十月，婚介站给十来对青年牵了线，有几对第一次见面之后就表明不合适，比如罗程和郑玲，剩下的在初步接触，还没有反馈。


    向荣不需要站长交代就会认真负责地登记归档、外联走访，但是她目前为止都没有成功让任何一对青年继续接触。


    日历上的红圈离得更近了。


    向荣翻开牛皮笔记本。


    孙丽萍端着水杯路过她办公桌，瞥了一眼她的本子，“又在研究你那个笔记呢？”


    向荣抬头。


    孙丽萍侧靠在她办公桌沿，喝了一口水，道：“早跟你说了，家庭单位骗不了人，你在较真儿什么？”


    向荣手压在笔记本边缘，搓弄边角。


    “李富贵儿不是又来催了吗？今天你就在登记表里挑出一个跟李军条件合适的女同志，尽快安排他们见面。”


    孙丽萍说完，就站直，走回她的办公桌。


    朱广志坐在向荣对面，头也不抬道：“年轻同志都好犯这个毛病，不要光在纸上谈，要落到实处嘛。”


    孙丽萍翻了他一眼，“老朱你把你那报纸放下，还有点说服力。”


    朱广志慢悠悠翻了一页，“老孙你也得多提升，不要思想僵化，停滞不前。”


    孙丽萍短促地呵了一声。


    而两人说话的时候，向荣已经找出钥匙打开档案柜，开始翻找筛选。


    一天的时限，她必须得选出一位，所以向荣即便对着几张登记表皱紧眉头，还是伸出手，选了其中一张，是一个回城女知青。


    当天下午，她就去到女同志厂里跟她聊，第二天中午，又提前到五金厂等李军下班。


    五金厂的广播响起女播报员的声音：“同志们，午休时间到了……”


    播报声停止，喇叭播放起音乐，李军从下班的工人中跑出来，率先跑出大门，气喘吁吁地停在向荣面前，“向、向干事……你找我……”


    “不着急，你喘口气慢慢听。”


    门口出来的工人们更多，路过都会瞥一眼两人，向荣没有走近，跟他隔着一段不容易让人误会又礼貌的距离，说道：“我这边看好了一位女同志……”


    她简单说了一下对方的个人条件和单位，商量时间：“女同志晚上要加班，定在中午怎么样？”


    李军脸皱起，毫不犹豫地拒绝：“不行，中午就一个小时，赶不上吃饭了。”


    “带上饭盒去婚介站吃，第一次见面有半个小时就够了。”


    “那她不得吃我的菜！”李军腮帮子咬紧，坚决拒绝，“中午绝对不行！”


    向荣嘴半张，半晌没发出声音：“……”


    “向干事，还能不能约别的时间？”李军手指焦虑地搓兜，“礼拜天也不行，礼拜天要是到唠到中午……”


    “要是能唠到中午，说明你俩投缘了……”向荣微微停顿，有啥说啥，“也不是非得给女同志带什么，但是你表现一下，女同志不是对你印象更好吗？”


    “凭啥我表现啊？我挣一毛钱恨不得掰八瓣花，相个对象，还不一定是我媳妇儿呢，我凭啥给外人儿花。”


    向荣：“……那你还挺会过日子。”


    李军也看了一眼向荣发白的旧工服，反夸回去：“向干事你也不像有些女同志那样花枝招展的。”


    “我谢谢你。”


    向荣从五金厂离开，又去了趟女知青工作的被服厂，敲开门卫室的木框窗户，躬身问门卫大爷：“刘凤霞在厂里吗？”


    门卫大爷隔着窗户道：“都回家吃饭去了，还得等一会儿能来上班儿呢。”


    “那我等会儿吧。”


    向荣说着就走到一边，不挡门。


    “外面冷，你进来等吧。”


    向荣透过窗子，看了一眼狭小的门卫室，一个人一个凳子就快占满了，第二个人进去得一起竖着，就婉拒道：“不用，我穿得多，不咋冷。”


