此时献礼结束，台上监正继续高喊报时，司天监一众早已按照吩咐站在各自方位前，以外围青铜乐为法器，祭阵大开。


    众人深深跪伏，无形而强盛的愿力源源不绝汇聚在漓玉掌心，以他为媒介通过祭阵层层扩散，飘至更广袤的九州。


    祭祀结束，刚好过巳时。众人望着飘散的燎烟，互相搀扶起身，空气中充斥着香火的味道，完全抚慰了祭祀繁礼的疲惫，他们彼此说笑着，待会儿的庆成宴定要痛饮，好好庆祝一番。


    楚晏目光未曾挪过半分，不知为何，他总觉得漓玉的面色愈发苍白了。


    巡城卫护场，临时抽调了楚晏的兵，因此楚骁能走，但儿子得留在这儿。楚骁刚想嘴两句炫耀一番，转身，扑了个空。


    楚父：“？”


    环顾四周，余光猝然瞥见一道逆行的身影，冠发玄袍，身形高挑，连背影都写满了“老子天下第一狂”，不是楚晏是谁？


    只见他不断侧身穿过人群，步履匆匆，所朝赫然是祭坛对面，皇帝和国师离开的方向！


    楚父：“！”


    逆子！！！


    皇帝频频看向漓玉泛白的唇色，欲言又止，后者目不斜视，大步离场。


    “你还好吗？”


    “臣要休沐。”


    “……”


    两道声音同时响起，又同时静默。皇帝叹了口气：“可是消耗过度？还是受了伤？随朕回宫，让太医给你瞧瞧。”


    漓玉摇头表示不去：“我不要上朝。”


    “好好好，不上。”对于今日祭祀变故，皇帝纵有百般疑问也不敢在此刻多问，毕竟国师的脸色实在怵人，他道，“你且歇着，朕许你休沐十日。”


    漓玉蹙眉，不太满意：“一个月。”


    “不行，太久了，年关要事繁多，朕总不能跑去将军府寻你。”皇帝立刻否决。


    漓玉退而求其次：“二十五日。北国居心不轨，臣年后得去一趟。太累。臣需要休息。”


    “还是太久，除夕都过了。到时宫宴，莫非要朕派人去将军府请你？”


    “……你是不是只会这招？二十一日，不能再少了。”


    “十日。”


    “！十八日！”


    “十日，再说就七日了。”


    “十五日！”


    “成交！”


    “……”


    又坑了一把国师，皇帝心情很好，然而想起楚晏身上五彩斑斓的抓伤，他还是默默远了几步，保持安全又体面的距离，道：“你方才说，北国居心不轨，莫非今日是北国之人作乱？”


    漓玉颔首：“冲臣来的。”


    皇帝眉眼沉了几分：“北国近一年小动作确实比较多，想必是皮又紧实了。”


    三年前大魏左支右绌，为快速结束战局，休养生息，不得已与之议和。如若对方打不该有的心思，顾正乾不介意一举收了他。


    漓玉看出他眼里的战意，不甚认同：“没到那份上。”


    “几个不知天高地厚的蠢货而已，臣自会清扫。”


    皇帝还欲再说，漓玉抬手止住，他面容难掩倦色，道：“宫宴臣就不参与了，想睡觉。”


    皇帝忙道：“国师随意。”


    于是刚追到近前的楚晏，眼睁睁看着漓玉与皇帝分道，眨眼便消失了。


    楚晏下意识喊：“漓玉！”


    然并卯，国师早已不知去向，倒是皇帝饶有兴味回头，打趣道：“楚卿寻国师何事？”


    楚晏满脸急色，但被人这么一问，又不知如何回答，神色几经变幻，悻悻道：“无事……”


    皇帝好整以暇地看他。


    楚晏犹犹豫豫：“陛下可知……漓玉去了何处？”


    不知道回你府上哪个窝里猫着呢，皇帝冷冷哼了声。


    “国师行踪无定，不喜人打听。故朕从不过问。”


    “哦，这样……”楚晏挠头，愣在原地没走。


    皇帝眼里闪过一丝促狭。


    头顶日光愈盛，晒得楚将军脸热，这时有人搬运编钟经过，楚晏余光定了定：“臣想……”


    “不——！你不想！”身后遥遥炸开楚父的惊呼，他大步流星一把推开儿子，匆匆站定行礼，“陛下您且歇着，微臣这就将犬子牵走！”


    楚父边说边暗暗用手肘将人往后顶。


    楚晏被顶得眼冒金星，心里那点不甚清晰的异样也散了。他也不知道自己在乱想什么，只是被拽着光速离场时，满脑子都是漓玉那张苍白剔透的脸。


    楚晏越想越觉得不对劲，叮嘱亲卫几句，打马朝国师府狂奔。


    *


    寻了一无人处，漓玉再也坚持不住，抬手捂唇，先前咽下的鲜血上涌，从指缝满溢而出，滴答成串坠落。另一只手抵住墙壁，又像是被烫到般受痛缩回。


    漓玉眼神迷蒙抬头，发现是他的国师府。


    维持不住的兽形显化，一双毛绒白耳微微后压，漓玉向前踉跄两步，发觉有些吃力便放弃了人形，撑着最后一丝灵识钻进府。


    皇帝曾赏赐过他不少灵丹妙药，名贵药材种满后院，漓玉随便吃了几株草药，神色清明了几分，才有心思挑拣。他叼着千年灵芝，嚼吧嚼吧有些难咽。


    漓玉其实不喜欢吃这些，但还是强行逼自己吞下去。


    在药园子里拱了半晌，毛绒腹部撑圆，那阵烧灼的感觉才稍微退了些，漓玉有些难受地靠着一株藤木，垂眸。


    粉色毛绒爪子张开又合上，再张开，一簇毛绒已经焦了，爪垫中间也有一道烧痕，伤口斑驳，不太好看。


    漓玉心疼地舔了舔，反思自己下手还是太轻了。


    *


    “国师不在？！”


