叶骞回京后，宁寿堂之前因为胡乔的死讯而愁云惨雾的氛围有了些许好转，但提起胡乔时大家还是止不住的低落。


    “怎么就会……唉……”张公公萎靡了好几日，看起来比平时还矮小了一圈，“我还熬了好些饴糖，早知道……早知道至少让她家人带回去。”


    “你不是说小孩子要少吃糖吗？”顾嬷嬷习惯性地还了一句，但精气神明显没平日足，说到一半也说不下去了，转而附和了张公公，“是该多给她陪葬些东西，下辈子能投个好胎，就不用受苦了。”


    这次聚会放在了张公公的院子，来的除了先前和胡乔交好的老人们，还有几张生面孔，但听到这话或多或少感同身受，露出了悲伤的神色。


    “薛女史，原来你在这儿呢。”


    吴公公无声无息地出现在张公公院子门口时，薛扶翎心口突突一跳，倒是老人们都挺淡定，目送她随吴公公离开后便若无其事地继续闲聊。


    蒋嬷嬷应该已经将蓝贵妃案的实情回报给谢瑶芳，薛扶翎不知道吴公公又来请她是为什么。路过蒋嬷嬷的院子时看到她在摇椅上晃晃悠悠地晒太阳，但她只是笑着跟吴公公和薛扶翎打了个招呼，瞧不出任何异样。


    再次来到凤临阁，房门紧闭，里面传出一个洪亮的男声，似乎在和谢瑶芳吵架。


    “先帝根本……他一个窝囊废……你看上……”


    谢瑶芳好像说了什么，但因为没有这男声那么高亢，所以一个字都听不清。


    “他欠……看他敢不敢……若没有谢家，他能得这天下？”男声越说越激动，最后一句完全清晰可辨。


    “没错，没有谢家他得不了天下，那我谢家的女儿有何坐不得皇位！”谢瑶芳大约是被激怒了，大声喝道。


    “我看你是疯了！”


    伴随着“砰”的一声，一个中年男人怒气冲冲地踹门而出，吴公公对这一切置若罔闻，只安静地垂首候在门外，薛扶翎有样学样，根本没敢抬头，但从听到的只言片语中，不难猜到离开的是宋国公谢晏清。


    “进来吧。”


    吴公公听到谢瑶芳的指示，伸手示意薛扶翎进屋，她也只当没听见谢瑶芳与谢晏清的争执，面色如常地进去行礼。


    谢瑶芳随意看了她一眼，说：“今日脸色好多了。”


    “谢皇后殿下关心。”


    “你对蓝贵妃一案的把握有多少？”谢瑶芳显然懒得多客套了，直奔主题道。


    薛扶翎以为她还是对处置兄长有所顾忌，斟酌着答道：“根据现有的线索，微臣只能得出这一个结论，但若有新的证人证物，或许能够推翻……”


    “不会有新的证人证物了。”谢瑶芳生硬地打断了薛扶翎，余怒未消地说，“宋国公这些年愈发猖狂，都是我太纵容了。”


    薛扶翎默默点头，想到谢瑶芳说谢家的女儿也坐得皇位，估计早就受够了这个偷梁换柱，还逼她配合的哥哥，正好新仇旧恨一起清算。


    “薛女史方才也听到了吧？”谢瑶芳冷着脸，变回了薛扶翎初见她时高高在上的模样，“我有意立皇太女，一定会有人多嘴，需要你们姐妹二人为我口诛笔伐，可能做到？”


    薛扶翎垂首沉默，谢瑶芳以为她想置身事外，面色一沉，正要施压，却听她语气平淡道：“子并不特指男性，皇太子本就可以是女性，若特意强调皇太女，为何不称皇太男？”


    谢瑶芳一愣，随后喜笑颜开，满意道：“好，说得很好，日后就这么说！”


    薛扶翎只是忍不住吐槽，但又被谢瑶芳划到了她的阵营，感觉自己像颗墙头草，只能走一步算一步了。


    “应当没有耽误你们太久，快与薛婕妤会合去吧。”


    这话让薛扶翎有些摸不着头脑，见她呆站着，谢瑶芳皱眉道：“你不去？”


    “请殿下明示。”


    “薛婕妤今日省亲，你不一同回去？”谢瑶芳看起来比薛扶翎还诧异，她们一个在后宫中为妹妹顶着所有压力，一个拖着病体也要赶去救姐姐，谁看了不说一句姐妹情深？结果薛乘羿回家竟然不告诉薛扶翎？


    “因殿下召见，微臣以为此事便作罢了。”薛扶翎面不改色地回道。


    “是吗？”谢瑶芳狐疑地打量了她一下，“难得回一趟家，怎能作罢？走吧，我送你过去。”


    薛扶翎根本不知道省亲一事，但越拒绝只会越让谢瑶芳起疑，只好硬着头皮应下。


    刚出明熹宫没多久，便听到永春宫附近传来一个愤愤不平的男声：“都怪叶骞那莽夫，害本王无处施展拳脚，他定是惧怕本王后来居上，抢了他的风头！”


