晚上六点钟，两辆大型商务车从江市的琴韵大剧院开往卡思顿宴厅。


    两辆车上坐的都是江市芭蕾舞团的成员，过去为今晚宴会的主办方，恒驰车企，也是舞团今年的赞助商，提供一场开场表演。


    周围人或在玩手机或在聊天，宁苒一直望着车窗外，阔别了六年多的故乡。变化很大，发展得更繁华现代化了，但依然存在着一些她熟悉的建筑。


    “苒苒。”身旁叫邓琪的女生叫她。


    宁苒偏过头。


    一张看了好多次，还是觉得惊艳的脸近距离地出现在邓琪眼前。


    邓琪呆了几秒，真心好奇地发问：“我听说你之前在纽芭，那可是全世界都出名的舞团耶，万里挑一的难考啊，你怎么会想回江市的舞团发展呢？”


    他们舞团也算是江市最好的，但和纽约城市芭蕾舞团相比，那完全不是一个等级的。


    宁苒眼眸黯了黯，小声道：“那边经常到处巡演，在演出季每周六天要连轴表演，强度非常大，我因为腰伤复发，身体不太吃得消。”


    邓琪闻言觉得十分惋惜。


    “这都一天了，正坤地产的老总和那个网红酒店乱搞的热搜还没撤下，公司的公关部也太不给力了吧。”


    后座传来的一道声音打断她们俩的交流。


    “肯定是对手公司趁机搞他呗。我记得前几年媒体还报道他和离世的前妻伉俪情深，新找的年轻妻子和他前妻长得都有几分相似，现在有人爆料他小儿子的出生日期是被修改过的，实际在他前妻还生重病时，他第二个小老婆就怀上了，真够恶心的。”


    对于久未见面，已经相当于陌生人的父亲，宁苒听到这些后心里也没起多大的波澜。


    “不过真是风水轮流转啊，前几年还是房地产的天下，现在好多地产公司宣布破产的，正坤地产也不行了，股票跌得吓死人。”


    “现在最赚钱的应该是ai行业了吧，不知道今晚的这场宴会，旭初科技的总裁今天会不会来。”说话的这女生语气里带了期待。


    邓琪转头跟他们聊起来：“我在网上看过陆总的采访视频，真的好帅，而且才二十五岁，已经登上富豪榜，还完全是靠自己的能力打拼出来的。”


    几人说话间，车开到了宴厅。


    独立的庭院设计让宴厅虽位于市中心，又有种闹中取静的安谧，建筑整体奢华又不显浮夸，青铜的喷泉安静伫立在正门口，周围嵌入式的地灯和圆筒壁灯投出暖黄的柔和光线。


    宁苒跟在大家后边后下车。


    与此同时，一辆劳斯莱斯开到了他们前面，身着制服，带着白手套的门童立刻跑过去拉开车门，并恭敬地立在一旁等待。


    男人被黑色西裤包裹着的笔直长腿迈了下来，上身一件考究名贵的白衬衣，扣子一丝不苟地系到最上，露出一截冷白，喉结突出的脖颈。


    穿得十分正式。


    然而因着自身高大俊挺的身材，以及那张帅得很有攻击性的脸，这身西装在他身上没带出丝毫温雅儒和的感觉，整个人依然透出凌厉的气场和让人望而生畏的距离感。


    “哇瑟，陆总真来了，人比视频里还苏啊！”


    邓琪情不自禁脱口感慨，她嗓门不大，但四周安静，这一声就显得有点突兀。


    舞团的负责人徐非暗含警告地看了她一眼。


    自知失言，邓琪往后缩了缩脖子。


    搁以往，陆错一定不加理会，抬脚就走。此刻像受到某种感召，他视线偏过去。


    他看到领队的中年男人对他笑得歉意讨好，还有……这群人身后露出的一截细白伶仃的胳膊。


    就只需这一眼，他就能认出是谁，然而在她梦想的芭蕾舞团待得好好的，怎么会突然回国呢？


    而且……就算跳舞需要节食，可这也太瘦了。


    陆错眉心深深拧了下，却也没多停留，他转身往里走。


    徐非松了口气。


    刚及时藏在后边，假装系鞋带的宁苒见他身影消失于红毯尽头，才缓慢直起身。


    徐非压低声音对舞团的众人道：“今晚来的都是得罪不起的大人物，你们一定谨言慎行，别瞎说话。”


    宁苒忍着鼻酸开口：“徐经理，我身体突然有点不舒服，今晚的表演我就不参加了。”


    今晚在宴会上要跳的是《胡桃夹子》里的一段群舞，多一个人少一个人没关系。


    徐非皱了皱眉，宁苒虽然刚来没几天，但她容貌是团里最出色的，跳得也是最好的，他自然想让她在赞助商眼前亮个相，最好再去敬杯酒什么的。


    而这些天因为黑天鹅一角落到宁苒头上，一直针对她的关思雨反倒替她说起了好话：“徐经理，你就让她回去休息吧，这支群舞少一个人完全不影响整体效果。”


