这事……绝不能说谎。
一闪而过的阳光刺痛了青雀的双眼。她悄悄退后了一步，远离正午光芒直照的地方，心中急促地思索着。
“上一回，正是一月的最后几日。”她说得很慢，似乎带着羞涩，“上上回，也正是年
末最后几天——除夕夜还没完。”
后宅里，女子的月事日期从来不是秘密。夫人娘子的身体自然是重中之重，月事早几日迟几日，都有说法。而做侍女丫鬟的，一则大多与人同住，同起同居，哪里瞒得过，二则身体不舒服的时候，也得有人换班、顶班。都是女子，多少年的姐妹，更没有瞒的必要。
尤其前一两个月，她的月事日期还着重被霍玥问过，好在她没来月事的时候，择一个铺房的吉日。
楚王府若有疑问，到宋家一问便知。
十几个人的口，即便都有心为她遮瞒，也很难保证众口一词，何况还有未必盼着她好的霍玥与宋檀。
诚实些好。
要像自己问心无愧一样诚实。
如此，即便将来事发，楚王认定了这不是他的孩子，或许也不会以为，是她明知自己有孕，还故意隐瞒。
或许，她和孩子，还能有一线生机。
“那倒是快了。”严嬷嬷笑道，“还有不到十天，各样东西都得预备起来了。”
她将换下来的裹胸叠了叠，拿去吩咐绣工。
而青雀又向后退了几步，缓缓地坐在了床边。
十天。
还有不到十天。
不把日期认真算清楚，她总以为还有半个月……还有一个月。可其实，只剩不到十天了。
阳光这样好啊。
严嬷嬷转回来时，便看见江娘子坐在床边发愣地看着窗棂，眼中似乎有璀璨的光一闪而过。那神色是悲伤、凄哀、怅惘与不甘，好像身处繁华春日的人突地看见了数九寒天的雪，在怨恨温暖的春天为何如此短暂。
她疑心自己是看错了，眨眼再看时，果然江娘子是笑着的，身子向她转了转，脸却还朝着铺满阳光的窗纸：“时气真好。”
“是啊，今年一开头就风调雨顺，燕子早早就叫起来了。”严嬷嬷忙笑着回应，凑近几步，小声又小心地问，“娘子想什么呢？”
“在想……”青雀也带着试探，“在想咱们院子里，方不方便搭个秋千。”
她终于舍得把视线从阳光上移开，看向严嬷嬷，再次询问：“嬷嬷觉得……合适吗？”
“哎呦，这有什么不合适的！”严嬷嬷着实舒了口气，“后院都空着，娘子别说想安一个秋千了，就是十个八个都安得开！再不济，还有花园呢。”又问，“娘子还有什么想要的？这时气正好放风筝，我让人去要几个来？下午让他们安着秋千，娘子若有兴致，不妨去花园里走走。”
“那就多劳嬷嬷了！”青雀努力不让自己表现得太欢快，“下午去花园，只让碧蕊她们领路吧，不然再让嬷嬷们带我去，我也不敢出门了。”
只是才说好的这一切，还不到午饭就有了变动：
永春堂的凝香恭敬来说，听得江娘子回来了，张孺人、薛娘子和乔娘子，下午想来拜望。
“我必扫榻相迎。”青雀笑道，“本还想着这两日一定上门拜见，谁知，竟是劳动三位先来了。”
凝香低着头，又细问了时辰，方告辞回去。
午睡起来，青雀便坐在堂屋等待。
在约定的时辰快到时，她放下《东游新编》第二册，提前迎出房门。
她或许只有不到十天能活了。昨日张孺人是一直在试探她，也的确微妙地利用了她，可这并不算什么深仇大恨。如果这真是她人生的最后，难道她还真要为这一点龃龉去计较、去怨恨、去撕破脸？且，身为敕封七品孺人、楚王长子之母，张孺人今日能主动来见她，见一个现在还没有名位的“娘子”，已经代表了她的善意。
楚王府的妃妾，只要她们不存着害她的心，就不是她的敌人。
青雀行过松枝，正看到张孺人出现在院门。她加快脚步迎上去，张孺人也看见了她，忙对身旁两人说：“这位就是江妹妹了。”
四人在东厢前的游廊下相会。
青雀向三人见礼，三人也各有还礼。
一天过去了，张孺人必已说过她像谁，薛、乔两位见了她，并不似昨日的张孺人和今日的李侧妃震惊。
薛娘子身穿淡青紫宫缎上襦，月白下裙，行了礼就站在一旁，默默观察着。
乔娘子却是一身蜜色万字纹宫绸上衣，葱黄百裥裙，直起身便三两步靠到了青雀身边，故作平静的脸上难掩眼中好奇。
两人一静一动，一端方一灵俏，虽都是宫人出身，可似乎性格却大不相同。
但不管她们是怎般态度，三人里先开口的，自然还是张孺人。
“本还怕误了妹妹午睡，谁知竟来晚了，劳妹妹等待。”
“哪里是晚！”青雀笑道，“三位一同前来，我不出来迎着，那算什么！”
说着，她侧身让出路，正想请三人入内，恰有几个仆妇抬了两个风筝进来，在院门边说道：“江娘子要的风筝送来了：一个是鹰穿兔子的，一个是蝴蝶的，这两个轻巧好放。若娘子还要别的花样，我们再送来。库房里还有许多呢，要什么有什么。”
“江妹妹真好兴致！”乔娘子看了风筝就拍手笑，“正是好天气！妹妹想在哪儿放？就在这院子里？”
薛娘子忙看她，却见江娘子正同她一起笑：“不瞒你们说，我本来是打算去花园里的。可巧你们来了。若你们也爱，咱们就一起放？这院里松树太大，咱们去路上放？”
薛娘子便忙看张孺人：
昨日听张姐姐的讲述，可猜不出新人和乔妹妹说得来呀！
张孺人也在思索：
只过了一夜，江娘子好像就比昨日活泼了十倍，也好说话了十倍。
除了殿下的宠爱宽慰，这番变化，还能是什么原因？
微微笑着，她心底其实发涩。
可只片刻，她还是参与到了放风筝的话题中，笑道：“就在院外路上吧。这个时辰还折腾去花园太晚了，外面也是一样。”
放风筝啊。
她抬头，举目看那晴蓝的天、高飞的燕。
这样好的天气，是该放风筝。
拉起薛娘子的手，她一笑，跟在青雀和乔娘子身后，四个人挤挤挨挨、好像十三四的一群女孩子，一起迈出了院门。
……
“好亮的风筝。”
相隔数十丈远的静雅堂，李侧妃站在空旷处，斜看着那两只忽上忽下、忽隐忽现的风筝。
那蝴蝶蓝得发亮，鹰也乌青油黑，一看便知是楚王府的东西。春日放风筝，原也是京中人常有的消遣，她在闺中时年年都放，嫁来楚王府，也没人禁着她。可从去年，她就自觉停了这项乐趣。
因为姜氏死了。
姜氏死了，她本该高兴：没了一个霸着殿下全身全心的劲敌，连死死压在她头顶几年的王妃也一起归了地狱。这两人一个有宠，一个有身份，只要她们在，哪怕她给殿下生了二郎，哪怕她是正经从选秀赐下来的秀女、父亲的官位也不低，但这楚王府里，就是没有她的声量。
可姜氏死了，殿下竟也像死过一回，辞官酗酒、醉生梦死，一整年都没有再向后院来过一次。
没了殿下的楚王府，就算她身份再高，又有什么意义？她才二十一岁，就要等着夫君过世，随儿子养老了吗？
殿下真不在了，她和儿子就真能安全无虞平安富贵地终老吗？
这一年，她见不到殿下，二郎见不到殿下，家里的人更见不到殿下，这楚王府里所有的人，谁都见不到殿下，连陛下想见儿子，都要提前派人约定。情形如此，谁还敢过得快意，谁又能过得快意？就算她不怕殿下看到风筝责备她，难道，她就有取乐的心情？
可殿下还是带了新人回来了。
和姜氏，长得几乎一样的新人，江氏。
从康国公府出来的江氏。
看年纪，至少有十八九岁，只怕比姜氏还大两岁的江氏。
“这江娘子也太张扬了，才来两天，就这么大张旗鼓放上风筝了。”琴音在旁不忿地说，“还有那张孺人也是，
有名有份的孺人，却带着自己院里的人主动去贴一个娘子，这风筝就是她们一起放的！”
“热闹些才是好事。”这一次，李侧妃没听侍女的抱怨，“热闹了一处，将来就会热闹第二处，总比整个府里都冷冰冰的好。”
“至于张氏，”她道，“殿下让她去陪着人，她可不要顺着杆子讨好儿。难道还要我去吗？”
琴音似乎懂了，却又说：“可咱们府里从前是热闹，却只热闹一个临风堂。我看张孺人就是要趁这个机会越过咱们去，小姐，咱们也——”
“云起堂和临风堂怎么比。”李侧妃笃定，“临风堂的人才到京里第一天、第一个时辰，敕封的旨意竟就下来了，殿下在路上就急着给她请封，回京就把她带给贵妃娘娘看，竟是一天一刻也等不得。不是娘娘压了压，劝了殿下，她初封就是侧妃，哪还等有孕。云起堂的人，你见殿下给她请封了？何况，她还是从害了临风堂的人家出来的。”
“若是那临风堂——”她冷声，带出些许怨恨，“你以为，她会第一个来拜见我吗？”
琴音心头是一样的恨，连忙握住主人的手，低声：“再怎么，她都死了！”
“是，她是死了！”
李侧妃转身向后——有人靠近了，正等着回话：“什么话？”
“小姐，袁孺人中午没吃饭，一口都没吃，现在饿得急了，又闹着要厨上给她新做呢！”那一个陪嫁侍女忙说。
“厨上爱做不做，只不许送进静雅堂！”李侧妃冷笑，“既‘病着’，就该用清粥小菜将养，非要大鱼大肉，不是更伤脾胃，什么时候才能好？她出了事，自己装可怜，殿下却该问我的责。不然就让她请太医，治治到底是什么病！——看她还装不装！”
“是！”
那侍女应着，飞快去办事。
经过这一节，李侧妃也没了看风筝的兴致，叫乳母把二郎抱来，一句一句教他说话：
“二郎想见阿爹呀？谁又和你提起阿爹了？自己听见的……快了……他是忙，谁都没空见，不是不喜欢二郎。他以前来看你，你都忘了。见了阿爹说什么？那是阿爹，想说什么就说什么……说你爱吃什么、爱玩什么……说你想念书了？别问他为什么不来……是、是，你阿爹呀，是收服东夏的大英雄。没有他，咱们还年年担惊受怕，生怕东夏打过来又要死人，从你阿爹平定东夏起，大周已经安宁五年没有战事了……”
母亲的声音温和又轻缓，不像对别人的昂然尖快。小小的二郎坐在母亲身边，心里还装不进太多杂念。他听着、问着，扒着母亲的肩膀撒娇，闹着、笑着。
夕阳很快落在窗纱上，照进房中，照在他们身上，是一片温暖的红。
……
隔着很远，楚王就听见了一阵畅快的笑。
离得近了，站在云起堂门边，能听见一整座院落都盈满了轻快的、似乎能飞上云端的笑声。
只是人并不在屋中。
他抬手，不令侍女通禀。独自行到月洞门前，他看到后院里簇着许多人，大多是云起堂和永春堂的侍女，几个是他的妃妾。
她们在荡秋千。
柏树的枝干上捆着秋千的荡绳，站在木板上要飞往云端的人，正是他带回来的青雀。
她荡得很高、越荡越高，浅碧的裙摆飞扬在暮色的金光里，眼中无所畏惧，面上是肆意开怀的笑，真像是振翅欲飞的雀鸟。
所有人都在为她叫好。
他也静静站在门边，看了片刻。
但很快有人发现了他。
先是靠近月洞门的侍女。紧接着，是张氏几人。她们慌张地看过来，有人急着行礼，有人想赶快提醒青雀，又怕她情急之下摔下来。
楚王再次抬手，不欲她们出声。
不过，青雀还是察觉到，身边的笑声都消失了。
她向下看，不算惊讶地看到了楚王。
原来天快黑了，已经这么晚了，时间过得好快。
楚王走了过来，所有人都退开，像是他要接她下来。
——可楚王是会在大庭广众下，如此与姬妾亲近的人吗？他会接住她吗？
她……又是否愿意在这么多人的注视中，投在楚王怀里？
青雀连忙腰腹用力，气沉于下，在秋千快晃到最低时，自己跳了下去。
两名侍女一齐扯住绳索，不让踏板再打过去，楚王伸出的手也恰到好处地扶住了她。
但，即便没有他的搀扶，她也已经平稳落地，并没有受伤。
楚王在心里笑出一声。
“殿下！”青雀立刻见礼。
“殿下！”张孺人三人也早已行礼，此时急声说，“妾身等先告退了。”
“去吧。”楚王向青雀伸手。
攥了攥手指，青雀抬手放在楚王掌心，借力站了起来。
楚王的脸色看不出情绪，连一贯的嘲讽之意都不在他眼中。青雀就拿不准他是高兴还是不高兴。
只是她的手还正被他握住，温热的触感与他方才扶住她肩膀时一般无二，她便想起，他似乎的确是会在众人注目下与妻妾行止亲密的人，她知道宋妃的抱怨——对姜侧妃的。
那么，她算是当众忽略了楚王的示好吗？
青雀还非常不习惯与男人在旁人面前亲近，但她也不敢抽回手。
幸好，她对楚王本身并无反感。她并不厌恶他的触碰。
不过，楚王好像也并不想与她牵手回房。
随着她站定，楚王主动松开：“去见过柳氏了？”
说不到一起？
青雀没有领会他没说出口的意思，只照实说：“先去见了李侧妃。正想见柳孺人的时候，殿下有事叫她走了，便没见。”
“巳正二刻才叫她去。”楚王道，“我以为足够你见人了。”
青雀跟在他身侧向前院走，绞尽脑汁地想这话又是什么意思，斟酌着说：“我是想先去见柳孺人的，只是、只是到底不好越过李侧妃去。虽然殿下恩典，许我随意走动见人，可同居一府，若忽略了李侧妃，好像太不给人尊重……我只在静雅堂说了几句话就出来了。”
“……嗯。”
楚王示意自己知道。
青雀松一口气，想问“殿下没问柳孺人我去没去吗”，又觉得这话太过亲近了，好像不符合她现在的处境，还有打探楚王行踪言谈之嫌。
而楚王……
跨过门槛，青雀借着转身，多看了几眼楚王，发现他的眼神就在这短短几句话里暗沉了下来，人也变得寂寞，周身环绕着寂寥……就像她向他送上自己的夜，他看到她的容貌、脱口而出“颂宁”时，竟显得有些脆弱。
青雀乖觉地回卧房换下打秋千时的衣衫，不多打扰楚王此时的沉默。
但晚饭很快摆上梨花木桌，青雀又被请回他身边。
她动作放轻、努力不让自己发出一点声音坐下，却听见身旁的人忽然开了口。
“你是该先去见李氏。”他平静地说，“你与我，毕竟身份不同，我也不会时刻在这里。”
“是我又忽视了。”他道。
“吃饭吧。”
“是。”
青雀听话地举起筷子，没有细问楚王这些话里的深意，甚至没有细想。
她知道，这些话，并非对她而说。
这个夜晚的楚王比前两个夜晚还更沉默。他几次举起酒杯又放下，最终没有饮下一口。一整个晚上，直到睡前，他都没再说过一句话。
青雀与他相隔半间屋子坐着，轻声让碧蕊把烛火点到极亮，安静地看书。
到了二更，严嬷嬷来提醒就寝。青雀仍是与楚王分开沐浴。
只是这一回，她沐浴出来，并没有被楚王抱在怀里。
他们安静地上床，安静地阖眼，安静地，沉入睡眠。
入睡的前一瞬，青雀放松思绪，想到的是：
楚王竟然没有走。
她还以为，想到姜侧妃，楚王或许会离开这里，独自缅怀。
不过，这样也好。
至少，他在这里，没有亲密也在这里，会让她再次感觉到，自己的确是一个人，而不是什么只用来承载欲念、寄托
哀思、生育子女的工具。
她想像个人一样活着。
哪怕，只有片刻是这样活着-
十七的明月依旧近乎完美的圆。永兴侯府西路，占去前后整整三进的永庆堂里，老夫人宋氏正与亲孙女霍玥过一个团圆的夜。
孙女出嫁了五年，因嫁回的是自己娘家，两府之间又近，婚后往来方便，霍玥回家小住一两日乃至几日都是常事。只有去年康国公府犯了事，仇夫人清修，霍玥掌家后，家事繁杂，才在娘家住得少了些。
这还是今年来，霍玥头一回陪着祖母住。
宋老夫人嘴上抱怨了几句，“你家大事还不算完，你该赶着回去才是，又在我这磨蹭。”实则欢欢喜喜地叫丫鬟铺床移枕，“新做的枕头，绣的这大红牡丹，我怎么用？正好便宜了你！”
丫鬟们往来服侍，还有说笑凑趣的：“这是新年里老夫人特地给三娘子做的！连花样都是老夫人挑了半日才定，说娘子最喜欢牡丹。老夫人不好意思说，我们告诉娘子！”
霍玥围着祖母撒娇，一面看着一个穿绿绸夹衣、月白裙子的丫鬟：
她梳着双丫髻，头发在灯下乌油发亮，一样的发式，发髻却明显比旁人的粗上一圈，简单戴着几朵绢花、一根银簪。大大的丹凤眼，雪白的皮肤，嘴唇红润，眉头微微皱着，五官和她姐姐有五六分相似，只还带着些许稚气。纵然穿着打扮是这屋子所有丫鬟里最简素的，简直快不像贴身服侍侯府老夫人的大丫鬟，可她就是比旁人更出挑、更惹眼。
这就是青雀的亲妹妹。
“逾白，”宋老夫人唤她，“把那梨花香球拿来，你就去吧。”
她笑道：“你姐姐不知哪一世修来的福分，飞到楚王府去了。这样的喜事，我给你多多地放几日假，连你母亲也先不用上差了，你们母女回家，一起高兴高兴。”
“是，多谢老夫人恩典。”
江逾白拿来香球，干脆利落地磕了个头，起身去了。
霍玥一直看着她走出去。
“怎么，”宋老夫人擦了手，携孙女坐在床边，看丫鬟蹲身，抬脚给她脱鞋袜，笑问，“青雀去之前，又和你求了什么恩典？还是要放她妹妹？”
“还是那些话罢了。”霍玥模糊地说。
卧房里既有祖母的丫鬟，也有她的丫鬟，不便细说。
等泡了脚躺下，卧房里熄了灯，只留两个守夜的丫鬟，都是祖母的人，她才依在祖母肩头开了口：“她想让我求一求祖母，把她的母亲和妹妹都放出去。”
“这倒是小事。”宋老夫人道，“我一句话的事。她既求了，事也办得好，两个人，放了也就放了。”
孙女没应，她便笑问：“你有别的话说？”
“我在想呢……”霍玥叹气，“我总觉得，青雀怨上我了。”
“这是怎么说？”宋老夫人忙问，“她还有什么不满意？难道是一朝飞上枝头，就忘了本了？”
“我也不知道。”霍玥叹说，“前日上午，楚王留了好些人接她走。她回去收拾东西，把我赏的所有，却一件不带。又好像故意在人前说我应了她什么，生怕我不做似的。”
“她这样，我难免疑虑。”她又叹，“何况我这两日想着，先王妃去了一整年，如今楚王好了，陛下定会给他再选新妃。”
她更凑近祖母，低声问：“四妹妹的亲事，家里是不是还没定好？”
祖孙连心。
霍玥一句话，宋老夫人瞬时就想通了这里的关窍。
楚王和太子是陛下最喜欢的两个儿子，楚王又年幼有功，还有云贵妃在，表面的荣宠似乎比太子还盛。太子到了婚龄，娶的是皇后娘娘的外甥女、他亲舅舅家的表妹。陛下还想多给太后娘娘的娘家荣宠，所以，给楚王选了康国公府的女儿做王妃。
