骑着红玉，牵着小马驹回去的路上，沈从盈心情好得不得了，甚至还哼着歌。


    今日真是赚大了。


    三十贯工钱到手，还白得一匹马。


    虽只是一匹小马驹，毛色还杂，可只要是马，就值几贯，养大了又是另一个价钱。


    方才周余塞给她两大块茶砖，她凑到鼻子上闻过，是好茶，压得紧，砖面上还印着“雅州”两个字。


    她不爱喝茶，可有总比没有好，自己不喝，拿来送礼也是一份人情。


    小马驹走得慢，它才一岁，四条腿还不太会配合，走一段就要停下来看看地，看完再抬头看看前头那匹马，才肯接着走。


    沈从盈将缰绳放得长长的，由着它跟在后面跑，累了再停下来休息。


    就这么慢悠悠地回到家，已经过了戌时。


    远远的，她看见村口有人举着火把在张望。


    这么晚了，会是谁在这儿？


    她心里咯噔一下，夹了夹马腹，让红玉加快了几步，近了一看，果然是沈芝兰。


    沈从盈脸色一变，翻身下马：“芝兰，这么晚了，你一个人在这做什么？”


    “姐姐，你可算回来了。我担心你，就想到村口来等你。”


    “胡闹！”她的声音一下子提起来，“你一个姑娘家，大晚上在村口等人，就不怕出事？”


    话说出口，她自己也后怕。


    陶村民风是淳朴，这些年没出过杀人劫舍的事，可她一个十三四岁的丫头，深更半夜举着火把站在路口，若真遇上个起歹心的，后果不堪设想。


    “是我回来晚了，没跟你说清楚，快走吧，先回去。”


    沈芝兰的眼圈红通通的。想来在她回来之前，这丫头一直在这儿抹眼泪。


    沈从盈心里生出许多愧疚。这个家已经承受不起再少一个人了，妹妹还小，母亲还病着，她若有个万一，剩下这两个人怎么活。以后她得更谨慎些，出门前把话说清楚，能早回就早回。


    “姐姐，怎的还多带回来一只小马？”沈芝兰这才发现红玉后头还牵着一匹小马驹。


    “别人送的。模样可好看了，不过天黑看不清，等明日你再瞧。”


    “这么大方，竟舍得送小马？那得值不少钱吧。”


    沈芝兰的眼睛亮晶晶的，笑得灿烂。


    回到家里，苏氏还没睡，正坐在院子里等。


    沈从盈赶紧过去把人往屋里带：“夜黑风大，怎的不在屋里等，着凉了怎么办？”


    “你迟迟不归，娘担心你。”


    “我好着呢。这次还赚了不少钱，足足三十贯，明日就能把债还了。”


    “这么多？！”苏氏惊愕地看着她，可脸上并没有多少喜色，反而把眉头皱起来，“盈姐儿，你……你怎么弄到这么多钱的，不会有什么事吧？”


    沈从盈笑了笑：“放心，我帮人干活赚的。钱是干干净净的，不会有人找麻烦。”


    苏氏还是担心，可她看女儿的神色坦然，眼里一点心虚都没有。


    而且自己的女儿她信得过，从来没对她说过谎，她这才松了口气。


    “这么晚了，娘亲你快睡吧，早些休息。”


    安抚好苏氏，沈从盈才回到自己的屋里。


    加上昨日挣的五两银子，手里已经有三十五贯钱，除去还债的二十贯，还能余下十五贯。


    要好好想想，这十五贯用在何处。


    她脑子里只有一个初步的计划，至于如何实施，得仔细筹谋一番。


    -


    第二日，沈从盈照旧起得早。


    卯时刚过，天边才破晓，她就爬起来了。


    她拿木桶打水，胡乱抹了把脸，水冰得她打了个激灵。


    她找来柳枝蘸了盐水用来擦牙，一边擦一边想，哪天得做几个牙刷才好。


    这时候已经有牙刷了，富贵人家用的是骨制手柄、马尾植毛的牙刷，


    她也能做。


    洗漱完，沈从盈去给两匹马喂食。


    养马是个精细活，里头的门道很多，小马驹和成年马的喂养方式也不同。


    一天至少喂三次，而且最好定时喂，有条件的，可以喂四到五次。


    之前红玉就是因为没人管，一天只喂一两次，才养坏了。


    所以沈从盈现在一天基本上都给它喂四次。


    她若不在家就交给沈芝兰。


    现在只有两匹马，她和沈芝兰两个人能看顾过来，以后马多了，还得专门请人。


    昨日她就想好了小马驹的名字，就叫花墨。


    花墨就养在红玉旁边。


    红玉性情温和，并不排斥它，两匹马暂时共用一个食槽，红玉也不与它争，吃两口就退开，让小的先吃。


    这样一来，她也就不急着扩建马厩了。


    刚喂完马，就见苏氏从屋里出来。


    “娘，你怎么起来了？”沈从盈拍了拍身上的草屑，快步走过去。


    “早就醒了，睡不着。身子好些了，想做些早饭。”苏氏的气色确实比前些日子好，脸上有了点血色，说话也不像先前那样说一句喘一下。


    “那哪行，你快去躺着歇着，早饭我来做。”


