这真是一语惊醒梦中人, 一言道破局中迷。姜家所有人都似被凉风过了脑子，瞬间清明起来，几乎同时涌现起一个念头, 那就是：和离。
当初和张家结亲, 一是以为张仕同老实忠厚会对姜姪好, 二是想着他只要本分踏实，在姜家的帮衬下仕途不会差。
而今，这两点全都图不上, 那这门亲事还有何可取之处？
顾氏和谢氏对视一眼, 然后齐齐看向余氏和姜姪。发生这样的事, 无论是合还是离, 做主的都是二房母女。
“这位是五姑娘吧。”张母上下将姜姒一打量，夸奖道：“一段日子不见, 这孩子长得是越发的水灵, 看着乖巧又讨喜。亲家婶子, 你可真是好福气。”
所谓伸手不打笑脸人, 她如此一来, 顾氏更不好说什么。
她幽幽地叹了一口气，“我命不好，年纪轻轻守了寡妇, 独自带着两个儿子过活。幸得老天垂怜，让我同儿出人头地，还娶了姪娘这样的好儿媳。我想着无论如何，我也算是苦尽甘来，恨不得掏心挖肝地疼着姪娘, 一家人和和美美地过日子。”
说这话时，她怜爱地拉着姜姪的手, “姪娘，母亲知道你是个懂事善良的好孩子，一夜夫妻百日恩，你能不能原谅同儿？”
姜姪嘴唇嚅嚅，说不出话来。
姜姒扁着嘴，像是快哭出来的样子，“他喝醉了酒就打我三姐，这也是恩吗？”
“姪娘，我发誓，我再也不会那样了。你是知道的，我平日里是如何对你的。我也不知道自己是怎么了，更不愿意相信自己会做下那样的事。”张仕同保证着，后悔着，一脸的自责与诚恳。
这般姿态，很难让人狠下心来。
姜姪犹豫了。
不止是她，便是谢氏等人也跟着犹豫。
姜姒瞧着还是害怕的模样，但黑白分明的大眼晴却直直地看着张仕同，清澈一如纤毫毕现的明镜，仿佛能照见所有的阴暗污浊，令人无处可逃。
“不对，你说的不对，你知道，你什么都知道。如果你真的对我三姐姐好，真的爱重我三姐姐，那么在你第一次喝醉酒打了我三姐之后，你就应该把酒给戒了。可是你呢，不仅没有戒酒，反倒一次次的喝醉，一次次的打我三姐，这难道不是故意的吗？”
众人闻言，再次受到震惊。
若真是后悔自责，早在第一次犯错就已回头，为何一而再再而三的犯？除非是压根不在意，或者是故意！
姜姪的脸白了白，不敢置信地看着张仕同。
张仕同低头垂眸，生怕被人看见自己脸上和眼底的心虚。
两年前，他中了进士，又被姜家选中为婿，那时的他是何等的春风得意，与他同科的人不知多少人羡慕他。
他一时风光无二，走到哪里都有无数的恭维声，他被人抬举得飘飘然，所以当有个同科告诉他应该做些什么事，一来让姜家人更加高看他，二来让他在御史台一鸣惊人时，他不知为何脑子一热就听从了对方的建议。
那时的他以为只要自己弹劾了赵大人，一是定能彰显他的刚正和胆识，二是能让他在官场中一举扬名。
但事与愿违，他是扬名了，却不是美名。
事后他回过味来，知道自己是被那个同科设计陷害。所以他寄希望于姜家，话里话外的怂恿姜姪回娘家替他说好话。
许是他说得太过隐晦，姜姪压根听不出来，反而劝他放宽心，更应该认真做事。可这些话在他听来，是姜姪也在怪罪他，不愿意帮他。
他压抑着，愤怒着，开始买醉。
当他第一次借着酒劲打了姜姪时，内心深处是无比的后怕。他怕姜姪和他闹，他怕姜姪说出去，怕姜姪回娘家告状。事后他拼命自责，哭着求姜姪原谅。姜姪的心软和隐忍壮了他的胆，所以才有第二次，第三次……
“姪娘，你是知道的，我只是心情苦闷，一不小心就喝多了……”
姜烜已经开始摩拳擦掌，恨不得当场揍他一顿，“你这个混账东西，一次叫不小心，两次三次无数次，那就是故意！”
他被顶得哑口无言，因为他就是故意的。
“啪啪啪！”
一连好几声响，张母手里的鞭子毫不留情地抽在他身上，“你个混账东西，谁让你这么做的。姪娘，你怎么能由着他胡来，你应该一开始就告诉我的！”
张母痛心疾首着，目光在姜姒和姜烜兄妹二人身上来回打量了一番。“同儿和姪娘成亲时，那时你们还没回京。我还以为你们自小长大京外，又和大房二房隔了一层，必是关系有些疏远，没想到你们这么心疼姪娘，事事为她出头，我真为姪娘开心。”
从字面上来听这番话没有一个字是坏话，但仔细一解读，全都是挑拨离间。什么他们和大房二房隔了一层，是指他们三房庶出的身份。什么他们事事为姜姪出头，是指他们越俎代庖。
这其中的深意不仅谢氏听得懂，余氏也听得懂。
谢氏已然将姜姒当成自己的女儿，岂容外人说三道四，当下怼道：“我家五丫头心思清正，事事都为他人着想。我家六郎是性情中人，更是忠肝义胆的好男儿。他们虽然长在京外，但和长在姜家一般无二，都是我姜家的好儿女。”
自打姜姒在魏其侯府替姜婵解过围之后，余氏对姜姒便多了几分喜欢，也跟着道：“亲家母说的是，我家姪娘有五丫头和六郎这样的好弟妹，我这个当母亲的比谁都开心。”
张母听到她们的一前一后的回击，面色变了变，但很快恢复如常。
“姜家门风清正，子孙个个都是好的。姪娘心地善良，我打第一眼起就喜欢。我这辈子就生了两个儿子，膝下也没个女儿。自从姪嫁进来后，我是真心实意拿她当女儿看待。”说着，她又过来拉着姜姪的手，“姪娘，母亲不能没有你，你和母亲回去，好不好？”
姜姪是心软的人，最听不得这样的话。何况自她嫁入张家，张母确实对她不错，事事都以她为重。
“母亲，我知道您对我好……”
“姪娘，母亲是真心拿你当女儿看的。出了这样的事，母亲比谁都难过。母亲向你保证，以后有母亲护着你，你在张家说什么就是什么，好不好？”
姜姪被她拉着，目光也被逼迫着，眼看着就要点头。
这时姜姒忽然把她一推，小脸上全是愤怒，“你胡说，你才没有把我三姐姐当女儿看！”
她一时不察，被推得不得不松开了姜姪的手。姜姪被姜姒带着，往后退了好几步，退到了谢氏和顾氏的身后。
“张家就那么点大，前屋挨着后屋，他打了我三姐姐那么多次，我不信你一次也没听到？”姜姒气愤地质问。
张母叫着屈，“天地良心哪。自从姪娘进门后，我想着儿媳都不愿意听老婆婆唠叨，所以无事尽量不去烦她。再加上我年纪大了，耳朵也背了不少，我是真的一次也没有听到。”
“你听不见？那你也看不见吗？我三姐姐被打之后身体必定不适，她必定也哭过。你方才说你把她当女儿看，难道你粗心到连你女儿身上有没有伤，有没有哭过都不注意吗？”
“我……”张母看着像是说不过她，急得不行，“姪娘，你来说，我对你如何？”
姜姪小声道：“母亲待我极好，其实她有注意过。有一回她无意看到我手臂上的伤，问我怎么回事…我告诉她是我自己不小心撞伤的……”
“你们听听，我怎么可能会没注意，我就是听姪娘说是撞伤的，所以当时也就没有多想。我若是知道是这个混账打的，无论如何也不能答应！”
这样的解释，好像很合理。
但姜姒是一个字也不信，不仅不信，反倒更确定张母是知情的。
“我听说三姐夫从小是在你的鞭子下成的才，鞭子打在人身上的伤，别人认不出来，你难道也认不出来吗？”
“……”
这下姜家人彻底明白了，也彻底愤怒了。
谢氏怒喝，“你们给我滚出姜家！”
张母还在拼命解释，“亲家大嫂，我年纪大了，越来越糊涂，我是真没认出来。”
她把一横，当下又朝张仕同不停地挥着鞭子，“你个混账东西，害得姪娘和你离了心，害得我被人误会，今天我就打死你！我告诉你，你若不能让姪娘回心转意，我就当没你这个儿子，你就给我一直跪在这里！”
张仕同一声也不吭，任凭鞭子落在自己的身上。
姜姒朝姜烜一使眼色，姜烜几步上前去夺张母手上的鞭子，并招呼姜煜，“四哥，你还不恰快过来，我们把姓张的这个畜牲扔出去！”
经过这次的事，他和姜煜这对原本关系极淡的堂兄弟无形之中有了某种默契。姜煜几乎没有迟疑，上来他一起左右拖着张仕同，头也不回地往府外走去。
张母还想过来拉姜姪，“姪娘，母亲是真心疼你的，你可不能误会母亲哪。母亲恨不得把心掏出来给你……”
“张夫人，这事我们姜家自有决断，你请回吧。”谢氏的这声张夫人，意思不言而喻。
事已至此，张母无法，只好离去。
她一走，姜姪就捂着脸哭起来。
所有人都是叹息不已，余氏更是难受又自责。
“和离，必须和离！”谢氏气得不轻，一拍桌子。
姜姪还在哭。
余氏也跟着哭，“姪儿，你想如何，母亲都听你的。”
听到这话，姜姪擦了擦眼泪，抬头看向姜姒，哽咽道：“五妹妹…我想听听你怎么说？”
姜姒再次意外。
“三姐姐，我还小……”
该做的她的都做了，但是她没有办法替别人做决定，尤其还是这样的人生大事。
姜姪闻言，摇了摇头，“大姐姐跟我说…你最是通透，她让我若有什么想不通的事，可以找你拿主意……”
原来如此。
谢氏怜爱地看着姜姒，“我们五丫头可不就是最通透的人，也不怪她嬗姐儿会说这样的话，便是我，也是这么想的。五丫头，你别有顾虑，你怎么想的就怎么说。”
顾氏那叫一个惊讶，自从姜姒从侯府回来，她明显感觉姜嬗和谢氏对姜姒的态度，但她没想到竟然是如此的看重。
“玉哥儿，你有什么就说什么，说错了也不怕，有长辈们在呢。”
“是啊，五丫头，都这个时候了，你也别有顾虑。”余氏也说：“方才若不是你机灵心细，我们还被那老货给蒙在鼓里呢。”
这老货，指的是张母。
余氏能骂出这两个字来，可见也是气得狠了。
姜姒在所有人的注目中，对姜姪道：“三姐姐，我听人说，以前你在家里时就是读书最多，也是书读得最好的那一个。书上的圣人语，你知道的最多，该懂的道理你都懂。”
姜姪没有出声，眼泪还在流。
她读了很多的书，也懂很多的道理，可这些又有什么用。
“五妹妹，和离终归是下下之策，我害怕……”
“三姐姐，你害怕什么？”
害怕什么呢？
姜姪说不上来，但就是害怕。
姜姒大概能理解，这个时代的女子在家从父，出嫁从夫，一旦嫁了人死生都和夫家紧密相连，哪怕是受尽委屈，又有几人敢提出和离。
“三姐姐，别的我不懂。我只知道人就一辈子，这辈子是好是坏都是自己的。你若回张家，以后守着那一家子人，贴补着自己的嫁妆，养着他们，以及他们的儿孙，这样值得吗？”
“你五妹妹说的没错，姪姐儿，这个时候你可别犯傻。”谢氏真怕闹了这么一出，最后的结果还是姜姪服软。
姜姪泪流得更厉害，已经泣不成声，“我…我……”
“三姐姐，你且再想想，若是你和离后再嫁，无论是谁，应该都不会比张家更糟。”
“是啊。”余氏正自责着，听到这话仿佛抓到了解决之法，“姪儿，你归家来，母亲下次必定帮你找个称心如意的。”
“母亲！”姜姪喊着，一把抱住她，“我听你们的，我听母亲的……”
很快，这件事就传到了姜太傅那里。
姜太傅得到消息后，将府中所有人召集起来。他精明而锐利的目光将儿孙们扫视一圈，落在姜姪身上。
“三丫头莫怕，我姜家绝非软弱可欺之辈。不管日后旁人说什么，我姜家都不惧！”
姜姪又哭了。
从小到大，这还是祖父头一回如此关注她，也是第一次这般维护她。
姜太傅的眼神从她身边移去，在看到姜熠之后冷哼一声，“五郎不是病了吗？我听着应是身子不太好的样子，日后你好好养着，但凡家里有什么大小事，你也不用知道。”
“祖父……”姜熠大急，“孙儿没事，孙儿身体已经好了……”
“我说的话，你是听不懂吗？”姜太傅对这个孙子很失望，原本以为不过是爱耍些小聪明，倒也无伤大雅，却没想到如此的自私怕事。
姜熠脸色都变了，求救般看向姜卓，“父亲！”
他可是父亲唯一的儿子啊！
姜卓皱着眉头，对这个儿子也很失望。姪儿受了那么大的委屈，身为弟弟却不肯出头。正如妻子所说，他们如今尚在，五郎都敢如此遇事就躲，日后他们不在，姪儿和婵儿只怕是根本无人可依。
“你祖父的教悔，你听着便是。”
“父亲！”
“你若不想听，就给我出去！”
姜熠立马闭了嘴，恨恨地想着自己可是二房唯一的男丁，无论如何父亲都不会不管自己的，他且忍这一时之气，毕竟祖父年纪大了，应该也没几年好活。
然而当他听到姜太傅夸奖姜煜和姜烜时，又险些忍不下去。
姜太傅看向姜煜和姜烜的目光满是欣慰，“这次的事，四郎和六郎做得很好，有担当有责任，不愧是我姜家的儿郎。四郎，你有空去我那里挑一块砚台，瞧中哪个直接拿走。六郎，祖父那里还有一些孤本兵书，你得闲去挑一本。”
姜煜和煜烜二人齐齐称是，对视一眼时仿佛有种并肩作战之后受到嘉奖的自豪感，兄弟间的情意不知不觉根深蒂固。
姜太傅见他们友爱，越发欣慰。
那双精明的眼睛在望向姜姒时，立马化成了慈爱。
“这次的事，小五做得最好。你曾祖母还留下了一些东西，以后就归你了。”
“父亲，这万万使不得！”最先反对的是姜慎。
他是庶子，祖母留下来的东西按理说无论如何也落不到他们三房头上，何况还全给了玉哥儿，那岂不是招恨吗？
他的反对，最先反驳的是谢氏。
“三弟，父亲行事一向最有道理，他把那些东西给五丫头，必然是经过深思熟虑的，认为五丫头最为合适。你放心，我们大房的人绝不眼红，若是谁敢多说些什么，我必定不轻饶。”
这个是谁，不言而喻。
姜太傅召集的是姜家众人，所以姜姽也在。
她如今最恨的有两人，一是姜姒，二是谢氏。听到谢氏如此抬举姜姒，她掌心都快掐出了血，心口也像是堵了一口血，上不得上下不得下。
更让她想吐血的是，余氏也表了态。
“三弟，三弟妹，你们放心，我们二房也都听父亲的安排。五丫头性子纯良，那些东西给她再是合适不过。”
大房二房都同意，事情也就此定下。
姜姒从原主的记忆中找不到关于曾祖母的任何信息，自然是不知道姜太傅说的那些东西到底是什么。
但姜慎知道，顾氏也略知一些。
散去之后，顾氏小声问姜慎，“老爷，那些东西…真的全给玉哥儿了？”
姜慎脚步还算稳，唯有背在后面紧紧握在一起的手泄露了他心情的不平静，“父亲亲口说的，大房二房都在场，应该不会有假。”
“我…怎么觉得跟做梦似的，那些东西当年没给姑母，嬗姐儿出嫁时也没给，却给了咱们玉哥儿，这…”
“别多想，父亲这么做，自有道理。”
顾氏一想也是。
长辈们在前，小辈们在后，姜煜和姜烜不知在说些什么。而姜姽不知何时也到了姜姪身边，正在说着话。
“五妹妹真是好福气，前些日子在侯府，也不知怎么得了大姐姐的另眼相看，回府之后送了几车的好东西。这次她帮了三姐姐，又得了祖父的夸奖，还得了曾祖母留下的东西，实在是令人羡慕。”
“五妹妹待人以诚，那些东西都是她该得的。”
“三姐姐还是和以前一样心善。我听说曾祖母留下的东西中，有一顶凤冠，传自曾祖母的外祖母，铺翠镶珠金玉累累，乃是价比万金之物。当初我还以为祖父会传给大姐，哪成想竟被五妹妹得了去，实在是出人意料。”
姜太傅的母亲出身共州薛家，薛氏的外祖母则是大殷第一位被册封的公主，生前封号为柔安。
姜姽所说的这顶凤冠，就是柔安公主出嫁时所戴，后随其女带入薛家，再传到了薛氏手中。薛氏有女，但这凤冠却留在了姜家。
姜姪回道：“四妹妹，我们都是一家子姐妹，不管东西是谁得了，其实都一样，你说是不是？”
怎么可能一样？
姜姽在笑，却极不自然。
这个三姐还是和以前一样的老实，难怪下嫁到张家还被人欺。
“三姐姐，你怎么一点也没变？”
“四妹妹，你倒是变了一些。”姜姪说着，朝身后的姜姒看去，“五妹妹。”
姜姒快走几步，到了跟前。
三人同行，却没了话。
到了岔路，姜姽停下来。
她看着姜姒，“五妹妹，恭喜你。”
姜姒笑笑。
“可惜了。”她又说：“曾祖母留下的那顶凤冠可是超品，不是谁都能戴的，除非是公主王妃之尊。所以祖父把东西给了你，也不过换个地方落灰而已。”
这倒是事实。
当年薛氏出嫁时，那顶凤冠只是带入姜家，而非戴入姜家。
姜姒又笑了笑，这样嘲讽对她而言毫无用处。毕竟她一个不打算嫁人的人，戴不戴凤冠这样的事压根不在她的计划之中。
她淡淡地看着姜姽，漫不经心地“哦”了一声。
第 42 章
姜姽嘲讽不成, 仿佛一根针扎进了土里被化解于无形，所有的锋芒和攻击力顷刻消失得无影无踪。
一朝刺人未成，反而更添几分闷堵。
她也在看姜姒, 努力让自己不落下风。她们就这么望着彼此, 眼神似在火拼, 如同看不见的刀光剑影。
哪怕姜姪不知道她们之间发生过什么，见此情形也知她们的关系微妙。身为三人中最年长之人，她自然是不能看到两位妹妹起龃龉。
天色渐暗, 寒气越深。
园子里的景致依然, 却又让人看不真切。
“四妹妹这话说得对, 却也不对。东西不仅是在五妹妹手里落灰, 便是我们姐妹任何一人得了，结果都是一样。”
姜姽想反驳, 想说不一样。
她脑海中有个声音一直在叫嚣着, 若是她和慕容晟没有生分, 那么她很有可能嫁进福王府, 成为日后的福王妃。
到那时, 以她的品阶，自然配得上那顶凤冠。但一切都是如果，事实是因为某个人某些事, 慕容晟抛弃了她！
“三姐姐，你还是这么的善解人意。可惜啊，三姐夫不知道珍惜。”
姜姪脸色黯了黯，她再是绵软的性子，也容不得别人往她的伤口上撒盐。回家的这两日, 她多少也听了一些府里的风言风语。
所以面对姜姽这样的刀子，她也有自己的回击, “人各有命，好在我已决定和离。四妹妹，听说你在议亲，河东王家门风清正，倒是一门不错的亲事。”
“我的事就不劳三姐姐操心了，三姐姐还是好好想想下一步该怎么做，我瞧着三姐夫并不愿意和离。”
姜姪到底还是性子软，闻言红了眼眶，一是气的，二是急的。
事情闹成这样，如果张家不肯和离，势力还有一些断不掉的麻烦。她怕自己给家人添麻烦，更怕家人嫌她麻烦。
姜姒一看她的模样，便知她绝对不是姜姽的对手。
“三姐姐的事，也不劳四姐姐费心。四姐姐有空，还是多了解一下河东的风土人情，毕竟是在京外，一些习惯规矩都与京中不同，免得到时候手忙脚乱失了礼数，反倒让王家人笑话我们姜家的教养。”
姜姽听到这话，不知在想什么。
半晌，才意味深长地道：“五妹妹，我的事更不用你操心。你记住我说过的话，你注定不如我。”
一个庶子之女，如何与嫡长房所出的姑娘相提并论。哪怕是嫡母不慈，哪怕是处境艰难，她也绝对不会轻易认输。
姜姪望着她走远的背影，很是复杂地叹了一口气，“这次见四妹妹，我竟是有些不敢认了，难怪大姐说她变了许多。”
姜嬗的原话可不止是这些，还有警告和提醒。
姜姒抬头看了看已黑的天色，哪怕一片灰暗，却还能隐约看到翻涌的墨云。如同藏在人心中的黑暗，不是突然出现，而是原本就有之。
“或许她从来没有变过，只是你们之前并不了解她。”
“五妹妹这话，听着颇有些道理。”姜姪又叹了一口气，“大姐姐以前说她心思重，我还不信，如今看来我确实从来都不曾了解过她。”
姜姒笑笑，“我也不了解她，不过我知道，她很不喜欢我，甚至是十分厌恶。”
姜姪愣了一下，“五妹妹……”
“四姐姐，我不难过，毕竟我不金子，如何能让所有人都喜欢我。我在意的人和在意我的人喜欢我，便已足矣。”
她如此想得开，令姜姪感慨，“大姐姐说的没错，五妹妹果真是难得的通透人。”
……
天色完全黑透时，那些东西就送到了三房。
看起来件数不多，一数也就十一件，但每一件都堪称稀世之物。夜明珠龙凤璧，二尺高的玉珊瑚树，半人高的双面金佛，其中最为璀璨耀眼的，当属那顶铺翠镶珠的超品凤冠。
思及先前众人的反应，姜姒终于恍然大悟。
原来是这样的珍宝，也难怪有人会嫉妒眼红。
但同时，她有些纳闷。虽说她让姜家人认清了张家母子的真面目，帮助姜姪下决定与张仕同和离，仔细说来这些都是她身为姜家人该做的，如何能当得起这般重赏？
若换成是她，赏下其中一件便已足矣。她不明白的是，为什么祖父会将这些东西一股脑儿全给了她？
她不解，其他人同样不解。
姜烜眼睛都看直了，喃喃着：“我早就听说祖父手里有好东西，今日才算是开了眼。玉哥儿，这些东西以后就是你的了？”
“东西都摆在这里，当然都是你妹妹的。”顾氏小心翼翼地看着那玉珊瑚树，“这么高的珊瑚树，我还从未见过。当年在庆国公府的宋老夫人的寿宴之上，我有幸见过一株。那一株还不到这一半，宋老夫人已是宝贝得不行。”
姜慎端看着那玉璧，为其精美罕见赞叹不已。
“我祖母是公主的外孙女，这些东西都是那位老祖宗的。我还以为父亲会把这些东西留给长房，万没想到竟是给了玉哥儿。”
三人齐齐看着姜姒，又是欢喜又是纳闷。
姜姒点头，“我也没想到呢。”
她确实没有想到，更不知道原因。若真的要解释，想来想去答案只有一个：那就是祖父看她顺眼。
好半天，姜慎说：“你祖父这么做，定有他的道理。”
除了这个解释，他也找不出第二个。
不管原因是什么，事实就是这些东西如今都归了姜姒。姜姒将东西全部收好，仅留下那顶凤冠。
她看着这顶凤冠，仿佛能想象得到当年那位老祖宗戴上它出嫁时的风采。公主之尊，凤冠霞帔，该是何等的雍容华贵。
可惜了。
这凤冠落在她手上，恐怕再无见天日的那一天。
关上门，祝安小声问：“姑娘，这凤冠您要不要试着戴一戴？”
姜姒听到这话，一时有些心动，毕竟谁不爱奇珍异宝，她也不能免俗。虽说有些东西不合规矩不能戴，可在自己家中无人能见时，那倒是没有必要古板恪守。
