季晴是由他父亲，还有溪明一道，陪着过来的。
大约是前去传话的下人，并不敢多言惹祸，他只知姜长宁寻他，而不知所为何事，进门时，还笑吟吟的。人还未至，声音先传进来，活泼明快。
“宁姐姐，你找我呀？昨夜你去哪儿啦，我不过换了一趟衣裳回来，便瞧不见你了。你留下来多住几日好不好，我刚才还同爹爹和明哥哥说……”
瞧见厅里的阵势，话音才戛然而止。
季明礼一脸严肃，强压着怒气，坐在正位上盯着他。
他犹自没转过弯来，反倒好奇：“阿姐，你也在呀，你这副模样瞧着我做什么？”
“你还撒娇撒痴，”季明礼忍不住，霍然起身，“看看你做的好事！”
他一怔，被吓得肩头都缩起来，脸色白了片刻，才回过神来，嘴角一垂，就往晋阳侯正夫身后躲：“爹爹……”
“不怕，不怕。”晋阳侯正夫顿时心疼，一壁护着他，一壁柔声哄。
又说季明礼：“什么话不能好好说，待你弟弟这样凶做什么。”
季明礼又气，又无奈。
“爹爹，便是您和爷爷总惯着他，他不晓得天高地厚，总变着法儿地使性子，心里全不以为是错。要再这般下去，怕是迟早闯出大祸来。”
“你不要说得那样吓人，晴儿一个闺阁男子，往后即便嫁了人，也是在后院里做一家主君，自有妻主疼爱的，能闯下什么来。”
“您还不信。”
她也不留情面，指着地上那磕得头破血流的李管事，将事情一五一十讲来。
晋阳侯正夫的脸上，便难免有些挂不住了。
“你这孩子，”他先回头埋怨季晴，作势在他手上掐了一把，但瞧模样，也没真用劲，“果真是我平日太娇纵你的缘故。哪里还有个大家公子的样子，也不嫌丢人。若是名声传出去了，看谁还敢要你。”
又转向姜长宁赔笑。
“让齐王殿下见笑了。晴儿在家中最小，他母亲又常年在外，因而格外娇惯些。他向来与殿下亲近，知道您要来，提前许多天便跟撒了欢的雀儿似的，说也说不听，不料果然犯下大错，冒犯了殿下。”
他福了福身，道：“千错万错，都是我们做长辈的没有管教好，在这儿替他向殿下请罪了。”
姜长宁无声打量着他。
明面上是责子，实际却话里话外，都将大事化小，句句在说季晴本性不坏，不过是娇纵了些，又暗中倾心于她的缘故，才一时糊涂，做出错事来。
毕竟，世间哪一个女子，忍心与喜欢自己的男人计较呢。
又搬出长辈的身份，抢先向她赔礼，在这个讲究孝道伦常的世界，无非是看准了，她顾及与晋阳侯府的交情，不便再行发作。
但那又如何？她又不是这个世界的人。
她一时不说话，只慢条斯理饮茶，晋阳侯正夫的脸上就稍稍有些挂不住了，笑得有些勉强。
“晴儿不懂事，实在该打，可怜咱们家中，如今没个主事的。若是当家的在，该领着他登门向殿下赔罪才是。”
说着，将身后的季晴向外推一推：“还不快自己跟你宁姐姐赔礼。”
这是讨饶的意思了。
但是自始至终，他们只唯恐她这个齐王殿下心里有怒气，对真正受了欺侮的江寒衣，却不曾有过一句抱歉，甚至没有看过他一眼。
姜长宁放下茶盏，笑了笑。
“正夫言过了，小公子并不曾冒犯本王，自无须向本王致歉。”
她在对方松了一口气的神态里，扭头示意了一下身旁的江寒衣。
“昨日受了委屈的是他，你便自己向他赔一个礼吧，至于他受或不受，本王也做不得主。”
“宁姐姐？”季晴一下惊呆在当场。
待回过神来后，脸上顿时委屈至极，眼眶都有些红了，以手指着江寒衣：“他，他只是一个下人！”
一旁的溪明久未开口，此刻却轻轻将他的手按了下来，摇一摇头，示意他不可如此。
他便更绷不住，声音里都带了些哭腔：“明哥哥！”
在他没有留意到的地方，姜长宁的眉头已经沉了。
晋阳侯正夫亦面露尴尬，神色几番纠结。
侯府是何等样的人家。天底下，哪有主子向下人赔礼的道理。先不说传扬出去，单说这满厅的侍人婢女都瞧着呢，往后还成什么了。
江寒衣见人为难，自己也不自在。
“要不然，就算了吧，”他小心端详着姜长宁的脸色，“属下没有大碍，不用这样大费周章。”
姜长宁没有生气，也没有嫌他懦弱。
她只是看了他一眼，眼中甚至有些带笑：“为何总自称属下？”
“属下……我……”
“本王何时说过你是下人？”
在众人惊诧目光中，她神色从容，将手臂架在桌沿上，闲闲支着下巴。
“本王昨夜，既能与他同室而居，他是不是下人，想必也很分明了。”
她望着震惊的季晴，笑了笑：“你方才唤溪明是哥哥，那唤他便也是一样的。过来向你江哥哥赔一声不是吧。”
“我……他凭什么……”季晴顿时气结。
也不知是更气自己竟然要向江寒衣道歉，还是更气这被他瞧不起的下人，竟然捷足先登，得了姜长宁亲口维护。眼睛一下就红透了，泪花都在眼眶里打转。
他自幼被家中娇养，性子跋扈惯了，何时受过这样的委屈。
憋了片刻，终究强忍不住，哇的一声，当众便大哭出来：“宁姐姐，没有你这样欺负人的。我哪里不好，我把他怎么了，你这样偏心他！”
一时间，场面难看得紧。
溪明在旁都怔住了，望望姜长宁，又瞧瞧这哭得撕心裂肺的少年，都不知该如何劝。
晋阳侯正夫的脸色更不好看，心疼自家小儿子还来不及，只碍于姜长宁的身份，还得好声好气赔着小心。
“殿下，晴儿已经知错了，只是他年纪小，性子又倔，还请殿下宽容几分，待我回去一定好好教训他。”
姜长宁笑得却温和。
“正夫此言差矣，何来教训这样严重。只是，解铃还须系铃人。你这做爹爹的，不必替他赔礼，我却也不好……替寒衣做主。”
这是她第一次，如此亲昵地称呼他的名字。
她亲自取的名字。
“往后咱们两家，还要常来常往的。今日说开了，不留芥蒂，来日才好相见，”她微笑着，“是不是这个道理。”
晋阳侯正夫无话可说了，知道今日她是下定了决心，谁打圆场也没有用的。
既羞，又恼，恨铁不成钢地将自己儿子一搡，只觉得掌家多年，还从未这样颜面扫地过。
恨声道：“殿下说得极是，还不快些！”
季晴终于意识到，连他的爹爹也无计可施，今日铁定再无人能护他了。一时哭声更大，跺脚赌气，哪里还有侯府公子的风范。
厅中众人或不忍，或为难，或有下人冒着见罪于主子的风险，偷偷摸摸地观望。
姜长宁不管。
她只气定神闲地替自己又续上了茶，还记得递与江寒衣一杯，倒闹得江寒衣不知所措，便是接了，也不敢喝。只仿佛这个场面，是在给他上刑一般。
好半天，季晴都哭累了，明白这一遭是躲不过去了，只能老大的不情愿，慢吞吞向前挪几步，低头望着自己脚尖，也不知是向谁说，声音含混带气。
“对不起。”
其实姜长宁并不满意，还想再发一发难。
无奈江寒衣捱不住，抢着便道：“无妨的，我没有放在心上，季公子也不必介怀。”
于是那季晴便当是完成了任务，飞一样地扭头就走，不愿多留一刻。大约是自知今日丢尽了脸面，头埋得低低的，只恐让人瞧见了。
路过那跪着的李管事时，犹不解恨，重重一脚，踢在她身上。
“你这狗奴婢，竟将我供出来，看我日后怎么收拾你！”
说罢，再也坚持不住，大哭着飞跑出去了。慌得伺候的下人一个劲儿地追，一时间手忙脚乱。
“还成什么样子，”晋阳侯正夫既懊恼，且心疼，也自觉没有脸待下去，连礼数都不周全了，只潦草点点头，“殿下，我跟去瞧瞧。”
便也匆忙走了。
只余季明礼，年纪不大，却要替全家收拾烂摊子，已然是羞愧得厉害，却还要打起精神，有心当着姜长宁的面，将那李管事发落了，给个交代。
向底下道：“这等恶仆，不能劝着主子向好，只知仗势欺人，断然不可再留了。打五十棍，撵出府去，永不许再进来。”
那李管事大呼冤枉，顷刻间便被婢女拖远了。
季明礼这才回身端正作揖。
“今日有此事，实是我家风不严的缘故，让殿下见笑了，臣女这厢替舍弟赔礼了。不知江公子可有哪里不适，是否要请郎中来瞧一瞧？”
“不必了，”姜长宁道，“他最怕给旁人添麻烦，本王都说不过他。”
她站起身：“叨扰了两日，这便告辞了。”
溪明身为外人，今日一直不好插话，始终沉默少言，此刻方才走上前来，将江寒衣望了一眼，眉目中显然有几分意外，和复杂神色，但开口仍是端庄得体。
“江公子昨夜受委屈了，原本伤也没有好透，今日怕是更难行走了。咱们的马车就停在大门外，只是距此处还有些路程。侍身心想，不妨向季小姐借一副肩舆，不知可好？”
季明礼亦忙道：“有，家中正有，我立刻唤人抬了来。”
只有江寒衣，仍是那副唯恐扰了旁人的模样。
“不用这样麻烦，我没事的，能自己走。”
“的确不必麻烦了。”姜长宁也附和。
然而下一瞬，却是将人打横抱起，如来时一般。轻轻松松，熟门熟路，仿佛按常理便本该如此。
溪明在旁瞧着，目光不由闪烁了一下。
江寒衣留意到了，顿时极羞愧，好像自己做了什么见不得光的事一样，小声道：“主上。”
抱着他的人却只声音微沉：“走，回家。”
第22章 冰碗
她抱着江寒衣，一路出去。
昨夜一场大雨，洗得道旁的一花一树鲜艳欲滴，空气中都浸透着草木香气。檐下两只春燕，叽喳飞过柳荫。
到得侯府门外，两辆马车已经备好。
昨日来时，尚且一切如常，今日归去，她怀中却已然多了一人。随侍的下人们闹不清状况，只一个个低头垂手，不敢多言。
溪明从身后跟上来，温言软语：“江公子身上有伤，不妨与侍身同乘一车，可好？路上也好多加照应。”
他笑笑，和气又体贴：“侍身照料人，殿下大约还信得过吧？”
姜长宁却只随口道：“不用辛苦你了。”
说罢，踩着越冬搬来的脚凳，一发力，便抱着人上了马车，身子一低，便消失在了门帘后面。
自然也并没有看到，被留在车下的人双唇微微动了动，向来沉静的脸上，终于现出落寞。
但那样难以自抑的失落，只出现了一瞬，便又被掩藏回去。他浅浅笑着，向越冬点了点头，道一声“劳你多看顾些”，便返身向后方的马车走去。
背影仍是挺拔从容。
马车缓缓地走起来，姜长宁倚靠在软垫上，终于伸长胳膊，舒了一口气。
从昨夜至今，事情一环扣着一环，实在也把她累得够呛，方才在人前摆足了架势，皆是硬撑。直到此刻，在自家的马车里，才终于能够松泛下来。
伸完了懒腰，一扭头，才发现身边的人似乎并不这样想。
江寒衣正襟危坐，目视前方，背脊笔直，双手摆在膝上。再端正也没有了。不像是坐车回家，倒像是上大殿面圣。
“你干什么？”她哭笑不得，“不累的？”
“属下习惯了。”
“伤不疼吗？”
“主上放心，属下已经没事了。”
答得四平八稳，流利又规矩。
要不是颊边薄薄的一层红，还没来得及褪下去，姜长宁险些都要信了。她看着这人的模样，心里既好笑，又无端地有些软。
不就是方才让她抱着一路出来吗，难道是她从前抱得少了，还没能习惯？话又说回来，昨夜更亲密的也不是没有……
咳。她唐突清了清嗓子。
分明是坐在摇摇晃晃，并不算舒适的马车里，脑海里浮现的，却是雕花大床，轻罗暖帐，将自己蒙在被子里裹成小小一团的人，还有……
散发着水汽的栀子香。
她摇了摇头，自己也不自觉地坐直了些，竟有些学身边人的模样。
过了好一会儿，才道：“往后改个口吧。”
“什么？”
“别再属下属下的了，听着头疼。”
“可属下是影卫……”这人挣扎了一下，很乖，很听话，只是重新开口时有些怯生生的，好像很不自信，“那……奴知道了。”
“在想些什么！”
姜长宁忍不住瞪他，见他畏缩神色，又气得闭了闭眼。罢了，合该是她认倒霉。
“方才在侯府，本王可是当着众人的面，亲口说的，你不是下人。你若还改不过来口，那便是本王当众扯谎了，也不知旁人在背后，会怎样议论本王。”
她换上了一副懒洋洋的笑容，挑眉向他。
“另外，忘记告诉你了，你在陛下面前也是挂了名的。”
江寒衣顿时更茫然，不知所措：“主上同陛下说什么了？”
“我说，”她顿了顿，倾身凑近他耳边，“你是我的心上人。”
“……！”
这人像是被烫着了一般，一下向后躲去，正逢马车颠簸，大约是牵动了昨日的伤处，嘶的一声，轻轻吸了一口气。
被姜长宁板着脸拉回来：“躲什么，活该你疼。”
话虽这样说，眉头却蹙了起来：“碰到哪儿了，我看看。”
江寒衣顾不上答她。
他只双眼圆睁，眸子连同嘴唇都水润润的，轻轻地发着颤：“求主上……不要开这样的玩笑，我当不起。”
姜长宁沉默了一小会儿，撇了撇嘴。
“权宜之计罢了。我当初要将你从薛府带出来，总要有个名头。哦，对了，那一日未央宫中，薛晏月与萧玉书都在，都听得真真儿的。所以……”
她笑得有些发凉。
“你先前在府中养伤，也就罢了。往后既然想跟我出来见人，在人前最好还是装得像一些为好。要不然，露了馅，我难堪些倒是小事。”
“她们会抓住一切机会，置我于死地，记住了吗？”
江寒衣为她语气里的寒意一惊，立刻郑重点头：“属下明白。”
又瞬间意识到不对，懊恼地闭了一下眼。
“我知道了。我会时刻警醒的，绝不会拖累主上。”
一字一字，咬得用力，像是唯恐她不信似的。
姜长宁在心里无声笑了笑。
也就他心思格外单纯，她说什么，便信什么，从不疑心。
萧玉书及其党羽，想要她的命，岂止一天两天。她们从来便知道，她谋的是什么大计，怎能被她三言两语骗过。她那几句荒唐谎话，也只够恰巧对路，蒙蔽一个被丹药弄得心智昏沉的皇帝而已。
她话里暗藏着的，“往后跟我出来见人”，他竟一点也没听出来。
不过，无论如何，能达到教他改口的目的，便是好的。
真是好骗得很，却也还挺可爱。
“主上，”身边有人小声唤她，“主上笑什么？”
她回过神来，不动声色将嘴角向下压了一压，很不讲道理地，睨他一眼。
“还笑呢，本王与你算账还来不及。”
“属下……我这次错在哪里？”
“昨夜分明是季晴欺负你，你为何不同本王说实话？”
