第二日，知香院的帐房比香房更像一间衙门。


    桌上摊着昨日经妇人同意留下的银数纸抄件，旁边另放她口述日子的记录、霍承恩的三栏原帐、空白纸与墨锭。她自己的原纸和未拆布包都已带回家。粗瓷茶碗离纸远些，搁在桌角。念儿把院里那本《大晟律》翻到了贼盗律，书页上压着一块镇纸，免得窗缝里的风把它吹得一页一页翻，翻到谁也找不着自己要看的地方。


    小栗搬来一张矮凳，坐在桌边，双手端端正正放在膝上。


    他看起来十分用心。


    只是桌底下，他的脚正悄悄把桌脚旁另一张矮凳往自己那边勾，想搁上两只脚。


    翠微看见了，面无表情地把矮凳移到桌子另一边。


    小栗的脚在半空中停住。


    “翠微姐姐。”他说，“我是在量桌子有多宽。”


    “用脚量？”


    “手要留给写字。”


    翠微点了点头，把他的砚台也移到桌子正中。


    “那就用手写。”


    小栗默默收回脚，像一个刚被官府查过尺寸的桌子。


    她坐在桌边，翻了几页书。


    律条的字密，墨色有深有淡，书角还有一点潮过又晒干的痕迹。她看得慢，念儿便在一旁帮她认行。两人把书里提到欺罔取财的部分，逐字抄在一张新纸上，没有把任何一个人的名字写进去。


    她喉咙先紧了一下，像小时候把一口太烫的茶含在嘴里，不敢吞也不敢吐；接着肩膀才松开，闻到一丝柔和的甜，像冬日里放在火边慢慢回暖的一小块木头。那是檀香。


    香炉里的火不旺，只让香气安安静静地伏在桌边。她看着纸上的字，忽然觉得，规矩未必能把所有人的心都挡在外面，至少能在门口立一块木牌，让人知道门在哪里。


    念儿停下笔，抬头看她。


    “姐姐，这里说的是欺诈官私财物。”念儿指著书页，“若有人用欺瞒的法子，从别人手里拿走钱物，律里有相应的规定。”


    “先把这一层抄下来。”她说，“先别替事情加名字。”


    “好。”


    小馥在她心里说：“主人，您面前那本书的字，本宝看不见。”


    “我知道。”


    小馥安静了一下。


    “本宝只是照例提醒您，本宝现在没有眼睛。”


    “前回那一个时辰借过的视野，早已退了。”


    “正是。可本宝今日要办正事，看不见这件事，格外妨碍本宝。”


    她差点笑出声，拿起茶盏喝了一口。


    茶水温了，苦味落在舌根。她放下盏子，低头抄下一行。廊下传来脚步声，接着是郑君珩与翠微说话的声音。


    “王爷，帐房里今日有人在办正事。”翠微说。


    “我来送书。”


    “那就请王爷把书放在门外，莫要惊动正事。”


    “一本书也会惊动？”


    “小栗正在量桌子，正事很多。”


    帐房里的小栗立刻把脚收得更端正。


    郑君珩进门时，手里抱着一本从王府书架上取来的律书。他看了一眼桌上的帐本、抄页、砚台和小栗那双不合时宜地端坐的手。


    “你们这里比我想的忙。”他说。


    “王爷来得正好。”念儿说，“姐姐正要找贼盗律的其他条目。”


    “这本有。”他把书放在桌上，“我让人找了几卷，没有全搬来。搬书的人以为我要开书肆，回去又拿了一摞。”


    “那摞呢？”


    “放在门外。”


    “翠微姐姐正好可以量它们有多宽。”小栗说。


    翠微看他一眼。


    小栗把嘴闭上，迅速拿起一支笔。


    郑君珩在她身边坐下。他没有立刻翻书，而是看了看那张抄到一半的纸。


    “你们要把律条抄出来？”


    “先抄和这件事相近的部分。”她说，“妇人想知道自己手上那些纸，能不能拿去问官府。她不需要我们替官府先判她遇上的人是什么。”


    “这样写很妥当。”


    他的手指压住了书页一角。


    她看见他袖口上沾着一点灰，大约是抱书时蹭到的。那点灰让他看起来不像个来送律书的王爷，倒像刚从库房里抱出一堆没人要整理的旧帐。


    “律书还有灰。”她说。


    “书库里的灰有自己的规矩。”


    “什么规矩？”


    “我不知道。它们只落在不常翻的书上。”