但过了好一会儿，她还是摇了摇头。
……
斗转星移，一夜过去。
姜家的下人一开门，一眼就看到外面的张家母子。
为了巴着姜家这棵大树不放，他们倒也豁得出去。滴水成冰的天，张仕同竟然光着上身跪在姜家门外负荆请罪。
而张母执鞭在侧，一看到有人过来，立马毫不留情地鞭笞着他。他一声也不吭，任凭全身的旧疤上面再添新伤。
过路人见之，无不为他们的诚心所动。
消息传到后院，最不安的就是姜姪。
姜姪坐也不是，站也不是，直到谢氏下令去把人赶走。
人一被赶走，消息也跟着放出去。很快阖京上下都知道张仕同不仅打老婆，还是生不出孩子的绝嗣之脉。
如此一来，虽然有人觉得张家母子心诚，却也觉得姜家的做法并不过份。倘若只是打老婆，那在世人看来不过是小事，可若是生不出孩子，那便是大事。
张家母子也是绝，眼见着苦肉计不成，干脆来一个大杀招：寻死。
张母在姜家门口哭喊着，求姜姪去见张仕同最后一面。
姜姪心软，想着到底夫妻一场，哪怕是闹了这个地步也不愿意看到张仕同出事，她问姜姒，“五妹妹，你说他会不会真的有事？若是他出有个什么万一，岂不成了我的罪过？”
“他不会死的，越是对别人心狠手辣的人，越是舍不得死。”
越是嚷嚷得厉害，越是想吓唬人。
“可如果……”姜姪还是不安心，身心都备受煎熬着。
姜姒暗道那个张母果然是个厉害的，尤其是会拿捏人心。这一招接着一招，不就是想让姜姪心软回头。
但有些人不值得心软，更不值得回头。
“三姐姐，如果他最后真的把自己作死了，那也是他自作自受，与你无关，更与我们姜家无关。”
“五妹妹，我知道……可是我还是不放心。他们其实也不坏，那些事情仔细想想也是人之常情。”
听她这么说，姜姒反倒不劝了。
人各有命，想死的拦不住。
如果事情到了这个地步，一来占着道理高点，二来又有姜家撑腰，她还是一头栽进张家的泥潭里，那也怨不得任何人。
她见姜姒好半天没再说话，不由得忐忑起来，“五妹妹，你为什么不劝我了？”
“三姐姐，无论我如何劝你，真正做主的还是你自己。何况我也不是你，你的感受我无法知晓，也不可能感同身受。你若真觉得他们值得回头，那你就去找他们。因为你的下辈子是你自己的，不是我的。”
姜姒说完，给她倒了一杯茶。
她怔怔着，愣愣地抿了一口，又将杯子放下。
“五妹妹，你说的对，我还有下半辈子。”
直到张母被人撵走，她也没有露面。
张家母子一连闹了好些天，张仕同光是上吊就上了三次，听说次次都被及时救下，而每一次张母都会来求她。
到了第三次时，她也看明白了。
正如姜姒所说，张仕同舍不得死。
既然人不死，那和离的事情该谈还是要谈。姜家是高门大户，又占着理，任凭张家母子如何使苦肉计，如何苦苦哀求也无济于事。
二房和离的事一了，大房那边又起风波。
为了不嫁给王家庶子，姜姽闹起了绝食。
这一招，当年姜婳就用过。
谢氏气得不轻，一气之下遂了姜姽的愿，与王家的议亲作罢。并放出狠话，说是这个庶女她管不了，亲事的事她不会再插手。
听说当天晚上，柳姨娘在清风院外跪了一夜，也没能让她收回这话。
姜姽的事，在府里传得沸沸扬扬。
私底下，姜姪和姜姒感慨，“四妹妹的这性子，瞧着是越的左了。她不满意王家的亲事，必是想着还能嫁更好的人家。当年二姐姐就是用了这一招，嫁进了龚家……”
说到这，她神情有些不对。
姜姒以为她是想到了自己失败的婚姻，劝道：“三姐姐，不管以前发生过什么，那些事都已过去。”
“是啊，都过去了。”她隐有怅然之色，“其实当年我也差点…大姐姐也曾经劝过我，可是我不敢…”
“三姐姐，难道你当年也有想嫁之人？”
“都过去了，也就没有必要再提了。”
这样的回答，那便是有了。
事后，姜姒问起顾氏。
顾氏摇了摇头，说自己不知道。
毕竟那时他们三房都在京外，对于京里发生的事也只知道个大概，旁的也无从打听，也没有必要打听。
“我只知道原来有两家看上了你二姐，你大伯娘中意的是吴家，而你二姐则看上了龚家。为了嫁给你二姐夫，她不惜闹绝食反抗。你大伯娘拗不过她，最终同意她嫁到龚家。”
说到这，顾氏的神情微妙起来，“我不知道她是怎么想的，你二姐夫那时不仅有嫡子嫡女，还有好几个庶子庶女，最大的那个比她也小不了多少。她放着小吴大人那样年轻男子不要，非要嫁个能当爹的老男人……
说起来那小吴大人真是不错的，哪怕当年亲事没成，这几年同姜家依旧有往来。听说他还未娶妻，不知道是不是还想着你二姐？”
母女俩正说着话，姜慎下值回来。
他进门之后先摘官帽，至始至终眉头紧锁着，应是被什么事情所困扰，尤其是在看到姜姒之后，神色越发的纠结。
一看他这般模样，顾氏心下一紧，忙给女儿使眼。
姜姒心领神会，刚要告辞，反倒被他叫住。
“玉哥儿不用回避，这次的事与她有关。”
顾氏闻言，大惊，“老爷，可是外面有什么人非议玉哥儿？”
她能想到的也只有这些。
因为姜姪和离的事，女儿和张家母子对上过。如今姜张两家翻了脸，谁知道他们会不会在背地底说坏话。
姜慎摇头，“不是。”
他示意姜姒坐下，然后用怜爱的目光看着自己的女儿，“今日陛下早朝，宣了一道圣旨。凡六品以上官员之女，十八岁以下未议亲者，皆要参加选秀。”
“选秀！”
顾氏惊呼出声，这事好些年头没听过了。早前陛下还正值壮年，也没有选过秀，怎地反倒年纪大了，竟然要选秀？
夫妻多年，姜慎自是知道她为何变脸。
“莫急，不是陛下要充盈后宫，而是太子殿下和二皇子殿下都到了适婚之龄。”
“那…那还好。”顾氏拍着自己的心口，给自己倒了一杯茶压惊。缓了缓心神之后，忽然想起什么，看了姜姒一眼。
姜姒倒是心定，毕竟她的命格摆在那里，慕容梵又是最为知情之人，就算是她入了选，应该也就是去走个过场。
她这么想，顾氏也这么想，很快安了心。
但姜慎不知道这样的内情，犹在那里担心，“玉哥儿出身是不显，可这模样…我着实有些担心，万一被瞧上了，那该如何是好？”
他一副忧心忡忡的模样，一时说若不然赶紧给姜姒定下人家，一时又说让姜姒装病，总之都是不愿女儿入那是非场。
“正妃不要想，侧妃也不要想，保林才人再是有品阶，那也都是妾。”
事到如今，有些事倒是不必再瞒。
顾氏和姜姒对视一眼，姜姒轻轻点头。
“老爷，有件事我一瞒着你，是怕你知道了难过。”顾氏斟酌着，把她所知道的原原本本说了个清清楚楚。
好半天，姜慎都没有回过神。
他的女儿居然是克夫命！
这……
“老爷。”顾氏红了眼眶，“我是无论如何也不愿意信的，可这话是芳业王说的，那便是真的不能再真。我早就打算好了，以后玉哥儿就跟着我们，哪儿也不去。王爷知道内情，我想着选秀一事我们什么也不用做，他自会有法子让玉哥儿落选。”
良久，姜慎说了一句，“这样也好。”
当今圣上膝下仅有两子，一嫡一庶。
嫡子慕容承乃庄皇后所出，早早就被封为太子。二皇子慕容启是秦贵妃之子，几年前也被封了王，封号为贤。
太子有雄韬伟略之才，但幼年时生过一场大病，身体一直不太好。贤王文武兼备，在朝中颇为声望。
坊间有传闻，说太子是不寿之相。是以哪怕储君已立，朝中人心浮动者也不在少数，更有不少人在暗中观望。
这次选秀，势必风起云涌。
如此想着，若自己的女儿因克夫之命而无缘这样的争斗，也不失是因祸得福。
“既然这般，那倒是不用急了。”他接过顾氏递过来的茶，心事重重地抿了一口。虽说他安慰自己这样也好，但心里还是为自己的女儿有那样的命格而难过。
为怕妻女看出端倪，他说起朝中的一些能说之事。
“听说福王也有意在此次选秀中为其子定下亲事，依我看这次的选秀京中的很多人家必是都卯足了劲。”
“这么说来的话，那还真是。”顾氏也顺着这话道：“太子也好，二皇子也好，福王世子也好，都是一等一的好模样。”
既然事不关己，讨论起来也轻松了许多。
“可不是嘛。”姜慎的眉头舒展了些，压了压声音，“我还听说，陛下还想借着这次选秀，为芳业王赐婚。”
芳业王三字一出，顾氏怔了一下。
“…王爷也要选妃？”
“看你这话说的，王爷也是男子，且年纪也不小，长兄为父，陛下岂能不为他操心。”
“也是。”
顾氏也不知为何，就是听到慕容梵也要选妃的事，总觉得哪里怪怪的。
不仅她如此，姜姒亦是如此。
方才有那么一瞬间，她感觉自己的心都抖了一下，然后就是说不出来的滋味。说震惊吧，也算。说意外，也是，但更多的是怪异。
原来像慕容梵那样的人，也是要娶妻生子的。
她低着头，看上去情绪不太高。
姜慎和顾氏都以为她还在为自己的命格一事而难过，一起安慰了她许久，再三保证哪怕是他们不在了，也会交待姜焕和姜烜兄弟俩照顾她。
这样全心全意的关心，让她动容。
“爹，娘，我没事，我还巴不得不嫁人呢。我就想一辈子留在你们身边，你们可千万别嫌我烦。”
“哪能呢，娘也巴不得你一直留在身边。”顾氏抱着她，又红了眼眶。
她回到自己的屋子后，陪着方令能送的小白兔玩了一会儿。
天气太冷，这兔子便养在屋子里，到了夜里更是要搬到最为暖和的内室之中，与她同室而眠。
“姑娘，方才六姑娘又来看桂花了，奴婢瞧着她那样子，怕是想要桂花。”祝安说。
桂花是小兔子的名字。
自从姜婵知道她养了一只兔子后，成天往她这里跑。
“二婶不让她养，我也没有办法，若不然我可以买一只送给她。”
“奴婢问了，她说她就喜欢桂花。”
姜姒倒不是舍不得，而是余氏对姜婵寄望较高，一心希望姜婵当个才女，又怎么可能让姜婵玩物丧志。
她将桂花从笼子里抱出来，放在膝盖上替它顺着毛。
不过几天的时间，原本小小的一团变成了不大不小的一团，看上去长大了不少。
这般日新月异的变化，可能人也一样。
如果日后慕容梵真的成了亲，说不定也会变。
唉！
那样的良师益友，她可能很快就要失去了。
许是有了心事，她夜里一直无法睡着。辗转到了半夜，还是半点睡意也无，不经意瞥见那顶凤冠，她心念一动。
下床，穿衣，还特意找了一件红色的裙子。
镜子里照出她的模样，娇花一般的貌美。她恍惚着，似乎能从这张熟悉而陌生的脸上，重合自己上辈子的模样。
两张脸叠在一起，这才是她。
她将凤冠戴上，然后久久凝望。
屋顶传来细微的响动，仿佛是枯枝落在瓦片上发出的声音，风一过便没了影踪。过了一会儿，闩着的门像是被风吹开，昏黄的灯影摇曳了一下，瞬间又恢复如常。
静夜中，一切的动静都会被放大。
她的心开始狂跳，却没有回头。
身后似是有人走近，那脚步声极轻，如雪落松叶间。
镜子里慢慢出现另一个人的身影，由远及近，越来越清楚，那样的飘逸出尘，那样的天人之姿，仿佛是深夜来访的神。
来人到了她身后，俯低着修竹般的身体。
随后那张俊雅出尘的脸完全呈现，金相玉质，世无第二，如照进人间的一抹月辉。
她不自觉弯了弯眉眼，镜子里的自己也在笑。凤冠的金玉流苏在她视线之中流光溢彩，一如她的心情。
他们静静地看着彼此，似如花美眷。
第 43 章
不知过了多久, 姜姒如梦初醒。
她小声解释：“这凤冠是我一位老祖宗所传下来的，我祖父将它给了我。”
说着，她动手将凤冠取下。
哪怕是经历了数不清的漫长岁月, 哪怕不问世多年, 哪怕是在这幽黄的灯火之下, 这顶凤冠依旧有着夺目的光华。
“听说我那位老祖宗是大殷第一位受封的公主，遥想她当年出嫁时，必定是风光贵气, 羡煞世人。”
大殷建国之初, 慕容氏的开国皇帝论功行赏。最先赏赐的就是追随自己打下江山的亲兵部将, 但并非所有人都活到了那时候, 比如说柔安公主的父亲。
有些东西可以父死子继，无子则推女, 因而柔安公主得到了封赏, 成为大殷首位有封号的公主, 也是第一位且是唯一一位异姓公主。
当然她的荣宠并非完全来自其父亲, 还有另一个原因：那就是她父亲死后, 她一直养在慕容家，极受大殷开国帝后的喜爱。
慕容梵的声音响起，又近又低, “此冠由金银局打造，杀翠鸟千只，用宝石九十二颗，珠三千余，仅次于当时的后冠。”
姜姒闻言, 忽地觉得这璀璨的凤冠变得越发的沉重，她小心翼翼地放下, 暗道这样的东西果然不是一般人能压得住的。
同时她更加纳闷，如此贵重之物，祖父为何传给她？
“可惜了，这凤冠落在我手里，以后怕是再也见不了天日。”
镜子里，慕容梵在看她。
她只顾看凤冠，自然是没有看到慕容梵眼底的波澜。
“你可知，此冠有名？”
“它还有名字？”
姜姒想，或许祖父也不知，姜家人都不知吧，毕竟一般人谁也不会想到一顶凤冠还会有自己的名字。
慕容梵的手越过去，抚上那顶凤冠。若是从后面看，他似是将娇小的少女圈在怀中，极尽亲密缱绻。
但姜姒一无所知，她的心思都在凤冠之上。
“此冠稀世罕见，名倾城。”
“倾城？”姜姒喃喃，“倒是很合适。”
这样顶极的奢侈之物，倾城二字再是贴切不过。
她对着凤冠小声嘀咕，“倾城，跟着我，委屈你了。”
“不会。”
凤冠当然不会说话，回答她的人是慕容梵。
“王爷，难道老物件也有灵，您能知道它们在想什么？”
“……”
一室的温暖，安静而美好。
烛火映在她清澈的眸子里，如水火融合成了一体，一时之间半是通透半是焰光，潋滟无双美不胜收。
镜子里的他们，姿态亲近，彼此凝望。
“咕噜，咕噜。”
有声音从角落里发出，慕容梵循声望去。
竹条编织的笼子里，有一团雪白。那团雪白正竖着两只耳朵，瞪着一双泛红的眼睛巴巴地看着他们。
“那是方家送的兔子，我怕它冷，夜里就把它挪到内室。”
姜姒解释着，将兔子来历如实相告。
或许在她看来，慕容梵知道自己的一切，又有恩于她。她在慕容梵的面前无需任何的隐瞒和保留，哪怕是内心深处不为人知的东西，她也能坦坦荡荡地告诉慕容梵。
所以她提起方令能时，尽情表达自己的想法与看法。
“我看他和方姑娘的关系极好，庶子和嫡女之前能处成这样，一方面应是显国公府的家风不错，另一方面也说明他这人的品行极正。
我听说他住的院子里养了很多小动物，尤以猫最多，被戏称为猫儿苑。一个喜欢小动物的人，心眼肯定不会坏。所以我觉得他一定是个很有爱心的人，也是个特别有意思的人。”
慕容梵沉默了一会儿，道：“兔为群生，不宜单养，我明日再给你送两只。”
她不疑有它，“那就多谢王爷了。”
若说品行和爱心，当属这位王爷吧。
临睡着之前，她还有一下没一下地想着这件事，迷迷糊糊地猜测着慕容梵会用什么方式给自己送兔子。
天刚微亮时，她被祝安的惊呼声吵醒。
“哪里来的兔子？”
她听到兔子二字，一下子清醒。
很快视线之中就出现两团雪白的小身影，它们一时蹦蹦跳跳，一时东看西顾地，以无比软萌的姿态进了屋。
“姑娘，这也是奇了！”祝安跟进来，夸张地比划着，满脸都是惊奇之色。“奴婢一开门，这两只兔子不知从哪里冒出来的。”
“万物有灵，许是知道我养了兔子，它们来找伴的。”
“…这也不是林子啊，哪里来的野兔子。再说野兔子少见有白色的，这两只瞧着跟雪团似的，像是家养的……”
“不管哪里来的，这天寒地冻的，总不能把它们扔出去。”姜姒自是不会告诉别人，这兔子是慕容梵送的。“左不过我也养着兔子，索性就都养了吧。”
当主子的都发了话，祝安岂能不依。何况兔子这样的生物，最是能轻易掳获人心。一想到把它们扔出去冻死，不说是祝安，便是祝平也不忍心。
她们把这两只和桂花弄到一起，三只兔子没多会就打成一片。
姜婵闻讯而来，欢喜到拍手。
“五姐姐，它们怎么长得一样啊？”
除了桂花体型大些，三只兔子的外形几乎分不出来。
“五姐姐，你给它们也取个名字吧。”
桂花都有名字，其它两只也应该有。
几人一起朝姜姒望过来，等着她给兔子们取名字。
她搅动着碗里的甜羹，道：“一个叫银耳，一个叫莲子吧。”
“银耳？莲子？”姜婵欢呼起来，又连连拍手，“好听，好听。”
祝安喃喃，“银耳莲子，听起来怎么有点耳熟……”
祝平看着姜姒面前的那碗银耳莲子羹，暗道可不就是耳熟。“姑娘，您给第一只取名字那么用心，这银耳莲子会不会太随意了些？”
桂花有什么用心的？
姜姒自己都糊涂了，“桂花这个名字很讲究吗？”
祝平也被她问糊涂了，讲不讲究您自己不知道吗？
“民间传说，月宫有玉兔，与桂花树相伴。您给桂花取的这个名字，自然是极好的，也是极用心的。”
“可我不是这个意思啊。”姜姒啼笑皆非，“那天方三公子送我兔子时，旁边刚好有一棵桂花树，我就顺嘴那么一叫。”
祝平和祝安：“……”
原来是她们想多了。
所以银耳莲子什么的，和桂花一样。
……
到了午时，选秀的事传开。
很快，这个消息如飘雪一般进入千家万户。
姜家符合要求的人有两位，一是姜姽，二是姜姒。
姜姪来找姜姒时说起这事，不无感慨，“四妹妹这次拒婚，没想到误打误撞，竟然赶上了选秀，也不知是好还是坏？”
天家的富贵，当然不是那么容易够着的。好比那积在叶尖的雪，看着高高在上，实则风吹就落，天一热就化。
拱桥之下，池水已经结冰，那水中的船也被冻在中间。
“小时候大姐姐带着我们几个玩船，四妹妹胆子小，总站在岸边看，谁劝都不上船。有一天大姐姐应是看不下去，非让她上了船，且只留她一人在船上。她害怕得紧，船又晃得厉害，最后落了水。其实她却是不知道，大姐姐一早就让人将那船在水下固定住，只要她自己不慌不乱便不会有事。”
说起这些往事，姜姪满是怀念。
那时候真好啊！
大姐姐有风范，二姐姐性子最开朗，四妹妹虽然胆小，却懂事听话。她们姐妹几个时常在一起，似乎没有什么隔阂。
不像现在，物是人非，嫁人的嫁人，和离的和离，还有人转了性子。若想一起无忧无虑的玩船，怕是再无可能。
“大姐姐是嫡出，我们几个都是庶出，但我知道哪怕大姐姐有时候会训斥我们，却从来都是为我们好。她不希望我们胆小怕事，更不愿意我们懦弱无能。”
所以她信姜嬗。
姜嬗说什么，她都信。
“五妹妹，你……”
她刚想问姜姒什么，远远看到有人朝这边走来。
府里的管事领着一位身量颇高的青年男子，看样子是要去见姜太傅。等人走得更近一些，她的表情微微起了变化。
姜姒不认识来人，但听到她行礼之后称呼对方为“小吴大人”后，便明白这人是谁。
是那位差点成为她们二姐夫的吴家嫡子，姓吴名旭。
吴旭和她们见了礼，问：“三姑娘，别来无恙否？”
他称呼为姜姪为三姑娘，让姜姪少了尴尬与不自在。
姜姒听着他们的寒暄，忽然想到了什么。
风吹过时，叶间松松的积雪“扑簌”地往下掉，或是落入地上的积雪之中，或是与地面相触直接化成泥水。
手笼的温度渐渐不热，这会儿的工夫，姐妹俩都感觉有些冻脚。等吴旭的背影远去，她们也不由自主地开始往回走。
姜姪继续之前的话题，问：“五妹妹，选秀的事，你是怎么想的？”
“我没什么想法，说句不被世人所容的话，如果有可能的话，我根本不想嫁人，更不想将自己的一生托付给别人。”
“你……可是因为我的事，心生恐惧？”姜姪自责起来，她是脱离了张家，但若是因为她的事，让别人害怕成亲，那也是她的罪过。
姜姒摇头，“不是因为三姐姐的事，而我不想离开我爹娘。三姐姐，皇家的富贵不是人人都能攀得上的，我没有那个心思，也没有那样的野心。”
“但五妹妹你这样的容貌，或许到时候会身不由己……”姜姪警惕地看向四周，确定没有人会听到她们说话，小声道：“若你真不想，自有办法。”
姜姒一听，便明白她的意思。
依照大殷选秀之惯例，第一步就是初选。
所谓初选，是将符合选秀要求的秀女们初步筛选一遍。这样的筛选不必人到场，仅用画像即可。而秀女们的画像，则由宫中派出的专门画师所作。
这一步是整个选秀过程中最有操作空间的部分，有人欲飞上枝头，势必收买拉拢画师。有人不愿涉足那是非之地，也会使出同样的手段。但一般而言，京外比京中更容易作弊。
京外天高皇帝远，如果真有那不愿意进宫的女子，使了银子让画师将自己画得普通至极，落选之后又生活在京外，自然是万无一失。
可天子脚下的京城中，纵然有不愿意进宫之人，也不敢让画师将自己画得面目全非。同样的道理，那些想让自己中选的人，也不敢在画作中换一张脸，大多都是通过妆容和衣饰来衬托。
这一点，人人都想得到。
所以当画师来姜家作画时，见到的是姜家待选秀女两种截然不同的风格：姜姽的妆容精致，与姜姒的素面朝天形成鲜明的对比。
一个府里的姑娘，呈现出相反的意图，反倒让画师摸不着头脑。
尤其是谢氏和顾氏妯娌俩没有给他任何暗示，也或者说是没有给他塞好处提要求，更让他一头的雾水。
这到底是要画得好看些，还是敷衍些？
思及姜太傅的身份地位，他决定卖一个好。
“这位是姜五姑娘吧。”他看姜姒，建议道：“你这身衣裳素淡了些，要不换一身？”
姜姒看了看自己这一身说灰不灰，说蓝不蓝的衣服，坚定地摇头。
开什么玩笑，这可她精挑细选的。
画师见她压根没明白自己的意思，又见她一团的孩子气，转头望向顾氏。
顾氏笑道：“不用换，就这么画吧，该怎么画怎么画。”
