无量道之事虽是暗查, 但拱卫司素来备受关注，如今城内城外皆有动静，还是惹得一众世家权贵侧目。
至二十四这日，虞梓桐匆匆来了薛府。
待入盈月楼, 虞梓桐开门见山道：“近日是不是沧浪阁有什么消息了？”
姜离命怀夕奉茶, 又不动声色道, “怎有此问？”
虞梓桐叹道：“这几日拱卫司好像又开始全城追查沧浪阁的行踪了，上一次这么大的动静，还是秦图南出事的时候, 后来禁中生乱，拱卫司都未出动这样多人手，我思来想去，一定是拱卫司又找到了沈公子的线索, 你时常入宫，又和裴鹤臣熟悉，你父亲在御史台也常和大理寺与刑部来往, 你可知道内情？”
姜离不知从何说起, “你问的事, 我的确知道些许, 但与沧浪阁无关——”
虞梓桐一听, 连忙拉住姜离的手, “怎么说？你告诉我我保证不乱说，连我父亲我也可保密, 我留心沧浪阁的事让他很不满，我也不敢胡言。”
见她眼巴巴望着自己, 姜离只好道：“此事陛下有意暗查，无关沧浪阁, 然而姚璋与沧浪阁有仇，他或许会有意将矛头往沧浪阁引，但你尽可安心。”
这话听得虞梓桐云里雾里，她更煎熬道：“我不明白，若是无关，又怎么往沧浪阁头上引？沧浪阁虽有恶名，可朝廷要抓的只是沈公子不是？”
姜离略作犹豫，索性道：“你可听说过无量道？”
虞梓桐先是茫然，继而迟疑道：“似乎在哪听说过，这又是哪门哪派？”
邪魔歪道人人得而诛之，姜离在这一点上自信任虞梓桐，便也直言相告，待说完无量道前世今生，虞梓桐大为惊骇，“当年北齐之乱，我曾在少时听祖父说起过，我就说怎么有些熟悉之感，也就是说，姚璋指责沧浪阁用那邪道祸乱长安？”
“正是如此，因如今所获不多，沧浪阁又有小魔教之名，姚璋以公徇私也毫无办法，且帝心难测，拱卫司和大理寺也无人敢为沧浪阁不平。”
虞梓桐眉间拧起，“我明白，我父亲起初知道我的心思，都害怕我行事无忌祸害自家，但我也不傻，父亲已被贬过一次，不可能再被贬第二次，不是沧浪阁便罢，至于那无量道，当初在北齐祸乱超纲不说，还害了数万百姓，如今在长安死灰复燃，确是令人心惊，眼下最紧要的乃是揪出这些邪道之人——”
姜离欣然道：“正是此理，姚璋目的虽不纯，但只要他尽心纠察，便也是好的。”
虞梓桐先为沧浪阁松了口气，再想到长安城中竟有邪道，一颗心又提了起来，“这些人不知是为了谋财还是为了别的，但定还在诱骗其他人，我们各家府上也得警惕起来了。”
送走虞梓桐后，怀夕轻声道：“陛下虽说是暗查，可看样子这消息是隐瞒不了多久的。”
姜离点头，“不错，再有几日，文武百官只怕都会知道了。”
想到虞梓桐来时焦急的模样，怀夕道：“虞姑娘是真的担心阁主，可咱们也没法直说，阁主如今人也还在长安城里，拱卫司的动静不会引出阁主来吧？”
姜离也正担忧，“你夜里去三娘那交代一番。”
怀夕连忙应是-
翌日清晨，姜离先入宫授医，至申时前后往东宫给薛兰时请脉。
她回长安已近四月，为薛兰时调养身子也有三月，如今她身上寒毒皆除，容光焕发，身形也比年前丰腴少许，再加上她姿容本就明丽，如今更显的风韵动人。
姜离入景仪宫时，正碰上太子给薛兰时送来礼物，数匹贡品锦缎流光溢彩，两大盒东海明珠亦灿然生辉，薛兰时喜笑颜开，看得出夫妻二人近日里琴瑟和鸣。
她记得姜离之功，立刻让明夏给姜离装了一匣东珠离开时带走。
姜离谢恩，又为薛兰时请脉施针，待看诊完出了前堂，便见秋雯拧着眉头快步而入，她似要禀告什么，但一见姜离在此，又生生止住了话头。
薛兰时不以为意，“直说吧。”
秋雯轻声道：“娘娘，今日的东珠，宁娘娘那里得了一匣，另外一匣殿下命人送去了承香殿——”
薛兰时本懒洋洋地靠在引枕上，一听此言面上笑意陡然散去，“是给了郑文薇？”
秋雯低低应是，又担忧地看一眼薛兰时，便见薛兰时拧紧住腰间的璎珞腰带，好半晌气的说不出一句话。
东宫不比内宫，内眷殿阁并不宽裕，太子独居光政殿，太子妃居景仪宫，侧妃宁瑶住在景和宫，其他被太子宠幸的女眷则都住在东北角的承香殿中，今日太子赠礼，给薛兰时与宁瑶都不足为奇，但竟然还望承香殿送去一匣，足见此人颇得宠爱。
姜离眨了眨眼，不知如何劝慰，薛兰时待心绪平复，又挤出一丝笑来，“罢了，太子高兴就好，这等贱婢，也不值本宫动气，泠儿，今日你还是亲自去盯着制药，别人去姑姑实在不放心。”
姜离连忙起身，“姑姑放心，我这就去，如今一切万事俱备，姑姑定要宽心。”
薛兰时点了点头，吩咐明夏带着姜离去左春坊药藏局。
若是往日，薛兰时必不会让秋雯当着自己的面提这些事，今日如此，足见她对自己这个外甥女信任非常，姜离看了一眼在前带路的明夏，轻声道：“明夏姑娘，姑姑适才说的那位是何人？”
明夏眉目间笼着愁色，姜离一问，她正找到了宣泄处，便低声道：“那是承香殿的郑良媛，承香殿的人虽多，可唯独她最得宠，她今岁二十五，已是承香殿主位。”
姜离也忧心道：“竟已封了良媛之位？”
太子立储多年，东宫女眷并不少，但景德帝素来不喜皇子们耽于色欲，除了薛兰时和宁瑶，太子也不敢给女眷们请封，但这位郑姑娘年纪轻轻便已是良媛，待再有个一子半女，将来便难以限量，姜离算是明白了薛兰时为何动怒。
“是啊，这位郑良媛极是厉害，她们原本是一对姐妹，二人相差两岁，皆是姿容出众，初入东宫时，她十八岁，她姐姐郑文汐刚过双十之龄，姐妹二人一同侍奉太子。但起初她性情木讷，比不上她姐姐手段百出，入东宫的第一年，她姐姐便极得宠，可后来……出了六年前那件事……”
悠长宫道上无人，明夏的声音却低若蚊蝇，显然忌惮非常。
姜离心头一跳，“皇太孙之事？”
明夏点头道：“不错，当年皇太孙出事时，正是郑文汐最得宠之时，太子本来想为她请封，可没想到皇太孙染了瘟疫耽误了下来，因她受宠，太子不便去景和宫时，常常让她帮宁娘娘照料皇太孙，本来这是咱们娘娘的事，可宁娘娘不信任咱们娘娘，那郑文汐更因此事颇为得意，可万万没想到，她后来帮着料理后事之时，竟也因此染了瘟疫，后来她病死在了承香殿——”
明夏语带轻嘲，“送到手的荣华富贵却偏偏拿不住，她就没有当贵人的命。”
姜离奇怪道：“若未记错，当年长安的瘟疫在腊月便被控制住，她怎么会在年后病死呢？”
明夏道：“她是被耽误了，她是在替皇太孙整理遗物时染的病，但当时太医署和尚药局的御医们被下狱的下狱，流放的流放，陛下和太子也因为皇太孙之死震怒，彼时都无人顾的上她，她被隔离在承香殿中，未出正月，便病重到药石无灵了。”
彼时为了防范瘟疫蔓延，内宫染病之人多隔离用药，又因所有病患挤在一处，用药也效果甚微，许多人形同等死，而皇太孙死后整个宫闱动荡不休，被处死的宫人更是近百，连姜离也不知东宫还死过一个郑文汐。
她默然片刻，“她死后，她妹妹便得了宠？”
明夏摇头，“起初没有，她姐姐病死之后太子有些忌讳，是从三年前开始，这位郑良媛似开了窍，用了颇多手段勾引太子，太子殿下着了道，就此才对她上了心，去岁过年之时，为她请封的良媛之位。”
承香殿的女眷地位不高，且常年禁足不得外出，若非得了薛兰时信任，明夏也不会说起这些旧事，姜离一副听得认真之相，又不禁为薛兰时担忧，“那她可能动摇姑姑地位？”
明夏面上不屑道：“郑氏姐妹出身小官之家，本是绝无可能的，可偏偏咱们娘娘只有一个郡主，等将来殿下登基，娘娘的处境确不好说，幸而这些年她们也没有子嗣，若娘娘往后有了小殿下，那便一点儿不必担心了。”
话说至此，明夏不禁感激道：“真是幸好姑娘回来了，否则娘娘便要绝望了，姑娘是嫡长女，到底是不一样，从前娘娘还偶尔召三小姐入宫，可惜三小姐……如今有姑娘为娘娘排忧解难，娘娘私下里夸了姑娘多回。”
姜离作感激模样，“这都是我应该做的，姑姑担着薛氏的尊荣，又与我们隔了重重宫门，我便是想为姑姑分忧，也只有医道上花些功夫。”
明夏听来更觉姜离贴心，“有姑娘这番话就够了，来日方长，有姑娘和二公子在，娘娘也不愁将来孤立无援了。”-
从东宫出来已是黄昏时分。
怀夕跟在姜离身边道：“做了太子妃也整日提心吊胆的，可真是不易。”
姜离道：“薛氏无兵权，财帛底蕴也不比别家，能给太子的助力有限，她自是着急，再加上太子本就重色，我当年便听闻他的承香殿已经人满为患，可以想见，往后太子登基，后宫中人比现在只多不少。”
怀夕纳闷道：“那这么多年了，太子怎无别的子嗣？”
姜离默了默，“只怕薛兰时和宁瑶都在防备。”
饶是怀夕不晓宫廷之事，此刻也反应过来，半晌咕哝道：“宫里的女子真是样样都得防备都得争，一不小心连性命都没了。”
“是啊，那位郑良媛便是例子。”姜离脑海中还在回想明夏所言，“当年的瘟疫起初传染力度颇大，可年后已是寒冬，她竟还染了病——”
姜离面含疑惑，话音刚落，忽见不远处的朱雀门处行来一队轻骑，打头之人正是几日未见的陆承泽。
姜离与怀夕让在道旁，但陆承泽瞧见她二人，还是有些惊喜地勒缰驻马。
“薛姑娘，你这是入宫授医了？”
他利落跳下马背，见姜离应是，陆承泽又道：“姑娘如今盛名在外，连我母亲都知道你授医之事，前两日还在问我，说莫非姑娘要复女子医官的先例了。”
姜离莞然道：“那都是永昌一朝之事了，我也并非抱负远大之人。”
陆承泽笑起来，“姑娘医者仁心，不求功名利禄，倒是我母亲偏狭了，姑娘这几日若得空，我母亲想请姑娘入府上赏花，好谢姑——”
“咦，陆都尉怎么还在这里？”
陆承泽话未说完，身后冷不防地响起一道惊讶之声，三人转身看去，便见陆承泽的属下们走过之后，又行来一队拱卫司的人马，当首之人正是宁珏。
宁珏一袭锦衣高坐马背之上，笑意明快，眉目锋锐，陆承泽面色微正，还未答话，宁珏偏着身子看到了姜离，“咦，竟是薛大小姐——”
宁珏带着十多人马，不好直呼其名，只作一副不算十分熟稔的模样，陆承泽便道：“我与薛姑娘说几句话，宁都尉先回衙门复命便是。”
宁珏看看姜离，再看看陆承泽，笑着颔首，“好，那我先走一步。”
他说着双腿一夹马腹，带着身后众人轻驰而去，待他们走远，陆承泽又含笑道：“宁家二公子你应该认得，前几日到了拱卫司，行事颇有江湖气，你莫要介怀。”
陆承泽知道宁、薛两家多有不和，生怕宁珏冒犯，姜离闻言道：“陆公子不必担心，我也是自江湖而来，不在意这些小节，至于夫人的好意，我只怕不能领受，毕竟当日我受了诊金，如今再让夫人费心便是我的不是了。”
姜离拒绝的利落，陆承泽眼底失望一闪而逝，只好道：“我明白姑娘的意思，我回去便与母亲说明。”
姜离应好，又道天色将晚，遂与陆承泽告辞。
眼下尚在禁中，陆承泽只目送姜离二人走远了些方才打马回衙门。
回到拱卫司，陆承泽刚从姚璋的值房出来，便见宁珏靠在不远处的月洞门下，右手随意地把玩着腰侧的剑穗，见着他，宁珏凑上来道：“陆都尉如何认得薛大小姐？”
陆承泽有些莫名，随即道：“她救过我父亲性命，可算是我陆氏的救命恩人。”
宁珏轻啧道，“原来如此，陆公子觉得薛大小姐性情如何？”
“薛姑娘医者仁心，自无二话，怎么？你们府上也想请薛姑娘看诊？”
宁珏心道他不是想，而是已经请了，面上却像有些介怀似的，“那不能够，宫里宫外还缺好大夫吗？”
陆承泽眉头皱了皱，又轻嗤道：“那是自然，宁氏不缺好大夫，薛姑娘也不过是能起死回生而已。”
他说着拱了拱手，“还有事，先走一步。”
陆承泽言毕大步而去，留下宁珏在旁愣了住，守在一旁的赤霄这时走上来，嫌弃道：“公子这是何必？陆老爷虽已致仕，可陆家在长安也是累世的世族。”
宁珏轻嘶一声，“你小子是谁的人？我问问还不成了，瞧他那副样子，还‘薛姑娘也不过是能起死回生而已’，真是显得他父亲得过大病了！”
宁珏做作地板着脸学陆承泽，赤霄愈发无语，“外头谁都知道宁氏和薛氏不对付，您适才那话，陆承泽自然以为您不尊重薛姑娘。”
“我多冤枉啊我……”宁珏有些气闷，想来想去，这口气难消，待出了拱卫司衙门，脚步一转往大理寺而去-
“师兄——”
裴晏正在看积压的旧案公文，一听这声音，眉头顿时皱了起来，很快一道人影冲进来，正是宁珏这位不速之客。
裴晏头也不抬，宁珏一屁股在书案不远处的敞椅上坐定，又就着案上冷茶喝一口，自顾自道：“师兄，这可如何是好啊。”
裴晏还是懒得搭理，宁珏朝窗外看一眼，苦哈哈道：“师兄，我也只能找你吐吐苦水了，你说薛泠怎么刚好就是薛氏的大小姐呢？”
这话一出，裴晏撩起眼皮瞟了他一眼。
宁珏见状只当有了回应，又道：“你不知道，刚才我在禁中遇见薛泠了，结果，陆承泽那厮正在和薛泠说话，那厮整日板着个脸，见谁都没好颜色，在薛泠面前时那张脸却跟开了的喇叭花一样，师兄，我看出来了，那小子对薛泠没安好心。”
裴晏正翻案卷的手一顿，压住书页，定定看向宁珏，“怎么说？”
宁珏道：“他护短啊，我假意质疑薛泠，他立刻说薛泠能起死回生，还摆出一副嘲弄我的样子，我一定没有看错。”
裴晏剑眉微不可查地皱一下，“陆承泽？”
宁珏重重点头，“没错，就是他。”
裴晏默然两息，又垂眸看起卷宗来，“安没安好心也轮不到你置喙，薛泠也不可能是别家的大小姐，你如此气恼做什么？”
“我……”宁珏只觉有苦难言，但见裴晏无动于衷的样子，只得将余下的话咽回去，“我……我这不是报恩嘛……”
“那万一陆承泽也是报恩呢？”
“绝无可能！”宁珏语气斩钉截铁，“我太懂了，他休想逃过我的眼睛……”
见裴晏专心公务不接话，宁珏憋的百爪挠心，“不是，师兄，难道你看不出来，我……我其实……”
裴晏面无表情道：“你其实也该多长进些了，姚璋是陛下亲信，可不会因为你是宁家的二公子便对你百般担待。”
宁珏本是来抒发郁闷的，未想到裴晏几句话便教训起他来，如同一盆冷水兜头浇下，他半点儿倾诉欲望都没了，“师兄你可真是不解风情，我知道我知道，我父亲日日念，阿姐日日念，连你也……”
“这几日查的如何了？”
裴晏不留情地打断他，宁珏深吸口气，只好说起正事来，“抓了一些人，不查不知道，一查才知坊间竟有那般多坑蒙拐骗的神棍，但审来审去，既不像沧浪阁，也不像无量道，都是些江湖骗子。”
说着话，他近前看成摞的卷宗，不由惊道：“这是十年前的案子了吧，你还真要把所有旧案都核查一遍吗？师兄，不是我说，郡主娘娘竟也不管你，老夫人和国公爷也放纵你，如今过了年你都二十四了，你是一点儿也不急。”
裴晏抬眸瞥他一眼，宁珏往后退两步，赔笑道：“这话不是我说的，是我母亲说的，你也知道，她很关心你的——”
“让夫人多操心你的事吧。”
裴晏一副油盐不进的模样，宁珏一听这话又苦涩起来，“可别让母亲操心了，我可不着急，更何况我如今……哎，我真是命苦，这可如何是好。”
宁珏自顾自念经，裴晏左耳进右耳出，只当不明白他的意思，宁珏憋了半晌，终究不好在此时直言，只得先走一步。
他前脚一走，裴晏直身靠进了椅背之中，“来人——”
九思快步而入，“公子？”
“去查查那陆承泽。”
九思一愕，“陆承泽？您是说拱卫司那位？小人前次见他和薛姑娘说话，二人似乎很是熟悉，您查他做什么？”
裴晏眉头大皱，“你怎未早说？”
九思苦涩道：“您也没问啊，就是拱卫司提走冯筝的那日，陆承泽在门口遇见了薛姑娘，留下说了好几句话呢，薛姑娘说她帮陆承泽的父亲治过病。”
见裴晏面色不快，九思不由道：“这位陆公子年纪轻轻便入了拱卫司，行事也是个正派稳定的，您是在担心什么？”
“正派？”裴晏冷嗤，“我看他居心不良！”-
姜离虽未得新消息，但如她所料，拱卫司暗查邪道之事，还是在月末不胫而走，只是大部分达官显贵都以为是民间兴起的邪教触犯天威，尚不知无量道死灰复燃。
二十八这日，薛琦自衙门返回，立刻令薛泰与姚氏清查上下，连吉祥与如意都被叫去盘问，折腾半夜，总算肯定了薛氏无沾染邪道者，薛琦方放了心。
姜离虽乐见如此，却也忍不住生出隐忧，邪道于长安作乱，广而告之能令寻常百姓多加防备，少些人受害，可一旦众人皆知，又定会打草惊蛇，若这邪道图谋不小，自能想法子躲过衙门稽查，而后再隐匿个三年五载，届时又不知生出怎样的祸乱。
薛琦对府里定了心，至二十九这日，便吩咐姚氏打点行装，却是白鹭山书院竟也请了他前去清谈论道，薛琦年轻时也在书院念过两年，虽非荀山先生弟子，但为了薛湛，他也得走这一趟。
姜离得知此消息，愈发肯定了裴晏说的书院已大不如前之言。
薛琦同样是初一日前往书院，三十这天晚上，姚氏在前院设宴，算是为薛琦饯行。
宴席上，姚氏殷殷道：“老爷这一去便是三日，见到了湛儿，可千万怜湛儿辛苦，他素来畏怕老爷，若心中紧张太过只怕坏了考试。”
薛琦饮了两杯汾州佳酿，笑意满足道：“你何必担心，我此去正是要给湛儿撑场面，否则我哪有闲工夫跑去那里？春试三日，无人会妨碍他们这些学子考试，听说老先生请了几位学问名望皆有的大儒，趁此机会，我正好把湛儿引荐给他们。”
姚氏听得心满意足，薛沁的眼睛也亮晶晶的，薛湛是她亲哥哥，将来薛湛青云直上，她这个做妹妹的也是与有荣焉。
姜离坐在左手位上不置可否，薛琦酒过三巡后，一时念叨薛湛才学过人，一时又念叨薛兰时对姜离多有赞扬，面上得色更甚，“想我薛琦，有这样一双儿女，实在是苍天怜我，哦，沁儿也乖巧贴心极了，老天爷待我不薄——”
薛沁坐在下手位上早已面僵，闻言强自道：“除了父亲，听闻书院还请了不少名门显贵，连定西侯府都接了帖子，不过定西侯在军中，世子又伤势未愈，据说是那位二公子去，他也是书院的学生。”
薛琦打了个酒嗝，“沁儿如何知道？你与那位二公子相熟？”
薛沁表情更是难看，“父亲，我——”
话音刚落，长禄自院门快步而来，“老爷，姨娘，裴世子来了——”
满屋子人一愣，姚氏迷惑地扫了姜离一眼，又看向薛琦，薛琦眼瞳一瞪道：“莫不是为了书院之事？他明日也将回去呢，快请——”
不必长禄返回，裴晏已入了前院，他着月白锦衣，披玄色银竹纹斗篷，大步而来，英武慑人，薛琦几人起身相迎，姜离挑了挑眉，跟在几人最后。
“裴世子怎么此时过来了？”
薛琦笑容满面，裴晏却眉眼寒峻，他拱了拱手，目光越过薛氏几人沉沉落在姜离身上，“打扰了，我此来是想请大小姐随我连夜出城，请她救我的老师——”
姜离听得蹙眉，姚氏与薛沁也很是意外，薛琦则直接酒醒三分，“世子的老师？是哪位先生？救人没什么，但这么晚了还要小女出城只怕不合规矩。”
裴晏闻言并无不快，他目光扫过薛琦三人，凝声道：“白鹭山书院出了命案，看来薛大人还不知道。”
