破案后，她破产了。
白芷兰捧着医馆的账本，翻了又翻，看着眼前这名曾经的嫌犯、如今她的护卫，叹道：
“阿沅，我被你吃穷了。”
小护卫眨着湿漉漉的漂亮黑眸，眼眶微红，可怜兮兮地望着她：
“对不起，小姐，你不要我了吗？”
仿佛一只害怕被抛弃的小狗，正摇尾乞怜。
然而，下一个瞬间，他转身拔剑，寒光直指门外之人，目光如冰霜，冷声道：
“走开，白芷兰不想见你。”
…………
第一章
十天前，祥德四年八月初六。初秋时节，卯时方至，京城西市仍沉寂在夜幕之中。
医馆内燃起一豆灯火，白芷兰在面生的丫鬟催促下，从药柜里取出几味药材，利索地包好一套银针，匆匆塞进药箱里。
听闻好友齐小姐患了急病，白芷兰不顾更深露重，披上青色袂衣，便跟随提灯丫鬟快步踏进夜色中。
寂寂人尚眠，悠悠天未明。齐府内眷的院子里静谧无声，小姐卧房的门半掩着。
唤了几声无人回应，担心病人许是病得昏了过去，白芷兰心下一急，索性推门而入。
寒风涌入，八仙桌上的烛火随风摇曳，屋内光影忽明忽暗，如鬼魅轻舞。
一转身，带路丫鬟不知何时已不见踪影，门锁被人落下，她被关在了屋内。用力拍门却无人回应，疑惑问询声又被风声掩盖。
回首却见床帷低垂，看不清床上情景。
重重不安中，白芷兰走向床前，掀开帘子，却看见
——齐小姐被勒死了！
一位年轻的女子横躺在床上，脖子上绕了一圈披帛，双眼瞪大，左手握着一只香囊。
白芷兰脸色煞白地倒退两步，又不敢置信似地伸手一探鼻息，触电般缩回手，又狠狠掐了自己一把，仿佛想从噩梦中醒来。
她犹记得两日前，齐小姐还来到她的医馆里挑选香囊，打趣她女红技艺不精，香囊只会绣那两样，又笑着问她喜帕绣何种样式更好。
而如今再见面时，香囊仍在齐小姐手里握着，香气不减。人却已在这寒夜里魂归天去，玉殒香消。
白芷兰眼眶通红，心中一片凄凉。齐小姐还如此年轻，下月便要成亲，怎料喜事骤变丧事……
她的胸中翻涌着无边的悲痛与愤怒，却知眼下并非崩溃之时，眼前首要之事，是揪出真凶，为齐小姐复仇雪恨。
她深吸一口气，勉力压下心头的悲怆，抹去眼角泪珠，低头望向齐小姐那双未闭的怒目，心中隐隐作痛。她双手轻颤，将齐小姐的双眸缓缓合上，又硬着心肠，解开缠绕其颈部的披帛。
借着烛火，三圈紫黑的勒痕清晰入目，刺得白芷兰心头发寒。书中曾载，若仅绕颈一圈，却留下数道勒痕，必是被害者极力挣扎之迹。
她不敢细想，齐小姐该是如何拼尽全力求生，最后又陷入怎样的绝望……
白芷兰缓了缓神，又细查一番，见除勒痕外，再无其他外伤或中毒迹象，便确认了齐小姐确实是被人非勒死的。
可她不明：齐小姐一闺阁女子，应当不曾与人结怨，怎会有人要杀害她呢？
正满腹疑云，再定睛一瞧，只觉那杀人的披帛竟十分眼熟。拿近了看，只见披帛一角上，正赫然绣着她的名字。
白芷兰手一抖，这分明是她前阵子丢失之物，她本以为是外出行医时落在病人家中，可当时问遍了人也没找到，想不到竟然出现在这里，还成了杀害齐小姐的凶器。
那香囊亦是她亲手所制，而她如今又出现在命案现场……
