霍玥的惊愕，毫无遗漏被青雀看在眼里。其实她猜到了霍玥可能会惊讶。来楚王府这一个月，她能感受到自己身上起了变化，很细微的，潜移默化的，不能完全用言语形容得清楚。
今晨她梳妆时，碧蕊还说：“药膳才吃了第一天，娘子好像就更有精神了，果然安定养神。”
青雀知道，那应与药膳无关，是她自己暂时放松了下来，不再时刻紧绷着弦，担心和女儿命在旦夕之间。
而她身上的变化，应并不值得霍玥起这么大的反应。
至于云起堂的布置，与其他妃妾居住的房屋并无多少区别，实则远不及静雅堂华美，更不必提王妃正殿宁德殿。霍玥侯门出身，嫁入公府，皇亲贵胄，自幼何等的奢华不曾见过，怎么会为云起堂震惊动容？
是故弄玄虚？
“霍娘子？”青雀轻声唤，“请？”
“江娘子。”
霍玥还记得自己前来的目的。她勉强找回礼仪，笑了笑：“你我多年的情分，何必如此客气。”
“既然身体不适，”她接上方才的话，“也该请个太医来诊治。正是这些日子忽冷忽热，易感时气——不知你是什么病症？”
“前日咳嗽了两声罢了，又劳动霍娘子挂心。”青雀请她转向东侧间临窗榻。
咳嗽了两声？
霍玥细看青雀的面色，只看到一片细如凝脂、清透红润。
这是病了？是糊弄谁！
分主宾落座之前，她又忍不住看青雀的额头和发髻——青雀竟比她高了三寸、足足半个头。都二十岁了，如何还会再长。那她以前怎么没发觉，她真有这么高？
侍女捧上御赐的碧涧明月，霍玥已经懒怠称奇。她也没有借此吹捧青雀的恩宠。
喝一口茶，看几眼四周，她放下茶杯，示意玉莺、凌霄上前，笑道：“不但我挂心你，你走的这一个月，她们也都念着你呢。如今亲眼见了你过得好，我们也就放心了。”
青雀早注意到了两人，只是在霍玥面前，不能表现出真实情绪。
所以，直到霍玥让她们上前，她才含笑看过去，看她们的面色、颈项和手，见都与她走之前无甚区别，才说出一声：“是许久不见了。”
玉莺瞬时就含了泪。
青雀穿着淡桃红上襦，浅碧青百裥裙，挂珠佩玉、气色丰盈，显然过得不错。她坐在主位，通身气派不输娘子，已真正是王府受宠的妃妾贵人。她是过得好，真好，可她从前跟过二公子，娘子偏又来见她，天家无情，谁知今后楚王会不会心生厌倦，便连今日与娘子的相见，都成了罪过？
这样的富贵、恩宠，太险了。
她低下头，用衣袖沾去泪水，凌霄也低头。
可衣袖遮不住全部视线，凌霄便又看见了青雀洒金裙下微微露出的鞋尖。那鞋尖上用细丝银线绣出了一枚玉兰，玉兰正中，竟是一颗明珠做蕊。
珍珠上的光立刻就从玉兰花蕊之上，晃到了凌霄心口。
这一颗珍珠、一只鞋，只怕就抵得过她一整年的月钱了。
“我猜，你们有话要说。”霍玥笑，“或许，我在这不方便？”
到底是谁有话要说，又是谁在这里不方便，自是不必明言。这是要青雀支开旁人之意。
相同的要求，在青雀离开宋家那天，霍玥便提过一次。那时，青雀不能也不想在楚王府的侍女面前表现出对她言听计从，便故意装傻，让她只能亲自开口。而现在，她恐怕已经不能直接说出这意思了。
毕竟，这里是楚王府。
但青雀的确想知道她的来意。
“霍娘子说笑话呢。”她笑道，“我们几个有什么话，不能让你听见？”
言毕，她看向碧蕊、芳蕊：“去再拿两个绣墩来，再上两杯茶。”便对玉莺和凌霄说：“可不许推辞。咱们好容易相聚一次，从前对面坐着，无话不说，今日也该一样。”
霍玥没有拒绝的理由。
自幼一处长大的丫鬟，和后来的不一样。在家里，她也不少和玉莺几人同坐。且既是来“拜望”青雀，方才又借了她们的名头，客随主便，只能看两人也在绣墩上坐了。
楚王府的侍女还移来一个矮几，在玉莺凌霄面前，摆上和霍玥手边一样的点心。
昔日的主仆四人围坐一处，倒真似亲密无间。
完成娘子的吩咐，碧蕊和芳蕊主动退到了外间。堂屋里还有三四个侍女，都没有出门避让的意思。
虽然已对青雀疑心更深，霍玥倒还明白，在楚王府上，这大约是极限了。
看来，青雀的日子，也未必有她方才以为的那么自在。
不去看玉莺凌霄，她先问青雀：“楚王殿下果真对你不错？”
“殿下待我，自然是好。”青雀轻轻地笑，“殿下若真有一分不好，娘子也不会送我来了。”
霍玥咬牙，索性一叹：“毕竟，在这和在家里还是不一样，我自然担心，多问一句。”
她紧接着说：“前些日子我回永兴侯府，祖母还说起，四妹妹已十五了，也到了出阁的年纪。这才几年呐，我心里，她还是八九岁呢。那么小的丫头，竟也要出阁成婚，做人母亲了。人长大了就是这样，从小再亲近的人，一个一个，都要走了……”
青雀也换过一副忧心的神色，抿了口茶。
提起永兴侯府，是霍玥在提醒她，阿娘和逾白还在老夫人手里。
提起霍家的四小姐……四小姐该出阁——
霍家想让他们四小姐做楚王继妃？！
青雀缓缓看向霍玥。
细看一会她的神色，霍玥点了点头：“可惜我只是堂姐，四妹妹的婚事，不好直接插手。若有好的男子，只能说给祖母，再由大伯父、大伯母相准。”
她就知道，以青雀的聪明，只需一句话，便能猜出她的来意。
青雀一向这么聪明。
这份聪明，在做丫鬟时，稍显得有些过，但她不是那等没有气量的主人。青雀与她自幼相伴，她的聪明几乎全用在尽心服侍上，几乎没有私心，她也视她做最贴心的人。
可惜，她多年无子，只能给二郎纳妾。一个侍妾有如此的聪慧，难免是个隐患。
幸好，天赐良机，楚王竟对青雀有意。这份聪明，又来到了楚王府。
“我早知你非池中物，只在我身边做个丫鬟是埋没了你。这么多年，我都把你当亲妹妹，四妹妹要出阁，我第一个就想起了你。当日送你，我何尝不像送妹妹一样揪心呢？”
霍玥倾身向前，握住了青雀的手，低声：“青雀，你有如此的天资，想来前途更不止于‘娘子’。是，楚王府并非一劳永逸、安然享乐之地，你愿意为我来，我终生铭记，可你也该早些为自己再做打算。楚王还年轻，迟早会再娶王妃，那时你在这王府里又要如何自处……”
就算青雀过上了这么好的日子还怨她，昔日情分尽皆作废，难道“利”与“弊”两个字，她也忘了意义？
忍着恶心，青雀没有推开霍玥的手。
纷乱的思绪千头万缕搅动着她的心。她当然不会再为霍玥做事，她怎么能再为霍玥作事！可霍玥的意思也很明白：她要帮她、帮永兴侯府的四小姐娶得楚王妃的位置，至少，她要做出看得见的贡献，永兴侯老夫人，才或许、可能会，放了阿娘和逾白。
好一个轻诺寡信的无耻之徒！
两世，整整两世，三次承诺，她没有一次做到。
幸好，她早已对霍玥不存半分信任。
所以，她现在，只有对霍玥不遵诺言、以势相逼、相挟的愤怒，毫无遭到背叛的伤感。
“霍娘子，你是说过，你拿我当亲妹妹看。”青雀抬头，一双眼睛清凌凌地看向对面，“你说，我愿意为你来王府，你铭记于心，其实，这么多年来，你如何待我，我也铭感五内。”
“你放心。”回握霍玥的手，她笑，“你既待我如亲妹妹，我也会一如从前，视你做，亲姐姐。”
这话，霍玥自己，可曾信过哪怕一分吗？
谁都不会信、谁都不曾信，只有她自己，信了。
望着她澄净的笑眼，霍玥忽地有些脊背发寒。
但她已经应下此事，又有她念念不忘的母亲和妹妹在霍家，还怕她不尽心？
抿下一口半凉的茶，霍玥说出几句亲密的话，便又低声问起：“楚王来的时候，可对你提起过家里？说起来，也是家里牵连了你……”
“殿下便来，也只是过夜，并不与我闲话。”青雀叹道，“我也并不敢无事与殿下闲聊，更别说，提起‘宋’字。”
霍玥一想，以楚王的脾气和青雀的出身，这话倒也合理。只是打探不出消息，回去在二郎面前，倒显得她没本事。
可青雀已不想再和她虚与委蛇了。
“快半个时辰了。”虚握着茶杯，她说，“不是我不想多留娘子，实是这里，娘子知道……”看一眼堂屋里的侍女，她向霍玥做出一个“意会”的表情，“娘子说的事，我也要仔细想想，该怎么办才好，说句实话，不怕娘子恼，——真是毫无头绪。”
这昔日的、不带姓氏的“娘子”称呼，又让霍玥莫名地舒服。
且让人办事，喊难的才是真正想办，答应得太快，反而让人疑虑。
近水楼台，霍玥也想尽量让青雀这里有些进展，想一想，便用气音对她说：“你应该知道，楚王和云贵妃本想把大姐儿送回来养，大姐儿却病了的事？这就是楚王府里没人能养大姐儿才闹出的事故。楚王虽不在意女儿，陛下却珍重孙女，大姐儿一病，当日就把我和二郎叫进宫里了。楚王娶一位能让陛下放心的王妃，陛下对他，不也会多了放心吗。”
青雀点头，抚杯沉思：“多谢娘子……我想想。”
话已至此，该说的都已说完。
霍玥也不好再留，便顺势起身：“总归，这事是有些难。你有什么需要的，就想法子让人来送消息，我尽量办到。”
“娘子先耐心等几日。”青雀送她，“我尽力一试。”
玉莺和凌霄一句话也没有机会说出口，便随主人离开了云起堂。
她们只能以眼神和青雀道别。
才行至廊下，芳蕊和碧蕊又说“嬷嬷不许娘子劳累着”，不令青雀再送。
无奈看了看她们，青雀停下脚步：“我只能送到这里了。霍娘子，慢走。玉莺、凌霄，你们保重。碧蕊，你替我送一送。”
霍玥心中自然又有猜想，忙说几声“留步”。
她很快消失在云起堂外。
青雀却没有返回房里。
握了握芳蕊的手，她有些支撑不住，直接歪身坐在了廊下。
芳蕊忙回去拿坐垫，春消雪信也忙把随身带着的手帕几层叠起来，要给青雀先垫着。侍女装扮的女护卫们也都围上前，生怕娘子哪里不舒服。
摆一摆手，谢过她们的好意，青雀无力靠向廊柱。她闭上眼睛，想从千万条思绪里，抽出一个最紧要、最关键的——
霍玥要求的事，她绝无可能办成。她既不想办，也不可能办得到。
就算天赐神力，竟让她办成了，霍玥应也不会放了阿娘和逾白，只会变本加厉，借母亲妹妹对她提出更多苛求。利用她、掌控她、折磨她、杀了她。
或者，不必等霍玥动手，楚王就会因她与宋家往来过多再起疑心，先杀了她。
但她不办，阿娘和逾白，便会一直、一直在霍氏手里。上一世，她像条狗一样听话了几十年，霍玥还冷眼放任——或许是促成——谁知道呢，她现在会以最大的恶意去思考霍玥了——永兴侯老夫人让逾白做了霍家的妾，这一世，焉知霍氏又会如何对她们！
上一世、上一世——
身体被搀扶起来，柔软的坐垫垫向了廊椅。青雀任由自己被扶起来又坐回去，头颅两侧隐隐作痛。上一世，那些被她刻意忽视、忘记的，有关楚王的一切，又冲破篱障枷锁，出现在她心里。楚王上一世没有续娶。她确定。因为他死在了他二十八岁——六年后的一个冬夜，死在了远征得胜后的边关军帐里。他死后，圣人痛心伤臆，辍朝十日，追封爱子，极尽哀荣，甚至要广选高门淑女为他操办冥婚——因为姜侧妃遇害、宋妃被废之后，他至死不曾再娶，死时府中没有妻室，只有数名早年入府的妃妾。
圣人说，这些妃妾出身低微、德行不足，不堪立为正妃，共享楚王尊荣。
冥婚没有配成。
经过诤臣劝谏，圣人最终打消了这个念头。
但没能劝住的，是圣人的追赠。
圣人追封他为“景烈太子”。一应丧仪，又远超太子之制，几如皇帝崩逝。他下葬那日，太子亲扶棺木，百官送行，万民哀哭，京城震动。宋檀在家中愤懑怫郁不平，恨不能一日上十疏劝谏，却最终一疏未上，亦不敢告假，捏着鼻子站在离京队伍里，送行守灵，数月才回。
那时，身在康国公府后宅的三间屋舍里，听到楚王的死讯，她在想什么？
是仍在为六年前那一场不成功的送人后怕，还是仍在惊惧，那此生仅有的一面，他那似要将她剖心剜骨、审视透彻的锋利眼神？
她有想到，再过数年，宋檀会错选将领，大周惨败议和，她的女儿，会因宋檀的罪责被他们夫妻推为“和亲公主” ，被迫以不满十五岁的年纪远嫁西戎，从此一生颠簸受辱，再也不能踏回故国的土地吗？
双手护住小腹，青雀倏然泪下。
第32章 要人一定不会放过她！
青雀的哭，落泪无声。
她倚着廊柱，双肩下垂，脸先是深深的低下去。待泪湿透了两层裙摆，洇到肌肤上，风吹得腿发凉，怕损害身体，她才忙侧开脸，望着松枝，用衣袖抿了抿仍像走珠一样垂落的泪。
云起堂满院的苍翠，不因天气变化、季节更替而改变。可时间正向前走。一个月是一眨眼，六年也是一眨眼。六年后，云起堂的松柏、冬青、竹丛仍会似今日蓬勃繁盛，青葱不减，可楚王的命、女儿的命、她的命，却不知会处何种境地，不知是否已为鬼魂。
“娘子！”匆匆赶来的李嬷嬷忍不住劝，“哀拗伤身啊！”
“我知道……”青雀一手捂住眼前，仰起头，好像这样就能把泪忍回去，“劳嬷嬷担心……让我再坐一会。”
让她再想一想。
身边不再有劝慰之声，连人的呼吸都似在放轻。闭着眼睛，耳中只余下风声，余下身后冬青的枝叶摇动声，还有枝头的鸟鸣、更高空的振翅——在这样自然的包裹里，青雀深深呼吸。
是，若一切不变，仍如上一世，楚王会在六年后去世。
可楚王的生或死，其中种种，都并非她所能参与或改变。她只是一个奴婢出身的姬妾，至今还没有名位，即便已经有了身孕，她和楚王都心知肚明，这个孩子血脉存疑。云起堂里的锦衣玉食，只是公门王府里最易得的东西。权势、地位、品级，她仍一无所有。
现在的她，和在康国公府的她，本质上没有任何区别：
都是“大人物们”一只手、一句话，就不得不去死的，微不足道的，尘土。
虽然她已是在官府登记在册、拥有户帖的良人。
