第十三章


    山上下雪，城内的气温也在降低，今日立冬，朱嬷嬷替她煮好了锅子等人回来，见她进了门招呼道：“姑娘可算回来了，今日庄子里宰了羊夫人让人运回来，新鲜着呢，奴婢切成了片都腌好了，天冷姑娘涮着吃，吃完夜里身上暖和，能睡个好觉。”


    玉珠替去挂两人的披风，对今日在外的事，只字不提。


    朱嬷嬷也没问，姑娘刚经历了退婚需要有个地方散心，适才听到了外面的说话声，知道是谁找过来，劝解道：“院子里的阿猫阿狗偶尔吠上两声，姑娘当没听见，别在意。”


    虞锦点头，走去桌前凑了凑鼻子，笑道：“真香。”


    朱嬷嬷见她如此心头微酸，这些羊原本是夫人养着用来准备婚宴，如今用不上够吃一个冬季，柔声道：“饿了？快净手吃饭。”


    虞锦净完手捧起了碗，让玉珠过来一道涮羊肉，香喷喷的羊肉进了肚子，胃里暖烘烘的，暂且压了惊，玉珠终于不再发抖了。


    姑娘吓死她了，今日看到把棍面目凶光时，她险些以为回不来了。


    虞锦则像个没事人一样，边涮锅子边问嬷嬷虞曜灵如何了，朱嬷嬷答没什么大事，伤的只是皮肉，在床上躺几日就好了。


    虞夫人同卫家去了信，已经告了假。


    虞锦觉得南城那位御史大人不错，没有徇私枉法，该打就打，虞曜灵的性子只有躺在床上才会消停。


    朱嬷嬷见她吃得差不多了，告诉她屋里桌上多了个箱奁，“江夫人派人送回来的，今日天晚了，姑娘吃完先歇息，明日再看。”


    两家退亲不单要退聘礼，两人私下里相授的东西都该归还。


    东西是江夫人收拾的，大抵是趁着江言恒不在，把这些年虞锦送给他的玉佩信函等物件，全都搜了出来，一一归还。


    虞锦睡之前打开看了一眼，没有仔细去翻，让玉珠锁起来。


    在冬季来临前，她的那场噩梦结束了。


    她不会再害怕。


    正要睡下，外面来了一位婢女，是外院的人，见到虞锦后递出了一个钱袋，“今日姑娘不在，有位公子上门来，留下这个钱袋，说是给姑娘的租赁，要奴婢务必转交给姑娘。”


    租赁...


    林斐？


    钱袋鼓鼓胀胀，分量不小，虞锦拿到内屋对着灯火打开，凑得太近，一时险些被金光闪了眼。


    金子...


    看来林公子的药材卖了个好价钱。


    ——


    张越没有搬家，他看出来虞娘子不会伤害她母亲，且他不过是烧了她一间道观，不至于让她与自己结下一条命的仇。


    第二日张越回了一趟家，见老人家桌上又多了一些吃食，连续两日如此，心道虞娘子还是太年轻了，不知道人心险恶，三顾茅庐的把戏在他这儿没用。


    她要喜欢来就来，张越反而放心出去干了三天的活。


    第四日回来便发现了不对劲，院子里门大大敞开，里面的门栓落在地上，心头立马有了不好的预感，试着唤道：“老娘。”


    没人应，里面安安静静。


    张越怀疑是不是虞娘子耐心用完把人掳走了？疾步冲进院子，很快看到了眼前的一幕，脸色一瞬褪尽血色。


    老人家没被掳走，正坐在院子里的石桌前，在她身后站着一位男子，手中握着一把刀正架在老人家的后脖子上。


    男人的脸上有一道疤痕，他记得，正是前几日与他抢生意的把棍。


    ——


    在林斐任职的第五天，其余四城的御史终于都找到了各自空闲的一日，决定替他办一场??烧尾宴??，庆贺他新官上任。


    ??烧尾宴??定在了林斐所在的东城酒楼。


    林斐最初没打算去，吏目陶铭劝道：“林御史还是去一趟比较妥当，五城的御史官职一样，处理的事务也一样，先前除了咱们东城，四城的御史大人都是年轻才俊，百姓们将几人混淆已成常态，前不久北城那边的案子出了问题，犯人还没来得及移交到刑部，在牢中突发疾病死了，死者的儿子提刀要砍了唐御史，结果逮住了中城的王御史，追了他半条街，王御史为此在家中缓了半个月...”


    林斐听明白了，为何是除了东城，因为在他上任前，东城的御史是唯一一个中年男子，不与其余四人为伍。


    如今他一来，五城御史的相貌特征该死地平衡。


    而原本安全的东城御史，也有了被错杀的危险。


    陶铭在东城干了五年的吏目，可谓铁打的吏目流水的御史，最短的御史只了干几日便猝死在了书案前，上一任御史最长，在任一年没被吓死也没被累死，结果犯事进去了。新来的主子与上一位完全不是一个路子，陶铭为了熟悉他，这几日费劲心思，至今马屁还拍在马腿上，再换人，把他也换了得了。


    陶铭只求他能平平安安，长命百岁，“林御史至少让百姓认清您的脸，哪天对方复仇起来，不至于认错人。”


    这就是亲舅舅和堂舅舅的区别，他的皇帝堂舅给了他一份随时有生命危险的官，且这份危险还不能取决于自己，来自别人。


    为保命，林斐听劝去了。


    烧尾宴安排在了东城，但钱不能他付，他是被庆贺的人，理应他们四人分摊，去的时候林斐特意晚了一些。


    也就晚了那么一刻，等他进屋时里面吵得堪比菜市，林斐以为自己走错了门，很快看到了南城御史魏渊，正拉着一位随时要脱缰的年轻公子，“王御史，冷静，别冲动...”


