云英在被他碰到身躯的那一瞬便浑身僵硬, 在感到耳畔那阵随着他说话时传来的热痒之意时，更是瞪大了眼睛，一动也不敢动。
可就在萧琰以为她会乖乖听话的时候, 她忽然剧烈挣扎起来。
口鼻把他捂住，发不出半点声音, 身子却拼命扭动起来，腰被他牢牢箍着, 便拿双手去掰，同时以肩背朝后顶他, 连带着柔软圆润的臀也被动地磨蹭起来。
她想要尽快挣脱，一是出于对萧琰本能的抗拒，二则是想要阻止萧珠儿, 让她收回刚才的冲动之言。
而萧琰却被她磨得一下子热血沸腾, 挡也挡不住地浑身燥热。
他猛地咬紧牙关, 搂在她腰间的胳膊瞬间收得更紧, 让她扭动的幅度变小，手指更是在她腰上的软肉间掐了一下。
“别过去，听他们说, 这对她来说不是坏事, ”他偏过头，再度凑近她的颈窝，这一次，唇瓣不再只是若有似无地擦过她的耳畔, 而是直接张开，含住她的耳垂，像泄愤似的，牙齿边缘从那片柔软上碾过, 碾得怀中的人剧烈地抖了一下才肯放开，“不要冲动。”
云英含着朦胧泪意的眼睛狠狠朝后瞪了他一眼，但身躯却慢慢平静下来，不再过分挣扎。
萧琰没理会她的眼神，也没放开箍在她腰间的胳膊，只是松开唇齿，挪开捂着她口鼻的手，让她被闷了片刻的呼吸终于重复顺畅。
她靠在他的胸前，努力地呼吸，留意九龙殿前的动静。
有齐采女在劝萧珠儿，说话，总比她这个宫女有用。
“快给你父皇磕头认错！”齐采女一边抽泣，一边跪在女儿身边，用力压她的后背，想要让她收回刚才的话，求得萧崇寿的怜悯，“你听阿娘的话，快磕头！”
萧珠儿被她压得身子朝前俯下，双手却牢牢撑在地上，即便被地上坚硬粗糙的石板磨得又冷又疼，也不肯再弯下去一寸。
“阿娘，父皇是什么意思，您还听不懂吗？”她低着头，由着母亲哭了一阵，才慢慢道，“宫中早就没有我们母女的容身之处了，何苦还要在此碍眼？”
她说完，抬起头，用坚定的目光看向站在高处，面色复杂的萧崇寿。
“父皇，儿臣方才的话，绝非一时冲动之言，而是早已想好的，身为大周公主，当对得起这么多年来的万民敬仰，如今需有人以大周之名和亲，那便是儿臣应尽之职，实不该再推却至旁人身上，都是父母所赐的血肉之躯，换做哪一家的女儿，都是要剜父母的心头肉，既然如此，不妨便让儿臣去，反正在父皇的心中，儿臣这个女儿本就不见得有多重要。”
她的最后一句话多少带着点负气和自嘲的意思，听得萧崇寿的脸色有些难看。
除了原本的惭愧、怜悯，还多了几分被女儿拐弯抹角指责的耻辱，他定了定心神，才沉声道：“珠儿，你既知自己是公主，便要明白，和亲事关我大周颜面，不能儿戏，说出的话，便不能再改。”
“儿臣自然明白，”萧珠儿没有丝毫犹豫，“昨日便已写好奏表，只是还未有机会上呈，明日朝会前，儿臣自会呈至中枢，父皇不必担心。不过，儿臣还有一事，想求父皇答应。”
一直忍着没再开口的郑皇后终于冷笑出声：“就知道没这么简单，果然有所图谋，是要给你母亲封妃，还是要迁宫？”
萧崇寿皱眉，先沉沉唤了声“皇后”，示意她住口，随后才看向女儿：“什么事，你说。”
萧珠儿没有理会郑皇后的冷嘲热讽，一字一句道：“女儿想求父皇允准母亲齐氏离宫，从此以女冠之身，居于曲江之畔的天清观中，所受供养，需比照宫中贵妃之例，直至寿终正寝的那一日。”
她的确是在替她母亲讨要身份与恩典，却不是宫中的位分，而是要出宫！
“哪有女儿出嫁，母亲便出家的？你这是要在全天下人面前打陛下与本宫的脸，让天下人都以为陛下与本宫过去苛待了你们母女，你休想！”郑皇后平日再跋扈，也只在宫中而已，同皇室关系紧密的贵戚、大臣们私下议论两句便罢了，她半点也不想闹到全天下人都知晓的程度。
萧崇寿面上的那点愧疚与怜爱也跟着几乎消失殆尽。
“后宫女子哪有入了宫再出宫的道理，此事朕看不妥，到时给你母亲升至贵妃，让她从宁华殿搬出来，也是一样的。”
萧珠儿第一次在父亲面前这样大胆，听了这话，半点没有服软退缩的意思，更是挺直腰背，倔强道：“父皇，儿臣只有这一个要求，若父皇不能答应，儿臣便是死，也绝不出嫁。”
“你这是在威胁谁！”郑皇后被她气得不轻，“大周皇室有的是听话温顺的宗室女，少了你一个，总有别人顶上，别以为寻死觅活便能得逞！来人，将她们带回去禁足！”
眼看场面再度闹得不可收拾，云英再次紧张起来，原本作抵挡之势覆在萧琰揽着她的那条胳膊上的手，也忍不住攥紧。
萧琰看着母亲这副不顾大局、胡搅蛮缠的样子，亦是一阵不耐。感受到胳膊上那只手的紧张，他沉沉地吐出一口气，在云英的腰间轻拍一下，然后在她耳畔又咬了一口。
这回不叫她别动，而是说：“松手。”
接着，便将她放开，从树后大步走出。
“母后，”他充满压迫感的目光直接落到郑皇后的身上，扬声道，“莫要这般咄咄逼人。”
他的语气并未有太多情绪，可不知为何，那些宫女在听到他的话后，一时都不敢动了，就连郑皇后，在对上他扫过来的眼神时，都有片刻语塞。
“琰儿，”萧崇寿看到儿子，轻斥道，“你怎么过来了？怎么能这样对你母后说话！”
萧琰这才冲他们两个拱手行礼：“儿臣方才失言了，不过，父皇，儿臣以为，珠儿的话，答应了也无妨，何必要无谓争执。”
此话，换作旁人来说，萧崇寿绝对听不进半个字，但对上他最心爱的儿子，到底还是先忍了忍，容他说下去。
“珠儿与齐采女这些年在宫中过得不好，此事，不论父皇与母后如何否认，都不能改变，”他一点也不忌讳此事，“原本父皇便已多年未见过齐采女，母后亦不喜她们二人，若准其出宫，往后自更不必再见，岂不是好事？”
“话虽如此，”被儿子这样戳破，萧崇寿的语气变得生硬起来，“可是琰儿，如此一来，天下人要如何议论朕？”
“父皇，珠儿只求让齐采女移居出宫，至于为何要出宫，父皇向朝臣与百姓们解释清楚便可，无非珠儿深明大义，主动请嫁，齐采女受其感召，愿出家入道，从此于天清观中清修，为陛下与女儿祈福。”萧琰看一眼旁边还跪着的母女二人，慢慢道，“珠儿，如此，你看可好？”
萧珠儿抬头，看一眼这个有些陌生的兄长，面色有微妙的变化。
这自然不是她想要的结果，她巴不得让天下人都知道帝后二人这些年来对她们母女的刻薄寡恩，可是她也知晓，他们定不会容许有这样的结果。为母亲挣得安稳的下半辈子，才是最重要的，至于其他，她也明白不能强求。
“多谢二哥为珠儿说话，”她轻声道，“只要能让我母亲出宫，不再受皇后娘娘的折辱，从此衣食无忧、安然度日，珠儿再无他求。”
萧琰重新看向萧崇寿：“父皇，您瞧。”
萧崇寿僵着的面容这才稍稍缓和：“罢了，此事也非朕一人便能做主，等明日朝会，同众臣商议后，再做决断。”
虽然没有直接答应，但听其口锋，自不会再反对。
说罢，挥手吩咐：“将公主与采女送回去好生歇息，莫在外着了风寒。”
这一回，萧珠儿没有再拒绝，只是在宫女的搀扶下站起来时，才发现这短短的时间里，她的双膝已在冰凉的石板上跪得麻木不已。
她咬着牙，不愿喊一声疼，一手搀起已经哭成泪人的母亲，两人相持相护着离开。
“朕乏了，琰儿，你也回去吧。”萧崇寿像是被抽去了大半的精神，整个人萎靡了许多，连眼也不抬，转身便回了九龙殿。
留下郑皇后站在屋外，红着眼眶瞪儿子：“你怎么总是帮着外人来气自己的母亲！”
萧琰揉了下额头，不耐道：“母后还是多操心操心怎么让父皇消气吧。”
多年夫妻，郑皇后自然看得出萧崇寿的失望与不快，闻言也不再逗留，带着宫女们匆匆回屋。
外头剩下萧琰一人，他这才转身，朝着方才的那株杉木行去。
黑漆漆的树影后，除了脚踩枯枝的断裂声外，便只有森森寒意，哪还有半个人影？
萧琰沉沉的面庞间顿时浮现起一丝恼怒-
云英回了一趟宜春殿，将九龙殿外发生的事禀报给萧元琮。
“是二弟？”萧元琮听到是萧琰出面，暂时说服了帝后二人，有一瞬间的惊讶，不过后快恢复，“倒也没错，此事若真闹得太大，骂名落到皇后的身上，于他自也无益。”
云英没有答话，只是飞快地抬头看了他一眼。
她觉得自那日同她与靳昭说清之后，萧元琮就好像变了个人似的。
他虽大多时候仍是和善可亲的样子，但在她面前却像是脱去了最后的伪装，十分自然地便说出心中所想——也许并非全部，但流露出来的只言片语，已与过去的他截然不同。
譬如方才对萧琰的这两句揣度。
原来他并非旁人看到的那样完美无瑕，他有自己的私心与算计，只是从不在人前显露。
那这样在她面前不加掩饰又算什么？
她在武家时，见过几个想要爬上武澍桉的床榻，最后却被杜夫人以狐媚惑人的理由赶出去发卖的婢女。
她们都喜欢同武澍桉独处，最好有些两人之间不可言说的秘密，才最让旁人羡慕。
云英一直不大明白她们的心思，在她看来，同武澍桉的眉来眼去，只会让她觉得排斥与不适。
直到后来和靳昭在一起，她才渐渐体会到这种偷偷欢喜的感觉，有时候遇见了没法说话，只远远看上一眼，她心中也会感到甜蜜。
而萧元琮……
她对他虽不像对武澍桉那样厌恶，但也绝不会有欢喜的感觉，只有惶恐与不安。
“殿下，奴婢能不能去看看公主？”
萧元琮看一眼外面的天色，点头：“你去吧，今日可去，往后亦可去，孤是太子，安抚公主是应该的。”
他从旁拿起架子上一件自己的厚实氅衣，亲自替她披上。
修长的指尖在她的脖颈前仔细拢好系带与扣子，柔软的触感从肌肤间拂过，不知是氅衣上的皮毛，还是他的指尖。
“殿下，这是您的衣裳，奴婢不能——”
她轻轻颤了颤，双手抬起，摸到细细的毛织的系带就想解开，却被他轻轻握住。
“云英，你是孤的人，”他抬眼，对上她的目光，轻声道，“你在外做什么，自也代表了孤的意思。”
云英张了张口，想说什么，话到嘴边，忽然又忘了。
萧元琮替她理好衣襟，将她的脖颈围得透不进半点风才满意。
“好了，去吧。”-
绣芸殿中，萧珠儿好容易才看着齐采女噙着泪喝完安神的汤药睡下。
她拿帕子小心地擦干母亲眼角的泪，又嘱咐母亲身边的婢女这几日夜里多留神，这才带着云英去了自己的屋中。
“对不起，云英，今日我吓着你了吧。”
不算太宽敞的床榻上，她笑着拉云英坐下。
云英沉默片刻，实话道：“的确吓着奴婢了，不过，奴婢总觉得好像早有预感，殿下是不是早就想好了？”
萧珠儿点头：“十日前便有这个念头了，只是一直没有下决心，可是，到今日我看到阿娘这样卑微，仍旧被皇后那般为难，而父皇……我与母亲是半点也指望不上了，倒不如让我去吐谷浑，好换得阿娘后半辈子的安稳，反正总要有人去的。”
她在榻上转了个身，认真看着云英：“你会不会觉得我太冲动、太天真？”
云英此刻心中的复杂酸楚已经淡了许多，见她正经地问，便也正经地想。
片刻后，她摇头：“奴婢能理解殿下的所作所为，当初，奴婢为自己求一条生路的时候，也是这样豁出一切，求到太子殿下面前的。只是没想到，殿下贵为大周的公主，原来也要这样牺牲自己。”
“谈不上牺牲，我想过了，只要吐谷浑与我大周不曾交恶，他们必会善待我，只是会有些孤独罢了，去了那儿，便大抵一辈子都不会再回来了，”她叹了口气，挽住云英的胳膊，“公主又如何？没有权势，便只是个空架子，只有任人宰割的份，若我是皇后所生，我想，便是整个大周都再找不出一个适龄的宗室女，也绝轮不到我去和亲……”
是啊，这是个只认权势不认人的地方，所谓的地位，也皆是手握着权力，才有用处的。
郑皇后，这个整个大周如今地位最高、最有权力的女人，她的权力，还有她身后整个郑家的权力又是从哪里来的呢？
是圣上给的，因为圣上爱重皇后，所以即便她是个善妒成性、作恶多端，受朝臣们诸多非议的女子，圣上也愿意无限度地纵容她……
云英的脑袋里模模糊糊闪过许多念头。
不知为何，她并不羡慕郑皇后，但她不羡慕的原因，只是觉得郑皇后为人太过恶毒，而非不想成为郑皇后。
在内心深处，她甚至隐隐约约也想要成为拥有同样权势地位的女人。
不过，这些都只是她的胡思乱想罢了，郑皇后那样遥不可及的地位，根本不是她一个下人可能拥有的。眼下最重要的，还是公主和亲之事。
临睡着前，她想，公主走后，一辈子不再回来，又如何保证郑皇后会信守诺言，让齐采女安稳度日？毕竟，郑皇后对齐采女的介怀早已持续多年，深入骨髓了。
第62章 使臣 靳昭看起来更是与往日不大一样。……
云英的顾虑在不久之后便找到了答案。
事后第二日, 萧珠儿果然将已经写好的奏表递上去。
她身为公主，虽按皇家规矩，跟着先生读过书习过字, 但到底不受宠，又是年纪最小的一个, 没有跟着前头的姐姐们一道学，先生便也教得潦草, 只教出她一手中规中矩的字来，旁的诗词文章粗读过一些, 要亲自写却是万万不能的。
是以那封奏表写得也只能算是言辞通顺，表意浅显。
好在，朝臣们并不在乎公主才情如何, 更不在乎这背后代表的公主这些年来受到的忽视, 他们要的只是个结果, 有了公主的主动请缨, 其他人便可大大松一口气。
朝堂上，他们将公主亲笔写下的一字一句念
出来，大大赞扬一番, 及至于圣上提及齐采女请求出宫修行的事, 也没有几人提出反对。
事情便就这样顺利地定下来。
朝廷一面命人修书，一面为公主延请名师，指点功课。
此处的功课，自然不再是寻常闺秀要学的女红、女德, 而是男子才要学的四书五经、家国大义，为的是让公主通晓中原历史，深明大义，即便远嫁他乡, 也始终能将中原的百姓与天子放在心上，莫因嫁人生子，便忘了根本。
此外，自然吐谷浑的语言文字、风土人情，以免她入吐谷浑后，与新汗王无法沟通。
云英几乎每日都去绣芸殿中看望萧珠儿，白日里，她不是在听翰林院那些学究们讲课，便是捧着他们送来的数不清的书卷仔细阅览。
她在宫里拘了这么多年，骤然听到、看到这么多从前不曾见识的东西，总觉得有许多思绪一下被激发出来，却又无处诉说，便都同身边的宫女还有云英倾诉。
云英虽也读过书，但也只是千字文、百家姓这样浅显的幼儿开蒙之物，旁的诗文典籍几乎一窍不通，对那些士人大夫们才有资格学的正式大义更是觉得新奇不已。
她每次来时，听着学究们讲那滔滔历史长河中数不清的能留下名的人物，都要感叹，原来天地是那么广阔，原来那些在外行事的男子，心里能装下这么多的大事。
难怪他们一个个眼高于顶，不屑于妇人小儿在内宅的那点事，换作是她，大约也会有同样的不耐烦。
可是，为何女子会只看内宅那些事？当真是像男子们说的，天生如此吗？
大约是因为自己也是个小女子，云英本能地不愿意相信。
她思来想去，觉得是因为大多数女子生来便被拘于家中。
普通农家的妇人要料理家中杂务，要生儿育女，农忙时还要像汉子们一样下地干活，尽管她们干不来那些只有汉子才能干的更粗重的活，但其中的忙碌繁琐，却比汉子们多得多。
