宣化十九年春，福宁殿，夜。


    几缕青烟从铜炉的镂空飘出，萧幼清坐在案前批阅今日都堂送来的札子。


    谢微站在案边研墨，连听了好几声叹息。


    今日奏札所陈，大多都是要求太皇太后还政皇帝的。


    随着皇帝年岁增长，这种声音日渐多了起来。


    萧幼清每日不光要处理朝堂庶务，还要应付这些人，心力交瘁。


    “太皇太后。”谢微走到椅子后面，抬手按上太皇太后的肩膀，“这样可以吗？”


    萧幼清靠着椅子闭眼歇息，“你既知道宪宗皇帝，又出身谢府，可听过新旧之争？”


    “新旧之争...可是仁宗皇帝时期的？”谢微仔细思索了片刻，“从前听族中长辈提起过。”


    “此事不仅在仁宗朝有，宣化朝也一直争议不断。”萧幼清道。


    谢微低头看着太皇太后，“小人曾听闻，新旧之争的新，是宪宗皇帝的新政。”


    “当年支持新政的许多旧臣都已故去。”萧幼清叹道。


    谢微从太皇太后的话中听出了一丝孤寂，“可太皇太后也有了一众追随之人。”于是便道，“她们亦是新。”


    旧的消亡，新的取代，古来如此。


    “但新生的力量，还远远不够。”萧幼清睁开疲惫的双眼。


    她与宪宗想要的，是一个女子掌权成为平常，不会再有任何质疑的国度。


    新政持续了五十年，才有今天的局面，朝堂女官林立。


    千行百业，皆有她们的身影。


    可随着幼君成人，竟让旧党看到了复辟的希望，死灰复燃。


    “朕年纪大了，若不是为了宪宗，恐怕也是撑不下去的。”


    对萧幼清而言，最煎熬的并不是朝政上的压力，而是要长期忍受孤独。


    “我不能让她一生的心血，断在我的手里。”


    听着萧幼清的话，谢微心中一阵酸涩，眼前的老人，又何尝不是付出了一生呢。


    “太皇太后不是一个人，”谢微按着太皇太后的肩膀，微微俯身，“皇长女也终会长大。”


    “太皇太后。”殿口响起声音，皇后身边的御侍恭敬走入，“皇后殿下命小人来问话。”


    “何事？”


    “今夜可否将谢御侍借走，皇长女实在哭得厉害，皇后殿下哄了一夜都未能消停。”御侍低头问。


    萧幼清听后，挥了挥手，“你去吧，好好照顾皇长女。”


    “是。”


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    ——坤宁殿——


    谢微刚到殿口，就听到了洪亮的哭声，还有皇后萧瑾宁哄孩子，逐渐失去耐心的话语。


    “好了好了，谢御侍马上就回来了。”萧瑾宁抱着孩子，来回踱步，“再哭，我就把你丢了。”


    “殿下。”谢微走进殿内。


    “文徽，你回来得正好，琪儿她哭了一夜。”萧瑾宁将孩子抱给谢微，“我真是没办法了，才派人喊你过来的。”


    谢微抱起孩子，轻轻拍了拍，紧接着又唱了一段歌谣，孩子的哭声才停止。


    听到哭声停下，萧瑾宁这才松了一口气，“好在是有你。”


    “殿下先去歇息吧，小人来照看皇长女。”谢微看着眼眶发黑的皇后，于是说道。


    “今夜便劳累你了。”萧瑾宁看了一眼孩子，转身离去。


    谢微抱着孩子继续哼唱着歌谣，直到她在襁褓中沉沉睡去。


    谢微走回摇篮前，小心翼翼将其放下，她看着襁褓里的孩子，想到了太皇太后萧幼清那憔悴的身影，以及自己立下的誓言。


    “小殿下，要快快长大呀。”


    “你长大了，我就能走了。”


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    宣化十九年，三月，垂拱殿常朝。


    ——垂拱殿——


    皇帝搀扶着萧幼清至帘内坐下，而后回到御座上，群臣参见完便开始议事。


    “启奏陛下，太皇太后，臣欧阳朴上疏。”右丞相欧阳朴从班列中走出，他拿出一份联名奏疏，将其呈上。


    皇帝端坐在御座上，看了一眼身侧的萧幼清。


    内官李傅从帘内走出，将奏疏转呈给萧幼清，“太皇太后。”


    奏疏被打开的同时，殿阶下的欧阳朴缓缓跪了下来，与之一同的还有其他男官，占据朝中半数。


    “伏惟太皇太后陛下，皇帝已年有二十，春秋鼎盛。”


    “自太皇太后陛下垂帘，已十有九年，四海清宁，中原复归，先帝未竟之业已经完成。”


    “今群臣再三伏阙上疏，请太皇太后顺天应人，合祖宗之制，撤帘归政，以安万民之心。”


    “请太皇太后撤帘归政！”附和的臣子齐声拜道。


    萧幼清颤抖着手，面对他们的请求，说不生气，那是假的。


    欧阳朴多次上疏还政都被搁置，于是私底下联络了一群人，公开在朝堂上，以祖宗法制，要求太皇太后还政。


    “荒谬！”枢密使卫如华先是瞪了一眼欧阳朴，而后又看着半数附和的男官，“什么叫做先帝之业已经完成？”


