姜南摁了摁发胀的太阳穴，有些无力。


    “请到堂屋去吧。”


    阿姨应两声好，又将羊毛披肩小心披在她身上才离开。


    只留下姜南一人气到想笑。


    早知道不该回学姐消息的。


    下午醒来，学姐担心她一个人在燕京没劲儿，又约她出门赴宴，她懒得出门，随手拍了张温度计的照片发过去当托辞。


    后面学姐回的她没看，没想到竟然杀来了。


    迈上游廊，连步子都拖着沉闷钝音，疲惫的人影接连擦过逐一亮起的仿古宫灯，心里正盘算着怎么能把这尊大佛请走。


    又安慰自己。


    和二爷不对付的是沈家那位现任掌权人，跟沈季序一个旁系里见不得光的私生子或许没瓜葛。


    “南南，你好点了吗？”


    姜南一进门，学姐见她那苍白如纸的面色，担心得不行，慌忙起身扶着她坐下，“脸色怎么这么差，你不回消息真担心死我了。”


    “没什么，就是京城风冷，吹的。”


    她扯了扯唇角，微微一笑，心说本来好全了也得被您二位大驾光临给吓出一生病来。


    只不过她心底那点小九九被掩饰得滴水不漏，半点不显，一副孱弱易碎的可怜模样。


    实际上，也就是感冒发烧，连流感都算不上。


    一旁的二爷看着学姐嘘寒问暖的着急劲儿，又瞥了眼姜南装模作样的病态，轻哼着笑出了声。


    他这人就这样，有事不藏，纯粹是懒得。


    人心鬼蜮的戏码见的太多，连装都懒得装，更别提配合演出了。


    谑色十足，极促狭的一声，有种说不上来的意味，和两人之间的惺惺相惜格格不入。


    学姐闻声回头，恶狠狠地剜了他一眼。


    这动静姜南听得出来是什么意思，但也不敢多说什么，还得好言好语的朝他颔首，周全得体。


    “也有劳二爷，还亲自跑一趟。”


    这话说的，也跟阴阳怪气似的。


    她见过几次老二，没说上话，也不稀罕跟这种笑面虎有什么牵扯。


    不过是两人地位悬殊，还有学姐这层关系横着。


    该做的表面功夫一分都不敢少，“听说二爷花城调令赶在年前下来了，还没来得及说声恭喜。”


    有学姐在一旁，二爷语气也缓和几分，作势道了声谢，一抬手，身后人便送上几个礼盒。


    里面是些珍贵补品，还有一株天然山参。


    成色品相极好，看着也有些年头，市面上早几十年前就绝迹了，不是在保险柜里存着，就是在私人药库里封藏。


    “你也别太拘束，我今儿个就是来探病的，没别的意思。”二爷微微低了眉眼，倒是一副好说话的姿态，只是笑意始终不达眼底。


    “况且你和然然关系好，想来以后见面机会不会少。”


    话说得够直白，免去了姜南九曲十八弯的试探，就是有些不太中听。


    不知道还以为是他的主场，姜南成了那个外人。


    姜南笑笑，没接话。


    沈意和学姐的关系也好，他不还是和沈家林家那两位明争暗斗多年，暗流涌动之下死咬着对方不放，一点情面不留。


    场面话不必走心，姜南自然也不会当真。


    不过学姐是真心待她，两人也聊得开，从这学校里的趣事八卦，聊到想把姜南接到她那儿去，至少有人挂念着。


    二爷只坐在一旁安静品茶，不插话也不表态。


    像是等着猎物上门的猎手似的。


    姜南注意到了，心里隐隐有些发毛。


    好在学姐见她神色憔悴不打算多留，只是叮嘱她好好休息，有事联系自己。


    暗自松了口气的样子被始终沉默的二爷敏锐捕捉到，引来一声玩味的轻笑。


    半小时不到的探望，来匆匆去匆匆，姜南说什么也得亲自把人送出去。


    她要确认两个人离开巷子才安心。


    学姐拗不过她，只好答应。


    屋门推开，天色早已一片灰蓝，暮色朦胧之中，晚风卷着凉意，抄手游廊的宫灯泛着暖黄的光浮在廊檐下，拢着一层虚浮的雾，并不真切。


    院子中央立着一道熟悉的人影，背对三人。


    原本的说话声，风声，呼吸声一并戛然而止，周遭静得瘆人，带着一种说不清的诡异感。


    不敢上前，更不敢靠近。


    姜南心跳都骤停了，指尖无意识攥紧，寒意悄悄从后颈攀上来。


    可那道人影只是静静地立在那，纹丝不动，像融进了暮色之中。


    “这位是？”