可谁叫先王妃和仇夫人糊涂了，竟真敢杀害皇孙、侧妃，还没做干净。楚王生气杀人，陛下自然要给亲儿子撑腰，却也不会真个不管太后娘娘的家人了——没见楚王才从康国公府带了人走，当天陛下就传口谕，准仇夫人可以不必再在佛堂禁足了吗？
“宋家已经没了还没婚配的女孩儿，剩下那些旁支，就算能进王府，也最多做个侧妃、孺人，”宋老夫人越想这事越有成的希望，直着腰要坐起来——霍玥连忙扶她——她笑道，“可太后娘娘的家人，又不止康国公府一家！”
她也姓宋，是太后娘娘的亲妹妹！永兴侯府霍家，也是太后娘娘嫡亲的家人！
“当年第一回给楚王选妃，咱们明知争不过宋家，便直接不争，先做成了我和二郎的亲事。”
怕春夜寒凉，冻着了老祖母，霍玥也坐了起来，仔细给祖母围好锦被：“可如今不同了！只要陛下还想让楚王和太后娘娘的家人照从前和睦，再给他选新妃，就绕不过咱们家里！只是即便陛下有意，楚王那个人却未必能愿意。若是青雀能从中探问、说和，这事便多了几分成的可能。我只怕她果真有怨，不想再听我的话了……”
“若真这样，还真不能现在就放了江逾白和她母亲。”宋老夫人思忖。
“但这事，对她也有好处。”她道，“楚王早晚要再娶新人，她早晚要在新妃手底下过活。与其进来一个别人，哪有咱们家出去的人对她好？我看她聪明，不会连这个道理都不懂得。还有——”
她想起来，又笑道：“还有先王妃的女儿，也要靠得住的人照顾她，陛下和康国公府才能安心呢。”
“那就只看，大伯和大伯娘愿不愿意让四妹妹嫁给楚王了。”霍玥笑道。
宋老夫人拍拍她的手：“这话你千万别提，等我试探他们。也先别和你二郎提，咱们慢慢筹谋。”
“你一个出了阁的侄女，他们再疼你，你也不是亲女儿，这虽是好事，可万一将来有一个不好，就是你得罪他们了。”她轻声一叹，“你婆母又左性，从哪听到几句风声把事搅黄了，咱们也没处说理去。”
到底是年老之人，花甲过半，已将古稀，深更半夜坐了这一小会，已觉得被角四处漏风，吹得她浑身的骨头都凉。
“我这把老骨头，还能再活几年？”人之已老，担忧的事却不见少，尤其放不下的，就是身边这个从襁褓里亲手养到大的孙女，“等我走了，这霍家，就全是你大伯、大伯娘做主，你可得好生孝敬着他们，就算不是亲爹亲娘，那也是你的依靠……”
祖母说一句，霍玥应一句。说到最后，祖孙两人的眼里都涌起了泪花。
“我还等着祖母看重外孙出生呢。”霍玥哽咽，“二郎才应了我，青雀去了，他也熄了纳妾生子的心了。等我有了孩子，还等着祖母给他起名，教他道理……重外孙媳妇要娶谁，也得祖母帮我的忙呢！”
“又说孩子话！”宋老夫人笑，“你的孩子，自然有亲爹取名，再不济，还有亲祖父、亲祖母，哪里还要我取！那也不成道理。再等你的孩子娶媳妇，又是十几年了，我活那么长，不成老妖精了？”
“只是你的身子……”她沉沉地一叹，“才二十岁，倒也不用急。等我再给你打听几个好大夫……”
祖孙两人的夜谈，直到三更过半才将要结束。
后院下人房的交谈，也随着江逾白的沉默，渐渐疏落下去。
“逾白，你也别太担心了。”只有稀疏月光透进来的房间里，玉莺走向床沿，轻轻抱住了这个她们从小看到大的，已经长大了的朋友的小妹妹，“至少前日青雀走的时候，我看楚王府的那些人对她很是恭敬，言语行动也都护着她……楚王若不喜欢她，也
不会带她走了。既带了她走，想必便不会因些许小事就责罚她，先王妃那是……”
她说话的声音小下去。
“玉莺姐姐，多谢你们告诉我这些。”她怀里的江逾白的声音，听起来仍然镇定又平稳，“我是在想，明日该怎么和我娘说。”
这话彻底让屋内安静下去。
一屋子都是奴婢，可一屋子的人，谁不是人生父母养的？只是为人奴婢，主家给饭吃、给衣穿，甚至吃金咽玉，绫罗裹身，已是天大的恩典，哪里还能奢望来去尊从自己的心意，不过是主家让去哪里，就去哪里。骨肉分别、亲子分离，自是常有之事。
她们还能随娘子归宁见一见家里人，可去了楚王府的青雀，这一生，还能再见到自己的亲娘、亲妹妹吗？
“这也没什么不好说的呀！”打破满室沉寂的是凌霄，“娘子不是应了——”
“还没定准的事，先说出来，不是更让她们煎熬！”紫薇忙道，“不如先不提，等恩典下来了，逾白和大娘才好去谢恩呢！”
“是啊！”玉莺也忙忙地说，“快先别提了！”
她和紫薇在黑暗里互相看了看对方，心里想的都是一样的话：
娘子已经回了永兴侯府一整日，若真有心要放大娘和逾白，什么空儿和老夫人说不得？逾白是老夫人的丫鬟，大娘也是老夫人这里针线上的人，是走是留，全凭老夫人一句话而已。
但，看现在的情形，只怕……这事要难。
说出来害己害人的事，嘴就该紧些。
几位姐姐说了又停，半吞半吐，江逾白一听便知，她们不愿说出口的是要紧的大事。
但，思索片时，她并没急着在此时央求追问，而是笑着说：“都这么晚了，多谢姐姐们陪着我。我明日放假，姐姐们却还要当差的。快睡吧。”
除了告知些许实情，三人并不能再帮她们母女什么，只能再宽慰了她几句，便各自睡下。
江逾白睁着眼睛直到五更。
寅正三刻，玉莺最先起身，披了衣服到外面走走。
江逾白立刻就跟了上去，轻轻替她拉开门。
“玉莺姐姐，我知道这话让你为难。”
站在廊下，她用气音开口，一双熬红了的眼睛直直看向玉莺：“昨晚的话，若不是着实不能说，还请姐姐大约告诉我，果真厉害，我绝不往外多吐一个字，连我阿娘都不说！更不说出姐姐的名字、绝不牵连了姐姐！我只想心里做个准备，好有个应对。求姐姐信我！”
“我就知道你会问。”
裹紧了褙子，玉莺靠在墙边，移开视线，不忍看她的双眼：“真是，和你姐姐一个脾气。”
“看在姐姐的份上，”江逾白挽起她的双手，“求姐姐就告诉我罢！”
“倒不是坏事。”玉莺只看自己的鞋尖，“青雀答应娘子……的时候，求了娘子放良你和你们母亲。娘子是应了。可……”
她抿紧了嘴唇。
远处的灯笼忽亮忽暗，启明星在清晨的薄雾里安静闪着光辉。树梢轻动，叶片上凝起清澈的露珠。
天快亮了，也快暖了。
江逾白的心却一寸又一寸凉了下去。
三娘子或许言而无信，也并非她或阿娘能左右的。她只是在想，在想姐姐。
得知自己要被送给楚王，求三娘子放良她和母亲的时候，姐姐在想什么呢？
姐姐……是不是抱了必死的心呢。
……
还有不到九天。
睁开眼睛的时候，青雀心头立刻闪过了这句话。
今日她仍起得比楚王晚——虽然才卯初一刻，但楚王已不在云起堂里，他也还是没有吵醒她。她亦没有细问他去了哪里。
她满心都是另一个人。
今日，她终于能去见柳孺人了。
她并不认识柳孺人，只听过些许关于她的话。她想见她，从前日就想见她，只是因为张孺人的一句话，“我看，妹妹或许和柳孺人说得来。”
想想有些好笑。
都这个年岁了——上一世，她活到了三十四岁，这一世也二十岁了——却还像个孩子一样，“想交新朋友”。
大约是因为，上一世从做了妾，她就再也不曾交过一个朋友。从小一起长大的玉莺、紫薇、凌霄，也因她的着意避讳，和各自成婚有了家室子女，而远不如幼时亲密了。
柳孺人是她来到楚王府后，第一个主动想见的人。
梳妆、用饭、命人先去瑶光堂通禀，青雀看着漏刻等碧蕊回来。
人回来得有些慢，比她以为的迟了小半刻，进门便回说：“娘子，瑶光堂正收拾房舍，柳孺人说若娘子不嫌吵闹，便请过去。”
说完这句，不待人问，她又忙道：“收拾的是东厢房，是殿下吩咐的。但殿下为什么有这吩咐，我怕有碍娘子，便没多问。”
严嬷嬷和李嬷嬷都不开口，专等娘子决定。
青雀也没有非要追问原因。
她想了想，看向两位嬷嬷，笑问：“我都来三四日了，再不去见她，恐怕不合礼数？还没谢她的礼呢。”
“娘子想去便去。”严嬷嬷笑道。
青雀就点了芳蕊和春消一起出门，极力让两位嬷嬷留下。
去瑶光堂的路她已熟悉。今日天色依然晴好，只在天边起了些云。一路按捺着雀跃来到瑶光堂，在院门边稍停了停，她果然看见东厢房前围着好些人，一个身穿淡桃色衣衫、梳单螺髻的女子正手拿账册，对身旁的人吩咐着什么。服侍的人里有满面兴奋喜意的，也有好像在发愁的，只有她的神色恬淡、动作文雅，看不出是喜是忧。
“那位便是柳孺人了。”芳蕊低声提醒。
守门的侍女匆忙入内通禀。
青雀走向柳孺人的时候，柳孺人也放下账册，迎了上来。
“见过柳孺人。”青雀仍先行礼。
“快请起来！”柳孺人实实地扶住了她，“今日院中忙乱，慢待了娘子，娘子勿怪。”
这是楚王府所有姬妾里，唯一一位没有称呼她为“妹妹”的人。
青雀直起身，看到柳孺人偏长的水杏眼里只闪着微微的好奇。想来也是。三天过去了，昨日她又在外面走动那么久，她像姜侧妃的消息，应已长出翅膀，飞遍了整座楚王府，柳孺人自然该知道了。
“哪里！是我叨扰了。”青雀忍不住要笑，忙说，“昨日孺人送的软罗，颜色、花样都新鲜，我立刻就叫人收起来，预备夏天做衣裳穿了。”
“两匹春罗而已，不值娘子如此郑重道谢。”柳孺人便笑道，“那颜色是我妹妹选的，大冬日里偏说，等夏天穿在身上，一看着就凉快。我猜娘子不缺东西，我也没有什么好送的，想着已近三月，夏天也快来了，所以选了两匹，娘子不嫌简素就好。”
妹妹。
青雀随她向正堂走，一面不禁顺着这话问：“不知孺人的妹妹多大年岁了？”
“都十五了。”柳孺人笑叹，“要出阁的年纪，竟还和个孩子一样，成日说些孩子话。”
她语气里全无责怪，有的只是真切的疼爱。青雀听着，也在想自己的妹妹。她也想用这样幸福的语调谈起自己的家人。
但她不能。
她猜，霍玥不会放良逾白和阿娘。
若无转机，她们仍要做一辈子的奴婢，逾白……也还是会被逼做妾。
但她不能提。她不能让楚王府里的任何人窥测她对家人的重视。
至少，在确保自己可以顺利活下来前，在完全确定，楚王不会因孩子迁怒到她的家人之前，她决不能从自己口中说出她们。
或许，那会让她们受到她承受不起的牵连。
第22章 身契“先吃饭。”
不能提自己的家人，青雀便不愿细问柳孺人的妹妹，好像人家对她和盘托出、并无藏私，她却遮遮掩掩、有所隐瞒，是在有意打探人家的消息。
她只笑道：“小娘子妙想奇思、不拘俗流，有她在，想必孺人家里一定是热闹的了。”
“可不热闹。”快行到正房门边，柳孺人放缓脚步，请客人先走，“我们
母亲和我们姨娘，全靠她膝下承欢，心里痛快些，身上便也好些。”
青雀便记起，“几年前”，宋妃才大婚不久的时候，她的确听霍玥说过，“柳氏虽是小户人家的庶出，家教却好，不像李氏那么爱掐尖争风，家世低，也掀不起风浪，咱们王妃只用操心一两个人，没那么多烦心的。”
原来妾生的女儿，可以一同亲近嫡母和生母，不必担忧与生母关系过密，使嫡母不喜。
不，不。
走过掀起的玉簪绿软绸帘，青雀在心里纠正自己：
孩子与生母亲近，本就是人之天性，除非规矩极其严苛、家内过分紧张，或妻妾之间已是你死我活的人家，没有几家会对儿女与生母亲近严防死守。
而霍玥，可是亲口对她说过：
“你就如我的亲妹妹一样。”
是霍玥背信弃义，而非她和女儿生为奴婢和庶女，便身有罪过。
“夫人和姨娘不知有什么症候，如今正当换季，也该着重保养调理才是。”青雀关怀道。
“都是积年的老毛病了。”柳孺人请她转入东侧，“请医、吃药，月月都有大夫上门，我也求过殿下的名帖请过太医，如今不求病减，只求不添，就算不枉费这些功夫了。”
“调理着总是好的。”
结束了寒暄，青雀便看这几间房屋。
瑶光堂正堂的布置就像柳孺人其人，让人顿感清风拂面。
除去玉簪绿的软绸帘，房间内并没有着重用青绿碧蓝等“清淡素净”的颜色，反而不少榴红、玫紫、胭脂之类鲜亮的点缀。进门，墙边先是两盆大红的水仙，举目望向堂屋尽头条案之内，正挂在墙壁上的花鸟亦是碧羽红蕊。屏风上游动着红紫相间的锦鲤，东侧间靠窗的软榻里，放着丁香色绣金的引枕。
坐褥却是珍珠一般的白色。
这颜色易脏污，不好清理，饶是高门豪富之家，也甚少用来做被褥枕帐，更别说放在待客之处使用。柳孺人却随意请她过来了。
是柳孺人天性爱洁净，还是这瑶光堂里服侍的人也都行动有矩、办事谨慎，不会轻易污了这样浅淡的颜色？
两人分主宾落座，侍女上茶。
浅尝茶汤，柳孺人笑着说起：“昨儿的鹰和蝴蝶，是娘子放的不是？看见这两个风筝，我才想起是这日子了。”
“本打算去园子里放的，可巧张孺人三位来了，便一起玩了一下午。”青雀笑道，“昨日云起堂后院里还扎了秋千，孺人什么时候起了兴致，也请一起来乐一乐。”
“昨日……”
柳孺人抿了抿唇，心想与其再多犹豫，不如就趁这个时机提起，便说：“昨日娘子特来看我，我却偏不在。殿下传了我去，说要把王、王……”
她喝一口茶，索性还是改口：“说要把宋妃的大姐儿从宫里接回来，娘娘和殿下已经定了，说就由我照看。”
青雀一怔。
是，不错，宋妃是还留下一个女儿，算起来今年才三岁？四岁？但她对这个女孩儿的记忆很模糊。
好像是，从她哭着求霍玥不要把她送给楚王起，她就再也不敢多问、多听、甚至多想关于楚王府的任何事。有时即便听见了，也不敢记得，只掩耳盗铃，全当自己没有听到。
这个孩子被接出来过吗？后来她怎么样了？
翻遍记忆，青雀也只想起一个画面：
霍玥与宋檀赴宴回来，宋檀喝得醉醺醺的，隔着很远就能闻见酒气。那时他已是尚书省右丞相，顾命大臣、辅佐新帝，论权势只在朝中两三人之下。而他还不到四十岁的年纪，便已居此高位，威严日盛、脾气古怪，看着她的眼神越发沁出狠毒，她一年比一年更躲着他。
再加上怕霍玥不喜，近身服侍宋檀的事，她自然不会插手。
她就远远地看着宋檀接了茶杯，喝下一口、洒出一半，又把茶杯摔向地毯。她看着他仰头瘫在临窗榻上，双手高举，状若疯魔一般大笑：“我宋檀的外甥女，哪里嫁不得、谁家嫁不得！云贵太妃无知老妇，还想插手郡主的亲事，先帝都龙驭宾天一整年了，楚王也死了整整八年，她还以为自己像二十年前一样风光！早晚我也要她——”
后来，好像是霍玥捂住了他的嘴，他没有再说下去。
也或许是她不敢再听。
她记不清了。
她也并不记得宋妃之女的婚事是哪一家。
“所以，这里收拾房舍，就是为接大姐儿？”青雀向柳孺人确认。
她面上一瞬的茫然和随之而来的思索做不得假，至少，柳孺人看不出是假。
“正是呢。”她道，“娘娘和殿下如此信重，我自当效力，不该有二话。只是娘子想必知道，我并没有生育过，更没养过这么小的孩子。我家里只数我和三妹妹年纪最小，三妹妹比我小五岁，她两三岁的时候，我也才七八岁。到长大了，兄嫂的孩子也并不必我去管。所以从昨日回来到如今，我心里一直拿不准该怎么养大姐儿。听得娘子是、是——”
“我是殿下从宋家带回来的。”青雀替她说。
“哎！”
诉说自己的经历和为难时，柳孺人始终平静，唯独在这时，她惭愧地低下了头：“虽然大姐儿便是来了，日常起居也有奶娘嬷嬷们照管，可毕竟，我才是养母，我不能真个撒手了，什么都不管。大姐儿送去宫里时更小，我都不曾见过几次，娘子既在宋家住过，不知，有没有听说过有关大姐儿的什么话？”
这请求分外真诚，青雀很想帮一帮她。
可是，在柳孺人安静的等待里，她只能摇头：“我也不瞒孺人，我在宋家只是服侍人的丫鬟，蒙殿下恩典，才能与孺人并肩而坐。宋妃还在的日子，不曾带大姐儿回过康国公府，我便无缘得见大姐儿，更不知她现在喜欢什么、脾气如何了。”
闻言，柳孺人并没表露出失望。
“是我难为娘子了。”她道，“这一年，想来康国公府所有的人，也都不曾见过大姐儿的。”
“是我没能帮上孺人的忙。”青雀忙说。
是什么让大姐儿的生活也和上一世不同了？
——真的不同了吗？
青雀不确定，也并不想再为宋妃的女儿多费心神。她的时间很宝贵、也很紧张。
“孺人这里忙着，我不多扰了。”她站起身，“等孺人有了空闲，我再恭请孺人来吃一杯云起堂里的茶。”
“是我该再请娘子过来。”柳孺人也不多留她，笑道，“我做的桃花酥或还可堪一尝，请娘子一定赏脸。”
“那就一言为定！”青雀笑道，“请孺人不必多送了。”
柳孺人应着，仍送了她到堂屋门边。
临出门前，青雀回头，又看了眼那幅挂在条案之上的山楂野雀图。
碧羽红蕊。
下一眼，她看到了落款。
于是，她不禁问了出来：“我看，落款是‘瑶光居士’，难道，这画是孺人的笔墨？”
“是拙作。”柳孺人一起回头看了看，笑道，“登不得大雅之堂，只好留在自己房中赏一赏。让娘子见笑了。”
“哪里！”青雀连忙说，“这野雀灵动，花虽小而不显微渺，别有风骨，我欲作而不可得呢，孺人太过谦虚了。”
犹豫片刻，她说出了也许对此时的她和柳孺人来说，过于亲近的话：
“这画里又正含了我的名字，所以我多嘴问了一句。”
“我叫，青雀。”她笑。
她想让更多的人知道自己的名字、知道她是谁，即便只是多一个人也好。
“这……”柳孺人看一时自己的画，又看客人，一种奇妙的感觉在她心间流过，“这还真是缘分了。”
她也笑着说：“我单名一个字，‘莹’。”
“‘晔兮如华，温乎如莹’。好名字，配得上孺人。”青雀赞叹。
“这是我们母亲取的。”柳莹惊喜说，“原来娘子还通晓诗书。”
“谈不上通晓不通晓。”青雀忙道，“不过读过几本闲书、杂书而已。”
她笑道：“来见孺人前，我正看的是《东游新编》。”
