李昌泉忽然定住，过了好一会儿，哈哈大笑起来，神情癫狂道：“你不是少将军！你虽有他几分神韵，但处处都是破绽，你到底是谁？！”


    谢休宁没想到这么快就露了馅，她当年最喜欢模仿大哥的声音和气势，自认为能以假乱真。没想到还是给李昌泉一眼识破了。


    谢休宁怜惜地摸了摸手臂上的软甲，这是她从兵器库里翻出来的，那些人将所有值钱的东西都抄了去，唯独将父兄们历经战功的甲胄，弃之如敝履地扔在一边。


    她擦了许久，才让这套光明软甲重见光明，就是为了吓一吓这个李昌泉，看看能不能套出什么话来。


    但显然，这招对他不管用。


    她徐徐转过身去，平静地看着李昌泉。


    李昌泉对上她的眼睛后，明显愣了一下，眯眼似在回忆，“你是……”他霍然瞪大眼睛，“原来是你！谢家的大小姐！你竟然还活着？”


    谢休宁冷笑，“不愧是谢家养过的狗，都过了十二年了，竟能一眼认出我。”


    似乎知道一切都是她在搞鬼，李昌泉的恐惧瞬间消退了些，反而有些得意道：“想要认出你不难，你自小长得就像谢大帅和少将军，长大了就更像了。”


    一股戾气自谢休宁胸膛炸开，李昌泉记得大哥的一切，甚至还记得她长得像大哥，大哥把最亲近的距离留给他，他却用最绝情的背叛对待大哥！


    长枪嗖地一下，抵住李昌泉的脖子，“既知我是谁，那就该知我为何要绑你来，说！当年你是如何冤枉我父兄侵盗军粮的？”


    得知谢休宁的目的，李昌泉反而镇定下来。


    在他以为，比起要他的命，这个谢家大小姐更想知道的是当年的真相。只要他扛住不说，就还有活下去的价值，届时拖到手下发现他失踪，定会禀报魏大帅。等到大帅的人合城大索，就不愁找不到他。


    想到这里，他竟有恃无恐地笑了笑，“大小姐，我要是你，就赶紧找个人嫁了，然后隐姓埋名的过一辈子，何必非要去查那些所谓的真相。不是属下泼你冷水，以你一介女子的能力，就是查到了真相又能如何？难不成您还想着给你父兄翻案不成？”


    谢休宁断喝：“为何不能？！”


    “哈哈哈……”李昌泉忍不住大笑起来，“就凭你？简直以卵击石！螳臂当车！非要找死！”


    谢休宁将长枪往前一送，枪尖顿时刺入李昌泉脖颈皮肉里去。


    李昌泉疼得龇了下牙。


    “你别管我是不是以卵击石，只要把知道的一切都告诉我！”


    李昌泉问：“告诉你，我就能活？”


    “不能。”


    “……”


    “但我可以让你痛快地死。”说着，一个倒转枪头，对着膝盖上的弦轻轻一挑。


    李昌泉只觉得自己的膝盖骨马上要被扯出去，脸皮跟着一阵阵抽搐。


    他咬牙硬挺着，终是抵抗不住疼痛的侵袭，痛苦地叫出了声。


    枪尖旋即一松，丝弦回弹，发出阵阵嗡鸣，刮骨刺心的疼痛如海浪似的，前赴后继地席卷而来，李昌泉恨不得就此昏得不省人事。


    “怎么样？”谢休宁挑眉问。


    李昌泉大汗淋漓地喘着气，一双满是血丝的眼睛恶狠狠地瞪着她，“有本事你就弄死我！”


    “不愧是兄长手里教出来的人，有几分硬骨头。”


    谢休宁转身走到一根房柱旁，柱子上垂着一根细绳，李昌泉不知她要做什么，只见她抬手抓住那根细绳，目光像在看一坨烂肉似的地瞅着他。


    “你放心，我有的是时间陪你慢慢耗下去。”说完，随手一拉。


    李昌泉以为头顶上有什么滚烫岩浆类的厉害物落下，下意识紧闭住眼睛，结果额头只是微微一凉……


    落下的竟是一滴水。


    是的，他没看错，就是一滴的水。


    李昌泉嘲笑道：“大小姐，这就是你折磨人的本事？”


    谢休宁冷冷勾唇，重新走回他身边，居高临下地俯视着他。


    “急什么，好戏才刚开始呢。”


    李昌泉还没反应过来，眼前又是一黑，谢休宁重新将黑布蒙在他的眼睛上。


    视觉一旦被剥夺，其他感观瞬间被放大，听着那些水落在铜盆里的滴答滴答声，李昌泉的神经就忍不住跟着一紧。


    谢休宁平静的声音在空荡的祠堂里徐徐响起：“不知李大人可听说水滴石穿这个成语？今日我且陪着李大人瞧瞧，到底是石头硬，还是你的脑壳硬。”


