前面的李维刚走出没几步远, 就听见有人叫他，声音由远及近：“李维？李维先生！”
李维还没转身，心脏就砰砰跳了起来：“威廉！”
果不其然, 威廉·德莱顿从房子后面快走了过来，步伐近似小跑：“我没事了, 这里发生了错位, 我被带到了另一个时空，没有阴谋, 没有敌人, 具体情况我们待会再讨论，你这边如何？”
他说话的时候李维连连点头, 听完问道：“你吃棒棒糖吗？”
“我……什么？”
“棒棒糖, 苹果味的，但我这个刚开封了，我去让埃里克给你带个新的……”
话没说完, 德莱顿直接从李维手里拿过棒棒糖塞进嘴里, 心神不宁地问：“埃里克到了？人是他杀的？”
“是我杀的。”事已至此，李维镇定地回答, “总共死了四个，其中有一个人是警察，我有证据证明是他先对我动的手，但是我们过一会再谈论细节，先离开这。”
他在前面带路，德莱顿立刻跟上，含着糖果模糊地问：“为什么？这是哪里？”
“斯利安先生的家。”
“——是最开始自杀的那个男老师的家？”德莱顿拽住李维的手臂，“等一下，我有事要对你说, 我发现戈康镇的时间线是对称的，你将2014年到2018年想象成是对称轴，2014年往前的七年和2018往后的七年互为里世界和表世界，举个例子，2025年的镇民频繁遇到灵异现象，那是因为他们窥见了2007年的影子，那时的你刚来到戈康镇，他们对你所做的一切都反馈到了他们自己头上；
“再比如发生在2014年的没有受害者的车祸，和死在2018年的老人；还有，2013年，有人帮你寻找到了一伙合适的监护人……”
“‘有人’？”李维挑起眉毛，“‘一伙’？”
“一伙”能用来形容监护人吗？
德莱顿意识到自己情急之下用错单词了，他咬碎棒棒糖杆上残留的一小块糖渣，拎着塑料杆说：“几位监护人。”
李维：“所以你认不认识这位姓名缩写是W·D的好心调查员？”
“我不确定。”德莱顿模棱两可地说，“但我想他安排的监护人应该减轻了戈康镇上的某些不良风气，使得2013年的下半年变得相对和平，因此总体而言，从2007年到2014年，镇上的冲突是逐渐减轻的，2018年到2025年，里世界带来的阴影却对称地反了过来，在逐渐加重。”
“……是的，是的。”李维注视着德莱顿的眼睛轻声说，“他请来的那一伙‘监护人’帮了我很多忙。你是想说，我又来到了最初的节点？2007年自杀的斯利安先生，不止死在那时，同样也死在今天？”
“没错。”
“那么是谁杀了他？我吗？”
“现在你可以亲眼看到了。”德莱顿说，“时间线上的不同节点之间应当是有联结的，有的人能顺着那种联结接触到不同的时空，但我猜在大部分情况下，人们见到的只是影子。我们可能改变不了过去，并且将要见证一个不合心意的结论……在此基础上，你仍然想要了解吗？”
李维点头：
“我做好心理准备了。”
他望向德莱顿空着的手里攥着的一样东西，“你拿着什么呢？”
“哦，面具。”德莱顿举起李维在母亲去世、自身失明的青少年时期戴过一段时间的古铜色面具，“我在路上看到的，顺手捡了起来。”
……
2013年，十五岁的李维得知德莱顿走远了，马上会有医生过来给他治眼睛。他怀揣着许多难以言明的思绪，习惯性地走到母亲的墓地边，想了想，没像上次一样继续往前，而是将脸上的面具摘了下来，抛向前方即将褪色的黑暗：
“Adieu（永别了）。”
2025年，德莱顿在黑蜡烛的引导下走出阴森孤寂的小树林，路上被半陷在泥土中的面具绊了一跤，他一愣之下没有像上次一样被吓到，而是弯腰将面具拾起：
“好久不见。”
……
李维从德莱顿手里接过面具，有点纳闷于这个陌生又丑陋的东西为什么总是出现，他思索片刻，在面具的眼睛位置戳出两个洞，感觉顺眼了一些，然后鬼使神差地把它戴在脸上，对德莱顿说：
“走吧，我们去斯利安先生的家里看看，但要小心那些警察。”
德莱顿与戴着面具的李维对视，在短暂的停顿过后点了点头。
另一边，布里奇斯警长气喘吁吁地冲进屋里：“给我搜！遇到可疑的人立即开枪！！”
他面前的地板腐烂发黑，墙纸大片脱落，窗框油漆全剥光了，碎玻璃渣子像尖牙般嵌在窗洞里，霉味混着灰尘直呛鼻子。布里奇斯对这样的环境厌恶到了极点，一想到曾经有人死在这，他更觉反胃，见手底下的警员都去搜索那些适合藏人的地方了，他干脆往唯一一处看上去还算干净整洁的房间走。
但布里奇斯不知道的是，那是当年房屋的主人斯利安先生自杀的书房。
此时此刻，走廊中漆黑一片，不见月光与星光，书房的门洞里却散发着幽幽光亮，仿佛有人正点着台灯，坐在夜色下书写：
“……新来的学生偷偷送给我一个鸟类标本，他放在我的手提包里了，我到家才发现，不然我肯定要和他说一声谢谢。这个标本做的非常非常精致，我询问了镇上的商店，他们都说本地买不到，应该是我的学生自己做的，简直不可思议！听说李维的父亲是个猎人，这也许是他的家传技能……
“亲爱的，我思念你，我真的无时无刻不想回到你的身边，但是戈康镇需要我，我计划在这座美丽又偏僻的小城再待一年左右，等会我就把这封信寄出去，在那之前，我想和你分享一下我在学校当老师时遇到的趣事：
“有个叫劳里的孩子调皮得就像一岁大的小猎犬，他和他的同伴总是在街道上疯跑，有着令人羡慕的精力；艾米丽告诉我，她们会给老师按照受欢迎程度排名，我问她我是不是倒数，她不肯说实话；雷诺兹交了一些……不太合适的朋友，我不确定我是不是该干涉一下，后来想着再看看吧，也许他的好朋友并没有表现出来的那么混账；
“以及拉克·李维，你肯定会喜欢他的，他漂亮得就像个洋娃娃，会说法语（他祖上好像是混血），既听话又腼腆。天知道我曾经还以为他在我夸奖他时垂着脑袋是对我有意见呢！我真是个傻瓜。
“但我觉得有些大人和孩子谈及他时的态度不太对劲，给我点时间，我再研究研究……”
“亲爱的，昨天的信已经寄出去了，可是我实在忍不住想和你聊聊今天的发现。有个孩子对我说，他们畏惧和疏远李维，是因为有人看见以及听见李维身边偶尔会出现说话的影子，那些影子叫着‘杀……杀死他……’之类的单词。
“理智上，我并不相信他们的话，认为这可能是缺乏科学知识的老一辈镇民在胡说八道，但是成年人们鬼气森森的表情和孩子们信誓旦旦的描述，依旧让我产生了些许恐惧之情……
“我原本打算去和他说声谢谢的，今天白天却完全把这事给忘了，现在我回到家中，对着摆放在桌子上的标本回想这些天的经过，越想越感到愧疚……他付出那么多的心血为我制作了礼物，我却在为一些空穴来风的话而惴惴不安！
“明天我一定找到李维和其他人说开这一切，愿上帝保佑我。”
写完最后一个字后，坐在书桌前的满身书卷气的男人放下笔，带着心满意足的神情伸了个懒腰。
然而当他垂下手臂时，动作却突然僵住了。
有个举着冲锋槍的人影站在门外，如收音机卡带般磕磕绊绊地说：“你……没死……怪物……”
“你是谁？”斯利安仓促站起身，惊恐地问，“你在说什么？？”
人影缓慢靠近：“怪物……标本……杀……”
“不，不，别杀我，你是什么东西？前些天是你在跟着我的学生？？离我远点，我警告你，你再敢靠近一步我就报警了——”
“斯利安先生！”李维的声音从书房另一端传来，“蹲下！蹲到掩体后面！！”
“谁……”在说话？
斯利安转过头，茫然地望着窗外影影绰绰的古铜色面具。
与此同时，布里奇斯警长也看到了李维，他条件反射地扣动扳机。
冲锋槍的子弹在房间中扫射，打碎了窗户与台灯，穿透了桌案和书架，栩栩如生的鸟类标本掉在地板上，被人类的血液浸透……
直到李维和其他几个警员忽略了立场冲突，一齐闯进书房，按住发疯的布里奇斯。
“你要干什么？再过来几个人！小心，布里奇斯警长正在攻击自己人！”
“放开我！放开我！”布里奇斯不断挣扎，“你们没看到吗？斯利安还活着！是我杀了他！”
“——他承认是他在2007年杀死了斯利安先生。”德莱顿从不远处走了过来，握住一言不发的李维的手腕，“我认为我们与警局的对立可以告一段落了，接下来应该尽快结束这场闹剧，逮捕所有涉事人员，找出真相、肃清内敌。
“当然，你们有权力表示反对，但我向你们担保，那样的话，后果会更为严峻。”
话音落下，门外传来汽车引擎声，一辆熟悉的防弹奔驰SUV停在斯利安家的院子里，戴着墨镜的女人走下车，左右看了看，如很多年前那般故意问道：
“你们当中谁是李维先生？”
第102章 仇敌（完） 有证据表明
当前的场景是, 由私人雇佣的安全团队包围了警局的队伍，警局的队伍又包围了斯利安老师的家，布里奇斯警长瞪着李维, 警员们瞪着德莱顿，书房里犹如狂风过境, 一片寂静。
良久, 一个职位略低于布里奇斯警长的警察站出来说道：“我们不能这么做，必须有充分的事实和证据证明嫌疑人实施了犯罪, 而我们并未看到布里奇斯警长射击受害人的场景, 甚至就连受害人也，呃, 你们两个人又……”
“我看见了。”一个意想不到的人突然站了出来。比李维大一岁的同学雷诺兹郁郁说道, “我看见布里奇斯枪击了斯利安先生。斯利安先生受伤了，但他活在18年前，独居, 因此我们现在叫救护车也来不及了——应该说, 我们都知道他早就死了，他的死亡是既定事实, 所以因果关系就是，布里奇斯杀死了斯利安。”
“小兔崽子！”布里奇斯警长破口大骂，“注意你说的话，小心祸从口出！下次你和你那群狐朋狗友犯事的时候再遇见我，我一定要……”
“没有下次了。”德莱顿打断他，对其他警察说，“你们等什么呢？难道需要我报警才能出警？”
“……”
几个原本就对布里奇斯警长有点意见、只是不想担责任的警员互相看了看对方，其中一人拿出手铐，铐住前上司, 很礼貌地对李维和德莱顿说：“我们需要完整了解事情经过，能请你们到警局提供正式证词吗？”
另一边的镇民也捕的捕、抓的抓，除了伤势最重的旅店老板进了医院，其他轻微挂彩的人都得去警局报道，这比保安亭大不了多少的总部建筑从未如此热闹拥挤过。
一个被关进拘留室的女人抓着栏杆，颤颤巍巍地问外面的守卫：“请问我们到底犯了什么罪？为什么要把我们关在这里？我们应该是受害者呀？”
卫兵说：“女士，有证据表明你们涉嫌谋杀约翰·斯利安，并且在2007到2014以及2018到2025年间通过超自然手段对其他镇民的身心安全造成威胁。”
“——胡说八道！你是认真的吗？斯利安已经死了18年了，而且那不是拉克·李维干的？”
“有证据表明，这些罪状和李维先生无关，女士。”
“我有不同意见！你关错人了，放我们出去！！布里奇斯警长呢？我要和他说话！”
“布里奇斯先生不再是警长了，他在你隔壁，女士。”
“……”
又有人问道：“那你又是谁？我从来没见过你。”
“我来自县政府警长办公室，先生，由于本次案件的主要犯罪嫌疑人是布里奇斯前警长，镇警局已经被临时接管，案件将最终由州检察官决定是否起诉，严重情况下，可能导致你们的警局解散或重组。至于你们，你们会被关进马里恩联邦监狱，和一群重刑犯共同生活十到二十年时间。”