“我这里其他没什么，就是多几本书。”柳莹笑道，“娘子若不弃，常来我这里一处看书也好。《东游新编》我也爱看，怎么吴先生还没写出下一册？只差这一册就完了！”
想说的话还有许多，可惜，青雀不愿耽误了柳莹的正事，柳莹也的确要尽快布置好大姐儿住的房屋。两人都没提再回去多坐一会儿、多说说话。
青雀再次告辞。
柳莹多送了她几步，便留在廊下，看她走远。
来客走得不急不缓，步伐如来时一样稳，守礼端凝，只是发髻上颤动的花蕊，似乎暴露了她雀跃的心情。她身量高挑、颈项纤长，裙摆随着脚步晃动，好像夏日的荷，又似春日的柳。
当看不见她的身影时，柳莹欲重回东厢去安排，檀云却先在身后不解问：“多好的机会呀，江娘子又有心和咱们亲近，孺人怎么没趁机求求她，请殿下收回成命呢。”
“那不是故意让她为难吗。”柳莹轻声说，“她若真能求得动殿下，就不会直到我说起，才知道大姐儿要回来了。”
“己所不欲，勿施于人。我自己都为难的事，何必让她也再添为难。”她声音低下去，“想必是她出身康国公府，殿下，还在疑心吧……”
……
殿下的确还有些疑心江娘子，严嬷嬷和李嬷嬷都心知肚明。
殿下让她们盯着江娘子与和宋家相关的人往来，而大姐儿，正是与宋家相关。
是以，当殿下傍晚回来，而江娘子还沉浸在作画里时，她们早已默契地让侍女噤声。
李嬷嬷陪着娘子，严嬷嬷悄悄上前回了话：“娘子去瑶光堂，正遇见柳孺人收拾房舍。柳孺人问大姐儿，江娘子说她没见过，也不知道。后来两个人就没再提大姐儿了。”
“现下娘子正在小书房里作画，我看画的是栖云馆旁的玉兰。”她又补充，“娘子上午从瑶光堂出来，就去了花园里。从午睡起来开始画，已经画了一个多时辰了。”
楚王颔首，无声迈入书房。
他四岁习武，少年起征战南北，一身武艺，在走路时不发出任何声音不过随心之举。
青雀当然没有察觉他的靠近。
她画得很专心，工笔细描，一层又一层染上她心中的颜色，画一笔、想一笔、停一笔，一时在笑，一时又皱起眉。
楚王看到了那延伸向天空的玉兰，也看到那玉兰枝上立了一只寻常的、灰扑扑的雀。她把雀羽的颜色调了又调、试了又试，灰色染了点点碧金的雀就浅浅张开了羽毛尚未丰满的翅膀，振翅将飞。
片刻后——也许是一段时间后，楚王听见了数人走在廊下的声音。
是厨上的人来送晚饭。
看青雀画好了一笔，正要蘸墨，他曲起食指，用骨节敲了敲门框：“先吃饭。”
“啊！”认出这个声音，青雀慌忙回头，“殿下！”
他、他什么时候回来的？他看了多久？没人提醒她，是因为他不让说吗？
为什么？
楚王已经转身向外，当然没有解释的意思，也不需要她行礼相迎。
青雀放好画笔，也没有多问身边的侍女，先去同他用饭。
至少，他没打扰她作画，还提醒她吃饭，不让她饿着……
这顿晚饭一如前几日一样安静。楚王不说话，她也不主动开口。她已经有些习惯了和他这样沉默地用饭，不会再感到很不自在。
她只是注意到了，他又像昨日一样，几次伸手向酒杯，却没有举到唇边。
不过，他不再酗酒的原因，想来，也并非她所能关怀。
用过一餐满足的饭，侍女们也预备好了盥沐之物，只待楚王动作，便服侍二人沐浴更衣。
但楚王挥退了她们。
青雀便不由自主有些紧绷。
上次他这么做，是看出了她挨过饿。这次呢？又是因为什么？
而且上次，他只让人退出了堂屋，这一次，却是让人都退到十丈远外。
“你的身契，宋家至今还没送来。”
楚王并未靠向椅背，只因直视青雀，身体稍有些弯。
他直接问：“你来之前，他们都吩咐了什么？”
第23章 户帖他爱之欲其生，恶之令其死，她都……
青雀几乎没有听见楚王的问话。
宋家——霍玥——竟没一并给楚王身契？？她是怎么想的？她是忘了，还是故意不给？
从来各家互赠下人，身契是一定要同时带过去的，否则，往小里说，是窥探别家私密，往大里说，甚至是明着安插细作。何况宋家向楚王献美，本就是为缓和两家因血仇冷到极点的关系。楚王的恨意未必稍减，她不信霍玥不知，可为什么明知这事的紧要，霍玥却不赶着派人把身契送来？
是，是。她是在第一次和楚王欢好那夜，甚至更早之前，便明白了所谓的“主人”也只是普通的人。既然是人，就会有懦弱、丑陋、狠毒、不堪，就会有私心，就会犯错。但这个错也太……
她恍惚了多久，楚王就等了多久。
直到她蓦然回神，想起楚王似乎问了一句话她还没有答，而她因没听见，所以不知道他的问题是什么的时候……楚王才淡淡提醒：“你来之前，他们都吩咐了你什么？”
青雀微怔，旋即，缓缓吐出口气。
这一问，终于来了。
楚王为何现在才向她查问——此情此景，或许不该认为这是“审问”——她不得而知。她也无法揣测，楚王是否会疑心她的回答。可这个问题，相比于她身上那个还只有她自己知道的、想藏至死亡的秘密，只是再微小不过的一件事。而她也早就决定过，没必要为霍玥遮瞒。
正视楚王的眼睛，她从霍玥去后院找她开始说起：“殿下去康国公府那日，傍晚之后……大约是酉正二刻到酉正三刻，霍娘子红着眼圈来找我，说有一件事着实为难，要我帮她。”
她说得很细也很慢，几乎把每一句话、每一个字都完全还原，甚至没有隐瞒她问霍玥的，“我会死吗？”和她说的，“我是府上送去的人，或许一眼不顺，便会被斩于刀下。”
“但你还是去了。”
楚王不对青雀曾如何想他做任何评判，只说：“你与霍氏十余年的主仆，既然怕死，怎么不先求求她。”
“这之前，还有什么。”他问。
“还有——”青雀攥了攥手，“其实，在霍娘子来找我之前，我、我听见了她和宋……宋檀的商议。”
此刻，她又庆幸自己还没来得及提到“求娘子放良母亲和妹妹”。
她想瞒住自己重活一世，又不想让楚王再多怀疑，不免还是紧绷起来：“他们、他们说，‘纵有风险，一个人头怕也够了’。”
这个解释，足够了吗？足够让楚王满足了吗？
“所以我知道，她心里已经不介意我死。我强求留下，只会让她更厌烦了我，更无立锥之地。”
为什么上一世的她，没有再多一些耐心，再多听几句，便能知道，霍玥对她的真实想法？
是不敢吗？
为什么如此软弱？
她深深地低下头，不愿把这一刻的悔恨暴露在楚王面前。
但看在楚王眼里，便是她已到极限，抗拒去细想那一刻的痛苦。
遭到背叛的痛苦。
“我知道了。”
他语气依旧疏淡，虽不再带着常有的嘲讽，说出的话却也并不动听：“她饿着你的时候，你就该看清了。”
不，青雀心想，那时才是晚了。
她不能说的上一世，在她和楚王之间造成了一些不能解释的误会。她
莫名地有点想笑。
不过这笑有些不合时宜，她忍住了。没忍住的，是一个在她心里盘桓了两日的问题：“殿下是怎么看出我被饿过的？”
难不成，他也有火眼金睛？
但话音才落，她心里就生出后悔。
若楚王起了兴致详查，或许会查到这一世的她根本就没受过长达数月的饥饿，反而从被选到霍玥身边起，就一直是随着主人吃穿，或许说一声“锦衣玉食”也不为过。
他会不会以为她说谎，进而猜测，她其实是个满口谎言的、不值得相信的人？
而此时后悔已晚。
片刻沉吟后，楚王已经开口：“边关苦地、战乱之时，多得是挨饿受饥的人。”
他说：“你看饭菜的眼神，和他们一模一样。”
青雀一时沉默。
她的人生，从生到死，从上一世到这一世，都只是在京城的几座府邸、几所院落里打转。这些院落和寒冬京郊里那间丈尺之地的房屋，就是她生命的全部。
而楚王，他从出生起，就拥有更广阔的生活、更开阔的视线，让他上能看到天子之威，下可看到黎民百姓。
这一切的区别，从一开始，是因为他生而是天潢贵胄、圣人之子，而她，只是奴婢和奴婢的孩子。
她似乎应该像不服霍玥和宋檀一样，也不服他的冷淡、高傲与嘲讽一切、目空无人。她会想，如果她也拥有霍玥和宋檀的出身，她做得未必比他们差，甚至会比他们更好。
可楚王，这个将饥民的眼神记在心里的楚王，这个征战南北平定四疆的楚王……
京中有那么多皇子、亲王、郡王，那么多的功勋后裔、文臣武将，为什么只有他做到了平定东夏？
青雀悄悄地看了他一眼，又看了一眼。
他也在沉默。
他没有再看她，眼神放空，不知正想什么。或许是西凉，或许是东夏，也或许，是姜侧妃？
青雀也不知道，她该不该希望，楚王是在想她的身契。
她当然不想身契一直留在霍玥手里。可如果楚王真去要了身契，会不会一并牵扯到阿娘和逾白？
烛心“噼”地爆了一声。
“殿下！”有人在十丈之外高声回话，“贵妃娘娘派人来了！”
青雀立刻站了起来。
“谁？”楚王命，“让他进来。”
昭阳宫来的是一位云贵妃身边的亲信女官。她低着头迈进房门，一礼后便回道：“大姐儿发了高热，娘娘请殿下立刻入宫。”
“怎么突发高热？”楚王站起身，“昨日不是还好着。”
“这里不便细说，还请殿下先入宫为好。”女官道。
楚王没再多问，几步走出房门。
女官忙跟上去。
但这里是新来的娘子的屋舍，出门之前，她不免向后多看了一眼，正撞见新人抬起的脸。
这、这——女官的脸顿时失去了镇定恭谨，嘴张成了一个很大的圆——这人不是——
这是青雀到楚王府后，见到的最夸张的震惊表情了。
到女官走远、看不见房间里的时候，她没忍住，侧过脸，轻轻笑了一声。
侍女们围了上来，恭声问：“娘子现下要做什么？是沐浴，还是？”
“先把我的画再添几笔。”青雀心里高兴，只是碍于大姐儿正发高热，没有表现出来，“然后再洗澡。”
这还是她来楚王府后，第一次自己过夜。
虽然与楚王欢好很快活，没有一瞬不在快乐，她也喜欢和他同寝，可与他同处一室，她总是还会有些不自在的。
他不在，她就不必从用过晚饭就等着他“宠幸”，担心自己做错了什么误了他的时间，甚至招来祸患。这个晚上，她可以想做什么就做什么，想什么时辰睡就什么时辰睡，所有时间都是她自己的。
多好啊。
画下今晚的最后一笔，青雀端详了片刻，正在想明日该怎样落笔，有人快步进来回道：“娘子，柳孺人来了。”
“快请！”青雀忙说。
她迎出去，柳莹也快速地走过来。
四手交握，不待青雀相问，她已开口说：“听闻宫里来了人，殿下就走了。若是宫里这次来人与大姐儿有关，不知娘子方不方便透露一二。若不方便，我也不愿为难娘子，只当我没来过。”
“这……”
青雀想一想，握住她的手向里请，一起来到严嬷嬷面前。
柳莹心领神会，当着严嬷嬷的面，又把话问过一遍。
“原来是为这事。”严嬷嬷叹道，“是该告诉孺人一声：大姐儿发了高热，所以娘娘叫殿下立刻入宫。”
“原来如此……”柳莹喃喃。
“那位女官没说大姐儿是为什么病的，但没有特地去找孺人，想必和你无关。”青雀宽慰道。
“只盼着大姐儿能早些养好。”柳莹点了点头，颇有些心绪重重。
她并不多留，连番道谢后，便告辞回去。
青雀坚持送她到院门。
“方才，真的多谢你。”虽然已经道谢了数次，柳莹仍然觉得不足以表达自己的感激，“我——”
“孺人不必再客气了。这于我，不过举手之劳，也并不是我告诉的孺人，却或许能让孺人安心睡个好觉。”青雀低声，“我……再说几句逾越的话：选孺人抚养大姐儿，是殿下和娘娘定的。现在人还没来，有什么事，应也与孺人无关……别太烦恼了。”
“我明白，我明白……”柳莹紧紧握了握她的手，“我去了，你也快睡吧。”
正是起风了。
“夜里凉，别为我冻着了身体。”
青雀目送她走远，回房沐浴，准备安寝时，楚王已在大姐儿的床前看了许久。
这个还不满三周岁的孩子，他已经整整一年没有见她；这个宋权的孩子，生得和她母亲已有六份相像；这个烧得满面通红、嘴里含糊说着梦话的孩子……
“上午才说要送她回王府，下午就烧成了这样。”云贵妃轻声说，“你父皇要来了，你想好怎么说话。”
皇帝果然很快到了，来得比云贵妃预料的还快。她忙迎过去：“边防大事要紧，我们又让陛下烦心了。”
“不必说这些话。”皇帝摆手，快步走入大姐儿房中，边问，“太医怎么说？”
“太医说，是忧虑惊惧之故。”
在母亲回答之前，楚王转身下拜：“是儿臣无能。”
皇帝脚步一顿，看儿子又跪了他，稍有些惊。
“哪里是你的不是！”明白了这话里的意思，他忙道，“这，哎！这也是、是她自己的母亲做的孽！”
“阿昱，”云贵妃道，“先让陛下看看孩子吧。”
楚王站起身，立在一边。皇帝对他点点头，向孙女的病床走过去。
这个孙女，和他最小的儿子差不多大。
两三岁的孩子，喜怒哀惧，做不得假。不管她是不是怕回楚王府，总归，是一定不敢离开昭阳宫的。
“不然，就等她再大几岁……何必着急。”
皇帝四处看看，抬起手又放下，最后，只给孙女掖了掖被角：“柳氏到底身份低了些，还是得有个可靠的人照顾她。”
“等她好了吧。是去是留，看孩子自己怎么想吧。”
云贵妃从侍女手中接过湿棉布，找出大姐儿的手，轻柔地擦拭她的手心，又叹：“其实，这么小的孩子，能懂什么，无非是在这里住得熟了。”
虽做过二十几个孩子的父亲，但对照顾幼儿，皇帝的确不甚熟悉。
爱妃给孙女擦手降温，他怕添乱，不敢接手，便还是看自己长大了的儿子：“大姐儿这样，不如，让宋家的人来看看？”
云贵妃手上动作不停，也并不看他们，却竖起耳朵听儿子会怎么答。
“宋檀是她亲舅舅。只是他身为外男，独自入内宫不便，还是叫霍氏来。”楚王道。
这一个“只是”，听得云贵妃眉心跳了跳。
而皇帝已欣喜开了口：“是、是！有亲舅母来，也是一样！”
“那我这便派人去康国公府，让霍氏明日过来？”云贵妃请示。
“都交给你！”皇帝宽慰地笑着。
“恰好，我还有一件事，想托阿娘问霍氏 。“楚王突然说。
“什么事？”云贵妃忙看皇帝。
“你说。”皇帝命。
楚王不想称青雀是“江氏”。但父皇阿娘对她还不熟悉，又在议事，直呼她的名字便是贬低。
“康国公府送我的，江氏，是霍氏的陪嫁。”他语气僵硬，“但已经四日，宋家却还未有身契送来。”
他道：“还请阿娘替我问一问。”
“姜氏？”云贵妃一惊。
“姜氏？！”皇帝也微微色变。
父母的反应，在“江氏”二字说出口时，楚王就预料到了。但，即便知道他们会误会，一股燥意还是难以避免地涌上他眉心，让他狠狠地闭上了眼睛。
“不是‘姜’。”他说，“是‘江’。”
“‘一江春水’的江。”
两句话的时间，足够帝妃从误解中回神。
可即便此“江”非彼“姜”，云贵妃的神色依然隐隐透出警惕，而皇帝同时说出了她心中所想：“这也太巧了。”
他兀自琢磨：“怎么就都姓‘江’呢。”
“那也要问霍氏和宋家。”楚王语带轻嘲。
云贵妃连忙看了他一眼，示意他不许再说。
转向皇帝，她轻声开口，却是在替霍氏说情：“霍氏那孩子从小也常来宫里，我看，不是那么不懂事的人，或许就是忘了。待我明日问她一声，把身契拿来就是了。”
“都多大了，二十几了，还是‘孩子’？”皇帝便说，“都成亲几年了，学会给人送礼送人求和了，却不知道一并送身契！便是真忘了，四天还没想起来？那我倒要问一问霍家的家教！”
“陛下别太生气。”云贵妃忙说，“那孩子——若我没记错——才二十岁，比阿昱还小两岁呢，怎么不是孩子？她又是永兴侯老夫人亲自养大的，教养必定错不了，一定是有个缘故，才没送来。况且，她是宋二郎的夫人，陛下这么说，不是也让他难堪吗。”
皇帝正是不想怪宋家，才顺着骂到霍氏头上。
可经贵妃一提醒，他便不能忽略，霍氏亦是太后血亲，正是太后亲妹妹的孙女。
永兴侯老夫人，正是他的亲姨母。
无言片刻，皇帝无奈叹气：“宋檀这……哎！”
“这孩子，往日看他聪明，竟在这事上糊涂。”他叹道，“明日，你把霍氏好生教导教导，让霍氏回去，把这话也告诉他。”
“连家中些许小事都粗心至此，让朕怎么——”摇了摇头，他没再说下去。
“是。”云贵妃也并不追问皇帝的未尽之言。
她只又说：“毕竟霍氏年轻，怕不经事，既叫了她来，不如把宋二郎一并叫进来吧。也省得她回去传话，有什么遗漏、添减，叫宋二郎误会，反倒辜负了陛下的苦心。”
“这倒也是。”皇帝便说，“就这么办。”
毕竟朝事疲惫。他再陪了孙女片刻，便被云贵妃请去安歇。
楚王独自在大姐儿病床前坐了一夜，并不知道那名叫他进宫的女官，择机对母亲回禀了“江氏”与“姜氏”有八分相似的容貌。
他也不知道，皇帝寅正起身、预备早朝的时候，云贵妃用隐隐不安的、强装镇定的语气，半吞半吐对皇帝说着：“只姓氏同音，还能说一句‘巧’，可连容貌都有七八分像，偏还是宋氏本家送的丫鬟……这也太过于巧了。那江氏既和姜颂宁如此相像，怎么姜颂宁才入王府的时候，宋氏不把她也接过去？虽然这样手段是毒了些……先试一试，也总比直接让姜颂宁母子双亡惨死的好。这还能说是宋氏大家出身，身有傲骨，旁人再多也罢，只不愿接江氏进府争宠。可宋家既有心求和，又怎么偏把这个人藏了一整年呢。”
“如今阿昱爱着她，好容易人才有些精神，”她克制地叹了口气，“我想了这一晚上：只要她人老实安分，不起坏心，陛下和我，也就睁一只眼、闭一只眼吧。”
如日灯烛里，皇帝坐在床帐的阴影中，看不清表情。
接过爱妃递来的棉巾，半晌，他轻轻应下：“也罢。”
……
下午，当霍玥和宋檀分别从康国公府和中书省被叫到临华殿时，楚王已不在大明宫里。
夫妻二人恰在昭阳宫门前相会，谁也不知云贵妃为何突然叫他们来。
宫禁重地，岂敢多言。
宋檀深深低着头，一眼也不敢多看身旁宫人和四周景象。
临华殿台阶虽高，却不比含元殿、紫宸殿的巍峨。可他脚步还算轻松，心里却愈发沉重。
