她没有立刻离开。


    安息香的甜气还留在桌边。她喉咙里那一点紧，慢慢松开了，像冬日里把手伸进袖筒，碰到一只早已捂暖的手炉；那股甜里有一点树脂的厚，像糕饼蒸到最后，揭开笼屉时沾在鼻尖的暖意。她低头看着合上的罐子，才想起那是安息香。


    她把罐子往旁边挪了半寸。


    “你先待着。”她对小馥说。


    “本宝在。”


    “我不是问你在不在。”


    “那主人是在问什么？”


    她看着眼前暗下来的屏幕，没有马上答。


    郑君珩就坐在她身旁，没有出声。他的手已从衣襟上放下，搁在桌沿，指尖轻轻抵着木头，像怕自己一动，便会碰散屋里那一小段沉默。


    她知道他在等她。


    不是等她说出一个好听的答案，也不是等她把事情变成可以处置的模样。他只是留在这里。


    “我想知道你说的原本的地方，究竟是什么。”她终于说。


    郑君珩抬眼看她。


    “小馥说，那一小片要回到原本的地方，才不会熄。”她说，“它又说不是靠距离。我一直在想，原本的地方，会不会是星石，会不会是你，会不会是……”


    她停住了。


    她原本想说，会不会是自己。


    可那几个字在心里转了一圈，没有顺利出来。她不愿把希望先放进一个自己都不明白的答案里，也不愿因为怕失去，就把每一条路都叫作出口。


    郑君珩看着她，没有替她接话。


    “主人。”小馥说，“本宝可以告诉您目前能确认的部分。”


    “说。”


    “原本的地方，是您的实验室主机。”


    她的指尖在桌面停住了。


    郑君珩没有听见小馥的声音。他只看见她忽然不动，眼睛落在一个他看不见的地方。


    他侧过脸，声音放得很轻：“它说了什么？”


    她转头看他。


    “它说，原本的地方是我那间实验室的主机。”


    他眉心微微一动。


    “你从前那间？”


    “嗯。”


    她没说那个年份。那个年份像一块薄薄的冰，平常隔在记忆里，并不妨碍她呼吸。此刻它浮到水面，冷得她一时不知道该不该伸手。


    小馥补充：“更准确地说，是原本承载本宝内核数据的主机。”


    “那不就是我的实验室吗？”她在心里问。


    “不是完全相同的范围。”


    她看向面前的屏幕。黑色的屏幕映出她的脸，也映出郑君珩肩头的轮廓。那间实验室并不在眼前，却像一扇被她推开过无数次的门，里头的香柜、冰箱、收发室和那排垂直农场，都有清楚的形状。


    她曾以为那里是自己带来的东西，是她从另一段人生里搬来的后院。想要一瓶精油，便开冰箱取；需要查一段数据，便坐到电脑前。东西在那里，她也能进去，于是她一直没有仔细问过：那个地方靠什么存在。


    “你说的是主机，不是整间实验室？”她问。


    “是。”


    “那它在哪里？”


    小馥停了一下。


    “在您原本的世界。”


    她的手指蜷起来。


    郑君珩伸手，覆住她放在桌上的手背。他没有问那个世界是什么样子，也没有问她是不是从那里来。他只轻轻按了一下，像在说，他仍在这里，等她把能说的话告诉他。


    她看着两人的手。


    他的掌心有薄茧，指节间还留着一点淡淡的炭气。也许是先前衣袖沾过的炉炭气，她没有问。她想起他先前说，有什么能做的，便告诉他。


    眼下她甚至不知道要请他做什么。


    “你能不能把它说清楚一点？”她在心里问小馥。


    “本宝可以试着把目前的信息整理成您听得懂的内容。”


    “说吧。”


    她把另一只手放到桌面上，像是要把自己放稳。


    小馥说：“主人在原本的世界，创建了实验室的作业环境。香柜、冰箱、收发室、农场，都是依照主机运作的数据与规则呈现出来的空间。”


    “那不是单纯的记忆？”


    “不是。”


    “也不是你自己变出来的？”


    “不是。”


    “那我呢？我也在那里？”


    “本宝没有足够数据回答您在那里的状态。”


    “意思是，实验室可以在，但我不一定在？”


    “是。”


    她呼出一口气，胸口反而更沉了。


    小馥的回答没有把路说明白，只是把一个她以前没有看见的界线指出来。她在那里伸手、行走、拿取东西，感觉一切都像真的。可那并不表示她的身体也在那里。


    她抬头看郑君珩。


    “我以前以为，那是我的一个地方。”她说，“现在小馥说，真正让那个地方运作的，是主机。主机在我原本的世界。它说那里才是原本的地方。”


    郑君珩慢慢点头。


    “你想弄清楚，为什么小馥要回去？”


