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冬日的早晨安静又柔软，新落成的庭院外堆满了雪花，平整得没有一丝褶皱，好似一张洁白的毛毯。
落雪挂在树梢上，窗棂结起透亮的冰块，细碎的光斑沿着瓦缝的间隙淌落，洋洋洒洒地往下落。
空气里溢出了香甜的气息，灶台上的锅釜冒着热气，灶膛的火光明明灭灭地闪烁。
刚出炉的地瓜表面还裹着热气，难免会烫手，可是地瓜都到手了，她才舍不得撒手。
冬日限定的烤地瓜最是香甜，换了季节，味道都不一样了。
表皮烤得酥脆的地瓜从左手转到右手，又从右手转到左手，最后放到了在膝盖摊开的卷轴上，扎眼的污渍瞬间在纸张上扎根。
甩了甩被地瓜烫得热乎乎的手后，宇智波神奈本能地去捏自己的耳朵。
细碎的日光沿着屋顶叠起的瓦缝淌落，温暖的触感隔着膝盖上的卷轴和毛毯渗入到皮肤表面，她小心地伸出手，扒开表皮，露出金灿灿的内里。
素白色的积雪在日光里一点点地化开，沿着枝桠的轮廓一路滑下，啪嗒一声摔到了地面。
趴在门槛上的狐狸抖了抖毛茸茸的耳朵尖。
香甜软糯的美味在口腔里弥漫开来，宇智波神奈忍不住眯起了眼睛。
“真的不来一口？”咬了一口的烤地瓜被举到狐狸面前，金灿的地瓜肉冒着热气。
九喇嘛别开了脑袋，“我才不要吃这个。”
“那我吃咯。”宇智波神奈张嘴就咬掉了半截子地瓜，“晚饭炖鸡腿给你吃。”
狐狸哼了一声，对人类的食物表示不屑，耳朵尖尖却违背主人意志抖了抖。
新落成的宇智波大宅里只有她一个人，宇智波斑昨晚上没有回家。
她是被饿醒的，冬天起床是一件非常痛苦的事情，但是架不住肚子饿得难受，掀开被子草草地洗漱之后，裹上一张毯子，抓起昨晚上还没写完的卷轴就跑进厨房找吃的。
她阿爸结婚之后就搬出去住了，居所就挨着他哥她伯父的房子。
宇智波泉奈有老婆孩子，突然带一个女孩子回家怎么都不对劲，也不好直接告诉她阿妈这是他俩未来的亲闺女，怀着孕的女人，少受刺激得好，思来想去，宇智波神奈在她阿爸恋恋不舍的目光里连夜扎进了她伯父的房子，她长大的宇智波大宅。
宇智波神奈抱着烤地瓜啃得开心，模糊的敲门声从前院传来。
纸张摩挲的声音响起，宇智波神奈把腿上的卷轴搁置到一边，披着毛毯，起身带起的发尾摇曳晃动。
凭栏嘎吱一声被推开，来的人是宇智波火核。
初冬的早晨浸泡在明媚温暖的日光里，细软的发丝白得发亮，裹着毛毯的人眼尾还带着惺忪的睡意，一只手还拿着咬了一半的烤地瓜，光着脚丫踩在地板上。
“打扰了，菅原小姐。”
抬起头来的时候，宇智波火核愣了一下，而后又想到他那作息严格生活自律的族长，抱着卷轴的手都僵直了。
“斑让你送回来的？”宇智波神奈拿着半截子烤地瓜。
宇智波火核僵硬地点头。
沉甸甸的卷轴落到手臂上的时候被稳稳地拖住，宇智波神奈将那半截子烤地瓜塞到嘴里，随便翻了翻放在卷轴上的书册。
书页摩挲的声音哗哗直响，披在肩头的毯子从肩头滑到了手臂。
放在书页上的手指顿了顿，宇智波神奈转手把卷轴和书册放在玄关的储物柜上，把半截子烤地瓜从嘴里拿出来。
“你等我一下。”
来不及说什么，宇智波火核看着宇智波神奈噔噔噔地跑进了室内，动作灵活，熟门熟路的样子活似在自己家。