“……”
拘留室安静下来，恐惧逐渐爬上了意识到靠山倒塌的镇民的面颊。半晌，一个看上去受过教育的人用卑微的语气开口说：
“行行好，为我们讲解一下前因后果吧，我真不记得我伤害过斯利安。”
“我也是！”
其他人七嘴八舌地附和。
“你们真的不知道凶手是谁？”卫兵问，“我以为只有真凶的同谋才会热衷于集体诬陷一个好人。”
“您的指控太过分了！”
“是吗，但是有证据表明……是布里奇斯警长杀死了斯利安先生（拘留室里响起了此起彼伏的吸气声），据我所知，在斯利安先生被谋杀的第二天，就有传言说他是被标本吓死的，这天晚上，警察还去了年仅九岁的拉克·李维的家，对不对？”
“呃……”
“在斯利安先生仅仅留下一封写给妻子的信的情况下，谣言究竟是怎么传出去的呢？”
“这、这可能是个误会。”之前提问的人结结巴巴地说，“他在信上提到了李维、阴影……”
“但显然指的不是李维先生的标本带给他的阴影。”
“我不知道。”镇民果断说道，“我压根没亲眼见到那封信，都是别人告诉我的。”
“谁告诉你的？”
“我不记得……”他说到一半，在卫兵暗藏深意的眼神中想起了自己的处境，改口说，“不，等等，我记得，是西蒙。”
“你放屁！”拘留室中的另一个人喊道，“明明是安东尼娅同时说给我们两个人听的！”
“——什么？”安东尼娅说，“好吧，我也没亲眼见过信，是凯茜阿姨告诉我的，她死在2018年。”
把责任推到死人身上真是个好主意，说完这句话，她给了其他几个同伴一个轻蔑又得意的眼神。
“你说的是音像店的老板凯茜？”卫兵回想了一下，“原来如此，难怪她遭了报应，不过你们每个人都遭了报应，所以她在路西法面前应该不会觉得特别不公平。”
“警官，瞧您这话说的，就算我们在这件事上误会了李维……”
“戈康镇的警局也没干什么好事，对吧？他们深知自己能力不足很难找到凶手，小小一个戈康镇又不会有人来给死者伸冤抱屈，于是干脆就定性为自杀草草结案了。”
有人面颊抽搐了一下，重复说道：“在这件事上，是我们误会了李维，布里奇斯警长……布里奇斯那老头罪孽深重。但我们对此一无所知，不该承担杀人的责任呀。”
“除了斯利安先生的死之外，还有证据表明……”
镇民们现在一听到这几个单词就害怕。
“……你们当中的某些人要为音像店凯茜阿姨的车祸和死亡负责。”
“为什么？！”
“因为有证据表明，她的死不是你们以为的那样和李维有关，她是被2014年堵在出镇公路上的那些人撞死的。”
“你疯了，警官？她是2018年才死的！”
“是的，里世界，很神奇吧？你们在2007到2014年间遇上的各种灵异事件，也和你们在2018到2025年间做过的缺德事有关，反过来说，镇民在2018到2015年遭受的精神折磨，和你们在2007道2014年做过的各种行为有所联系。恶有恶报啊，女士们先生们，我头一次如此具体地见到这句话的实例。”
“一派胡言！你简直是个疯子，县政府怎么会派来你这种人？我们要求上诉！”
“哦，德莱顿先生说，‘任何与你们秉持不同想法的人都会被归类为错误的一方。’看来的确是这样。”
“德莱顿，那个有钱佬——该死，我懂了，你们收了他的好处。”
“嗯……”卫兵耸肩，“有证据表明，贪污受贿的实际另有其人。多年来，戈康镇政府混乱无序，管理不善，连最基本的职责都无法履行，且与当地不法分子沆瀣一气，纵容犯罪行为，令诚实守法的公民常年生活在恐惧之中。”
镇民人都傻了，说话的人气得声音发抖：“我们也是诚实守法的公民，生活在恐惧中的明明是我们！！”
“可你们大概算是自作自受？如果你们今晚没有尝试绑架德莱顿先生并利用他来杀死李维先生，根本什么事都不会发生。”
之前颇有几分急智的安东尼娅大声说：“李维杀了好几个人，凭什么我们要进监狱，他却能逃过一劫？”
“唔……主要有两个原因。”卫兵有问必答，好脾气地说，“一是有证据表明，他在你们攻击他并对他造成严重伤害后才实施的反击，因此属于正当防卫，二是你们还从来没了解过他毕业后选择的工作吧？非常不明智，女士们先生们，非常不明智…他其实受雇于联邦政府，负责清理一些，怎么说呢…和里世界相关的小问题，具体情况我不便多言，因为我知道的也不多，这属于国家机密。总而言之，他有权在遇到里世界危机时采取一些极端手段。”
“……你是说，他成为了联邦政府的清道夫？”
“我没那么说，我不清楚他担当了什么职位，有可能是蚂蚁，也可能是大象，这是机密。”
“但我们和里世界到底有什么关系？”
“诶呀，你们同我聊了半天，为什么连这点事都听不明白？恶有恶报啊伙计们，戈康镇即是里世界，你们每个人都是恶灵！”
“？？？我们凭什么被剥夺人类身份？这、这、这、这他妈是谁规定的？”
“李维先生，当然还有威廉·德莱顿先生，以及县政府。”
“威廉·德莱顿又是什么人？！！”
卫兵闻言，陷入了长久的思索。
许久以后，他说：“这是机密。”
“这也是机密？？？”
“是的，机密中的机密，我毫无头绪，而你们谁要是不小心多说一个字，没准就会死在监狱里。”
安东尼娅勉强保持镇定：“你在开玩笑？”
“没有，今天我开的唯一一个玩笑，是叫你们‘伙计们’。”
“……”
无人发笑，拘留室中安静得针落可闻，被关押的镇民面如土色，一副刚得知自己命不久矣却得罪了主治医师的表情。
“可是，可是……你会不会弄错了？联邦的大人物为什么要来这小地方？”
“人家来祭拜母亲。”卫兵诧异地说，“难不成还能是专门为了解决你们？恕我直言，就算你们从道德败坏的人类升级成了无恶不作的恶灵，也没重要到这种程度。”
“……”
第103章 间章：报丧女妖 尸体的手指抽动一下，……
另一边, 德莱顿和县政府派来的调查员相谈甚欢。
戈康镇与几个小型社区及村落平级，再往上是县政府，县政府之上还有州政府, 通常来说，除非涉及重大联邦法律问题, 县政府很少会与中央高层官员进行直接交涉, 这种罕见的状况让调查员压力山大，聊天期间一直在旁敲侧击：
你们搞完戈康镇会不会继续搞我们啊？县政府需要被审查吗？大佬能不能给个准话？
德莱顿用三言两语打发过去, 就是不给明确保证, 让县政府为了息事宁人加大示好力度——换句话说就是提高工作效率。
“高度机密”属于万能托辞，地方官员对案件的详细情况只知大概, 执法人员需要配合工作、但不能干涉；就连安全局内部也只有“绝对必要”的人才能获知行动的具体内容, 这是传说中的“Need-to-Know”原则，即不同部门之间的情报是相互隔离的，至于谁才是绝对必要的人……嗯, 目前就两个, 一是李维，二是德莱顿, 恶灵埃里克不算人。
中间他们还谈了谈布里奇斯警长贪污的问题。
这也是桩“旧事”了：德莱顿在机缘巧合下回到2013年，为了15岁的李维能在戈康镇稳定生活两年而使用虚假身份和当地警局谈成了一笔交易，其中涉及到某些无法写在纸面上的金钱与权力保障，德莱顿只是给出了暗示，但他对制度的了解和对人性的把控堪称降维打击，让本就德行有亏的布里奇斯警长以为他得到了上层的保护、能够“安全”地套取公款而不必受到惩罚。
后来李维顺利离开戈康镇，迎来新生活，十多年后，布里奇斯警长和他的几个腐败同僚在捞钱这件事上越来越肆无忌惮、心安理得, 最终留下了确凿的违法证据，这两件事从明面上看和德莱顿没有任何关系，他也不存在被指控钓鱼执法的风险，如今命人整理布里奇斯警长贪污的罪证时，还能感慨一句：
“我第一次见到敢于正大光明地和国税局对着干的罪犯，谁给他的勇气？”
李维和调查员都在笑，前者是真笑，后者是陪笑。
又过了一个白天，到周日晚上，这事差不多就告一段落了，县政府急于送神，专门给李维和德莱顿配了一辆车，将他们和小狗托布载到北方的芝城，后续各种内部清算、派系争斗、审判和打官司等等，虽说重要，却也没什么全程参与的必要性。
不过临走时发生了一件挺玄妙的事。
李维出镇时再次碰见了被称作“报丧女妖”的丑陋女人。她依旧坐在十字路口，盯着地平线上的夕阳，脸颊和鼻头被阳光晒得通红，注意到李维后，她叫道：
“魔鬼的儿子！”
李维示意德莱顿停车，按下车窗对她说：“我妈妈是李秋珊，她不是魔鬼。”
“你可以选择你的立场，但你不能改变你的血脉和宿命。”女人说，“正如这一次，被你杀死的那些人注定会死，我早已听见来自过去的丧钟的鸣响。”
李维本不想理她，脑海中却忽地灵光一闪，问道：
“你早就知道这是里世界了？”
女人答非所问：“我早就知道这是一片被神遗弃的土地。”
李维追问：“那是什么意思？你说我是魔鬼的儿子，指的是我的父亲莱纳·李维乌斯是魔鬼，或者说恶灵？你认识他？？他到底是什么人？”
女人静静地注视着他，过了一会，忽然落下眼泪：“我不认识你的父亲，但我认识你的母亲，她是慈悲的圣灵，如同玛利亚一般……曾经试图打破这可怕的时空囚笼，将一个孩子带走，啊……她成功了，以雨夜的死亡为代价，以脱离这个世界为代价…魔鬼的分离…外来者…盛会…神明…我看到了，我看到了一切，不，不要靠近我，不要过来，放过我，求求你，放过我，啊啊啊啊——”
她声音颤抖，语速愈来愈快，说到最后仰头发出一声凄厉的惨叫，没等李维反应过来，就倒在地上不动弹了。
李维一愣，打开车门跑到她身边试探了一下鼻息，对德莱顿说：“有呼吸，脉搏微弱，意识模糊，我们马上送她去医院？”
德莱顿也下了车，帮李维抬人：“走。”
为避免救援不及时，他们在乡间公路上开出了德意志高速的架势，一个小时后，仍然昏迷不醒的女人被送进了芝城医院，急诊医生经过初步检查，认为有可能是脑血管问题、头部外伤、或是癫痫后遗症。
李维留下电话号码，支付了费用，德莱顿在他忙碌时去订了附近的酒店。两人差不多有四十多个小时不曾休息了，再这样下去得猝死。
周日晚上七点钟，李维办好住院手续，走出医院，来到酒店，德莱顿订了两份外卖，正坐在房间里等他。
吃饭时李维边打哈欠边问道：“你觉得她的话是什么意思？”
德莱顿在今天白天和县政府的人聊了一整天，这会困得头点地还强撑着，半天才慢吞吞地回答：“……我不确定。”
“她说她认识我的母亲，但我从来没听妈妈提起她。”
李维若有所思地说，“我妈妈是个独来独往、不在乎别人看法的女人，镇民对她的坏印象永远不会影响到她本人，班茜（爱尔兰语中‘报丧女妖’的音译）的名声很不好，但妈妈不会因为这个理由向我隐瞒她们的关系。”
“也许……也许她只是不知道怎么向你解释。”德莱顿困出了气泡音，“毕竟那时你还是个孩子。”
“是的，有道理，你先去洗漱吧，我不着急睡觉，可以排在你后面。我在想，班茜说，‘她成功地带着一个孩子离开了，以雨夜的死亡为代价，以脱离这个世界为代价’……”
【14岁的李维只听见瓢泼大雨中传来“嘎吱”一声，像是沉在水下的橡胶轮胎和柏油路摩擦的闷响。