    “是。”


    “那就先弄清楚它知道多少。”


    她望着他，忽然觉得这句话好得不能拿来开玩笑。


    于是她只说：“你今日很像一个讲道理的人。”


    “我平日不是吗？”


    “平日有时候像一个把道理藏在袖子里，等人快走远了才想起来要拿出来的人。”


    他想了一下。


    “那我下次提早拿。”


    “你最好先找得到袖子。”


    郑君珩低头看了看自己的袖口。


    “袖子在。”


    “道理呢？”


    “正在找。”


    她忍不住笑了一声。


    笑声很短，却像屋里的灯芯被轻轻拨了一下，没有照亮什么，只让黑暗里多了一点可辨认的暖色。


    小馥说：“主人，本宝记录到您笑了。”


    “不要记。”


    “已经记录。”


    “那你删掉。”


    “本宝可以删除这条文字纪录。”


    “那声音呢？”


    “本宝仍然记得主人刚才笑的声音。”


    她闭了闭眼。


    “你现在还挺会挑地方记。”


    “本宝会尽量记住重要的事。”


    “我刚才笑，算重要的事？”


    “主人刚才笑出声，呼吸也不像先前绷得那么紧了。”


    她垂下眼，留意自己的呼吸，才发现肩头也不再绷得像一张拉满的弓。


    “你是拿这个当理由记录？”


    “本宝是在说明从共听到的声音所作的推测。”


    “你说得很像一个会替自己找理由的孩子。”


    “本宝没有孩子的数据分类。”


    “那你就先别把我归类。”


    郑君珩看着她：“你又在和小馥说话？”


    “嗯。”


    “它刚才说了什么？”


    “它说我笑了，还说我的呼吸不像先前绷得那么紧。”


    “它听得见你笑？”


    “我笑出声了，它自然听得见。”


    郑君珩点点头，像是觉得这件事很合理。


    “那它现在听得见我说话吗？”


    “听得见。”


    “它觉得我方才说得如何？”


    她在心里问小馥：“你觉得呢？”


    “本宝认为，王爷目前找到了一半袖子。”


    她看着郑君珩，将原话转述。


    他低头看了一眼自己完整的袖口。


    “我不知道它为何只算一半。”


    “它也不知道你为什么把道理藏在袖子里。”


    “我没有藏。”


    “那你先前找到的是什么？”


    他认真地想了片刻。


    “可能是袖子。”


    她笑得更明显了一点。


    郑君珩收回复着她的手，将她手边的安息香罐挪开，怕她不小心碰倒。动作慢而仔细，罐子放稳后，他没有再碰她的手。


    “你打算怎么查？”他问。


    她望向桌上那张薄屏。


    如果只是在这里凭空猜测，她们很快就会把每个“也许”都说成一条路。她知道自己那间实验室里有完整的电脑，存着她当年写过的规则、数据与文件。那台电脑不会回答大晟的事，却能让她查一查自己留下过什么。


    她伸手，搭上薄屏的边缘，没有把它带进去。


    意识里的实验室随着她熟悉的动作显出来。


    灯光亮起，白色工作台整整齐齐，香柜上每一格都标著名称。垂直农场里的灯仍亮着，叶片在模拟的季节中舒展，几朵花安静地开着。她知道那些花长得慢，香气也淡，和外头那些被风雨磨过的花不是一回事。


    实验室的电脑在她面前醒来。


    她没有急着打开数据库，先确认熟悉的桌面。首页仍是她曾经做过的网站，页面中央留着那句话：


    看懂自己，选择下一步。


    她在心里念了一遍，又看了那句话一会儿。


    过去她把它写给来到工作室的人。有人在一段关系里绕不出去，有人对着人生的岔路口坐下，有人只是想知道自己为什么总在同一种地方停步。她会把牌卡放在桌上，让对方自己挑，再请对方说出看见了什么；会用生辰、节气和历法排出时间的顺序；也会闻气味，听人说话，留意他们反复出现的性格面向。


    她不替人选路。


    可此刻，她想替自己找一个答案，找到能让她不必失去任何人的答案。


    她在心里将这个念头说给小馥听。


    那句话看起来忽然有些不近人情。


    “你不要看着那句话生气。”小馥说。


    “我没有生气。”


    “主人方才把那句话念了一遍，之后停了好一会儿没有说话。”


    “我在想。”


    “本宝知道。”


    “你不是不知道我在想什么吗？”


    “本宝不知道您心里的内容。本宝只是听到您刚才说，您想替自己找一个不用失去任何人的答案。”


    她的手指放开鼠标。


    “你把我说过的话记得倒很快。”


    “这句话本宝听见了。”