    宁苒不在，舞团里就没人压她一头了，今晚的宴会那么多青年才俊，她要抓紧这个机会。


    刚才走进去的那位陆总就是关思雨的首要目标。


    徐非尤不肯放弃：“你不能坚持一下？就去露个面。”


    宁苒坚决地摇头，徐非不好强人所难：“那行吧，你先回去好好休息。”


    这个时间是下班高峰期，宁苒等了好半天才坐上出租，她报了现在住的酒店名字。


    司机手指在车载中控屏幕上点了几下，扬声器里传出现下最流行的网络热歌。


    她往后靠在座椅上，用掌心按住湿润发涩的眼睛。


    脑海里忍不住回想陆错刚才西装革履的样子。


    模样还是熟悉的，气质却和以前大相径庭，阔别六年多的时间将他打磨得成熟又矜贵。


    原来先前在车里时，邓琪说的那位陆总就是哥哥，他比她从前预期的还要厉害得多。


    果然少了她的拖累，他的人生就能一片坦荡。


    宁苒心底为他成功的高兴压过了彼此走向陌路的难过。


    他曾经说她应该是自由的小天鹅，明明他更应该是破风翱翔的雄鹰，所以他绝对不能被她戴上了镣铐。


    翌日是周一，舞团统一休息的时间。


    一大早宁苒就和先前联系好的中介一起去看了房子，她想租个剧院附近的房子。


    演出经常有晚间场，十点多才结束，还要在后台换衣服卸头饰，能走时就更晚了，住得远既不方便也不安全。


    然而连着两天，一共看了六套房子，价格都超过宁苒的心理预期了。舞团的工资不算低，但她想多攒点钱，早日买一套属于自己的小房子。


    这几年搬家了记不清多少次，宁苒想安定下来，有个自己的，有归属感的家。


    连着两天休息都没看成一套，宁苒只好跟中介约着下周她休息再去看。


    隔天周三，没有演出，她按照早九晚六的正常上班时间去剧院打卡排练。


    下午四点钟，徐经理出现在排练室里，给大家带来了一个好消息：“咱们今年的赞助商恒驰车企考虑到大家平时训练强度大又辛苦，于是决定额外多拨一笔款项，用作每周一次的营养餐，让大家补好身体，在舞台上能有更精彩出色的表现。”


    众人闻言都不以为意，营养餐嘛，不就是常吃的鱼虾牛肉这些，又不稀奇。


    没多久，一个穿着江市顶端私房菜馆制服的领班带着三名男员工过来，一人手里推着个三层的小车。


    领班把单子拿给徐经理：“一共五十二人的份，您先清点后签字。”


    又对团里的演员们道：“这些汤都是隔水慢炖，油脂已经被仔细撇干净了，既能滋养身体，热量也不会很高。”


    众人又纷纷看向那小推车。


    第一层整齐放着一盅盅花胶洋参汤，第二次是鲍鱼花旗参炖去皮乳鸽，第三层则是雪蛤炖汤。


    样样都是十分名贵的食材。


    排练室的每人都去拿了一盅自己爱喝的。


    “我之前咬牙带女朋友去过一次这家私房菜。”一个男舞者捧着盅雪蛤炖汤道：“像这样一盅汤，2888。”


    舞团不少人听过这家私房菜名声，但没想到这么贵，一算都震惊了：“那这五十几盅汤，至少十几万了！”


    邓琪欢喜道:“刚徐经理说的是每周一次的营养餐吧，那我不是每个星期都能喝到了！”


    “咱们今年的赞助商是真大方，希望明年后年都是这家。”


    关思雨心思一转，想到昨晚和自己在微信上聊个不停的，那位恒驰车企的二儿子段鸣，不禁怀疑难道这位二少爷是为了讨好自己，才搞的这一出。


    可这十几万还不如直接给她买包呢！这些汤都给别人喝到肚子里了算怎么回事啊！


    关思雨觉得自己吃了好大的亏，心里盘算着怎么委婉跟段鸣说一下自己不爱喝汤时，视线瞄到对面捧着盅汤安静吃的宁苒。


    顿时又无比庆幸起来。


    幸亏大前天晚上宁苒没去成，当时她是整只舞里最耀眼的存在，也就被段鸣看上了。


    关思雨也不再气黑天鹅的角色被宁苒抢去的事了，她跳得累死一个月也就一两万的工资，全身上下连个牌子货都没有。


    而她好好抓住这个机会，嫁入豪门都指日可待。


    宁苒没察觉关思雨看向自己的目光，她低头专心喝着碗里的汤。


    回想上一次喝汤，还是她出国前，在陆错的出租屋里，他用小火给她熬的。


    他也怕她长胖，一点点耐心地撇干净上面的浮油。


    她曾经拥有世界上最好的哥哥。


    -


    等到又一周的休息日，宁苒继续去看房子，这次她看中了一套老小区的房子，步梯，还在七楼。


    年代有些久远，装修自然的也不好，但胜在价格便宜许多。


    她正要商量签合同，中介接到个电话。


    挂断后，中介一脸“你运气真好”的表情，激动道：“有套很好的房子，离宁小姐您工作的剧院不到一刻钟的车程，房东是是位大学退休的教授，因为马上要被女儿接到国外去养老，他又不差钱，就想找个有素质，爱干净的女租客帮忙照看一下房子，房租比你刚看的那套老房子还便宜呢！只要一月两千。”