一辆不知从哪冒出来的极速行驶的货车擦着李维的身体，将莱纳·李维乌斯撞飞出去了。
他能感觉到货车带起的风从面前刮过，理智却完全没反应过来，站在原地呆呆望着这一幕，结果下一刻，又发生了一件极其怪异的事：
李秋珊开着她的代步车，撞向了货车。】
德莱顿宛如行尸走肉般地移动向卫生间，中途还差点被地毯边缘绊了一跤。李维转着酒店办公桌上的铅笔，自言自语地猜测说：“那时候，她突然发现，这是一个好机会——离开戈康镇的好机会。
“因为不知为何，人们并不能在戈康镇特有的里世界时空中，找到和‘发生在莱纳·李维乌斯身上的车祸’对称的一撇。”
李维父母遇到的那起诡异的车祸发生在2012年，与之对应是2020年，但李维询问的好几个人，都说2020年不曾有过类似的事故。
卫生间里的德莱顿听见了，问道：“所以这场车祸不受因果干扰，成为了里世界的‘出口’？”
“我妈妈大概是这么想的。”李维说，“班茜说她成功了——在那场车祸中活下来的我于两年后离开了戈康镇。”
“但是你妈妈死后又活了，你的父亲到现在还活着，这事就很奇怪。”
洗漱完毕的德莱顿走回床边，就地一躺，
“我还想到一点，戈康镇的居民这些年来无论遭遇了什么事都不搬走，或许是因为他们走不了……里世界通过各种方式将他们困在原地，直到我们的到来补上对称轴的起始与终点……班茜这才能够跟着我们被送进医院，犯罪的镇民也能被转移到其他地方受审……”
“你说的对。”李维点头赞同，“戈康镇太特殊了，莱纳·李维乌斯绝不是随便选的。”
“可是他没料到你会在这遇到李秋珊女士。”
“还有2013年的W·D先生——威廉，W·D真的不是你或者你的哪位亲属吗？……威廉·德莱顿？”
得不到回应的李维走到床边细看一眼，摇了摇头。
某人困到刚一沾上枕头就睡着了。
……
近两个小时车程外的戈康镇。
李维父母出车祸的那一条公路旁，树丛掩映下的荒地里，躺着一具尸体。
戈康镇昨晚出了大事，眼下县政府的车一辆接着一辆，狭窄幽僻的乡村道路从未如此繁忙过，然而路过的人们却对光天化日的尸体视若无睹。
假如李维在这，并且注意到了它，就会发现它有一头海藻般的黑色短发，青白惨淡的面孔上的五官，和莱纳·李维乌斯如出一辙。
忽然间，尸体的手指抽动一下，睁开了眼睛。
**
第二天早上，李维又问了德莱顿那个问题：“W·D和你是什么关系？”
“听上去是我姓名的首字母缩写。”德莱顿用叉子戳弄着早餐，“问这个做什么？”
“你还有一天的假期。”李维托着下巴，目不转睛地看着德莱顿说，“我在考虑我们究竟是留在芝城逛一逛我的大学，还是一起去见见你的亲人——W·D先生在2013年的所作所为八成会令他们产生很多疑问。”
德莱顿与镇政府调查员讨论布里奇斯受贿案时，李维也听了个大概，他动脑子想一想，就猜到W·D先生在势单力薄且人生地不熟的场合肯定动用了某些“家族势力”。
“老实说，我对和父母相关的话题产生了一点阴影，”德莱顿回答，“好像只要一涉及到他们就总是在加班。”
而且没有加班费。
第104章 间章：大学 我们是不是应该提前决定个……
李维被逗乐了：“那是我爸妈, 你的父母总不至于也这样。”
“你绝对不会想要见到我的父母，现实中的折磨依旧是折磨。”
德莱顿低头摆弄两下手机，“至于我的祖父母——”
他终于知道为什么自2024年的圣诞节过后, 这俩人就一直在明里暗里地指责他说话不算话了。
敢情是在等待他承诺过的在2025年一定会给出的解释呢！
有这种毅力和耐心，干什么都会成功的。
今天早上睡醒后, 他给老两口发了条信息说, 自己现在随时可以和他们讨论2013年求助事件的前因后果，不过在那之前, 他要向家里公布一件更重要的事：
【我或许找到了那个即将和我相伴一生的人, 他是个男人。】
此前他有做过一些铺垫，但不曾详细明说, 发完这条消息, 德莱顿就没再关注手机，因为人在面对冲击性新闻时往往很难保持理智，即使是思想足够开放的人, 也难免会出于对亲人的关心和爱护提出质疑。
更重要的是, 这些质疑对德莱顿来说无足轻重，任何人、包括祖父母的干涉都不会改变他的决定, 他的亲人也了解这一点，所以德莱顿打算为双方设置一段“冷静期”，等回到N市再给祖父母拨打视频电话，然后等到一切都安排好了，再邀请李维去祖父母的家。
至于父母……
无所谓了，nobody cares。
眼下既然李维提问，他就抽空查看了一下另一边的回复。
饶是对家人很有信心，此刻德莱顿心底依旧不可避免地有几分不确定的情绪，紧接着, 他看到他不善言辞的祖父说：
【感谢上帝，原来你喜欢人类！我们白花好几年时间来接受你和文件袋之间的感情了！】
十分钟后：【我要和你的祖母出门庆祝了，威廉，等你有余暇了，就让我们见见这位打破了冷战格局的可敬勇士，不过不用太着急，毕竟我和你祖母即使是作为封建糟粕的异性恋，也知道情侣之间是要享受约会时光的。】
“……”
有必要把“我们对你脱单这件事老怀大慰，震惊和感动的程度不亚于看到有人拯救了地球，然而不要有压力，啥时候见面都行”说得这么清新脱俗吗？
“他们喜极而泣、迫不及待地想要见到我们。”
德莱顿若无其事地放下手机，“但是这次来不及了，我的祖父母退休后常年待在欧洲，就算立刻买机票回国，也赶不上这一回假期。而且前面发生了太多事，你真的不要紧？”
李维耸肩说：“忙起来才能不让我多想。”
这就是谈恋爱为数不多的好处之一了——他和德莱顿每天都有数不清的废话可说，留给思考的空间寥寥无几，尽管显著降低了工作效率，却也有助于身心健康。
德莱顿说：“你还有伤。”
“不值一提。骑自行车时被轮胎卷进去都比这伤的重。”
德莱顿露出了不太满意的表情，语气忽然严厉起来：“我不喜欢你对待受伤的态度，李维先生，我听说你任由一个长得像骑着驴的盗版圣诞老人的家伙把烧红的烙铁按在你身上。”
李维回想起当事人的长相后，装傻的神色差点没绷住，磕巴了一下才说道：“……什么时候的事？谁说的？”
“怎么？你要否认？”德莱顿反问道，“如果你不否认，情报的来源就不重要。我记得你大学的专业是法律，李维先生，它除了教导人们偷税漏税的方法之外，应该也告诉了你该如何自保，现在，请问，本州编号776.012的法条是什么？”
“……当一个人合理认为有必要采取此类行为以保护自己或他人免受对方即将实施的非法武力侵害时，其使用或威胁使用非致命武力是正当的。”
德莱顿敲敲桌子，强调其中的一个单词：“即将。”
意思是李维完全可以在对方伤害到他之前动手。
“可是我需要祭品。”李维飞快地说，“换句话说，我需要杀人，不管他们是好人还是坏人，都至少要死一两个，这就不算‘使用非致命武力’了。虽然同一条法条还说，‘若个人合理认为使用或威胁使用致命武力是防止自己或他人即将遭受死亡或重大身体伤害，或阻止即将发生的暴力重罪所必需，则其使用或威胁使用致命武力是正当的。’但烙铁肯定不算。”
德莱顿深思说道：“假如我遇到了危险，你会为了救我而不择手段？包括在极端情况下杀死无辜者？”
李维面色发白，然而很确切地回答：“——是的。”
他很清楚自己如今在心理上无法承受失去德莱顿的后果。
德莱顿闻言点点头，平静地说：“我很感激，但我恐怕你高估——或者说低估了自己。这世上有很多人能够为了自身利益大肆杀戮，但我并不认为你是其中之一。”
李维要开口反驳，德莱顿比了个暂停的手势：“听我说完，假设你确实会为了各种理由剥夺无辜者的性命，那你就不应该伤害你自己，一个人不可能既伤害他人，又伤害自己，否则他就是个傻瓜。而你是个受过教育的聪明人，李维先生，你会选择哪一边？”
“……”
“好了，我们更进一步说，如果你已经下定决心杀人，那么就必然会伤害他人，因而没必要再给敌人伤害你的机会；而你若是不打算杀人，说明什么？说明你有权使用‘非致命武力’，阻止‘对方即将实施的非法武力侵害’。这就是‘人身防卫’法条生效或不生效的两种情况。”
德莱顿在讨论这个话题期间吃完了早餐。
他用纸巾轻点嘴角，问道：“你还有什么别的问题吗？”
李维有种回到了大学课堂的感觉，老老实实说：“没有了。”
“很好，我有。”德莱顿放下纸巾，戴上眼镜，“我认为我们应该采取某些方式来避免其再次发生。”
“避免什么……？”
“难道随便哪个犄角旮旯冒出来的疯子都能在你身上留下点痕迹？”德莱顿语调上扬地说，“我希望这是最后一次。要是还有下次，你觉得我们是不是应该提前决定个惩罚措施，李维先生？”
李维紧紧闭着嘴，一言不发。
德莱顿：“亲爱的？”
“……随你。”李维揉着头发妥协了，“你爱怎么样就怎么样吧，长官——我们该去退房了。”
**
上午，他们牵着托布结伴去参观了李维的母校芝城大学，算起来，李维自从毕业后就没回过芝城，读博的最后一年他也几乎不在学校，有事线上联系老板，没事假装看不见老板的邮件，只在年末去学校做了答辩，所以他有很多年都不曾旧地重游了。
德莱顿问道：“你在上学期间有参加什么俱乐部或者兄弟会吗？”
李维回答：“我做过的最有集体精神的事是住宿舍。”
“……”
话虽如此，李维上大学时的确交过几个朋友，后来还把他们的合影发到了ins上面。
在踏过附近的公园、前往主校区建筑的途中，一个穿着格纹棉衬衫和牛仔裤、长相清秀、略微过劳肥的亚洲男人将他们拦了下来：
“李维？你是李维吗？”
和面对戈康镇的人不同，这回李维一眼就认出了故人：“贺明达？”
他瞬间换了一门语言：“真的是你，你怎么在这？”
“我上班啊哥们！”名叫贺明达的年轻人满脸激动，他也戴着眼镜，但和德莱顿戴眼镜给人的感觉完全不同，“我在这附近上班，卧槽，好久不见，你回芝城了？”
“我路过，”李维说，“顺便回来参观一下。”
“诶呀，我请你吃饭——请你们两个吃饭？”贺明达挺腼腆地瞄了一眼站在李维身边的德莱顿，“这老外能听懂咱俩说话吗？”
德莱顿：“……”
“听不懂，”李维面不改色地说，“你随便说。”
德莱顿：“……”
这两个人叽里咕噜说什么呢？
“哦那就好。”贺明达松了口气，“那我们是不是换成联邦语更方便一些……这位是你的朋友？”
后半句联邦语德莱顿听懂了，他和贺明达握了握手，自我介绍说：“叫我威廉就行。”
“你好你好。你们忙不忙，今天星期一吧，这是来出差？”
“算是。”李维点头，“你呢？”
“我们远程办公。没事儿，你不用管我，难得回来一趟，有时间的话咱们找个地方聚一聚。”贺明达一拍脑门，“对了！上公开课的教学楼旁边新开了一家咖啡馆，你还记得我说的是哪吗？就是当初看烟花的草坪对面，你和米尔顿差点亲上的那个地方——”
“什么？”德莱顿问，“对不起，你说什么？谁差点亲上谁？”
他显得颇为咄咄逼人，又带着与理工科技术宅格格不入的气质，贺明达犹如见到了老板，兴奋之情瞬间冷却了一些。
