“哦？那这次有不少厉害的学子吧？”


    厉害的？


    谢明尘思索了片刻，其实名单公布以后，他也确实看过名次以及考生的考卷。


    “确实，今年的会元文章写得很漂亮，见识也十分独到，几位主考官都很欣赏。”


    谢明尘一连说了几个。


    旁边的人听得太认真了，手虽然有一下没一下地搅动着手里的汤勺，视线也在菜肴上，但注意力明显都在自己身上。


    男人停顿片刻后才话锋一转：“不过我觉得今年都状元应该另有其人。”


    “嗯？”裴棠看过去。


    谢明尘眸光动了动：“就是今年的会试第二，我记得是叫沈桉。他的策论更偏务实，应该会更得皇上的喜欢。”


    裴棠收回目光，她依旧不动声色，心上却有轻轻的涟漪泛起。


    连谢明尘都这样夸了，沈桉说不定真的能成状元。


    谢明尘的余光正落在裴棠身上，他的夫人今日比起平时，似乎多了一层柔和。


    或许她今日也在期待此刻。


    “裴棠。”谢明尘突然开口。


    裴棠的视线看了过去。


    男人现在心情很好，这样与裴棠安安静静地吃一顿饭，闲话家常，不知怎么的，整个人心都安静了下来。


    安静，又柔软。


    此刻，他漆黑的眼睛正盯着裴棠，低沉的声音也软了一些：“我觉得……我们这样，就很好。”


    这话着实没头没尾了一些。


    大概是裴棠的疑惑太过明显，谢明尘顿了顿后继续解释：“像萧英那种，行事太过乖张、招摇，火燃烧得快、熄灭得也会快，并不适合我们。我们现在这样的关系，才是最稳定的。”


    这人可真是……有意思。


    所以昨日在承宁侯府外，他发现自己在看萧英那边了，谢明尘以为自己在羡慕？


    等等，什么叫“我们这样就很好”？裴棠咬了咬筷子，他这样想可不行啊。怎么就很好了？


    她放下筷子后才问：“你怎么知道我不喜欢那样的？”


    谢明尘不语，只目光微沉，看着面前难得还在说的女人。


    “平稳与谁都能做到，但赤热却只能给对的人。就算火会熄灭，但在熄灭之前，尽可能地燃烧出最美、最盛大、最明亮的样子，不是也很好吗？”


    裴棠这话原本是想劝谢明尘的，可真说出口，脑海中却又浮现出一道身影来。


    伴随而来的一闪而过的烦闷让她顿时索然无味。


    “先用膳吧。”裴棠又拿起了筷子。


    谢明尘盯着裴棠看了好一会儿，可到底也没开口，直到用膳结束，这个话题都没人再提起。


    下人们很快把桌上的饭菜都撤下去了，裴棠瞅了一眼还坐在椅子上品茶的谢明尘。


    对方也发现她在看自己了，唇一动，似乎是要说什么的，裴棠赶在他之前开口：“时候不早了，你还是早些回去休息。”


    谢明尘话就这么被堵住了，他垂眸，手指摩挲过杯子的边缘，像是在想什么，又或许确定裴棠是认真的，终于放下茶盏。


    “好。”


    他没有留。


    即将踏出院门时，身后传来素儿的声音：“二爷。”


    谢明尘脚步顿住，回头时素儿已经追了上来：“二爷，”她手里提着食盒，“夫人说这点心您若是喜欢，就带回院里慢慢吃。”


    男人伫立片刻后，伸手将食盒接了过来。


    “你们夫人，做这个用了多久？”


    素儿被问得一愣：“什么？”


    谢明尘视线看了过去：“这点心，不是你们夫人做的吗？”


    这是什么话！素儿忙不迭摆手：“不是不是，今日裴夫人来过了，这是她带过来的，还说是裴大小姐亲自做的。”