伤得浑身青一块紫一块，待她问时，却只提那厨房的李管事，且轻描淡写，只道对方是不知他来历，见他失手犯错，才施以惩戒。句句大事化小，简直是上赶着替旁人求饶。
而对真正的幕后主使季晴，更是一字未提。
要不是今日那狗仗人势的东西，让她诈了一诈，害怕真丢性命，自己慌不择路地说了出来，此事便当真被瞒了过去。
一想到她险些连算账都没算到主使者头上，姜长宁就气得头疼。
“那奴婢若是不交待，你还要瞒到什么时候？你是不是傻？”
她不由回想起季晴那副娇纵又跋扈的模样。
这样一个人，竟也值得他替他遮掩吗？
江寒衣垂着眼帘，声音轻轻的：“不要紧的，他也没有将我怎么样。”
“还没有呢？”
“季公子只是年纪小了些，在家又受宠惯了，脾气有些急罢了，”他抿了抿嘴角，“主上不必为我去添这个麻烦，我不想让主上为难。”
“我……”
姜长宁猛然深吸一口气。
她想问，你究竟将本王当什么了，男子间争风吃醋，欺侮他人，后宅之事罢了，你如何就认为，本王无法替你讨这个公道。
这人却忽地抬头望她，目光清澈又认真。
“侯府是有意与主上联姻的，对吗？”
姜长宁措手不及，一下哽住。
好半天，才接话，声音有些发涩：“你怎么知道？”
“我瞧得出来，季公子对主上有心，晋阳侯的正夫，也是乐见其成的。此事若能成，会使晋阳侯很安心，对主上想做的事会有帮助的。”
他说得不紧不慢，甚至微微笑了一下。
“对不起主上，我僭越多话了。不过，季公子出身很好，也很俊秀。”
姜长宁一言不发地盯着他。
他被盯久了，像是有些不自在，低头躲避她视线，声音更低：“季公子待主上，是真心的。”
也不知是想说服她，还是谁。
姜长宁看了他许久，耳边唯闻车轮碌碌声，夹杂着二人的呼吸声，时轻时重，纷乱交杂。
原来他不是什么都不知道啊。
平时瞧着，总有些笨，怎么不该他聪明的地方，脑子倒这样灵。
她眯了眯眼，想问，你是在说本王为了成就大业，争取晋阳侯的支持，需要卖身去联姻吗？亏你想得出来。
但话到嘴边，却也没这样说，只是笑了一笑，眼尾轻轻扬起来。
“一天天的，操这么多心呢。”
她改了个坐姿，歪歪斜斜，很没正形，将手支在软枕上，侧头看着他，脸距他的肩膀也不过一拳远。说话时，几乎就挨着他的耳畔。
“话说回来，本王也是到了娶正夫的年纪了，礼部都提过几回了。你当真觉得季晴好？”
这人不说话了。好像片刻前说得头头是道的，不是他。
她将口气放得更软，更随意：“你是影卫，看人应当准吧。要是连你也这么说，本王可要认真考虑了。”
他眨了眨眼，咬着下唇，将唇都咬白了。
“哎，要是季晴真的进了我们王府，你准备怎么办？”
这两人今日，算是结下了大梁子，要是再相逢，必然又是冤孽。
江寒衣忽地从眼尾瞥了她一眼，又黑又密的睫毛底下，一片薄薄的红。
“主上娶谁做正夫，不是下人应该知道的事，也不必同我说的。若真的是季公子，我，我……”
他飞快扭过头去，面向着车厢壁。
“我出府也可以的。”
哟，还动真格的？
姜长宁在他身后皱了皱鼻子。
分明就没有那样不在意，偏装什么大度，一点也不像。
她轻轻伸手戳他：“真的？真想走？”
这人不理她，摆出一副坚定面壁的模样，只肩膀颤了颤，很小声吸了一下鼻子。
她忽然觉得心情还不错。
分明听见他方才话里，又称自己是下人，把片刻前答应她的全忘到九霄云外去了，但也难得没和他计较，暂且放过他一马。
马车走得不快，车外是京城的早市，人潮声叫卖声不绝于耳。
她掀开窗帘，正见路边一个小摊，炉子烧得红通通热腾腾，里面满满几排炊饼，贴得整齐，喷香喜人。
便扬声向路边的摊主道：“大姐，劳驾要两个炊饼，帮我拿炉子里新烤的。”
“好嘞，”摊主也不认得她是谁，只热情招呼，“有红糖的，有葱花的，客官要哪一样？”
她回头，问江寒衣：“你吃甜的咸的？”
这人仍面着壁，像是有些哭笑不得，声音闷闷的：“主上，您是齐王殿下。”
“齐王怎么了？齐王也要吃早饭的吧。方才在晋阳侯府，光顾着替你教训人了，也没问他们讨一口早点心，从昨晚饿到现在了。”
她凑近过去，看他仿佛是噘嘴了，发现她在瞧，又慌慌张张地更转向角落里躲避。
“快点，吃哪个？”
“咸的。”
“要两个葱花的，再要两碗热豆腐脑，”她笑眯眯的，“对对，交给前面的侍女就好，谢谢你啊。”
烟火气里，又是一日好光景。
……
这之后，倒是有好一阵过得平静。
她仍旧当她的逍遥闲王，许久没有人再度对她下手，好像对方暂时决定放过了她，先前接二连三的凶险，反倒像一场梦。
京中亦一切如常，只是听闻，晋阳侯季听儒上奏，道边关战事平定，想要率二十万大军撤回永关驻守，遭到太师萧玉书反对，圣上一时间尚未有定夺。
横竖也没有她插手的地方。
江寒衣依旧住在南苑，上回风波过后，伤势反复，少不得让府上的老郎中板起脸来好一顿训，全让姜长宁赔着笑，替他揽了。
好在老郎中医术高明，经她的手调养，又嘱他再不可胡来，月余之后，一身伤倒也养好了七七八八。除去伤腿依然需要多加小心，雨天时有隐痛，旁的已无大碍。
也算令姜长宁松了一口气。
自侯府一事后，她去寻他的次数，便越发的多起来。
这一日，又坐在他的房中，美其名曰饮茶，其实是贪凉快，还未入夏的时节，已经迫不及待，命人将去岁冬天贮藏在窖里的冰起出来，交给厨房，做成冰碗来尝新。
只是，这冰碗却与寻常见到的又不同。
冰被拿矬子磨得格外细洁，又松又软，仿佛冬日无人踏过的新雪，其上浇以牛乳、蜜糖，春天里新熬出来的桃子果酱，再缀以各色时新瓜果。
最独特的，还数木薯圆子。拿红糖煮得软软糯糯，送入口中，冰化尽了，圆子且要甜丝丝地嚼上好久。
“这个吃法倒新鲜，”一旁伺候的侍人有心凑趣，“到底是殿下别出心裁，以前竟从不曾见过。”
“是吗，从前没有？”姜长宁随口问身边人。
她不过一时贪嘴，想着穿越前的那一口罢了。左右不是什么复杂东西，她只管提一句，形容出一个样子，底下的人自然会紧赶慢赶地做出来，讨她的欢心。
她还真不知道，这个世界先前有没有这样的吃食。
不料，江寒衣摇摇头：“我也不大清楚。”
神色间很有些不好意思。
她愣了愣，想起来了。他是一个影卫。在这个时代，冰饮不说多罕有，但仍然是一件消遣的吃食，身份低微如影卫，是不会有机会尝的。
是以，被拨来伺候他的侍人，曾经跟着主子见识过，而他却没有。
她挑挑眉，露出一个笑：“你若是见过，才怪了呢。这个叫绵绵冰，是我……前几日睡不着，偶然想出来的吃法，今日也是头一回做，也不知道味道好不好。”
说着，将勺子塞进他手里：“来尝尝。”
王府的条件再好，终究不如她从前的世界。这绵绵冰从厨房一路送过来，已经半化了。她却并不急着吃自己的那一份。
而是注视着他，小心翼翼地舀起一勺，送入口中，品尝得很慢，很仔细，睫毛轻眨了眨，眼中流露出好奇的光彩。
“好吃吗？”
“嗯！”他用力点了点头，眸中清亮。
随后，才像是觉得自己表达得过于直白，有失规矩似的，不好意思地抿了抿嘴，瞧着模样，是真的喜欢。
姜长宁就忍不住哧地一声笑出来：“干什么，喜欢还不能说了吗？我会的多着呢，有机会再给你做别的。”
“不用的，主上。”
“怎么了？”
“不能这样给您添麻烦。”
她眯起眼睛，看着他：“你是不是忘了，自己现在是什么身份？”
“我……”
“快些，说一遍。”
“主上别闹我了，”这人闭了闭眼，口气软软的，带着些讨饶的意味，“我错了，还不成吗。”
姜长宁无声笑了笑。
看来这些日子，是让她教得有些成绩，好歹不再像从前一样，动不动就窘迫得一句话也说不出来，光知道脸红。
如今倒还能开几句玩笑了，不算她心思白费。
但嘴上却并不表扬人家，反倒将头昂得高高的：“不成，本王怕你忘了，快说。”
“说什么。”
“你是本王的什么人。”
江寒衣的眼神飘忽了几番，深吸一口气，嘴唇动了动，却仍是开不了口，在她气定神闲的注视下，脸上终究是红了。
“主上说话不算话。”
“我怎么了？”
“您只说，出去见人时要装，但没说在府中也要装。”
姜长宁掩不住脸上的笑，看着他稍显愤愤，又不敢谴责她的委屈模样。
“你从前在影卫所，不明白这个道理吗？只有日复一日，严格训练，到见真章的时候，方才能不露怯。如今也是一样的，你若在王府中都当不惯我的心上人，到了外面，又岂能不露破绽。”
她轻扬眉梢：“记得吗，五日后圣上要去行宫春狩，皇亲朝臣都要随行。假如你演不好……我就是欺君之罪。”
面前的人目光一闪，神色不自觉地便有些紧张。
她看在眼里，轻叹了一口气：“或者也无妨，你此次不要随我同去，也就罢了。也没有人规定，本王必须将自己的男人带在身边。”
“不，我要去。”江寒衣抢着出声。
他脸上写着急切，又认真：“主上再给我一些时间，我，我一定能装得像的。”
眼睛如春水一般干净，直直地盯着她。
姜长宁心里忽地有些软，还有些微妙的罪恶感。
像个小尾巴似的，但凡她离开王府，便想紧紧地跟在她身边。
就好像上一回，连腿伤都没有好，便敢强行违逆她的命令，混进下人的队伍里，追着她去晋阳侯府。就好像……
如果他不在的话，那一夜，她已经死了。
忽然觉得这样哄骗他，当真非人所为。
但这种愧疚感，只存在于心里，她面上仍是笑了一笑，透着些高深莫测：“也行，不过，这几日当真要加紧训练了。”
江寒衣近来被她逗得多，面对她这副模样，已经本能地有些提防，身子稍稍向后躲去。
“主上的意思是……？”
“喂我一口，”她望着他碗里的木薯小圆子，“想吃那个。”
“……”
这人脸上一下通红。当啷一声，像被烫着了似的，连手里的勺子都扔回了碗中。通身就写着四个字：绝无可能。
姜长宁却不罢休，倾身过去，笑望着他：“脸皮这样薄？江护卫，今日的训练不合格呀。”
目中带着笑意的光芒，比冰碗里浇的琥珀色蜜糖还要晶亮。
眼看着这人喉头动了动，目光四处躲闪，刚要再逗他，却听门外一阵脚步声匆促。
抬眼看去，只见一袭青衫，飞快地从庭前石阶上下去，顷刻间就过了院中的花枝。越冬正站在门边，无所适从，与她视线相接，很不自在地轻咳了一声。
“主上。”江寒衣极轻声道。
她满不在乎地起身，走过去：“怎么了？”
“明公子方才来，想同殿下商量去行宫时，要带的人手和东西，不想……”越冬低了低头，“是奴婢疏忽了，没能拦住。”
“无妨，”姜长宁神色淡淡，“那你来是寻本王何事？”
“回殿下的话，方才有人送来一张帖子，请殿下亲启。”
越冬从袖中取出一个信封，毕恭毕敬交到她手上。姜长宁稍稍一怔，接过来拆开。
洒金的小笺，极精巧讲究，错落点缀着淡淡嫣红，似乎是造纸的时候，便取了海棠花瓣一起压进去，从里到外都飘散着一股胭脂香。
她将上面字迹细读一遍，稍显意外地挑了挑眉，却回身向江寒衣，扬了扬手中信纸。
“今夜，要不要陪我去一个地方？”
第23章 欢心
姜长宁到得早。
酉时刚至，天色还未暗下来，春风楼前来往的客人亦不算多，远未到热闹的时候。只有楼中经年不散的脂粉香，业已穿过马车的门帘，飘到鼻端。
车停稳了，她却并不急着下去，只扭头看了看身边的人：“怕吗？”
“不怕。”
“骗谁呀。”
江寒衣坐得笔挺，目视前方，乍看神色一板一眼地严肃，细看之下，垂放在膝头的双手却紧紧握着拳，将衣袍的下摆攥出许多褶皱，仿佛还有些水迹。
她多看了两眼，忽地探身过去握他的手。
“主上？”他一时出神，没能躲开。
果然，手心湿湿的，渗着薄汗。真的紧张到这个份上？
他有些不好意思了，想要将手抽回去，姜长宁没答应，反而不动声色握得更紧了一些。
他曾经在薛府遭到刑讯，为自毁指纹烧伤了双手，经过郎中细心调养，已经是好了许多了，但指尖还留着淡淡的疤，硌在她的掌心里，分外明显些。
她轻轻摩挲了一下，心里忽地有些酸。
脸上却只笑笑：“怎么，从前还说要陪本王来逛花楼来着，真到了门前，却怕成这样？原来是夸海口。”
那是当初，她来到这个世界后，头一回到春风楼见烟罗，请他进宫相助，在圣上面前瞒天过海。回府后，却被江寒衣瞧了出来，问她，主上昨夜去花楼了吗？
她笑问，你难道还想管本王吗？他却神色认真道，自然。
当时她还心想，没看出来，这小东西胆子倒大。
后来才听明白，原来他只是担心春风楼人多眼杂，会有危险，想要她带影卫同去防身。一面懊恼自己伤势未愈，无法护卫她，一面又怕她不肯听，恳切地急于向她保证，无论她选谁同去，影卫都只会安静地做一个影子，绝不会打扰她……寻欢作乐。
最后这四个字，她依稀记得，他是没能说出口。只支支吾吾，将自己憋得满面通红。
那时她与他尚不熟悉，只觉得好笑，这小影卫竟如此有意思。
如今回想起来，心头却止不住地有些暖。
“本王还当你说话算话，一直等着你陪我来，”她弯了弯眼尾，“在你养伤的日子里，我可一次也没来过。”
江寒衣怔了怔，颊边浮起几分薄红，像是不知道该如何接话。
她便道：“罢了，你要是真的害怕，就留在马车里等我，我也不会去得太久。”
下一刻，这人便倏然起身。手也不往回抽了，反倒向前送了送，交进她掌心里，任由她握着，目光真挚。
“我不怕，主上在哪儿，我就在哪儿。”
姜长宁多望了他两眼。
明明就在说谎。好人家的男子来花楼，哪里有不怕的，方才还紧张得满手是汗呢。若是寻常夫道人家，想不开些的，大约宁可吊死在这道门前。
他是影卫没错，但终究也只是一个少年。
也是难为他。
这样想着，话音就越发放得柔和，轻轻牵起他，掌心温暖，覆在他手背上：“放心，有我在。”
齐王府的车驾，在春风楼是无人不识的。
