骆莲枝笑笑：“那我今天来得可值了，公馆的太太就爱吃鲥鱼，回去好交差。”


    骆莲枝买了刺多但异常鲜美的鲥鱼，螃蟹跟虾。


    母女俩要吃鱼丸，买了两条刺少的马鲛鱼，四分钱一斤，花了两毛钱。


    这个三柱是骆莲枝的同乡，买完鱼，又寒暄几句，母女俩满载而归。


    骆莲枝有点愧疚，她没钱让闺女吃昂贵的鲥鱼，就连马鲛鱼还是用闺女的稿费买的，不过，她看骆如初眼中好像没有对鲥鱼的渴望。


    骆如初是穷，但穷得坦坦荡荡。


    许公馆有规矩，佣人不能自己买食材到厨房做饭，母女俩要拿着鱼去阿兴饭铺加工，曹阿香的老乡开的，她闺女在那儿当伙计，饭铺接待代加工。


    回到许公馆，忙碌一上午，母女俩拎着鱼去了阿兴饭铺。


    阿兴饭铺位于附近一条狭窄的弄堂里，门脸很小，里面摆了六七张黑漆漆的包浆的桌椅。


    简陋的饭店不会打消骆如初吃鱼的兴致，曹阿香的闺女热情地接待她们，把鱼拎到手里。


    “阿云姐。”骆如初打招呼。


    阿云想不到骆如初这个读书人会主动，明明以前不爱搭理她，几乎受宠若惊：“如初，听说你有大本事了，写的东西能在杂志上发表？我也想看看。”


    周围的食客立刻抬头往这边看。


    骆如初赶紧把手指放嘴边，做了个嘘的动作，说：“等下个月初，杂志发行，才能看到呢。”


    阿云掂了掂手里的鱼，笑道：“好啦，我不懂，这就去给你们做鱼丸，你读书累，补充营养。”


    鱼丸做出来有一大盆，鲜嫩爽滑，汤熬得奶白醇厚，鲜味扑鼻。


    骆如初觉得自己这些天已经变成了食草动物，夹起一个雪白的鱼丸塞进嘴里，咀嚼着弹牙的鱼肉，清甜的鱼肉香立刻爆发出鲜味，跟萝卜豆芽白菜相比太美味了。


    不再吃草，终于吃到肉。


    骆莲枝频频给闺女夹鱼丸：“多吃点啊，吃得饱饱的。”


    一共花了三毛钱，母女俩吃了一顿好饭，把一大盆鱼吃得干干净净，连鱼汤都喝得干干净净。


    骆如初想以后小说挣了稿费，要经常到饭铺打牙祭。


    她要当肉食动物。


    ——


    骆如初已经靠写小说攒出了学费，缴了补考费，一切顺利，接下来暑假的时间一点都不能浪费，她要继续写小说挣学费跟生活费。


    她又往图书馆跑了一趟，确定了接下来的投稿目标刊物，她要选择报纸投稿。


    现在的报纸副刊呈现欣欣向荣的景象，通常有好几个版面。


    像最著名的两大报纸申报跟新闻报的副刊内容差别很大，申报主要刊登杂文，时评跟文艺论争等；新闻报副刊更通俗大众化，追求雅俗共赏，长期连载小说。


    骆如初要挑战新闻报。


    像她这样靠稿费生存的小作者基本都往多家刊物投稿，才能满足基本生活，只给一家刊物供稿挣的钱根本就不够用。


    这次的小说的题目是千金归来，人物跟情节能够支撑起九万字的篇幅。


    姜千枝是姜家长房长女，性格恬静懦弱，母亲去世后一直在继母手底下讨生活。


    明明应该是家里最尊贵的大小姐，吃穿用度都是家里最差的，是家里的边缘人物毫无存在感。


    可她不争不抢，毫无怨言，直到继母给她订了门亲，男方又嫖又赌还抽大.烟。


    姜千枝知道继母是要把她扫地出门，抗争无果，万念俱灰之下跑到河边准备一死了之。


    “本能的求生欲让她在水里胡乱扑腾，可毫无游泳技能的她逐渐下沉，连灌几口河水之后，姜千枝想这辈子就这么结束了，来生一定不这么懦弱，这时，有双有力的手臂把她托了起来，稀里糊涂被人拖到岸上，姜千枝才发现救她的姑娘跟她有一样的眼睛、鼻子、嘴巴。”


