明宜这一病就是两天。


    期间迷迷糊糊几度清醒，却又昏睡。


    四肢像干了重体力活，酸软得要命，感受到嘴中苦味，简直是一场酣畅淋漓的折磨，那苦味直冲头顶，她面容扭曲一瞬，才发觉自己面前一片硬挺的炽热。


    明宜脑中轰的一声，这马奴竟敢趁人之危！


    可她稍微动弹，便发觉自己十指紧扣着人家衣裳，整个人如藤蔓般缠在对方身上，分明是她自己不肯撒手。


    她慌张闭上双眼，屏气凝神，想松手又怕这一动，反倒叫这人察觉她已经醒了。


    眼前这光景，她恨不得是场梦。


    还不等她反应，就见这人喂完药直接将她从身上弄了下去。


    毫不留情，没有半分旖旎，甚至带着几分嫌弃。


    明宜一动不敢动，确定这人离开，才松了口气，先是尴尬，复而心中那点贵女的傲气又蹭蹭冒头，一个卑贱的马奴，竟也敢嫌弃她！


    可想起自己此刻的情况，她心中又开始胡思乱想，这人最好一直安安分分，她是明家的小姐，将来是要撑起整个明家门楣的，原先错选崔逞是她倒霉，但将来联姻也必定是门当户对，这马奴若敢对她有半分非分之想，她定要叫舅舅将他千刀万剐。


    想完，明宜心安不少。


    昏昏沉沉间，又睡了过去。


    魏九看着面前僵硬成木石的人慢慢软下去，眉梢微动。


    倒还知道羞恼。


    这两天，他耐心已然告罄，若再不醒，他便打算将人丢在荒野喂狼。


    只是不知想到什么，魏九眼底掠过一丝极淡的阴翳。


    他从包袱里翻出几张不大的方纸，又从火堆旁挑了两根烧成黑炭的木棍。


    几息后，纸上出现几个看不懂的字符，他把纸放进传信的竹筒。


    用特殊的蜡封好后，将东西收了起来。


    ·


    这一耽误，便拖慢了行程，紧赶慢赶，才在天黑前到乐陵城外。


    城门已然落锁。


    可门口依旧是排着长队，都是周边各县过来，等着明天开城门的普通百姓。


    现如今宵禁并不严格，城外更是不在管辖范围。


    那些兵卒并不留情面，赶苍蝇般将人往外赶。


    还有一部分流民，这些人是逃难来的，没有身份凭证，便是排了队也没用，进不了城，也领不了城外官府发放的救济粥。


    明宜也在这群被驱逐的人群里。


    怕走散，她死死拉着魏九的衣袖。


    两人先前赶路时，在死人堆里拾了两张身份凭证，现如今也是派上了用场。


    至少能领一碗热粥吃，不用啃那硬得像石头的饼了。


    明宜忧心忡忡，一边啃着野果，一边小口小口子喝着粥。


    她望着远处城门，脑中思绪纷飞。


    乐陵是陆家的地盘，若是她去求援，也不知是否有希望。


    悄悄看了眼身旁这马奴。


    明宜心中打起了算盘……就算陆家不出兵，出些人送她去司州也是好的。


    这一路上，满目苍凉，尸横遍野。


    跟着这人她总提心吊胆。


    可……


    与明崔两家世代盟好不同，明家与陆家积怨颇深。


    当初好不容易关系缓和，甚至有意结亲。


    可后来世事难料，两家在朝堂上立场尝尝相悖，便成这般局面。


    现如今天下大乱，各地都是灾情，民间时不时就有起义军，各个州郡自顾不暇，表面上还听命于元氏皇族，实际上都只想浑水摸鱼。


    特别各家豢养的私兵，除非有利益牵扯，否则都是明哲保身，毕竟谁也不知道这一出兵，自家后院会不会起火。


    只是兔死狐悲，谁能独善其身？


    朝堂上虽早早分成两派，一派是京畿世家的保皇派，还有一派是以少帝叔父，战功显赫的阴平侯为首。


    立场各异。


    可名义上大家都是元帝的子民。


    明宜在怕被落井下石，和赌一把这两种可能中挣扎半天。


    最后还是决定赌一把，明日天亮，她便进城去找陆维钧。


    周遭几个穷苦书生三三两两聚着，应当是来乐陵求学的，或者是来碰碰运气，看能不能讨个门客当，几人正压低声音说话，明宜起初没太在意，可听了两句，手里的粥碗便停住了。


    一个精明长相的书生压低声音道：“……听说了没？沧州那位明太守，降了！”


    “怎的没听说？从沧州一路传过来的，都传遍了！说什么叛军还没打到城下，府衙大门就开了，太守亲自迎出去的！”


    另一个书生看起来格外老实，惊道：“不能吧？明太守在沧州这些年，风评不差啊，又是修水利又是垦荒田的，怎么说降就降了？”