这也的确是她的家。
再出来的时候，手里多出了一大一小两个纸袋。
温热的纸袋子被塞到手里的时候，连带着还有一个卷轴，宇智波火核一脸蒙圈，开口微微露出被烤得有些焦黑的地瓜表皮。
宇智波火核顿了顿，“地瓜？”
“是冬日限定的烤地瓜。”宇智波神奈表情严肃，一大一小两个纸袋子被一前一后塞了过去，“味道不错，帮我带过去，那是报酬。”
“我会尽早看完那些卷轴和书册的。”宇智波神奈摆摆手，“麻烦你传话了。”
槅门在面前轻轻合上，几声轻微的脚步声过去之后，耳畔只剩下冬日的静谧。
宇智波火核抱着冬日限定的烤地瓜，站在门口，老半天才回过神来，他的话还没有说出口。
温暖的热气从纸袋子里腾出，族服的衣袖被熨得暖融，宇智波火核低头看了一眼手里的纸袋子，忍不住皱起了眉头。
族长，你真的没动静了吗？
都住在一起了啊。
远在新落成的火影楼的宇智波斑狠狠地打了个喷嚏。
烤地瓜被送到火影楼的时候，还冒着热气，宇智波斑的目光从卷轴移到地瓜，再从地瓜移到卷轴，最后从卷轴移到了宇智波火核上。
“劳烦你了，火核。”宇智波斑语气淡淡。
一个晚上没进食，也产生了饥饿感，烤地瓜虽然不是什么精致的食物，但是味道总比兵粮丸来得好。
“您不用客气。”宇智波火核说，末了又摸摸鼻子，有意无意地开口，“其实是菅原小姐让我带过来的。”
卷轴在桌面上摊开，宇智波斑的目光平静，优秀的视力一下子就捕捉到了纸张上的污渍。
指腹在污渍上摩挲了几下，有别于墨水的味道钻入鼻腔，宇智波斑的目光动了动，不自觉地看向放在角落的烤地瓜，空气里若有若无地溢出香甜的气息，虽然浅淡，但是和卷轴上的味道多有相似。
宇智波斑眼角抽搐了一下，“所以她用这张卷轴来垫烤地瓜了。”
宇智波火核：“……哈？”
宇智波斑面无表情地合上卷轴，伸出手在纸袋子里摸索了几下，摸出了一只烤地瓜，撕开表皮。
“别露出这种白痴的表情来。”这几个月下来在宇智波神奈比千手柱间还不靠谱的性格里，心智日渐成熟稳重的宇智波斑稳如老狗地开始进食，“手头上的事情做完了吗？”
他已经看透那个丫头了，大事一定靠谱，小事一定不靠谱，做出什么事情来都不奇怪。
宇智波斑转而又想到宇智波神奈那个聪明到离谱的脑袋，禁术随手就来，想一出是一出，写出来的东西也不好好放，东一张西一张，到处乱丢，涉及到的原理和知识面太过广泛，有些甚至关系到了灵魂的存在，理念惊世骇俗，一旦流传出去会造成什么后果，根本就不敢想象。
如果不是无意间看到了她写的东西，宇智波斑绝对不会想到这个人居然把禁术理论当涂鸦似的写。
不就是拿未来的村子的布局设计图纸和基本部门设施建设来垫地瓜吗？起码没拿起草禁术的图纸来垫地瓜。
反应过来的宇智波火核逃也似的走出门。
门框在面前合上，宇智波斑拿起桌边的水杯，随意灌了一口冷水下去，透心的凉意顺着食道一路蔓延，消弭了一点熬了一夜带来的疲惫感。
乌黑的枝桠托着素白色的霜雪，微微陷落的时候，发出窸窸窣窣的声音，细碎的霜华坠落，白色的鸟雀振翅飞向镜子一样澄澈的天空。
青年面无表情地看着图纸上那个小小的污渍，又看了看放在桌面上的纸袋，转而从里面掏出了第二个冬日限定的烤地瓜，继续今天的早饭。