但那也只是楚王随手的恩赐。
现在，她只需要想女儿，想自己。
青雀再次吐气。
她已经和上一世不同，女儿也不同了。若她们能成功度过这一关，六年后，她应仍是楚王府的妃妾之一。
圣人虽然认为，楚王的侧室姬妾都身份不足，不配做他正妃，可似乎也并没有苛待她们，更对楚王的子女多有优宠。最终，择立李侧妃之子为世子，只待成人后承袭亲王之位，张孺人之子亦有封赏，破格封为郡王，养在宫中的宋妃之女，也在不满十岁之龄，提前得封了郡主。
至于没有子女的几名妃妾，不曾听得什么消息，那便至少是没有坏消息。
连太子谋反，都不曾对楚王府这两个侄子动手；圣人驾崩后，宋檀大权在握，也没有——或许是没来得及——针对楚王之子——
他可能不会针对别人——青雀霍然站了起来——却未必——一定不会——放过她！
尤其她还想求楚王强行要出阿娘和逾白，霍玥和永兴侯府，绝对、绝对会记恨在心！
“我想见殿下！”
胡乱抹了抹脸上的泪，她抓住李嬷嬷的手：“嬷嬷、嬷嬷，我想见殿下，有事相求，请嬷嬷替我去回禀，行吗？好不好？”
“娘子稍安、娘子稍安！”
李嬷嬷从来没见过江娘子这般情状。连诊出有孕、等殿下决断的时候，江娘子都不曾在外落过一滴泪，只有殿下给她户帖那日，她哭了一场，却也没有似现在这样冷静全无，急声央求。
那双哀求、惊慌的眼睛映在李嬷嬷眼中，她也不由得有些焦急，连声说：“我这就去找殿下，娘子别急、别慌，殿下应就在府里，片刻就到，有什么大事，殿下来了，就都好了！”又命：“碧蕊芳蕊，还不快扶娘子回去歇着，在这吹病了怎么好！”
说完，她急着就走出云起堂。四十多岁的人了，急走起来，到前殿书房，竟比平常快了一倍。但这副仪容见殿下不妥。
待呼吸稍平顺些，她才走入院中，看亲卫入内通禀，又出来请她进去。
“霍娘子走了，江娘子连屋都没回，就直接坐在廊下哭起来，哭了有两刻钟，又急着要见殿下。”
简短说明情况，李嬷嬷犹豫一瞬，又多了句嘴：“还请殿下过去瞧瞧。”
殿下的面色冷了下来，不知是为“霍”字，还是为“江娘子哭了两刻钟”，抑或是为她多嘴的提议。
李嬷嬷垂首，等着殿下细问或斥责。
但楚王什么都没问，当然，也没有指责乳母多话。
他没有开口，直接走出了书房。
他走得很快。
李嬷嬷紧跟在后面追了一会，终究还是慢了下来，边喘着边想：
她还想紧追在殿下后面，还当是十几年前，殿下两三岁的时候呢？
……
楚王到云起堂时，青雀已经洗过了被泪水浸透的脸，也喝过几口茶，压下了哽咽哭意。
她想求楚王帮她，怎么能湿着一张脸，哭哭啼啼，连话都说不清，白白浪费他的耐心？
楚王来得快，青雀没来得及出去迎。他一进门就找到了她，大步向她走过来，她也忙松开了碧蕊的手，两步跪在他面前：“殿下！”
“都出去。”楚王伸手向青雀，“起来说话。”
所有人不敢拖延，几息之间就走了出去，还合拢了房门。
青雀借力站起来，便正对他的双眼，一一说道：“殿下，我今日见霍娘子，是因侍奉殿下之前，她应过我，会放良我的母亲和妹妹。我母亲在永兴侯老夫人院里做针线，我妹妹是她的随身丫鬟。宋老夫人唯独亲手养大了霍娘子一个孙辈，永兴侯府国朝勋贵、富贵百年，放良两个下人，应也不过是随手之举，只需霍娘子一句话，都不必她去‘求’。可我服侍殿下已有一月，却始终不见母亲妹妹的消息。今日霍娘子来，又以我母亲妹妹要挟，让我劝殿下娶霍四小姐做王妃。”
“殿下是否再娶，再娶会娶何人，岂是我能置喙？”她的视线在楚王面上逡巡，想要发现哪怕一丝的心软，“我只想求殿下，要出我的母亲和妹妹，从此之后，我便再不与宋家、霍家，有任何相关。”
那为什么，来楚王府已有一个月，直到今日，她才提起，自己的亲人还在霍氏手里？
青雀以为楚王会问。
但凝视着她，楚王开口，却是向外命人：“去找李嬷嬷。”
“殿下！”李嬷嬷还喘着就应，“我进来了？”
楚王应声。
李嬷嬷推门，他已又向青雀问：“你母亲、妹妹，都叫什么。”
“我母亲姓华，讳‘芳年’，今年四十有四，永兴侯府的人多叫她‘江大娘’，也有称‘江嬷嬷’的，是宋老夫人院里针线上的人。我妹妹叫江逾白，十五岁，是宋老夫人的随身丫鬟，生的和我有几分像。”青雀忙对李嬷嬷说。
“你同平仲一起去霍家，把她母亲妹妹接出来。”楚王看向李嬷嬷，“别忘了身契。要快。”
“是！”李嬷嬷立时应下，“我这就去找季长史。”
“辛苦嬷嬷了！”青雀忙说。
李嬷嬷来不及回话，只摆了摆手，示意不必客气，便匆匆又出了房门。
接下来只需等待，等待楚王的乳母和王府的长史，成功把人从永兴侯府要出来。
永兴侯府会不放人吗？
为两个奴婢得罪楚王府，尤其，他们还想把自家女儿嫁进来？
答案当然是否定的。
让她悬心整整一个月、整整十几年……能决定她全家命运的难题，只需楚王一句话，便会消弭无踪。
放松的感觉缓慢涌上来，随之而来的，还有不真实的空荡。
看着满院的碧绿，又看向楚王，青雀不知道，她的神色是难得的空茫。
“怎么没提起你父亲？”避开这眼神，楚王坐向桌边，“李嬷嬷还没走远。”
“父亲，”青雀喃喃，“他去世了。”
楚王伸向茶壶的手在空中悬了一息。
“为什么？”他依旧追问。
“十五年前，永兴侯府的大公子打马球与人斗气，双方争执起来，父亲护在大公子身前，被人踢到胸口，当场吐了血，几个月就去了。”青雀一手扶着椅背，缓缓坐下，“那家也死了一个奴婢，就算两家扯平。双方的长辈互相送了礼，也没人再追究。”
她轻声说着，语气不变，甚至没有哭意。
显然十余年来为奴为婢的生活，已经让她无可奈何，接受了这个结果。
……
楚王府长史季准，很快抵达永兴侯府。
他是景和十四年的进士，十九岁入仕。五年前，二十五岁，即被选为楚王府录事参军，官居从
五品。一年前，前任长史调为巡海副使，他尚不满而立，又被超拔为王府长史，位居从四品。
永兴侯府现只有永兴侯一人在朝为官，居从三品兵部右侍郎。可他虽然身居三品实职，又是国朝侯爵，寻常遇见王府长史，尚要客气相待，何况目今掌一部事的兵部左侍郎曾为楚王麾下将领。
楚王虽已辞官一年，兵部尚书之位，圣人仍空置留待他回朝，他自然更要待楚王府的人小心，即便不曾想过嫁女入楚王府时，也不敢平白开罪。
永兴侯府其他的人，自然也是一样。
忽有王府长史和楚王乳母一同登门，消息传入内宅，阖府皆惊。
永兴侯人在衙门，不在府中，便是其长子、次子一同接待长史。宋老夫人派孙媳快传软轿，恭敬请了李嬷嬷到内宅来。
她这几日才和儿子、儿媳商议定，要争一争楚王继妃的位置，今日便有楚王府的人上门。恰好阿玥昨日派人来说，今日会去楚王府看青雀，看这时辰，或许阿玥已经和青雀见过面了……她心里难免有些猜测。
“难道，江娘子这么快就劝动了楚王，这是派人来相看阿珊的？”
永兴侯夫人不禁对婆母说：“若只是传个话、说件事，也没必要劳动楚王的乳母和长史一起来呀，还带了那些侍女。”
“还没见李嬷嬷，先别乱猜。”宋老夫人忙道，“万一不是呢。”
“是。”永兴侯夫人忙应着，又不禁说，“可就算真是相看，也不能就这么让阿珊见人。虽是抬头嫁女，楚王府如此行事，也太看轻咱们了。至少，也得先派人来说才是。”
婆媳二人商议着，很快听人回：“李嬷嬷到了！”
宋老夫人的两个孙媳一路探问，李嬷嬷滴水不漏。
直到拜见了两位侯夫人，她告了坐，接茶，并不必她们多问，便笑道：“今日冒昧前来叨扰，其实，是为老夫人身边的两个人。”
两个人？！
宋老夫人和儿媳惊讶相视。
“嬷嬷这话，倒说得我糊涂了。”示意儿媳稍安勿躁，宋老夫人半是玩笑说，“不知我身边是谁，有这么大的本事，竟能惊动嬷嬷亲自过来？”
“倒也不是惊动了我。”李嬷嬷笑道。
她已扫视过屋内所有的丫鬟，果然有一个十五六的女孩子，光看身形轮廓，便和江娘子有几分相似，就算低着头，也格外显得与旁人不同。
她便仍不说清来意，放了茶杯，指向那女孩，笑问：“这位姑娘倒有几分眼熟，不知是什么来历？”又唤：“姑娘，请你过来，让我看看。”
宋老夫人已觉不妙。
顺着李嬷嬷的手看过去，她果然看到了江逾白！
江逾白已抬起了脸，嘴唇紧紧抿着，眼眶有些微发红。
李嬷嬷带了八名侍女同来。她话音刚落，已有两人上前，不待宋老夫人回答，便要把人“请”过来。
到了这地步，宋老夫人如何还不明白，楚王府来人，根本不是为了相看他家的四娘，只是为给江青雀要走母亲妹妹！
她心里气，又气又急，气的是那江青雀果然飞上枝头就忘了来处，狼心狗肺不记旧恩，急的是，这么一来，只怕阿珊做楚王妃的事，是再难成了——谁知江青雀还会怎么吹枕头风！
“这是我的丫头，叫逾白。”
心已如油煎火烤，宋老夫人还能笑着吐气：“我想起来了，她是贵府江娘子的亲妹妹呢！是我们疏忽了，竟没想到这一节，早该把人送去的，还劳动嬷嬷亲自来接人——江娘子的母亲也在这，我就去叫她来！该让她们一家团圆才是。请嬷嬷稍等一等。”
说着，她对身边的丫鬟招手，趁机密语：“去叫人来！你快再去康国公府，把这里的事原原本本告诉三娘！”
丫鬟点头，走得匆忙。
宋老夫人盯着她出了门，才压住怒气，转回视线。
李嬷嬷已握住了江逾白的手。
她笑着，江逾白红着眼圈，却没掉泪。
而她的儿媳——恰是看到永兴侯夫人的冷笑，宋老夫人心头又一颠。
她是在怨恨楚王府，还是在……怨恨她这婆母？
第33章 以怨报怨“难道这是龙潭虎穴，她们来……
永兴侯夫人唇角的冷意一闪而过，快得宋老夫人看不清究竟是对谁。
她一眨眼，儿媳已在低头抿茶。
再一眨眼，儿媳面上又是侯门贵妇端方无暇的笑容，带着欣慰，甚至带着几分感慨，看向了正泪眼与李嬷嬷相视的江逾白。
当着霍家的人，确认了面前的女孩就是江娘子的妹妹，李嬷嬷一句话都没多问，也暂不好说什么，只用笑尽力安抚她。
但，叫她心里称奇的是，江二娘子突遇这么大的变故，竟也能忍住一句不问。不是她眼圈儿红着，都险些让人以为，她心里真个波澜不惊了。
她两人不说话，永兴侯夫人和宋老夫人也不说话，侍女们全低着头，偌大的永庆堂里，一时竟没了人声。
永兴侯夫人再次低头抿茶，恰好躲开婆母递来的，让她说几句话、别叫场面冷了的眼神。
被儿媳连着躲了两次，宋老夫人哪还看不出她是故意的？
当着外人，不好说自家人。可她本就气得心口疼，再经这一激，那聚在喉咙里的疼和痒一齐发作，一口气没忍住，便惊天动地地咳嗽起来。
这一咳非同小可。
她先是自己捂着胸口，喘不上气，等丫鬟儿媳都围上来，更咳得眼中流泪，嘴里只能发出“嗬嗬”的声音。
见势不好，李嬷嬷早站了起来，把江逾白往身后护住。
“原来老夫人病着！”她只盯住永兴侯夫人，“既是这样，我不过六品乡君，怎敢劳动永兴侯府的老夫人拖着病体相见？”
“乡君误会了！”永兴侯夫人忙抽身出来，也换过官面称呼，“我们老夫人近日并无病症，昨夜还进了半条鲜鱼，方才听闻乡君来，欢喜得很。想是上了年纪，难免体弱，方才又许是不妨，被哪里的风扑了脸，所以咳嗽起来。必与乡君无干，更与楚王殿下无干的。”
她怎么敢把婆母的咳嗽栽在楚王府头上！
倒是婆母——余光瞄了几眼还正咳嗽的宋老夫人，永兴侯夫人心里泛起更多疑虑——楚王府以礼来要人，光礼物就装了半车，并非以势压人。李嬷嬷还给家里留了颜面，不直说“要”，只点出江逾白这个人，让婆母主动说“送”，怎么婆母却急成这样？
她不过不想开口，躲了两次婆母的眼神，当也不值她这般气恼！
难道是，婆母和阿玥那丫头，私底下还有什么她和主君不知道的谋算？
恰在这时，门口说：“江大娘来了。”
李嬷嬷一手握住江逾白，不让她出去。楚王府的几个侍女已忙迎上前，护着华芳年走过来。
能生出仙露明珠般的两个女儿，华芳年的容貌自然不俗，素面素衣也掩不住岁月的风韵。可她的眼神与女儿们不同，被簇拥过来时，满眼都是惊惶无措，直到看见小女儿好端端地站在那，才显然松了口气。
李嬷嬷也暂时无暇多看江娘子的母亲。
人齐了，她便笑对永兴侯夫人说：“既是贵府忙着，请老夫人安养身体吧，我也不多扰了。礼物虽是匆忙备下，却恰有一支百年老参，可供老夫人调养，请千万别推辞。只还有一件——”
“一件什么？”永兴侯夫人忙问，“请嬷嬷尽管直言，我们能办的，一定尽力办到。”
她还想把楚王府的礼物推回去，好结个情分，以后
更好往来。
可李嬷嬷的视线又在她和宋老夫人身上扫了一扫，已经笑说：“倒不是什么大事，不必贵府‘尽力’，只需老夫人的一句话：不知江二娘子母女的身契在哪？上个月，霍三娘子送人给我们殿下，偏是把身契忘了，还得殿下提起才给。今日虽是我们来请人，也不好把身契落下。”
宋老夫人才缓过来些，就听见这一篇话，又急得喉头发堵。
而此刻之前，永兴侯夫人也并不知侄女没给身契的事。
她怔了几息，才忙开口：“既是要请江娘子母女姊妹团圆，怎么能留下身契？嬷嬷放心，请、请先带她们去打点行李，身契……我、我片时就让人送到。”
看永兴侯夫人果然还明白事理，李嬷嬷笑着道谢，便一手握住江逾白，一手推着华芳年出去，把永庆堂留给霍家这对婆媳。
宋老夫人又咳了半晌，擦眼角的帕子都湿了两张，花白的鬓发也蓬乱了。
