“你这孩子，怎么说话呢。”陈曼莺雍容的脸上表情一硬，但还是用和善得语气道，“陈年旧事，多说无益。再说，你就只顾着和颂白的情义，不把小礼当弟弟？”


    不提谢嘉礼还好，一提，乔眠也不想手机那边的人误会。


    早先碍于谢阿姨旧情、谢颂白未成年时期被逼出国、第三者身份上位种种旧事，这群一同长大的发小原本打心底排斥陈曼莺母子。


    可长久相处下来，谢嘉礼品性端正，全然没有陈曼莺两面三刀的做派，几人对他的态度才渐渐软化。


    同父异母的兄弟隔阂真实存在，旁人不便多言，他们始终把握分寸。


    陈曼莺这话无疑是想利用乔眠和谢嘉礼交好的关系，将她拉入自己的阵营，谢颂白的对立面。


    好看的唇角浮起一抹嘲笑，乔眠直言：“不问出处这句话只有你听进去了。”


    没和她多说，她绕过人径直往里走。


    不管身后的人喋喋不休，乔眠走出两步才发现电话不知何时挂断了。


    正要再拨回去，母亲明昱出现在门口。


    “乔乔。”


    回拨的动作一顿，乔眠站定，仰头看来。


    这么多年，她早就习惯被父母冷落，被拿钱打发。也在和父亲决裂后彻底减少联系。可她不懂，她都如他们的愿远离了，为什么母亲总是不厌其烦地找各种理由、骗她，让她回家。


    质问的话都止步于明昱那张憔悴病态的脸，最后化成一缕无奈。


    再抬脚，乔眠还是朝她走去，“您还感冒着呢，就出来。”


    明昱笑着挽着她的手臂，“我闺女回来，我不得来接。”


    她道歉：“今天乖一点，你要什么妈妈都答应你，好不好？”


    乔眠不太感兴趣，从小到大这种哄人的话已经听过太多遍。


    母女俩走入中小花园。


    两侧草木繁茂，修剪齐整的绿植层层铺开，繁花点缀，喧闹的人声从不远处传来。


    此番前来庆生的客人不少，为避免被偷拍传上网，她们特意选了小路。


    明昱说：“刚看陈曼莺也在，你们说什么？”


    乔眠：“闲扯。”


    涉及别人家隐私，明昱压低声音：“前些时日，你谢爷爷住院，她三天两头带着嘉礼去，听说闹得很不愉快。”


    这话还要追溯到谢阿姨离世、陈曼莺带着谢嘉礼踏进谢家之时。


    当初，谢老爷子看透儿子执迷不悟，唯恐父子情分断送，当即立下白纸黑字的规矩：


    若二人成婚，陈曼莺自愿放弃谢家家产，谢嘉礼终生不得入职谢氏集团。


    陈曼莺为表自己并不是贪图财产的忠心，咬牙签下，想着来日方长，日后定有机会让老爷子收回成命。


    不想，机会没有，谢老爷子本就是说一不二的性子，老了脾气更甚。估计陈曼莺是在他们两人身上半点好讨不到，这才将矛头对准给谢颂白选妻这事上。


    浓密睫毛吹落的阴影盖去眼中情绪。


    乔眠：“我知道。”


    别人家的事无关紧要，明昱把话说回来：“你看你礼物都送到，明明记得你爸爸生日还装不记得，还要我找借口框你回来。”


    “等会大合照的时候笑一笑，跟你爸爸亲密点，私下父女俩吵吵闹闹的怎么样都行，别在外人面前露怯，让别人看笑话，你看谢家……”


    一听礼物送到，乔眠便知道是谢颂白的手笔，没多说，也不想听豪门里面嚼的舌根。


    “我回房了！”


    “诶！”


