彭执事迎来送往，自不会怠慢了人，亲自安排了一个干净妥帖的差役，引沈萤去了暂时歇脚的住处。


    沈萤才坐下，便有两位穿着利落的妇人抬了热水进来，注满浴桶，留下一套干净衣裙，为首的那妇人还说：“阿姑远来辛苦，天气热得厉害，阿姑且先洗洗，好得些清爽。”


    赶了那么多天路，哪怕是偶尔有人家可以借宿的时候也可以洗洗，但究竟露宿荒野的时候多，沈萤都觉得自己要臭了，谢过那妇人，等她们出去后，就舒服地躺进了水里。


    洗了好半天，沈萤才披着澡巾从屏风后头走出来，扫了一圈，竟没看见他们安排什么丫鬟过来。


    想了想，觉得也对——请灵人讲究多，大家都有非请不入请灵人家里的默契，如今请灵人来别人家里做客，真派了十个八个丫鬟来盯着她的起居坐卧，不是讨好，反是探底，一个不好，是要结仇的。


    洗干净后，再穿原来那身衣服就过于埋汰，实在下不了那手，沈萤便换了那身采芝堂的衣裳，仍旧把令旗收在袖子里。


    外头似乎一直有人等着，见里头水声略停，便有人敲门：“阿姑洗好了？”


    “洗好了。”沈萤应着，随即便还是刚才那两个妇人出来，收拾了洗澡水和脏衣服出去，一时倒没什么别的人过来。


    沈萤也不着急，只研究起这屋子。


    这倒不是什么现代的钢筋水泥，标准的木质结构，中式庭院，望出去有几竿修竹、假山翠石，窗边还有一把琴，也不知能不能弹响，文房四宝也不缺，梳妆台刻了精巧的喜鹊登梅，摆着胭脂水粉螺黛花钿，也不知是拿哪位小姐的香闺腾了给她，亦或是城主府迎来送往的时候多，干接待干多了甚至会照顾到住客是个姑娘需要化妆的细节。


    穿越到乡下，沈萤确实没见过这些高端货，一时好奇，正拿着那些胭脂水粉把玩着，便有人敲门。


    是个差役，提了食盒进来，恭恭敬敬地说：“阿姑见谅，赵执事带回来的那十几坛子东西实在要紧，上上下下都正忙着归置，一时顾不上阿姑，还请阿姑暂且用些饭食，用完了便先休息，可能得明日才能有人来见阿姑呢。”


    沈萤也没放在心上，摆摆手让这差役自去了。


    采芝堂在吃喝上倒很舍得给东西，鸡鱼肘肉，时蔬米饭，谈不上精致，但委实很……豪迈。


    沈萤看着那七碗八碟且用料扎实的菜，都有些发憷，略吃了两口便觉撑得慌，丢了筷子，自去内间掩了门休息。


    旅途劳顿，这话绝不带一点虚的。


    实在是每个晚上都不太消停，白天虽坐了驴车却也没法补觉，这会儿沾了高床软枕，没多会子沈萤便睡着了，等再醒过来时，已是第二日傍晚，华灯初上之时。


    外头廊上似乎一直有人盯着，听屋子里头有了动静，便有人轻轻敲门：“阿姑，堂主设了席面，请阿姑过去吃酒说话呢。”


    “好。”沈萤在里头应着，“我收拾收拾便来。”


    席面摆在一处凉亭里，沈萤到时，凉亭里已有两个人，除了赵奇，还有位女子，看着倒是年轻，不过二十出头的模样，穿着劲装，颇是英姿飒爽，凉亭外头还站了两个低头垂手的差役，想是伺候酒菜的。


    见沈萤来了，那姑娘站了起来，爽利地对沈萤抱了抱拳：“这是沈阿姑罢，我是采芝堂堂主余鸣琴。这一路为着老赵的事，阿姑着实辛苦了。”


    “余堂主客气了。”沈萤还了半礼，“受人之托，忠人之事罢了。”


    于是三人分宾主落座，差役们撤了果品，开始上菜。


    正式开席之前，余堂主倒先招了招手，便有差役端了五十两银锭子过来：“咱们采芝堂没有让朋友白白辛劳的规矩，这点红封，是给阿姑一路辛苦的茶水钱，万望莫要嫌弃。”


    知道肉芝价比黄金，自己这趟活儿肯定能赚很多，但看这个数目，沈萤都诧异了。


    余堂主还在一旁说：“今年肉芝收成不好，品相越好，越是稀缺，竟到了有价无市的境地，那十几坛子肉芝，贵得出奇，也不怕阿姑笑话，给五十两银子，已经是采芝堂最近手头紧的缘故了。”


    沈萤知道这只是话术，那东西就是再贵，给一个临时聘请的请灵人还是十分拿得出手的，左右自己也付出了劳动，这钱拿着并不烫手：“既如此，我便厚颜收下了。”


    又对那差役笑道：“我这也无处装，还劳烦小哥放我住处，我回头再收拾去。”