    李昌泉承认，这一刻他确实怕了，但一想到谢掌珠所做的一切只是为了逼供，他的心就又定了几分。


    只要他扛住，谢掌珠一定不会真的让他死。于是，他故作轻松地笑了笑。


    “既然大小姐愿意玩，那属下就陪着大小姐玩。”


    谢休宁不再回应了，而是静静地靠在角落里观察着李昌泉。


    起初，李昌泉并不以为意，还饶有兴致的数着水滴落下的渐次，大概三息一滴。他的头被枷锁固定在倚靠上，水滴每次都能精准地落在他额头上。


    与此同时，似乎还有一滴落在铜盆里，滴答滴答……像是在提醒他注意，让他渐渐烦躁起来。


    随着他的烦躁，身体就控制不住地想要扭动，想以此打断水滴计时的节奏。


    可一动，全身就会传来撕裂般的痛楚。尤其蒙上双眼后，那刺骨的疼痛竟跟着放大了无数倍。


    至此，李昌泉方知此刑的厉害。


    恒定不变的节奏，会干扰大脑对时间的判断，时间在黑暗里会被无限度拉长并放慢。而在这放慢的时间里，任何一丝痛苦都会变成无限的恐惧。哪怕是一滴水，都会变得像重锤一样，狠狠敲击着李昌泉的脑壳。


    不过一个时辰，李昌泉就已经扛不住了，他扛不住的并非穿骨之痛，而是已知的无法逃避的微小却永恒的折磨。


    还有那心底里，深埋着的对少将军那些被舍弃掉的愧疚。


    他终于“嗷”地一声爆发了，疯狂地挣扎着身体，丝弦发出一阵阵刺耳的嗡鸣，血顺着丝弦再次流向神龛。


    “大小姐，我说！我什么都说！求求你，给我一个痛快！”


    黑暗中谢休宁笑了，她缓步走出来，却并不急着揭开李昌泉眼上的黑布。


    “好，你说，我听着。”


    李昌泉渐渐平静下来，深吸一口气，缓缓道：“当年，我们驻扎在边境上的大营因被内奸偷袭，烧了部分粮仓，导致军粮短缺，谢家军就靠着等新的军粮救急。”


    “谁知军粮迟迟不到，将军又不肯找老百姓借粮，士兵每日吃不饱饭怨声载道……”


    谢休宁一听便知道李昌泉在故意拖时间，直接打断道：“说重点！谁给你伪造的我父亲的手书？你又是何时到达北凉河的？还有……北凉决堤是不是你所为？”


    李昌泉忽然沉默了，双唇紧紧抿着，隔着黑布定定地看着谢休宁。


    谢休宁一笑，“果然，北凉河决堤是你干的，你根本不是奉父亲之令前去接粮，而是拿着伪造的手书，早早等待在了北凉河，你甚至早知道甘州会突降大雨。”


    谢休宁眯了眯眼，“让我猜猜，一定是朝中人告诉你的。毕竟想从钦天监那里打听到甘州会降大雨不是什么难事。所以你早早等在那里，只要雨一下大，你私自决堤的事情就不会被发现。我说的可对？”


    长久的沉默后，李昌泉心服口服地“嗐”了一声，要不是手不能动，高低得给大小姐鼓个掌。


    “我终于知道，为什么大帅和少将军那般宠爱你，大小姐果然有诸葛之谋，只是属下好奇的是，大小姐怎知那手书是假的？”


    谢休宁不答反问：“你可还记得……谢忠良？”


    李昌泉想了想，终于想起谢忠良是谁，“难道是那个老东西告诉你的？看来当初，我就该斩草除根的！”


    谢休宁冷冷看着他，“就算没有良伯，就凭那份封存在大理寺的手书，我也一样能找到破绽。你虽对我大哥一切了如指掌，却不知我父亲只用陈墨和宣德素宣，更不知我父亲写字有避讳。”


    “原来大小姐已经去过大理寺，佩服佩服，竟然这么快就让您查到眉目了。看来，是属下小瞧您了。”


    谢休宁不被他干扰，继续道：“但以你的能力怕是难已摹我父亲的字迹。所以，给你手书的人是谁？或者说……是谁收买了你？”


    李昌泉道：“大小姐竟然已经查到此处了，想必早已猜到收买我的人是谁了，又何必明知故问？”


    谢休宁恶声恶气道：“我要你在我兄长面前，亲口说出那个人的名字！”


    李昌泉死死抿住唇，不肯再说什么，甚至连死亡的威胁也不惧怕了。


    他这一生，如果要说最后悔的事情是哪件，那就是不该迷上赌。如果他不赌，就不会欠下巨额赌债，也就不会被那些人拿捏住把柄。


    怪谁呢？还不是怪他自己太贪心，那个想要，这个也想要。如今被大小姐来寻仇，他忽然觉得一阵释然。


    谢休宁深吸一口气，让自己冷静下来，“你不说也行，我们继续——那人既然让你越过安西布政司，将军粮直接运到父亲大营，那那些军粮是进谢家庄前就有问题，还是离开谢家庄后出的问题？”


