与君长绝。


    多么坚定却又多么冷淡的四个字！


    薄乐音淡淡道：“我竟不知，你有这样的决心。你有意放出去报信的人，就是为了将你勾结老二谋反的消息放出去？真是有够蠢的。”


    他语带嘲讽，像极了多年前在皇家学堂，聪明灵秀、轻轻松松就考取满分的六皇子，嘲笑那些悬梁刺股也只能及格的蠢人。这种嘲笑并不含有恶意，只是对事实的简单陈述，因此格外刺人。


    万青筠道：“臣自幼愚钝，深感皇上不弃之恩。”


    薄乐音道：“你确实蠢。你怎么不想想，朕一道旨意，昭告天下，你是救驾有功之臣，你这些布置，又能算得了什么呢？”


    万青筠道：“只为言志。”


    从头到现在，万青筠都从未想过能与皇帝抗衡。皇帝的力量无所不在，覆盖全天下，知晓一切。今天的行动看似隐蔽，可他何尝不知，皇帝未必没有后手安排。


    他做的一切，不过是为了将自己的决心告知皇帝——他宁愿背负全天下人的谩骂，被口诛笔伐，在史书上遗臭万年，放弃一切、乃至生命，只是为了与皇帝完全分割。


    他愿以生命的代价，来逃离皇帝在他身边织就的弥天大网，无处不在的暗卫、永不停止的监视、被系在帝王喜怒无常情绪上的父母的生命……他想将那道无所不在的网撕开一道裂口，呼吸一丝新鲜空气。即使，他很快就要上断头台，这自由也弥足珍贵。


    他毫无挂念。


    他没有力量，没有计谋，他有的只是决心。


    -


    轿内沉默了一会儿，薄乐音不知是被他的决心震惊，亦或是被他的愚蠢震惊，久久不言。


    此时，对叛军的厮杀进入最后阶段，浓厚的血腥味几乎令人作呕。


    万青筠依然面不改色，他想起正从暗道撤离的父母和沈玉。暗道通向城外，那里会有一辆马车接应，穿过崎岖的山路与村道，经过乔装改扮，汇入西行商队的车流中，一路往漠北而去。


    不知父母和沈玉如今走到了哪里，万青筠漫不经心地想着，终于等到皇帝的话语。


    “你不是想知道，朕为何知晓沈玉的一切事情？”


    万青筠确实因此迷惑。在漠北草原与沈玉偶遇，此事从始至终都只有副将知道，而后安排进京，也只经过副将的手，并未漏踪迹。


    可皇帝依然了如指掌。


    他绝对信任他的副将，副将绝非皇帝的眼线。


    四年前，他在去北漠的路途中，偶遇了被地主迫害的佃农，彼时还是个穷苦农夫的副将带着妻儿在路边乞讨，万青筠救了他，一路跟着他到现在。


    可皇帝既然有此一问……


    万青筠抬眼看向车帘。


    似乎知道他在想什么，薄乐音轻轻笑道：“很简单，在你遇见他之前，他就已经是朕的手下了。”


    所以，薄乐音对今天的计划了如指掌。他知道大东山底下有一条横亘山脉的暗道，知道四年以来，不断有士兵从暗道出运出。他知道昭亲王的布置，他更知道，万青筠不会对他不利。就算万青筠真的对他不利，副将手中的皇帝诏书已经在前夜于将士中遍传。这两万兵马只能为皇帝所用。


    所以，皇帝从头到尾都是平淡从容的，那浓郁的血腥味、震天的杀喊声，压根没让平静的车帘震动一丝。


    一只手从轿辇中伸出来，抬了抬。


    副将跑过来，冲紧闭的车帘行了个标准的军礼：“皇上，局面在我们的掌控之下。”


    “做得很好。”


    副将看向万青筠，似乎有些愧疚，声音略低了些：“万将军。”


    万青筠从一开始的淡淡惊讶中脱出，感到的只有浓浓的疲惫。又是网，这遮天的大网。


    薄乐音让副将离开，又对万青筠道：“谈谈吧，你还有什么布置。”


    万青筠知一切都瞒不过他，也不想瞒，只道：“我会送父母和沈玉出京，前往漠北。”