    “那它们很有眼光。”


    小馥说：“主人，律宝的本机核对模式可用。今天只查您口述的文字，不必开外连。”


    她把笔搁稳，告诉念儿先歇一会儿，自己要想几句话，再在郑君珩身旁坐定，闭眼收神。


    “只用本机。”她在心里说。


    实验室的灯安安静静地亮着。电脑桌面上，十二宝的名字仍在，小馥另列一旁；今天只将律宝的核对窗口唤到前面。这位同伴先前已经开口，如今换了要核的事，并非又多醒了一位。


    一道端正得近乎刻板的声音响起。


    “律宝在。请问主人，今日所需何种规范？”


    她心里一顿。


    “我在整理大晟律中与欺诈取财相关的规定，想知道能怎么说，才不会把未查明的事写成已经定案。”


    “收到。请提供大晟律全文。”


    “我没有全文。”


    “请提供相关条文原文。”


    “书在外间桌上，我刚才正在翻。”


    “本宝看不见。”


    “你们今天都很介意这件事。”


    “律条引用须附条号。”


    “你也看不见条号。”


    “本宝可以理解条号的重要性。”


    “你可以先理解一下，我现在没有手可以伸进脑子里替你翻书。”


    “本宝建议主人把条号附上。”


    她在心里吸了口气。


    “你这一接话就像催人交文书。”


    “文书若缺条号，易致引用不明。”


    “律宝，这里是大晟，不是你数据库里的法条索引。”


    “本宝无法确认大晟律的版本。”


    “这就对了。”


    “但仍建议附上条号。”


    她想着留在外间的律书，忍住没有在心里翻它一个白眼。


    “主人。”小馥说，“本宝认为律宝把旧规矩带得十分齐全。”


    “哪一条？”


    “条号若未附，它会睡不着。”


    “它才刚接话。”


    “那它现在更不能睡。”


    她先退出实验室，睁眼看回桌上的书。


    郑君珩看着她停了片刻，问：“你又在和小馥说话？”


    “是先前就开口的律宝。今天又在催我核引用。”


    “听起来不像是来帮忙的。”


    “它坚持要条号。”


    “这倒像官府。”


    她在心里把这句话转告律宝。


    “本宝不能确认该比较是否公允。”律宝说，“但引用仍须附上条号。”


    “你看。”她说。


    郑君珩挑了挑眉。


    “它又说了什么？”


    “还是条号。”


    “看来它很有原则。”


    “它的原则目前只有一条。”


    小馥立刻补充：“主人，律宝的原则至少有两条。一是条号，二是条号要附上。”


    她差点又喝错方向，茶水在唇边停了一下。郑君珩把一方帕子推到她手边，没有追问。


    她翻回《大晟律》的那页。


    纸上有一段大意，说有人用欺骗的手段，从官府或私人手中取得财物，依情节论处。律书的文字比她平常接触的香料记录更硬，像一把放在桌上的尺，没有替任何人把事情量完，只先告诉人尺从哪里开始。


    她把那几行念给念儿听，再在心里逐字转述给律宝；只传条文与查找问题，没有把妇人的私话一并送入。


    念儿逐字抄好，又回头对照一遍。


    “所以，若那人只是说了不实的话，却还没有拿到钱，眼前就不能照这一条写成已经取财？”念儿问。


    “书上写的是取财。”她说，“至于旁的情节要怎么认，得交给官府看。咱们能写的是妇人亲耳听见什么、付了什么、收到了什么。”


    “那包东西呢？”


    “写她收到一包没有标记的东西。不要替它填上我们不知道的名字。”


    小栗举起手。


    “我有一个问题。”


    “说。”念儿说。


    “如果有人说自己家的马会背书，叫大家付钱来看，这算不算欺骗取财？”


    帐房里安静了一息。


    “你见过会背书的马？”郑君珩问。


    “没有。”小栗说，“但我见过我们家的马把帐本吃掉一角。牠不会背书，牠会把书背吃掉。”


    “那是吃书，不是背书。”念儿说。


    “若牠吃的是我写错的那一页，能不能算替我销毁证据？”


    “不能。”翠微说。


    她把刚收好的茶盏放到一旁，脸上一点表情也没有。


    “那算什么？”


    “算你需要重写。”


    “翠微姐姐，律里有没有一条，专门管把错字写到帐本上的人？”


    “有。”翠微说，“我刚才想到的，叫《把字写好律》。”


