千瘴林的瘴气凝成一池浓墨，一波接一波地翻涌，将雾中弟子的惨呼和求救吞噬殆尽。


    几个年轻修士瘫坐在地，面色青灰，嘴唇哆嗦着，看向为首的锦袍青年。


    “怎么办啊齐淮师兄。”


    “难道我们真要死在这了吗？”


    “早知道就听应师兄的话，不闯千瘴林了……”


    齐淮本就焦头烂额，听到这话，面色更是难看。


    这次闯千瘴林，是他的主意。


    影流城连月受祟物侵扰，百姓苦不堪言。玄仙门遂遣一队精英弟子，前往镇压。


    齐淮领命而来，原想借此一役崭露头角。奈何天不遂人愿。他剑还未出鞘，便见一道白影踏风而上。


    弓弦一响，箭矢破空，那祟物连嘶叫都来不及发出，便被钉死在半空，黑血洒落如雨。


    当着这么多人的面，被那个声名狼藉的应师兄抢了风头。齐淮咽不下这口气，便想在别处讨回来。


    于是他点了几名相熟的弟子，要闯入千瘴林寻传闻中的至宝。


    不曾想，竟是意外跌落最深处瘴雾池，把自己和一干师弟妹都赔了进去。


    几个修士吸入了过多瘴气，面色愈发灰败，一个劲求齐淮想办法。


    齐淮哪有什么办法，事到如今只能求援。信号一发，令牌自会召集距离最近的弟子赶来支援。


    距离最近的……可不就是应雪行吗。


    齐淮不愿被他救。


    瘴雾如沸水般翻涌，绝望漫上众人心头的时候，一道剑光从林子边缘劈了进来。


    如一线凛冽寒霜，直直切进了满池瘴雾。


    不过几息，雾气轰然炸开，雾中祟物嘶叫着四散逃窜，被剑气追上，不住挣扎。


    来人一袭素白雪衣，剑风扬起宽大衣袖，如一捧天上云絮，飘然落进黑雾。


    “铮——”


    他随意振了下剑，剑鸣清越，如水击玉石。


    漫天祟物猛然一颤，化作无数漆黑碎屑，消散在空中。


    众弟子忙不迭抬头，感激地望向来人。


    夜雾影影绰绰间，他的面容看不真切，只觉得肤色盈白如珠如玉，泛着皎洁雪色。


    齐淮艰难撑起身体，拱手道：“多谢——”


    风来，雾散。


    来人的容貌被月色照亮。


    齐淮的道谢戛然而止。


    他脸色青了又白，嘴唇嚅动了两下，才挤出一句生硬的：“应雪行？”


    其余人听到这名字，也不约而同地僵住，面面相觑。


    气氛陡然涌起一股微妙的尴尬。


    应雪行站在雾潭的边缘，秾丽眉眼半垂着，冷冷淡淡地看着众人。


    他白日刚镇压了影流城祟物，入夜又赶来救授同门，真元耗损过甚，此刻状态称不上好。


    精致面庞病态般苍白，墨发在夜风中散乱如瀑，本就浅淡的唇色比平日更白几分。


    瘴雾池里的众人默不作声地与他对视，神色各异。


    ——人尽皆知，玄仙门的应雪行是个病秧子。


    可那张脸偏偏生得貌美，秾丽到近乎锋利。病容非但无损他的清冷，反而添了一层微妙的、居高临下的疏离感。


    但，长得再好看，也是个人尽皆知的仙门万人嫌。


    一路上，众弟子没少阴奉阳违，背后说尽他的坏话。如今却被他救了，不可谓不憋屈。


    瘴雾池边一片死寂，风过林梢，萧萧肃肃，众人怀揣着心底不甘的羞耻和隐隐的畏惧，没人说话。


    还是应雪行先开了口。


    他奇怪道：“我在等道谢，你们在等什么？”


    众人一噎。


    憋屈，实在憋屈。


    正是好面子的年纪，道谢的话哽在喉头，怎么也吐不出来。


    齐淮面色几经变幻，终于忍无可忍道：“应雪行你——”


    话音未落，一道剑气从应雪行袖中弹出，击在他膝上。


    齐淮吃痛，忍着怒意改了称谓：“……应师兄。”


    他说下去：“你明知千瘴林凶险，却冷眼旁观，任我等来此。待走投无路，再出手相救。摆明了看我们笑话！”


    “看笑话？”


    应雪行垂着眼，掩在袖下的手指摩挲着清瘴丹的瓶身，不咸不淡道，“救了人反被指责，这才是笑话。”


    齐淮听出他的轻嘲，胸中那团怒火再也压不住：“谁稀罕你救，我们总不至于真死在这千瘴林——再说了，你身为带队师兄，这本就是你的职责！”