先前门帘垂着，旁人只不敢贸然上前搅扰。一见她下车，早已在门前候了多时的小倌们，便一拥而上，笑语晏晏。
这个道：“有日子没瞧见齐王殿下了，也不知殿下想我们了没有。”
那个嗔：“指不定是在旁的哪家花楼里，瞧上新人了，我们这几张见惯了的脸，早就不稀罕了。”
你一句我一句间，姜长宁只觉掌心那人的手，越发的僵硬，还有些凉。
刚想出言叫停，却听一把慵懒声音，遥遥传过来：“做什么，这样没眼力。没瞧见齐王殿下今日是带了人过来的么，人家年纪还轻，没的让你们吓着了。”
一抬头，是烟罗。
不同于上一回，让人将她迎进楼内，自己迟迟才露面，今天他就大大方方地站在门边，一头雪发，在傍晚的流霞下很是惹眼。
显然是存了心在等她。
“人家是清清白白的男儿家，与我们这些人自是不同的，你们可别来这一套，”他望着姜长宁，似笑非笑，“万一吓坏了，殿下可要心疼。”
那些小倌们便福身行个礼，掩唇相互望望，嬉笑着走开了。
只余他站在阶上，淡淡一挑眉：“殿下不进来吗？”
……
二人随着他进去坐定。
仍是上次的房间，清雅且舒适，与花楼靡艳的气息显得格格不入。姜长宁有些疑心，此处便是她每每来时，休息谈话的所在，平时并不作他用。
越冬仍旧苦着脸，被一众小倌声声温柔唤着姐姐，拉了去戏弄。
面前烟罗素手斟了新茶，推到他们面前，抬眸将江寒衣轻轻瞥了一眼，唇边带笑：“殿下未免也太见外了。来我的地方，竟还带了一位佳人在侧，倒显得我春风楼招待不周了。要传出去，我这主事的岂不颜面扫地。”
姜长宁想要开口，他却竖起一根春葱般的食指，摇了一摇，硬生生阻住了她，只望着她身边的人。
“小公子，头一回来这等地方，想是待不惯吧？”
“没有，”江寒衣牵了牵唇角，“这里……很好。”
“说实话我也不会吃了你，”对面打量他一眼，挑眉笑笑，“脸色都白成这样了，还硬撑呢，叫人瞧着怪可怜见儿的。我要是女子，我便不忍心。”
他抱着臂叹了一口气，目光在江寒衣脸上逡巡几番。
“我岁数长你许多，这些年在花楼中，见过形形色色的人多了。这女子呀，总是待你有心时，花好稻好，待得哪一日觉出你无趣了，于她无用了，便抽身而去，凉薄如此，比梁下做窝的雀儿还不如。”
他忽地倾身过来，在江寒衣肩上轻轻一戳，呵气如兰。
“欸，她究竟怎么哄的你，值得你对她死心塌地的？这样漂亮的小公子，若哪一日被她骗了，可别怪我没说在前头。”
说着，还要睨姜长宁：“齐王殿下可是我们春风楼的头一号恩客，不知多少人，都指着她过活呢。”
江寒衣让他说得，脸上白了又白，垂着眼，目光无措闪烁。
姜长宁已经预备要替他解围了。
却忽而听他轻声道：“主上不是这样的人。”
“你怎么就能肯定？”
“无论世间的女子如何，我家主上，与她们都不一样。”
姜长宁眸中动了一动。
“别理他。”她轻轻拉过江寒衣的手，从桌上果盘里拣了只春柑，慢条斯理地剥了，递进他手里。
随后才无奈望一眼对面：“你就别吓唬他了。”
方才还说不让手底下的小倌招惹他，结果就数他这一张嘴最不消停。
江寒衣接过剥好的，水润润的柑子，既不好意思吃，也没从方才几句话中醒过神来，只捧在手里，不知所措。
烟罗瞧着他这副模样，终于忍不住笑出声来。
“不过玩笑几句而已，看把殿下心疼得。罢了罢了，若是再逗下去，怕是当真要同我发急。”
他道：“也不能十分怪我吧。上回在陛下跟前，我可是冒了掉脑袋的风险，扯谎说，你是从我这里出去的人。都在我的账簿上挂了名了，还不许我瞧一眼吗，当真小气得很。”
他笑望着江寒衣，装模作样叹气。
“谁曾想，是这样老实的孩子。往后可不许再说，是我教养出来的了，没的败了我春风楼的名声，我可经不起旁人笑的。”
江寒衣听不明白，悄悄觑一眼姜长宁，很小声：“主上，什么挂名？”
姜长宁略显心虚地咳了一声：“往后有空再说吧。”
说罢，轻轻瞪了对面一眼，示意他适可而止。
哪有好人家的男子，在花楼记名的，便是假名也不行。当初不过权宜之计罢了，怎么就哪壶不开，偏提哪壶。
烟罗瞧着他们的模样，便更忍俊不禁。
“你家这小影卫，倒还挺有意思的，”他自己拈了一枚蜜饯，懒懒倚在椅背上吃，“殿下来我楼中，还特意带着影卫在侧，看来是怕我这里有人要取你性命了。”
姜长宁知道他是玩笑，却觉出身边的人，浑身蓦地一下绷紧了，透出警惕气息来。只能扭头向他眨了眨眼，示意无事。
“你少说笑两句吧，”她道，“有些人可不经吓唬。”
对面却笑得有些戏谑。
“这可不是我胡说。我怎么听闻，那一夜，晋阳侯府疑心的是我春风楼啊。”
于是姜长宁的神色，也终于变得端正了些。
此话倒是不假。
那一日，晋阳侯府操办喜事，依着京城中的风气，也是为了彰显她作为朋友的心意，便由她出面，请了春风楼的一众小倌，前往助兴。
正逢天雨，一行男子深夜赶路，也多有不便，侯府待人周到，便请他们悉数留下，在北院借宿一夜。
当夜，姜长宁遇刺，人尽皆知。
季明礼不敢怠慢，亲自领着家丁搜查了一整夜，最终只查到，刺客应当是由北院向外逃去，此外便再没有寻到什么有价值的线索。
此事姜长宁亦一早知道。
京中各宅府邸，布局大同小异，北门皆是下人通行往来之地，戒备既松，人员亦杂，刺客若由此处逃出，当属合情合理。
但是，考虑到当时夜深，各门皆已落锁，若要在惊起众人之前逃脱，恐怕当有内应。
那余下的问题便是，内应是谁。
当日北院之中，只有三类人。
一是晋阳侯府的下人，常年居住在此。只是，他们皆是府中用久了的熟面孔，若说提前数年，便筹谋布局，单等着不知哪一日，姜长宁做客府中，未免代价太大，而胜算又太小。
二是齐王府的下人，因为她这位殿下临时留宿，而被一并安顿下来。但若要指认她自己的仆役，设计谋害于她，季明礼万万没有这样的胆量。
于是剩下的，便只有春风楼的小倌了。
不知根底的外人，三教九流之辈，重利而轻义，听起来，仿佛再合适不过。
侯府的管家甚至曾当着她的面猜测道，那刺客究竟有没有跑出去，尚且有两说。或是就在这群小倌之中，也未可知。
但是，姜长宁并不相信。
“你和你手底下的人，皆是本王请去的。若是刺客出在其中，岂不是在打本王的脸吗。本王也没有这样识人不清吧。”
烟罗斜斜挑着眼角望她：“殿下就这样轻信我？”
“并非轻信，横竖本王在自己的府中，被人下手的次数难道少过吗？”她自嘲地笑笑，“何须疑心你。”
对面一时间不说话。
倒是身旁的江寒衣，突然接话：“的确不会是春风楼的人。”
烟罗看他：“你怎么确定？”
“那夜射入房中的，共三支箭，我都看过。箭头铸造的工艺精巧，恐怕不是寻常匠人所作，而是官造。”
“你的眼力这样好？”
“这些从入影卫所开始便要学，我不会看错。此外，寻常人未经常年训练，要拉弓射箭已是极为困难，想要在深夜里隔窗射中，便更是难如登天。还不如随手可得的一刀一棍，用起来更容易些。何况，春风楼皆是男子，怕是连张弓的力气也没有。”
他转头望着姜长宁，目光清亮：“当真与主事无关。”
姜长宁还没来得及接话，对面的烟罗却扑哧一声，轻轻笑出来：“你这小影卫，倒果真讲义气，有意思得很。”
姜长宁亦弯了弯眉眼：“他性情单纯，待人有一是一，从不作假。”
“殿下看人的眼光，仿佛是还不错。我如今算是有些明白，你当初为什么非得救他了，不惜求我相帮，去犯欺君大罪。”
反倒是江寒衣，让他们夸得云里雾里，且还有些不自信，仿佛觉得自己多话了一般。
就听他小声道：“主上，属下是不是僭越了。”
她含笑摇了摇头。
正待多说几句，却见烟罗忽地起身，不紧不慢踱至墙边，从柜子里取出一件物事。
“也罢，既然殿下如此信我，我也不好做个薄情寡义的人，往后让人戳脊梁骨。我这里有一件东西送你，你拿好了。”
说着，回身轻飘飘一掷。
姜长宁不曾料到还有这一节，只觉得一件东西柔软如云，迎面过来。还未来得及去接，身旁的江寒衣已经本能地出手，稳稳攥住，递到她手中：“主上。”
她接过来，却与他同时怔了一怔。
竟是一条男子的手帕。
珍珠白的底子，上等的丝绸，绣的是兰花，乍一看很是素净，但无论是用料还是绣工，都实属上乘，一眼便知价值不菲。
能在这样小的事物上，花费这般心思，可见其主人身份亦不凡。
“这是……？”她迟疑道。
烟罗淡淡笑了一笑：“侯府那一夜，我手底下的小倌，在北院拾到的。”
说着，还有心玩笑：“这样好的东西，大约殿下身边是见惯了的，我们这等地方，平日里可见不着。那孩子交给我的时候，可是心疼得厉害，眼睛都快长在上头了。也不知殿下预备怎么谢我？”
姜长宁没有接话，只低头望着手中帕子，眉头不自觉地锁起来。
这倒是当真出乎她的意料。
原来对方今日送了拜帖到她府上，邀她相见，竟是为了这个。
这样的做工，非王公贵族之家，大约不能有。那一夜晋阳侯府中，符合身份的男子，一只手都能数得过来。
晋阳侯家的正夫与老太爷，必无可能。季晴是个娇纵的半大孩子，虽性子不好，却一心痴缠着她，要说设计刺杀她，恐怕既无此心，头脑也不够。那余下的便只有……
“你在提醒本王，留意溪明？”
“我可没有这样说，”对面轻轻一笑，“那是殿下的枕边人，过了宗室玉牒的侧夫，我一介草民，烟花男子，有几个胆子去揣测诽谤？殿下可不要说这等害我被杀头的话。”
姜长宁没有与他玩笑，脸色不自觉地有些冷。
那一夜，她遇刺后，溪明的确没有现身。
她还多问了一句，越冬道，他的客房安排在后院，方便陪正夫与老太爷说体己话，彼时怕是已经歇下了，若要起身披衣，整理了形容再赶过来，怕是要多花一些工夫。
她便让越冬传话，叫他不必奔波了。
横竖她那一夜，与江寒衣在一起，事情一环扣着一环，忙还来不及，也不必他非得在跟前。
当时不觉得如何，今日这样一想，倒是……
“按理说，他一个好人家出身的公子，家中亦是有头有脸的，不必如此想不开，”烟罗拨弄了一下手上戒指，“不过，他的母亲官职不高，或是萧太师当真许了什么好前程，能使他铤而走险，也未可知。”
他笑得带着几分戏谑：“万一比跟着你，做一个侧室有奔头，也是可能的，对吧？”
姜长宁哭笑不得，只觉这人句句半真半假，不论何时都是一副玩笑模样，很没有正形。
她只道：“你的消息倒很灵通。”
“我开的是花楼，每日三教九流，形形色色的人，都要打眼前过，只要我想听，哪有什么打听不到的。”
他替自己又斟了一杯茶，但没有替她添。
“听闻过几日，陛下就要去春狩了？”
“不错。”
“那殿下先出去吧。”
“什么？”她甚至一时没回过神来。
就见那人笑得有些莫测，摆出了一副赶人的模样，却将江寒衣往身侧一拉。
“殿下先随小倌们，去旁的地方坐坐吧。我与这位小公子投缘，有几句男儿家的小话，想同他说，你总不会也要听吧？”
姜长宁一头雾水。
但左右她知道，这人既是个厉害角色，且无害她之心，将江寒衣留下与他独处，并不危险，无谓刨根问底。于是只得依言，被小倌请往别处雅间。
唯余江寒衣，被独自留下，一时之间不知所为何事。
房中点的熏香气味很甜，并有红烛摇曳，方才说正事时，倒不觉得如何，此刻乍然一静下来，在烛火轻微的哔剥声里，他只觉得整个人都不自在，脸上微微生热。
烟罗在他身前踱步，似乎饶有兴趣地端详着他。
他任人看了许久，终究是忍不住，轻声道：“主事，不知有什么话要与我说？”
“她福气不浅。”
“什么？”
他全然没听明白这一句话音，只怔怔望着对方。
只见烟罗微微笑了一笑，与片刻前那股永远懒洋洋，永远漫不经心，且透着媚意的模样不同，总觉得这一会儿的气息，陡然间变得很不一样。
但又让人说不上来。
就听他问：“你可想好了，要跟着她？”
江寒衣并不知道如何有这一问，本能地答：“我的职责便是护卫主上，自然是要随侍在主上身边。”
面前的人以袖半掩了面，笑得眼尾都泛起淡淡的涟漪：“再没见过更老实的孩子了。”
“我……”
“我是问，你想不想做她的男人。”
江寒衣从未听过如此露骨的问话，猛然一怔，脸上不由自主地通红，只觉得整个人都被烧热。回想起片刻前，自己不假思索答的“自然”，心口忽地跳得极快。
说不清是出于懊恼，或是别的什么，忍不住闭眼咬了咬唇角。
“主事，我，我没有……”他立刻便想改口。
然而忽然想起，姜长宁对他说的，从今往后，在外人面前，都要学会装作她的心上人，要不然，走漏了马脚，便会替她惹祸上身。
一时之间，竟拿不准在这位神神秘秘的花楼主事面前，究竟该一装到底，还是该说实话，便僵立在了原地，只从脸上一直红到耳根，忍不住深吸了几口气，也解不去面上灼热。
烟罗看着他这副模样，似乎便更觉好笑，自己摇头连连，乐不可支了半晌，也不知在想些什么。
直到他窘迫得几乎快待不住了，才忽然倾身靠近他，身上胭脂香气，无声扑面而来。眼里的笑意，和满头的雪发，在红烛映照下，几乎晃了他的眼。
“这般老实，可真让人担心得紧。小心看上的女子，让人抢跑了，有你后悔的时候。”
“要不要我教你，怎么讨她欢心？”
第24章 花酒
花楼里的灯火点得暗，映着一道道长廊，曲曲折折，令人辨不清方向。目之所及，皆是衣香鬓影，笑语盈盈。
真叫做一个逃不出的温柔乡。
江寒衣独自走在廊上，只觉得不但脸上烫，连身上也止不住地热起来，胸腔里像是蕴着一团火，一呼一吸之间，灼得连心跳都纷乱。
他方才，是怎么同烟罗说的来着？
他仿佛是手足无措，木讷到了极点，竟然答：“我，我没有想讨好主上。”
“哦？”
“我只想跟随在主上身边，忠心于她，护她周全，就……可以了。”
越往后说，声音越低，像是连自己都没有什么底气。