    “你家条件这么好，还有什么想不开的，我代你回家，夺回属于你的一切。”


    姜千枝从未见过这样过着颠沛流离的生活，贫穷但乐观，武力值超高的姑娘。


    两个相貌长得完全一样的姑娘互换身份，姜千枝在棚户区买菜，曾明琼回到姜公馆第一件事就是硬核对抗继母。


    年轻姑娘的眉眼带着锋芒：“阮三少爷是你给我千挑万选的对象，你觉得他好，那你嫁给他好了！”


    雷霆发言震撼整个姜公馆，继母从未想到过软柿子居然对她出言不逊，一口气哽在心口晕了过去。


    姜千枝学着卖菜，感受到了棚户区的烟火气，还帮人写信挣钱。


    曾明琼收拾完继母，收拾佣人再收拾继父，在公馆活得风声水起。


    延续以往的甜爽文风格，姜千枝这条线写得很温馨，曾明强这条虐渣线写得太爽了，要不是用钢笔写竖版繁体字太慢，她一天能写一万字。


    写到两万多字，骆如初就打算往报社跑一趟，依旧是上门投稿。


    本来她还想着要是给报纸投稿失败，还能把这篇小说卖给小说月刊，可是当她坐电车赶到望平街，觉得自己的思路太狭隘了。


    望平街在近代史上因为有数十家报馆汇聚于此被称作报馆街。


    骆如初站在街口朝前望去，入目所及的是报馆、书局等醒目的招牌，她第一次感觉离这个年代的文化离得这么近，甚至觉得空气里都飘散着油墨香味。


    街道并不长，报馆汇聚于此，人流熙熙攘攘，有进进出出的报贩、广告客、记者、出版商等等。


    也有像骆如初一样的投稿人，不过大多数人还是选择邮寄投稿。


    报馆这么密集是好事儿，新闻报不收她的稿子，还能投给别的报社。


    书包里的稿子在她手指的按压下窸窣作响，骆如初脚步轻快，朝新闻报大楼走去。


    大楼是四层的西式建筑，底层临街，轩昂气派，骆如初站在门口，深吸一口气，想这就是日销十几万的大报，她只想要小小的篇幅，每天连载一千多字。


    往斜对角看过去，是气派的五层高的申报大楼。


    走进大门，是宽敞的报馆大堂，骆如初扫视一圈，看到收发室字样，想着应该是交稿的地方，于是走过去，礼貌开口：“先生您好，我来投稿。”


    隔着木质柜台，工作人员看了她一眼，见她一副学生模样，语气随意：“稿子拿过来吧，稿纸末尾写上笔名跟住址，需要退稿的话附上信封跟邮票，没有信封邮票不予退稿。”


    果然，年纪轻轻的新人不管走到哪里都被轻视。


    公事公办的语气让骆如初觉得她这个新人小菜鸟此行见不到编辑。


    说好话套近乎啥的就别想了。


    骆如初从书包中拿出装在牛皮纸袋里的稿件，不过并未递过去，说：“笔名地址都是按要求写的，我也准备了信封邮票，请问多长时间能给通知？”


    工作人员已经回答过无数次这个问题，随口道：“能否录用，一两个月寄信通知。”


    骆如初想的是她手写两万多字很费劲呢，要是不予采用又不给退稿重写一遍很麻烦，于是她说了几个编辑的名字，攒起笑脸问道：“我能见编辑吗，我要把稿子亲手交给编辑。”


    还没等她说完，工作人面无表情地说：“你就别想了，没有预约，任何人都见不到编辑。”


    大报的规章制度就是严格，骆如初并不意外，想着要不要写封自荐信附在稿纸最前面，或者能不能在大堂蹲到编辑，这样想着，转头打量着出入的人。


    这个穿衬衣打领带的看起来像广告客，那个走路极快一进门就直奔发报窗口的应该是报贩，正在张望，工作人员员收完了两份稿件，从木柜台后看过来，给她泼冷水：“你就别想了，老老实实交稿，托人传话，塞小费之类的优先送审就别想了，只会弄巧成拙，让人对你的稿件印象变差。”


    工作人员见多识广，想要投机取巧的人不要太多，文章却写得跟狗啃的一样。


    正在到处张望的骆如初：“……”


    她转过头，手里捏着一叠稿纸，以虚心的讨教的语气说：“老伯，我看你特别有文化，你能不能看看我的小说，给我指点下。”


