老板的胆子不大, 但仗义。
后门被鬼鬼祟祟打开。
「褚宴已经去后门等了。」系统扫描了一圈，回来给宋汝瓷汇报，「只要一出去, 就能撞见他。」
阵仗的确不小, 黑车霸气得很，跟着的褚家人也穿着西装、墨镜挡脸, 怪不得把老板吓得够呛。
褚宴像是早知道会发生什么, 乐器行的后门直通一条不起眼的小巷，他就在不远处, 车上有把新吉他，还是让老板馋到流口水的Ramirez, 这次是把手作的1A, 上面有塞戈维亚的签名。
……要是看见这个, 老板说不定就会改变主意, 求爷爷告奶奶地劝宋汝瓷哪怕带他去摸摸大师定制级手作款。
系统悄悄去查了这之前发生的事, 有点惊讶：「他还遇见了祝燃。」
不光是祝燃。
三个牛脾气上天的富二代都挺惨。
全挂着浓重的黑眼圈, 谁看谁都冷眼没话说, 像是大吵了一架, 生了挺大的气。
系统有点诧异，把时间条往回拉, 才发现在宋汝瓷走后没几分钟, 这几个人其实就回过神冲了出去。
当时在下暴雨，三个富二代浇成三个落汤鸡, 灰头土脸地满世界找人，酒吧没有，出租屋没有，平时他们常去的地方也都没有……宋汝瓷甚至都没有什么用手机的习惯, 没和他们交换过微信和电话，还因为这个被嘲笑老古董。
当时贝斯手还好奇，实在忍不住问他：“不会吧，你出来上学，就从不跟家里联系？没个朋友什么的？”
埋头改谱子的宋汝瓷抬头，也不知道听清还是没听清，朝他弯一弯眼睛，又低头翻厚厚一摞谱子，握着铅笔继续划掉几个小节。
有些事很难解释得清。
宋汝瓷和养父母的关系很好，家庭环境很亲切，很宽松，支持他做任何选择。
他定期用电脑邮件给养父母报平安、发节日问候。
养父母也会一封不落地详细回应。
那是种挑不出错的、仿佛已经被设定好了不会变更的固定程序般的幸福。
「因为这是背景设定的NPC。」系统知道为什么，低声和宿主说，「只会按照预设好的流程走，特定关键词的交互会触发不同的对话……褚宴可能是一直在想办法。」
未必每个办法都能立竿见影的好用——事实上，绝大部分办法都是拆了东墙补西墙，又会出现新的问题，比如阻止了童年的宋汝瓷被虐待受伤，就不会有医生帮忙报警，想办法报警，又因为宋汝瓷当时不在医院，险些被那对嗑药已经磕疯了的男女在幻觉里当成人质绑架。
褚宴试过了很多次，一点一点修改命运的强大惯性。
他不缺耐心，上次做这么有耐心的事，是让人接手宋汝瓷的研究项目，慢慢完善脑机接口的程序和设备。
这次的问题出在吉他。
褚宴送了十六岁的宋汝瓷一把吉他，剧情线发生了微小的变动——原本被摔烂的那把一百块的二手吉他，本来也是宋汝瓷自己修修补补勉强修好的，坏了也就坏了。
但现在这把吉他不一样，宋汝瓷自己不舍得花的医药费，全用来给破破烂烂的吉他治病。
事情再次出了偏差。
因为收到吉他的少年看起来很温柔，很好脾气，总是仿佛对什么都不算在意……但其实那一点最深处藏着的犟，十头牛也拉不回来。
在十六岁的宋汝瓷看来，朋友重要，不给人添麻烦重要，其他人的感受重要，大家重视的比赛演出也重要。
琴也重要。
比他重要。
这把被“寄放”在他这里的神秘吉他，是昂贵的礼物，也是宋汝瓷的朋友。
不知道名字的威士忌先生也是宋汝瓷的朋友。
“都怪你！”在本市最大的琴行里，贝斯手印星海狠狠盯着祝燃，还气得不轻，“干嘛摔吉他！不就是弹错一回，你就没错过？！你不知道那把吉他Listen有多宝贝？”
“好了别吵了！现在说这个有什么用？”
键盘兼主唱叫薛鸿宝，是隔壁市炼钢厂老板的儿子，被家里管得严过头了，紧张得喉咙打哆嗦，抓着手机：“别耽误时间了，赶紧再买把琴还Listen吧……你们记不记得是什么牌子的，这个是不是像？”
“差不多。”印星海皱紧眉头，抓起背带看了看，“不是一个牌子的，但应该也还行……”
祝燃打断了这几个人乱糟糟的啰嗦：“要更好的。”
“最好的。”祝燃说，“你们这最贵的琴，他弹古典吉他，不要民谣，要尼龙弦的那种。”
尼龙弦比钢弦更软也更柔韧，音色温暖柔和，远比钢弦能弹出的效果细腻。
祝燃几个晚上都没怎么睡觉，眼眶下面透着青黑，头发乱糟糟，垂着的视线死死压着不肯泄露的惊慌。
他做了个糟糕到极点的破梦。
梦是反的。
反的。
……