永兴侯夫人冷眼立在一旁，等着婆母缓过来。
终于再次止住咳嗽，她递上茶，看婆母小口喝了，接回茶杯，递给丫鬟，方缓缓开了口：
“送人给楚王，都敢‘忘了’身契。出阁五年，又管上了康国公府的家事，阿玥的胆量，真是比在家里大了不少。”
“这孩子……咳咳，这孩子……”
宋老夫人也是才知道，除去要拖延放良江逾白母女之外，竟还有这回事，急得又咳了两声。
“是啊，”婆母的咳嗽声一落，永兴侯夫人紧跟着就接话，“才二十岁，可不还是‘孩子’。”
“既是孩子说的话，母亲和我，也别信得太过。”
她坐回去，忍住没有冷笑出声：“阿珊的婚事，不求她帮忙，只求她别添乱，也就够了！”
老夫人只对她和丈夫说，阿玥在楚王府的丫鬟或许能劝楚王动心，可没告诉他们，阿玥竟还做过这样的蠢事！
这都快成仇了，还能怎么和人结亲！
……
李嬷嬷离开已近半个时辰，青雀渐渐从大悲大喜的空荡里晃回了神。
她该想想，怎么安置阿娘和逾白最好。
求楚王把人要出来，是无奈，也是冲动。结果自然是好的，但阿娘和逾白应不便在楚王府里长住。若住下，是算亲朋，还是算下人？旁人该怎么待她们？阿娘和逾白又能适应住在这吗？连李侧妃和几位孺人尚且没有亲人在王府居住，她也不能特立独行。
“殿下？”
扶着桌面，青雀缓缓转身，看见楚王仍坐在桌边。
似乎从问过她父亲的死因后，他就没再开过口，一直无声坐在这里。
阳光穿过珠帘照入堂屋，玉石轻轻作响，阴影也晃出细碎的光。一粒光芒打在楚王额角，照出他的肌肤似雪冰白，肌肤之下，隐隐有青色的血脉浮现。
听见她唤，他抬起眼，看着她。
他在想什么？
“和永兴侯长子斗气相殴的，是谁？”
四目相视，楚王先于她开口。
“是——”没想到他还会问父亲，青雀思索了片刻，“是先河东都督、魏敬宗的三公子。”
“魏敬宗。”
楚王手指轻敲桌面，语气罕见地带了些犹豫：“他——”
“十一年前，魏敬宗和几个儿子战败有过，被贬岭南戍边。”青雀的话音却轻快起来，“魏三公子自幼养尊处优，受不得劳苦，路上一病，竟死了。魏敬宗年老体迈，在岭南支绌无力，不上几个月，旧伤复发，也死了。他夫人听闻爱子丈夫相继去世，伤心之下，也死了。”
她说得高兴，眉眼间不自觉就染了笑意，自己还浑然不觉，却全被楚王看在了眼里。
不是以直报怨。
更非以德报怨。
甚至，比以怨报怨还要更进一层。她的怨恨会牵连、波及到仇人身边所有人，但——
“对了！殿下，”想起正事，青雀忙忙说，“我方才是想问，能让我母亲妹妹，住去永宁坊吗？”
永兴坊雁巷，他送她的屋舍。
“为何不可。”收回目光，楚王答的随意，“你自己的房子，想怎么安置就怎么安置。你若愿意，便叫长史把她们都落在你户帖上。”
“多谢殿下！”青雀更加高兴，又小心问，“那，永宁坊安置好前，她们，能在这住两日吗？”
事情办得太快，她想缓一缓，多和阿娘逾白说说话。阿娘和逾白，只怕也要缓一缓。
“为何不可。”
又答一遍，楚王多看了她两眼，笑出一声：“难道这是龙潭虎穴，她们来了，就走不了了？”
“不是！”青雀两腮发热，“我——”
“有事，再派人去说。”楚王站起身，“不必送。”
等他迈过珠帘，青雀才怔怔地站了起来。
楚王这是，在和她玩笑？
还是，因为她直到走投无路，才愿意把母亲妹妹暴露在他面前，向他求助……他知道她怕他，疑心他，不明着计较，只在这时，才用一句话点她……嘲笑她？
是嘲笑，还是敲打？
……
碧蕊、春消带着青雀的吩咐出了门，乘车向永宁坊去。
宋家的霍娘子来了云起堂又走，殿下也来了又走的消息，也已经传遍了楚王府的后宅。
谁来谁去这样的事，在楚王府的后宅里，从来都不能成为秘密。
永春堂正堂，薛娘子和乔娘子围坐在张孺人身边，谁的神色都称不上好。
大郎早被乳母抱出去玩，送消息、回话的侍女也退出了房门。只有她们三人，人人心中都有猜想，人人也都能猜到互相心里在想什么，可谁都没有开口。好像一但把猜测说出来，再互相证实，统一的想法就会变成一个沉重的真相——她们承受不起的真相。
喝干了茶，乔娘子伸手提壶，给自己斟满，又看两位姐姐面前：
薛娘子的茶杯空了一半，张孺人面前的茶，却还一口都未动。
她便给薛娘子倒满。犹豫几息，没敢把手伸向张孺人。
握住茶杯，薛娘子叹了一声。
这一声让乔娘子更坐不住。她想开口，但看看两人的面色，又勉强忍住，转头看窗外。
“不如……”她提议，“先吃午饭吧？”
这么坐了一上午，腰都酸了。
她说完，没敢回头，先听见一两声茶杯响，好像是张姐姐喝了口茶。
那茶可是凉了！
一口凉茶下肚，张孺人的五脏六腑似被冰水湃过。
燥意减退两分，她也确实说出一句：“是该用午饭了。”
“那也不能带着事吃饭。吃下一肚子气，事还是在那。”两人的开口，让薛娘子重重呼出口气，“索性，我先说了罢。”
看着两个多年的姊妹，她轻声：“江娘子，一定是有孕了。”
“这不是早就能猜出来的吗！”乔娘子便忙回头，“不是有孕，能让曹院判连着两天过来？”
“那或许是她果真身有病症呢。”薛娘子表情沉肃，“今日宋家的人竟能进来咱们王府，我才有了八分准：不是她有孕，殿下对她格外多了宽容，怎么能容得下宋家的人再来？”
“她不会真要再让宋家起来吧？”乔娘子一步就挪到她旁边，“那咱们这些日子和她，都成什么了？”
“不过‘酒肉’朋友，利益相交，才认识不到一个月，一起玩了几次而已，能算什么。”薛娘子看着她，“你可别犯傻，真把她当离不得的人。”
乔娘子并没因这句告诫气恼。
“一个月……”她皱起了眉，嘟囔，“是才不到一个月。”为什么她总觉得 ，已经有好几个月了。
扶着薛娘子的椅背坐回去，她两手放在腿上，双肩放松向后，半是感叹，半是羡慕：“果然是好福气。她这身孕来的，也太快了。”
薛娘子眉尾一挑。
张孺人也从茶杯中的倒影里抬起头。
她抬起一只手，放上了桌面。茶杯轻微震动，茶水泛起涟漪，她的倒影便也一同破碎开来，面目模糊不清。
是啊，才不到一个月。
江娘子二月十六那日入府，今日才三月十二。就算殿下是在二月十五当晚宠幸的她，也只多出一日。
入府才二十六七天，就有了身孕，这虽然能说是殿下……勇武不减，毕竟王府里前几个孩子出生，也只在一夜……几夜，也能说是江娘子福泽深厚。可就偏偏这么巧？生得像姜侧妃的、有倾国之色、年已二十的女子，被殿下宠幸之前还非妇人，入王府才不到一个月，就有了殿下的孩子？
今天到云起堂的，又偏是上个月才给丈夫纳了妾的霍三娘子。
宋郎中的妾，究竟，是不是她。
对江娘子的来历，二月十六那日，张孺人就有过猜想。那时她便猜，新人或许入府前便已是妇人。只是她并不知晓，殿下清不清楚新人的来历，且就算殿下不清楚，女子二嫁也是寻常……后来，又定下与新人交好，她便没将这猜测说给过别人。
但，若真是有了孩子，那江娘子入府之前到底是什么身份，就十分紧要了！
她急促地思索着，双手转动茶杯。
这份凝重的思考，当然落在了另外两人眼里。
和乔娘子对视一眼，薛娘子向前探身。
“事关宋家，咱们不能不万分小心。”
触碰张孺人的手背，她轻声细语，语调却郑重，带着不易察觉的要求：“姐姐，你想到什么了？快告诉我们，咱们一起想想对策。”
第34章 相见时难若以一个人来看，简直懦弱、……
薛娘子的手指触碰到张孺人手背，张孺人就自然地回握住了她。
从十八岁被选为殿下的侍寝宫女，到如今二十过半、孩子将要开蒙，这六七年的时光，从大明宫的偏室，走到王府的永春堂，几乎都是她们三人一同度过，而非与“夫君”楚王。
十几岁年少时，她们当然也曾因殿下多看了谁一眼而暗中争风、互相不忿过。但殿下很快离开了皇宫，整月、整月地宿在军中。宫廷的偏室狭小又昏暗，她们仍只是无品无级的宫女，除去能为殿下侍寝外，没有任何高出旁人的身份，在那巍峨又高阔的、万人之众的大明宫里，不过随处可见的蚂蚁砂砾。
很快，她们就因不安和寂寞聚在了一起。
很快，殿下立功、封王、开府、大婚，迎娶了出身皇亲公门的王妃，又得赐了两名官宦人家的秀女。秀女们一入府便有身份、有品级，得封孺人。
与王妃和孺人们相比，她们一无所有，和殿下早相识一两年的、那一点点稀薄近无的“情分”，也早在殿下出征的日子里，消耗了干净。
她们只能继续聚在一处。
薛连云和乔珠衣被克扣分例炭火，是怀上身孕、得封孺人的张宜春替她们出头。张宜春生了孩子，便是薛连云和乔珠衣日夜轮流不休地照顾她和大郎。
这么多年同吃同住、共同进退，她们不但利益连在一处，心也早在一处。即便偶有一二分歧，说开与不说开，其实都无伤大雅，——亲姐妹还有拌嘴的时候。宋家又的确是她们共同要提防的人，张宜春理应将所有怀疑尽数说出来，三个人一起思索对策。
与知面不知心的江娘子相比，当然是身边的两位妹妹更值得信任。
但，握着薛妹妹温凉的手，张宜春犹豫了。
这份怀疑太重。
不提“混淆皇室血脉”是何等的重罪——垂下脸，她抿着嘴唇——只说“入府之前疑似并非处子”这一句，说出去，万一传开，便是王府上下，人人都会议论江娘子的清白。
众口铄金、积毁销骨。女子二嫁是不罕见，皇宫王府也有再嫁之妇，可那都是经过明媒礼聘、亲朋恭祝，江娘子却是被宋家当礼物送进来的，若再添上这一重流言，岂能不引人多想？
况且，想到她或许并非处子，便会立刻怀疑她腹中孩子的来历。那时，这流言便并非能轻易平息了。
这是她想看到的吗？
现在，还不确定江娘子见宋家人的目的，她真的想让她落到人人怀疑、声名尽毁的地步吗？
张孺人缓缓吐出一口气。
而且，就算真有这样的话，也绝不能是从永春堂传出去。
她们三人，谁都承受不起殿下的盛怒。
“我是在想，”张孺人看向薛娘子的眼睛，“她的确是好福气。”她严肃地放重语气，“才入府不到一个月，就能怀上身孕，还是曹院判来诊脉，殿下只怕更看重她了。”
另一手握住乔娘子，她再次强调：“从前多艰难都过来了，才松快几日，咱们一定要沉得住气。”
说这些话时，她一直看着薛娘子。薛娘子也看着她。
片刻，薛娘子主动结束了这场对视。
“姐姐说得是。”她偏过脸，“是不能硬碰。”
“是我上个月才冲动过，害得你们同我一起挽回，到现在都不好再提大郎。”张孺人忙说，“所以我想着，以后再遇到什么事，一定要冷静、再冷静，不能见风就是雨了。”
这是她主动服软，薛娘子心里也是一软，便说：“幸好还没提大郎，不然现在才是难办。”
“哎呀，咱们也别太想的严重了，或许不是她要劝和殿下与宋家？”乔娘子也忙笑道，“看我才是多嘴！她若真与宋家一条心，怎么还和咱们玩得好？或许、或许是——”
跺了跺脚，她猛地想到：“或许她是家生奴婢，在宋家还有她的爹娘弟妹呢？她又不像咱们，一入了宫，就算家在京畿，也轻易见不到爹娘一面。她若真是家生的奴婢，便不是遭爹娘卖了的，自然还惦念着了！她好像从来没提过亲人，所以咱们才没想到！”
同样是自幼远离了父母亲人的张孺人和薛娘子都一愣，一时，认真思索起她这猜想。
……
载着青雀亲人的马车驶向了楚王府。李嬷嬷已经开始对她的母亲妹妹讲述府中的事。
她能说的有限，不过江娘子住在何处、吃穿用度如何，“殿下甚是看重”，已经给江娘子脱了奴籍、很快也会给她们脱去奴籍，还送了哪里的房舍，江娘子又是都与什么人有往来等明面的事。
她说，江逾白和华芳年都认真听着，一个字也不肯放过。
只是华芳年每次忍不住要张口时，江逾白便拽一拽母亲的袖口，示意先别多问。
这位乡君虽和善，却只是楚王的乳母，不是姐姐的乳母。一切，都等见了姐姐再说。
她的谨慎被李嬷嬷看在眼中，心里自是又有些感慨。
不过，两府的距离不算太远，大约讲完云起堂的现状，车也停在了王府东门。
霍玥上午来时不见影子的软轿，此时有两辆停在门内。
软轿抬起，早有人飞步向云起堂，回禀：“江家娘子和江二娘到了！正坐轿向这里来呢！”
青雀忙了一上午，派人去永兴坊打理屋舍，又吩咐收拾西厢给母亲妹妹暂住，又同侍女们开箱看衣料，准备裁衣，又期待、又高兴、又怕……等的时间越长，越坐不住，连午饭都没心思吃。
“再等等吧。”她说了几次，“等李嬷嬷回来，我和阿娘她们一起吃。快了。”
终于听见这一声，谁也不能再拦住她。
她站在院门边等着，向外望着，不觉就走出去了几步，又被侍女们忙忙地搀扶回来，连声地劝：“娘子便是心急，也该想想肚子里的哥儿，他也等着一起见婆婆姨母呢！”
是“姐儿”，不
是“哥儿”。
这反驳只在青雀心里转了一转，当然没有出口。
顾着女儿，她努力稳住身体。
软轿来了。
青雀向前倾身。
两顶青绸软轿相继停下，侍女们揭开轿帘。
熟悉的面庞出现在眼前，青雀却觉得陌生。
太阳高高地挂在天空正中，无风无尘，空气净润又清透。母亲下了轿；母亲的眼睛红着、眼角还有泪；母亲看着她，神情一晃，险些没站稳；母亲拍了拍身前的裙子又拍了拍身侧，好像不敢认她、也不敢向她走过来……一切都分毫毕现，青雀却……不敢向前。
多少年了？
有多少年，她没见过娘了？
上一世，她甚至没能见到娘最后一面。
从死又到生，她已经走过了这么远，可是、可是——
“姐姐！”江逾白飞跑过来，路上拽过止步不前的母亲，“姐姐！”
