“哈，哈哈哈哈……”
胡珊兰忽然大笑起来, 笑的前仰后合。这世上还有谁像她这样？是个可怜的笑话呢？她笑着笑着, 搜肠刮肚的咳嗽, 眼泪流了满脸, 眼前模糊失去意识，歪在床边昏过去了。
他没有心，他从头到尾, 都没有心……
都是骗她的，他掀翻了指甲的手，骨裂的脚踝，鲜血淋漓险些丧命的苍白。
原来从头到尾, 不过是他一场算计。
她还想笑，但昏迷中却抽搐不止。
她梦到还是那个黄昏，她从小轿里走出来, 走进春晖阁。郑昶看她的眼神直白而热烈，带着赤.裸.裸的觊觎。
去书房的小道上, 他不救，她只怕早被欺辱了去。但他救了，却是带着算计, 让她陷入越发深重的地狱。
她是人，她有心, 她会疼。
胡珊兰陷入幻海, 昏迷不醒, 沉浮中奄奄一息。
四肢百骸的疼痛让她如置刀山火海, 她一次又一次的从疼的让她喘不上气的胸口剥出心来, 看着那颗一半火红跳动，一半漆黑糜烂的心，将它们一寸一寸撕裂，最终化作尘埃。然而下一刻，胸膛尖锐的疼痛，那颗心再度生长在她体内，折磨着她，周而复始。
不知多少回，她恍惚听到有人呼唤。
“胡珊兰？胡珊兰？你真是要死了！为了个男人，就成了这幅狗样子！”
这句话仿佛劈开迷雾她陡然醒悟，那股从心上传来的剧痛慢慢散去，她狠狠的喘了口气，咳嗽起来。
“醒了！醒了！”
冬儿大哭，胡珊兰慢慢睁眼，模糊中看见坐在床头的胡瑜兰。胡瑜兰那双明媚的眼睛一如往昔，带着厌嫌和高高在上的矜傲，并且夹杂着怒其不争的愤恨。
“不过是个男人！你就要死要活的？”
胡瑜兰端碗往她嘴里送水，胡珊兰喝了几口，干涩的嘴和喉咙，以及针扎一样密密疼着的心，都在慢慢缓解。
“我要走了……”
她沙哑着道，胡瑜兰蹙了蹙眉，这才道：
“想走就走。”
喂了几口白粥又问：
“要去哪？”
胡珊兰她怀念南边湿润温暖的天，怀念南边她种的花，却并不怀念把她当玩意儿一样送出来的胡家。
“泽安洲。”
胡家在清源洲，泽安洲毗邻清源洲，两地风俗气候都相同。
“什么时候走？”
“很快。”
胡瑜兰点了点头，良久才道：
“不管遇上什么坎儿，活着才最紧要，你懂么？”
胡珊兰点点头。
冬儿送走胡瑜兰后，胡珊兰让她整理瞧着还有多少银子。
“除了姑娘那会儿装在红喜袋的几十两银锞子，什么都没了。”
胡珊兰吃力的指着首饰盒：
“夹层里，还有张二百两银票。”
从胡家出来时她还有几两体己，后来牵线搭桥，胡泰又给了几百两，还有半匣子银锞子，连带从头回给郑尚书的银子里昧下的五百两银子，为着郑蔚花的只剩这么些了。
而这藏起来的二百两银票，原还是为着等与郑蔚外任时路上用的。
她笑了笑。是真的觉着可笑。
“明日你去找找有没近日往通州去的镖局，咱们跟着镖局走。”
“姑娘……”
冬儿踟蹰，胡珊兰同她笑了笑，又摇了摇头。大梦一觉醒，不是不怨，也不是不恨，但她自问心机算计远不如郑蔚，那是个没心的人，不想被他吞的连骨头都不剩，离开是唯一的出路。这辈子最好死生不复相见，再无瓜葛。