而大户人家，像武家那般，娘子们穿金戴银、衣食无忧，平日要做的，也不过是扑蝶绣花、吟诗作对，等到了年纪，再以家世样貌互相比较一番，寻个如意郎君，从此过上生儿育女的日子，一样还是围着后宅打转。
哪怕到了皇宫，这个大周权力中心的所在，女人们也不过是换了个更大些的后宅，继续在其中打转罢了。
就连郑皇后，争来争去这么多年，最在乎的也不过是圣上的爱意罢了。
皇后怕什么？从那日她盛怒之下说出的话来看，她并非无坚不摧，除了怕圣上的爱意消失外，她也怕悠悠众口。
在后宫如何闹，她都有郑家，乃至圣上替她善后，而一旦闹到朝中，她便招架不住了。
学究说过：“言官们讽议左右，谏诤封驳，以匡人君，古来帝王，除非昏聩无能，行将亡国，否则必要善待言官。本朝太祖开国之际，更是留下一条铁律：不得杀上书言事之人。”
因为圣上忌惮言官，所以郑皇后也不得不忌惮，只要能有人在朝堂上不时提起此事，不论能不能闹大，郑皇后都不得不收敛几分。
就像他们郑氏一党与太子斗了这么多年，圣上的心早已偏得不能再偏，却还是没能得胜一样。
云英将自己所想告诉萧珠儿。
萧珠儿深以为然，想了想，说：“待我到了吐谷浑，每年都派人递国书回来，问母亲近况，应当会有些作用吧？”
“国书两国通信的正式文书，想来应当能让朝臣们警醒一些。”云英点头，但转而又想起先前学究说过的话，“只是两国相距甚远，往来一趟至少要半年时间，即便国书送得快些，一来一回仍要四五个月的工夫，还是在朝中有人替殿下与采女说话更稳妥些。”
萧珠儿叹了口气，说：“可是，我母亲出身寒微，娘家根本没有在朝中为官之人，我要去哪里寻人替我们母女说话？”
云英又沉默下去。
她在想太子是如何行事的。
他素来擅长利用人心、顺势而为，譬如中秋夜宴的事。
那时，他早就猜到郑家人可能会利用武澍桉，甚至为了推波助澜，还故意将她要出宫的消息透露给武澍桉，好引他上钩，让他与东宫的仇怨再深一层。
太子没有亲自动手，只是利用与此事有关的人和事，任他们自己动手，自己只等着结果便好。
“殿下，咱们不妨想一想，若皇后娘娘当真要对采女出手，朝中什么人最在意？”
萧珠儿想了想，说：“事关皇后，自然是太子哥哥与二哥最在意，他们两个……时常针锋相对。难道，我该去拜托太子哥哥多照料我母亲？”
在她的心中，太子与她虽不亲近，但有一点同她一样，便是与郑皇后不睦多年，而且，他在朝中势力颇广，自然能说得上话。
云英却觉得不妥。
以她对太子的了解，郑皇后犯错对他来说根本就是个机会，他不但不会出手阻止，反而会像上次对武澍桉一样，纵容，甚至推波助澜，待事情发生了再渔翁得利。
不过，萧珠儿尚不知太子为人，她亦不能明说。
“太子殿下与公主手足情深，若真出了事，自然会为公主与采女说话，不过，若是能在事前便时时提醒，让皇后娘娘不会出手便好了。”
萧珠儿顿了顿，慢慢想通其中关节：“你是说……二哥？”
她想起过去有那么几次，郑皇后在磋磨她们母女的时候，恰好被萧琰看到。
她不知他对郑皇后都说过什么，但每次都能暂时解了她们的困。郑皇后的确更愿听他的话。
可是，大多时候，等他一走，郑皇后反而会变本加厉。因为郑皇后知晓，萧琰其实不大在乎后宫阴私。他有圣上宠爱，几乎不必担心母亲失宠给他带来什么无妄之灾，平日瞧见，劝一句不过是顺手。
“二哥性情不定，难以捉摸，只怕不会愿意一直帮我们……”她犹豫片刻，想起母亲和自己缥缈不定的未来，一咬牙，说，“也罢，我便试一试，找个机会求求二哥。”-
腊月将至，京都的天忽而好了许多，自十月里那场出乎意料的大雪后，便只陆续下了两回小雪，积雪不过毫厘，半日工夫便化干净了。
云英又陪着萧珠儿去骑了两回马。
三人的骑术愈发娴熟，虽与那些能在猎场中打猎，在球场上击球的娘子们相比，还差了许多，但平日出行已不在话下。
因都知萧珠儿自请和亲，宫里上下，除了皇后身边的人外，多少对她有几分敬意与怜悯，连带着对也殷勤了许多。
萧珠儿感慨极了：“这是我这么多年来，在宫中过得最好的一个月。”
有一回，她们在马场上遇到了秦逸舟。
他照例是一副温和君子的模样，身边带着个年轻俏丽的美人，似乎也在学骑马。
瞧见萧珠儿时，他主动驱马靠近，翻身下来行了一礼，微笑道：“殿下好兴致，冬日里也来骑马。”
“我才学不久，自然要多练练，”见到他，萧珠儿还是有一瞬间的晃神，好在很快便恢复如常，也冲他淡淡点头，露出笑容，“况且我留在京都的时间已不多，该好好珍惜才是。倒是秦表哥，天气这样冷，怎么也有兴致来骑马？可要仔细身子，莫着凉了。”
秦逸舟自小身子不好，三五不时缠绵病榻，平日十分注重保暖，冬日里不大会出来骑马。
“公主殿下的大义之举已传遍朝野，令宫里宫外都十分敬佩，臣亦是如此。”他说着，先冲萧珠儿恭恭敬敬拜
了一拜，直将她拜得有些脸红，才重新站直身子，接着解释，“等年关一过，臣便要先启程离京，到地方任职，家中夫人与几位妾室都难得才到行宫来一回，臣便多花些工夫陪伴她们，今日便是带妾室柳氏到马场上来瞧瞧。”
他说着，冲身后的女子微笑示意。
“松月，快来拜见公主殿下。”
那名女子方才已随秦逸舟行过礼，此刻又再上前一步，冲萧珠儿规规矩矩行礼。
“妾柳氏见过公主殿下。”
云英看了那女子一眼，不是上回见到进汤泉小院的那两个中的任何一个。
萧珠儿抬了抬手，示意她起身，也不愿在此多待，又寒暄两句，便骑着马去了别处。
等再看不见那二人的身影，她身边的宫女才轻声道：“殿下，您就别难过了，秦家郎君不是您的良配。”
萧珠儿原本有些沉默，听她这样说，不禁一愣，转头道：“我知道，我都已在待嫁，哪里还会再想其他？”
宫女同云英不禁对视一眼。
“那便好，”她显然不大相信，不过到底松了口气，“奴婢只怕殿下心中还忘不掉秦家郎君……”
萧珠儿的目光在她们两个之间来回打量，失笑道：“你们两个想什么呢，我对秦表哥并没有非分之想！”
说完，她又默了默，收起笑意，说：“也不对，我的确对秦表哥有倾慕之意，不过，不是什么非他不可的情意，我只是有些羡慕他家里的一团和气罢了。明明有好几名姬妾，却个个都能照顾到，教她们之间和睦相对。”
秦逸舟脾性温和，是个谦谦君子，待家中妻妾体贴关怀，更从不厚此薄彼，这才得了一个安稳平和的后宅，这在京中贵族间曾有过一段名声。
“有时候我想，若父皇也能像秦表哥那样，对谁都一样就好了。或者，这个愿望这辈子也不可能实现，那便嫁个这样的郎君也是好的。”-
很快便是腊月，吐谷浑的使团终于抵达京都，在鸿胪寺官员与靳昭的北衙军的护送下，与其余按例入京的使臣们一道，入住汤泉行宫。
当夜，行宫中便设下夜宴，遍邀朝中亲贵大臣，一道欢迎远道而来的诸国使臣。
云英自也要带着皇孙，随太子与太子妃赴宴。
宴会设在东面的望仙台，虽不如京都宫城中的鳞德殿那般高耸气派、富丽恢宏，但胜在工匠们奇思妙想，将高台设在山脚处，又铺了足足的竹管，利用地势高低，让汤泉自管中流淌而过，将高台内外暖得恍如春日。
往年，诸国使臣入京，大多由圣上或是太子行宫单独接受朝拜，鲜少像如今这般大设国宴，内外同庆。
今年，趁着要与吐谷浑重结秦晋之好时安排大宴诸国使臣，也不无借此彰显大周国力，震慑诸国的意思。
云英自人群中行过时，便不时瞧见来自诸国的样貌各异的使臣们，站在望仙台上，对着各处指指点点。
虽听不懂他们说的话，但从他们不时点头、面露赞叹的姿态看，应当是在欣赏夸赞。
高台之上，除了往日能见到的王公贵族外，还多了许多各国随使臣入京的年轻男女，他们多是歌舞伎人，不但面容与中原人不同，其热烈奔放、能歌善舞的模样，更是令人耳目一新。
京都教坊司不是没有西域歌舞，不过，都是经教坊司的中原乐工修饰润色，虽更为中原人喜爱，但到底与原汁原味的西域歌舞有些差异。
便是萧崇寿，看到这样的情形，也被吸引了目光，一连与众人饮了好几杯酒。
这一回，他的身边除了郑皇后的座位之外，稍下一些的位置，还为萧珠儿设了一张榻。
年轻的公主，生平第一次坐得离父皇那样近，万众瞩目，却是因为即将远嫁他国。
有那么片刻，萧珠儿的脸色看起来有些僵硬，仿佛在努力隐忍着什么不该有的情绪。幸而吐谷浑的使臣们知晓她是名副其实的真公主，不但态度恭敬万分，甚至有些欣喜若狂，连连用不那么流畅的汉话表达他们的崇敬之心，这才让她渐渐缓和下来。
云英在底下看着，这才稍稍放心。
正中歌舞还在继续，她跪坐在皇孙的身边，由他拿着小木勺，将碗中的肉泥一勺一勺送入口中。
他是个聪明的孩子，才学了一两个月，便已能用木勺自己用膳，虽然总是弄得嘴边、围兜上落了不少，但这不必人哄、不必人喂的样子，已十分难得。
云英手里拿着帕子，不时替他擦着嘴角的痕迹，在他小手握不住时，又适时帮他一把，就这样耐心照料着，好一会儿，才见他将碗里的吃食消耗殆尽。
她将皇孙脖颈上围着的围兜取走，交给身后的小内监，又将他抱到地上，让他在事先设好的小围栏里扶着稍走两步，这才敢抽空悄悄抬头，往四下的人群中寻找熟悉的身影。
早听宜春殿的人提过，这一次，靳昭因出身西域的缘故，被点了护送使臣的差事，故而也会与鸿胪寺的官员们一道参加这一次的夜宴。
方才进殿时，她就偷偷看过，知晓他的位次就在那些使臣身旁，此刻得了空，再看过去，见他虽还与那些使臣坐在一处，位次却稍挪了两个。
那些使臣大多褐发棕目，手里捧着酒杯，笑呵呵地坐在他的两侧，众人不时饮上两杯，相谈甚欢。
而靳昭看起来更是与往日不大一样。
他虽还保持着几分平日的沉稳内敛，与那些行止之间不大守中原规矩的西域人截然不同，可那含笑的嘴角与双眼，还是显示出他由衷的喜悦。
云英看得有些呆。
除了在情事之间，她好像还是第一次看到靳昭这般情绪外露的样子。
仿佛有感应似的，在她看过去的同时，靳昭捧起酒杯，同身旁一人共饮，仰头之际，目光也悄然朝她看来。
二人视线在半空中相遇，云英感到心跳好似变快了。
就在这时，耳畔忽然传来萧元琮温润淡然的声音。
“你在看什么？”
第63章 西侧 别被人瞧见！
云英飘忽的思绪立刻被拉回来。
她迅速垂下眼睑, 收回视线，轻声回答：“没什么，奴婢头一次见到这样多外邦之人, 觉得新奇，便多看了两眼。”
萧元琮“唔”一声, 没再说话，目光却顺着她方才看的方向看过去, 果然在人群中见到了靳昭的身影。
他并不觉得惊讶，只是心中多少浮现几丝不快。
“云英, 你也吃两口吧。”他将自己桌案上没动过的两碟点心递过去，又示意身边的内监替她盛一小碗热羹，“阿溶先交给别人带一会儿。”
云英抬头四下看了看, 想要拒绝。
这样的场合, 她一个奴婢哪里能像主人那样这么早就用膳？即便是坐在更低矮的榻边, 也不大合规矩。
她本与丹佩和绿菱约好了, 她在此陪皇孙用晚膳，她们两个则自己在宜春殿用晚膳，待皇孙在外玩了一会儿, 她们两个便来接皇孙回去。
这样的场合, 皇孙本就只是作为皇室的一员来露个脸便好，不必陪着一直到深夜。
至于她，晚些时候还要见一见公主。
前一日，萧珠儿告诉她, 今夜打算请萧琰私下谈一谈。
这阵子国事繁忙，他几乎同太子一样繁忙，白日里见不到人影，听闻有时还会与人酬饮至深夜方归, 萧珠儿只有等到今日，方有机会见到他。
可是，萧元琮身边的人太过有眼色，做事太过利落，没等云英说什么，就已经一个上前看着小皇孙，另一个则将一小碗热腾腾的羊肉汤饼送到她面前的小案上。
她不好再拒绝，只得低声谢过，规规矩矩跪坐在案边，举起勺箸吃汤饼。
冬日里的羊肉汤饼本是最补气暖身的，可是望仙台温暖如春，众人在此间已脱了冬日的衣
裳，穿着春秋的单薄衣裳，也仍因酒意、欢笑而感到热气上头。
云英是下人，自不会饮酒，亦不与人谈笑，但照顾小皇孙也颇费体力，此刻吃了这小半碗羊肉汤饼，便觉得一阵热意自胃里涌起，像被暖炉熏着似的，熏得热意一点点爬上脸庞。
她的脸颊由先前的雪白慢慢浮起一层胭脂似的浅粉，眼里也多了一层水光，在辉煌的高台烛光下熠熠生辉，额角更是缀起几颗晶莹的细小汗珠，更令她美丽的脸庞添上一抹瑰丽之色。
萧元琮坐在她的身旁，不动声色地看着，见状拿了一方干净的丝帕，在她未注意时，伸手在她的额角轻掖一下。
“殿下？”云英吓了一跳，赶紧朝后退开一寸，生怕与他太过亲昵。
不过，没等她再说什么，萧元琮也已经收回手，仿佛方才只是举手之劳。
恰好这时，坐在对面的几位使臣已捧着酒杯过来，笑呵呵地对着萧元琮行礼、敬酒。
其中一个用一口带着浓重口音的汉话说：“方才听中郎将说，太子殿下对他极好，不但救了他，一力培养、提拔，还十分体谅他的出身，每有从西域送入京都的美酒、玛瑙，都不会忘记他。太子殿下这样爱护下属，日后必是个明君！”
众人围上来的时候，云英便自觉地退到萧元琮的身后，此刻闻言，不由悄悄探出半个脑袋打量这些使臣们，果然在其中见到靳昭。
他捧着酒杯，静静站在一旁，等着众人一个一个同萧元琮说话，在萧元琮不得分神之际，才敢同云英飞快地再次对视一眼。
这一回，离得近了，看得更真切，虽然只是一错眼的工夫，云英再收回视线的时候，还是忍不住露出笑容，这段时日来一直压在心头的阴霾终于被冲散大半。
高台之内的气氛本就欢腾活泼，她这点淡淡的笑容隐在其中，毫不起眼。
可是，偏偏有人看到了。
萧琰冷眼看着她面上浮现的那一丝笑容，不禁悄然咬紧牙关。
“吴王殿下，公主想请殿下晚些时候到后面一叙，有些事想要拜托殿下，与殿下商议，特意遣奴婢前来，询问殿下是否能赏脸？”
不起眼的小宫女悄悄来到萧琰的身旁，将地点告诉他。
萧琰收回视线，捧起眼前才斟满的酒杯仰头一口灌下，沉吟片刻，才点头：“知道了，晚些时候我会过去。”-
小皇孙精神不错，云英带着他到太子身后的空地处玩耍。
不少上前同萧元琮饮酒攀谈的人，免不了都要夸两句皇孙养得好，精神伶俐，一看便非凡俗。
小皇孙虽还不大会说话，但能感受到众人的情绪，知晓他们在夸赞自己，便不时地笑着张开小嘴，咿咿呀呀发出几个单字的音节，又引得众人一阵笑。
就这么闹腾了半个多时辰，终于等来了丹佩。
云英看一眼漏刻，已近亥时，到小皇孙该吃睡前最后一顿奶的时候了。
两人便要带着皇孙下去喂奶。
萧元琮留心多看了一眼正招待西域使臣们的靳昭。
靳昭站了起来，似乎也打算离席，不过，他身边有两个西域人也跟着站起来了，手中都还拿着酒杯，似乎是要一道去后面另寻一处，再开小宴。
萧元琮收回视线，点头示意允准。