第142章 凭空消失
“你说什么！出了命案？！”
薛琦大惊失色, 姚氏也猝然色变，“世子，是何人出了事？”
裴晏道：“书院有一人失踪，且极大可能已经遇害, 但此人并非薛湛, 你们不必慌乱。”
裴晏语速疾快, 此言落定，又看向姜离道：“我说的老师是荀山先生，他因此事受了惊吓, 旧病复发，颇为危急，请薛姑娘帮忙走一趟。”
姜离快步上前，“立刻出发？”
“立刻出发。”裴晏点头。
姜离道：“好, 我去拿药箱，等我片刻。”
姜离说完便走，裴晏又道：“山上寒凉。”
“我知道——”
姜离头也不回地撂下一句, 眨眼功夫便出了前院。
这情形分明无需薛琦准许, 薛琦一愕, “泠儿, 你……不是, 裴世子, 到底是怎么回事？失踪的是谁？又为何说有极大可能遇害？意思是人还没死？”
“失踪之人是吏部侍郎付宗源之子付怀瑾。”裴晏沉声开了口，“其人于今日清晨无故失踪, 书院之人找了整日都未找到下落，但其屋内留有血迹, 因此怀疑他遭遇戕害，但也并未发现尸首, 话不能说死。老师本想报官，但付怀瑾身份不凡，他便命人来请我上山探查，他的病况也十分危急。”
一听死者不是薛湛，薛琦三人齐齐松了口气，薛琦道：“竟是付侍郎之子，若只是失踪，那想来还是有希望的，只盼人没出事便好，付侍郎那边可得到消息了？”
裴晏颔首，“我已派人去传话了，多半今夜也会上山。”
姚氏一听连忙道：“老爷，太可怕了，白鹭山书院管束从来严格，好端端的一个大活人怎么会失踪呢？湛儿会不会有危险？老爷，不若你也提前上山吧？”
薛琦眉头皱起，“这，可这还没准备好——”
姚氏立刻道：“妾身这就去安排！”
姚氏说完转身便走，薛琦欲言又止一瞬，到底还是没多说什么，而半炷香的功夫不到，姜离带着怀夕快步走了过来，她换了一身柳青辛夷纹锦裙，披着藕荷色兰纹斗篷，怀夕提着医箱，也多增了件鹅黄短襦。
“准备好了，我们走吧。”
姜离语声利落，言毕才看向薛琦，“父亲，我先和世子上山救人，您慢些来便是。”
薛琦心头滋味复杂，可事从紧急，他赶忙道：“你上山之后先看 看你弟弟如何，父亲后一步跟上来——”
姜离应下，转身便往院门处行。
待出府门，便见裴晏一行皆是御马，她迅速爬上马车，嘱咐长恭越快越好。
待队伍走动起来，裴晏至姜离马车一侧，等她掀开帘络，裴晏道：“半个时辰之前，老师的亲信到了我府上——”
姜离听得认真，便听裴晏继续道：“两日之前，吏部侍郎付宗源之子，十八岁的付怀瑾因春试将近，开始闭门温书，到了今日清晨，交好的同窗们见他一点儿动静也无，便去叫门让他出来发散发散，可没想到叫门半天他也无半分回应，同窗们意识到不对劲，便去禀告夫子，夫子怕他在屋内出意外便破门而入，可进了门，却发现他屋内空无一人，窗户也从内反锁，不仅人消失了，屋内的地衣上还有一小片血迹。”
姜离惊疑道：“真是凭空消失？”
“书院的屋舍你是知道的，他住在二楼靠近听泉轩的尽头，门是他自己反锁，窗户也是从内反锁钉死，的确称得上是凭空消失，自破门后，书院上下百人在书院内外找了两三个时辰，却毫无踪迹，所以老师才觉的他可能凶多吉少。”
裴晏说完，姜离心中万分古怪，“这也太过离奇……好好一个人怎么可能无端消失？地上的血迹呢？血迹可有发现？”
裴晏道：“地衣上的血迹有滴溅痕迹，但出血量并不多，像受了某种外伤，只凭出血量判断人应该是安全的，但人如何离开的屋子实在难以解释。”
听完内情，姜离望着漭漭夜色默然片刻，“不可能凭空失踪，且书院人多眼杂，他受了伤就更不可能毫无痕迹离开，多半人还在书院内。”
此言一出，春夜凉风直令二人背脊生寒，活生生的年轻男子，若还在书院内，怎么可能遍寻不见？若遍寻不见，那便只有一个不妙的理由了……
白鹭山在长安西南，从长安城去书院要走三个时辰，此刻已近子时，到书院时多半已是天明时分，待出城上了官道，裴晏令马车减了速，对马车中主仆二人道：“时辰尚早，你们安歇养神。”
言毕，又叮嘱长恭道：“这两日山上下了大雨，待会儿上了山路，不急一时片刻，以安危为要。”
长恭应是，紧盯着前路半刻不敢放松。
裴晏带着人马执火把在前，薛氏的马车行在后，一行人到白鹭山下时已是丑时，在官道上还不觉，待上了山道，不仅山路多有泥泞，连山林间的夜风都多有凉意，姜离禁不住掀开车帘去看，望着蜿蜒而上的小道晃了晃神。
白鹭山山势奇峭，书院坐落在半山之上，依山傍水，秀美灵蕴，不仅风水极佳，更是修身进学之宝地，沿着山道越往上走，夜风越发寒冻，林间花木也从新叶蔓生变作枝芽初发，只有常绿的松柏幽竹仍是郁郁葱葱。
姜离靠着车璧养神，直到后半夜才浅寐了片刻，待听见林间飞鸟啾鸣声时，便见天边露出一抹灰蓝，林间晨雾袅袅，而远处梢头的重重攒尖歇山顶，正是书院所在，她心神一振，掀开车帘，让满是草木清香的凉风拂在自己面上。
“姑娘，快到了吗？”
怀夕从她身后探出脑袋来，姜离轻“嗯”一声，目不转睛地望着越来越近的书院前门，“看到那攒尖顶高楼了吗，那是书院藏书楼，马上就到了。”
时隔七年重回故地，姜离有片刻怔忪，望着熟悉的门庭楼阙，旧日记忆也不由分说浮上心头，待马车停稳，她愣了一会儿才回神。
待跳下马车，便见裴晏站在阶前等着她，四目相对，二人显然都被往昔时光所扰，姜离定了定神，抬步往前门而去。
白鹭山书院依山而建，建筑格局规整森严，前门建于十级台阶之上，五间硬山，出三山屏墙，前立石狮一对，白墙青瓦，置琉璃沟头滴水及空花屋脊，枋梁绘游龙戏太极，间杂卷草云纹，威仪大方，门额之上，铁画银钩的“白鹭山书院”牌匾为德兴帝于德兴九年所赐，自帝王赐匾额，书院从此名闻天下①。
大门之后，为五间单檐悬山的二门，中三间开三门，花岗石门框，左右各辟过道通南北二斋①，二之门后，便是书院最核心的讲堂与学舍。
白鹭山书院学风严明，内外守卫森严，如今书院还出了事，上下学子学工更不敢松懈半分，一行人刚入前门，右侧门房内的门夫便迎了出来。
门夫认得裴晏，见礼过后，一路小跑着往内传话。不多时，如今书院的院监方青晔快步走了出来，“鹤臣，有失远迎了——”
方青晔年过四十，是山长方伯樘之族侄，他自幼跟随方伯樘进学，少年时便考取了秀才功名，然而其人承方伯樘之志，无心入仕，遂未再考，半辈子同留在书院进学传道，在方伯樘年事已高后任院监多年，掌管书院大小日常事务。
裴晏拱了拱手，“老师如何了？”
方青晔这时看到了姜离，一边迷惑一边道：“不太好，用了药，但到现在都还未醒过来，鹤臣，这位姑娘是——”
“这位是薛中丞府上大小姐，鼎鼎大名的辛夷圣手，我请她来给老师医治，院监速速带路吧，先以老师病情为要。”
方青晔眼底闪过惊色，立刻抬手，“世子请，薛姑娘请——”
跟着方青晔入二门，微明的晨曦中，森严的学斋学舍映入了眼帘。
正北面是巍峨的书院大讲堂，也做礼堂之用，西面长廊后是整整齐齐的八大间歇山顶重檐学斋，中庭内奇石草木葳蕤，东面同样前置长廊，长廊雕花白墙之后，是一座联排两层木砖混搭学舍，院舍再往东，是书院饭堂以及学子们沐浴浣衣之地，饭堂再往东，为书院斋夫与杂工们的住地，而夫子们和山长的住所，则要一路往北行至君子湖畔。
一行人沿着东长廊快步而行，透过雕花白墙看向东面，便见上下学子院舍房门皆是紧闭，待至长廊尽头，则是大讲堂与听泉轩中间的甬道，经甬道往东北方向走，先是夫子们居住的德音楼，再往北行，方为山长的文华阁。
裴晏几乎每年都会上山一次，自对路径再熟悉不过，姜离七年未归，楼舍布局虽无变化，但因园景不同，还是有种既熟悉又陌生之感。
此刻刚过卯时，书院内只有几盏风灯在檐下摇曳，四下杳无人迹。
刚走到听泉轩，方青晔望着学舍二楼尽头的屋阁檐顶道：“昨日发现出事之后书院便已停课，下午派人下山之后，我们又搜了半日，但还是毫无踪迹，房门如今已经上锁，待会儿再带你去看——”
裴晏应是，过德音楼后，便到了文华阁之前。
“牧之，鹤臣来了——”
文华阁是一座两进小院，上房为方伯樘居所，左右两侧厢房皆为其茶室与书斋，天色微明，屋内尚是一片灯火通明。裴晏与姜离快步入内，便见一位鬓发灰白的老仆和一个青衣小童守在方伯樘病榻之前，又有一位年过而立的白衣男子站在榻尾，屋内药味弥漫，青衣小童眼眶通红。
“牧之”正是白衣男子之名，他闻声快步而出，十分有礼地对裴晏拱了拱手，“拜见世子——”
姜离打眼望去，便见这男子眉目温润，面如冠玉，却十分陌生，并非从前在书院的夫子，裴晏点了点头，回身道：“这是薛姑娘，我请来给老师看诊，交给她吧。”
姜离心神一定，立刻近前请脉，便见鹤发鸡皮的方伯樘面颊瘦削，只着一件单衣，双眸紧闭躺在榻上，喉间隐有嗬嗬之声。
一旁老者和小童定定望着他，眼底忧心溢于言表。
老者忍不住道：“老太爷近来染过一场风寒，这几日本就体虚，今日这事一出，一时悲痛焦灼便引得病发了，林先生和老奴会些医术，用了汤药也扎过针，但老先生还是醒不过来，没办法了才派人去麻烦世子，老先生意识不清之时，也在念世子的名字，实在是——”
裴晏忙道：“张伯，您不必如此客气，这些是我应该做的，薛姑娘是长安城最好的医家，您放心便是。”
张伯名怀礼，是跟随方伯樘多年的近侍，裴晏对他也十分敬重。
姜离请脉完，一边检查方伯樘胸口与唇齿一边问：“张伯，老先生可是胸下片闷痛？每每于疲累后诱发，歇息后可缓解，近来半月，伴心悸，神疲乏力，偶有胃胀与反酸嗳气，矢气多，夜间偶有咳嗽？”
不等张伯应声，她又道：“其舌淡红，边有瘀斑，苔薄黄腻，脉弦细，应还有口干苦，食水少，眠欠佳，易醒多梦，易心烦之状。”
张伯听来眼瞳生亮，“姑娘说的不错，确是如此！”
姜离微微颔首，又道：“我先写新方，你们立刻去煎药。”
张伯忙去拿纸笔，便见姜离运笔如飞，很快写完新方递来，张伯拿在手中看过，又吩咐道：“穗儿，你快去叫阿平随你一同抓药。”
书院有药房以备不时之需，张穗儿应声，拿起一盏风灯快步而出。
姜离这时又道：“怀夕，针囊——”
取针的功夫，姜离解释道：“老先生年事已高，疲累后现胸闷痛，眠差，心志欠佳，矢气多，脉弦细，其病症在于肝郁气滞，气滞津停血留，凝结成痰瘀，交结于胸，而成胸痹；胃脘不适、口干口苦是为‘木克土’，脾胃运化失和，痰湿内生之故。故因以疏肝健脾，软坚散结为法②，病情虽有些危急，但尚有挽救之机，不必过于担忧。”
姜离语气不急不缓，无端有种抚慰人心之效，张伯轻轻松出口气，一旁的林牧之也不禁对她另眼相看。
便见姜离解开方伯樘衣衫，依次于胸腹与两臂施针，十来针下去，方伯樘喉间之声忽急，又听一声轻咳，其人缓缓睁开了眼。
“老太爷——”
“老师——”
张伯与裴晏齐呼出声，方伯樘眼珠动了动，神识也渐渐清明过来，待目光在几人面上扫视一圈，这才哑声道：“鹤臣来了——”
“老师，学生来了，老师不必担心，醒来便一切无忧了。”
说着，他又看向姜离，“老师，这是学生请来的医家，是薛中丞府上的大小姐，是他救治的您。”
方伯樘嘴唇干裂，尚难言语，姜离这时道：“老先生先养神为要。”
方伯樘浅浅呼出口气，听话地浅闭上眸子，方青晔不禁拱手道：“多谢姑娘救我叔父，姑娘医术精湛，实在是令人敬服。”
姜离当年在书院两载，与方伯樘叔侄虽不亲厚，却也有师生之谊，她侧身避了避，道了一句“不敢当”，待一炷香的功夫后为方伯樘退了针。
这时方伯樘已经缓过劲来，哑声道：“鹤臣，怀瑾那孩子……”
裴晏道：“老师放心，学生既来了，此事便交予学生探查，付侍郎那里我已送了信，想来他也快到了，待找到下落查明真相给他们一个交代便是。”
方伯樘面上仍有痛心，方青晔在旁道：“叔父治学一辈子，书院里还没出过这样的事，这一次弄丢了学生，或许还凶多吉少，担心与惊怒交加，实是让他老人家病中难安。”
说着话穗儿捧了汤药来，姜离收好医箱让至一旁，由张伯侍奉方伯樘用药。
待用了药，姜离道：“此药第一日四服，往后三服，明后日还要再施针一次，这会儿老先生最好还是再睡会儿，用完药安养为要。”
这半晌功夫，外头天色已是大亮，前院学舍方向更传来了些许人声，
方青晔也殷切道：“叔父，你就听薛姑娘的吧，剩下的事交给我和鹤臣，他来了您还有什么不放心的？付侍郎来了侄儿去接待解释便可，等您稳定下来了，侄儿也好放心向您禀告，您就安心好好睡一觉吧。”
方伯樘费力地轻咳两声，“也罢，我这把老骨头也帮不上什么忙了，鹤臣，就交给你去查了。”
裴晏应是，“老师养病为重。”
方伯樘点了点头，由着张伯伺候歇下，其他人则轻手轻脚退了出去。
刚走到中庭，裴晏便问：“如今书院内共有多少人？”
方青晔道：“年后人员有变，有学生六十七人，除了我和叔父，还有先生六人，其他斋夫厨娘杂工加起来十九人，可是要名册？”
裴晏应是，方青晔连忙让身边亲随去取，他又道：“今年春试叔父还请了好几位客人，除了薛中丞，其他人昨日便到了，发现付怀瑾失踪之后，他们也帮忙出了主意，昨天夜里歇在了得真楼和听泉轩。”
言毕，方青晔又看向姜离，“薛姑娘连夜赶来想必累极，不若也安排在得真楼？”
姜离忙道：“方院监不必客气，我还不累，如今书院出了事，我弟弟也在书院，我还是跟着裴少卿看看有何古怪。”
裴晏也道，“薛姑娘心思细敏，院监不必操心了，今夜让她宿在幽篁馆罢。”
幽篁馆是裴晏当年在书院的居所，这些年来，除非客人实在太多，否则方青晔不会安排人去幽篁馆住，虽是房间足够，却也未想到今日裴晏会主动让别的女子同住。
方青晔一愣，忙点头，“明白了，如今书院内没有女学子了，也没有女先生帮忙，姑娘若有何不便，找我直言便是，我让几个厨娘照看两位姑娘。”
姜离道：“院监不必客气，先让我的侍婢去放下医箱便可。”
方青晔忙唤道：“穗儿，你带路——”
张穗儿年仅八岁，身量不高，一双黑白分明的眼珠儿却十分灵泛，他利落应是，带着怀夕往西北方向的幽篁馆行去。
安排好这些，裴晏道：“去院舍楼看看吧。”
付怀瑾已经失踪了一天一夜，方青晔也不敢耽误，立刻在前带路，一行人原路返回，待过德音楼与听泉轩之时，便听见院内人声来回，显然是夫子们和几位客人都已经起了身。
方青晔便轻声道：“眼下来的有前任礼部侍郎江老先生，还有如今任户部侍郎的王大人，他从前是江老先生的学生，提前两日来，是为了师生同聚一番，除了他们还有永阳侯和小高大人，以及高二公子。”
永阳侯柳明程是柳元嘉之父，早来自也是为了儿子，小高大人则是定西侯的庶出弟弟高从章，高二公子便是高晖，皆是裴晏相熟之人。
裴晏应是，待走过听泉轩，便见清晨天光之下，院舍楼上下两层的门窗次第开合，学子们皆从门窗处探头探脑朝外看来。
院舍坐东朝西，为木转混建，一二层主体皆为砖石，檐顶梁栏皆为木材，两层楼的外廊皆是打通，上楼的楼梯有南北两处，将一排院舍平分成了三段。
方青晔在前带路，探头探脑的学子们一瞧见他立刻关上了门窗，只有几个大胆的还在缝隙之中探看，方青晔也懒得斥责，径直往北面楼梯行去。
几人沿着木梯而上，刚上二楼，一个人影立刻窜了出来。
“长姐怎么来了——”
说话的是个年轻的锦衣公子，其人生的长脸宽额，文质清瘦，正是那个与姜离见过几面的“弟弟”薛湛，他虽与薛沁是龙凤胎，但二人并不肖似。
他惊讶地看着姜离，又问道：“父亲呢？”
薛湛虽口称“长姐”，语气却颇为疏离，姜离便也板着脸道：“父亲稍后便至，你去一旁候着，莫要耽误我们正事。”
方青晔自然听说了薛氏找回长女之事，见状只带路往尽头行去，裴晏却驻足，目光凉凉地盯了薛湛片刻，薛湛认得裴晏，也知他所来为何，连忙让去一旁不敢再说。
待到了北面廊道尽头的屋子，方青晔已开门锁。
裴晏走到跟前，先看到了被撞断的木栓，然后才缓步入门。
这是一间四五丈见方的独立屋舍，正门对着西窗，南侧立一人半高的花梨木仕女屏风，屏风之后靠墙放着一张挂有锦绣帷帐的黑黄檀拔步床，北面则是满墙的红酸枝书柜与黄花梨书案，西窗两则还有高低柜与齐顶的摆了不少摆件的多宝阁，家具虽简单，但挤满了不甚宽裕的小屋，再加上绣满纹饰的地衣，格外透出一股奢靡之感。
裴晏看的皱起眉头，方青晔面色也有些不自在，“付家舍不得孩子受罪，来找了几次，再加上这两年学子连年减少，便准了他如此布置。”
裴晏不置可否，又看向屋内地衣，地衣藏蓝与月白色居多，此刻在距离屏风一尺之地，有一小滩殷红发黑的血迹，血迹成蔓延状，四周有数点滴溅，而在书桌东南侧的地上，则有一排笔架倒落在地，七八只狼毫笔歪东倒西。
看完了地衣上的异样，裴晏又抬眸看向西窗，除了地上乱象，唯一古怪的便是西窗几个窗格皆有破口，冷风呼啸而入，将窗纸吹得不翼而飞，碗口大小的窗格完全暴露在外。
方青晔道：“大前天开始，连续两晚山上风雨雷电大作，屋后的柏树枝被吹断，树枝扎破了二楼好几间屋子的窗纸，其他屋子已经修补好了，唯独这里还未修补。”
裴晏低头去看，果然见西窗之下有些许柏树枯枝掉落，他点了点头，又绕过屏风去看拔步床，便见床榻上锦被胡乱堆叠，显然主人并无整洁床铺的习惯，拔步床以北放着两个箱笼，箱笼盖子皆掩着。
方青晔道：“发现人失踪之后，我们开过箱子，他的衣裳和金银细软都没有带走，但也是奇怪了，房门是闩着的，窗户是我们防止意外，是从内钉死的，他不可能变成飞鸟从几个破窗格飞了出去——”
裴晏上前开了箱笼，问道：“隔壁住的是谁？”
方青晔道：“是袁焱，他二人是少时好友，都是前岁初夏时来书院进学的，且当初都争取这独立的院舍，后来二人住在相邻之地，平日里也有个照应，昨天早上，就是他来叫门却发现屋内毫无动静的——”
姜离也在打量屋子，当年她们来进学时这北面的屋阁曾从楼梯处隔断，北面这一小半楼舍乃是单独的女子院舍，如今书院生额渐少，贵族女子多择长安私学，隔断便也被去除，如此，这些非富即贵的世家子弟便有了单独的屋舍。
“去把袁焱叫来——”
裴晏一声令下，方青晔忙去隔壁敲门，“咚咚”的闷声隔墙而来，虽是相邻之地，隔音却是比裴晏想象的好。
很快，一个十八九岁的年轻男子跟着方青晔走了过来，其人一身蓝衫，冠发齐整，似乎早已起身梳洗，然而其苍白的面色和眼下的青黑却是掩不住的颓丧，他走到门口往屋内一看，瞧见那地上血色之时眼眶骤然一缩，人都惊恐地退回了半步。
“袁焱，这是大理寺少卿，裴国公府世子，今日是来追查付怀瑾下落的，你和付怀瑾最是要好，把你这几日所闻所见如实道来——”