李维忍不住笑：“这里还有个姑娘的事……米尔顿的女朋友是我的朋友，他以为我插足他们之间的感情，提出要和我决斗——决斗的方式是比赛背诵Y州法规，但他的专业是计算机！”
三个人开始往咖啡馆的方向走，德莱顿问：“为什么他要做这么不明智的事？”
“米尔顿是个讲究公平的‘傻瓜’。”贺明达说，“比别的他觉得胜之不武。”
“然后他在我们都不清楚他是闹什么别扭的情况下，从零开始挑灯夜战了几天？”李维问，“五六天还是一个多星期？反正不眠不休、住在图书馆里，更不幸的是中间我和他女朋友还去了趟酒吧，一边痛饮一边听他的女朋友抱怨自己的男朋友不愿意陪她……”
贺明达笑出了公鸡打鸣的声音：“全世界都知道你和艾蕾娜之间清清白白，只有他被蒙在鼓里！”
“那能怨我吗？”李维摊手，“我以为你们告诉他我是同性恋了。”
贺明达闻言瞥了眼德莱顿，见他毫无反应，态度更放松了：“我们也以为你对他说了——每个人都以为别人告诉他了。这都得怪米尔顿整天两耳不闻窗外事，只顾低头写代码。”
“结果决斗的那天，米尔顿因为疲劳过度晕倒了，”李维说，“我就站在他前面，下意识捞了他一把，他差点亲在我脸上，把我吓了一跳……”
“你吓得将他推进池塘里了。”贺明达说。
“我是想让他女朋友接住他！”李维争辩，“但我慌乱之下推错方向了！”
“往好的方面想，米尔顿落水后就清醒了，也知道他的女朋友不是你的女朋友了。”
他们两个一齐大笑起来。
李维问：“米尔顿现在做什么呢？他进哪个互联网大厂了？”
“哦，我听说他去了YMX，工作一段时间后接受了学校的offer，回来当助教了，待会说不定还能碰见他呢。”
贺明达向李维挤挤眼睛，感慨说，“真的像做梦一样，艾蕾娜受伤住院后，我就以为……唉，没想到我们几个还能有重聚的一天。”
第105章 间章 毕竟现在的地球越来越危险
几人坐进了咖啡馆。
“艾蕾娜怎么样了？”李维将托布拴在咖啡馆门口, 点了杯拿铁，问贺明达，“我记得医生说她伤得不严重。”
“不严重, 只是古怪。”贺明达说，“她到现在也说不清楚当初为什么要跳楼, 心理医生说是抑郁症, 可是她自己不觉得……好在只是摔断了一条腿。米尔顿陪她做了几个月的康复训练，但她的右脚仍然有点跛, 所以没法再从事田径运动了。”
李维略带伤感地沉默了一会。
贺明达继续说：“当时正赶上毕业, 每个人的状态都不好，你不在芝城, 我忙着投简历, 艾蕾娜和米尔顿吵了好几次架，差点分手，最严重的一次——”
“米尔顿把我们的聊天群给解散了, FB之类的社交媒体账号也注销了。”李维叹了口气, “我后来才发现。”
“是的。”贺明达苦笑，“我想不通他为什么能那么绝情, 一气之下也不再联系你们，直到前两年，我才听我的同事说，一个叫米尔顿·哈耶克的高级软件工程师从西海岸那边的YMX公司离职，回到了芝城大学当助教——感谢领英——但我还没遇见过他，也不知道他教的是什么学科。”
“我先把我的联系方式给你。”李维掏出手机，“你下午有空吗？我们找人打听打听米尔顿在哪？”
贺明达扭了下身体，犹豫道：“他可能不想见到我们。”
“只要能确认他活着就够了。”李维冷静地说，“毕竟现在的地球越来越危险。”
“说的也是。”贺明达被说服了, “我们去找计算机科学系的行政办公室问问。”
结果他们到了地方，一提米尔顿·哈耶克的名字，得到的答案是“没这个人”。
“你确定他教的是我们系的课程吗？”办公室里的人边查看电脑屏幕边问，“不同院系的助教是独立管理的，他们不是正规教师，不会出现在全校级的公共职工名单中，我们的数据库里没有‘米尔顿·哈耶克’这个人……不然你们去中央行政办公室问问吧？”
话音刚落，一个西装男走了进来，见到围在咨询台前的李维和贺明达，问道：“你们是来干什么的？”
“这两位先生向我们打听米尔顿·哈耶克。”办事员问，“您认识他吗？”
“认识——但他不是社会学系疯子中的一员么？你们为什么要跑计算机系打听他？”
贺明达惊讶道：“社会学？在我的印象里，他是个程序员。”
西装男说：“每个行业的人都梦想着变成码农，但偶尔也有码农自甘堕落、转去别的行业。这位哈耶克先生去研究当今社会学的热点话题了。”
“什么热点？AI？种族歧视？性别？”
“是里世界，先生们，不要在这浪费时间了，去你们该去的地方吧。出门左转五百米，有一栋大楼……”
李维回想了一下，插言道：“‘奥古斯特俱乐部’？”
贺明达补充：“我们是这的毕业生。”
“哦！”西装男诧异地看看他们，“原来如此，就是奥古斯特俱乐部，那栋建筑里的几间空教室被他们租下来当活动室了，你们在那边应该能找到想找的人。”
……
走出计算机系的行政办公室后，贺明达犹然不可思议地说：“米尔顿那小子竟然去研究社会学了！”
“他要是真爱计算机，也不会和我比赛背诵法条。”李维吐槽说，“我看他纯粹是为了挣钱才选的这门专业，一旦挣够了钱，立马就跑去干别的了。”
“合理。”同样是为了挣钱成为码农的贺明达瞬间理解了，“不愧是精英级别的大厂员工，年不到30实现财富自由。”
始终默默跟在李维身后的德莱顿听完全程对话，问道：“米尔顿·哈耶克先生对里世界产生兴趣，会不会和你们刚才提到的艾蕾娜女士有关？”
这是职业DNA一动，又要开始被动加班了。
李维闻言摸着下巴陷入了思考。一旁的贺明达有点怵德莱顿，德莱顿不开口还好，他能假装对方不存在，德莱顿一说话，他顿时像听到老板提问一样抢着不让话掉到地上：“你是说…呃，艾蕾娜跳楼的事？其实我们都觉得她当时压力太大了。”
德莱顿问：“你们有没有遇到过某些不太寻常的现象，现在回想起来感觉不合常理？”
“嘶……”
贺明达在与生活搭边的事情上反应迟钝，精力和智商都放在工作研究上面了，平时连家里丢了东西都发现不了。听到德莱顿的问题后，他煞有介事地抽了口气，然后装成冥思苦想的样子，频频给李维使眼色：
兄弟，救！咱们遇见过灵异事件吗？没有吧？
“没有吧……”李维竟然也不确定，“那时候每个人的精神状态都不太好。同学写毕业论文写到发疯，在学校里大喊大叫，声称要开枪自杀算吗？”
德莱顿：“……”
“哦，我记得有人说在图书馆里撞鬼了，”贺明达说，“但我觉得比起里世界，更像是喝多的遇上了嗑大的。”
“计划在上台面对校长领毕业证的时候羅奔呢？这个的确不合常理。”
“还有两天写完七千字的草稿，对我们来说也是一种不太寻常的现象……”
李维和贺明达你一言我一语，说到最后，德莱顿的表情在李维狡黠的注视下，从认真倾听变成了“=_=”：
“多么超乎想象又丰富多彩的校园生活。你还对我说你‘做过的最有集体精神的事是住宿舍’，李维先生。”
李维：“因为我们几人作为一个团体中的个体，半点都不具备集体精神，所以时常陷入极端个人主义的无序竞争，甚至偶尔演变为一种近乎分裂主义的内部冲突。”
“意思是我们经常吵架。”贺明达憋笑，“除了我之外，他们几个脾气都不好。”
李维摇头：“别听他的，我上大学时脾气可好了。”
“得了吧，你就在不熟悉的人面前装成特别温和的样子，搞得那些学弟学妹天天跟在你屁股后面找你问问题……你朝我摆手干嘛？”
试图阻止贺明达将正常的同学互动描述成‘风流韵事’的李维无可奈何地放下手，得到了德莱顿好笑的一瞥。
“哥们，我要告诉你一件事。”李维按住贺明达的肩膀，把他往旁边拉出一段距离，换成贺明达的母语问，“你感觉我和威廉是什么关系？”
“同事兼朋友……？”贺明达一头雾水，“话说回来，我还不知道你现在做什么工作呢？”
“这点以后再说。”李维说，“那是我男朋友。”
“……”
几秒钟后，贺明达的脸绿了，磕磕绊绊道：“我是不是…你们…你不早说…我的意思是……”
“好在他不像米尔顿、是个行走的醋坛子。”李维拍拍贺明达，“但咱们还是谨言慎行，我请你吃饭。”
“不用了，不用了。”
贺明达疯狂挠头，再切换回联邦语时，对德莱顿说：“李维上大学时可腼腆了，平均每天和别人说话不超过一句。”
德莱顿：“……”
**
三人一狗走进奥古斯特俱乐部。
有个女孩站在建筑物门口发传单：“有人想要加入BSI边界研究项目吗？我们会定时举办和里世界相关的讲座、研讨会、以及实验讨论，有时也会放映某些与主题相关的电影或纪录片……”
“你好。”李维上前问，“你们这里有没有一个名叫米尔顿·哈耶克的人？”
“哈耶克教授？”女孩抬起头，热情地说，“他在！今天刚好有他的讲座，你们想听吗？”
李维和贺明达对视一眼：“讲座什么时候开始？”
“已经开始了，你们感兴趣的话，可以前往前面的106号房间。”
事到临头，贺明达又有点犹豫了，拽拽李维的衣服说：“要不算了，李维，他一直没联系我们，就说明不想见我们。”
“但你不亲眼见到他，又怎么能确定他还活着呢？”
贺明达张口结舌：“可是，他在做讲座啊？”
“也许有人冒名顶替，这种事我见得多了。”李维推了他一把，“走吧，我们过去看一眼。”
贺明达在前面踉跄行走，心中充满了恐惧和好奇：该说不愧是学法的人吗？李维去做了什么工作，能经常见到冒充他人的现象？
他没注意到，落在后面的李维压低声音对德莱顿说：“待会就能确定米尔顿和里世界有没有关系了。我希望没有，否则我们就得连着加两次班，却拿不到一分加班费。”
“不要紧，如果情况不紧急，我们可以先回N市，再以公务的名义飞回来。”德莱顿停顿了一下，又说，“我更奇怪你是怎么做到‘平均每天和别人说话不超过一句’的？”
李维语塞：“……贺明达数学不好。”
“他不是学理工科的亚洲人吗？”
“对，但是数学不好。”
“……”
米尔顿·哈耶克是个棕发棕眼的白人，相貌英俊，气场很强，容易给人留下固执、自信、不好沟通的第一印象。
意料之外的是，他是个很受欢迎的学者，讲座进行到一半时，教室里坐满了人，座椅后面和走廊中也站着密密麻麻的听众，本次讲座是有关里世界的，但演讲的内容却和李维所熟悉知识的截然不同，甚至可以说，他讲的东西李维一点都没听说过。
“……里世界，这个词最早由某些神话学家和都市传说研究者使用，指代一个隐匿在我们现实之下，但遵循不同规则的世界。但在学术语境下，我们或许可以给它一个更严谨的定义——在现行社会认知框架之外，但可能通过特定条件进入或感知的现实维度。
“从社会学的视角上看，现实的稳定依赖于人类的集体共识，法律、身份、货币等事物，都只不过是建立在认同基础上的虚拟现实，而如果出现足够极端的情况，例如国家崩溃、身份彻底消失、群体认知瓦解等等，个体便可能进入一个与主流现实完全不兼容的边界，这是否意味着，有人已经身处里世界，只是我们无法察觉？”
德莱顿没听懂，问李维：“他是什么意思？”
在李维回答“我也不知道”之前，前面的一个听众回过头，不满地说：“你们来听讲座都不提前做功课吗？这可是由米尔顿·哈耶克教授提出的21世纪最伟大的理论，我们人类能否战胜里世界，全看该理论是否能够得到联邦政府的重视！”