他到底是怎么养出这个比柱间还不靠谱的孩子出来的？
……
早上的天气很好，但是据天气预报所说，今天晚上会下雪。
这个天气预报来自宇智波神奈。
宇智波斑发现宇智波神奈在很多方面真的可以称得上是多才多艺。
乌黑的云朵卷着雪花从遥远的山脉飘来，大片大片的阴影漫上洁白的积雪，挂在屋檐下的风铃表面结着冰。
气氛有些沉重，空气冷得钻心。
临近傍晚的时候，新落成不久的村子里来了客人。
细腻的雪花洋洋洒洒地从空中飘落，宇智波神奈伸出手，小小的雪点飘飘忽忽地落到了掌心里，泛起丝丝的凉意。
落在衣服上的雪，小到还没有晕开水渍就已经不见。
三三俩俩的人陆陆续续从简陋的宅邸里走出，宇智波神奈站在雪地里，对着天空哈气，注意力从天空转移到宅邸的门口，物象通过「灵视」直觉传到了脑海里。
夏日的风铃依旧挂在屋檐下，被雪风拨动起来的时候振起寥落的铃音。
“打扰了。”声音温和有礼，不失绅士风度，没有印象里的懒散和摆烂气息，“您就是……那位会用影子制造出通灵兽的小姐吧。”
和情报里说的一样，没有眼睛，或者说将自己的眼睛送了出去，但是说话的人发现对方好像在看他，即使眼眶里没有眼珠，也能做到“看”这个举动。
女人是非常棘手的存在。
无论过去多少年，他都如此坚信着。
就像他老婆。
门都克塞。
细细的小雪下个不停，宇智波神奈歪了歪脑袋，“你怕老婆。”
气氛有一瞬间的尴尬。
“你怎么知道我怕老婆的？”被戳中死穴的人摸了摸鼻子。
好家伙，这件事情只有山中家和秋道家的两个知道啊。
“看面相，但我觉得这应该是祖传的。”宇智波神奈煞有其事地点点头。
“……”
好家伙，你搁这血缘炮？
相貌和记忆里的某人相似，不，不只是相似，那副长相和那股子不想努力的摆烂气息，简直是一个模子里刻出来的。
这是鹿取他爸，奈良家现任的族长。
“奈良族长。”
声音在万籁俱寂的雪天响起，有些低沉，微微侧头，奈良族长就看到了从宅邸里走出来的白发男人，红色的眼眸显得冷冽。
“天气凉，就不要站在门口了。”千手扉间说。
“我正打算进去。”奈良族长笑着说，“那就失陪了，小小姐。”
衣袖在空中起落，扎着朝天辫的男人不紧不慢地走进宅邸，宇智波神奈看着他的背影若有所思。
“怎么了？”千手扉间的声音在耳畔响起，宇智波神奈回头就看到了跟个棒槌一样杵在身边的青年。
“我在想，他儿子以后一定怕老婆。”宇智波神奈一本正经。
不管是过去还是现在，他都无法完全琢磨出这个女孩的脑子里想的是什么东西。
千手扉间满脸的好无语，真的好无语。
“说起来，你们的术式和影子都有关。”语气是淡淡的，话像是话里有话。
奈良家的历代家主心思都很圆滑，除去关系密切的山中一族和秋道一族，和各家的关系说不上非常好，也称不上恶劣，始终保持在融洽的关系，始终保持低调谨慎的行事作风。
如果奈良一族有站队村子的打算，五大国之内所有的忍者都会陆陆续续加快行动的步伐。
眼角余光忍不住瞥向宇智波神奈，洁白的发丝，偏白的皮肤，小姑娘被裹在深色的宇智波族服里，像是从天上飘下来的雪花落进了尘世的繁华。
术式和奈良一族的影子束缚术有点像，可是明显层次要高得多，会大哥的木遁，可是略有差异。
到现在还是查不出她到底是哪里冒出来的。