那貌美动人的主事，一言不发，将他打量了片刻，才扑哧一下轻轻笑出声来，仿佛听见了什么顶有意思的笑话。
笑罢了，忽而轻叹了一口气：“心思藏得太深，将来可是要后悔的。”
他有些想辩，想说他对姜长宁，并不敢有别的心思。他生来就是一个下人，自幼时进了影卫所的那一天起，便只该守好一个影卫的本分。
但话到嘴边，却没能说出来。就好像……
一旦说出了口，便尘埃落定，再不能更改了一样。
对面的人望着他神色，也不知有没有猜透他心里所想，只道：“到那一日，可别怪我没有提醒过你。”
于是他的话，彻底地咽回了肚子里，只低头沉默着。
就听烟罗道：“这世上，凡是有权有势的女子，身边从来不缺男人。她贵为亲王，想要什么模样的没有。她既有心待你不同，你又何必妄自菲薄。”
“只是，韶光易逝，世事无常。你若到了我这个年纪，便会知道，男儿家最好的光阴，不过是那几年，可从不等人的。”
幽幽烛火下，江寒衣自诩眼力极好，却也瞧不出这满头雪发的美人，究竟是什么岁数。只觉一根修长手指，微凉，在他的咽喉上轻轻一点，又一路向下，游走到他的胸膛。
伴随着笑音：“这男人呐，有时候主动些，才更招人喜欢。”
他喉头忍不住滑动了一下，几乎慌乱：“我，我不会……”
却不料烟罗笑得越发妩媚，眨了眨眼，目中狡黠。
“正是不会，才更好。”
……
江寒衣只觉头晕得越发厉害。廊上一盏盏的花灯，都重了影，像是夏日里的萤火一样，在眼前回旋飘荡。
对方还与他说了什么，都记不清了。或许，就连他记得的部分，也未必记真切了。
一时走神，过拐角时，不小心擦碰了一个人。
并没有结结实实地撞上，不过是肩膀轻轻碰了一下，但他仍然很有规矩，忍着目眩，欠身道：“对不起，是我没留意。”
对面是个女子，见状笑笑：“无妨，小事而已。”
他刚松一口气，下一刻，手却蓦然被人捉了过去。那人将他的手握在掌中，笑容里带着几分醉意。
“你生得很漂亮。”
“我……”
“新来的吗？倒是头一回见你。今日有客了没有？若是已经有了，也不打紧，我同你们主事相熟，我去与他说，叫你来我房里。”
“你误会了。”江寒衣立刻道。
但是身在春风楼里，他不愿给姜长宁或是烟罗惹来麻烦，更知道，与醉鬼并无道理可讲。只飞快解释：“我并不是楼中的人，请放开我。”
说罢，抽身便要走。
谁知对方握着他的手，非但不松，反而用了大力，一面牢牢拉住他不让走，另一面张开双臂一带，竟大有要将他拉入怀中的势头。
“小郎君，有什么急事，这便要走，也不配姐姐喝几杯酒？不是楼中的人，也不要紧，”她咧嘴笑着，“只要愿意同姐姐走，保证亏待不了你。”
江寒衣只觉身上忽地发冷。原本就隐隐作痛的太阳穴，一下跳得厉害。
对方攥住他的手，不停摩挲。
和被姜长宁牵起的时候，好不一样。
姜长宁的手，是暖的，力道不轻不重，只刚刚好将他的手拢在掌心。即便他感觉到了，她在轻轻抚摸他指尖的伤疤，心里羞愧至极，想要躲藏，却也并没有真的将自己的手抽回来。
或许是因为知道，她不嫌他。又或许是……不舍得。
但眼前的陌生女人不同。
她脸上挂着油腻腻的笑容，将他的手摸了又摸，忽地愣了一下，将他的手拉到眼前细看。一看之下，面露错愕与嫌弃：“这是什么呀？”
江寒衣眉目一凛。
下一刹，女人被反握住手腕，用力一拧，整条胳膊被硬生生反扭到身后，疼得她哎呀乱叫：“疼疼！我的手断了。”
他犹豫了一下，觉得身在此处，不宜惹事，便飞快松了手，身子一轻，已经跃到了拐角。
就听那女人一边甩手呼痛，一边破口大骂：“小蹄子，敬酒不吃吃罚酒！你等着，看被我逮着了怎么收拾你！”
他无心纠缠，仗着身上功夫好，转眼间便将她甩在了后面。
花楼里九曲十八弯，他跌跌撞撞，迷失了方向，好在路遇一个小倌，倒是认出了他。
“咦，这不是同齐王殿下一道来的公子吗？”对方端详着他绯红脸色，抿嘴笑笑，“怎么自己一个人在这儿了？”
他倒全然记不得对方，只抬手按了按额角：“劳驾，你知道我家主上在哪里吗？”
“晓得，晓得。你自己乱转，怕也不认得路，走，我带你过去。”
他谢了对方好心，跟着这小倌，七弯八绕，最后停在一处雅间门外。
对方并不叫门，只将他向前推推，自己倒往后躲，望着他的目光里并无恶意，只一味地笑，似是打趣，又似有些他读不明白的期待。
“公子快些进去吧。”
江寒衣不解何意，只抬手在门上轻叩了三下，推门而入。然而下一瞬，却被雅间中的情形钉在了原地，一步也不能再向前。
只声音干涩：“主上？”
……
姜长宁被人领进雅间时，心情尚很悠闲。
尽管不知道，江寒衣何故被烟罗唐突留下，但总归并不担心他会有危险，因而只散漫向旁边一坐。那引路的小倌娴熟上前，替她倒上新茶。
“有劳了。”她淡淡点一点头。
小倌近前两步，温声软语：“殿下与我们哥哥说了这样久的话，大约也该乏了。奴家替您按一按，松泛一下筋骨，好不好？”
话音未落，人已经款款绕至她身后，洁白修长的手，轻轻抚上她的肩头。
如云的发尾垂落，与她头上簪钗稍稍勾了一勾，身上胭脂甜香，无声将她包围。
姜长宁不由怔了一怔。
据她所知，她这副原身潇洒风流，不过是个幌子，实际是她在花楼酒肆与人交游，结识对自己所行之事有助益的人，相对更不容易令人起疑心。
她与烟罗相熟，每每来春风楼，都是他相迎，外人不明就里，常道她不喜欢嫩柳似的小郎君，独爱主事这般有韵致的。其实二人之间，并无其他，只是烟罗会隔三差五，递给她一些有用的消息，便如今日一般。
楼中的小倌们，即便不知内情，却都清楚她的做派，向来至多是嘴上玩笑几句，从不当真招惹她。
怎么今日却……
莫非是她猜测得错了？
她也不多言语，只道：“无妨，本王这里不需要人，你下去吧。”
任凭是谁，也该懂得眼色了。
岂料这小倌，却丝毫不为所动，一双手在她肩头轻轻滑动，身子从背后无声贴近她，端的是温香软玉，令人不得不遐想纷纷。
姜长宁不惯这等事，皱了一下眉头，便要起身。
怎知对方将身子一旋，就到了跟前，竟是倾身过来，双手扶着椅背，将她的去路给阻了个严严实实。
衣襟半散，颈下一片白玉般的肌肤，极晃人眼。
姜长宁顿觉头痛。
她对此事并无兴致，但眼前不过是一个男子，在此间世界，男子温柔解语，弱不禁风，这青楼的小倌更是如此。她也不好十分硬推。
只得端正了脸色：“本王并无此意，你不必花工夫。”
顿了顿，又道：“赏银并不会缺你的，你大可以放心。”
对方望她两眼，忽地笑了，作势颔了颔首：“殿**恤，奴家感激不尽。只是……”
他幽幽叹一口气：“我们哥哥方才着意吩咐的，奴家也不敢不从命。还望殿下莫恼，莫要怪罪才好。”
什么意思？姜长宁眉头一挑。
未及细思量，却见他身子一软，竟是俯身坐在了她的腿上。男子的身躯温暖，透着淡香，腰肢轻盈，不足一握。
她从未经过这等场面，不由僵硬：“你想做什么？”
对方却只扭头瞧了瞧桌上的茶杯，径自感叹：“可惜不曾备酒，只能以茶相替，倒也勉强还抵得过吧。”
她全然不知何意。
恰逢此时，屋外传来轻轻脚步声，她依稀听见有人道：“公子快些进去吧。”
脸色不自觉的，便沉了一沉，低声道：“给本王起来。”
这小倌却胆大包天，对她的话置若罔闻，只仰头饮了一小口茶，含在口中，忽地倾身过来，双臂轻轻环住她后颈。
水润润的双唇，蓦然靠近。
她目中一冷，也不再留情面，抬手便要推开。
却在同时，听见房门被推开了。
有一个很轻的，像是难以置信的声音，艰难地喊她：“主上？”
……
她倏然回头。
江寒衣站在门边，先瞧见的，是面上一片绯红，衬得一双眼睛越发的干净、明亮，就那样直直地望着她，说不清里面是什么神色。
然后飞快地，潮湿起来，漫上雾气，好像林间落了一场雨，谢尽满地春红。眼尾泛起的红，与颊上的顷刻间混作一处，辨不清彼此。
那片刻前还举止放荡的小倌，径自起身，与门外的交换了一个眼色，顷刻间走了个干净。
且体贴地关上了门。
姜长宁怔了一怔，上前去拉江寒衣：“过来。”
手伸出去，越发愣了一下。
这人的手冰凉。
还不及她问，他已经飞快地将手抽了回去，竟是一个不许她碰的势头。
他低着头，眼圈红通通的，不说话。只浓郁的酒气掩不住，从咫尺之遥，飘到她的鼻端。
她眉目微微沉了一沉：“你喝酒了？”
他不答。
“烟罗给的？”
他仍不说话，只带着颊边浮的酡红，睫毛轻眨了眨，算是默认。
姜长宁回想起方才的怪异经历，显然是有人有意为之，只弄不清究竟是何用意，一时间只觉头昏脑涨，哭笑不得。
也不好同他细说，只叹了一口气，将他拉到面前仔细看。
“你能喝吗？”她低头瞧瞧，“怕不是有些醉了。”
这人这会儿倒不躲了，任由她拉着，只是头垂得低低的，不说话，双眼迷迷蒙蒙，脚下亦有些轻飘。
她便道，也不知那烟罗打的什么主意。
他是一个男子，且是影卫，向来训练严格，像饮酒作乐这等事，大约向来是不碰的。从不饮酒的人，闻这酒气，像是乍然喝得还不少。
恐怕有得折腾。
连忙添了一杯茶递给他：“先喝点茶压一压。要是难受得厉害，我叫人去煮解酒汤来。”
谁知这人没接她的茶。
反倒是将目光落在那茶杯上，定了片刻，又缓缓抬头看她一眼。眼里红红的，盛着水光，竟透着几分委屈，还有不知从哪儿来的倔强。
姜长宁只道，怕是醉得厉害了，伸手拉他：“先过来坐。”
不料，他却忽地一挣。
也说不清是有意，还是疏失，脚下一绊，整个人合身向她倒过来。
“江寒衣！”她微微一惊，只能抬手相护。
茶杯摔落在地，骨碌碌滚出去好远，里面茶水溅在她裙角上，又淋淋漓漓，在地毯上泼开很大一片。
她被扑倒在椅子上，用力之大，连沉重的雕花扶手椅，亦向后挪出一尺。
那人跌进她的怀里，没有收力，下巴尖在她肩膀上磕了一下，稍有些闷闷的疼。身子却是软的，大约是饮过酒的关系，格外热些，暖融融一团。
她也顾不上其他，将他护在怀里，先问：“摔着没有？”
他不答话，抬眼望着她。
这样近的距离，连眼中通红的血丝，都能看得一清二楚，显得更可怜，更委屈，撞得她心头没来由地一空。
“方才……”她有一瞬，是想与他解释方才之事，并非他瞧见的那般。
话到嘴边，却又难免犹豫。
总觉得说了反而古怪。
于是沉默了一小会儿，改口：“方才你过来找我，迷路了没有？这春风楼也是太大了些，烟罗老板当真财大气粗。”
说着，扬眉笑了笑。是有心同他打趣。
谁知这人却忽地，轻轻吸了一下鼻子：“原来主上，担心过我会迷路。”
姜长宁不明所以，迟疑了一下，抬手在他颊边轻碰碰：“怎么了，真走丢啦？”
总觉得是更惹了他难过一样。
他却只闭了闭眼：“没有，主上放心。”
她摸着他脸上烫得厉害，只道这人醉得也难受，便温声道：“别坐在这里了，去床上睡吧，今夜不回府了就是。”
说着，伸手推推他肩，示意他先起来。
要不然，他合身扑在她身上，她便是想抱起他，也不能。
谁知这人却会错了意，从她身上稍稍直起身来，低头将她看了看，眼睛里雾蒙蒙的。大约是醉酒的缘故，倒比平日大胆许多，不再是与她对视片刻，便悄悄偏开视线的模样。
忽地小声道：“主上，您别赶我。”
“什么？”姜长宁一怔，“我没有。”
“主上喜欢什么，我都能学的。”
她一时并没有听懂，这一句是什么意思。
他却扭头，在桌上茫然搜寻了片刻，茶杯已经摔了，最后将茶壶捧进手里，垂眸看着，也不知是在向她证明，还是在给自己打气，轻声重复了一遍：“我，我会学的。”
呼吸声都微微发抖。
姜长宁难得无措地看着他。
看着他深吸了一口气，仰起头，就着壶嘴，将一口茶汤灌进自己口中。
不知是太过紧张，还是醉酒的缘故，手稍稍抖了一下，有茶水洒出来，从他唇角溢出，顺着修长的脖颈，一路淌下来，将衣领浸湿。
姜长宁眸中微暗，哑声道：“江寒衣。”
他没理会她的制止。
他只是重新低下身来，靠近她，束起的长发从肩头垂落下来，铺在她胸前。比先前的那个小倌，凑得更近，更亲昵。
但他的脸上，却做不出那等花楼里待久了的人，惯常的柔软媚色。
他只是慢慢地，慢慢地贴近她，像是终究不敢看她一样，自己闭了眼，睫毛还不断地发抖。在灯火底下，睫毛尖几乎是透明的，像小扇子一样，仿佛扫在人的心上。
分明是这样狎昵的情景，却反而让人觉得……
他是难过的。
姜长宁无声注视着他。
太近了，近到他唇上的水光，都一清二楚，衬得他双唇色泽美好，淡淡的粉，令人无端猜测，应当是很柔软。
可是他的胆子也太小了。
兀自紧张了半日，浑身都轻轻地发起抖来，隔着薄薄一层衣衫，清晰地被她感受到。呼吸亦纷乱，连酒气都被熏得甜香，全都扑在她的脸上。
却终究还不敢真的碰到她。
她盯着他很久，低低叹了一口气：“你知道自己在干什么吗？”
他没说话，只身子轻轻颤了一下，肩头缩了缩。
她便道：“这是花楼里，喝花酒的功夫。做什么要学这个。”
好端端的良家男子，没的折辱了自己。
这人的眼睛，就闭得更紧了一些，睫毛又黑又密，挡得严实，却从其后微微渗出来几分湿意。
好像是，让她说得羞愧了，自己也觉得懊恼。
双颊被醉意染上的红，也像是稍褪了几分，连带着唇角也被抿得有些发白。他直起身，像要从她身上起来。
后腰却忽然被人揽住了。
他重新落回那个温暖的怀抱，听见有人在他耳边轻轻叹气，却不是怪责的意思，声音微微低哑，又柔软，像是拿他没有办法。
“别动。”
他没敢睁眼。
下一瞬，女子的双唇，蓦然覆上他的。
唇舌交缠，缓缓将他口中的清茶，渡过去。他听见她喉头微微滑动，嗓音也模糊，却带着笑意。
“学都学了，就别白费了。”
