“殿、殿下？”杜衡之声音都有点虚，没敢靠太近，只远远地拱了拱手, “这大清早的, 您这是……魇着了？”


    “杜衡之！”


    楚璃猛地转头，那双布满血丝的眼睛死死锁住他，声音尖利得变了调, 带着一股阴森的寒气：“救命！救驾！父皇昨晚托梦给我了……他说江南怨气太重，那些饿死鬼都爬出来了, 要来索命了！”


    杜衡之脸色一白，心虚地看了看四周的迷雾，强作镇定道：“殿下慎言！这朗朗乾坤，哪里来的鬼神之说……”


    “就在你背后！骑在你脖子上呢！”


    楚璃忽然指着杜衡之的肩膀，发出一声刺耳的尖叫。


    杜衡之吓得浑身一激灵，猛地去拍自己的肩膀，动作滑稽如猴，差点没当场跳起来：“哪、哪里？！”


    “它们说没钱花！它们要吃肉！”楚璃神神叨叨地念着，忽然猛地扣开怀中妆匣的锁扣，抓起一大把金叶子和珠钗步摇，像是撒纸钱一样，疯了一般朝杜衡之和周围的空气里撒去！


    “拿去！都拿去！别缠着我！别缠着我！”


    哗啦啦——


    金叶子漫天飞舞，落在青石板上发出清脆的声响。杜衡之被一枚金钗砸中额角，生疼，但他下意识的动作竟不是躲闪，而是目光贪婪地追随着那枚落地滚动的金钗，喉结不自觉地动了一下。


    他心中惊疑不定：难不成是苏砚等人背着自己又动了什么手脚？还是这四公主真被京里送来的圣旨吓傻了，真的中邪了？


    “殿下，您别撒了！”杜衡之眼看着场面要失控，急忙朝楚璃身后的随从喊道，“快！快送殿下回驿馆请个法师……”


    “法师没用！父皇给我托梦说了，只有盐能辟邪！你是管盐的对不对？”


    楚璃猛地扑过来，一把抓住杜衡之的衣领。她离得极近，那双涣散的瞳孔里倒映着杜衡之惨白的脸：


    “盐乃百味之首，至纯至阳！只有手里握着盐引，那些脏东西才不敢近身！杜大人，你救救我……我要盐引！我要辟邪！”


    杜衡之被勒得喘不过气，脑子里嗡嗡作响。


    盐能辟邪？


    这听起来荒诞，可从一个“通灵中邪”的人嘴里说出来，再加上民间本就有撒盐驱鬼的习俗，竟让他这个迷信的人信了七分！


    “殿下，买盐需盐引，这盐引是朝廷管制的，不能随便……”


    “我有钱！我拿钱买命还不行吗？！”


    楚璃一把推开他，将手里空了的妆匣狠狠摔在地上，“哐当”一声摔得粉碎。


    “你们不是要钱吗？本宫给你们！只要给我盐引，不管是谁的，只要盖了章的，本宫溢价两成收！全是现银！”


    她转过身，一边哭喊着“别过来”，一边抬起脚，拼尽全力狠狠踹开了马车后厢的挡板。


    “看！本宫把用来买命的银山都搬来了！谁拿护身符来跟我换？！”


    砰——！


    车厢挡板倒下，毡布滑落。


    那一瞬间，天地间仿佛失去了声音。


    随着晨曦破雾，那一车码得整整齐齐的现银官锭，就这样赤裸裸地暴露在空气中。银光森冷，却比这世间任何美色都更撩人心魄。


    围观百姓们的呼吸声陡然粗重起来，那一双双原本精明市侩的眼睛，此刻瞬间充血，瞳孔放大，死死盯着那堆银子，像是看到了肉骨头的饿狼，连眼皮都舍不得眨一下。


    这银光，比冬日正午的日头还要刺眼，直晃得人睁不开眼。


    人群死寂了一瞬。


    那可是现银！白花花、沉甸甸、还打着官印的现银！在这银票横行、现银紧缺的年头，这一车银子，就是实打实的命！


    “咕咚。”


    不知是谁咽了一口唾沫，在这死寂中显得格外响亮。紧接着，便是像是开水锅炸裂般的沸腾声。


    “疯了……四公主真的疯了！”


    “溢价两成？还是现银结账？这天底下哪有这种好事？！”


    欲望的闸门一旦打开，就再也关不上了。


    杜衡之也被这扑面而来的银光晃花了眼，但他毕竟是官，理智尚存，指着银子手都在哆嗦：“殿下！这不合规矩！私相授受盐引是重罪……”


    “规矩？命都没了还讲什么规矩！”


    楚璃尖叫着，披头散发地扒在车辕上，手里挥舞着一锭大银，像是招魂的幡：


    “有没有人？有没有人救救本宫！”


    “我有！草民有！”