方青晔语气严厉，袁焱佝着肩背瑟缩一下，还是不敢往那血迹处看，发觉裴晏目光凌厉地盯着他，他颤声道：“我、我什么都不知道，我不知道他怎么消失的，或许、或许是什么鬼神，一定是什么鬼神带走了他……”
第143章 凶多吉少
“袁焱, 哪来的什么鬼神之说？”
见袁焱胡言乱语，方青晔先不快起来，袁焱紧攥着自己的袖口，眼皮狂跳, 显是一副惊吓过度之态, 待他定了定神, 裴晏问：“付怀瑾是哪日闭门的？”
被方青晔一喝，袁焱强打精神作答，“是、是二十八日清晨, 因初二便是春试，且这次春试至关重要，我们好几个都打算闭门温书，我是看着他进屋子关门的, 那之后我也回了屋子温书，下午去后面用饭时，我还叫过他, 可谁知他很是不耐地回了一句‘不去’, 我听他语气不善, 便也不敢多打扰——”
裴晏狭眸：“也就意味二十八白日他还在, 后来呢？”
“后来便是二十八晚上了, 我晚间去出恭时, 从门上看到里头亮着灯，我本想叫他的, 可他这人性子颇有些暴躁，我犹豫一下后, 只自己去了，再回来时, 他屋里的灯还亮着，当时已经近二更天——”
袁焱答完话，方青晔道：“发现不对后，我们昨日也问遍了人，书院的更夫在三更时分还看到他屋子里有灯火，后来雷雨大作，天明之前还有后面饭堂的伙夫看到他屋内亮着灯，不知是在彻夜温书，还是被雷雨吵的没睡着。”
“雷雨是何时开始下的？”
裴晏问完，袁焱道：“大抵是丑时，外头天色突变，我当时本来已经睡着了，硬是被几个闷雷吵醒了，便见外头又是打雷又是闪电，继而大雨噼里啪啦倾盆而下，我起来点了灯，裹着被子难眠，但后来实在是太困，便迷迷糊糊又睡了过去，再醒来之后，便已经是第二天早上天亮时分。”
袁焱说着，又看向西窗，“前一夜晚上风雨太大，后屋檐之下一排柏树枝也扎破了我的窗户，窗下还有些许雨水飘了进来，我梳洗之后便去找院监禀告此事，午时时分，院监带着人来修补了窗户，当时我想问怀瑾需不需要的，可敲了两下门仍然无人应声，想到昨天他那般不耐烦，也不知他是不是前一夜睡太晚了尚在睡觉，我们便未敢多叫，便只补了我和其他几人的屋子，修好了窗户，我二十九一整日也在温书，每次出门都没见怀瑾出来，但到了晚上，我似乎听到他屋子里有声响，他屋内也亮着灯——”
裴晏不禁道：“他两天一夜足不出户，如何用食水？”
袁焱看向西窗旁的高低柜，“他家里每个月都会给他送吃的用的，他的点心都是长安城最好的铺子制的，且他本就嫌弃书院的饮食，有时候一两天也不去饭堂，至于出恭，他屋内有恭桶，且我也不确定他到底出没出去，或许出去了但我没听到呢？这屋子虽不大，可墙壁隔音极好，他出门若轻手轻脚的，并不易听见。”
裴晏颔首，“那二十九夜里呢？”
“二十九夜里我歇下的早，最后一次出门是在亥时初刻，出门时他屋内仍有灯火，只是那灯火并不亮，我也不知他在做什么，也未敢敲门，回来之后我便歇下了，这天夜里，大抵寅时外头又响了闷雷，不多时又大雨瓢泼的，我迷迷糊糊醒来，又迷迷糊糊睡了过去，再醒来便是昨天早上了——”
说至此，袁焱痛心道：“我想着他两天两夜不见人，怎么也得问问，于是又敲门喊人，可喊了半天屋内也无任何响动，我有些担心，便去找了院监。”
方青晔颔首道：“是袁焱和薛湛几个来找我的，说付怀瑾把自己锁在屋子里两日没出来，害怕出岔子，我一听也担心起来，便带了斋夫阿平前来破门，门一开，便见屋内有些凌乱，而付怀瑾已经消失无踪了——”
这边说着话，外头回廊里已聚满了学子们，正在这时，门夫在楼下喊道：“方院监，薛中丞和付侍郎来了——”
方青晔一听忙道：“鹤臣，我去迎一迎，这里交给你。”
裴晏此来带了九思、十安等十来个武卫，他应好，先命九思守住楼梯处，而后细细检查起门窗来，姜离则蹲下身子查看起那一滩血迹，出血量并不大，像一杯茶蔓延在地，但那几点滴溅的血滴却有些古怪，“裴少卿，你过来看——”
裴晏从窗前走过来，很快道：“不像从高处滴下的。”
说着他又回头扫视一圈屋子，“窗户从内钉死，未被破坏过，门闩除了断口与破门留下的擦痕，也并无多余痕迹——”
话音刚落，他垂眸看向脚下地衣，这块地衣几乎铺满了整间屋子，由羊毛与棉麻织就，厚实柔绵，走动时无声无息，但此刻看着地衣，裴晏不知怎么觉得有些古怪，他后退两步弯下身来，很快看出不对来，“地衣上有两道直线印痕，像有什么重物压在此处。”
裴晏这时又问：“你们当日破门进来时，这地衣之上可有泥渍？”
袁焱忙道：“没有的，除了血迹都干干净净，有些泥渍，只怕是我们带进来的。”
裴晏直起身来，又去敲击四周墙壁，其余三面临着东北两方，一面是可越过东面长廊檐顶看向书院中庭的外廊，唯有南面与袁焱所住之地紧邻。
裴晏招来十安几人，先检查床下，又移开拔步床检查南面白墙，然而一番搜查下来，四面皆无隐秘出口，这时，裴晏抬头看向了屋顶。
这座院楼修建的颇为结实，屋顶更是用栅格木板吊顶封死，冬暖夏凉，隔音亦好，裴晏仔细看了半晌，忽见西南拔步床一角的木板并非严丝合缝。
“来人，拿梯子来——”
裴晏一声令下，武卫应声而去，又听外头有学子指路，很快十安便架着一把梯子进了屋，十安将木梯靠墙，爬至顶端将那似有松动的木板往上一推，一缕灰尘落下，木板竟真的被推出个一尺见方的口子。
姜离听见动静也上前来，便见十安要了灯盏，又将自己半个脑袋升入顶洞之中，“公子，就是寻常的吊顶，一尺往上还有一层杉木板，属下至多能把脑袋脖子送进去，肩膀难入，脑袋也顶住了，与隔壁也都是封死的。”
眼见十安被卡主，裴晏还是问：“付怀瑾身形如何？”
袁焱瘪嘴道：“身量应有五尺过半，比我高半个头，也比我略显壮实。”
付怀瑾的身形显然与十安十分接近，这样一个人绝对不可能藏在顶板之中。
裴晏便道：“下来吧——”
话音刚落，一行嘈杂脚步声快步而来。
“付侍郎，就在尽头的屋子——”
方青晔边说话边在前带路，待他先一步走到门口，正瞧见十安还站在梯子上，他一愕道：“这是怎么了？”
裴晏先问：“此处顶板为何松动了？”
“这是两个月之前楼里闹了鼠患，我们为了捉老鼠将这木板掀开往顶板里投放了些鼠药，后来这鼠患除了，这顶板大抵没有刻意封死，便松动了。”
方青晔答完，两道锦衣身影到了门口，正是匆匆赶来的薛琦和付宗源。
付宗源担惊受怕了一路，此刻一看到熟悉的，属于付怀瑾的文房衣物顿时便红了眼，再一看到地上血迹，更是眼前阵阵发黑，他定了定神，拱手道：“裴少卿，事发的前因后果我已经听方院监说了，听闻你们已来半个时辰，眼下可有什么线索？”
不等裴晏答话，他又道：“我儿今岁才十八，平日里最是循规蹈矩，他不会武功，也绝不可能不辞而别让这么多人替他担忧，再加上这地上的血迹，他定是出了意外，裴少卿既然在此，还请你一定要快些找到怀瑾——”
付宗源眼底血丝遍布，言辞也十分诚恳，裴晏上前道：“付大人之心我明白，我们如今正在搜查屋内线索，付大人也可看看他这屋子有什么不合他习惯的异常之处，这屋子看起来虽是个密室，但你我都不会信什么鬼神和凭空消失之说，而无论是他自己离开，还是被人戕害，都一定会留下线索。”
付宗源心急如焚，但他在朝为官多年，也知此刻越冷静越有助于找人，他深吸口气走到书案跟前，一点点看过屋内之物，很快，又走向屏风，往拔步床和两侧放着的箱笼、梳洗之物上看去。
薛琦站在门口朝姜离招手，“泠儿——”
姜离走上前来，“父亲？”
薛琦也是连夜出发，此刻眼下发青，腰似乎也受了不少罪，他道：“听说老先生天亮时分用了药，此刻已无性命之危？”
姜离颔首，薛琦又示意屋内，“这里如何？”
姜离忧心忡忡道：“如今还没发现指向明确的线索。”
薛琦点了点头，“你弟弟可见过了？”
姜离应是，薛琦便道：“那好，我先带你弟弟说几句话，江老先生他们也在楼下了，许久未见，我去与他们叙叙旧。”
姜离应是，薛琦来书院的目的便是为了薛湛，付怀瑾失踪之事自然未被他放在心上。
薛琦离开，姜离又回身看来，便见付宗源站在屏风一侧道：“我，我也看不出什么来，书院之中不许带仆从，这屋子乱了些，但也说不上异样，最奇怪的还是好好的一个大活人 ，是怎么就消失的无影无踪的，这地上的血迹定是怀瑾的，他会不会是受了伤，然后被恶徒掳走了？这门窗虽锁着，可万一凶手用了什么法子关上了门呢？”
付宗源满心急迫，裴晏道：“付大人所言并非没有可能，但付怀瑾失踪已经有一天一夜，我们还需更多线索，付大人若想到了什么尽可来寻我，眼下可先去听泉轩歇息。”
付宗源苦涩地点头，一转身，看到了门口的袁焱，“焱儿，你可知道什么？你和怀瑾情同手足，出事前两日你就没发现哪里不妥吗？”
袁焱的神色再度惶恐起来，“付伯伯，我真的不知，怀瑾的性子你明白的，他万分重视此番春试，闭门这两日我叫过他问过他，可他就是不应我。”
付宗源欲言又止，一旁方青晔道：“付大人稍安勿躁，鹤臣说得对，你在此看着这屋子也只能干着急，听泉轩已经安排好了住处，不如让袁焱陪你去歇着？”
付宗源长叹一声，只得听了安排，方青晔便道：“袁焱，你陪一陪你付伯伯。”
袁焱恹恹应是，跟着付宗源一起往楼下走去。
二人离开，方青晔松了口气，又看向屋内道：“鹤臣，如何了？”
裴晏正在检查箱笼，此时手中拿着两件锦袄出神，“他这两件袍子你们可见过？”
方青晔定睛看来，便见裴晏左手拿一件宝蓝五蝠捧寿团花纹长袄，右手拿一件鸦青蜀锦素面夹袄，方青晔道：“自然见过，正月里他就时常穿这两件衣裳，但如今天气不比正月严寒，他已经一个月没怎么穿过了吧。”
姜离闻言走近，“怎么了？”
裴晏示意道：“你看，两件衣裳都有数处褶皱。”
付怀瑾的衣裳皆是上好锦缎，这样的丝织物很容易便会勾丝褶皱，姜离仔仔细细看过一遍，道：“宝蓝锦袄有五处，都不大，鸦青锦袄有六处，也都不算大，但不光褶皱，褶皱间还有丝线松散勾丝，像在何处摩擦过。”
方青晔在旁道：“是冬日摔跤了吧？”
裴晏无法验证，令十安记下此处，又往付怀瑾的书架桌案上走去，便见岸上青铜灯盏中的灯油已经见底，倒地的笔架则是干干净净。
这时怀夕在门口探身，早先去取名册的书院斋夫也候在一旁，裴晏又扫了一圈屋子，道：“留一人守在此地，我们去屋后看看——”
方青晔应好，待出屋门，便见二楼廊道中挤满了在院学子，大抵知道了裴晏身份，众人既好奇，又多有惶恐地望着他。
待到了一楼廊道，便见薛琦为首的七八人正在廊下说话，高从章父子居左，永阳侯柳明程父子居右，中间站着一位满头银发的老者和一位中年锦衣男子，本该歇下的付宗源站在人群中，大家正在温言安慰。
姜离目光扫过几人，猜到了老者便是他们找的江楚城，但如今事从紧急，只能以付怀瑾失踪之事为重。
“鹤臣，这位便是江老先生，其他人你都认得——”
方青晔驻足引荐，裴晏自当见礼，江楚城虽是满头白发，一双眸子却是炯炯有神，他和蔼地望着裴晏道：“裴郎的公子，我知道，也是一早就见过的，只是我致仕多年他想必不记得了，这位，便是薛中丞府上的姑娘？”
除了方伯樘，就属江楚城最德高望重，他说着又看向姜离，姜离自也上来见礼，江楚城欣然道，“薛中丞好福气，罢了，你们不必耽误工夫，快去看看如何找到付家公子，这事生得实在是诡异又巧合。”
方青晔与裴晏皆拱手，一行人步出廊道，往院舍屋后转去。
书院内园景葱郁，碧树如盖，院舍后乃是一片柏树与紫竹交杂的木林，几人踩着尚有湿意的枯枝小径直奔楼下，果然看到靠近院舍的几株老柏枝梢横折。
方青晔道：“就是这几株老树，每年夏天最繁茂之时我们会修剪枝叶，但如今尚是初春我们便未管，前日修补窗户时，此处已被杂工们清理过一番，但也没发现什么古怪。”
因连下两场雨，墙根之下有不少枯枝落叶，大大小小的脚印亦是泥泞纷杂，裴晏往二楼看一眼，又看向一楼，“这楼下没有住人？”
方青晔应是，“这间屋子去岁还是有人住的，可今年年后老闹虫害，好几个学生被咬得满身大包，没法子就空置下来了，正好去岁又退了几个学生，年后院舍本也不紧张，便用来堆放杂物了。”
裴晏这时拿过书院名册，一边翻看一边道：“近日付怀瑾可与何人有过不快？”
方青晔一叹道：“其实是有的，去岁年末，宫中送来了十多套德兴一朝的残缺古籍，是陛下想让叔父修书，当今天下，也只有叔父这等年岁、这等才学才能堪此任，叔父昨日犯病，也有连日疲累之故，叔父也是在修书之时，想让今岁的春试不同以往。”
“若在今岁春试中表现优异者，叔父极可能会带着头名二人同为陛下修书，这些孩子多未至双十之龄，又皆未考取功名，这样天赐的机会如何能放过？为了此事，他们一早便铆足了劲温书，为此也生过些波澜，付怀瑾的性子多有冲动，为了抢藏书楼的两本文集，曾在二十四那日与今岁新来的几个学子动过手。”
“新来的学子？”裴晏疑问道。
“不错，有四人，因都是新来的自然而然学到了一处，二十四那日，他们在藏书楼门口动的手，还惊动了叔父，为此令他们几人面壁思过，还写了悔过书。”
方青晔说完，心惊道：“你的意思是与他们有关？但不可能的，他们四人住在整个二楼最南面，正好四人一间屋子，这几日他们温书用饭全都在一处，哦还有，他们与付怀瑾不睦，付怀瑾只怕连院舍的门都不许他们进——”
裴晏看完名册，定声道：“不一定与他们有关，但眼下线索不够，我需摸排尽量多的人证，你们昨日虽找了一整日，但接下来，我还是要让我的人再在书院各处搜寻，今日开始，课业暂停，让大家多在学舍内温书，莫要随意走动。”
方青晔将裴晏当做救命稻草，他立刻应道，“好，我这就去安排。”
第144章 疑似凶器
“你如何看？”
方青晔一走, 裴晏转眸看向姜离。
姜离正望着付怀瑾破洞的窗户，“眼下来看，这个屋子只有正门能离开，屋内虽有血迹, 又有笔架掉落在地, 但说是有打斗痕迹, 似乎也站不住脚，倘若有人入屋子刺伤了付怀瑾，再将其掳走, 那如今付怀瑾能藏在何处？”
“按袁焱的证词推算，付怀瑾似乎是二十九日夜半消失的，彼时雷雨交加，夜里书院除了门夫其他人都已歇下, 这时若有人能将付怀瑾刺伤并掳走，那并非全无可能，但学舍两层楼的外廊皆是相通, 凶手要行凶, 定不敢动静太大, 若付怀瑾放声大叫挣扎, 不说别人, 袁焱一定会被惊醒——”
裴晏话音落下, 姜离道：“此人定是付怀瑾极信任之人，并且有足够的地方藏匿付怀瑾, 那这人多半有单独的学舍。”
裴晏眉眼微定，“便先从学舍楼搜起, 我亲自带人搜，书院就这么大, 掘地三尺也得把人找出来。”
话音落下，裴晏先命九思唤来书院的斋夫杂工一同帮忙，待方青晔回来，见姜离施施然站在一旁，便道：“时辰不早了，我吩咐了厨娘，待会儿把早膳送去幽篁馆，姑娘不若先去歇会儿等着用膳？”
姜离莞然道，“您不必客气，我素闻白鹭山书院之名，想先在各处逛逛，不知可否。”
方青晔一听忙道：“那我让穗儿陪姑娘走走。”
姜离应好，方青晔便命人把张穗儿叫来，裴晏心知姜离多年未归想重游故地，便也许了此事，交代一番后，带着人往学舍楼前走去。
姜离站在道旁看着众人四散开来，这才凝神打量起书院。
时隔七年，书院内的学斋学舍皆重新修缮过，花木园艺也多有不同，那些数十年的古树虽仍苍劲虬结地伫立着，但还是令姜离生出了物是人非之感
姜离兀自感怀片刻，张穗儿快步跑了过来，“拜见姑娘，我带姑娘逛逛吧，姑娘想先去哪里？”
姜离左右看看，指了指东面几间跨院。
张穗儿一笑，机灵道：“姑娘，这是饭堂，这会儿快早膳时间了，咱们去瞧瞧——”
见张穗儿十分讨喜，姜离道：“你小小年纪，来书院许久了吗？”
“我来了两年了，当年老先生回族中养病，恰逢我母亲病逝，爷爷便把我要来身边带着，带了两年，再回来时我舍不得爷爷，爷爷也觉得我来书院能早些开蒙也很好，便把我带了过来。”
张穗儿口齿伶俐，待出了木林，便道：“这几座院子都是打通的，中间为饭堂，北面为厨房，南面的则为热水房与沐浴浣衣之地，前几年有女学生之时，南面的小院是独立的，后来没了女学生，便全部拆了。”
此时已至巳时，厨房院中正飘来阵阵饭香，怀夕道：“为何没了女学生？”
张穗儿道：“也不是全然没有，是这几年越来越少了，若只有三五人来求学，老先生担心女儿家太少会出事端，便婉拒了她们，反正长安也多私学。”
说话间三人到了厨房院外，便见厨房窗户大开，门内烟气袅袅，四个厨娘一个伙夫正脚不沾地地忙碌，张穗儿鼻息动了动，“今日早膳是汤饼——”
姜离未多打扰，又过月洞门往中院去，遂见膳堂厅门大开，里头七八张长木桌与二十来条木凳整齐安放着，张穗儿指了指南面，“前面是热水房和茶水房，再往南是浣衣房和浴房，浴房每过四日开放一日，大家只能在那日去沐浴。”
姜离目光扫过几间院落，张穗儿又道：“这里没什么可看的，姑娘可想去藏书楼看看？”
姜离莞尔，“也好，你带路吧。”
张穗儿便带路往北行去，过了学舍楼北面的夹道，再过听泉轩，又转往北，行过德音楼往西北方向走，很快便到了一栋八角攒尖顶的楼舍之下。
“这里便是藏书楼了，一共四层，藏书有万册，许多都是外头寻不见的孤本，由老先生带着学生们一起修撰，好些文士大儒来书院拜访，总要先来此处。”张穗儿说完，又往东北方向道：“那后面是文昌祠，每月老先生都带领学子们前去祭拜，再往外走便是北门，北门之外有碑林，姑娘也可去瞧瞧，不过院监说快用早膳了，姑娘用了早膳再去最好。”
见张穗儿实在伶俐，姜离道，“好，听你的，我听方院监说几日前付怀瑾与几个新来的学子在此动过手？”
张穗儿睁着黑白分明的眼睛望着姜离，“姑娘是帮裴世子问的？”
姜离不禁失笑，“算是吧。”
张穗儿便仔细回忆起来，“那是二十四那日的事了，午后我和爷爷正照看老先生修书，忽然听到外头响起了几声急呼，便见虞梓谦和陶景华冲了进来，陶景华红着眼睛，虞梓谦则是求见院监，说打起来了让去劝架。”
“院监吓了一跳，等到了藏书楼，便见门口围了许多人，这里的门夫宋叔正在拉架，付怀瑾和袁焱几个跟贺炳志打的不可开交——”
见姜离眸生疑问，张穗儿忙道：“贺炳志便是今岁新来的，今年才十六岁，但生得人高马大的，袁焱虽也会武，也不是对手，哦陶景华也是新来的，今岁十三，他们几个都是不远千里前来求学，家世也不比这些长安世家子，时不时便有些争端，但一般情况下，他们几个也都忍了，那天动手，是因付怀瑾几个过分……”
张穗儿面上闪过难言之态，显然连个小孩子都明白孰是孰非。