    “先帝新政，以才选人，不问出身，不分女男，而今女官体系才刚刚建成，尚未全部落地，是右相能够担保，还是你们这群人能够担保，归政之后，尔等不会忤逆先帝之政？”卫如华向欧阳朴与群臣质问道，且根本不给他们反驳的机会，“我看，你们请求太皇太后归政之心是假，企图复辟旧制才是真！”


    “枢密使，你！”欧阳朴气得胡子都吹起来了。


    “够了。”萧幼清于帘内出声终止争论，“皇帝的想法呢？”她看向一旁的皇帝。


    年轻的皇帝坐在御座上，听到祖母的问话不免心慌了起来，放在腿上的手更是不安的反复摩挲着。


    “陛下！”欧阳朴向皇帝喊道。


    一边是将自己养大的祖母，另一边是竭力拥戴自己的宰相。


    亲情与权力，似乎只能选一。


    皇帝很是犹豫，她看着祖母，又看了一眼朝堂，忽然想起了那天皇长女出生时，似乎所有人都默认她会是国家的继承人。


    可分明，他才是皇帝，是皇女的父亲。


    却无人过问他。


    他不甘心一直做傀儡。


    “皇祖母。”皇帝忽然起身，“孙男自幼跟随您学习处理政务，批阅奏章，如今边事、民政、财赋，孙男无一不熟。”


    “祖母垂帘十九年，为国朝竭尽心力，也该...”说到后面，皇帝的语气越来越弱，甚至还有些害怕，但还是咬着牙说了出来，“也该歇息了。”


    皇帝的态度给了欧阳朴极大的底气支持，于是进一步道：“祖宗之法乃立国之本，如今嗣君长成，哪有祖母一直代孙子执掌天下的道理。”


    那些附和的官员纷纷点头，“如今陛下已为人父，早就该亲政了。”


    萧幼清坐在垂帘内，不动声色，却让一旁的皇帝汗流浃背。


    群臣隔着殿阶与垂帘或许看不清，但皇帝就坐在祖母的身侧，亲眼看着那沉下去的脸色，威严不减，“祖...母。”


    萧幼清看向皇帝，眼神明明很平和，却让人背后一凉。


    “皇帝。”


    仅是一句呼唤，皇帝便吓得面如土色，“皇祖母。”


    “你想要权，可以同朕直说。”萧幼清冷冷道，“何须借着祖宗旧制，与朕操劳多年该歇息的由头，让满朝文武在这垂拱殿内，为你争得头破血流。”


    皇帝听后，连忙跪了下来，“是孙男一时糊涂。”


    本以为皇帝会就此软下来，可谁知下一刻，他竟抬头哭道：“可孙男如今已经长大成人，不再是那牙牙学语，需要保护的稚子了。”


    “孙男每日坐在这殿中就像...就像...”最难听的话，皇帝忍住了，“总之不像是国君该有的样子。”


    他虽恐惧祖母，却也明白一件事，祖母不可能废掉自己。


    他不愿再做傀儡，便想以退为进，来逼迫祖母放权。


    萧幼清看着跪在地上装可怜的皇帝。


    无论她如何教导，可有些东西，就好像是刻在骨血里的，无法改变。


    “不像国君该有的样子？”萧幼清从座上起身，她俯视着跪在自己脚下的皇帝，“你知道这个位置本不...”


    她咬下牙关，将心中的怒气暂压，“你们父子真是一脉相承。”


    皇帝抬起头，有些听不懂祖母的话，“皇祖母？”


    父亲是祖母的独子，而自己也作为独孙。


    这便是他敢反抗的最大底气。


    萧幼清走出垂帘，仰首俯看群臣，“皇帝受小人挑唆，神思混乱，这段时间就回宫好好静养吧。”


    欧阳朴与一众官员还想为之说话，左丞相刘妙仪领东府，枢密使卫如华领西府，文武百官一同俯首，“太皇太后圣明！”


    震响朝堂的山呼，完全掩盖住了欧阳朴这些男官的声音。


    这让他们意识到，五十年之制，也不是那么好撼动的。


    “皇祖母，皇祖母。”皇帝更是惊慌失措的爬上前，他拽住祖母的衣摆，“都是孙男一时糊涂，才被他们蒙了心智。”


    适才祖母看他的眼神，明显已有废黜之心。


    于是他便狠狠抽了自己一个耳光来赔罪，“孙男不孝。”


    萧幼清有些失望，她低头看着皇帝，指着身侧的宝座，“若非宪宗临终嘱托，你以为朕想坐在这张椅子上吗？”


    “这卫宋的江山社稷，是朕独守了二十年的心血。”萧幼清立于丹墀之上，高高俯视，“在没有完成先帝的遗愿前，你们这些人，休要生不轨之心！”


    “当真以为我不敢废了他吗？”萧幼清指着皇帝，威慑群臣。


    同时也是在告诫他们，她萧幼清才是这个国家真正的主人。