如此一来，画师明白了，这是不想自己好看出彩的意思。但一看到盛妆打扮过的姜姽，他又犯了难，下意识用眼神询问谢氏。
谢氏也笑道：“是什么样子，就画什么样子。”
“那我便开始作画了。”
画师拿起笔，再次感叹姜家这两女的容貌之佳。
长成这般模样的姑娘，哪怕是脂粉未施，也不用特地打点他们画师画好些，光是照实了画已经十分惊艳。
画着画着，他以为自己明白了姜家的用意：绝色双姝，一浓一淡，一艳一素，总有一个能入了贵人的眼。
他这么想着，也是这么认定的。
便是姜姽，也与他的一半想法重合，以为姜姒故意素淡示人，为的是别出心裁引起贵人的关注。
所以在画师走之后，她对姜姒说了一句，“五妹妹今日这一身，还真是花了不少的心思。”
姜姒“嗯”了一声。
因为这话说的没错，自己真的花了不少心思。
光是给这件原本淡蓝的裙子做旧，又不能让人出来，她就折腾了许久。更别提她今天这张脸，说是脂粉未施，实则不尽然。
若是贴着她的脸瞧，必能瞧出一些端倪，那便是皮肤略暗沉了些，也略粗糙了些。如果不是京中不好做假做得太明显，她真想把自己弄成一个丑女。
她大大方方地承认，反倒让姜姽猝不及防。
更让姜姽无言以对的是，她也说了类似的话，“四姐姐今日这般装扮，瞧着也是花了不少的心思。”
“彼此彼此而已。”
“我们不一样。”她走近一些，面上是娇憨单纯的笑，眼底却是幽沉的冷意。“我说过，我们所求不同，我们的悲喜也不相通。”
姜姽最讨厌她这个样子，觉得她假得厉害，又比谁都会装。
“时到今日，五妹妹又何必如此遮遮掩掩？”
“我从来没有遮掩过，是你想得太多。以自己阴暗之心，去揣度别人说的真话，等事情不如自己所愿之后，又怨天怨地怨别人不公。”
谢氏和顾氏方才忙着送画师，一转头看到她们正聊着，皆是皱了皱眉。
“玉哥儿，你们在说什么？”
姜姽抢在姜姒前头，用最轻的语气，说着最含沙射影的话，“三婶，我们在说选秀的事，我祝五妹妹心想事成。”
“借四姐姐吉言。”
姜姒几步过去，到了顾氏身边。
谢氏脸色不太好地看了姜姽一眼，这个庶女果然是心大了。
但她在看向姜姒时，又换了笑模样，看得姜姽那叫一个恨。
更让姜姽心里生刺的是，她对姜姒说话的语气十分慈爱和欢喜，每一个字都透着亲热，“五丫头，你有什么想法？说来给大伯娘听听，说不定大伯娘还能帮到你。”
姜姒听出这话里的意思，道：“大伯娘，我没什么想法，我就想留在爹娘身边，哪儿也不去。”
这话谢氏相信。
但在谢氏看来，这话就是孩子话，听一听笑一笑，并没有放在心上。
……
画完像之后，姜姒觉得事情应该也就是到此为止。
上回见面时慕容梵提都没提选秀的事，可见是压根不在意。若是自己猜得没错的话，画像送到宫中之后，以皇帝对慕容梵的信任，一定会让慕容梵观画像以辨人命相，到时候她定然会被刷下来。
不止是她这么想，顾氏和姜慎夫妻俩也是这么想的。所以他们都没把选秀放在心上，认为这件事情已经结束。
谁知宫中公布初选选出的名单时，她赫然在册。
当然，姜姽的名字也在。
姜家两女都入了选，府中上下却无一丝欢喜之气，除了姜姽自己。
谢氏什么也没说，只把消息送过去，让姜姽自己好好准备进宫待选一事。而顾氏完全没有心理准备，急得在屋子里团团转。
姜慎被她转得头晕，“不用担心，想来王爷看在父亲的面子上，有意替玉哥儿遮掩一二，毕竟克夫命可不是什么好名声。”
她一想也是，“这么说…玉哥儿便是入宫待选，有可能第一关都过不了？”
姜姒也觉得应该是这样。
谁让她和慕容梵私下有些交情，就凭这一点，慕容梵应该会顾着她一些，所以才没将她的克夫命说出去。反正不是这一次，就是下一次，慕容梵一定会寻合适的机会和理由把她刷下来。
一家人正商议时，姜太傅那边派人来请。
姜慎和顾氏都以为姜太傅也是要交待选秀的事，叮嘱了姜姒几句。
姜姒到了姜太傅的书房，只见杂乱如故。而姜太傅同他们第一次相见时那般，从一堆书中抬起头来，眯着那双精明的眼睛看着她。
她被看得心里发毛，有种不太好的预感。
“小五，来，陪祖父下一局。”
原来是想考校她棋艺。
她心下一松，坐到了棋盘边。
姜太傅执黑子，她执白子。
因为上回与慕容梵对弈过，使她自信心爆棚，以为自己在下棋一事上天赋过人，哪怕是胡下一通都能让慕容梵那样的高手仅赢她一子。
所以她秉承着上次的棋风，第一步就将把姜太傅惊得是目瞪口呆。
仅仅是几个回合，姜太傅就受不了。他实在是想不明白，自己这个孙女下得一手如此之烂的臭棋，到底是怎么样的耐心，才能让人甘之如饴地陪着下到最后？
姜姒见他皱眉，还当是自己的棋风震住了他。
“祖父，我一招是不是出人意料？”
“……”
“祖父，您觉得我有天赋吗？”
“……”
姜太傅把玩着手里的黑子，意味深长地道：“你这棋风祖父招架不住，想来也只有王爷才能与你一较高下。”
说完，他就把黑子扔进了棋罐中。
“行了，今日就下到这里。”
再下下去，他怕是老命不保。
这个小五啊，术数天赋惊人，但是下棋嘛…
不提也罢，不提也罢！
姜姒自然也不会强求，她其实心里本来就没有底。所以说天赋这东西，有时候可能连自己都捉摸不透。
若是姜太傅知道她是这么想的，恐怕会被惊得两眼发黑。
姜太傅递给她一物，道：“这是王爷托我转交给你的。”
慕容梵给的？
她将东西接过，是一封信。
信很长，共和好几页。
“王爷还说，你把这些都记下，然后把信烧了。”
当着姜太傅的面，她把信拆开。
一看之下，大惊失色。这封信的内容居然是介绍宫里那些贵人们性格与喜好的，第一个就是秦太后。
她不是走个过场吗？她进宫不应该是一轮游吗？她为什么要了解这些人的性格和喜好？
慕容梵到底想做什么！
第 44 章
……
三房院子外。
顾氏在门口等着, 不时朝一个方向张望。揣在袖子里的手炉渐渐变温，她也顾不得让人去换一个。
她来来回回地走着，不时跺一跺冻得微僵的脚, 直到视线中出现一抹桃红色的身影, 她才暗暗松了一口气。
快步迎上前, 仔细地打量着女儿的脸色，问：“玉哥儿，你祖父都和你说什么了？”
“祖父交待了一些宫里的事, 让我进宫之后多多留意。”
“还是你祖父想得周到, 那皇宫可不是什么善地, 我想想都觉得不寒而栗。你且记住你祖父交待的事, 万一真进了宫，万事都要小心。”
姜姒自然称是, 眼角余光不经意瞄向不远处, 慢慢垂下眼皮遮住满目的讽刺。
等母女二人进了院子, 一个婆子从躲藏的地方出来, 缩着脑袋身体如做贼一样往大房而去。从小门进了清风院后, 拐去了后面的一间屋子。
屋子里的人听到动静后，忙将门打开。
柳姨娘慌张的脸一闪而过，随即关门。
她急问：“琴姑, 打听得如何了？”
叫琴姑的人回道：“姨娘，四姑娘，奴婢听得清楚，五姑娘说老太爷寻她，是为了交待她一些宫里的事。”
姜姽听到这话, 脸色瞬间阴沉。
柳姨娘六神无主，不停地喃喃着“这可如何是好？”
“还能如何！”姜姽冷冷地说：“他们一个个都捧着她, 大姐如此，母亲如此，如今连祖父也偏向了她。明明姜家要进宫有两人，他们却全都不管我！我倒要看看，进了宫之后，还会不会有人护着她！”
“姽姐儿，你…”柳姨娘抹起泪来，“要怪就怪姨娘，谁让你命不好，托生在姨娘的肚子里…”
“我命不好？”姜姽厌烦起来，“你别哭了！我和大姐和六妹妹相比，确实是命不好。但和其他的姐妹们并论，我又何来的命不好！我与二姐不相上下，比三姐略强，比她则不知强出多少，她拿什么和我比！”
这一口一个她，柳姨娘和叫琴姑的婆子都知道，是指姜姒。
她们看着姜姽，眼神中竟然有一丝害怕。尤其是柳姨娘，她紧紧抓住琴姑的手，不知为何心跳得极快，却又没着没落的令人胆战心惊。
“姽姐儿，你…你别这样。等进了宫，你们还得相互照应才是……”
姜姽闻言，冷冷地看着她。
半晌，诡异一笑，“姨娘放心，我自然会照顾她的。”
……
姜姒花了一天一夜的工夫，终于将那几页信上的内容全部记住，然后遵照慕容梵的交待，将所有的信都化为灰烬。
炭火将那些飘逸字的吞噬干净，一点也不剩。
望着那些还是纸张形状的灰，她眼神幽幽。
一只小兔子不知何时偎在她脚边，隔着裙摆蹭着她。她心下一软，将它抱了起来，慢慢地抚摸着它的皮毛。
突然两根灰黑的毛闯入她的眼晴里，在一片雪白的毛发中如同两根刺。
原来这也不是纯白的兔子啊。
她心情复杂起来，百般不是滋味。
从穿越至今，包括现在的家人在内，她最信任的人其实是慕容梵。慕容梵悉知她的来历，毫无条件地帮过她。
然而这次……
慕容梵明知她是克夫命，却没让她落选，还给她传递消息。无论她怎么想，也只能想到一个可能：那便是对方希望她中选。
太子，二皇子，这二者之中必有一人是她的目标。
天家最是无情地，果然没错。
哪怕是世外之人一样的慕容梵，或许也有不为人知的谋算。虽然她说过但有所遣，必千里奔赴的话，可是她却不想做任何违背道义之事，更不愿意看到慕容梵的形象在她内心深处崩塌。
那位天家佛子啊。
不会是真的想让她克死一个人吧？
“姑娘，您怎么了？”祝平进来，见她抱着兔子发呆，关切相问：“您是不是在担心选秀的事？”
她轻轻点头，“我不想被选上。”
这是她的心里话。
小兔子从她怀中跳下去，去找另外两只玩。
“奴婢也说不上来，如果奴婢说不希望姑娘被选上，旁人必是以为奴婢不安好心。可奴婢知道，姑娘您是真不想攀高枝。”祝平将那小兔子提起，重新放到姜姒怀中。
姜姒和小兔子对着眼，面面相觑。
“是啊，谁也不想被强迫。”她把小兔子放下。
哪怕那个人是慕容梵，她也不愿意。
……
进宫的日子临近，姜家一切照旧。
比起京里很多忙碌准备的人家，姜家上下可谓是平静至极。谢氏对姜姽已经失望，除了明面上的安排外，不再操一点心。而顾氏认定姜姒是去做个样子，所以一应准备也只是做样子给别人看。
姜姒为了不让父母担心，关于慕容梵的信一个字也没说。至于进宫的东西，明面上的那些已经够用，她觉得也不缺什么。
一家四口人，只有姜烜不知内情。
姜烜不知道命格一事，所以自打姜姒入选以来，他便开始担心，一是担心自己的妹妹被欺负，二是担心自己的妹妹被选上。
他神神秘秘地来找姜姒，说是自己找了一个熟知宫中情形的人，若姜姒有什么想知道的都可以问那人。
姜姒正在看书，听到这话头都没抬。
兄妹俩感情极好，他见姜姒不以为意，急得直接上手，“玉哥儿，别看了，快跟二哥出去一趟。”
姜姒这才抬头，看着他，然后又看了一眼窗外。
“二哥，外面那么冷，我不想出门。”
“事关你的终身，你还管冷不冷？”
姜姒其实也不是怕冷，也并非真的不想出门，而是不想那个所谓的知情人。若是她猜得不错，那个人她应该认识。
她拖着姜烜的手，娇憨一笑，“二哥，我真的不用找什么人打听宫里的事，反正我也不会被贵人们瞧上。”
“谁说的？”姜烜大急，不是自己自夸，就他家玉哥儿这模样，放眼京中也找不出几个来。“玉哥儿，咱们不做妾！”
就算是太子和二皇子的侧妃，那也是妾。
“二哥。”姜姒还在笑，目光中有一丝无奈之色，“你找的那个人，不会是慕容晟吧？”
姜烜愣了一下，然后不自在起来。
“我…我没有和他走得近，是沈大人把他安排和我一起当差的。我还是烦他烦得不行，可他是皇家子孙哪，对宫里的事又比较熟悉，我想着他欠我们的，合该让他出出力，你说是不是？”
“二哥，我不想和他再有瓜葛。不管他是真心想帮我，还是被你强行带来的，我都不想麻烦他，更不想欠他人情。”
“我不是说了嘛，不是我们欠他的，是他欠我们的……”
姜姒看着他，眼神无比的认真和坚定，以及固执。
“二哥，你若真为我好，就让他走吧。我自己的事，我自己心里有数，你放心好了，我保证很快就会回家。”
哪怕是真留在宫里，她也不需要慕容晟的帮忙，毕竟慕容梵给的信息太多太全，足够她应付那些人。
姜烜又劝了老半天，见她确实不为所动，最后也只能作罢。
……
天家选秀，流程繁琐。
往往要经过一系列的筛选和调、教之后才能在贵人们面前露脸。所以哪怕是过了画像初选，接下来还有很多的关卡。
比如说进宫前的第一关，验身。
这一关验的不止是秀女们的贞洁与否，还有身体是否有疤有缺，任何让贵人们扫兴的因素都会被一一排除在外。
姜姒站在队伍中，看到不断有人被筛出来。当她看到有个被刷下来的姑娘捂着胳膊哭时，她便猜到那姑娘的胳膊上不是有疤就是有胎记。
隔着好些人，她看到了一个认识的人：方宁玉。
方宁玉也看到了她，顶着一张厌世的脸朝她点头打招呼。
她也点点头，以示招呼。
她的前面，是姜姽。
姜姽用只能她们俩才能听到的声音说：“五妹妹，你可知此次选秀，最有可能得偿所愿的是哪位姑娘？”
姜姒装作没听到的样子，低头看着自己的脚尖。
月白色的鞋面，绣着吉祥如意的云纹图，上面还缝着米粒珍珠。这鞋子是顾氏亲手做的，一针一线都是慈母之心。
“五妹妹不敢听吗？”姜姽低低地嘲讽着。
姜姒依旧不吭声，跟着队伍往前走。
“谁让我与你是姐妹，谁让我是你堂姐，有些事你不愿意听不敢听，我也不得不告诉你。”姜姽的声音压着，有几分怪异。“这些人中，无论出身名声，当数庆国公府的宋姑娘与显国公府的方姑娘，一个被人称之人雍京第一美人，一个则是雍京第一才女。五妹妹，你可记下了？”
姜姒心下冷笑，还是不搭不理。
这个女主，不会是想故技重施，让别人当炮灰吧？
她看上去很蠢的样子吗？
不管是庆国公府的宋玉婉，还是显国公府的方宁玉，她们都是雍京城中排得上的贵女，她们成为热门人选理所应当。
其他人，要么是出身比不过，要么是相貌比不过，或者是才华比不过，拿什么和她们争。若真有人不自量力，最后必输得极惨。
姜姽白费了一番唇舌，也没换来她的回应，越发言语带刺。
“五妹妹，原来你也不过如此，在姜家左右逢源，以为踩着我就能显出你来。你看看这些姑娘们，哪一个比你差。你想出人头地，你踩得过来吗？”
她没说话，脚一伸踩中了姜姽的裙摆。
姜姽一个不察，直接朝前扑去。好在队伍还算密，她慌乱之中伸手抓住了前面的人，这才免于摔倒在地。
“五妹妹，你干什么？”她转头，却不敢大声喝斥。
姜姒一脸无辜，“四姐姐你一直在说什么踩不踩的，我以为你是想被人踩上一脚。”
“谁喜欢被人踩？你是不是疯了？一旦我出了丑，你以为你能好吗？”
姜姒看着她，面上带着娇憨的笑，眼底却是没有一丝温度。“四姐姐，你不喜欢被人踩，切记少踩别人，否则大家谁也别想好。”
她掐着掌心，表情变化着。队伍往前移着，眼看就要轮到她，她深吸一口气，恨恨地瞪了姜姒一眼后转过身去。
验身的地方是一间屋子，里面有四位宫里的嬷嬷。一人负责问名记录在册，一人是主事，另两人负责验身。通过验身的秀女们都会发放牌子，拿到牌子的人会被带进祥秀苑。
所谓祥秀苑，就是通过初试和面试留下来的秀女们可以住进去的地方，当然这里并不属于皇宫。若想进宫见到贵人，还必须经过一系列的教导礼仪宫规，合格者才能拥有最后的资格，在此期间会有人不断被刷下去。
姜姽验身通过后，轮到姜姒。
姜姒进去之后，先被命令脱了鞋袜，光脚站着。
负责验身的两位嬷嬷上前，手脚麻利地将她扒了一个精光。当她最后一件衣服被除去时，离她最近的一个嬷嬷明显皱了皱眉头。
她面上不显，心下期待。
但什么事也没有发生，那个嬷嬷什么也没说。
直到验完身，一切顺利。
她拿着通关的牌子，心情有些沉重。所以这件事情根本就不会按照她的意愿来，绝非她想什么时候淘汰就能心想事成的，哪怕她有所准备。
没错，她提前做了准备。
验身除了验贞洁和疤痕之外，还有体味。
她故意在衣服上喷了较浓的花露，又在腋下抹了东西，那东西散发出来的气味类似狐臭。但凡是有经验的嬷嬷，必会闻出那气味，也会以为她喷花露就是为了掩盖这种臭味，从而断定她有体臭。
可是那嬷嬷分明是闻到了，却假装不知，由此明显的放水，肯定是因为事先得了什么人的吩咐。
“五妹妹可是欢喜得不知如何是好了？”姜姽见她入选，自是不意外。
“四姐姐是不是眼神不好，你从哪里看出来我欢喜了？”
姐妹俩的对话，听起来就让人觉得不和睦。
其他人有相互认识的，她们交换着眼神，尽然全都是松了一口气的模样。
方才排队时，姐妹二人的容貌令不少人觉得威胁。一打听她们居然还是姐妹俩时，更让人介意忌讳。
一旦她们双姝齐心，无论如何也会有一人中选。如今再看她们的关系并不好，不由得让有些人喜出望外。
所有的秀女们验身结束之后，第一件事就是分房间。按照规定两人住一间，若是出身不高又没有打点过的，那自然是被安排住哪里就住哪里。
但世间万千规矩的背后，总有人情世故在。姜姒正等着分配时，方宁玉不知何时到了她身边。分房的嬷嬷见之，宣布她们二人住一间。
她挺意外的，毕竟她和方宁玉此前只见过一面。
方宁玉还是那种不太搭理别人的高冷样，“这些人，我也就看你顺眼一些。”
原来是这样。
她没什么好反对的，毕竟比起姜姽，或者是其他从没有打过交道的人，方宁玉可谓是最好的选择。
两人的房间位置较偏，这是方宁玉的选择。对于这个选择，她觉得很好，因为她也不太喜欢热闹。
两人走着走着，方宁玉突然停下来。
假山石头的缝隙中，隐约有一团橘色，并传来一声猫叫。
“你先去看房间，我等会再去。”方宁玉对她说。
她点了点头，没多说什么。
等她在房间里安顿好后，一个宫女模样的人来传话，说是方宁玉问她有没有毛皮袖笼，有的话就送一只过去。
毛皮袖笼她自然是有的，心想着方宁玉应该是想用毛皮袖笼给那只猫做个窝。当下也没有细想，拿了一只出门。
她记得来时的路，眼瞅着快要到地方，突然冒出来一个人。
“姜五！”
这还真是不想见的人，躲都躲不掉。
锦衣华服的少年，俊秀的眉宇间难掩皇室子弟的尊贵与骄傲。比之上一回相见，又少了几分锐气。
慕容晟一步步走近，可走近之后又不敢看她。
她自知躲不掉，直接发问：“世子，若是被人看到你在这里，还与我私下说话，你猜我会不会被人非议？”
“姜五，我…我就是想着我们认识一场，看看有没有能帮到你的地方……”
“不必了，你应该知道，我不会被选上的。”
“这可未必。”
“你能入初选，那便说明你有可能被选上。”
慕容晟情绪有些低落，他虽是天家子孙，但他不是皇子。小皇叔既然让人通过了初选，想来他的堂兄们命格都能压得住。
以姜五之貌美，他的两位堂兄又岂会看不见。
他的话，让姜姒若有所思。
“不管我能不能选上，我的事都不需要世子爷操心。”
“姜五，你何必如此？我没想再纠缠你，我只是想帮你而已。那件事已经过去了，你为什么还要这么对我？”
姜姒到这话，下意识环顾四周。
没有人。
她走近一步，“世子爷真的以为事情都过去了吗？”
近在咫尺的花容月貌，令人一眼入痴。哪怕美人儿正生着气，依然挡不住惊心动魄的绝色。
慕容晟喉结滚了滚，“应该都过去了吧。”
“我告诉你，事情没有过去。”她目光中一片冰冷，看人时像冬日里的水，明明清澈又通透，却无端让人觉得刺骨。
“难道你还恨我？”
“是有恨，但不是我恨你，而是有人恨我。”
这下慕容晟越发糊涂了，“我…我不恨你。”
姜姒觉得好笑，这个男主还想恨她！
“世子爷，你可知我经历过什么吗？我险些被人推下水，若不是我还算机灵，那日在魏其侯府落水的就是我。如果不是我一直提着心，我会全身长满风疹见不得人。”
慕容晟闻言，瞳孔巨震。
这些事他好像听过，“你…你是说，姜姽她…她想害你！”
“你不用觉得惊讶，她不是想害我，她是恨不得置我于死地。”姜姒的声音透着嘲讽，“你招惹了她，将她心里藏着的毒蛇放了出来。
她不恨你，也不怪你，却盯上了我。那条毒蛇追着我，我必须时刻紧着心，稍不留神就会被它咬上一口。而你呢，事后拂衣去，无事一身轻，居然还有脸和我说什么事情都过去了！”
慕容晟脸色都变了，一时红一时白。
“姜五，我…我真的不知道，她会变成这个样子……”
“你是不是想说不关你的事？你是不是想说一切都不是你的错？我不管你是怎么想的，我要告诉你的是，你就是个混蛋！”
慕容晟被骂得哑口无言，尤其是对上姜姒那如水底生火的眸子，他莫名觉得愧疚又心虚，甚至还有一丝心疼。
“姜五，你…你想让我做什么？”
“毒蛇是你放出来的，我让你亲自收了它，你能做到吗？”
慕容晟看着她，许久之后摇了摇头。
他做不到！
他也不知为何，以前觉得千好万好的姑娘，如今再见竟然心中再无喜爱之情，仿佛那些日子的心动都是自己的一场错觉。
所以他不想娶姜姽。
姜姒抬头望天，只觉得可笑。
这是什么男女主！
“既然如此，那请你以后远离我，更不要跑到我面前云淡风轻地说什么事情都过去了！你若再招惹我，小心我心里的蛇也会被放出来！”
“姜五……”
“慕容晟，你走吧。若是被毒蛇看到了，它恐怕更不会放过我。”
慕容晟下意识环顾四周，隐约看到有个太监模样的人。
他想再说些什么，一看到姜姒脸上那似笑非笑，似讥似讽的表情，他瞬间什么话也说不出来。