姜离便道：“那他们被欺负的，可会想着报复？”
张穗儿摇头，“不能吧，他们很珍惜来书院的机会，老先生还分了不少膏火予他们，算下来，每年在此进学只需旁人束脩的一小半儿，他们都很感激呢。”
话音刚落，夹道中走出个中年妇人来，这妇人身形矮小，略有发福，手中提着个食盒，一见姜离，便露出恭敬神色。
张穗儿忙道：“云嫂，是给薛姑娘送早膳的？”
被叫云嫂的厨娘应是，赔着笑上前来，“这位便是客人吧，可是要去幽篁馆用膳？”
姜离见状也只好道：“不错，那我们先回幽篁馆。”
张穗儿麻利地上前接过食盒，“我来送吧云嫂，你腰上有伤，忙完了就回去歇着。”
云嫂堆着笑意，待张穗儿接过食盒方转身离去，张穗儿便往幽篁馆引路，又道：“云嫂心地极好，别看她个头不高，力气却颇大，来书院小半年，厨房苦累的活儿抢着干，还会给先生们做夜宵点心，她做的桂花栗子糕就十分好吃。”
姜离不禁道：“书院的每个人你都熟识？”
张穗儿摸了摸脑袋，腼腆笑道：“那也不是，有时我会偷偷去听先生们授课教习，这才知道了那些学子们的事，相比之下，我和先生们更熟悉，偶尔也帮着他们跑跑腿。”
说至此，姜离不由问：“那位林先生会医术？”
张穗儿应是，“这位林先生刚过而立，好像是三年前来的书院，还方院监的旧识，他是教经史的，学问极好，学子们也很喜欢他。”
说至此张穗儿又叹道，“爷爷说从前书院从不缺先生和学生，但来这书院的都是冲着老先生之名，自从老先生病倒之后，教学的先生都走了好几个。”
三人沿着青石板小径往西南行，越过一座得真楼后便到了幽篁馆，望着眼前熟悉的屋舍，姜离一时生出了几分恍惚之感。
“薛姑娘，就是这里了——”
张穗儿缓步在前，“这里早年是裴世子的住所，您还不知吧，他从前先在老先生跟前进学，后来还帮老先生讲学过，爷爷说满长安无人不知他的才名。”
幽篁馆内遍植碧竹，盛春时节，郁郁葱葱，上房是裴晏居处，她的居所被安排在了西厢，待进门，便见屋内布置的清雅得宜，她的医箱正安放在西窗之下。
张穗儿打开食盒，姜离见汤饼有余，遂留他一同用膳，待膳毕，姜离收好食盒又问他，“与付怀瑾有关之事，你可还知道别的什么？”
张穗儿想了想道：“他的性情有些怪，平日里在先生们跟前，是十分彬彬有礼的，但和其他人相处时，他的喜怒变化则十分明显，连和他关系最好的袁焱都不能避免，哦还有，他胆子很小，很信神佛之说，会在身上带一个辟邪的玉珠，连沐浴都不取下，他还很怕小病小痛，一点儿不对便要立刻请大夫，若他这样的年纪哪有那么容易重病？”
“哦，他还很怕有人害他，去岁夏天，因从前两个厨娘私贪银钱，用了腐坏的食物，使得好些人吃坏了肚子上吐下泻，当时他是第一个病变的，大抵吐得有些严重，他忽然害怕起来，说是有人给他下毒了，他命不久矣了，立刻让人去长安请御医。”
姜离拧眉道：“去岁就说有人害他？”
张穗儿耸耸肩，“许是因腹痛如绞罢，确也像中毒，他闹了没有一刻钟，其他人也相继出现了病状，这才知道是厨房出了事，但也足以看出他惜命胆小，他还不敢一个人去后山呢，总之，有种外强中干之感。”
张穗儿说完，下意识朝屋外看去，见院内无人方才松了口气，姜离笑道：“不必担心，这些话我不会乱说出去。”
张穗儿抓了抓脑袋，“姑娘歇会儿吧，我把食盒给云嫂送回去。”
姜离昨夜只浅眠片刻，这会儿确有些困乏，但想到付怀瑾极可能凶多吉少，她此刻也无补眠之心，便道：“无碍，我随你同去，待会儿还得看看老先生。”
张穗儿笑着应好，几人又往前院而去，离开幽篁馆时，怀夕轻声道：“姑娘，从前裴大人一直住在此？”
姜离点头，怀夕又问：“那姑娘从前可常来此处？”
姜离一默，脸不红心不跳地摇头，“自然没有。”
怀夕自然没有不信的，便见张穗儿并未原路返回，而是带着人往校经堂的方向而去，过了校经堂西面的夹道，便是大讲堂，三人刚走上廊道，便见裴晏的人正守在大讲堂门口，袁焱和虞梓谦、薛湛等七八人也站在门外。
姜离往学舍楼上扫了一眼，正待去讲堂瞧瞧进展，一抬头，却见九思几人从君子湖方向大步而来，“公子，疑似凶器找到了——”
九思一声大喝，只令众人一惊，下一刻，裴晏与方青晔齐齐走了出来。
九思三步并作五步跑到二人跟前，气喘吁吁道：“匕首！找到了这把匕首，在湖畔的水草之中找到的，大概是想把匕首扔进湖里，结果没看清位置，我们的人搜的仔细，很快便瞧见了。”
裴晏接过匕首，便见是一把极其锋利，且手柄镶嵌血红璎珞的上品短匕，而这时，方青晔看着这把匕首道：“奇怪，这匕首我似乎在何处见过——”
此话一出，近前学子纷纷围上来，很快，薛湛骇然瞪向身旁之人，“袁焱，这不是你那把你叔父赠与你的贡品匕首吗？！”
第145章 绝对信任
所有人都看向袁焱——
便见袁焱白着脸, 眼瞳大瞪，想反驳，可面对十来道质疑的目光，他只能磕磕绊绊道：“我、是我的匕首不错, 可……可是这匕首早在昨日就不见了, 我本来放在屋内书柜里的, 但就在昨日怀瑾失踪之后，我担心书院内有歹人，便想着把匕首找出来, 找出来防身，可我翻遍了书柜和书案的四五个抽屉，却都遍寻不见，当时我心中慌乱不已, 只以为自己记错了地方，还想着等事情平定之后翻箱子找，我已经半个多月没开过放匕首的抽屉了, 或许、或许早就不见了……”
豆大的冷汗从他额角滴落下来, 他强撑道：“我也不知怎会在君子湖里。”
一席话落定, 众人眼底质疑更甚, 虞梓谦道：“我记得你说过, 这把匕首是两年前陛下赏赐给你叔父的贡品, 彼时正值你回长安求学，你叔父为了激励你, 便把这宝物送给了你，你还说每当你心生退意时, 便要拿出这把匕首看看，怎回半个月没开过抽屉？”
薛湛也道：“我也记得你说过这样的话。”
此言一出, 柳元嘉道：“袁焱，我们书院眼下学问最好的也就那么四五人，你和怀瑾都在内，你不会是因为想跟着先生修书，所以……”
袁焱听得面色大变，“你胡说什么！我与怀瑾相识多年，我怎么会为了这区区一小利去谋害挚友呢！？是凶手！是凶手偷走了我的匕首嫁祸给我的。”
话音刚落，又一人站出来道：“现在只有你一个人听到了怀瑾房内的动静，你说什么我们便信什么，若你说了谎，还真无人能识破。”
袁焱目光一转盯着说话之人，咬牙道：“孔昱升，你少在这里冤枉我，我看就是你害了怀瑾，就是你怕怀瑾抢了你的头名——”
孔昱升着褐色长袍，身量清瘦，国字脸，长剑眉，颇有少年老成之相，他闻言冷笑道：“只有非滥竽充数的下作之人才会用这等法子求名求利，你虽和付怀瑾相识多年，可我看你们二人也并非毫无芥蒂嘛——”
孔昱升一番话气的袁焱胸膛起伏面色青紫，见裴晏并无打断之意，方青晔再看不下去，喝道：“行了！你们看看你们头顶这块匾额，如今付怀瑾生死未卜，你们却在此互相攻讦，这哪里是同窗的样子？！”
方青晔一吼，众人面露愧色，皆不敢多言，这时裴晏才道：“你们在此候着，我先去湖边看看。”
姜离在旁看了半晌，此刻也跟了上来，裴晏将匕首递给她，姜离仔细一看，便见匕首刃口之上只有泥渍并无血迹，但在手柄上的嵌宝花纹之中，却有干涸的暗红色痕迹，她一边走一边仔细地嗅闻片刻，轻声道：“是人血。”
裴晏目光几变，步伐愈快，一行人从听泉轩与德音楼之间的小径行至湖边，便见盛春时节，占地半亩的君子湖碧波盈盈，云影悠悠，湖畔蒿草齐膝，芳花棋布，若无付怀瑾失踪之事，实在是极好的赏景之处。
“公子，就在南面围栏之外——”
君子湖湖心极深，湖畔建有回廊一圈以供通行，除了花匠和杂工，严禁学子们越过围栏嬉水，因遍寻付怀瑾不见，九思等人便往这方内湖之中搜寻，不想付怀瑾不曾找到，却无意间发现了这匕首。
九思越过回廊，行过蒿草，准确地指出了发现匕首之地，又道：“我们找的时候，未在周围发现脚印，匕首应是被人扔过来的，只是显然此人十分慌乱……另外我们已经搜了一圈，湖中并未发现不妥。”
方青晔道：“所以真是凶手用这把匕首伤害了付怀瑾？可即便如此，那付怀瑾在哪里呢？这书院里里外外就这么大地方，又没有地窖，他能去哪？”
至此刻付怀瑾已失踪了至少十四个时辰，书院所有的屋舍与园景都寻遍，却仍无其踪影，好好一个人，怎么会消失的如此彻底？
“去把袁焱叫来。”
裴晏令下，自有武卫去叫人，见姜离还在看那把匕首，裴晏道：“袁焱出自麟州袁氏，他的叔父是神策军左营大将军袁兴武，袁兴武有二子，长子早年病逝，二子是袁航，袁航从武，他便对侄儿袁焱报以厚望。”
姜离记得袁航，去岁新娘屠夫案中第五位死者钱甘棠，便是袁航将过门的未婚妻子，她点了点头，“那袁焱的父亲呢？”
“他父亲早年中过举人，但数次再考也未中进士，后来一气之下回了麟州，在族地中掌管家业，并无功名在身，袁氏如今以袁兴武为尊。”
裴晏解释完，袁焱人也上了回廊，他耷拉着脑袋走近，裴晏便问：“说说你和付怀瑾这些年的交情——”
袁焱低着头，脖颈上也冷汗津津，他哑声道：“我、我是麟州人，付伯伯在九年前去了麟州任刺史，我们当时都在麟州书院进学，就是那时候相识的，我们年岁相当，家世也算相近，自然而然成了好友，已经快十年了。后来，后来付伯伯调任，我父亲和叔父也想让我入长安求学，我们便在四年前一同回了长安，起先在长安私学进学，如今年岁渐长，将来也都要走科考的路子，便来了书院求老先生教诲，我和他都没有亲兄弟，这么多年相处下来，说是情同手足都不为过。”
裴晏道：“孔昱升之言何解？”
袁焱豁然抬头，“没，真的没有芥蒂，大人莫要听那孔昱升胡说，一定是他害了怀瑾，他嫉妒怀瑾的家世与文采，一定是他——”
“付怀瑾为何胆子极小？”
忽然，姜离开了口，袁焱眼皮一跳，“什么？”
姜离定声问：“我听闻去岁夏日，书院曾有过一次食物腐坏之祸，当时他第一个发作，因腹痛太猛，他很快怀疑有人给他下毒要害死他，你应当记得此事吧？”
袁焱面皮颤抖一下，“记、记得。”
“一般出了这等事，就算以为是中了毒，也多会怕自己误食了毒物，但他却立刻想到是有人要害死他，这是为何？”
姜离语气不疾不徐，目光却定定盯着袁焱，颇有压迫之感。
袁焱结巴道：“他、他确实是胆小怕死的性子，我也不知为何，每个人的性情都不同吧，他自小颇受宠爱长大，娇贵些也不算什么。”
裴晏不知去岁之事，此时冷声道：“袁焱，你若真当他是至交好友，那便不得有一句隐瞒作假。”
袁焱不敢看裴晏的眼睛，“自、自然，我不敢的。”
袁焱此状一看便是心虚之态，裴晏盯了他片刻，转而道：“走吧，去你房内看看这把匕首是如何丢失的。”
袁焱忙转身在前引路，待他走远了些，裴晏对姜离道：“适才已搜了所有独住之人的屋子，未见任何藏人的可能，又互问了人证，最后一个见到付怀瑾的确是袁焱。”
姜离将匕首递给九思，又道，“按付怀瑾屋内的血迹来看，其伤势不至致死，但如今四处不见人，只怕已经不能以常理论断……”
九思听着道：“难道说……将人藏在极狭小之处？那岂非是……”
今日是个阴天，时近午时，天边阴云堆积，九思这话一出，前后的大理寺武卫们皆背脊发凉，能将人藏去极其狭小之地，那只能是人已经不成“人形”。
裴晏视线扫过目之所及的数栋楼阙，面色愈发严峻起来。
待到了袁焱学舍门口，便见屋内柜阁已有杂乱之相，他房内虽不比付怀瑾锦绣奢华，但家具器物也不少，袁焱指着书柜居中的一格抽屉道：“这里，本来是放在这里的，虽未上锁，可这屋子我但凡离去定会锁门，按理来说没有人能将抽屉打开偷走，我也不知怎么就出现在君子湖里了……”
袁焱面上懊恼不似作假，裴晏道：“当真半月未看？”
袁焱应是，“当真……真的没看，这匕首在我进书院之时便带着了，起初，我的确是隔两日便一看，可这都一年多了，我怎么还会日日拿出来看？大人信我，起初我也有炫耀之意，如今大家都知道此事了，我何必日日供着？何况若是早知丢了，我一定早就着急了，这可是贡品，若是被叔父知道我是要遭殃的……”
裴晏道：“这半月可有人与你一同在房中久留？”
袁焱仔细回忆道：“那倒是有，但也只有怀瑾一人来过——”
袁焱所言并无有效线索，姜离这时打量起屏风之后的箱笼来，袁焱见她目之所及道：“箱子里头也搜过的，何况怀瑾人高马大，那箱子也藏不了人不是？”
话音刚落，姜离耳边忽然响起了一阵窸窣之声，几乎是同时，裴晏猝然抬头往顶上看去，袁焱等人慢了半拍，也听到了沙沙声，他面色一变，“老鼠！这顶上又有老鼠，实是可恶，幸好我早有所备——”
袁焱大抵恨极了老鼠，言毕快步朝门后走去，他抄出个竹竿来，又利落地踩着椅子跳上了书案，而后对着顶上木板使劲一戳，只听“咔”的一声，严丝合缝的顶板被他戳开，又闻几道“叽叽”之声，一个黑色的影子瞬时从天而降，而袁焱手中的竹竿似乎长了眼睛，只见他朝着空中用力一挥，一声闷响后，那黑色影子重重落地。
姜离定睛一看，一只半掌长的老鼠已口吐鲜血而亡，而这老鼠爪子上挂着几丝丝绒，显然在学舍里作乱已久。
书院早有鼠患，让姜离意外的并非老鼠，而是袁焱利落的身手，裴晏的目光落在袁焱手中竹竿上，“你可是自小习武？”
袁焱一愣，连忙跳下地来，见那老鼠已死，松了口气道：“不错，自小习武，只是天分不足，再加上父亲和叔父都想让我从文，后来便疏于练习了。”
“裴少卿，方院监，可是找到凶器了？”
袁焱话音刚落，付宗源的声音响了起来，众人转身一看，便见他匆匆进了门，显然是得了匕首的消息赶来追责。
方青晔便面露难色道：“付侍郎先别急，虽然的确是袁焱的匕首，但他说匕首是丢了，眼下证据不足，付侍郎还是等我们查个清楚。”
方青晔劝慰之意明显，然而付宗源一愣后道：“方院监此话何意？我自然不会怀疑袁焱，我不用想就猜到是有人偷了匕首陷害他。”
付宗源语速极快，此话一出，不说裴晏和姜离，便是方青晔都跟着一愣，他忙道：“好，如此便好……”
第146章 请假回长安
“可能查到是何人偷走了匕首？”
付宗源毫不怀疑袁焱, 心底却仍是着急，裴晏道：“他已有多日未看匕首，尚不知匕首何时失踪，我们还要再查。”
付宗源又问, “那可能确定这把匕首便是伤了怀瑾的凶器？”
裴晏眉眼微暗, “匕首手柄之上有人血痕迹, 但目前无法确定血迹 来自何人。”
付宗源心急如焚，看看裴晏，再看看方青晔, 一颗心揪作一团，“已经一天一夜了，眼看着今日已过了半天了，怀瑾他——”
付宗源寻子心切, 裴晏也不敢轻慢，这时道：“付侍郎，付怀瑾过年之时回过长安, 他当时可曾提过在书院之中有何不愉快？”
付宗源一愕, “没有提过啊, 没有的事, 白鹭山书院治学严明, 先生学子皆奉忠廉节孝, 再加上诸位先生照顾，没什么不愉快啊。”
裴晏目光锋锐了些, “那为何付怀瑾会担心有人害他？”
裴晏将去岁食物腐坏之祸道来，付宗源听完快速地眨了下眼, 道：“他自幼体弱，胆子也确实不大, 彼时忽然腹痛如绞，自然易生误会，何况那已经是快一年之前的事了，应该和眼下之事并无干系吧？”
裴晏若有所思地点了点头，又扫视一圈道：“适才只在你屋内搜了是否藏人，如今匕首可能与案子有关，我们得再搜一遍，你若想到什么异常尽快道来。”
袁焱欲言又止片刻，自不敢拦阻，眼见九思几个进来搜查屋子，他退到门口道：“方院监，如今出了这样的事，明日的考试可还要继续？”
方青晔重重一叹，“适才还在和江老先生他们商量呢，如今人心惶惶，想来也难安心应考，若是今日二更前能找到怀瑾，且他无大碍，那考试便继续，若一直找不到人，考试只怕要延后了——”
袁焱眼神簇闪两下，又望着付宗源道：“无论如何，要尽快找到怀瑾才是。”
方青晔也急得满头汗，此时又扫了一眼地上的死老鼠，唤人道：“阿平，你来，收拾一下，再去厨房说一声，又犯鼠患了让他们也注意些。”
名唤阿平的斋夫快步而入，很快将死老鼠清理了出去，袁焱站在一旁，面上的嫌恶掩也掩不住。
九思几人在屋内搜查一圈，也并未搜查出异样，裴晏便道：“可是有许多人都知道你的匕首放在何处？”
袁焱早先有炫耀之意，此时只能白着脸点头。
裴晏道：“把近来半月来过你房中之人都写下来。”
袁焱咬了咬牙，先用竹竿将顶上木板勾回原位，又坐去书案后写名单，姜离仰头看着那木板缝隙，道：“这顶板是每间屋子都留了一块可活动的？”
方青晔应是，“因修的时候就怕出虫害鼠患，或是需要修修补补的，总得有个口子才行，这书院的几座主楼其实超过百年了，原先是个道观，学斋学舍和讲堂都是叔父买下之后改建而成的，这顶板也是重新打补过的。”
方青晔话落，十安从外快步而入，禀告道：“公子，我们沿着外墙找了一圈，没有找到任何越墙外出的痕迹，二十八到三十早上，都只有正门开着，有门夫守卫，西门上了锁，北门白日开着，但也有人守卫，晚上也上着锁，钥匙在方院监和书院葛教头手中，几道门的门闩门锁也毫无异样——”
方青晔遂解释道：“鹤臣，你知道的，书院之内没有校场，平日的武课都安排在青云崖，要从北门出去，葛教头负责安排校场，平日里教习也是葛教头带队，因此他和我一起常年掌管北门钥匙。”
听方青晔说起青云崖，姜离忍不住眉头拧起，裴晏余光落过来，瞳底也暗了暗。
方青晔并无察觉，继续道：“从二十八日夜里，到发现怀瑾失踪，钥匙都在我们身上，从未离开过，他歇在德音楼，大雨的两天晚上醒来之后，还负责巡查楼内可有漏雨之地，并未离开过。”
付宗源听来也道：“我早就说过，怀瑾不可能离开书院的。”
十安禀告的并非好消息，裴晏一颗心沉入谷底，遂道：“既没有离开书院的可能，那人一定藏在更隐秘之处，我们只能从头开始了——”
时近午时，付宗源道：“如何从头开始？”
“从他的屋子开始——”
裴晏大步而出，再度回到了付怀瑾的屋舍，他扫量一圈后，吩咐道：“先把书案与屏风撤出来——”
这便是要彻底的搜查屋子了，眼见动静如此之大，二楼的学子们不禁出来围看，方青晔几声轻喝，这才将人赶了进去。
付宗源欲言又止道：“难不成人还在学舍里？若是在书院，那一定是有何处没有找过的，方院监，你最了解书院了，真的没有暗房地窖之类的地方吗？”
方青晔不由苦笑，“付侍郎，除了你之外，就数我最不想让孩子出事了。”
见屋子里忙乱起来，方青晔道：“付侍郎，这个时辰了，叔父应醒了，我们不如去文华阁坐坐，这里交给鹤臣吧——”
付宗源一脸焦灼，被方青晔半拉半请的带出了屋子。