云贵妃一向注意不与外臣过多往来，从前他还是楚王舅兄的时候，都不曾受过云贵妃相请。如今宋家与楚王结下深仇，不过看似和解，云贵妃却把他和阿玥一起叫来……究竟是何目的？
入殿、参拜，云贵妃声音温和叫起他们。
“陛下令我传你们来，原有几句话要说。只是大姐儿病着，你们是亲舅舅、亲舅母，先去看看她吧。”
大姐儿病了！
宋檀立刻就想问孩子是怎么病的，严重不严重。
可这话太像质问，又立刻有女官过来请他们走，他只好按捺疑问，先同那女官出殿。
一路上，女官倒解释得详细：“姐儿这一病却不是偶然。原是娘娘看殿下有了些精神，便请示了陛下，要送姐儿回家，可姐儿舍不得这里，一怕就烧起来了。昨晚殿下守了一夜，姐儿已经退了烧，两位倒不必心急。”
听过这话，宋檀心中焦急并未稍减。他也并不认为楚王收下青雀，便突然对大姐儿多了父爱——他不过是在陛下面前做戏。
而霍玥立刻就想到了自家四妹妹，想到了她和祖母前夜商议的大事！
楚王府里无人能抚养大姐儿，不正可以提起给他选新妃的事吗！既适合做楚王新妃，又方便照管大姐儿、能让宋家也心安的人选，除去永兴侯府的四姑娘，还能有谁！
但这话绝不适合现在提起。
霍玥恭敬守礼地跟着女官来到大姐儿住的偏殿。
孩子还在睡着，小脸有些苍白，两颊是不自然的红，看得她心里一叹。
没娘的孩子，就是……可怜。
两人静悄悄看过孩子，又静悄悄出了偏殿。
当女官再引他们回正殿时，他们很快又紧张起来：
陛下有什么话，一定要贵妃娘娘亲自对他们说？
“霍氏，”云贵妃直接问，“送去楚王府的江氏，是你的陪嫁？”
“江氏”两个字，让霍玥有片刻发怔。过一时她才反应过来，青雀是姓“江”。
“是妾身的陪嫁。”她忙答，又忐忑问，“不知、不知是她犯了什么错……”
“倒不是她有不是。”云贵妃一笑，声音依旧轻柔，“是你。”
霍玥大惊，猛地抬起头：“娘娘？”
宋檀也忙看妻子，只不敢看云贵妃。
两人都慌忙站了起来，要下拜请罪，云贵妃却在他们拜下之前笑着说：“不必这样，一件小事。”
一件小事，要劳动昭阳宫贵妃亲自对他们说？
宋檀不信，霍玥也不信。短短几个呼吸，霍玥已将青雀可能在楚王府犯的错想了几遍。
但云贵妃再次张口，的确说的是她：“既是你的陪嫁，江氏的身契一定在你手里了？”
霍玥猛地一颤。
“娘娘，是！她的身契是在我这。”
已经被当面问起，她只能承认，终究下拜回道：“请容妾身回禀：送人给楚王殿下，本非妾身与二郎早早筹划，只是当日临时所想。殿下十五那日驾临宋宅，三更即回了王府，江氏虽是十六日一早才走，也走得匆忙，妾身当时便没想起身契的事。过两日虽然想到了，又恐再惹殿下动怒，尚无机会把身契送去。恰好娘娘今日问起，妾身……妾身便请娘娘再派一女官、内侍到宋家取走身契，交还给
楚王殿下，方才使此事圆满。”
她拜下时，宋檀已一同拜下。待她说完，宋檀又连忙开口补充：“但想来这点小事，怎好再劳烦娘娘，还是臣送去楚王府，当面对殿下解释的好。”
看着他们，云贵妃轻声一叹。
“都说了是一点小事，看把你们吓得这样。”她示意左右去把人扶起，“连陛下都只说，你们是太粗心了，让我教导教导便是。至于身契，也不用宋二郎多走一次了。”
“琼枝？”她唤人。
“娘娘。”
“你随他们去康国公府，把江娘子的身契取来，拿给阿昱吧。”
“是。”
……
昭阳宫的女官到了就走，态度依旧是无可挑剔的恭肃谦和，可留在家里的宋檀、霍玥两人，心情却全然不像当着女官表现出来的那么镇定。
玉莺和紫薇替霍玥拆卸冠钗。
凌霄替宋檀换下官服、摘下乌纱。
宋檀的心不静，就觉得身前丫鬟的动作又粗糙又慢。挥开这丫鬟的手，他自己把官帽一扯，帽檐勾下几根头发，疼得他“嘶”的一声。
“真是诸事不顺！”他把官帽拍在几上。
“还有什么不顺？”霍玥冷声问。
“怎么——”瞥见镜中妻子娇艳的冷脸，他收了收怒气，放低声音说，“怎么就把身契给忘了呢。”
“突然送的人，一时怎么想得起来。”霍玥转身，双手搭在椅背上看他，“你不是也没想起来吗。”
四目相对，不过片时，宋檀的神色就更软了下来。
“罢了，都过去了，倒也不必再提。”他拍了拍帽子顶，在一旁坐下，“我只怕陛下也以为，你我是故意不给身契。”
“你也太担心了。”看见他神色变化，霍玥心里一松，“若陛下当真以为你我窝藏祸心，还等着云贵妃和咱们说？云贵妃今日的说辞也未必全然是真，说不准就是她挑唆陛下不成，只能用话压一压咱们。”
她又嘀咕说：“那楚王也是，早不要晚不要，一句话的事，偏偏要说到陛下和贵妃面前。也不知他突然弄这一出是为的什么。”
是要给青雀请封吗？
宋檀手敲着茶几的漆面，沉入思索。
直到霍玥脱去了全身入宫的吉服，换好了家常衣衫，他才幽幽一叹，轻声说道：“只要陛下不疑心……就好。”-
日暮眨眼即至，日光隐入云层。又是一天将过。
青雀还觉得自己什么都没做——她只是上午和柳孺人改了改画，下午和张孺人三位逛了一会花园，这一日竟然就要结束了。
“我怎么觉得……”扶着碧蕊的手踱步回云起堂，她试探着，轻声提问，“好像柳孺人和张孺人三位，不算熟悉？分明同居一府三四年了。”
上午，柳孺人早饭后便至，带了她拿手的桃花酥和杏仁酥。一刻钟后，永春堂的侍女来说，张孺人三位请她去远香亭赏杏花、放风筝。见柳孺人似乎不愿去，她便和三位约定了下午。
果然，用过午饭，柳孺人便告辞去了，下午并没有过来，也没有去花园。
而张孺人三位，也并没有多问，柳孺人为什么不来。
好像她们默契地并不同时与她作伴。
“倒也……不是不相熟。”碧蕊斟酌着说，“是……从前宋妃还在的日子，张孺人与薛娘子、乔娘子格外敬重宁德殿，柳孺人又性情安静，入府后便醉心书画，并不热衷与人相交，所以几位往来不多。”
青雀听明白了：
张孺人三位与宋妃不睦，柳孺人若求自保，想过安静的生活，自然不会随意与三人交好，得罪宋妃。三人又都是宫人出身，情分先比旁人不同，柳孺人却和李侧妃一样，是圣人与贵妃从秀女里择选赐下。如此，又无人主动示好，自然至今不熟了。
“那，柳孺人和李侧妃呢？”
“这两位的往来也不多。”碧蕊照实道，又主动说，“还有袁孺人，从前住在宁德殿，后来又只随着李侧妃住，倒是真与众位不熟。”
一问一答，很快回到云起堂。
碧蕊才要唤人服侍娘子沐浴，守门的侍女已忙忙说道：“殿下两刻钟前就到了，正在里面等着娘子呢！”
楚王从宫里回来了？
青雀忙加快脚步走进去，又在心里否定自己：
楚王府这么大，京城天下，哪里他去不得。他或许早就出了宫，只是人在别处，她怎么能理所当然地想，楚王出了宫，就一定会立刻来找她？
“殿下？”
她迈入房门。
“过来。”
楚王的声音在东面书房。
已经掌了灯，烛光和窗外残余的晚霞一同照亮了靠窗的书架。楚王站在书架前的长案旁，手边是她上午和柳孺人改过的花与鸟。霞光淡淡打在他额角，他眼底些许的青黑，便更有些明显。
“玩得高兴？”他没有看她。
“高兴。”青雀走上前，“府里花园这么大，才逛了十之二三，再细看十天也看不完。”
“高兴就好。”他伸出手。
青雀怔了怔，才看到他递出来的是个光洁无饰的木匣。
匣子很轻。她双手接过，不知该不该打开，便攥在了胸前。
“给你的。”楚王的手按在了那只灰扑扑的雀上，“不看看？”
“哦！”青雀慌乱绕到长案另一侧。
匣子没有锁，按住暗扣就自动弹开。青雀手一颤，看见里面是几张叠起来的纸。——是她的身契吗？
好像……不是。
她见过身契，身契不是这么写的，这是……这是……
是一份户帖。
户主是她。江青雀。二十岁。生于景和六年，六月廿一。居地……居地——
青雀抖着手，打开了第二张契据。
这是一份房契。房主的名字，也是她。
是江青雀。
她理应感到惊喜。
从今日起，她便不再是奴婢“贱籍”，而是大周的良人、寻常的百姓。她有了写着她名字的，甚至能让家人一起居住的房屋。那或许会是她的家，她做梦都想要的，真正的家。
她也的确感到惊喜。
可与惊喜一同袭来的，是无边的恐慌。
这份厚恩、这份厚赏，是楚王随手的给予、随手的恩赐。
既能随心降下恩赐，便能再随意收回，甚至从她这里，取走更多。
在霍玥身上，她已经体会过了什么叫翻手为云、覆手为雨……一念天翻。
而面前这个男人，他爱之欲其生，恶之令其死，她都清楚。
她很清楚。
“礼聘你入府的规矩，已叫长史去办了。”楚王随意地说，“你既来了，总要名正言顺。”
回应他的是一片沉寂。
这是怎么了？
楚王疑惑看过去。
他点在雀头上的手一顿。
叫长史消去奴籍、办理户帖、更改房契时，他预想到了青雀可能会有的反应。她应该会惊讶地谢恩，也可能会喜极而泣，或许一整个晚上甚至几天、十几天都在欢喜，反复向他或别人确认是否为真。至少，她一定会高兴。
在不算长的人生里，他有过太多给予，对旁人感激的模样，他已经过于熟悉。
他没有想到……她会如此。
楚王绕出长案，站到了青雀身前。
她蹲在地上，深深地埋着头，藏起了脸。她无声地颤抖着，当然不是在笑，应是在……哭。
这是，高兴吗？
不解地看了片刻，楚王屈一膝蹲下身，手轻轻地、轻轻地，带着试探，抚上了她的肩。
第24章 短暂的好时光“太医，现在就请。”……
温热的掌心触碰到肩头，熟悉的热度让青雀又控制不住地一抖。
完了。在无比的恐慌中，她忍不住想。她搞砸了，她的反应错了。如此厚恩，即便一时想不出回报之法，她也至少应该当面道一声谢，而不是一句话都没有，就缩在这里……哭。
哪怕这不是赐予的“恩”，只是他人的情谊，只是一份“礼物”，这样用了心的礼物，难道不值得
她真心实意的感激？
她却在因旁人给她的伤害和他对旁人的复仇哭！
握住袖口，青雀想抹掉眼泪。可她的手僵得像石头，手臂又疼又麻像被人打过，根本不由她指使。
她知道自己还在怕。
她控制不住自己的怕。
她想张开嘴，至少说一声，“我很喜欢。”
可她的嘴也好像被粘住了，一用力，只能听见牙齿在“咯咯”地撞。
这样的反应，或许会让人起疑心的。
可能，她短暂的好时光，今日就要结束了？
真快。
在自己身体围成的昏暗里，青雀用力闭上眼睛。
但此时，另一只手，又环住了她另一侧的肩头。
他轻轻用力。
于是，有些茫然地，青雀跌入了这个宽阔、坚硬的胸膛。
她的手垂了下去。
她的脸贴住了楚王的衣襟。
她的眼泪，在墨色的衣料上，带过一片湿意。
似乎不是错觉、更非虚幻，在自己因惊惧而剧烈的心跳声中，她听见了很轻、很轻的一声叹息。
随后是无言的沉默。
在做出似是“安慰”的举动后，楚王没有进一步的动作，也没有开口——没有指责、没有怪罪，也没有关心和宽慰。
甚至他的手也悬空着，只有手臂松松搭在青雀肩头，全然不似夜晚里一样纠缠亲密。
但在这无声的……包容里，青雀渐渐收住了泪水。
她的躯体不再僵硬发麻，双唇也似乎重回柔软。
试着张了张嘴，她发出了几声没有意义的声音。
“嗯。”楚王应她。
“殿下？”
哭了太久，即便没有哭出声音，青雀的喉咙也闷得发哑。
“嗯。”
“我，”她清了清嗓子，想让声音更清楚，“我很喜欢殿下送的东西，我……”
“高兴吗？”
青雀一怔。
“高兴……高兴！”她急忙重复，“殿下，我——”
“高兴就好。”
楚王直起半身扶她：“叫人拿润喉糖，今晚少说话。去洗澡、换身衣服，回来吃饭。”
“……是。”
青雀应着，又想哭了。
扶着楚王的手站起来，垂着脸，她看到眼前出现了一方素帕。
她接过手帕，捂住脸之前，又看见了他墨色衣襟上，她留下的蜿蜒泪迹。
侍女们很快进来，将青雀送入浴室。
温暖的、带着香气的水包裹了她。她把整个身体都沉入水下，唯独露出脸。
举起双手，她仔仔细细地看着这张只有暗纹的素色方帕，看手帕上的每一根线、每一条云雷纹。
素帕边缘，晕出了茸茸的烛光。
“这手帕……”碧蕊小声问，“奴婢拿去洗净，再给娘子？”
“那就，有劳你了？”青雀小心把手帕叠起来，交给她，不忘叮嘱，“晾干一定立刻拿给我，别给别人。”
“娘子放心。”碧蕊双手接过，又忙笑道，“什么‘有劳’不‘有劳’，娘子说这话，我可担不起。”
“娘子信我，是我的福分呢。”她说。
沐浴结束了，侍女们用柔软的棉巾包裹住青雀的身体。这棉布是淞江所产，细密光洁，绝无可能伤了宫中王府女子细嫩娇养的肌肤。可她心里好像钝钝地、扎了一根不算太疼的，又让她不能忽视的刺。
“娘子信我，是我的福分。”
不久之前，相似的对话，同样发生过在她身上。只不过，现在，她是听的人，那时，她是说的人。
听的人是霍玥。
但这一点联想带来的刺痛，在回到堂屋看见楚王时，就在青雀心中自己消解了。
还不到她的女儿暴露于人前的那一日，她就不能确定那时自己是生是死，倒敢把自己比作霍玥。
霍玥会被当作礼物送给天家权贵，惊忧自己已经怀了“新主人”仇家的孩子，恐怕命不久矣，只能数着时辰过活吗？
“殿下。”
青雀坐在同样换过一身衣衫的楚王身边。
“嗯。”
虽然洗过澡，也冷敷了眼睛，可她眼下还是有些微红晕未消，一双眼睛里也仍有朦胧的水汽。
多看了她几眼，楚王蓦地移开视线，手便伸向了酒杯。
不过，最后，他也只轻抿了一口，便克制地放下。
这个夜晚依然没有太多交谈。
用过晚饭，青雀没能忍住迟来的激动，将户帖和房契看了又看。
“永宁坊雁巷自西第二所”，共是前后两进院落，内外二十一间房屋，写得清清楚楚。
若是阿娘和逾白今后真能脱离奴籍住在这，不必再受人驱使，更不会被强迫做哪个“公子郎君”的妾，该有多好！
她好想见见她们。
活着，活下去，见见她们。
二更了。
侍女们悄然退出，卧房里又只有青雀和楚王。
收整心情，坐在床边，青雀以为她会迎来一夜的欢爱。
可楚王站在她身前，只是用指尖碰了碰她的脸。
“睡吧。”他的脸在暗处，神色是有些暧昧的冷硬，“今日不累吗。”
“其实……不累。”
青雀抿一抿唇，只觉得才涂上的唇脂又已有些干涩，于是，她舔了舔下唇：“殿下……”
她没能说完。
楚王的指腹按在了她舔过的那一小块濡湿上，向下一捻：“不勉强。”
他轻声一笑——或许那是笑：“明日……”
片刻之后。
青雀缩进被子里，感觉到两颊格外的烫-
一场缠绵了两三日的春雨，让天气倏然转凉。
在这样雾一般时断时续的细雨里，风筝自然是放不成了。雨中的花木虽别有一番风姿，却赏过半日，便觉寒凉侵面。尤其生育过的张孺人，受不得凉，不过一个多时辰，便遗憾告辞，回了房中。
又两日，永春堂的三人相继来了月事，不再约青雀出门。
青雀去看了她们一次，见到了咿咿呀呀正学读书的大郎。
这孩子生得清秀可爱，穿着碧蓝的袍子，身上、手上、脸上都打理得干净，不见一点儿两三岁孩子惯常跑来滚去沾染的污渍。他被教养得懂事知礼，问了声“娘子好”，就安静在旁站着，接了礼物道谢，也不急玩耍，一双眼睛乌溜溜的，专等母亲发话再动。
看见别人的孩子，青雀难免又想起自己的孩子。
想起她从出生就被抱离了身边，没能自己抚养的两个孩子。
女儿应已在她腹中了，那，儿子呢。
那个为追他姐姐，才十三岁，就被霍玥和宋檀打断了腿的孩子——她一直避免去想他。
“不过寻常歇息几天，倒劳妹妹来看我们，又破费送他东西。”张孺人亲热挽着青雀坐，命大郎，“回房去玩吧，小心不许把人家的心意跌坏了。”
得了母亲的话，大郎拿着礼物，再次道谢，一溜烟就跑出了堂屋。
张孺人和薛娘子乔娘子都含笑看着他的身影，又连声叮嘱奶娘看紧些：“外头地滑，不许他出去。”
“娘、二娘、三娘，我知道！”大郎远远地答。
“孺人把孩子养得真好。”青雀真心赞道。
说起孩子，张孺人有无数的话。
她本是怕大郎在客人面前失礼，惹了厌烦，才叫他自己去玩。现在虽是江娘子主动挑起的话，也怕她听多了想起那夜的尴尬，只尽量挑趣事说着，薛娘子和乔娘子也时不时多添一两句。
她们每个人都对大郎的一切了如指掌、如数家珍。
曾经——上一世——青雀也以为，她和霍玥，真的会像姐妹一样，心无芥蒂，一起抚养“她们”的孩子。
她没在永春堂留太久，礼数到了，便不再打扰三人休息。
碧蕊撑着伞，伴在她身边一同回房。
她不免又和碧蕊说起：“大郎叫薛娘子和乔娘子是‘二娘’‘三娘’，好像真是她们三个一起的孩子似的。”
“虽然不是亲的，倒也真和亲的不差太多。”
犹豫了片时，碧蕊稍稍凑近娘子，附耳说起府里的往事：“其
实，当年殿下在宫里，按规矩是赐下四个侍寝宫女。我虽不知详细内情，但似乎殿下只收了张孺人一位，便入军中出征去了。后来，殿下回京开府，还说要把几位放出去嫁人，最后只出去了杨娘子，薛娘子和乔娘子都情愿留下。这些年，我也未曾听得殿下留宿两位娘子房里。”
即是说，薛、乔两位娘子都很难再有自己的孩子，自然更愿意一同抚养张孺人的孩子。
“原来如此。”青雀点头，对碧蕊笑，“多亏有你，否则，我不知实情，将来说错什么话，得罪了人，自己还不知道呢。”
“一两句话罢了。”碧蕊忙说，“不是我，将来也有别人告诉娘子的。”
她既愿意亲近，青雀当然不会拒绝。
其实，不算楚王，碧蕊和芳蕊才是这楚王府里最先与她相识的人，她心里对她们两人，也有不一样的情分——虽然这点情分，未必能经受住风雨。
“说来，好像你和芳蕊，都是从外面入宫的。”路还有段距离，青雀便趁机问起了碧蕊的家人，“从前在宫里是不方便。如今出了宫，家若离得不远，往来倒方便些？”