    学姐没见过沈季序，开始还以为程贺明，不过很快便把这个荒诞的想法划去了。


    男人连脸都没露，光是站在那，就有一种隐而不发的冷厉孤峭，难掩通身清贵气韵。


    姜南见那身影有了动作，连忙开口介绍，“沈季序，我……”


    她顿了下，硬着头皮补充，“我朋友。”


    学姐没立即反应过来，一旁的二爷先笑出了声，挑了下眉看向姜南。


    “朋友？”


    轻飘飘的两个字，从他嘴里甩出，反问的语气太过，像调侃，更像嘲弄。


    说话间，沈季序已经来到了三人面前，朝学姐微点了头，重新把目光落回姜南身上。


    静默无声的视线，带着质问，和不满。


    他连一个字都没说，后者却连对视也不敢。


    二爷揽过学姐的肩，将她朝自己怀里带了带，力道很轻，动作幅度却大，故意似的。


    “姜小姐涉世不深，可别怪我多嘴，出门在外还是要谨慎交友，别遇上个不知底细的，害了自己。”


    一句戏谑的玩笑话，话里的指向却太过明显，连学姐都察觉到了不对。


    忙扯着二爷的衣服，眼神示意让他别没事找事，可他反其道而行之，刻意握紧她的手，炫耀似的十指紧扣，极度刺眼的动作。


    他话锋一转，笑着添了句。


    “不过我看沈先生，应该不会是这样的人。”


    姜南借着披风遮挡，不动声色地拉住身旁人袖口，无声安抚，也因此感受到了他紧绷着的力道。


    冷到几乎失温的手背，冰得她不敢妄动。


    不高不低地回了一句，“二爷说笑了。”


    太过诡异，学姐见状先出来打了个圆场，“既然沈先生来了，你留下招呼他就成，不用送，快回去好好休息，别闹腾太迟。”


    姜南心知她怕是误会了。


    但眼下不是解释的好时候，得抓紧把眼前这两尊大佛送走，再把来龙去脉跟身边这个行走在爆发边缘的活阎王毛哄好。


    只点了点头，咬牙应下。


    望着两人牵手相依漫步离去的身影，姜南不敢看，也不敢抬头，低着头默默等待两人踏出院门。


    “哦对了。”


    二爷突然停下脚步，笑意盈盈回头，“方才的建议，姜小姐可得好好考虑考虑。”


    姜南哽了下，面上那点体面几乎快要碎了。


    这人怎么还杀她个回马枪啊！


    “什么？”


    二爷眼底兴致烧得更烈，哂笑道，“程贺明进了医院，你一个人生着病，身边也没个自己人照顾，我和然然放心不下。”


    “考虑考虑，搬去我们那，然然也放心。”


    言外之意再清楚不过。


    程贺明才算是姜南正儿八经的自己人，就算那人是个渣滓，也比沈季序这种没名没分的好上千百倍。


    话说完，还不忘晃了晃和身旁人十指紧扣的手，颇为亲昵地收进了自己的口袋里。


    “天冷了，我们回家吧。”


    敢情在屋里一句话不说，全在这儿等着她了。


    姜南不敢答应，也不敢回答。


    她甚至能清晰地听到身旁男人指骨咔咔作响的声音，离得太近，那道具像化的压迫感从天而降地笼罩下来。


    二爷也不需要她回应什么。


    光是看沈季序那张阴沉到快要滴出水来的脸，就已经足够了。


    针锋相对这么些年，亦敌亦友。


    他从没见这哥们儿摆过脸色，总是那么漫不经心，游刃有余，说白了就是倦怠感太强，多糟心的事送到他面前，都无关紧要。


    姜南挺烦二爷的，即便这是第一次接触。


    他和学姐几句话丢下一笔烂账恩恩爱爱离场，留下她收拾残局。


    -


    二爷和学姐走后许久，两人都保持着原来的姿势站在原地，姜南牵着他的袖口，不敢松手，也不敢有进一步动作。


    脑子乱糟糟的，心里也乱糟糟的。


    她想不通二爷为什么话里有话，说沈季序不知底细，是单纯看沈家人不爽，还是阴阳嘲讽他只是个旁系私生子？


    有这种想法不奇怪。


    圈子里人人都默认的硬理，私生子永远登不上台面，底细难堪，前路更是卑微至极。


    越是庞大的家族，这些烂事儿就越多，没人敢说自己金玉其外，锦绣其中。


    但他是靳家二爷，压根犯不上跟个私生子这么针锋相对，传出去也是掉价，栽了他的面儿。


    姜南忍不住打量起身旁的男人。


    凌厉的五官在夜色下显得柔和，高挺的鼻梁和深邃的眼眶遮下一道阴影，遮去眸子。


    垂下眼时，凉薄淡漠的眼，却显得无比怅然，让人有些没来由的心疼。


    姜南盯着他看了许久，心念稍动。


    察觉到她的视线，沈季序微眯了下眼，偏头看向她，毫无征兆地四目相对，惊得姜南慌了阵脚，无处躲藏。


    下意识挪开目光，身体却本能地朝他靠近半步，抓着他袖口的手也攥得更紧。


    “跟我在一起，你很紧张吗？”


