二月将尽，长赫城白映河水岸遍开桃花，粉灼如云蒸霞蔚。
一行七八人挑了个河边客栈入住。为首的司珹云色直裰，外搭轻纱宽袍，偏生又唇红齿白、身形如鹤，完全是温雅公子打扮。
李十一扮作他贴身书童，其余人均佯作侍卫随从，方才入客栈入宴堂席间，就被凑来上的掌柜照顾得尽心。司珹啜着茶，温声细语地邀掌柜也留下共用，套出不少话。
“哎哟爷，您问赵解元那案子啊？”掌柜的举杯饮尽，道，“多亏当朝太子圣明！储君一到了咱们长赫城，方才十日，那杀人真凶已被缉拿归案，现关押在州府衙门大牢内，等着上押衍都三司会审呢！”
司珹微微一笑，点头称是，心思却百转。
大景辽阔，囚犯押解不易，一般地方犯案鲜少押解入京。赵解元此案竟然需要衍都三法司会审，足见长治帝对于此事的重视——可他欲推行新政的决心愈是坚决，世家的反扑打压只会愈重。
长治帝许是老了，他已忘记了为政需面上和气的要旨。季邈那夜洗完澡，酒终于醒得彻底，人也终于落荒而逃。
司珹没拦他，眼见人一言不发踏出了房，正月上旬忙得再难相见。迎神破祭，放生祈福，什么事情季邈都得去，回别院时往往很晚，偶尔深夜叨扰，也稍有点坐立难安。
司珹看在眼里，却没吭声。第二日一更天下了场小雨，入夜后雨停，空气却湿润。温府内石榴花零星掉了几朵，被司珹捡起，放在阁楼扁底小瓷缸中。
他剥开第六颗枇杷时，季邈的话也刚落下。
“昨夜席间闹得这样大，”司珹剥着果肉，说，“二皇子殿下功不可没啊。”
枇杷汁水顺着他指节往下淌，原本半透明的流液，被烛光映照成得微微泛黄。季邈盯着看了须臾，便立刻移开眼，举杯闷了整整一盏茶。
“回头陛下必定会责罚。”季邈还是有点口干舌燥，他边给自己倒新的一杯，边继续说，“昨夜陛下忍了他好几回，最终还是没能忍住，脸都气青了。”
“先前我说二皇子必定会倒向方家，如今怕是得再历经一点波折了。”司珹瞧着季邈仰头喝茶的动作，微微愕然道，“你怎么这么渴？”
“话讲多了，天也慢慢回温。”季邈默了片刻，问，“一直捏在手里，你那枇杷还吃不吃了？”
司珹将果盘向前推了推，说：“还剩几个，想吃自己拿。”
季邈忍气吞声，一口气揣走了俩。
司珹思忖片刻，继续说下去。
“我先前只当二皇子常年养在深宫，因而在朝政方面多有愚钝。”司珹终于将果肉喂到齿间，微微含糊道，“如今看来，他或许心智上也稍稍有缺。那么他便不会立刻倚靠方家——上月罗天大醮上，是谁先出来举荐了二皇子？”
“刑部侍郎谷茂延，”季邈呼出一口气，“他乃新党官员。折玉是觉得，季朗会先同谷茂延私下会面？”
“当然。”司珹说，“一朝得势，却无幕僚相伴。人有了地位便想求权求利，二皇子殿下如此心切，怕是早就等不及了吧。”
他话锋一转，看向季邈：“昨晚你同二公子闹得太僵，今夜他必定会来找你讨要说法。时候不早了，且去吧寻洲，你知道该怎么做。”
一切恰如司珹所言，季邈回府后，刚转过御苑偏隅一角，就同游廊下的季瑜撞了个正着。两人囫囵寒暄一番，季瑜便匆匆切入了正题。
他仰头间拢着薄氅，缓声道：“兄长昨夜席间那番话，所求到底为何？”
季邈摩挲着扳指，只问：“过了整整一夜，你都没能想明白？”
“我母亲向来视兄长为己出。”季瑜咬字清晰，“兄长不愿唤她母亲，她也从未苛求过。兄长之事她都放在心上，上至生辰胜宴，下至新衣选料，一桩桩一件件，哪样不是她亲自操劳？”
“兄长昨夜在席间那般讲话，实在令人寒心。母亲在阳寂若有知，定要掩面泣”
“你还不懂么？”季邈猝然出声，打断道，“长治帝已对你我兄弟二人、乃至父亲都起了疑心，昨夜那宴便是试探。”
季瑜蹙眉道：“可是我们怎会有此等狼子野心？”
长治二十五年的立春挨着元宵节，中间仅隔两天。立春时候阳寂复耕，季邈在卫所奔忙整日，第二天终于得闲，放了一日休沐假。
可他人回到王府，却依旧对司珹似躲非躲，后者这回终于没忍住，在别院连廊下堵住了人。
“今日不是休沐么，别扭闹够了没？”司珹蹙着眉开口，“醉一次酒，也值得你记这么多天？”
他今日腰带颜色深，这么抬手挡人，就扯出条更加修身的窄线，明晃晃地惹人瞧。
季邈别过头，只说：“不是因为醉酒。”
“那就把心思放回正途，”司珹问，“宋朝雨那边谈得如何了？”
“一切妥当。”季邈说，“这两天宋朝雨忙着四处寻仙访迹。元宵节后，他便要启程返回江州，向宋平生说明情况。我这头也吩咐了戚川，阳寂往返花朝城的信鸽已经秘密在训，此事不会告诉府中其他人，前期买酒垫付的钱均从我私库中出。”
他视线再次无意地从司珹腰封上滑过去，卡了一瞬：“你能换个姿势，好好站着么？”
“宋家想卖人情，给的价应当够低。”司珹把手放下来，有点莫名其妙。
但他没怎么在意，继续说：“有钱就是好。等第一批酒到了阳寂城，你稍微加价，找个中间人卖出去，赚的钱都攒下来，咱们眼下还穷着。”
“我库里朝廷赏赐的金银细软，这些年里没花过。”季邈忍了忍，说，“几百上千人还是养得起的。”
“那要是上万人，乃至数十万人呢？”司珹冷静道，“谁知何时就要乱——衍都的信鸽带回了消息，春耕复种，太子南巡队伍已于三日前启程，第一站便是蓬州长赫城。局势瞬息万变，周全点总没错。”
“你说到春耕。”季邈忽然道，“我这两日一直在留意各处消息，三大卫所均无异常，阳寂城内市集也无消息。八万斤不是小数目，分散私带种粮也会被各城各驿戍守查出，这粮不可能悄无声息地运出去，最迟到瞳山就会被发觉。”
两人对视一眼。