    她主动拉开话匣子，兢兢业业地宣传婚介站的工作，成功让门卫大爷答应让家里女儿去报名。


    过了十来分钟，陆陆续续有人来上班。


    被服厂是一家街道小集体厂，只有百来号人，基本都是女工，只有零星几个男工人进去。


    向荣远远看见刘凤霞的身影，冲她挥了挥手。


    刘凤霞黑瘦，冲她露出个憨笑，快步走到向荣跟前，微微含胸，两只手下意识地蹭了蹭衣兜才伸出。


    向荣回握住她满是茧子的手，松手后跟她沟通时间，“下午下班没时间，定在礼拜天上午八点可以吗？”


    刘凤霞立即点头，“行，我没意见。”


    “那就这么定了，你快进去上班儿吧。”


    “好嘞。”


    向荣挥手道别，目送她进去。


    刘凤霞边往厂子里走边回头，紧着催促：“向干事，你快回吧，别耽误你事儿。”


    向荣看着她进了厂房，才跟门卫大爷道了声别。


    门卫大爷好奇地问：“你给她介绍的对象啥条件啊？”


    “五金厂的工人。”


    “那挺好啊，五金厂可比我们这小厂子效益好，小刘可老实本分的一个姑娘了，找她准没错。”


    向荣才见过李军，再听门卫对刘凤霞的评价，扯起嘴角，只有皮肉动了动，“就因为这样，才得仔细挑，省得后悔。”


    “对对对，是这个道理。”


    向荣转身，笑容才慢慢落下来，手抓着身前的挎包带，目光虚虚地落在前方，没留意左右。


    一片阴影突然出现在视线范围，向荣急急地停住脚，还是跟一个半大的小姑娘撞在了一起。


    对方也吓了一跳，急急地后退，踉跄半步。


    向荣稳住后扶了她一下，才松开手。


    小姑娘眼睛红肿，咬着嘴唇鞠躬，道歉：“对不起，我走神了，对不起！”


    “没事儿，我也没太看路。”


    向荣目光在她眼睛上停留了一瞬，绕过她的时候抬头，发现她走到麻纺厂门口了。


    小姑娘低着头，漫无目的地沿着人行道走。


    向荣走出去一段路，察觉到身后有人，回头看了一眼。


    小姑娘不远不近地坠在后面。


    向荣收回视线，走到路口，停在马路牙子前。


    小姑娘游魂似的，走到向荣身边，抬脚就要往马路中间迈。


    向荣眼疾手快地伸手，一把拉住人。


    急促的车铃和轮胎摩擦地面的声音同时响起，紧接着就是骂声：“不知道看路啊！你这小姑娘不上学，在道上瞎晃什么！”


    小姑娘一怔，才看清自己差一点撞上自行车，眼眶发红，连连鞠躬道歉：“对不起对不起！是我没看路……”


    男人重新蹬上自行车脚踏，“下回注意点儿！”


    小姑娘又红着眼跟向荣道谢，“谢谢你，姐姐……”


    向荣抓着她的手臂没撒手，拉着她穿过马路，才松开她，问：“你是哪个学校的？怎么没上学？”


    小姑娘低着头，两个辫子上的粉色蝴蝶结头花软趴趴地垂在耳下，脚蹭地，不吭声。


    向荣又问：“你要去哪儿？”


    小姑娘声音不高，有点倔强，“我来找我哥，他今天出车回来，还没到，我要等他……”


    向荣扭头朝婚介站的方向看了一眼，又看向她发红的手和脸，“我们站就在前面，你要去暖暖手吗？”


    小姑娘抬起头，“可以吗？”


    “我们站是婚介站，就在前面路边。”向荣说完，微微皱眉，“不要随便跟陌生人走，万一是坏人呢？”


    小姑娘答应，跟在她身后，“你看着不像坏人，要是带我走去奇怪的地方，我会叫救命，再逃跑。”


    向荣没回话，带着她走了一段路，推开婚介站的门——


    “你是小罗的妹妹？”


    孙丽萍站在长几前面，惊讶地问。


    “我叫罗晓曼。”罗晓曼两只手握着冒热气的搪瓷缸，看向向荣，“我知道我哥在婚介站登记了，他在家说过。”


    向荣恍然，随后眸光一凝，“你家不是在老区吗？你一个人跑到这片儿来？还逃课？”


    罗晓曼抿嘴，低下头，手指抠哧搪瓷缸把。


    孙丽萍给向荣使了个眼色，“小向啊，你带小姑娘去接待室里坐会儿，省得一会儿来人不方便。”