    趁着有人过来寒暄，乔眠先跑上楼，逃避了母亲要带她去见父亲的尴尬场面。


    等到时候拍照的时候出现一下就可以了，这种逢场作戏的虚伪场面她早应付得得心应手，早出现不会有什么事半功倍的效果，反而还会被七八姑八大姨拉着说着不感兴趣的话题。


    现在一时半会回不去，她还惦记她的明信片。


    踩上旋转楼梯，乔眠才发现适才太着急走错，这并不是通往她房间的方向，得绕一下。


    她这两天为了穿礼服节食胃有些不舒服，刚又在花园里吹了风，此时腹部的坠痛感让她没力气再走。楼下这时还传来人声，她索性随便推开某个房间进去，反正都是空的。


    噪音被门隔去大半，在沙发坐下，乔眠揉着肚子找出电话。


    忙音在那边响了几声才结束。


    随后，清磁的嗓音透过听筒传过来，在静谧中，突然生出些亲近感。


    “乔眠？”谢颂白的声音将她唤醒。


    她应了声，胃中不适稍缓，舒了口气：“你现在在哪？”


    他看向路口红绿灯：“还有两条路到家。”


    这还是第一次，乔眠从他口中听到他称她的家是家。脑中不由得想起陈曼莺的话，咳了声：“你现在心情怎么样？”


    一个音调刚起，谢颂白就知道她这是有事让他帮忙。


    眉梢微动，他启唇：“正常。”


    正常啊。


    那应该是没有被陈曼莺影响。


    没提不愉快的话题，乔眠狮子小开口：“你既然都回家了，顺路去一楼一趟，帮我把邮箱里的信件取回来呗？”


    淡漠凌厉的眉眼一舒。


    他还以为什么事。


    “嗯。”


    乔眠：“帮我全部拍照发给我，可以吗？”


    “拍照？”谢颂白不明所以，还是答应，“好。”


    那头沉默片刻，直到谢颂白以为电话挂断，刚把手机远离耳朵，又听那边传来声音：


    “事先说明，我没有任何质疑你的意思......你会用相机吗？”


    谢颂白：“......”


    乔眠看了眼还在奔跑的秒数：“人呢？”


    话落，掌心一震。


    微信弹窗闯进来。


    触及备注，乔眠点开来，被谢颂白发来的照片逗笑。


    毫无构图可言，平平无奇的劳斯莱斯星空顶和黑色发丝。


    “就凭你这刁钻角度，由此可见我的质疑顺理应当好吧。”不过她只是想确认一下他会不会拍照，要求不高，“别忘了帮我拍，谢谢。”


    “嗯。”


    眼见车子驶入车库，不等他说话，她道：“那先这样，挂了。”


    下一秒回答她的，是谢颂白挂断电话的忙音。


    “......”


    乔眠放下手机，心道他挂电话的速度倒是一如既往。


    靠着靠枕，才想起忘了问他送了什么。


    这时，紧闭的房门从外推开，闯进来的少年气息不稳，就这样和沙发上的人正面撞上。


    少年身形挺拔，朝气蓬勃的鲜活气息迎面而来。他五官干净柔和，与谢颂白有三四分相似，却没有谢颂白身上的清冷孤寂。


    看清人，谢嘉礼那双亮晶晶的眼眸即刻转为笑意：“眠眠姐，你回来了？”


    不用请，他就跟自己家似的反手，关上门，反锁。


    乔眠看着一屁股坐在自己旁边的少年，习惯了他的大大咧咧，说道：“看来今天阵仗不小，你都来了。学校放假？”


    “跟导员请假了。”谢嘉礼不想继续这个话题，把手里的茶盏放在茶几，看她，“你吃不？”


    “这什么？”


    “双皮奶，刚从冰箱里拿出来，还没来得及吃就差点被我妈撞见，正好给你吧。”谢嘉礼伸长腿靠在沙发，无奈摇头，“好想像你一样来去自如，我什么时候才能彻底逃离我妈的掌控？”


    谢嘉礼和陈曼莺不同。


    他一心执着于研究花草生物，对做生意、家产不感兴趣。高中填志愿还因为违背了陈曼莺的意愿离家出走，险些出车祸。


    尽管现在谢嘉礼专业与商圈不搭边，陈曼莺也没放弃让儿子参加晚宴，出席各大商业聚会。


    她和谢嘉礼虽有交情，可她从不会应他说自己妈妈不好的话。


    乔眠只接他前一句，“我不吃了。”


    “忘了你不吃红豆。”


    谢嘉礼也没去动双皮奶，心情不好突然没了吃的欲望。


    客房内阳光倾斜进来，他的注意力落在一盆盆栽上，起身。


    乔眠正在回复工作消息，胃中的声响让她看向茶几的茶盏，吞咽了下。


    她已经一天没吃饭，下去找东西吃难保不会遇到熟人，所以目前只有双皮奶能吃......