    谢明尘捏着食盒的手蓦地一僵。


    ***


    景安院的下人们这会儿都挺轻松的。


    因为冯蓝已经跟他们透过信了，二爷今晚八成是会宿在栖鹤院。


    没主子需要伺候，也不需要守夜，大家自然乐见其成。结果正你一言我一语地闲谈着呢，就听外面传来了动静。


    冯蓝最先反应过来，赶紧往外去，一眼就看到二爷的身影。


    “二爷，您怎么回来了？”


    这话几乎是脱口而出。


    也不出所料地，很快就收到谢明尘称不上友善的眼神。


    “我自己的院子，我不能回来了？”


    冯蓝头低着退后两步。


    真可怕！


    总不会是被夫人赶出来的吧？


    谢明尘已经进去了屋里，他把食盒放在了桌上，没再打开，也没动，就这么坐着看着。


    裴鸢不会下厨。


    至少在他认识她的那些年里，是这样的。


    所以吃到点心时，谢明尘没往那边想，他只是看着这盘明显不合时宜的点心，又感受到裴棠那仿佛在期待评价的目光。


    味道其实一般，但或许是那会儿的心情莫名地好，又或者是他觉得自己应该给予反馈，才说了那句“很好”。


    但现在想来听在她那里，怕是成了另一层意思。


    要解释吗？


    谢明尘想起裴棠刚刚说的——


    “平稳与谁都能做到，但赤热却只能给对的人。”


    她说那些话时，像是在挑衅，但那双眼睛却变得分外鲜活，明亮得让人无法直视。


    裴棠从来都是冷静的、淡然的，她的喜欢总是藏在无数细枝末节里，谢明尘第一次看到她这样直接捧出真心来，那是冰雪之下的另一个她，赤热、滚烫。


    她仿佛想用这种方式，把那团火也烧到自己这里。


    安静的房间里，有什么在咚咚咚地跳动。


    那是谢明尘从刚刚开始就没平静的心。没有规律的跳动，带来同样的无措，让谢明尘没有执意留下，即使这与预期确实存在差距。


    他依然觉着，平稳才是他们最好的方式。


    是的，现在这样，才是最好的，裴棠她……总会理解的。


    ***


    裴棠又是几日没见到谢明尘。


    那天素儿告诉她二爷以为点心是她做的，倒是让裴棠愣了一愣，没想到还会有这样的误解。


    还好素儿解释清楚了。


    晌午过后，下人来报，说三小姐来了。


    裴棠让人把她请了进来。


    “二嫂。”


    “嗯。”裴棠打量了她一眼，女子眉间的郁色较前缓解了不少，看来是这些日子想通了点，但感情的事情，想放下也不是一朝一夕，她示意了一下旁边的椅子，“坐吧。”


    两人闲谈了一会儿，临末了，裴棠突然问她：“你知道你二哥为什么反对你与萧家的事情吗？”


    谢明瑶摇头。


    “尚书府与丞相府，说来确实门当户对。但两家素来不和，而且必须不和，你二哥的位置，才能更稳。”


    这里没有旁人，但裴棠说话也还是留了几分。


    看着谢明瑶的表情从一开始的不解，到逐渐明朗一般的愣神。裴棠知道她是听懂了。


    萧丞相是老臣，先前就是太子的老师。他门生众多，家族根系更是庞大，便是刚被罚的萧英，单论能力，也不差。


    萧家有功，皇帝不能打压。


    所以当初在宫变中表现尤为突出、又一直暗中与还是太子的他交好的谢明尘，就成了他扶持对抗丞相最重要的一把刀。


    这俩家要是搅和到一起去，还得了。


    “当然，”裴棠端起杯子，“就算是没有这层原因，萧公子这般对你，你二哥也不可能把你嫁过去任人糟践。”


    谢明瑶走的时候，有些失魂落魄。


    她原先以为二哥的反对只是因为与丞相府不和，或者二哥与萧英存在矛盾，但总归是有希望的。


    如今听了二嫂的话才终于反应过来。


    二哥是真的不会同意的。


    “明瑶。”