司珹转身往房里去：“那种粮就还在阳寂境内，咱们哪儿还没查透？”
“城内民宅没处藏，官家私宅查不了，但我估摸着没那个胆子。王府内库面子里子都干干净净，边军三大卫所也摸清了你干嘛去？”
季邈跟他走了两步，后者顿足回头，二人险些又撞到一处。
“跟着我做什么，”司珹说，“赶紧回房换身衣服啊——那嵯垣人覆假面的本事，你也会吧？”
乌鸾掠空俯冲，带来了风声与细雪。它落到季邈肩上时，后者回话道：“当年为了能识破假面学过一点，略通皮毛。”
“够用就行，”司珹说，“皮冻我已备好，换完便服就来我房里覆面。待会儿叫戚川支开偏门门房，咱俩偷偷溜出去，再查一遍旧城废墟。”
季邈心思稍动，想通了个中关窍：“城内民宅没法放，可是城外却不一定。你此次想进旧城细勘？”
司珹微微一笑，体贴地说：“我倒是随时得空，将军却要忙里偷闲，快换衣服吧。”
乌鸾扑到檐梁上，它听懂了“城外”二字，一时兴奋不已，可就在展翅欲飞时，又听司珹道。
“哦对了，乌鸾不能去。”
乌鸾歪着脑袋，还没来得及彻底理解这句话，就被季邈伸臂折翅，捉着关进了房里。
“不知那真凶究竟是谁？”司珹推了锭银子过去，眨眨眼说，“听掌柜的意思，想必已经知道了吧？”
“哎哟公子，您也太客气！”那掌柜犹豫间收了钱，附耳道，“嗨，还不是这赵解元秋闱后风头过盛，得罪了城中崔家。这崔家一向同长赫新党不合，崔家的三位公子，连与新党清谈都不屑。”
“也不知赵解元究竟同崔家三公子结了什么仇，那位公子行事鲁莽，平日里跋扈惯了，一时气不过，竟然直接半夜上门，将人捅了个对穿！”
司珹想不出。
首船带了开山硝石，便有走火可能难道爆炸真是意外么？
他耳道嗡鸣不止，思绪如乱刀，斩得司珹筋骨发麻。此刻岸上大小官员终于反应过来，上百衙役均哀嚎奔走着尝试灭火救援，百姓却还在奔逃，四下登时乱作一团，人人自顾不暇。
司珹闭了闭目，试图让自己稍稍清醒，可是碎屑火光中水波哗响，竟有一只手直直攀到他脚边岸石！
周遭侍卫立刻拔刀，李十一半挡至司珹身前，那破水之人呸掉口中杂草，连忙抬举双手讨饶道：“大人别误会！小人不过等等？”
这胡子拉碴的男人顶着雪刃凑近一点，微微眯起眼。
他的目光分明咬着司珹。
“嘶司”他皱着眉，艰涩回忆道，“你是司”
“你是司成吗？”
第 32 章 潮湿
司珹看着这三十多岁的男人，微微眯起眼。此人虽不修容貌，却身形干练、眼眸清亮，应是不太寻常。
他的指腹已经摩挲到刀鞘，红缨缠指间叩了两叩，没有着急出声应答。
属于司成的记忆中，的确对这张脸有模糊印象。但名字与具体事情，司珹已经俱瞧不清了。
此刻温家侍卫的刀握得稳，眼神却都往他二人身上瞟。
司珹被双方的打量切割着，幸而他依旧站得很稳，只朝李十一轻轻偏了偏头。
“你是何时听闻过我家公子？”李十一立刻惊呼道，“我家公子虽声名在外，可是向来都在他州行商，近来几日才到了蓬州长赫城。哇你这人不能这样吧，怎么还有上赶着硬套近乎的呀？”
“你家公子确实一向走南闯北，四处行商。”那人将湿透的头发全捋到脑后，往上爬时自报家门道，“司公子贵人多忘事，你从前还求我薛听松帮过忙呢？真就一点儿不记得了？”
“让他上来。”司珹抬手，侍卫们便放下了剑。
“可说到底，世子也是您的亲兄长，血缘关系斩不断，世子又分外看重这一点，十几年中均如是。”汤禾又端了只小碟过来，上头摆了三块酥山糕。
他将点心往前推了推，说：“药凉了会更苦，公子趁热喝完，再吃些甜的压压味儿。”
季瑜啜了一小口，稍显疑惑道：“汤禾，亲缘当真牢不可摧么？”
“自然。”汤禾说，“世间关系千万种，但除却血缘与恩情外，其余皆是用利益做纽带。”
“利，益。”季瑜缓慢地咀嚼完这两个字，很是纯然地问，“那么汤禾，你这样忠心耿耿地留在我身边，是想获得什么利益呢？”
汤禾当即跪了下去，磕头间掷地有声道：“汤禾从无他想，但求终生随侍左右，以偿主子救命之恩。”
季瑜转动着眼珠缓缓下移，只瞧见汤禾的发顶，他在这瞬间记起了十年前的冬夜。那天父亲季明远得空，牵着他的手在阳寂城中漫步，汤禾就蜷缩在城墙角落里，蓬头跣足，手臂上肉色斑驳，露出来的全是血与泥。
五岁的季瑜用黑白分明的眼睛看着他，像看一条被剥掉皮的狗。
他进而想到尸体腐烂生蛆的样子，污血若横流一地，白肉黄脂杂陈其间，内脏如果也淌出来，就会
就会像一幅画。
季明远手掌收紧的力道叫他回神，高大的父亲俯下身，好声好气地问他：“小阿瑜，怎么一直盯着这人看？”
季瑜眨了眨眼，他将血腥泥泞的思绪收回去，又拾捡出母亲李程双夜夜附耳的细心嘱咐，于是尽力想象着好孩子应该有的反应，怯生生地说：“阿瑜觉得，他好可怜。”
“那小阿瑜想救他么？”季明远望过去，年轻的肃远王眼神锐利，一眼就识别出创伤下紧实的肌理，看出了汤禾功夫不差。
季瑜抿了抿唇，问：“可以救他么？父亲，我想救救他。”
“当然。”季明远笑了笑，揉着幼子的脑袋说，“好孩子，若能医得活，他便是你的人了。”
于是汤禾垂着脑袋，像死狗一样被拖回了肃远王府。三月后他又伏地拜在季瑜身前，做了十年间随行的影。而今汤禾同样这般低下头，那高束的冠里横插着发钗，幻化成将他钉死在季瑜身边的长针。
多有趣。户部尚书温秉文退朝回府时，衍都的细雪刚停。云层方被风吹散，隐约见了太阳。他在细碎的天光下摘帽换袍，同夫人元凝一起围炉煮茶。