    向荣带罗晓曼进了接待室，顺手拿了书本和钢笔。


    俩人面对面坐，罗晓曼低头盯搪瓷缸上【五讲四美三热爱】的红字，向荣翻开了书，拧开钢笔，簌簌地写。


    没人说话。


    罗晓曼忍不住抬头，见向荣不搭理她，手臂撑在桌面上，伸长脖子看她在写什么。


    “政治笔记。”


    向荣没抬头，突然出声。


    罗晓曼一哆嗦，端端正正地坐好，片刻后，肩膀又落下来，趴在桌上看着她的脸问：“你不是上班了吗？怎么还要学政治？”


    向荣笔不停，“说明我有觉悟，是新时代的新青年。”


    罗晓曼眨眨浮肿的眼皮，沉默。


    向荣道：“罗同志今天不一定回来，暖和点了就回家，你一个初中女生逃课还跑这么远，让老师和你家长知道，肯定要担心。”


    “我让同学帮我跟老师请假了。”


    罗晓曼一下一下地揪头花，嘴撇来撇去。


    向荣抬头，“跟你妈吵架了？”


    罗晓曼手一重，扯开了蝴蝶结，“你咋知道的？”


    “我也总跟我爸妈闹矛盾。”


    罗晓曼一下子精神起来，两个眼睛努力睁开，“你都是大人了，也跟爸妈吵架？”


    向荣手里钢笔转了个个儿，笔尖朝上，目光落在她的头发上，“头花很漂亮。”


    “我妈给我做的头绫儿，还有皮筋的头花。”罗晓曼说着，俩手捏着两个辫子，提起来晃。


    向荣拿起钢笔帽，扣上，“我妹妹没你这么漂亮的头花，就是个布条子。”


    罗晓曼放下辫子，手麻利地拆下头绫儿，递过去，“那我送她一个吧……”


    向荣嘴角抽动，“她比你大。”


    粉色头绫儿垂在掌心，停顿片刻，罗晓曼缓缓收回手，挠了挠脸，“我忘问年龄了……”


    罗晓曼绑好头绫儿，趴在桌子上，下巴压在手臂上，好奇地问：“向荣姐，我哥相对象了吗？”


    向荣眉梢微抬，“你们家里不知道？”


    罗晓曼下巴不抬，摇头，“他不喜欢我妈托人介绍的，不让我妈瞎操心，他说自己有数。”


    向荣往前挪了一下椅子，来了点兴趣，“你跟我说说，罗同志为什么不喜欢你妈介绍的女同志，下回我们站给他介绍的时候绕开。”


    罗晓曼微微歪头，“我没见过，我妈说是个会过日子的贤惠人儿，啥说没有，然后我哥说他不想找这样的……”


    向荣点头，“这么看倒是没有出入。”


    罗晓曼头更歪，“什么？”


    “罗同志对女方的要求。”


    向荣点到为止，没有继续说更多罗程的个人隐私。


    罗晓曼盯着她，安静了一会儿，好奇地问：“向荣姐，你也是媒婆吗？你成家了？”


    “没成家也不耽误做婚介。”钢笔在指尖轻转，向荣在初中小姑娘面前比其他时候松弛一些，“我今年毕业直接分配到了婚介站，说红娘或者正式点儿的婚介，听着比媒婆年轻。”


    罗晓曼换了个动作，双手托下巴，稍微有点厚重的眼皮眨了两下，追问：“红娘会给自己介绍对象吗？”


    “肥水不流外人田吗？”向荣失笑，“目前是没有。”


    罗晓曼又问她婚介站的其他事。


    向荣在不涉及隐私的前提下会给她讲一些。


    罗晓曼听得两眼发亮，情绪也不低落了，小嘴叭叭的，一个问题结束，下一个问题就追上来。


    “叭——叭——”


    解放牌货车粗沉的喇叭声接连不断地响起。


    向荣和罗晓曼一听，都看向窗外。


    透过接待室的六格小窗户，墨绿色的货车一辆接一辆地缓慢驶过，填满了下格玻璃。


    罗晓曼看着车身上【滨市麻纺厂】的涂漆，刷地站起来，“是我哥厂里的车！我哥回来了！”