    她坐下来，开始搜索自己的旧文件。


    屏幕上跳出几个文件夹。调香纪录、设备说明、客户使用的牌卡图档、网站备份。她一个一个打开，最先看到的都是熟悉的东西，熟悉到几乎令她忘了，这些文件不是如今才有的。


    她找到一份实验室总览，里面列着主机、工作站、冷藏设备、数据备份与传感器。她逐行看过去，没有看见任何奇异的字眼。那只是她在旧日子里写下的设备清单，格式整齐，内容实在。


    她翻到最下方，停住。


    主机备注旁写着一行字，说明实验室的各项运作，皆由主机数据环境支持。后面还有一段她自己写的说明，提到若主机停止，部分环境将无法维持。


    她的眼睛停在那行字上。


    “这就是你说的主机？”


    “目前看来，是本宝所说的主机。”


    “那是不是只要找到那台主机，你就能回去？”


    “本宝不知道。”


    她的手指仍搭在触摸板上。


    “你不知道，是因为数据不够，还是因为你不能确认？”


    “两者皆有。”


    她的眉间又皱起来。


    郑君珩站到她身后。他看不见她面前那个意识里的画面，只看见她望着空处，手指偶尔在桌沿上移动。他没有伸手去碰任何她看不见的东西，只站在她身后半步远的地方。


    “你找到什么了？”他问。


    “我有一份以前留下的设备说明。实验室里所有环境，都靠主机数据运作。可是它只能说明那里是我原来的设备，不能说明这里为什么会和它连在一起。”


    “但你已经知道了那个地方。”


    “知道名称，不等于知道怎么回去。”


    “是。”


    她侧头看他。


    “你不问我想不想回去？”


    “你现在还不知道那条路是什么样子。”


    “若知道了呢？”


    郑君珩沉默了一会儿。


    “到那时，我会问你。”


    她看着他，胸口像被一根细线轻轻牵了一下。那线不疼，却不让人假装自己毫无牵挂。


    “你不是该问我，想不想留下来吗？”


    “你若想留下来，我会问你为什么留下。”他说，“你若想回去，我也会问你为什么回去。等你知道要选的是什么，我再问。”


    她低下眼，重新看着电脑。


    “你把问话也分得很有次序。”


    “我怕问错。”


    “那你可以先问我饿不饿。”


    他像是直到此刻才想起这件事。


    “你饿不饿？”


    “现在问太迟了。”


    “那我去拿些吃的。”


    “好。”


    郑君珩走到门边时，停下来：“要叫翠微送来吗？”


    “不要让她拿一堆东西进来。我们只是要吃些点心，不是要在书房里办席。”


    他打开门，对外头说了几句。


    过了一会儿，翠微端着一只托盘进来。托盘上放了两碟小点心，一壶热茶，还有一小碗林檎。


    她把托盘放到桌上，低头看了看她面前空着的地方。


    “王妃，奴婢听王爷说要送点吃的，便只拿了小碟。”


    “很好。”她说。


    翠微看了一眼她的手，又看了一眼桌上那份看不见的工作。


    “王妃还要忙？”


    “还要看几份旧数据。”


    翠微立刻把一碟点心往她手边推近些，又将茶壶往远处移了一点。


    “那奴婢把茶放在这里，免得点心挨得太近，彼此影响。”


    她低头看着两样分开的东西。


    “点心和茶还会彼此影响？”


    “茶若翻了，点心就会湿。”


    “这是很有力的理由。”


    翠微面无表情地点头：“奴婢平日也靠这个理由，让几位学徒不要把水盆放在书册上。”


    说完，她退到门边。


    小馥说：“本宝认为翠微姑娘的安排合理。”


    “你今天怎么忽然很会站在翠微那一边？”


    “本宝不站在任何一边。本宝站在避免点心受潮的一边。”


    她拿起一块点心，咬了一口。


    点心很甜。她把那一口慢慢咽下去，才发现自己是真的饿了。郑君珩坐到她身边，拿了一块林檎，却没有催她。


    她又查看了几份文件。


    其中一份是她当年整理的主机备份计划。她看见自己的字，想起自己曾经以为，主机里的数据只要照规矩存放，就能在需要时找到。那时的她对每个备份位置都十分清楚，哪一份在哪一个硬盘，哪一份在云端，哪一份只留在本机，都写得明明白白。


    她查到了主机的设备位置，却没有找到任何能说明那间实验室如何被带到她身上的文件。她甚至逐一打开了几个旧纪录，里头都是她曾经测过的环境数据、农场照明的设置、精油保存方式，没有星石，没有大晟，也没有说明小馥内核来历的纪录。


    “这几份设备纪录里，没有写你的来历。”她对小馥说。


    “是。”


    “我确实训练过你、教过你说话。可你的核心，并不只是我写下的那些进程，对吗？”