“开春又得复核近十年的名册了。今日我上朝，催了国子监要学生，可今冬出了那蓬州赵解元一案，学生们群情激奋，说什么也不肯去雾隐山庄当值。”温秉文叹了口气，“朝廷又不给拨款，差事难办啊。”
“历年学生去雾隐山庄，没有薪水、无资历记评不说，还得自掏腰包维系吃喝，出入清贫。”元凝为他倒一盏茶，说，“这苦差若不是朝廷硬逼，恐怕从前便无人会去。”
“上次核查名册，便是老爷自己掏钱，为学生们改善生活。可上百人大半年的起居也并非小数目，如今那赵解元之死引得众怒，学生们闹得厉害，兴许反倒能促进复核改制，多多少少讨着点钱。”
元凝温声细语地说：“陛下也不想整日耳根不得清净，老爷放宽心，此事或许因祸得福呢。”
“若真如此，倒也不失为一件好事。”温秉文给夫人递一只剥好的蜜桔，“前几日太子已出发南巡，希望那蓬州赵解元之惨案，得以顺利告破。”
他顿了顿，继续道：“陛下这几天得了越州大捷的战报，对安定侯应伯年赞赏有加，连带着精神也好转许多。可西北那边却不大乐观，去岁嵯垣渡冰二族频频来犯，肃远王一人实在应接不暇。听闻我那小侄已挂帅朝天阙，可他至今尚未及冠，方还年少啊。”
元凝放下橘瓣，劝慰说：“老爷何必提起此事，徒增忧伤。此前阿父多次寄信联络，终是无果。听闻那瑾州李氏素来心善，处事又妥帖得体，想来小邈有这样一位继母，应还算好过。”
温秉文揉了揉眉心，只道：“但愿如此。说来夫人，咱们年节留京未归，听闻近来父亲咳疾复发，我寻太医院开了几帖药，你差人及时送去吧。”
正说着，忽然掀帘跑近个家丁，高声呼道：“老爷，刚有信鸽入鸽房，是宿州那边来了家书！”
“家书？”温秉文当即起身，面露忧色地拆了信筒，“父亲怎的突然来信，可是有什么要紧事？这”
信笺卷得细，舒张延展间起了风，檐下铃铎清凌凌地响，铜片闪烁着屋外天光。
白纸黑字间，渐渐露出一个完整的“邈”。
原来这就是恩情。
季瑜在苦药味中眨了眨眼，一整天的沉郁困惑终于稍稍得以缓解，继而他温声说：“汤禾，地上凉，你快起来吧。”
汤禾这才起身。季瑜敷衍地喝着药，面色愈发白起来，他揉着小腹，低低咳嗽了两声。
“那些北镇抚司的锦衣卫，都留在院子里了。”季瑜小声道，“汤禾，这么多人看着，你还能偷偷出府，去给母亲传信吗？”
汤禾颔首：“自然，此乃属下份内之事。只是今日，公子想要报些什么？”
“这些锦衣卫来院里，看得实在太仔细。不像护卫，倒像是在查些别的什么。”季瑜说，“年前校场烧得干净，如今两千余人作鸟兽散，倒不必担心定西府衙门能查到什么痕迹。只是太子死得不好，外祖到底受到了牵连。”
“皇上应该是起了疑心。”季瑜思忖片刻，“半月前他果然如同母亲所想那般，关心父亲身体是否康健。而眼下，他应是在怀疑太子的真正死因。你且将事情说清，问问母亲接下来如何是好。”
汤禾一滞，随即道：“那么公子独自在京，处境岂不危险？”
“我不是一个人啊，”季瑜轻飘飘地说，“府中自有血亲作陪。汤禾，兄长如今也在衍都呢。”
“湿淋淋的像什么样子，”司珹温声问，“久别重逢，薛兄怎么跑水里去了？”
“我母亲待兄长亦不薄。”季瑜盯着他，面无表情地问，“兄长难道忘了吗？”
季邈抬眼而视，说：“那怎么敢，我可都记得很清楚呢。”
“十五岁那年我在沙湮战场受了伤，被箭镞贯穿左肩，幸得夫人深明大义，催着父亲带府医赶来探望，致使他过错了你的生辰宴。”
“前年我带兵在朝天阙，深秋时候嵯垣人突围，我与百余残兵共困千霜岭第五峰。捱过三日药尽粮绝，连树皮马鞍都啃了，获救后夫人亲自带你来军营探望，给伤兵们上药又发粮，代我这位统帅安抚得当，彼岁奉为一段佳话。”
季邈迎着季瑜愈发晦暗的眼，从容改换了端正跪姿。
这是他受冠礼那夜的姿势，也同他每次在阁楼中所见到的司珹，别无二致。
“你自幼便习圣贤书，懂儒理明是非，楔文也写得漂亮。父亲久在峰隘峡，这可都是你母亲悉心教导的结果啊。”季邈说，“将来我自当承爵守边，卫我大景西北的界碑。那么你的出路又在何处呢，小阿瑜？”
“读书乃是为了明理，”季瑜呼吸有些乱了，他不看长治帝，只同兄长紧紧对视，说，“为晓古今、通事理，分君忧、沿国祚。”
“说得好！”季朗倏忽拍掌，笑道，“小郡王心思这般纯良，实属难得。将来便可入朝为官君臣同心，我大景百年清明，盛世何愁啊！”
长治帝倏忽投来注视，季朗骤然被盯，浑身猛地紧绷，终于意识到自己说错了话。他喉间在滑动，想挽回点什么，却最终一个字也再讲不出口。
席间的谈话仍在继续。
“原来如此。我远守边疆，胞弟入朝堂。”季邈的视线由长治帝渐渐滑到季瑜身上，他竟然在这瞬间放柔了语气，面上却依旧冷冽。骤然的割裂感寒风一般划破了季瑜，他在这瞬间，竟然倏忽想到除夕前夜的将军府别院。
那晚风卷夜雪，哥哥的妓子一路随行送他回房。临到拱门游廊前分别时，司珹附着他的耳，像冰冷滑腻的蛇在吐信——此刻蛇信变作了兄长冷戾的目光，竖瞳像猛禽收拢的尖趾，一点点将他禁锢其中。
季瑜耳边嗡鸣一瞬，季邈的话却还没停。
“母之爱子，则为其计深远[1]。”季邈微微一笑，“阿瑜从小体弱多病，上头又有我这个哥哥压着，领不了西北边军。夫人为了你，真可谓煞费苦心啊。”
季瑜愕然失声道：“兄长！”子时三刻，满城寂然。
客栈灯也全灭了。黑暗中有窗支起半扇，窗后的薛听松深吸一口气，方才跃起滚檐而出。他身手灵活，成功躲过了主街上的巡逻夜吏，迅速钻入宵禁后的逼仄小巷中。
巷中雾气氤氲，弥散间难辨方向，空气中的硝石味儿也没散干净。薛听松贴着边屏息凝神，慢吞吞朝里走，他走路时竟然也悄无声息，像是某种夜行的兽。