    马路上，货车避让自行车和行人，龟速行驶。


    中间一辆货车上，冯连喜屁股在副驾上动来动去，“可算回来了，我要回家大睡一觉……”


    罗程把着方向盘，视线漫不经心地划过沿街的一排排杨树和门窗紧闭的苏式红砖小楼，行人也都穿上了厚实的衣服，打着围巾。


    货车前行，临近婚介站。


    前方路口堵住，路口的货车停下，罗程注意着前方的车距，余光扫向左边的婚介站，视线正要收回来，婚介站的窗户突然打开。


    向荣上半身出现在窗内，风吹乱她的发丝。


    罗程不由地摇动车窗摇把。


    灰蒙蒙的车窗缓缓落下，视线变得清晰，秋末的冷气一股脑地灌进驾驶室内。


    冷气拍在脸上，罗程眸光清亮，有点发愣地看着婚介站窗户里的向荣。


    向荣也看到了他，冲他招手。


    隔着一条对向马路和人行道，罗程延迟几秒，手才离开摇把，肩膀抬高，手刚抬到车窗沿，骤然顿住。


    冯连喜打了个喷嚏，“哥你开窗户干啥？”他裹紧大衣，探身往车窗外看过去。


    婚介站窗户里，向荣退到一边只露出小半个肩膀，罗晓曼挤在窗口，上半身探出窗，冲着他们用力挥手，“哥！哥！”


    冯连喜问：“哥，你妹？”


    罗程醒神，小臂压实在车窗上，微微倾身，头钻出车窗，冲着婚介站的窗户喊：“罗晓曼！你怎么在这儿！”


    窗户内，罗晓曼一僵，后知后觉地向后缩了缩，躲到向荣身后。


    前面的货车动了，罗程冲着空无人的车窗吼了一句：“我先回厂里，你等我一会儿过来收拾你！”


    车窗摇上，货车驶离。


    向荣关上窗，隔绝了室外的冷气。


    罗晓曼却还缩着脖子，“他好暴躁……”


    向荣眉眼带笑，“谁让你逃课了？”


    罗晓曼原地打转，“我还是回家吧……”


    “跑得了和尚跑不了庙。”


    罗晓曼哭丧脸，“我现在哭还来得及吗？”


    向荣建议：“还是留着点儿眼泪在你哥面前哭吧，看他会不会心软……”


    两个人出了接待室，罗晓曼抱着搪瓷缸，在长椅上坐立不安。


    孙丽萍和朱广志也听到了喊声，瞅着她的样子发笑。


    婚介站下班，孙丽萍和朱广志都走了，向荣打开灯，一个人陪着罗晓曼等罗程。


    挂钟指针指向四和六，罗程提着厚外套，匆匆推开婚介站的门，先瞪了罗晓曼一眼，“罗晓曼，你等回家的。”


    “呜……”


    罗晓曼使劲眨眼睛，挤不出眼泪。


    罗程又瞪她一眼。


    罗晓曼蔫头耷脑。


    罗程转向向荣，抱歉道：“向干事，不好意思，卸货、交车耽误时间了，天黑了，我们先送你回家吧。”


    向荣婉拒：“不用了，这个点下班的工人挺多的。”


    “向干事你就别推了，反正我们也要去电机厂前面坐102车，顺路一起走。”


    “那行吧。”


    向荣收拾好东西，背上挎包。


    罗程和罗晓曼站在边上等她锁门。


    罗程瞅着向荣，微微弯腰低声对罗晓曼说：“兜里有糖，一会儿给向干事抓一把。”


    罗晓曼穿着罗程的衣服，下摆盖到了大腿，手伸出长袖子，摸摸鼓鼓囊囊的兜，点头，气声回道：“好。”


    锁咔哒一声锁上，向荣转身。


    罗程立即站直，罗晓曼也睁大眼睛，俩胳膊紧贴身侧，压住兜。


    两兄妹一高一矮两根柱子似的杵在那儿。


    向荣视线扫过两人，眼神里有点怪异，“走吧。”


    三人一起走，罗晓曼在中间。


    向荣下巴埋在围巾里，没说话。


    罗程主动说起出差的见闻，“长春那边儿君子兰卖疯了，普通的都能赶上一个月工资，听说好的能喊到几万块。”