他二人一走，裴晏对着十安招手，待人到近前，他低声吩咐道：“你回长安一趟，细细打探打探付怀瑾和袁焱回长安后在何处进学，看看二人是何性情，有何渊源，为何付宗源如此信任袁焱。”
十安明白裴晏之意，拱手应是后快步而去。
姜离这时上前来，压声道：“你怀疑付侍郎？”
裴晏颔首：“付怀瑾出了事，哪怕是亲兄弟都有嫌疑，可付宗源却对袁焱毫无质疑，两家即便是世交也显得古怪，并且付宗源和袁焱二人似乎都有所隐瞒。”
姜离也听得点头，“但十安这一去今天是赶不回来了。”
裴晏道：“明晨应能赶回，此事古怪，只能尽力而为。”
屋内家具被一样一样搬开，所有的抽屉箱笼也被打开，除了付怀瑾的衣物细软，连所有书册信件也一样一样查验，姜离站在门口，忽然，她看向了对面那几处破洞的窗格，今日是个阴天，山里的凉风呼呼而入，其中两格窗纸被吹得呼啦啦作响，另外两格的窗纸却已全部脱落消失，姜离目光扫过窗下，却并不见有纸屑掉落。
她唇角微动，正要问什么，张穗儿快步跑上了楼，“姑娘，老先生醒了！”
姜离此来是为治病，闻言忙看向裴晏，裴晏点了点头，她便带着怀夕往文华阁而去，去文华阁要经过听泉轩，听泉轩是一座两层小楼，多为招待宾客之用。
姜离走在夹道中，一抬头，只见二楼轩窗后一道男子背影露出一半，仔细一看，竟是高晖，也不知他在与何人说话，其背脊佝偻的厉害。
姜离未以为意，快步往文华阁而去，到了文华阁，果然见方伯樘已清醒过来，正靠在引枕之上用药，付宗源和薛琦等人皆在此作陪，见姜离来了，薛琦一脸的与有荣焉，其他人则纷纷投来赞赏的目光。
姜离福身见了礼，又快步上前，“老先生觉得如何？”
方伯樘哑声道：“好多了，多谢薛姑娘了——”
姜离自是要谦虚两句，待再请了脉，也放心下来，“性命之危暂且除了，但还需施针两日，这两日我暂留书院，老先生不必担心。”
方伯樘和蔼道，“那是再感谢姑娘不过了。”
江楚城看着姜离道：“薛中丞实在是好福气，儿子才气斐然，女儿也小小年纪医术惊人，往后薛氏真是不可限量——”
薛琦莞然道：“先生谬赞了，湛儿年纪尚小，此番还请先生多多指点。”
江楚城自然应好，一转眼见付宗源愁云惨雾，又不禁安慰道：“付侍郎不必担心，只要人还在书院，总是能找出下落来的。”
付宗源强撑道，“借您吉言了。”
姜离在榻前交代完张伯用药事宜，眼见满屋长者言谈，多有不惯，正打算告退之时，张穗儿在外道：“先生，袁焱来了——”
说话的众人一愣，待方伯樘准允，很快袁焱面色古怪地走了进来，然而见这么多人在此，袁焱步伐一滞后，面上闪过了两分犹疑。
方青晔道：“怎么了袁焱？可是想到与怀瑾失踪有关的线索了？”
方青晔不问还好，这么一问，袁焱面上犹疑褪去，他鼓起勇气道：“学生前来拜见先生和院监，是……是想请假回长安去。”
第147章 窗纸虫害
“回长安？”
堂内众人皆惊, 方青晔看一眼付宗源，道：“如今怀瑾下落不明，你这时回长安是为何？可是身体有何不适？”
袁焱面色有些苍白，额间更溢出冷汗, 道：“学生确有不适, 学生昨夜彻夜难眠, 学生更怕、更怕书院会再出事端，遂想先回长安——”
方青晔眉头拧起，“我明白如今皆是人心惶惶, 但裴世子已经来了，所有的教习先生也都警惕起来了，我们不容许书院再出事，你是何处不适？林先生会医术, 薛姑娘更是长安城一等一的良医，你若难受，让他们也给你瞧瞧？”
姜离站在方伯樘榻前, 此刻也目光锐利地盯着袁焱, 袁焱快速地瞟了一眼姜离, 白着脸道：“可是……可是学生……”
他语不成句, 付宗源开口道：“袁焱, 伯父知道你害怕, 但你是怀瑾最好的朋友，他此刻下落不明, 只怕还有需你帮忙之地，你这时回了长安, 若需要你了该如何找你？你不要怕，如今不仅裴少卿来了, 我们也都在，这么多人盯着谁敢犯事？”
付宗源说话的语气颇为严厉，只因袁焱与付怀瑾交好乃是众人皆知，如今付怀瑾生死未卜，袁焱却要离开是非之地，怎可能不叫人失望？
袁焱本就抱着侥幸之心，此刻被付宗源黑沉沉的目光笼罩着，愈发冷汗淋漓。
病榻上的方伯樘叹了口气道：“如今这情形，明日的考试只怕悬了，青晔，你安排下去，让先生们多费心，以找到怀瑾为要，也不得再生事端。”
方青晔忙应声，“您放心，我都交代好了，葛教头和林先生也帮忙看着。”
姜离这时上前两步，“袁公子，你何处不适？我可帮你看看。”
袁焱面色苍白眼下青黑，确有惊悸过度之感，但姜离话音落定，袁焱却退了半步，“多谢姑娘了，不敢劳烦姑娘，我去找林先生瞧瞧便可，先生，学生告退了。”
袁焱拱手做拜后快步离去，薛琦见状唏嘘道：“这些年来书院没出过事，这孩子瞧着是吓狠了，怀瑾那孩子我也是见过的，一定会吉人天相的。”
时辰已不早，付宗源看着外头阴沉沉的天，郁黑的脸色并没有因为这安慰之语好转-
从文华阁出来，怀夕低声道：“这个袁焱莫不是心里有鬼，最好的朋友吉凶未知，他却想溜之大吉，总不是他知道什么线索却不说吧？”
姜离也觉得古怪，便看向一旁的张穗儿，“穗儿，你可知他二人情谊？”
书院内除了几个厨娘皆为男子，唯有张穗儿这个小孩子尚不必忌讳男女之别，方青晔便干脆让张穗儿跟着姜离照顾跑腿，张穗儿闻言道：“他二人是真的极好，当初他们来书院时，是付侍郎和袁将军一道送来的，付侍郎和袁将军看起来也认识多时了，后来二人学舍挨在一起，进学习文二人也几乎是形影不离，只是付怀瑾不擅武，袁焱武学上更长些。”
怀夕闻言更生疑，“那他急着走什么？”
姜离秀眸微狭，“林先生经常给学生们瞧病？”
张穗儿应好，又指向德音楼方向，“林先生昨夜没怎么睡，这会儿应该在楼里休息，姑娘可是想去瞧瞧？”
姜离犹豫片刻，摇头，“不必了，我看袁焱就是受了惊吓，没什么大病，我们还是去学舍看看——”
几人往学舍而去，但刚走到德音楼外，一个身材健壮肌肤黝黑的中年男子自德音楼而出，其人步伐昂昂，但右腿微跛，走起路上肩膀一高一低。
“穗儿，山长醒了？”
张穗儿应是，男子目光扫过姜离，先往文华阁而去，擦肩而过后，张穗儿轻声道：“姑娘，这是葛教头葛宏，来书院四年了，他是景德二十三年的武举探花，后一路从军，奈何官运不好，在永州驻军任参军，后来右腿受了伤，伤好后留下了些残疾，军中的位置也被占了，心灰意冷之下，受人引荐来了书院做教头。”
姜离颔首，怀夕也道：“一看便是练家子。”
待到了学舍之外，姜离并未直上二楼，而是绕行到了学舍楼后去，三人走入木林到了付怀瑾窗下，姜离抄起地上的枯枝，在后窗下的枯叶泥泞之中翻找。
怀夕看的奇怪，“姑娘在找什么？”
姜离凝声道：“在找窗纸，付怀瑾的窗户破了四五格，其他几格的窗纸还沾在窗框上，其中两格的窗纸却不翼而飞，未在屋内，便应在窗后地上——”
连日大雨，事发后林中又来过人清理断枝，此刻地上枯叶泥渍一片杂乱，姜离翻找了半晌，只找到了一小块二指宽的窗纸，她捻起窗纸，又抬头看了一眼窗户，眉头愈发紧锁，接着，姜离又往南面后窗下走去，没走几步，便看到了几块被踩入泥渍的窗纸，乃是袁焱窗上掉下来的。
见姜离望着窗纸若有所思，张穗儿道：“那两个雷雨夜狂风大作，便是有窗纸掉下，只怕也被吹到不知何处去了，后来人来来往，被脚上泥带走了也说不定。”
张穗儿所言不无道理，姜离拍了拍手道：“当日打理这些枯枝的是何人？”
张穗儿道：“是院监带了两位斋夫，又和厨房那边的一众杂工帮忙，好些人呢。”
姜离便道：“好，我们去厨房瞧瞧。”
几人沿着林中小道往东面去，刚走到厨房院外，便闻见一股子令人生涎的咸香，张穗儿到底年幼，禁不住喜道：“是腊味！去岁年末老先生照顾山下的农户生计，买了好些他们的腊味回来，大家都很喜欢。”
张穗儿说着，几人走到了厨房窗外，站在檐下往内一看，便见屋内几人正在从蒸笼里取出大碗大碗的蒸腊味，肉香味四溢，看的姜离都食指微动。
见他们来，屋内之人都看过来，张穗儿喊道：“龚叔——”
龚叔是厨房伙夫，书院人多且皆是男子，一日三餐非同小可，有男帮工在，出力气时也有人顶得上，见张穗儿叫自己，他抹了抹手上水快步出来道：“怎么了穗儿？”
张穗儿示意姜离，“这位是薛姑娘，想问问龚叔，前日清晨，你们去学舍楼后收那些枯枝时，可曾见过付怀瑾屋后的地上有没有窗户纸片？”
“窗户纸片？”龚叔一脸纳闷，“没怎么瞧见啊，就瞧见那窗格破了，说有人去叫门，里头的学子未应，便也没去修补了——”
“什么窗纸？”说话间又有位蓝裙厨娘走了出来，其人身形富态，面上笑眯眯的，看着便给人亲善之感。
张穗儿道：“龚嫂，就是付怀瑾后窗之下，可曾瞧见纸片？”
龚叔龚嫂是对夫妻，在书院帮工已有五载，龚嫂闻言笑意一淡，谨慎道：“没什么纸片啊，我们当时收拾的干干净净，问纸片做什么？”
张穗儿看向姜离，姜离一笑道：“随便问问，你们正忙着，我们便不打扰了。”
龚叔二人对视一眼，仍是谨慎应好，见姜离三人慢悠悠往院门口走去，龚嫂看了一眼阴沉沉的天色道：“老龚，晚上要用炭，这会子你去忙浴房吧。”
姜离闻言回头看了一眼，张穗儿轻声道：“龚叔不仅在厨房帮忙，浴房和茶水房也归他管，平日里挑水烧炭也都是他，别看厨房不大，可从前书院上下过百人，今岁也有八十来人，每日光饮水都得许多，浴房但凡开放，接雨水的天瓮都不够用的，光烧炭都要用上百斤，书院的又多富家子弟，日常起居不知节省，龚叔忙起来颇有些辛苦。”
姜离了然，待出院门，又往学舍前楼而去，待回到付怀瑾屋子，便见外头摆着几样家具，屋内的地衣已被掀起，裴晏半蹲在屋子正中间，正在看地砖。
姜离上前来，“怎么了？”
“地砖上有道裂纹，但难断定裂纹新旧。”
学舍是砖木混建，二楼的地板为砖石铺就，又因付怀瑾常年铺着地衣，满屋石砖都十分干净，可正中这块地砖上，却有一道裂纹自北向南贯穿。
裴晏继续道：“这裂纹应是重压所致，结合地衣之上也有两道印痕，此处似乎放过何种重物，或受过何种打砸，亦或曾有高空坠物——”
姜离先看一眼屋顶，又看向外头的家具，裴晏道：“已经对比过了，并无家具与地衣印痕和地上的裂纹吻合，其他的家具器物也未发现异常，但在他上锁的抽屉之中，发现了几样辟邪的法器，他似极信鬼神之说。”
姜离随裴晏看去，便见书案一角摆着个紫檀木锦盒，盒盖半开，里头放着坠青金石串儿的金刚杵和一串沉香念珠。
姜离眉头皱了皱，问：“适才袁焱想回长安你可知道？”
裴晏颔首，这时九思上前一步道：“适才他看着我们搜检屋子，看着看着忽然转身跑走，没多时便得了消息他想回长安，可真是奇了，其他人虽也心中惶恐，可明日便是春试，也没人想走啊，也不知他在怕什么——”
裴晏站起身来，看向付怀瑾装衣物的箱笼道，“眼下屋内古怪之处有四，地砖与地衣上的印痕，箱笼中的衣物褶皱，不算多的血迹，以及门窗上锁，再来便是付怀瑾胆小辟邪，信鬼神之异，只凭这些，还是极难推断屋内发生过什么。”
此言落定，便是九思都愁眉苦脸起来，“真是奇了，往日也见过失踪的案子，但多半有目击证人，也能推出是如何失踪的，如今是活不见人死不见尸，失踪的地方还是在自己屋子里，书院就这么大，他还不会武功，到底怎么消失的。”
姜离看向窗格，“还有一处古怪——”
她道出窗纸消失之事，又谨慎道：“不过那两夜狂风大作，的确存在窗纸被吹去别处的可能。”
裴晏盯向窗格，九思道：“可是窗格巴掌大小有何用？难道凶手制作了什么机关？”
他说着话，又倾身去看窗格，“凶手如果要做密室机关，倒是可以将绳子一端绑在门闩上，然后另一头掉出窗口，从前门离去之后，再去后窗之下拉绳子，不过……若是如此，那凶手是如何撤走绳子呢？这在二楼，绳子可不短……”
九思说的情形，姜离和裴晏也想过，如他所言，这样长的绳子并不好收走，若是撞见人也极易露馅，此推测虽并不稳妥，但如今线索寥寥，裴晏还是道：“继续查问人证，凶手在书院行凶，绝不可能毫无痕迹。”
话音落定，裴晏扫一眼地上砖裂大步而出，姜离打量了一圈屋子，也一并跟了下去，待回到大讲堂之外，便见薛湛几人还未离去。
见姜离与裴晏同来，有二三学子的目光落在姜离身上，又有人低声与薛湛轻声说着什么，薛湛摸了摸鼻尖，连忙正色而立，虞梓谦站在他身边，正掩着唇轻咳。
姜离目光扫过薛湛，随即走向了虞梓谦，她来了这半日，因付怀瑾之事紧急，还未与虞梓谦打过招呼，虞梓谦见她过来，忙拱手做礼，“薛姑娘——”
姜离莞然，“虞公子不必客气，我听你咳嗽之声深沉，可是染了风寒？”
裴晏听见她二人说话，在门口一顿足后进了讲堂，虞梓谦自顾解释道：“是有些不适，二十八那天夜里下大雨，我起初睡得还好，后来被断断续续吵醒，天快亮之时忽然想起在楼下放了一盆墨兰，那墨兰娇弱，本放在一楼栏杆之外见太阳的，我那时睡意也消了大半，便起身下了楼来，就那么淋了一点雨，这两日便咳嗽起来，已请林先生看过了。”
薛湛闻言道：“那天傍晚天色便不对，我们都想到了晚上要下雨，你怎不早点收了？”
虞梓谦苦笑，“白日温书没怎么出门，也未想得起来。”
姜离听得心中微动，“一直断断续续被吵醒？你最后一次被吵醒是何时？”
虞梓谦又咳一声，“应是卯时前后，天最黑的时候。”
姜离这时看向近前的薛湛，“二弟，你那夜何时入睡的？”
薛湛道：“那夜下雨的时候我还在温书，近寅时我才睡下，后来陆续又被雷声吵醒了两次，但我太困了，又都忍着睡了。”
姜离又看向薛湛身边几人，大家也纷纷点头，那叫孔昱升的学子道：“那夜里雷声不断，我们都没能好好睡觉，第二日起来人都发晕，二十九那夜里也是。”
众人皆露赞同之色，忽然，大家齐齐越过姜离看向他身后，姜离回头去，便见袁焱自听泉轩旁的巷道走了出来，他佝偻着肩背，面上尽是颓丧。
待到了跟前，姜离忍不住问道：“袁公子，敢问你二十八那夜何时入睡的？”
袁焱纳闷，“我不是说过吗？我一开始被吵醒了，后来忍了半晌才睡着，我也记不清时辰了，只觉过了至少小半个时辰那么久……”
姜离疑惑道：“睡着之后再未醒过？”
袁焱眉头紧拧起来，“我也搞不清是醒了还是没醒，好像醒了，听见雷声沉闷，又好像是做梦梦见雷雨瓢泼，我真的记不清了，反正我清晨醒神之时，屋内的油灯还剩一星豆火，可见我是困的连灯盏都顾不上熄……”
众人闻言各有异色，孔昱升便道：“你莫不是也胆小不敢熄灯吧？”
袁焱眉头一竖，“你少在此阴阳怪气！”
孔昱升轻哼一声不再言语，虞梓谦尴尬地朝姜离解释道：“怀瑾胆子小，若遇到雷雨天气，是经常彻夜不熄灯盏的——”
付怀瑾二十八日夜里便未熄灯盏，如此说来便是正常。
姜离应好，视线扫过孔昱升进了内堂，堂内裴晏正在问一个面生的学子，九思在旁做记录，她走去西窗之下站定，轻声问张穗儿道：“那位孔公子是何人？”
张穗儿轻声道：“是利州人，说来也怪，听说他父亲是胥吏之身，家中本不富足，可大抵两年前开始，他钱财花用逐渐殷实起来，后来还定了单独的学舍，住单独的学舍是要加束脩的，还不便宜……”
姜离心中微疑，但一想此事在两年之前，便又转了心思。
这边厢，裴晏在问的学子名唤鲁霖，他沉声道：“虫害不是早就结束？怎么会因为虫害换去隔壁房中？”
鲁霖苦涩地拉起袖子，“大人请看嘛，不光我，我和叶修志我们都换了，本来只是最北面的屋子有虫害，但一下雨屋子就要受潮，受潮后虫子又不知从何处钻出来了，本月二十就下过雨的，二十七傍晚也飘过雨丝，当天晚上我们就被咬了，二十八就不敢再住，便去隔壁挤着了，二十八半夜下大雨，我们都断断续续醒来过，但外头雨势地动山摇的，我们也不敢出来，就这么着，两天晚上是什么也没听见。”
张穗儿看着鲁霖轻声道：“这位鲁公子本来住在一楼，在袁焱楼下，但下雨那两天，屋子里有虫害，他们便搬去了隔壁严志修屋内。”
姜离闻言近前两步，便见鲁霖手臂上三个拇指大小的红斑，红斑处肿胀溃破，显是痒得厉害被挠的狠了，姜离不禁问：“是什么虫子？”
鲁霖无奈道：“就是一种小飞虫，常在湿地周围出现，因后头的林子里多有枯叶腐叶，便生了虫子，年后我们用艾草熏过屋子，但每次没过两日便又开始了，起先只是最北面的屋子闹，现在连我们的屋子也闹起来了。”
方青晔提过虫害之事，鲁霖又忍不住地抓了抓手臂处，道：“这虫子厉害的很，每次咬人总是奇痒无比，轻则起包折磨半日，重则便是我这般，三五天都痒痛难消，眼看着要考试了，我们几个因这虫子，连温书都难定心神。”
姜离道：“可在书院看过？”
鲁霖苦着脸道：“林先生看过，也有药膏，但就是不起效。”
姜离一默，眼见他伤处近乎发脓，便道：“这虫子极毒，或许还会生水疱与丘疹，我去给你们配个药膏吧。”
鲁霖闻言连忙拱手道谢，姜离看向张穗儿，还未发问，张穗儿便重重点头，“书院内有药房，姑娘请跟我来——”
姜离看一眼裴晏转身而走，出了门，一路往听泉轩东面行去。
张穗儿道：“姑娘要怎么配药？可要我找人来帮忙？”
姜离道：“无需，我自己制便是——”
走过听泉轩，姜离忍不住往南面看去，便见南面木林虽密，但若不下雨，满地枯枝腐叶也算不上潮湿，且年后天寒，山上天气更是比长安寒凉，这好端端的学舍，怎么会出现那等毒虫？
第148章 早有预谋
“等制了药, 再带我去各处瞧瞧。”
姜离话毕，张穗儿脆声应好，也跟着纳闷道：“今年书院内也不知怎么了，虫害鼠害皆多, 此前厨房也遭了殃, 好些米粮都被毁了。”
书院药房在听泉轩以东, 厨房以北，乃是一座独院，姜离沿着青石砖小径一路行过, 也不禁道：“确实不应该——”
张穗儿道：“姑娘知道？”
姜离忙解释道：“那位鲁公子说的毒虫，我若没猜错，应是一种名为墨蚊的毒虫，这种毒虫的确常年出现在阴凉潮湿之地, 但多出现在春暖花开后，如今虽已入春日，可山上仍是寒凉, 纵然山林间湿气更重, 但不应成为祸患。”
张穗儿抓了抓脑袋, “爷爷也说呢, 说那种虫子往日只在马厩、竹林、湖畔和后山出现, 今年也不知怎么了, 竟跑去了学舍之中。”
姜离自然明白，待入药房院, 便见一个鬓发花白的老者正在廊下晾晒药材，张穗儿快步道：“何叔, 这位是薛姑娘，是长安极有名的医家, 他来给老先生治病，打算再给他们被虫子咬过的做些药膏，你开药房吧。”
何景柏连忙应好，掏出钥匙将西厢房打了开，张穗儿又道：“何叔不必管了，薛姑娘自己会制药，您忙去吧。”
何景柏应好，又解释道：“连着两日下雨，刚采的黄精都生霉了。”