等到拐过一棵老槐树，推开半掩的破败柴门时，他才呼出一口气，又蹲下来揪了根狗尾巴草，衔嘴里了。
院内破败，杂草丛生。宅子瞧着许久无人居住，可暗色里有人出声，凉飕飕地说。
“你把事情搞砸了。”
院中等候的，竟然是个女人。季邈回首，扫了眼肃远王府的方向。
“从前我总以为季瑜心善温雅，生来就该出入朝堂，延百年国祚。可”
可沈万良宅中密道、旧城中数具焦尸，被揉进幼弟那双无辜的眼里，就将一切都搅成浑色。清澈与平静再不复，暗河里攀出条半透明的水魅，季邈曾以为那透彻意味着良善，可如今他翻起鳃的一角，才发现——
那漂亮腔室中的内脏，已经尽数腐烂了。
季邈手上不自觉用了力，扳指摩挲得发烫。他沉入被扯豁的真相里，想要继续往下潜，可司珹却在此刻将他捞起。
司珹掌心温凉，他两指搭在季邈扳指上，慰藉似的蹭了蹭。
“太子若薨，他日你我必定衍都重逢。”
“寻洲，那里才有你想要赢得的天下。”
“这事不能全怪我，”薛听松搓了把脑袋，啧声道，“谁知道那硝石在首船舱肚也有存放？我还当太子惜命，这种东西就该全放在另外两艘啊！谁又能知道巡南府腐败至此，连那装硝石的木箱也能偷工减料？这么一点就全燃，怕是早被虫蛀生了空洞，连我都险些没逃出来。”
“今日爆炸死了几十人，上万斤粮落入河道。”那女人说，“这从不在我们计划之中。”
“事情已经发生，眼下就是杀了我也没用。”薛听松道，“说到底还是朝廷烂。我以为早在十五年前，你就已经看清了这一点。”
“冤有头债有主，何必伤及无辜。”女人抱臂而立，默了许久，才说，“太子尸体我没找到，或许已经炸碎了。如今长赫城中风声鹤唳，你先护好自己，我得走了。近来都不要再行动。”
“我的姑奶奶，心可真是软。”薛听松呸掉了嘴里的狗尾巴草，朝她嘟囔道，“不过下次再见面，你这刀就别背了吧？半夜瞧着怪渗人的。”
那墙下阴影中的女子没有再答话。她转身离开时，有片刻浸润进月光，关公刀寒芒闪现，像稍纵即逝的风。
“够了！”出声的是长治帝，他一把掷了筷，面色不虞道，“夜深露重，朕有些乏了。今夜这鹿肉不新鲜，酒也太浊——荣慧。”
殿外时时待命的荣慧立刻拨帘领命，身后随侍宫人鱼贯而入，手脚麻利地撤着席。
长治帝靠在金丝隐囊，疲倦地摆了摆手。
“今夜这场家宴，便到此为止吧。”
巷中倏忽起了风，垂丝海棠花随风而转，掉到了季邈前襟。
季邈下意识抬眼，他望入细雨，就被鼓动着的白衣一角迷了眼。
“这位将军。”
司珹在私宅二楼榭阁间，探身支出了窗。竹骨折扇挡住他半张脸，可雨丝仍旧沾上他睫毛，小珠粒随着眨眼轻轻晃。
垂扫的眼眸中敛着水波，季邈觉得这一眼远胜雨中海棠。一如对方初见时候的风情百转，却只有细腻沉静，再不见惊惶与无措了。
他此刻只想仰视，同司珹紧紧四目相对。
那楼上的人衣袍素雅，腕色皓白。他在对视中，懒恹恹伸出手，声音轻软又温煦，朝着季邈开口道。
“我的花，落在你身上了。”
第 33 章 海棠
“已经落到怀里的东西，”季邈略微得意地问，“这位公子，难道还指望我还么？”
司珹低垂眼眸，柔声说：“这花我可宝贝得紧。你瞧着仪表堂堂，怎么如此不讲道理？”
“落红无主啊。”季邈佻达道，“你要我给，准备拿什么东西来换？”
身侧戚川忽然咳嗽一声，二人均侧目，瞧见了队尾正入巷，瞥到那将掀未掀的轿帘。司珹收回眼，温驯地说：“郎君想要什么呢？不若今夜子时带着花，自己来说，在下楼阁静候。”
后头季瑜探出头时，院墙便只剩下海棠花锦簇了。队伍依旧缓缓行进着，最前面的兄长共副将戚川骑马而行，二人之间并未交谈。
雨声细细，流风绵绵，马蹄车轮俱响在咫尺，干扰掉耳目的判断。
“汤禾，”季瑜偏头问，“方才你有听见兄长和谁讲话么？”
“未曾。”汤禾为他披上薄氅，同样探首出去，蹙眉道，“公子，这就是宿州温氏的宅院，温秉文如今任朝中户部尚书，掌户部实权。一旬前，王爷同宿州温太爷取得了联络，想来他也已经致信温秉文。”
季瑜瞧着海棠的蕊，说：“那我可挑着兄长空余之时，一同登门拜访了。”
“我瞧世子方才一直低着头，”季朗插话问，“可是还有什么心事吗？”
“多谢二殿下关心，倒也没别的。”季邈扶正了杯子，没所谓地说，“就是去岁一直在打仗，突然想起我得空回府时，母亲牌位上的香灰都积着一层了。许是阿瑜身虚体弱，又有咳疾，终究去不得祠堂吧。”
季瑜神色幽微。“长治帝此刻越是觉得李氏可疑，此后便越可能觉得这样明晃晃的可疑才是一种误导，进而反倒将眼睛放在我身上。”
“有人搅混了水。”司珹轻声道，“你、我、他，皆已入了池。”
“那该怎么办才好？”季邈做出一副虚心求教的样子，前倾间说，“先生教教我吧。”
司珹没答话，他迎着季邈逐渐贴近的目光，微微勾了唇。季邈觉察到这是一种餍足，意味着此刻司珹对他感到满意。
阁楼的窗被叩得严实，再没有了风。元宵热闹，年节最后的缩影俱在今天。入了夜，阳寂城内华灯满溢，季邈与司珹着便服到府外，缘平沙主街慢慢走着。
“今夜过后，宵禁便要重启。再过两日，我也得返回朝天阙了。”季邈说，“二月前后，西北休战期也会过去。不过嵯垣的冬天更加漫长，待他们水草丰沛、膘肥马壮时，已经快到春夏之交。”
“今冬雪大，不仅我朝，嵯垣受灾也会同样严重。”司珹温声道，“或许几月后，冻烂的土地依旧泥泞坑洼，边防压力也不如往年那般大。毕竟太子正南巡，须得时时注意蓬州动向。”