第25章 别闹
新茶的清香，混着浅浅一缕酒气入喉。
并不显得怪异，只是馥郁甘甜，熏得人颊上也微微生热。
那双唇很薄，很柔软，像是春日里的花瓣，让人拈在指尖，也不舍得多用几分力，生怕会揉碎了。姜长宁犹豫了一下，并没有再加深这个吻，只是在他唇上轻轻蹭了一蹭，退开看他。
这人仍伏在她身上，紧紧地闭着眼，不敢睁开。唇上润泽，比片刻前嫣红更甚。
在那张向来清俊，甚至是过于端正的脸上，倒难得地显出有几分艳来，让人难免……
姜长宁的目光微暗了暗，曲起一根手指，在他颊边轻碰了碰：“江寒衣？”
他的呼吸加快了一下，却不理她，全装作没有听见。
只眼帘连同着睫毛一起，轻轻地颤，怎么也止不住，在这样近的距离，看得格外分明。
她不由无奈，也稍嫌好笑：“怎么了，你别告诉我，这会儿后悔了？”
趴在她身前的人，被她双臂拥住，环抱着，没有花楼男子媚意勾人的那股劲头，反倒像是什么温顺，又胆怯的小兽，安安静静地依赖在她怀中。
也不知道片刻前的胆量，都去了哪里。
好半天，才轻轻地出声：“主上，对不起。”
且将脸向下埋了一埋，好像无颜面对她一样，高挺的鼻梁蹭在她肩窝里，让人微痒，心里又无端地滋味复杂。
她也不忍心再开他玩笑，只抬手轻揉了揉他的头发：“没有，没怪你。”
过了片刻，又问：“烟罗教你的？”
教一个良家少年喝花酒，真亏他想得出来。她有些想上门去算账。
江寒衣这会儿才算是睁眼了，很小心地瞥她一眼，又飞快移开视线，摇摇头：“不是。”
“那他究竟同你说的什么？”
“他说……主上留我在身边，待我好，我便应当知恩图报，用心伺候。主上喜欢什么，我去学就是了。”
他声音越来越小，脸上通红：“我知道错了。”
“……”
姜长宁无言盯着他，也不知该气还是该笑。倒当真是一个敢说，一个敢信，怪道烟罗派来的小倌一反常态，蓄意引诱她是假，有心设局才是真。
大约花楼里的男子，从不信真心，总以为要费心设计，才能偷取片刻欢好。
没的把有些人给教坏了。
她有意想板起脸来，教训这人几句，但瞧着他的模样，心却又软了。只将他打量了片刻，声音微哑：“然后呢？”
这人无措望着她。
她懒懒挑了挑眉梢：“不是说要伺候本王吗？烟罗同你说了那样久，该不会什么都没教吧。”
江寒衣的脸便更红了。
他小心看了看她，眼里的光芒闪闪烁烁，被花楼的红烛映着，像是羞怯、意外，好像对她当真提出这个要求，并没有真的做好准备，神色间透着些慌张。
他深吸了一口气，抿了抿唇，就像是给自己鼓劲一样。
但最终真的缓缓地，缓缓靠近过来。
手探入她的发间，一支一支，轻轻地卸去她的珠钗。
他的手曾经是拿刀剑的，从来做不惯这个，已经尽可能小心了，仍不免几次勾着了她的头发。一紧张，脸上便更红，小心翼翼地偷瞄她。
她假作未觉，不动声色地任由他摆弄。
直到一头如瀑青丝散落下来，柔顺地垂在身后。
他沉默了一会儿，不敢看她，手迟疑着探上她的衣带。
此刻天气已暖，她穿的原本也不多，可他磨蹭半天，非但没有什么进展，反倒将她裙子的系带纠结成了一团，越是想要努力，越是系得更紧，大有要打成死结的趋势。
他显然地慌张，都能看出手在发抖。
姜长宁一动不动地注视着他。他像是不愿让她看清了指尖上的疤痕，有心想藏，越藏，便越忙乱，与那衣带更不能和解。
她终于看不下去，轻轻叹了口气：“可以了。”
他脸色微微变了变，像是害怕惹了她嫌弃一样。大约是觉得这个姿势，有些不便，从她身前起来，单膝跪在她身边，接着弄。
十足的柔顺，又乖巧。
姜长宁居高临下，看着他高马尾上束着的红发带，却忽然觉得刺眼。
她轻轻拨开了他的手，站起身来。
“主上？”他仰头望她，目光有些忐忑，像是唯恐她生气了一样。
她俯身将他拉起来。却并没有等他站稳，而是打膝弯里伸手一揽，将人抱在身前，转身就走。一直走到床边，将他放在柔软的被褥间，自己也并不直起身。
一手仍垫在他身后，另一手支在他身侧。就这样倾身悬在他上空，一言不发地盯着他看。
方才他亲手解开的长发，垂落下来，将床帐间原本也不明亮的光线，挡得更暗。昏黄烛火里，只有她的眼睛是亮的，透着令人心悸的气息。
他一动也不敢动，下意识地屏息。可仍然难免漏出一两声呼吸，又快，又乱，在一方床帐间听得格外清晰。
就听她声音低低的，像是有一些带笑：“你要是再忙一会儿，这条裙子连我也解不开，恐怕只能剪了。”
他无话可接，也不知道该不该看她，目光来回飘荡。
“你打算怎么伺候本王？”
“我……主上……”
“这会儿害怕了？”
“……”
江寒衣闭了闭眼，仍然没有说话，只是无声地微微仰起头，像是有意不和她对视，只露出一段雪白的脖颈，因酒意而微微浮上红晕。
就这样安静地暴露在她眼前。
好像什么顺服的猎物，只要她想，便能一口将他吞吃掉。
仰起的下巴尖尖的，细看之下，其实在轻轻发抖。
姜长宁沉默了片刻。
难为烟罗还特意给他灌了酒，原来是为了这个。
她缓缓地俯下身去，将他揽到身前。他身上比片刻前更烫了，热意隔着薄薄的衣衫，清晰地传递到她的肌肤上。
手臂垫在他身后，有些太不便了，硌得不舒服。她稍稍调整了一下姿势，手滑过他腰上时，他不自觉地闷闷哼了一声，身子向她怀里贴了贴：“主上……”
尾音软软的，带着喘息。
她深吸了一口气，又徐徐吐出来，盯着他看了一会儿，抬手轻轻地，摸了摸他的头发。
“以后不用学这些。”
“主上？”他茫然抬头，眼睛里水润润的，脸上红晕分明。
“不管烟罗同你说了些什么，都不对，别听他的，知道吗？”她声音微沉，“我要你在身边，不是为了让你学做这些。”
怀里的人眨了眨眼，像是有几分忐忑：“是不是……我做得不好？”
“别跟着他们胡闹。”
她没有做别的。
只是侧身将他抱在怀里，轻轻拍了拍，低头在他耳畔蹭了一蹭，良久，笑了一声。
“他的话，我大抵也能猜得出来。我是亲王，我若想要，什么样的男人不能有。所以不用费这样的心思，你和他们原本也不一样。”
“对不起，主上，”他在她怀里缩了缩，“是我太笨了。”
“不是。”她把埋头在她肩上的人，轻轻拉起来。
他脸上通红，不敢与她硬挣，却竭力向枕头里躲，即便已经努力在掩藏，眼尾的一星半点水汽，还是让她瞧见了。
好像自觉弄巧成拙，好像知道一个身份低微，终日与血水和泥水相伴的影卫，生来便不能与其他男子比肩。
她不顾他躲，硬是凑近前去。
双唇柔软温暖，落在他的额前。
顺便轻声将后半句话说完：“你便是你自己，不需要和旁人一样。”
……
夜色深了，花楼中的热闹却刚刚开始。丝竹声、笑闹声，从长长的回廊那头，隔着门也能传进来。
姜长宁和衣躺着。那险些被打成死结的衣带，方才让人弄成怎样，如今还仍是怎样。
始作俑者枕在她的臂弯里，只红着脸不说话，不知是为今夜之事羞愧，还是终于醉得厉害了。
她低叹了一口气：“往后不带你来了。”
那人这才动了一动，声音有些发闷：“主上会换别人吗？”
“在想什么。”
“那谁来保护主上呢？”他从她臂弯里，稍稍抬起头来，眼睛红红的，“我知道错了。”
她无奈弯了弯眼尾：“春风楼的本事很大，我在这里，并没有危险。”
“那主上带我来是……”
“没什么，只是，你是我身边唯一值得信任的人，我觉得，我在做些什么，应当让你知道。还有……”
她侧头看了看他：“你瞧清楚了，你家主上，不是京中传闻的那样风流。”
她来花楼，是有正事要办。只是今日被人无端构陷得……
还不如不带他来。
她忍不住，有些好笑，又有些自嘲，一抬头，却见这人正认真地望着她，眼眶里的红还没有褪去，双眸却清清亮亮的，一眨不眨。
盯了她好半天，才小声问：“主上很想同我说这个吗？”
她唇角动了动，板起脸：“没有。”
“主上……”
“不许再胡闹了，”她将那个悄悄靠近的，带着酒气的人推回自己枕头上，在他额角轻戳了戳，又扯过被子，一直盖到他下巴，“闭眼，睡觉。”
第26章 春狩
四月间，桃李争妍。
提了许久的春狩，终归是要成行。
围场并不远，距京城不过百里，只是圣上出行，排场甚大，随侍的宫人与羽林军已是不计其数，更有陪同的皇亲大臣，紧随在后。
一群人声势浩大，队伍绵延数里，再加上皇帝姜煜多年来服食丹药，身体并不强健，走走停停，最终到得行宫时，已是第三日近傍晚。
众人皆显疲乏，尤其是几个岁数大的臣子，难免累得够呛。遂依着内务府安排的住处，各自匆忙歇脚。
姜长宁倒是还好。
她年纪既轻，身份高，又无闲事，与那位大她二十余岁的皇姐说远不远，说近亦不近，因着常年潇洒随性的名声，也无人指望她在跟前殷勤伺候些什么，反倒落了个自在。
这会儿已经悠悠闲闲，坐在小厅里喝茶了。
溪明难得地坐在她身侧。
“此番带来的人手与东西，大抵便如方才同殿下说的这般。要敬献给陛下的丹方与字画，皆已预备妥当，还有要分赠给众位大臣的，没有什么了不得的东西，不过是底下绣庄送上来的一些时新料子，聊表心意罢了。”
他手边放着茶，也不饮，只柔声慢语同她说。
“只是未曾想到，晋阳侯此次也回来，她那一份备得仓促，稍嫌薄了些，也不知会不会失了礼数。”
姜长宁淡淡摇了摇头：“无妨，这些都是小事。”
晋阳侯季听儒。
上月才说，她率军镇守边关，已有两年多不曾回京，就连上书想要将兵马撤回永关驻守，也因萧太师阻挠，而尚未有定夺。常年在外，多有辛酸，连长子出嫁也只能抱憾。
不料这一回，反倒出奇。
据说，圣上传旨，道是边境近来平静，距行宫也算不上太远，要她只身回来一趟，兵马与副将俱不须带，也并非正式述职，不过是久未相见，借着春狩的机会，也好君臣尽欢。
对此，朝中不少大臣，明里暗里都稍有微词，道是太过折腾，为了游幸而已，如此劳动镇守边关的大将，仿佛不很合宜。
而更深层的意味，有些人嗅到了，只不敢说。
要大将抛下兵马，独自召回，这背后可能潜藏的意思，实在很难令人不多心。
姜长宁有些担心，这是萧玉书的手笔。她心中隐约不安，却又暂时无计可施。
相比之下，为晋阳侯备的礼是否仓促，是薄是厚，实在不值一提。
“这些都不必在意，”她道，“让我们的人警醒些，平日里若无事，便待在此地，不要四处走动。若非真到用时，不要露了身份，惹人猜忌。”
她垂眸转着手上金钏子，脸色微暗：“此事本王便交与你了。”
溪明闻言，面色亦微改，点了点头，将声音压得低：“侍身明白，绝不敢有负殿下信任。此事除却我们与……江公子，再无第四人知晓。”
齐王府随行的下人中，有近半皆是影卫，此事绝不可为外人道。
影卫身份隐秘，从不许随意走动，即便同在府中，无关人等也并不知其面目。便是此番随行队伍中，陡然多出许多陌生面孔来，仆婢们也不敢随意打听，更想不到这一层上。
唯有溪明，他代管着府中事宜，非他经手不可。
他也知事关重大，敛衽起身欲拜：“侍身知道轻重，定不敢出半分差错。”
姜长宁摆了摆手，将他止住。
“不必如此，你心里明白就好，”她饮了一口茶，“江寒衣那里一切妥当吗？”
此次春狩，暗中带来的影卫极多，却唯独他不是。
因着当初那一次弥天大谎，他的身份，在当今圣上面前，都是过了明路的。他既跟来，身份便只能是……她的人。
她有些担心他不惯。
溪明的脸上，微微怔了一下，但也只是一下，便很快将那一缕落寞收了回去，仍旧笑得恬静。
“都已经安排妥帖了。江公子生性最是和气，不喜与人添麻烦，凡事不声不响的，侍身着意多拨了几个人过去，都是心细有眼色的，让他们仔细伺候着，不要委屈了他。”
“你想得很周到。”
“谢殿下，”这人微笑点了点头，“不过，侍身有一句话，不知……”
“讲。”
“殿下是否想过，给江公子一个名分？”
姜长宁闲来拨弄金钏子的动作，就停住了，低着头一言未发。
身边的人轻声道：“侍身多言了。”
她沉默了片刻：“无妨。”
内务府安排给她的这一处别馆，挨着一片竹林，倒很清静，临近傍晚的时分，一阵风过，只闻竹叶沙沙而动，有竹香穿过窗纱，被风携来。
溪明仿佛是端详了几分她的脸色，声音仍轻柔，不疾不徐。
“江公子住在南苑的时日，也不短了，当初在晋阳侯府，与殿下更曾有过一夜共度。如今无名无分的，倒是有些委屈了。若是殿下有心，不妨抬作侧室，与侍身作伴也好。”
姜长宁瞥他一眼：“你这样想？”
“是，或是此话不对，殿下莫怪。”
“你倒大度。”
“殿下说笑了，”他垂眸淡淡笑着，“殿下龙章凤姿，侍身岂敢做那等拈酸吃醋，不懂事的人。府中多些人，也热闹些。再者……”
他声音更放缓些：“同为男子，将心比心罢了。江公子性情好，一心向着殿下，可归根到底，天下哪个男子不想要个堂堂正正的名分呢。”
姜长宁坐着，静听帘外竹声。
好一会儿，轻声道：“再说吧。”
溪明稍愣了一愣，像是不曾想到，她对此提议会这样冷淡。但还是很察言观色地止了话头，起身行了个礼。
“那侍身去看看，底下人安置得如何了，与他们再嘱咐几句，离晚间宴席还有些时候，殿下再养一养神吧。”
姜长宁微微一点头，任由他退下去。
目光穿过堂前满眼绿意，神色不明。
……
另一边，相隔不远的厢房里。
伶俐的侍人手脚利落，从箱中翻出几件衣袍，一一在床上铺展开来，口中径自絮絮。
“这件月白色的料子好，也很衬公子，只是稍嫌素淡些，恐怕盖不过别家的男眷。这件宝蓝色的绣花极漂亮，再没挑的，只不知如今天气里，瞧着会不会太艳。呀，这一身在箱子里没仔细，有些压皱了，待奴才去取了火斗来，熨一熨才好。”
江寒衣听了半日，到这会儿终于拦他：“不用忙了，我穿什么都好。”
“公子您又这样。”