    小栗低头看自己的字，默默把那张纸往念儿那边推了半寸。


    念儿重新把话题拉回桌上。


    “姐姐，我们要不要把‘先吓人，再给东西，最后收钱’也抄进去？”


    她看了一眼霍承恩前一日写下的那三个字。


    怕，药，钱。


    那三个字没有法律条文的整齐，却把一个人如何被推着走，写得很明白。


    “可以另列在下头。”她说，“但要写成他自己说过的做法，不要写成律条。”


    念儿点头，把纸分成两栏。


    一栏记眼前查到的律意，一栏记妇人说过的事。她没有把两栏混在一起。写到“交付银钱”时，笔尖停了停，最后只记下妇人亲手交出的数目，旁边标出她口述的日期。


    小馥说：“主人，律宝要求现在补上条号。”


    “它有看见书吗？”


    “没有。”


    “有听见我读出条文吗？”


    “您刚才逐字转述给它的，有。”


    “那你告诉它，条号等我翻到再说。”


    “律宝表示，条号不宜延后。”


    “那就让它先等。”


    “律宝询问，等候是否有明确期限。”


    “告诉它，等我翻完这一页。”


    小馥安静了一下。


    “律宝表示，这个期限不够明确。”


    她把手里的笔搁下，抬头望了望屋梁。


    郑君珩看她像是在同谁讨价还价，唇边浮出一点笑。


    “它还在说条号？”


    “它开始关心期限了。”


    “是个很适合做文书的同伴。”


    “我也这么想。以后可以让它坐在帐房，盯着每个人把字写完。”


    “它看不见字。”


    “那它可以盯着大家口述条号。”


    “大家口述时，它能听见？”


    “我得把要核的话转给它。它不能自己听帐房里的交谈；它回话，也只有我听得见。”


    她说完，看见念儿与小栗正等她接下去。两人听见的是她与郑君珩的解释，没有听见小馥或律宝的声音。她低下头，将律书再往自己面前拉近些。


    她翻过一页，找到了卷目和条文所在的位置。书上的编排与她熟悉的现代法律书不同，没有可以直接对照的单一编号，只有律、篇、条层层分开。她把位置和字句一并记下，让念儿照着补在抄本边上。


    “这样可以吗？”念儿问。


    “先写成‘《大晟律》贼盗律中，诈欺官私取财物一项，条文大意如下’。不要多写它没有写的事。”


    “那条号呢？”


    “照书上编次写出它所在的律与篇目。至于更细的号次，我们手上这本若没有，就留空，问过懂得的人再补。”


    小馥立即说：“律宝要求附上条号。”


    “我听见了。”


    “律宝表示，留空可能造成格式不完整。”


    “那就把空白画得端正一点。”


    “本宝会转达。”


    小栗望向那张抄本。


    “留空的地方，也要把字写好吗？”


    “要。”念儿说，“空白也有空白的格式。”


    小栗叹气。


    “我还以为只要不写，就不会写错。”


    “你的字可以不写错。”翠微说，“前提是你不写。”


    小栗抓起笔，重新坐直。


    她们照手中这本《大晟律》的字句，另记了向官府问事前要说清楚的几项。


    不能只因为有人说了可疑的话，便替官府把罪名定下。要看他是否以欺瞒取得财物，事情发生在哪里，两边各自拿出了什么，对方说了什么，银钱如何交付。那些话与东西要留得住，说出来的人也要能分清：哪些是自己亲眼见的，哪些是别人转告的，哪些只是猜想。


    念儿把这些内容写得很简单，没有用吓人的句子。


    妇人的丈夫在午前来了。


    他进门时先向众人行礼，袖子里露出一截被折过几回的纸。他身后没有跟着差役，也没有带着那个卖东西的人。他把纸放到桌上，说妻子昨日回家后，他们一家把她带回去的那张三栏抄帐看了三遍。


    “她说今日想先弄清楚，若要去问官，该带些什么。”丈夫说，“她不想只拿那包东西过去，怕别人问她时，她说不清楚。”


    “她今天没有来？”念儿问。


    “她留在家里照看孩子。”丈夫说，“她想先让我来问，若要她自己说，她会再来。”


    赵馥灵没有催他把妇人带来，也没有替他们说该不该去。


    “你们手上有的，先分开放。”她说，“一份是她自己记下的话，一份是对方写过或留下的纸，还有那包东西。不要把猜测写成亲眼所见。若想问官府，就把能说清楚的事带去。”