“若太子当真薨于南巡，”季邈看向他，“那么于礼于亲，我同季瑜都该赴衍都奔丧三月。如今舅舅在朝中任户部尚书，届时去衍都，我可趁机到府中拜访，好生筹谋。”
岂料，司珹摇了摇头。
“太被动了。”
他停在一处彩灯铺前，被重叠灯影模糊掉轮廓。在流转斑斓的街景里，年前渡冰人的突袭、蓬州赵解元的身死，与昨夜大火焚尽的旧城，均走马灯般匆匆而来，交织在浓稠的夜。
不过短短一月，变数便已如此之多。虽知太子南巡必然有异，可司珹再也无法将其同前世重叠相看。
此生诸多变数，李氏各种行动，均是由他引发。
于是他微微仰首看季邈，轻声说：“将军，你我不能坐以待毙。如今既然已同宿州温氏取得联络，我们便得尽快派人过去，以期详谈。此举一来为了尽早筹谋，二来宿州毗邻巡南府，同瑾州相接，也便更好观察李氏动向，留意太子队伍。”
“你想让谁去？”季邈说，“这种事情太隐秘，咱们身边信得过的寥寥无几。戚川倒是个好人选，可他身为军中副将，突然离开阳寂，必然会引起怀疑。”
“除却戚川外，李十一也还算可靠。但他毕竟年少，心智尚且不成熟，此等重任落到他身上，他怎么担得”
“将军。”司珹忽然打断季邈，他声音柔软，眼底盈着潋滟的波。他开口，似笑非笑地继续说下去。
“我去呀。”
季邈脑中有什么东西倏忽断裂，下意识道：“不行。”
“为什么？”司珹冷然地问，看向季邈的眼神微微眯起。他这样注视人的时候，眼里那种与生俱来的无害表现就被挑破，只淌出冷而浓的，叫人不自觉敬畏的东西。
是野心。
季邈没有逃避，试图和这个全然给予自己的眼神相抗衡。是了，他怎么该忘记司珹的野心？
对方袒露的温驯不过是种伪装，可真决定做些什么的时候，司珹柔软的腹肉轻轻一翻，就能变作冷而锐的鳞，也隐约可见尖利的齿。
季邈倏忽有点热，觉得今日前襟的衣领紧过了头。
他闭了闭目，不再去看司珹那双眼，片刻后他重新睁开，开口问：“你近来所用假面是谁做的？”
“我自己呀。”司珹摸了摸下颌贴缝处，问，“怎么样？除了你，应当没有任何人看出端倪。”
“很不错，可你是跟谁学的？”季邈随他转过二层小屏风，停在马蹄足矮桌案前，一人坐了只蒲团。
司珹转头望向夕烧，轻声道：“在阳寂时，将军不是替我敷过一次面？”
“看一次就学得这样好，”季邈说，“折玉果然聪颖。”
二人坐处正落斗拱间，侧目中视野豁然开朗。十六扇隔窗虽开着，却有半透蝉纱幔垂，阻隔院中视线。这会儿天地赤红，入座间余晖零星落在司珹眉眼发梢，季邈以目相咬，司珹泰然受着，只垂眸，盯住了院中来来往往的人。
“北镇抚司查得差不多了。”司珹说，“将军近来出入须得格外小心。温府夜里暂时不要再去，有事便托暗卫乔装相报。平时里也别太过安份，你正是闯祸的年纪，多少得露出点少年心性给陛下瞧见。”
他默了片刻，继续道：“锦衣卫在府中能待多久，取决于采青阁杀人案的进展。在此期间将军若有要事必须相见，便”
“便大张旗鼓，去大理寺闹上一通。”季邈问，“先生，对不对？”
司珹转回脸，那种冷冽的眸间底色被夕烧燎干净了，余下的只有欣然与爱悯。
他就这样落入季邈的眼。在负暄春日的晚风里，二人长久相望，均没有移开视线。
“兄长真是喝醉了。”他起身向长治帝拜一礼，肃然道，“陛下见谅。兄长久在阳寂边军中，近一年又苦守朝天阙，同闲散汉子些待久了。我父兄均是武人，家里便没太多讲究，宴席聚餐也都随意，今晚实在有失礼数。”
“寻洲性子率真，倒是更像你们父亲。”长治帝抚掌而笑，“不拘小节才是好儿郎！今夜本就是家宴，血亲之间何须弯弯绕绕勾心斗角，有话直说才最畅快。”
“是啊是啊。”季朗连忙插着话，往季邈身上瞟，却在对上那双冷眼后心头猛一跳，仓促收回了目光。
真是奇了怪，季邈怎么长得这样高！同是坐在席间，对方隔桌投来的目光却像在俯瞰，方才那一眼激得季朗脊骨都发凉。恍惚间他好似成了桌上开膛破肚的鹿，季邈的刀剜下他的肉，又敲着他的骨。
这瞬间他福至心灵，自觉彻底理解了季明望与其弟季明远的生疏——原来武人他娘的这么粗鲁！
这种人怎么能同席宴饮？他们得守在风沙里做看门狗才最好，放在身侧只会叫人害怕。
季朗下意识抠住了杯，喉间吞咽了几遭。他原打算闭嘴了，可在看见明黄袖口时，又再度意识到自己如今已是储君备选、未来天子，众生都合该对他俯首。
季邈又凭什么这般耀武扬威？
这样想着，心底就蹿起一股无名火。
“世子心里还有什么不痛快，干脆全讲出来，发这几通脾气算是什么？”季朗呼吸急促，说，“今日我与父亲俱在，定为你兄弟二人主持公道！”
季邈森然一笑。第二日午后，长赫落了雨。满城斜风潇潇，衙门里外哀恸声不绝于耳。
嚼着蚕豆的小少年回到客栈，善心地分了掌柜一颗。
“我看得可清楚了。”李十一刚回房，关上门便嚷着，“公子，衙役送回来的衣裳就是太子昨天穿的朱紫色。那袍子破破烂烂，都快成炸给蛛网了！”
“只有衣服？”司珹问，“可有尸体被抬回？”
“尸体在衙门里摆了满满一院子，我瞧那仵作脑袋原本就秃，这下更是要将最后几根毛都揪掉了。”李十一说，“不过嘛，衣服虽然是单独捧进院里来的，但那上头搁着半条胳膊半条腿，断口处皮开肉绽，明显是炸伤。我瞧见那手臂的食指上嵌着枚白玉戒，也已经满是裂纹了。”
“太子昨日在船头，食指的确带玉戒。”司珹顿了顿，问，“衙门可是已经确定这是太子的手脚？小十一，你还看见清别的么？”
“我想想啊”李十一挠挠脑袋，“似乎无名指关节处有个小肿包？可我不知道那是炸出来的，还是原本就有。”