褚宴就是在这个时候，恰好和这几个少年擦身而过，祝燃倏地抬起目光，盯住他，神情复杂莫名，有忌惮有错愕，也像是掉进恍惚的剧烈恐惧。
“你。”他追上褚宴，不敢伸手拦人，喉咙像是吞了火炭，“你这琴……是你自己要吗？”
“卖吗？”
他吃力地按照从Listen那儿学来的礼貌：“能不能……能不能请您，卖给我，您开价，多少钱都行，我给您翻倍。”
单手提着琴包的高大成年人低头看着他，祝燃窘迫地咬着牙根，恨不得剃光叛逆染红的头发，再扯掉所有耳骨钉、脱掉全是铆钉的衣服。
——跟这个梦里接走Listen的人比起来，他活像个完全不靠谱又荒谬可笑的流氓混混。
祝燃绝望地看见对方摇头。
“不卖。”褚宴说，“我是要送我的朋友。”
……朋友。
系统监控到祝燃就跟在不远处的另一条街，不得不说，这小子虽然还在中二叛逆期，但也有点脑子，知道这样就能找到宋汝瓷。
「褚宴不放心你，他进来了。」系统边打探情况边转达给宋汝瓷，「祝燃被他的人‘劝’走了，褚宴应该是觉得，你可能不想见太多人……」
褚宴来了就好了。
吉他会有新的，朋友也是。
至少能让十六岁的宋汝瓷开心点。
系统这么想着，刚松了口气，却怔了下，因为褚宴停在门外并没继续向里走，只是透过窗户，看向他们。
看向……二十三岁的宋汝瓷。
褚宴看得到他的小博士。
系统回头。
那是种相当难以描述的神情，即使是褚宴这种因为身份和经历相当内敛的人，几分钟里，甚至也没能完美控制情绪，喉咙动了动，闭上眼睛，过了良久才再次睁开。
浅色的眼睛朝他微微弯起。
二十三岁的宋汝瓷抬起手，朝他打了几个手势，浅淡的影子映照在阳光下面。
宋汝瓷悄悄说：「等一下。」
褚宴于是就停在门口等。
不只是等，他们明明没交流更多的内容，但褚宴像是就明白了宋汝瓷的意思，系统还没反应过来，一股异常庞大的、无形的数据洪流就涌向半透明的影子。
空气忽然变得很安静。
十六岁的宋汝瓷微微睁圆了眼睛。
他抬手，揉了揉眼睛，掉多了眼泪的眼睛已经很红了，鼻尖也是红的，他看着自己的脸，要更高一些，身形更清俊，更少稚气，浅色的眼睛微微弯着。
二十三岁的他蹲下来，抬起手，轻轻摸了摸十六岁的自己。
然后他伸手，把十六岁的自己抱进怀里。
没能及时压住吞回的抽噎声——愣怔的少年还没回神，就剧烈发抖，攥住衣角的指节颤抖发白。
那是绝对不会展露在其他人面前、甚至包括褚宴的反应，十六岁的宋汝瓷断断续续地说：“对不起……我没做好。”
“我没做好……”
他磕磕绊绊地向未来的自己道歉：“我搞砸了，对不起，我弄坏了琴，演出很糟糕……我伤害了朋友……”
他本来可以做得更好的。
他应该更重视身体的信号，应该解释，应该做好预案，应该听医生的话，应该提前告诉其他人自己耳朵的问题，不该有那一点侥幸心理。
他被自己抱着，拢在背后的手臂收紧。
“没有关系。”宋汝瓷告诉他，“不是你的错。”
屏着呼吸的少年身体僵硬，眼泪剧烈掉落，二十三岁的宋汝瓷居然能单手圈住十六岁的自己，原来他们不知不觉长大了这么多。
“你尽全力了。”
宋汝瓷说：“不是所有的事都是你的责任。”
他把手放在剧烈打着颤的脊背上，轻轻抚摸。
这是褚宴教会他的，他来教七年前的自己——这也是没办法的事。
虽然表面上多半看不出，但其实十六岁的宋汝瓷其实要比成年后更倔、更难以因为他人的几句劝说开解，就改变一直以来认定的想法。
这也不是十六岁的宋汝瓷的问题，人在少年的时候，就是会多多少少，难免有这样的固执的。
宋汝瓷想。
他十六岁的时候，一定不想丢人至极地被人看到崩溃大哭，他会希望自己能更坚强一些，更坦然、乐观、有勇气地走到威士忌先生面前，向对方好好道歉。
吉他坏了，他会想办法修。
他需要一段时间来调养身体，所以想和威士忌先生问问能不能分期，他可以支付利息，也可以为对方做一些力所能及的工作。
比如承诺成年后会帮神秘的先生代班，去有趣的世界，见从没见过的人，了解从不知道的事。
……这些是接下来要考虑和处理的问题。
现在，十六岁的宋汝瓷要好好地哭。
宋汝瓷抱着放声大哭到崩溃发抖的、少年的自己，安静地朝褚宴眨眼，轻轻打手势。
宋汝瓷说：「辛苦了。」
「我很想你。」
二十三岁的宋汝瓷说：「等我一下，我要好好哭一会儿，等我不哭了，我们就回家。」