    头顶落下的嗓音又冷又淡，没一点多余情绪，一字一顿，“姜南，你想躲我？”


    不知道他从哪儿得出的这个结论。


    姜南觉得有些莫名，连忙解释，“我没有，我不知道他们会来，所以……”


    “所以怕我看见？”沈季序挑眉，唇角轻勾了点细微的弧度。


    他低头望着面前这个女孩。


    少了一分清冷，多了一分鲜活。


    一张病态素面清艳孤寒，纤纤小手死死攥着他的衣袖，怕他误会，话说得着急，哪还有平日里和她唱反调的距离感。


    她低着头，诚实地不像她，“嗯。”


    “二爷和沈林两家一向不合，这我知道，但我和学姐关系确实不错，她带着二爷来我事先不知情，也没法拦，怕你来了看见误会，所以才……”


    越来越小的音量，末了模糊到几乎听不清。


    “嗯。”


    沈季序点了点头，倒也没说别的，只是抬手拢紧了她肩上的披风。


    还算体贴的动作，却不动声色断了姜南和他的触碰，她再往上抓就有些失了体面。


    姜南指尖落空，只得悻悻收回，没了动作。


    又是那种相对无言的氛围。


    姜南心里也不免犯起嘀咕，总觉得沈季序好像跟前两次不太一样了，但又说不上来哪儿变了。


    好像在抗拒和她的肢体接触。


    昨天还抱着她回来照顾她大半夜，现在连衣服都不肯让她拽一下，她有点摸不着头脑。


    方才那番解释不会有问题。


    沈季序太聪明了，她知道，所以就算是解释也只能照实说，话里话外表达得很清楚，她心里是更偏向沈家的，只是碍于没有拒绝的资本才没拂了二爷的面子。


    于情于理，沈季序都不该是这种反应。


    姜南正斟酌着下一步该怎么破冰，做了半天心理建设，还没理出头绪，身后就传来一阵脚步声。


    阿姨迈进院门，朝沈季序微微颔首，又看向姜南，“小姐，餐备好了，要现在用餐吗？”


    她正烦着，没心思想吃饭的事儿，随便点了点头，想着怎么让沈季序留下把事儿说清。


    结果阿姨转头看向他，态度恭敬，没半点刻意，“先生，车备好了。”


    “好。”


    他要走？


    姜南猛地抬头看他，正巧碰上他低头整理微乱的西装外套，猝不及防地对上他的眼。


    狭长的眼微微压下，眸底隐有笑意。


    不行。


    现在还不能让他走，至少得让她把事说清。


    沈季序方才的反应太不对劲了，大有一种误会她偏向对家而要跟她划清关系的错觉。


    她花了这么长时间才放下戒备，一而再再而三地试探，就是为了这最后一场戏能完美唱完不留余地。


    她不能败在临门一脚的地方。


    “沈季序。”


    男人刚动身挪步迈下台阶，尾指就被姜南轻轻勾住，没花什么气力，轻飘飘地就把人勾了回来。


    阿姨已经退了出去，偌大庭院只留下两人。


    晚风清幽，暮色温柔，皆因为她的主动而变得微妙起来，甚至有点暧昧不清的氛围。


    有点着急了，她知道。


    但她没有更好的办法了，她摸不准沈季序这一走还会不会回来，也算不出他会不会帮自己最后一把。


    总之，她不想前功尽弃，再卑微的姿态，再卑劣的手段此刻对她来说，都是上上策。


    “你能不能，留下陪陪我。”姜南低着头，轻到发颤的嗓音，不甘心的意味过分明显。


    但她鼻音重，分明是一脸的委屈巴巴的可怜样儿，说起来话跟撒娇似的。


    “一顿饭就好，我不想自己吃。”


    良久，她都没得到回应。


    沈季序没立即同意，也没拒绝，只是任她勾着手指，感受着她因为得不到回应而有些不安的颤动。


    蔫坏一男人。


    身高差被台阶扯平，她与沈季序视线齐平。


    足以看清那双温和平静的眼底，清晰地倒映出自己那张为达目的不择手段的面孔。


    她想就此收手，也想说算了，最起码为自己争回那一点点微不足道的面子。


    但比起她要做的事，可有可无的名声一文不值。


    姜南不敢再看那双疏离到感觉下一秒就要拒绝她的眼睛，慢慢低下头。


    近乎哀求的语气软到发绵，“可以吗…..”