    “大小姐这么聪明，难道不知道半路换粮风险有多大？我们可以瞒住部分人，但不可能瞒住整个运粮队。”说到这个问题李昌泉倒不遮掩了。


    “所以，那些军粮进入谢家庄之前，就被调包成了掺了沙的陈粮？”


    这是在父兄定罪的案宗上看见的，所谓侵盗军粮，就是将原定拨给谢家军的军粮，换成了掺了沙的陈粮。至关重要的环节就是这些军粮在半道上进了谢家庄，又被李昌泉亲自护送到了父亲的营地才让父兄百口莫辩的。


    李昌泉再次沉默了。


    谢休宁追问：“也就是说，军粮早已被人动了手脚，这个人是谁？”


    李昌泉叹道：“大小姐果然神思敏捷，但别忘了……过慧易折，属下劝大小姐还是莫要再查下去了。”


    “查不查是我的事，说不说是你的事，但我劝你最好想清楚再说。”


    李昌泉抿了抿唇，道：“实不相瞒，我只接到任务，带着手书前往北凉河接应，至于其他的……一概不知，这不是我一个小角色能完成的。至于信不信，在你。”


    谢休宁知道，这已经是她能逼问出的极限，李昌泉说得对，那么大一盘棋，李昌泉也不过是其中的一颗棋子而已，棋子又怎会知晓全局。


    她扯下李昌泉眼上的黑布，李昌泉眼睛不适应地闭了闭。


    谢休宁道：“既如此，那你就对着谢家满门忠烈的牌位，好好忏悔吧。”


    李昌泉慌了，“大小姐，你说过，要给我一个痛快的，做人要讲诚信。”比起蒙眼折磨，他更害怕面对少将军的牌位，他宁愿马上去死。


    谢休宁勾唇冷笑道：“你也配我守信？”


    说完，她头也不回地走出了祠堂。


    李昌泉的目光避无可避地落在面前的神位上。


    “谢文昭”三个字仿佛幻化成了他生前的脸，总是温和喊他“小泉”。那个如兄长一般的人，那些曾经被切切实实关心着的瞬间，那些被他牢牢藏在心底里的愧疚，终于在此刻一发不可收拾地涌向他。


    他紧闭着双眼，不敢再直视那张牌位，泪流满面地喊着：“少将军，对不起，对不起……”


    谢休宁最后看了一眼李昌泉，他崩溃地对着兄长牌位疯狂忏悔。


    但她并没有预想中的快意，只有一片冰冷的平静，就像雪落满了烧焦的荒原。


    她转身，走向祠堂外渐亮的天光。


    父亲，大哥，二哥，三哥——


    这是第一个仇人，我把他送来了。


    虽然留着他能为你们翻案，但我一刻也不想留着这个畜生活下去。你们放心，我迟早会搜集到新的证据为你们洗清冤屈。


    走出祠堂，谢休宁在院中古柏下静立了片刻，清晨的寒意让她更加清醒。


    李昌泉的供词，证实了她最坏的猜想：陷害谢家的是一个严密的网络，他只是一枚随时可弃的卒子。真正的对手，仍然隐在迷雾之后，权势滔天。


    那下一个，会是谁呢？


    李昌泉不知哭了多久，直到嗓子沙哑，眼泪流干。


    祠堂里只剩下他粗重的喘息和水滴规律滴落的声音，以及……血液顺着丝弦，缓缓流向神龛几乎微不可闻的黏腻声响。


    寂静放大了恐惧，也催生了疯狂的念头。


    “呵呵……哈哈……”他忽然低低地笑了起来，笑声干涩如同鬼魅，“谢文昭……你看见了吗？你的好妹妹，和你一样天真！她以为杀了我，谢家就能昭雪？做梦！”


    他猛地睁开血红的眼睛，死死瞪着那些牌位，仿佛要借此驱散心头的愧悔，用愤怒武装自己最后的尊严。


    “这朝廷烂透了！从上到下，从里到外！我李昌泉是背叛了你，是畜牲不如！可那些站在金殿上道貌岸然决定你们生死的人，他们又能比我干净多少？！我不过是想活着，活得像他们一样高高在上，我有什么错？！！”


    嘶吼耗尽了力气，他颓然瘫在刑椅上，只剩下胸腔剧烈的起伏。


    愤怒的泡沫散去，更深更冰冷的绝望漫上来。


    李昌泉知道，不会有人来救他了。谢休宁不会，他背后的“大人”更不会。他只是一枚早该废弃的棋子。


    在生命最后的时刻，那些被他刻意遗忘的画面，反而无比清晰——


    少将军手把手教他使枪，在他受伤时骂他笨却亲自给他上药，庆功时把最好的酒推到他面前……


    “少将军……”他最后喃喃了一句，声音低得如同呓语，“下辈子……别……别再遇到我了……”


    头颅无力地垂下。


    呼吸，渐渐微弱。


    就在这时——


    身后，响起了几道清晰的脚步声。


    李昌泉垂死的神经猛地一抽，用尽最后力气，充满希冀地艰难地转动眼球，向声音来处望去……