贺明达的评价姗姗来迟：“怎么听着这么像民科呢？”
第106章 异世界无限直播（一） 这不会是一场V……
幸好这句话用的不是联邦语, 不然他们就要被周围的粉丝听众围殴了。
李维小声说：“我们是路过，对里世界很感兴趣，你能不能向我们介绍一下这位教授和他的理论？”
听众看看他（的脸）, 又看看跟在李维身边一脸渴望的托布，退让地嘟囔说：“好吧……该理论的名字是BSI, 全称是‘边界研究项目’, 据我所知它的创始人并不是米尔顿·哈耶克教授，但是哈耶克教授将它完善并发扬光大了, 他从五年前便开始做相关探索……”
“五年前？”贺明达忍不住插话, “五年前米尔顿还在通宵背诵法律条文呢，里世界也不存在——或者说起码在大众的认知中不存在。”
听众眼睛一瞪, 说道：“你在道听途说什么？哈耶克教授曾经的专业是计算机！”
“哦, 确实，但你只知其一不知其二……”
李维打断他们的争论：“他是什么时候从计算机转到这个BSI项目的？”
“他一直在研究，与团队进行私下研究, 免得遭受联邦政府的迫害。”
听众不满地回答, “去年政府迫于压力向公民透露里世界存在的真相后，哈耶克教授便在投资者的支持下站了出来, 回到母校宣讲他的研究成果。”
突然被指控迫害了男朋友的前同学的德莱顿问：“什么研究成果？”
“别以为我听不出你语气里的嘲讽，你觉得空有理论知识，他能吸引到这么多人吗？”
听众张开手臂示意德莱顿去看人满为患的阶梯教室，“待会他就会向我们展示实验过程了！”
“真离谱。”贺明达小声对李维说，“除非米尔顿在大厂当程序员的时候像我一样，每天都在接需求、等需求改、等需求被砍、等新需求、然后等着发工资，否则他就不可能闲到有时间研究里世界。”
“听上去你们确实还挺有时间的。”李维说。
“嗯……也许他花在写代码上的时间很短，但是其他时间还要开会呢？”
德莱顿问：“在你们印象中，米尔顿·哈耶克是个喜欢哗众取宠的人吗？”
李维摇头：“当年他很务实, 我不觉得他会到处宣扬自己研究里世界研究了五年，五年前我们还在上学，这话熟悉他的人一听就知道是假的。”
“有趣，我们等下再看看他会展示什么实验。”
恰好此时台上的米尔顿·哈耶克说：“……接下来就到大家最期待的环节了，我要通过一场实验来证明，‘边界理论’能够帮助人们寻找并控制里世界。现在我需要三名志愿者，谁愿意配合？”
教室里几乎每个人都举起了手，米尔顿敲打手边的电脑键盘，说道：“感谢各位的支持，公平起见，我们随便在网上找一个随机数网站……”
“他要找托了。”贺明达肯定地说，“就像魔术表演一样，看似随即选择，其实90%都是提前内定。作为一个程序员，他搞这种东西简直不能再简单了。”
李维没说话，其实心中也抱着近似的想法。很快，一对面善的男女被召唤上讲台，第三个人的座位号即将出现，米尔顿看了眼电脑屏幕，叫道：
“第157号！坐在157号座位上的人是谁？”
他抬起头在人群中寻觅，157号已经非常靠后了，所以他的视线投向了混乱拥挤的教室后方……倏然间，李维和贺明达闯入了他的视线。
米尔顿·哈耶克一下子怔住了。
他们无声地对视了片刻，米尔顿身边被“随机选出”的志愿者维持着兴奋激动的表情，小声说：“哈耶克教授？哈耶克教授？米尔顿·哈耶克！”
讲台上的米尔顿霎时间回过神，心神不定地举起麦克风：“不好意思，各位，第157号志愿者……”
就在这时，贺明达做出了一个出乎所有人预料的举动——他对刚站起身的157号说：“我非常崇敬哈耶克教授，给你一千联邦币，请你把这次当志愿者的机会转让给我。”
157号经验不足，没想到会遇到这种事，冷不丁面露无措，一个疑似管理员的中年人立刻举起喇叭：“不好意思，先生，你在破坏讲座的秩序，我们不允许现场交易行为，请即刻坐下以免被强制请离教室……”
“两千联邦币。”贺明达身高不高，长相也很柔和，此时却异常坚定地举着手，“三千联邦币，我现在就转账，难道这些钱也不够？”
管理员打手势示意保安控制局势：“和金钱的多少没关系，米尔顿·哈耶克教授的研究不是为了钱，你在玷污学术场所的纯洁性——”
“请你上来。”米尔顿握紧麦克风说，“我只破例这一次，今天可以有四名志愿者。”
管理员：“但是……”
“只此一次。”米尔顿强调说，“以后若是有其他人效仿，保安绝不会留情，听懂了吗？”
听众和管理员都不说话了，贺明达与157号走上讲台。
米尔顿并不看他们，从一个金属箱中拿出几个类似VR眼镜的装置，说道：“这是几个在市面上买不到的、尚且处于研发阶段的机器，其原理很复杂，在此不加赘述。我只讲解一下它的功能，你们有人看过直播类的无限流小说吗？”
观众席上的李维唰地一下举起手：“我看过。”
他是第一个举手的人，声音很大，把其他人都镇住了，米尔顿定定地望着他，说道：“那你肯定知道这一类小说里有两个主要角色，一是玩家，二是观众。”
李维问：“所以只要戴上这些眼镜，志愿者们就会成为里世界的玩家？”
“不。”米尔顿否认了，“成为玩家太危险了，我们不会让志愿者面对任何可能危害他们自身的风险，戴上眼镜后，他们会成为观众，通过观察与发弹幕的方式，影响里世界的发展。”
教室里一片哗然，米尔顿抬高声音：“这是近期最显著的研究成果，我骄傲地向诸位宣布，BSI团队已经申请了专利，毫无疑问，这项发明将带领人类走向新纪元，在座的每一位都将见证时代的变革。”
观众席上响起了掌声，米尔顿将眼镜分发给几个志愿者，又对贺明达说：“我们没准备多余的实验设备，你先用我的……”
他的声音被淹没在此起彼伏的讨论声中，李维问德莱顿：“联邦最先进的科技能做到这一点吗？”
“在我的印象里，不能。”德莱顿抱着手臂回答，“但既然我都不知道联邦政府迫害过米尔顿·哈耶克教授和他的BSI团队，也许我也并不像我自以为的那样了解里世界。”
“……米尔顿大概率是被骗了，或是被威胁了。”李维假装没听见德莱顿的讽刺，“正常情况下他不会干这种事。”
“李维先生，”德莱顿加重语气，“我以前从没想过你还会出于感情、为诈骗团伙中的主犯开脱。”
李维问：“你的这句话是出于感情的吗？”
德莱顿：“什么？”
李维：“你知道我是什么意思亲爱的威廉，我刚对贺明达说过你从来不会乱吃没道理的醋。”
“我，”德莱顿猝不及防地卡了一下，“这不是吃醋，你误会了，我不在乎你们上学期间的关系，以及哈耶克先生曾经有过女朋友，从心理学的角度分析，他有62%的概率不是同性恋，但是有80%的可能知法犯法……
“算了，那句话是出于感情。你怎么看待他拿出来的眼镜？”
“……”
“哎呀。”李维忍不住咧嘴一笑，拉着德莱顿的手站起来，“走，我们离近点看。”
米尔顿·哈耶克宣布的实验成果太惊人了，这会连阶梯教室的过道上都站满了人，大家纷纷举着手机录像，一个站在前排的女生边录像边大声问：
“哈耶克教授！我有一个问题！您说过戴上眼镜的人会成为无限流小说中的直播观众，那么玩家是谁呢？谁负责出演该剧目？”
米尔顿·哈耶克举起麦克风：“我要澄清你的误解，女士，这不是一场戏剧，也不是游戏，而是货真价实的里世界，我们将要看到的、被称作‘玩家’的人，是我们的同类，是一群误入里世界的受害者，若是我们不及时采取有效手段为他们提供帮助，他们就会死。”
德莱顿在人们惊恐的喧哗声中评价说：“如果他们不扯这些和直播相关的东西，只是说自己能联系上里世界里的人，可信度会比现在高一点。”
李维：“那可就没意思了。”
“哈耶克教授！”又有人问，“您是说有很多人正在面对生命危险？我们为什么不能联系当局？”
米尔顿说：“因为政府不可信，我已经不是第一次回答这个问题了，该国家的政府、政策和目前采取的应对里世界的措施毫无可取之处，下一个。”
李维低声说：“我多么希望我只是个清洁工，就可以在这种时候简单地微笑附和、而不是成为被骂的一员了。”
德莱顿：“？”
“哈耶克教授，为什么你一定要做成直播的形式呢？我们不能直接联系里世界的玩家，告诉他们，我们是他们的同胞，能够为他们提供帮助吗？”
米尔顿：“不行，具体原因很复杂，我不打算向你们表述过多的科学原理，以免造成理解困难，简单地说，就像很多无限流小说的设定一样，只有高维度生物才能平安地观测与改变里世界的发展，并且不会付出任何代价，这台机器的作用之一是帮助人类隐藏身份，如果你不小心暴露出你只是个普通人，就会被拉进里世界成为玩家，明白了吗？”
“万一志愿者暴露了呢？”
“不可能，我们设置了许多屏蔽词，违禁的内容根本发不出去，好了，提问时间到此为止，我身后的大屏幕上会出现当前几位志愿者目睹的里世界中的景象，你们的疑问将在接下来的实验过程中得到解答。”
李维抽了抽嘴角，对德莱顿说：“这不会是一场VR真人秀吧？”
尽管成本略高，但只要成为网红兼救世主，马上便能回本了。
德莱顿回答：“不无可能，不过假如他们要让几百个智商高于平均线的观众忽略其中的逻辑错误，就不能设置学校、游乐园之类的常见地点，得在剧本开场时扔下一枚炸弹……”
话未说完，教室里有人惊呼：“快看，炸弹！他们要往总统头上扔炸弹！”
德莱顿：“……？”
第107章 异世界无限直播（二） 星际1号……
此总统非彼总统。
米尔顿的助手向人们介绍该里世界的背景——甚至有背景, 简直像是什么小说游戏的文案一样：
“这是被我们捕捉到并用于实验的里世界之一，我们给它起了个简单好记名字，叫做‘星际1号’, 因为它发生在未来社会。
“我们已知里世界是建立在无序思维上的能量合集，因此它可能呈现出各种形态, 将其归纳成寥寥几个符合人类常识的固定模板是相当不明智的, ‘星际1号’就是一个很有意思的特例。
“它的背景设定有别于现实，故事发生的年代、星球、国家、社会制度、领导人等等, 皆为虚构, 其主要存在两个对立阵营，一者被称为联邦, 另一者被称为帝国, 联邦和帝国处在战时状态，具体细节我们待会再说。
“每个里世界都存在所谓的‘恶灵领主’，有时它们是单独的个体, 有时也会是一个社群, 解决恶灵领主是彻底消除里世界威胁的关键，你们会注意到, 联邦政府的清道夫就是这么做的。与之不同的是，官方和民间派出的常规救援队通常以寻找里世界的出口并转移受害人为主，这可能是由于二者的能力有所差别……”
“咦？”李维稍微站直了一点，“他这一部分的讲解有点专业了。”
德莱顿低头说：“我让人查查他们的情报来源。”
“……BSI团队有先进的技术、丰富的理论知识、和充裕的资金，所以我们的目标是效仿那位清道夫阁下，从源头解决问题。此前我们的系统自动锁定了‘星际1号’中的四名‘玩家’，并设法说服他们配合弹幕对里世界展开探索。
“第一位玩家名叫鲁道夫·A——所有人的姓名都做了特殊处理，以免打扰到他们的现实生活。鲁道夫·A进入里世界后，成为了帝国的皇子之一, 目前负责指挥帝国第九舰队，他的长姐，帝国的皇太女，是战争中的舰队总司令。