一切都在悄悄且顺利的进行，冬儿打着去医馆的旗号每日出入，郑蔚前几日就已授官，果然去了翰林院，如今早出晚归，倒给了胡珊兰便宜。
数日后，一切安排妥当，只等郑蔚出门，主仆也从角门托词去徐内官府上探望胡珊兰的二姐，悄无声息的走了。
镖局押着货物，走的不算太快。往通州六七日的路程，胡珊兰大病尚未痊愈，路途颠簸吃了不少苦头，但离开盛京后，她渐渐放松下来，眼神有了些许神采，有了几丝活人的模样。
到通州这日，天靡靡的下了小雨。主仆与镖队作别，在客栈停留一夜，只等明日就登船南下。
胡珊兰选了最早的一班船，天不亮主仆就往码头去。这班船是商船，八成是货物，船客只有十余人，人齐就能发船。细软是昨晚托镖局的人已经送上船，主仆二人登船，胡珊兰才站上甲板，就听见了由远而近的马蹄声。
马蹄急促，胡珊兰望过去，渐渐变了脸色。
郑蔚策马而来，憔悴狼狈，神情焦炙。但郑蔚并没能到船前，旁边忽然出来几匹马将他拦截，还有一架极为华贵的马车。
“胡珊兰！”
郑蔚被拦，踩着脚蹬站起来用尽全力的呼喊，可胡珊兰却背过身去了。
清晨天还没全亮，码头上除了他们再无旁人。马车帘子掀开，余容雅慵懒的歪在里面，摆摆手，随从即刻拉弓，箭尖点火。
“郑六郎，你若安分，我就饶她一命。你若纠缠不休，我只能要了她的命了。”
她盯着胡珊兰，郑蔚看着那些一触即发的箭，死咬牙根，额头颈间青筋迸起，但他死死攥着缰绳，直到撤了木板，船渐渐远行，都没有再发出声音。
船走远，余容雅才呵的笑出声来。
“六郎，咱们是天注定的姻缘，我劝你还是不要瞎折腾了，我的耐性是有限的，这是最后一回。随我回京吧。”
郑蔚看着渐渐瞧不清的船影，眼底一片通红。
*
与郑蔚的这一面在胡珊兰意料之外。
她回身避开举动说明了她的选择，之后没了声音，直到船开了有一会儿，她才回头看了一眼。郑蔚骑马与那架马车一同离开了。
她冷笑了一下。
何必呢？
有些事情她也不能否认，郑蔚救不救她，郑昶都会对她下手，但在郑蔚有计划的举动下，郑昶的行为被催化，才有了寿宴那天的事。而她，是一枚至关紧要的棋子。
那天郑昶服食过五石散后癫狂的样子叫人害怕，以及匕首送进郑蔚身子时的血色弥漫，郑蔚是不假思索替她挡刀的，但哪又能说明什么呢？
或许他心里有她，但也有限。
至少他没放弃报复孟夫人和郑昶，以她作为代价。或许想过与她相守，但绝不是明媒正娶。
呵，廉价的很。
她在船尾吹了半晌风，到底大病初愈，咳嗽了几声，紧了紧斗篷便转身回舱房。只是才转身，腿上一软险些摔倒，虽急急扶住了，却还是碰到了人。
“对……”
“对不住。”
那人倒先道歉了，胡珊兰越发不好意思，抬眼望去，只见是位隽朗郎君，眉眼疏阔英气逼人，只是那双看向她的眼睛空洞无神。
胡珊兰莫名觉着这人有些眼熟。
他道过歉绕过就，。胡珊兰才迈了步子，吹了风的膝盖越发酸疼无力，她扶着栏杆许久不敢动弹。
“要帮忙么？”
那位郎君竟去而复返。
“啊。”
胡珊兰怔怔的，赧颜道：
“不必了，多谢。”
他腰间佩刀，将带着刀鞘的刀递过来，胡珊兰吓得头皮都发麻了，他道：