云英这才与丹佩一起，带着小皇孙进了后面的一间空屋。
高台上有整整三层，前后空着的宫室数不胜数，有不少已经坐了宾客，往来之间，热闹不已，不比前面逊色。
“咱们这处好，位置偏，屋子也小，主子们都不愿来，恰好清净些。”丹佩一边说，一边点亮屋里的两盏灯，将屋门关上。
小小的屋里，在廊柱边缘，只有一扇朝西开的窗，和一张窄窄的榻。
云英关了窗，便抱着小皇孙在榻边上坐下，解开衣裳给他喂奶。
这孩子方才在前头还精神得很，被众人哄着，笑得十分开心，半点没有困意，一到这儿，外头的喧哗声去了大半，他竟一下困顿起来，圆眼睛耷拉着，仿佛下一刻便要睡去。
云英爱怜得拍拍他的小脸蛋，见他还能本能地吮吸吃奶，便由着他去了。
“看来得赶紧回去歇息了，”丹佩看着皇孙可爱的模样，也露出笑容，“平日这时候也的确要睡了。”
大约是困极了，小皇孙吃着吃着，小嘴越来越慢，不一会儿竟停了，已耷拉下来的眼皮也彻底阖上，竟就这样睡去了。
云英失笑，估摸着他吃得虽比昨日稍少一些，但方才在前头用晚膳时，也比昨日稍多了一些，便不再强求，小心地将他的小脸蛋挪开，扣上衣扣，在怀里多抱了一会儿，待他睡熟了，才交到丹佩的怀中。
孩子稍有些认人，平日窝在谁的怀里睡着了，若没睡熟便换个人，他大抵是要醒来哭闹两声的。
丹佩小心地给皇孙掖好厚实的衣裳，尤其是双耳旁，确定外头动静再大，他都不大能听清，才起身。
“我先带着皇孙回去了，”丹佩一手在皇孙身上轻拍，“绿菱去前面领了些酒菜，晚些你回来，应当还能吃上两口。”
望仙台的宴席多备了酒菜，宜春殿是太子的居所，多出的酒菜便分给他们一些。
“好，我再在屋里留一会儿。”云英点头，起身开门，待将人送走，才重新回到榻边。
她觉得有些热。
这间屋子狭小，门窗皆关着，不大透气。她便将西面临在廊柱边的窗打开。
才要坐下，窗边便闪现出一个熟悉的身影。
是靳昭。
云英的裙角才沾到榻沿，身子又一下直起来。
“你怎么会在这儿——”
她话才说完，靳昭已伸手进来，握住她的胳膊，将她一下带到面前，隔着窗户，便低头吻下来。
云英起先还带着警惕，生怕被别人看到，可是当那带着酒意的吻扑面而来时，她有片刻微醺，竟就这样将话吞进去，仰头用力回应起来。
整整一个多月，因为太子不再同意，她再没回京都见过孩子，更没见过靳昭，身与心都感到巨大的空虚，此刻与他亲吻，那种迫切的渴望便一下被点燃了。
她剧烈地呼吸，由着他松开唇瓣，又沿着下颚滑入颈窝，牙齿轻轻重重地在她的颈侧啮咬，惹得她又痒又热，身子更朝前弯折得厉害。
幸好她尚有一丝理智，热情迸发的同时，用力攀着他的肩背，喘息着提醒他：“进来。”
靳昭没醉，知道轻重，闻言一手撑在窗框上，稍一使力，下半截身子便轻巧跃起，跨过窗框，落到屋里。
整个过程，他上半截身子几乎没挪动太多，另一条胳膊一直牢牢搂着她的细腰，落在屋里时，更是几乎没发出什么动静。
才进来，他便又伸手将窗扉带上。
到底情意难挡，他关窗的动作不那么仔细，力道稍大，发出“砰”的一声。
云英被这声音震得有片刻回神。
“小心些，别被人瞧见！”她低声在他耳边提醒。
可靳昭大约真的多喝了酒，闻言没吭声，却握住她的双肩，略一用力，将她一下压倒在榻上。
他埋首咬住她的锁骨，指尖则沿着她的肩头摸索下去，毫不费力便解开底下的暗扣，牢牢握住。
云英忍不住挺起身，发出低低的嘤咛，搁在身侧的双手更是不自觉地攥紧，将衣裙攥得皱起。
“没有太长时间，”他一面埋首下去，一面压着低声说，“我是同鄯善国的使臣一道出来的，一会儿就得回去……”
听他这样说，云英便知他没有糊涂，遂不再多说，只敞开心怀同他厮磨，想要在紧张的时间里让两个人都暂得到慰藉-
高台西侧，萧琰独自站在长长的木梯旁，望着那扇并不起眼的窄小窗扉，眼神难看极了。
他本是要上二层，到萧珠儿先前说好的那间朝南的宫室中，听听她到底有什么事要与他商议。
却没想到就瞧见了靳昭从那窗边翻进去，然后从里头飞快关上的情形。
靳昭不愧是羽林卫里以平民之身爬上来的小将军，身手极佳，这一点，他在许州时就稍见识过一番，只是没想到，那样的好身手会被用在这里！
他刚才分明看见了，那屋子里还有个娘子，被他搂在怀里，两人吻得难舍难分，虽被靳昭高大的身影挡去大半，根本看不见
那娘子的样貌，可瞧那宫女的衣裳，和一闪而过的婀娜身段，不必猜便知晓，定是穆云英！
他搭在木梯扶手上的手忍不住用力，指尖的血色迅速褪去，留下一片煞白。
此处靠近高台西侧边缘，因离宴会稍远，的确人少，若不是他嫌里头吵嚷，想寻个清净处上二层，也不会绕到这边的木梯来，更不会看到那两人的秘事。
真是胆大妄为！
他闭了闭眼，胸腔间盈满复杂的情绪，几乎下一刻就要爆发出来。
就在这时，一名宫女从木梯上下来，冲他行礼。
“原来殿下在这儿，奴婢可算找到了。”她恭敬地侧身让开，对他做了个“请”的姿势，“公主命奴婢来迎殿下。”
萧琰沉默片刻，到底先把事情压下去，松开手，面无表情道：“那便走吧。”
宫女快步将他带至二层一间宽敞的宫室，萧珠儿已经等在门边，一见他来，先恭恭敬敬行了个礼，叫一声“二哥”。
萧琰一瞧她的样子，便觉不大一样，遂沉沉应了声，也不同她兜圈子，直接道：“今日使臣进京都，也算你的好日子，你怎么有心要单独见我？有什么事就直说吧，到底兄妹一场，你应当知晓我不喜欢拐弯抹角。”
萧珠儿顿了顿，望着他这副冷淡无情的模样，还是有一瞬间惧怕。
她实在摸不透他的心情，不知他什么时候高兴，什么时候发怒，更不知他到底会不会顾念兄妹之情。
可是，既然来了，便没有口都未开就直接退却的道理。
她咬了咬下唇，低声重复一遍“兄妹一场”这四个字，然后，在他的注视中先跪了下来。
“珠儿有一件事，想求一求二哥，请二哥念在兄妹一场的份上，帮珠儿这一回。”
萧琰望着她突如其来的动作，眼中闪过一丝惊讶，但除此之外，没有太多波动。
身为圣上最宠爱的皇子，他早已习惯旁人的跪拜与奉承，即便是兄弟姊妹，也从没有人能越过他去。
那几个已出嫁的公主同她们的驸马，明明与他辈分、地位相当，每每见到他，也都得一副恭敬的模样，此刻面对妹妹这一跪，他除了皱一下眉，没有半点受不起的样子。
若是教那些文臣瞧见，只怕又要大书特书，好好参他一参了。
“有什么事，说便是，用不着行这样的大礼。”
萧珠儿跪着不动，但也没有再行磕头之礼，就这样将心中所求说了出来。
萧琰静静听罢，没有直接点头或摇头，而是问：“你要我帮你约束母后，保护齐采女，可我凭什么？母后做什么，可从来不会提前与我商议。”
他的态度如此冷淡，萧珠儿虽有预料，到底还是有几分失望。
她想着先前同元英商议过的话，认真道：“二哥到底是母后所生，母后若是再对我母亲出手，于二哥只有妨碍，没有任何益处，不但会惹朝臣们非议，更会、更会让旁人抓住机会，大做文章，将矛头指向二哥……”
听闻此话，萧琰的眼神才有了些许变化。
“那都是朝中的文臣们会做的事，我一向不大在意。”他扯了扯嘴角，言官们的确能给他带来不少麻烦，不过，他不是太子，不靠扮演“仁孝明君”来让文臣们拥戴，虽然在乎他们的言论，却不至于事事惧怕。
“不过，你竟能想到这些，倒让我诧异。”
毕竟，她方才口中的“旁人”，几乎就让他一下想到太子。她平日同太子的关系，分明比同他的关系要好一些。
她当真能看清太子的为人？还是背后有其他人告诉她？
他心中一动，忽然说：“我记得大哥近来待你很是体贴，还得了不少夸赞。”
萧珠儿愣了下，仍旧没得到他的正面回答，只得如实道：“太子哥哥怕我出嫁前心中彷徨，难以排解，特意让身边的宫女日日来绣芸殿陪伴我。”
“哪个宫女？”
萧珠儿眨了眨眼，说：“是侄儿身边的云英，先前我见过她几回，颇为投缘。”
她不知道的是，萧琰其实早就知晓她与云英到底因何结缘。
萧琰的目光闪了闪，慢慢道：“我知道了，此事先容我考虑一番，待想好了再告诉你。”
说完，也不扶她，直接大步绕开，出门离去。
第64章 抱负 这么快就幽会完了？
时间太短, 两人没法得到彻底释放，只能暂时解一解相思之渴。
“不行，不能继续。”靳昭喘着气, 忍住那股刻意加快速度而带来的不满足和空虚，翻过身来仰卧在云英的身旁。
两人并排仰卧, 将窄小的榻占得满满当当，半点动弹不得, 稍有不慎就要跌落下去。
拥挤的空间里，有片刻沉默, 除了两人急促起伏的胸膛带来的喘息声，再没有其他动静。
“阿猊在家中照料得很好，前日阿娘说他已能扶着榻站起来了, ”靳昭摸索到她的手, 与她十指紧扣, 粗糙的腹在她的手背上一下一下, 或轻或重地摩挲，同时不忘与她说阿猊的近况，“本想着你不能回去, 便让阿娘带着孩子过来住几日也好, 我在此处也有一间小院，可是阿娘说孩子还太小，咱们寻常的马车，自比不得宫里的那样舒适, 不必让孩子受这样的罪，若是染了风寒反而不好。”
云英仔细听着，点头说：“是殷大娘想得周到，想来下回我再见到阿猊时, 他不但能走，还能说话了。”
她知道殷大娘的好心，靳昭在这儿的小院里自然有汤泉，老人家冬日来小住，最是养身，否则圣上也不会秋日便急着搬来。
想到圣驾也不知到底什么时候才能回京，自己也不知什么时候才能再见到阿猊，云英还是有些惆怅。
她小心地侧一下身，原本的仰卧变作侧卧，将靳昭一边臂膀抱在怀里，温柔地依偎在他的肩上。
与他相处的时间也太短，那种失落的感觉也越发难以消解。
靳昭感受到她的情绪和依靠，心中动容，忍不住也艰难地侧过身去，将她抱在怀里。
好容易才分开，此刻搂在一起，他又低下头寻到她的唇瓣，有一下没一下地亲吻。
“等你再见到阿猊，他便能叫你阿娘了。”
云英觉得心里变暖也变软了许多。
亲吻沿着唇瓣挪到脸颊边，再到脖颈，眼看又要往下去，她舒适得眯了眯眼，模糊地问：“你今日看起来好像格外开怀，好似多饮了几杯酒？”
“嗯，”靳昭开始凑到她的敏感处攻击，闷声说，“许久才能见到一回从家乡来的人，我在京都待久了，有时觉得自己连家乡话都不会说了。”
西域地广，大小数十国，距离京都千万里之遥，沿路而来困难重重，每隔数年，才有可能派使臣往来一趟，他在京都这十年，也才是第一回见到这么多西域使臣一道入京的。
云英被他弄得毫无招架之力，脑袋里却还在一点点转。
“这一回来的使臣们，可有哪一位是从你的故国来的？”
在她的记忆里，只知道靳昭是从西域来的，却从没听他说过到底是西域诸国中的哪一个。
他在京都住了这么多年，虽然早已熟悉得不能再熟，但平日走在街头，站在人群中，偶尔还是会显得与周遭黑发黑眼的中原人格格不入。
而今日看到他与那些高矮胖瘦各不相同的西域人站在一起，那样和谐，那样自然，好像这才是他的本色，才是他生来就属于的人群。
血脉中带来的烙印，轻易无法改变。
靳昭闻言，先是下意识摇头，待牙齿咬上她肩头的衣裳，又顿了顿，重新点头。
云英糊涂了：“这是有还是没有？”
靳昭不敢再将她的衣裳脱了，生怕真的把持不住自己害了她，便将脑袋埋在她胸前的衣裳间，缓了片刻，再慢慢倒回一旁。
“我生在且末，去京都整整七千里，只是，在我离开时，那儿便已陷入战乱，如今早已不复存在。”
他说到这儿，语气里有一分苦涩，“那里的数个小国，都先后被鄯善兼并，今日倒的确有鄯善国的使臣前来。”
故国之思，大周的汉人大约很难理解。
云英只能以自己幼年时离家，家破人亡，到如今无亲无故，连家也早已没了的心情与之靠拢一番。
可是家与国到底差别太大，她仍然无法完全理解这种感觉。
“只盼那儿以后少些战乱，百姓能安居乐业。”她轻声说。
靳昭的心思开始慢慢飘远。
“是啊，”他凝视着头顶的天花板，“可是，有些事是说不准的。”
云英想了想，问：“可是在担心西北一代氐羌与吐蕃的蠢蠢欲动？”
方才难舍难分的暧昧气息已慢慢退去，靳昭闻言，眼中闪过一丝惊讶，点头说：“你怎知晓？”
西北边事还未彻底发作，朝中如今正忙着别的事，还未论到此事，她在宫中，应该没有听到什么人说起过才是。
“我近来日日陪伴公主，”云英见他眼中的惊讶，心中不禁升起一阵难掩的骄傲：“公主要和亲，如今每日听学究们讲课，你们男子要学的，公主也要学，我在旁听着，便也听进去些。”
她说话的时候，脸上带着同往日做奴婢时的温顺听话不一样的神采。
靳昭看着她发亮的眼睛，原本的惊讶渐渐带上几分赞赏。
“云英，你很聪明，做事又果断，是个十分不简单的人。”
这一句“聪明”，并非指她饱读诗书，上知天文下知地理，而是指她愿意学那些自己从前全然不知晓的东西。
他知道，她是奴婢出身，从来没有正经上过学读过书，同在宫中长大，从小由学富五车的学士们教养过的公主完全不能比肩。饶是如此，她也能在公主身边，听那些学究讲和亲公主才需知晓的国史政事，让他刮目相看。
难怪今日见到她时，他总觉得有什么地方好像有了细微的变化，旁人看不出来，只有他这样与她亲密至此之人，才会留意到。
方才没有多想，如今听到她说起，他才反应过来，她似乎比过去更沉着了一分。
他这样想，便也这样说了。
云英愣了下，待看到他眼中的那点惊喜与赞赏，不由又露出更深的笑意。
她也没发现自己的变化，但经这样提醒，想了想，说：“大约是因为我开始逐渐知晓你们这些男子平日都关心些什么的缘故。”
从前她是深宅妇人，每日在脂粉堆里度日，对如武澍桉这样的男子的想象也十分贫瘠，如今在公主身边听讲，看到外头的天地，稍有些明白这些男子还关心什么，自然而然便少了从前因无知而生出的惶恐。
靳昭轻笑一声，替她将又弄乱了的衣裳重新整好，说：“男子也不是人人都关心家国大事，就像女子也不是人人都做女红读女诫。”
云英看着他毫无轻看之色的面容，渐渐定下心来。
她又想起太子说过的话。
“你呢？”不知何时，她已从榻上坐起来，低头认真地看着靳昭，一只手温柔地覆在他的脸颊上，问，“我知晓你是个关心家国大事的男子，你应当也有自己的抱负才对。”
靳昭沉默片刻，对着她温柔的目光，知晓她是真心要问，自不愿拿假话来搪塞她。
他慢慢点头，再次看向头顶的天花板，不知是不是喝了酒的缘故，脑袋里浮现的竟是幼年时见过的广袤草场上空的繁星。
“都说好男儿志在四方，我也不能免俗，若不是为了报答殿下的恩情，我大约会选择离开京都，在西北领兵，守护一方百姓的安宁。”
这自然与云英内心深处的期许不同。
她是土生土长的京都人，也许有一天也会向往边疆的广阔天地，可那种向往，绝不是像他这般要在那儿扎根安家，度过余生的向往。