十五岁的、鲜活真实的妹妹飞燕一般投到她怀里，青雀下意识伸手，又抱住了母亲。
还活着的母亲。
还没有被逼做妾的妹妹。
阿娘。
逾白。
阿娘！逾白！
“阿娘……”
在呼吸里吐出这两个字，青雀眼前瞬时就模糊一片。
“姐姐，要哭也别在外面哭呀！”江逾白放下姐姐的左手，又握住她的右手细看，还看她颈后的衣领下是否有伤痕，“李嬷嬷都和我们说了，云起堂是你自己住着，咱们快进去，有多少你哭不得？”
一句话都没能再说清楚，青雀已被妹妹抱着、扶着、推着到了房里。
芳蕊引三位到东侧间坐下，便忙退出房门。
退出去的前一瞬，她看见江娘子在妹妹怀里埋首。
才刚刚阖上房门，她便又听见了江娘子那似是含着无数苦痛悔恨的、发泄一般的的哭声。
像是失去了一切，又历经艰难险阻，终于找回了以往些许的，失而复得的哭声。
青雀紧紧地环着妹妹、握住母亲，力道大得像是要把上一世一起握住。
——若以一个奴婢来看，上一世，她真是一个无可挑剔的好奴才。
可若以一个人来看，上一世的她，简直是……懦弱、无能、无用至极！！
……
当“云起堂接来了两个人”的消息在后宅传出去时，芳蕊终于不能再听下去屋内的哭音。
她推开门，挤在哭成一团的母女三人身边，附耳对江娘子说：“孩子！娘子，孩子！”
江逾白留神要听，却因母亲和姐姐的哭声，什么都没听见，只看见这名侍女一两句话，就让姐姐变了神色，开始止住抽泣。
“是不能再哭了，姐姐。”她便给自己擦泪，又拽母亲的袖子，“阿娘的眼睛可哭不得这么久。”
转向芳蕊，她抿了抿唇：“这位姐姐，能送姐姐和我们去洗脸、更衣吗？”
“二娘子稍等！”芳蕊忙说，“我这就叫人打水来。还有两位的衣服，暂且只有成衣，请先将就穿着，新衣一两日就好。”
她出去安排事务，江逾白忙趁机问：“她说什么了，姐姐你就听了？”
“你放心，别多想。”青雀还哽咽着，说不清话，便替芳蕊解释，“她是劝我，不是威胁我。”
打量一回姐姐的神色，又看一看这屋子里的家具装饰，江逾白勉强信着：“那位姐姐怎么称呼？”
“她是芳蕊。”
青雀站起来，一手一个挽住母亲和妹妹，向卧房走，又说出云起堂里都还有谁：“她们和李嬷嬷都是殿下选来照顾我的，对我很好。”
她没提永宁坊的宅子，是看到母亲的神色依旧惶然，怕这就说让她们住去外面，更让她不安。
“李嬷嬷……是很好。”江逾白回想着永庆堂里发生的事，“她很厉害。”
温和果断、滴水不漏，护着她和阿娘、捍卫楚王府，还三两句话，就挑得永兴侯夫人对老夫人生怨。
其实李嬷嬷和永兴侯府的交锋，她并没全然看懂，可仅仅是看懂的这些，就已经让她学到了许多。
侍女们捧来衣饰，服侍三人盥洗。
亲母女姊妹，自然不需避讳。
趁姐姐更衣时，江逾白认真盯了她身上几眼，见果然不似有伤痕，才谢过要替她穿衣的侍女，自己束起裙带。
华芳年更不习惯被人服侍。江逾白又接替了她身边那名侍女，亲自给母亲整理衣摆。
“给没给李嬷嬷送饭？”洗过脸，青雀的精神清明了些，便问，“嬷嬷忙了这一上午，现下人在哪？”
“娘子放心，嬷嬷的午饭已经送去了。”芳蕊笑道，“李嬷嬷才还看着人放置大娘和二娘子的行李呢，我已劝她去用饭了。”
“好、好！”青雀放下一桩事，“果然你想得周到！”
三人都净面挽发已毕，不必上脂粉妆饰。
母亲和妹妹一到身边，青雀就再次握住了她们。
她才要开口，侍女来回：“瑶光堂的檀云说，柳孺人想来见娘子，有话要说。”
这会儿要来，会是什么话？
青雀忙说一句：“快请她来。”便命：“快在西厢摆饭。”
“柳孺人与我交好，常来同我一起看书，我也常去找她。”她对母亲妹妹介绍，“你们先吃着，吃完了，累了就歇下，床都是铺好的，要什么就说，别怕。”
“这些，李嬷嬷在车上告诉过我们了。姐姐在楚王府过得好，我们知道，不会怕的。”说这话时，江逾白特地看了看母亲，“还有别的事，咱们晚上闲了再说。”
看母亲点头，她才道：“我猜，姐姐一定还没用午饭。不知这位柳孺人住得远不远？若不算近，派人来问，一来一回，她赶过来应还有一会儿，姐姐和我们吃两口吧，别饿坏了。”
“好。”青雀想摸她的额发，又不舍得松开母亲，便笑，“听你的。”
“可算好了！阿弥陀佛！”江逾白也笑，夸张地说，“才几个月没见，就这么想我们！”
青雀不答，只是对她笑，又对母亲笑。
在妹妹的安排下，她先用了半碗饭。
柳孺人来得很快。青雀才放下碗筷，她已经到了院门。
说声“快请”，青雀匆忙漱口、整理衣襟。显然这位是要紧的客人，江逾白和华芳年也暂放了筷子。柳孺人已走到西厢门前。饭桌就摆在堂屋，她握住了出来的青雀的手，余光不免看到了屋内的两人。
相视一瞬，江逾白笑着站了起来。
“这位是——”
“这是我妹妹，叫逾白，和孺人的妹妹同岁。”青雀的声音轻下去，说到最后，似乎是问自己，“……怎么了？”
怎么了？
还能是怎么了。
她生得不知有多像姜侧妃，逾白又少说有五分像她，如此算来，如此算来——
谛视着柳莹面上的每一分变化，青雀第一次觉得，原来简单的思考，也能如此艰难。
第35章 小小的珍宝她绝非会用自己妹妹讨好殿……
柳莹的惊诧很短暂。
察觉到自己或许失态，她立刻对江逾白一笑，点了点头，便移开视线。
整理一瞬情绪，她又笑着回答青雀：“是觉得……真巧。”
再远远对江母致意，她没迈入西厢，挽住青雀向堂屋走：“我家三娘十五岁，逾白也是十五岁，真是缘分。我看逾白好像也是活泼性子，那就更有缘了。”
“这么说，是啊。”心里沉沉地发坠，青雀的声音却轻，“我是景和六年生人，孺人也是景和六年生人，妹妹又都是景和十一年生。不知三娘是几月的生辰？”
“三月的，”柳莹便说，“比我早一个月。”
“那不正是快了？还是已过去了？”青雀笑道，“逾白的生辰小些。她是冬月生的，和我正是一冬一夏。”
说着家常，迈入屋中，两人同平常见面一样，相携落座。
侍女们上了茶便退出去。
待房门合拢，柳莹立刻放下茶杯：“你知道，我突然来找你，有话要说。”
“快请讲。”青雀向她倾身。
柳莹也向前。
思索片刻，她先问：“你知道，后宅里谁来、谁去，时刻都有几百只眼睛看着，寻常想瞒都瞒不住吗？”
“这……”青雀道，“这也是自然的。王府虽大，出入只几个门，当然不容易
瞒住了。”
“你知道就好。”柳莹一叹，“我若说，前两日曹院判连着两天到云起堂，我都知道，你……你先别急。还有——”她咬咬牙，索性一次说完，“还有今早宋家的人来，也有人告诉了我。宋家的人走了，殿下又来过，我也知道。你这里新接来了两个人，没半个时辰，我也知道了。我要说的是，连我都知道了，这府里就没人不知道了。”
说完，她退回去，重新捧起茶。
青雀却怔了一会，才缓缓坐回原位。
柳孺人这是，在提醒她。
她或许已经有孕，她和宋家的人有接触，她新接了人来……恐怕府里所有妃妾都有了猜想。楚王府没有王妃，不似康国公府，有一个总掌着家事的人，妃妾们过得自由，府里的仆从上听楚王之命，私下自然也各有投靠。她在王府里生活，当然不是只讨好楚王就再无忧虑。康国公府一家骨肉，尚为爵位传承反目成仇，何况王府里的妃妾……
王妃。
“多谢你！”青雀忽有所觉，先道一声谢，便忙向外唤，“芳蕊！”
“娘子！”芳蕊推门，悄悄看一眼柳孺人，趋步，“娘子有什么吩咐？”
“你去永春堂，替我说几句话。”青雀道，“就说，今日幸蒙殿下恩典，我把家里人都从永兴侯府接出来了，这两日都要忙这件事，只怕别无空闲。等我把人安顿好，再去和几位说话。”
如此，永春堂便应不会误会，她会心向霍玥，替宋家办事了。
芳蕊领命而去。
青雀松一口气。
“这几天事情都聚在一起，我真有些糊涂了。”转向柳莹，她再次道谢，“多亏有你提醒，不然，误会就大了。”
“我也不瞒你。”柳莹叹，“这几日，你的消息一个接一个，今日尤其多，我真是坐不住，咱们又几天没见了，我便想着怎么也好，撞一撞也好，就来了。看是你母亲……妹妹到了，我才明白。”
她的妹妹。
西厢房前，柳莹看到逾白那一瞬的神情变化，又开始在青雀心里搅动。
见到阿娘和逾白，她太激动、太忘情，根本没留意芳蕊她们看见逾白的第一眼是什么表情，所以直到柳孺人来才惊觉，逾白或许也和姜侧妃相似……不知，是否比她更为相似。
柳莹低头品茶，茶水却并未沾唇。
只是她心中犹疑，便迟迟没把茶杯移开，沉默地看着水面自己的倒影。
看出她的犹豫，青雀第一次恨自己不能读懂旁人的心。否则，她就可以立刻准确地知道，逾白究竟和姜侧妃有几分相似，是否是——
危险的相似。
“孺人——”
“娘子……”
声音一前一后响起，青雀立刻停下，期待地看向柳莹。
受不住这发亮祈求的目光，柳莹一手扶在桌面上，心乱如麻。
看见江二娘之后，她想说的话是多了些。可她不知道这话能不能说。她还看不出来，江娘子是否知道自己像那一位，话就更难说了。她是与江娘子好，可是，也不能违背殿下……
殿下愿不愿意让江娘子知道她像谁？她该怎么说，才能既不戳破这层纸，又提醒到她？
但是……不管江娘子是否清楚自己像谁，她相信，她绝非是会用自己妹妹讨好殿下的人。
柳莹咬住嘴唇。
那，她就该试一试。至少，得试着说一说。
“我是说……是说——说来，娘子的妹妹也快及笄了。”
她结结巴巴地起了头：“我们母亲正给三娘看婚事呢，二娘、二娘既出来了，也该打算起来。”
“是要打算的！”青雀连忙接话，“只是从前以为，她得过了二十才能求恩典，谁知这就出来了。我还没有主意呢。”
“十五是还不大，可、可也不算小。有些人家的女孩子，这个年纪，已经成了婚了。”
看着桌面，柳莹咽了咽干涸的嗓子：“或许你不知道，咱们府里的人，姜、姜侧妃和袁孺人，都是十五岁就进府了。尤其是……姜侧妃，她进府的时候，真和我们三娘有些像，看着就像……妹妹。”
说完，她有些承受不住，猛地喝茶。
青雀似乎明白了什么。
逾白和姜侧妃更像的，是……年纪，而不是容貌？
咬牙想一想，她试探：“可，倒是没听说过，孺人也……像。”
“我又不是十五六岁了，哪里像。”
说都说了，柳莹有些“豁出去”的意思。
她给自己倒茶，又灌下一口：“三娘是我的亲妹妹，自是更像我。但她们这个年纪的女孩子，一笑起来，看着都像初春嫩叶一样，让人欢喜。容貌或许只有……四五分的清秀，可因为年纪小，四分五分看在旁人眼里，也是七八分的鲜艳了。”
确认猜想，青雀不觉攥紧了袖口。
柳莹却站起来：“我先走了，不扰你们团圆了，过两日再来。”又说：“若你一时寻不见合适的房舍，我告诉我家里，帮你找找？”
“多谢好意！但不劳伯父伯母费心，房子已经有了。等过几日安顿好，我请你一起去坐坐？”青雀忙说。
“这有什么谢的。”柳莹便道，“既有房舍就好。住处万一有什么不妥，你只管来开口。至于请我去，你倒不必太急，等伯母和二娘真正住惯了，歇好了，再说也不迟。这话，你也先别对她们说，平白叫她们多添担心，总想着家里要有新客来，那就不好了。”
示意青雀留步，她终于又露出笑：“快去收拾吧。住在府里虽然省心，终究，不如外面自在。”
她来得快，走得也快，扶着侍女的手，似柳扶风，袅娜娉婷。
站在院门旁目送许久，青雀默然转身，正看见在廊下歪着脑袋，担忧地望着她的江逾白。
“不是大事？”江逾白走过来。
“不是大事。”青雀握住她。
看了看她的神色，江逾白没把“姐姐现在和小孩子一样缠人”的话说出来。
被妹妹认为变得缠人了的青雀，说着永兴坊宅院的种种，在西厢同母亲妹妹打点了一下午行李。
江逾白和华芳年坚持不要她另给银钱，青雀只好单独拿出自己做丫鬟时积攒的月例：“这些总不多了。听我的，你们拿着。我在这，要什么有什么，可你们在外没钱不行。”
“你‘要什么有什么’，难道是容易的？”侍女们都不在，江逾白说话便直接得很。
“容易。”青雀坚持，“便不容易，我多这一匣钱也没有用。”
现在掌握着她——她们——命运的人，何曾在意过些许银钱。
“哎！”一叹，江逾白偏过脸。
“拿着。”青雀把匣子塞进她手里，“你拿着，多给娘买吃的、用的，不许她再连夜做活，更不许她连夜做了活去卖钱！现在不用管什么‘夫人小姐’了，她真把眼睛熬坏了，还不是你操心受累？”
“好好好！”江逾白抱住钱匣，“你是姐姐，听你的！”
两个女儿拌嘴，华芳年手里叠着衣服，低了头笑。
一起用过晚饭，又一起梳洗更衣，挤在架子床上，母女三人肩挨着肩。
“收拾得倒快。”躺在母亲妹妹中间，青雀环着她们，“既这样，明日吃了饭，就送你们走吧。户帖也有了，早出去、早住下，早安心。”
“真要住楚王的宅子？”房里虽没有别人，可夜里太静，江逾白仍压低声音，“其实我和娘还有钱，不如先赁两间小屋子……”
“不妥。”青雀也轻声，却不容反驳，“我知道，你是怕楚王送的，哪天他又收回去，也怕给我添麻烦。我不说他怎么样，我只说今日把你们要出来，已是把霍
玥得罪死了，她必然恨着咱们。那宅子里有人、有护卫，又是楚王府的，不怕她找上门。你们真将就着赁几间屋子，吃苦不吃苦，我就不说，我只怕霍玥用不干净的手段，那时又叫我到哪去哭？”
逾白和姜侧妃的相似，是让楚王……更危险了。