司珹心下一凝。元宵后第三天，季邈将回朝天阙。司珹收拾好行囊出卧房时，两人隔着长廊，遥遥一扫，便对上了眼。
是日天晴，院内正化雪。枝间融水戚戚沥沥，梅花的香也被打湿了，沁入衣衫。司珹今日着云白色宽袖袍，作文弱公子打扮。他在斑驳的光影里，被早春的风拂乱了颊边发。
季邈则已换了戎装，正是初见那夜的赤戎山文甲。他如今抱着盔，乌鸾落到了一侧肩头。
此月朝朝暮暮，霎那如浮生几梦。
“将军现在便要走了吗？”司珹轻声道，“戚将军的信鸽训得好，李十一也已在驿站等候。待我们抵达连明城，便向将军飞鸽传书。”
“如今仍在休战期内，我不急着回朝天阙。”季邈神色微动，他穿过长廊，向东南厢房来，说：“折玉，我送你至城外。”
二人并身同骑过长街，一如初来阳寂那日，暮色中打马入城。
来时天地赤红、虬条覆雪；别时芜泽将褪，柳枝抽芽。
临到驿站二里外，季邈方才勒了马。他在官道间，背对千霜岭苍白的山巅，说：“道阻且长，谨慎为上。”
“我有东风作陪，”司珹冁然而笑，“倒是将军，朝天阙战场刀剑无眼，须得当心。”
季邈也笑，他手中马绳缠得愈发紧，喉间也稍有些涩，只最后说：“此行长路漫漫，纵有千里东风”
纵有千里东风，一梦遥眺[2]，留下的人却只能挂牵。
“司珹，你要保重。”
“好将军，”司珹温驯地说，“来日重逢。”
此句后他不再停留，转身扬了鞭，消失在季邈视线尽头。
太子季琰左手的确有这么个特征，他前世在衍都皇宫时，曾瞧见过不止一次，应是生来骨骼略微有异，却也因此更被奉为君王奇貌。
残肢应是太子的，可为何只有半条胳膊半条腿？
若身体被如此惨烈地炸断，那么今日一事也就绝非太子自导自演。季琰受了这样严重的伤，又遭赤焰灼烧，哪怕侥幸落水，当真还能活下来么？
可能性微乎其微。
“哦对了，除开这个。”李十一说，“公子你让我去打探那薛听松，我试着问过了。这人籍贯实在问不到，但他拢共就在长赫衙门当过六年差，此前好像是从江州泸水镇来的。可我听他开口，也不似西南江宿二州人，官话讲得实在好。”
“泸水镇，”司珹默了片刻，说，“小十一，这地方，你从前走镖时去过吗？”
“那你可算问对人了，”李十一说，“公子，我就是泸水镇人。”
他面上神色有些古怪。
“好啊，”他将指间匕首一拍，吊儿郎当道，“谨遵殿下之命，那我可就说了。”
季瑜咬着唇，见另外三人都坐着，丝毫没有起身的意思，只好重新落回座上。
事情怎么就发展到了这种局面？
季邈掌心灼然，他终于得以再度摸到这把腰，它还同三月前除夕时候如出一辙。但此时此刻，司珹再不能轻易推开他，甚至再度微微倾压，几乎全然贴着了。
季邈呼吸乱了一瞬，司珹却也在此刻开口。
“我已同祖父舅舅都通了气，”司珹在他耳边轻轻呢喃，吐息漫漶，全往季邈耳道深处钻，“温老那边正同你父亲装傻充愣，舅舅这头也定然不会叫季瑜看出端倪。今夜不会出什么岔子，将军大可放——”
司珹的话戛然而止，倏忽神色一变，瞥眼往下看去。
三月春正盛，二人衣裳都不算厚，被夜露打湿了，就更显出单薄。那逐渐明显的轮廓顶出深色的影，挤压着腹与胯
热意透过来，他们湿掉的外袍没能干，反倒更潮了。
第 34 章 春夜
司珹想往后退，可他脚下石滑泥湿，这会儿树丛中也没有猫了。
他还是下意识地稍稍一挣扎，但季邈反应更迅速，立刻环着那腰收紧手臂，唯恐被外头发现端倪。
碰撞间两人俱是一声闷哼，那东西被这么一挤，存在感更鲜明了。
随即，季邈微微弓起腰，终于将两人紧密相贴的腹胯勉强分开一点点。他迎着司珹的注目，闭了闭眼。
季邈哑着嗓子说：“你别乱动。”
司珹依旧看着他。
季邈叹了口气：“也别再讲话了。”
“宋家近来还算安生。”温秉文道，“隔壁院子，我们的人都盯着，汝阳将他弟弟宋朝雨托给了我们照看，他白日里不时过来，倒也是示好的意思。不过那孩子实在太跳脱，我许是上了年纪，实在同他有些聊不来。”
“舅舅不必忧虑，”季邈勾了颗樱桃，说，“我的暗卫也跟着他呢，他最近老实着，或许是受到宋朝晖嘱咐，没再瞎蹿了。”
温秉文点点头，又问：“你弟弟的伤，如何了？”
“好得七七八八，早就拆线结了痂，如今也断断续续在掉了。”季邈连忙把那樱桃咽下去，小核还含在腮帮子处，“舅舅提醒得及时！昨天清晨宫里来人，说是长治帝唤我们兄弟三日后入宫，设家宴以慰问。”
司珹闻言抬首，同他对视一眼。
季邈吐出小核，又抛了颗枇杷给司珹，挑眉间问：“鸿门宴？”
“鸿门宴。”司珹稳稳接住了，他没剥开，在指间摩挲着光滑果皮，轻声道，“这不就来了么？”
“小郡王先前做那自损之事，是为在皇上心里埋下种子。”温秉文看着二人，说，“阿邈，两日后你独自入宫，我与折玉俱不在旁侧。小郡王心思折玉看得懂，陛下心思我也还算明白。今夜我们二人俱在，不若就先陪你拟上一拟。”
季邈一怔，随即便听司珹开口。隔天便落了雨，衍都城内阴沉朦胧，阁楼沉寂在暗色里，海棠花的瓣与蕊也垂下来了。
城内潇潇风雨声，大理寺院内却热火朝天，一众仆役官员忙得脚不沾地，宋朝晖坐在桌案前，对着昨夜庞少卿亲自递到他署房内的密诏发愁。
“陛下要大理寺探查肃远王府，”宋朝晖看向司珹，叹了口气，“可这事儿根本无从下手啊。折玉，此事你能不能私下同世子先”
“山芋要是不够烫手，怎么能被丢到大人你这里来？”司珹叩上窗，就将雨声都阻隔在外头。
他回首，坦然道：“这事儿我也开不了口。”