    差役应了声“是”，捧着那五十两银退下了。


    最关键的事情解决了，大家便吃喝起来，因余堂主是女子，也不爱那些入口辛辣的烈酒，米酒喝起来和小甜水一样，你一盅我一盅的入了肚，客套的场面话来回了几轮，气氛热络了，便与沈萤称姐道妹起来，又给沈萤满了一盅，开口便是：“妹子瞧着，我们这采芝堂如何？”


    沈萤笑吟吟地答：“我乡下生乡下长，懂得什么，但这半日看来，规矩森严，内外有度，是极有气象的。”


    余堂主便笑：“妹子既看得上，我倒要说一句——妹子这么大本事，在那乡下地方住着有什么趣儿，不如投了采芝堂，背靠城主府，月月有钱粮拿哩。”


    沈萤倒是预料自己到了采芝堂，必会有人招揽自己的，有本事的人本就是到哪都不会缺了生计，何况是这么危险的世道，想来婆婆也是考虑到这一点，才一点都不担心自己在外面混不混得下去，放心地赶自己出门长见识。


    她原本没想留下来，虽说婆婆让她出门见见世面，但她的本意其实是全天下地走走看看，好好见识见识那些炼体巫蛊，养命观山的能人，并不限于这小小云城，偏偏……昨日看到云城那水泥浇筑的城墙。


    这个世界和自己前世有什么关系，有没有可能……有回家的机会呢？


    再说，还有个没闹明白的神秘小哥呢。


    真想探寻什么秘密，游历天下固然是一种思路，但混进一些大组织也可以达成目标，毕竟……一旦成为“自己人”，就可以结交大组织之内的能人，甚至合情合理地接触到那些传承百年千年的世家，庙堂之上的贵人老爷，啸聚山林的大邪祟，他们知道的东西，想来会比普通的江湖人多。


    想到这里，沈萤便眉目一转，看向余堂主：“阿姐既是招揽，我便当真了，却想问一问阿姐，预备给我个什么职位？”


    余堂主招揽是真心的，但也是真没想到沈萤会这么快松口，难免意外，一时竟没反应过来。


    倒是赵奇轻咳一声，没让话掉到地上：“这个嘛……倒要先问问阿姑，舍不舍得离开故土了。”


    沈萤眉梢一抬：“还请赵执事赐教，我舍得如何，舍不得如何？”


    余堂主有这当口，已是反应了过来，笑道：“若舍得，便索性在城里住下，做个供奉，每月钱粮无缺的，想把乡下的亲眷接来也使得，做的事也简单——采芝堂采割了肉芝，总要从四处的矿里送过来，这东西金贵，打它主意的人也不少，沈家妹子一年到头走上几趟护送的活儿，也就是了。”


    顿了顿，余堂主又说：“若舍不得，妹子便仍是回家去，不过是在请灵人的身份之外，多一重采芝堂供奉的身份，也不用干别的，仍是护着十里八乡莫受邪祟袭扰，能让堂里的兄弟们安心采割肉芝便是，矿上的事，愿意管便管着，不愿意管，丢给执事也是使得的。”


    沈萤倒意外了：“这么肥的差，阿姐就这么做主给了我？”


    那一处矿的品相，可是赵奇都啧啧称奇啊。


    余堂主失笑：“妹子是个爽快人，那我也不能说假话哄了你去——招揽时固然要如此说，但究竟派谁去看着那一处灵芝矿，我虽是堂主，采芝堂却不是我的一言堂，上头还有城主，下头也有供奉和执事，总不能我说谁便是谁。”


    沈萤“哦？”了一声。


    “阿姑，各地矿主可都是肥差。”在场的人赵奇身份最低，解释堂里的规矩自然也该他来，“按堂里的规矩，倘若新开了矿需要矿主去守着，供奉们可都盯着这肥缺呢，那互相之间或是搭搭手，或是直接比试比试，总要让别的供奉都服了气，才好走马上任的。”


    余堂主这才接着道：“不过妹子可以放心，堂里比试向来凭本事说话，若妹子能技压群雄，纵使妹子是新入堂的供奉，也绝无人敢说一个不字。”


    沈萤都乐了：“两位对我这么大信心，觉着我一定能斗赢？”


    余堂主也没有正面回答：“试试何妨呢，就算斗法不成，沈家妹子还是可以留下来做个供奉嘛。再退一步说，沈家妹子连供奉也不想做，总要留下来，看看采芝堂会为妹子的家乡选一个什么样的矿主不是。”


    沈萤垂下眼，都笑了。


    真是。


    开矿，势在必行呀。


    婆婆那么大年纪，看人看事还是准的。


    不过这事儿婆婆也认证了对当地百姓有利，沈萤自然也不会反对，至于要不要回去当土财主……她倒是觉得不必太着急做决定，便道：“这是大事，我要想一想再回余姐姐的话。”


    “那无妨。”余堂主爽朗地笑着，“近日城主要过寿哩，妹子无论做不做这供奉，总要留下来吃了席面再走。”


    还转头吩咐起赵奇：“老赵，我这妹子的起居便安排给你了，好生照顾着，若有怠慢，我饶不了你。”