这一刻，二人对视，第一次感受到他们之间的不同。
云英看着他微亮的深邃眼眸，并不觉得失落，只是感到先前的浓情蜜意好像被现实冷却了一分。
她真心实意道：“我知你是个顶天立地的好儿郎，若是到了西北，定能闯出一番天地。”
靳昭也从榻上坐起，一手支在身后，另一只手扶在她的脸庞边，抬头在她额间落下温柔的亲吻。
“我该走了。”他轻声说。
云英点头，握住他的手，与他一道起身，来到窗边，重新将他送出去。
临分别前，二人再次亲吻，但这一回，谁也没说话，只是深深对视一眼，便各自转头。
靳昭沿着西面的长廊快速往方才安置那几位使臣的屋子行去，云英则左右看了看，确定没有旁人后，才将窗扉小心地关上。
这间屋子大约真的有些偏，以至于屋里的灯烛也没有及时更换，才点了这么两三刻，便快燃至尽头。
云英将两盏灯烛分别吹灭，来到屋门处就要离开，谁知手还未触到门扉，门便先从外头被人拉开了。
黑暗中，一道高大的身影出现在眼前，朦朦胧胧，看不清到底是谁，只是一双眼睛在黑暗中格外明亮，带着迫人的气势，有一种莫名的熟悉。
那人动作极快，准确地攥住她的手腕，大步跨进屋里，逼得她不得不后退的同时，另一只手朝后推去，将门重新阖上。
“这么快就幽会完了？”
萧琰毫不掩饰嘲讽的低沉嗓音突兀地出现在屋子里，让原本就不宽敞的空间变得更加狭小逼仄。
云英的脸顿时涨得通红，幸好屋里还黑着，只有外头的辉煌的烛光透过窗纱照进来些许，照出屋里模糊的轮廓。
“吴王殿下为何总是胡言乱语！”她心头又慌又羞，不知他一个堂堂亲王，怎么总是这样毫无遮拦，不知羞臊。
“哪里说错了？”萧琰半弯下腰，凑近她的脸庞，攥着她手腕的手微微用力，不让她有机会后退，“我都瞧见了，从他翻窗进来，到方才又翻窗出去，恐怕也不过一刻工夫吧？”
云英手腕被他牢牢握着，只能身子往后倒些，好同他保持一寸的距离。
可他身上的气势太过强烈，连带着今夜畅饮留下的酒气，让她感到无处可躲。
“一刻工夫。”萧琰恶劣地寻到她的耳畔，在嗅到她身上丝丝缕缕的香气时，只觉浑身的血液像被点燃了一般，沸腾起来，“能让你满足吗？”
他说着，一下咬住她的耳垂。
恍惚间，二人好像又回到了那日躲在杉木之后的情形。
云英猛地颤了颤，大约是因为方才同靳昭在一起时间太短，的确没有得到满足，听到他这些没羞没臊的话，她心中抗拒反感的同时，身子却莫名感到一阵奇异的兴奋，由背后悄然升起，传至四肢百骸，使得她的双腿都有些打颤。
“别说了！”
她想要斥责，可是实在说不出什么来，因为他说的的确没错。
萧琰轻笑一声，感受到她的抗拒仿佛不那么坚定，便又逼近一步，使得她发软的双腿来不及退开，趁她朝后倒时，揽住她的腰，顺势将她压到榻上。
他的手摁住她的手腕，掌根触到榻上薄薄的软垫，还能感受到余温。
“还热着。”他嗓音沙哑，呼吸变深，身子弓起，鼻尖在她脸颊上轻蹭，“方才是不是也和他躺在这张榻上？”
云英感到脸颊上被他蹭得一阵发痒，左右闪躲：“殿下说这些，到底是何用意！”
萧琰没有立刻回答，鼻尖磨蹭到她的下巴处，轻笑一声：“恼了？说不得了？”
接着，不等她反应，骤然收起笑容，原本压在她腕上的其中一只手松开，在她没有反应过来的时候猛地卡住她的脖颈，使她不得不仰起脑袋，才能勉强保持呼吸。
“我上回说过，不许你再与他有牵扯，谁知你胆子这样大，还敢与他私会，”他的五指收紧一分，看着她逐渐呼吸不畅，面容皱起的样子，低声说，“到底是我那太子哥哥约束不了你，还是他有意纵着你们两个的丑事？”
云英被他掐得头脑有些发晕，本就蒙在黑暗中的他的脸庞越发模糊。
“与你无关！”她艰难地说出这四个字，在他面色难看到极点时，还要继续添柴加火，“奴婢爱慕
他，仁厚、重诺、谦逊……殿下若还想到太子面前论一论是非，尽管去便是！”
最后一句话，她多少存了赌一把的意思。虽然萧元琮已经知晓她和靳昭的事，却也不容许他们两个在宫中的日子里再有私情。
萧琰在听到她毫不吝啬地夸赞靳昭的时候，目光中的怒火喷薄而出，握在她脖颈间的手指却没再收紧，而是慢慢放开，沿着她胸前的衣襟滑下去，处处游移。
“看来太子是管不住你的，”他面无表情地牢牢压着她的手腕，让她无法起身，更无法挣扎，“你同珠儿说，让她来找我求情，帮她母亲，对不对？”
云英被他的手揉得浑身像有无数只蚂蚁在啃噬一般，麻痒难耐，听到他的话，咬着牙反问：“是又如何？此事对殿下，有益无害！”
萧琰冷笑，手上的动作越发肆无忌惮：“的确有益无害，可是这点微小的好处，不一定值得我为此需花费的心神。所以，我告诉她，还要考虑一番。”
没有直接拒绝，便是还有转机，只是他还有别的要求。
云英忍不住短促地尖叫一声。
“你还想要什么！”
萧琰咬住她身前的一片衣料，含糊道：“放心，今日不会剥你衣裳。”
他说着，在她又一次剧烈扭动的时候，说：“你和靳昭分开，从此不再纠缠，我便答应珠儿，待她走后护着她母亲，绝不让她母亲再受半点委屈与欺凌。”
这便是他的要求。
云英想也没想，便是一句“休想”，即便压低了嗓音，仍旧铿锵有力，好似十分坚定。
可是下一刻，萧琰动作一加深，她的尾音就变了调。
“别说得那样笃定，”他目光幽暗，看着她止不住颤抖的狼狈样子，终于露出一抹解气的笑容，“也许你很快就会改变主意呢？”
第65章 军报 方才一直同云英在一起？……
“你什么意思！”
云英鼻尖也已渗出细小的汗珠, 在他从黑暗中靠近，鼻尖相触的时候，一下洇开。
她心中有些紧张, 生怕他会对靳昭出手。
“他是太子近臣，你若对他不利, 便是对储君不利，要成为全天下人的众矢之的！”
萧琰这些年来再受圣上宠爱, 再受万众瞩目，出尽风头, 争储也好，越过太子代行天子职权也罢，都是依圣上之命行事, 也从没真正做过什么对太子不利的事。
“谁说我要对他不利？”萧琰的手掌继续往下, 几乎要触到禁区, “我将他从你身边弄走不行吗？”
云英双腿开始挣扎, 只是力气太小，无法撼动他分毫，反而被他以双膝压制。
“太子要让他接掌南衙守备军, 负责京都的护卫, 不就是拿来防我的？”萧琰冷笑着，凑在她的唇边，几乎与她唇齿相贴，目光迸发出狼一般的冷厉, “我自然不能让他如愿。西北正缺人，你说，我若上一道奏疏，向父皇举荐靳昭, 父皇会不会同意将他调去西北？靳昭会恨我，还是谢我？”
云英有片刻愣神。
她也不知靳昭到底会如何，只是他这样做，好像正合了靳昭心底的向往。而她在今日之前，还从没真正想过，如果靳昭要离开京都，到遥远的西北边地去，她自己该如何。
萧琰见她这时候还能走神，顿时一股怒意横生。
“还在想着他？”他的指尖收拢，靠着感官，将她的神思拉回来，“难道你打算跟着他一起去西北？”
云英自然没想到，但嘴上不愿服输，立刻反唇相讥：“有何不可？”
萧琰气得将她在榻上翻了个身，变作俯趴的姿态，半边脸颊压在布料间，柔嫩的肌肤被不那么细腻的布料磨蹭着，令她有些难受。
她的双手得了自由，撑在身子两侧，正要用力，萧琰便又从后面附身上来，挡住她的去路。
“你敢跟他去，”他开始用力拉扯她的后领，扯得衣裳下滑，露出大片肌肤，在窗外照进来的朦胧的烛光里，一片盈润，“我就直接去路上拦你，将你掳走。”
他说话的时候，鼻尖已经贴在她背后那片肌肤间，若有似无地磨蹭，引得她颤栗不停，待话说完，不等她反应，便一张口，用力咬下去。
“啊！”
她高昂起头，背朝后完，胸向前挺，想要躲开他的唇齿，可是他追得紧，闷头下去，一手更是绕到她的身前用力抵着，半点不留空隙。幸好还有分寸，在牙齿即将戳破那娇嫩肌肤的前一刻，到底收住了，只改以双唇用力吮吸，直到留下一块梅花似的斑驳痕迹。
他松开双唇，慢慢退开，就着微弱的光芒仔细端详，指尖更是控制不住地在那块斑痕处轻抚。
云英已被他弄得浑身瘫软，趴倒在榻上，剧烈喘息。
衣裳早已湿了两处，就连身下的卧榻，都有几片湿渍，无一不显示出她的狼狈。
她自今夜见到靳昭起，便始终处在无法满足的隐隐失落中，这种感觉在遇到萧琰之后变得更甚，如今被他折腾着，筋疲力尽，感觉不但没有消失，反而更加空虚。
萧琰本就目力极佳，此刻适应了昏暗的光线，已能将她的面庞看得八分清晰。
他从高处俯看着她失神的模样，除了一如既往的美艳，还有一种让他暂时解气的感觉。
今夜人多，此地不宜久留，他慢慢从榻上下来，站直身子，整好自己的衣裳，低声道：“我的话已至此，你好好想清楚其中的厉害。”
说罢，转身行至门边，拉开朝两边看了看，见四下暂且无人，便阖上门快步离开-
前殿之中，帝后二人已在宫女内监们的簇拥下离席，旁的亲贵们见状，也渐渐散去别处。
萧元琮与齐慎等人饮过酒，又同他们说了些话，命身边的内监将他们带去附近的院里歇息后，便也起身，往后面的屋子行去。
刚才先一步领了他的命下去的内监匆匆回来，在他身边低语：“几位使臣在北面的屋里饮茶，但中郎将并不在其中。”
萧元琮眼梢一动，没说什么，在那名内监的带领下，朝他们所在的那间屋行去。
才行至一半，就见靳昭从西面的长廊快步行来。
两人的目光在半空中相接，皆顿了一下。
靳昭立刻转了方向，朝萧元琮行来，冲他行礼。
自靳昭去了南衙军中，萧元琮见他的次数也少了许多，不似先前那般，几乎日日都能照面，如今一个多月过去，也不过见过两三回。
“不必多礼，”萧元琮摆手示意他起身，问，“孤方才派人来寻你，却说你未与使臣们在一处，方才去哪儿了？”
靳昭低下头，控制着面上的神色，镇定答道：“臣今夜多喝了两杯，方才送使臣们进屋后，先饮了一盏解酒汤，略有不适，便下去更衣，耽误了片刻。不知殿下可有吩咐？”
倒是个无可挑剔的理由。
只是如今两人之间到底没有过去那样毫无隔阂，一件小事出来，免不了几分猜疑与防备。
萧元琮抿唇，不予置评，只将他暂带到一旁的静处，说：“近来公事太多，孤一直未寻到机会同你提，武成柏前几日已私下表态，正月里就会递折子上去请辞，到时，亦会向圣上举荐你继任他的位置，你可早做准备，但切记收紧南衙军中的风声，武成柏此人不牢靠，还有郑家人在旁边虎视眈眈，兴许还会生变。”
靳昭当然知晓武成柏的为人，前几月里他忙着处理武澍桉的后事，如今缓过劲儿来了，应当不会善罢甘休才是，怎会这么轻易就答应让位？
他心中生疑，若是从前，不论还有什么内情，他绝不
会再多问一个字，可是如今他惦记着云英，便多考虑一层。
“穆娘子的孩子如今还在臣的家中照看着，”他思忖着，试探道，“武将军痛失独子，恐怕会将主意打到小郎君的身上。”
他这是在变着法儿地探口风。
萧元琮看了他一眼，目光微妙，片刻后，慢慢道：“此事孤心中有数，不会让云英失去孩儿。”
靳昭听罢便隐隐明白了，太子捏在手中的武家的命脉，大约就是云英的那个孩子，这是从一开始便谋算好的，只是当时不知这个孩子的份量到底几何，如今阴差阳错，这个孩子成了武家最后一线指望。
不过，太子既说不会让云英失去孩儿，便应当不会食言。
“臣明白了，”靳昭不再多问，“近来定会小心行事。”
萧元琮点头，没有让他下去，而是又吩咐了与京中防卫有关的别的事宜-
昏暗的小屋中，云英一个人又在榻上趴了片刻，才慢慢爬起来，将身上凌乱的衣裳拢好。
方才的热意完全褪去，衣裳间的湿意变冷，贴在身上让她感到不适。
但她没有再在这间小屋里逗留下去，而是按照事先同萧珠儿说好的，沿着方才萧琰走过的那道木梯上去，进了萧珠儿的屋子。
“殿下，奴婢来晚了，”她没有流露出异样，照常向萧珠儿行礼，佯装什么也不知晓，问，“事情如何？”
“二哥说要考虑一番，不过，我想他应当不会同意了。”她将方才与萧琰的对话大致说了一说，又道，“罢了，还是待我去了吐谷浑，每年派人回来探望一番吧。”
虽然失望，但她也不觉得意外，萧琰那样的性子，答应和不答应，谁都说不准。
“方才在宴上时，吐谷浑的使臣带了新汗慕何白的画像来。”萧珠儿挽起云英的胳膊，朝门外行去，她也不愿在此多留，想要早些回绣芸殿去陪伴母亲。
云英侧目看她，微笑道：“看起来如何，殿下可觉入眼？”
萧珠儿想了想，看不出多少欣喜与羞涩，不过好在也没什么排斥与失落：“画像上瞧，是个五大三粗的模样，孔武有力，倒是有几分钟馗的样子……”
她说着，自己先笑起来，连带着云英也笑了。
旁边的婢女说：“殿下别信那些画像，便是外头的白面小郎君，到那些画师们手中，为了显得威武有气势，也能大变样，教人完全看不出原来的相貌。”
萧珠儿闻言笑得更开怀些。
三人没有绕路，自北面的木梯下去，一个转角，便瞧见站在廊边说话的萧元琮与靳昭。
他们站在一盏花灯下，长长的影子映在地上，脸庞却隐在屋檐投下的阴影里，让人看不清神情。
云英的脚步顿了顿，垂在身侧的手悄悄捏了下裙裾。
萧珠儿不觉异样，自然地上前，冲萧元琮行礼，来时她听到他们的只言片语，说的是年末京都的防卫，便笑道：“太子哥哥不愧是人人称赞的储君，今日欢宴也不忘关心政事。”
靳昭见她走近，无声地向后退开一步，冲她行礼，起身时目光若无其事地往后头的云英身上瞥了一眼，没有停留，便迅速挪开。
“孤也不想在这时说这些，只是近来阿昭太过忙碌，长留京都，许久才能来一回与孤见上一面，自然要珍惜这片刻时间。”萧元琮微微一笑，目光在众人身上绕过一圈，最后在云英身上多停留片刻，仿佛意有所指。
云英心跳有片刻加快，但想着靳昭沉静的模样，还是镇定下来，跟在萧珠儿的身后行礼。
“这是从哪儿来？今日的欢宴与你有关，怎么不在前面多坐一会儿？”萧元琮问道。
“我不惯那样的喜宴，便提前溜了，方才同云英一道在楼上的屋里坐了一会儿，说说体己话。”
萧元琮点头，却仍旧没有放过，而是继续问：“方才一直同云英在一起？”
此话一出，几人心中都有了不同的考量。
云英与靳昭几乎同时克制住自己看向对方的视线，眼观鼻鼻观心，毫无波动。
而萧珠儿则不愿让萧元琮知晓她私下与萧琰见面的事。
“自然，太子哥哥可莫要怪我又将云英拐走了？”
萧元琮抿唇不语，云英赶紧说：“奴婢先喂过皇孙，由丹佩和绿菱将皇孙带回宜春殿，才伴在公主身边。”
萧元琮的目光在她的身上逗留片刻，这才点头，慢慢道：“不忘本分，那便好。”
就在这时，一位东宫属臣步履匆匆地自前头过来，显然有事禀报。见萧元琮的身边还有靳昭等人在，有一瞬犹豫，但对上萧元琮的视线，没有藏掖，直接道：“殿下，方才兵部有军报送来，七日前，西北大雪初停，羌人竟趁机集结八千部众，踏雪而出，奇袭我大周边陲之城石堡城！”
