这三日不止陆家，苏护夫妇亦是辗转反侧。


    女婿乃半子，陆家的指望同样也是他们的指望，次子苏剑眼看着是个不成才的，长子苏墨虽说熬出头了，可常年在外奉职戍边，风刀霜剑不说，干的也是刀头舔血勾当，说不准哪日便传来噩耗，萧氏每每想起来都意不自安。


    苏护一人的力量毕竟有限，若能跟女婿互为表里，彼此扶持，将来没准能将苏墨调回京师来。


    一家人和和美美的多好。


    萧氏感叹，“儿行千里母担忧。”


    苏护于被中握住她的手，“会好的，夫人宽心。”


    苏明玉却是香梦沉酣，半点不担心出状况，有女主的锦鲤运保佑，陆泽怎可能落第。


    她只烦恼该用什么礼物祝贺，衣裳已经送过了，很明显不是她所擅长，至于情诗，同样的招数用第二遍就太老套了，况且哪有那么多感人肺腑的诗句？她又不能现编。


    四月二十五乃传胪大典，皇帝亲在太和殿召见诸位士子，颁布三甲名次。


    这回苏明玉就不去打扰了，料想宫门外热闹得很，人挤人一团腌臜。


    等结果出来再去道贺吧。


    她皱眉看着花厅内的盆景，“小娥，把这两盆牡丹撤下去，都蔫了。”


    多不吉利。


    小娥心说姑娘表面满不在乎，其实比谁都着急，否则一株花还能碍她的眼？


    萧氏道：“把后院那座木樨抬进来吧。”


    寓意蟾宫折桂。


    怕小娥力气不够，又派了两个家丁前去帮忙。


    正说着，苏剑兴冲冲进来，“娘，听说了不曾？外头贴皇榜啦。”


    萧氏忙问，“结果呢，陆郎君如何？”


    苏剑挠挠头，“我没看太清，仿佛是第三。”


    苏明玉一怔，“这么说只点了探花？”


    苏剑翻个白眼，“小妹，你也太不知足。”


    科举三年一届，多少士子寒窗苦读挤破了头，能进前三很了不起了好么，当是天上掉馅饼呢！


    萧氏虽也有点意外，但大体还在预期之内，“等会儿我备一份贺礼，你亲自送往陆家去。”


    苏剑咧着嘴，“这回妹夫必得请我喝酒哩。”


    浑然忘了上回酒醉后的丑态。


    苏明玉取来纸笔，飞快留下几个大字，“哥，等会儿你把这个捎上。”


    苏剑看着花笺上龙飞凤舞的笔迹，“小妹，你这字也太粗狂了，一点不似女子秀气，得好好加练才行。”


    以后当了管家婆，也免不了要写拜帖的。


    苏明玉哼声，“不用你多管闲事。”


    家里有个文采斐然的探花郎，还用得着她亲自动手么？当个发号施令的老封君不知道多逍遥。


    *


    依照惯例，传胪大典后，榜眼、探花先送状元归第，探花再送榜眼归第，等陆泽忙完一切到家，天光已渐渐暗淡，正合了那句诗，“夕阳无限好，只是近黄昏”。


    虽然与预期中有出入，但沈氏已经很满意了，陆家祖上就没出过几个进士，老伯爷当年何等风光，也只进了二甲，探花想都不敢想。


    “三元及第哪有那么容易，人生不如意十之八九，莫太偏执了。”沈氏知儿子心高气傲，但殿试本就非比寻常，除了学识，还看陛下对人的眼缘，为这个钻牛角尖太不值了。


    陆泽颔首，“母亲说的是。”


    陆宝珠则分外不服气，“哥，那天你不是说发挥很好么，莫非状元郎的文章比你还出色？”


    不怪她耿耿于怀，一来陆宝珠早就在女学诸人面前夸下海口，二来，她知道苏明玉为人多么挑剔，本就是看哥哥前途可期才巴上来，如今只点了第三名，离她预期恐怕差了一大截，谁知道会怎么讥讽？