    罗晓曼张大了嘴巴，“几万？！那得是多少钱啊？”


    向荣抬头，哈出来的白雾也遮不住眼里的震惊。


    “普通人谁买得起啊，二三十年不吃不喝都攒不上一万块。”


    罗程在向荣的视线下，慢慢挺胸抬头，侃侃而谈，“都是南边儿来的客商买，听火车站的人说，香港的客商有钱，张口就是一辆小轿车。”


    “那养一盆卖出去，家里不就顿顿有肉了。”


    罗程扒拉她脑袋，“缺你肉了，都说能换小轿车了。”


    罗晓曼撇嘴，“一辆小轿车就换一盆草，傻子哪有那么多，肉多实在……”


    “品相好的君子兰应该不容易有吧，不然叫不上那么高的价。”向荣扯了扯围巾，眼睫毛被哈气打得有点湿，眨得很慢，“但是几万块也太吓人了，怎么可能呢……”


    罗程看着她惊到愣神的样子，咧嘴，又克制地压下嘴角，“总跑车出去，就会发现外头变得老快了。”


    三个人通过铁道口，罗程看向已经完工还没通的立交桥，“咱们这儿也是，一年一个样儿。”


    向荣点头。


    十字路口，罗程停住脚，“电机厂就在前面，我们就不过去了，省得万一有你的熟人看到再瞎传。”


    向荣一愣，过了几秒才应道：“哦，好，你们路上小心。”


    罗程给罗晓曼使眼色。


    罗晓曼立即撸起长袖子，手伸进衣服兜里，抓出一把大白兔奶糖，“向荣姐，今天谢谢你，这糖送给你。”


    向荣连忙伸手推，“不行，太贵了，你们拿回去。”


    罗程道：“向干事你收着吧，我每次出差回来都给罗晓曼带点东西。”


    罗晓曼趁她分神，掀开她的挎包盖，一把糖直接塞了进去，转身就拉着罗程往102路车站点跑。


    “诶——”


    向荣追了两步。


    罗晓曼边跑边挥手，“有机会我来找你玩儿！”


    正好一辆车在站点停下，两个人直接跟着人群挤上了车。


    向荣只得停下脚步。


    电车上，过道都站满人，罗程护着罗晓曼晃晃悠悠地挤到最后，抓着扶手给她围出一块空间，才开始教训她：“罗晓曼，你长本事了是不是。”


    罗晓曼瘪嘴，“还不是妈，她这个月工资竟然被奶奶要去了！她还不说，我都气死了……”


    罗程眉头拧紧，随即目光自上而下，沉沉地看着她，“你是不是跟妈吵架了？逃课，还这么晚不回家，妈得多担心。”


    罗晓曼低头，捏着两个辫尾互相扫，不说话。


    罗程叹气，“行了，以后有事等我回来解决不行，你一个学生吵吵什么。”


    罗晓曼抬头，露出个笑，“那你不生气了？”


    罗程手指压在她脑门儿上，不轻不重地一推，“妈骂你我不管。”


    “我又不怕她。”


    罗晓曼咧着嘴，从兜里掏出一块奶糖，拧开白色包装纸，塞进嘴里，甜得眼睛眯起来。


    “你怎么跑到婚介站去了？”


    腮帮子鼓起，罗晓曼眼睛骨碌碌地转，“我来找你，在厂外和她撞到了，顺路走了一段，她看我没上学，就问了我一句，我听她说是婚介站的，我就跟过去了。”


    罗晓曼怕他发现她隐瞒，拉长语调，“向荣姐可热心了，人又好，可惜人家有文化，你配不上……”


    电车要到下一个站点，缓慢减速，罗程看向车窗外，眉峰下压，“人家有对象，别瞎说……”


    罗晓曼嘴里含着奶糖，含糊道：“向荣姐说她没对象啊……”


    罗程猛地低头，“你说啥？”


    电车停下，喷气声响起，门打开，不断有人在挤上电车，罗程稳住身体，目光紧紧钉住罗晓曼，“你再说一遍？”


    罗晓曼眨眼，“我说向荣姐没对象啊……”


    罗程上半身不自觉地倾向后车窗的方向，但卡得动不了，只能看着窗外的阴影不断地倒退……