    “嘁，知人知面不知心。这世道，谁还嫌命长？再说了，他若不降，太守府上上下下几十口子，还能全须全尾地活着？而且不仅降了，为讨好那群叛军，连祖宗基业的水利都说炸就炸！听说少帝震怒，连阴平侯都自请平乱，旨意都下了，不光剿叛军，沧州太守府的人，一个也不能放过，全得拿办！”


    明宜的手里的粥碗险些掉地上。


    她面上不显，低着头假装喝粥，耳朵却像被人拎了起来，一字不落地听着。


    心头那股火“噌”的窜上来，她比谁都清楚。


    阿父绝不可能降，可这些话传的沸沸扬扬，有鼻子有眼，仿佛亲眼所见般。


    众口铄金，她纵然浑身是嘴，此刻也没处分辩去。


    更让她脊背发凉的是如今竟然连陛下也信了，“太守府的人一个也不能放过”。她先前还想着，实在不行便去寻陆家求援，可如今明家背上了“降敌”的骂名，她若贸然登门，陆家不把她捆了交出去已是仁至义尽，哪里还敢出兵相帮？


    她越想越觉得不对。


    那群叛军入城时，对太守府的暗道了如指掌，简直像是手里攥着一份城防图，谁有这个本事，能把太守府的底细摸得这般清楚？又在破城后立马一桶脏水全泼太守府身上，把降敌之事传得天下皆知，明宜不信这后面无人推波助澜。


    明宜想要反驳。


    可若是被人认出身份，怕是连辩白的机会都没有，便要被当作“叛臣家眷”拿了去。到那时，连怎么死的都不知道。


    她又看一眼那马奴，心中那点才燃起的希望被浇得一干二净。


    得去司州。


    无论如何，都得去司州找舅舅，杨家有兵权，就算想封口还得看有没有这个实力。


    只是离得太远了，若没人报信，等消息传过去，黄花菜都凉了。


    身旁那几人还在絮叨，话题却已经转了个弯。


    “说起来，这次平乱对阴平侯应当不难，之前商丘一战都胜了，听说北地三洲现在还乱着呢，底下人都为了新燕侯的位置大打出手。”


    “北地那旧贼首原是个胡汉杂种，打起仗来不要命，先前连克六城，阴平侯折了好几员猛将都没拿住，听说最后还是对面有人扛不住诱降，背地捅了他几刀这才成，这贼首也是马前失蹄，最后连尸首都没找着。”


    “如此说来，陛下对这些叛徒下狠手也是对的，这就是前车之鉴！”


    老实书生奇道：“你们把这人说得这般厉害，就是不知是真死了还是假死……”


    话音未落就吃了一记敲头。


    精明书生啧的一声：“嘘——这种话也敢乱说，自然是死得不能再死了！”


    那老实书生揉揉脑袋，还是忍不住嘀咕：“可我听人说，那贼首手底下有几个悍将，至今不肯归顺，阴平侯的人去了几拨，全给打回来了……”


    “得了得了，少说两句，这陆家可是阴平侯的地盘，”精明书生往城门方向努了努嘴，“这种话，传出去，你脑袋还要不要了？”


    几人顿时噤声，埋头喝粥，不敢再提。


    明宜听完，只觉得一阵心烦。


    她此刻满脑子都是阿父的冤屈和明日进城的事。


    什么北地，什么贼首，这帮书生嚼舌根子倒起劲。


    她不耐烦地收回目光，将碗里最后一口粥喝净，正准备起身去寻个避风的地方歇脚。


    就发现身旁魏九已然停下喝粥的动作。


    火堆的光忽明忽灭，他的半张脸隐在阴影里，看不清神色。


    虽说这人脸上大多时候没什么表情，但明宜基础的察言观色能力还是有的，特别是熟悉起来后，这人好像又生气了，不知道每天在深沉些什么。


    顺着他目光看去，一眼便瞧见了那几个书生。


    她方才根本没听清那几个人后面说了些什么，只觉得吵闹，这会儿见他盯着那边看，还以为他嫌吵。


    明宜忿忿哼了声：“别管他们，酸腐书生，吃饱了撑的。”


    她伸手去拽他的袖子，指尖刚触到他的腕骨，便觉比她手温度高几个度。


    这人怎么跟个火炉似的。


    她拽了一下：“走吧，我们另外找个地方。”赶路的时候明宜往脸上抹了不少脏东西，脖子还有手上都涂了灰，整个人都难受得紧，她想弄点水擦一擦。


    但这里人又多又杂，实在是不安全。


    魏九被她一拽，垂下眼来。


    明宜仰着脸还没察觉，等他动，那双桃花眼被火光照得亮晶晶的，刚喝了一碗热粥，她浑身暖和了，整个人又被注入几分活力，车到山前必有路，今夜还是得先休息好。


    她催促：“走啊，愣着做什么？”


    魏九站起身，转身前，他最后看了眼那几个书生的方向。


    两人一前一后走着，高大的影子将女人整个笼住，隔绝其他看过来的视线。