姜姒望着他走远，轻轻地叹了一口气。
忽然她视线一转，此时才发现不远处居然站着一个人。
那是一个中年太监，从他的太监服饰来看，应是二等宫人。哪怕是因为习惯而保持着卑躬的姿态，依然能看出他原本的身量极高。
这距离不远不近的，不知有没有听到他们说的话，便是没有听清楚他们说什么，也必然看到他们在一起。
姜姒思忖着，朝他走去。
经过他身边时，故意扔掉自己的荷包，却装作惊讶的样子，“公公，这是不是你掉的荷包？”
荷包样式寻常，无任何绣花，是那种很多铺子都可以买到的普通款，也是姜姒专门为这次进宫准备的。
那太监没说话，捡起后无比自然地揣进自己的袖子里。
姜姒刚准备继续往前走，不知为何鬼使神差般多看了一眼。这一眼恰好落在他的手上。那是一双虽然皮肤粗黑，但是手指十分修长的手。
风一阵，寒一阵。
寒风中送来冷冽的空气，隐有一缕极淡的冷香。
“公公，您是不是姓贾？”
那太监闻言，一直低着的眉眼缓缓抬起。
第 45 章
这是一张陌生的脸, 有着还算周正的五官，却没有一丝一毫的辨识度，是那种让人看过就忘的长相。
当他的眼睛正视自己时, 姜姒便知自己又猜对了。
他的目光看似平静, 但其中多了几分幽沉。幽幽的像无尽的深渊, 看不清也看不透。沉沉的如无光的海底，不知安寂了千年还是万年。
“那我这次就姓贾。”
“……”
“你心里的蛇，是何模样？”
果然, 他听到了他们的对话。
姜姒摇头, “我不知道。”
她是真的不知道。
“我刚才就是吓唬他, 哪怕是我心里真有一条蛇, 应该也没有毒……”
“自然是没有毒的。”
慕容梵看着她，她的模样渐渐幻化成一条小白蛇, 有着莹白如玉的身体, 又细又软惹人怜惜。恰如她此时的姿态, 哪怕身处混杂之地, 亦能悠闲自在。
“应是十分可爱。”
“……”
这是在夸她吗？
她不仅不开心, 反而越发心情复杂。
不管是上辈子还是这一世，她都没有真正的朋友，更没有像慕容梵这样亦师亦友的朋友。她是真的害怕, 害怕失去这唯一的朋友。
但他们是朋友吗？
她忽然发现自己一点也不了解他，一直以来都是他在包容着她，或许正是因为如此，才让她有了错觉。
思及此，她情绪莫名低落。
“蛇有什么可爱的, 不管有毒没毒都不招人待见。若是可以，我宁愿自己不曾有过任何的心里阴影, 也不会有阴影化成的蛇，就像您一样。”
“你以为我是个什么样的人？”慕容梵问她，声音低而沉。
这个问题……
她下意识紧张起来，面上却不敢显露半分。
“您天赋过人，慈悲心肠，最是无欲无求又光明磊落之人。”
“生而为人，谁能真的无欲无求？谁又能真的光明磊落？”
听到这样的话，她心头发紧。
慕容梵这是默认了吗？
是她的错，她上辈子活得那么艰难，连骨肉至亲都吸她的血，她怎么还能天真的以为世上会有人无缘无故的对自己好。
不知为何，她突然很难过。
原来她一切都是她以为，所谓的良师益友，到头来终于变成了她最不喜欢也觉得最不舒服的关系。
但这人有恩于她，她不能知恩不报。
“我说过，您若有所遣，我必千里奔赴，但我也说过，不能违背良心道义，不能伤及无辜性命。”
“我以为我想让你做什么？”
这话她可不敢回答，一切还未挑明之前还有转寰的余地。一旦撕开了伪装，那便真正的不能回头。
所以，她只能装糊涂干笑。
“我不知道啊，我听候您的吩咐。”
寒风无孔不入，哪怕是穿得再多，裹得再厚，那些寒气也能直往人的身体里钻，她不由得拢了拢身上的斗篷。
银红色的斗篷，雪一样白的毛滚边，衬得她的小脸白如嫩玉，细如凝脂，像那枝头的雪团一样惹人喜爱。
她娇憨地笑着看人时，黑白分明的大眼睛如可见底的溪水，清澈而通透，有着不谙世事的纯真，又有着隐于山谷的幽静。
仿佛是一眼沧海，也像是一瞬桑田，慕容梵听到自己内心深处传来从未有过的异动，异动所到之处似游走的蛇。
那蛇慢慢从他心底钻出来，如携烈焰而生，金光耀眼灼热无比！
远处，有人朝这边走来。
姜姒警惕地望去，认出了来人是方宁玉。
等她再转头时，慕容梵已经走远。
她看着那卑躬的背影，眼神渐渐黯然。就这么远远地看着，不由得让她想起了那日大火之后的情形。
吴伯、贾公公、还有慕容梵本人，为什么会让她觉得都是孤独的人？
不多时，方宁玉走到跟前，怀里好像抱着什么东西。
“你怎么在这里？”
听到这样的问话，姜姒还有什么不明白的。所以自她踏入这是非之地起，就应该一刻也不能放松。哪怕是一件看起来十分寻常的小事，背后都或许隐藏着别人不为人知的算计。好在这一次的算计没有恶意，否则她第一天就要吃亏。
她将袖笼递过去，“这个东西，你看用不用得上？”
方宁玉拢起的斗篷松了松，橘色的猫脑袋露了出来，正睁着一双琉璃般的眼睛警惕地看着她，并发出哈气声。
“还挺凶。”
她用袖笼将猫套住，居然刚刚好。
两人回到住处，安顿好小猫后，各自收拾行李。
秀女们不能带下人，若想用人，只能用宫里安排的人。若不喜欢用那些人，那便事事都要自己亲历亲为。
从开始收拾，到一切安置妥当，她们没再说什么话。
过了半个时辰左右，有宫女送来方宁玉之前要的东西，一枚煮好的白水蛋，还有一块鸡脯处的肉。
一看到这些东西，姜姒了然。纵然她上辈子没养过宠物，却也是知道宠物一般都吃什么。当方宁玉剥鸡蛋分蛋黄时，她主动帮忙撒鸡胸肉。
方宁玉惊讶地看了她一眼，“我三哥和你提过？”
她摇头，“没有，我猜的。”
“那你猜得挺对。”
方宁玉将蛋黄和鸡肉丝喂给小猫，小猫“喵呜”着一口等不得一口。
“石头，慢点吃。”
“它叫石头？”姜姒问。
方宁玉“嗯”了一声，“我在石头缝里捡的它，它就叫石头。我三哥养的猫都是这么取名的，草丛里捡的，就叫绿草。枯井里救出来的，就叫废井。你不是也养了兔子，可有取名？”
不用说，姜姒养兔子的事，必是方令能说的。
“养了，我养了三只兔子，一只是你三哥给的，当时旁边刚好有一棵桂花树，我就叫它桂花。另外两只是捡的，我正好在喝银耳莲子羹，所以一个叫银耳，一个叫莲子。”
方宁玉闻言，先是愣了一下，然后眼睛发亮。
“怪不得我三哥觉得你合眼缘，你们还挺像的。”
从取名随意这一点看，他们确实很像。
原本姜姒以为话说到这里，她又会旧事重提，没想到她不仅没再说起方令能，甚至也没问起选秀的事。
喂完猫之后，她们也吃了饭，然后各自洗漱一番后关门安置。
屋子里的炭火很足，用的都是上等的银霜炭。姜姒知道并非是所有秀女都有这样的待遇，自己不过是沾了方宁玉的光。
方宁玉靠在床头看书，许是看得太过忘我，眼神都没有给姜姒一个，似乎完全将屋子里还有另外一个人的事彻底忽略。
姜姒倒也自在，早早就躺进了被子里。
外面寒风呼啸，屋子里暖和安静。她努力摒弃着心里的那些猜疑和纷杂，闭上眼睛慢慢进入梦乡。
……
天还没亮，她们齐齐被叫醒。
一番拾掇后，所有的秀女们聚齐。
有人议论起来，好像是少了一个人。很快又有人说明情况，说那位姑娘的床正对着窗户，昨晚上窗户没关，吹了一夜的寒风后直接起了高热，人已被送出祥秀苑。
“要说我李姑娘也是心大，这寒冬腊月的，再是贪凉快也不能开着窗睡啊。”
“与她同屋的人是谁，怎么没发现？”
“我…我和她同屋，我昨晚上睡得太沉，我什么都不知道……我就算是知道我也不敢问，我也不敢不同意……”说这话的是和李姑娘同住一屋的姑娘，看上去像是吓得不轻。
很明显，李姑娘身份更高。
但事实的真相如何，只有这位姑娘和李姑娘知道。
不管别人说什么，也不管有什么样的猜测，竞争的对手少了一个，对很多人而言终归是一件好事。
这件事如风中的落叶，很快飘零而去。
若想入贵人的眼，第一印象就是仪态。
所有的秀女们住进祥秀苑的第一节课，便是礼仪。
教导礼仪的是一位看上去很严苛的嬷嬷，人称史嬷嬷。史嬷嬷说话不快，但掷地有声，走起路来更是一步不差，仪态板板正正。
她的眼神如刻尺，目光凌厉，看上去极其的不近人情。
“太后娘娘看得起奴婢，派奴婢来教导各位姑娘的礼仪。奴婢知道你们都是千金小姐，有人出身国公府，有人是将门之后。但进了这祥秀苑，你们就只是奴婢要教导的人，不管你们曾经是谁，到了这里都要听奴婢的，都听清楚了吗？”
秀女们异口同声，自然是都说听清楚了。
上课之前，史嬷嬷又说了一些规矩。
所有的课程都有考评，成绩分为上中下三等，每日结束之后会根据秀女们的表现打分。若集齐三次上等，便是获得了进宫面见贵人们的通行证。若集齐了三次下等，那就准备打包回府。
姜姒听到这个规矩，心中无比雀跃。
集齐三次下等分而已，这还不容易吗？
别说是礼仪，她相信自己接下来的所有课程都不行。区区三次下等分而已，对她而言实在是再简单不过。
但慕容梵会轻易让她离开吗？
“姜五姑娘，你听清楚了吗？”
突然被点到名，姜姒一脸懵。
“五妹妹，你怎么发起呆来？”姜姽看似在提醒，实则是坐实她走神。“是不是昨晚没睡好？”
她“哦”了一声，道：“我听清楚了。”
“听清楚了就好。”姜姽似是松了一口气的模样，“我还以为你换了地方不习惯，夜里没有睡好。”
“我睡得很好，一夜到天明。”
这时方宁玉来了一句，“我可以作证，她确实睡得很香。”
“……”
姜姽盯着姜姒气色不错的脸，满心的恼怒。
她没有睡好！
与她一室的钱姑娘不仅醒着的时候说话难听，三句话里就有两句话夹针带刺，夜里那张嘴也没停过，不是打呼噜就是磨牙齿，害得她一宿都没睡好。
“五妹妹既然睡好了，那是再好不过，想来应该不会再走神。”她看向史嬷嬷，“嬷嬷，你念在她初犯，千万不要生气。”
史嬷嬷皱着眉，眼神有些不悦。
“好了，下不为例。”
毕竟这次选秀同以往不同，入选的全是官家姑娘，哪怕她是太后面前的红人，也不会明面上为难这些秀女，何况姜姒再是庶子之女，那也是姜太傅的亲孙女。
姜太傅是太子和二皇子的老师，就凭这层关系，在很多人看来，有些事情可不好说。
所谓的礼仪课，最开始是站姿，接下来是走路的姿势，再然后是规范行礼等等。
站姿听起简单，却是最折磨人。试问谁能保持着优雅的姿态，一动不动地站半个时辰？不管别人是如何做到的，姜姒表示自己做不到。
她一松懈，史嬷嬷的竹尺就过来了，虽然不会重重责打，但也是哪里不对敲哪里，足够让人痛到一缩。
“嬷嬷，你是不知道，我自小体弱，我爹娘都怕我不好养活。我能活着长大都是不容易，这些个苦我真吃不下来。你能不能通融一二，准我歇一歇？”
有人“嗤”笑出声，“姜姑娘这话说的真有意思，你活着都不容易，看来确实吃不了这样的苦，那你还来做什么？”
她也不想来啊。
“这位姑娘说笑了，来与不来，是你我能决定的吗？”
“……”
史嬷嬷严肃的脸都快皱成一朵花，“你们俩，都去那边反省。”
“嬷嬷，我又没有出错，我也没说站不住，我凭什么……”
“女子当淑静，最忌多舌，你说你错在哪了？”
那姑娘很是不服气，却也不敢再和史嬷嬷辩解。她狠狠地瞪了姜姒一眼，心不甘情不愿地去一边站着。
既然是去一边站着，那就不在史嬷嬷的眼皮子底下，也不用一直保持着同样的姿势，倒是可以放松一二。
姜姒得偿所愿，心满意足。
“你是不是故意的？”那姑娘问她。
她点头，“我就是故意的啊。我都说我身体受不住，想歇一歇，你没听见吗？”
“你…你…你……”那姑娘气得说不出话来，“我真是被你害惨了，这么一来，今日的课程我必是要得个下等！”
下等啊。
那可太好了。
姜姒越发满意，弯起眉眼。
那姑娘见她这般表情，有些惊讶，“你…你，你不想进宫？”
她不说是，也不说不是，笑眯眯地看着对方。
“我听说你父亲是庶子，你又长成这般模样，难道不想争一争吗？”
“我方才不是说了，我自小体弱，我爹娘只盼我好好活着，长命百岁，其它的再无所求。”
那姑娘听到这话，脸上的怒气渐散，低下头去不知想什么。
这时，又有一人过来。
来人一袭红衣似火，长相明艳动人，从走路的姿势来看绝非一般的大家闺秀，看上去很是洒脱恣意。
先前那姑娘小声和姜姒咬耳朵，“她叫叶有梅，是叶大将军的女儿。”
又道：“我叫左元音。”
原来是户部左侍郎的女儿。
“我叫姜姒。”
两人说话时，叶有梅已到跟前，站在了姜姒的旁边。
如此一来，被罚站的有三人。
左元音问：“叶姑娘，你怎么也来了？”
“我不耐烦学那些东西，所以我就来了。”叶有梅回答得十分坦荡，看向姜姒，“方才真是多谢你。”
“谢我什么？”姜姒莫名其妙。
叶有梅明丽一笑，“谢谢你开了先例，要不然我还真不知道找什么借口脱身。站着那里动也不能动，还要屈着身体保持微笑，还不如打我一顿来得痛快。”
姜姒也笑起来，“我身体不好，挨打就算了，如果以后能不让我学这些，我愿意挨骂。”
一个愿意挨打，一个愿挨骂，听得左元音翻白眼。
左元音是嫡女，出身上也够，她可是卯足了劲要进宫的。如今和这两个没出息的人一起罚站，莫名觉得着急。
“我可被你害惨了。”她看着姜姒，轻哼一声。
这样的锅，姜姒可不背。
“左姑娘，我们要讲道理。我不想学那些东西是我的事，我想偷懒也是我自己的事，我可没有叫上你。再说我刚才连你是谁都不知道，如果不是你想笑话我，哪里会被罚站。”
“你…你还有理了？”
“我当然有理。”姜姒看着她，目光清澈无比，直把她看得越来越心虚。
好半天，她嘀咕一句，“算了，今天算我倒霉，以后我一定离你远远的。”
那边，众秀女们又换了一个姿势，但继续保持不变。
史嬷嬷的声音不时传来，“抬头”“收腹”“嘴角要压一压”，听得姜姒心有余悸，暗道幸好自己跑得快。
叶有梅打了一个哈欠，明显是昨晚没怎么睡好。
其实不止是她，真正睡得好的人也没几个。
可是哪怕是睡得再不好，哪怕是精神再差，大多数的人还是打起精神来学。偶尔有人朝这边望过来，眼神极其的复杂，不知是鄙夷还是羡慕。
课程结束后，被罚站的三人毫无意外地得了下等。
左元音哭丧个脸，要多沮丧有多沮丧，离姜姒和叶有梅远远的，生怕被人将自己和两个不求上进的人混为一谈。
叶有梅一脸无所谓，甚至还活动了一下筋骨，耍了一套拳法，看得不少人指指点点，摇头叹息。
姜姒没什么表情，一副懵懂的样子。
她这样的态度在很多人看来就是一团孩子气，压根没有开窍，不知道自己面临的是什么样的机会，更不知道利用自己的美貌。
有人感慨，有人可惜，还有人庆幸。
方宁玉毫不意外地得了上等，同样得了上等的还有宋玉婉和姜姽。
所有人都不意外宋玉婉，却惊讶于姜姽。姜姽像是冒出来的一匹黑马，一时之间被许多人当成劲敌。
“这位姜四姑娘，还真是士别三日当刮目相看哪，我记得上回在福王府，她可是闹了一场好大的笑话。”
有人这么一提，自有人起哄。
于是便有人说起福王府发生的事，先说姜姽想出风头，却弹断了琴弦的事。又说到姜姒为讨福王妃欢心，当众变戏法的事。
总而言之，说这些话的人用意明显，那就是为了贬低她们。
不管她们之间有什么矛盾，在有些人眼中她们都是姜家女，一荣俱荣一损俱损，踩起来自然要一起踩。
但有人听不下去，当下喝斥说这些话的人。
“姜四姑娘今日表现，所有人有目共睹。谁若是不服她得了上等，大可以去找史嬷嬷理论，何必在此阴阳怪气。”
这话一出，所有人都不吭声。
一是这话说的有理，二是因为说这话的人是宋玉婉。
宋玉婉出身庆国公府，又有着雍京第一美人的名头，不管是她的衣着打扮气质风采，还是她原本的容貌长相，无不令人自惭形秽。
她替姜姽出头，没人敢再说什么。
姜姽自是感激万分，不停道谢。
两人站在一起，容貌不相上下。
有人见之，眼神微妙。
姜姽逮着这个机会，顺利和宋玉婉攀谈起来。
隔着人群，姜姒分明感觉到姜姽往自己这边看了一眼，那眼神仿佛在示威。
姜姒装作没看到，和方宁玉一道回去。
方宁玉得了上等，面色还是冷冷淡淡。
两人默默地走着，谁也没说一句话。哪怕是一句话不说，哪怕是一前一后，姜姒却不觉得有什么不自在的。
这世上或许有一种人，即便你和她在一起不怎么说话，但就是让你觉得很放松。
比如她们。
姜姒不仅放松，还有心情欣赏沿途的景致。
不得不说，这祥秀苑不愧是很多年前的皇家别苑，一应景致都十分雅致，哪怕是冬寒萧条的时节，亦有景色可赏。
忽然她视线一凝，看到不远处那卑躬的人。
是慕容梵！
他所处的位置是她们必经之路的边上，想避都避不开。
姜姒察觉到自己想避开他的念头，心里有些不是滋味。曾经她还感慨过自己今生何其有幸，能遇到他这样亦师亦友的人，而今居然见了就想躲。
当然，躲是躲不掉的。
谁让那人是慕容梵！
她故意走慢了些，没多会儿就落了方宁玉好几步。经过那人身边时，她似是在自言自语，“这次得了一个下等，再有两个下等我就能回家了。”
说这话时，她眼尾一直勾着看那人。
她在试探慕容梵！
慕容梵半抬着眼皮，目光无波无澜。
但只有他自己知道，心底深处那条蛇又钻了出来，正腾空着身体，居高临下地俯视着自己的猎物，满目的贪婪与垂涎。
第 46 章
姜姒的心, 不知为何颤了一下。
这样陌生的慕容梵，似乎连眼神也随之发生了变化，仿佛不是她认识的那个人。试探没有结果, 反而凭添了莫名的恐惧。
走在前面的方宁玉突然回过头来, 冷淡的目光中有一丝惊讶之色。
她心紧了紧, 有些心虚，还以为方宁玉是发现了什么，尤其是当方宁玉指向慕容梵时, 她的心险些跳出来。
“石头？”
石头！
她顺着方宁玉的手看去, 极其震惊地看到一小团橘色偎在慕容梵的脚边。
“石头, 过来。”方宁玉说。
石头眯着眼睛, 一动不动。
姜姒深吸一口气，朝慕容梵走去。
“这是方姑娘养的猫。”她说着, 准备弯腰去抱石头。石头“喵呜”着, 躲到了慕容梵的身后, 还朝她凶狠地哈着气。
方宁玉见了, 看样子打算过来帮忙。
“方姑娘, 你不用过来了，我自己能行。”她连忙阻止。
“你能行吗？”方宁玉表示怀疑。
“我行的。”
她不行，不是还是慕容梵嘛。
“你能不能帮我把它抓住？”她向慕容梵求助。
慕容梵什么也没说, 弯腰朝石头伸手。说来也怪，石头立马上前蹭他的手，顺着就爬到了他的掌心上。他另一只手捋了两下猫毛，石头舒服地眯起了眼睛，一副无比享受的模样。
当姜姒凑过去要抱它时, 它瞬间炸毛，并发出哈气声。
看这样子, 它更像是慕容梵养的猫。
她小心翼翼地靠近，以一种十分温柔乖巧的姿态。低着眉眼，长睫如羽扇，莹玉般脂白的小脸，有着吹弹可破的细嫩。
慕容梵压着眸底的波澜，将她的模样完全纳入自己的视线中。
须臾间仿佛天地无垠，辽阔高远唯有他们二人。天边光影变化，周围景致如画。星月与之相伴，花草点缀旷野。世间万物复苏醒来，与他们同在。
忽然他目光一变，朝方宁玉那边看去。
方宁玉一直在看着这边，隐约觉得有种说不出来的感觉，乍然与他的目光对上，不知为何吓了一跳。
不过是一刹那，他目光收回。
那普通的外表，卑躬的姿态，完完全全的宫人模样，与别的太监似乎并没有什么不同，让方宁玉以为方才的心惊肉跳之感都是自己的错觉。
“想不到，您对付小动物也有一套。”姜姒对此一无所知，还在小声嘟哝着。
“宫里除了人，就是野猫，见得多了，自然知道如何与它们相处。”
“宫里有很多野猫吗？”
“富贵盈余，岂能无猫？”
姜姒一想也是，天底下谁家也没有皇宫里的伙食好，像猫这样的食肉动物会聚齐在宫中也不足为奇。
“它不喜欢我，是不是因为我最穷？”
这个穷，当然是相比慕容梵和方宁玉。
三人之中，她最穷。
“不是。”慕容梵看着她，眼底无风。“你身上的气味，它不喜欢。”
她蓦地想起，昨晚上没有沐浴，她虽然擦拭过，但那种气味应该还有残余。
“都说狗鼻子灵，想不到猫鼻子也灵。”
“你鼻子也灵。”
“……”
方宁玉一直在看他们，越发觉得不安。
“姜姑娘，你行不行？”
“快了，你别急，我很快就好。”姜姒回答着，低着嗓子问慕容梵，“那我现在怎么办？”
慕容梵抚摸了石头两下，这才把它交到她手上。说来更是奇怪，这一次石头不哈她了，乖乖地任由她抱着。
她抱着石头，与方宁玉汇合。
方宁玉皱着眉从她手中把石头接过，隐晦地看了慕容梵一眼。两人走远了一些后，她小声道：“那公公着二等宫人服，应是有些体面的奴才。但是宫里的人心污秽，哪怕是瞧着再面善的人，也不能全然相信。越是手头有些小权利的奴才，越是容易起歪心思。”
“……”
这是什么意思？
她回头望去，已不见慕容梵的身影。
听方宁玉话里的意思，难道是看出了什么？
“我还以为你聪慧无比，一点就通。”方宁玉靠近一些，“那些奴才虽然身体残缺，但亦有人心不死。你日日照镜子，当知自己容貌如何，千万莫招了那些人的眼，引来那些肮脏的觊觎。”
慕容梵觊觎她？
这是什么跟什么啊！
姜姒有些哭笑不得，那个人可是堂堂芳业王啊，哪怕是改头换面，应该不至于就变成了猥琐之人，更不可能对她有什么见不得人的心思。
方宁玉一定是误会了!