“当拐杖。”
“谢，谢谢。”
胡珊兰接过刀弯腰拄着，才走两步，跟在身后的郎君问：
“你是不是姓胡？”
胡珊兰顿时警觉，他继续道：
“有人托我顺路照应你。”
他想了想，大约觉着不足以叫人信服，又道：
“嗯，是我大嫂，她也姓胡。”
胡珊兰瞪大眼：
“你，你姓徐？”
“我姓沈。”
胡珊兰愕然了片刻：
“哦，那，那您大约寻错认了。”
他顿了顿道：
“你不叫胡珊兰么？”
胡珊兰心绪复杂：
“可，可是……”
可是她二姐是送进了徐内官府上。
“我叫沈润，舱房在你隔壁，有事叫我便是。等到下船跟我走，我护送你到泽安洲。”
胡瑜兰可真厉害，连她什么时候出发坐的哪班船都知道的仔细。但这姓沈的是谁？
沈润说完就走了，胡珊兰拄着把大刀慢慢回去，冬儿瞧见了，吓得汗毛倒竖。
“是隔壁沈公子借我当拐杖的，你，你还回去。”
这么大的凶器，她也害怕。
船上的日子古井无波，倒是两三日后，有人瞧见胡珊兰只主仆两个姑娘，又生的那样娇媚惹人心动，不禁动了坏心思，半夜敲门。
胡珊兰才被敲门声惊醒，就听隔壁开了门，然后刀出鞘的清脆声音，再然后……就只有关门声。
胡珊兰扯了扯被子，把自己裹住。
冬儿也醒了，黑暗中主仆二人对视，眼神复杂。
*
郑蔚在胡珊兰登船后的第六日回到盛京。
晏深去看他时，他正奋笔疾书。
晏深从未见过这样的郑蔚，眼底遍布血丝，下巴生了一层青密的胡茬，衣衫褶皱，急切且狼狈。
“六郎？”
郑蔚没理会他，他蹙眉：
“六郎，事已至此，不要再与余家作对，你以为你进了翰林，就不会被赶出去了？若真是那样，你的仕途就完了！”
郑蔚仍旧奋笔疾书，晏深凑过去一看大惊失色，抢过折子：
“你疯了？”
郑蔚在折子上历数自己过失，入翰林院不过数日，就未告假十数日未曾应卯，以及编撰过程中出现的疏漏，只是一封请罪折子。
“你这是，你这是要自断前程？”
晏深几下撕碎他写了大半的折子，郑蔚看着被丢在地上的碎片，提笔，重新再写。
“郑六郎！你是不是疯了？为了个女人你疯了？”
郑蔚却恍若未闻，下笔的速度又加快许多。晏深气急：
“她已经走了！如果她心里有你，怎么会走？”
“如果你是她，被人骗的一无所有，还被算计被利用，失了名节，被人欺辱，你不会走么？”
郑蔚总算抬头，晏深蹙眉：
“她如何能与我比？”
“如何不能比？是她不是人？还是你不是人？”
郑蔚说着愣怔了一下，在晏深的愤怒中又道：
“我说错了，是我不是人。我做的事，禽兽不如。”
他想起寿宴那日，他慌张的闯过去时，正被郑昶欺辱的她惊恐畏惧，绝望无奈。他的心仿佛被扎了根针，一丝一丝往里戳，戳的他痛彻心扉，恨不得去死。在那一刻他就已经后悔了，他恨不得时光倒流，但为时已晚。
“你真是发昏了！”
“我从没有像现在这样清醒过，晏深。打从一开始，一切都是错的。为了报复他们，为了给自己寻一条飞黄腾达的路，我肆无忌惮的算计。是我骗的她一无所有，是我让她身陷险境，寿宴那日她为什么会掉进圈套？因为她要去救我啊！”
郑蔚心里刀割一样的难受。
