薇薇安没想到有人能不顾体面追到洛克的书房来，还是个贵族。她后悔刚才大意了，没锁门。


    但已经来不及了。


    “伯爵，这里是洛克先生的书房。如果阿什利勋爵知道——”


    “安东尼已经醉了。”伯爵打断她，“至于你的主人——他正忙着取悦客人。”


    他的目光滑过她的脸。“不会有人来的，小鸟。”他将酒杯随手放在书桌上，压住了下面的手稿。


    薇薇安立刻将那些纸收起来，那是洛克的书信，还有彼得和她誊写的笔迹。


    “你太紧张了。”伯爵朝她走来，“洛克先生没有好好对待你。”


    “我很好，伯爵，洛克先生也对我很好。”她一边说，一边后退，直到书架抵住了她的后背。


    “我可以对你更好。”他步步跟上，停在她面前，“去我的庄园。我会给你一个好工作，不用再碰这些墨水。”他握住她的手。


    薇薇安甩开他的手，很想狠狠给他一拳。


    但她没有。


    如果这件事声张出去，洛克会难堪，阿什利会尴尬。最糟糕的是，她的伪装有可能被揭穿，到时候可就不是什么贵族和男侍绯闻的事了，平民欺骗贵族，弄不好她会被送上绞刑架。


    薇薇安深吸一口气，挤出一个温和而克制的笑。“承蒙伯爵大人厚爱。但我目前的工作很好。请允许我告退，这里有些闷。”


    她试图从他身侧绕过去。


    伯爵抬手，将她困在书架与自己之间，手指又一次贴上她的脸。


    薇薇安胃里一阵翻涌，本能在疯狂叫嚣：踢他！推开他！……


    可同时，心里另一个声音一遍一遍告诉她：不要惹他！要忍！如果他满足了好奇，很快就会厌倦，失去兴趣。


    伯爵的拇指擦过她的下唇。“第一次？看来你的主人浪费了你。”


    薇薇安侧过脸，躲开他的手，伸出双臂拦在两人之间。“大人，请允许我告退。”


    伯爵抓住她的手。“这么柔软的手——用来写字，太可惜了。”他在她指尖落下一吻。


    薇薇安猛地抽回手。“大人，请允许我退下。”虽是同样的请求，用词恭敬，语气却带了情绪。


    伯爵挑眉。“退下？退到哪里去？你住在安东尼家里，安东尼是你主人的赞助人，不是吗？我不认为他会介意你来服侍我。”他笑意更深，“现在——你的主人，是我。”


    可悲的是，他说的都是真的。作为伯爵，他可以直呼阿什利的名字安东尼，而不用叫他mylord，这是他的特权。


    而一个贵族想要占有一个平民抄写员，几乎没有人会阻止。法律不保护她，阿什利如果愿意，完全可以把她送给伯爵。她没有拒绝的权利，就算她真的是个男人，面对这种情况，也毫无办法。


    唯一约束伯爵的是贵族间的名声和体面，但如果他不在乎……


    薇薇安沉默了。


    她的沉默在对方看来是默许。他的手再次抬起，拨开她耳边的头发。


    然后——把嘴凑了过来。


    酒味扑面而来。薇薇安侧过脸，他的唇擦过她的脸颊。伯爵退开了一点，“看来，你倒是很清楚自己的位置。”他粗鲁地扯着她外套的扣子。


    忍无可忍。


    薇薇安抓住他的手腕，“够了！”


    “现在才装矜持？”伯爵一脸轻蔑，并没有停下。


    薇薇安忽然意识到她犯了一个错误。面对一头野兽，从一开始她就应该坚决拒绝，不给他满足妄念的机会。犹豫只会让野兽的胃口越来越大。


    她的目光落在一旁的小酒柜上，刚才喝酒的瓶子在上面，里面还剩下一半酒。她拿定主意准备用这个瓶子招待这位伯爵。她刚握住酒瓶，就听见一声惨叫。


    “啊——！”伯爵整个人向后踉跄了几步。


    杰里米——之前不知道一直藏在哪里，现在正死死咬住他的小腿。


    “你这小畜生！”伯爵抬腿，反手一巴掌甩在杰里米脸上。


    杰里米没有松口。


    “杰里米！”薇薇安扑上去，将男孩拽开，伯爵一把抓住她的手臂，将她重重按到桌上。


    “快跑——”她哑着声音对杰里米喊。杰里米犹豫了一下，朝门口跑去。


    一只手掐住了她的喉咙。“不知好歹的东西！”薇薇安几乎无法呼吸，下意识挣扎，手在桌面胡乱一挥。


    “哗啦——”


    酒杯落在地上，粉碎。


    书房的门那边忽然传来钥匙转动的声音，下一瞬，门被猛地推开。


    洛克站在门口。


    他的目光落在书桌上，一丝怒意从眼底掠过，却在下一刻被压了下去。


    “我不建议您这样做，伯爵。”他的声音依然冷静，只是微微绷紧的肩膀泄露了一点情绪。


    伯爵一愣，手放松了一瞬。薇薇安趁机挣脱他的钳制，退到一边。


    洛克径直走到两人之间，把薇薇安护在身后。


    “这是我的助手，伯爵。”他言辞礼貌，语气却带着隐约的锋芒，“他曾对伯爵夫人的病情提出过相当有价值的建议。”