宇智波神奈没有多说什么，只是笑笑，轻飘飘的笑声被雪风揉碎在寒凉的空气里。
据说是在任务上有合作，村子一方的态度称得上是和气，过去两个闻名忍者世界的死敌在同一个村子里和睦相处，气氛姑且称得上是融洽，堪称是奇景。
也许可以试试看。
临走的时候，奈良族长的心里多了很多想法。
宇智波斑抱着胳膊看着带着随从的奈良族长离开的背影，被风吹开的发梢扫过白皙皮肤，乌黑的眼睑半垂，遮掩了眼底流露的神色。
“老实说，他不讨厌。”耳畔响起熟悉的声音。
保持适当的边界感，人和人之间不能过分亲密，适当的距离不失为人际关系的润滑剂。
“你跟他很熟？”宇智波斑突然想起来。
“不，我跟他儿子很熟。”没有边界感的猫咪无视当事人的意见开口，末了她又想了想，有意无意地开口，“他会想明白的。”
不久之后的局势可容不得奈良一族继续独善其身，各个国家的忍者都会联合起来，效仿木叶成立各自的忍村，五个村子势必会为了扩大自己本身的军事力量，不断吸纳有实力的忍族，奈良一族的风头虽然比不过宇智波一族和千手一族，但也没有办法在五个忍村的夹缝里继续独立生存，那会让一族的日子变得非常难过。
“鹿取他爸和鹿取都是聪明人。”宇智波神奈意味深长地说。
宇智波斑狐疑地看了一眼兴致勃勃的小姑娘，心里一肚子的疑问终究没有说出口。
袖口的布料突然收紧，族服宽大的袖子被拽动，宇智波神奈拽着宇智波斑的袖子往回走。
“走了走了，回家吃饭，锅里炖着鸡腿……”脚下的雪地微微陷落，鞋底摩擦发出窸窸窣窣的声音。
宇智波斑顿了顿，张了张嘴想要说些什么，宇智波神奈突然回过头来。
“小火慢炖。”宇智波神奈说，“走之前我让九喇嘛帮忙盯着火候了。”
宇智波斑：“……”
有哪里不对却又没什么不对的样子。
总之，你让一只狐狸看厨房？还是看鸡腿？
宇智波斑满肚子的牢骚想要吐，让狐狸盯着鸡腿的火候跟让千手柱间在赌场门口等着不要乱跑，感觉没有区别。
然而事实证明，狐狸比千手柱间靠谱，今晚上出锅的鸡腿到饭桌上为止，一个也没少。
狐狸扒拉着碗里的鸡腿，背景板飘满了幸福的小花花，时不时晃晃红艳艳的尾巴尖。
宇智波斑肚子里的牢骚更多了。
……
宇智波一族和千手一族的结盟隐隐约约引起了大名的注意，和过往的塑料盟约不一样，两个家族大有成为一体的架势，开放族地，建立村落，两个家族甚至开始结伴执行任务，意识到不妙的大名很快就向村子发出了觐见的诏令。
诏令出现在会议室的桌子上的时候，宇智波神奈突然笑了起来，“真是……无论那个时代的贵族，行事风格都差不多啊。”
千手柱间一时间拿不准主意。
宇智波神奈屈起手指，在那张字迹端庄，材料昂贵的纸张上敲了敲。
“我劝你们仔细想想。”
贵族心里那点弯弯绕绕，平安时代住在平安京那几年她早就摸清了。
平安时代，朝廷每年的地方官员调度制度无非就是为了抑制反对势力，避免贵族在地方构建起属于自己的势力，每年的地方官员调度把人折腾得死去活来。
到了武家统治的时代，干脆培养起了专属的暗杀组织，哪里有反动起义的苗头，哪里就有暗杀组织无情的锄头，一夜之间被端掉全家的事情在特殊的时间段里屡见不鲜。
“我最近听说……”宇智波神奈摸了摸下巴，“其余四个国家也开始学习，建立忍村了？”