但是这误会又不能解释，何况方宁玉也是为她好。
“多谢提醒，我记下了。”
“你记住就好，以后万不能和那些人走近。”
方宁玉点拨了她，便不再说什么。
宫闱之深，龌龊之多，还是少脏了耳朵的好。
一路上她仔细回想自己和慕容梵刚才的事，怎么想也想不出是哪一点让方宁玉觉得慕容梵会觊觎她。但即使慕容梵没有以真面目示人，她也不想让别人误会他是一个心思龌龊之人。
“刚才那位公公，我瞧着不像是坏人。”
“……”
方宁玉冷淡的目光复杂起来，那个公公表面上看起来确实没什么不对，可是那眼神……
“知人知面不知心，你以后离他远一些。”
“……好。”
这句知人知面不知心，倒是说到了姜姒的心坎上。她已经完全不敢去猜慕容梵想让她做什么，更不敢挑明。
两人回到住处，方宁玉推门之后却没有立刻进去，而是蹲下仔细地观察着入门处的地板。地板上有一层极薄的灰，若不是这个角度根本看不见。
进去之后，姜姒先看了一眼床头的柜子，只见柜子之上有一根极细小的猫毛，如浮尘一般没有变动位置。
与此同时，方宁玉朝她看过来。
她弯了弯眉眼，微微一笑。
方宁玉也笑了。
一切尽在不言中。
这时门外响起脚步声，有人来访。
当姜姽的声音传来时，姜姒眼底泛起一抹玩味。
这个女主啊，莫不是来显摆的？
姜姽一进来，那满脸的担忧之色看得姜姒心下直摇头。
已然撕破了脸，何必还要装？
“五妹妹，你今日实在是不该。若是忍忍，再坚持一会，也不至于得一个下等。一旦有三次下等，你就要归家，你真的愿意吗？”
姜姒“嗯”了一声，一副爱搭不理的样子。
姜姽环顾她们的房间，目光落在那四脚炭盆之上。
这样的炭盆每个房间里都有，但是她房间里的炭火此时已熄，所有的用度都要紧着夜里。饶是如此，夜里的炭火也远不如眼前的这个旺。
她按捺着心里的嫉妒，反而越发苦口婆心。“五妹妹，你莫要再任性了，且不说丢脸与否，你真的甘心吗？方姑娘与你同室而居，她可是上等，你得个下等，说出去也不好听啊。”
方宁玉正在看书，眼皮子都不抬一下，仿佛视她为空气。她又上前几步，刚好到了圆桌旁，拂了一下自己的袖子。
“五妹妹，你若是不嫌弃，我教你吧。”
“不必了。”姜姒觉得甚是腻烦，实在不想再配合她表演什么好姐姐的戏码。
“五妹妹……”
“四姐姐，我乏了。”
姜姽叹了一口气，看上去又失望又无奈，“既然如此，那你自己私下练一练。若有不懂的地方，可以向方姑娘请教。你们一个房间里住着，可不能再一个上等一个下等了，你无论如何惫懒，也该得个中等。”
她一走，姜姒就到了桌边。
几乎是在同一时间，方宁玉也过来了。
两人的视线都在一处，那便是圆桌之上的茶具。茶具一看就是方宁玉的东西，白玉般的薄胎茶杯，凑近一看杯沿上有一星点细小的粉末。
“我原本不愿意掺和任何的是非之中，无奈事事不如人愿，这才一步步走到今天。”
“我知道你不愿嫁福王世子，更不愿意嫁人，你是不是想着集齐三次下等，到时候顺利归家？”
“这是我的打算。”
方宁玉想了想，道：“有些事，或许并非你我所能掌控。”
姜姒苦笑一声，“我知道。”
过了一会儿，她长吁一口气，问方宁玉，“你为何也会怀疑？”
她深谙姜姽的本性，但方宁玉不应该知道。
方宁玉淡淡地道：“那日在侯府，我看到你换汤了。后来我听人说她起了风疹，我便有所怀疑。”
原来是这样。
“那你为什么不怀疑是我想害她？”
方宁玉摇了摇头，她相信自己看人的眼光。
“当初我三哥去侯府原本是相看她的，她却落了水，而你也在。若是我猜得不错，其中必然有隐情。”
“那你更应该怀疑是我害她？”
“不是你。”方宁玉回答得十分肯定，“你曾当众指责福王世子轻薄于你，并在芳业王询问你时亲口说过不愿嫁福王世子。你若真是攀附权贵之人，行事便不会如此。所以我猜，她想嫁福王世子，不愿与我三哥相看，原本想算计你，不想被你识破。你来了一个将计就计，所以落水的人就成了她。
若是我这次出了事，所有人都会以为是你做的。一来你与我同住一屋，二来你还有合理的理由，那便是我得了上等，而你是下等，嫉妒二字就是最好的解释。”
不得不说，她猜到了事情的全部真相。
姜姒沉默了。
这一切都是姜姽的算计。
纵然没有一次成功，但却让人如鲠在喉。
“一笔写不出两个姜字，这就是最为难的地方。”
“那你打算怎么做？”
姜姒望着靠在炭火旁呼呼大睡的那一团橘色，道：“有人跟我说过，主动害人是罪孽，只能顺势而为。”
慕容梵说过的话，她都记得。
她多么希望对方之于她，永远都是亦师亦友，不掺杂任何的算计。她只要想到世上有这么一个人，便觉得温暖。
但是……
或许是她太天真了。
而今她才知道，世间或许根本就没有无缘无故的好，所有的赠予的后面，或许都早已标清楚了代价，只不过当时不知而已。
那么她的代价，会是什么呢？
……
夜里飘起了雪，雪积一尺有余。
天刚蒙蒙亮，她们被嘈杂之声吵醒。
掀开帘子往外看，尚不能清楚视物，只看到几点火把，隐约还能听到什么“这么冷的天，难怪会冻死人”的话。
两人对视一眼，迅速起床。
她们穿好了衣服，一起朝着人声最多的地方而去。远远看到不少的人围着，有秀女有宫女还有太监嬷嬷。
“怎么会这样？昨天还好好的人，为什么就这么死了？”
“那间屋子是不是风水不好，李姑娘夜里发了癔症，开窗把自己冻病了。这张姑娘居然半夜独自出门，还被冻死在这里……”
听到这些议论声，姜姒终于知道死者是谁。
同屋而住的两人，一个冻病了，另一个冻死了。这样的事情说出去，难怪会有人觉得是那间屋子的风水不好。
祥秀苑这样的地方，以前不知住过多少秀女，繁华之下尸骨累累，自然也不知有多少秀女有来无回。
“你们怕是没听说吧，那屋子以前就死过人……我听一个嬷嬷说，先帝时选秀四次，那屋子次次都死人，除了那间屋子，还有一间屋子也邪门……”
那人说这话时，目光看向姜姒和方宁玉。
所以这另一间邪门的屋子，就是她们住的那间。
这时又有不少秀女赶到，其中就有姜姽。姜姽在看到她们之后，眼神明显有一瞬间的变化，一半是不敢置信，一半是失望。
她望过来时，姜姒也看了过去。两人的视线在冷气中相遇，一个比一个隐晦，却又一个比一个心知肚明。
“这张姑娘是不是中邪了，好端端的大半夜不睡觉跑出来，还冻死在外头……”
“肯定是中邪，若不然为何不回屋？为何不喊人？”
众人议论纷纷，直到京武卫的人来办案。
为首的是沈溯，其后跟着好几个人，有两人姜姒都熟悉。一个是她二哥姜烜，另一个就是慕容晟。两人齐齐看向她，在看到她没事之后，似乎不约而同地松了一口气。
她朝姜烜轻轻点头，暗示自己一切都好。
姜烜甫一听到祥秀苑出了命案时，心都快跳到了嗓子眼。他一路胡思乱想，此时看到自己的妹妹毫发无伤，这才彻底放心。
慕容晟一进来，目光就一直在姜姒身上。而有一个人，自他出现后，眼神就没有离开过，从期待到怨恨。
姜姽掐着掌心，执念越发如野草疯长。
当慕容晟不经意接触到她的目光时，骇得不轻。
为了掩盖住自己内心的惊骇，慕容梵没话找话，“姜六郎，你说死者真是中了邪吗？”
“你别离我太近。”姜烜往旁边移了两步，“我家玉哥儿可看着呢。”
他们之间的小动作，姜姒尽收眼底。
她垂下眼眸，装作没看到的样子。
这里不是荒郊野外，无论如何也不可能有人会被活活冻死。此案的疑点也是所有人议论的那两点，一是张姑娘为何半夜出门，二是张姑娘为何直到被冻死都不喊人。
死者很快被抬走，也很快被验了尸。
验尸的结果证明，此事是人为。
张姑娘生前为何独自出门的原因暂时不知，但她之所以没有喊人的原因却很简单，那就是她死前已被人打晕，她的后脑勺处有明显被人敲击过的痕迹。
姜姒依稀记得她的模样，清清秀秀的姑娘，看上去像是很怯懦的样子，说话的声音也是细声细气。
那样一个鲜活的人，哪成想一夜过后，竟成了冰冷的尸体。这锦绣堆之下，到底还会有多少生命被埋葬。
天已亮，却照不亮人心。
出了这样的命案，祥秀苑里人人都有嫌疑。很快所有人被召齐问话，除了秀女们，还有那些宫女太监和嬷嬷。
姜姒朝那些人看去，慕容梵也在其中。他卑微地躬着身体，一如其他人那般。但哪怕如此，他的身量依然有种鹤立鸡群之感。
有些人生来不同，哪怕隐入凡尘也能一眼辨之。
沈溯大马金刀地坐着，气势十分吓人，与之前所见判若两人。他开始盘问，问题基本一样，那便是昨晚上干什么，可有人为自己作证。
晚上能干什么呢？
那当然是睡觉。
原本姜姒以为大家的回答应该都是这样，没想到竟然是五花八门，有人说自己看书，有人说自己练习礼仪，有人说自己研习琴谱，还有人说自己抄写佛经。
一屋住两人，大多都能彼此为证。
她大为震惊，暗道这些人大半夜的不睡觉，这么卷的吗？
须臾，她便明白这些人为何会如此。
不管她们是不是真的读书练习，这么说的好处都是为了彰显自己的风雅才情。毕竟无论是沈溯还是慕容晟，皆是她们的目标之一。若不能入太子和二皇子的眼，沈溯和慕容晟这两位皇室子弟也是极好的选择。
轮到她时，她明显感觉沈溯坐正了一些。
她没什么可说的，道：“我早早就睡下了，一宿无梦。”
“我可以为她作证。”方宁玉说，“我看书到子时一刻，她确实睡得极沉。”
有人目露轻蔑之色，小声讽刺，“姜五姑娘得了下等，还睡得着，可真是心大啊。”
这声音很小，但习武之人耳力都好，不仅沈溯听得见，姜烜也听得见。姜烜可不觉得下等不好，他还盼着自己的妹妹多得几个下等，好早日归家。
而沈溯则皱着眉，不知在想什么。
“沈大人。”姜姽在一片诡异的安静中上前，“我等皆是入选秀女，人人都是读过四书五经，通晓道理之人，应是无人会做出谋害他人性命之事。”
她的话，得到一众秀女的认同。
所有人七嘴八舌起来，一个比一个激动。
沈溯眯着眼，问：“那你认为，害死张姑娘的人是谁？”
姜姽看向那些宫人，道：“张姑娘半夜出门，而无人发现，此事必有蹊跷，应是有人诱之。而她被人敲晕，想来是遭了算计。便真是有人想害她，想来也有帮手，或许是有人与人串通，也或许是有人被授意。”
这时有人惊呼一声，“我…我昨天好像看到姜五姑娘和一个太监说话……”
所有人朝姜姒看过来，目光各异。
姜姒：“……”
果然是恨她入骨的人，这都能往她身上引。
姜烜已露出愤怒之色，但碍于自己的身份不能发作。他狠狠地瞪着那人，眼刀子一刀接着一刀。
慕容晟也皱着眉，却是在看姜姽。
姜姽一脸的震惊，问姜姒，“五妹妹，你…你怎么能和太监私下往来？”
“四姐姐真是聪明，一听有人说我和太监说话，便断定我和太监私下往来，你这样的好姐姐，简直是世间难寻。”
众人闻言，不少人眼神微妙。
她又道：“沈大人，昨天我确实和贾公公说过话。只因为我们屋子里养的猫跑了出来，恰好被贾公公捡到，所以才说了几句话。”
方宁玉冷着脸，问那人，“你既然看到她和贾公公说话，那你怎么没看到我也在？”
“方姑娘也在啊？”姜姽突然像是想起了什么似的，道：“我五妹妹昨晚早早就睡了，方姑娘可以为她作证，那有谁能为方姑娘作证呢？”
这条毒蛇，如今是逮谁咬谁了吗？
姜姒朝方宁玉摇头，示意她别再为自己说话。
方宁玉也对她摇头，意思是不用担心。
“对啊。”有人附和，“方姑娘不是说她也在，说不定她和那贾公公……”
“肃静！”沈溯厉目一扫，“贾公公可在？”
他话音一落，慕容梵缓步上前。
“你就是贾公公，你在哪里当差？”
一连两问，却迟迟没有听到慕容梵的回答。
他眼神凝视着，越看越觉得这人可疑。
宫里的太监无数，他不知见过多少，而眼前这位相貌虽然不显，但却有种说不出来的从容不迫。便是陛下跟前的常公公，也没有如此的气度。
“还不快说！”
“奴才是园子里的杂役管事。”慕容梵说着，并没有抬头。
“贾公公，你昨晚在何处？可有人证？”
“奴才一早就睡下了。”
姜姒：“……”
这么听着，他们怎么像是串通好的！
果然，有人也发现了这一点，嘲弄出声，“你们听听，姜五姑娘一早就睡下了，他也一早就睡下了，还真是巧得很。”
沈溯：“……”
一个太监还敢和他小舅抢人！
他刚想说什么，只见慕容梵揣在衣袖里的手轻微地动作着，一串佛珠若隐若现。
第 47 章
那串佛珠之中, 有一颗极为显眼。哪怕是离得不算近，哪怕仅是一瞥，他也能将那颗天眼石认出来。
那颗天眼石浑然天成, 色如霞光碧晕红影, 灵似复瞳万象横生, 莫说是雍京城内，便是放眼整个大殷，也找不出第二颗。
分明是长相迥异之人, 但他此时已感觉到熟悉的气场。
他瞬间坐得笔直, 意外又不意外。
谁让姜五姑娘在这里呢。
看来小舅是真的在乎姜五姑娘, 为了姜五姑娘不惜易容成一个下人, 也不知姜五姑娘有没有认出小舅，知不知道小舅的心思?