但，两害相权、暂取其轻。
而她一口一个“霍玥”，直呼昔日主人的姓名，听得江逾白发怔。
华芳年已经慌乱开口：“阿雀、阿雀呀！就是心里过不去，嘴上也说得客气些！你这么叫霍三娘子，楚王殿下知道，怕会疑心，你背地里对他也不恭敬！”
“这有什么怕的！”青雀还没答，江逾白先反驳说，“娘忘了：宋家的王妃杀了这里的姜侧妃呢！霍——霍玥也是宋家的人，姐姐这么叫她，楚王该高兴才是。”
“那也不好太过了。”华芳年叹。
青雀笑着，搂紧了她们。
“与楚王如何相处，我有主意，你们不用担心。”撑着自信说完，她道，“我只担心你们。若遇到什么事——”
“遇到什么事，我们有手、有脚，也长嘴了，不是三岁孩子了。便真有烦难，一定会叫人来告诉你的。”
江逾白笑道：“从前做奴婢都做得好，如今做了良人，还怕什么？姐姐也不用瞎操心。”
话虽如此说，可从前十余年的生离死别，依旧在青雀心头悬着阴影。
她叮嘱着母亲和妹妹。江逾白与华芳年各有所觉，默契地先不细问，也只用自己的方式安抚着她。
不知说到多晚，睡意终于压倒了分别的思念。
靠在长女肩头，华芳年的呼吸已经变得均匀。
青雀和江逾白头挨着头，还在断断续续说些“柳孺人真有这么好”等话。
小声说话的妹妹，身上那一种越长大越明显的尖利减弱了许多。
摸着她顺滑的头发，青雀好像抱着许多年前襁褓里那个软软的、小小的，没事就用乌溜溜的大眼睛瞧着她，“咯咯”地笑的妹妹。
这样好的妹妹，从小小一团珍宝，被她和阿娘亲手养到大的妹妹，上一世，就因为她的懦弱与无能，竟眼睁睁看着她被逼着做了永兴侯那百无一用的第三个儿子的妾！
分明年少的时候，躺在永兴侯府“家里”的床上，她们悄悄说过，以后谁都不要做妾。做妾有什么好？
她说，她要做三小姐最贴心的人，将来或许就能求到恩典“放出去”。
逾白说，老夫人身边，每几年都有一两个放良的丫鬟，再过十年，一定有她。
她们说，不管谁先出去，都能把娘接出去安养。
但，没过几年，她就做了宋檀的妾。
很快，逾白也做了霍三的妾。
娘虽然劝她，说不是她的错，让她顾好自己，可她怎么能不怪自己！为什么她会越来越像个傀儡草人一样听霍玥的话！
这一世，逾白已经离开了永兴侯府，不会再和霍家有任何瓜葛。
可又是为什么，她们姊妹偏偏都生得与姜侧妃相似。
这份相似在她身上，暂时救了她、救了女儿，救了阿娘和逾白。可逾白……虽然只有四五分像，偏又年岁和姜侧妃相同，躲着楚王，能躲开多久——
“姐姐？”
“嗯？”青雀应她。
等了一时，不见回应，她侧过脸，才发现，原来，妹妹也已经睡熟了。
“睡吧。”她悄悄地说。
“姐姐……”
“怎么还说起梦话了。”青雀垂眸笑。
在妹妹的呼唤里，一切阴霾，似乎都暂且消霁。
床帐未落。借着洒进来的月光，用目光描画妹妹舒展的眉眼，青雀突然很想再摸一摸她的脸。
就在此时，江逾白发出了更含糊的梦呓。
“咱们真的，出来了吗……”
她眉心皱起。
青雀的手，滞在了半空。
第36章 无可转圜“但那一人，她本就不用死。……
人在熟睡之时，最不设防。
江逾白再如何聪慧警觉，也只是个十五岁的普通少年。清醒时，她没在母亲、尤其是姐姐面前，表露过一丝动摇，但熟睡的梦，还是在她不知道的时候，暴露出了她真实的内心。
她是在怕。
她当然会怕。
一月之间，已经做了宋家侍妾的姐姐突然就被送给了楚王。从前一直待姐姐还不错的霍玥，也对姐姐有了敌意。言而无信，不肯放她和阿娘出府只是表象，谁知道霍玥和霍家、宋家背后，还会如何利用她们谋算姐姐？
宋老夫人和永兴侯夫妻商议，要给霍四小姐征求楚王妃的尊位时，江逾白甚至想过，她能不能争取做霍四小姐的陪嫁丫鬟一起到楚王府，却又放心不下阿娘自己在霍家。
霍家的美梦，大约是做不成了。
可是，“救”了她们一家的楚王府，就一定是善地吗？
楚王府的一位嬷嬷，都能让侯夫人慎重相待。王府的这份“厉害”，若用在她们母女姊妹身上，又会是什么结果？
紧皱着眉头，江逾白做了一夜的噩梦。
听着妹妹的梦呓，青雀一夜无眠-
这一夜未能入眠的，当然不止青雀一人。
清晨，朝日将升。康国公府的二公子宋檀，早早出门上朝当值。
可二公子一走，他在后宅的院落，便又似回到了深夜一般，静悄悄的。
连卫嬷嬷都不敢发出一点多余的声音。
时辰到了，娘子去正院问安又回来，行事一如平常，神色也无有气恼。但卫嬷嬷知道，娘子这是气得狠了，正把恼怒都压在心里。一但爆出来，那就不是平常的小打小闹了！
青雀真是好大胆——也能说她是好决断——竟直接让楚王府派人，把她母亲妹妹从永兴侯府要了出去！这不就是直接和娘子撕破脸了吗！
丫鬟们雅雀无声地摆上早饭，便低头束手退出房门。
卫嬷嬷没和她们一起出去，仍站在娘子身侧。
可屋里这么安静，没人扰了清净，娘子的面色却越来越沉了下去。
她一惊。
再一看，娘子的手攥住了筷子，却没抬起来，一时胸膛起伏，眼圈儿竟也红了！
“我的娘子，这是怎么了？”卫嬷嬷不能不开口了，柔声说，“这早饭不好，我再让厨上重做娘子爱吃的！”
“哼！”霍玥霎时抬起头，看向奶娘，“我难道是为早饭不高兴？嬷嬷，你也躲着我？”
“哪儿是躲着你呀，我的小姐！”卫嬷嬷连忙说，“你心里的事不好说出口，我若强说，不是更让你难受吗。”
霍玥看着她。
她也用无奈、心疼的神色，望着霍玥。
这是她的奶嬷嬷，从她在襁褓里，就和祖母一同照顾她、养大她的乳母。
移开视线，霍玥垂着脸，委顿了下来。
卫嬷嬷便忙靠近一步，扶住她的肩膀：“小姐，事情已经过去了，多想也没用。先吃饭吧。别为那些人，熬坏了自己的身体。”
霍玥就势靠在了乳母身上。
早饭终究是没吃成。
握住乳母的手臂，霍玥掉了几刻钟泪。卫嬷嬷站不住，歪身坐下，看她在怀里哭得伤心，梨花带雨，心自然是软的。
快到府上的人来回事的时辰了。玉莺用蚊蝇一般的声音，在门边低声提醒。
卫嬷嬷摆手叫她走。
“以后，别人怎么想我，我都不管了。”在乳母的劝解里，霍玥擦泪，似是赌气一般说，“只要嬷嬷不离了我，我就不怕！”
“我的小姐，我怎么会离了你呢。”
松一口气，看着霍玥的神色，卫嬷嬷试探地说：“其实……玉莺她们也不是和小姐离了心，只是她们和青雀好了这么多年，青雀又不声不响办了这么大的事，她们怎么不怕？也怕小姐迁怒她们。只要小姐仍待她们和从前一样，她们自然也就明白过来了。”
但
到底明白过来什么……是明白小姐仍是从前的小姐，还是明白了小姐的手段，她……也不敢说。
哎。
最后抽泣几声，霍玥直起身体：“嬷嬷，我要洗脸。”
卫嬷嬷忙向外唤人。
丫鬟们依旧敛声屏气入内服侍，霍玥强忍着没瞪她们。
怎么了！不就是迟了几日才放江逾白和她母亲吗！答应要放良青雀的母亲妹妹，她就得立刻赶着去办？又没说不放！青雀在楚王府里那么神气，比她还有排场，她们也不是没亲眼看见，还有什么怨的！
“再说一遍。”霍玥放下棉巾，“昨日的事，谁也不许说漏嘴。尤其，谁敢告诉二郎——”
祖母派来的人，偏是在玉莺她们面前说的话，也不知道避一避！幸好二郎当时还没回家，没叫他也听见。她还能想一想，该怎么转圜。
她想了大半日。
“云贵妃虽然是亲祖母，宫中自然也委屈不着大姐儿。我也是祖母养大的，知道隔辈亲是最亲。可贵妃娘娘人贵事忙，宫中事务繁多，难免有疏忽的时候，哪里能像祖母待我一样，待大姐儿用心呢。何况从大姐儿上次病了，云贵妃不召，咱们就再没能入宫去见。这又快一个月了，我知道你担心。也不知，楚王和云贵妃到底要把大姐儿拿给谁去养。”
无人的时候，她一遍又一遍，和卫嬷嬷打磨着要对宋檀说的话。
“就先这么引他，看他怎么说？”
“这……”卫嬷嬷笑道，“我看没什么不好了。但……”
“嬷嬷，你说就是！”
“但，还是先和老夫人商议？”卫嬷嬷着实担心，“老夫人不是说，不让娘子对二公子提起——”
“二公子回来了！”
卫嬷嬷的话被打断，没能说完。
霍玥忙迎出去，走到一半，又想起自己不必这么趋奉着。
她放慢了脚步，像平常一样绕出内室，却看见宋檀大踏步地走进来，接了丫鬟递的茶，一气喝干，便把茶杯在桌上重重一放！
抱着茶盘，凌霄直往后缩。
霍玥拧了眉。
“这是怎么了？”她尽量平缓地说，“一回家就生气。”
“怎么了！”宋檀跨步在桌边椅子上坐下，也不脱官服，就这么看着她，“你还问我怎么了。”
“我人在家里，一日都没出去，我又犯什么错了？”霍玥不免发急，“你既要判我的不是，就把话说清楚些！”
“好、好，说清楚！”宋檀又站起来。
他也不让丫鬟们出去，直接拍着桌子说：“昨日楚王府的长史到霍家送了一车东西，不是听见人议论，我还不知道！生怕有人问我，我忙叫人去打听，才知道季长史和李乡君过去，是把青雀的母亲妹妹接出去！”
他问：“答应放良她那妹妹，不是早几个月前就说定的事，为什么一直拖到昨日还不办！”
没想到他会知道，霍玥懵在原地。
多年的夫妻了，看她这副样子，宋檀还有什么不明白：“你早就知道了？！”
“也是，也是！”他冷笑，“这么大的事，霍家一定早就告诉你了，你倒好，瞒着我！”
“我、我也不是有意瞒你！”霍玥先抓住能解释的，“我是不知道怎么和你说——”
“还‘不知道怎么说’！”宋檀冷哼，“上回没给身契，是‘忘了’，这回不放她的妹妹，也是‘忘了’？才忘一件、又忘一件，你总有那么多的借口！谁知道你心里到底在想什么！”
这指责不似以往，让霍玥心口发凉。
她不能白白受着这些话，挺直了背，冷声为自己辩解：“上回她的身契，不是你也没想起来吗！明明都说清了，这次又成我一个人的错！你就是想全推给我！不放她的母亲妹妹，我不也是为全家好？她能求楚王把人要走，必是早就恨上咱们了——”
“早就恨上？我看未必！”宋檀“哗啦”一甩袖子，“谁知道是你去见她都说了什么，才让她这样！我看就是你迟迟不放人，才让她寒了心！如今可好，她真恨上了你我，已经无可挽回，送她去楚王府，本是为添个助力，如今看，却是送了个祸患！”
“你既不放人，为什么不先同我说！”他抬起手，指着霍玥，又狠狠甩手放下，“为什么，不先同我说！！”
连翻的质问砸得霍玥头脑发昏，两腮之上额头之下“突突”地发胀。她好像没办法再解释了。她晕晕地想。在伯母伯父面前，她也没办法转圜了。她不能提大姐儿。
二郎认定了是她的错，一切都是她的错，不管她再说什么，在他看来，也会是新的错。
完了。
为什么会变成这样？
不应该啊。
眼前开始变黑。脚也发软。耳朵里嗡鸣不断。宋檀愤怒的声音，渐渐离她远了。
在彻底晕倒之前，霍玥最后听到的是——
“边关不宁……推举楚王……陛下……”
“小姐……小姐！！”
“阿玥？”
“阿玥！！”
……
“阿昱。”
下午的阳光明媚又不失柔和，照进昭阳宫光线最好的侧室里。皇帝和贵妃召楚王入宫，他依旧穿着一身紫衣。
父母先是关怀他的身体，楚王简短回答。
接着，皇帝问了一句：“服侍你的江氏，近日如何？”
顿了顿，楚王只道：“人懂事，也安分。”
皇帝还想细问，被云贵妃用请求的眼神劝住。
他便终于说起正事。
楚王沉默听着。
“收服东夏不过五年，国库尚不丰盈，朕暂且无心再大军征伐。只是，也不能放任了西戎。”
望着这个心爱的儿子，皇帝并无多少在其他臣子面前的威严，而是语气温和，循循善诱：“西戎屡屡扰边，虽还不算大患，却苦了边关的百姓。今日早朝，右相提起，还是得你去边关，再震一震西戎，方能事半功倍。朝堂之意如此，朕也不好推拒，好像不舍得你辛劳。恰是你得了江氏……行军虽不许带女子，朕却特准你带上她，只当是你去散心了，如何？”
“陛下，这也太为他破例了。”云贵妃忙说，“军规如山，他先违令，还怎么约束将士？”
身为母亲，她比皇帝更明白儿子的心病。
而有些话，陛下说出口，分量太重，由她先说，却可大可小。
“我知道，宋氏偏是在你巡边的时候害了颂宁，你不愿意再离京，恐怕，也放不下江氏。”她轻轻地说，“可边关那么多百姓，一万人、乃至十万人的生死，还比不过一个人吗？阿昱，陛下从来对你寄予厚望——”
“阿娘，”楚王站了起来，“我知道。”
“大周的安危，和一个女人的生死，孰轻孰重，我知道。”
他回答着母亲，目光却在皇帝绣着龙纹山河的袍角停留了片刻，方才再次开口：
“一万人和一人，我会救一万人。”
“但那一人，她本就不用死。”
第37章 给她“圣人”的许诺。
姜颂宁……离开的这一年里，清醒时、醉梦中，每一时每一刻，楚王曾无数次地想过，她本不必死，她本不应死。
他也曾无数次地反思：若他不曾顾及“王妃的、太后的体面”，巡边之前直接送人入宫请阿娘照顾；若他对两名乳母再下几次死命令，让她们把“颂宁就是她们的命”刻在心底，梦里也不敢忘；若他能一直守着颂宁直到她平安生产——那便要他推拒巡边；若从一开始，他能对
自己的婚事郑重些，不受父皇的赐婚，不曾娶宋权入府……颂宁都不会死。
但她就是死了。死于宋权授意的“难产”。
她痛了两天一夜，血流如注，染遍了他的手，面色却白得发青。什么神仙灵药也救不回她。
她就那么冷笑着，带着嘲讽、不甘、痛和恨，死在了他怀里。
血重得像铁，她轻得似一张纸。