楚王府的侍女仆从，按例每年都有一定的假期。若想出府看望家人，向上回禀也不算繁琐。
碧蕊有片刻默然，旋即笑了笑：“不瞒娘子，我入宫那年是七岁，和家里十三年没见了，别的都记不大清，只还记得当日公公给爹娘钱，一个人是十贯，比人牙子多五贯，他们高兴的很，看我走了，也没流眼泪。卖了我，足够全家一年的用度，就不用再卖别的孩子了。”
搂住了她的肩，青雀没有再问下去。
生来就是奴婢，和被亲生父母卖掉成了奴婢，无需去比较谁更凄惨。
她又在想永春堂，想三人无间的亲密。为什么同样是不会有自己的孩子了，薛娘子和乔娘子就能把张孺人的孩子视作己出？是因为她们地位更低，只能依附张孺人过活，所以不会心有芥蒂？
从被选为楚王的侍寝宫女，到张孺人生下大郎，她们亲密同住的时间，至多不过六七年，远远短于她与霍玥的十五年。
“娘子，这么快就回来了？”严嬷嬷笑着走出房门接人，说道，“我和李嬷嬷方才还说，恰好这几天娘子有些空闲，娘子的月事又快到了，很该请位太医来，给娘子诊诊平安。若果真有一二调养之处，也好趁早调理起来，方不使小事拖成大事了。”
——还不到一个月，但过了半个月的孩子……会不会被太医诊出喜脉？
青雀心口狂跳，几乎要跳出胸膛。
可迈入房中，接了茶润口，再面对两位嬷嬷时，她眉头舒展，眼中惊喜，笑容无比的自然亲切：“多谢嬷嬷们想着我。我自己就想不到这些。”
“若要请太医，就尽快吧。”看着外面朦胧如雾的天，她呼吸平顺，吐气清浅，“不如，现在就请？”
第25章 无可奈何时隔二十几年的第一个音。……
青雀回来得早，现下辰时刚过，确实来得及请太医诊脉。
嬷嬷们去安排，她且不用换下出门的衣裳，便来到了书房。
书案上整齐放着几卷书，还有一叠抄写的纸，上面是端正的蝇头小楷。
昨日，青雀和柳孺人一起坐在书房外间的榻上，抄写从宫里借来的古籍，边看、边抄、边讨论，一整日只抄了十几页，还有大半没写。
每当借到孤本、古籍，柳孺人都会亲手抄下一册珍藏，以便将来查阅。现下和她有了往来，知她也爱看书，柳孺人便将古籍亲手带来，借给她看，替她解惑，这才第一日。
宫内限期一个月归还书籍，至昨日，还有半个月。
柳孺人还对她说：“我已经抄完了。你来不及，到时还可以看我的。我那还有许多书呢，都是这几年抄的。”
她还能抄完这卷书吗？
新抄的两页纸墨迹未干，太医院的周御医便被请到了楚王府。
青雀也被送到帘帐中隐去容颜，只留一只手在外，请御医诊脉。
众人鸦雀无声。
青雀觉得她的心跳有些过快了，怕影响医生的诊断。但帘外的周御医并没请她放缓呼吸、平复心情，只是恭声请她换一只手出来。①
终于，诊脉结束。
帘帐内，青雀用力闭上了眼睛。
“夫人的身体，极好！”周御医声音带笑，在帘外站了起来，“依下官看，夫人无需调养，只管照常生活，喜信不日便会到了。”
“这话倒是新鲜！”李嬷嬷笑道，“还从没听太医们这样说话呢。”
“并非下官扯谎，实是这位夫人身体强健无恙，强要进补，反而不美。”周御医笑道，“但，这也只是下官一家之言。府上谨慎些，再请众位院使、院判前来诊脉也好。”
当着本人，李嬷嬷自然不会说还要再请人来，只和王府的属官一起把御医送走。
严嬷嬷从帐中接出青雀，满面的喜色，笑道：“可见娘子福泽深厚，这一两个月间，一定就有好消息了。”
“借嬷嬷吉言。”青雀也笑。
不知半个月后，她真正诊出身孕的时候，严嬷嬷是否还能笑得这么欢喜。
今天没有诊出有孕，并不代表她的孩子，就不是她来楚王府前怀上的。
傍晚，楚王来，两位嬷嬷便回了周御医的诊断。
“怎么不请曹院判。”楚王问。
“这——”
请他向外几步，李嬷嬷面带难色，低声说道：“曹院判和冯御医替……保养了一整年，‘望闻问切’，若要看面色，只怕——”
“我知道了。”
楚王双目紧闭，眉心皱起：“不必再说。”
李嬷嬷立刻噤声。
在外平复了约有一炷香的时间，楚王才重新回到房中。
比才回来时，他的神色难看了些。但青雀毫不好奇，为什么说一个太医的事，李嬷嬷却要把他请出去，也并不想知道，他这份变坏的心情，究竟是为谁——只要不是为她就好。
一如平日，楚王府的厨师依旧做出了一桌五味俱全的佳肴。青雀珍惜地吃过了晚饭。
沐浴过后，楚王似无欢好之意。
青雀便将古籍和纸笔都搬到卧房，让碧蕊把灯点到极亮，坐在窗边榻上，继续一日的抄写。
书页翻动的声音轻微，笔落在纸上书写的声音，更是几不可闻。但，就是这样细微的声响，让楚王看了过去。
青雀写得投入，不知他已无声靠近。一边读、一边抄，她落笔很慢。还有些字句她读不通顺，也不解其意，便先另外誊抄下来，等明日拿去瑶光堂，一起问柳孺人。
“‘及凤之成/翠冠云耸/朱距电摇/锦身霞散/绮翮炎发’。”②
一只骨节突出的、瘦削的手在身后伸了过来，指向青雀反复默读的一段文字。
这一声太过突然，她几乎从榻上跌下去——于是，那只手又扶住了她。
这个人！
知道是谁，她来不及——也或许是不能——发作脾气，坐稳，便忙把前面读不大通的也找出来，拿给这个总是无声出现在她身后的人：“殿下既有兴致，不知能不能把这些也给我讲讲？”
“人生也有涯，而知也无涯”，这道理，在她六岁开始陪霍玥上学时，当时的先生就教过她们。
没想到，过了这么多年，人都重活一次了，她竟然还在践行，虽然，或许是因为无奈。
无可奈何。
烛光照亮了书页，也照亮着青雀认真的双眼。
楚王看着她，也从她眼中看到了模糊的自己。
“坐。”
接过纸页，他视线偏移，垂下眼帘。
……
当青雀把这书的书页翻过了三成，永春堂来人，请她明日一起坐船赏花：“从花间玉人堂到鹿鸣馆，沿岸一路
的景，慢慢赏着，一日都看不完呢。”
当时，柳莹也在，“那明日我就不来了。”她笑道，“后日再来。”
“后日我去找你。”青雀说着，便告诉凝香，“去回你们孺人娘子，多蒙相邀，明日辰正二刻，我必到。”
但柳莹去后，楚王回来之前，严嬷嬷走过来提醒：“娘子的月事就在这两日了，水边寒凉，娘子可要小心些。”
“我知道，多谢嬷嬷。”青雀笑道，“我一定小心着。”
正是没有时间了，她才要多去玩啊。
她也有二十多年没坐过船了。
严嬷嬷其实想劝她别去了。但，想到周御医的诊断，她劝告的话最终还是没有出口。
不过，第二天的辰正二刻，约定的花间玉人堂里，只有张孺人和乔娘子在。
“薛妹妹身上还不大好，今日不能来了。”张孺人笑道，“咱们且乐咱们的，回去馋她。”
一日的游船、赏花，倒也尽兴。
日暮道别，张、乔二人站在路口，看青雀被侍女仆妇们簇拥着行得远了，才互相看了看，携手同回永春堂。
薛娘子早等了她们一日。
“今儿提没提大郎？”两人一进院门，她就忙问，“她怎么说？”
张孺人没立刻答。
薛娘子便看乔娘子。
“咳咳！”拿手帕掩住口，乔娘子笑问，“姐姐站多久了，不累吗？”
“哎！”看这情形，薛娘子还有什么不明白的，“这一整日，你们真就一个字都不提大郎？”
“倒不是真一个字都没提，只是没说求她罢了！”张孺人忙道，“况且，是我看，还不到时机。”
她在右扶住薛娘子，乔娘子便忙从左侧伸手，两人一起先同她回房。
薛娘子也只能叹气：“这次不是时机，下次也不是时机，到底什么时候是？”
她道：“大郎是姐姐的亲骨肉，姐姐自己都这样，叫我也不知怎么好了。”
这话含了些责怪。张孺人心里一愧，叹道：“我知道妹妹是为我和大郎着想，为咱们三个想。可我昨儿细想了一晚上，让大郎见殿下这事是急，却也真个急不来呀。”
迈入房中，她细说道：“江妹妹来的日子虽还浅，偏除了咱们三个，又与柳孺人有了交情。那柳孺人因大姐儿的事十分感谢江妹妹，寻常没事就去云起堂，下雨也去，倒让咱们且靠后了。如今只怕柳孺人是真心和她交好，没有私意，咱们却是有事相求，又差了一层。江妹妹既不缺人和她作伴，她性情虽好，我只怕咱们急着把事一说，情分也就到这里了。”
乔娘子听着，忙忙点头：“可不是吗。”
张孺人又道：“何况，她才来的那日，你知道，我已先错了一着，不该急着在她面前提起大郎的。现今情分还浅，虽然她上次来，看大郎不似心有芥蒂，可这么快又提，我也怕她两事记在一处，从此连‘大郎’两个字都听不得了。”
“到底，是我的不是。”她叹，“再有，咱们把大郎带去云起堂，就是在她那里碍眼。求她请殿下过来，殿下就少在她那一日。‘恩宠’两个字，你我或许看淡了一二分，她可才来……”
“进了这府门，谁不想早日有个孩子，就有个依靠？”乔娘子便接话说，“她若帮了大郎，自己不就少了一夜么？咱们一时，又用什么还她呢？”
“正是啊。”张孺人叹，“现在是咱们想靠她，并不是她要靠咱们，她也未必不快有自己的孩子了。”
“还有，”最后，她说得有些犹豫，“其实，我也怕她就算应了，也帮了咱们，却惹殿下生气。”
看向两位同伴，她含糊地说：“这都十天了。她的话若真能在殿下面前有用，少说，她现在也该是孺人了。”
殿下对真正放在心上的人什么样，这府里的人，谁没见过？
虽然样貌相似，但终究，并不是同一个人。
默默听罢，薛娘子道：“姐姐虑得很是。是我着急了。”
张孺人摇了摇头，含笑握住她的手。
“其实，便不说大郎，咱们难道就没从她那得着好处？”乔娘子此时笑道，“你们看，就算她还没名位，不是她来，咱们哪儿能尽兴放风筝、逛园子、划船？哪儿有这么热闹的日子？同她一起玩，咱们不也乐吗？她又不用人奉承、讨好，没有一点要人伺候的脾气，这还不好？”
“也罢！”薛娘子也笑了，“也好！你这说得也很是！”
“何况，咱们也不是最急的。”一处想通，她旋即就想到下一处，“咱们至少和她有了两分交情，李侧妃却还只见了她那一面。我看，要她和咱们一样，主动去请云起堂，怕是难的。”
说着，她把两人拉近，低声道：“今日你们才去花园，静雅堂就又有人出府送信。离上次她给济南送信才过去半个月，可见，她也坐不住了。”
……
满府妃妾对她的格外关注，青雀当然不是一无所知。
但，就像她不愿为了大姐儿多费心神一样，她的时间一天比一天更珍贵，她不会随意浪费在不重要的人身上。
今日楚王不在。
晚饭时分，他还没来，青雀当然没有多话地问他人在哪。
恰好，今日花园行舟，听风看叶，乔娘子用才长得有些韧性的树叶吹了一曲《黄金缕》，她便想起很多年前，自己也曾学过乐器。
背着人，她悄悄让碧蕊去问严嬷嬷，是否能从库房给她取来琵琶与横笛。
这时，乐器当然取来了。除了她要的两样，还有羯鼓、胡琴、扬琴、筝、古琴、月琴、笙、箫……全放在一处，几乎能奏齐一整段长曲。
但青雀只要琵琶与横笛。
用过饭，沐浴前，她抱起了琵琶，还没摆好指法，便蓦地想到从此时算起的十二年前，她八岁，霍玥也是八岁，玉莺比她们大些，十一岁，永兴侯老夫人命家里的老乐工教她们演奏歌舞，霍玥也是站在许多乐器前，笑着对她们说：“我学两样，玉莺学两样，青雀也学两样，再过三年，咱们再学两样，不到及笄，就能把所有琴萧笛笙学个遍了！”
她们当然没能把乐器学完。
长到十岁，霍玥便比年幼时多了许多学堂外的功课。她要同永兴侯老夫人一起应付各家的往来交际，要学着打理亡母遗留的嫁妆，要更多在诗书文章上用心——毕竟，时人推崇的“才女”更多是指辞藻锦绣，而非歌舞动人——霍玥自己，也爱骑射肆意，胜过琴笙烦心。
小姐不学，她和玉莺，自然也没有了研习精进的机会。
十二年前——二十七年前——学过的琵琶，现在，还能再弹出几个音？
弹动第一下琴弦之前，青雀忍住笑，看向碧蕊、芳蕊和其他人：“不管弹成什么样，你们都不许笑我！”
“娘子只管弹就是了！”李嬷嬷从外面走进来，笑着说，“至少，也比咱们什么都不会的强啊！”
“你这话倒不如不说！”严嬷嬷在后面拍她，“娘子快弹吧，别管我们了！”
青雀一笑。
她静下心、颦起眉，手指轻动，拨出了时隔二十几年的第一个音。
第26章 不再见她“混淆了天家血脉，可是大罪……
这声音的确不甚美妙。
青雀磕磕绊绊地弹着，时而拨错半个音，时而按错了一个弦，补救不及，一整段的曲便全乱掉。可她弹得认真，错了一节便重新来过，旁边的人也听得专注。她弹错了，众人便一起屏住呼吸，她完整弹对一段，自己稍稍放松，众人便也不禁相视而笑。
终于，一曲《梅
花引》结束，青雀额角已沁出了细密的汗。
虽然想着，这曲子是为自己弹的，不必在意旁人怎么看，可毕竟这么多人在听，她们和又她日夜相处。弹成这样，她有些不好意思知道她们的反应，便先低头，抽出手帕擦汗。
但拍掌声响了起来。
“娘子的手虽然生了，到底是有底子在！”李嬷嬷笑道，“再多练几日，不怕不成伯牙、师旷！”
“嬷嬷还说这话，我更没有脸抬头了！”青雀“扑”地一笑。
攥住手帕，她抬起眼帘，看见两位嬷嬷面上是真切的笑，并无嘲讽作假。
而几个和她相熟了的侍女簇拥过来，还是与她最熟的碧蕊笑着说：“娘子弹累了没有？我、我们……”
“你们有什么想听的？”青雀笑问，“可我先说好，我会的不多，弹得怎么样，你们也听过了，不许嫌不好！”
“那是自然了！”碧蕊忙说，“不知娘子会不会《阳春》？”
“这个倒也还记得。”青雀想了想，“我试试！”
她回忆着曲谱，先试探着拨出一段，听果然不错，才谨慎加快到正常的速度。
自然，她弹得快些，便又是错了再错。
可众人都静静听着，没人说不好，也没人打扰。
院外的人也安静听着。
这琵琶强弱不明、刚柔生硬，曲调不准，还偶有杂音。若是宫中乐工弹出这样的声音，早被逐出宫门，永不敷用，若是民间乐师所作，方圆百里，他也再不会受到任何一户人家相请。
但弹这曲子的人，不是乐工、乐师。
是他在康国公府，一念……带回来的人。
最后一个音落下，这虽称不上“呕哑嘲哳”，却也绝非愉耳之乐的《阳春》终于结束了。
侍女们欢闹着叫好。
看一眼全无日光的天，楚王轻声一笑，正要走向云起堂，却又听见他两个乳母的声音：
“娘子还会不会《十面埋伏》？这个也热闹！”
“这个倒有些难了。不如娘子再弹一曲《春江花月夜》吧？这个应景！”
连《阳春》都弹成这样，还要作《春江花月夜》？
如此想着，楚王行至院门。
他抬手，示意守门的侍女噤声。
靠在门边，他又听全了这首弹得不易的《春江花月夜》。
“殿下回来了！”
这一声传入堂屋，还聚在一起说笑玩闹、要听新曲的众人立刻起身候命。
青雀也忙放下琵琶，出门相迎。
李嬷嬷带领侍女把用不上的乐器搬出去。楚王扫视一眼这些琴瑟笙箫：“既有兴致，明日找几个先生教你。”
“是！”青雀立刻红了脸，“多谢殿下。”
他是不是听见她弹的了？
他喜欢无声无息地回来，一声不响看她在做什么，已经有过好几次。“既有兴致”这话，还是他上次吓着她的时候她说过的。
琵琶的声音又……不算低。
她还以为，他今夜不会过来了呢。
楚王不明说，青雀怕丢脸，更不好多问。
恰好碧蕊来请她沐浴，她忙忙同她们走，想快把这一页掀过去。
楚王看了片刻她逃走的背影。
“嬷嬷们——”停顿片刻，他换了个委婉些的说法，“这府里，倒是有段时日没听乐工演奏了。”
说完，他转身的动作倏然顿住。
“是有日子没这么热闹了。”
严嬷嬷笑着，带着小心，语速微慢地回答着他的问题：“江娘子的琵琶是不算极好，可她来了，咱们府里就又热闹起来：划船、赏花、放风筝、荡秋千……这算是江娘子和夫人、娘子们一起乐的。今日又有兴致，弹琵琶给众人听，不怕殿下多想：我们是真喜欢和江娘子一起高兴。听着曲、赏着花，日子不就是这样，才有盼头吗。”
所以，哪怕江娘子弹得不好，她们也是真心的喝彩，并不是谄媚、讨好、敷衍。
李嬷嬷送乐器回来，正听见这些话，连忙站住脚，提心吊胆地等着殿下的反应。
但楚王没有反应。
他只是停在原地，靠住墙壁，安静地站了一会。
侍女端了茶来，忐忑不敢近前。捧着盆巾的几人也默然立在一边，大气不敢出。
直到楚王自己直起身体，走向浴室，屋内服侍的众人才敢放肆些呼吸。
“你说你，说这些做什么？”打发走其他侍女，李嬷嬷不禁叹气，“不是白添麻烦。”
“若让殿下对江娘子多了心结，以后不来了，”她发愁，“以后，咱们还要和去年那样过？”
严嬷嬷攥起手帕。
“我是，我就是，”她忍住泪意，“咱们乐着，殿下一个人心里苦着，好容易家里不一样了……”
“哎呦，我的姐姐！”李嬷嬷无奈，“殿下好不好，那是你我能管的吗？那是贵妃娘娘和陛下才能管的！你我不过是殿下的奶娘，殿下从前吃了咱们几口奶，如今尊养着，你还真是殿下的长辈了？殿下让咱们做什么，咱们尽心尽力地做，就是不辜负恩德了。至于殿下的心事，贵妃娘娘都管不了，我说得难听些，你又算什么人物呢？”
严嬷嬷艰难应着，到底擦了擦泪。
“再有，你说咱们承江娘子的好，可你那些话，分明是对她不好。”李嬷嬷又道，“虽然咱们只听殿下的吩咐，不管旁人，可若叫她知道了，你平白多得罪一个人，又有什么好处。”
……
从浴室出来，青雀敏锐地察觉到，气氛变了。
她来的这些天，和众人日渐熟悉，楚王对她的“恩宠”也不见衰减。虽然楚王在的时候，大家都更安静小心，但总体还是寻常的肃然恭敬，并不像现在这样，人人噤若寒蝉。
青雀便也放缓了脚步和呼吸，悄悄挪动到卧房床边。
楚王仍倚在床边的玫瑰椅上，似乎在等她。