    “你就这么害怕我。”


    “人之将死，并无恐惧。”万青筠道，“不过是尽了力所能及的孝道。”


    “在你心里，我是这样的人吗？会杀了你，并且会对你的父母不利？”薄乐音道，“你是这样认为的吗？”


    “并非。”万青筠道，“只不过，君子论迹不论心。”


    迹是什么？是皇帝因地面扫洒不干净而拉出去砍头的两个太监，名叫长亭与长桥。是无辜的、因他而死的沈煜和哑奴，是御书房外一整排露出的脖颈，是无辜的沈煜。


    他被这些事情萦绕多年，从无一刻能解脱。


    薄乐音道：“我问的是你的心，你的心里当真这样认为？我是一个杀人如麻的暴君，甚至会罔顾情分，对青梅竹马的父母不利，这就是你心里想的事情？”


    皇帝异常的坚持，想知道一个答案。


    万青筠感到些微的诧异，可他不愿多想，不想去多想，更不想在临别之际去探究皇帝究竟是个什么样的人，没有意义。


    他也并不关心。


    他散漫地说：“不是。”


    “可你做的事情，只能指向这一个结果。”


    万青筠不想与皇帝纠缠这样的事情，再次一拱手，请求道：“臣谋反之罪名已坐实，请皇上发落。”


    谋反之罪加身，必受天下人唾弃，遭百官嫌恶。他往自己身上泼这样一大捧脏水，泼得满身漆黑，就算不能如愿赴死，皇上也必不会让他侍立在身旁。


    他知道这一招很烂，很蠢，很臭，但这是迂腐读书人能想到的最好办法。


    冰冷的笑声从车帘里传出，在这满是血腥味的修罗地狱，如一阵清凌凌的凉风，吹走血腥与昏聩，吹落一地寒梅。


    “那朕告诉你，朕不如你无情。”薄乐音道，“朕念及相伴十九余载的情分，更念及你不惜自污、引狼入室，亦要助朕除去老二所掌兵马的一片诚心，打算加封你为兵马大元帅。”


    皇帝顿了顿，又道：“就算你真的谋反，朕也会宽容你，接纳你。如此，你该作何感想？”


    万青筠从那话里听出些别的意味，比如戏谑，比如嘲讽。


    可他不愿深想。


    他不想要这样的恩宠。


    他不想在金堆银堆里感念圣眷，他想在山野田间当一个自由自在的农夫，呼吸每一口自由的空气。如果做不到，他宁愿成为铡刀下的亡魂。如此，亦可安眠。


    相伴十九载，君臣之义，密友之谊，万青筠终归对皇帝有一些了解，他知道怎样扎皇帝的心。


    于是，他说出了早已准备好的说辞：“十九年前，臣谨遵先皇与太后娘娘的旨意，来到您的身边，作为您的伴读。一切所作所为，都是遵皇命而为，并无任何私人情绪。如今伴读的任务早已完成，臣恳请皇上，莫要再忆往事。”


    轿内沉默。


    薄乐音感到胸口一阵剧痛，蔓延至四肢百骸。


    这些年间的事情，虽然他另有布置，且一切尚在掌握之中，可其间的付出并不是假的。


    人生有多少个十九年呢？


    他的十九年，与青梅竹马相伴，朝夕相处，无话不谈，亲密无间。


    他给了万青筠一切的荣耀、信任、恩宠，换来万青筠机关算尽，字字泣血，只求他放过他。


    换来万青筠不惜自污，不惜去死，也要逃离他的身边。


    换来万青筠冷漠地说，当初陪伴他只是谨遵皇命，并非个人意愿。


    骤然的愤怒涌上心头，令胸腔刺痛，薄乐音紧紧攥住胸口的衣物，又无力地放开，他感到完全的疲累。


    这股疲累从声音里透了出来：“你不看我最后一眼吗？”


    轿外的声音没有一丝犹豫：“区区草民，不敢睹圣上天颜。”


    薄乐音的手指无力地垂落在坐毯上，他感到疲惫，漠然，可笑，可悲。


    “如此，朕便如你所愿。”他说，“你走吧。”