这不是什么需要保密的消息，方才急送过来，至多到明日，消息就会在京都的勋贵官宦间传遍。
萧元琮始终平淡温和的脸色终于有了一丝裂纹。
“军报可提到我大周损失几何？”
能入东宫为属臣，都是读书人中的翘楚，过目不忘、过耳成诵的不在少数，此人只听人说了一遍，眼下复述，亦半分不差。
“羌人来得猝不及防，石堡城城破，兵曹参军焦承志以身殉国，其余守城将士亦几乎折损殆尽，城外数个村落被屠，城中亦被洗劫一空！眼下，徐将军已在调集陇右守军，前往支援。”
短短数语，让众人脑中已勾勒出一幅血腥悲惨的画面。
石堡城小，城中不过数千民众，这才被羌人选为攻击的目标。
“折损殆尽。”萧元琮说出这四个字，语气虽淡，却意味沉重，“西北要变天了。”
云英下意识望向靳昭，却见他沉静的面容也有了一丝裂缝，幽蓝的眼中，两道熊熊烈火喷薄而出。
第66章 奏疏 孤可以帮你保住你的孩子。
西北一带, 大小诸国林立，关系盘根错节。
羌人奇袭石堡城，对泱泱大国而言, 还算不上太过严重，但落在西域小国的眼中, 却是件天大的事。
这一回，羌人不似从前, 没有趁着秋日丰收之际，到边地村落间洗劫一番, 更没像过去的数次那样，带着抢到手的粮食和女人便退回自己的地盘，而是特意挑了最难行军, 也是汉人们最不设防的冬日雪后, 一下占据一座城池后, 不再撤退, 竟有彻底占为己有的意思。
这往往是要倾尽全力，大战一场的预兆！
如大周这般，都城京都位于中原之西, 距石堡城数千里之遥, 尚不需为此忧愁，而与氐羌相邻的其余小国，却是唇亡齿寒的关系。
好在此次夜宴，他们都知晓了吐谷浑与大周之间的新联姻, 有这样一个盟友，至少吐谷浑身后的吐蕃便轻易不会搅入这一滩浑水。
公主的婚事，宛如一根定海神针，公布得恰到好处, 又引得不少朝臣的称颂赞扬。
而最教人关心的，还是西北的战事。
夜宴之后，又隔十日，石堡城又传来消息，陇右守军派出八千精兵，与羌人血战一场，终于重新夺回石堡城的控制权。
然而，还未等朝臣们松一口气，徐胜向朝廷发出的求援信便快马加鞭送到京都。
石堡城的羌人被击退后，没有留在原地，而是带着抢来的粮食、衣物朝西北绕行，与另一股足足六万众的羌人队伍会合，攻打定戎城。
与此同时，一直以来都与汉人一样以农耕为生，鲜少搅入占据的氐人竟然也同时发兵四万，对准石堡城南面的达
化发起攻击。
三处同时受敌，陇右军几乎全部出动，抵挡敌军攻势，然而北面尚有防线需守，陇右军分身乏术，恐怕独木难支，请朝廷再就近调军前来支援。
已是腊月下旬，临近年关，各种繁琐的祭祀、仪式不断，朝中自圣上至百官，皆忙碌不已，再遇到战事，越发令本该祥和喜乐的氛围变得荒茫萧索。
萧崇寿无心再留在行宫休养，终于在腊月二十六这日，带着众人重回京都宫城。
寒冷的冬日，虽未下雪，天气却阴沉着，泛黄的土地被冻得颜色变深，仿佛裂开了一般，对着天空无声嘶鸣。
回到宫中时，才是申时，天已要暗下来，云英抱着睡醒的皇孙进入宜阳殿，让他在屋里玩耍。
如今，皇孙已能自如行走，平日由她们带着，也能在外散步，倒让她们省了不少力。
丹佩和绿菱分别提着尚服局才给皇孙做好的衣裳和晚膳的食盒进来，恰好见到云英跪坐在柔软温暖的垫子上，笑着张开双臂，而皇孙则咯咯笑着，迈起已经连贯，却还不算十分稳当的步子朝她冲去，待到了近前，更是毫不犹豫，直接扑到她的怀里，在她脸颊上重重亲了一下。
“皇孙可真喜欢你，”丹佩忍不住笑，将手里的衣裳先搁在一旁的箱笼上，将食案抬至正中，“同我们便没有这样亲近。”
其实她还想说，云英比先前的那位乳娘看起来好多了，当真像皇孙的亲生母亲一般待他好，与他亲近，这样瞧着，若是在别的主人那里，兴许会将乳娘留在身边，长久照顾孩子。但这话犯宫中的忌讳，她只能吞进肚子里。
云英拍拍皇孙的小脸蛋，抱着他来到食案边，替他将围兜系好，说：“兴许还是我生过孩子的缘故。”
绿菱打开食盒，将晚膳先给皇孙摆好，闻言掩唇笑说：“你看起来可半点不像生过孩子的模样，要我说，这也是上天注定的缘分——你与皇孙生来亲近，与公主竟也投缘。”
她说着，笑容又淡了几分。
“方才回来的时候，遇到了少阳殿的钱吉，他回来替殿下取两件衣裳，说是今日晌午，吴王递了折子上去，要举荐靳昭小将军去西北呢！殿下此刻应当正召了靳昭小将军在前面议事呢，晚膳必是不回来了。”
她们对朝政没有那么关心，但靳昭素来是东宫的人，如今刚要调去南衙军中，就被吴王如此针对，可见两边的对峙，已经渐渐到了不可收拾的地步。
云英的心中也蒙上更深的阴影。
那晚萧琰说过的话犹在耳边，她以为总还有一阵子，谁知边地的军情竟来得那样快。
夜里，萧元琮回来时，已近亥时。
云英今日不必值夜，才回到自己的暖阁中，余嬷嬷便来了。
“穆娘子，殿下有几句话想同你说，烦请到少阳殿走一趟。”
仍旧是平板的语调，锐利的眼神从她身上一扫而过便迅速垂下去。
她的神态没变，可云英却觉得她的眼神比过去多了一丝不满。是从何时开始的？
好像就是上一回自己从京都看完阿猊回来以后。余嬷嬷在萧元琮的身边，好像什么都知晓。
“是，多谢嬷嬷前来传话，奴婢这就来。”
余嬷嬷也不看她，转身就走。云英赶紧扯了架子上的厚实冬衣，一面披到身上，一面快步跟上。
外头冷极了，几乎在踏出门槛的那一刻，她的脸颊就被寒风冻住了，她赶紧抬起双手，在脸上捂了捂。
幸而少阳殿离得近，不出片刻就到正殿门外。有个内监在门缝边等着，一见她来，也不必通报，赶紧拉开门将她让进去。
暖烘烘的大殿里，她轻手轻脚脱下厚实的外衣，小心地绕到里间，就见萧元琮正背对她坐着，由一位内监将他头顶的发冠小心取下，以一把牛角梳从上至下，梳理了几下。
长长的黑发披散下来，垂在素色的衣裳之后，有种清雅淡然、随性平和的气息。
大概是听到了屋门开关的动静，他没有转身，仍旧背对着她，淡声道：“愣着做什么？到孤的身边来。”
来时喊得急，路上又冷，她没有太多工夫思索太子此刻让她过来所为何事，只下意识觉得应当是同萧琰举荐靳昭去西北有关。
可到了屋里，看到他披衣散发的模样，云英忽然忐忑起来，脑中莫名想起在行宫时与他单独相对的画面。
放她进屋的那名内监还在身后看着，她低下头，小步行至萧元琮身边两步处行礼。
“不知殿下唤奴婢前来有何吩咐？”
旁边的几名内监不知为何，在她走近时，已经知趣地退下，屋子里又只剩下她与萧元琮两人。
萧元琮没有立即回答，也是第一次没有立刻让她免礼，只是转过身打量她。
云英还保持着躬身的姿态，因为迟迟没有站直，腰腿逐渐发酸，微微打战，然而在萧元琮的注视下，还是尽力保持着面色的平静。
好半晌，萧元琮才伸出一只手，轻轻托在她交叠在身前的双手之下，将她扶起来，说：“可知孤让你过来，所为何事？”
云英咬了咬下唇，又一次深刻感受到他与萧琰的不同。
萧琰是个不管不顾，单刀直入的性子，平日喜怒不定，变化无端，可并非不形于色，而萧元琮却从来不愿被人看透。
可这种看透，并非是要旁人在他面前有所遮掩。
“奴婢愚钝，只能斗胆猜测，可是与……中郎将有关？”
萧元琮顿了顿，唇边露出一抹无奈的笑意：“云英，从什么时候起，你与孤之间能说的话竟只余下靳昭了？”
云英不知如何回答，只好说：“殿下恕罪，只是奴婢方才听说，今日吴王上疏，举荐中郎将前往西北，这才有此猜测，还请殿下明示。”
能在东宫传出来的话，自然都有他的默许。
“不错，确有此事。”萧元琮淡淡回答，听不出情绪，但似乎也有意说两句，“他要举荐靳昭为鄯州折冲都尉。”
“折冲都尉……”云英轻声重复一遍，“那是常驻西北的守军将领……”
“是啊，”萧元琮叹了一声，饮了杯热茶，“常驻西北，他与父皇关系亲密，他的话，父皇总是更听一些，若父皇点了头，那这一回，恐怕连孤也没法再将他留在京都了。”
这一声叹，多少有几分真情实感。
这些年的争斗中，萧琰几乎没有主动出手过，与之有关的事，几乎都是郑居濂和皇后在背后谋划。照郑家一贯的行事，他们想保住南衙军的位置，多是要想方设法将靳昭拉下马，就像上次中秋的那场局一样。
他防了许久，没想到最后萧琰会出手，的确在意料之外。
不过，他并非毫无招架之力。
云英的心中忽然有些空。
萧元琮伸手，食指轻抬她的下巴，凑近几分，道：“怎么，害怕了？怕他因为此事而抛下你？”
云英咬着下唇没有说话。
“云英，你也知晓他是个有抱负之人，对不对？你舍得教他眼睁睁看着机会从眼前溜走，继续像过去那样，一辈子留在京都，从此只能在梦里实现沙场征战的抱负吗？”
如果从来没有实现的可能，兴许不会放在心上，就像过去那样，偶尔一想，压在心里，不会觉得遗憾，可如果曾经有机会实现，却因为种种原因而被迫放弃，那才是一辈子的意难平。
“又或者，你愿意离开京都，随他远赴边地？”
这话萧琰也曾说过，可是萧元琮与他不同的是，后头还加了一句。
“即便你愿意，你的孩子又要怎么办？武成柏是功臣之后，只要他将事情闹到京都府衙，闹到圣上面前，一个‘孝’字，就能将孩子从你身边带走，你愿意抛下孩子，自己跟着靳昭离开吗？”
提到孩子，云英立刻摇头：“不，我不要离开阿猊！”
她也不要离开京都。
萧元琮看到她的反应，露出一抹笑容。
他凑近她的耳边，目光落在她的脖颈间。
白皙柔嫩的肌肤，被衣裳遮掩住一半的纤细弧度，在灯光下美丽极了，时时引诱着他，要在这一截如白玉似的肌肤间留下自己的痕迹。
他眯了眯眼，没有放纵自己的欲望。
“孤可以帮你保住你的孩子，从此不受武成柏的威胁。不但如此，孤还
能许他日后的大好前程，他本就是侯府的小郎君，该有配得上身份的前程。”
说完这句话，他又退开，托在她下巴上的手也收回来。
“还有几日就是正日，如今既已回京都，孤便不阻你回去看孩子了，就后日吧，腊月二十八，孤准你出宫一日。”
这时候让她出宫，显然就是给她个机会同靳昭见一面，做个了断。
“多谢殿下开恩。”这是第一次，云英听到可以出宫见阿猊，却并没有那么欣喜，更多的是无措和不服。
临告退前，她到底不服输，还是多问了一句：“殿下先前说过，若中郎将与奴婢不改初衷，便会成全，此话可还算数？”
萧元琮的动作顿了顿。
片刻后，他转过身，微笑地看过来，那张带着温润佛相的俊逸脸庞映在烛光里，忽远忽近。
“孤既说过，自然作数。不过，孤也说过，有些事，人总要权衡利弊，放弃些什么，才能获得更长远的利益。”
第67章 自私 对不起。
年前, 普安公主出嫁的日子已经定下。
为尽快将联姻之事坐实，牢牢笼络住吐谷浑这个盟友，萧珠儿离京的日子定在正月十六, 上元节一过，便要带着朝廷千挑万选出来的侍从、懂得农桑匠造等各种手艺的工匠们, 随着吐谷浑的使臣一同上路。
而在此之前，更紧要的还是西北边事。
腊月二十六的夜里, 京都又下了一场雪，地上积起厚厚一层, 融了一整日，到腊月二十八的清早，仍有小半。
云英一早换上防滑的皮靴, 披着大氅, 将自己从头到脚裹严实了, 便踏着微弱的熹光往宫门处行去。
宫门, 乃至城门开关的时辰未变，只是隆冬时节，天光渐短, 一直到云英出了宫门, 天还未大亮。
这一回出宫时间定得仓促，但靳昭显然已知晓此事，仍旧事先让熟识的那名车夫等在宫门外。
他双手插在袖中，正站在车前跺着脚, 见云英出来，半弯下腰，探过来仔细看了片刻，才认出来, 赶紧牵起马走近。
“娘子快上车吧！”
也不知是不是因为上回风雪里的事，车夫见她坐上了吴王的马车，还有侍卫将他护送回城，这一次再见，他的态度越发殷勤。
云英向他问一声好，行至车边时，才发现又变了样，像重新打造过了似的，看起来已像个小官家里自备的马车。
车夫看出她的反应，忙解释道：“上回那位护卫将我送回来之后，马车并未坏，只是车轮浸了太多水，得换换轮子，谁知那位护卫直接给了我一大笔钱，让我直接重新打一架车，那钱我也不敢留，便都用来打了新的马车。只是这样的车可不能用来在外跑生意，只能用来接一接娘子！”
原来是萧琰给的钱。
云英上去后，心里总有些别扭，不似先前，知晓是靳昭的手笔后，除了感激，并无太多不安。她打心底里排斥萧琰，不想和他有太多牵扯。
不过，她很快想通了。这个恶人先前欺负了她好几回，该让他多破财——最好多遭灾才对。
临近元日，百姓们渐都歇下来，在家中准备祭祖，白日赶早进出坊间做活的人少了许多，马车穿过坊市间的大道时，也行得比先前快一些，不一会儿便到了怀远坊。
这一回，不用偷偷去靳昭新买的那座宅子，马车停下在大门外的时候，云英就见那两扇重新漆过，看起来崭新的门上挂着两盏彩灯，门扉的两边亦贴了剪得花样复杂的纸花，俨然是为庆祝乔迁新居。
云英在门口站了站，看着这装点过的样子，不知怎么，就想到了上回靳昭说的那些话。
这是为他娶亲成家才置的宅子啊。
在她出神的时候，大门便从里面打开了，门房上的老妪那张熟悉的脸出现在门缝里，一见到她，立刻笑得眉眼皱成一团，朝后就是一声喊。
“郎君，娘子来了！”
大门向两边打开，里头的影壁旁，靳昭从里头一道门快步行来。
二人的目光在半空中相遇，脚步皆不由自主地顿了顿，复杂的情绪在空气中悄然蔓延。
“你来了，”靳昭说话的时候，嗓音有些沙哑，面容也比平日黯淡了一分，似乎夜里没有睡好，“快进院子里吧，外头冷。”
云英没有说话，只是依言走到他的身边，瞧他有些低沉的样子，咬了咬唇，试探似的将右手从氅衣底下伸出半寸，悄悄触到他垂在身侧的手背，在上头摩挲了两下。
靳昭垂着眼，瞥见她刚露出来不久，就被寒风冻得微微泛红的纤细指尖，顿了一下，手掌倏然一翻，用力握住她的手。
大而温暖的手，带着掌心与指尖的粗糙触感，顿时给了她一股安全感。
踏入垂花门的时候，殷大娘抱着孩子要迎上来，可目光落在他们两个交握的手上，面上的笑一下僵住了。
她的眼神再不好，也该看出他们两个之间不太寻常的亲近了。原本昨夜见靳昭回来，仿佛不大有精神的样子，听他说朝廷似乎有意派他到西北去，她便一直有些心神不宁，本就是强打笑脸出来，此刻见状，越发维持不住。
“穆娘子，阿昭，你们……”她的目光在两人身上转了一圈，浑浊而苍老的眼里透着担忧。
站在她身边的小娥更是瞪大一双眼睛，警惕又惊愕地看着他们两个。
靳昭没有放开手，反而更收紧一些，仿佛生怕云英要抽走似的。
“阿娘，我与穆娘子有重要的话要说，就先回屋了，还请阿娘先把阿猊带回去，晚些穆娘子再来瞧。”
“你们……”殷大娘看了看他们两个，一副欲言又止的模样，可在看到靳昭坚定的眼神时，到底还是叹了口气，点头答应了，“罢了，去吧，我回屋去，不来打扰。”