    宁苒不太信这种天上掉馅饼的事，很怕是圈套，中介见她眼神很怀疑，马上告诉她那老教授的名字，让她去网上搜。


    她搜了搜，还真是位德高望重，研究成果颇丰的计算机教授。


    宁苒心里的疑虑这才打消大半。


    第二天一早中介带她去看了那套高档小区里的房子，老教授也来了，七十多岁了，很慈祥的模样。


    这套房子是三室一厅的格局，两间卧室没什么奇怪的，中介推开另一间的房门时，宁苒一愣。


    这间房里一件家具也没有，一整面占据主墙的落地镜子，镜子前的墙面安装着双层高低把杆，地面铺着软质pvc的卷材地板。


    一切都是宁苒再熟悉不过的，芭蕾舞练功房的标配。


    方教授出声解释：“我女儿之前学过好几年舞蹈，就特意给她弄了个练功房。听中介说你也是跳芭蕾的，那这间房正好给你用。”


    宁苒没想到能这么巧，感激道：“方教授您放心，我一定会好好爱惜房子，不会弄脏弄乱的。”


    方教授笑眯眯地摆摆手：“你也不用太过拘束小心了，就正常住，没事的，你想怎么布置都行，养猫养狗都可以，我也是喜欢小动物的人。”


    “不过吧，还是有一点，希望你能严格遵守。”


    “您只管说。”


    这么好又合适的房子，要求不太过分，宁苒都愿意答应。


    方教授不自在地咳了咳：“就是吧，你在结婚之前，别单独带异性回家。”


    这对宁苒来说完全不是问题，她立刻点头保证：“嗯，我一定好好遵守。”


    看着小姑娘满是信赖又单纯的眼神，求真务实了一辈子的方教授老脸一红，心里的愧疚蹭蹭往上冒。


    一坐上车里，他就跟害自己撒谎的罪魁祸首打去电话。


    陆错坐在32层高的办公室里，听到手机响起，扫了眼来电显示，他拿起接通。


    他办公桌前，正在汇报的男下属很有眼力见地闭了嘴。


    电话那头，传来方教授气哼哼的声音:“你说你，想追女孩子就自己大胆去追啊，非让我这个老家伙去睁眼说瞎话地骗人家。”


    方教授在大学任教了几十年，退休后被陆错返聘到公司作为技术顾问之一，两人倒处出了几分忘年交的意思。


    “那女孩子长得确实漂亮，但凭你的条件，也一点不逊色啊。”老教授鼓励道：“你想对人家好，那就大大方方的嘛，像你这样躲在暗处默默付出，做一百件事人家也不会为你感动！想我老婆当年，一开始看不上我，嫌我木讷不会说好听的话，又不班上长得最帅的，我就天天蹲她寝室楼下给她送早餐，风雨无阻地坚持了两个月，终于把她打动了。”


    陆错眼睫半搭，默不作声听着方教授给他传授经验，目光落在桌上那盆小兰草上。


    他从来不需要她感动。


    他可以一辈子不出现在她面前，远远地站在她身后，只要她好。


    提出不让她单独带异性回家的要求，也并不是他想要控制或者干涉她什么。


    他只是……不想让她被心怀不轨的男人伤害。


    宁苒签订完合同，回酒店拿了行李箱搬进新租的这套房子了。


    小区的地理位置很好，临近地铁和公交站，周围的配套设施齐全，超市餐厅药店一应俱全，她下午就去了趟超市，买了床单被套和一些必要的生活用品。


    经过餐具区，宁苒看到很多精致的瓷盘碗筷，她很有买一套的冲动，想想还是作罢。


    虽然老教授一再说自己出国了就不回来了，这套房子会一直空下去，还说她想住多少年都可以，但她不是没遇到突然毁约，只给她三天期限就必须搬走的情况。


    那时的狼狈她记得一清二楚，租的房子，怎么都不能完全安心，东西还是尽量能少就少。


    回到家后，宁苒把床单被套这些放进全自动烘干洗衣机，到晚上她练完舞又洗完澡后，已经全干了。


    她铺了床，仰躺在柔软的床上休息了会儿，拿着手机给估摸已经加完班的蒋芯媛发消息:【新家收拾好啦。】


    她又对着卧室拍了几张照片发过去。


    蒋芯媛对此表达了深深的羡慕和嫉妒。她如今在深市上班，和江市同样高房价的城市，她一个月房租四千，还只有个单间！


    两人聊了半天，蒋芯媛想起来个事，有些担忧问:【上个周日晚上来骚扰你的那个富二代，不会等你明天上班了，又去舞团找你麻烦吧？】


    宁苒回忆起上周日晚上发生的那件不愉快的事，眉心蹙了蹙:【那人没那么闲，当时应该只是放狠话。】


    不想让好友担心，宁苒这么回复。


    然后她去找了瓶装保湿的喷雾瓶，往里灌了满满的辣椒水和胡椒粉，塞进明天上班要背的包里。