他什么都来不及做，无可挽回、无处挽回！唯一能做的，只有为她杀了凶手。
产婆并非真凶。奶娘也非凶手。边疆的百姓，他们当然无辜。宋权和宋家才是凶手。还有——
“她是不该死，她是无辜的。”看一眼皇帝，云贵妃发出无奈的叹息，“可你已经为她报了仇。阿昱，宋氏已死，你府里，没人能再一手遮天，害了江氏了。”
“阿昱，你只管去！”皇帝也开口，“朕给你担保：等你回来，你府里一个人都不会少！尤其江氏，你走时如何，等你回来，她还是如何！”
圣人之诺，金口玉言。
话已至此，楚王唯有领命。
接下来的谈话之处，便不在昭阳宫了。
送走皇帝和长子，云贵妃站在檐下静望。
皇帝赐同辇而行，楚王再辞不受。皇帝又赐肩舆，楚王亦不受。
他沉默地跟在皇帝御辇一侧，一缕额发轻飘飘地挣脱发冠，在空中飞起。
他整个身体也轻得发飘，心里空荡。
好像又回到了那时候。颂宁有孕，他去巡边。当着父皇，阿娘嗔怪地说他：
“那是陛下赐你的王妃，太后娘娘的亲侄孙女，还能嫉妒不贤，趁你不在，欺侮姜氏吗？她真如此，陛下也容不得她。你就放心地去吧。”
空口无凭。
就算是“圣人”的许诺，不落于纸，也只轻于鸿毛，定不到实处。
不。
御辇的软帘飘在楚王眼前，视野有片刻遮蔽。他慢下一步，心中的想法，便也模糊地、微妙地，慢了下来。
正因为是“圣人”的许诺，所以，即便落于纸上，将来还是否为真，也只凭“圣人”的另一句话……而已-
晚饭后，青雀才回到云起堂。
今日用过早饭半个时辰，她便送阿娘和逾白到了永宁坊。她们坚决不住正堂，也不肯住东西厢，定要住去后院，她只好依着她们。
阿娘和逾白虽只带出了金银细软，粗笨东西都留在了永兴侯府，但新搬了家，即便提前有人来布置过，自己要收拾的自然还有许多。她舍不得她们，又心想，楚王昨日才被她请来过，近日应不会再来……便拖了一会、又拖一会，直拖到用了晚饭才走。
但楚王竟来了！
雪信悄悄告诉她，殿下已经到了快两个时辰，还没用饭，知道她去的是永宁坊，便没让人去寻。
青雀更不敢耽搁，忙走入房中。
楚王坐在堂屋桌边，见她进来，随意抬眼。
“用过饭了？”他似乎没生气。
“……用了。”青雀实话回答。
“那你先去洗澡。”楚王说。
应一声“是”，青雀忙走向浴室。
虽然还什么都不明白，可楚王好像没动怒。没动怒就好。
纠结了一整个洗澡的时间，她最终还是没有问侍女们，楚王今天是从哪里回来。
她没有资格问。
逾白知道楚王府的凶险，惧怕着楚王，只是不对她说，阿娘亦是一样，只把担心写在眼睛里。
她们都如此，她身在局中，更没有一刻忘记，她和女儿，和阿娘、逾白，并不算真正得到了平安。
就像她求得一线生机那日所想，落不到实处的承诺，只是没有分量的话语。就算真把承诺写在纸上，楚王要毁约，她还能把他怎么样吗？
她只能接受。只能承受。
就像上一世，霍玥想让她死，便有百种办法，可以让她生不如死。
而楚王，在这个世界上，他比霍玥更有权势，更能……
“殿下也去沐浴了，娘子先等一等。”回到卧房，侍女轻声回话。
青雀点头，想一想，便就近拿起琵琶，练起了《春江花月夜》。
有两天没碰琴了。
心里不大静，她便弹得时断时续。
“接慢了。”楚王半湿着头发进来，“水流得太慢，快些。”
“啊……”青雀回神，“是。”
摆好指位，她想再试一回。可她还从没当着楚王的面弹奏过——他偷听的不算。一紧张，她连错了几个音，还不如上一次。
“这样。”
绕在她身后，楚王俯身，两手环住她，用不正确的姿势，拨按出一小段似水流动的音乐。
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。①
真美。
不敢细听他的呼吸，青雀只看他手腕上凸起的骨节：“殿下，原来会琵琶。”
“不弹了？”楚王没答，直起身。
“不弹了。”上空一轻，青雀忙双手将琵琶递给碧蕊，“这么晚了，明日再练。”
侍女们退出去。青雀转身，看向沐浴后的楚王。
他要留宿吗？
他知道她怀着身孕，月份还浅，不能行欢好之事，却还是早早过来了，等着她，还在这里沐浴更衣，教她弹琵琶……都是为什么呢？
“不是说，要留你母亲妹妹住两日吗。”楚王走向床边，“怎么今日就走了。”
“早晚是要出去的。”听他问起妹妹，青雀一阵心慌，“早出去一日，就早些安顿好，我也早日安心。”
“住在这，你不安心？”
看一眼整个人都紧张起来、连脚步都慢了的青雀，楚王又移开视线，笑笑：“这楚王府，还真成龙潭虎穴了。”
他这话，有些凄凉。
青雀不知怎么回答，也不敢回答。
见他看向别处，不似正在恼怒，她一步一步挪到床边，在离他有三四尺远的地方坐下了。
这距离不远，也不近。近得楚王一步就能走到她身边，却也有些远，不能让楚王伸手就碰到她。
楚王没有走过来，也没有碰她。
维持着这微妙的距离，他屈膝坐下，虚看着前方一点，没再提方才的话：“你想出去吗？”
“出去？！”青雀险些没坐稳，忙忙看他，“去……去哪？”
这“出去”，是指“暂时离开楚王府”，还是——
“哈。”楚王回看她，看清她的神情，微征，“……你，想去哪？”
不是……要放她出去。
青雀垂眸，掩下不该有的情绪：“我也不知道，殿下要带我去哪。”
她想太多了。她怎么能想离开楚王府？失去楚王的庇佑，她能确保自己和家人在宋家、霍家的报复下，好好活着吗？
她不能。
真是……吓糊涂了。
“我还没离开过京城呢。”抬起脸，她笑，“去哪都觉得新鲜。”
莫名地，楚王松了松手指：“罢了，你怀着身孕，不宜出远门。以后再说。”
不再犹疑，他直接说：“父皇命我去西疆守边，本月即走。我不在家，不能时刻知道你的消息。长史留下，有任何事，只管找他。”他拿出一枚令：“这能调动楚王府所有亲兵。”
令牌递在青雀眼前。
青雀吓得站了起来。
“殿下？”她还没消化完楚王话里的信息，又不禁后退半步，“这……这我可不敢拿——”
“拿着。”楚王也站起来，走向她，“拿着。”
青雀又后退两步，后背抵在床柱上，手便向后环了环柱子。
楚王无奈皱眉。
他正背对烛光，看起来满面阴影，一皱眉，那瘦削的面庞也似变得狰狞可怖，让青雀更不敢直视。
阴影投在了她身上。青雀下意识闭眼。
“拿着。”楚王叹息，抓出她的手。
他的手有力却轻柔，带着熟悉的温热，并没给她拒绝的机会，却又似留有余地。
青雀才稍稍放松，坚硬的令牌便抵在了她掌心，冰得她又是一缩。
她不敢拿，但楚王握住了她，她松不开。
“等你有孕满三个月，李嬷嬷会请昭阳宫赐下女官照顾你。你想要就谢恩，不想要，提前对李嬷嬷说好。”就这样站在床柱旁，楚王低声叮嘱，“你的身孕，全由曹院判和周御医、冯御医照顾，不要信别的大夫。自己在府里不安，就把母亲妹妹接回来，让她们陪着你。我这一去，未必何时能回，你……”
这叮嘱耐心又细致，带着显而易见的急迫、温情……还有真情。
楚王离得太近，吐息洒在耳畔，青雀心里，却逐渐清明。
这些话，不是对她说的。是对姜侧妃，姜颂宁。
那这令牌，也并非是给她，而是给的楚王至今放
不下的这位女子。
手脚有了力气。令牌被捂热，也不再沉重。
青雀握住了令牌。
“殿下，我知道了。”转过脸，正对楚王，她露出欢喜的笑，“我都记住了。我会照顾好自己的。殿下在外，也要注意身体、多加小心，别受伤……我等着殿下平安回来。”
她怕楚王，怕楚王言而无信、翻脸无情，杀了她和女儿，牵连阿娘逾白。
但她也敬重他，敬重他开疆扩土、守边安民。
上一世，正是在他英年早逝后，朝中内斗不休、战火谋反频起，良将不能安身、无能乱臣横行，才致使对西戎大败，她的女儿被选去和亲。
她不知道这一世的他能活多久，是否还会在二十八岁死在军帐里，其实她离能掌握自己的命运还有很远的距离……但，她不希望他死。
至少，现在，不希望他会出事。
第38章 失态之后这是她第二次关心他的身体。……
他失态了。
那双濯濯清越、不再含着恐惧与迷惘的凤眼看过来的时候，楚王立刻就意识到了他的失态。他说得过了。相同的状况模糊了他的心，在这光线不明的角落里，他也……模糊了眼前。
但青雀似乎并无所觉。
她不再害怕，也不再惊慌，似乎他的叮嘱真实安抚了她。
她笑着，真心地叮咛他注意身体，盼望他平安回来。他听得出，这些话语里，不掺任何虚假。
那笑容便似火，烫得楚王移开视线。
“只是……巡边。何谈受伤。”
他轻声，退后一步，似是在躲避什么，又很快恢复镇定：“不早了。”
他说：“睡吧。”-
那夜过去，清晨起身，青雀当然又没能见到楚王。
同床共枕了一夜又一夜，她却从没有过“她是旁人眼中楚王宠妾”的实感。她也不太能认真想象，楚王是如何做到宿在云起堂的每一天，都比她早起一个到半个时辰，好在她起床之前离开。
直到昨日，他在朝中还无任何执事，似乎也常在府中，无事并不外出，不必急于办事。
他就，这么不想同她清晨相见吗？
是怕看到晨起时的她，不像姜侧妃吗？
在唤侍女入内之前，青雀把令牌收在了锦袋里，贴身携带。
拿着这令牌，她实际也没有任何实感。并不为楚王的“爱重”受宠若惊，也并没有“掌控了一府亲卫”的兴奋和虚荣。因为这令牌并非给她。即便是给她，她也并无调动上千亲卫的实权，只有在危急时刻，才能动用一二。
而她当然不希望自己遭遇危难。
这份格外的保护，好像也昭示着，她早晚会遇到危险。
侍女们手法轻盈地挽发，青雀望着镜中自己的脸。
不论如何，这张脸都救了她。不止一次。
下午，楚王要去西疆巡边的消息在府中传开了。
旨意突然，一应事项都要加急准备。朝中各部都在为他巡边忙碌，他此时自然不在王府。
先来云起堂的是张孺人和薛、乔。柳莹到得稍晚了一步。恰是永春堂的三人还在寒暄，没问到正题。
这是青雀到楚王府以来，第一次同时接待两方的人。
柳莹迈入堂屋，青雀匆忙见礼，张孺人等也主动起身相迎。
客气地相互问候过，分主宾落座，张孺人和柳莹互相谦让了许久，终究还是资历更深的张孺人坐了主宾之位，柳莹在下首落座。
见她们几人相处还和睦，身为主人，青雀自然轻松不少。
“我看，柳妹妹来，一定也是为殿下要离京的事？”有旁人在，张孺人自是不好再说闲话，便直接入了正题，“只是殿下要去巡边的话，都是府里私下传的，并没有人来说句能让人踏实的。听说昨日殿下一出宫就来了江妹妹这，我们少不得都来问妹妹，这话是否为真呢？”
她笑看向青雀。
被张孺人代替发问，柳莹并无异色。张孺人也不怕她多想。
她是整座王府里唯一一个和所有人都没有冲突的人，只是从前不大见人，也不主动与谁往来。
“应当是真的。”和李嬷嬷对视一眼，青雀笑道，“昨日殿下和我提了一句，并没细讲，所以，我也不知殿下究竟在哪一日离京。”
张孺人点头思索。
“那西凉府几千里远，寻常光去就要十几日。哎……”
看柳孺人一眼，乔娘子忍不住说：“殿下这一走，少说又要几个月才能回来了。”
其余倒好说。一总算来，从她们服侍殿下起，这六七年里，殿下在京中的日子，加起来也就两年出头——这还是算上了从去年姜侧妃去世，到现在整整一年多的时间——真正来后院的时间就更少了。殿下不在府上，她们都习惯了。
可若殿下这次走得太久，大郎还有不到五个月就满三周岁，说好的给孩子开蒙可怎么办？
薛娘子给她使眼色，“少说话。”
乔娘子又用眼神问回去，“柳孺人也在，咱们还求不求？”
柳莹也看向青雀，无声问，“若为难，我就留下。”
青雀想一想，轻轻摇了摇头。
柳莹便告辞，笑道：“时辰不早了，我那还晒着几本书没收。既知道了殿下要离京，我也不多留了，那些书得赶紧趁晚饭前收拾好，不然怕更潮湿。改日，我再来看望娘子。”
薛娘子没看见她和青雀的眉眼往来，见此便以为，柳孺人果然还是那个不爱置身是非的性子，是主动躲了去的。
柳莹一走，三人的话便好说许多。
毕竟与青雀相处了一个月，关系算得上和睦——至少一起玩乐的时候都很高兴。青雀前两日又特地派人去对她们解释过，为何她会在楚王府里见宋家人，显然，至少不愿与她们交恶。
是以，张孺人开口，没有她来之前以为的那么难。
“若殿下再来，妹妹看殿下心情好时，不知能不能寻机提一句大郎上学、请先生的话。”
青雀没有立刻答应，也没拒绝。
双手握起，放在桌面上，她思索着。
她是有些为难，但，也有点想笑。
一点点。
永春堂这样的事都来找她，好像她真的是楚王心里特殊的人，在他心中的分量，甚至重于张孺人这位给他生下了长子的妃妾。
但实情如何，她们谁都清楚。楚王在意的，是她这张与姜侧妃相似的脸。
她用着自己的脸，永春堂，也想用她的脸。
“若殿下还会过来，有机会，我会试着提一句。”
最终，青雀说：“但殿下以往来时，并不与我闲谈，至多问几句话，几位也别抱太大希望。”
能得到这个结果，张孺人已经很满足了。
三人连声道谢，谁都没多嘴问青雀的身孕，便感激告辞。
“娘子放心，殿下不会因一两句话就怪谁多事的。”同青雀回房，李嬷嬷笑道，“娘子想提，只管安心地说。”
青雀答应着：“我知道殿下，其实对我们宽容。”
对放在心上的人用心，对看得平常的人，也不吝啬给予。