    人群中，苏婉安排的胖掌柜率先挤了出来。他满脸横肉都在颤抖，手里高高挥舞着一张皱巴巴的盐引，拼了命地往马车前冲，甚至一把推倒了挡在前面的老人：“滚开！别挡老子的财路！殿下，草民这里有两百引现票！”


    杜衡之大惊，厉声喝道：“拦住他！不许……”


    “给他！都给他！”


    楚璃直接从箱子里抓起两锭足以砸死人的大银，像是扔石头一样狠狠砸进那胖掌柜怀里。


    胖掌柜哎哟一声接住银子，当着所有人的面，张开满口黄牙，狠狠一口咬在银锭上。


    “咯嘣”一声脆响，令人牙酸，却让在场所有人的心头火热到了极点。


    胖掌柜举起带着牙印的银锭，脸上五官因为狂喜而挤作一团，扭曲得有些狰狞：“是真的！是真的足色官银！两成溢价，一分不少啊！”


    这一声，就是投入油锅的火种。


    原本还存着几分观望矜持的商贾们，瞬间撕下了伪装的面具。


    “真是现银？！”


    “我也有！殿下收我的！”


    “别挤！那是我先看到的！”


    原本围观的人群瞬间疯了，一个个拼了命地往马车前挤，生怕晚一步这疯公主的钱就被别人骗光了。


    然而，更多的人却忽然反应过来——他们手里虽然有盐引的份额，但那东西还压在盐运司里做“抵押”和“周转”没提出来！


    “杜大人！开库！我要提货！”


    “把我的保证金退给我！我不存了，我要把引子拿出来卖给公主！”


    刚才还对他毕恭毕敬、唯唯诺诺的盐商们，此刻仿佛一群讨债的恶鬼，瞬间调转了矛头，如潮水般涌向杜衡之和盐运司那扇还没来得及关上的大门。


    “这是千载难逢的机会啊！那是现银！过了这个村就没这个店了！”


    “快让盐运司把我们的引子吐出来！晚了公主就不收了！”


    杜衡之彻底懵了。


    他看着那一张张因贪婪而变形的脸，只觉得一阵彻骨的寒意。这些平日里在他面前像狗一样听话的商人，此刻为了银子，竟真的敢变成狼来咬主人！


    “反了！都反了！”


    杜衡之被推得发冠都歪了，气急败坏地吼道：“今日盐运司不办公！都给我退后！谁敢冲击官衙，按谋反论处！来人！把这些刁民赶出去！”


    兵丁们拔刀想要威慑，可若是平时，这顶大帽子扣下来，商人们早就散了。


    可今天不一样。


    公主就在那儿坐着，那是真金白银的诱惑。


    “谋反？我看你是心虚吧！”


    人群中，不知是谁尖着嗓子，恰到好处地喊了一句：


    “我听说了！盐运司早就亏空了！杜大人拿大家的保证金去填窟窿了！公主肯定是听到了风声才来买命的！快抢回来啊，不然以后全是废纸了！”


    这一嗓子，如同在滚油里泼了一瓢冷水。


    “杜大人，做生意讲究个钱货两讫！我的盐引是我的私产，凭什么不让我提？”


    “就是！莫不是盐运司把我们的引子给挪用了？拿不出来了？”


    “我的天哪，怪不得杜大人死活不开门！”


    “杜衡之！还钱！还我盐引！”


    恐慌与贪婪交织在一起，瞬间击碎了所有理智。商贾们彻底红了眼，开始疯狂地拍打着那两扇朱红大门，甚至有人开始试图推搡兵丁，场面彻底失控。


    “顶住！给我顶住！”


    杜衡之狼狈不堪地在亲卫的护送下往门里退，大氅也被踩了好几个脚印。


    在即将被关上的门缝里，他隔着攒动的人头和飞舞的尘土，死死盯着马车上的楚璃。


    那个“疯了”的公主，此刻正歪坐在金银堆里，怀里抱着那一叠换来的“废纸”，笑得一脸痴傻癫狂，嘴里还念叨着“得救了、得救了”。


    可不知为何，当杜衡之惊怒交加的目光与她撞上时。


    楚璃忽然停下了摇晃身体的动作。


    她微微侧头，透过散乱的发丝，那双看似涣散的眼睛深处，极快地闪过一抹让他脊背发凉的清明与戏谑。


    那眼神像是在看一只落入陷阱的困兽，无声地说道：


    杜大人，这才哪到哪啊？


    “哐当！”


    盐运司的大门终于被重重关上，隔绝了外面的喧嚣，也像是关上了一口正在升温的油锅。


    不远处的茶楼之上。


    苏婉临窗而立，看着底下这一场荒诞又疯狂的闹剧，听着那震天的喧嚣，面无表情地拨动了一下手中的算盘珠子。