可她坐下，楚王却一眼都没有看她，更没有一句话。
才洗个澡的时间，这是……发生了什么？
没有人给青雀提示。凭她自己，当然猜不透楚王的心。
这些日子，她在楚王府尽兴玩乐，似乎武陵人到了桃花源一样快乐。可她并没有忘记，楚王府并非真的大同世界、人间仙境。楚王就是这府里的君主。他一怒而众人惧，一安，而众人宁。
青雀只是他的一个姬妾奴婢。
臣民感念君王的恩典，却怎敢妄然揣测君主之心。
“睡吧。”许久之后，楚王发出沙哑的微声。
“是。”青雀听命躺进床里。
灯熄了-
之后的几天，楚王没有再来。
他人不在，赏赐却一日不少送入云起堂。
先是那一晚说过的几个乐工。第二天，是一套进御的宣州笔。第三日，是一桌太白楼精心烹制的，共三十六道菜的酒席——青雀各送了几道给瑶光堂和永春堂。第四日，是胡商带来的一对金铃。
这金铃只有半个巴掌大小，悬在檐下，经风吹动，却会一同演奏出一段胡人的乐曲。
已入三月的温暖晚风里，青雀和侍女们簇在窗前，一人拨动一次，将这曲子足足听了大半个时辰。
如此频繁的赏赐，好像是在对她、对王府里的人说：
虽然他人不在，可他仍然时时关注着云起堂。
第五日的赏赐，青雀还不知道会是什么。
一早，她听过金铃吹的曲，便坐软轿至王府东门，又从东门乘车，一径来到了永宁坊雁巷自西第二所。
楚王送她的房舍。
鱼鳞覆瓦、青砖院墙，又是一色青砖铺地。庭院中一株苍翠的松树，映着又高又蓝的天，在繁花似锦如云的春日里格外显得清净。一迈入衡门，青雀就情不自禁地发出了一声赞叹。
这里和云起堂有些像。她很喜欢云起堂满院的绿意，所以，她也喜欢这里。
跟在她身后的碧蕊和芳蕊四目相视，眼里却都没有能出门玩乐的欢喜。
她们在怕……在担心。
娘子的月事，说是月末会来，但已经入了三月两日，到今天却还全无痕迹。
若真是她们想的那样……
“若真是我们想的这样，”楚王府前殿书房，李嬷嬷忐忑
不定地说着，“那江娘子这一胎，是不是，请曹院判来诊脉？”
窗前，四五日未曾出现在云起堂的楚王默然独坐。
他依旧是一身紫衣，脸苍白得像雪，与已经到来的阳春三月似乎并不处同一季。
听过乳母的建议，他神色未有变动，只垂下眼帘，轻声问了一句：“女子月事不至，一定是有孕了么。”
“倒也未必一定是有孕了！”严嬷嬷忙说，“只是上月二十二日才请周太医来诊过的，说江娘子的身体十分强健，都不需疗补。周御医虽不如曹院判，也是太医院一等的女科圣手了。月末的几日会来月事，也是江娘子亲口说的，我们早就备好了一应的东西。可偏是至今没来——”
“不到一个月的身孕，”楚王站起身，右手撑在了一份合着的奏章上，“太医能不能诊出来。”
对视一眼，李嬷嬷不确定地说：“这个，我们也不能定准，还是得问太医。”
“她呢？”楚王闭了闭眼睛，“她这几日，怎么样？”
这个“她”，显然是指江娘子。
严嬷嬷忙回：“江娘子还是和平日一样，看书、作画、写字、见人……现在又多了弹琵琶、吹笛子。有人请她，她有空就去，没人请她也没人来，她就自己找事做高兴。该吃饭就吃饭，该睡觉就睡觉，不和人生气，也不多问什么……我们也看不出来，她是不是猜出自己有了……”
“我知道了。”楚王开口，声音平淡，“你们先去。”
他道：“不要声张。不许议论。”
事情已经回了上去，该怎么处置，只能殿下决定。
即便是严嬷嬷，也没在此时多话，敛声退出了房门。
等走远了，四周无人，两人才头并着头，悄声谈论起来。
“江娘子若真是有了，这一胎再晚来两个月多好。”李嬷嬷叹道，“偏是才来一个月就——哎！”
“你说，”严嬷嬷更低声，“来咱们府里之前，江娘子真只是丫鬟，还是——”
“这有什么要紧！”李嬷嬷说，“陛下宫里还有再嫁的妃嫔呢！要紧的是孩子，到底是不是——”
“那若她只是丫鬟，孩子就一定是殿下的呀！”严嬷嬷便说，“就怕她不是。混淆了天家血脉，那可是大罪！”
“大罪也是她的，不是你的！”李嬷嬷道，“没影儿的事，可别乱说。”
虽然江娘子有如此沉鱼落雁的容貌，又已二十岁的年纪，但也不是完全没可能到进府之前还是处子啊！
或许宋家的夫人娘子们严防死守——那霍娘子不就把宋郎中管得很严吗，康国公也快六十的人了，哪能动儿媳妇的陪嫁。再有，她和姜侧妃生得这么像，或许就是宋家预谋已久要算计殿下的人呢！
“哎！”严嬷嬷叹了又叹。
“可惜看不出殿下疑心不疑心。”她道，“不然，咱们也不用在这乱猜了。”
她们离开的书房里，楚王站在窗前。
窗棂的花纹在他脸上投下阴影，阳光半暗，照出他的神色晦暗不明。
长案上，那份一刻钟前被他按在掌下的奏章已经打开，上面写着“进规退矩、恭和淑慧……请……为孺人”等语。
这是他四日前写好的奏章，只是还没有递上去。
给青雀请封孺人，由她在府里自在过活。但，不再见她。
不再见她。
“呵。”楚王轻轻嗤了一声。
大步走回案前，他一眼也没有分给奏章，只在阴影中，拿起了近乎墨色的马鞭。
第27章 聆听命运她的手，她的脸，她的身躯………
青雀正在新房的树下荡秋千。
楚王送出的这所宅院，是当世最规整的两进屋舍规制，前厅后寝，厢耳俱全。这里的后院虽不似云起堂有高大的柏木，前院的松树却也足以承载数人的重量。
昨日青雀说了一声想在新房里荡秋千，一夜的功夫，松木的枝干下就挂起了和云起堂一样精致牢固的绳索踏板。
背靠楚王府——背靠楚王，似乎怎样作乐的需求，都只需一句话，便有无数的人殷勤办到。
这宅院里服侍的十二个侍女仆从，也是楚王的礼物之一。
这十二人四男八女，四个男子是五十以上的老者两人，和不到十岁的小童两人。八名女子则分别是身怀武艺、身体强健的佩刀护卫四人、厨师两人和侍女两人。
她们的身契，一并在楚王递给她的那个木匣里。
在她自己的奴籍被消去的时候，她也同时拿到了旁人的身契。
春风又轻又暖，松木散发着别样的清香。阳光和煦，一切都让人昏昏欲睡。
青雀没有像第一次在云起堂荡秋千那样站起来，荡入高空。她斜倚着自己的手臂坐着，踏板在身下轻晃。
楚王应已知道她月事没来了。李嬷嬷和严嬷嬷一定会趁她不在，一起去详细回禀。
那他会想什么呢？
会怀疑，这个孩子不是他的吧。
会重起疑心——或许这疑心根本未曾消除——认为她这个人，就是康国公府针对他的阴谋吧。
“娘子，娘子？”碧蕊轻声，“若困了，就回屋里睡吧，到底不在夏天，小心受凉。”
“我没睡。”青雀睁开眼睛，对她笑，“我再坐一会，咱们就回永兴坊，去太白楼吃饭？还是你知道还有什么好的酒楼，咱们一起去？”
“其实，听得永宁坊里就有一家不错，叫燕喜楼，他家的乳鸽我吃过一次，比咱们王府里的还脆些呢。”
“那就去！”青雀决定，“正好这里近，用过了饭，咱们还能回来午睡。”
碧蕊半蹲下来，仰脸看她：“娘子高兴，去哪都好。”
青雀弯了弯眉毛。
天边的云散了一朵，树上的松针弯了两根，青雀终于从踏板上起身，乘车去燕喜楼。
仍是碧蕊、芳蕊在车中陪伴，男女护卫们骑马跟随。青雀也会骑马。其实她骑射不错，从前可以马上十射十中，但是——又是——在做了侍妾后，她就再不曾摸过一次马鞭弓箭。
现在，她说一声想要骑马，或许没人会拦她。
可她腹中有着女儿，女儿正在她体内扎根长大，这一项乐趣，恐怕她是不能再亲身拾起了。
车轮滚滚向前，景物如水流动。青雀坐在窗边，目不转睛看窗外飞过的雀。碧蕊和芳蕊一左一右护在她身侧，却谁也不复初次陪娘子坐车的好心情——那时她们才从宋家接出娘子，虽然敬小慎微，生怕踏错一步，可毕竟全府那么多侍女，是她们有幸被挑中服侍娘子。娘子又安静温柔不失锋芒，似乎不难服侍，或许她们的生活，也会从那日开始不一样了呢？
“今日我要自己清净用饭，不用人围着。”
在燕喜楼最高层的包厢坐下，青雀笑着命令她们：“你们也去用饭，吃得不好，不许来找我。”
燕喜楼高五层，这处包厢明面又只有一门可以正常出入。光天化日，不怕她攀窗逃走。
互相看一看，碧蕊和芳蕊听命，待酒菜上齐，便退到了外间。
只她二人在外间守着，其余的人另有别处用饭。
分隔包厢内外的门紧闭。在持续了数日、还日益增多的惊疑下，她们以袖掩口，无声凑近了对方。
“娘子好像知道……”
“月事少说迟了五六日了，娘子怎么会毫无察觉。现在就是不知……娘子入府之前，究竟是不是……处子。”
“那间屋子，”碧蕊艰难地说，“不像给寻常丫鬟住的。”
“那也未必就是做了谁的妾。”芳蕊尽量冷静，“宋家既要娘子服侍殿下，自然该给些好处的。”
云起堂有一半的人，曾在康国公府的花园里服侍娘子沐浴、更衣。
她们进到碧涛阁时，娘子浑身不着寸缕，只以锦被遮盖，乌发也散乱垂落，仅凭几枚螺钿簪钗和揉碎了的鲜花，并不能辨认原本梳的是什么发髻。
比起旁人，她们也就只多知道这么一点。
“严嬷嬷这几日总看我，想找我说话。”碧蕊吐气轻微，“幸好娘子这些日子与我相熟了，常要我服侍，不然，嬷嬷问我，我还真不知该怎么答。”
照实说，便是辜负了娘子的情谊。
可对嬷嬷说谎，便既是辜负了嬷嬷们，更是对殿下不忠。
“李嬷嬷本也想问我的。”芳蕊道，“后来，应是去问海棠她们几个小的了。”
一顿饭吃得味同嚼蜡。虽然不用服侍主人，两人也都没有品味佳肴的心情。
终于，娘子唤人，她们连忙推门进去，看见娘子两颊红扑扑的，眼睛水亮亮的，像是喝了酒。
可凑近了，却又没有一丝的酒气。再看酒壶、酒杯，也并没被动过。
“咱们去对面绸缎庄吧！”青雀挽住她们的手，“我才看见他们新进了东西，咱们快去看看有什么新鲜花样！”
去过绸缎庄，又去了金玉楼。
青雀买下两对绞丝金镯，亲手给碧蕊和芳蕊套在腕上。
“从来都是殿下赏我，我却没给过你们什么。”她笑，“这是第一件，多谢你们从宋家护我出来，一直陪着我。”
“我知道，你们不缺这些。”在两人推辞之前，她坚定地把她们的手推了回去，“所以，这不算什么。拿着吧。”
自然，她花的是楚王给的钱。
她虽没有名位，一应衣食用度，似乎都是孺人之上的规格。昨日发下月例，亦是七品孺人的钱十贯、绢四匹。
再加上她才入府时，楚王赏下的金珠衣料银钱，云起堂内所有的财富，已经足够她一世都花不完了。
——只要楚王还愿意继续给予她这样的生活。
不过——走出金玉楼，青雀走神地想，就算楚王大怒，要了她这条命，想来，也不会收回她用银钱送给侍女的首饰吧？
他应该，不会这么小器？
太阳已向西斜。
青雀还想回雁巷坐一坐、睡一会，于是马车原路返回。
她仍然一直看着窗外。
车将转弯时，似乎有一抹熟悉的暗紫，在余光里一闪而过。
楚王？！
青雀心中蓦地一悸。可她飞快挺直了身体，定睛看过去，却只看到些许浮动的烟尘。
是……错觉吗？
这一抹意想不到的暗紫，让青雀没能睡好期待的午觉。
雁巷的宅子高阔明净，上午来时她便想好，要在主厅侧间的临窗榻上，晒着太阳睡一个饱足的觉。可正当下午的好时光，太阳毫不吝啬地倾洒着温暖，榻上的被褥软枕也极尽柔软舒适，闭上眼睛，那一抹紫色却一直缠绕着她，好像垂在她仰起的脸前，好像飘在碧涛阁的檐下，又好像倾盖在她身上，遮住了她的手，她的脸，她的身躯……她的一切。
而她，无处能躲。
其实，是她自己走了进来。
“娘子？”碧蕊的声音轻柔响起，“还有三刻钟就到酉时，咱们得回去了。”
青雀缓慢睁开眼睛。
日光已经转为浅淡的金色，照出碧蕊低垂的眉眼一片温柔。
“好啊。”她笑，“是该回去了。”
马车抵达王府东门，正在酉初。软轿送青雀回到云起堂，也只用去不到一刻。
楚王府晚饭的时辰在酉正，楚王寻常会提前两刻钟到，至多是三刻钟。而他已经数日不来，今日又必然得知了她疑似有孕，青雀本以为，他会在她回府之后再过来询问，或直接叫她去别处审问。
但，都不是。
他比以前还更早来到云起堂——严嬷嬷说，他已经到了半个时辰。还是书房那处窗前，他站在半明半暗的阴影里，无声看着她。他身穿玄色衣袍，并非他们在康国公府初见那日的紫衣。而她当然看不出来，在这短短的一两个时辰里，他是否曾经出现在永宁坊的街巷，又换过了衣裳。
还和以前不同的是，他只是看着她、看着她，没有再开口问她是否玩得高兴，都见了什么人、去过什么地方，对新宅院满不满意，也没有对她说：“去洗澡，先吃饭。”
“殿下。”
站在长案另一侧，青雀行礼，起身，对他一笑，从袖中取出了今日携带的房契。
第一次出门看新宅子，自然要带上房契的。
楚王的目光随着她的手转动，看见她放下房契，一手按住，另一手伸长，拿过了案边的木匣。
木匣开启，里面仍是她的户帖和几张身契，除此之外，只多了——
只多了——
手指用力扣住桌案，楚王倾身，稍稍靠近。
是，他没看错。他当然不可能看错。
那木匣里，只多了一件东西。
一方素帕。
他给她户帖那日，随手拿出来，让她擦泪的那方素帕。
现在，这手帕被洗净、晾干，整齐叠在木匣里，不见一丝褶皱。
放好房契，青雀认真合好木匣，抬起脸，看见楚王嘴唇微动，似乎要对她开口。
心跳加快了，呼吸随之变深。虽然每一寸肌肤都叫嚣着让她退后，可她的心，还是让她也向前倾身，准备聆听她的命运。
他们靠得近了，视线在长案上交汇，呼吸距离对方只余不到两尺。青雀的目光似乎落在了楚王脸上，可她的眼前反而模糊起来，已经根本不能分辨、也没有余力思考他是什么心情，只能感受到自己的心还在跳、跳的很快、很用力……她还活着。
而楚王——楚王蓦地退后。
他视线向下，不再看对面那双写满绝望和希冀的眼，而是垂落到了自己青筋凸起骨节泛白的手上：
“吃饭。”
哑着声音说完，他松开书案，大步走出书房。
青雀猛然扶住了案边。
她大口地呼吸，像是要把整个房间的空气都灌到肺里。头昏昏地发沉，过了好一会，她才察觉到自己已经汗湿里衣。
而现在，只是开始。
她清楚，她很清楚，楚王方才没有问她，并不是放过了她，可能是因为太医还没有切实诊出她有孕，也可能是因为，他认为还不到恰当的时机。连宋家不给她的身契，他都能等足四日才向她问起，期间与她欢好、同食共寝、垂问关怀，丝毫不露痕迹，何况她疑似怀了他人的孩子这样的大事。
他必然……必然会更有耐心。
握住碧蕊的手，努力站直身体，青雀的视线再次扫向那个素净无饰的木匣——装着她户帖的木匣。
同时，她也看到了长案对面，楚王手指留下的，深深的凹陷。
瞬间，青雀又想起了与他的第一次相见。
想起那个仿佛要将她整个人从上到下剖开，从内到外仔细查验的，冰冷眼神。
仍是无声的夜晚。
将身体浸在热水里，洗去一身的疲惫和冷汗，青雀的身体暖了起来，思绪也进入了极度惊惧后的飘散……这些天——重活的这些天，她离开了霍玥宋檀，重新看到了人世间。她新结识了许多人，感受到了很多善意，收到了令她惊喜又惊惧的礼物，也尝试着给予。她认真用了每一顿饭，没有再挨饿。她拿起了画笔、放了风筝、荡了秋千、坐了船、弹了琵琶、吹了横笛，她还切实地、很多次地和自己愿意的人，进入了极致的情欢。还有，还有——
那册书——迎着楚王的目光，青雀怀抱书纸，走回卧房，坐在了楚王教过她的临窗榻上，铺纸蘸笔。
柳孺人借她的这册书，她还没有读完。
第28章 屈辱的问题“让她今日……尽兴吧。”……
几刻时间倏然而过。
青雀才翻过两页，芳蕊就轻声提醒已在二更，是该就寝的时候了。
手指珍惜地抚上她读过的最后几个字，青雀合上书，向楚王看过去。
他依旧仰面坐在床边的玫瑰椅上，双目阖起，一身锋锐收敛了大半，皮肤苍白、眉眼疏阔，瘦削而沉默，似乎并无可以让人心惊忧惧之处。
实际上，他也的确任由她这“姬妾”不去侍奉，而是自顾自地坐在房间另一侧，看了半个时辰书。
刀斧已经架起，绳索正待割断，但拥有行刑之权的人有着如此的耐心，还慷慨地赐予掌中囚犯几多自由。
青雀向他走过去，坐在了床边。
楚王缓缓睁开了眼睛。
“睡吧。”他平静地说。
什么……都不问吗？
青雀张了张嘴，脱下寝衣之上披着的外衣。
侍女都退出去了，她自己将衣衫放在枕边。盖好锦被，她望向还没动作的楚王，楚王却又已阖上眼睛，似乎并不想与她一同安寝。
他应也，不是想要她侍寝。
每次欢好前，他总要吹熄帐内乃至房中所有的灯，让所处之处沉入黑暗，就像他们在碧涛阁的第一夜。
那他，这是要做什么？
总不能是，等她睡吧……
疑惑和惊惶在青雀心头交织，疑惑逐渐占了上风。而身处云朵般柔软厚密的锦被中，枕着熏有幽幽梨香的软枕，一日的疲惫散入床帐，困意又让各样心绪都模糊了。她看书时点起的亮如白昼的灯烛，早被侍女撤下，现在卧房里只不明不暗燃着几根蜡烛，暧昧的烛光洒在楚王棱角分明的脸上，他羽翼般的睫毛周围生起金黄的光晕……困意荡荡悠悠，青雀也阖上了眼睛。
这一觉竟然睡得十分安稳。
醒来不知是什么时辰。
感受不到身边有人，过了片刻，青雀才睁开双眼。
还好，上方还是床帐，她还活着，没有在睡梦里变成鬼。
“殿下什么时候走的？”她披上外衣。
“还是原来的时辰。”芳蕊说，“卯初二刻殿下就起了。——现下是卯正一刻。殿下前一刻才走。”
那他是在哪睡的？是在床上？在椅子上？
他真的睡了吗？
这些疑惑，青雀没有问出口。
一切似乎和平常一样，没有分毫改变。梳洗、用饭，饭后檀云提前来说，柳孺人想来坐坐，李嬷嬷听见，立刻叫人去准备待客的茶点。