“晏深，我活成了禽兽不如的狗东西。我甚至觉着自己可以瞒天过海，与她相守到死。那天，我完全可以提前警示她不要去园子，可我却让她去了。”
他的样子吓坏晏深，晏深收敛怒气，小心安慰：
“但那天你也心神不宁，打破计划，提前抛下我们去了。不然，你不会差点死了。”
郑蔚冷笑了一下：
“我宁愿那时候死了。”
“六郎，郑昶惦记胡氏，即便你毫无作为，他也会对胡氏下手。你救，他会越发入魔，你不救，胡氏早也遭难了。从孟夫人把她送进你房里，她的命就注定了。你，你也是别无选择。”
“我有选择。我守着她不让她去园子，她不会被害，我也不会受伤。我可以带她离开郑家，但我没有！我选了最肮脏的一条路把她推进去了！就为了我的私心！晏深，我是最无耻的人！在那之后我竟然还心心念念着会试，觉着只有飞黄腾达才能保护我和她，利用她心疼我，为把我安然送进贡院，她那么冷的天，在敬思斋跪了九天……”
如今他踩上登天梯，却失去胡珊兰。
郑蔚觉着胸口闷的喘不上气。他曾经觉着他做那些都是无可奈何，如果不自私凉薄攻于算计，他早就死在孟夫人的算计里了。
但其实并没人逼他，他也不是真就无路可走。
只要他不读书，孟夫人就会放过他。只要他离开孟家，一切也都会过去。但他没有，他只想用最粗劣的手段让孟夫人那些人不得不退避他。归根结底，是私心。
胡珊兰的离开让他醒悟。
做人，不是这样的。
欺骗和利用，永远都不应该。
他后悔了，悔不当初。
晏深看他愣怔许久，忽发狠似的继续写折子，他再度试图去抢的时候，被郑蔚一把推开了。
“郑蔚！你一个区区七品修撰，你的折子送不上去！”
“那就给沈潇！”
这个名字一下震慑了晏深，他嗫喏道：
“沈，沈潇？”
沈潇执掌的黄雀卫直听命皇上，颇得皇上信任。满朝上下大炎疆土之内，没有任何消息能瞒过黄雀卫。偏此人行事狠戾诡谲，谁的账都不买，是以朝野上下谁提到沈潇，都是畏惧中带着忌讳。
谁能想到呢，胡家送去徐内官外宅的女儿，竟私逃出去，攀上了沈潇。
胡珊兰离开前几日，胡瑜兰来看过她。作为亲姐妹，胡瑜兰一定恨不得他去死，一定会将他打入地狱。
“郑六郎你简直是疯了！你真要自断前程？”
前程？算什么。
曾经心心念念为之竭力，甘愿堕落为鬼，可如今看着，也不过如此。
郑蔚已然入魔。
他在走出贡院后再度看见胡珊兰时，弥漫的心疼愤怒中夹杂的让他不明白的复杂情绪，他如今总算想明白了。
是畏惧，是后悔。他怕她知道真相。
“平，平章公与闻圣大长公主宠爱女儿，不会，不会让你如愿的！”
“那余容雅就只能嫁给死人了。”
晏深气的手发抖。
郑蔚将折子写好，带在身上去翰林院应卯。散值后，他径直往沈府去。
沈潇的宅子不算阔大，门上通传后，就请他进去了。等去了后院，只看见胡瑜兰坐在院子里的石榴树下，满树红艳艳的榴花似火，胡瑜兰慵懒的摇着扇子，见他进来，冷嗤了一声。
而郑蔚看着胡瑜兰，心头却越发的刺痛。
亲姐妹，同陷困局，胡瑜兰过的什么日子，胡珊兰又过的什么日子？
郑蔚将折子双手递上，胡瑜兰看了一眼，没动。