柳孺人就对她说过，她能每月通过长史向宫里借书的“恩典”，其实，只因她紧张时没话找话，随口的一句，“有些书，买也买不到，借也借不来，难以一见真容，才最是憾事。”
楚王便说，“这有何难，想看什么，让长史以我的名字去宫里借。”
除去宋妃初入王府、执掌中馈那几个月，也不算被她害了的姜侧妃……楚王府里的妃妾，似乎没人再受过伤筋动骨的苛刻。
她也一样。
若她真的只是这府里寻常的妃妾——
垂下眼眸，抚上小腹，青雀阻止自己再往深里想。
她再次见到楚王，是三天后。
三天了，她还没有想好，是否真要把阿娘和逾白接进来“陪她”。
她一时想，既有楚王的准许，他又会很久都不在府里，为什么不接？她
十多年没和阿娘逾白在一处了，她想她们。一时又想，阿娘和逾白没有身份，真要长住王府，恐怕远不如在永宁坊自在。
——楚王来的时候，她就坐在后院的秋千上发呆。
靠近之前，楚王特地放重脚步，让她回神：“坐着罢，以后都免礼。”
他问：“在愁什么。”
“愁、愁……”
犹豫着、犹豫着，青雀当真没从秋千上下来。
不愿在他面前多提妹妹，也不想让他以为，她不领他的好意，又看他心情似乎还可以，她索性说：“在发愁，张孺人想请我提给大郎请先生的事，我不知道怎么开口。”
楚王失笑。
“我知道了。”他拉起青雀，“不用愁了。”
离傍晚还有几刻，天光尚还明亮。待青雀起身，楚王就松开了手，他们并未牵手而行。楚王说着他哪日会离京，青雀不免抬头看他。分明他的眉眼似是不如往日尖锐，可在日光下，他的皮肤却好像比从前更苍白……甚至透着青，没有一丝血色。
“殿下，近日没歇好吗？”她低低地问出来，又觉得自己真是多嘴。
“……还好。”楚王微怔，垂首看她。
这是她第二次关心他的身体。
第一次……是他上次来，给她令牌那夜。
四目相对，青雀也慢下了脚步。
见楚王眼中并无反感，抿一抿唇，她把话说完：“还有六日，殿下就离京了。我虽没去过远处，不知道远路奔波有多累，但殿下，你现在这样上路，恐怕路上会加倍的劳累。殿下既久经沙场，更该注意保养身体，今日若无别事……就请在这，好生歇一歇吧。”
话音落下，她听见门边珠帘在“沙沙”地响。
而楚王看着她，用深刻但不尖利的目光看着她。
片刻，他说：“好。”
这一日，他们入睡很早。
第二天，青雀依然没有见到清晨的楚王。
上午，季长史到前殿书房复命：“和两位先生说定了，在大郎生辰后入府任教。”又请示：“殿下，是否现在就动工修整学堂？”
“晚两日。”楚王道，“三天后吧。”
“是，臣这就……”季准震惊地改口，“是，臣三日后再让人动工！”
做了多年属臣，他与楚王称得上君臣相得，公事之余，亦有私交。
此时，他便好奇问：“殿下，为何此次要晚几日再动工？”
殿下从前，可一向是有事立刻办。
“不为什么。”看他一眼，楚王道，“你先去。”
季准便知，这话问得并不犯忌讳，只是殿下不想说。
他行礼退出。
楚王却兀自怔了片时。
为什么要让学堂晚几日再动工？
因为，他想让永春堂以为，是青雀提醒后，他才记起，还要给大郎开蒙。
看一眼一直未曾递上的请封奏章，他自嘲地笑了笑-
学堂开始修缮。殿下要给大郎请先生开蒙的消息，自然也在府里传开。
张孺人喜得当天就去给青雀道谢。
上回她三人已经给青雀的母亲妹妹送过礼物，这次便不用重礼，以示她记得这个人情，将来会以人情来还。
青雀并不觉得她一句话就有这么大的力量。其实她猜，楚王或许根本就没有忘了大郎上学的事，早就已经开始打算。但她也的确在楚王面前提了一句……便且含糊应下张孺人的感激。
而楚王府里，不止大郎一个快到开蒙年龄的孩子。
李侧妃所出的二郎，只比大郎晚出生不到七个月，也将满两周岁。
府里都在传，学堂是给大郎开蒙准备的，李侧妃信。谁让二郎小了半岁，更不到上学的年龄。殿下便是真还记得孩子们开蒙读书的事，也不会在二郎才两周岁就给他打算。
还有人说，大郎上学，是江娘子向殿下提起的，李侧妃也信。
虽说新人入府，搅动了后宅这一潭死水，可殿下但凡来后院，还是和以前只去临风堂一样，只去云起堂。张孺人和她一样见不到殿下，不求新人替她说，难道还能自己说？她若在新人面前勾缠殿下，那就是老糊涂了！
可若说，殿下全然忘了她们这些旧人和孩子们，心里只剩姜侧妃，和与姜侧妃生得像的江娘子——
李侧妃，不愿意信。
还有两日，殿下便要离京了。
“记住我的话，在殿下面前，一个字都不许错，连语气都不许错！”她握着陪嫁侍女的手，“你说一遍给我听。”
“是！”琴音忙重复，“殿下，侧妃派奴婢来，不为别的，只为二郎已经许久没见过父亲了……从他十个月到现在，会说话了，也会走、会跑了，认得人了，每日都问侧妃‘爹爹怎么不来’，侧妃都说，‘爹爹忙着大事，开疆守土，镇守四方，忙完了，就能来看二郎了’。殿下重任在身，侧妃本不欲扰了殿下的正事，只是殿下这一去不知又要多久，等殿下再回来，二郎又长大了，侧妃只怕哄不住他……也是想让殿下离京之前，见孩子一面。殿下若有空闲，不知能不能来静雅堂走走，便是不能，侧妃抱了二郎过来，让二郎认一认爹爹……也好。”
她去了。
李侧妃先是从临窗的榻上向外望，又从堂屋的门边向外望。
和一个月之前，新人初入府时相比，静雅堂窗下的花换过了几盆，缸中的鱼依旧游得欢。
桃花开败了，余下些许残瓣，看得她心里更烦。
这日子怎么就过得这么快……偏偏今日又过得这么慢！
……
“侧妃、侧妃……小姐！”
不知过了多久，琴音满面涨红地跑回来。
李侧妃已坐在廊下，她忙奔过去，不顾自己还喘着，惊喜说道：“殿下让小姐带二郎过去呢！”
“什么？！”李侧妃早在看见她时就站了起来，“现在吗？”
“现在！殿下说，让小姐这就去，”琴音忙要推她走，“小姐，咱们快、快……咱们——”
在牡丹珠帘前，主仆两人一同停住了动作。
不但二郎一年多没见父亲，李侧妃自己，也有这么长的时间，没见过殿下了。
“花无百日红，人无千日好。”望着桃树，李侧妃喃喃，“可我和殿下，哪里有过千日。”
连百日……十日，都没有过。
现在，她只能承认，她能有二郎，只是比旁人多了些运气。她以为她还会再有孩子，许多孩子，许多和殿下的孩子。但事实是，她生下二郎之前，殿下就在西凉遇到了姜氏。
她生下二郎，得封侧妃，姜氏也同殿下一起回到了王府。
一个民女，父母双亡的孤女，入府竟同她和柳氏一样是孺人，甚至几乎是侧妃。
又三个月，姜氏有了身孕。才诊出喜信，殿下就急着向宫里给她也请封了侧妃。
那才是能和殿下生下许多孩子的恩宠。
可惜，她死了。
“正是没有千日，小姐才大有可为。”
“江娘子是新人，在殿下眼中，或许小姐，也是新人了呢？”
“从前姜侧妃……就没少在殿下书房留宿。若说得高兴，殿下也未必不会来呀。”
琴音的声音似是仙乐魔音，直往李侧妃耳朵里钻。
第39章 鬼或许他根本不能护好谁。
李侧妃坐在了妆台前。
盼着能见到殿下，命琴音去书房之前，她当然已精心梳妆过，换上了和一屋子侍女一起挑出来的，在此时最得体又不过分严肃的衣裙。上身穿桃红偏桂红的缕金山茶蜀锦上衣，下身系湖水蓝的牡丹百裥裙。发髻是百合髻，正中簪花园里最新开的“春红娇艳”，越显出她瓜子脸下细巧精致的下巴，又不失了
身为侧妃的庄重。
可穿上这身衣裙时，她想到的最好的结果，也不过是能带孩子见殿下一面，说上几句话。
现在，殿下命她带二郎去书房，她心里又生出许多期盼……对镜自审，自然就觉得原定的装束太死板、不娇艳，尤其是这桃红偏桂红的上衣，衬得她肤色有些黑了，还怎么让殿下动意？
她要重捡衣裙，又怕耽搁太久，反而弄巧成拙。
几番犹疑之下，时间一息一刻过去。乳母已经抱了换好衣衫的二郎过来。
没有时间了。
“小姐，咱们，就这么去吧。”琴音便低声地劝，“小姐让我说的是，二郎想见爹爹了，小姐这样装扮，正是母亲的模样，若再娇嫩些，反而不好。至于殿下怎么看……应也不在一两件衣裳。”
先有姜侧妃、后有江娘子，这两位模样生得像，也都是倾城倾国的美人。还有府里的张、柳、袁、薛、乔几位，谁不是花朵一样的相貌？可姜侧妃一死，殿下还不是把这些人和小姐，都说舍就舍了。
要打动殿下，凭样貌……只怕是难。
这话，琴音不敢明说，李侧妃却也明白她的意思。
快和殿下相见的兴奋灭了些，那种期盼也歇了大半。
抱住儿子，她深深地一叹，走出院门，登上早已恭候在外的软轿。
软轿抬起，二郎紧紧扒住她的脖子：“娘，咱们见爹爹吗？”
李侧妃立刻先不想其他，只低声教他：“是要去见爹爹了。二郎，爹爹心里想着你呢。永春堂的大郎还没见爹爹一面，可听说你想他了，爹爹立刻就要见你。见了爹爹，可不许躲着，要问好，知道吗？让爹爹知道你真的想他，以后，爹爹也才会更想你呢。”
二郎说：“知道。”
他小声说：“娘也想爹爹，我知道。”
李侧妃的眼泪险些就掉了下来。
把孩子又抱紧些，她仰起脸，好把眼泪快忍回去。她想起了前两日阿娘的回信。她问阿娘，新人来了，殿下重新迈入后院了，可殿下眼里心里，又只有新人一个，根本想不起她、不来看她，也不来看二郎，到底该怎么办？
阿娘的回答没有写在纸上，而是派了心腹嬷嬷专程过来，对她说：
“大小姐，夫人让我问你，你在这楚王府里，到底是‘妻’呢，还是‘妾？’”
“若是‘妻’，含蓄骄矜些或许无妨，总有名分在。可小姐虽然封了侧妃，也只是妾呀。小姐应当还没忘，在家里时姨娘们如何争宠来？殿下不来见小姐，小姐却想见殿下，就只能自己想办法，让殿下想起来。”嬷嬷不忍地看着她，“夫妻之间，尚且要慎言慎行，保全情分，夫人在家里对主君也非事事顺心。小姐有幸选入王府，殿下更是‘君’，不是‘夫’。”
那一番话，如同空中一个霹雳，狠狠砸在她脸上。
她在妃妾里出身最高、仅次于宋妃；她生了二郎，比王妃还先有子，是殿下唯二活下来的儿子之一；父亲官途昌顺，已在四品之位，还正当年盛，或许将来能更进一步，位列卿相，不似柳氏的父亲已过花甲，大约只能在六品主事的位置上致仕了……这些从前让她骄傲的底气，其实，都抵不过一句话：
她是妾。
得封侧妃又如何呢？
侧妃，不过是品级高些的妾。
她想再得殿下的宠幸，再和殿下有个孩子，当然要她去“勾引”殿下，而非，等着殿下来就她。
就算一日，她真做了王妃……经过宋妃这个先王妃，如今的殿下，还会对正妃格外多些耐心，愿意给正妻体面吗？
若这样想，是妻是妾，现在也不要紧。
软轿停了。
抿起笑，李侧妃摸着二郎的脑袋，迈进书房院门。
以前，她从没来过殿下的书房。
不愿露怯，她一眼都没向四周多看。
院中草木繁盛，随着她向前不断退后，她只隐隐发觉，好像没有路过任何春日的鲜妍。
殿门开着，似乎无人在内。
亲卫恭立两侧。身后侍女跟随。李侧妃暗自吸气，跨入门槛。
在她真正进入书房的同时，楚王在屏风的阴影后现身。
二郎本正探出头，好奇地张望。可看到父亲的一刹那，他嘴巴张着，迅速在母亲怀里打了个滚，把头死死地埋了起来。
李侧妃手忙脚乱抱住孩子，顾不得懊恼他这么明显的不亲近。看着殿下，她自己也已惊得忘了说话。
这是……殿下？
楚王迈出的脚步没有再向前。
甚至，他向侧方退后一步，让自己站在光晕里。
看李侧妃重新抱好了孩子，他才开口，说出一句：“你们来了。”
“……殿下！”李侧妃慌乱俯身，“二郎、二郎他是——”
“孩子怕生而已，不必如此。”
再次后退，楚王坐向上首交椅：“起来说话。”
缓缓地，李侧妃抬起了头。
殿下坐下了，不再似站着的时候看着那么高大，像是压过来的山……可她早就知道殿下身材颀长，比一般的高挑男子还要再高两三寸，以前却从没觉得殿下这样让人惊悸。
是因为，殿下瘦得太过了吗？简直，是瘦成了两个人。
瘦得像……鬼。
死死闭住嘴，李侧妃不敢把这样不敬的想法表露分毫。
出来之前，她心里所有的绮思期盼，也在殿下出现的那一刻，就已经消失无踪。
今日，她绝无可能与殿下成事。
就算殿下有心，只怕……只怕她也不敢！
新人——江娘子——到底是怎么和现在的殿下相处的？难道说，因为她那张脸，殿下在她面前，还有第二副面孔？
这可能吗？
李侧妃缓步走上前。
“二郎，”低着头，她柔声对儿子说，“这是爹爹呀。在路上还念着呢，这会儿怎么又怕生不见了？”
二郎埋着脸，一动不动。
“二郎……二郎！”李侧妃还想再哄哄儿子。
楚王等了片刻。
二郎的头越埋越深。
“罢了。”他命，“别勉强他。你坐吧。”
楚王身侧，是并列的另一把交椅，下首两侧还各有几张交椅。
看一眼上首的另一把椅子，李侧妃退后，在左侧下首第一位上坐了。
二郎又立即换个姿势，仍是把脸藏住。
“你有什么事？”楚王问。
这话在李侧妃听来，便是“你还有什么事”。
原本打算的，用父子情分软化殿下，是不成了。她那些期望更是不成。可难道真要白来一趟？
搜肠刮肚，李侧妃还真找出一件该问的：“听闻府里正修缮学堂，都说是殿下要给大郎请先生了。”
“是。”楚王道，“待他满三岁，再上学。”
“那，咱们二郎，只比大郎小半岁呀！”李侧妃忙接话，“等二郎满了三岁，不知学里，是不是也有他的先生？”
“自然是有。”楚王答她，“两个先生，应也管得过来他们。”