等他离开门口，张穗儿道：“何叔年过五十了，本是山下药农，因收成不好，家中妻子又生了病，便在书院讨了差事，他也粗通些药理，除了管着药房，还自己去后山采药，这里好些药材都是他自己采的，也省了不少开销。”
姜离了然，稍作沉吟后拟得一方，取来药材后，用现成的捣药罐磨碎，再加上油蜜调制，前后半个时辰，一副药膏便制好了。
刚走出药房，却见龚嫂自厨房方向走了进来，笑道：“姑娘在这里啊！不知姑娘想在何处用膳？送去幽篁馆可好？”
姜离莞然道：“我都好，您安排便是。”
龚嫂笑着道：“按理今日应该给您和裴大人接风的，可如今这情形，大家都无兴致宴客，客人们的膳食是送去听泉轩的，裴大人说就在讲堂中用膳，您的膳食送去幽篁馆，方安静无打扰，那我这就送去幽篁馆——”
姜离自是应下，待龚嫂离开，姜离便带着药膏同出药房院门，本是想回讲堂找鲁霖，一出门却见学子们成群结队地进了膳堂，远远地，张穗儿一眼看到了鲁霖的背影，“姑娘，鲁霖也去用膳了。”
姜离便道：“我们先送过去再回幽篁馆。”
三人绕着小径往膳堂行去，还未走到门口，便听见堂内有人恹恹地说话。
“如今出了这等事，连春试还考不考都不知道，现在真是连用膳的心思都没了，今年过年家都没回，若是又延误了，哎……”
“不考怎么了？若不考，咱们再继续温习功课不就好了？”
“可不是，你看看今日的菜色，来了贵客，咱们的膳食都变好了，瞧这腊肉色泽，你们不吃？你们不吃我先开动了……”
“谁说不吃，我馋了许久了，每次进浴房总能闻见这咸香，前几日清晨那肉香简直馋的我想生食，所谓‘霜刀削下黄水精，月斧斫出红松明①’，若再来两只蟹钳，那便是‘世间真有扬州鹤’了，此等好物若是浪费，可称暴殄天物。”
“不愧是你孔昱升，用膳也得拽个诗文……”
众人三言两语，膳堂内恢复了几分生气，姜离在门外廊下驻足，只张穗儿上前将鲁霖叫了出来，姜离递上药膏道：“一日涂上三次，伤处不可见水。”
鲁霖 忙做谢礼，姜离客气一句转身朝院外而去。
出了院子，姜离方问：“怎么那孔昱升说在浴房闻见了咸香？”
张穗儿笑道：“姑娘有所不知，腊月里买的腊肉都是生肉，还未熏制完全，送回来之后厨房里头挂不下，便都挂去了浴房，浴房要烧热水，有五口大灶，在那里烘烤之后方可保存日久，今年挂一年也不会有损，哦当然，要防止鼠患。”
姜离了然点头，先回幽篁馆用午膳-
用完午膳已近申时，张穗儿带路先往书院马厩而去。
马厩在西门以南，距离幽篁馆并不远，几人穿过遍植榆柳的小径，没多时便到了马厩，守着马厩的是个四十来岁的中年男子，张穗儿见面便唤道：“徐叔，可用了午膳了？”
徐万友年过四十，背脊佝偻，手脚还算麻利，正抱着一大捆草料要去喂马，“用了用了，穗儿怎么来了？”
张穗儿道：“书院来了贵客，我带这位客人逛逛。”
徐万友恍然道：“可是来看看马儿喂得如何？客人不必担心，虽然马房只有在下一人，可客人们的马儿在下是半点不敢疏忽——”
马厩连着马房，姜离一行的车架停在南面院棚下，马儿则在马厩中吃草料，姜离笑道：“您误会了，并无不放心，此来是想问问，您今日可被毒虫咬过？”
徐万友放下草料，迷惑道：“毒虫？您说的是飞蚊还是什么？”
“您可知道墨蚊？”姜离又问。
徐万友恍然，“知道知道，就是那墨色的蚊蝇，看起来寻常，飞动无声，叮咬人却十分厉害，可对？入夏之后是有的，但这几日没有，怎么问起这个？”
姜离蹙眉道：“往日也是入夏之后才有？”
徐万友颔首，“是啊，只要勤于清理，那飞蚊不好长的，我这里也不算潮湿。”
徐万友显然知道墨蚊习性，其裸露在外的双臂与脖颈，也不见任何红斑红点，姜离又打量了一圈马厩，点头，“没事了，那便不打扰了。”
徐万友有些莫名，又继续喂马，姜离三人则原路返回。
走远几步，怀夕问：“姑娘，马厩里都没有那毒虫，是不是那毒虫隐蔽性太好了？”
姜离沉声道：“墨蚊在南方又称为‘小咬’，叮咬人厉害不说，体型亦小，极易与普通的飞蝇混淆，再加上飞动时无声响，常在黄昏与夜里活动，隐蔽性的确极佳。但墨蚊多以腐物与血液为食，喜腥甜气味儿，动物飞禽之血为次，人血最佳，因此墨蚊栖息之地周围只要出现人，它们一定会叮咬人，徐叔既不曾被咬过，那便说明马厩之内绝无墨蚊。”
微微一顿，她又道：“这墨蚊繁殖力不强，且翅膀短小，飞动距离有限，一般的活动范围多是在一两间屋子大小，一旦屋内无血液吸食，或以艾草烟熏，它们很快便会消亡，因此先前在学舍那边并未扩散开。”
怀夕纳闷道：“那便是说，这墨蚊多半是书院内长出来的？但为何就在北面那两间屋子呢？那一排学舍之后不都有木林吗？”
姜离神容凝重道：“我也不解，但眼下更奇怪的还是书院其他更易生墨蚊之地并无墨蚊，穗儿，我们再去其他地方看看——”
张穗儿道：“去湖边？还是去竹林？”
姜离道：“墨蚊依腐物而生，书院内出现过的地方都走一遍。”
张穗儿便指向幽篁馆东北方向，“那边有一片竹林，我们先去瞧瞧？”
姜离颔首，张穗儿遂在前引路，姜离一边走一边再打量书院各处，待到了竹林跟前，便见这片竹林倒是并无太大变化，然而进了竹林，林间虽有些飞蚊，却并非墨蚊，转了一圈，一行人又往君子湖畔而去。
“湖边潮湿，易有杂草，杂草腐烂之后便可能生墨蚊。”
姜离边走边解释，然而三人到湖边走了一圈，除了发现几只斑点飞蝶与一片水蚊之外，再无别的蚊蝇，张穗儿想了一会儿，“大茅厕，茅厕之后有一片矮竹——”
茅厕多腐物，再加上矮竹确有可能出现墨蚊。
书院的大茅厕在浴房以南，为学子们所用，三人沿着木林到了跟前，张穗儿先掩着口鼻道：“姑娘莫要嫌弃——”
姜离轻掩鼻尖，跟着张穗儿绕至茅厕之后的矮竹林中，这片竹林比幽篁馆之外的更为低洼，前几日下过大雨，此刻地面仍是潮湿，又因为紧邻茅厕，林中多有飞虫，然而几人在林中转了一圈，也并未瞧见墨蚊踪影。
怀夕道：“莫不是要等晚上？”
姜离摇头，“墨蚊忌光，并非一定要晚上才出来，今日阴天，林中光线亦是昏暗，不可能藏在林中不出——”
张穗儿小脸拧成一团，“那我想不出还有哪里有墨蚊了。”
姜离蹙眉片刻，“去学舍之后看看。”
她快步而出，又往学舍后墙走去，此次她从南面往北面走，便见整座学舍楼南面更为低洼，后檐沟中更还有一段积水。
怀夕看着便道：“不对啊，这后檐之下是南面积水，北面反而不易积水，即便生墨蚊，也该是南面的学舍更易生才对，且这里离茅厕也更近，怎么看都是南面多蚊虫，北面是有什么吸引墨蚊的东西？还是问题出在他们屋子里？”
姜离步伐越来越快，等再回到袁焱与付怀瑾所住后窗下，便见除了满地枯枝败叶再无异物，林中虽有泥土与枯叶的腐败气味儿，却并非墨蚊所喜。
姜离眉头拧起，“事有反常即为妖。”
话音落定，姜离轻提裙摆往大讲堂而去，到了讲堂门外，便见几个高高矮矮的学子站在堂内，张穗儿瞧见，低声道：“是陶景华他们，和付怀瑾打过架的。”
讲堂内站着四人，前面两人个头较矮，看起来不过十二三岁，后面两人身量清瘦，应有十七八岁，四人衣饰普通，肤色偏黄，此时被裴晏锐利的目光盯着，眉眼间皆有惶恐，而裴晏神识敏锐，往门口一瞟，与姜离轻快地对视了一眼。
“大人，我们无一句虚言——”
忽然，后面长眉细眼的黄衫公子开了口，“我们已经忍了两个月了，这些事，书院其他人也是知道的，先生们也是有所耳闻的，林先生还曾警告过他们，可哪里有用？我们久慕山长之名，不远千里而来，何为‘立身、敦品、养性’？何为‘博学、审问、慎思、明辨、力行’？山长的治学治世之理，我们才来两月便铭记在心，他们已经在此进学两载，却不知其意？不外乎是心性顽劣罢了——”
这年轻人说的义愤填膺，听得身侧之人惶恐更甚，他拉了黄衫公子一把，那黄衫公子却一把将他甩了开，又仰头道：“请大人恕罪，您身后的匾额上写着‘实事求是’四字，这也是山长所授立身之本，在下心有愤懑，不发不快。”
此人言辞激烈，背脊笔挺，姜离挑了挑眉，倒是有些欣赏之色。
张穗儿看的紧张，低声道：“说话的就是贺炳志，今岁十九，在他身边的是胡修文，比他年轻一岁，最前面那少年老成的是十三岁的陶景华，陶景华身边最矮瘦的是同龄的江麒，他们四个今岁新来，且都是南方人，便处到了一起。”
姜离微微颔首，便见裴晏也并不显怒色，他道：“你对付怀瑾等世家子弟心有不满，那二十八和二十九两天夜里呢？”
贺炳志道：“二十八那天晚上，我们一起温书到丑时，刚躺下便听见了打雷声，起初被吵的很难入眠，但没过多久，我们就全都睡着了，这中间迷迷糊糊的醒过两次，但都只是片刻功夫，直到第二天早上醒来。二十九那天晚上也差不多，中间醒过一两次，但也懒得起来，我们都是南方人，男方入了春夏，雷雨天气实在多见，我们也不会大惊小怪。”
“二十八那夜雷声阵阵，卯时之前还有惊雷，你们都未醒来？”
裴晏面有疑色，贺炳志重重点头，“不错——”
他沉默片刻，沉声道，“因我们已经有两天没睡了。”
裴晏扬眉，“为何两天没睡？”
“因为春试将近，我们在温书——”
贺炳志咬了咬牙，面上浮现出难堪之色，“我们从前最多在府学念过书，那里的先生多是举人，甚至还有秀才，他们教我虽是绰绰有余，可到了书院，与其他人却是不能比的，这两月以来，我们也闹了不少笑话，春试是第一回考试，我们虽明白自己挣不了头名，可也不想就此屈服，进入二月以来，我们时常通宵达旦地温书，二十七日晚上更是一夜不曾合眼，如此撑到了二十八那天晚上，雷雨声又算得了什么？”
贺炳志在四人之中年纪最长，自然而然担起兄长之责，他话音落下，其他三人皆是点头附和，裴晏盯着他道：“可有旁人为你们作证？”
贺炳志一愣道：“我们四人住在一处，何人能为我们作证？我们互相作证不就成了？我们屋子不大，且我们的房门年久失修，每次开门必有刺耳的‘吱呀’声，若有人起身出门我们必定知道，还有，我们的屋子也无法藏人，院监和大人都已搜过了，那么大的雨，我们谁能出门伤了人还把人藏起来呢？我们在二楼最南面，中间有近二十间房的长廊，但凡有人没睡，我们便会被发现，若要害人也不会用这等法子。白日里我们也多在一处，若是去饭堂去茅厕，也都极少独自行动，并且我们也不可能白日行凶，更要紧的是，付怀瑾根本不会放我们任何一个人进他的屋子。”
贺炳志字字铮然，底气十足，每说两句另外三人便跟着点头，显是唯他马首是瞻。
裴晏不动声色，又问：“那你们可有怀疑之人？”
四人默然起来，半晌，还是贺炳志道：“我们四人诚心求学，无依无靠，已经忍了两月，没道理因为打了一架就忍不下去了，我们也知道付怀瑾的出身背景，在这长安城外，我们但凡有人犯了错，那都是逃不了的，在我看来，反倒是那些与他平日里称兄道弟，门第相当之人会对他起杀心，我……我便曾看过他与薛湛、柳元嘉二人起过争执。”
裴晏眉眼微肃，“薛湛与柳元嘉？那是何时之事？”
贺炳志抿紧唇角，犹豫片刻道：“应该是……月前之事了，与薛湛是在丙字学斋之中，当时薛湛在与孔昱升清谈，付怀瑾在外不知听了什么，进门与他们争辩起来，孔昱升与付怀瑾素不对付，薛湛却与孔昱升有几分交情，如此吵了起来，付怀瑾口中提到了什么‘龙阳’之语……”
贺炳志眉头上下挑动一下，眼底生出厌恶，看一眼裴晏，又正色道：“与柳元嘉，则是在学舍之中，他们住的屋子也不远，当日付怀瑾似是动了柳元嘉什么私物，惹得柳元嘉很是恼怒，付怀瑾也并非好相与的性子，便吵了起来。”
裴晏又道：“这又是何时之事？”
“应是二月初，大半月之前了。”
“那他们后来相处如何？”
贺炳志道：“后来明面上似乎和好了，但私底下如何不得而知。”
裴晏紧紧盯着他，“还有别的异处吗？”
贺炳志想了想，道：“付怀瑾与袁焱的关系，也好的不寻常，听闻袁焱的叔父是当朝大将军，可他却整日忍受付怀瑾的颐指气使，令人想不通。”
裴晏语声微凉，“你是暗指他二人关系暧昧？”
贺炳志腰背一挺，正声道：“我并无此意，文人士子从来讲求风骨，我只是不解，他明明不比付怀瑾差多少，凭何如此伏低做小罢了。”
裴晏看向其他三人，“你们也知此事？”
三人犹豫片刻，年纪最小的江麒低声道：“其实大家都有所耳闻。”
裴晏微微颔首，“行了，先到此为止，回去歇下吧，若再想到什么时刻来禀报便可。”
四人齐齐松了口气，又朝裴晏一拱手转身而走，待出了门，方才见姜离等候在外，几人面色微微一变，绕过姜离快步而去。
姜离转身，望着四人离去的背影，江麒与陶景华两个年纪小的显受了惊吓，不顾仪态一溜小跑，贺炳志与胡修文笔挺的背脊也佝偻了几分。
姜离进屋问：“是在问打架的事？”
裴晏颔首，“他们四人皆是今岁新来，贺炳志是永州人，江麒是衡州人，胡修文是吉州人，陶景华则来自麻州，江麒与陶景华才十三岁，此番不远千里来长安，路上便走了一个多月，很是不易，来了书院后，四人相处极好，贺炳志和胡修文对他二人也十分照顾，那日动手便是因付怀瑾夺了陶景华先一步借走的书册——”
姜离道：“这个贺炳志答话不似作假。”
裴晏身边的长案上已放了多份证供，此时他翻着证供道：“我也有此感，他们的屋子我去过，那扇门开关的声响的确不小，在加上四人同住，嫌疑当不大，只是他适才提到了薛湛和柳元嘉，但这二人问证之时，却说和付怀瑾关系亲近，虽不比袁焱，但也打成一片……你这半晌去了何处？”
此问落定，姜离忙将墨蚊之诡道来，又说：“不可能好端端的独那两间屋子生墨蚊，要么是那屋内有何腐物，要么，便是有人刻意为之，那两间屋子里的人和袁焱本是最有可能听清付怀瑾屋内动静之人，可他们偏偏搬走的搬走、睡梦的睡梦，一点儿线索也未得，而最北面的屋子月前便闹过虫害，若真是人为，那付怀瑾只怕……”
姜离未说出口，但众人都听得明白，裴晏将证供一合，利落道：“去找方院监拿钥匙，我们去搜那两处屋子。”-
方青晔来的很快，一边掏钥匙一边道：“搜杂物房做什么？鲁霖他们的屋子我们已经搜过，也用艾草熏过，没发现什么古怪。”
他说着话打开房门，便见北面屋内果然堆满了木床草席等不必要的杂物，方青晔在门口道：“这屋子算半个库房，多余的桌椅板凳都在此，平日里钥匙都在我这里，也没人来开门，虫害都已是月余之前的事了。”
“当时住了何人？”
“是苏青淮与廖明成二人。”
“把人喊来——”
裴晏吩咐一声，在屋内查看一番后，只闻到了些许灰尘霉味，除了木作家具，并未发现任何腐物，看完了此处，几人又往隔壁鲁霖的屋子而去。
房门已打开，屋内青砖铺地，桌椅两套，柜阁两套，摆设十分简单，鲁霖二人私物皆在，门窗也从内锁死，乃是贫家学子的学舍模样。
鲁霖在门口恹恹道：“我们也不知怎么回事，四处都检查过，但那小虫针尖大，又无声，随便往哪个犄角旮旯一藏便再也难找，艾草熏完未尽，我们便不愿受罪搬去隔壁了，在隔壁挤了这几晚上倒是好好的。”
说话间九思几人已搜遍屋子，本就是三丈见方的小屋，是否有腐物一眼便知，但最终的结果，仍然让姜离心底发沉。
“公子，干干净净的，除了东墙这一侧墙角有些潮湿霉斑，并无别的异样，更没有发现腐物和血腥……”
搜寻未果，裴晏心头疑云更甚，看着愈发昏暗的天色，他又带着众人返回大讲堂，进门之后，姜离忍不住道：“书院就这般大，适才我已走遍了几处可能生墨蚊之地，但仍然毫无发现——”
“倘若墨蚊不是生在书院内，那便是有人刻意从外头带进来。”裴晏说着看向姜离，道：“后山有大片紫竹林，可有生墨蚊的可能？”
姜离自然知道后山有竹林，她顺着点头，“自然，墨蚊最喜湿草地与竹林，但若有人刻意将此物带入书院内，那便是早有预谋。”
方青晔听得面色几变，裴晏利落道：“时辰不早，我们兵分两路，一路在书院内继续搜查，一路随我去后山……”
第149章 错综无绪
走入紫竹林时, 姜离有片刻怔然，八年之前，她就是在这里看裴晏剑荡林风，也是在这里, 裴晏一招一式, 不厌其烦地教了魏旸一年。
她忍不住扫一眼裴晏, 便见裴晏视线也落在她身上，四目相对，姜离心境复杂地撇开了目光。
此刻已是申时过半, 天边铅云堆积，林中光线愈发昏暗。
裴晏一声令下，九思等七八人分散开来，一往碑林于方向, 一往西南坡地方向，姜离和裴晏则一同往东北面通向青云崖的深林走去。
二人同行在前，皆不言语, 怀夕跟在后, 莫名被这气氛影响, 也不敢开口说话, 张穗儿看看这个, 再看看那个, 奇怪道：“姑娘不是说那墨蚊通常飞不远嘛？若墨蚊在这林子里，那旁人如何带入书院去呢？”
姜离问：“你可捕过蝉吗？”
张穗儿一愣, “捕过，当然捕过, 书院入夏之后，若是学斋外头的林子太吵, 先生还组织大家一起捕蝉呢——”
姜离便道：“蝉能捕，这墨蚊自然也能，只需在林间墨蚊出现之地放一点儿带血的生肉，那墨蚊便会闻味儿而来，附着不去，轻而易举便能捕到，不仅能捕，还能养，用腐肉或腥血，养上三五日不成问题。”
“噫，这也太恶心了。”张穗儿听得龇牙。
怀夕道：“正常人自不可能做这些，但凶手为了害人会无所不用其极。”
书院后山地势陡峭，仲春时节，依山而生的紫竹林一片郁郁葱葱，姜离目光敏锐地盯着林中各处，尤其往凹陷潮湿之地寻，裴晏对这竹林更是熟悉不过，然而二人在林中转了一刻钟的功夫，除了飞蚊雀鸟之外，并未发现墨蚊踪迹。
张穗儿纳闷道：“前两日下了雨，虽说是大雨，可这后山多是坡地，素来少积水，而最近的溪流在西南方向的山坳里，离这里有二里地远呢，且下去的小路十分陡峭，大雨之后更不好走，而若是往北面走，便是去青云崖了，青云崖辟成了练武场，亦是此峰尽头，在其东面有一片古佛石刻，但那里同样是处断崖，因三十多年前有人在那里坠崖，那石刻也成了书院禁地，已被封了住。”
张穗儿一边走一边慢悠悠说着，很快又继续道：“便是未封路，石刻之下也是峭壁嶙峋，无下山之路，也无溪流水潭，不是潮湿之地才生毒虫吗？我实在想不到哪里能生墨蚊，总不可能是山下带上来的……”
姜离与裴晏何尝不知山上情形，二人面色凝重地等了片刻，九思和另一队人马返回，九思禀告道：“公子，姑娘，没见到说的那种蚊虫。”
姜离与裴晏对视一眼，瞳底皆有焦灼，眼看天色渐昏，一行人只得先返回书院，书院内，方青晔正带了几个斋夫与武卫四处搜寻，然而只看其神色，便知他们也搜索无果。
方青晔焦急道：“鹤臣，什么意思？难道虫害不是巧合？”
裴晏凝声道：“虽无实证，但我们搜遍了书院周围，都未发现毒虫，便更说明此前的两次虫害有古怪。”
方青晔愕然道：“可、可前一次虫害，乃是在正月下旬，这都过了这么久了，我们刚才又把那些犄角旮旯之地找了一遍，还是没有找到怀瑾的踪迹，现在是怎么个说法？你这里可有头绪？”