只有严嬷嬷凑出慈和又不失恭敬的笑，走到她身边，轻声说：“请恕我人老忘事了：娘子的月事，近月的确是每个月的月末来吗？月月都准？”
“月月都准的。”青雀也笑，语速很慢，“只有这个月没准，已经迟了几日。嬷嬷们不提，我也不好意思提起。”
严嬷嬷拿不准这话有几分真，便忙笑道：“我们心里也拿不准呀！怎么好贸然和娘子说。万一不是，那不是让娘子空欢喜吗？”
“昨儿，我们已经把这话回过殿下。”她觑着江娘子的面色，“殿下走之前吩咐我们，等再过几日，能诊出喜脉的时候，再请太医来。这几日……娘子自己也小心着些，那水边是不能去了。”
“多谢嬷嬷，我记住了。”青雀仍是笑。
她站起身，请严嬷嬷向里走。
来到无人的书房，她低头，声音细微：“殿下高兴不高兴，我总是看不出来，总怕惹殿下生气。不知嬷嬷觉得，殿下昨日和今日，算是高兴吗？”
这话真像是期待自己有孕的姬妾，在渴望夫君的垂怜。
“殿下的脾气，我们也猜不透呀。”严嬷嬷只能笑着说，“可娘子若真有孕，便是阖府的喜事，殿下又要做父亲了，怎么会不高兴呢？”
“有嬷嬷这话，我也能安心了。”
青雀抬起脸，将双手放上自己的小腹。
她终于能在人前，光明正大地这样做。
似乎女人有了身孕、做了母亲，都会不自觉地开始用双手护住小腹，好像这样就能护住孩子，保住她平安来到这人世。
她和女儿，好像又多了几天。
可是，究竟还有几天呢？
她本以为，一切会在昨日就结束。楚王但凡开口，话语总是干脆不加矫饰，或许会直接问，她最末一次与宋檀行房在哪一天。也或许还会问，宋檀是否故意先与她行房，再将她送上。
而这些……屈辱的问题，她一直没有下定决心，要不要照实说出——她和宋檀的最后一次，就在她和楚王第一次的前天，中间只相隔一日，而霍玥将她送人，的确是临时起意。
她原本只是被用来，给宋家生育子嗣的容器。
楚王会去向宋檀求证答案吗？宋檀又会如何回答？
她想象不出。
也或许，对于男人来说，问出这样的问题，亦是一种耻辱。
柳孺人到了。青雀停止了折磨的沉思。
三天内，她抄完了那本古籍，没有耽误柳孺人向宫里归还。
又三日，她正在乐工的指导下练习《阳春》时，严嬷嬷忽然请她到无人处，递给她一封信。
“这是康国公府的人送来的，说给咱们府上的江娘子。”严嬷嬷边说，边请她看信封上的漆印，“门上直接送到云起堂了。我怕有什么急事耽搁了，所以扰了娘子练琴。”
拿过信封，青雀看到上面是霍玥的字迹，“楚王府娘子江氏亲启”。
而严嬷嬷的言外之意，显然是说府里没人提前拆看过这封信，还要在她面前，维持住摇摇欲坠的和平。
她也不知，是楚王府还对她有着薄如蝉翼的信任好，还是已经把信提前拆开看过更好。
霍玥给她送信，又是什么目的？
“嬷嬷知道我有顾虑。”一手握住严嬷嬷，青雀请她一起到书案前，“请嬷嬷同我一起看信吧。或是把信送给殿下，请殿下先看。不然，若有什么误会，也是给嬷嬷多添麻烦。”
说着，她已拆开信封。
她态度坦荡，又把话说得这么明白，严嬷嬷还没想好推辞之语，信便已展开在她眼前。
她虽是殿下的乳母，又怎么能让娘子服侍看信，便忙把信纸接过，捧在江娘子面前。
信里的内容倒是寻常。
“一别已近一月……”霍玥用了整整一页纸，来写她对青雀的不舍和挂念。
第二页，她便提起想来看望，让青雀若方便，回给她一个合适的时间。
信中的口吻很是亲密，就像她和霍玥还是那对亲密无间的主仆，这一个月里发生的所有事，都不足以让她们的情分有任何改变。
“霍娘子送我到殿下面前时，倒不见有这么不舍。”青雀笑出一声，“想见我，也该写拜帖。平白来一封信，也让我不知该怎么回。”
严嬷嬷看着她。
“想来，我近日是不便见人的。”她对严嬷嬷说，“若殿下准许，我便过几日再请她来。”她笑，“若府里不方便，这信不回，倒也使得。我和霍娘子，并没有什么要紧的话说。”
“那——”严嬷嬷笑问，“我就这么回给殿下？”
“辛苦嬷嬷了。”青雀把信折好，放回信封，一并给她，“这信，也请拿去给殿下细看吧，或许还有我没看懂的意思在？”
严嬷嬷无话，自去前殿。
楚王恰在府里。
听过回禀，他沉默片刻，并没有答复此事，也没有看信。
按住信封上的“娘子江氏”几字，他开口，轻声：“她月事不至，已将半个月，太医应能切实诊出，她是否的确有孕了。”
“是！”严嬷嬷忙答，“那，今日就请？”
“不必！”楚王立刻说。
这一句声音略高，听得严嬷嬷一愣。
但她还没开始想为什么殿下这一句高声，楚王已经恢复了平淡的语调：“让她今日……尽兴吧。”
他说完便转身，把信封留在了案上。
严嬷嬷本还有满腔的话要说。可殿下已经消失在围屏后，听不见她的劝告了。
她只得拿回江娘子的信，离开。
李嬷嬷正在不远处等她。她先来一步，回过了宋家派人送信的事，此时自然问起殿下的态度。
“殿下还顾着江娘子练琵琶呢，让明日再请太医。”严嬷嬷满面愁容，忍不住絮叨，“可我看殿下的脸色又比上回难看了，眼下的青黑也深了。怎么殿下知道顾着江娘子高兴，却不知道自己保重身子……”
“罢、罢！”李嬷嬷无奈，“明知劝不动的事，你还有什么愁的？咱们只管预备明日请太医——还有，我劝你也想想自己吧！”
恰至无人处，她
左右看没人向这里来，在严嬷嬷耳边快速说：“你难道忘了赵姐姐和杨姐姐是怎么走的？你忘了不要紧，我还记得一清二楚：殿下让她们服侍那一位，她们偏又顾忌宋妃，顾忌太后，束手束脚，怕这个、怕那个，又自觉也是“为殿下好”，明明猜到了产婆或有不对，偏是不说！可她们想了这么多，就是不想想谁才真是这楚王府的主人！殿下巡边在外又怎么样？回来照样要了宋妃的命！殿下虽然顾着二十年的情分，留了她们一命，难道你也想从此关在庙里，日夜为江娘子念经祈福赎罪？”
“我没——”
“你是没有！”李嬷嬷叹道，“可你总想为殿下做主的心思，难道不是和她们没有两样？”
“殿下吩咐什么，咱们照做就是。我也是看在这二十年的份上，不想你也走了错路。”她发狠，“你若觉得我太啰嗦，或我竟不顾殿下、我对殿下没有良心，那我以后也不再说了。”
两人在路上的争执与分歧，等回到云起堂，便又全数藏回心中，不向他人露出分毫。
而得知楚王大方地允许明日再请太医，青雀对两位嬷嬷道谢，满眼皆是笑意。
她就像每一个对夫君满怀期待的女子，望向南方，举起横笛，吹奏起古时乐府流传至今的短曲：
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……盈盈一水间，脉脉不得语。”
“与君为新婚，菟丝附女萝……思君令人老，轩车来何迟！”
“青青陵上柏，磊磊涧中石。人生天地间，忽如远行客。”
“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！”①-
飘荡的笛音传不进康国公府高阔的围墙，更传不到身处深宅的霍玥耳朵里。
她辰时便令人去楚王府送了信。康国公府的大管事没能迈进王府的门，只有信递了进去。现在，一整日过去了，夜色已深，楚王府却还没给出任何回音，好像根本就没有“江氏青雀”这个人。
是信没能送到青雀手上，还是青雀看了信，不想给她回话？
宋家在楚王府里，早已没有任何能打探消息、送出话的奴婢。霍玥独自苦想，当然想不出个结果。
宋檀就在她身边，可她不太想与丈夫商议。
不过，她不提，宋檀一时却问了：“我听说，你今日给楚王府送了信？”
“是送了。”这事想也瞒不住，霍玥便只作随意说，“想去看看青雀，问问她，这些日子，楚王对咱们家怎么想。都快一个月了。”
“她怎么说？”宋檀忙问。
“哪儿有怎么说。”霍玥道，“还没给回信呢。”
她心里急，却问宋檀：“你急什么。”又道：“那是楚王府的‘江娘子’，快别叫‘青雀’了。”
“哎呀，爱叫什么叫什么！”宋檀道，“怎么她才去了不到一个月，就敢不回你的信了？”
“或许不是她不想回，是回不了呢！”
霍玥虽也疑心，却不愿在宋檀面前露怯，好像她的陪嫁对她不忠，便说：“谁知道楚王府里现在什么样。王妃的人又全没了，早被楚王一个不漏送去了边关做苦役，咱们往里送不进人，谁也不知青雀到底有宠没宠，过得怎么样。——再等等看吧！”
宋檀皱眉。
“你到底急什么？”霍玥追问。
吐出一口气，宋檀抬起手，拍了两下矮几，命侍女：“都出去！”
霍玥面色一变，两条柳眉就抬了起来。
玉莺等想退又不敢退，慌忙都看霍玥。
扫视她们一眼，宋檀心中更生怒火，喝命：“让你们滚，是没听见！还是我宋家惯的你们，一个个都养大了心！”
丫鬟们瞬时跪了一地。
霍玥却款款站了起来，冷笑：“你这话是说谁？是说她们，还是说我！二公子心里有气，不必指桑骂槐，骂丫鬟算什么，直接对着我来！这又没头没尾的，没个缘故，好好说着话呢，谁知道你为什么动气！你真是嫌了我，不必遮掩，明明白白地告诉我，我走就是了！”
“你看你！”宋檀也站了起来，“我说几个丫头，你就骂我，到底是谁急？”
这话听起来硬，意思却软。玉莺等知机，连忙退出去。
霍玥便又冷哼一声，背对着宋檀坐了。
宋檀清了清嗓子，缓步向她走过去。
两人一个抱、一个扭；一个哄，一个又嗔骂。
一时，终于搂在一处，温香软玉在怀，宋檀心里的无名火也消了大半，便蹭在妻子耳边，叹气说道：“不怪我急，实在是……这些日子，陛下看我，好像不似以往。”
“楚王来咱们府里，做得那般不客气，陛下也心疼他，觉得他为顾全大局受了委屈。”他说起来，又压不住恨意，“他要给姜氏报仇，已经杀了人，难道妹妹去了，咱们家里就不痛？偏还要忍辱受屈，求着他上门，赔笑、送人，求他至少顾全体面。这也罢了！谁叫他是龙子凤孙！”
“可你我不过晚送了几日身契，也值得他告到陛下面前！”
摸着霍玥的脸，宋檀长长叹息。
夜色深重、烛火摇曳，他声音幽幽，似有哀求：“阿玥，送青雀给楚王，是你的主意。她又从来只听你的话，并不理我。你可一定要想办法见她一面，不指望她劝楚王真与咱们和睦，便是让她多说几句楚王府里的消息也好。算我求你……”
第29章 求活的双眼“一定是女儿。”……
青梅竹马长大，成婚相伴多年，丈夫的祈求、恭维与服软，从来都能让霍玥身心畅快。可这次竟不一样。
分明他的语气还是那么柔微，脸蹭着她的脸，触碰的力道亲密又小心，好像生怕稍微用力就伤了她……可二十年来在公门侯府生活而拥有的直觉，让她隐约意识到，丈夫的话似乎别有深意。
把青雀送给楚王，难道不是他们共同商议的，为何他只说是她的主意？后面那句“青雀又从来只听她的话”，似是解释了前面这句“她的主意”，是故意夸大她的“功劳”，好让她高兴些去办成这事。可相知相伴十几年，他的话还从来没让她起过疑虑，这是第一次。他前面偏还提起“晚送了几日身契”，真不是在怪她——
“哎呀，说正事呢！”
温热的吐息吹得霍玥发痒，她思绪一断，忙推丈夫：“先别闹！”
“什么叫闹。”宋檀嘴里含糊不清，手已经在解霍玥的衣襟，“那是正事，这不是正事？咱们的子嗣，才是最大的正事……”
不知是这话戳中了霍玥的心，还是他碰到了哪一处，霍玥身体发软，手上渐渐没了推拒的力气。
春宵帐暖，在宋檀的殷勤服侍下，霍玥也确实得了些许乐趣。
许久，缠绵结束。
身体虽然疲累，霍玥心里却还清明。行房之前宋檀的话，又出现在她耳边。
可她想试探着问一问丈夫究竟是什么意思，宋檀在她身边呼吸均匀，似乎已睡熟了。
才吵过一次，还不到一个时辰，再闹起来……
一瞬犹豫，下一瞬就更不好把人叫醒。
霍玥心里猜测着、疑忌着，一夜不曾好睡。
宋檀也不曾好睡。
他知道妻子自幼聪慧精明。若明日还要上朝、点卯还罢，五更天不亮便要赶到皇城，出门之前连多说几句话的时间都无，偏明日还是休沐！若她非要一字一句细究他的话，他又要卑躬屈膝、低三下四地解释，哄她高兴，只怕……只怕一日都过不安生！
休沐虽不必上朝、点卯，却要去给亲长问安。
五更已过，两人都醒了，却装着还在睡，直到侍女来请起身，才匆忙梳洗更衣出门。
仇夫人虽最终搬出了佛堂，搬回了一府主母理应居住的康宁堂之后的正院，却仍被康国公关在院中“静养”，派人严格看管，连府里都不能多走一步。她也仍是不肯正眼多看宋檀和霍玥，寻常连院门都不许他们进。只有孙时悦和女儿能走进院门，却也轻易见不到她，只是在窗外问安。至于霍玥和宋檀，更只能在院门外请安。
今日也是一样。
孙时悦与宋行岚母女被恭敬请入院中，霍玥和宋檀只能在院门外看着，待她母女二人出来，还要受孙时悦无言的嘲笑。
一场问安结束，两人心中更添憋闷，偏还不好发作。
宋檀又要去前院给父亲问安。
霍玥不便常见公爹，先回房中暂歇。
离早饭还有两刻，知今日二公子在家，府上没有急事，回事的人便没这么早来。院子里清净，她自己在窗前坐着，当然又想起了昨晚宋檀让她不舒服的那些话。
但，她也同时想到了长嫂的嘴脸。
要和他们一房争抢爵位的、只差正面撕破脸的长嫂，和成婚五载，将来还要做一世夫妻的丈夫，孰轻孰重；与谁的争执不可退让，又与谁的不快只是言语上的不和，霍玥心里自然分得清楚。
二郎只是每逢休沐才受正院冷遇，她却是日日都要看一次孙时悦的嘴脸！
“去拿纸笔。”她深呼吸，“我要写拜帖。”
宋檀和父亲颇为谈论了一会圣人的态度，回来的便晚了一刻。
昨日的事只怕还没过去，又添一事。
他硬着头皮走入房中，果然室内寂静，丫鬟们一个个敛声屏气站着，一看便是霍玥正在生气。
深呼吸，他转向内室，略带几分调笑地开口：“劳夫人久等，我回来了！”
“回来的正好！”霍玥把笔一放，“我正愁呢：昨日正是怕楚王府把拜帖拦下，所以才写的信。青雀既不回信，只好再送拜帖试试。可这帖子怎么写？”
“原来是为这个！”宋檀心口一松，“我来看看！”
两人俱是高门出身，自幼耳濡目染迎来送往诸事，亲自写过、看过的拜帖，没有上千，也有过百。可这张小小的、要送给昔日丫鬟的拜帖，着实难住了他们。
态度是重些、还是轻些？措辞是恭谨些、还是亲热些？怎么写才能尽量不被楚王府阻拦？怎么写，才能……不太失了作为昔日主人的体面？
删删改改、填填减减。
两人为这张拜帖耗神，岂止一两个时辰。从早饭写到午饭，连午睡都不曾安枕。
青雀的这个午觉，也睡得不甚安稳。
今日会请太医来诊断她是否有孕。她以为人上午就会到。可用过早饭，嬷嬷们再去请示楚王，他却说，下午再请。
是要再多给她半日自在吗？
从她出府去雁巷那天起，楚王又一次都没来过云起堂。她在等待审判的时刻，他或许也在等。他是手握判令铡刀的人，她是只能引颈就戮的人。她已经做了自己所能做的一切。
在这钝刀割肉一般的等待里，有时，她竟会感到一丝快意。
她多活的每一个时辰、每一刻，都是命运给她的格外恩赐。
太医到了。
听声音，不是上次那位周御医。
严嬷嬷称他是“曹院判”。那个上次她诊过平安脉后，楚王问的，“为什么不请曹院判”。
而楚王似乎没有来。
坐在只能看见人影的帘帐里，青雀找不到楚王的身影。她只能伸出手腕，好像伸出了待宰的颈项。
“恭喜、恭喜！”曹院判很快站起身，侧对着帘帐笑，“这位夫人，确是有了一个月的身孕了！”
帐外众人的神色，青雀当然看不清。她其实看不见任何一个人的脸。
她只听见有人笑了几声，似在高兴，又很快压下。
严嬷嬷细问太医：“不知我们夫人的身孕，究竟在是什么日子有的？——问仔细些，我们也好去给殿下回话。”
“这……”曹院判笑道，“早几日、晚几日，都是这个脉象，下官也不能说准到底是哪一日。”
“是我们为难供奉了。”李嬷嬷忙笑道，“还不知我们夫人怀相如何呢，还请供奉详细说明，以备我们服侍夫人安养。”
曹院判忙应了这话，便说出许多脉形、脉势来，大体无非是“夫人身体极好，怀相也好”等语。
相似的话，青雀上一世，已经听过一次。那时来给她诊脉的，也是太医院的一名供奉，似乎姓冯。她也是坐在帘后。诊出喜脉，她听见宋檀格外欢喜地向太医问东问西，问她腹中的孩子是否强健，能不能平安生下，几月会落地，甚至急着问是男是女。
等太医走了，霍玥来看她，又是亲热地握住她的手，说她立了大功，这就封她做姨娘，给她搬屋子养胎，让她自己一定安心保养着，想吃什么、想要什么，只管来和她说。心里若有不痛快，也一定得去告诉她，孕妇憋闷久了，不但于自己有害，更对孩子不好。
好像那一夜，楚王来的那夜，霍玥根本不曾想过，更没有和宋檀商议过，要把她送出去。
那次她有孕，康国公府几乎人人欣喜。一夜之间，她就成了宋家上下都要慎重对待的人，她不开口，山珍海味奇珍异宝也不断地送到她房里。谁不说霍玥大度贤惠，对姨娘庶子这样尽心。谁不说她有福气，做妾一个多月就有了身孕。谁不感念老天保佑，宋氏嫡脉终于有了下一辈子孙，这偌大的家业，还是得自家的亲骨肉承继。
在满府的欢庆里，她也感到了安心。
她终于有了孩子，也有了名分。她不用再承受宋檀粗糙的房事，只要这次怀的是个儿子，她这一世都可以不再与宋檀亲近。她是有了孩子的妾，再怎么样，主人应也不会再起……把她送人的心了。
还有她的妹妹。
小姐应过她的，会放良她的妹妹。她听话做了妾，也已有了身孕，小姐一定会践行诺言的。
那时她想得太少，也太信霍玥。她不敢不信霍玥。最终，就算给宋家生了一女一儿，也只落得一个儿女离散受苦、自己被杀京外、死不瞑目的下场。