“主上平日给我的，已经足够好了，”他甚至有些小心端详侍人的神色，像是哄劝，“真的，我随便穿一件就是了。”
他没有说假话。
姜长宁给他的吃穿用度，皆是他平生所未见，他既难以习惯，且心也不安。
这新近跟随他的侍人，与从前遇见过的刁钻恶仆不同，是个忠心的，一心为他想，只是心直口快些，将他打量了几眼，脸上就现出无奈来。
“公子，不怪奴才说您，您也太不知道争了。今夜圣上摆宴，且不说别家的男眷俱在，您打扮得隆重些，也是给殿下长脸面。单说近的，还有明公子呢。”
对面未将话说透，只递来个眼色。
江寒衣沉默了一小会儿：“明公子待我挺好的。”
侍人稍撇了一下嘴，不由长叹一口气。
“明公子八面玲珑，待人没有不周到的，要不然，殿下也不能将后院的事都交给了他打理。但正是太周到了，公子您才多少该为自己考量一些。”
他道：“殿下是何等样身份，您瞧瞧旁的亲王、郡王，或是随意哪个官宦人家，便是少的，也总有三房四房。咱们府里，如今还没有正夫呢。您别嫌奴才说话直，咱们男儿家，总是趁着这几年，替自己多挣些奔头，也不能凡事都太不争不抢了。”
江寒衣低着头，没有接话。
那侍人便越发叹气。
这江公子，极好的一个人，但未免也太老实，乃至于木讷了一些。他一个出身低微的影卫，能得齐王殿下的青眼，已经是旁人不敢想的福分。于情于理，都比不过明公子，更遑论将来明媒正娶嫁入府中的正夫。
女子古来薄情，便是殿下如今有十分的心在他身上，也保不齐能有几年，便又瞧上新人了。不如趁着眼前，替自己多争几分宠爱，谋几分实在的好处，才是真道理。
不说旁的，便是哄来一个小侍的名分，也好啊。总胜过如今，没名没分的住在南苑里，也没得过一句准话，叫人瞧着七上八下的。
只是这位主子，怕是听不进劝的，也愁人得很。
他只得转头去，继续收拾挑选那些衣裳，道：“奴才也是真心为公子好，才多话几句，公子有闲便细思量吧。”
话音刚落，门外却传来淡淡一个声音：“说什么呢？”
他未抬头，已经听出来人是谁，慌慌张张地丢下手中衣衫，倒头便要跪：“殿下恕罪。”
心里顿时懊恼，自己终究是好心多嘴。背后嚼主子的舌根，也不知犯了多大的忌讳。
毕竟听闻，江公子原先的侍人，便是嘴碎多事，触了殿下的霉头，被赶到了外院去，当夜就犯了糊涂，闹出好大一场风波来，最后竟是落了个投井自尽的结果。其中扑朔迷离，令人想起来也胆寒。
他径自瑟瑟发抖，一旁江寒衣便要开口替他求情：“主上，他并没有……”
“下去吧。”
这侍人浑身一颤，还要求饶，被江寒衣暗暗推了一下，愣怔地看了看那位殿下的脸色，才意识到她的意思并非下去领罚，而是可以走了。慌忙谢了个恩，一溜烟地就跑不见了。
只余江寒衣，瞧着那人从屋外晚照里，徐徐走进来，笑了一笑。
“他说得挺在理的，为什么不听？”
第27章 夜宴
江寒衣低着头，不接她话。
姜长宁就走上去，故意歪头瞧了瞧他的脸：“怎么，生气啦？”
“主上什么时候来的？”
“唔，有一会儿了，见你们在说话，就没进来。”
“没想到还能让主上听了壁角。”
他一时不慎，实话便溜了出来，神色间颇有些郁郁。随即才反应过来，抬头有些慌张：“我不是那个意思。”
姜长宁忍不住就笑出了声。
这人是影卫出身，向来耳朵极灵，连雨夜里射出的箭都能听得一清二楚，绝无让人在门外站了半日，反而浑然不觉的道理。大约这一会儿，正在为自己的失察而懊恼。
其实反倒表明……
那侍人方才的话，他实际还是听了进去。心里乱，才没能注意到旁的动静。
这人让她笑得，越发不自在，轻声问：“主上怎么来了？”
“来接你，”她随口道，“一会儿不是陛下摆宴吗。”
他就更移开了视线，双唇微动了几下。像是想说不用接，又像还有些别的什么，但最终是什么都没有说出来。
只任由她走到床边，对着那几件铺开了，还没来得及收拾的衣裳细看看。
“打算穿哪身？”
“哪身都一样，”他似乎因此又想起了片刻前那侍人的话，语气有些不自然，“我觉得身上这一件，就挺好的。既然主上来了，要不然我们快些走吧。”
说着，竟是越过她身侧，就要往门外去。
被姜长宁拽着手腕拖回来：“这么急，你去给布席的下人监工呀。”
又道：“虽然你穿什么都好看，但毕竟是在陛下跟前，要是太过简单了，也未免显得礼数不周。新料子做了衣裳，就是穿的，不是为了让你和旁人比。”
说着，认真打量了几眼，伸手拿起那件月白色绣兰草纹的，细瞧了瞧：“这件漂亮。”
一回头，才发现那人脸上是红着的，见她看他，匆忙眨了眨眼，喉头微微动了一下。
她怔了怔，才像觉出了什么，弯起眼尾笑了一下。
大约是因为方才她说他，穿什么都好看。
她也不拆穿，只上前两步，举起那件袍子往他身上比，一边端详，还要一边称赞：“果然是衣裳越素净，越衬出人天生好看。你那侍人没什么眼光，听我的。”
直说得江寒衣脸上红得要架不住了，才笑眯眯将衣服往他手里一塞，轻轻推推他：“快去换上，我等你。”
这人默默接了，头也不敢回，很听话地往屏风后面走去。她望着他的背影，悠然挑挑眉。
自从春风楼那一夜过后，这人见她，总有些别别扭扭的放不开，话也少些，不如从前墨玉似的眼睛望着她，什么都敢说的那股劲儿。
或许还是为了那夜的事，自己心里不好意思。
但倒也还挺有趣。
江寒衣的动作很利落，不消多时，就从屏风后面出来，衣裳已经换过，连长发亦新束过，换了一条浅青色的绸缎发带，仍是清清爽爽，如修竹一样的气质，但比平日里稍显郑重些。
面向她道：“好了。”
姜长宁一动不动地打量着他，只不说话。
好半天，惹得他都不自信起来，有些忐忑地小声问：“是不是不合适？那我回去，重新换……”
“不是，”她温声打断，“比我想的还好看。”
“……”
他短暂地怔了一下，从她身边擦肩而过，飞快地向外走去，一步也没有等她的意思。
姜长宁在他身后，兀自无声笑了半日，才拔腿跟上去：“哎，你等等，你认识路吗？”
……
宴席设在一处邻水的楼台。在仲春的暖和天气里，夜来风过湖面，携来沁凉，倒是很让人神清气爽。
姜长宁到时，溪明已经先她一步，在殿中候着了，如他常年的举止一般，极妥帖，又合礼数。与江寒衣一左一右，在她身后落座。
无人多闲话，只单等着圣上驾临。
皇帝姜煜，是在夜幕时分来的。
见到她的第一眼，姜长宁有一种感觉——她的面色，比不久前在未央宫中见到时，仿佛更不如了。
乍看是红润的，仿佛中气很足，但细看之下，那更近似于一种病态的潮红，浮在面颊上，终年不褪，而其下的肤色底子，已然是蜡黄的，且其中隐约发青。
这与她臃肿的身躯、浑浊的双目一起，只证明一件事。
这位大周朝的帝王，无论是体魄或神智，均不容乐观。
姜长宁与众人一起，依礼跪拜，高呼万岁，听那把略显沙哑的声音，无精打采地叫了起身，仍旧规矩地坐回原位。
便听太师萧玉书说笑：“记得去年春狩，陛下英武无双，猎得一头带崽的公熊，好生威风，足足令臣等传看艳羡了许久。不知今年又能得什么彩头。”
姜煜倚在座上，任由宠侍喂了一枚枇杷，又替她拭净唇边沾上的汁水，才懒散笑笑。
“朕已经老了，”她在宠侍的手上，漫不经心地抚了一把，垂眼扫视底下席间，“这等事，交给朕的女儿们去。”
席间坐着一众皇女，闻言自然急忙奉承不提。这个道，母皇年富力强，那个道，儿臣不敢比肩。好一派热闹。
姜长宁无心听这些溜须拍马，也与她无干，只躲在一旁闲坐。
谁人不知，以姜煜的身体，日常行走坐卧，都已经不易，正经的上朝是许多年未有过了，隔三差五在宫中见一见大臣，也时常头疼烦躁，常年靠着方士给调配的清心露，以毒攻毒，勉强缓解罢了。
一个等同于废人的身子，如何还能够猎熊。不过是底下的皇女与近臣，捉来原本已经奄奄一息的困兽，赶到面前，由她做个样子射杀，哄她开心罢了。
这本是众人心照不宣的事，无人会去戳穿。
却不料，席间有一名老臣，也不知是开席不久，已经多饮了几杯，还是对这位陛下经年的昏聩行为，心中有气，竟倏然起身。
“老臣斗胆，竟不知此间趣从何来。”
她满头白发，目光倒似鹰。
“古语有云，劝君莫打三春鸟，劝君莫食三月鲫，便是说，上苍有好生之德，春日万物勃发，宜使其休养生息，而不宜杀伐太甚。陛下见公熊带崽，心无怜悯，反而信手猎杀，身为人君，原本有失慈悲，不足以为众皇女之表率。”
她道：“更何况，出行一趟，颇费人力物力，前些年晋阳侯刚刚率军抗击渤瀚国，而今二十万兵马，尚在北境没有撤回，军需亦所费不小。朝中大臣不赞同此次春狩者，不在少数，还望陛下细细思量。”
一番话，掷地有声，惊得殿中众人一时屏息。姜长宁原本装模作样端在手中的酒杯，也不由沉了一沉。
果然，座上的帝王立刻眯了眯眼。
“你所提之事，朕为何从不曾听闻？你的意思是，众大臣不敢上奏反对，全在背地里议论朕。”
帝王语气森森：“有这样一回事吗？”
被她目光扫过之处，殿中人无不噤若寒蝉。
这是每一个帝王的逆鳞。
一片死寂中，姜煜的面色越来越不善，隔着这样远的距离，几乎都能瞧见额角跳动的青筋。
身旁宠侍小心道：“陛下何必为这等不相干的人动气呢，不若侍身取了清心露来，陛下且……”
话音未落，便被一把挥开。
烦躁之下的人用力极大，他一下跌坐在一旁，面色惊惶，不敢言语。
众人胆寒间，便见萧玉书从容起身。
“身为人臣，直言进谏可嘉，然以背后搬弄为耻。陛下心胸宽阔，兼听而明，诸位同僚上疏奏议，从未有过不许，何须在背后议论。你在朝多年，这样的道理难道不懂吗？”
她咄咄逼视那老臣，又转头向座上作揖：“臣以为，此人为官多年，当念其苦劳，然而御前失言，离间同僚与陛下，不罚又难以服众。不妨责打五十杖，着罚俸思过三月，陛下以为何如？”
她是从姜煜尚未登基时，便辅佐教导的老师，近年来朝堂之事，又大半托付于她手。几乎不用想，姜煜也是会给她几分薄面的。
果然，那座上之人沉沉吐了一口气：“便依太师所言。”
无须多言，立刻有御前宫女上前，将那老臣拉下去。
那白发老妪并不惊慌，大约一早便想好会有这一遭，挺着腰杆出去，犹自愤怒高呼：“陛下远忠臣，而近小人，我大周社稷危矣！”
一旁宫女应是好心，唯恐她惹来大祸，架起她飞快地便消失在殿门外的夜色里。
萧玉书亦不作怒容，只暗中使一个眼色，总管宫女与那宠侍俱心领神会，连忙取来清心露，哄劝着递到姜煜手中。姜煜饮下片刻，面上紫涨稍缓。
殿中众人方才敢稍松一口气，或有人小心交换目光，亦无言语。
姜长宁的眉头却微微锁了起来。
便是青壮年人，挨五十杖尚且够呛，那老臣岁数颇大，如何能经得起。别说打完回去罚俸思过三月，能不能有三月的命，还两说呢。
尽管她并不识得对方是谁，对如此直臣，却也难免不忍。
于是回头唤：“越冬。”
越冬附耳过来，听她轻声交待了几句，便点点头，趁着众人不留心，悄悄地贴着墙边出去了。
江寒衣耳力好，瞒不过他，他抬眸望了一眼，姜长宁无声在他手背上轻轻拍了一拍，示意他安心。
经过这一变故，殿中气氛难免沉闷，众人皆低头不语，望着面前席上。偏巧开席不久，菜色尚未有多少，一时间很有些尴尬。
此时，忽闻有人朗声笑语：“臣等此番追随陛下春狩，感激陛下恩泽，皆备了薄礼，不妨趁着酒菜还未上齐，先献与陛下，陛下觉得可好？”
循声看去，竟是姜长宁。
一时之间，明白的道她是有心解围，不知道的，也有人疑她谄媚恭维，道道目光投来，神色各异。
姜煜倒是无可无不可，淡淡一点头：“准了。”
此次随御驾出行，王侯重臣皆在，季明礼也在其列。姜长宁其实有心抬举晋阳侯府，做个人情，便以眼神示意她头一个上前。
这少女心领神会，到大殿正中端正行了礼，倒很不怯场：“晋阳侯长女季明礼，拜见陛下。”
“唔，”姜煜将身子微微向前探，看了看她，忽地转身问旁人，“朕记得，前些日子召了季听儒回来，怎么，今日她不在？”
第28章 名分
一旁有御前宫女，闻言躬身上前，轻声禀报：“前些日子，永州大雨，山上塌了方，行不得马，晋阳侯托人从驿站步行出来送了信，道是途中受阻，不得已须晚到几日，向陛下请罪。陛下忘了。”
姜煜倚在座上，由宠侍打着罗扇，眯了眯眼：“唔，仿佛是有这么一回事，朕想起来了。”
她沉吟着：“永州，永州是在北边吧？”
席间无一人敢言。
这样明白的事，竟需要回想，可见这位陛下的头脑，已经糊涂到了怎样的地步。
到底是那宫女波澜不惊，只恭声答：“陛下英明。”
姜煜便点了点头，只是眉宇间染上了一层郁色：“这才几月的天，北方竟有水患。难道是上苍以为，朕这个皇帝做得不好？”
“绝无此事，”萧玉书高声打断，“陛下神武，为天下所共睹，若陛下因区区几分雨水，而怪罪自身，让臣等何以自处，又让万民如何忍心呢。”
“那太师告诉朕，为何会天降如此异象？”
“时节反常，并不罕有。正好宫中能人异士众多，陛下若是体恤百姓春耕，不妨命修士们开坛祈晴，天下人必对陛下感恩戴德。”
姜煜听她一番话，面上忧色一扫而空，抚掌大笑。
“朕何须他人感戴，福泽万民，原本就是朕的分内之事，”她扭头向身边道，“快，就依太师所言，立即传旨回宫，让修士们照办。”
御前宫女自然答应不提。
对这等荒诞情形，席间众人想来见惯不怪，除了少数几名大臣沉默不语，余者纷纷起身，称颂陛下仁慈，爱民如子。一时间倒是一片和乐。
姜长宁在心底摇了摇头，面上却也附和，又向季明礼使个眼色。
季明礼倒是个争气的，经过方才这一节插曲，也不慌张，仍旧整理出满面笑容，上前贡奉礼物。