“第二位玩家名叫安娜莉丝·B，是帝国第九舰队的一名舰长。
“第三位玩家名叫米娅·C，是联邦军队中的情报官。
“第四位玩家名叫艾伯特·D，是联邦政府外交官。
“这四个人，目前集中在被命名为α星域的前线地区，故事起源于联邦总统——星际联邦前任总统与第四名玩家、外交官艾伯特·D前往α星域时遇刺身亡。”
话音落下，大屏幕上出现了四份模糊的影像。据说是因为里世界信号不好（这倒是真的），BSI团队只能做到这种程度。
助手说：“志愿者们现在可以发弹幕了，注意不要暴露自己的人类身份，否则就会被拉进里世界。”
“照这么看，弹幕能起到的作用不大，每个玩家都有自己的想法。”李维对德莱顿说，“看来他们是要拍短剧，我们这些观众主要起到一个炒热气氛的作用。”
果然，即使包括贺明达在内的几个志愿者热火朝天地向四名玩家提出各种问题，得到的解答却相当有限。
目前最愿意配合他们的玩家是米娅·C，然而，尽管里世界分配给她的身份是联邦情报官，但作为误入里世界的人类，她实际上却对那些情报一问三不知，连隔壁的总统遇袭事件都不清楚。
此外，艾伯特·D作为最后一个见到总统的人遭到调查，被软禁在前线的一艘飞船上；
帝国皇子鲁道夫·A忙着应付他不近人情的皇太女姐姐；
帝国舰长安娜莉丝·B还在对着一堆乱七八糟的按钮摸索如何开飞船。
他们起初对弹幕的出现表现出了一定热情，随后发现志愿者们的提问对现状毫无帮助，便各自忙自己的事去了。
半个小时后，米尔顿举起麦克风说：“里世界的突破不急于一时，我相信各位还有很多事要忙，今天的讲座先到此为止吧。不过请放心，我们的团队必将持续关注里世界的动向，为每一位陷入危险的人类同胞提供帮助，关于星际1号的直播录像也会分时段放在BSI的官方网站上。”
他又说了两句场面话，期间助手走上前，将几个志愿者手里的VR眼镜收走，听众们尽管不乐意，但也确实没法整天耗在这，于是陆续带着激动或失望的表情离开教室。
贺明达走下讲台时，显得犹豫且困惑：
“你们看到没有？直播的视角是第一人称，我和被关在飞船上的艾伯特·D聊了一会，感觉很奇怪，就好像我正在和脑子里的另一个人对话似的。”
李维问：“摘下眼镜后你还有这种感觉吗？”
贺明达摇头：“没有了。”
李维加快语速说道：“我依然秉持相同的观点，那四名玩家与他们周围的场地都是假的、是布景，BSI是个拍真人秀捞钱的诈骗团伙，米尔顿上当受骗，成为了被资本放在前台的宣传大使。”
贺明达第一次遇到成本这么高的陷阱，已经有点动摇了：“你确定吗？今天拍照录像的人有很多，他们要在互联网上出名了，万一真的是里世界呢？”
李维看了眼德莱顿：“这样吧，威廉，你先带着托布回N市，我与贺明达跟着米尔顿，免得他们卷钱跑路。”
德莱顿干脆利落地说：“没问题，回去以后我会立刻上报这边的情况，你要小心，BSI没准雇佣了专业的打手。”
贺明达差点没跟上他们的节奏：“什么？向哪里汇报？如果是骗子的话，我们不用报警吗？”
李维笑眯眯地拍了拍德莱顿的肩膀，小声说：“这位就是警。”
……
德莱顿买了今晚飞N市的机票，赶往机场前抽空去医院探望了一下处于昏迷状态的“报丧女妖”班茜，还帮李维在芝城大学附近订了酒店。
李维与贺明达则在讲座结束后找上了米尔顿。
“米尔顿！你不认识我们了吗？”
米尔顿本来想假装没听见，但BSI团队的其他人问他：“那两个人是谁？”
米尔顿只好回答：“是我的大学同学。”
“他们也是芝城大学的毕业生？”
团队中的一个高个子、面颊修长、脸蛋凹陷、长着三角眼、气质有些阴郁的男人走了过来，向李维伸出手：“你们好，我叫魏纳，是BSI项目的投资人之一。”
李维故意装出一副大大咧咧的样子说：“我叫李维，这位是贺明达。我们和米尔顿是相交多年的好友，结果他转到这么有意思的行业却不告诉我们！”
米尔顿的脸色立刻沉了下来，魏纳却饶有兴致地问：“真的吗？你们喜欢哈耶克教授的讲座？”
“说实话，我们没太听懂。”贺明达老老实实地说，“但那个直播设备很厉害。”
“哦，你是志愿者之一。”魏纳经助手提醒，恍然说道，“感觉怎么样？”
贺明达谨慎地说：“非常真实。”
魏纳听出他的言外之意，笑道：“你一开始觉得像假的，对吧？没关系，很多人都怀疑我们造假，说我们是疯子，但真相摆在那里，时间长了，这些人慢慢都会信的。”
李维问：“星际1号是你们接触到的唯一一个里世界吗？”
“不是。”魏纳轻描淡写地说，“我们的技术遥遥领先，目前已经掌握了近十个里世界的定位，不过能够进行即时联络的暂且只有星际1号。”
“你们要如何帮助那些受困的玩家呢？”
“一方面是借助群众的力量，比如举行类似今日的讲座，另一方面，我们斥巨资雇佣了专业的智囊团队，他们当中有很多人是智库成员——眼见为实，李先生，如果您二位有时间的话，可以留下联系方式，你们与米尔顿·哈耶克教授是好友，BSI团队将破例邀请你们近距离旁观我们改变里世界的过程。”
李维努力地扬起了一个受宠若惊的微笑：“谢谢。”
他从助手那接过纸笔，写下自己的电话号码，又问道：“我们能邀请了不起的哈耶克教授出去喝一杯吗？”
“恐怕不行。”魏纳不出意料地替米尔顿婉拒了，“里世界的危机刻不容缓，米尔顿是我们当中最熟悉原理的人，他需要时刻把关，请你们谅解。”
“听上去很辛苦。”李维说，“他还有时间陪他的女朋友吗？”
魏纳看向米尔顿，米尔顿硬邦邦地回答：“不劳你费心。”
李维笑了，走过去拥抱了他一下，诚恳地说：“别闹脾气了，尽快联系我们。”
米尔顿僵在原地一动不动，魏纳仰头大笑，看似潇洒却仍然难掩阴沉地拍了下他的后背，意有所指地说：“你有一群好朋友。”
……
“我改主意了，”贺明达说，“魏纳一看就不是好人，米尔顿肯定被他控制了。”
“我在上去拥抱的时候给米尔顿塞了一台新手机，里面存了我的电话号码。”李维回答，“但愿他能找到机会联络外界。”
贺明达震惊地说：“我靠！你这技能点加得有点东西，是你男朋友教你的还是你自己学的？”
李维：“威廉给过我他们部门的内部学习资料。”
“太强了，太强了。”贺明达兴奋地蹦哒了几下，“三日不见刮目相看，兄弟未来可期。你先去酒店休息吧，我得回家处理工作，要是他们联系你了，你出门时一定要叫上我。”
李维比了个okay的手势。
他本以为米尔顿会先一步给他发短信，结果星期二的凌晨，魏纳拨通了他的电话，告知他“里世界”的最新进展：
“你还记得‘星际1号’世界里的四名玩家吗？安娜莉丝·B不肯听从我们的指挥，得知身为皇子的鲁道夫·A的身份后，非要和他扮演情侣离开前线，因而在昨天晚上受到了上级的惩罚，就在刚才，她没能挺过去，死了。”
第108章 异世界无限直播（三） 没有人比他更懂……
李维和贺明达连夜赶到魏纳发来的地址。
天刚蒙蒙亮, 魏纳抱着手臂站在会议室中，本就阴沉的脸色在清晨的冷光下显得更加不好看，工作人员向他汇报说：
“我们已经将事发过程和录像上传到了官网。”
贺明达难以置信地问：“安娜莉丝·B真的死了？”
“是的, 我很遗憾。我们尽了最大的努力，但是第九舰队舰长的身份带来的压力将B女士压垮了, 她的求生本能让她不择手段地寻找脱离战场的方式。”
“这可能导致你们被起诉。”李维说, “你们承诺自己会比救援队做得更好，但是才过去一个晚上, 人就死了。”
他语气里流露出的漠然让魏纳多看了他一眼：
“然而这并不是BSI团队的问题。我们同时也在寻找里世界的出口, 只是没来得及找到而已。任何人处在这种情况下，都没法成功帮助安娜莉丝·B活下来。”
贺明达打了个圆场：“我朋友的意思是, 网友得知有人遇害后, 肯定不会太理智。”
“没关系，我们花高价聘请了律师团队，之所以留下直播录像和文字记录, 也是为了防止人们对BSI产生误解。我们是一个不盈利、纯公益的学术救援组织, 如果不是要跨过联邦政府设置的信息屏障、帮助普通人增进对里世界的了解，我们根本不会在芝城大学内做宣传讲座……”
任何费尽心机吃到了流量红利的人说他不想要这份流量, 都是在瞎扯淡。
李维不想浪费时间了。他打断魏纳滔滔不绝的公关说辞，问道：“米尔顿在这吗？我们能不能去看一眼直播录像，顺便在场地里逛一逛？”
“哈耶克教授忙碌了一晚上，应该已经休息了。你们两人随便想去哪都行。”魏纳看似大方地说，“BSI成员无事不可见人，我们问心无愧。”
他越是坦荡，李维越能肯定其中有猫腻，最大的漏洞就是——
“我见过很多次陌生人死后，旁观者会有怎样的行为, 这里的工作人员表现得太淡定了。”
李维走进空无一人的卫生间，压低声音说，“我赌一盒哈根达斯，安娜莉丝·B没死，或者说，出演这个角色的演员只是杀青了。”
“那真是很高的赌资了。”贺明达下意识说，“你见过很多次陌生人死？？？”
“死后，死后。”李维强调，“我学法的，这不是很正常吗？”
真的假的？
别人学了法律之后是在直播网站上现场连线，你学了法律之后连线连到了犯罪现场？
贺明达摘下眼镜，用力揉了揉眼睛，最终选择相信自己的老朋友：“你是想表达，他们按照提前规划好的剧本，策划拍摄了一个虚假的‘里世界远程救援直播’？”
“是啊，这不比直播小狗吃饭有意思。”
“我宁愿看小狗吃饭。”贺明达诚实地说，“我刷直播是为了解压，不是为了关注越看压力越大的社会热点。但是你说的对，直播里世界的噱头太大了，假如剧本和演员不翻车，他们能赚得盆满钵满。”
李维冷笑：“而我不打算给他们这个挣钱的机会。”
“你还有别的证据吗？”
“有，威廉的手下已经查出约瑟夫·魏纳的真实身份是欧洲失信人员，个人担保、恶意拖欠社保、逃税、违规分红……能干的不能干的他都干了，不知道是怎么逃过的法院执行令和破产程序。”
贺明达深吸一口气，由衷地说道：“你们两个效率太高了，我现在觉得我跟着你们做什么都能做成——接下来你要怎么办？”
李维答道：“先想办法把他们的剧本搞到手。要是米尔顿仍然不联系我，咱们就去网上看一下有没有人找到了剧本中穿帮的地方。”
“有点难。”贺明达皱起眉说，“里世界的场景非常模糊，视角还是第一人称，他们是故意的！”
“肯定是故意的，我都能想象到，身为一场真人秀却不能利用演员的脸来吸粉，对导演来说是件多么痛苦的事，他们设定成第一人称视角时绝对经过了一番艰难的挣扎……”
刚说完这句话，他的手机便震动着提醒他收到了一条新短信。
米尔顿：【来三楼。】
“我们要过去吗？”贺明达紧张地问，“会不会是个陷阱？”
“有可能，但是是陷阱也不要紧，”李维打了个响指说，“我带了帮手。”
这个帮手指的不是不见祭品不撒鹰的黑蜡烛，而是恶灵埃里克。德莱顿可以坐飞机飞回N市，可怜的旧时代恶灵却要徒步靠11路翻山越岭地走回去，李维见他跋涉得实在太艰难，就建议他在芝城附近休息两天，权当放假。