裴晏看向学舍方向，坦诚道：“最好的结果，是付怀瑾用了障眼法出了书院，若他人还在书院，那只怕凶多吉少——”
墨蚊的线索并无下文，裴晏又打开众人证供，很快道：“把薛湛和柳元嘉叫来。”
方青晔微讶，“他二人怎么了？”
裴晏便道：“适才有人提起，他们与付怀瑾生过争执。”
方青晔欲言又止一瞬，只得先应下。
如今线索不明，裴晏仍然只能从人证口供入手，姜离站在窗边，眼见时辰越来越晚，一颗心也高高悬在半空。
很快，一片嘈杂脚步声到了讲堂之外。
第一个进门的是薛琦，他疑惑道：“世子，怎么还要再问湛儿？他们不都问过了吗？”
永阳侯柳明程也跟在后面，“是谁说他们与怀瑾生了争执？同在书院，又都是十多岁的年轻人，偶尔有个口角也不算什么。”
这二人是为儿子而来，同来的却还有付宗源，眼看黄昏将至，他心底焦灼如焚，别说是侯府世子、薛府公子，便是亲王老子来了也得解释清楚。
他进门来，一时看着裴晏，一时又怀疑地看向后面的薛琦和柳元嘉，恨不得立刻抓住凶手盘问付怀瑾下落。
裴晏道：“只是正常询问，二位不必紧张，若是正常口角，正常交代便可。”
柳明程和薛琦对视一眼，显是很不情愿，但失踪案当前，他们也不敢太过回护自家孩子，方青晔这时道：“对啊，解释清楚便好了，薛大人，侯爷，不若落座听听怎么回事吧。”
薛琦一叹，“也是，湛儿，那你好生解释清楚。”
薛琦呐呐应是，在他身后，高从章和高晖、以及王喆都一同跟了来，他们齐齐进门落座，唯独薛湛和柳元嘉站在堂中等着询问。
裴晏先看向薛湛，问：“月余之前，付怀瑾可是说你与孔昱升有龙阳之好？”
此言一出，如水入油锅，惊得薛琦立刻站了起来，“什么？！怎有此言？！”
薛湛闻言面上也是青红交加，恼道：“大人既然知道了，那我也没什么好隐瞒的，就在二月初，我与孔昱升在学斋之中探讨一篇骈文写法，这本是再寻常不过的事，可他却用此等污言秽语污蔑我二人，我当时气不过，与他争辩了两句，事情已经过去快一个月了，难道我会因为此事害他？”
薛琦眉头紧拧，“方院监，书院同窗在一处进学多正常之事，怎还生出了这等谣言？”
方青晔面上也挂不住，但不等他解释，裴晏继续问道：“付怀瑾只说过那一次？他只是因为看到你二人在一处进学便说了此言？”
薛琦咬牙道：“不错，孔昱升擅骈文，除了我，也有其他人找他探讨，可他也不知怎么了，那一日忽然口无遮拦起来，但也只有那一次，那之后几日，我气消了，便也不拿此事当回事了……”
付宗源听得不快，“这定是有什么误会，若无古怪，怀瑾一个读书人，怎会平白无故有这等指摘？”
薛湛闻言愈恼，薛琦也忍不住道：“宗源，如今怀瑾那孩子不见了，我们也替你担心，但说实在的，这么一圈问下来，怀瑾平日行事可不是你说的那样端方君子，话是他亲口说的，还能有什么误会？幸而只说了那一次，我谅他年纪小不予计较，否则，将这等有违人伦礼法的不耻脏水泼到湛儿身上，那我第一个不答应。”
付宗源满腹焦灼，可如今问来问去，反而给付怀瑾招来恶名，他心底怒意勃然，可想到薛琦身份，只得强自忍下，“都是孩子们的玩笑话罢了——”
裴晏这时看向柳元嘉，“也是在二月初，你与付怀瑾在学舍内有过一次激烈的争执，那是为了何事？”
这一下，所有人的视线都落在了柳元嘉身上。
柳元嘉年二十有三，乃是永阳侯柳明程独子，柳家虽也算长安世家，却比寿安伯府还要没落，柳元嘉这世子更是世袭爵位的最后一代，偏偏柳元嘉幼时体弱多病，也无英才，若就此蹉跎一辈子，到了下一代，失去了爵位的柳家便彻底地脱离了世族之列。
为此，柳明程可谓操碎了心，十多年之前便给柳元嘉请了名师为先生，九年前，更是早早把柳元嘉送进了白鹭山书院，然而这么多年下来，与柳元嘉同岁的裴晏已经为官四载，可他还在书院内进学……
虽说这等年岁也不算太晚，可柳家无权无势，和其他世家子比起来，柳元嘉的处境多有尴尬，正因如此，柳明程更强逼着柳元嘉进学。
见众人都看着自己，柳元嘉无奈道：“大人，那次其实也是个误会，他看我家里送来了不少家信，还有父亲寻的古籍书册，便、便生了嘲弄之心。”
裴晏拧眉，“嘲弄？为何嘲弄？”
柳元嘉五官清俊，身形瘦削，此刻他紧抿起唇角，显是紧张起来，又往柳明程处看了一眼，磕磕绊绊道：“说、说难怪我学问不佳，乃是因念家之故。”
他视线闪躲，不敢与裴晏对视，裴晏盯他片刻，“来人，去他房中看看——”
这话一出便是要搜屋，柳元嘉面色大变，忙道：“慢着！”
他猝然喝止，面上惊惶明显，其他人见状皆露兴味之态，都看出他心中有鬼。
付宗源沉声道：“贤侄，事情到了这一步，还是有话直说的好。”
众目睽睽之下，柳元嘉双手绞住袖口，又看一眼柳明程，咬牙道：“不、不必搜了，我直说便是了……今岁我们都将入科场，我父亲会请以前的先生为我解题做赋，再做范文供我参照，待家仆送衣物细软与家信之时，一并送来，此事……我不愿旁人知晓，可那一次，他进我屋子之时正好碰见我在背那些范文，他像发现了什么了不得之事，先是嬉笑追问，后又想宣扬，我一下着急便与他吵起来——”
话已至此，柳元嘉索性道：“我学问作的不好，只能用这些笨办法，怀瑾他比我年幼，学问却在我之上，他用此事嘲弄我，我岂能不恼？”
薛琦惊讶道：“背范文？那岂非作弊？”
柳明程面色早已黑沉下来，柳元嘉如芒在背道：“不，不是那个意思，书院每月的试题都是临时给的，父亲送来的范文也不过是往年科考用过的题目，我不擅文赋与策论，只能靠死记硬背能得一二，并非作弊——”
柳元嘉面色涨红，额角也溢冷汗，裴晏见他还是招了，便打消了搜屋之念，又问：“那他后来可曾宣扬此事？你是否怀恨在心想要报复？”
柳元嘉豁然抬头，“后来他只说我家里来了许多书信，没说范文之事，也因此，我后来也懒得计较了，更不可能因为此事去害他。”
柳元嘉目光灼灼望着裴晏，看起来不似作假，裴晏微微颔首，“二十八与二十九那两天晚上，你们二人都足不出户，但可惜并无人证。”
薛湛气弱道：“我们都是自己住，也确无法找人证，何况我们的屋子大人也看了，不可能有藏人的地方……”
裴晏并未驳斥，付宗源见二人解释之后似洗清了嫌疑，便着急道：“裴少卿，天都要黑了，怀瑾已经失踪快两天一夜了，书院就这么大，怎么就把一个人找不出来呢？是不是谋害怀瑾之人不止一个？是不是有人互相串供？会不会还有什么地方没有找到？那些门夫斋夫的证词可有错漏？”
窗外夜色将至，付宗源心急如焚，裴晏道：“付侍郎所疑不错，但我的人已经搜遍了书院内外，确实没有发现明显踪迹，但搜索之后，还是发现了不少疑点，眼下得将疑点一个个破解才好。”
绝望蔓延开来，付宗源攥紧拳头重重锤向椅臂。
方青晔上前安慰，“付大人，眼下没有发现怀瑾，那便还有希望，鹤臣来之前，我们上下近百人已经里里外外搜了七八遍，确实没有找到怀瑾，他们也都不是神仙，如今咱们只能给他们时间。”
付宗源为官多年，也见过不少案子，这样诡异的失踪案他却是头一次见，到了这等时候，没消息或许算是好消息，他深吸口气，哑声道：“裴大人，怀瑾的下落全靠你们了，请你们务必尽心，我就这么一个儿子，我别无所求……”
裴晏颔首，“我们自是全力而为。”
裴晏一言颇有定心之效，方青晔见他面色难看，便又请付宗源几人往德音楼歇息，付宗源站起身来，然而没走出两步，他道：“方院监，能否把你们书院的人员名册给我看看？我也想尽一些力。”
方青晔一愣，颔首道：“好，我稍后送来。”
二人说着话，与所有人一并出了门，姜离在旁站了许久，此刻禁不住上前来，问九思道：“付侍郎此来带了多少人？”
九思道：“来得急，就带了两个随从。”
姜离若有所思，裴晏也望着众人离去的方向沉吟着，很快，方青晔去而复返，道：“鹤臣，明日的春试怕是要取消了，如今怀瑾还未找到，学生们也都人心惶惶，我也担心再出事，叔父也是这个意思——”
裴晏颔首，“如此最 好。”
稍稍一顿，裴晏道：“付侍郎来之后，可私下问过你什么？”
方青晔摇头，“没有啊，他也就今晨来的，见你带着人探查也未多问什么，何况他不了解书院内的情形，问了也无用不是？他适才要名册，我这就把名册送给他。”
见外头夜色将至，裴晏道：“时辰不早了，今夜也不得放松，我会留人在书院各处守卫，你务必要与众人交代，最好不要随意走动。”
方青晔忙道：“哪有让你们守卫的？你们趁夜而来，不可能一天两夜无眠，我会安排斋夫们巡夜，你放心吧，今夜又没有下雨，不碍事。”
裴晏颔首，方青晔自去给付宗源送名册。
他一走，裴晏打开今日所得证供一一比对，半晌后，仍觉线索乱极。
此时夜幕已至，九思点燃了屋内数盏明灯，裴晏一转眼，见姜离仍然站在窗边沉思着什么，他上前道：“在想墨蚊的事？”
姜离转过身来道，“付怀瑾房中的线索指向并不明确，但这毒虫却是有意为之，找到毒虫的来处或许便能找到凶手线索，但我实在想不通凶手如何安排，从前——”
刚道出两字，姜离话头一滞，道：“这后山可能出现毒虫之地就那么些，书院内更是搜了数遍，实在古怪——”
裴晏问：“这墨蚊还有何习性？”
“墨蚊多在春、夏、秋三季活动，夏季繁衍最快，且避光忌风，活动范围小，每日也只在黎明、黄昏和夜里出来觅食，其孳生之地多在潮湿松软、含腐物的土壤，以及水塘、树洞、沼泽、茅厕与污水沟处，长成后也多栖息于树丛、竹林、杂草、洞穴等避风避光之——”
“等等……洞穴？”
话未说完，裴晏忽然打断了姜离，姜离闻声先是一愣，很快眼底闪出道明光来，“你是说——”
第150章 人骨与死人
亥时二刻, 泼墨般的天穹无星无月，伸手不见五指的紫竹林里，只一片如潮的竹叶沙沙声，某一刻, 两道身影自书院西门跃出, 又悄无声息地潜入了深林之中。
“未想到了如今, 还得这般做贼似的出来。”
姜离猫身在前，不时回头看一眼，生怕被人发现这诡异行径。
“有九思在内看着, 没人会跟出来。”
裴晏说话间从袖中掏出火折子点燃，他功力不俗，无需明灯照物，可姜离却走不了黑灯瞎火的夜路, 他往前快走两步，与姜离并肩同行。
姜离斜他一眼，道：“如今我是头次来书院, 可不能让他们知道堂堂裴世子, 竟然早就违反院规闯过禁地——”
裴晏不置可否道：“本可以不闯。”
姜离这下不同意了, 竖眉问：“那我又是为了谁？”
裴晏一默, “自是为了我。”
白鹭山山高林密, 遍布的溪流飞涧, 极宜药材生长，从前姜离在书院念书时, 便时常惦记这漫山灵药，然而书院规矩森严, 想溜出去采药绝无可能。
直到景德三十一年年末，裴晏身负内伤, 眼见年末的比武大会临近，姜离临危受命为其疗伤，先后换了四五道医方效用不大后，她自己独创了一道补气化瘀的良方。
这道方子用药并不罕见，唯独其中一味名为“威灵仙”的药材颇为稀有，却偏偏用量极大，书院药房只备了少许，要想避人耳目治好裴晏，只能姜离自己想法子。
一次偶然的机会，她发现石刻禁地的峭壁上长有此药。
若是别处也就罢了，偏偏是那块儿峭壁，那里本有一片佛陀石刻，却因多年前有人坠崖而亡成了书院禁地，本就逼仄的山崖小路不仅用巨石堵死，连本来赏景的崖边都种满了遍布尖刺的荆棘丛。
若是旁人多半也就算了，但姜离不甘心，她找彼时的杂工借来了麻绳，在一个阴天午后，自己偷偷溜去了石刻崖。
彼时的她虽无武艺在身，气力却不弱，再加上她身形灵巧，起初顺着麻绳下山崖十分顺利，然而她没想到，那山崖表面的石刻经百年风雨，早已风化朽垮，她刚下至一半，脚下岩壁便不堪受力轰然塌落，没了着力点的她也跟着摔了下去。
坠崖的瞬间，姜离只以为自己要葬身山坳，却未想到丈余之下有片满是蒿草的窄台，因她紧贴山壁而落，被石台接了住。
她受了些轻伤并无大碍，然而望着头顶晃晃悠悠的麻绳末端，她一时叫天天不应，叫地地不灵，更惨的是彼时天上乌云密布，豆大的雨点砸下，顷刻便湿了衣裳。
就在躲雨时，她发现了岩壁上杂树掩映的石洞。
她躲进石洞之中，方才知洞中另有天地，似有江湖中人在此闭关修行过，躲雨有的躲，可今日并无武课，若无书院中人经过山崖上方的小路，她便是喊破喉咙都无人相救，想着可能要孤身一人在此过夜，姜离简直悲从中来。
就在她后悔接下为裴晏治伤的差事时，裴晏也不知怎么发现了她偷溜出来之事，又一路搜摸到了石洞之外……
忆起那日狼狈，姜离撇嘴道：“那地方下去不易，但那石洞中易积水，又有杂草遍生，确有孳生蚊虫的可能，可那山崖危险，什么人会跑去哪里？”
言下之意，是觉此行多半要无功而返。
裴晏道：“的确不易去，但若是有些身手的人知道那里，要下去也不难。且除了那里，我也想不到还有何处易生毒虫。”
微微一顿，他又问道：“你当年便不怕危险？”
林中风声呼啸，竹影摇乱，二人脚踩枯枝败叶，更时不时发出些突兀的声响，姜离面上镇定，心底却有些发毛，她不禁与裴晏靠得略近，走动间，二人衣袖都发出摩挲的轻响，而裴晏这猝然一问，更令她心腔一跳。
她瞥裴晏一眼，道：“当年年少无知，若知道会掉下去，那我势必是不会去的。”
话音落定，她加快步伐行在前，裴晏打着火折子，目光幽幽地落在她脊背上。
这条林间小道由青石板铺就，沿着山势缓缓而上，本是通往青云崖，但那石刻崖壁却需走至一半改道东南，顺着一条荒草枯叶交错的小路往前行百多步，方至石刻崖边。
夜里的石刻崖风声呼啸，漆黑一片，多年前种下的荆棘丛更是繁茂交错，寸余长的猩红尖刺张牙舞爪，直看得人心底发憷。
时隔多年，姜离已记不清崖下石台在何方位，走动探看之间，裴晏手递了过来，姜离一愣，看看他，再看看他指节分明的大手，一时有些懵然。
“手给我，我知道在何处。”
姜离轻功不弱，如今已不怕断崖之险，可那石台只有半丈宽，这般夜里也不能确保万全，她定了定神，一本正经地将手放在了裴晏掌心。
裴晏收紧指节，将她手重握住，又听他气息微动，足尖点地，下一刻便带她飞掠而起，夜风吹得姜离半眯起眼睫，但余光滑过裴晏肩头时，也不知怎么，心底莫名滑过几分熟悉之感，可还未等她辨别这熟悉来自何处，她已随裴晏缓缓落在了崖壁石台之上。
石台之上风声更响，火折子微弱的火光忽地灭去，四周陷入黑暗，又因一面临空，迫得姜离心弦紧绷，她下意识反握回去，借着裴晏之力往崖壁退了两步。
四周黑黢黢的，远处的山影与石台之外的深渊皆令人背脊发凉，而这一握，裴晏掌心的温热与指腹处的薄茧便尤其分明，一股子格外怪异之感猛地冲上姜离心头，她背抵石壁，连忙将裴晏放了开。
“噗”的一声，火折子再度点亮，裴晏一手护着火光，示意东南方向石壁，姜离也瞧见那杂树之下的黑洞，连忙抬步走了进去。
这黑洞只有四尺来高，进出尚需低头，但一旦进了洞门，里头便是四五丈见方的中空溶洞，姜离当年来时，洞内杂草丛生，门口多有淤泥，但往内走却有石床石桌与风化的草甸陶器，一看便曾有人迹，今次再入石洞，只打眼一扫，她目光便雪亮起来。
“有脚印，有人来过——”
洞口低洼，雨水常年自崖顶流下，在洞口积了不少淤泥，淤泥积至洞内，杂草已有齐膝深，姜离说的脚印，便在洞内杂草渐少处。
裴晏打着火折子蹲下身来，“确是脚印，但只有一小半，难确定大小。”
姜离也仔细地看着地面各处，“洞口应该也有，但前几日两场大雨将洞口的脚印冲刷掉了，这里，你过来看——”
裴晏忙起身来，便见姜离倾身站在溶洞西面石台之前，正看着石台之上一滩棕黑色痕迹，而此刻，那棕黑上附着着两只针尖大的飞虫。
裴晏惊喜道：“这是墨蚊？”
野外飞虫多有类似，姜离不敢大意，仔仔细细看过之后，肯定道：“是墨蚊，无错！这洞内潮湿，又多腐，确是孳生墨蚊之地。”
裴晏又盯着那一抹痕迹道：“那这是——”
姜离拿过火折子，用火焰轻燎那污迹，很快道：“是血迹，还有一点儿不知是什么的短毛发，或许还放过带血的生肉——”
说至此，她语调沉沉道：“长成后的墨蚊只能在野外存活数日，若遇大风大雨更易夭折，而此处避风避雨，墨蚊大抵能活长些，有人发现了这一点，便拿来腥肉诱捕，所以我们在书院内未找到踪迹。”
“能来此处，定是身手利落，能拿来腥肉，要么进过厨房，要么便是自己在外猎到了何物。”山林之中小到鼠蚁蛇虫大到飞禽走兽皆足，获取腥肉总有法子，但裴晏又道：“可书院常年多人气，周围走兽飞禽并不常见——”
微微一顿，他反应极快道：“书院刚闹过鼠患，死鼠可能引诱？”
裴晏记得那只被袁焱打落下来的，带血的死鼠，姜离对那一幕印象也极其深刻，当即道：“确有可能，墨蚊在野外本也是靠腐物存活。”
姜离说着又仔细看洞内痕迹，很快在西南角落的腐草上发现了更多的墨蚊，然而石洞内新生的蒿草蔓蔓，虽能发现踩踏泥渍，但脚印并不分明。
“有人来过是肯定的，但好端端的不会有人下来此处。”姜离疑惑完，又道：“只怕得去问问方院监，看他们后来是否发现了这石洞。”
裴晏颔首，姜离又打量一圈石洞，只觉八年已过，洞内模样倒无大变，再想到自己已非当年模样，心绪一时复杂起来，“没白来，走吧——”
她拍了拍手，又转身钻出门洞，一出石洞，崖上山风又吹得她眯起了眼睛，正在她琢磨着该从何处攀上去才不会落入荆棘丛时，手腕一重，裴晏将她腕子握了住。
她下意识轻挣，裴晏却握得更紧，她暗叹一声，跟着裴晏朝外走出两步。
正在这时，她鼻息微动，纵然看不清崖壁上的杂树碧草是何物，却还是道：“这石壁上还有威灵仙，这么多年了——”
崖上山风寒凉，裴晏运气腾跃，足尖掠点石壁，两息之间便上了崖顶。
姜离稳稳落地时，心底那股子熟悉之感又涌了上来，她紧紧盯着裴晏，亦明白了熟悉在何处，于是古怪问，“你们凌霄剑宗的轻功都是一个路数？”
裴晏慢半拍地放开姜离，又不动声色问：“怎么？”
姜离有心隐瞒，反倒自己心虚，轻咳一声道：“没什么……”
裴晏以火折子照亮原路返回，又转回了先前的话，道：“这些药材或许已在崖上长了百年，又怎会在这短短几年间消亡？”
“短短几年？”姜离可不赞同，她有些怅然道：“当年我来此采药是景德三十一年秋，已经过了八年多了，学舍之后的松柏粗了一圈，幽篁馆的竹林繁密了不少，当年的夫子、杂工斋夫们也都换了一轮，分明已经很多年了……”
火折子的光亮微弱，连裴晏的眉眼都映不清楚，四周万籁俱寂，也愈发让姜离放松下来，她边走边道：“我也实在没想到还有回来的这日，更未想到你我为了一桩失踪案又跑下山崖之下去——”