“求胡姑娘帮在下上书。”
“我没那本事。”
郑蔚又道：
“这是请罪折子。”
胡瑜兰这才看向他：
“郑六郎，耍什么花招。”
“还请胡姑娘告知，珊兰的去处。”
胡瑜兰愣怔了一下，忽就笑了。娇滴滴脆生生，百媚生。
胡珊兰从没这样笑过。
“郑六郎，人走了，你不是正好娶了余容雅就是，找什么？”
看来胡瑜兰还不知道胡珊兰离开的真正原因。胡瑜兰是什么性子，郑蔚大抵能猜到，能在那种境况下冷静铺排，逃离徐内官外宅撞上沈潇，还能求着沈潇帮她脱身，必是心机不浅的人。
胡瑜兰也不太相信胡珊兰仅仅因为郑蔚要娶亲，就会闹到那副境地。她见到胡珊兰的时候，那显然是心死的模样。势必发生了什么，但胡珊兰不想说。
看郑蔚宁愿自毁前程也要去找胡珊兰，胡瑜兰道：
“郑六郎，说说，说明白了，我再考虑帮不帮你。”
胡瑜兰摇着扇子，好整以暇的看着郑蔚。
但郑蔚没的选择，他可以自己去找，但势必耗时不短，也定会惊动平章公府，他自问没平章公府的本事，余容雅绝对比他早找到胡珊兰。而在他没把握离开盛京的时候，他也不能与平章公府撕破脸，这些都会导致胡珊兰陷入险境。
短暂思量，他没有任何迟疑，将胡珊兰打从进入郑家开始的事，一一道明。他没有收敛也没有扩大，如实叙述。将郑家的算计，孟夫人的算计，郑昶的算计，以及……他的算计。
胡瑜兰死死捏着扇柄，恨不得打死这狗东西！那口气梗在喉间不上不下，让她难受的想死，等他说完，好半晌后，她才从牙缝儿里挤出话来：
“公子请回吧。”
郑蔚看她，这一眼让胡瑜兰好容易压下的怒火腾的又烧起来，冷笑道：
“你跪下求我啊，跪到什么时候我心气儿舒坦了，我就告诉你！”
生了折辱他的心思，也生了让他知难而退的心思，毕竟文人风骨，哪能跪一个商户女？谁知郑蔚毫不犹豫，一撩衣袍跪下了。
胡瑜兰吓的站起来，他跪了她更生气了：
“跪死倒好了！”
愤愤就走了，留郑蔚一人在石榴树下，仆妇小心进去请示，屋里传出胡瑜兰愤愤的声音：
“叫他跪！”
*
沈潇回来时天已经很沉了。一进院子瞧见人影顿时拔刀，待看清是个跪着的人，又把刀撺回去了。他搓了搓鼻梁老大不高兴：
“瑜兰！你怎么能叫别人跪在石榴树下！”
那是他的专属！
他进屋去了，没多大会儿下人鱼贯而入的摆饭，继而送水，等到亥时五刻，屋里熄了灯火。郑蔚就直直的跪在石榴树下，青石板的地，从膝盖传来丝丝缕缕的僵硬疼痛。
这才多久？
可胡珊兰跪了九天。
那么冷的静思堂。
沈潇是不必应卯的，所以第二天起的就迟。
关于沈潇的传闻很多，他是皇上尚在潜邸时就追随的人，听说是先帝时获罪世家的漏网之鱼，辅佐皇上登基后，就开始排除异己，当初同在潜邸的功臣，被他陷害谋杀，最终只剩他一个。
前朝后宫，只要被他盯上的没一个能有好下场。至于追随之人，无事尚好，有点风吹草动，都是要送出来顶罪的。
沈潇足到巳时才起，胡瑜兰叫下人张罗早膳的时候，他才慢条斯理踱出来，随手抽了郑蔚的折子，扫几眼道：
“背靠郑家和平章公府两座靠山，你做什么想不开？”
沈潇又扫几眼：