说着，不管小娥恋恋不舍的目光，便带着她回了东面自己的屋里。
又一阵寒风袭来，云英打了个冷战，靳昭不再停留，带着她快步进入主屋。
是她先前来过两回的屋子，如靳昭所言，一整套做工考究的酸枝木家具已将先前的大片空旷填满，再加上一件件摆件、柔软的坐垫、毯子等，看起来温馨舒适，俨然有了家的感觉。
不过，没等她再细看，身后的门一关上，靳昭便克制不住地压过来，将她按在门板上深吻。
屋里烧了炭，暖烘烘的，不过片刻工夫便将她身上被寒风吹起来的一层冷意褪去。
穿在外头的氅衣也被解了系带落到地上，紧接着，便是里头的襦裙外裳，堆在脚边，像一座小山似的。
云英不禁闭上双眼，仰头承他的吻，双臂也环住他的脖颈，热情地挺起身贴近他，磨蹭两下，绕在他颈后的双手也开始扯动他的衣裳。
情意一点即燃，像一阵一阵热浪，将寒意驱走，将两人紧紧包裹，揉在一起。可是这分情意，同前几回久别之后的欣喜重逢与缱绻爱意不同，这一次，热浪之中还夹杂着苦涩与彷徨的情绪。
两人谁也没有先提将来的事，只是放纵自己暂时沉溺。
脚下的小山越堆越高，形成环绕的山峦，将云英围在其中，她的双手再度向上攀岩，环在他的颈后，在他的手掌牢牢托住她下滑的身躯时，她顺势踮起脚尖，轻巧一跃，整个人完全挂在他的身上。
靳昭心领神会，将她带到榻上，密不透风地压下去-
城阳侯府中，杜夫人才替武成柏整好衣裳，正捏着帕子一边拭泪，一边道：“侯爷，此番当真能将孩子带回来吗？会不会因此惹怒太子……”
武成柏沉着脸，心中亦是七上八下，听了夫人的话，没有立刻回答，而是对着铜镜，反复扭着胸前的第一颗衣扣，分明早已好了，却怎么都不满意。
短短数月时间，他整个人就像老了二十岁一般，从一个老当益壮的威严武将，变作一个满头华发，身量佝偻的垂垂老者。
“我也不能肯
定，原本是早与太子说好的，谁能料到会横生枝节，这两日，太子再未给过一句准话，想来事情已有了变故。”好半晌，他终于不再纠缠于小小的衣扣，从铜镜前移开视线。
他这辈子在子嗣上也不算顺利，同夫人成婚近十年，才终于怀上一胎。期间不是没有纳过妾室，可是三五人在后院，先后也不过生下两个女儿，幸而夫人的这一胎争气，给他诞下一个儿子。
对这个儿子，他与夫人从来悉心教养，只盼他好好长大，成家立业，为武家继承香火。谁知，人到中年，竟痛失独子！
对于儿子和那个婢女生的孙儿，他原本并不放在心上，在得知太子竟然让那个婢女将孩子也从城阳侯府带走时，他也有过担心，但好歹儿子还在，日后成婚，再多生几个便是，可到如今，这个孙儿却成了他所有的指望。
为了保住这个孙儿，他答应太子，让出京都守备大将军的位置。横竖只要爵位还在，就算他从此只能领个无用的虚职，他们武家也算全身而退，香火也还能得以延续。
但前日，吴王突然上疏举荐靳昭去西北！
继任者出了变故，他自然担心，若与太子的这桩交易作废，太子还愿不愿意兑现承诺，让孙儿认祖归宗。
昨日，他往东宫递了帖子求见，那帖子却像石沉大海一般，没有任何回音。
无奈之下，他只能剑走偏锋，亲自去见见孩子。
“若是能成，将孩子带回来，好歹有后，若是不成……”武成柏叹了口气，咬牙道，“至少也能让太子知晓咱们的态度，再不给句准话，我当真只有到府衙去伸冤了！”
夫妻两个对视一眼，都在对方的眼中看到绝望之下的破釜沉舟-
主屋内，热浪越攀越高。
云英双膝跪在宽阔舒适的榻上，双手向前，撑在结实的扶手上，稳住震荡的身躯。
头顶的发簪在纠缠间已落在地上，发髻一点点松下来，半垂到身后，如瀑布一般荡起柔亮的光泽，有几缕被额角、脖颈间的香汗打湿，蜿蜒地贴在肌肤间，让她整个人看起来狼狈又妩媚。
“我不去。”也不知过了多久，靳昭忽然靠近，贴在她的后背，轻轻含住她的耳垂，气息不稳地说出这三个字。
云英的脑袋有些迟钝，眼前更是被炸开的白色烟花蒙住，什么样看不见，整个人在失神的状态中停留了好半晌，才浑身脱力地软下去，趴在榻上一动不动。
她慢慢回神，想起他方才的话，这才反应过来。
“吴王向圣上进言，他的话，圣上十有八九会采纳吧。”
靳昭一听便知她都听说了，也不必再多做解释。他从榻上翻身起来，将她横抱住，去了旁边的浴房。
没有满满的一大桶水，只有旁边温在炭盆边的两只小木桶里的热水。
他将水倒进去，又自披衣出去，提了两桶冷水回来，倒进浴桶里，伸手进去试了试，才抱着她跨进去。
“我可随大军一同征战，将氐羌赶出我大周，赶回他们的土地去，待战事了却，便回京都来，若朝中不允，吴王还要找茬，我便辞官，从此只做个普通的军户，领一份俸禄，将阿猊好好养大。”
云英没有说话。
浴桶中有热气弥漫出来，遮挡在两人之间，让周遭的一切变得朦胧。她忽然伸出光裸的双臂，拨开迷雾，用力地抱住他。
“谢谢。”她鼻尖有些泛酸，一阵泪意迅速翻涌上来。
听到他愿意放弃这些年来积累下来的一切，为了她，哪怕只做个普通的军户也心甘情愿，她哪里能不感动？这辈子能遇到这样的郎君还有什么不知足呢？
可他越是这样好，越是让她感到不忍。
“云英，你愿意等我吗？”靳昭也紧紧抱住她，话语渐渐忐忑，“至多一年——不，至多半年，我定能回来！”
“我——”云英眼里的泪水不住打转，终于再盛不下，自眼眶边缘溢出，顺着脸颊滚落，落到他光裸的肩头，混于一颗颗晶莹的水珠间，直至消失不见。
“愿意”二字明明已到嘴边，却怎么也说不出来。
太子的话像是魔障一般不断在耳畔萦绕。
他英勇无双，有胆有识，生来就该是马背驰骋，纵横无拘的将才，难道真的要因为她，断送大好的前程吗？若他因此只能碌碌一生，从此泯然于众，平庸度日，她难道不会因此愧疚一生吗？
她很想和他一样坚定，一样愿意为了对方放弃一切，至少，在来之前，她就想过，只要他没有放弃，她就会不顾一切地跟他一起。
可是，真正面对这么好的他时，她的坚定忽然就动摇了。
靳昭等了许久，始终没有得到她的回答，搂着她的胳膊忍不住越收越紧，直到紧得她有些透不过气来，才慢慢放开。
“我明白了。”
他低着头，快速起身，拿起旁边的巾帕胡乱擦了擦，披着衣裳便先出去了，失望溢于言表。
留下云英一个人在浴房中，沉默了许久，才擦了把眼角的泪，匆匆沐浴一番，披衣出去。
回到寝屋时，已不见靳昭的踪影，也不知去了哪儿，大约失望得生了气，暂时不想再见到她。
可方才落在门边的凌乱的衣衫，已被拾起，整整齐齐叠在榻边，地上的发簪也好好搁在铜镜旁，与木梳在一起。
云英看得心头一软，继而鼻尖又是一酸，差点又落下泪来。
她赶紧忍了忍，穿好衣裳，对着铜镜重新梳了发髻，便披了大氅开门出去。
才踏过门槛，就见靳昭正一个人站在那株才栽了不久的杏花树下。
天冷，杏花树的枝头仍是光秃秃的，在萧萧寒风中不住轻颤，而靳昭的身影则如生了根一般，岿然不动，有种说不出的凄苦。
云英顿了顿，走到他的身后，望着他高大的背影，轻声说：“靳昭，对不起。”
靳昭的身躯微微一颤，却没有回头，更没有出声。
她没有走开，而是又上前一步，离他更近些，决心将话都说清楚。
“靳昭，你已经帮过我太多，是我这辈子都还不清的，和你在一起的这段日子，已经是我这辈子最欢喜的时候，我从来没料到，原来这个世上，有人不但不嫌弃我的出身，愿意娶我为妻，还愿意为我放弃一切。”她说着，抬头看一眼这座布置得那么用心的宅院，“我不想让你再为了我，放弃大好的前程，将来一辈子活在后悔中。”
靳昭垂在身侧的手悄悄收紧，他想说自己这辈子都不会后悔，可话到嘴边，忽然也有了一瞬犹豫。
就是这一瞬犹豫间，云英再度开口。
“我也为了自己。”她的声音渐渐低落，好像怀着几分对自己的失望，“我想留在京都，也害怕你将来想起这一切时，会后悔当初选择了我，会因为后悔而同时怨怪于我。靳昭，我是个很自私的人，凡事从来只以自己为先，这样的事，哪怕只有一丝可能，我也无法承受。”
靳昭的手紧了又松，松了又紧，几番反复，仿佛内心有什么东西在拼命挣扎。
就在这时，垂花门外忽然传来一阵喧哗声，似乎有什么人忽然造访，正同门房护院的那对老夫妇大声地理论，动静大得将东面屋里的殷大娘都惊了出来。
“这是怎么了？”
云英与靳昭也顾不得还未说完的话，连忙一道朝垂花门去。
还未至近前，门便被人从外头推开，只见十余名家丁自外头鱼贯而入，为首的那个，正是云英已许久没再见过的城阳侯府管事常金。
而就在他们的身后，武成柏与杜夫人两个肃然走来。
第68章 答应 被男人抛弃了？
不必多想, 看这架势，武家夫妇必是来找茬的，最大的可能, 就是直接冲着阿猊来的。
云英的心登时提起来，方才的情绪被打得烟消云散, 想也没想，就先站到殷大娘的身前, 将阿猊挡在自己身后。
“不知侯爷和夫人
这般架势闯入，是要做什么！”
武成柏看到她, 冷着脸自鼻腔间哼了一声，仿佛不屑于和她这样身份的女子多说话似的。
倒是杜夫人，从前同云英还算熟悉, 又同是女子, 自觉身份上的顾虑小一些, 才能勉强挤出一丝笑意, 说：“是云英啊，你瞧，眼看就要到除夕, 家中近来忙得很, 还要祭祖，阿猊——他到底是我们武家的孩子，自然要跟我们回去，一道祭拜武家先祖, 认祖归宗。”
果然如此，云英心口一紧，当即感到一股说不出的愤怒和恐惧盈满胸腔，面上却不显, 尽力维持着镇定，冷声说：“阿猊才出生的时候，侯爷与夫人几乎不闻不问，似乎从未要将他当成武家的郎君来教养，对我这个生母更是弃如敝履，恨不能将我当脚下踩到的一块烂泥，立刻洗了丢出去才好，如今又想上门要孩子，侯爷与夫人不觉得自己出尔反尔、行径卑劣吗？”
杜夫人自先前云英忽然从后宅中跑出来起，便一直积了一口气在心里，她对太子、吴王等人打心底里怀着畏惧，不敢将儿子的死完全怪在他们身上，便只能将所有的罪都加诸云英身上，此刻听到她这样说话，半点没有从前在城阳侯府时的温顺恭敬，越发有种被婢女当众挑衅的愤怒。
“你这贱婢，如今不装了？入了宫，便以为自己飞上枝头变凤凰了？我告诉你，无论如何，阿猊都是我武家的孩子，满京都的人都知晓，你休想抵赖！”
那一声“贱婢”，仿佛还将云英当作自己府中的下人，任打任骂一般。
云英听得脸色发白，不论是从前还是入宫后，她身为下人，都未当众受过这样的羞辱。大户人家要体面，即便打骂下人，也定要关起门来，更何况她从前温顺听话，还算得杜夫人的“喜爱”。
然而，不论面上如何被羞辱，她都站在孩子面前，张开双臂，朝后护着。
旁边一直没有发话的靳昭在听到杜夫人口中那一句“贱婢”时，立刻紧皱眉头。
“夫人慎言，穆娘子是东宫的人，每日陪伴皇孙左右，天家威严，不容旁人随意侮辱。”
他说话的时候，上前一步，站在云英的身旁，又比她稍前几寸，直面杜夫人的责难。
杜夫人想要反驳，可盛气凌人的模样一对上靳昭高大的身躯与威武的气势，竟一下失语，呆在原地，怔怔地看着他。
倒是一旁的武成柏，常年行走军中，见惯了武人的气势，对上靳昭，只稍怔了一瞬，便立刻恢复肃然，沉声说：“天家又如何？也不过是个奴婢，我朝素来以仁孝治国，我寻回自家血脉，为武家延续香火，人之常情，孙儿认祖归宗，从此孝顺亲长，更是天经地义！”
靳昭并不理会他的话，面无表情道：“我受太子殿下之命，照看穆娘子的小郎君，没有太子殿下之命，谁也别想将小郎君带走。”
武成柏听到太子之名，到底还是有一瞬间惧怕，然而很快狠下心来，厉声道：“今日，我必要将孙儿带走！”
他说着，对等在旁边的常金使了个眼色。
常金立刻心领神会，大喝一声“上”，便带着十余名家丁上前，从四面八方将云英和身后抱着阿猊的殷大娘团团围住，七手八脚就要扑上来抢夺孩子。
殷大娘哪见过如此阵仗，当即吓得有些呆，连双腿都有些发软，幸而身子健朗，双臂还能牢牢抱住阿猊。
一向脾气好、性子也好的阿猊也被吓得小嘴一瘪，哇的一声哭了出来。
“别碰我的孩子！”云英高喝一声，转身一把扶住殷大娘的臂弯，让她发软的双腿暂得缓解，同时将阿猊护在自己的怀中。
家丁们要抢孩子，可是面对她一个女子，一个曾经在侯府，如今已入了宫的女子，一时也不敢触碰，又怕一不小心伤着孩子，只得伸手过来，想从她怀里将孩子夺走。
云英自然不肯，一手紧紧抱着阿猊，空出另一只手来推搡那些家丁。
几番下来，家丁们渐失耐心，眼看他们推挤着，离她越来越近，就要贴到她的身上，便听身后传来一道尖锐的破空声，有什么东西高高飞入天空，像是一声信号一般，紧接着，离她最近的那几个家丁便被一只强有力的手猛地推开。
靳昭高大的身影迅速挤开众家丁，来到她的身边，将她和孩子牢牢护住。
“别怕，”他凑到她的耳边低语，“我方才已射出一支鸣镝，很快就会有人赶来。”
太子将孩子交给他照顾时，便早考虑过同武家的冲突，让他提早安排好人手，以备不时之需。
怀远坊中还住着四五个羽林卫的人，各人当值的时候不同，总有一两个是在怀远坊附近的，除了他们，还有附近巡逻的差役，只要听到、看到他的鸣镝，必会立即赶来。
云英点头，此时也不逞能，一边搂着孩子轻拍后背安慰着，一边跟着他的动作往后退，直到靠到墙角处，由他挡住那些人，才暂得安全。
鸣镝是军中常用的手段，狩猎时，用来震慑猎物，行军时，用来发出号令，武成柏身为大将军自然识得此物，知晓他这是在搬救兵，立刻吩咐家丁们：“动作快些，把孩子给我抱过来！”
得了令，家丁们的束缚少了，动作又大起来，靳昭干脆也不克制，一把扭住最靠前一人的胳膊，将他扭得整个身子背过去，一下扫开好几人。
在那几人又要卷土重来的时候，他又使出大把力气，一脚踹去，将那人踹得踉跄扑向前方，把几个才站稳要上前的人扑得接二连三倒在地上。
院子里顿时哀嚎声一片，伴随着陶土的花盆被砸碎、门板被碰撞的声响，嘈杂不已。
就在这时，垂花门外，一阵交错的脚步声由远及近，只听砰地一声，大门再次被人用力推开，撞到两边的木框上，但这一次，来的是住在附近的一名羽林卫侍卫，以及负责怀远坊巡逻的五名差役。
“什么人！竟敢擅闯民宅！”其中一名差役大喝一声，扶着腰间的配刀，满眼戒备地扫视院内，先是见到倒了一地的家丁，再是墙角处的靳昭和云英，最后则是面部微微抖动，表情难看到极点的武澍桉夫妇。
来人不过六个，只武家家丁的一半，但到底是官差，一时间，家丁们也犹豫起来，不敢再动手，只等着武成柏发话。
靳昭则整了整衣袖，没有说话，转身扶着云英，将她和孩子带往主屋的方向。
眼看孩子要走，杜夫人不禁伸手扯了扯武成柏的衣袖：“侯爷……”
