侍女们不负众望把她又捆回床上。
她这些天病得迷迷瞪瞪，隐约知道新王后已经被选出来，是一个比德米特年长二十四岁的美丽寡妇。
侍女们忙于准备新王后的婚礼，经常忘记给法朗西斯送饭。
但非常走运的是，法朗西斯的母亲被允许来王宫陪伴女儿。
法朗西斯的母亲——弗洛拉女士，是英国人。但她从来不提英国的人和事。
她带来15盎司的热牛奶，这是法朗西斯两天来的第一顿热食。
“你快死了。”
弗洛拉用她干枯冰冷的手指抚摸着法朗西斯的额头，眼睛里并没有对女儿即将离世的悲痛。
她年轻的时候是个美人。拥有一头金色的、海藻般浓密的长发，嘴唇甜蜜饱满，珍珠色的小巧耳垂上有两个细细的耳孔，令男人忍不住想要为它挂上珍珠和闪耀的宝石。
但这些都已经是很久以前的事了。
她现在苍老、憔悴，因为频繁的生育而身材走样，乳.房下垂，眼睛木讷无神，看上去完全不像一个去年刚满三十九岁的女人。
“你不能责怪我和你父亲，因为这条死亡的路是你自己选择。我们很久以前就告诉你，女人不可以看有关科学的书籍。你违背了你的父亲，一个不听话的女孩儿注定不会长寿。”
“我每天会给你15盎司的热牛奶和一只糖渍鲜橙，直到你死为止。”
弗洛拉用她沙哑、难听的声音低吟，好像在唱歌，又像在念某种古老的咒语。
法朗西斯吃力地在本子上写：「你一天就给我带15盎司牛奶和一只橙子？！猫都不够吃！」
“你马上就死了，死人不需要吃很多东西。”
弗洛拉面无表情，丝毫不见悲伤。
法朗西斯扔掉羽毛笔，仰面躺在床上。她不想浪费太多精力，想着能多活一会儿总比少活一会儿强。
宫廷御医嘱咐，王后的病不宜见到阳光，因此所有的窗户都被挂上厚重的紫红色窗帘。房间密不透风，只有两只白色蜡烛飘忽不定地闪烁，这让法朗西斯忍不住想起埃及法老的墓穴。
窗外传来丝丝响动，像飞禽的翅膀在拍打玻璃。
一般情况下，弗洛拉不会被这点响声惊动。但今天她却忽然站起来，拉开厚重的丝绒窗帘。
一只猫头鹰正努力地在外面的窗台上站稳，腿上绑着一封信。
弗洛拉愣了半晌，忽然颤抖着把信取下来。
“我就知道，我就知道我不是哑炮。”
她在一瞬间焕发出生机，看上去年轻了至少二十岁，眼泪在顺着枯黄的脸颊两侧流下。
“霍格沃茨！霍格沃茨给我写信了！”
“是的……我不是个哑炮……本来就是这样……”
她颤抖着拆开信。
然后，
僵住。
亲爱的卡佩小姐：
我们愉快地通知您，您已……
卡佩小姐……
法朗西斯·卡佩
许久，弗洛拉缓慢地抬起头，祖母绿的眼睛深深凝视着法朗西斯。
她拿着信纸，慢慢坐在女儿的病床旁边。
“亲爱的，你知道吗？你是一名巫师。”
“一名真正的巫师。”
“今年九月，你会去霍格沃茨读书。”
她的声音从未有过的柔软和动听，尤其是提到“霍格沃茨”几个字的时候，她脸上简直露出一种堪称神圣的光芒。
“但——”
弗洛拉顿了顿，拿着信纸的手忽然攥紧。
“你父亲是一个麻瓜，我是一个哑炮，你怎么能是一名巫师？”
“你怎么敢是一名巫师？”
法朗西斯无法回答弗洛拉的问题，一来她的纸和笔刚刚被扔在地上，二来她并不能完全听明白对方在说什么。
弗洛拉再次轻柔地抚摸着法朗西斯的长发，讲话的声音很轻，好像在唱摇篮曲。
“法朗西斯，你的生命今天就要结束了。而我，会拿着霍格沃茨的通知书去上学，我会是斯莱特林正式的学生，而不是成为一名管理员。”
说完，她伸出枯瘦的双手，紧紧攥住法朗西斯的脖子。
杀死法朗西斯不是一件非常困难的事。
她自打出生以来就患有怪病，因此身体不是十分健康。
她依赖于热牛乳、阳光和一些味道苦涩的汤药维持生命。
弗洛拉的力道逐渐加大，她手指很长，恰好可以圈住法朗西斯的脖子。
微弱的阳光下，法朗西斯看见各种微小的尘埃漂浮起来，细细密密形成一道撕不开的网。
眼前的蜘蛛网越来越密，弗洛拉的面孔由狰狞变得模糊，最终化作一个平面。
法朗西斯抬起一只手，似乎想要抓住什么，但最终又无力地垂下去。
她开始逐渐失去视觉，但是听力却变得灵敏，百灵在唱歌，玫瑰在盛开，风停了，空气中的微小粒子落回地面。