结果正如同李维度假、差点在小镇里杀个七进七出一样，埃里克也没能逃过加班的命运。
“你绝对是把我当成第二只托布了。”
收到李维的联络时，埃里克抑郁地说道。
“别管那些了，”李维正色说，“在你看来芝城附近有领主吗？”
“没有吧？我没注意，你又遇到怪事了？这日子过得也太精彩了……”
李维打断他：“少废话，去帮我吓唬一个人。”
“干嘛？我现在可是吃公家饭的恶灵。”
“放心吧，安全局不会抓你的。”李维三两句介绍完当前的情况，“你帮我拦住BSI团队的人，要是能让他们见识一下什么是真正的里世界，就更好了。”
天生是恶灵、但从没被允许做过一件坏事的埃里克眼睛一亮。
没有人比他更懂什么是真正的里世界！
（大概）
……
一刻钟后，李维与贺明达来到三楼。
米尔顿正隐约带着焦虑地在走廊中来回踱步，一见到他们，他立刻推开身侧的门说：“快进来！”
等到房门关严，他顿时不再遮掩表情和音量，拧着眉毛重重问道：“你们两个为什么会在这？”
“我们还想问你呢！”贺明达绷起脸颊厉声说，“你这些年来到底是怎么回事？艾蕾娜呢？你们分手了？你为什么要为了这劳什子的BSI项目放弃你在西海岸的工作？”
米尔顿·哈耶克沉声道：“不要用指责的语气对我说话，你们什么都不知道。”
“你是因为你没有告诉我们！”贺明达的情绪渐渐激动起来，“我不明白，我和李维当初是究竟哪里得罪你了？要是你不想和我俩做朋友，当初就不要主动上来搭话！”
“……”
米尔顿的皮肤很白，因此眼眶和鼻尖上的一点红晕就变得格外显眼。但他仍旧维持着冷漠的神色，说道：
“如果我说我们不再是朋友了，你们两个可以马上离开吗？”
站在房间角落旁听他们对话的李维开口：“不会。我会揍你一拳，然后向你提出决斗。决斗是友情的起点，也是友情的终点，你认同吗？”
“……”
米尔顿表露出的情绪太糟糕了，贺明达不由得放柔声音说：“你是不是遇到了什么困难？那个叫魏纳的家伙威胁你了？哦，忘了说，托李维和他在政府工作的男朋友的福，我们已经知道魏纳是个欠钱不还的经济犯，以及BSI团队其实是在编故事拍真人秀了。”
米尔顿张了张嘴，迟来地露出了一点受到震撼的表情。
李维见缝插针地说：“所以你不用担心我们被卷进解决不了的麻烦里。”
“我没担心。”米尔顿嘴硬说。
“好吧，你没担心。”贺明达一推眼镜，从善如流，“那么这个麻烦到底是什么呢？”
“……我要先纠正你们一下。”
米尔顿沉默半晌，疲惫地叹了口气，“BSI团队的确是在造假，但他们没有在编故事——发生在‘星际1号’里世界的故事是真的。”
“嗯？”
李维的注意力集中了起来，有那么一瞬间，他让米尔顿感受到了难以形容的压力，“展开讲讲，这是怎么回事？”
米尔顿抿起嘴唇：“首先，魏纳是个狡诈无情的骗子，但BSI团队不能算是诈骗团伙，起码不完全是。他们确实搞到了一些先进的技术和关于里世界的情报，至于我和他们之间的关系……你们还记得当年艾蕾娜跳下教学楼伤到腿的事吗？”
李维：“当然。”
贺明达：“记忆犹新。”
米尔顿：“她始终说不清楚自己为什么要跳楼，腿伤给她带来了很大打击，让她的精神状态变得愈发不稳定，以前我们经常吵架，但并非是不爱对方了，吵架和打闹只是我们的日常行为模式中的一种，就像代码中的异常处理机制，它并不意味着程序崩溃，而是一种正常的运行方式，我们总能找到解决方案，让程序继续运行——可那一次我们却真的分手了。
“我还记得我和艾蕾娜在聊天群里争论对错，希望能够得到你们的支持，但是重点其实并不在这场争吵，我直觉有哪里不对劲，却说不出来。
“艾蕾娜的状态让我感到恐惧，她时常睡不好觉，我也是，因为她会做梦和梦游，梦游时她仿佛完全变成了另一个人，嘴里念叨着我听不懂的话，做出各种古怪的行为，梦醒后她完全不记得发生了什么，当我向她描述时，她控制不住地大发脾气，事后又向我道歉。
“最严重的一次争吵过后，我们分道扬镳，有几个月没再见面。大概过了半年多，艾蕾娜突然出现在我公司楼下，向我寻求帮助，她说她的灵魂被困在了一艘宇宙飞船上。”
说到这，米尔顿暂停了一下，给两个倾听者留出消化空间。
李维问道：“是‘星际1号’里面的某一艘飞船？”
第109章 异世界无限直播（四） 简单点，说话的……
“是的, 但我和艾蕾娜直到2023年才听说里世界的事。”
米尔顿叹息说，“在那之前，你们想象不到我们找了多少家医院和世界著名的精神科医生, 艾蕾娜梦游的症状越来越严重，已经影响到了她的日常生活。她逐渐开始分辨不出现实和梦境, 清醒的时间越来越短, 有时甚至不知道自己是谁。”
李维问：“她以为她是谁？”
“‘星际1号’世界中的帝国第九舰队舰长，安娜莉丝·B。”
米尔顿回答。
贺明达惊讶道：“可是BSI团队的剧本说安娜莉丝·B是第一个死去的人……艾蕾娜没事吧？！”
“她还活着。”米尔顿点了下头, “我们尝试过各种科技手段、却没能取得成果后, 认为唯一能够帮助艾蕾娜摆脱飞船的方式，就是改变安娜莉丝·B的死亡命运, 然而艾蕾娜无法控制她的梦境, 每一次梦游，安娜莉丝·B都会因触犯军法而死。”
李维：“艾蕾娜只能看到安娜莉丝·B的视角？那另外三个‘玩家’的故事线是从哪来的？”
“先别急，我还没讲到。”米尔顿说, “2023年, 我们遇到了BSI团队，他们不知从哪听说了艾蕾娜的遭遇, 对我们说，这世界上还有另外三个人也遇到了近似的情况。这三个人分别就是‘星际1号’故事里的帝国皇子鲁道夫·A、联邦军队情报官米娅·C、和联邦政府外交官艾伯特·D。
“四个人，四个视角，面向的是同一场星际战争。BSI的总负责人——不是你们见到的魏纳，而是一个自称叫千代的女人，将我们集合到一起，总结了所有人已知的信息。
“我不确定自己该不该这么说……但目前来看，星际1号其实是个糟糕的爱情悲剧合集。帝国与联邦关系紧张，联邦总统在奔赴前线求和的途中遇刺, 与之同行的外交官艾伯特·D遭到软禁，慢慢爱上了每日为他打扫房间的女佣，战争后期该女佣被调到后勤舰，那艘飞船被己方投射的远程武器误伤，女佣不幸死亡，艾伯特·D得知此事后吞枪自杀；
“舰长安娜莉丝·B因其主动提出与第九舰队指挥官鲁道夫·A私奔而被处刑，这个故事你们已经知道了；
“联邦的情报官米娅·C则是严重失职，在工作上屡屡出错，差点酿成严重后果，幸运或者不幸的是，她遇到了联邦第24营飞船左翼的一名乐于助人的中尉，这位中尉后来成为第一个占领战略要地太空港的人，结果却在功成名就之后与新任总统的女儿闪婚了……米娅·C一怒之下将情报卖给了帝国，交易败露后死亡；
“剩下的帝国皇子鲁道夫·A，由于和下属的不正当关系以及消极避战的绥靖态度，始终被排除在权力核心之外，一年后，帝国战败，统治者阶层开始进行内部清算，鲁道夫·A成为了替罪羊，之一。”
李维若有所思地问：“也就是说，这四个人最后全都死了？”
“皇子鲁道夫·A可能没死，其他人的梦境都在循环，只有提供这个故事的人做梦还没做完。”
“……”
看了一整年的梦境连续剧也是挺不容易的。
李维摸摸下巴，问道：“艾蕾娜现在怎么样了？”
米尔顿忧心忡忡地说：“大部分时间她都昏迷不醒，我找了一位在我外出工作时替我照看她的护工，BSI团队找上门来之后，我们搬到了芝城，团队负责人说他们会尽力帮我们解决问题。
“2024年，联邦政府公布了里世界的存在，我提出我们应该向官方机构寻求帮助与合作，但是魏纳和其他几个管理人员表示反对，我们的关系从那时起就变得有些僵硬，后来，他们看上了我的学历，打算让我替他们在芝城大学做宣传，说实话，我极其厌恶这份工作，可是为了艾蕾娜……”
“他们是在骗人，除了故事是真的，那些设备、演员和理论全是谎言。”贺明达捏了捏鼻梁，“哪怕是为了你自己的名声着想，你都不应当站到台前。”
“我没有办法！”米尔顿红着眼睛，语气激烈地抬高声音说，“艾蕾娜在他们手上，他们也是唯一能接触到里世界的人！”
“——不是。”
李维说。
米尔顿：“什么？”
李维：“我说‘不是’，他们不是唯一能接触到里世界的人。”
说完这句话，房间门外忽然传来“砰”一声巨响。
贺明达打了个寒颤，问道：“我们被发现了？”
“可能是。”李维镇定地说，“但是不用担心，我也能接触到里世界，我安排了‘人’手。”
**
埃里克啃着从戈康镇顺来的一兜子苹果，自言自语说：
“一个好的恶灵不该随意干扰现实，这就像赌博和毒品，沾上一点就难以摆脱，直到某天控制不住地跌进深渊——你作为一个恶灵，去到了现实！那就完了，彻底完了，恶灵的一些，比方说我们的身体，还有美好的品德，甚至是灵魂都会被毁掉……”
“但是！这里不是我的领地，我没法将他们拉进里世界教训，李维又让我帮他的忙，我是不得已而为之，神啊，不管你是谁，你应该不会怪我吧？”
吃完一个苹果，并且向不存在的神明忏悔完毕之后，埃里克将苹果核扔进BSI研究室的垃圾桶。
一个正在埋头观察数据的穿着白大褂的研究员猛地打了个哆嗦，抬起头问同事：
“你们有没有听到什么声音？”
“别管声音不声音的了！”同事兴奋地说道，“快看，我们的设备刚才有反应了！”
“真的？”
研究员滑动着椅子的滚轮来到同事身边，望着电脑屏幕惊喜又困惑地说道，“可是这台设备不是用来检测里世界能量的吗？以前都是近距离待在那几个会做梦的实验对象身边时，它才会记录数据。”
“哦，对哦，我还以为我们的技术进步了。”
“有吗？”
“我不知道，没有吗？”
两人面面相觑，几秒钟后，同事渐渐反应过来，脸色一白，说道：“实验对象不在附近，这台设备却检测到了里世界的能量波动，说明什么？”
“我觉得我们最好不要自己吓自己……”
恰在此时，埃里克吃完了第二个苹果，把苹果核扔进垃圾桶。
“我听到了！”同事大叫一声，“我听到声音了，像是有东西落到了铺着塑料袋的桶里！”
研究员恍然大悟：“垃圾桶！！”
他马不停蹄地推到垃圾桶旁边，指着果核问：“你吃苹果了？”
“我没有，不是你吃的吗？”
二人再次在沉默中对视。
片刻后，研究员抖如筛糠地说：“跑。”
他们尖叫着冲出房门：“救命！有恶灵！！恶灵过来找我们了！！”
然后在楼梯口遇见了正要前往三楼抓捕李维等人的保安们。
最前面的打手被研究员撞了个跟头，差点滚下楼梯，后面的队伍也是人仰马翻：“有毛病吧！你们要干什么？”
“是恶灵！恶灵来了！”
“胡说八道！恶灵在哪呢？”
埃里克吃完了第三个苹果。
他想了想，把苹果核扔到了一个不好好穿裤子、露出小半个屁股的“潮男”的屁股蛋上。
“啊，草！”潮男发出一声惊叫，“有人用湿手摸我的腰！”
“放屁，”站在他后面的男人赶紧反驳，低头看了一圈后说道，“看，不是我，是苹果核。”
潮男：“哪来的苹果核？不是你扔的？”