    楚晏双手扒门：“怎会不在？我们刚结束祭祀回来，他不在府中又能去哪儿？！”


    留守此地的女管事道：“我等一直在此，国师确实不曾回来。在场的姐妹们皆可作证。”


    负责清扫的婢女纷纷点头：“是呀是呀，楚将军，国师的确没有回府。”


    不在，那他会去哪儿？他都受伤了还能去哪儿！


    楚晏咬牙，他都看见了！前门巷子里的血迹就是漓玉的错不了！


    楚晏：“让我进去，找不到自会出来。”


    让楚将军进国师府？管事大骇，立刻将门“砰”地合上。


    楚晏：“……”


    “楚将军，您回吧！国师府不欢迎您！”管事在门内扬声道，“我等从未离开，国师若回府，下官不会不知的！”


    楚晏简直冤枉：“我就是不放心，想进去看看！我又不做什么！”至于防他跟防贼一样么！


    “不行！”“真的不行！”“陛下有令不准任何人踏入此地！”“再这样下去婢子要叫人了！”


    楚将军吃了闭门羹，灰溜溜走了，不多时忽然闪身，狗狗祟祟去扒侧门，见四下无人，脚尖一点轻松翻上墙。


    院内，早有防备的国师府护卫齐齐站成一排，身姿笔挺，仰头肃立。


    “…………”


    死一般的寂静。


    楚晏半身前倾，堪堪稳在墙头没有跃下，尬得恨不能当场把自己埋了。还是为首的护卫长体贴，善解人意道：“楚将军可是走错了。”


    “啊。对。走错了，你说这国师府的墙怎么和我家如此之像……”楚晏如蒙大赦，悻悻一抹鼻尖，嘀嘀咕咕地下了地。


    如此这般，楚晏无功而返。灰头土脸回到家，才发现三年了，他对漓玉根本一无所知。


    “将军？”许年听见动静从屋里探头，“您这么快就回来了？没有在宫中用膳么？”


    楚晏摆摆手：“没胃口。”他心思重重进门，随口问道，“小鲤鱼还好么？”


    “属下正想说呢。”许年纳闷，“这狸奴嗜睡得紧，一上午没听见动静，属下方才忍不住进去瞧，竟然还在睡。”


    “还在睡？”楚晏一怔，也没心思乱想了，他快步上前，匆匆扫了眼地面矮榻。只见猫粮半口没动，猫窝和玩具摆放的位置和今早出门时一模一样。


    楚晏小心翼翼掀开被窝，白猫颤颤蜷成一团，正无意识往枕头下挤。


    许年不自觉放轻呼吸：“真可爱……”


    “不对劲。”楚晏蹙眉。


    许年：“？”


    “鲤鱼睡熟了就四仰八躺的，不太老实。”楚晏将小家伙捧出来，对方立刻又在他怀里缩成一团，呼吸微微急促，好似在忍受巨大的痛苦。


    楚晏不太确定，抬头问许年：“他当真没有乱吃什么吗？”


    许年忙道：“属下一直在门外守着，院子里也没有乱七八糟的东西。”


    楚晏当机立断：“去猫肆请郎中！快！”


    *


    将军府的狸奴病了。


    据传，楚将军请遍了集市的郎中，都没能诊出病症。


    有人说是烧伤，有人说内伤，还有人猜是那狸奴和别的猫干架输了，一怒之下非要撑死自己，不然为何郎中检查的时候，小猫肚子鼓得跟球儿一样？


    最后还是皇宫御猫所的太医慕名赶来，一番诊断后下了定论：“楚将军放心，您的狸奴身体非常康健，只需休养几日即可痊愈。”


    楚晏担惊受怕了两日，闻言长舒口气，抹了抹眼角的泪道：“真是太感谢您了，还麻烦您特意跑一趟，大恩大德无以为报……话说小鲤鱼这般，可还需要食补？”


    太医正享受楚将军的感激涕零，心道不必谢，奉命行事罢了，虽然他也是真的好奇……听到最后神色大惊：“不需要！”


    楚晏：“……”


    太医轻咳一声，温声好言相劝：“您的狸奴聪慧通灵，已经自己吃够了天灵地宝，不需要再补什么了，如果可以建议饿上几顿，兴许能恢复得快些。”


    言外之意，你的猫吃多了，小小一只无法消受。如今这般，纯属撑的。


    可惜楚将军不懂，当猫咪一瘸一拐朝他抬起裹了一圈白练的前爪，楚晏心疼之情无以复加，当晚就宰了那只大肥乌鳢。


    那么问题来了，猫是怎么背着许年伤了自己的小爪子呢？


    漓玉告状告得飞起。


    楚将军盘坐榻上，看小猫端着那张软萌冷脸，张牙舞爪，骂骂咧咧了足足一个时辰。


    楚晏时而点头，时而拧眉点评安慰几句“它怎么能这样？”“真是太可恶了！”“小鲤鱼不气，咱不跟它们一般见识！”


    漓玉气极，顺嘴便骂了：“你个白痴！你根本没认真听我说话！”


    楚晏：“嗯嗯，鲤鱼说得对！”


    漓玉：“………”


    最后猫骂累了，跳下去喝了几口水，舔了舔爪子，给自己打理得干干净净，然后重新钻进被窝，脑袋挨着楚晏，不多时就四仰八躺。


    楚晏：听不懂，但好可爱。