法朗西斯躺在温暖的天鹅绒床垫中，脑袋里不合时宜地想起来几句爱伦坡的小诗。
装扮成上帝的一群小丑，
叽叽咕咕，自言自语，
从舞台这头飞到那头——
他们只是木偶，来来去去
全由许多无形物支配。
*
再次醒来时，法朗西斯发现自己躺在一辆狭小.逼仄的马车里。
不知道该托谁的福，她不仅活了下来，而且精神还很不错，浑身都充满力气，她觉得自己从未像现在这样健康，强壮如一头小牛犊。
德米特坐在对面，英俊苍白的面孔看上去疲惫不堪。
“我以为你会活不下去。”
德米特说，褐色的眼睛里并没有因为法朗西斯苏醒而产生的惊喜。
他慢慢解释：
“我发现你的时候，你脖子上全是红痕，嘴唇发青，看上去像窒息而死。”
“但是我后来发现你居然还活着。”
“我告诉卡洛斯，王后于几个小时以前已经自然死亡。他们正在为你准备盛大的葬礼。”
“我用一个病逝的女佣冒充你的尸体，然后把你混在一批死去的侍女堆里，让车夫运了出来。”
“现在，我们在去车站的路上。”
“真……”法朗西斯张了张口，惊异地发现自己的失语症已经痊愈。
“真是一个奇迹。”她把刚刚没说完的话说完。
不可置信地摸摸自己的唇和喉咙。
“亲爱的陛下，您是我认识的最善良的人。”
法朗西斯感激地说，她双手握住德米特的袖子：“我是说真的，您真是一个大好人。”
德米特还是没有什么表情，他脊背笔直地坐在逼仄的马车里，维持着国王的风度和尊严。
“我不能保证你能顺利通过车站，那里驻守的都是你们卡佩的族人。”
法朗西斯还是感激地点点头，并且自信道：“我现在又脏、又臭，头发一个月没洗，一周没有刷牙，穿着一件不知道是不是有麻风病病菌的裙子，那些族人肯定认不出我。”
马车抵达火车车站后，德米特给了法朗西斯一袋钱和几瓶常用药，并且告诉她：“你母亲弗洛拉女士不知道出于什么缘故，从王后套房四楼的阳台跳了下去，也已经死了。死的时候手里拿着这封信。”
他把那封印着霍格沃茨徽章的牛皮纸信封拿给法朗西斯。
“或许，这里才是你的归宿。”
“魔法。”
德米特嘲弄地笑了一声。
火车汽笛呜呜作响，法朗西斯忽然发出邀请：“德米特，你要不要和我一起去英国？不用担心海关的人，只要去旁边的煤球堆里打几个滚儿，那些人肯定认不出你。”
但她被拒绝了。
“法朗西斯，我没有任何生活技能，也不能忍受没有下人的生活。我给你的这些钱，不知道能撑多久。愿你在找到霍格沃茨之前没有花光它们。”
法朗西斯张了张嘴，但是对上德米特坚决的目光以后又安静下来。
“祝你好运。”德米特说。
*
法朗西斯毫不费力地就登上火车，她很低调，坐在三等车厢里，因为身上又臭又脏没有人愿意靠近。
她透过车窗，看见德米特的马车逐渐走远，最后形成一个极小的黑色痣点。
如果不是没有其他办法，法朗西斯绝对不会选择在这个时候出逃。她尚年幼，而且就如德米特所言，他们自打出生就拥有几十个仆人照顾，以至于自己几乎完全没有一丁点生活自理能力。
从阿尔阿拉夫到英国，至少要换乘五次火车和三次轮船。这些没有侍女照料的日子无疑都非常难熬。离开的第一个晚上，法朗西斯甚至不知道如何才能用炉灶烧一壶热水，也无法完美地切下一片薄厚适中的黑面包。幸好，她还算善于学习与观察。
法朗西斯在途中休息了一天。
她找了一间残破但干净的旅店住下，在现代浴室里洗了两个多钟头的澡，把打结的头发剪去一部分，又委托老板找来一套洁净的棉麻套裙。然后在一家小诊所里做了体检，以确保自己没得什么传染病。
做完这些，她看上去总算有个人样。
她晚饭吃了两只煎鹅蛋、一碗炸鹌鹑、半盘炖菜、几片黑面包和一茶匙草莓酱。
夜里，她又因为肠胃不适和抽水马桶结下了深厚的友谊。
第二天早上，她再次踏上火车。
这次她选了条件稍微好一点的二等车厢。因为旅店老板娘说，最近火车上有很多小偷，他们都是三等车厢的常客。
为了保险，法朗西斯选了中产阶级们青睐的二等车厢。
半小时过后，她发现自己的钱袋被偷了。