“原来殿下虑得周全！”李侧妃忙说。
说完，她心中一动。
难道，殿下这次修缮学堂，一开始就已把二郎也打算进去了？
“还有什么话？”楚王问。
抿着唇，李侧妃站了起来。
没有了。
殿下虽然不来，可她和二郎平常衣食住行毫无所缺，不但没人克扣，有时，她想要什么分例之外的东西，只要不过分，也会很快有人送来。
从前她就不太敢在殿下面前说话，如今就更不敢了。
这就，该走了吗？
她才来多久？
心里踌躇着，站起来有一会了，她还没再说出什么，殿下也没有催促。
一个大胆的想法，在李侧妃心中出现。
殿下变成现在
这样是为谁？——当然是为姜侧妃。那当时，殿下一怒杀了宋妃，对她们这些旁观了姜氏被害的人虽然没有迁怒，可殿下心里，当真就没怨吗？
“殿下！”
把二郎递给奶娘，观察着楚王的脸色，李侧妃上前了一步，又上前一步：“还有一句话，我早就想说……那时、那时姜妹妹——”
“这与你们无干。”楚王闭眼。
李侧妃立时就煞住了脚。
一句话而已，殿下的神色就变了。整个人似从深秋一瞬入了冬，浑身的冷硬让她不得不现在就承认她错了，她不该提起姜氏！
殿下会不会从此厌了她，以后，连二郎都不能再让她见到殿下了？
但，楚王没有对她发怒。
“回去吧。”
他站起身，背对这对母子。
望着他坚硬的背影，李侧妃没敢再发出任何声音。
抱回儿子，她悄悄地、悄悄地，退了出去。
……
许久，楚王走回侧室。
这里的布置与堂屋不同，也与平常不同。临窗榻上撤去了矮桌，厚厚的铺着三层坐褥，两边是许多玩意儿。榻前放着一张长几，上面摆满了两三岁孩子寻常爱吃的东西。离得远些的高几上，还有几册启蒙书籍。
用不上了。
“撤了。”楚王语气平淡。
仆从轻手轻脚，将这间屋子恢复原状。
他又来到另一间侧室。
请封的奏章依旧摆在案边。
手指触碰封皮，楚王笑着，嗤了一声。
人生的前二十年，他自知自己自信、自傲到狂傲，自认远胜于世间九成九的人。但事实告诉他，他连一个人——一个女子——都护不住。他无能。
或许他根本不能护好谁。不论是颂宁，还是孩子，还是——
“去云起堂。”
“告诉江娘子，我今日不去了，让她自便。”
“明日会去。”
“是！”
利落地领了命，那名内侍死死地埋着头退出去，直到出了院门，才抬起头，大口呼吸，露出自己震惊的脸。
殿下，竟开始提前向云起堂说明，他会不会去？
……
柳莹也惊得微微动容。
上午，她又是同永春堂的三位前后到云起堂。上次是她主动避开，这次说完事，便是张孺人主动告辞，避开了她。
她便在江娘子这里一处看书，用了午饭。
许是因为有孕，江娘子这一次午睡睡得长，才起没有几刻，内侍就来了，她也一并听见了殿下让内侍转达的话。
“我——”缓缓地吐出口气，青雀笑，“我知道了。我等着殿下明日过来。”
说这话的同时，她用眼神询问李嬷嬷，是否要给这名内侍些许赏赐。
李嬷嬷笑着摇头。
内侍领了话回去，青雀还在震惊。楚王怎么突然就开始提前向她告知行程？李侧妃去这一次，都发生了什么？
——楚王府的后宅，果然藏不住“谁来、谁去”的秘密。她没特地吩咐过人盯着谁，可李侧妃先派人去书房，又抱二郎去了书房的事，应在她们母子还没到书房的时候，就已经有人回禀了她。
那时她午睡才醒，睡太多了，还有些困。
现在，她是一点都不困了。
琢磨了片刻，青雀看向身旁。
她看见了柳孺人关切的目光，柳莹也看见了她并无惊喜或娇羞，反而略带凝重的神情。
于是，柳莹向她坐近。
不用特别说明，李嬷嬷已带着人退了出去。
但柳莹仍附在青雀耳旁，才轻轻说出她的推测：“我看，应不是因为李侧妃。”
一手握住青雀放在小腹上的手，她更加低声：“你知道，殿下今次要去的西疆，正是他带回姜侧妃的地方吗？”
第40章 不要沉溺等他过上一年半载回来，还记……
姜侧妃。
最近的一段时间——或者说是近两年里，这三个字反复地出现在青雀身边，大多数情况下，是原本的“姜侧妃”三个字，偶尔会是“姜氏”“那个民女”，开始的两个月是“姜孺人”。
而宋妃的母亲仇夫人，若气性上来，不论面前是谁，都会毫不避讳地当着人骂，“那个贱人”。
青雀也曾对姜侧妃有过不好的感觉。
那时，她还是霍玥最忠心的奴婢。宋妃是宋家出身的王妃，她的荣辱兴衰自然与霍玥密切相关。她能感觉到，霍玥是羡慕宋妃的，应还有些嫉妒，但当楚王府里出现了这样一位特殊的宠妾，霍玥当然会为宋家担忧，提起姜侧妃时的语气，自然也不甚客气。
作为忠仆，青雀当然会和“主人”感同身受。
但这一切的微妙恶感，止于姜侧妃被害。
霍玥半是激动、半是惊恐地和宋檀说着仇夫人与宋妃的手段，生怕楚王一怒，牵连到整个康国公府。宋檀也似不敢信，母亲和妹妹会用这样酷烈狠毒的招数，用产婆把姜侧妃和孩子一起折磨而死。
他袖子里的手在抖，却对霍玥笃定地说：“想来看在太后娘娘面上……陛下会拦住他的。一个民女而已……”
而在旁边听着的她，才终于有些恍然。原来姜侧妃只是一个普通的女子，甚至能说，只是一个女孩儿，才十六岁。她从千万个女子里得到楚王的青眼，被带回王府享受宠爱尊荣，似乎是幸运的。可是，被楚王爱上，是她的错吗？就算她不愿意见王妃的母亲，不愿被当面羞辱，或许是有些“不敬”，难道就该在这么小的年纪里，被暗算、折磨至死吗？
那，被楚王爱上，又到底是她的幸运，还是她的不幸？
原来，平民百姓家的女孩子，就算得封五品亲王侧妃，在“真正的”夫人小姐公子们眼中，也只是看不遂心就能杀了的“贱人”。
小姐不会这样待她的。她发着抖想。
她和姜侧妃不一样。她是小姐的人，不是公子的人，她一向躲着公子，小姐都是知道的。公子也并不对她格外关注，她更不愿意做公子的妾……她当然不会和姜侧妃是一个结果。
上一世的她，这些想法，还真是让人发笑。
为免柳孺人误会，青雀没有外露对自己的嘲笑。
“我……大约知道姜侧妃的出身。”她也轻声，“她父母在西凉行医，后被召入军中作军医，不幸死在战场上，她是独生女儿，是不是？”
“正是。”柳莹一叹。
上次，为劝江娘子尽早把妹妹送出去，她已含糊说过好几句关于姜侧妃的话，此次再提起，便比上次顺畅许多：“她爹娘只她一个，她祖父、祖母，也只她父亲一个。她父母不幸去后，便是祖父祖母抚养的她。殿下去西陲巡边，亦要抚恤军中，因她生得国色，她祖父祖母又年迈，生怕护不住孙女，便辗转求到了殿下面前。殿下果然对她一见钟情，带她回了京里。”
“原来，是这样。”青雀低声，“怪不得……”
“怪不得什么？”
“怪不得离京在即，殿下近日却越发憔悴。”青雀把线索串了起来，“我从前只知道她是西凉出身，父母双亡，却不知还有她祖父、祖母托孤一事。或许殿下是……怕见两位老人家？”
“这我就不清楚了。”
看着她的眼睛，柳莹只看到了专注的思索和些许恍然。
“我没在宋家听过这些。”青雀还在思考，“是殿下有意不让外人知道吗？”
“大约是吧。”柳莹便说，“其实，这些话，咱们府里，大约也只有我知道。”
这话里的情绪竟是低落。
青雀眨了眨眼睛：“这是——”
“是她告诉我的。”柳莹垂首，“她才进府的时候。后来……”她深吸气，“后来没多久——也就几日，我就不敢亲近她了。她也不再来找我。”
后悔吗？
那个女孩子已经不在了，她的后悔，再说给谁听也是无用。
青雀反握
住她：“这不是你的错。”她认真说：“你总要先保全自己。”
摇了摇头，柳莹侧身，靠在了青雀肩头。
提起姜侧妃的出身，她其实只想说……只想告诉江娘子，不要沉溺。
但，或许江娘子，不需她的提醒。
这一日，她们没再提楚王。
往日柳莹来云起堂，都要顾着楚王或许会来，不敢留到太晚。青雀去瑶光堂，也要在晚饭前赶回。今日既楚王派人明确说了不来，青雀当然要留她用晚饭。
晚饭后，一处消食，时辰晚了，青雀又索性留她在云起堂歇息。
“我可有日子没同旁人一起睡了。”沐浴出来，柳莹笑对青雀说，“若我睡梦里乱动，打着了你，踢着了你，你只管推醒我，可别客气。”
青雀也笑：“我上次还同阿娘和逾白一起睡呢。西厢的床比这的小，都睡得开我们三个，这里还睡不开咱们两个？”
柳莹便道：“我上次和三娘一起睡，都是五年前了。”
“做殿下的孺人，其他倒没什么，”她说，“吃穿用度从无缺少，府里也算清净自在。只有一件：不能像寻常女子一样归宁小住，便是家里人来，也是当日就要回去。”
说完，她自己又笑：“可世上哪里有万全的事。这也是我贪心不足，‘得陇望蜀’了。”
说笑一回，躺在枕上，犹豫过后，青雀对她说：“其实，殿下说过，等他走了，让我把母亲妹妹接进来。”
她不想瞒着柳孺人。
“还有这事！”柳莹转身，“那你想接吗？——左右……殿下又不在。”
“还没想好。”青雀实话说。
“倒也不急。”柳莹便道，“日子长着呢。永宁坊离王府又不算远，你想了，随时都能接来。”
“是啊。”青雀一笑。
她双手交叠，护在自己小腹上。
若无今日的谈话，等楚王走后，她大概是会把阿娘逾白接进来的。
对她们来说，只是几个月未见，可对她来说，是十几年的生离死别。
她想多看看她们。
可就在方才，她改了主意。
从她入楚王府到现在，不过一个多月。但楚王即将远行，要去往姜侧妃的家乡，去见她祖父、祖母，在那里睹物思人，触景伤情，少则数月，多则逾年。
她能让楚王心软，答应“是女儿就留下”，靠的是这张脸。
可通过她的脸，楚王看到的不是她，是姜侧妃。
这么长时间不会见面，变数太大了。
她不能让阿娘和逾白一起，陪她冒这个险-
楚王的离开轰动又无声。
说轰动，自然是因为杀妻复仇、颓丧了一年之久的大周的战神终于又还朝赴边，京中谁不关注。
他离京的前几日，太子、齐王、魏王，及大公主、四公主、五公主等诸位皇子皇女，都轮流请他或到府上来看望，每一日，门上都会收到无数拜帖。
说无声，是因他在京中的最后一夜宿在云起堂，青雀本想送一送他，睡前告诉自己早起，第二天也的确早早睁了眼。可即便她已经早到在丑时醒来，身边却依然不见楚王。
“殿下才走。”碧蕊笑道，“是在东厢梳洗的，所以娘子不知道。”
说完，她背过身，悄悄打了个哈欠。
“这么早。”抱着被子，青雀发懵。
他难道不睡觉吗？还是今日他确实要起这么早？
四更还没过呢。
“那咱们，接着睡吧。”青雀躺了回去，“殿下在前殿定还有正事，我只怕，不便去打扰？”
“娘子睡吧。”碧蕊合拢床帐，“殿下吩咐过，不叫娘子去送的。”
闭上眼睛，青雀还算轻松地沉入安眠-
楚王走后，青雀的生活没有发生太多改变。
他本也不是每天都来。最初的那十几天过去后，尤其是她疑似有孕之后，他常是五六日才来一次，倒是临走前的那些天，又改为了两三日来一次，最后两日，不来还会提前说明。
但她到楚王府的时间，总共也只有四十日而已。
短短一个多月，楚王给她的生活带来了翻天覆地的变化，又很快暂时地、安静地离去。她不用再每天等着他来或不来，偶尔去永宁坊，可以随心拖延到用过晚饭后、宵禁前再回府。和柳莹说得高兴，留到太晚，也可以毫无避讳留宿在对方院子里。
柳莹还把她家的三娘子接来过两次。那果然是一个比逾白还活泼话多的小姑娘，她来的那两天，瑶光堂里一整日都没断了说话的声音。
日子就这么静好平和地入了夏，又过了端午，入了盛夏。
快到楚王离京的第三个月，霍玥终于觉得，有关青雀和楚王的一切事都过去了。
二郎因青雀和青雀的母亲妹妹和她大吵那日，她气得晕了过去。醒来后，二郎一脸憔悴地守在她床边，眼睛熬得发红，显然是担心她的。
太医说，她这是早年两次小产后落下的亏虚一直不曾全补回来，又在近日连续心绪起伏过大，以后，要切忌动怒动气大喜大悲。
二郎都听着、应下，送走太医，回来无言地望着她。
她忍不住又掉了一回泪。
二郎替她擦泪，哄她吃药，看她睡下了。
她着实病了几日。
她能起身之后，二郎也没再提那日的争吵，还和以前一样待她。
伯父伯母那里……她去哭了一场，真心认了错。
伯母说：“那楚王又去了西陲，或许再带回来一个美人，谁说得准。齐大非偶，阿珊只怕把握不住，嫁了去也是受气，罢了。以后，你也别再提了。”
是啊，霍玥想，或许楚王又在边关爱上了哪个美人，再回来的时候，青雀就失了宠呢。
她如今不必理会青雀，还是尽早调养好身体，早日给二郎怀个孩子要紧。
楚王临走前还没给青雀请封，等他过上一年半载回来，还记得青雀是谁吗。
一个没有名位的“娘子”而已。
苦得能让人呕出来的汤药，霍玥面不改色灌了下去。
药碗递在凌霄手上，玉莺已忙捧上蜜饯。
霍玥张嘴，吃了一口糖桔饼，还没把那险些让她吐出来的苦压下去，卫嬷嬷急急地走了进来，先定神看一眼屋里景象，把蜜饯罐子接了，便挥手让丫鬟们都赶紧出去。
“出什么事了？”霍玥忙问。
“是楚王府——”卫嬷嬷附耳道，“好像楚王府里前几日发了喜钱，不知是哪个娘子夫人有了身孕，只是楚王府里管得严，这消息也不大定准。娘子看，是不是再详细打听一回，看到底是——”
这话还差几个字，没能说完。
那股恶心的苦意终究盖过了蜜饯带来的一点甜，在霍玥胸口翻滚，滚上了喉咙，让她一张嘴，还没说出一个字，便先把汤药和蜜饯一起，全数吐了个干净。