宋朝晖深吸一口气，将卷宗翻得哗哗响。季邈偏头，避过枝稍梅间雪。他怀中自李十一处得来的锦囊随动作落出点穗带，被季邈妥帖地收好，放在靠近心口的地方。
二人心照不宣，打马往院里去。
到时已近巳时三刻，两个人都没有要用午膳的意思，索性直接去了司珹寝室的书房。窗户微微支起，只留出条透气的小缝，司珹啜着茶看季邈拆信，天光正落在他后颈，拓开一片柔软的芒。
司珹注视着季邈，捏着茶盏的手不自觉用了力。他分明能够想象那信上大致是怎样关怀的话语，却也跟随季邈一起紧张起来——前世直至外祖去世前，他都尚未能同对方联络哪怕只言片语。
司珹人生前二十年对于外祖浅薄的认知，不过是诘问无果后一遍遍的徘徊、一次次的怅然。
如今他真的做到了，让此世季邈与宿州温氏的命运提前交织，合该是喜悦的，可他却欢欣不起来，反倒心脏酸楚、喉间哽塞。
茶已经饮尽了，司珹却还没放下杯盏。他在怔然里，被纸页轻微的哗响声唤回了神。
“将军已经看完了么，”司珹尽量保持着镇静，问，“信里怎么说？”
出乎他意料的，季邈停顿片刻，竟直接将信笺推了过来。司珹诧然地瞧着那信，说：“这可是将军的家书，我如何”
“你曾说自己蒙受我母亲恩惠。”季邈说，“外祖信中多处提及母亲，字字情真意切。他这些年中一直试图同我取得联系，却从来未有回音。此前若没有你，我至今无从得知。”
“你牵挂母亲，她若泉下有知，定会有所慰藉。”季邈将信又前推一点，垂眸中道，“我与外祖，自然也不应心怀芥蒂。”
薄而白的一张纸摊在桌上，瞧着那样轻，小风就可以吹走它。司珹拿起来时却觉得如重千钧，他目光垂下去，敢又不敢地落到信上。
“吾孙如晤，吾今终得以此书与汝互诉。吾初作信书时，汝尚为襁褓婴孩；汝得见信书时，吾女已埋骨近二十载。
“吾得汝信，慰喜而泣。提笔作此信时，几度泪下而不能墨，悲恸而不能书，又恐汝盼望，吾心不忍，终以痛言之。
“吾女离家尚年少，其幼时植一梅，现已满庭幽香。疏梅月影迷人眼，吾见之即思，思之则恸。遂聊赠新梅三朵，望汝慰藉于灵堂。
“汝乃吾女骨中骨，肉中肉，必然肖似。吾今已致仕还乡，汝若思之念之，可时时归矣。”
司珹捏着信，骨节已经泛白。季邈想说话，却也一字难言。
倏忽有风入堂，梅香沁鼻，那信也颤得像蝶，蹁跹欲飞一般，引二人视线过窗迭云，遥遥望入晴日远空。
“大人须得找个别的由头，将调查真实目的掩盖过去。”司珹走近一点，问，“眼下有什么案子能用么？”
“我正看着，”宋朝晖说，“可是送到我这里来的都是些未破获的陈年旧案，要么缺少线索，要么嫌犯早就不知所踪。且不说无一桩能和肃远王府沾边，老案子翻出来骤然上门，也实在太牵强。”
他话刚落，署门骤然被撞开，大理寺右寺正乌修祺满身雨水地跑进来，官袍已经湿透了。
“宋寺丞！”乌修祺面上堆笑，殷切道，“大人眼下可忙着么？”
“我这里卷宗少，比不得其他同僚，”宋朝晖神色自若，问，“不知乌寺正此番前来”
“那实在太好不过了！”乌修祺登时喜上眉梢，掏出怀中藏着的卷宗，迅速道，“昨天夜里连安大街的采青阁外又出了命案。死者是京中裴家的小少爷，这位的爹乃是朝中工部左侍郎啊！”
“可他死得实在不光彩，人被扒光了衣裳，赤身裸|体地躺在街沟里，后背全被人拆开了，脏腑也流得满地都是啊。啧啧啧，那惨状，吓得鸨母又当场晕了过去。”
司珹捕捉到字眼，问：“又？”
“是啊！”乌修祺说，“半月以来，这已经是采青阁发生的第四起凶案了！死者均为十五至二十五岁的年轻男子，死状凄惨，割喉放血、扒皮抽骨的俱有，手段之残忍娴熟，仅凭一己之力很难完成，此前商讨后，我们认为应当起码有两个人。”
“可此前的死者都是阁中妓子，昨夜死的这位却着实有头有脸。”
“按理说太子丧期内，青楼玩乐也得暂停，采青阁不可对外营业。”宋朝晖问，“那么这位裴小公子”
“秘密入阁，以图淫乐。”乌修祺说，“教坊司已罚了银子，后面涉案的鸨母也得抓来。可眼下除却裴大人的爱子惨死外，凶手也还逍遥法外。如今甚至敢对世族官家子下手，放任他们在京中四处流窜，可不得人心惶惶嘛！”
在乌修祺的唉声叹气间，司珹与宋朝晖对视一眼。
“乌大人。”宋朝晖起身前倾接过卷宗，说，“这个案子，我接了。”
“兄长，发什么呆呢？”司珹声音含笑，那颗枇杷被他捏在手心，指腹又蹭了蹭果皮。
季邈神色幽微。“哎呀哎呀，这都陈芝麻烂谷子的破事。”李十一拍拍手，“瞧我这嘴，公子你想问什么？”
“泸水镇河运如何？”司珹看着他，“船工水手应属漕军，部分地方也当做军户进行管理，不可无故脱离原籍。泸水镇中，这部分户籍怎么算？”
“泸水镇河道纵横密布，家家户户傍水而生，出行也常常划小舟。”李十一想了想，“至于当地漕军户籍我离开家时才六岁，实在记不得了。”
“温家侍卫中，派一人往泸水镇。”司珹说，“再留二人在蓬州长赫，盯紧薛听松动向，时时汇报。”
“啊？”李十一问，“公子，长赫城不是封锁了么，我们接下来要往哪儿去？”
司珹冷声道：“衍都。”
无论太子是否真的已经死于爆炸，眼下手脚既到了县衙，他便只能是个死人了。
断手断脚者就算还能活，人也没法再看。九五至尊残疾至此，连基本自理都成问题，又遑论处理政务？只好毫无尊严地活在深宫中。
依百年祖训礼教，若还有其他皇嗣，季琰便决计不可能再登上皇位。
退一步来讲，巡南府地方官连残肢真相都不会让长治帝知道。这位帝王平生最在乎体面，连拖着病躯上朝、让臣民瞧见憔悴尚且不愿意。让他知道儿子这般惨状，又让他知道精心培养的嫡长子再做不了帝王，急血攻心之下，气绝身亡都有可能。