让她重新燃起虚假的期待的那一日，也是三月初十。
景德二十五年，三月初十。
同样的日期，同样的诊出有孕，同一个孩子，周围人的态度大不相同，她的心境也截然不同。上一世的她以为，有了孩子就是有了依靠，就是有了身为侍妾安稳生活的底气。可十几年的现实告诉她，她的命、孩子的命，从来不在他们自己手里，所以生与死，也由不得自己。
现在，她和女儿的生死，依旧全由他人。
可，就算是这样明白地等死，也比只能一无所觉做被蒙着眼睛的猪羊更好。
太医走了，帘帐也被拉开。青雀甜蜜地笑着，看向了帐外。
“恭喜娘子了！”芳蕊先说出口，“李嬷嬷去送太医，严嬷嬷去回给殿下了。想必——想必……”
“殿下今晚，应该会来吧。”青雀笑。
“这么大的喜事……殿下一定会来的！”碧蕊忙说。
她们一左一右扶起娘子，心中全是不能出口的担忧。
“恭喜”“喜事”？
殿下若来，真的对娘子是喜事吗？
这个孩子……又真的对娘子，是喜事吗？
……
“这就是曹院判说的了。”
严嬷嬷先将曹院判亲手写的脉案等呈上，又一字不差地回过话。
楚王垂眸看脉案，只应她一声：“知道了。”
这便是让她退下的意思。服侍……照顾了这个孩子二十二年，对他的脾气，严嬷嬷还是有几分了解。
她也的确想退出去。可不知为什么，她的脚就是没动。心里的言语翻来滚去，几次要冲出喉咙口。从江娘子月事该来那几日，她肚子里就酝酿了这些话。虽被李嬷嬷半是劝、半是吵一回，冲动退了些，可她是殿下的奶娘啊！奶娘怎么能和随便一个伺候的人一样？她又不是要害谁，也不是谁要害江娘子却不说，只是为殿下着想——
“还有什么事？”
她久久不动，楚王放下脉案，看过去。
他不问还好，一问，苍白的脸和眼下的青便被严嬷嬷直直看在眼里。
“殿下！”她没能忍住那股冲动，哀求道，“我是还有几句话想说。求殿下——”
“说。”
没想到殿下会应，严嬷嬷吸了口气 ，连忙上前、低声：“江娘子的身孕……恐怕来得快了些。天家血脉……要紧。殿下已有了两子一女，江娘子也，还年轻，先来了这个孩子，以后还会再有的！”
“这是，你的话？”
两手撑住案边，楚王端视书案对面的乳母。
“是……是我为殿下想——”
“她呢？”
“江娘子、江娘子……”舔了舔嘴唇，严嬷嬷说，“江娘子前几日还吹了‘轩车来何迟’，殿下许多日子不曾看她了，她只是嘴上不说。这会儿应也正等着殿下呢。”
江娘子这么爱重殿下，殿下说什么她不应？
便退一步，她人在王府，无依无侍，殿下说什么，她敢不应吗。
至于和江娘子的情分——严嬷嬷并不心虚、更不愧疚——她是殿下的奶娘，当然要为殿下着想。她还没对殿下谏言说，江娘子早不有孕晚不有孕，一定是康国公府的算计……已经是对得起她了。
楚王手指收紧，脉案上出现了些许褶皱。
“你先去。”他声音很轻，“告诉她，我随后就到。”
严嬷嬷心中一喜，忙笑着告退去了。
楚王的“随后”却迟了片刻。
青雀坐在窗前等他，不知道他前来的脚步缓慢，几次几乎走到西面，也不知道他在云起堂附近盘桓了许久，才出现在院门之前。
她只知道，她看见他的时候，霞光已经铺满整所院落，连他迈来的墨色袍角都被染上些许金红。
他走过来，步伐很慢，她走过去，却似含着期待。
就像从前他每次傍晚来，她对他笑：“殿下。”
楚王握住了她的手臂。
行礼的动作被阻止，青雀笑得更美。霞光当然也扑在她脸上，扑在她动人的眉梢眼角。
这光芒有些亮，刺得楚王偏了偏头。
“先……吃饭。”他松开她的手。
青雀亦步亦趋跟上去，跟着他。
楚王来与不来，云起堂的饭菜规格都差别不大，最大的区别，就是餐桌上有没有酒。
前些时日，他似乎不再酗酒，但思索时，总会握起酒杯，有时还会浅尝一口。今日却不同。从坐下到用饭结束，他没有向酒杯酒壶多看一眼，更别提喝一口。显然……心意已定。
并无犹疑。
他只是时不时看向她。
她便也笑着回看他。
而直到他们分别去沐浴，这么长的时间，他都没有问过一句她的身孕。
沐浴的水掩盖了青雀眼中的湿意。
到出浴换上寝衣，她把全部的泪水都吞回了肚子里。还不到哭的时候。就算楚王心意已决，也未必没有转机。就算相比楚王，她一无所有，至少她还有自己，还有……这张脸。
穿着玉红的寝衣，她缓步走回卧房，走到，楚王面前。
他看着她走过来，随后，移开视线。
他挥了挥手。
即便担心，侍女们也只能退出去。
青雀并没有站着等待宣判，而是像平常一样，坐在了楚王身侧的床边。
“殿下，”待卧房门合拢，她主动开口，依旧在笑，“太医说，我有身孕了。”
“……嗯。”
应下这一声，又过几个呼吸，楚王才有了动作。
缓缓地站起身，站在青雀眼前，他垂眸看她，声音轻微，不辨喜怒：“说是有一个月了。”
“是啊。”青雀仰起脸，对他重复，“一个月了。”
“殿下。”她唤。
“……你说。”楚王喉结微动。
青雀伸出手。她先是在楚王手边试探，见他不躲，便握住他的手向自己。
但楚王站得离她有些远。若他不动，想达成目的，青雀要自己站起来。
片刻僵持，楚王主动向前。
他的手，也被青雀引着，轻轻放在了她还没有凸起的小腹上。
楚王身量很高，他的手掌也大，青雀平时就知道。但是，现在，他的手还没有完全张开，就几乎盖住了她整个腰腹。他是万夫莫当的猛将，只需一用力，就可以让她和女儿都命归黄泉。一股寒意从青雀脊椎散开到四肢百骸，她无比真切地感受着，什么叫命在须臾之间。
但她没有躲。
“我们的孩子，一个月了，殿下。”青雀一直在笑，“殿下你猜，她是男孩，还是女孩？”
楚王的手僵直不动，声音也平直没有起伏。他并不回答青雀，只将这问题抛回给她：“你觉得，是男是女？”
“是女儿，殿下。”青雀笑着，两行泪控制不住从脸上划过。
她想擦泪，却不敢低下头。她不知道自己这样看起来是更像姜侧妃，还是不像，只能重复着说，“是女孩，”说，“一定是女儿。”
泪珠滚落，掉在衣襟上，又有细小的、几不可见的水珠飞散四逸，溅落在楚王手背。
楚王当然没有注意到这些微的湿意。
他在看青雀，看青雀的脸，从方才起，他眼里便只能看到青雀。其余的一切都模糊了，只有青雀。
只有她那双与初见时一般无二的，写满了哀拗与希冀、想要求活……想为自己的孩子求活的眼。
第30章 “我也信是女儿”她，拜见，青雀？？……
身体紧贴，眼神也依缠。
楚王的手一直放在青雀小腹，不曾抽离，青雀也始终望着楚王那在阴影下看不出情绪、显得有些朦胧的双眼。
他会对这张脸心软吗？
她只求能平安生下女儿，只求是个女儿，能让他暂时放过她腹中孩子的疑点，先留下她吗？
生来都是“人”，都是血肉之躯，为什么她和女儿就像生下来就带着罪孽，两世都只能等待旁人的裁决？
她和女儿就不能活——不能堂堂正正地一起活吗！
身体靠得再近，心也分别在两处胸膛。青雀和楚王对视着，每一次呼吸，都像一整夜、一整个月那样漫长。
她盯着他每一次胸口起伏，想看出他是否有哪怕一分的动摇。
能让她和女儿活下来的动摇。
而楚王只是看着她的眼睛，看着她哀求的眼睛，看着她哀求之下，燃起烛火般微弱疯狂的眼睛。
透彻的眼睛。
聪明的眼睛。
“一定是女儿。”
他听见自己的声音粗粝干涸，像边关冬夜军帐之外呼啸而过的鬼。
“一定是女儿！”青雀双手握住了他的手臂，潸然重复，“一定是女儿，殿下！一定是女儿！”
“好。”楚王低语，“我也信是女儿。”
不知是青雀先投向了他，还是他先环住了青雀，在青雀诊出身孕快三个时辰后的这个夜晚，他们终于抱在了一起。
青雀的泪汹涌落在楚王胸襟，哽咽不能成言。她好像成功了，成功得到楚王“如果是个女儿就留下”的承诺，可这份承诺只是轻飘飘的话语，也能随着他的心意轻飘飘地作废。她知道自己怀的是女儿，她相信自己怀的是女儿，可她经历了重活一世这样不敢与人道出一言的诡谲之事，焉知此生她腹中的孩子，便不会换个性别？
若这次，真是个儿子，他们母子，会如何呢。
还是会死吧。
楚王的手抚着她的肩。她该趁现在多说一说对女儿的期待的。或许从明天开始，他又不会来，她该趁他还在，让他多对女儿心软的。可她一句话都说不出来了。
她哭得头昏脑涨、气噎喉堵，不知什么时候，被楚王抱向了床内，也不知什么时候，眼前开始昏沉，更不知道，直到失去意识昏入沉睡前，她都没有松开楚王的手臂，好像攀住他的手，就是攀住了心安。
第二天睁眼，青雀依旧眼前发昏，恍惚不知今夕何夕。
她坐起来，先摸自己的头。还在。再摸自己的胸前，也没有多出一个足够剜心的伤口。
手伸向小腹，自然还感受不到女儿就在体内，可她也没有发现被捶打重击过腰腹的痕迹。
她还活着。
女儿也还活着。
其
他呢？
碧蕊和芳蕊还在不在？楚王应该不至于迁怒她们。她还能见人吗？柳孺人、张孺人、乔娘子、薛娘子，她……
“来人。”
帐外突然响起声音，青雀呼吸都停了片刻，才意识到，这是楚王！
“殿下？”她急忙转身，伸手向床帐，“你还没走……你起了？”
她还从来没在早上见过楚王！
……现在是上午吗？什么时辰？
床帐先一步拉开，清晨清透的微光照进来，楚王先一手扶住她，又细看几眼她的脸：“今日再请个太医调养。”他停顿：“惊忧伤身。”
“啊……”青雀发愣，声如蚊讷，“是。多谢殿下。”
侍女们推门走了进来。
扶她坐正，楚王便松开手：“严嬷嬷另有差事。李嬷嬷还在。有事，直接命人去书房。我不在，让长史去找。”
“是。”青雀眨眼，“是。”
“别哭了。”
楚王皱眉，从袖中取出素色手帕，顿了顿，递给她。
青雀擦泪的时间，楚王已转身离开。
李嬷嬷亲手扶江娘子下床，给她围上外衣。殿下话说得简短，她不免要补充些：“娘子可别多想，严嬷嬷这一年拿着内库钥匙，本就不宜来服侍的。是殿下怕娘子初来不安，所以叫我们一起来陪伴娘子。现今娘子已在府上一个月，又有了身孕，丫鬟们服侍得也好，所以殿下就叫她又回去了，留我照看娘子。殿下还拨了几个女医、护卫到云起堂里，替娘子保养身体、护卫平安。娘子是现在见，还是吃了饭再见？”
“吃了饭……见吧。”青雀喃喃。
严嬷嬷走了，李嬷嬷让她别多想，可在楚王还没离开的时候，她已经多想了。
两位嬷嬷对她的态度不一样，她分得清。严嬷嬷更盼着她和楚王恩爱，希望楚王能在她身上放松、快乐，想让她做好楚王的解语花，好让楚王真正从姜侧妃去世的阴霾里走出来。
而李嬷嬷，只是遵循楚王的吩咐，“照顾她”。
她来的第二日，去见柳孺人时，正巧楚王派人到瑶光堂。李嬷嬷怕她烦闷，还宽慰了她许多话。听她说无所谓楚王见谁，便又隐晦劝她，可以和张孺人交好，并不因她对楚王的其他女人没有醋意，便多想“她不在意楚王”，不喜“她心里没有楚王”。
曹院判诊出她的身孕，也是严嬷嬷在问，“究竟是什么日子有的。”
所以，她猜，楚王调走严嬷嬷，一定是因严嬷嬷在他面前，表现出了会对她和腹中孩子不利的态度。
他说，信她怀的是女儿，就真的在保护她和女儿……吗？
青雀的脚步飘忽绵软，好像踩不到实处。
“殿下还说，娘子的身孕刚一个月，不宜宣扬。”李嬷嬷小心地搀扶她到妆台前坐下，“就等满三个月了，再说给旁人吧。”
青雀自然应下：“……好。”
……
楚王一共送来两名医女、八个护卫。云起堂里服侍的人，一日之间就逼近了三十个。
但楚王府供妃妾居住的院落俱是前后两进，屋舍轩敞。云起堂只属青雀一人，后院几乎都还空着，新来的十人很快被安排了进去，全是李嬷嬷和碧蕊、芳蕊操心劳力，不必青雀费一点神。
需要她费心的，是康国公府递来的拜帖。
帖子早饭后便送到，直接送来了云起堂。青雀让拿去请示楚王。很快，碧蕊就带回了楚王的一句话：
“随意。想见就见，不想见就扔了。”
再次来诊平安脉的曹院判走后，青雀抚了小腹半晌，决定：“替我回帖，请霍娘子明日来吧。”
阿娘和逾白，还在永兴侯府，霍玥的祖母手里。
从李嬷嬷到小丫鬟，云起堂里所有的人都读过书，认得常用的字，会写的也有近二十个。其中写得好的，能写信、回帖的，便是李嬷嬷和碧蕊等五个侍女，及新来的医女护卫们。而学得更好，甚至能做一两首合音韵格律的诗的，便是春消和雪信两人。
她一声吩咐，李嬷嬷便用楚王府娘子的态度，口述回帖，字迹最好的雪信落笔并润色。
很快，回帖写成，并不用云起堂的人出门出面，楚王府自有人把帖子再送过去。
霍玥收到的，便是明显并非青雀字迹、态度客气而并不谦卑的回帖。
“这是她过得好，还是不好？”她思索直到宋檀回来。
“既能见咱们家的人，必是过得好了！”屏退众人，宋檀冷笑。
“近月西戎屡犯边境，陛下本就为边防烦心，偏今日传来消息，南越、南诏有意联姻！高昌、龟兹也不见得安分。四边不安、朝中无将，陛下必会重用楚王，不趁这几日做些什么，咱们这个人，只怕就是白送了！”他眉头紧锁，狠狠拍了几下矮几。
这回，霍玥没挑剔他的态度。
“你急也没用啊。”她心里急促闪过许多思索，却尽量轻缓说，“战事，咱们家是万万不能再沾了。连永兴侯府也不能再沾。你可千万别在外面多说什么，咱们先静观变化才是。”
“我哪里有脸说！”宋檀深叹，“二十万大军出征东夏，轰轰烈烈、四方震动，最后丢盔弃甲，还没了长子……霍家伯父至少还胜了几场，宋家却是……”
双手抱住脑后，他深深低下了头：
“别说父亲了，便是我，到现在，都不敢向兵部军营多走一步。”
“十一年前，你才多大？”霍玥轻轻走过来，从身侧抱住他，“你才十四岁呀。是胜是败，哪里与你有关。”
“楚王平定东夏，才十七。”宋檀松开自己，靠在妻子怀中，“他今年也不过二十有二。他重回朝廷，谁不会想起他那些功绩，就会想起宋家……阿玥，有时我真觉得……”
夫妻二人的私语，直到深夜才渐渐停息。夜深人静。伏在丈夫怀里，那些朝堂风云、陈年旧事，又渐渐从霍玥眼前淡去。时隔一年有余，明日她终于能再踏入楚王府了，是去见青雀，她自幼的伴读侍女。
二郎说得不错，她想。既能见康国公府的人，说明青雀必然在楚王府过得好。可既是过得好，怎么前日送的信不回，偏是今日的拜帖才回？只隔两日，她在楚王府里的境遇总不会天差地别。
难道说，真是一朝得势便忘本，忘了以前的恩惠、情分，一定要她送去“拜帖”，才肯见人？
怀揣着诸多疑虑，第二天辰正二刻，霍玥在楚王府东门下车。
身为先王妃亲嫂，霍玥从前来楚王府的次数自然不少。太后在时，她自幼也惯常出入宫闱，在各王府、公主府上亦是常客。可她从前往来宫廷王府，所见的无不是皇后、公主、王妃一类人物，至少也是公门侯府丞相尚书侍郎将军家的夫人小姐，今次前来，却只为见一个尚无名位、更无品级的“娘子”。
被两名侍女引入大路，肃然前行，望着远处熟悉的宁德殿，霍玥心中又渐次生出荒谬之感。
她竟真成了来“拜见”青雀了。
她，拜见，青雀？？
这几个字连在一处，真让她以为，是日月颠倒，乾坤倒转了。
云起堂在宁德殿以东第一所，霍玥从东门入府，走到云起堂，其实比到宁德殿要快些。
但从前入府，先王妃次次备下软轿等候，不必她步行，今日却是她一步一步走过来，自然觉得比到宁德殿更远。
虽然她素习身体不错，不怕走这几十丈，可，有无软轿等候，代表着她在楚王府的颜面如何。
现在，她——康国公府的人——在楚王府里，显然是没有体面的。
青雀却有。
云起堂门边，先是四个衣饰统一的侍女垂首而立，肃然无声。迈入院中 ，满院的苍翠绿意，并无一点朱红嫩粉，似乎并非宠妾居处，可两侧廊下亦是规矩整肃的五六名侍女，小小一个娘子，竟有超过十人服侍。
堂屋门大开着，越走近，霍玥越能看清门上垂下的云纹珠帘。这珠帘是细密的玛瑙、玉石、珍珠相间串成，花色清浅，错落有致，不显奢华，只和窗下挂着的金铃一起，荡出悠长的风流安逸。
这就是青雀现在所住的屋子。
不愧是楚王府。看侍女打起帘子，霍玥尽力端出笑容。一个娘子的屋舍，竟比国公府当家人的房屋还要富丽精致。
而青雀，不但没有在府门处等候，甚至不在院门，甚至，她人都到了正房门口，也不见她出来相迎！
“娘子，霍娘子到了。”
身边一名侍女转入内室通禀，霍玥这才得知，原来这两名沉稳端方的年长侍女，竟也是服侍青雀的人。
大事要紧。
正事要紧。
把视线从堂屋墙壁上悬挂着的龙眠居士真迹上移开，霍玥默默调理气息。
“霍娘子。”熟悉的声音从内室传出。
这个称呼，比青雀离开康国公府那日，更让霍玥感到刺耳。可也如那时一样，她并不方便——不能——把这不适宣之于口。
她只能抿了抿唇，尽量自然地唤出一声：
“江娘子。”
“许久不——”
她的话卡在了喉咙口。
被侍女请出来的这个人，是青雀。是她认识的青雀。她的容貌并未有所改变，只是面色似乎更红润了些，梳着双刀髻，发髻不算繁复夸张，发间的首饰也并不过分华美，可是……
青雀满面笑意，缓步走过来，走到离霍玥六七尺远处，便停下脚步，态度谦逊地说：“辛苦霍娘子远路来看我。近日身体欠妥，嬷嬷不许我出门，只能由侍女代替相迎。慢待娘子了。”
而霍玥，根本没有精神再去思索，青雀口中的“嬷嬷”，是指谁。
她们只相隔六尺有余，近得能看清对方面上的每一丝表情。而她，也并没有多余的精力，去想青雀的笑意是真是假。
她仰着脸，眼神直直地看向青雀的额头、发顶，第一次……应该是第一次发现，原来青雀竟然，身量这么高？
她有这么高？