    正失神的时候，谢明瑶听到有人叫自己，她下意识看过去，就见刚从衙门回来的谢明尘。


    “你怎么了？”二哥问她，大概是也看出了她表情的不对。


    “没……”谢明瑶低头，“没什么。”


    说完匆匆忙忙地转身。


    谢明尘看着她的身影彻底消失，又看了一眼她来的方向。


    是从裴棠那出来的。


    从那以后，他们又有两日未见了。


    谢明尘回了景安院，视线扫过那被加固过的窗户。


    烦，他说现在很好，但这个现在，肯定不是此刻这副模样。


    不能再这样下去了。


    “冯蓝。”


    冯蓝的身影立刻出现在他身边：“二爷。”


    “你先前说……夫人院子里，有与你相熟的丫鬟？”


    “是。”


    “最近有从她那里听到什么吗？”


    听到什么？听到什么？具体指哪方面？


    冯蓝的脑子快速转动着：“我最近都没能跟她碰到面。”他瞄了一眼谢明尘的脸色，“要不……过两日我去问问？”


    谢明尘一言不发地进了房里。


    没说好，但也没说不好。


    冯蓝这一琢磨，估计还是想让自己问的吧？


    ***


    裴棠这边倒是过得自在。


    只是这天她刚沐浴更衣后准备歇息，外面突然有动静传来。


    “二爷？”是守夜丫鬟的声音。


    谢明尘？他怎么来了？


    裴棠停下了动作。


    没听到谢明尘的声音，倒是听到了冯蓝在解释：“小翠姑娘，二爷今日应酬，喝多了点。”


    说话时，脚步越来越近了，毕竟丫鬟哪里敢阻止谢明尘。


    裴棠又将外衫套上，门被打开了，冯蓝没进来，只站在门外低头回话：“夫人，二爷喝醉了，回府就往这边走，大概是习惯了，我们拦不住。”


    也不敢拦。


    裴棠看着门边的谢明尘。


    他看起来跟平日里似乎没什么两样，唯独眼里少了些许清明，是谢明尘喝醉时的模样，不吵不闹，自有他自己的一套章程。


    男人扶住了门框没动。


    “裴棠。”他突然叫了一声。


    裴棠没答，却听他又出声：“夫人。”


    向来冷硬的声音在醉意中没那么清晰，反而多了些许缠绵的味道，连看过来的眼神，都像是藏着什么期待。


    丫鬟早就已经低下头不好意思再看这对夫妻，门外的冯蓝甚至都退到了院中等命令。


    这么僵持了一会儿后，裴棠只得走到跟前。


    “二爷。”她刚一开口，谢明尘那只扶着门框的手便伸向了她。他看起来似乎自己已经站不稳了，裴棠下意识扶住。


    有些重，不过对裴棠来说倒不算问题。


    她看了一眼谢明尘近在咫尺的脸，这人要是不省人事，她就直接让下人抬回去了，如今这模样却是有些难办。


    想了想，裴棠目光往屋外看去：“冯蓝，你先回去吧，今晚二爷就睡在这里。”


    “是。”冯蓝如获大赦，忙不迭应下了。


    裴棠这才去扶谢明尘，没扶动，她看过去，就见男人正盯着她看。


    “我可以进去吗？”他问。


    “我让冯蓝送你回去。”裴棠一点犹豫也没有。


    但不等她有动作，谢明尘的脚步便已经迈过来了。所以问那句话也是白问是吗？


    直到在床边坐下，下人也把水打来了。


    谢明尘伸手，安静地自己拿起毛巾擦脸、又擦手。他的手极为好看，根根修长、指节分明。


    擦拭过后下人又端来了漱口的水。


    一杯、两杯，裴棠也不知他到底是漱了几杯。


    眼见着终于都要结束了，裴棠一边吩咐一边起身：“把外面的卧榻铺好，我今晚在……”


    话还没说完，突然被床上的人一把攥住手，强劲的力道带着她又坐了回去。


    “你要去哪？”他紧紧握着裴棠的手腕，视线更是死死盯着裴棠。