    “我没事。你方才在喂马呢？”


    “是呀。昨日带回来一匹小马，取名花墨。你要不要去看看？虽是花色，可生得极好。”


    “你呀，跟你父亲一样，最爱马。”


    苏氏提到沈父，神色满是怀念和忧伤。


    “喂了马赶快去洗洗手，早饭我来做吧，昨日芝兰用猪肉和邻居家换了些面，早上娘给你做野菜肉饼吃。”


    野菜肉饼。


    一听就好吃。


    沈从盈的厨艺只能说还不错，原身记忆中，苏氏的厨艺极好，只不过病了之后就没再进厨房。


    她穿过来，还没吃过苏氏做的食物。


    “我怕累着你，要不还是过些日子再说。”


    “只是做点吃的，能有什么累的。”苏氏拍了拍她的手，“你快去忙你的，待会儿叫芝兰起床。”


    “那我去给娘煎药。”


    沈芝兰昨夜睡得晚，便让她多睡会儿也好。


    毕竟是妹妹，宠着些也没关系。


    肉饼还没做好，沈芝兰闻着香味自己起来了。


    “好香好香，做了什么好吃的？”沈芝兰揉着眼睛走到厨房，发现竟然是苏氏在做吃的，顿时瞪大了眼睛，“娘亲，你怎么起来了？”


    “娘感觉好多了，身子没那么沉，便起来弄些吃的。”


    “那太好了，一定是最近吃的好，药也管用。”


    等沈从盈把药滤出来，苏氏的饼也出锅了。


    馅是野菜拌猪油渣和肉沫，野菜是昨日芝兰去坡上挖的，切得碎碎的，拌上剁碎的油渣和肉沫。


    面皮捏成小碗状包入肉馅，收紧口后轻轻压扁、拉扯抻薄，再放进锅里煎熟。


    饼煎得两面酥脆焦黄，看着就好吃。


    沈芝兰顾不上烫，迫不及待地拿了一个往嘴里塞。


    一口下去满是野菜的鲜味和肉沫的香味。


    “可真好吃，娘的厨艺真好。”


    沈芝兰连吃三个。


    沈从盈也吃了一个，也意犹未尽。


    苏氏这手艺，都能去摆摊赚钱了。


    不过她身体不好，做吃食太辛苦，还是算了，在家也要少下厨。


    ——


    沈从盈先割了两斤猪肉，又拿了一块周余给的茶砖，分开包好，带着这些东西去了一趟里正家里，请里正陪她去还钱。


    她主要是怕还了钱孙大郎不认账，再弄个什么假欠条出来。


    又或者拿了钱过去，孙大郎又起什么幺蛾子，坐地起价。


    找里正当见证人，只要能把欠条撕了，签下字据，这件事也算有个了结。


    里正陶德义家在村中间。


    得知沈从盈已经凑齐了欠款，里正还关心了几句，担心她这钱的来路。


    问清楚钱的来源，里正问她想怎么弄。


    “请您做个见证。钱当面点清，欠条当面撕了，再立一张字据，写清楚两不相欠。字据你看着画个押，免得日后有变故。”


    里正点了点头，“行，但是东西拿回去，这事我该管，不用你送礼。”


    “叔，你收下吧，我求你办事哪能空手，不是什么贵重东西，这段时间，我家出这么多事，多亏你照顾，这是一点心意，你要是不收，我反而不安心。”


    推来推去，里正终于收下东西，叫了几个村民，领着她去了孙大郎家里。


    孙大郎看她真的准时还钱，很是震惊，不相信她不卖地卖房，就能这么快筹到钱。


    要不是里正陪着来，估计还得闹上一阵。


    好在里正强势，还有几个陶村的壮汉跟着给沈从盈撑腰，这才无惊无险地把欠条撕了，双方写下证明欠款已经还清的字据。


    还了钱，沈从盈心里的担子卸下不少。


    这下总算是无债一身轻了。


    时间还早，沈从盈答谢了里正，回家换上男装，骑上红玉，又往城里去了。


    今日还有许多事要做。


    她想买一副车架，往后要经常进城，光靠一匹马驮不成，得有车，可以先买车架，车厢以后配。


    还得买些过日子的东西，如今家里什么都缺，有了钱，得一一补上。


    另外，她计划在马市支个摊子，先当个兽医，给牲畜治病、接生、去势，再卖一些马药，赚点小钱，为以后开马坊做准备。


    可要想当兽医，家伙事儿得备齐，那些个看病用的工具，一样一样都得定做。


    定做需要时间，她得先去问问价钱，问好了把图样画好再送去做。


    本来昨晚就想画图的，可家里笔墨纸砚都没有，待会儿都得去买。


    手里这十五贯钱，也不知够不够用。