“你是想外任？风头正盛，从翰林院撵出来，你这仕途也就到头了。”
郑蔚仍旧没答话，沈潇抖了几下折子：
“我帮你，有什么好处？”
“从今往后，唯大人马首是瞻。”
“嗤。”
沈潇不客气的笑：
“我不缺马前卒。不过，我喜欢看人倒霉。行了，你走吧。”
但郑蔚没起来：
“还求大人，告知珊兰的去处。”
沈潇勾唇邪笑：
“我可不知道她去哪了。”
这蠢小子都追去通州了，难道就没查查那船往哪去的？
“船往南去，但商船沿途停靠的地方太多，我不知道她会在哪里下船，下了船又会去哪，倘或贸然去找，万一惊动平章公府，会害了珊兰。”
“呦，余家这是逼婚啊。”
沈潇兴奋起来，转身回屋，将折子掖进袖子。
“你要管？”
胡瑜兰眼神冷飕飕的，沈潇赔笑：
“皇上早想寻个由头收拾平章公府，我也趁机公报私仇。”
“你跟他有什么仇！”
“我没仇，可娘子有啊。娘子昨儿不还说外头跪的那个死不足惜，那就叫他去死。那么大个泽安洲，他哪能找到？我听说他追去通州时，余容雅叫人拿火箭对着你妹子，把他给逼回来的。还说了他若纠缠，就要杀了你妹子。”
胡瑜兰满身戾气，沈潇暗搓搓高兴：
“叫皇上收拾他！”
早饭摆上了，沈潇拿个了肉包子塞嘴里：
“我现在就进宫，你自个儿吃吧。”
胡瑜兰哼了一声，沈潇换衣裳，脚步轻快的出来，走到石榴树下时丢下“泽安”两字就走了。郑蔚抬头，费力支撑的站起来。
*
沈潇进宫径直往上清殿，等皇上下朝，堆着笑凑过去见礼。皇上三十许岁的年纪，威严肃穆仪貌堂堂，但在看见他时露出显然的嫌弃，又透着熟稔。
“做什么？”
“爷，有封折子您看看？”
他还保有当年在潜邸时的称呼，圣上随手抽了看过：
“郑蔚？探花郎？”
“可不是。”
皇上生了趣味：
“自来犯错儿的官员都是小心遮掩，他竟自己请罪。”
“嗐，爷您不知道，平章公府要逼婚，他也是走投无路才要跑的。”
皇上斜睨了他一眼，他搓了搓鼻尖儿道：
“什么都瞒不过爷，这厮辜负了奴才的妻妹，奴才的娘子恨的牙痒痒，奴才这不是也想出点力，讨娘子欢心。”
“你真娶了那个商户女？”
沈潇笑了笑：
“爷高看奴才，可奴才这出身哪配得上那些世家女，胡氏挺好的。”
皇上打趣他：
“听说你院子里的石榴树下你常跪着。”
沈潇愣了一下，顿时怒道：
“哪个小崽子嘴这么不严实！”
皇上大笑。
沈潇从宫里出来上了马车，脸上玩世不恭又阴狠的神情退去，很是个端正儒雅的青年。他闭目养神。
皇上不喜欢身边的人心机，也不喜欢身边的人权势太盛。所以他的锋芒毕露广树灾敌，他麾下人马不服他的管束向皇上透露消息，都是皇上喜欢的。
*
散值后郑蔚拖着酸疼的腿从翰林院出来，就再见那架华贵的马车，余容雅坐在里面，朝他矜傲的笑，带着威胁。郑蔚便在众目睽睽下上了马车。
余容雅笑的满意：
“再休沐的时候，你随你爹一同到平章公府下聘。皇上与皇后大婚时就不提了，倒是晏贵妃，当初得了一百二十抬聘礼，我只能多不能少。你们郑家我是住不惯的，我在京中有自个儿的宅子，到时候你住过来，那里的郎君你不用管，你也不能纳妾，不能使唤婢女，我不喜欢男人脏。”