“那不是好事吗？”千手柱间说。
“对啊，那感情好。”宇智波神奈笑得人畜无害。
那笑意里的讽刺太过刺眼，宇智波斑开口，“你直接说。”
“贵族不会放任忍者在他们统治的国家里独立。”宇智波神奈漫不经心地说，“这也是贵族的老毛病。”
于理不合的存在，总是要打压。
正面打压不起的存在，就用点委婉的方式，时不时还要压下上涨的势头，将忍村的规模掌握在可控的范围中。
“就算最后能打着对外独立的旗号，那也仅仅只是旗号。”宇智波神奈托着腮。
“不信？”宇智波神奈看着千手柱间，笑得越发灿烂，“你可以试试，他们下一步，约莫是让村子成为火之国的代表军事力量，之后将军事支出的经济来源掌控在手里。”
以暴制暴，夺你饭碗，这两招最是管用。
“政治上是独立了，经济上却被人掐住了喉咙。”宇智波神奈一边叹气一边说，“贵族心里的那点小九九，我可是比谁都清楚。”
说起来，麻仓叶王才是这方面的专业户，在平安京那几年，就算在藤原家垄断的官位里，大阴阳师的地位也是不动如山，时不时还能把人怼得上气不接下气。
宇智波神奈从笔筒里抽出一支笔，笔杆子一下一下敲在手心里，“经济就是钱，钱就是饭碗，谁敢动我饭碗，我就砸了谁的锅。”
语言朴实无华接地气，一时间让千手柱间都不得不赞同。
两个人眼睁睁地看着宇智波神奈把那张材质昂贵的纸掀到了角落里，拉开抽屉抽出了一张地图。
“你的确可以像你现在所想的，向大名申请土地的自治权。”宇智波神奈在地图上画了一个圈，范围广大到让人咂舌，圈子画好之后，一路下滑，又连接到了一个港口。
“这是范围……太大了。”千手柱间喃喃地开口，“还有……这是港口。”
“我说了。”宇智波神奈轻笑，“贵族心里那点弯弯绕绕，我可是最清楚。”
“你要学会讨价还价。”宇智波神奈意味深长地开口，“不学也行，你弟总是会的。”
“要实现一个小目标，首先要让目标变得宏大一点。”
要一样小东西的时候，首先要把目标说大上一些，讨价还价起来的时候才有余地。
至于港口。
火之国的自然资源的确丰富，这个港口贫瘠到贵族都看不上的地步，居住在这一带的渔民以出海打渔为生，每年收取到的税金少之又少，掌握海关开放权力的贵族傲慢，对于他国的商船保持着不屑的态度，压根就没看到里面的金钱苗头。
“领地的事情就交给泉奈和扉间了。”宇智波神奈笑眯眯地说，“你俩不适合干这种阴损事情。”
宇智波斑：“……”
千手柱间：“……”
所以我们弟弟就阴损了？
“跟我定个「束缚」。”宇智波神奈突然看向千手柱间，把人看得一脸懵逼。
宇智波神奈慢条斯理地解释起来，“怕你这人情绪上头坏事。”
千手柱间：“……”
“回头我写份港口商业贸易发展计划书出来。”宇智波神奈把笔插回笔筒里。
宇智波斑：？？？
千手柱间：？？？
什么玩意儿？
小丫头蹦蹦跳跳地走出了房间，留下两个老男人面面相觑。
“虽然我没有完全听懂，但是这姑娘也太……”千手柱间看着地图上的痕迹。
“太聪明了。”宇智波斑捏了捏眉心，接上了他的话。
滑不留手的。
不知道为什么，宇智波神奈给他的感觉是在贵族的圈子里混过的，没有过多特殊的原因，小丫头对贵族那点弯弯绕绕，太熟悉了。
思及至此，宇智波斑的目光晦暗起来。