武成柏自己也不愿看着孩子就这样被他们带走，可眼下已有官差前来，他失了先机，再纠缠下去也无用了。
“靳昭，你们就不怕我一纸诉状，递到府衙？”
靳昭在屋门处停下脚步，回过头来，面无表情看着他，冷冷道：“日后大将军要怎么做，我管不了，但眼下别想将小郎君带走。”
武成柏的面色出现一丝裂缝，在原地僵持片刻，到底没有再纠缠，丢下一句“咱们到时府衙见”，便怒气冲冲带着一行人走了。
坊间的小路上，两名身着便服的吴王府侍卫远远看着院门口的动静，直到瞧见武成柏夫妇两手空空地出来，才转身离开。
“此事要不要禀报殿下？”其中一人有些迟疑。
他们两个倒不是有意来此窥探，只是先前送了那位车夫，方才恰好看他驾着那辆崭新的马车行过，便知宫中那位娘子应当出来了。
他们是萧琰的心腹，伴其左右多年，知晓他对这位娘子有种说不清的格外关注，再加上近来靳昭也在风口浪尖上，他们便过来看一眼，
谁知，这一看，却看到武成柏夫妇带人闯入，抢夺孩子的情形。
另一人沉吟片刻，说：“此事关系到武家和中郎将，还是要同殿下说一声，不过，眼下殿下还在宫中，恐怕得等到傍晚出宫才行。”-
靳昭向赶来的同僚与差役们道过谢，将其送走后，才回到院中。
人走了，地上的一片狼藉方显出来。
殷大娘在小娥的搀扶下，正蹲在墙边，一片一片收拾地上残破的陶片，看到靳昭回来，她扶着墙颤巍巍站起来，满脸担忧地唤：“昭儿！”
靳昭快步上前，扶着她说：“阿娘，别收拾了，进屋吧，一会儿让旁人收拾便好。”
殷大娘叹了一声，没有坚持，跟他一道进了东屋，待小娥去了旁边的小屋，才拉住他：“昭儿，你同穆娘子——是不是？”
靳昭低下头，沉默了许久，才轻声道：“我同她，恐怕有缘无份。”
他面上没有太多表情，语气亦不见多少悲伤，可是殷大娘将他从小养大，却能看出他的难过。
他就是如此，从小过苦日子惯了，根本没有像别的小儿那般躲在爹娘怀里哭的机会，他越是沉默不语，才越是伤心难过。
“好孩子，放下了也好，”她浑浊的眼里含了一层心疼的泪，忍不住像小时候才遇见他时那般，伸手拍拍他的肩膀，“今日的情形你也瞧见了，穆娘子……她是个不错的孩子，可是她身上的事，不是咱们这样的人家能担得起的。”
靳昭的眼眶也有一瞬间泛红。
他也看明白了，云英的事，不是他一句“不嫌弃她的出身”，便能解决的。他如今的地位，看似是太子身边的心腹，在朝中大多数官员面前，不论品级，都能说得上两句话，可说到底，也只是个没有多少实权的侍卫首领罢了，若是能升任守备军大将军还好些，可眼下看来，这一条路似乎也被吴王堵住了。
“昭儿，你想去西北就去吧，阿娘在这儿等着你，”殷大娘爱怜地摸摸他坚毅的脸庞，“若你日后要在那儿常住，那等你安定下来，便将阿娘接去，这辈子，咱们娘俩儿好好过。”
她细心体贴，没在这时就提要再给他张罗别的娘子成家。
靳昭没说话，只觉心中的酸与苦已涌到嗓子间，几乎就要承受不住。
好半晌，他才起身，说了句“我去看看她”，便先出去了。门关上的那一瞬，他仰起头，望向湛蓝的天空，深深吸气。
凛冽的空气自喉管间灌入，像饮了冰水似的，将涌上来的酸苦暂时冲淡，也将脑袋激得清醒许多。
他闭了闭眼，调整好脸色，转身去了主屋。
屋里那张九成九新的榻边，云英正低头哄着怀里的阿猊。
此刻静下来，阿猊已不哭了，正睁着乌溜溜的眼睛看着有些陌生的母亲。
云英因为方才的变故，眼角还缀着泪痕，看到孩子这样快就恢复安然，神情这才缓和下来。听到门口的动静，她赶紧抬头，对上靳昭复杂的视线，又忽然失语。
她几度张口想要说点什么，可话到嘴边，又不知怎么咽了回去，好半晌，只说出一句。
“殷大娘如何了？方才的动静，恐怕惊到她了。”
靳昭低着头，没有看她，只是默默走到她的身边坐下，却没有像从前那样离得近。
“阿娘已回屋歇着了，她从前也经历过不少风浪，只是如今年岁大了，体力不济，一番折腾下来有些累。”
话说完，两人又是一阵沉默。
好半晌，靳昭才再度开口。
“你先前说的话，我方才已想过了，你说得没错，我不该放弃大好的前程，更不该妄想着只做一个普通的军户，就能保护你和阿猊。”
云英听出他话语里隐忍的痛苦，忽而别过脸，不敢看他。
靳昭顿了顿，继续说：“我会去西北，若要我留在那里，我便留在那里，换个地方，一样能大展拳脚，若有一日能有所成就，我——”
他想说，若有朝一日能成为一方封疆大吏，定会回来寻她。可话一出口，又觉不妥，难道还要让她等吗？她带着孩子，最是等不得。
“——我也算对得起今日的自己。云英，你不必等我，更不必伤心，往后该怎么过，就怎么过。阿猊的事，也不要担心，晚些时候，会有羽林卫的人过来，日夜轮岗，守在这儿。殿下先前答应过，不会让你失去孩子。”
云英发热的眼眶终于忍不住，又一次溢出两行热泪。
“好。”
她颤声答应，便再也说不出第二个字。
接下来的半日，两人像什么事都没发生似的，客气有礼，仿佛先前数月的情意，都只是南柯一梦般，如今梦醒，又再次回到最初。
分别的时候，云英拢着身上的氅衣，转头看策马离去的靳昭。
不知不觉，仿佛回到她第一次出宫的时候。
那日，她也是这般，站在宫门口，看着他的身影逐渐远去，直到彻底消失。
那时，她曾觉得京都的屋舍与街道仿佛将他困住了，原以为是错觉，如今才知是真的。
她叹了口气，想要借此排遣心底不住泛上来的苦涩与难过，可是还没等平复好心情，耳畔便传来一道熟悉的让她十分厌恶的声音。
“这么伤心，怎么，被男人抛弃了？”
第69章 旧书 在这儿喂。
云英的愁肠百结顿时被打断。
她面色僵住, 猛地回头，对上不知何时已到身边的萧琰。
他今日难得没有骑马，身边也没跟随从, 就这样独身一人，站在她身后一步处, 面含笑意地看着她。
那抹笑意看在她的眼中，有说不出的嘲讽与畅快, 好像在笑她从前痴心妄想，又好像在笑她终是要被情势打败, 向他低头。
心中的愁肠顿时被绞住，一阵阵的钝痛化作恨与怒，郁结胸腔, 无处发泄。
“吴王殿下。”她半点也不想与他纠缠, 垂下眼向他行礼后, 便退到一旁, 转身快步离开。
萧琰看着她半点不接茬，反而对他避之不及的样子，有种一拳头砸在棉花里的恼怒。
“站住, ”他沉下脸来, 冷冷唤住她，“我还未许你走。”
云英只得停下脚步，仍旧是一副泥胎木塑的样子，声音平直地问：“殿下还有何吩咐？”
周遭还有守门的侍卫, 虽离得不近，但两人迟迟没走，已经引起他们的注意。
萧琰有心收拾她，也不得不顾忌那一双双眼睛。他抿了抿唇, 不再看她，只丢下一句低低的“跟我来”，便转身走到她的前面，将她带向两道高耸宫墙之间的长长甬道中。
此处空旷，并无遮蔽，但宫墙高耸，恰好挡住宫门处侍卫们的视线，只要他们不退入门内，朝里面看，便不会看到他们。
“你怎么了？”萧琰皱眉，上下打量她，右手更是忍不住伸出，捏住她的下巴，微微抬起，“当真被靳昭抛弃了？也不至于这样难过吧，难道你先前真的妄想从此要跟着他？”
他的指尖透在寒风中，带着一丝凉意，触到她原本被氅衣的衣领护住的下巴时，像短针扎过似的，有极细的刺痛感，下巴被抬起的那一瞬间，寒风自脖颈前忽然多出的空隙间钻进去，更是让她一阵克制不住的轻颤。
听到他竟说出这样的话，她的眼眶顿时又酸了，一双眼睛更是忘了敬畏，就那么直直地瞪着他。
“奴婢为何不能难过？他是真心待奴婢好的人，若不是因为殿下，他——”
说到此处，她忽然停住，不愿再继续说下去。
若不是他从中作梗，兴许她真的能与靳昭走到一起。
萧琰被她的怒视和质问顶得心下不快，不禁冷笑一声：“真心？穆云英，你是不是天真过头了一些？这里是京都，你身在皇城，区区一个奴婢，还想求真心？”
云英今日已是第二次被人当面点出奴婢的身份，早没了第一次的惊心。
“是奴婢不配。”她淡淡地回答，垂下眼，不与他对视。
萧琰面色又是一僵，得不到她的回应，他便总觉像有什么东西在挠着他的心口，挠得他一阵发麻发痒，却难以解决的无力和恼怒感。
他刻意忽略了她的这句“不配”，抿了抿唇，说：“他是东宫的走狗，我没有直接将他拉下马，还给他到西北去建功立业的机会，已是仁慈至极！况且，你当真以为就是我的缘故吗？没有我从中作梗，难道太子就会容许你们两个这样乱来？”
云英当然知晓他不是唯一一个从中作梗的人，有太子在，一切也不会顺利。可是，她心中有数，今日武家人忽然上门，多半就是因为他忽然举荐靳昭一事。
先前，武成柏因为太子还要扶靳昭上位，大约还一直存着念想，等事情结束，太子能将孩子还给武家，如今忽然被吴王坏事，他这才按捺不住，年前就直接上门抢夺。
虽然知晓这是早晚的事，可今日发生在眼前，她就是忍不住怨恨萧琰。
“说到底，殿下就是看不得奴婢过得好，不想让奴婢得偿所愿罢了！奴婢也不知到底何时得罪了殿下，竟被殿下这样当做眼中钉、肉中刺一般！”
她明显带着怨气的话语听得一直不得劲的萧琰心中畅快的同时，又一阵失落。
然而不等他再憋出什么话来，云英的耐心便已经告罄。
她扭头要躲开下巴上的手，见他态度强硬，根本扭不开，她干脆伸手，啪的一声打在他的手背上。
一个弱女子，力气自然不大，然而冬日天寒，手背露在风中，被这般打一下，立刻开始发麻。他没松手，但也没再继续阻挠，云英立刻顺势退开，脱离他的掌控，连告退礼都未行，便直接转身走了。
萧琰站在原地，皱眉看着她的背影逐渐消失，总觉得她这一趟出宫，应当还发生了别的事，才会看起来这么低落。
否则，区区一个靳昭，哪里就能让她伤心至此？不过短短数月，他可不信两人之间真会有什么难舍难分的真情。
情意二字，不过是借口罢了。
他扯了下唇角，收回视线，重新朝宫门行去。
天色渐暗，时辰差不多，宫门即将关闭，侍卫们正愁该不该去提醒他，见他出来，顿时眉开眼笑，好声好气将他送出去。
“殿下！”
宽敞的大道上，两名身着便服，等在一旁汤饼摊子上的吴王府侍卫快步迎上来。
萧琰有些惊讶：“你们二人今日不必当值，这时候过来做什么？”
王府的侍卫大多是从十二三岁起，就常随他左右的玩伴，比寻常的主仆主仆关系更亲近些，不当值，便没那么多礼数和讲究。
两人冲他笑着略一抱拳，便算是行礼。
其中一个回头朝宫门的方向看了一眼，问：“殿下方才应当遇到穆娘子了吧？”
萧琰眉头一动，立刻听出关窍：“你们知道了什么？”
两人对视一眼，赶紧将白日在怀远坊看到的情形从头到尾说清楚。
“武将军带人直接闯进院里去了，我们两个只在外头的路上远远瞧着，也能听到里头传出来的动静，想来闹得不小，要不是院里放了鸣镝，将附近巡逻的差役唤了去，还不知要怎么收场。”
他们同穆云英没半点交情，对她的种种传闻听在耳中，也多是不大欣赏的，毕竟，一个高门大户里的奴婢，生了孩子还能没名没分地跑出来，到宫中做皇孙的乳娘，听来总有些怪异。
不过，相比之下，武家先前纵容武澍桉和婢女生下孩子，为了和郑家攀亲，又要把已给他们生养过的婢女害死，等到如今要无后了，又要回头去抢这个曾经看不上的孙儿，这样的行径更教他们不屑。
若是这孩子当真回到武家，让那对夫妇教养，会不会又变成第二个武澍桉？又或者，待孩子长大了，知晓自己的身世，但凡有几分为人子的孝悌之意在，又怎能放下千辛万苦将自己生育出来的母亲，安然享受武家的一切呢？
萧琰听罢怔了怔，忽然明白过来，原来她今日的怨恨是来自贸然行事的武家夫妇，事关她的孩子，难怪她那么失魂落魄。
武家人当真是一个比一个碍眼-
云英回到东宫的时候，萧元琮也恰好从宣政殿附近回来。
后日就是除夕，届时宫中将有盛大的典仪，圣上为了近来的天灾和西北的战事，还预备在那一日下一道罪己诏，眼下众人正紧锣密鼓地准备着，连吴王都老老实实留到傍晚才离宫，他这个太子自然更要以身作则。
不过，再如何忙碌，他今日的心情也还是透着不易察觉的昂扬。
天空中不知什么时候飘起片片雪花，远远的，他看见云英一个人裹着厚厚的氅衣，在逐渐纷飞的雪花间朝宜阳殿行去，心中的那一丝兴致便一下被勾上来几分。
像是垂钓江边，捧着鱼竿耐着性子等了许久，终于完事具备，等来鱼儿咬钩的那一刹那。
“云英。”他开口唤了声，见她停下脚步，冲着他的方向行礼，便抬手示意身边的侍从们不必跟随，自己拿了把油纸伞撑着，信步走近。
“出去过了？”他在她面前不到半步的地方停下，手中举着的油纸伞恰好也将她罩在底下，挡去大半雪花，“见到孩子了？”
冬日的衣裳都是左一层右一层的，将人厚厚裹着，脚下的半步距离，衣裳却几乎碰到了一起。
“回殿下的话，见到了。”云英低着头轻轻回答，声音在风中有几分脆弱而破碎的意味。
并非她心智不够坚强，没法收敛住所有情绪。其实方才在萧琰面前那一阵抢白后，她已然回想过白日的一切，能够平静下来。
武成柏要去府衙递状子，可是如今临近年关，府衙早已闭门，除非圣上或太子亲自下旨要求立即办案，否则即便立刻递了状子进去，也要等到多日之后才能受案，等到一一查问、判案毕，更是不知要多久。
她这样放任自己的情绪外露几分，不过是做给太子看的。
靳昭没法帮她解决武家的事，他说过，太子答应过不会让她失去孩子，既然同靳昭已经说开，她便要牢牢握住太子这根救命稻草。
不过，她并未直接开口讨要，想来即便不说，太子也早晚要知晓今日发生的一切，甚至很可能事情早已传到他的耳中。
萧元琮的目光落在她的面庞间，双眼一眨不眨地看着她的神情，没有再问孩子的事，而是忽然转了话锋。
“西北战事不停，朝野上下为了此时已忙得焦头烂额，孤近来恐怕没有太多工夫关照你的孩子。”
云英飞快地抬头看他一眼，在他不动声色的目光里惨然一笑，说：“想来殿下不会再为此事忧心太久，听中郎将说，援军不日就要开拔，中郎将亦会向殿下上疏，亲身前往西北支援，不久的将来，大周大获全胜，殿下的麾下，兴许还能多一员地方军中的大将。”
他未明着问，她便也不明着答，却让萧元琮十分满意。
他平淡的面上终于浮现起一丝笑容，眼神也多了些情绪。
“如此，倒的确解了孤的燃眉之急。”
云英知晓他听懂了，垂下眼，不再接话。
“雪越大越大了，”他朝前抬了抬手，撑着伞带她继续前行，“回去吧。”
经过宜阳殿的时候，云英躬身行礼，先行告退。
萧元琮没有阻拦，只是点头示意她离开，可等她回到殿中，换了衣裳，与丹佩、绿菱两个一道陪着小皇孙用过晚膳，又稍玩了一会儿，余嬷嬷便来了。
“殿下今日得空，想要皇孙过去一会儿。”
她未指名要谁带皇孙前往，但云英歇了一整个白日，原本就说好的，回来后由她照顾一晚上，连同守夜也一样是她，此事自然也落在她的身上。