这桩桩件件，铁证如山，皆指向她——仿佛她就是谋杀齐小姐的凶手。
可她如今的身份不过是一介医女，平日里在医馆问诊调香，与人无冤无仇，何故有人要陷害于她？
风声低吟，从门缝中悄然钻入，发出令人毛骨悚然的呜咽。
一时没有头绪，白芷兰深吸一口气，平复心绪，又再次凑上前检查起尸体，想从齐小姐身上找到更多线索。
离得近了，她忽然闻到一缕淡淡的异香。
气味虽不浓烈刺鼻，但白芷兰天生嗅觉灵敏，异于常人，这抹似有若无的香味仍是被她捕捉到了。
鼻尖微皱，她心中生疑：这屋子里点的分明是沉香，可齐小姐身上怎会有蕙草的味道？难道……
正沉思间，忽听门外有脚步声和钥匙碰撞之音，似有人正欲开锁而入。
来者何人？
若是齐府或官府中人，撞见她在此，又看到那些“证物”，必会将她当成凶手的，她可不想平白去狱中走一趟。
若是真凶……
白芷兰脊背生寒，情急之下，她心一横：三十六计，躲为上策。
——她倒要躲起来看看，到底是谁杀了齐小姐。
白芷兰匆忙将药箱塞进床底，在屋内扫视一圈，冲到一个宽大的红木衣柜前。
她打开柜门正要往里钻，却对视上一双漆黑的眼睛——
一个男人正蜷着腿蹲坐在柜子里，手里拿着几块糕点，面无表情地看着她。
白芷兰呼吸一滞，电光火石间闪过一个念头：这人藏身于此，莫非就是杀害齐小姐的凶手？
她迅速从腰间拔出防身的小刀，试图自保。
岂料，那人的动作比她更快，竟瞬间夺走了她手里的小刀。
“救……唔！”
她正欲呼救，却被那人顷刻间拖入柜中，来不及反应便被他捂住口鼻，双手也被死死钳住。
柜门骤然关上，黑暗中，白芷兰脖颈一凉，那把小刀已抵在她的喉间。
外面传来开锁声，耳畔却响起低哑的男声：“别出声。”
白芷兰又惊又怕，心里暗暗叫苦：我倒是想出声，可你捂得这么紧，我张不开嘴啊……
正此时，“啪嗒”一声，房门应声而开，沉稳的脚步声缓缓靠近。
白芷兰心想：若身后之人是凶手，那进屋者应当就是好人，或许是齐府护院或是官府的人。
来人或许能救她，她得抓住机会求救才行！
可白芷兰刚欲挣扎，却感到刀尖更近几分，冷意透骨。
她不敢再妄动，只得听着脚步渐渐靠近，又很快远去。直到重重的关门声响起，她叹了口气，没希望了。
捂住她口鼻的手陡然松开，几近窒息的白芷兰猛吸一口气，却嗅到一股鱼腥味，是从身后的歹人身上传来的。
她记得此府主人惯爱吃鱼，每隔几日便令渔夫送来新鲜河鱼。难道这歹人便是趁送鱼时潜入府中，杀害了齐小姐？
背后传来温热的体温，白芷兰却不禁打了个寒战。
歹人低声道：“你……”
“我家中有价值连城的金镶玉如意我带你去取千万别杀我！”白芷兰小声且快速道。
歹人沉默。
白芷兰愈发战栗：“求你别杀我！”
歹人问：“你冷吗？”
“啊？”
“你在抖。”
白芷兰深吸一口气，“我抖是因为害怕，这这这把刀离我太近了。”
“既然你怕它，为何要握这么紧？”
白芷兰一愣，手一松，小刀坠地。她第一次觉得自己有点蠢。
见已无凶器威胁，她张嘴欲喊：“来人……唔！”却被一块糕点塞进她嘴里，歹人勒得她更紧了。
“让你别喊。”歹人警告：“你若是再敢大声……”