    王识诚被刁民追杀崴了脚踝，前两天刚下地，躺在床上半月便骂了唐荣半月，今日见到人，哪里能放过他，“我冲动？是唐御史要我命！你们是没看到那把刀，好家伙，五尺长，马车屁股都被劈掉了一截，若非我机智及时跳下车，当场就死了..”


    被他劈头大骂的北城御史唐荣，个头是几人中最小的，站在那点头哈腰，活像一只鹌鹑，不停赔不是，“是是...是我不对，下次一定注意，王御史说得对，是我对不起您，实在抱歉，让您受苦了。”


    “还有下次？”王识诚嗓音都尖锐了。


    “没有了。“唐荣忙摆手保证：“没有下次，来，王御史喝点茶压压惊，我在家卤了几只猪蹄，今日特意带来给王御史赔不是...”


    王识诚一脸嫌弃，生怕他端上桌，“谁要你那破猪蹄，唐御史还是给自己留着吧...五城中就数你北城最乱，唐御史就不想想办法整改一二？人在牢里有病你看不出来？”


    唐荣虚心接受他的意见，连连点头：“是...我努力整改...”


    王识诚是王阁老的亲孙，从小家教严也就嘴上厉害，打不起来，许宇机扯了一下魏渊胳膊让他别管了，“魏御史，我手里有几桩案子，犯案的是南城那边的人，待会儿我派人把卷宗拿过去？”


    魏渊的脸一下变得僵硬，“许御史，巧了，我手里好几桩案子也与西城有关。”


    许宇机同他掰扯：“你那边修亭子，建庙堂，雇佣劳力不能不给钱啊，这个月已经报上来好几起案...”


    魏渊不乐意听：“你西城的脚夫漫天要价，遇上个苦主不扒层皮不罢休，多少人跑到南城来当把棍，为了点蝇头微利，搞得城内城外鸡犬不宁，我可没说把卷宗送过去给你...”


    许宇机：“话不能这么说。”


    魏渊：“合着话都让许御史一个人说了呗...”


    林斐默默地注视着这一切，这就是他将来要过的日子...实在看不下去，闭眼当做不认识，没来过。


    陶铭没等他离开，及时一声清咳，愣是在一片吵闹声中杀出了自己的嗓音：“诸位御史大人，都来了...”


    终于安静了。


    魏渊是在场唯一一个认识林斐的，起身热情相迎，“林御史！大家都候着呢，就缺你了。”


    许宇机脸上因争吵而起的红晕还未褪尽，含笑问候：“林御史久仰。”


    王识诚吊着一只脚，“林御史。”


    唐荣缩在几人身后，“林御史久仰。”


    四道打探的目光先后落在林斐身上，刚上任不久林御史还不习惯穿官服，身上的宽袖圆袍算不上张扬，衣袍干干净净没有任何褶皱，进来后与众人一一拱手回礼，“林某见过诸位大人。”嗓音是爽快的，嘴角那抹大弧度笑容暴露了他内心的懒散，端的是朗月入怀，与世无争。


    他眼神里有光，脸上亦有风采，即便站在四位有着貌美之名的年轻御史大人面前，也能脱颖而出。


    与传说中一样，林世子生得一副好相貌，意气风发，是个闲云野鹤的俊雅人。四位年轻御史脸上均有欣赏，但没羡慕，安静地回到了自己的座位。


    今日的烧尾宴是为新上任的林御史举办，几人分得清主次，暂且把恩怨放在一边，邀请他入席。


    林斐见过刚才那一幕后，明白了皇帝为何能在当年的夺嫡之中压倒性地胜出。


    巡城御史的寿命这几年实在太短，担心成为众人排斥忌讳的官职，皇帝故意把士族家里的矜贵公子爷放在这个位置，最大可能确保了御史的命长。


    且这些勋贵出身高贵，心气高，不屑在底层谋取蝇头微利，相反会兢兢业业，力保家族在百姓口中的名声。


    其中也有一个特殊。


    北城的御史不是贵族，出身贫寒，正是这一届把魏渊挤出三甲的探花，唯一靠实力上位的人，没有读书人的清高，似乎不介意与这些靠关系上位的勋贵一起成为同僚，态度虚心谦卑，一看就是个好欺负的。


    四人轮流送上了祝福，也算是相互认了面，知道对方长什么样，将来有事冤有头债有主，不能找错人。


    待菜上齐，林斐举杯尽地主之谊，拿起自己在外交友的那一套规矩，打算摸摸这几人的酒量，“不用拘谨，来，干了。”


    四人陪他一饮而尽。


    之后像是达成了某种默契，陆续扣下酒杯，不再饮酒，也不与他闲聊，只顾埋头吃饭，场面称不上狼吞虎咽，但绝对不优雅。


    林斐愣了愣，堂堂朝廷命官平日里都在挨饿？


    把四人的怪象打探了一圈，林斐心道莫名其妙，真不理解这群当官的生活方式...没人陪他喝，他一人无趣放下酒杯，夹了一块肉放进嘴里，还没咽下去，外面不知谁喊了一声：“有巡城的人在里面吗？出命案了！”


    话落，吃的正香的四人筷子一搁，迅速起身。


    林斐：“......”


    屁股挪到一半几人突然想了起来，哦...这是东城，悬起来的心归了位，又陆续坐了回去。最边上的北城御史唐荣甚至抬袖挡了挡额头上的冷汗。


    稍微调整片刻，四人抬头看向同一个方位。


    林御史，来活了。