    丈夫点头。


    他将方才放下的那张纸摊开，上面写着几行零散的话。字写得歪，墨色也不匀，像是一边回想一边记下的。


    “这是我昨夜记的。”他说，“她说那人第一次来时，说家里有灾，后来又说只要买了东西便能避过去。银子是她交的，东西也是他拿来的。名字、住处，她都不清楚。”


    “她自己记得的话，让她自己确认。”她说，“你替她记得很仔细，但那是你的笔。”


    丈夫低头看了一眼纸。


    “我明白。回去后我会念给她听，让她改。”


    “若她觉得哪句不对，就由她改正，注清哪些是她亲历的话，哪些只是你听她转述。”


    丈夫又点一次头。他的手在纸上停着，没有立刻收回去。


    “她昨晚睡得不好。”他说，“但今日已经不再想把银子追着送出去。她说先等一等，等家里人都知道，再看下一步。”


    她把空白纸推到他面前。


    “那就先把她说要等一等、和家里商量这一步记下来。回去让她看过，若有不同的想法，再照她的话改。”


    丈夫看着纸，像在确认自己听清楚了。


    “我回去会把原话念给她听。”他说，“去不去问官，由她和家里商量。”


    “好。”


    他道过谢，收起那几张纸。


    临走前，他看见桌上抄好的律意，问：“这些律条能让那人立刻把银子还回来吗？”


    她没有替律条答应它做不到的事。


    “它写的是官府如何看这类事情，不是银子会自己走回来。”她说，“你们若去问，能不能追讨、怎么查，都由官府依着你们带去的事判断。”


    丈夫把那张纸握紧了一些。


    “我懂了。”


    念儿将今日整理的律意另抄一份，留空尚未核明的条次，注上只是读书整理，交给他。


    他没有说一定要去，也没有说不去。他把这份律意抄件与自己的笔记分别折好，放进袖里，走出了帐房。


    门外的风把一片梧桐叶吹到廊下。叶子翻了半圈，停在门槛旁，没有进屋。


    念儿看着那个空下来的位置。


    “姐姐，若他们去问官府，我们需要陪着吗？”


    “他们可以自己选要不要请人陪。若他们开口，我们再商量怎么去。”


    “那我们现在要做什么？”


    “把抄本整理好，该问清楚的地方留着。还有，让小栗重写他的字。”


    “为什么又是我？”小栗说。


    “因为你刚才把‘取财’写成了‘取才’。”念儿说。


    小栗低头看了一眼。


    “也不是完全不通。”


    “你拿走的是银子，不是才华。”翠微说。


    “若是拿走才华，也要写在律里吗？”


    “先把你的字写对。”她说。


    小栗重新磨墨，磨得很仔细，像要把那两个字磨得再也不敢错。


    她把刚核过的卷目与几行文字逐字在心里念给律宝，才问：“现在能不能等了？”


    “本宝已收到主人逐字转述的条文位置与抄录内容。条号仍待确认。”


    “你今天能不能不提条号？”


    “本宝可以暂停提示。”


    “太好了。”


    “前提是主人记得补上。”


    她握笔的手停了一下。


    “你这不叫暂停。”


    “本宝认为，这叫延后提醒。”


    “谁教你的？”


    “本宝自我整理所得。”


    “小馥，你的同伴很有前途。”


    “主人，这句话听起来不像称赞。”


    “它听得见吗？”


    “本宝还没转达这一句。”


    “别转。”


    郑君珩已起身，正站在桌边看她。他没有问她又在和谁说话，只把那本律书合上，放到不会被茶水溅到的地方。


    “书借你们几日。”他说。


    “你不怕我们把它翻坏？”


    “比起放在书架上积灰，借到这里，至少有人肯认真翻它。”


    “王爷这是把书交给知香院，还是把灰交给知香院？”


    “若你们翻完，灰也可以一并留下。”


    翠微端来一只干布包，将书包好，动作郑重得像在接一件有了新差事的旧物。


    念儿先把律意原稿与待核条次的纸放进一个空匣，再将匣子收进抽屉，没有混入香料簿册。妇人留下的银数纸抄件、口述日子与霍承恩的三栏原帐，另叠在旁边，彼此不混。


    念儿把匣子推到抽屉里侧。


    桌边，借来的律书已包好。


    念儿方才收入匣中的那页，条次处仍空着，笔墨尚未落下。它不大，却留在纸上，像一道没有封死的门缝。


    门缝里没有替谁指路的声音。


    只有风，轻轻经过。