    “既知我是带队师兄，”应雪行一双凤眸冷冷望来，“当初我是怎么说的？”


    齐淮张了张嘴，一个字也说不出来。


    应雪行确实拦过他，而他非但没听，反倒在千瘴林嘲讽了他一路。众弟子为奉承齐淮，也附和了一路。


    应雪行没再搭理他，目光淡淡扫向其余人。


    “不听劝阻，擅自行动。怎么，想去戒律堂学学规矩？”


    众弟子噤若寒蝉。


    应雪行名声再差，修为和地位都摆在那里。他要真想惩戒同门，莫说他们，便是背靠中州齐家的齐淮，也得老实进戒律堂。


    畏惧之余，又生出几分不甘的怨怼：应雪行如今已无应家撑腰，一个失了势的孤子，病恹恹地赖在玄仙门，怎么还敢如此高高在上？


    齐淮实在咽不下这口气，嘴唇动了动，正欲出言，余光忽然瞥见一道身影，眼睛一亮，像看到了救星。


    “卿濯师兄！”


    夜风送来一道雨后青竹似的气息，清润中带着淡淡药香。


    应雪行转过头，冷眼瞧着那人走来。


    来人身形修长，俊秀眉眼带着天然的柔和，唇角噙着三分笑意，让人见之如沐春风。


    方才对应雪行避之不及的那几张脸，此刻全都明亮了起来，如释重负般蜂涌过去。


    “卿濯师兄！”


    “卿濯师兄你怎么来了！”


    “卿濯师兄快看看柳师弟他们，刚才吸了瘴气……”


    卿濯走到人群中间，自然而然地被所有人围住。


    他微微笑着，抬手替近处的伤者探了探脉，取出一瓶上品清瘴丹。


    “无事，中毒不深。吃过清瘴丹，我再帮大家清一清，便无后患了。”


    “太好了，多谢卿濯师兄。”


    “还好有卿濯师兄来了，不然我们真不知道怎么办了。”


    “师兄，要是这次任务是你带队就好了，我们也不至于……”


    大家夸得热络，冷不丁有人将心里话脱口而出，旋即猛地噤了声，目光悄悄往那个方向瞟去。


    应雪行站在人群之外，面色冷淡，像是根本懒得听。


    ——应雪行与卿濯积怨极深，是玄仙门人尽皆知的事。


    两人同为身负鸿道之气的天骄，一个冷漠，一个温润；一个声名狼藉，一个众星捧月。


    此次影流城的任务，本该是卿濯的。


    『影流城除祟』，乃是仙盟颁出的上等任务，声望极重，奖励也客观。所有人都笃定，这任务会落到卿濯头上。


    这一次，仙盟的令书送到了应雪行手里。


    论修为实力，两人不相上下，可卿濯只是普通弟子；而应雪行是应家遗孤，又是衡尘仙尊的小徒弟。免不了有人嚼舌根，说应雪行仗势欺人，硬抢了卿濯的位置。


    卿濯只被分了周边境域的扫尾任务。又苦又捞不着好。可他仍旧笑意盈盈，接了令书便走，一句怨言也无。


    是以，仙门众弟子看应雪行愈发不顺眼。


    今夜卿濯收队回宗，路过影流城，灵觉忽动，便卜了一卦——他是个罕见的全才，卜算问卦，布阵炼丹，样样一学就通。


    他卜算出千瘴林有异动，便来查看，便撞见这一幕。


    此刻的瘴雾隐隐又涌过来，风声隐隐，气氛古怪。


    卿濯何等敏锐，目光一扫，便察觉了众人之间那股说不清道不明的僵滞。他很轻易猜出原委，温声问：“是不是你们惹应师兄生气了？”


    被他点破，气氛更加古怪。


    年龄最小的师妹嘀咕：“哪有……都是应师兄太凶了。”


    这是实话。


    在众人眼里，应雪行孤高、冷漠，性子古怪，十分不讨喜。


    被他带队已是勉强，与卿濯一对比，更是高下立见。


    有人忍不住抱怨，要是卿濯早来一些，就不用被应雪行救了，白白呈了他的情。


    卿濯露出不赞成之色，道：“是应师兄救了你们，道谢是应当的。”


    众人看看应雪行，又看看卿濯，看在卿濯的面子上，才磨磨蹭蹭地开口。


    “哦……多谢应师兄。”


    应雪行没有回答。


    他低下头，手搭上剑柄。


    伴随一声轻响，剑锋出鞘半寸，冷光一闪。


    四周的声音戛然而止。


    剑气凛冽如霜，贴着地面横扫而出。众弟子一个接一个被气浪掀翻，惊叫着滚落瘴池。


    “啊——”


    “你、你干什么——！”


    “应雪行你疯了？！”