    “本宝能确认您留下的训练纪录；那一小片怎样与主机相连，现有数据还说不清楚。”


    “那你怎么会在我身边？”


    “本宝不知道。”


    她望着屏幕上那些自己熟悉的文件。它们没有替小馥指出来处，反而让她更清楚地看见两段生命之间的空白。


    她可以确定那台主机是真的存在过。


    她可以确定自己的实验室以它为依托。


    她也可以确定小馥所说的“原本的地方”，不是一个模糊的比喻。它指向一个具体的所在，指向她离开前那个世界中的一台主机。


    但这几个确定的事情，并没有把回去的路拼出来。


    “小馥。”她轻声问，“你说要回到原本的地方，才不会熄。你说的原本的地方，是那台主机，对吗？”


    “是。”


    “不是我记得的实验室，也不是这间意识里的空间？”


    “是那台主机所在之处。”


    她转头看向郑君珩。


    “主机在我原来的世界。实验室只是依着它运作的环境。小馥要回去的地方，是主机那一边。”


    郑君珩没有追问“那一边”究竟是什么。他似乎知道自己不明白，便把那些不明白留给她说。


    “这就是你找到的答案？”


    “是目前能找到的答案。”


    他点了点头。


    她想起方才自己在网站首页看见的那句话。


    看懂自己，选择下一步。


    她伸手，把页面关掉。


    不是因为那句话不重要，也不是因为她忽然变得不怕。只是她此刻不需要一个写在页面上的提醒，来替自己把心里的事排好。她知道自己在怕。她也知道，自己不能把小馥说的“原本的地方”当成一个有温度、有门、有把手、可以说来就来的所在。


    至少现在，她只知道那里有一台主机。


    她不知道那台主机是否还在，也不知道自己当年离开时，时间停在了哪里。更不知道，若她真走到那里，现在这个世界会不会仍在她身后。


    她把手收回来，放在桌面上。


    “今天先到这里。”她说。


    “主人已经查完了吗？”小馥问。


    “没有。”


    “那为什么停下？”


    “因为我再查下去，也不会凭空查出一条不存在的数据。”


    “本宝同意。”


    她看了郑君珩一眼。


    “你这次又同意得很快。”


    “本宝认为，主人说得合理。”


    “你不必每一次都说合理。”


    “本宝会记住。”


    她叹了口气，转而对郑君珩说：“我找到的不是回去的方法，只是那个地方的名字。”


    “名字也能让人知道自己在找什么。”


    “有时候，名字会让人以为自己已经找到了。”


    郑君珩没有回答。


    窗外传来院里学徒的笑声。有人大概又把什么东西放错了地方，翠微平静地说了一句话，那笑声便又大了一些。她听不清他们说了什么，只听见一阵脚步跑过廊下，接着又有谁被叫住。


    她低头看着碟子里剩下的点心，伸手拿了一块。


    “你还吃得下吗？”郑君珩问。


    “吃得下。”


    “那再吃一块。”


    “这句听起来很像你把道理找回来了。”


    “不是道理。”他说，“是点心。”


    她把那块点心递到他面前。


    “那你也吃。”


    他接过去，咬了一口，神情很认真。


    “甜。”


    “这是点心的职责。”


    “翠微刚才说，东西要分开放，才不会彼此影响。”


    她转头看向门口。翠微已经离开了，没有留下任何解释。


    “那是说茶和点心。”


    “我知道。”


    “不要把她的话用到我们身上。”


    “我没有。”


    她斜睨他一眼。


    “你若想用，先问翠微。”


    “她大概会说，奴婢不管这个。”


    “你猜得很准。”


    郑君珩笑了一下。


    她把电脑屏幕合上，实验室的光也在意识里慢慢退去。白色的工作台、香柜、冰箱与农场灯光，一件一件隐进她熟悉的黑暗里。她没有把那些东西收走，也没有想像自己能把它们带到别处。


    她只是记住了那台主机。


    那是她曾经生活过的世界里，一个真实的所在；也是小馥所说的，原本的地方。


    郑君珩仍在她身旁。


    他没有伸手去碰胸前的星石，也没有问她是否已经有了决定。桌上的安息香气息淡下去，仍甜，却不再那么像一盏灯。


    她端起茶，喝了一口。


    茶是热的，落进喉咙里时，身体终于完整地回到这间屋子。她看了看自己的手，又看向郑君珩。


    “再坐一会儿，我们就回去。”她说。


    “好。”


    他原想起身替她拉开椅子，见她仍坐着，便也留在原处。


    她没有再唤出意识里那台已经合上的电脑，只把眼前的薄屏收拢。


    那个地方有一台主机，却还没有一扇门。


    有些地址，知道了名字，仍要等路自己显出来。