冥冥之中，她有预感，萧元琮定是有意的，他想要她的表态。
她低着头，有那
么一瞬间是面无表情的，等再抬头时，已恢复往日恭顺温柔的模样：“劳烦嬷嬷来一趟，奴婢给皇孙穿件衣裳便去。”
余嬷嬷没有回答，只是意味深长看了她一眼，便先回少阳殿去了。
云英推开窗缝，看了一眼外面的天，一个时辰下来，茫茫白雪已经覆盖住大片红墙绿瓦，宫室间的灯光映在雪野里，也比平日亮堂许多。
她给皇孙在外罩了件连帽的披风，大大的兜帽罩下来，把小脸也遮去大半，确保完全不会受到寒冷的侵袭，这才敢给自己披了衣裳，沿着长长的连廊快步行至少阳殿外。
殿内守门的内监早听着动静，立刻放她进来，接过她和皇孙身上的外衣，挂到一旁，示意她可直接往里间去。
屋里没有旁人，只萧元琮一个坐在屏风前的一张宽敞舒适的榻上，披衣散发，手捧书卷，看得仔细。
他的手边照例放着茶盏，时不时捧起啜饮一口，姿态闲适，显然不是在看什么与朝中事务相关的卷宗籍册。
云英靠近行礼的时候，他随手将书卷倒扣着搁在案边，拍了拍身边的空出，让她起来，说：“来，坐在孤的身边。”
云英只犹豫了一瞬，便照着他的意思，抱着皇孙在他的身边坐下。
两人离得有些近，他半倚在隐囊上，一条腿竖起屈着，一手搁在那条腿的膝上，松松垂着，衣摆铺开，同她的裙裾触到一起，只要他稍稍起身，便能直接凑到她的肩旁。
这种有些超越界限的距离还是让云英有些紧张。
不过，萧元琮出乎意料地什么都没做，只是像个寻常的关心孩子的父亲一般，抱着皇孙问了几句日常，又看他在毛毡上玩耍，小嘴里时不时蹦出几个不太连贯的字，倒是一幅父慈子孝的温情画面。
皇孙还太小，手上动作没个轻重，趴到榻边时，一不小心就把搁在案边的那卷书扫到了地上。
云英赶紧弯腰去捡。
那是本有些陈旧的书，纸张微微泛黄，手触到时，有种日积月累留下的潮气，应当是在箱笼中放久了，鲜少晾晒的缘故。
封面朝上扣着，她低头扫过一眼，瞧见书名，《归园六记》，倒像是什么士大夫闲时所做的散文集，也不知太子在年前这么忙碌的时候，怎么还会有空看这样的书。
她将书小心地放回原位，没留意到萧元琮看过来的眼神有微妙的变化，好像有意打量她的反应似的。
也不知过了多久，云英紧绷的神经已经放松下来，小皇孙原本精神奕奕的眼皮也开始有耷拉下来的迹象。
瞧旁边漏刻上的时辰，已近亥时，也到皇孙该歇息的时候了，可还没等云英开口要带皇孙回去，萧元琮却先说话了。
“孤记得阿溶夜里还要喂奶。”
云英点头：“睡前还要喂一次，奴婢该——”
“回去”二字未能出口，就听萧元琮轻声道：“在这儿喂。”
短短几个字，她立刻回头，想要找上次用来遮挡的那道纱帘。
可萧元琮的手掌已在榻边轻轻拍了两下。
“这儿”，就是指他的身边，不用任何遮挡。
第70章 晶莹 别吵醒孩子。
其实两人之间靠得近早不是第一次了。
云英心里一直有计较。
最初, 她因为对太子的感激而不愿深想，后来，又因为与靳昭在一起而刻意忽略。可是他无声地靠近, 一步一步，看似平淡无波, 实则早已将欲望悄悄表露。
这是他第一次将心思直接暴露——也许还不够直接，却已经让她不能躲避。
“殿下……”她紧张地看过去, 脸蛋早已红透了。
萧元琮又恢复了先前半倚在榻上的姿态，双眼一眨不眨地看着她, 神色平静，好像自己方才说的是一句再寻常不过的话。
旁边的小皇孙的确已累了，慢慢走到云英的身边, 小小的身子朝前扑来, 一下抱住她的一条胳膊, 咿咿呀呀地发出声音。
云英迟疑片刻, 深吸一口气，轻咬住下唇，不敢与他面对面, 侧过身去, 慢慢将皇孙抱进怀里，拿起旁边早已由内监备好留下的干净巾帕，先给皇孙擦干净脸，随后才让他调整好姿态, 伸手触上左胸上方的暗扣。
萧元琮的目光从她手抬起的那一刻起，便迅速黯下来，在她颤抖着手指解开暗扣，由着那比巴掌大不了一圈的布料落下去时, 一直松弛地垂在膝头的那只手终于忍不住收紧。
近在咫尺的艳色，早在脑海中模糊地呈现过不知多少次，如今，终于清晰地看现在眼前。
小小的孩童懵懂无知，半眯着眼，循着乳香，依靠本能凑上去，拼命吮吸。
萧元琮温润无波的面庞有了一丝裂纹，喉结更是无声地动了动。
云英知道他在看，那无声无息的目光，像一道烈火一般灼烧着她的身躯，她感到心跳快极了，有种想要背过身去，避开他的直视冲动。
她这样想，也这样做了，可是身子才转过去一寸，就被他止住。
一手抬起，食指轻点在她左侧的胳膊上，稍一用力，指尖便陷入白腻的皮肉里。
她一身肌骨生得极好，骨架匀称小巧，看来身量纤弱，可实则哪里都被柔软的皮肉包裹着，半点没有瘦骨嶙峋的样子。
他忍不住又添了一根中指，再按进去一寸，若再一不小心，两根手指的指尖朝前挪半寸，就会直接触到那块羊脂白玉。
“别动。”
他的语气与平日里没有太大差别，唯有声音间多了一分压抑的躁动。
云英不敢再动，只得重新变回侧面对着他的角度，低着头，不住地深呼吸。
小皇孙累了，被乳娘抱着，安全感十足，不过片刻工夫，便就这样吃着奶睡着了。小嘴吮吸的动作慢慢停止，本就耷拉下来的眼皮更是彻底阖上。
云英忍着萧元琮的打量，小心地将皇孙朝旁边挪了挪，让他松开小嘴。
有晶莹的乳白色的液滴自他的嘴角滑落，她忙拿着巾帕悄悄替他擦干净，却没来得及处理自己。
在至高处，也同样有晶莹的液滴，颤颤巍巍，要坠不坠。
萧元琮还停在一旁的食指鬼使神差地伸出去，指腹朝上，恰好接住那一滴没撑得住，坠落下来的液滴。
他垂眸看了一眼，那液滴在他的指尖鼓成半个圆弧的形状，仍旧晃晃悠悠，不甚稳当，稍有不慎，还要滑落下去。
云英的目光也同时看过来，面上好容易被压下的红晕再次不受控制地涨了出来。
他没有说话，将食指平稳地抬高，凑到她的唇边，眼神无声地凝视着她饱满的双唇，对于久经人事的云英来说，意味再明显不过。
她感到脸颊烫得耳根与后背都在发热，热得她身上悄悄沁出一层湿意来。
“殿下——”
皇孙还在她的怀里呼呼大睡，她实在没法当着皇孙的面做这样的事。
“嘘——”萧元琮轻声制止她接下来的话，“别吵醒孩子。”
云英不敢动了。
他坐直上身，一下离她近了许多，视线也从方才的平视侧面，变成微微俯视。
正中原本被挡住的几点鲜嫩的痕迹忽然一览无余。
他的眸光越发幽深，脸色也有些沉，却没有说什么，只是抬着的指尖又凑近了一分，几乎直接点到她的唇上。
云英知道不能再拒绝了。她轻颤着张开双唇，飞快地伸出舌尖，在他的指尖舔了一下。
小小的液滴被卷入口中，极淡的滋味迅速蔓延开来，她应当知晓是什么滋味，可是脑袋里一片混沌，让她根本分辨不清。
她扭开脸，再不敢看萧元琮，低头匆匆将胸前的布料拉起，要把暗扣扣上，生怕萧元琮还要做什么更过分的事。
可越是害怕，指尖就越不听使唤，反复地扣了好几下，才总扣上。
她不愿再待下去，稍整了衣领，便抱着皇孙起身，轻声道：“殿下，奴婢该回去了。”
哪怕她
是个再自私的人，也做不到才与靳昭分开，就立刻和太子苟合，更何况，她对太子本也没有多少喜爱之情，不过是早先的一点感激罢了。
今日，他想要个表态，她已如他所愿，忍了这么久，其余的实在承受不住。
萧元琮倒没再说什么。
他本就是个有耐心的人，等了这么长时间，她已愿意低头，他再多等些时日又有何妨？
此刻多等一分，日后她便心甘情愿一分。
“去吧，”他抬了抬手，示意她下去，在她行至门边时，又温声添上一句，“孩子的事，孤心中早有计较，你只管安心等着便是，待过了年，自有结果。”
这是给她吃了一颗定心丸。
云英提了整整一日的心，终于在此刻能稍稍放松下来，她相信太子的承诺-
事情来得很快，没等到过年，仅仅是第二日。
不过，却不是萧元琮出的手，而是萧琰。
外头的府衙休沐了，前朝每日的朝会却还未停。萧崇寿身为被文官们扶上皇位的天子，虽在私德上多受指摘，但大体还算勤政，除却年节的惯例，与身子实在虚弱的时候，从来不会轻易罢朝。
值此多事之际，朝臣们也都还知趣，赞扬皇帝的同时，每日朝会上，除了必须立即处理的紧要事务外，都默契地不再提无关之事，就连言官们也比往日收敛许多，不再动不动就参奏一番，有什么事，都等到年后再说，以免又惹圣上不快。
唯有萧琰没有这个顾虑。
他拿出准备好的奏疏，直接越过该有的章程，当庭呈递圣上，狠狠参了武成柏一本，不但参得武成柏猝不及防，就连郑居濂都错愕不已。
他参的不是别的，正是武成柏这些年来，为了扶那不成器的儿子上位，私下授意南衙军中负责选拔将士的军官改了数次军中比试的结果，好让自己只会花拳绣腿，考绩屡屡濒临下等的儿子仍旧能平步青云，还未成婚，又未曾真正历练过，便有了校尉的职衔。
要知道，京中那么多勋贵人家，多的是不成器的子弟，要么靠着恩荫得个虚职，自有吏部专门的安排，要么送到羽林卫、天子禁卫等历练两年，若能出息些，便另作打算，若实在烂泥扶不上墙，便干脆只继承家中爵位，或是靠着主家，一辈子亦是锦衣玉食。
像武成柏这般，膝下只这一个好不容易等来的儿子，才会这般绞尽脑汁，也要将人塞到军中。
此事，其实朝中不少文武官员都知晓，只是不愿掺和其中，毕竟，勋贵人家多少都有一两桩利用手中职权谋私的事，可大可小。
没想到萧琰会当庭捅破，不但如此，他还将当初郑、武两家有结亲之意后，武成柏为了讨好郑家，主动出手，帮郑家旁支解决过几桩缠人的官司，甚至是后来，亲事即将说成时，武成柏在写给郑居濂的书信中，暗示自己日后必会一心扶持吴王。
如此一来，几乎坐实了武家结党营私一事。
冰冻三尺，非一日之寒。朝中党争一事，早已是人尽皆知的事实，可真正闹到台面上，指名道姓地提“效忠”的，武成柏还是头一个。
他本是个谨慎得不能再谨慎之人，宦海沉浮二三十载，从来不轻易表态，若不是为了给不成器的儿子找个靠山，也不至于如此糊涂，一朝踏错，被人拿住死穴，再也不得翻身。
更让人摸不着头脑的，还是萧琰。
他近来屡屡上疏，仿佛渐渐开始热心朝政，好似有亲自参与原本由郑居濂挡在他前面的党争之意。可他行事却一点不讲究所谓章法，如今将武成柏拉下马，难道就不怕他拖郑家下水？
但事已至此，圣上无法置之不理，遂当庭命御史台负责审理此事，出正月前，便要有个结果。
下朝后，郑居濂快步上前，拦住萧琰。
“殿下到底要做什么！”他实在没法和颜悦色，“殿下已经杀了武家唯一的儿子，如今何故招惹武成柏！兔子急了还会咬人，把他逼上绝路，对你有什么好处！”
他也害怕，这半年来，皇后与圣上已经闹过数次不愉快，虽然最后每一次都还是以双方重归于好收尾，但他心里不知为何，总感到十分不踏实，一点也不想在这时候惹事。
萧琰侧头睨他一眼，冷笑道：“怎么，舅父如今开始怕了？”
郑居濂的脸色顿时更加扭曲，忍了好半晌，才把脾气忍回去，耐着性子劝：“臣都是为了娘娘和殿下好，殿下从前不会亲自参与这些事，兴许还不太清楚其中的规矩，凡事都要徐徐图之，才能成事。”
“舅父若为母后好，就该劝她安分知足，而不是今日送厨子，明日寻医工这般陪着她胡闹。”萧琰面无表情道，“至于那些规矩——”
他冷笑一声，满是不屑：“大周律法明文写就的，我自需遵守，舅父口中这些所谓的‘不成文’的规矩，我不曾听过，也不想听，更不会守。”
其实就连律法，他也不见得会全然遵守，只是知晓该做的样子还是得做罢了。
郑居濂在听到他提那厨子、医工时，愣了愣，还没及深想，又被他后面的话顶得越发感到一口气憋在嗓子眼里上不来，一张脸青一阵白一阵，若不是顾着在散朝的路上，附近还有不少同僚在，甥舅两个只怕要吵上一架才能罢休。
“牵扯到郑家，对殿下有什么好处！”
萧琰瞥他一眼，没有立刻回答，更没有直接告诉他，郑家对自己来说，远没有他们以为的那么重要。
“舅父可有什么把柄落在武家手里过？”
郑居濂愣了下，蹙眉：“臣不是武成柏，自然不会在信中提那样给自己挖坑的话，可不论如何小心，要在言语间纠错，还不是易如反掌？东宫——齐慎他们岂会放过？”
萧琰冷笑一声，一抬头，正好看见前方不远处和萧元琮并肩而行的齐慎。
他比郑居濂长了十余岁，头发已然花白，大约常年饮食清淡的缘故，身躯不见发福的迹象，反而清瘦得像根竹竿似的，走路时，衣摆翩飞，袖口鼓起，倒真有几分两袖清风的样子。
“京都守备大将军已经丢了，”萧琰沉声道，“舅父觉得他们现在该怎么办？”
郑居濂愣了下，慢慢道：“想办法换个人？”
“他们暂时没有资历够格，能抽出来顶这个职位的人了。”
“那便还是换个不涉党争的？”
武成柏在这个位置上稳坐这么多年，就是因为他之前能扛能忍，不倒向任何一方，直到开始动歪心思，才成为双方争执的焦点。
那如今让这个焦点重新恢复平衡，谁也不占便宜，不就好了？
萧琰点到即止，不再与郑居濂多说-
圣上亲自下令查案，御史台的官员们就是再想回家休沐，也不敢多说一个字，当日便点了人，梳理案情，将武成柏等人一一带去审问。
云英听说消息的时候，正在宁华殿中陪着萧珠儿。
“这样也好，你不必担心了，”萧珠儿接过婢女递来的衣裳，仔仔细细叠起来，“武大将军被此事缠住，一时半会儿定是不敢再来寻孩子了，这罪名要是落实，只怕爵位也要不保。”
她不日就要出嫁，她的东西关乎国体，自有尚宫局的人督办着收拾，不必操一点心，她便将大多心思都放在给母亲收拾行囊上。
箱笼里已放了大半，云英弯着腰，将边边角角都整理好，闻言笑了笑，说：“奴婢时运好，每次都能逢凶化吉，阿猊的事，肯定能解决。奴婢现在只担心公主，盼着公主将来能一切顺遂。”
她对萧珠儿的关心皆出自肺腑，不过，同时也免不了在心里思量。
萧琰怎么会突然参武成柏？
她当然知晓像他们这样的贵人，做事从来都有自己的目的，绝不可能单单是
为了她，可是，要参武成柏，多等一个年节不行吗？
明日就是除夕，朝会按理当面，从早到晚，乃至到正日，圣上与文武大臣们都要忙着辞旧迎新的典仪，他定要趁着今岁最后一个朝会上提起此事，让她忍不住想，是不是因为她昨日的气话，才会让他这么快就递了奏疏……
“我已然什么都不想了，要说顺遂，其实，从我遇到你开始，好像的确比过去顺了许多。”萧珠儿笑笑，又忽然想起来，说，“你还不知道，今日清早，敬胜斋也来人给我带了话，说二哥已经答应了，待我走后，会亲自派人照看我母亲，从此，我也算是后顾无忧了。”
上回说的还是要考虑，这几日也不知怎么，忽然就来了音信，也不知到底发生了什么。
不过，不论如何，二哥的话她是信的。
“吴王多少还是念着同殿下的兄妹之谊的。”云英也笑，心底的疑虑却又加深一分。
