谢迢彻底懵了。


    人被吓懵时，一时也会忘了怎么反抗，就这样被拎着走了，待她回过神来，整个人已经乖乖坐在了马车里。


    她表情呆滞，满眼茫然。


    ……刚刚发生了什么？


    她不是在做梦吧？


    谢煊凑过来，拿手在她眼前晃两下。


    “喂，吓傻了？”


    “……”


    谢迢用力揉了揉脸，彻底醒过神来。


    “我算是知道我爹为何要派他来了。”她心情复杂道。


    怎么会有如此简单粗暴的解决方式？就这样直接把她拎走了？也不需要找理由推脱什么，方才那群喋喋不休的纨绔公子们也全都不吭声了，就这样放她走了？


    果然这年头，光讲道理是不行的。


    还得长得够凶。


    都到这个地步了，谢迢心里最后一点小心思也彻底被掐灭了，她如今除了老老实实的，确实什么都干不了。


    罢了罢了。


    往好了想，能趁势避开赵序，也省去麻烦了。


    大不了便收了心好好用功。


    只是谢迢万万没想到，等她回了府上以后，谢九居然一路紧在她后头，随她进了书房。


    谢迢：“……你还不走？”


    谢九沉声道：“主子吩咐小的看着公子，只要公子不在国子监，不吃饭睡觉去茅厕，就得时时刻刻盯着。”


    谢迢：“……”


    她深吸一口气，只觉太阳穴青筋都突突跳，原本想着今晚偷偷瞄两眼赵序给的话本子，这下也看不成了。


    她只能老实坐好，在谢九的视线下研墨提笔，试图写点什么。


    但被人盯着，她实在是一个字都憋不出来。


    谢迢忍了又忍，“你挡着我光了。”


    谢九连忙往边上挪了挪，见她依然迟迟不写，默默在心里记下今日要回禀三爷的话：公子今夜心不在焉，久久难以动笔。


    ……


    有谢九盯着，谢迢做什么都不方便。


    原先答应给沈颜的珍藏典籍，也拖了许多日才找到机会偷偷捎上，还是让谢煊帮忙转交的。


    后来很长一段时日，她也真如先前所说，不再去打扰沈颜，以免耽误他用功。


    虽说在谢迢眼里，沈颜三元及第是板上钉钉的事，但沈颜自己不知道，此刻只怕还在担心科考的事，她不能惹人厌烦。


    至于在国子监外的时候，谢迢除了读书也什么都做不了。


    有谢九在，原本纠缠谢迢的那些人好似一夜之间蒸发了般，没人再主动约过她。


    谢九是谁安排的人，众人心里门清，若纠缠谢迢太过，回头被她爹写奏折参他们家一本，那便是自找麻烦了。


    谢迢则在谢九的监视下寝食难安，也曾托人向谢岐表达意见，但被驳回。


    谢岐只回复了一句话：“外境纷扰，中扃自定，不过空空一影，何碍于君之专一？”


    言外之意：是她心性不够，怪不得别人。


    谢迢：“……”


    万般无奈下，她只得逼着自己忽略谢九。


    不知不觉间，天气渐热，蝉鸣扰人。


    二夫人王氏通擅药理，等入了夏，就开始特地给煊哥儿熬茶汤，清热去火，方便读书时凝神静心，且王氏为人周到，每回也记得给府上其他少爷各留一份。


    只有谢迢这份，时常不是下人送，而是四姑娘谢明茵亲自送来的。


    其一，是因为大房的裳姐儿和惜姐儿从来不爱带茵姐儿玩，茵姐儿也不稀得去热脸贴冷屁股，反和谢迢身边的丫鬟莲心合得来。


    其二则是茵姐儿自己说的：“四堂哥这儿凉快，我那屋子可闷热了，多待一刻便难受。”


    茵姐儿这话是无意，实则也反映了谢府如今的情况：大夫人顾氏掌家，每回冰刚从冰铺运过来易化，都是先紧着大房三房用，二房那边自己也主动说要崇尚节俭，不管寒冬还是炎夏，总是少些待遇。


    二伯父在朝中只混了个末等闲差，哪怕王氏处处得体，却也总是说不上话。


    那几日，茵姐儿总是留在谢迢的院子里，和莲心等丫头们嬉戏打闹。


    有一次却不小心撞到正好过来的谢岐。


    茵姐儿当场就愣在了原地。


    其他丫头们纷纷吓得面无人色，跪倒在地，瑟瑟发抖。


    这便是旁人不敢随便踏入谢迢院子的缘由，三爷素来冷肃，气场慑人。


    但那日不知怎么的，茵姐儿怯怯唤了声三叔父，福身问安，没有被斥责便被揭过去了。


    下人们见此情形，便私底下悄悄议论，说三爷是没养过女儿，对府上小姐们都仁慈宽容，不似每回揍四公子那般下狠手。


    话说得远了，有人感慨：“三爷至今都孤身一人，也不知什么时候能娶妻，莫不是真打算终身不娶？”


    “别提这茬了，老夫人都念叨多少年了，先前还帮忙相看过几家小姐，也没见三爷松过口。”


    “养子再亲，哪有亲生的好？也不知三爷是怎么想的。”