思及此, 他的八卦之火熊熊燃烧。这样的机会难得, 也很新鲜, 他不知死活地想着, 自己必须得好好把握。
他不怕死地问道：“贾公公, 你可有人证？”
“奴才一宿无梦，并无人证。”
哦豁。
小舅也说一夜无梦。
他们之间肯定有什么！
“大人，他们连说辞都一样, 肯定是着不可告人的关系！”先前那位姑娘嚷嚷着，一脸的兴奋，仿佛逮到了别人见不得人的把柄。
沈溯也很兴奋，面上不敢显露半分。
他在心里赞叹那姑娘眼睛毒，说出来的话却是极其严肃, “入夜之后，世人皆会休息, 本官亦是如此，何来巧合一说？”
那位姑娘自知说错了话，低头不作声。
所有人都没有察觉到任何异样，除了姜姒。
姜姒明显感觉到沈溯前后态度的转变，下意识朝沈溯看去。好巧不巧，沈溯的目光刚好望了过来。
不用再问，她便知道自己这位郡王已经认出了自己的舅舅。
既然如此，那慕容梵便不会被为难。
但在旁人眼中，慕容梵不过一个小人物，有心之人还想利用这小人物，将劲敌拉下水，或者是彻底除去。
先前那位说看到他们说话的姑娘小声道：“大人，这位公公无人作证，方姑娘也无人作证，确实是有些可疑。”
沈溯表情玩味，与他小舅有疑之人可不是方姑娘，而是方姑娘旁边的那位。
“方姑娘，你仔细想想，可什么能证明你昨晚未曾外出？”
方宁玉抬着下巴，神情一如既往的高冷，“沈大人这话问得极其的可笑，看书睡觉，皆是我行我素之事，如何证明？”
沈溯：“……”
他想起他娘说的话，什么阖京上下，也就看方家这位姑娘顺眼。看上去不怎么言语，也不太合群，但心思澄明聪慧至极。
可在他看来，这位方姑娘极其不知变通，连他话里的暗示都听不懂，枉费才女之名，更谈不上聪慧至极。
“方姑娘，你再好好想想！”
“我看书时浑然忘我，不知身外之事。我睡着时，更是入梦境之界，不理世事纷扰。我实在是想不出该如何证明自己在看书睡觉。沈大人若是因此而问罪于我，岂不贻笑大方！”
沈溯：“……”
这个书呆子！
简直是榆木脑袋，死犟个什么劲，你胡扯个什么理由都行啊！
“既然方姑娘说不出人证，也不愿为自己辩驳，那本官……”
“回大人的话，方姑娘所言不无道理，我可以证明她一旦看起书来，天塌下来或许都听不见。”姜姒隐约明白了沈溯的意图，忙替方宁玉辩解。“大人，张姑娘死得蹊跷，当务之急是赶紧查明真相，而不是纠结一些无谓之事。”
沈溯闻言，对她的反应很满意。
不愧是他小舅看上的姑娘，这份聪慧机灵劲，便已胜过许多人。
不像某个书呆子……
他隐晦地睨了方宁玉一眼，有些怒其不争。
刚想着顺着这坡下去，没想到又有人站出来。那姑娘上到前面来，努力展现着最好的姿态，盈盈地朝他行礼。
行过礼后，自我介绍，“我叫左元音，家父姓左，在户部任侍郎一职。”
介绍完自己后，她看向姜姒，“姜姒，你少说两句吧。沈大人心中自有数，办案之事岂容你置喙？”
有人下意识看向姜姽，“姜五姑娘的闺名听起来怎么像是在叫你？”
姜姽掐紧掌心。
或许正是因为她们的名字像，所以才会相冲。
“我五妹妹叫姜姒，我在家中行四，也有人叫我姜四，说起来我们的名字确实很像，也很容易让人误会，有时会让人分不清。”
若非她们相冲，她又怎么会事事受制。
“那你挺倒霉的，明明你是先出生的那一个，姜四姑娘就是你。谁知突然冒出来一个同名的堂妹，着实让人恼火。”说话的人不怕事大，恨不得添柴加薪。
不少人听到这里，忽然明白为何她们堂姐妹之间看上去并不和睦，想来和这个原因脱不了干系。
而姜姽伤感无奈的表情，更是佐证这一点。
“一家子姐妹，这也没什么好计较的。我是无所谓，毕竟我是先出生的那一个，但我五妹妹应是心有芥蒂。”
“四姐姐自知我心有芥蒂？”姜姒问她。
她大度一笑，“五妹妹，是我说错话了。你最是懂事乖巧，哪能因为一个名字而计较。你放心，我会告诉所有人，千万莫要叫错了你我的名字。”
“我的名字，是父母所取，源自前朝名将凤姒。听说凤姒虽为女儿身，却巾帼不让须眉，有力拔山河之气，战功赫赫身强体实，享年一百零三岁。我父母盼我身体康健，愿我长命百岁，这才以姒字为我名。”
这是姜姒从原主记忆中得知的信息。
她的名字饱含父母的期许，哪怕是读音再相同，也不可能和别人的名字一样。
“但是你们的名字听起来就是很像。”左元音好不容易冒头，生怕自己的风头被抢，当下不合时宜地说道：“哪怕意思不一样，也很容易让人弄错，只怕是你们自己都会弄错。”
姜姒深深看了她一眼，若有所思。
她有些心虚，同时又觉得没什么好心虚的。
她们这些秀女，若不是为了自己前程和富贵，又为何要争来抢去。她自知身份尚可，却也没有到占据枝头的地步。
太子和二皇子的正妃头衔她抢不过，她只能退而求其次，不管是沈溯还是慕容晟，对她而言都是极好的选择。相比慕容晟来说，沈溯更胜一筹。
所以她努力表现在，就是想给沈溯留一个好印象。
“姜姒，我是为你好。”
姜姒点头，“多谢提醒。”
她态度诚恳，语气真挚，反倒让左元音不自在起来。
好好的审问现场，画风不知歪去了哪里，身为主事者的沈溯倒是有心看热闹，但又不能光看热闹。
他轻咳一声，道：“行了，本官心中已有数，你们都退下吧。”
然后他一指慕容梵，“你留下来。”
姜姒闻言，下意识朝慕容梵看去。
慕容梵也在看她，微不可见地朝她点了点头。
沈溯一直密切关注着他们，自是将他们之间的眉眼官司看得清清楚楚。当下心里那叫一个激动，暗道原来姜五姑娘知道小舅的身份。
他迫不及待地想知道内情，挥手让手下的人也全退出去，包括姜烜和慕容晟。
众人散尽，慕容梵卑躬的身体慢慢挺直。
尽管面容不同，那通身的气势不减。
“小舅？”沈溯小声唤着，人也到了跟前，“您…您怎么扮成这副模样？那姜五姑娘是不是早就知道是你？”
慕容梵“嗯”了一声。
沈溯越发兴奋起来，“您这么做，是不是都是为了她？”
这次慕容梵没有回答他，而是说起案子一事。“此事与慕容启有关，李宏是他的人。那张姑娘作恶在先，也不算死得冤枉。”
慕容启就是当朝二皇子。
“我知道了。”
沈溯一点就透，这案子该如何处理已经有数。
他更关心的是自己小舅的终身大事，“您是不是想等姜五姑娘进宫之后，再向陛下请旨赐婚？我是不是很快就有小舅母了？”
慕容梵没有回答，目光望向外面。
一片银装素裹之中，那抹桃色如一缕春意。
积雪处处，压弯了树枝，覆盖着地面，也掩盖了所有的不堪。
姜姒站在姜烜身后，听着姜烜在质问姜姽，“四妹妹，你方才为何那样？”
姜姽的目光越过他们，看向他们后面的慕容晟，淡雅脱俗的面庞上既有哀怨之色，亦有几许愤恨。
“六哥，我哪样了？”
“你…你怎么能那般曲解玉哥儿，你可知你的话有多恶毒！”
“我恶毒？”姜姽冷笑起来，“我到底做错了什么，让你这么说我？你怎么不问问她，她都做了什么？”
“那你倒是说说看，我都做了什么？”姜姒凉凉地看着她，目光比这满目的积雪还要冷上三分。
“你自己做了什么，你自己难道不清楚吗？”姜姽的眼神，又看向慕容晟。
慕容晟离得不远，自然将他们的对话听得清楚。
当姜姒也回头看他时，他不得不硬着头皮过来，“姜姽，以前的事是我不对，你要怪就怪我以前心性不定，没能对你有始有终。”
姜姽听到这话，彻底崩溃。
她要的不是道歉！
“世子爷，你一句心性不定，我就要承受所有的不公平吗？曾经我从未有过奢望，我恪守着自己的本分，努力做一个懂事听话的庶女。是你！是你来招惹我，让我以为自己可以离经叛道。我把自己保守的心一点点打开，准备接受你带来的一切，可是你呢？你反而转过身去，抛弃了我！”
“姜姽，对不起。”慕容晟终于明白姜姒说过的话，真切感受到了姜姽心里的恨。
他后悔了。
如果重来一次，他一定不会招惹姜姽。
姜姽不仅看清楚他眼底的后悔，还看见了他神情中的闪躲，越发觉得怨恨。
“你曾说我是全京城最温婉最让人怜惜的姑娘，你告诉我，我值得被人小心呵护，你还说你愿意当那个人。而今，你跟我说对不起……”
“姜姽……”
姜姽一点点地往后退，神情也在发生着变化，从幽怨哀伤，再到面无表情，如同一条蛇慢慢地褪去着旧皮，换上全新的皮肤。
既有她姜四，为何要有一个姜姒？
她要的是以后姜家只有她姜四！
当她走远之后，慕容晟喃喃着：“难道真的过不去了吗？”
姜姒心说，当然过不去！
除非你死我活。
姜烜狠狠地瞪着慕容晟，“你这个害人精，都怪你！若不是你朝三暮四，我四妹妹就不会变成那样，更不可能害我家玉哥儿……”
“我……”慕容晟内疚着，羞愧着，突然看到沈溯和慕容梵出来，下意识开口道：“过去的事就别再提了，我已经知道错了。眼下的事才最紧要，姜五，那贾公公看着不是什么好人，一个太监装腔作势，看上去人五人六的，你以后离他远点。”
这话姜烜赞同。
反正他说不上来，总得那太监有些不太对劲。
若不是故意，为何和他家玉哥儿说一模一样的话？
“玉哥儿，你以后别和他说话。”
姜姒：“……”
慕容晟见姜烜赞同自己，越发来劲，“姜五，这次的事指不定和那太监脱不了干系，谁知道他存了什么样的心思？说不准是他心怀龌龊害死了张姑娘，若是他对你也有那样的想法，那他……呜呜……”
他话还没说完，已被疾步过来的沈溯捂住了嘴。
沈溯咬着牙，“身为京武卫中人，岂能无凭无据而妄断案子，我看你小子是活得不耐烦了！”
这个臭小子，居然敢说小舅有龌龊心思，当真是嫌自己的命太长。
慕容晟被捂着嘴，只能发出“呜呜”声。
而慕容梵，正从容不迫地从他们身边经过。
那幽沉的目光，从姜姒脸上掠过，如贪婪的蛇在盯着美味可口的猎物，伸着长长的信子。
姜姒对上他的眼神，不知为何心尖颤了颤。
……
出了这样的案子，史嬷嬷宣布停课一天。
姜姒以为既然不用上课，那么今天就是无所事事的一天，然而她低估了其他人的卷。
当宋玉婉提议趁此时机举办一个雅谈会时，众女无一不是积极响应，还得到了那些嬷嬷们的力挺。
所谓的雅谈会，就是聚在一起弹琴吟诗，极尽风雅之事。
秀女们集聚花厅，花厅内四角都摆着炭盆，炭盆里皆是炭火旺盛，一进去顿觉阳春之感，说不出的温暖舒适。
一应瓜果点心果脯茶水，样样精致。所有人谈笑晏晏，称赞着宋玉婉的用心，对这次雅谈会充满了期待。
她们三三两两地说着话，往来皆是兴致盎然，没有人再提起之前发生的事，仿佛张姑娘的死不过是转瞬即逝的风，风一过便无痕迹。
姜姒听着这些欢声笑语，只觉得无比的讽刺。
众女的中心，是宋玉婉。宋玉婉身边的几位姑娘中，赫然就有姜姽。姜姽大方得体地应对着其他人，极尽书香之气。
雅谈会以宋玉婉的发言开始，大意是相聚便是缘，让大家不要拘束，尽情畅所欲言展露自己的才华。
姜姽的琴是第一个表演节目，由宋玉婉力荐。
琴声很快回荡在花厅之中，优美而动听。
琴声停止后，响起阵阵夸奖声。
“姜四姑娘这琴技，还真是不错。”
“那日在王府定然是失了手，若不然必能艳惊四座。”
姜姽听到这样的议论声，无比的满意。她朝姜姒这边看来，那眉宇间的骄傲之色尽现，仿佛在告诉姜姒莫要不自量力。
姜姒无所谓，一脸的平淡。
以琴开场之后，接下来是斗诗。
这样的风雅之事她参与不了，但方宁玉身为雍京第一才女，看上去也没有参加的打算，她不由问道：“你不参加吗？”
方宁玉摇头，“诗词会知己，我今日没有兴致。”
言之下意，这里没有她的知己。
她们坐在最角落里，再加上一个凑过来的叶有梅。这个位置的不远处刚好有一个炭盆，倒是舒适之地。
炭盆里的炭火暖烘烘的，烘得姜姒好想睡一觉。
“姜五姑娘昨夜不是早早睡了，怎么还要睡？”不知哪里传来的嘲弄声，伴随着其他人的笑声。
姜姒半垂着眸皮，一副懒散的模样，“这位姑娘问得极好，倒叫人不好回答。这睡了又睡的难道不应该吗？正如你昨日吃了，难道今日就不用吃了吗？”
方宁玉闻言，冷淡的眉眼间隐有一丝笑意。
叶有梅更夸张，直接打了一个哈欠，还伸了一个懒腰。“还别说，这人哪，不可一日无睡，也不可一日无食，你们作的那些诗啊词，听起来无比动听，直叫人昏昏欲睡。”
她应是不受约束且随意惯了的人。先前许是没找到同伴，只能装模作样。如今与姜姒一起，似是完全放飞。
宋玉婉见之，不悦地皱眉。
“叶姑娘，女子当静娴，你还是应当注意些。”
“这些静啊娴的，你们做得好就行了。我反正无心争什么，这样岂不更好？”
话是这么说，理也是这么个理，许多人巴不得她无心相争，但谁也不会说出来，更不会表现出来。
甚至，还得义正言辞地反驳一番。
“叶姑娘，请慎言。我等有幸入选，一是皇恩浩荡，二是代表家族，原也不是来争什么抢什么的。”
叶有梅听到宋玉婉这话，笑出声来。
“宋姑娘这话说得在理，你确实是不需要争什么抢什么。”
一众秀女中，就数宋玉婉和方宁玉的出身最高。庆国公府和显国公府一样，都是大殷开国之初受封的爵位，一直延续世袭至今。
她们二人一个号称雍京第一美人，另一个则是第一才女，早已被人视为太子妃和二皇子的人选。不少人暗自猜测她们俩最后谁为太子妃，谁又为二皇子妃。
宋玉婉眉心越发皱着，不赞同地道：“叶姑娘不愧是将门之后，言行确实与众不同。”
她身边的一位姑娘应是看不惯叶有梅的态度，语带讥讽地说：“这叶姑娘确实和别人不一样，我瞧着叶姑娘不喜诗词，反倒喜欢舞枪弄棍，难怪与姜五姑娘投缘。
听说姜五姑娘以前长在京外，常往来市井之中，学得一手好戏法。那日在福王府，许多人都见识过。既然叶姑娘不耐烦听我们谈论词诗，何不让姜五姑娘露上一手解解闷。”
这番话不仅贬低了叶有梅和姜姒，还有挑拨之意。
姜姒一脸懵懂地朝那位姑娘看去，装作听不懂的样子，“我与叶姑娘是有些投缘，叶姑娘若是想看变戏法，我私下变给她看便是。”
“五妹妹，你误会白姑娘了。白姑娘不是非要你耍个戏法，而是觉得你们都觉得无趣，何不参与一二？”姜姽说道。
“四姐姐最聪慧，什么话到了四姐姐的耳朵里，必然会有不一样的解释。先前好像也是这位白姑娘说看到我和贾公公说话，四姐姐你便断定我和贾公公私下往来。这回白姑娘非要我露一手，分明是见不得我们自在，你却说她是怕我们无趣。可你根本没有问过我们，又怎知我们是如何想的？”
叶有梅点头，“正是这个理，我都说了，听你们谈论诗词很是动听，我半点也不觉得无趣，姜五姑娘，你呢？”
“我也觉得有意思极了。”
姜姽不是想在人前摆出好姐姐的姿态来恶心她吗？
她还就不想依了。
众人一时都无话，气氛有些尴尬。
宋玉婉是主事人，自然是不能见自己的场子冷场，遂道：“姜五姑娘，你四姐姐也是一番好意。那日福王府设宴，我正在京外陪我祖母礼佛，无缘得见你的戏法。听说十分有趣，不知姜五姑娘可否让我开个眼界？”
所有人都等着看好戏，神色不一地看向姜姒。
姜姒还是一副不知事的模样，不加思索地点头，“好啊。”
众人：“……”
姜姽的脸阴晴不定着，仿佛被人打了一耳光。
姜姒已经站起来，从袖子里取出一块素色无任何绣花的帕子，前前后后地展示了一遍，还故意在那白姑娘面前晃了一下。然后她一通故弄玄虚，当她再一次抖开帕子时，只见帕子上赫然有四个字：心想事成。
“雕虫小技而已，献丑了，在这里我祝在场所有人都能心想事成得偿所愿。”
心想事成几个字，适用于所有人，在一众秀女听来极其的贴合心意，已有不少人对姜姒转变了态度。
“这位姜五姑娘，还挺有意思。”
“她祝我们所有人心想事成，还真是有心了。”
姜姒确实有心，有些事有备无患，迟早都能派上用场，比如说今日。
宋玉婉或许不喜她出了风头，但对她的彩头很满意。“谢姜五姑娘吉言，我也借这吉言一用，祝各位都能心想事成。”
一时之间，欢呼声更高，气氛到达巅峰。
姜姒极有眼色地坐下，将主场交给了宋玉婉。宋玉婉借着这股欢乐的气氛，主动给众人弹琴一首，引得无数夸赞之声。
雅谈会在欢乐声中落下帷幕，所有人都乘兴而去，但不包括姜姽。姜姽的目光紧随着姜姒，隐晦不明。哪怕是走得远了，姜姒还能感觉得到。
“她怕是更恨你了。”方宁玉小声说。“以后你要更加小心些。”
“我知道。”姜姒抬头望了望阴沉渐黑的天色，“我们之间，迟早会有一个了断。”
第 48 章
秀女们散去的方向, 不时有谈笑声传来，但亦有不和谐的声音。
“说来也是奇怪，我怎么瞧着姜家两姐妹不太和的样子, 可行事却又一般无二。姜四姑娘攀上了宋姑娘, 姜五姑娘和方姑娘走得近, 实在是令人羡慕。”
说这话的人是左元音，嗓门之大，生怕别人听不见似的。
她语气中全是不服气, 以及明显的嫉妒。今日姜姽因着宋玉婉的抬举, 而展露了琴技, 一开始就出了风头。
原本她进祥秀苑之前就有所准备, 还借着斗诗一鸣惊人，谁成想她准备的诗词还没来得及说出来, 接下来的风头就被姜姒抢了。
“今日这雅谈会, 她们姐妹俩出尽了风头, 还说什么不和。莫不是故意为之, 耍着我们玩的吧。”
她大声说着, 望着姜姒的方向。
姜姒和方宁玉都没有走远，将她的话听得清清楚楚。
方宁玉低着声音，示意姜姒莫要理会。“这明里暗里的不知多少眼睛, 我们一言一行一举一动，指不定全被人记了下来。”
这一点，姜姒不难猜到。
她没有嫁人的打算，更不打算进宫，但是方宁玉呢？
方宁玉是国公府的姑娘, 不仅出身足够好，且自己本身的名声也极佳, 又是选秀的热门人物，若是不出意外的话，或者是太子妃，或者是二皇子妃。
“方姑娘，你想进宫吗？”
“这不是我想就能成的，也不是我不想便能作罢的。”方宁玉冷淡高傲的脸上，第一次出现了无奈的表情。“纵然是我的父母，也不能决定。”
世家朝堂，京里京外，皆在天家掌控之中。贵人们为了平衡局势，或者是达到什么关乎江山社稷的目的，往往会以天下为棋，而所有人都是棋子。
她的话，姜姒听明白了。
两人一路回屋子，期间再没有谈论这个话题。
从门口的灰，到柜子上的毛发，都显示没有人进出去，但却留下一串串开花一样的小脚印，一直延伸至门外。
很显然，石头又溜出去了。
姜姒问：“要不要找一找？”
方宁玉摇头，“不用找了。我三哥说野猫关不住，它若是在外头找不到吃的，自然就会回来。”
说完，她情绪有些低落。
过了一会儿，她恢复如常。
“我三哥真的很好，或许在世人看来他无所事事，又没什么才能，但在我看来，他不仅心地善良，还十分的善解人意。为人从不计较，心胸宽广待人以诚。谁要是嫁了他，必定会过得很舒心。”
“这话我信。”姜姒赞同道：“方三公子是我见过最热爱生活之人。”
方宁玉闻言，眼睛亮了亮。
……
翌日。
礼仪课照旧。
许是出了命案的缘故，史嬷嬷的脸色比之前还有严肃，眼睛也更锐利，看上去越发的不近人情。
除了她之外，还有一位提着药箱的太医在。
她环顾所有人，道：“太后娘娘仁慈，为怕有人身体不适，特意安排了太医随同。这位王太医医术高超，若是谁身体不舒服尽管说出来。”
说这话时，她凌厉的目光落在姜姒身上。
姜姒心道，这不会是针对自己的吧？
果然史嬷嬷接下来的话，破灭了她还想借口身体不适偷懒的可能性。
“奴婢不管你们有什么理由，所有人必须认认真真的学。昨日耽搁一天，今日务必补回来，若有一人不会，谁也别想歇着。”
这真是……
不学都不行啊。
姜姒低着头，心知今日躲不过。既然如此，躲不过就有躲不过的法子的。除了认真学，也不能再做其它的。
虽然很吃力，但她还是坚持了下来。
到了下课之时，她出乎意料地得了一下中等。事实上是今日的评比，除了上等就是中等，一个下等也没有。
上等的人不多，大部分人都是中等。
左元音也是中等，可想而知她有多不满意。她不满意的不是自己的中等，而是姜姒和她一样是中等。
“你倒是走运。”她哼哼着，不满地看着姜姒。
姜姒挺不想搭理她的，“嗯”了一声。
她见姜姒这个态度，越发来气。
宋玉婉和方宁玉她比不过，也不会去比，但她觉得自己无论如何也不会和一个庶子之女平起平坐，甚至还不如。
“姜五，你也就是一张脸能看。”
“我也这么觉得。”姜姒在等方宁玉。
方宁玉和宋玉婉都被史嬷嬷留下说话，许是看到姜姒还在等自己，方宁玉朝她摇了摇头。她心领神会，准备先走一步。
左元音气得直跺脚，和她一前一后同了一段路后，两人在岔道处分开。
没有碍眼的人跟着，她便放慢了脚步，不徐不缓地欣赏着沿途的残雪。残雪一堆堆，一团团，或是遗留在枝头假山间，或是在地上散落斑驳着，尽管洁白如故，若仔细瞧去便会发现雪白之间，不知何时沾满了灰尘与枯草落叶。
一如人心。
她走着走着，忽然听到身后传来左元音的声音。
“姜五姑娘，你等一下！”
与左元音一起的，还有好几位姑娘。
左元音气喘吁吁，质问道：“我方才发现我头上的宝石玉钗不知何时掉了，你有没有捡到？”
“没有。”
“不可能！”左元音一脸的气急败坏，“我之前与你同路，分开之后也没有碰到别人。刚才我们一路找来，也只看到了你，你说你没有捡到，分明是在撒谎！”
她问随行的人之一，“你可以帮我作证，我今日是不是戴了一支镶着红宝石的玉钗？你方才见到我时，玉钗是不是不在我头上？”