    陆宝珠整个人都不好了，又想起那日昭阳所说的话，很难不多思，“莫非长公主对圣上说了什么？”


    昭阳倒不像斤斤计较的人，为这点鸡毛蒜皮去御前告状，可是，她跟苏明玉那么要好，万一苏明玉央她走后门呢？


    都怪苏明玉自作聪明，说不定圣上因此才厌弃哥哥，徇私舞弊本就是大忌。


    陆泽厉声呵斥，“宝珠，不许胡说！”


    没来由这般栽赃，不止侮辱苏姑娘的人品，对他也是一种践踏——苏明玉即将是他的妻子。


    他定定神，想到皇帝说他的策论言辞犀利，字字珠玑，但所提出的方案过于激进，反倒不够实用，让他沉下心来多多历练。


    陆泽承认，自己是急躁了些，但，学成文武艺，货与帝王家，他在京城住了二十余年，耳濡目染了许多官场上的腐败僵毙之处，只想为朝廷尽自己的一份力，怎料事与愿违。


    也许皇帝最初想点他为状元，但在看清他脸上的忿忿后，临时改了主意，称他容姿端丽，宜点为探花。


    陆宝珠眼圈一红，这不明晃晃的羞辱么？哥哥本心质朴，从不以外在为念，皇帝这话倒好像他凭脸选上的一样。


    且她听闻这届的状元郎亦是面如傅粉、唇若涂朱，未必差哥哥多少，相形之下，就更叫人犯嘀咕了。


    沈氏哪曾想好端端的喜事，兄妹俩却如丧考妣，一时也恨不得落泪，“这是怎么了？我含辛茹苦抚养你们两个成人，一个个倒来怄我。”


    等会儿陆续有贺客上门，还当他们家办丧事呢。


    苏剑进门时，见到的就是这样一副景象。


    但他是个心大的，倒没多寻思，“哈哈，都喜极而泣了，妹夫，你可真厉害呀！”


    其实陆泽比他年长好几岁，此话实在有趁机占便宜的嫌疑。


    陆泽微微一笑，“贤弟来得倒早。”


    既然辈分有争议，那就各论各的。


    苏剑没敢造次，以后还得向探花郎多多讨教，哪怕只受用一星半点，想必也够他考个举人了。


    他将贺礼奉上，“对了，这是小妹给你的。”


    陆泽打开字条，上头只有八个字，前路漫漫，与君共勉。


    这意思即是说，不管日后有多少艰难险阻，她都会与他一同努力，走完全程——她居然看出他的抱负。


    一直以为苏明玉大大咧咧缺根弦，谁曾想她也有这样心思细腻的时候。


    于他，却是莫大的安慰。


    陆泽将字条收好，脸上恢复些许血色，“岳父大人如此慷慨，小婿改日必定亲往致谢。”


    苏剑大喇喇道：“何须改日，现在不就正好？”迫不及待想一醉方休。


    他还从没见过皇帝呢，就不知那位大人物是否跟他想象中一样威严，还有金銮殿是否真是纯金打造？这要是谁起了歹念，随便掰一块都能发财吧。


    陆泽拗不过他，被生拉硬拽上马车，总算还记得整整衣冠，对了，那件披风得穿上，不能糟蹋苏姑娘一片心意。


    陆宝珠回过神来，赶紧上前提醒，“哥，酒醉伤身，千万记得少饮，还有，莫在苏府留宿，切记切记。”


    陆泽一脸茫然，明显听得不是很懂。


    陆宝珠气得跺脚，可恨外人在侧，不便说得太直白。


    她是为陆家的声望、也是为哥哥的清白着想，大哥是个未经世事的雏儿，那苏明玉却一肚子坏水，什么都懂，兔子进了狼窝，保不齐要被吃干抹净呢。