郑蔚肃沉着脸不言语，余容雅的笑容渐渐淡去，一把捏住他下巴，狠狠用力：
“郑六郎！你为什么不笑？我要你以后见到我都必须笑！开开心心的笑！能娶我是你的福分！多少男人想娶我都不能，你别身在福中不知福！”
郑蔚扭头甩开她的手，她顿时大怒，一掌打在郑蔚脸上，很快便浮起了红肿的巴掌印。但不管余容雅做什么，郑蔚都只是沉着脸，毫不做声。余容雅忽冷笑：
“郑六郎，你最好听话，我可是知道那贱蹄子去泽安洲了。”
郑蔚神情一变，迅速从袖中抽出一把短匕抵在余容雅喉间。余容雅大惊，颈子上冰凉的触感让她惊惧，却还色厉内荏道：
“你敢动我一根汗毛，你们郑家整个都要陪葬！”
“那就让他们都去死好了，连我在内！”
余容雅牙齿打颤。
“大不了一起死，余容雅。但你若敢对她动手，我也一定让你比她先出事。”
余容雅瞪大眼，她哪受过这样的罪？郑蔚盯着她，半晌才松手，但才下马车，余容雅便厉呼仆从对他拳打脚踢。郑蔚并不躲避，只死死的盯着余容雅，余容雅被他眼神吓住，眼见他官袍破损脏污，围观百姓不少，又不能真就杀个朝廷命官，只得悻悻走了。
郑蔚方才那模样，她若再敢逼婚，只怕新婚夜就是她丧命时。
郑蔚拖着浑身伤痛的身子回去，但麻木的样子仿佛丝毫感受不到疼痛。
第二天早朝，郑蔚未曾告假便十日未曾应卯的事就被言官参了上去。郑尚书大惊，言官历数郑蔚过失，请求罢免郑蔚。圣上云淡风轻的听，只不轻不重的扫了郑尚书一眼，就叫他两股战战。
“郑蔚昨日已上请罪折。朕瞧着，他悔过之心倒诚挚。但翰林院是不能再留了，吏部尽快整理，暂且将他外任吧。”
郑尚书下朝就往平章公府去，谁知再三通传，平章公都没见他。回到郑家后，郑尚书越想越气，他苦心孤诣几十年，一夕崩塌与眼前。前有郑昶后有孟夫人，而他们做的孽也都和郑蔚有关。
郑尚书砸了一套茶具，命人把郑蔚叫来。郑蔚到的时候，郑尚书提着藤条。
多少年没挨过打了？年少时来这个书房背书，但凡背不下来，都会挨打。而他那个时候每次挨打却都不是因为没背下书，而是因为犯错。郑昶与郑佑总会想方设法陷害他犯错，让他受罚。
“跪下！”
郑尚书气的发昏，怒喝之后就一脚踹过去，然后一下一下狠狠抽打，直等到他没了力气，才气喘吁吁的坐在椅上：
“明天你就去平章公府，不管用什么法子，一定要求平章公替你说话！”
郑蔚脸颊也被抽了几下，透出血色，他抿唇，冷漠的似笑非笑，施礼离开。而他才踏入后院，就遇上了孟凌薇。
“你如果好好儿在翰林院待着，还做你惊才绝艳的探花郎，谁都不敢动弹你。”
在他就要走过去时，孟凌薇忽然说了这么一句。
“皇上原本钦点了你的文章，但就因为你牵连了冯家，皇上才退让了。但哪怕你是探花郎，可你也一定是最前程无量的。”
郑蔚脚步不快，藤条抽打后的腿令他性子不便。孟凌薇也并没有被他忽视的愤怒，转身看他背影，倒有些迷茫。
好端端的日子不过，怎么偏就要作死？