“家母失仪，未能赶到，幸得陛下宽宏大量，不加以怪罪。臣女备了薄礼，敬献于陛下，还请陛下过目。”
姜煜经过众人一番恭维，心情大好，道：“呈上来。”
礼物很小，托在衬丝绒的盘子上，由宫人接过，捧到跟前。是一个掐金丝的珐琅彩盒子，颇为精巧。
打开来看，里面一枚枚圆丸，色泽漂亮，排列整齐，即便姜长宁站得不近，也能闻到一缕幽香，穿过满殿的酒菜香气，攀到鼻端。倒很是清雅，叫人只觉舒适。
“这是什么？”姜煜问。
“回陛下的话，此物名为望仙香，是蜀中有名的青云观里，调制出的香丸，夜间焚在博山炉里，有静心宁神，安眠养人之效。”
“青云观，唔，朕仿佛是听说过。”
一旁的宠侍倒并非有心抬举季明礼，只是乐得凑趣：“这个倒好，陛下前些日子，不总说夜里烦躁，睡得不好吗，这千年名观出来的东西，想来是有些道理在，不妨用上试试。”
又道：“侍身听闻，那些老仙长，闲云野鹤，从不肯轻易出手呢。这样难得的东西，都让晋阳侯家的小姐求来了，可见陛下圣名，远播深山，连不问世事的高人亦难免折服。”
一席话，说得姜煜眉开眼笑，极为受用。她向来又热衷于求仙问道，哪有不好的。
当即便道：“人都说，虎母无犬女，你小小年纪，倒是有心，未来不可估量。”
在季明礼忙着谢恩的当口，她便将香丸交与下人拿下去，且着意嘱咐：“仔细收好，朕今夜便要一试。”
于是殿中众人的目光，便多少带了些难以言说的复杂意味。像是对季明礼如此轻易便能博得圣上欢心，而感到艳羡，又像对这显然的投其所好，而有些不齿。
不料，萧玉书却陡然出声：“陛下莫怪，老臣却有一言。”
“哦？太师有何高见？”
“臣以为，此物的确难得，但正因难得，才不可轻易地用去了，”萧玉书笑得和蔼，“陛下每逢天热，常有头痛之症。眼下刚过谷雨，此时若用了，难免有些可惜，不妨再等上几日，待到立夏，再取出来用，也不辜负这名山仙长调制出来的好东西。”
姜长宁闻言，极轻地皱了一下眉头。
心说这老狐狸，何时变得这样谄媚，连这等小事都要插话，不像是把持朝政的一国太师，反倒合该她去做未央宫门前的司寝官。
但姜煜对这位多年恩师，向来多给几分脸面。只笑呵呵一挥手，向下人道：“听太师的。”
于是她也没有心思多想，只将方才这一瞬间的疑虑抛到脑后，跟在季明礼之后，将齐王府准备的礼物也献上来。
她备的，有一副字画，很符合她在多数人眼中只知逍遥，附庸风雅的形象，另有一张丹方，大抵是个强身益气的方子。
这等东西，既投姜煜所好，且不易出错，真到炼制时，必经宫中成群的方士事先看过，无人能动手脚，亦错不到她的头上。
既是不功不过，姜煜也照单全收，只道：“老七有心。”
她依礼谢了恩，刚打算回到席间，今夜就此无事，却忽听座上的人轻轻嗯了一声：“你身后的男子，朕怎么不曾见过？”
她的心便极轻地向上提了一提。
她此来，总共只带了江寒衣与溪明，姜煜说的是谁，不言自明。
但她既然敢携江寒衣赴宴，便也并非没有想过会有此一节。于是在众人瞩目中，只回身拱手，平静微笑。
“陛下慧眼，臣妹却不敢欺瞒。陛下可还记得，臣妹数月前曾一时糊涂，带人强闯过薛将军府上？”
她甚至抬了抬眉，颇有些打趣意味：“为此，陛下还让我罚俸思过了呢。”
此事在皇亲与朝臣之间，早已传开，无人不晓。只是也无人料到，她能在大庭广众之下，自己旧事重提。
一时之间，投向她的目光嘲讽者有之，敬佩者亦有之，仿佛都以为她这个风流亲王，实在是荒诞到了某种地步，难以常理喻之。
也有人忍不住，悄悄打量江寒衣，似乎想看看能让她冲冠一怒的男子，究竟长得多倾国倾城。倒看得江寒衣有些无措，只垂眸一言不发。
座上的姜煜便大笑出声。
“原来是他？”她探身向前，饶有兴致地看了几眼，点点头，“你的眼光，倒是向来不错。”
又问：“难得你对哪个男人如此上心，他如今在你身边，是个什么名分？”
姜长宁笑了笑：“回陛下的话，还未曾有。”
“什么？”
“陛下也知道，他出身不高，臣妹还没有想好要给他个什么名分，如今只叫他伺候在身边，也就是了。今日一时兴起，带到宫宴上给陛下瞧瞧，若是失了礼数，还望陛下轻些罚我。”
话虽如此说，但她原本也知道，姜煜在酒色一事上向来宽容，江寒衣生得好看，又沉静，这位陛下想来也不会与他为难。
果然，姜煜只笑：“你这样说，朕倒当真要罚你。此事原是你不对。”
她竖起一指，作势轻点着姜长宁：“当初闯进薛晏月府上抢人，闹出多大的动静，朕还道你如何痴心，怎料是将人家好好的男儿家，无名无分地圈在身边，连朕瞧着，也觉得委屈。”
她看了看江寒衣：“不如朕做主，今日就赐他一个名分。”
这却是姜长宁不曾料到的。
江寒衣亦微微一惊，只得赶紧起身行礼。
姜煜大约是多饮了几杯酒，先前又让众人一番奉承，兴致格外高些。就听她含笑道：“你不必怕，自己说，想要当个庶室，还是侧室，朕都成全你。便是出身再低，只要是朕亲封的，往后也无人敢看低你。”
满殿的目光，都落在江寒衣身上。
他身边的溪明亦避不开，在众人的打量之下，倒是仍旧坐得端正，面目安静，仿佛此事与他并无干系。
江寒衣低下头，礼数半分不错。他一身月白色长袍，身姿又向来较寻常男子更为挺拔些，站在热闹的大殿中，倒格外清俊出尘，一时让许多人移不开眼，倒将他神色间闪过的一丝为难，也误认作是男儿家羞怯。
姜长宁遥遥望着他，心里忽地划过一丝异样滋味。
似乎为众人紧盯在他身上的目光，没来由地有些烦躁。一时间竟有些期待，他真的能说出些什么来。
只要他开口，想必姜煜也真的会……
但是他没有。
那人只如往日一般，声音轻轻的，总像是生怕给人添了麻烦：“回陛下的话，草民只要能追随在……齐王殿下身边，就已经心满意足了，并不敢有别的念头。”
众人便低低吁一口气，窃窃私语声四起。似乎很嫌他没见过世面，连递到眼前的机会也不懂得抓住。
姜煜亦不满意。
她道：“是胆子太小，还是朕方才提的，还不合心意？以你的出身，要是想做王夫，恐怕是做不得。”
万幸，她倒也不曾生气，只开着玩笑，又饮了一口酒。
✘轻✘吻✘梨✘子✘整✘理✘“不过，看在老七当初为了你大费周章的份上，你若想做一个平夫，朕倒还能破格，替你做这个主。怎么样，想不想要这个天大的脸面？”
当啷一声，很轻，但在圣上说话的当口，听来还是分外刺耳。
回头看去，原来是溪明不小心，碰掉了面前案上的象牙箸。
在众目睽睽之下，他终究是不如先前那般从容，脸上陡然一下通红，也不知是因为御前失仪，还是旁的。只见他飞快地埋下头去，不肯与人对视。只是在他低头前的那一瞬，让人仿佛能从他眼中，捕捉到一丝泪光。
江寒衣便更无措。这样的场面，不是他能应对的。
他终究是无法，小心翼翼地抬起头来，向姜长宁投来一眼。黑白分明的眼里，盛满忐忑，好像觉得今日是自己做错了事一般。
姜长宁深吸了一口气。
片刻前一时昏头，竟有些希望他能开口，替自己争一个名分的念头，顷刻间被打散，落回肚子里。
不错。她若想给他一个名分，何日不能给。是她不想罢了。
她不想江寒衣有名分。
“陛下的好意，臣妹感激不尽，”她上前拱手，“只是，寒衣胆小些，臣妹斗胆，此事可否容后再议。”
说着，回头望一眼，面上微露为难。
一旁季明礼与她同气连枝，也开口相帮：“陛下便饶齐王殿下一饶吧，转头回家去，后院若是摆不平，反倒成了一桩难事了。”
她仗着年轻，快人快语，倒也只觉有趣。席间顷刻间笑作一片，望向姜长宁的目光，多有揶揄。
姜煜也被逗得止不住笑：“罢了，若让老七后院起火，倒成朕的不是了。没料想，老七你平日潇洒，回到家中倒是个骨头软的。”
说笑间，有旁人岔开话去，此事便也过了。
姜长宁回到席间坐下，让人打趣调侃了一轮，方才抽空向季明礼举了举杯，遥遥致意。
其实她心里知道，季明礼帮她，一来的确与她交好，二来也是存了少许私心。尽管经过先前那一遭，季家仍旧很想与她结亲，以巩固同盟。季晴是何等骄矜的性子，绝不能忍受江寒衣在她身边，若是圣上亲封的名分，便当真是无法转圜了。
不过此为后话，她今时今日，终究是感激。
一顿饭，众人各怀心思，草草不知其味。
好不容易熬到散席，溪明头一个站起来，飞快福了福身：“侍身还有些事须料理，便先行一步了，殿下慢些回去就好。”
说罢，都没有等姜长宁回话，径自便走，头埋得低低的，一眼也不看她。因步履匆忙，甚至险些与另一位官员的男眷撞在一处。
只见他身影穿过人群，转眼间便消失在了外面的夜色里。
姜长宁也不如何，只向身边人道：“走吧。”
行宫的格局分散，各人各行其路，走不了多久，四周便安静了，只有道旁的宫灯映着柔绿的草，和不知哪里传来的，过早的虫鸣。
她放慢脚步，回头望了一眼。江寒衣落后她两步，低着头专心走路，也不知在想些什么。她端详了片刻他神色，忽地一转身，就到了他跟前。
这人没防备，险些撞上她，慌忙后退：“主上。”
她沉默打量着他。
以他的身手与警觉，竟然差一点没能躲开，显然又是出神得厉害了。
她总不说话，他只能又喊了她一声：“主上，怎么了？”
她弯了弯眼尾，忽地伸手过去，藏在宽大的衣袖底下，寻到他的小指，飞快地轻轻一勾。
“为刚才的事生气了吗？”
第29章 纠结
有些人的手，白净又修长，虽然曾经是常年持刀握剑的，却并不显得粗糙。反倒是先前落下的一手伤，经过王府郎中的细心调养，终于是好得全了。指尖的新肉，格外柔软些。
让人握着，只觉得很舒服。
但她只蜻蜓点水一样，轻轻一碰，那人便立刻将手藏到了身后，还要回头瞧瞧远远跟着的下人们。活像做贼的模样。
“没有。”他飞快地答。
姜长宁沉默了一小下：“我都没有说是什么事。”
“……”
面前的人闭了闭眼，像是明白中了她的圈套，而微微气恼，偏开目光道：“无论是什么事，都没有。”
过了片刻，才很小声道：“我当真从未想过，我只是有些担心明公子罢了。”
姜长宁回想了一下，那个难得失了方寸，低着头从她面前匆匆而过的身影，不置可否地挑了挑眉：“不用管他。”
“主上……”
“至少不用你管，”她无奈地看着他，“你便是好心，又能做什么？”
江寒衣无言以对，大约是发现事实如此，今夜一切症结的根源，原本是在他自己身上。眉宇间颇为挣扎了一番，终究还是点点头，沉默地接受了她的安排。
今夜月明星稀，是个好天气。只是四下里开阔，与王府熟悉的曲院回廊、花灯高照不同，显得太安静了些。
他转身要走：“早些回去吧。”
却被一把拉住衣袖，轻轻扯回来。
二人之间仅有半臂的距离，要是姜长宁脾气再霸道些，下手再重一些，其实也完全可以将他生拉进自己的怀里。
清清瘦瘦的一个身子，穿着一袭月白长袍，在夜色里，在道旁不甚明亮的灯火底下，越发显得秀气，且温柔。
让人想起月夜里的宁静水面。
今夜他是随她赴宴，无须应酬，喝得也少，在她遍身的酒气里，显得格外干净些。
她无端有些介意，自己身上浓重的酒气将他熏染了，轻轻后退了一步。转眼又觉得不妥，复又上前，抬手虚揽住他，将人往自己的怀里带了带。
江寒衣被她闹得云里雾里，只轻声道：“主上。”
又越过她肩头，向后方看看：“别人都看见了。”
身后鸦雀无声。想也知道，那些下人哪里敢不识眼色，想必是站得远远的，低着头，一眼也不敢瞧这里的动静。
姜长宁就笑了笑：“看见就看见了，谁敢非议？”
眼前的人不说话。
“干嘛，不好意思了？”
她说笑着，作势侧头去看他的脸。
其实夜色太暗，原本也看不清是红了没有，但架不住这人反应大，一连倒退了两步，扭头躲向灯火暗处，只有睫毛的影子，让灯映得又密又长。
“主上别闹。”
嗯，果然是害羞了。
“没事，他们都习惯了。”她道。原本也是实话。
可是这人的脸皮格外薄些，只低头盯着地上的青砖，不理她。
于是她突然就起了几分坏心，趁他不备，一下伸手将他扯过来。手很自然的，顺势就环上了他的腰，不轻不重，正好将人圈在身前。
灯下两条影子，无所遁形，让身后一众下人都瞧得不能更明白了。
“别动。”
“主上？”江寒衣一惊，本能地以为生了什么变故，立刻要起手御敌，“怎么了？”
她看着他陡然锐利的目光，微微笑了笑，将他的手轻轻按落下来：“蛾子。”
“什么？”
“有蛾子，我拉你站远些。”她很无辜地指指道旁的灯。
果然，仲春里已经生了飞蛾，有着灰扑扑的翅膀，在夜色里围绕着灯火纷飞不休。
江寒衣怔了怔，神情像是有些哭笑不得：“我不怕。”
“可我怕呀。”
“……”
他看了看她这副轻佻的无赖面孔，和牢牢环在他腰间不放的手，纵然再迟钝，也想明白她是故意的了，深吸了一口气，微微鼓起的脸颊上，显出几分气恼。
但他又绝不可能同她发脾气，只轻轻一下，将她手拍开，转身：“我先回去了。”
“等等。”
“……”
“真的从未想过吗？”
“什么？”他当真转回身，显得有些茫然。
姜长宁定定地望着那双眼睛，神情在夜色掩映中，有些不分明：“你方才自己说的。”
片刻前，她问他，是否因宴席上的事而生气了。指的是姜煜开了金口，愿意御赐他一个名分，他不接话，她便替他推脱了，道是他出身低微，只叫伺候在身旁便是了，不急于给名分。
他说，他从未想过此事。
真的吗？
行宫里的人手少，夜便比皇城的宫中，要更宁静许多，一时间四下里寂静，只听见树冠里几声鸟鸣，和很远的地方隐约传来的，散席归去众人的谈笑声。
江寒衣沉默了好一会儿，轻声答：“真的。”
“为什么？”
“哪有为什么的，”他微微笑了一下，“我原本也只是一个影卫，只要能跟随在主上左右，就已经心满意足了。别的都与我没什么关系。”