那人点头，“我可以作证，早上我还夸了你的玉钗好看，很多人都听到了。方才不止我一人看见了，她们也都看到了，那玉钗确实不在你头上。”
“你听听，她们都能作证！”左元音咄咄地看着姜姒，“姜五姑娘，大家相识一场，你也不想闹得太难看吧？东西若是你捡了，你承认便是。我也不是小气之人，大不了我把那玉钗送给你。我知道你一个庶子之女，必是没见过什么好东西，眼皮子浅些也是情有可原……”
又有几人闻讯而来，其中就有姜姽。
姜姽急切地问：“五妹妹，这到底是怎么一回事？你若是捡了左姑娘的东西，你还回去便是……”
“四姐姐，你让我说你什么好呢。”姜姒似笑非笑地看着她，“你一来就认定我捡了别人的东西不还，我都不知道该说些什么。”
有人听出端倪，眼神微妙。
“姜四姑娘，你事情都没有弄清楚就认定是姜四姑娘的错，这世上居然有你这样的姐姐，当真是让人大开眼界。”叶有梅双手环胸，好整以暇地站到了姜姒身后，其用意不言而喻。
姜姒很感谢，对她笑了笑。
她明丽的脸上全是信任，说：“我相信你，你绝对不是这样的人。”
“我的玉钗没找到是事实，这一路上就只有她，她说她没有捡到，谁信哪。”左元音嚷嚷着，一双眼睛不停地往姜姒身上瞄。
这般架势，似是想搜身。
姜姽道：“五妹妹，我知道你对我有误会。但左姑娘丢了玉钗是事实，若真不是你捡了，你何不让她搜一搜？”
“我让她搜？”姜姒都快气笑了，“你怎么知道她丢了玉钗是事实？谁亲眼看到她丢了？谁知道是不是被她藏在哪里，故意在这里恶心人！”
左元音闻言，眼神微闪。
她一脸受辱的表情，但实则心虚不已。
之前她一路上越想越气，走着走着计上心来，将自己头上的玉钗随手扔进了一处草丛中，又自导了这一出。
“你…你这是诬蔑！”
“你说我捡了你的玉钗，难道不是诬蔑吗？”姜姒冷冷地睨向姜姽，“方才左姑娘说我没见过好东西，四姐姐，你来告诉她，我手里有没有好东西？”
姜姽：“……五妹妹，眼下说的是玉钗的事，你扯这些有的没的做什么？”
“四姐姐不愿意说啊。”姜姒下巴一抬，装作得意的样子，“也难怪，毕竟都是姜家未出阁的姑娘，祖父却将那些东西给了我，而不是给你，你自然是不愿意说的。”
“姜五姑娘，到底是什么东西，你快说出来听听。”叶有梅的话，等同于给姜姒递了梯子。
姜姒心下感激，道：“我曾祖母出身共州薛氏，她的外祖母是我朝第一位被册封的公主，封号柔安。那位老祖宗留下了一些东西，由我曾祖母带入了姜家，而今我祖父将那些东西给了我。”
这话一出，一片倒吸凉气之声。
柔安公主这个名字，或许有些人不知道，但当朝第一位被册封的公主这句话，足以震惊在场所有人。
当然她们更震惊的是，老祖宗们传下来的好东西，姜太傅没有留给嫡子长孙，反倒是给了一个庶子之女。
“柔安公主？”叶有梅惊呼道：“我听说过她！我听我祖母说过，说她当年出嫁时戴了一顶举世无双的凤冠，那凤冠有名，名为倾城，乃是我朝开国皇帝所赐。”
“倾城？”有人喃喃，“这名字我怎么没听过，我只知道宫里有一顶凤冠，名叫倾国，如今在皇后娘娘手中。”
叶有梅好心为这人解惑，“当世有二冠，一冠倾一国，一冠倾一城，倾国代代传，倾城难再见。倾国向来由皇后传至太子妃，时有出现。但倾城仅是一现，那便是当年柔安公主出嫁之日，此后尘封多年，再没有人见过。姜五姑娘，不知这顶凤冠，可在你手上？”
所有人齐齐看向姜姒，在看到姜姒点头之时，又是一片吸气声。
一时之间，众人目光各异，羡慕、嫉妒、复杂，应有尽有。
“姜五姑娘，这样的东西，你祖父为何给你？”有人相问，明显觉得不可思议。
“我祖父行事，自有他的道理，我哪里知道。”姜姒的目光从姜姽不虞的脸上划过，落在左元音身上，“左姑娘，我手上不仅有倾成，还有夜明珠龙凤璧，以及二尺高的玉珊瑚，你说我有没有见过好东西？”
“二尺高的玉珊瑚？”又有人惊呼出声，“我记得宋姑娘的祖母那里有一株，也不过才一尺高，你竟然有一株二尺高的，姜五姑娘，你…你可真…太让人羡慕了！”
“这有什么好羡慕的。”左元音无不恶意地说：“姜五姑娘这样的身份，那倾城再是精美华贵，她也戴不出来。”
“这倒是。”姜姒不反驳这话，“但是左姑娘，我能不能戴有什么打紧的，东西是我的，它就在我手上，就算是不能戴，它也是我的。”
“姜五姑娘说的没错，不管她有没有资格，东西都是她的。”叶有梅附和着，“倒是左姑娘你，你应该好好想想，那玉钗是真的丢了，还是被你放在哪了？”
话音一落，便见一个下等太监过来，手里拿着一物。
“诸位姑娘，这是奴才刚才捡到的，不知是哪物姑娘的东西？”
众人看去，寻太监手上拿着的正是一支玉钗。
“这就是左姑娘的玉钗！”先前帮左元音作证的人认了出来。
左元音自然不会否认，脸色不好看地将玉钗接过，同时隐晦地瞪了那太监一眼，恼对方坏了自己的好事。
她明明记得那草丛十分隐蔽，若不扒开来瞧根本看不见，这下贱的奴才反是眼力极好，居然还给找了出来。
她又气又恼，更恼的是叶有梅的话。
叶有梅说：“左姑娘，你自己丢三落四的找不着，红口白牙就冤枉别人，这个习惯可不好，说得好听是情急之下口不择言，说得难听就是故意诬陷他人品性不端。”
“我就是一时着急……”
“左姑娘，你是不是一时着急只有你自己知道。”姜姒走近几步，黑白分明的大眼睛紧盯着左元音，“这世上最不缺的就是比你优秀的人，你若以为除掉别人就能显出自己，那你就是大错特错。人外有人，天外有天，你是除不尽的。”
左元音心下一个“咯噔”，竟不敢与之对视。
“姜五姑娘，你说什么…我听不懂。”她紧紧握着玉钗，“好了，我东西也找到了，我也该走了。”
她身形刚一动，就被人拉住。
“姜五姑娘，你这是做什么？”
“你刚才那么冤枉我，你不会以为事情就这么算了吧？”
“你…你想怎么样？”
“道歉！”
左元音一跺脚，一咬牙，“姜五姑娘，今日之事，真是对不住了。”
姜姒松开她，看向姜姽，“四姐姐，刚才那番话也送给你，望你能共勉。”
姜姽闻言，掐了掐掌心。
这个五妹妹……
为何如此难对付！
……
姜姒同叶有梅分别后，继续往前走。
她思量着那太监出现的那般及时，总觉得或许和慕容梵有关。她走走停停，不时四下张望，当她终于看到慕容梵时，脚步却有些迟疑。
略一思索后，才朝对方走去。
慕容梵还是青年太监的模样，身上的二等宫人服饰表示他可以不用干杂活。他之前说他是个管事，想来平日应该比较清闲。
姜姒左看右看，小心翼翼地靠近。
“方才那个小太监，是不是您安排的？”
慕容梵没说话，平和的目光看着她。
“此番选秀，是太后之意。”
她怔了一下。
这人是在解释吗？
秦太后不仅是正嘉帝的嫡母，也是他的嫡母。
当初正嘉帝登基之后，朝堂上下并不稳固。一是原本不被看好，自然支持者极少，二是那时的大皇子二皇子四皇子势力仍在，处处受到掣肘。
若非秦太后鼎力相助，当年势必还有一乱。
秦太后出身英国公府，英国公府是大殷开国之初的三大国公府之一，也是之首。有了她和英国公府做靠山，正嘉帝才能最快的速度掌控朝堂，并将其他的皇兄皇弟们赶出雍京城。
对于这位嫡母，正嘉帝十分敬重。所以选秀若是秦太后之意，那么正嘉帝不会插手半分。天子都不插手，何况是慕容梵。
慕容梵的母妃秦太妃也姓秦，听说正是因为与秦太后同姓，早年备受秦太后的照顾，基于这个原因，他也不可能干预秦太后的决定。
姜姒不由得羞愧起来，为自己恶意揣度了他的心思。
“王爷，对不起。”
她小声道着歉，惭愧到不敢抬头看人。这位王爷何等识人之准，必是看出了她的防备与躲避，这才有今日之解释。
他人待自己以诚，而自己却用小防之人度之，实在是不应该。
“我错了，我不应该误会您。我以为是您让我过了初选，我以为您是想将我安排在哪个人的身边。”她越说声音越小，“我错了，我不应该这么想您。”
“你以为我想利用你的命格，达到自己不为人知的目的？”慕容梵的声音极轻，似乎是在叹息。
她老实点头，“我…我错了。”
“姜姒。”
慕容梵叫着她的名字，不由让她的心抖了一抖，她越发将头低垂着。
“我错了，您骂我吧。”
“你给我听好。”慕容梵这次是真的在叹息，“我若想做什么，绝对不会假他人之手，更不会利用一个姑娘。”
“我知道了。”姜姒已经羞愧到无地自容，她为自己之前的猜测感到深深的内疚。过了好一会儿，她才深吸一口气抬起头来。
巴掌大的小脸泛着嫣红，这不是害羞，而是羞愧到脸红。清澈如水的眼睛里明明白白倒映着自责，因为愧疚而心虚不已。
“我错了，您不要生我的气，好不好？”她的声音娇娇软软，带着乞求之意。
慕容梵清楚感觉到心底的那条蛇又要冒头，他心神一敛，那蛇心不甘情不愿地缩了回去，贪婪的目光中全是恋恋不舍。
良久，他说：“我从来都没有生过你的气。”
姜姒闻言，不知为何心漏跳了一下。
他们所在的地方，前有假山奇松，还有小亭遮掩，倒是一个避人耳目的好位置。松枝还残留着雪，风吹过时“簌簌”地往下掉。
明明这么冷，她的心却是热的。
“王爷，我上辈子…不，我上上辈子必定积了很大的德，所以这辈子才能遇到您。”
她该是多么的幸运啊，竟然能认识这样的良师益友。
“姜姒。”慕容梵又在唤她，她的名字从对方的口中出来，仿佛有着不一样的感觉，令人不由得心跳加速。
“万物相生，亦相克。你命格有异，寻常人难以压制。但世间之大，命数之奇，哪怕你命格再不同，总有与之相匹配之人。你若可以，也能如其他女子一样嫁人生子。”
“……”
姜姒心下琢磨着，他说的人是谁。
慕容晟是天家子孙王府世子，这样的出身都压不住自己的命格，可见还得是更高的出身。而他此时提及，倒是不太难猜。
应是太子与二皇子中的其一，也或者是他们都可以。天家富贵，引天下之人前赴后继地追逐。但那样的富贵背后，又有多少的龌龊算计。
“王爷，我不愿意。”
“为何？”
“王爷所说的那种人，必然是少之又少，也或许普天之下只有一个。这对于我而言，几乎是没有选择。换句话说，便是我非他不可。与其将自己的下半辈子寄托在一个非他不可的人身上，我何不自己掌控？
您曾经说过，我可以生子。相比而言，一个没有血缘关系的男人，和自己的亲生骨肉，我更愿意依赖后者。所以我不想嫁人，我更愿意留在父母身边。若是有机会的话，我可能会要一个属于自己的孩子。”
她有家人，还有钱，她要男人做什么？何况还是一个非他不可的男人，这种关系太过被动，绝对不会是她的选择。
“您是最了解我的人，您应该知道我所求的是什么。我这辈子已经很圆满，若是再贪心太多，恐怕老天爷都会看不下去。”
“我知道了。”慕容梵垂着眸，眸底的情绪无人能知。“若是他日你想借人生子，可以找我。”
“！”
姜姒感觉自己的身体都是僵的，浑身的血液刹那间全部凝固。她…她听到了什么！什么叫她想借人生子，可以找他？是那个意思吗？
“……王爷，您说什么？我没听清……”
她心狂乱地跳着，震耳欲聋。
“人心难测，最是无法掌控。你若信我，我可以帮你找一个绝对无后顾之忧的人。”
“……”
她还以为……
原来是她误会了。
第 49 章
……
夜幕低垂, 迷雾重重。
姜姒知道自己在做梦，若不然她也不会再次出现在芳业王府。她站在石头山上，俯视着整个王府的景致。越是想努力看清楚, 越是看不清楚。
一转头, 慕容梵就在她身边。
白衣胜雪, 披发如瀑，是她最喜欢的模样。
那飘逸出尘的身姿，得天独厚的五官, 在迷雾中朦胧而美好。许是知道自己是在做梦, 她任由自己放肆地看着对方。
“姜姒, 你告诉我。”慕容梵的声音很好听, 如梵音从天边而来。“关于你孩子的生父，你想找个什么样的人？”
她回过神来, 开始去想。
事关孩子, 当然还是要慎重一些, 毕竟她的基因占一半, 对方的基因占另一半。
半刻钟后, 她开始掰手指，“首先必须身体健康，只有健康的身体才能孕育健康的孩子。其次是脑子要好使, 生出来的孩子才会聪慧，最后便是长相要过得去，至少个子要高，容貌要端正。”
“仅这三点，倒是不难找。”慕容梵似乎笑了一下, 一时间若神光乍现。
她惊艳着，“那就麻烦王爷了。”
慕容梵靠近了一些, 语气带着几分诱惑。“你说的脑子好使，是何程度？容貌长相，是否有具体的要求？比如说像谁一样，以便于我找到更合适的人。”
她眼睛都不眨一下，认真地看着对方。
既然这是梦，那她应该大胆一些啊，出应该更贪心一些。要么不找，要么就找一个上等的男人。
“聪明才智嘛，比王爷逊色一些就行。长相嘛，也是如此。”
慕容梵这样的人她不敢想，比慕容梵逊色一些的，那必然也是极为出色的男人，她觉得自己还是可以想一想的。
突然她感觉慕容梵又欺近了些，俊美无双的脸在她瞳仁中放大，令她下意识咽了咽口水，不知是因为痴迷，还是因为紧张。
“样样都比我逊色一些，何不如和我一样？”
什么？
她感觉脑子“嗡嗡”作响，哪怕是在梦里，也能感觉到狂乱的心跳声。
这果然是梦啊！
“你跟我来。”
慕容梵拉着她的手，一步步朝迷雾走去。
突然他修长的手指像拉开帘子一般将迷雾拉开，迷雾之中乍然出现一个人，一个和他长得一模一样的人。
“姜姒，你看这个人如何？”
姜姒看着那个人，渐渐喘不上气来。
蓦地，她睁开眼睛。
与此同时，她清楚感觉到自己真的有些喘不上气。呼吸间有种说不出来的气味，混着炭火的热气。
她瞬间想到什么，摸出一粒药丸吞服。然后以最快的速度冲到窗边，将窗户推开。冷空气进来的那一瞬间，她闷堵的胸腔顿时得到疏解。
再看方宁玉的状态，呼吸十分急促，人却没有醒来。
“方姑娘，方姑娘。”
方宁玉被摇醒，茫然地看着她，渐渐的皱起眉头。她什么也没问，直接给对方的嘴里喂了一粒药丸。
而方宁玉同样也没多问，将药丸咽了进去。
冷空气不断从大开的窗户灌进，屋子里的热气和那种奇怪的气味被慢慢驱散。
不知过了多久，方宁玉的声音在黑暗中响起。
“谢谢。”
“不用谢。”姜姒下意识摸着自己的心口，此时此刻才有一丝后怕。若是她没有半夜醒来，那她们……
如果要谢，应该谢那个梦，以及那个梦里的慕容梵。
“应是炭火被人动了手脚。”方宁玉说，“这是冲着我来的，差点连累了你，对不起。”
“你怎知是冲着你来的？”姜姒虽然这么问，但其实心里认同这个推断。因为仇视讨厌她的人，比如说姜姽，比如说左元音，应该都没有这样的能力。
一个能买通祥秀苑采买的人，绝对不可能是一般的秀女。
须臾间，她已经有了猜测。
而方宁玉的话，更印证了她的怀疑。
方宁玉说：“白天我被史嬷嬷留下，许是有人以为太后娘娘是有什么话给我。”
莫说是有人，便是姜姒也是这么以为。
“史嬷嬷找你，所为何事？”
黑暗中，光线昏灰，但她们已经适应，故而能看见彼此。
方宁玉看着她，道：“史嬷嬷留我说话，不是因为我，而是因为你。”
“我？”
“对。”方宁玉点头，“是你。史嬷嬷说太后娘娘曾问起过你，似是对你很有兴致。她惋惜你不求上进，希望我私下劝劝你，若你能好好表现，说不定你能借此有一番造化。”
姜姒明白了。
秦太后之所以会问起她，恐怕不止是因为她在祥秀苑的言行，或许还因为之前她在慕容梵面前状告过慕容晟。
“她为何不直接同我说？”
关于这一点，方宁玉也有些想不明白。
方宁玉又说起另一件事，“那人误会太后娘娘对我另眼相看，必是以为我会坏她的好事，自然是迫不及待地要除掉我。”
“她属意二皇子殿下？”
姜姒之所以不猜太子，而二皇子，因为在所有人看来，二皇子比太子更有可能成为最后的赢家。
庄皇后是正嘉帝的发妻，但正嘉帝还是皇子时并不被人看好，所娶的皇子妃出身也不如其他几位皇子妃。
庄家一无爵位，二非世家，在庄皇后曾祖父时期是仅是商贾。若不是庄皇后的祖父读书出仕，官至内阁大学士，庄家也不可能与皇家联姻。
太子是庄皇后所出，且因幼年大病一场之后一直身体不佳。宫里早有传言他活不长，他一旦不在，所有的一切都会是二皇子的。二皇子不仅身体康健，背后还有秦太后和英国公府。
所以不仅是姜姒，其他人也会以为若是要争，秀女们也只会争二皇子，而非太子。
“不是二皇子。”方宁玉面色凝重起来，“你可记得那日张姑娘出事时，沈郡王问起众人夜里都做了什么，她的回答是什么？”
姜姒仔细回忆，记了起来。
“她说她在抄写佛经。”
“没错，她在抄写佛经。你有没有见过她手上戴着一串佛珠，那佛珠中间还串着一块异形玉石，极似天眼石。所以她属意的那个人不是二皇子，也不是太子。你应该也听说过，此次选秀，不止是为了太子和二皇子，以及捎带的沈郡王和福王世子，还有一个人。”
慕容梵！
这个名字一划过姜姒的心间，她不知为何又想到了那个梦。
她怎么会做这样的梦？
不就是一个误会嘛，事情过去也就过去了，她为何在潜意识里念念不忘，还做了一个荒唐至极的梦。
难道她觊觎慕容梵？
不，不可能！
她敛起心神，摒弃杂念。
“你说的佛珠，我没有注意过。”
“你与她认识的日子尚浅，没有注意到也是正常。我与她相识已久，她的心思我一早便已看出来。她那个人心气极高，首选摘月，若摘月不成，才是摘星。但她怕是要失望了，芳业王那样的人，说是天边明月亦不为过，他自来超脱凡尘之外，又岂是凡尘之人所能企及的？何况他会相面相命，最是能一眼看穿那些表里不一之人，越是不堪之人，他越是不会多看一眼，又岂能让有心之人如愿？”
慕容梵那样的人，确实堪比天边明月。
姜姒认同着，为梦里自己的荒唐感到脸红。那样的天边明月，是她这样的人可以摘得下来的吗？
“你说的对，我也觉得芳业王不是那么好接近的。”
事实时，他们常常私下往来。
方宁玉当然不知她心中所想，又道：“我还有一个消息，也是关于那位芳业王殿下的。太后娘娘曾问他属意哪样的姑娘，他回答‘净灵如玉，洵美且异’。这话不知怎地传了出去，宫里的人都猜他口中的净灵如玉之人，在我和那人之中。”
“所以有人以为他心悦的人，名字里有个玉字？”姜姒喃喃问着，心情有些复杂。
方宁玉冷哼一声，“那些无知之人，净灵如玉是指纯净灵秀一如美玉，哪里就是名字中有个玉字？更可笑的是，这样的话居然有人相信。焉不知天下名字中有玉之人何其之多，光是祥秀苑住的就不止我和那人。什么张清玉、杜玉桐、王妙玉，随便一数都有好些个。”
“这倒也是。”
“是吧，我就觉得很荒谬，那些人竟然还信了！他们也不想想，芳业王殿下是这么肤浅的人吗？他说净灵如玉，难道真是因为他属意的人名字里有个玉字？若照此说来，不少人都有可能。你的小名里也有个玉字，真这么说的话，你也有可能。”
“……”
“是不是很可笑？”
姜姒点头，确实很可笑。
和她之前做的那个梦一样，荒诞不经。
……
祥秀苑里管事的嬷嬷姓文，文嬷嬷和史嬷嬷性子完全不同。史嬷嬷为人刻板而严肃，而文嬷嬷则逢人三分笑。
不管是对哪个姑娘，她都是笑脸相迎，哪怕是出身最低，模样也不算出众的姑娘，她也是无比的恭敬。
所以当方宁玉和姜姒找上她时，她别提有多热情。
“奴婢这里是下贱之地，怎能劳两位姑娘亲自前来。你们若有事找奴婢，派个人知会一声便是。”
她用袖子将凳子擦了又擦，请她们坐下。
方宁玉没坐，姜姒也站着。
“文嬷嬷，我且问你，我们昨日用的炭火，是从哪里采买的？”
“回方姑娘的话，咱们这里的炭火不是单独从外面采买的，全是从宫里的采办司匀出来的，皆是上等的银霜炭。”
宫里？
方宁玉和姜姒对视一眼，心下俱是一沉。
“宫里的炭？”姜姒装作不解的样子，“我还以为哪里买的下等货，比我们家里用的炭火不不如。夜里烧起来不仅烟大，气味还不好闻，夜里险些没将我和方姑娘给呛死。”
“这怎么可能？”文嬷嬷看向方宁玉，“方姑娘，你是知道的，奴婢怎么可能把下等货送去你那里。奴婢可是千交待万交待，送到你屋子里的必是上等的霜炭。也不知是哪个惫懒的混账东西，竟然这么点小事都办不好。两位姑娘放心，这事奴婢一定会查个清楚，给你们一个交待！”
从表面上看，这事和文嬷嬷不一定有关系。
但宫里的人，最是知人知面不知心，谁也不能相信。哪怕是真的查出了什么结果，那结果也不能信。
她们来找文嬷嬷，只是想知道那炭火都经了哪些人的手。如今得知东西是从宫里出来的，自然是不用再白费力气。
宫里的千丝万缕可不是她们能抽丝剥茧的，牵一发而动全身。何况那炭已经烧得一干二净，一点证据也没有留下。光凭她们两张嘴，无论如何也说不清，这也是她们没有说炭有问题，而是品质较次的原因。
两人一大早来找文嬷嬷，自然被人看了去。
有人好奇相问时，她们也不瞒着。不多时，所有的秀女都知道她们屋子里的炭不行，夜里险些出了事。
“我早就听说了，这祥秀苑有两间屋子最邪门，一间是李姑娘和张姑娘住的那间，李姑娘病了，张姑娘死了。另一间就是方姑娘和姜五姑娘住的那间，她们…她们差点也出了事……”
“你少在这里胡言乱语，张姑娘的死可不是邪门，她是被人害死的。”
“说是被人害死的，那凶手呢？”
“急什么，沈大人自会查个水落石出。”
说曹操曹操到，一群人正谈论着，沈溯带着几位京武卫进苑。那些人中没有姜烜，也没有慕容晟。