郑蔚回到院子，下意识去看已经空了的东厢。他一步一步慢慢进去，坐在床头，仿佛胡珊兰还睡在那里。他想胡珊兰的一颦一笑，想他病的那次胡珊兰为他守夜，想那天晚上他去接她，把她背回来时的样子。
她很容易满足。
他说了那么重的话，冤枉她撵走她，但他只说了几句软话，她就心软了。哪怕被孟夫人磋磨，也并没如孟夫人心愿妨碍他，甚至因此受罚。但只是去接她，把她背回来，她就又觉着值了。
她只怕为自己都没那么费尽心力过，却为了他倾尽所有。
她离开的时候，盘缠够不够？路上会不会吃苦？那样娇姿软态的姑娘，倘或遇上歹人……
郑蔚鼻尖酸涩，他甚至不配去想她，去担心她。毕竟把她逼到如今境地的人，就是他。
衣衫被抽打破损，还有一道道伤痕，他只是擦过不流血后，就换了身干净衣裳，又往沈家去了。
这回沈潇料定他会来，正在石榴树下坐着，一壶小酒，一碟子花生米，翘着脚逗鹦哥儿说话。
郑蔚被带进去，朝他拱手见礼，沈潇丢了颗花生，鹦哥儿飞起来叼了，又落在架子上，逗得沈潇笑了笑，然后才同郑蔚道：
“你找她做什么？”
郑蔚没做声，沈潇拍了拍衣裳上的花生皮：
“她现在挺好的，她姐姐安排了人照顾她，你不要去打搅的好。”
郑蔚从沈潇那句安排了人照顾她里听出了些许不同的滋味，他看向沈潇，沈潇笑：
“嗯，就是你想的那样。”
郑蔚低头，紧紧攥住了手。
当胡珊兰身边有另一个人陪伴时，他不敢想。
“泽安州那么大，你未必能找到，即便找到了，没准儿下场也会不好，何必呢。”
沈潇说这话时的语气根本没有替他着想的意思，全是幸灾乐祸。
“那就……死她手里，也是我的圆满。”
“啧啧啧。”
沈潇摇头：
“何必呢？早干什么去了？”
“大人，我想去泽安州。”
“你想去就去了？”
沈潇冷笑，在得知郑蔚的所作所为后，对他也很不屑一顾。但郑蔚方才说，死在胡珊兰手里……这事儿倒是行。他那素未谋面的姨妹，闹的这事儿把胡瑜兰气的两天没好睡，把人送过去吃些苦头，叫人消减些许愤怒，总也是好的。
谁还不想报仇呢？
次日，朝中对郑蔚的处罚下来了。
免了翰林院的职务，杖责二十。但并未革除旁的，旨意上也言明他才学出众，诚心悔过，大抵是要派去外任，或者补缺了。
沈潇领了来监刑的职，看着羽林卫把他按倒，他伸了伸手，那支行刑的木杖就到他手里了。
“郑六郎，你该知道本将是做什么的。别说二十杖，十杖，本将就能打的你丧命。”
沈潇憋一肚子火，这东西气的胡瑜兰几天没吃好饭，要不是看在皇上下的命令，他把人打死了说不过去，非打死这兔崽子不可！
他往手心呸呸两下搓了搓，使劲儿打下去。
二十杖？皮开肉绽还是行的。
*
这时候的胡珊兰正在赶往泽安洲的路上。
船行这些日子，幸而有沈润保护，一路稳妥。下船后又行两三日，才算到了泽安洲。嗅着这里熟悉的气息，胡珊兰觉着心都踏实了下来。
沈润起先沉默寡言，一把大刀委实吓人，但日子长了就发现，是个面冷心热的人。
胡珊兰就在泽安州州府昴城落下，忙碌两日相看了一处不大，有些偏僻，却胜在宁静的小院子里。她才安顿下来，这日有人敲门，冬儿才开门就惊呼道：
“大爷？”
作者有话说：
明天上午十点更！
