京兆府是两刻钟前将人带走的。


    幸得那时天还未亮，京兆府尹又顾及赵家颜面，未从正门拿人，此事便尚未传开。


    二人闻言，心中皆是一震。


    魏知文当即洗漱更衣，驾马直朝京兆府而去。


    赵颜霜心中焦急，也知自己去了无用，便随那传话之人，带着德蕙匆匆回了赵家。


    一进主屋便听到寝房传来了母亲的哭声。


    守在门外的婢女一看到赵颜霜，便立即朝里传话。


    得知大姑娘回来了，屋中的林姨娘抹着泪地迎了出来。


    “大姑娘啊……你可算回来了！”


    话音一落，林姨娘见势就要跌倒。


    赵颜霜赶忙将人扶住，温声宽慰道：“姨娘别着急，知文已经赶去京兆府了。”


    林姨娘闻言，强憋了口气，不叫自己再哭，可那眼泪还是吧嗒吧嗒掉个不停。


    屋内，赵母王氏斜靠在罗汉椅上，手边的四方矮几上是刚端来的药碗，她本就身子不好，今日又生出如此乱子，惊得她头疾发作，不住地捏着眉心。


    赵颜霜进屋后便在那矮几的另一侧坐下。


    老嬷嬷上前倒了茶给她，又有婢女端来椅子给了林姨娘。


    “你父亲是跟着一起去的。”王氏的声音也有些哑，明显也是掉过泪的，“天没亮就走了，到现在也未见差人传信，也不知……”


    王氏话未说完，也不由掉下泪来。


    林姨娘见状，终是没能忍住，拿起帕子掩面痛哭出声。


    赵老爷这辈子只收了一个妾，便是眼前的林姨娘。


    倒不说有多么喜爱，当初能收她，也是因她是先帝所赏。


    王氏原本心里不愿，可这林姨娘着实会做人，知规守矩不说，还从未争风吃醋过，膝下唯一的孩子，便是赵颜露。


    九年前嫡子赵颜晨离世后，王氏的身子便一下垮了，林姨娘怕下人不尽心，便日日守在屋里伺候，没事就与王氏说话，还让赵颜露也常来王氏膝前尽孝。


    要知这几年赵颜霜嫁人之后，不能日日陪伴王氏左右，便是赵颜露时常过来陪她说话解闷。


    便是赵颜露昨晚从王府回来，也是先到王氏屋里问了安，才回自己院里歇下的。


    故而这姐妹俩虽不是一母所出，感情却是极好。


    而王氏也将赵颜露当做自己亲出的一般疼爱，所以她此刻才会如此忧心。


    赵颜霜听着二人的哭声，鼻根也跟着酸胀起来。


    三人抹了会儿泪，眼看那汤药快要凉了，她才终是出声劝道：“母亲，莫要再哭了，还是先将药喝了罢。”


    她一开口，林姨娘心中纵是万般难受，也强忍住眼泪，先劝王氏喝药。


    不多时，长嫂柳茵寻了过来。


    方才赵颜霜一进府门，两人便在前厅碰过面了。


    柳茵道：“我照你所说，将露儿院中所有仆役，还有昨晚各处守门的家丁，全部召进了前厅。”


    赵颜霜道：“可问出什么了？”


    柳茵道：“昨夜戌时过半，露儿与父亲一道回来的，回来后先来与母亲请安，随后便回了自己房中休息。”


    赵颜霜道：“一夜未出？”


    “对。”柳茵点头，“院子落锁后，再无人出入，整个赵府四处偏门，也皆有人看守。”


    赵颜霜蹙眉思忖。


    王氏却有些等不及道：“先将这些人送去京兆府，给露儿做个证！”


    “不可。”赵颜霜忙抬手道，“母亲，白日里人多眼杂，此刻送人过去，容易引得注目，且父亲与知文还未回来，此事到底是个什么章程，还不得而知，倒不如先做准备。”


    林姨娘擦了擦眼泪，低声道：“夫人，大姑娘说得在理。”


    见林姨娘都如此说了，王氏也不好再说什么。


    赵颜霜又对柳茵道：“还是麻烦嫂子再跑一趟，将这几人的说词全部抄录下来，按上手印后，收好以备不时之需。”


    若当真要闹到开堂的地步，至少也能算作一份佐证。


    柳茵打理宅子这些年，从未有过差错，她做事赵颜霜最是放心。


    她亲自带人去抄录，又给各院仆役吩咐下去，此事不可外传，若有人胆敢口风不紧，便即刻打发出去，日后都别想在京中谋事。


    还有赵忆安，也得了吩咐一直在书房里，不让他往前院来。


    午膳时，林姨娘有些放心不下，想差人去京兆府问问，她不敢擅作主张，还是先问赵颜霜的意思。


    赵颜霜宽慰道：“知文在京兆府，有他这个姐夫在，露儿不会受苦的。”