    “你父皇是心疼你，那风吹日晒、九死一生的苦差事，也只有爹不疼娘不爱的贱胚子才上赶着去讨。”一个盛气凌人的女声从永春宫里由远及近传来，应是出来迎接方才说话之人。


    谢瑶芳听到这话突然势头一转，大步向永春宫的方向去了，薛扶翎和几个宫人也忙不迭加快脚步跟上。


    一个保养得宜、娇媚艳丽的妇人正拉着叶寁，心疼地为他擦拭额角的薄汗：“瞧你走的满头汗，怎么不叫人抬进来？近来天气转热，是不是胃口不好？母妃这儿存着你父皇赏赐的冰，一会儿送一些去你府上……”


    “吴王又不是无知小儿，萧贤妃尽可少操些心。”


    萧怜容被打断与好大儿的温存，一脸不悦地微微屈膝，便算作是行礼了，叶寁则站着没动。


    “皇后今日有何贵干？”萧怜容瞥向谢瑶芳身后跟着的几人，目光在薛扶翎身上停留了一下，不加掩饰地流露出厌恶的神色。


    “无甚重要之事，只是听到有人大放厥词，想来瞧瞧将保家卫国的忠烈之士称作贱胚子的，是何等高贵之人。”谢瑶芳曾经也是叱咤风云的强将，只是后来为保护御驾亲征的叶灏受了重伤，为了调养身体诞下皇嗣才不再上战场，麾下的巾帼军也因此被遣散大半，这始终是她的遗憾，听不得旁人贬低军人。


    萧怜容比谢瑶芳大两岁，两人先后嫁给叶灏，她亲眼见证过谢瑶芳光辉的战绩，不是没想到那话会将谢瑶芳也囊括进去，她就是有意同时踩叶骞和谢瑶芳一脚，只是没想到会这么巧被正主听到。但她骄纵惯了，这辈子受过最大的委屈便是将后位让给谢瑶芳，只有谢瑶芳欠她的，没有她低头的可能。她有恃无恐地笑道：“萧氏累世公卿，自是极高贵。”


    叶寁也嗤嗤笑了几声，浑身的肥肉都在抖动。


    薛扶翎完全没明白笑点在哪里，更不懂他们母子哪里来的自信当面挑衅皇后。或许是她的疑惑表现得太明显，引起了叶寁的注意，他的眯缝眼中闪着黏腻的精光，像评估物件一样上下打量她。薛扶翎面无表情地移开视线，叶寁却以为她是怕了，笑得更肆无忌惮。


    “萧氏高贵的不是血统或官位，而是一代代族人出众的品行学识，与你们两个一无是处的废物有何关系？晋王十八岁可开六钧弓，可使巨槊，在战场上杀敌无数，你儿子十八岁走两步路都要喘，将他们两个放在一处比较都是滑天下之大稽，你们有点良心就别以萧氏后人自居，萧氏祖先多大的福分也不够你们糟践。”


    谢瑶芳面不改色心不跳地一口气说完，将萧怜容气得满脸通红，薛扶翎差点想给她鼓掌。


    叶寁却不服气，叫嚣道：“是你们不给本王机会，怎知本王就不行？”


    谢瑶芳看也懒得看这嘴硬的巨婴，直接下达命令：“吴王禁足一个月，萧贤妃两个月，即刻生效。来人，将吴王押出宫。”


    “你……”萧怜容稍微顺了顺气，才能顺畅地说下去，“我要见圣上，他不会容许你这么对我们母子！”


    谢瑶芳使了个眼色，立刻有宫人上前将想要冲出永春宫的萧怜容拦下。


    “萧贤妃要去哪儿？你已经被禁足了。若圣上来永春宫，随你告状，不过你猜他几时会来呢？”


    “我说的有错吗？凭什么罚我！若不是我让着你，这后位合该是我的！你有什么资格这么对我？那贱人才不配和我儿相提并论！”


    谢瑶芳扭头就走，将萧怜容不成章法的还击抛诸脑后。


    薛扶翎在跟上前，深深地看了一眼闹着不走、丑态尽出的叶寁，叶寁见状恼羞成怒地喝道：“再看把你眼珠子挖出来！”


    她一言未发，若有所思地转身离开。真是计划赶不上变化，吴王一个月不能进宫，还有些麻烦了。


    谢瑶芳与薛扶翎来到金翘苑时，薛乘羿正要出发，看到大驾光临的皇后，以及跟在后面的妹妹，她微微一愣，然后如常行礼，并未对薛扶翎的出现表现出过多惊讶。


    “你们姐妹二人久未归家，父母必是十分想念，怎能不带上薛女史一起呢？”谢瑶芳果然并未相信薛扶翎的说辞，开口便诈薛乘羿，说着还转头看向薛扶翎，不给她们通过眼神串供的机会。