白芷兰心道不妙，他要杀人灭口了。
他的声音冷酷似寒冰：“我就不让你吃饭。”
“……？”
这就是“用最冷酷的声音说最窝囊的话”吗？
白芷兰心中惊疑不定：这人是不是脑子有问题啊？
“别喊了，听到没？”歹人道。
白芷兰点头如捣蒜。
歹人拔出她嘴里的糕点，见她当真不再出声，索性放开她，自己坐至一旁，继续吃起糕点。
柜内狭窄昏暗，两人相距咫尺，歹人咀嚼吞咽之声清晰可闻。
白芷兰眼皮狂跳，看来这人是真饿了，竟吃她吃过的……那糕点上还有她的口水呢。
她想逃，却不敢。
这歹人虽未以性命相威胁，但其身手敏捷，看起来的确能威胁她的性命。
她悄然摸到腰间荷包，里面藏着足量迷香粉。然而此地狭小密闭，白芷兰忧心撒完会把自己也给药倒了，不敢轻易尝试。
白芷兰尚在踌躇之际，忽闻那人腹中传来一阵“咕咕”声响。
只见他大大方方推开衣柜门，从堆叠凌乱的衣裙中挣脱而出，竟毫无顾忌地迈步入内，随手取过桌上一颗蜜枣，丢入嘴里。
白芷兰拨开掉在头上的未绣完的喜帕与肚兜，小心探出头，借着桌上烛火，偷偷打量此人。
见他身姿挺拔，一身灰布短褐，脚踏油靴，俨然一副渔夫打扮。
白芷兰暗叹：真是知人知面不知心，平日看似老实巴交的渔夫，竟是杀人不眨眼的歹人。
然而，她心中却有一点不解——根据她刚才验尸所得，齐小姐起码已遇害三个时辰了。这歹人既然三个时辰前便已杀了人，何不抢走房中珠宝首饰，一走了之，换了钱财去逍遥享乐，为何要躲在这里偷吃？
难道说，这歹人真有点傻？
这人如此反常，却让白芷兰莫名少了几分紧张与恐惧。她战战兢兢地望向这人的脸，欲从面相中探究一二。
只见他用粗布条松散地束着发，几缕碎发垂落，轻拂在挺拔的鼻梁上，在他浓密的眉毛和黑白分明的眼眸前微微晃动。
当发丝扫过他如乌羽般修长的睫毛时，他竟笨拙地拨弄了两下，才将那不听话的发丝拨开。
拨完后，似是仍觉不太舒服，又揉了揉眼睛，神情中透着几分憨态。
白芷兰心下稍宽：确实有点傻。
再细看之下，虽然他脸上脏兮兮的，却仍难掩五官之俊美。只是……
左眉间一道明显的断痕，右脸上一道刀疤斜斜划过，平添一分凌厉。
——糟糕，大凶之相！
白芷兰看着一脸“凶相”的歹人吃完蜜枣，转头望向她，眸光清澈又愚蠢，仿佛全然不知自己是个杀人凶犯。
“我饿了，你有吃的吗？”歹人问。
“没……”
白芷兰心念一动，决定赌一把，赌此人是不是真傻：
“但我会做饭，要不要我去厨房做饭给你吃？我厨艺很好的。”
歹人眼睛一亮，“走。”
白芷兰欣喜若狂：太好骗了，真是个傻子。
她迫不及待地推开房门，方才一声“救命”脱口而出，迎面却骤然劈来一把大刀。
刀锋如毒蛇吐信般逼近，森然杀意扑面而至。白芷兰瞳孔一缩，只觉那刀刃近在咫尺，顷刻便可要了她的性命。
——完了，千年的铁树不开花，今天她脑袋要开花了。
利刃破风，寒意已逼至面门。
命悬一线之际，白芷兰忽觉衣领一紧，整个人被猛然向后一拽，堪堪避过了致命一击。她后背撞上一个温热而坚实的胸膛，震得心跳如鼓。
她死里逃生，惊魂未定地回头望去——
竟是方才的歹人救了她！