    这些话，下人们只敢偷偷说，毕竟上回妄议主子的下人是被如何罚的，人人都心有余悸。


    谢迢不知道底下人的议论，只记得茵姐儿那句抱怨，想到自己的屋子朝向好，有许多树荫遮阳，时不时还有穿堂风吹来，不缺这么点冰，便让人把自己的冰分些给二房去。


    -


    另一边，谢晟院里的灯也亮着。


    二公子谢晟年初弱冠，在国子监早已读满三年，现如今在衙门历事，这日和好友小聚，回来得晚些，路上正好撞见下人在运冰。


    回了屋，妻子徐氏正在灯下给幼子缝件小袄，见他回来便起身相迎。


    谢晟任由徐氏帮他更衣，忽然说道：“我那四堂弟，笼络人心的本事倒是不小。”


    徐氏听他突然提起谢迢，颇为不解。


    谢晟冷冷道：“谢煊从前便跟着谢迢车前马后地转，不知道的还以为他是三房的人，如今我看茵姐儿也开始了，整日往谢迢的院子里跑，跟亲妹妹似的。二房缺冰，谢迢就让人送冰过去，谢迢一个三房的小辈，倒做起二房的家长来了，也不看看自己什么斤两。”


    他越说越不屑，嘴角都快撇到下巴上了，“二房也是一帮没骨头的，受了他这点小恩小惠，就恨不得把心掏出来给他。合着咱们府里就他一个体面人，旁人都不会做人情。”


    徐氏听了一会儿，倒不知怎么接话。


    她知道夫君与谢迢素不对付，每回提起口气都不顺，这种时候她无论顺着说还是逆着说，都能惹出一场不痛快来。


    她想了想，只能小心翼翼劝慰道：“夫君跟他井水不犯河水，何必计较这些？”


    谢晟冷笑：“谢迢若只跟二房打点，我自然不计较。可你猜怎么着？我先前回国子监，亲眼瞧着他跟定国公府的赵序那帮人混在一处，被一群高门子弟围着说笑，好不风光。不知道的，还当他中了状元。”


    谢晟说着，愈发觉得不痛快。


    这些年他看不惯谢迢自是有原因的，这些年三叔风头盛，总压他爹一头，这便罢了，谢迢早些年由大房代为抚养，本该是个寄人篱下的表少爷，偏偏和他能享受一般待遇，敢对他这个堂兄不敬，他还得处处忍着不教训她。


    如今谢迢又能跟赵序那些人关系热络，无非又是仗着三叔在朝中的地位。


    徐氏见他越说越起劲，心里有些不安，轻声劝道：“你小声些，若叫旁人听见了，传出去总不好。”


    谢晟满不在乎：“怕什么？我在自己院里说话，谁敢来偷听？”


    徐氏不得法，只好换个角度劝他，“你今年秋天还要再考秋闱，现在正是要紧的时候，为旁人的事分心不值当。”


    不说还罢，一提到科考，谢晟的脸色又沉了下来。他三年前已经下过一次场，当时连副榜都没上，也没什么，毕竟他才年轻，一回中不了便考第二回，大不了慢慢考。


    可偏偏上头有个不满三十就中进士的胞兄谢俞，后头还有两个堂弟虎视眈眈。


    连母亲对他的要求，也是至少不能输给谢煊和谢迢。


    “你说得对。”他道，“左右谢迢也是个不成器的，我何必与他计较，倒影响我自己。”


    谢迢那边，他一直都有派人盯着，虽不能知道全部消息，但大致都有数。


    越派人打听，也越觉得她没什么出息。


    谢晟说：“三叔近来不是亲自派了人送谢迢往返国子监么？你猜好端端的，怎么突然就这样了？听说是谢迢跟人出去厮混了。”


    “你说三叔花了多少心思在他身上，处处亲自监督、抽考文章，恨不得把着笔教他，结果还是烂泥扶不上墙。”


    这样一说，谢晟心里也舒坦不少。这两年他总想着，三叔把谢迢管得那么紧，万一谢迢真要是发奋起来，一鸣惊人，那岂不是得翻了天去？


    现在看来，谢迢总归没那个天份，怎么逼都没用。


    徐氏听了，默默无言，只低头拍着已经睡熟的幼子。


    谢晟见徐氏如此沉闷，同她倾诉只觉扫兴，便唤让丫鬟进来伺候。


    临睡前，他又走到窗前，往外头望了一眼。


    已近三更，整个侯府都笼在沉沉夜色里，只有谢迢的院子那边还隐约亮着灯。


    谢晟心想，多半是那小狐狸又在做什么障眼法。


    谢迢要真是在用功，那才叫见了鬼。


    ……


    谢迢此刻确实在用功。


    她整日跟犯人似的被盯着，一天到晚都像坐牢，时间长了以后，居然真被逼得心无杂念，更能静下心来了。


    白日人多不便，趁着夜深人静，她便专心看沈颜给的笔记。


    笔记字迹整洁，内容精简，却理解详彻。


    谢迢看得入神，有时过了子时都毫无所觉，李嬷嬷三番四次催她去睡觉，怕她熬坏身子。


    谢迢却说：“嬷嬷不必担心，我再看一会就睡。”


    她难得这样主动，让李嬷嬷看得感动又心疼。


    莲心知道母亲放心不下，便主动道：“娘，你去歇着便是，我来守着公子便好。”


    莲心比谢迢略小一岁，却打小早慧，似姐姐般能担事，李嬷嬷不方便的时候，都是莲心在帮忙遮掩。


    谢迢倒不需要旁人守着自己，只让她们都去歇着。


    她若真发起狠来熬夜，谁也熬不过她，到了丑时，连谢九都扛不住，靠在墙角打起呼噜来，谢迢却仍在奋笔疾书。