姜姒看了一眼，有些失望。
当然她失望的不是慕容晟没来，而是没看到她二哥。
京武卫办差，向来雷厉风行。众女行过礼后，齐齐避让到一边，中间留出路来。而沈溯带着自己的属下，手按在佩刀之上疾步过去。
他朝着姜姒的方向，不等姜姒反应过来，人已被他带离。
与此同时，原本站在姜姒身后不远处的一位宫女直挺挺地倒在地上，嘴角流出混着白沫的黑血。
很显然，这宫女是咬毒自尽。
这是姜姒第一次亲眼见到有人从生到死，难免受到冲击。沈溯掀起自己的大氅，遮挡了她的视线。
“别看。”
她闻言，低下头去。
那宫女的尸体很快被两名京武卫抬走，原本受到了惊吓的秀女们也回过神来，目光各异地看着他们。
沈溯一手护着她，一手替她遮挡，完完全全一副保护的姿态。落在所有人眼里，无不是以为沈溯对她不同。
众人窃窃私语，言语隐晦。
“前日我就瞧着不太对，沈郡王对姜五姑娘明显不一般。”
“这么看来，他们…或许早就相识。”
沈溯耳力好，这些话悉数入了他的耳朵。他皱着眉头，目光锐利如刀地看着那些议论的人，直把那些姑娘看得一个个低下头去。
忽然他鬼使神差地往一个方向看去，远处站着一个人。哪怕是离得远，哪怕是那个人已经变成另一个模样，他还是一眼认了出来。
当下心头一紧，他对方宁玉说，“方姑娘，你过来一下。”
方宁玉其实就在旁边，听到这话两步就到了跟前。
他示意方宁玉扶住姜姒，“你帮忙照顾好她。”
不用他说，方宁玉也会如此。
“不用大人交待，我知道怎么做。”
那你刚才愣着做什么？
沈溯心想着，这姑娘还真是个书呆子。
他再次凌厉地扫视一圈众人，落在文嬷嬷身上，“姜五姑娘受了惊吓，劳烦嬷嬷给她煮碗安神汤。”
这种情形之下，文嬷嬷当然笑不出来，恭恭敬敬地应下。
又是护着，又是关心，又是安神汤。如果说沈溯对姜姒没什么，恐怕在场所有的人都不会相信。
是以沈溯一走，立马有人说酸话。
“还是姜五姑娘有福气，受了惊吓还能得到沈郡王的关心。”
“姜五姑娘以前应是见过沈郡王吧，毕竟当初福王世子就在姜家学堂上学，指不定沈郡王去找福王世子时遇到过。”
“姜五姑娘，方才真是吓死人了，幸亏有沈郡王。”
姜姒对这些含沙射影的话充耳不闻，她的目光落在之前那宫女倒下的地方。这一团团的锦绣繁华之下，不知倒下过多少人。
祥秀苑如此，那深宫之中更是如此。
“你怎么样？”方宁玉小声问她。
她轻轻摇了摇头，表示自己没事。
文嬷嬷终于敢有笑模样，一边吩咐人去煮安神汤，一边上前来扶着她另一只胳膊，“我的姜五姑娘哟，你可真是受了大惊吓了。这么冷的天，你可不能再在外面站着，赶紧回屋歇着吧。”
“……”
“奴婢早就看出来了，你模样长得好，必定是个有福气的。这些个惊啊吓的，你喝了安神汤之后万事皆无。”
“文嬷嬷，你自去忙吧，我照顾她就好。”方宁玉实在是听不下去，面色比以往更冷淡了几分。
文嬷嬷闻言，还是一副笑脸。
“那两位姑娘慢走，有什么事尽管吩咐奴婢。”
有人实在看不下去，重重哼了一声，“这些捧高踩低的奴才，也不怕最后看走了眼。”
说这话的是左元音，她实在是气不过，也忍不住。
文嬷嬷听到她说的话，不仅不恼，反而笑得越发热情，“左姑娘，奴婢瞧着你也是个有福气的。”
“……”
不等她心里转过味来，就听到文嬷嬷对所有人道：“奴婢瞧着，诸位姑娘都是有福之人。”
……
沈溯刚出祥秀苑没多久，远远看到巷子口停了一辆并不起眼的马车。
他和马车的车夫对视一眼，暗自叫苦。转头吩咐了属下几句，等那些京武卫离开后，他直接上了马车。
马车外表不起眼，内里却是迥然不同。不仅雅致，而且精美。内壁之上，雕刻无数，或是飞禽走兽，或是花鸟虫鱼。
铺锦之上，坐着一人。
金相玉质，静如神子，正是慕容梵。
“小舅。”他讨好地笑着，“方才是事急从权，我不是有意唐突姜五姑娘的。”
慕容梵平静地看了他一眼，语气无波，“有些事我不宜插手，你帮我去办。宫里的霜炭这些年都是章家供给，章家怕是舒坦日子过久了，忘了谁才是他们的主子。”
他神情立马一肃，“章家与宋家是姻亲，他们这次确实是手伸得太长了。小舅放心，我一定会替姜五姑娘出这口气。”
察觉到气氛不对，他恨不得打扇自己的嘴。
“我…这不是想着她迟早会是我小舅母……”
“她不是。”
“啊？”
他纳闷起来，难道是他想错了？
“小舅，你对她…没有那个意思吗？”
慕容梵垂着眸，眼底有什么在慢慢滋长，很快浮出平静的湖水，将水面覆盖得严严实实。那么的疯狂，那么的恣意，黑压压的一片。
“她不想嫁。”
听到这个回答，沈溯越发糊涂。
“她不想嫁，那……”
“依她。”
“……”
自小沈溯就觉得，这个小舅不是一般人。看似世间红尘中人，却俨然超脱世俗之外。哪怕他已经算是和小舅最亲近之人，此时此刻他还是窥不透对方的心思。
“小舅，您的意思是，她不想嫁，那你就依她。那你们……”
这不是无缘吗？
“只是不嫁而已。”
“不嫁而已！”沈溯脑子都快烧干了，好半天他才想到了一个可能，眼珠子都快掉出来。“您的意思不会是除了不成亲，你们…该有的都会有？”
慕容梵还垂着眸，心里的那条蛇钻出来，转眼间身处山林之中。阳光从树叶缝隙中透进来，洒在那青苔之上。青苔间卧着一条细软的小白蛇，懵懵懂懂而又悠闲自在。
金蛇见之，目露着贪婪与垂涎，悄无声息地缠了上去。
半晌，他极其平淡地“嗯”了一声。
应是如此的。
好半天，沈溯才将自己快掉出来的眼珠子收回去，震惊地喃喃着，“姜五姑娘看起来娇娇弱弱的，怎么会有这样的想法？”
他却是不知道，提出这个想法的人是慕容梵，让这个想法在姜姒心里扎根的人是慕容梵，让这个想法长出翅膀的人也是慕容梵。
“小舅，您不成亲也好。”
“为何？”
“您这个样子，便是成了亲，那也是个…惧内，您不觉得您太依着她了吗？她说什么……”
当慕容梵淡淡地睨着他时，他立马识趣地闭嘴。
第 50 章
……
姜姒和方宁玉刚回屋不久, 叶有梅来了。
叶有梅饶有兴致地打量着她们的屋子，左看右看上看下看，最后得到一个结论, “我方才一路行来, 唯有你们这间屋子最是清幽, 坐北朝南前有松后有竹，风水应是不错。这屋子里的布置简单明了，横梁不压顶, 床头不对门, 并无任何不妥之处。”
方宁玉问：“叶姑娘还懂风水八卦？”
“也不是懂, 就是略知一二。我大哥最是景仰芳业王殿下, 平日里好摆弄这些。”
“原来如此。”
炭盆里的炭火已经换了一批，依旧烧得旺盛。
叶有梅半点也不客气, 自己寻了地方坐下, 瞧着十分洒脱。
“这连接死了两个人, 我瞧着怕是还没完。”
谁说不是呢。
几人都沉默了。
一时间没人说话, 叶有梅一拍桌子, “说这些晦气之事做甚，不如我和你们讲讲雁门关外的景致？”
叶家是武将世家，家中常年有人镇守边关。她年幼时与兄长们在雁门关长大, 两年前才回的雍京城。
雁门关在大殷以西，是极寒之地，也是寻常人这辈子都不可能去的地方。不说是方宁玉，便是活了两辈子的姜姒都十分感兴趣。
见她们皆是期待的模样，叶有梅清了清嗓子, 道：“世人都以为雁门关外除了风雪便无其它，但却不知冰雪一望无垠之美, 更不知冰雪融化之后的瑰丽。连天的草原，一眼望去水草丰美，再过些时日百花竞放绚丽无比。纵马草原之中，累了就在花草丛中打个滚，渴了就喝山上流下来的雪水，别提有多惬意。”
“那必定是极美的。”方宁玉目露向往之色，“可惜了，那样的景致我们注定无缘得见。”
姜姒上辈子倒是见过，正是因为见过，才更能体会现实与远方的差距。
“纵情驰骋天地间，踏花归来马蹄香，叶姑娘比我们都要幸运。”
叶有梅闻言，抚掌道：“没错，正是这般，姜五姑娘这两句诗真是说到了我心坎上。我以前也与人提及过那样的美景，但那些人竟然不以为然，还规劝我应该收心学一学规矩，莫要贻笑大方。我果然没有看错人，姜五姑娘你可真是我的知己。”
知己二字，让姜姒怔住。
恰在这时，门外响起一阵脚步声，很快听到有人说话。这次来的人是宋玉婉，与她一起的是姜姽。
宋玉婉是来看望姜姒的，先是关切地询问姜姒有没有好一些，又建议她今日若是身体不适可以向史嬷嬷告假。
“你此番受了那样的惊吓，万事都情有可原。你若是不便向史嬷嬷告假，我可以替你向她讨个人情。”
“多谢宋姑娘，我歇一会儿就没事了。”
“你真的受得住？”宋玉婉言语之亲切，好似她们关系有多紧密。“你莫要逞强，若真有什么不适一定要记得告诉我。”
说完，她看了一眼那炭盆。
“新换的炭应该不会有问题，我和文嬷嬷交待过了，以后送到你们这里的份例要一一验过，万不能再有差池。”
“多谢宋姑娘。”
除了感谢，姜姒也说不出别的话来。
“五妹妹，我今日才知道你和沈郡王相熟，你可真是瞒得紧。”姜姽说话的语气很轻，但说出来的话却是极重。
不知情的人听了，还以为姜姒和沈溯私下有往来，且还是不清不楚的那种。
“四姐姐自然是不知道的，因为我与沈郡王上次见面时，四姐姐正被大伯母禁了足，自然是不知道那日沈郡王来了家中。”
两人四目相对，暗流涌动。
姜姒实在是厌烦了姜姽的手段和套路，若不是顾及姜家的脸面，她真想让人知道这位女主都做过什么。
一本书中，男女主为主，她们这些人要么是配角，要么是炮灰，更有甚者是连名字都不配拥有的路人甲。她实在是想不通，她们到底做错了什么，要给这样一位女主当配角当炮灰当路人甲。
叶有梅听出端倪，故意发问：“姜四姑娘瞧着知书达理的模样，没想到竟然还会被禁足？也不知是犯了多大的错？”
“嫡母管教庶女，自然是要严厉一些。”姜姽回答道。
姜姒摇了摇头，“四姐姐，你这么说，我可要替大伯娘叫屈了。我敢说阖京上下也找不出比大伯娘更宽仁的嫡母，若不然就凭四姐姐做下的那些事，真换成一个严厉的嫡母，只怕早就随便把你给打发出门了。”
“姜五姑娘，你可不能话说一半啊。你倒是说说看，姜四姑娘到底犯了什么事？”叶有梅急切地问着，一脸八卦相。
姜姒知道她是在配合自己，道：“家丑不可能外扬，恕我不能如实相告。”
虽然没说什么事，但家丑二字足矣。
她装作惋惜的样子，重重叹了一口气。
姜姽自知不能和她再辩，转而博取同情。“五妹妹对我心存偏见，无论我说什么都不会信。但我真的没有做错什么，若说是错，那也错在我好心办坏事吧。”
这是笃定她不会说出来，所以才敢含糊其辞。
宋玉婉皱着眉，道：“人生在世，谁能无错，何况你们还是姐妹。姜五姑娘你听我一句劝，得饶人处且饶人。”
姜姒刚想反驳，被方宁玉截了话，“宋姑娘这话说得没错，人生在世，谁也不能保证不犯错，但犯错和作恶是两回事，不能混淆一谈。”
她们互看着，也有一番眼神碰撞。
气氛一时有些诡异，安静之中唯有那盆炭火发出细微的声响。
“方姑娘，你这话就严重了。”姜姽红了眼眶，“我知道你和五妹妹交好，你自然是信她说的话，我百口莫辩。我是家中庶女，不如五妹妹受父母疼爱，我人微言轻，也不如五妹妹得长辈看重。”
她看着宋玉婉，一脸的感激，“多谢宋姑娘替我说话，我实在是惭愧。”
说完，又转向姜姒。
“五妹妹，宋姑娘一番好意，你可千万别辜负了。”
“这都是应该的。”宋玉婉看姜姒的目光充满亲近之意，“姜五姑娘不必觉得不自在，我年长一些，理应照顾你。”
姜姒满心的纳闷，她和这位宋姑娘并无交集，连话都没有说过几句，对方何来的理应二字。
当宋玉婉再次表示亲近而拉着她的手时，她看到了对方手腕上的那串佛珠。乍一眼看去，和慕容梵手上那串还有点像。
她忽然福至心灵，约摸明白对方今日这番示好所为哪般。
宋玉婉这般态度，她能感觉到不对，方宁玉和叶有梅做为局外人，自然也能看出不同寻常之处。
等屋子里又剩她们三人时，叶有梅毫不避讳地相问：“姜五姑娘，你和宋姑娘此前有什么交情吗？”
姜姒摇头，“从未有过。”
“这倒是奇了。”叶有梅若有所思，“她对你的态度，比你那位堂姐还要体贴。若非我知你们并无关系，我还以为她是你的长辈或是长姐。”
方宁玉闻言，看了姜姒一眼。
姜姒有些无奈，也有些哭笑不得。
她和沈溯真的什么事也没有！
……
那宫女的事很快传来，结论是畏罪而服毒。
至于原因，当然是因为张姑娘之死。
京武卫那边查出来的结果，是那宫女怨恨张姑娘曾经骂过自己几句，因而怀恨在心。趁着张姑娘夜里独自外出时，给了张姑娘一记重击。
前因后果似乎都有，却又说不出来的怪异。比如说张姑娘为何外出，又比如说那宫女咬毒自尽的方式实在不寻常。
但这些没有人解释，所有的疑惑如一阵风，吹过去便也就过去了，除了飘零几片枯叶，再无其它的痕迹。
礼仪课照旧，众女再看到姜姒时，一个个眼神微妙。
姜姒不用想也知道这些人在揣测着什么，无非是因为沈溯对自己的态度。
史嬷嬷的表情一如既往的严肃，甚至更严厉了些。她板着脸示意所有人开始练习，紧紧盯着每一个人的动作。
不到一刻钟，姜姒装作支撑不下去的样子。
“嬷嬷，我原本就身子不好，今日还受了惊吓，可否容我歇一歇。你放心，我知道自己不应该，也知道这样不妥当，你尽管给我一个下等分，我绝无怨言。”
史嬷嬷看她的目光，那叫一个怒其不争。
她生怕史嬷嬷生气般，再三表示，“嬷嬷，你现在就宣布我今日是下等吧，也好让其他人心服口服。”
反正她就是要下等。
慕容梵对她没有安排，那她哪里还需要顾忌什么，自然是怎么容易离开这里怎么来。只要拿到三个下等，她便能走人。
如此一来，摆烂即可。
当事人不在意成绩，一再地要求下等，史嬷嬷不给她下等分都不行。
当她刚刚名正言顺地罚站时，叶有梅也提了同样的要求。
史嬷嬷严厉的目光看着叶有梅，眼睛都快喷火，“姜五姑娘自小身体弱，叶姑娘也是吗？姜五姑娘今日受了惊吓，叶姑娘也是吗？叶姑娘身为将门之后，打小应该学了一些拳脚功夫，不论是耐力还是体力，按理说应该更胜常人。你若动不动就歇，对得起自己这身上的叶氏血脉吗？”
叶有梅无法，只好作罢。
这一堂课下来，史嬷嬷明显存着火气，教导更加的严格，要求也越发的严苛。等到课程结束之后，除了宋玉婉和方宁玉外，再无上等分，且中等分的人不多，下等分的居多。
左元音也得了下等分，离开之时狠狠地瞪了姜姒一眼。
姜姒无所谓，她如今已有两个下等，再集齐另一个她就能回家。
所以第二日，她准备故技重施。
众女保持优雅的仪态一动不动之时，她开始拿捏着时间，以便在最合适的时机表现出吃力的样子。
她的目标是在今日集齐三个下等，但有人与她存着相反的心思。
左元音也得了两个下等，再来一个下等就失去了选秀的资格。所以今日的她不仅努力认真，且心态十分煎熬。
这样的煎熬如流沙，一点点地侵蚀她的支撑。她越是在意就越是紧张，越是紧张就越容易出错。当史嬷嬷严厉的目光再一次看向她时，她的支撑轰然倒塌。
变故就在一瞬间，最先感觉到的人就是离她最近的姜姒。姜姒在看到她倒地上不断地抽搐，嘴角还吐着白沫时，以最快的速度用袖子挡住了她的脸。
“你们快散开！”姜姒对众女喊着。
又对那坐在一旁的王太医喊，“太医，左姑娘晕倒了，你快给她瞧一瞧。”
王太医回过神来，提着药箱上前。
因为姜姒挡着，其他人都看不清左元音是什么情况，除了王太医。
“姜五姑娘，左姑娘怎么了？”有人想过来。
“你们别过来，人多了气息不畅，不利于左姑娘醒来。”姜姒这话一出，几个想过来的人也止住了脚步。
好一会儿，也不知是王太医的针灸起了作用，还是左元音自己缓解过来，她慢慢睁开眼睛。
姜姒压着声音，“左姑娘，刚才你发病了。你放心，其他人都没有看到你发病的样子，我只说你是晕倒了。”
她说着，用帕子替左元音擦去嘴角的白沫。
左元音的脸色一时红一时白，不知是想到了什么，突然哭起来。
“你别怕，事情还不是最糟。若是身体不适而退出，倒也不会引人注意。”
“我……”左元音眼神茫然而无措，“我不知道…不知道为什么会这样？”
其实她是知道的。
只不过是幼年发过一次病后，多年来再没有犯过，她以为自己好了而已。这次选秀她抱着极大的野心，万没想到竟然发了病。
这样的病一出，她知道自己再无资格。
“太医，左姑娘怎么了？”又有人问。
“太医，求求你。”左元音乞求地看着王太医。
王太医斟酌一二，道：“左姑娘晕倒了，眼下已无大碍。”
这样的说法可圆可扁，倒也没说说错。
左元音松一口气，看向姜姒的目光有些恍惚，还有些复杂，好半天才喃喃，“……谢谢。”
而因为这件事，姜姒竟然得了一个上等。
按照史嬷嬷的话说，那就是仪态虽重要，但临危不乱冷静沉着更重要。
对于这个意料之外的上等，姜姒真是有苦难言。更让她哑巴吃黄连的是，还有人用酸话挤兑她。
她简直是哭笑不得，私下和方宁玉感慨，“我真是有苦说不出。”
“不妨事的，明日还有机会。”方宁玉劝她的同时，也感慨了一句，“我已经三个上等了。”
两人相视一眼，皆是一脸无奈。
不远处的假山后，一抹浅蓝色一闪而过。
姜姒心念一动，声音大了几分，“今日之事，必定很快传到太后娘娘那里。先前我在雅谈会上出了风头，又因为沈郡王的事被人谈论。你上次不是说太后娘娘原本就对我很有兴致，你说她会不会召见我？”
她一边说着，一边给方宁玉使眼色。
方宁玉虽不知她的用意，但知道她必定不会无缘无故说这样的话，当下顺着她的话，“很有可能。我记得上一回选秀还是陛下初登基之时，那时候便有一位出身不高的秀女因为下水救人而被太后召见。你可知那人是谁？”
这个姜姒还真不知道。
“说来你可能不信，那位秀女的父亲不过是个七品县令，她在被太后娘娘召见之后竟然被赐婚给了亲王，她便是福王妃。”
“原来福王妃竟是这样嫁进了福王府的，当真是好造化。”
“所以若是太后娘娘真的召见你，你可要好好把握机会。”
“那是必然的。”
她们走过去老远之后，方宁玉才小声问她，“刚才姜姽是不是就在附近？”
她点头，“我无害人之心，她若心术不正，便是咎由自取。”
今日着浅蓝色衣裙者仅有一人，那便是姜姽。
她们之间，也是时候该有一个了断了。
她看向远处，视线之中出现一道陌生而又熟悉的身影。昨日未见人，她心里一直记挂着，如今乍一见，顿时心中欢喜。
一路上，她都在想借口。
回到住处后，她没发现石头的踪影，顿时有了主意。
“方姑娘，石头两天没回来，我还是出去找找吧。”
“我三哥说过，野猫性子野，很难养熟，除非是饿了，否则它有可能不会再回来。”
“我心里放不下，左不过也是闲着，我就当是出去走走。”
话说到这个份上，方宁玉自然不会再劝。
她出了门，直奔之前那人所在的位置。等到了地方左右一看，并没有看到人，她满心的欢喜扑了空，一时之间有些失落。
积雪已经化得差不多，唯有石头缝中还有一星点的残余，留着沾了灰的白，承受着终将消失的命运。或许人也是这样，哪怕曾经相逢，哪怕曾经相识，再好的关系，再紧密的挚友，终究还是会有分开的一天。
那么她和慕容梵也会如此。
“你在找我？”
身后响起慕容梵的声音，她惊喜回头。
“你昨天去哪了？”
一开口，她便知这话不妥当。
他们是什么关系呢，慕容梵有必要和她报备自己的行踪吗？
“我没有打探的意思，我就是昨日没看到您……我又得了一个下等，再多一个的话，我就能归家。”
日已半斜，阴遮影长。
光影照在慕容梵平淡寻常的脸上，有种说不出来的违和。唯有那一双无论如何易容都改变不了的眼睛，依旧包容万物。
他看着姜姒，目光如潮水涵盖所有。
“你若能如愿，便是很好。”
“我自然是欢喜的，我恨不得马上回家。”姜姒娇憨地笑着，眉眼弯弯。“我这人没什么大志向，那些个富贵权势我攀不上，我也不想攀。我只想陪着我的父母，哪儿也不去。”
“人生常悔，身自当之，无谁代承。若有所愿，若有所求，尽管去做。不论常理，不论对错，或许才不悔。”
慕容梵走近一些，哪怕仅是两步，却让姜姒无端生出一种前所未有的感觉，仿佛是高山一下子近到了眼前，她触手可及。
“王爷……”
“姜姒。”慕容梵叫着她的名字，“你想做什么便去做，我都会帮你。”
这样的承诺！
如同高山一下子撞在了她心上，那样的激烈，那样的震撼。
慕容梵这是在纵容她吗？
她何德何能，这辈子竟然能结识这样一位亦师亦友的长辈，在这陌生的时空中，仿佛是有了一往无前的底气，以及无所畏惧的倚仗。
她忽然想起方宁玉说的那些事，慕容梵易容成一个公公出现在这里，自然不会是一时兴起，必然是有不为人知的原因。
“王爷，有没有什么事，是我能帮到您的？”
“没有。”
“哦。”
姜姒倒是不意外，谁让这人是慕容梵呢。以他的能力，既会相面又能相命，又岂会需要别人的帮助。
忽然，慕容梵又走近了些，修长的手指抬起她的下巴。
她闻到了极淡的冷香，心跳不由自主的加快。
“看来你确实有好好抹药。”
“您说的话，我都记着呢。您放心，便是洗干净之后，也看不到一点印子。”她顺着慕容梵的手劲抬着下巴，像是一个向长辈卖好的晚辈。
慕容梵俯着眉眼，手指摩挲着。
这个动作……
她觉得有些怪异，目光不经意那么一扫，看到了不远处有个人。
方宁玉正望着这边，一脸的震惊。