    薇薇安眨了眨眼，这是什么时候的事，她怎么不知道？


    伯爵干笑了一声。“洛克先生！多亏了你的医术——我夫人恢复得很好。”


    “听到这个消息我很高兴。”洛克也笑道，“宴会还没结束，阿什利勋爵正在找您。”


    伯爵点了点头，整理了一下被他自己扯松的领巾。“把你的宠物看紧一点，洛克先生。”他嫌弃地看了一眼杰里米，“疯狗一样。”


    说完，他走出书房，连看都没再看薇薇安一眼。


    直到伯爵的身影在门口消失，薇薇安这才缓缓吐出那口一直憋着的气。


    “对不起，洛克先生。”她垂下头。书房里一片狼藉，地毯上都是玻璃碎片和酒渍。


    “你确实该道歉，布雷特。”


    “什么？”


    洛克没有理会她，他先唤来仆人将地毯清理干净，待书房恢复整洁，他才在书桌后坐了下来。


    “对于像你这样气质出众的年轻人来说，刚才的情况并不罕见。”他的语气客观中立，像是在描述一个实验观察结果。


    薇薇安撇了撇嘴。洛克口中的“气质”和伯爵说的“干净”是一回事，她现在的容貌仅是中人之姿，如果说看上去有什么特殊，无非是她现代的卫生习惯和不会躲避和顺从的眼神罢了。


    而这些足以让这个时代的某些人产生好奇甚至征服欲。


    “刚才在大厅，遇到伯爵之后，你应该加入到人们的谈话中，我就在壁炉边，勋爵也距离你不远。而你，却选择了独自离开。离开之后，你应该直接离开这栋宅子，而不是还在内部逗留。总之，不该独自待在一个封闭的房间里。”


    这么说刚才在大厅里，她的窘迫，他从头到尾都看到了？


    他看着她，继续道：“那会让你处于不利的低位，也会给阿什利勋爵带来尴尬。”


    薇薇安盯着他，原来他不是来给她解围的，而是来避免更大的麻烦。仿佛造成麻烦的不是伯爵，而是她。


    可明明她才是受害者！


    她将那些几乎要冲出口的辩解，生生压了回去。没有必要。就像对待npc一样——当玩家已经决定退出游戏时，一切对话都失去了意义。


    她低下头，行了一礼。“请原谅给您造成的不便，先生，祝您愉快。”


    说要她直接离开洛克的书房，去了彼得的房间。


    “布雷特！你没事吧？”彼得带着杰里米跟了过来，语气焦急，“洛克先生让我来看看你，说你不太好？”


    “没事。”薇薇安勉强挤出一个笑容，“大概是最近搬家太忙了，有点累。”


    “你是不是发烧了？你脸有点红。”


    彼得说着，伸手去摸她的脸。


    薇薇安后退了一步。


    “你去找洛克先生吧，”她语气有些生硬，“看看他有没有什么需要。”


    “……好吧。”彼得迟疑了一下，点了点头，“我给你一点空间。”


    他离开了。


    门刚一关上，薇薇安迅速解开领巾，大口喘着气。还是觉得窒息，她干脆把胸前的绑带松了松。


    “布雷特先生？”杰里米上前一步，眼睛睁得很大。他的目光落在她的脖颈上，向下……


    薇薇安才缓过气来，抬头，看见男孩湿漉漉的小鹿眼里，慢慢浮现出某种恍然大悟的神情。


    现在掩饰已经来不及了。


    “杰里米，”她压低声音，不想吓到他，“我不是故意骗你的。但你也知道，一旦他们发现我是女人，我就会被送进监狱。”


    男孩没有说话，只是看着她。


    过了一会儿，他慢慢走到她身边，脱下自己刚才挣扎中被扯破的小外套，盖在她的胸前。


    “我不会告诉任何人。”他在地上坐下，声音带着一种近乎凶狠的坚定，“我会保护你，姐姐。那个大人，如果他再来，我还会咬他。”


    薇薇安看着这个小小的、气鼓鼓的男孩，揉了揉他的头发。


    门外传来轻轻的敲门声。门开了，艾米丽溜了进来，小心地关上门，在地上坐下。


    “我刚刚遇到彼得，他让我来看看你。发生什么了？你看起来……脸色好差。”


    薇薇安没有回答。


    艾米丽转头看向杰里米。


    “有个坏人想欺负你姐姐。”杰里米一脸严肃。


    “姐姐？”艾米丽看向薇薇安。“你说过，只有我知道你是女人！”


    “嘘。”薇薇安竖起手指，“现在你们都知道了，不要告诉任何人，先把今晚撑过去，明天我们就回家。”


    那天晚上，薇薇安先把两个孩子安置在女仆的房间里，然后回到了彼得的房间。


    “布雷特，”彼得神情认真，“我有件事要告诉你。本来很早就想说的，一直没说出口，但看今天的事情……我还是觉得说出来的好。”


    不详的预感……薇薇安拿起酒杯，掩饰内心的慌乱。“说吧。”


    “你有点不一样。”彼得盯着她。


    薇薇安喝了一口酒，“哪里不一样？”


    “你先答应我，不要生气。”


    薇薇安心狂跳，佯装镇静，“好，我不生气，你说。”


    彼得点点头，像是在做一个很重要的决定。


    “你不像个男孩，我怀疑——


    你是个女人……”