她说着，伸长脖颈往书院方向看，低声道：“若此刻碰见人，那可真是说不清，还有，你要如何解释去探石洞之事？”
裴晏面不改色地瞧着她鬼祟模样，“照实说便是。”
姜离当即驻足，“怎么个照实说？”
裴晏也停下来，“就说当年为了找你，我自己下去过——”
“你就不能换个理由？”姜离大为不解。
裴晏眼带疑问，姜离为他出主意道：“比如，你就说你想看看那石刻之上写了什么梵文，你为了做学问下去瞧过，如此正合你的性情，他们不会怀疑。”
裴晏“哦”一声，“可是那石刻上本就没有梵文，其上雕像也早被拓印下来，画像就在藏书楼中放着，当年教你们的宋夫子还专门赏析过——”
“还有这事？”姜离全无印象，纳闷道：“那，那你就说你自己习武时下去过，总之莫要扯出我来，这都是多少年前的事了，何故再坏我名头？”
姜离转身继续走，坚决不许提这桩糗事，裴晏眼尾带笑地看着她，“其实，当年先生已经知道了此事。”
姜离猛地驻足，“你说什么？！”
“不仅知道此事，你替我疗伤，我教魏旸那些事，他也知道，甚至你借我的名头逃宋夫子的课，他也知道——”
姜离倒吸一口凉气，“怎么会，那他老人家就未气恼？”
裴晏失笑：“他看出你的禀赋在习医上，来此多是为了魏旸，自不会强求你，更何况书院教学本就不以求功求名为己任，学子们学达性天各抒所长也是好事。”
姜离闻言心绪愈发复杂了，很快，她费解地盯着裴晏道，“老先生开明，可我也就罢了，那你呢？他竟也纵着你不守规矩？”
“他自是不想纵着——”
裴晏答一句，却不再说下去，姜离等了片刻，忍不住追问：“……然后呢？”
裴晏唇角微动，正欲说什么，剑眉却忽地拧起，他目光如剑看向书院北门方向，又利落熄灭了手中火折子，姜离背对书院方向，尚不知发生了何事眼前就陷入漆黑，下一刻，手腕被捉住，裴晏拉着她避在了近前合抱粗的松树之后。
“有人来了。”
不等她问，裴晏在她发顶落下一句。
姜离背靠树干，心中直叫苦，这可真是怕什么便来什么，“怎么这个点儿还有人来？他们不会是来找咱们的吧？”
“应该不是。”裴晏轻声道。
他挨着姜离避在树后，因身量高于姜离，姜离便面对着他的襟口，眼皮一抬，还能瞧见他微动的喉头，而他说话时气息落在她发顶，莫名令姜离站立难安，就在她想转身之时，几道嘈杂的脚步声明晰起来，她忙屏住呼吸动也不敢动。
“葛教头，那咱们下次何时考呢？”
“我也不知，最起码得找到付怀瑾之后……”
“都两天一夜了，付怀瑾说不定自己跑出书院去了别的地方，这么找闹得大家人心惶惶，真不知是什么事……”
“少说几句，都是同窗。”
不远处的青石道上，教头葛宏执灯在前，身后跟着五六个面熟的学子，他们各自抱着油布箱笼，乃是要往青云崖校场的方向走去。
“我近日步射手感极好，还想拿个头筹呢，偏偏出这么一档子事。”
“别提了，为了让客人们观礼，校场上什么都搭建好了，偏偏就不考了，若今夜再下一场大雨，那些器材泡水不说，那棚子只怕又要塌了——”
“所以今夜才要去查漏补缺把该盖的都盖上，其他的听天由命吧。”
今日阴云密布了整天，夜里的确可能下雨，葛宏做为书院武教头，校场内外皆由他负责，这会儿乃是去巡查校场去了。
随着说话声和脚步声远去，姜离僵直的背脊松活了下来，裴晏耳力更佳，在她开口之前退了开。
姜离呼出口气，“真是说什么来什么，咱们快些回去吧。”
她转身走出两步，又忍不住道：“那石洞之事……”
裴晏道：“你安心，此事先秘查，免得打草惊蛇。”
姜离听得瞪眸，合着裴晏早有打算，却偏偏答个“照实说”令她紧张，姜离错了错牙，转身便往书院西门行去，裴晏见状忙紧追上来。
回到幽篁馆之时，怀夕和九思已经在院内等候了多日，见二人终于回来，两人都不禁松了口气，然而迎到了跟前，便见姜离黑着脸，裴晏则是一脸欲言又止，本想跟上去说点什么，可姜离拉着怀夕进了西厢，“砰”一声关上了门。
九思看看紧闭的房门，再看看自家公子，奇怪道：“公子，您怎么惹了薛姑娘不快了？”
裴晏无奈苦笑，又问：“方院监可来过？”
九思立刻道：“来过，说付侍郎在查问今岁新来的几个学生和几个杂工，古怪的是，还要追查这几人的籍贯来处……”
裴晏剑眉拧起，又看一眼西厢，转身往文华阁行去-
“姑娘，可找到线索了？”
怀夕一边给姜离斟茶一边问，姜离颔首，“找到了，能确定毒虫之祸乃是人为，但如今线索不多，还不能打草惊蛇——”
怀夕应好，又往窗外看一眼道：“那您怎么不高兴？裴大人怎么了？”
时辰已晚，姜离褪下外袍，无奈道：“没什么，只是路上遇见了书院的葛教头和几个学生，吓了一跳罢了。”
怀夕不疑有他，“这么晚了他们去做什么？”
“校场那边准备了武试所用之物，他们害怕今夜落雨，去巡查防范了。”
话音落下，窗外风声一盛，姜离起身走到窗边一看，果然觉的气候不寻常，“看样子是真的要下雨了，咱们早些歇下吧。”
昨夜虽是乘马车而来，但二人也只浅寐片刻，熬到此时已经十分不易，怀夕忙伺候她梳洗，“姑娘可不比裴大人，幸而如今天气转暖，否则都不敢让姑娘如此劳累。”
姜离摇了摇头，临睡之前看了一眼正房方向，见正房内灯火昏暗，便也知裴晏未曾回来，想到今夜之行，她心底有些不宁，凝神静气好半晌方才入得梦乡-
裴晏至文华阁先拜见了方伯樘，待方伯樘歇下之后，才去暖阁与方青晔详谈。
“付宗源在查问新来之人的籍贯？”
裴晏开门见山，方青晔颔首道：“他给的理由是，付怀瑾在书院一年多都没事，偏偏近日出了岔子，那谋害他的人更有可能在新来的这些人之中，今岁除了四个南边来的学子，还有两个斋夫一个花匠一个门夫是新来的，这四人两个家在长安城外，还有两个是梁州与兴州来的，都有正常的官户文书，来了书院三月，行事也都无差错，他如今心急如焚，要查问我们自然也是配合，这会儿牧之还陪着。”
裴晏沉吟道：“他如此想也说得通，那便随他去吧，但若他探问的有古怪，你还是要尽数告知于我——”
方青晔疑道：“怎么？你怀疑他？”
“他和袁焱似乎都有隐瞒之事，但尚不确定是否与此案有关，我派了十安回长安探查两家交情，等明日看消息如何，今夜只能先如此了。”
说至此，裴晏又道：“石刻崖那边，这几年来可还是严防死守着？”
方青晔怔然道：“石刻崖？当然，那里险峻，崖下是万丈深渊，每个进书院的新人都要仔细叮嘱的，怎么问起了那里？”
“没什么，忽然想起来。”
裴晏言辞谨慎，方青晔眼见已是子时过半，便送裴晏回房歇下，“其他人都安顿好了，书页巡卫也安排妥当了，你们昨夜彻夜赶路，今夜再不歇息，白日只怕精神不济，到时候如何办案？”
方青晔言辞恳切，裴晏也只好遵从，待回了幽篁馆，便见西厢房已是灯火俱灭，他放下心来，入上房梳洗后，又看了一遍白日所得证供方才歇下-
山里气候多变，呼啸而过的凉风吹了半夜，至寅时过半噼里啪啦落起大雨来。
裴晏被雨声惊醒，开窗见西厢仍黑着，便又回榻上小憩了片刻。
再睁眼时天色已经微明，屋外大雨初歇，一片晨雾笼罩在院外竹林之中，待梳洗更衣出门，西厢内仍无动静。
九思轻声道：“薛姑娘她们还未起身。”
裴晏做了个噤声的手势，先出幽篁馆往文华阁而去。
清晨的书院一片寂静，昨夜大雨前后下了半个时辰，青石板小道被雨水冲刷的光鉴照人，木林下的花花草草却东倒西歪，沾上了不少泥渍，裴晏一路行来，只见学舍与听泉轩方向一片寂静，显然众人尚未起身。
到了文华阁，张伯爷孙两已起来，正在给方伯樘熬药，见裴晏前来，张伯忙去里头通禀，不多时方青晔匆匆出来，“叔父还未醒，你怎这么早？”
裴晏看向上房，“昨夜可平静？”
方青晔笑道：“一切都好，叔父用了药，昨夜睡得很安稳，我也丑时过半才歇下，夜半下了雨，我还起身瞧了瞧，你就放心吧。”
裴晏颔首，方青晔又问：“薛姑娘可起身了？”
裴晏道：“还未，不过应是快了。”
裴晏答得利落，话音落下，他二人都是一愣，到底与姜离有着男女大防，可他们这一问一答的，倒显得裴晏与姜离多亲昵似的。
方青晔尴尬一笑，“那待会儿我让穗儿过去候着，你稍后也在这里和叔父一道用早膳。”
裴晏应是，待天色大亮，方伯樘也起了身，裴晏进上房落座，见方伯樘一边用药一边轻咳，他便道：“待会儿让薛姑娘再给老师施一次针。”
方伯樘喝完药，漱口后问：“你是如何请了薛姑娘随你连夜上山的？”
不等裴晏答话，方伯樘又叹道：“听说薛姑娘是在江湖长大，回长安不过四月，这几年来，我还未见你与哪位姑娘走的如此近过。”
“老师——”裴晏语气发僵。
方伯樘摇了摇头，“我老了，这书院眼看着撑不了几年了，我是念着你父亲，愈发不放心你，你父亲当年便是痴情种，你多半也是一样的，这位薛姑娘，巧合的似乎太多了……罢了，你今时不同往日，也无需我叮咛。”
方伯樘说着又轻咳起来，裴晏道：“老师安心，老师胸怀大义，定能长命百岁。”
方伯樘笑，“你也会说好听话了。”
二人正说着，九思自外头快步而来，“公子，十安回来了——”
裴晏忙站起身来，方伯樘道：“去吧。”
他点点头快步出文华阁，待行至前院大讲堂，剑眉高高一扬，只见廊下站着的除了十安，竟然还有个披着靛蓝斗篷的宁珏。
宁珏听见声响转身，喜道：“师兄！想不到吧——”
“你怎么来了？”裴晏近前问。
宁珏道：“我听说你前夜连夜出了城，不知出了何事，昨日正好碰上了十安，得知山上出了失踪案，我虽未来此进学，可我阿姐当年在书院待过两年，再加上如今拱卫司的线索断了，我憋得慌，便跟来瞧瞧看能不能帮上忙。”
说完这话，他看向裴晏身后，“老先生病情如何了？薛姑娘不在？”
裴晏听得心底冷笑一声，这般等不及的醉翁之意不在酒，也真是难为了宁珏，他压根不理会，径直看向十安，“查问的如何？”
十安颔首道：“公子，确有古怪。”
裴晏快步进讲堂，“进来说话——”
宁珏也知公事为重，只得悻悻地摸了摸鼻尖也跟了进来，九思见状，带着两个武卫站在门口守着。
“公子，袁焱倒也没有说假话，但小人回长安后走访他们请过的老师，又暗访了两家府里的下人，还是发现了几处怪异之地。”
“袁焱出自麟州袁氏，付宗源是九年之前任麟州刺史，袁焱与付怀瑾二人的确是在麟州书院相识，后来两家也有了交集，但变故发生在三年之前。”
“付宗源是景德三十八年年中调任回长安，但付怀瑾，却是在景德三十七年年初便因病回了长安，据袁夫人身边的下人说，袁焱也同时离开了麟州书院，且他也病了一场，后在景德三十七年六月来的长安，袁将军对这个侄子十分上心，这一点令袁夫人不满，但想着袁焱将来入朝为官对袁航也是个助力，袁夫人对袁焱也十分周到。”
稍稍一顿，十安又道：“袁焱来长安的时候病刚好，他来之后，没多久付怀瑾就去了袁家，后与袁焱走动频繁，据说袁焱对付怀瑾比对袁航还好，这一点也令袁夫人颇有微词。直到景德三十七年九月，两人一起进了明华坊戴氏族学念书，戴氏诗书传家，举家重文，好些官宦人家的孩子年少时都去他们族中求学，那之后二人常来常往，而后付宗源升任吏部侍郎，两家也乐见如此。”
“后来便到了景德三十八年年末，他二人年岁见涨，又打算入科场，戴氏族学的先生到底并非大家，付宗源便安排了二人入白鹭山书院进学。”
裴晏拧眉道：“也就是说，在付宗源调任之前二人便离开了麟州书院，且在那之前二人都大病了一场？后来入戴氏族学入书院皆是同步？”
十安颔首，“没错，袁焱那日说，他们是因为付宗源调任才离开了麟州，但六部调令最早只会提前半年，不可能提前一年便确定能回长安。”
裴晏沉吟道，“许是当年在麟州出了什么事端。”
十安也点头道：“小人也有此疑，且小人还找到了当年给付怀瑾看过病的大夫，那大夫在仁心医馆坐堂，他说他记得当年付怀瑾的病乃是忧思惊妄之症，说他噩梦难眠，老觉得有人要谋害他——”
“可知袁焱是何病？”
十安摇头，“时间紧急，小人没问出来，但小人留了自己人在长安继续打探，若有消息会送上山来。”
裴晏颔首，这时才又往宁珏身上看去，见二人身上斗篷都湿漉漉的，便问：“路上淋雨了？”
宁珏浑不在意一耸肩，“一点儿小雨，不过山上的雨应该很大，我们上山的时候雨已经停了。”
裴晏想了想，吩咐道：“去把付宗源请来。”-
姜离起身时天已大亮，待出房门，便见上房内已无人。
雨后的晨风湿润寒凉，姜离拢了拢衣襟，也先往文华阁探望方伯樘病况。
二人出了幽篁馆，沿通往藏书楼的小道往东面走，刚转过一道竹丛，便见不远处的花圃里，两个背对着她们的中年男子，正费力地把竹筐中的草木灰倒入花圃，那花圃中遍植月季，因昨夜一场风雨，花树多有折损，二人是来夯实花土的。
姜离目光一扫而过，只沉思着昨夜的石洞之行，那山崖边的荆棘丛已有一人多高，似一堵木刺墙拦住了来客脚步，两侧的山壁更是笔直而下，若不借外力，多好的身手才能顺势而下，更关键的是，什么人会知道那里有一处石洞……
“这两日的炭火是怎么回事，怎么这么多渣滓？”
“书院的炭火都是从山下农户家中买来的，有人用泥炭以次充好也是有可能的，别管了，麻利点，前头还有大片的兰花要侍弄呢。”
姜离出着神走到花圃之外，正听见两位花匠之言，她目不斜视，心思仍在那石洞处，然而忽然，眼角余光飞来几道暗影，下一刻，几块“灰石”落在了她脚边。
怀夕吓了一跳，“姑娘，没事吧？”
这一下惊得两个花匠也直起身来，转身一看，立时变了脸色，其中一人朝外走道：“对不住了姑娘，小人没瞧见来了人，可砸到姑娘了？”
姜离已回过神来，忙道：“不碍事的，没砸到。”
花匠松了口气，“是灰堆里的泥炭，待会儿小人们会清走，惊扰姑娘了。”
姜离温声道：“没事的，你们忙你们的。”
话音落下她绕行而走，可刚迈出一步，她忽觉那“泥炭”不太对劲，她猝然驻足，又倾身细看，这一看之下她眉头拧起，又不顾地上泥渍捡起一块儿灰白渣滓在手中捻看。
怀夕不明所以，然而她疑问未出，便见姜离面色大变。
她喝问道：“这是哪来的草木灰？”
两个花匠被她吓了一跳，近前那人懵然道：“是浴房那边挖来的，怎么了？”
“今晨刚挖来的？可还有？”
姜离语声急迫，似十万火急，花匠一头雾水道，“当然有，那边五口大灶烧水，莳花的灰土都是从那里头取，那灶膛里头还有好多好多呢……”
姜离听得面色微白，又急声道：“请你们把所有草木灰渣滓收起 来，尤其是这些灰白之物不可遗漏，立刻带回浴房院来——”
她竹筒倒豆般地吩咐完，不等花匠发问，提起裙摆便走。
怀夕不知生了何事，也连忙跟上，二人刚跑过藏书楼，迎面撞上了前来照应的张穗儿，张穗儿面上一喜，“薛姑娘，你们起来啦，快用早膳了。”
姜离急急道，“先去浴房！裴世子在何处？”
她说着脚步如风越过张穗儿，张穗儿一脸茫然道：“十安回来了，裴世子和付大人在讲堂呢，您去浴房做什么？明日才是我们浴房开放之日呢……”
姜离没有解释，甚至小跑起来，刚跑过德音楼外的甬道，薛琦与柳明程等人便走了出来，见背影是她，薛琦忙要喊她，可话未出口她便不见了人影。
一路跑进厨房院，正有一股子扑鼻的饭香在院中弥漫，学子们都已起身，水房之外还有几人正提着木桶打水梳洗。
姜离大步流星直奔浴房，待到门口，一把将木门推了开。
门扇“砰”地大开，映入眼帘的是前堂五口大灶与灶后成山的柴火炭火，而在五口大灶上方，是密密麻麻挂着的棕红腊肉，姜离一扫而过，抄起灶前的火钳往灶膛下扒拉。怀夕见状猜到了些许，张穗儿却是云里雾里，“姑娘，你这是——”
姜离并不答话，甚至挽起袖子蹲下身来，不住地将灶下灰膛内的积灰掏挖出来，张穗儿看看姜离，再看看怀夕，小脸纳闷地皱作一团。
许是姜离一路跑过来的动静不小，不多时，门外传来了一片纷杂的脚步声。
待脚步声逼近，怀夕道：“姑娘，裴大人来了——”
姜离听到了脚步声，但她直勾勾盯着灰堆，连头也未抬，裴晏与宁珏踏进大门之时，便见她裙摆之上满是灰土，人都快钻入灶膛中。
宁珏惊道：“薛泠，你这是在做什么？”
宁珏刚到书院，满以为姜离定会惊讶他竟来了，可不想话音落下，姜离仍是充耳不闻，而这时，一同跟来的付宗源等人也到了门口。
付宗源不甚在意地扫过姜离背影，也不知适才与裴晏说了什么，此刻面上仍有不快。
他冷冷道：“怀瑾已失踪两天两夜，裴大人不好好追查怀瑾下落，反分心三四年前之事，这书院就这么大，怀瑾一个大活人竟在大家眼皮子底下凭空消失，若今日还找不到怀瑾，那我真要怀疑——”
“付大人——”
付宗源语带火气，唯独裴晏注意到姜离的动作停了下来，而她忽然开口，立时吸引了所有人的目光。
付宗源这才正眼看向姜离，“薛姑娘？”
姜离默了默：“付怀瑾已找到了。”
她语气沉重，甚至含着几分悲悯，裴晏闻言忙往她身边走去，也不知看到了什么，连他的面色都是一变。
付宗源迷惑道：“我虽不知姑娘这是在做什么，但这么大的事，还请姑娘不要玩笑。”
姜离这时站起身退开，众人这才瞧见灶膛口处，不知怎么被姜离刨出来几块支离破碎的灰白之物，面对着里里外外十多道目光，她冷静道：“若未猜错，这些未烧尽的人骨，乃是付怀瑾的尸骸，他已经——”
付怀瑾已经死了，不仅死了，尸骸还被烧成了骨头渣滓。
付宗源愣住，继而哭笑不得道：“薛姑娘，这可不是能玩笑之事，什么人骨？什么尸骸？怀瑾他怎么会……”
付宗源自然不信，可说着说着，他在那琐碎灰白物中看到了一截明显的人骨。
那是一截指骨，他从前任刺史断案之时见过同样的尸骨。
付宗源陡然愣住，又觉一股热血直冲后脑，人都跟着晃了一晃，“不，不可能，你又如何知道这是……”
他语声颤抖，再说不下去，裴晏利落吩咐道：“来人，把灶膛之下的积灰全部挖出来，把负责浴房之人叫来——”
九思和十安应声而动，付宗源则如石雕一般僵在原地，屋外围看的人群爆发出阵阵惊呼，裴晏也盯着地上的人骨陷入了沉思。
消息传得飞快，不过片刻屋外便涌来了更多人，随之而来的还有一个大理寺武卫，他挤到门前禀告道：“大人，袁焱不在屋内。”
因十安所禀，裴晏先传了付宗源探问，然而付宗源对三年前之事绝口不认，裴晏便又命人传袁焱前来问话，人刚派出去，便听闻了姜离异状。
此时他意外道：“怎不在屋内？”
武卫应是，“房门没锁，我们叫门未应之后进了屋子，屋内并无他人，床铺也整整齐齐，问了隔壁几人，他们都说没看见袁焱。”
裴晏剑眉皱起，心底也生出些不祥预感，眼见灰堆中又刨出新的碎骨，他自以眼下为重，然而话未出口，外头一道撕心裂肺的惊呼传了过来——
“死人了！校场死人了——”