    骆如初的语气特别诚恳，工作人员不认为她是在拍马屁，在报馆工作的人受油墨熏陶，说是文化人没错。


    还未等对方搭话，骆如初已经把稿件递了过去，笑笑：“老伯，见不到编辑，你就帮我指点下小说吧，看看符不符合副刊的刊登要求。”


    工作人员是个小说爱好者，看得多自然有很强的鉴赏力，既然骆如初已经笑盈盈地把稿件递了过来，看在对方年轻又虚心好学的份上，他就接过扫了两眼，想着看不到两段，就能把稿件否决。


    年轻女学生能写出啥好稿子！


    谁知道看这两眼不要紧，眼睛还就移不开了，小说的开头居然没有废话，开篇即进入故事，一下子就把这位资深小说爱好者的视线吸引。


    他翻阅着稿纸，主人公跳河了。


    主人公被救了。


    两人互换身份。


    进入姜公馆的冒牌货不会被认出来吧。


    到底能不能收拾这个苛待继女的继母？


    工作人员差点忘了自己是收稿件的，直到骆如初身后排了个四五人的队伍，才如梦初醒。


    他怎么看得这么入神呢。


    从来没现场看投稿看这么长时间。


    抬头看上骆如初：“这是你写的？”


    骆如初点头：“是我写的，老伯，你觉得咋样？”


    作为读者，工作人员觉得很好看，甚至迫不及待想要知道后面的剧情，可他不是编辑，不能对稿件发表什么看法，于是说：“交稿吗？”


    他拍了拍今天收到的几大摞稿件，说：“这些都会送到编辑手里。”


    骆如初看出对方爱看，要不怎么会一直往下看呢，攒起笑脸：“交稿，老伯，等我开学写稿时间就少了，能不能帮忙让编辑先看？”


    工作人员觉得有必要让编辑先看这篇很好看的小说，不过语气非常生硬：“不行，回家等着吧。”


    骆如初有种直觉，觉得对方会帮他通融，言尽于此，语气轻快：“好的，多谢老伯，我回去等消息。”


    从报社出来，骆如初又在街上转了一圈，把各报馆书局的招牌都看了一遍，又瞻仰了申报大楼，这才坐电车回许公馆。


    ——


    回到许公馆，骆如初依旧是坐在大梧桐树下写稿，晚上复习高一课本。


    屋里光线太暗，她坐在桌前，课本上不是光线，是自己身体的影子，黑黢黢一片，长期下去说不定要瞎。


    只要稿件被采用就有钱，骆如初很想买个台灯。


    买台灯要跟金福生这个管家说，要用电肯定得让东家知道，另外还得接电源。


    用电是笔不小的开支，一般人家根本就用不起电，都点煤油灯。


    把书本合上，揉揉眼睛，骆如初想要休息，于是跑去找金福生：“福叔，晚上看书光线太暗，我怕我会瞎，想买个台灯，晚上用几个小时，算算电费钱，我出。”


    “如初咋突然这么用功了，又写小说又写作业的？”金福生抖着两撇小胡子，诧异地说，“电费可贵着呢，你要天天都用估摸着一个月得用一块多钱的电费，你妈月钱十块，你舍得花这么多钱电费？”


    真的太意外了，这姑娘居然有钱买台灯，还花得起电费。


    骆如初说：“那总比眼睛坏了强。”


    金福生很爽快地说：“我去给你问问表太太同不同意。”


    东家不在，公馆里的小事儿就由表太太许慧安做主。


    许慧安放下茶杯，慢条斯理地捋了捋精致繁复的发髻，同样惊讶：“如初写小说，还能发表？她不是留级了吗，这么有文化？”


    她受过良好教育，在音乐方面很有造诣，可是这个年代大户人家的女眷很少外出工作，女眷出去工作会被人怀疑家道中落。


    普通人家只靠男人养不活全家，女性就得工作挣钱。


    许慧安也被闷在家里，日常最多跟太太们一块儿打牌看戏，无聊得很，日常也爱读小说消遣。


    在她看来，能写小说发表的人是文化人。


    金福生肯定地点头：“确实是发表了，拿了好几十稿费呢，她妈借的学费都还完了。”


    许慧安突然来了兴致：“发表在哪儿，买来给我瞧瞧？”


    如果骆如初真的能写小说发表，那她要对这个在公馆长大的姑娘刮目相看。