“是恶灵！”研究员惊慌失措，“我们也遭到了苹果核的攻击！”
保安队长精神一紧：“你确定吗？万一是有人恶作剧呢？”
研究员的同事简短道：“我们检测到了里世界的能量数据。”
保安队长见状果断说道：“那这肯定不是普通的苹果核，所有人提高警惕！”
被苹果核打到屁股的潮男痛苦道：“我是不是要死了？？？现在叫急救车还来得及吗？”
埃里克吃完了第四个、也是最后一个苹果。
但是他不想扔掉这个苹果核。戈康镇是个罕见的奇迹，在那里，恶灵可以无痛前往现实，埃里克这才得以实现他鬼生中的第一次零元购，从今往后，他仍然能从李维或其他安全局工作人员手中得到苹果，但那些苹果永远不会是他亲手从超市中挑选出来的……
想到这里，埃里克将苹果核放回袋子。
没关系，他还可以用其他方式彰显里世界的恐怖之处。
比如，比如——
呃。
埃里克原地转了两圈，抓耳挠腮了十秒钟，最后选择变成超大个的果蝠，忍痛从自己身上揪下几根最长的毛发，扔到现实之中。
但凡他的毛短一点，或是保安队伍里的人稍微粗心大意一些，都发现不了这次“恐吓”行动。
所幸人类们注意到了。
凭空落下的深色毛发又确实有那么一点吓人。
**
李维听说埃里克用苹果和头发赶走了BSI团队的人，不禁露出了“地铁老人手机”的表情。
一时间他都不知道该怎么评价，幸好BSI专业了、却没完全专业，这要是换成几个胆大的傻子，埃里克就只能眼睁睁看着人类从他面前经过了！
他暗下决心，以后还是不要交给埃里克太过重要的任务，让他快快乐乐地过一辈子算了……同时口头上夸奖说：
“干得漂亮。”
埃里克洋洋得意：“没有人，比我，更懂，里世界。”
李维无言以对。米尔顿和贺明达不明真相，仍然对恶灵怀有单纯的畏惧，后者小心翼翼地问：“你在和谁说话？”
“里世界的同僚。”李维说，“我目前为安全局工作，先生们，网上最有名的那个C开头的单词所代表的角色，在IP地址、行为模式、语言一致性与其他各个方面，依据适用的法律及证据标准，其数字身份与我的现实身份存在不可分割性，实为同一主体。”
米尔顿：“什么玩意？”
贺明达：“简单点，说话的方式简单点，我和米尔顿可都是学理科的，我还是个外国人。”
“我就是传说中的那位清道夫。”
李维不情不愿地回答。
“现在可以带我去看看艾蕾娜了吗？”
第110章 异世界无限直播（五） 什么牌子的炸鸡……
艾蕾娜与其他三个被BSI团队称作“实验对象”的人, 目前都住在芝城的一间疗养院里。
前往疗养院的途中，李维和德莱顿沟通了一下事件进展。
德莱顿说：“BSI的这次讲座随着安娜莉丝·B的死亡已经在互联网上引起了不小的讨论度，所谓的智囊团队确实在尽可能地安抚安娜莉丝·B的情绪, 然而角色的命运是被安排好的，所以她注定会不听指挥、一意孤行, 最后悲惨地死去。
“他们的剧本经过了精心设计, 为了避免被网友找出漏洞并最大程度地吸引流量，BSI对每个角色都进行了一定程度的艺术加工, 除了少数持怀疑态度的观众之外, 大部分人看完直播录像与BSI团队的公告后，都认为安娜莉丝·B的结局是咎由自取。”
“不出三天, BSI的官网肯定会放出众筹链接。”李维说, “安全局调查到这个团体的背后主使了吗？”
“看你如何定义‘主使’了。”德莱顿坐在办公室里转了两下圆珠笔，“魏纳是BSI摆在明面上的最大漏洞，也是他们放出的诱饵、以及献给政府的业绩, 如果我们现在逮捕他, 其他人马上就会化整为零地消失，等到风头过了再改头换面、重出江湖。”
李维开玩笑地问：“你对这份贿赂一点都不感兴趣？”
德莱顿回答：“感兴趣, 我对起诉它很感兴趣。在他们诬陷我迫害你的朋友之后，这份迫不及待地想要逮捕罪魁祸首、然后将贿赂罪加入起诉列表的兴趣达到了巅峰。”
李维：。
你还记着这件事呢？
旁听的米尔顿：“等一下……”
米尔顿：“他说的那个人是我？”
贺明达反应过来以后“噗嗤”一下笑出了声，悄悄说：“你在台上大骂清道夫和政府相关部门不靠谱的时候，李维和他的男朋友就在观众席上听着……”
米尔顿想象了一下当时的画面，耳朵立刻红了，脚趾也在暗暗抠地：“我没有‘大骂’——对不起，真的非常非常非常抱歉。”
他一连说了三个“非常”。
“没关系。我理解你的难处。”德莱顿礼貌地说，“无论如何，我的建议是再等一等, 安全局的技术人员正在做两件事，一是渗透BSI团队的后台系统，找到他们的剧本、原始视频、和拍摄基地，二是调查他们的情报和技术来源。
“BSI能够在里世界尚未浮出水面的2023年找到你们，说明他们很有可能与安全局长期追踪的一个以三井高志为首的犯罪组织有关。”
三井高志曾经与安全局的技术顾问韩泽达成协议，还派出过杀手试图暗杀李维。
李维提醒说：“米尔顿告诉我，他们曾经见过一位名叫千代的女人。”
德莱顿“啪”地一下将圆珠笔敲在办公桌上：“太合理了，我知道这个人。三井千代，在嫁给三井高志的大儿子之前名叫阿琳达·蓬耶。我得走了，这件事很快能出结果，你们注意安全，时刻保持联系。”
……
艾琳娜静静躺在床上，对外界毫无反应。
BSI的人对米尔顿一言不合带着李维和贺明达离开研究基地、跑到疗养院的行为感到不满，正常情况下肯定要进行干涉，但是他们受到果蝠埃里克的惊吓，短时间内自顾不暇，导致李维这一路上畅通无阻、顺顺利利地见到了自己的老朋友。
“BSI有给你提供什么切实的帮助吗？”李维问米尔顿。
米尔顿回想了一下：“他们最近研究出了一台检测里世界能量波动的设备。”
这玩意安全局也有，早就不新鲜了。
李维问：“还有呢？”
“还有讲座上提到的VR眼镜。其中有三个是假的，目的是配合BSI雇佣的‘伪志愿者’作秀，但我拿给贺明达的那一台是真的，它能连接到艾蕾娜等人的脑电波，向现实中的人展示他们在梦中看到的画面。”
这倒是挺有意思，虽然有着诸多限制，但也算是直播里世界的画面了。
骗子与高手同在民间。
贺明达恍然：“难怪我感觉场景代入感特别强，差点以为自己误会BSI了！不过当时和我对话的人究竟是星际1号中的角色艾伯特·D，还是现实中做梦的那个人？”
米尔顿：“是现实中的人。”
咦？
贺明达察觉到有哪里不对，却又说不出来，李维深思片刻，替他归纳：“也就是说，他告诉我们的信息，实际上是他从角色艾伯特·D的视角得知的故事情节？他和角色之间有交流吗？”
“没有。他们做梦的时候不具备任何操纵身体自主行动的能力，相当于一个长在角色身上的摄像头。”
“所以艾伯特·D与其他三个角色的人物背景、想法、以及做某件事的真实目的，其实是未知的？”
米尔顿捋了一下，回答说：“是这样。”
李维点点头：“我知道了。除了与这些无法改变现状的人沟通之外，BSI还采取过其他救援措施吗？”
“没有了，”一提起这件事，米尔顿就生气，“他们不想损失自己人，从来不考虑将救援队送进里世界，只一味地建议艾琳娜他们作为高维度的生物，应该学会控制低维度的角色。”
李维看看身边昏迷不醒的艾蕾娜：“高维低维……这说法有点罕见。”
贺明达一拍大腿，猜测道：“他们不会真想搞出小说里那种无限流直播吧？这次是在试探受害者亲属和公众的态度，一旦人们慢慢接受将里世界娱乐化，下次边看热闹边发弹幕评价的对象就不一定是提前拍好的剧本了。”
李维不置可否。灾难剥削，自古有之，无非是换了多种包装和形式，不过贺明达的话让他忽然间有了一个新的想法。
他先去联系黑蜡烛：“一盒炸鸡，把我送进这片里世界，办不到的话我就去找别的神了。”
黑蜡烛：“？？？”
它想起李维的若干条人脉，忍辱负重地问：“……什么牌子的炸鸡？”
“麦麦或者肯爷爷，二选一。”
黑蜡烛不太想答应，尽管这事很好办：“我告诉你，这次的情况不一样，你不能身穿到‘星际1号’里世界。”
这根蜡烛在现实中待久了，越来越紧跟潮流，连“身穿”的说法都学会了。
李维问：“为什么？”
“我不能说，事情很复杂。总而言之，你得像这几个人一样魂穿到某个角色身上……然后面临的困境也和他们相同，你无法向神寻求帮助，最终陷在泥潭里难以脱身。在我看来，你最好不要管他们，或早或晚，总会有别人过来处理。”
李维奇怪道：“别人是谁？”
黑蜡烛不耐烦地说：“没有别人，我是瞎编的。”
“他/她什么时候会来？”
“我都说了我是瞎编的，你还问！”
“好吧。”李维不问了，“那么成交吗？我给你买炸鸡，你把我送进去。”
黑蜡烛气得直冒肝火：“谁要你的破炸鸡！没事别来烦我。”
意思就是李维想动身的时候再去点火。
李维从善如流地熄灭蜡烛，收起死亡女神雕像。紧接着，他给德莱顿打电话：“你们能不能搞到和BSI近似的脑电波读取技术？”
德莱顿反问：“你要做什么？”
李维说道：“他们直播救援，我们也可以，但他们是假的，我们是真的。”
德莱顿隐蔽地深吸一口气。
他望了一眼会议室中霎时间激动起来的安全局工作人员，对李维说：“你有把握？”
“我没有。”李维笑了笑，“可是我是做这份工作的，本来也不能放着他们不管，这次只是多了一个直播的流程而已，如果真出了意外，连死亡记录都有了。”
德莱顿在同事的欢呼声和鼓掌声里，摸了一下垂在衣服里侧当项链的戒指，在略微失衡的心跳中声音稳定地说：“好吧，我们来配合你。”
**
一个星期后。
克丽丝·萨尔维是芝城大学公共政策学院的一名在读硕士，她的研究方向和里世界有关，因此顺理成章地关注到了最近尤为热门的一条新闻：
一个名为边界研究项目、缩写是BSI的团队，在校园内部举行了几次讲座，然后通过营销手段成功将自己推上了社交媒体头条。
她的教授在课堂上将这次事件当成教学案例来分析：
“今天我们来研究一个正在发生的现象，在全球面对里世界危机的背景下，商业势力是如何利用公共恐慌制造英雄叙事、并借此机会实现政治与经济目标的……
“你们注意到了吗？BSI将自己塑造为‘人民的英雄’，而官方机构要么无能、要么腐败，这样做的目的是削弱政府公信力，合理化他们提供的‘独家内幕’……
“官方机构将在什么时候反击？你们认为他们会采取哪些应对措施？”
克丽丝在论文中写了几种她预测、或者说建议的反击方式，包括信息战、加强平台监管、与釜底抽薪切断BSI团队的资金链等等，随后便和同学们翘首期盼教授的内幕消息。
结果内幕消息没等到，先等到了直播预告。
安全局的“国家异象事务署”发布了一条简单冰冷的公告，说他们将在今天中午十二点准时开启“星际1号里世界”救援直播。
BSI的救援行动宣传得热火朝天，却没能取得什么实际的进展，如今安全局坐不住了，居然站出来打擂台了！
克丽丝顿时饭不吃了、作业也不写了，花了一上午时间刷新人们的各种议论，十二点钟一到，她迫不及待地打开国家异象事务署给出的直播链接。
直播间里的画面和她想象中的却不太一样。
与BSI放出的视频也有所区别。
……究竟哪边才是真实的？