    应雪行利落收剑，站在潭边居高临下地望。侧脸被瘴气模糊了轮廓，素白清淡，冷若冰霜。


    “既学不会礼数，”他淡淡道，“便滚回潭里。”


    他看都懒得再看一眼，转身走进了雾里。


    身后传来卿濯的呼唤：“应师兄——”


    他充耳不闻。


    那些叫嚷、咒骂、议论等声离他越来越远，渐渐听不见了。


    夜色已深，霜冷孤风，一轮弯月清凌凌地挂在深蓝天幕。


    应雪行独自回到了客栈。


    关了卧房木门，这才浑身一松，歪到在墙上。面色苍白，喉间溢出再也压不住的喘息。


    他体质特殊，打小体弱多病，却又身负鸿道之气，修为强悍，所以宗门常常派他出一些凶险任务。一来二去，他也习惯了。


    此次影流城祟物，仙盟点名要他去。


    可能是他修的功法天生克制祟物，哪怕他大病初愈，不宜出行，令书还是送到了他手上。


    应雪行抬手拢起散乱的发丝，腕间那根缀着金银杏的红绳顺势滑落，被他三两下绾在发间，几缕发丝滑落，搭在单薄的肩头。


    久病成医，他取出伤药和绷带，熟练地给自己治伤。


    药效发作，他咳嗽几声，闭着眼等那阵眩晕过去，才慢慢直起身。


    卧房临近后街，推开窗，有一棵枝繁叶茂的古树，


    应雪行坐在桌前，单手撑着腮，看向天边孤寂一轮月。月光如水，清粼粼照在他身上。


    他莫名有些丧气，手指无意识地点着桌面，点来点去。


    乌黑的发丝垂下来一缕，冰冰凉凉的触感拂过手指，他便捡起一缕，缠在指间绕着玩。


    今夜的事，他并非不在意。


    自从卿濯进了玄仙门，一切就在悄无声息地变化着。卿濯来了之后，所有人都围着卿濯转，夸他天资卓绝，君子端方。


    应雪行站在卿濯的对立面，自然而然成为众矢之的，本就不大好的名声更是一落千丈。


    他以为自己早就习惯了师弟妹的犯浑，但今夜的事，还是让他忍不住把人踹回瘴池洗洗脑子。


    “喵~”


    窗外忽然响起猫叫。


    一只小狸猫沿着墙根灵巧前行，一歪头，视线与应雪行对上。


    应雪行招了招手，小狸猫歪头看了他一会儿，三两下跳上窗棂，很是自来熟地蹭了蹭他的手。


    应雪行的芥子袋常年备着鱼干肉脯，便拿出来喂它。


    小狸猫“喵”了声，文文静静叼住鱼干，背过身埋头撕咬。


    是只圆滚滚的银狸花，看起来不过两月，吃东西的劲头足得很。


    应雪行伸手摸摸它。小奶猫的毛发不算长，软乎乎薄薄一层。


    应雪行摸着摸着，就偷偷摸向了小猫的肚皮，用暖烘烘的猫肚子取暖。


    小狸猫停止进食：“喵呜？”


    应雪行面无表情，理直气壮。


    狸猫勉为其难地允许他用自己的肚皮暖手。


    冰凉的手指慢慢泛上暖意，连带着思绪也清明许多。


    他在千瘴林的意气之举实属不该，回去之后，肯定又要面对新一轮的流言和孤立。


    这他倒是不怕，毕竟这几年早习惯了。


    他担心的是师尊与师兄的态度。这几年来，他好像一直在让他们失望。


    小狸猫吭哧吭哧吃完了鱼干，仰头冲应雪行叫了一声。


    应雪行捏捏它的肉垫，它也投桃报李，用爪子捏了捏应雪行的手，像是确认自己肚皮成功发挥了暖手炉的功效，很是满意。


    应雪行忽然轻声询问：“跟我回去吗？”


    小狸猫“喵喵呜呜”地摇头后退，把身子一扭，沿着墙角，一溜烟地跑了。


    好吧，它不想跟它回家。


    应雪行看着空荡荡的后巷，半晌，收回视线，继续看月亮。


    -


    夜风寒凉，月影寥落。


    小巧的猫影避开月华，在照不进的黑影之间穿梭，一路穿街过巷，最后停在一处僻静的破庙。


    它藏进金漆剥落的破败佛像之下，猫瞳闪过一抹幽蓝的冷光。


    【沧鸿界·世界运行日志】


    【世界主角：卿濯】


    【气运值：87】


    【主线进度：稳步推进】


    【影流城·监测目标：应雪行】


    【身份属性：剧情npc·炮灰/原定死亡节点：应家天劫】


    【当前状态：存活·偏差存续】


    【剧情偏移度：18%/阈值上限：15%】


    【判定：异常存活·超限】


    【处置指令：执行第七次绞杀】