    林姨娘含泪点了点头，“好，姨娘最是信大姑娘的。”


    王氏吃不下去饭，一个劲儿地转着手中佛珠，“今年怎就这般不顺啊，先是你入了大理寺，现在又是露儿进了京兆府……”


    再一想到早逝的赵颜晨，王氏彻底吃不下去，起身去了祠堂。


    赵颜霜却是不能不吃，她昨晚几乎熬了一宿，晨起后也未曾用膳，一直撑到了现在。


    她刚喝下一碗汤，前厅便传来消息，赵老爷回来了。


    他面色发灰，仿若一夕间老了十岁。


    家中之人皆聚在前厅。


    门窗刚一合上，赵老爷便捂着心口，捶桌骂道：“周贤那个狗东西，实在欺人太甚！他一口咬定是露儿害死了周祯，非要赵家偿命！还说什么赵家不论是谁出面作证，皆不算数！”


    林姨娘吓得捂住了嘴，眼泪倏地涌了出来。


    赵颜霜镇定问道：“知文呢？”


    提起魏知文，赵老爷脸色缓和了些，点着头道：“关键时刻，还是他最管用。他亲自盯着仵作验尸，又去破庙与人一道勘察，见那周贤故意气我，怕我与他闹起来，便劝我先回来。”


    王氏关切道：“那露儿呢，可受了委屈？”


    赵老爷拍着王氏的手道：“知文已是打点过了，单独腾了间房给她，吃食上也不曾苛待。”


    林姨娘听了，多少能安心几分。


    赵颜霜却不知想起了何事，她望着一处出神，眉心渐凝，手中的帕子也被攥得更紧。


    日头渐落，魏知文才回到府中。


    赵老爷让人把王氏与林姨娘先扶回放房中歇息，只留了赵颜霜在前厅。


    一看到魏知文泛白的唇瓣，赵颜霜便知他今日奔忙，定是未曾好好用膳。


    好在灶上一直温着粥，很快便有人送了过来。


    魏知文的确是饿了，他喝下两碗粥，这才开口道：“周祯昨晚外出前，留的那封信，确为他亲手所写……”


    此事乃朝廷命官府中之事，京兆尹极其重视，再加之魏知文亲自前去施压，光是笔迹鉴定这一项，就有五位官吏来验。


    那信中写,赵颜露责他心狠抛弃，害她无脸见人，他心知有愧，不堪其扰，只得应下带她去江南，望父母勿要责怪。


    “留下这封信后，也不知周祯是如何做到的，竟深夜潜出府邸，寻去了城西破庙，而后今日黎明，被人发现死于庙中，为上吊自缢。”


    周家原本还不承认是自缢，只道是赵颜露将人威逼过去后，两人起了争执。


    毕竟周祯脸上的指印便是赵颜露所打，足见其心狠手辣，争执之下痛下死手也未可知。


    “可仵作验了三次，次次都是自缢，至于周祯脸上的指印，也与死亡的时辰不符，且他死前并无任何与人打斗的痕迹，现场也是如此。”


    赵颜霜听至此处，终是忍不住开口道：“既已查清乃周祯自缢，便与露儿无关，缘何不能放人？”


    魏知文握住了赵颜霜的手，“周家见状，又改了口，直道是露儿逼死了周祯。”


    “逼死？”赵老爷气得拍桌，“他们凭什么说是逼死的，我女儿昨晚连门都未曾出，难道是在梦里逼他的？”


    “昨夜在王府园中，露儿打了周祯一巴掌，那一巴掌与那封信，便是周家说的证据。”魏知文道，“不过那封信，毕竟只是他自己所写，尚且可以一辩，可那一巴掌……”


    “一巴掌便是逼死？”赵老爷仰起头不住地抚着心口，“那满京城那么多打过架的人，岂不是都要给旁人偿命了？”


    “所以，这一巴掌才是关键。”魏知文忽而抬眼看向赵颜霜，他语气平静，可那剑眉却微微蹙起，“露儿为什么打他，打完之后又做了什么，将这些弄清楚，此事才能明了。”


    “露儿出手时，我与德蕙皆在场。”赵颜霜正色道，“当时分明是周祯想要带露儿私奔，露儿一口回绝，周祯气恼之下恶言中伤，露儿才打得他。”


    这些话，昨晚魏知文便听她说过了，他自是相信她，可到了京兆府，她的话便做不得数了。


    魏知文正要开口，赵颜霜自己先反应过来了。


    “我是露儿的姐姐，德蕙又是我的婢女，我们的说法周家不会认，京兆尹也不会认，除非……”


    这个念头生出的瞬间，赵颜霜的话音便戛然而止，她垂眼不再出声，可那只被魏知文攥在掌中的手，却是一点点朝外抽出。


    魏知文知道她在想什么。


    他一把将她掌心按住，眉宇微沉地看向她道：“不可。”


    “他不会作证的。”