他像是怕她不信似的，目光很诚挚：“多亏主上替我推脱。要不然，我很怕答得不好，触怒了陛下，给您惹来麻烦。多谢主上。”
姜长宁忽地觉得一阵烦躁。
分明还没有入夏的天，胸中却升起一股没来由的火气，滞闷得厉害，太阳穴突突地跳了几下。
她不知道怎么接话，只不咸不淡地哼了一声。
江寒衣端详着她的神色，像是有些无措：“主上怎么了？”
“没事。”
“可是……”
“说了没事。”
这回换她大步往前走，板着脸，一声不吭。
那人抿了抿唇，仿佛被她突如其来的脾气打得措手不及，但并不与她较真，只默默跟上她的脚步。且不敢并肩走，小心翼翼的，落后她几步远，像是生怕自己又惹了她不高兴一样。
越是如此，越让人心下难平。
姜长宁憋着一股气，只闷头走，走出半刻钟工夫，前面却有人声了。
那是从夜宴的楼台出来后，最开阔的一块空地，此刻额外点了许多的灯，她远远地便瞧见，有一圈人围站着，看身形服色，是羽林卫。
走近了，方才看见中央围着的，正是先前在席间斥责春狩失德，触怒了天威的那名老大臣。
那老妪让两名宫女押着，跪在地上，算算时候已经不短了，体力已然不支，背脊佝偻下去，精神头却是好的，犹自怒骂：“老身一辈子也算活够了，偏见不得这等昏庸之主。要杀要剐，随你们来！”
身旁宫女亦为难，小声劝着：“大人，您少几句吧，切莫传进旁人耳朵里了，何必吃眼前亏呢。”
她只梗着脖子不听。
而一边站着的羽林卫，原本应当是负责施刑的，却迟迟不动手，也不知在等待些什么，只干站着。直到有一人眼尖，率先瞧见了姜长宁，道：“参见齐王殿下。”
一片行礼声中，那首领才快步走上前来一抱拳，露出某种松了一口气的神色：“殿下，您总算来了。”
姜长宁淡淡点了点头：“你们辛苦了。”
先前席间，她让越冬悄悄出来，为的正是此事。
这老臣刚直不阿，尽管素不相识，她却也有些敬佩，不论是出于推翻萧玉书一党的大计，抑或只是出于人之本心，都想救对方一救。
这把年纪，要是结结实实五十杖下去，没准就给打死了。
“用刑吧，”她平静道，“本王在这里观刑，不知方不方便？”
对方连忙道：“殿下折煞我等了，您不嫌腌臜，便是我们的福分。”
说罢，向底下人一挥手：“打吧。”
士卒们便将那早已跪得起不来的老臣，架到一旁的刑凳上，一左一右立两个人，手里执着长棍，预备动刑。
但是打，也有门道。
同样是杖击，力气轻重，全在掌刑的人手上。她们预先得了姜长宁的嘱咐，早就心领神会，看着气势十足，铁面无私，其实手中长棍是高高扬起，轻轻落下，用的皆是巧劲儿。
打了几杖，那老臣自己觉出不对，抬头看姜长宁一眼，目中既惊且诧。
姜长宁不动声色，只懒懒打个呵欠：“本王还以为，敢当面忤逆陛下的人，有多硬的骨头，结果好没意思。快些打完，本王要回去醒酒。”
这便是她亲自过来的用意了。
这终究是圣上亲自下令用刑的人，羽林卫有心打得轻些，却也怕落下把柄，反倒引祸上身。可若是她这个齐王过来观刑，就会好上许多。但凡谁要质疑其中有猫腻，头一个便该想想，是不是要与她硬碰。
她既想救人，便要做个全套。
羽林卫心领神会，飞快将过场走完。五十杖的数目绝不少，只伤全在外表，而绝不伤及筋骨，纵使如今瞧着吓人些，将养些时日，并无大碍。姜煜命那老臣罚俸思过三月，足够她安心养好了。
眼看着那老臣让人抬下去，御前的宫女回去交差，底下人也开始收拾东西，姜长宁才向那统领笑了笑：“有劳了。”
“殿下哪里的话，是您仁厚。”对方道。
其实这些羽林卫，皆是官家女儿，出身既高，品性也端正，日常职责是保卫圣上，并不耐烦领这施刑的活计，何况是杖打忠良，也很不愿污了自己的手。
有她出头坐镇，可谓是皆大欢喜。
她细瞧了对方几眼，多问了一句：“将军心善，还未曾向你请教名姓。”
对方忙答：“不敢当。末将崔行云，任职羽林中郎将，见过殿下。”
她留心记了名字，点了点头，又寒暄了几句，也便各自散去。
经过方才一番折腾，归去的路上，便显得更静。她片刻前的那一点气，其实早就想不起来了，只是江寒衣似乎还记着，仍旧默不作声地跟在她身后。
很久，久到她有些耐不住了，主动出声喊他：“你就没有什么想和我说的？”
身后的声音低低的：“主上原来早就安排好了。”
“什么？”
“主上一直都很心善。”
“我是问你这个吗？”她都有点气笑了，转身去看他。
却正逢他目光晶亮，说完后半句话：“就像当初从薛府救我一样。”
他也没想到她转身，视线猝不及防，与她相撞，有些慌张地想要躲开。敌不过姜长宁一个闪身，就到了他面前，望着那双微微带着湿意的眸子，忽地就笑了。
“你觉得本王怎么样？”
“我……主上很好。”
“那你为什么不能争一下宠？”
第30章 渣男
面前的人惊愕望着她。即便月色昏暗，也能瞧见他目中波光，跳了两跳。
“主上……”
“嗯。”
“我不知道主上在说什么。”
“真的吗？”
“我，我回去了。”
说罢，迈步就走。腿长得很，又有着常年受训的利落，如一阵风，顷刻间就走远了。即便脚步略显匆促，却仍不减潇洒。
姜长宁在他身后，静静欣赏了片刻他的身姿，才扬起下巴喊他：“慢点。”
他脚步丝毫不停。
“错了，是这边。”
疾如风的身形才顿了顿，很不情愿地，折返回来，低着头从她面前过，打定了主意装看不见她。
她哪能让他得逞，一把将人拉住：“去哪儿啊。”
他落入她手中，知道跑不脱了，才站定下来，仍然一眼也不瞧她，脸上红了没有是看不清，但就连被她牵住的手，都热得惊人。握在掌心里，像个暖融融的小火炉。
姜长宁看着他，轻轻扬了扬眉：“京中很多人家的男儿，都想嫁我。”
这人默不作声。
“哪怕当个庶室，他们也乐意。”
还不作声。
“先前晋阳侯家的季晴，你也见过。还有溪明，也……”
“那与我没什么干系。”江寒衣终于打断她。
然而脸上却并不见生气，反倒是微微笑着的：“我怎么能和他们相比。”
姜长宁怔了怔，忽地觉得胸中一团邪火，直往上窜，很想脱口而出，为什么就不能了？
影卫又如何，假身份又如何，只要她想将他留在身边，偌大的齐王府里，不，就算是走到了外面，又有谁敢看轻他半分？
何况方才席间，就连当今圣上，都开了金口，愿意亲赐他一个名分。自然，她心中有计较，替他婉拒了，那是后话。
总之，都轮不到他如此自轻。
他为什么总觉得，自己不如旁人？是她让他这样觉得了吗？
姜长宁很有些气不打一处来，但盯了他半晌，却也没有真的和他发脾气。反倒舒展开眉头，微微弯下腰去，自下往上望着他的眼睛，忽地笑了笑。
“的确比不上旁人。”
“对不起，我……”
“旁人都知道争着讨我喜欢，就你不会，”她竟然拉起他的手来，轻轻摇了摇，“你倒是学一学啊。”
江寒衣脸上一下通红，这一回，即便在道旁昏暗的宫灯下，也看得很清楚了。但他并没有抽回手，只是沉默地，任凭她牵着。
很久，才轻声道：“其实，没关系的。”
“什么？”
“主上喜不喜欢我，都不要紧，我只要能留在主上身边就……”
“笨死了。”
话音被她打断了。
姜长宁实在听不下去，低叹了一口气：“真是教也教不会。”
一阵夜风过，拂起草叶沙沙作响，和其间几声虫鸣。也拂起少年柔软的碎发，轻轻扫在她颊边。
她倾身过去，双唇温柔，落在他因羞赧而滚烫的额前。
“主上？”江寒衣轻轻吸了一口气。被她拥在怀里的身体，很显然地僵硬着。
她退开几分，望着那双清亮的眼睛，和里面的惊愕无措，笑得无奈，声音却软软的，像是哄人。
“那我来讨你喜欢，行不行？”
“……”
很久没有人说话。只有二人的呼吸声，在静夜里格外清晰。
好半天，这人才像陡然回神一样，慌忙扭头撤回目光：“主上别这样。”
“怎么了？”
“我只是一个影卫，不值得主上如此。”
“上回在春风楼，也不是这样说的啊。”
在他一下更加慌张的神色里，姜长宁歪着头，笑望着他，摆出了十足的无赖相，声音里透着甜腻：“该不会翻脸不认人吧？”
“我没有。”
“那一夜，我可记得……”
“我喝多了，”他闭了闭眼，紧张得睫毛都发抖，“主上忘了吧。”
姜长宁看他片刻：“唉，我向来只听闻，有女子以醉酒作借口，当负心人的，没想到，你也学这一套。”
她一时嘴快，摇头长叹：“真是渣男啊，渣男。”
江寒衣听不懂，她究竟说的是什么，但总归也不可能是好话，一下脸红到耳根，声音极小：“主上别说了。”
“还不让人说了？分明就是你……”
“有人来了。”
他耳力好，她不疑他。顾及着他脸面薄，当真噤了声，连手上也松开了他，摆出一副再端正也没有的模样，只站在道旁。
果不其然，就见两名宫女，从前方交错的小径上过去，手里提着灯，且低声交谈。
“陛下往日里饮酒后，总少不得折腾上半宿，今夜倒是歇得早。我私心打量着，大约还真是那晋阳侯府献上来的望仙香的缘故。”
“谁说不是呢，到底是千年名观出来的东西，当真有些能耐，叫人不服气也不行。”
“先头萧太师说，此物到了夏日里用方好，陛下到底也没真听。”
“嗐，管她呢，陛下用得高兴，咱们也乐得省心，岂不是皆大欢喜的事吗。”
那宫女嬉笑着，伸了个懒腰：“咱们去茶房寻些夜点心，吃罢了也可躲懒去睡了。多久没有过这样踏实的一夜，可真是熬死人了。”
二人说说笑笑，也没瞧见姜长宁在，转眼间又走远了。
待听不见她们的声音了，姜长宁才挑挑眉：“这么管用？还真让季家寻到宝贝了。”
江寒衣低声道：“我们回去吧。”
“话还没说完呢。”
“回去也能说。”
“小骗子。”
她知道，他是当着随侍的下人的面，不好意思，又唯恐夜深人静的，让旁人撞见，变着法地躲她。
也不拆穿，只笑笑，凑近他耳边：“那也行，不过回去，是去你房里说，还是去我房里说？你挑，我都可以。”
无论哪一样，在旁人的眼中，都无异于……
江寒衣一下退开，耳朵尖几乎擦过了她的唇，像是自己烫得受不住了一样，抬起手来轻搓了搓：“我不和主上说了。”
他扭头，望着夜色：“主上闻见什么气味没有？”
姜长宁让他唐突问得一愣，很疑心他是在顾左右而言他：“没有。”
但见他神色，又觉得他不是这样乱来的人，还是多问了一句：“你闻见什么了？”
“说不上来，”江寒衣蹙了蹙眉，“像是烧东西的气味。”
她环顾了一圈四周。
四周夜色浓重，行宫的树木茂密，树影阑珊，瞧不出什么异样。
于是只道：“或许是膳房烧的柴火。又或许附近也有农田，农人燃些什么，都是有的。”
她轻轻将眼前这人拉回来：“你等等，我还有一句话。”
“什么？”
“方才席上，陛下要给你赐封，我没答应，其实是……”
后半句话，没能说出来。
因为有人抬手，轻轻将她的嘴捂住了。手心温热，又柔软，就贴在她的唇边，她的一呼一吸，都落在他的肌肤之间。
他像是为这个举动，自己也极不好意思，目光闪烁了好几下，但还是望着她，轻声道：“主上不用向我解释的。”
他忽而扬起一个笑容，在夜色里，竟也很明亮。
“主上无论做什么，都是对的。”
“……”
姜长宁在那样的目光里，一时无言。
直到他转身要走，手从她的唇上落下来，才忽然觉得离开了那一抹暖意，竟然很不习惯，脱口而出：“江寒衣。”
然而还没有等到她说什么，同一时刻，远处便传来一个凄厉的喊叫声。
“走水了！快来人救驾！”
……
即便她已经有心理准备，当真赶到姜煜的寝宫时，姜长宁的眉心仍忍不住猛然一跳。
整座寝宫，烧得火光冲天，尤以卧房为甚，火舌翻卷可怖，任凭多少人慌慌张张地抬着水泼进去，也丝毫不见颓势。
许多侍人跪在外头，只知道哭。并非在哭里面那位主子，而是忧心奉圣失职，难逃死罪。
而更多的宫女，与闻讯赶到的羽林卫，没有哭的工夫，呼喝奔走着，仍在将一缸一缸的水送进去。
一片混乱中，姜长宁瞥见一个身影仿佛眼熟，快步上前拉住：“果然是你。”
是崔行云，不久前她见过的那名羽林中郎将。
这人此刻的形容狼狈极了，满头大汗，头发都被打湿贴在额上，但见了她，仍旧匆忙行了个礼：“殿下如何来了？”
“听见动静，过来看看，”姜长宁眉头紧锁，望着那熊熊大火，“怎么起的火？”
“不知道。陛下的寝宫，向来不许有小厨房，就怕失火，今夜天气好，又无雷击，好端端的，当真是怪事。”
崔行云擦了一把汗，还很好心：“水火无眼，殿下切莫再往里面走了，这里交给末将，您上外头等着就是了。”
火场的热意扑面而来，即便只站在此处，也烤得人浑身滚烫。
姜长宁将江寒衣往身后挡了挡，自己望着那跳动的火光，只轻声道：“不对。”
她并不知这火因何而起，但只知道，晋阳侯季听儒尚被大雨阻在永州，并未来得及赶到行宫，而至于她手中的二十万兵马，就更是无法调动。
此刻姜煜若死，这朝局……
她来到这个世界的目的，是谋反夺位，还天下清平。要是皇位落入萧玉书手中，便是彻头彻尾的任务失败，还不如眼前呢。
她占用的，是真正的姜长宁的身躯。即便身死，也于她自己的性命无碍。
同样是失败，何不放手一搏。
“在这里等我，”她向身后的人轻声道，顿了顿，又补了一句，“乖一点。”
说罢，脚步已经向火势熊熊的卧房去。
崔行云大骇，一把拉住她：“殿下，不可冲动！”
她碍于无法向对方托出实情，面上只能装得一派忠诚：“陛下尚在里面，于公，是君臣之义，于私，是手足之情，本王怎能贪生怕死，袖手旁观？”
“殿下忠心，末将感佩不已，可也要保重自身。”
两相拉扯之间，却听一旁忽地有宫女惊呼：“怎么有人进去了？谁呀，连命都不要了？”
她一惊，不知为何，手下意识地向身后牵了一下，什么都没有牵到。回身一看，整个人陡然从头到脚，如坠冰窟。
“江寒衣！”