    “这谁把春羽放这儿，这东西喜阴，得避光啊。”


    谢嘉礼抱着盆栽看来时，乔眠正端着那盏双皮奶。


    四目相对，饿到两眼发晕的人：“我吃了？”


    “好啊。”谢嘉礼抱着盆栽在另一边坐下，专心“就诊”。


    这边，乔眠因为太饿，没两口把双皮奶挖完。


    胃里有点东西果然就没那么难受。


    她有些无奈，在自己家躲成这样也是没谁。


    两人有一搭没一搭的东扯西扯。


    说起他上周生日，谢嘉礼勾了勾唇：“眠眠姐，以后生日我不过了，你也不用破费给我送礼物了。”


    “怎么了？”


    “反正除了你，没人记得。”


    话在唇边转了转，许是说出来怕她笑话，谢嘉礼没有说下去，转而去摆弄面前的土。


    乔眠错过了他刚才欲言又止的模样，抬头看向坐在浸在日光里人。


    少年明明被阳光包裹，眉宇间却布着层阴云，一副心事重重的模样。


    岁数不大，心思还挺多。


    乔眠知道陈曼莺把他当宝，也没多想，“你妈妈呢？”


    少年冷哼一声：“她？她才没空管我，忙着给我哥找结婚对象呢。”


    来的时候她就遇见当事人听说了，此刻也没什么反应，哦了声。


    正在认真检查泥土湿度的人倏地看来。


    被无端打量，乔眠瞪他：“看什么？”


    谢嘉礼：“感觉你好像无所谓一样。”


    乔眠确定他不知道她隐婚的事，闻言没多大表情变化。反观他这个局外人，比刚才还要郁闷几分。


    “亏我之前还以为你俩会结婚。”


    听完，乔眠笑了：“我俩本来就是朋友。”


    没人规定已婚夫妻不能是朋友吧？


    正安慰自己这不算骗人，手机弹出谢颂白的信息，她拿过来看，也没注意谢嘉礼说什么。


    她放大照片，有几张被压着根本看不出是不是明信片，于是打字道：【你能不能都摊开来重新拍一张？】


    对话框顶显示“对方正在输入”。


    乔眠没催，拿着手机看得入迷，压根没注意身边走近的人。


    直到屏幕反光出人影，她才以最快的速度把手机一偏，指腹按在屏幕，躲开谢嘉礼的注视。


    谢嘉礼被她吓了一跳：“做啥亏心事呢，搞得好像我要看你手机一样，你以为谁都是我妈。”


    乔眠讪讪的：“没事，我就是......”


    心虚罢了。


    谢嘉礼叉腰：“我刚是想问你，你要是也不想待，要不我们一起逃？但我没地方去，能跟你回家吗？”


    乔眠还没反应过来指腹传来的触感反馈从何而来，紧接着手机又传来几声震动。


    不知道是按到哪儿。


    没有再维持防备的姿势，她把身后的手机拿过来。


    这不是谢嘉礼第一次和家里闹不愉快投奔她，不过这次肯定不能带他回家。


    谢嘉礼：“正好看看你养的花草怎么样了。”


    乔眠：......


    还真是怕什么来什么。


    不带他回家的原因，除了谢颂白是其一，还有阳台那些花草不能让他看。


    “你去我工作室？”她说。


    “行啊。”他不挑，想着改天再去看也成。


    “我跟工作室说一下。”


    乔眠去看手机。


    屏幕上还是和谢颂白的聊天页面，但最下面不是重新拍摄的照片，而是两个字。


    alba：【不能。】


    乔眠：？


    不能......拍？


    刚不是还拍了？


    正一头雾水，她以为他都收起来，嫌再拍麻烦。抬眼往上，才看到上面还有一条不知何时误触了的语音。


    她转文字，出现的，正是谢嘉礼的那句话。