倒不如干脆就报太子已死，爆炸之下尸骨无存，反倒避免许多麻烦事。长治帝痛则痛矣，可总能为太子和自己保有最后一点体面，留着最后一丝怀念，再慢慢将目光转向小儿子季朗。
届时找个替罪羊，或者干脆上下统一口径咬死是意外，长赫诸官员再脱袍卸帽请罪，或许保不住自己，却总不至于祸及家人。
人性之前，一国储君同四野流民也许并无区别。天潢贵胄原来也会死，也会在死后被榨干最后的用处，成为维系盛世清明的一块遮羞布。
无论如何，案子定性后，长赫便会解封。消息传到衍都，皇亲国戚、世家大族，均得入京奔丧。
果不其然三日后，长赫城城门开，继而满城缟素、哀声绕梁。巡南府总督李含山协一众蓬州大员脱袍跪拜入京，负罪请辞。
衍都大雨瓢泼，云层重重压迭，抑制不住暖阁内外啜泣。
长治帝季明望年已四十五，得此噩耗，竟生生吐了血，晕迷榻上两日不醒。司礼监掌印太监荣慧伺候着给季明望擦身，临到退出暖阁时，额角全是汗珠。
“老祖宗，”立刻有小太监围过来，以帕为其拭汗，说，“您日夜不离身地服侍皇上，自个儿倒快要累趴下了。”
“万岁爷得此噩耗重病不起，我随身侍奉也是理所应当。”荣慧眯眼望着阴沉浓云，在浓重雨水气息间，忽然向小太监招了招手。
小太监立刻弯腰前凑，附耳至他嘴边。分明无从相认，竟也能让他波澜至此。
这瞬间竟然如坠云雾——十九岁的司珹未曾见过的至亲，时隔一世，二十五岁的司珹终于见到了。外祖鬓已霜白，行在阶上，被风与絮相簇拥，司珹终于被连明城的春风彻底浸透，他连忙迎上去，拜首道。
“阁老言重。将军为吾主，为其奔走，乃是我分内之事。”
司珹眼睛红，声音也有些哑，于是慌忙咳道：“风大，方才柳絮迷了眼，让阁老见笑。”
他头埋得更低了，人拜得深，可是不过下一霎那，抱拱的双手就被温泓托住。
掌心粗糙，却宽大温厚，叫司珹再度愣了神。
“我如今已致仕，算不得朝中阁臣了。”温泓说，“何必如此客气？折玉，外头凉，咱们进屋说。”
温府中堂同记忆中无甚区别，只是同他谈心的人由舅舅变作了外祖。李十一领钱暂离，回了客栈。温泓也依旧差人布了满满一桌菜，要为司珹接风洗尘。
“听小邈说，你早年间，曾受过澜妹恩惠。”温泓顿了顿，说，“女儿亦称幺妹，这是我们宿州人的叫法。折玉，你别见怪。”
司珹轻轻摇头，只说：“我知道的。”
温泓同他坐得近，上上下下将人打量了好几遭，再开口时语气欣然：“你生得这样白净，我第一眼便觉得莫名亲切。眼下细细看过，你竟生得同澜妹有几分相似呐。”
司珹略微侧目，只一眼，他就又将视线收回来，不敢再多对视片刻。他捏着箸，皮与骨俱绷紧，几息后方才说。
“将军生母于我而言，恩同再造。若能有一分像她，也是折玉高攀。”
“像，还真是像。”温泓有些沙哑地说，“尤其是眼睛，澜妹也生了这么一双灵动的眼。我那外孙自小没了母亲，如今有你作陪，全心待他，实乃小邈之幸啊。”
“温老抬爱。”司珹轻缓道，“从前我在将军身侧，便常听他提起您与母亲。将军一直敬母爱母，不时往祠堂留宿整夜，也从未改过口，唤他人作母亲。”
“小邈性格倔，这点也像极了我的澜妹。”温泓叹了声，“他是好孩子，这些年里受了苦，却没一处说理去！我们牵挂他，可怎么也联系不上，说到底，还是我无能啊。”
他白发苍苍，声音沙哑，话未尽，眼中已浮了泪花。
“澜妹若泉下有知，定然也会怪罪我这个不称职的父亲。”
“温老怎能这样想？”司珹咬了下舌尖，尽量平静道，“若非刻意阻拦，这些年里绝不应如是。幸而眼下将军已经认清，他托我来连明城，正是为了共商大事。”
“前几天小邈飞鸽传信一封，已向我说明大致情形。”温泓冷声道，“那瑾州李氏好大的胆子！暗联通外、豢养私兵，乃至赵解元案，分明意在谋反！三日前太子到蓬州长赫城后，我已派人暗中随行，及时传报。”
他顿一顿，又说：“好孩子，你想做小邈的谋士，仅是如此还远远不够。你不清楚当今朝中情形，我说与你听。”
“我于年前入秋时致仕，方才归家半年。如今朝堂中，乃是楼、方二家分据。内阁首辅方沛文重用世家、排斥任用新党，以致科举新政滞阻，可惜衍都方家扎根多年，早已没法轻易拔除。”
司珹微微前倾，配合道：“太子此次南下蓬州，却表现出亲近新党的样子。”
“那不过是世人所见所听。”温泓说，“我任内阁阁臣二十年，对这位储君再熟悉不过。折玉，你可知他是何出身么？”
司珹颔首，道：“太子生母楼衔月为怀州楼氏女，当今内阁次辅楼怀瑾是其亲舅。”
“不错。”温泓点点头，继续讲下去。窗外隐约传来鹧鸪的呜咽，这样安静的雪夜，会将所有动静都放得格外大。
司珹说：“今夜我可是小将军的枕边人。”
他将每个字都咬得缱绻极了。
他又问：“陪我聊聊天也不行？”
“云野，你好狠的心啊。”司珹说这话的期间，一头湿漉漉的乌发都散下来了，他一手把着季邈的腕骨，一手伸长去捞屏风上搭着的帕子，忽的被季邈一把攥住了。
季邈眸色深幽地看着他，说：“那晚是你说的，我们不过两条败犬，一同拴在这煊都。”
“关在一块儿而已，你算我哪门子的枕边人？”
“原来因着这个生我的气呢，”司珹望着他，整个人都贴近许久，蓦然蒸腾开来的热汽叫季邈本能地退后一步，司珹瞧着他窘迫的神色，说，“云野，长夜漫漫，别总给自己找不快活。”
司珹借着他的身位轻轻一探，手上便够着了那块帕子，他颇为恳切道：“这样吧，今夜你想知道什么，都可以问，我一定知无不言。”
季邈一个字都不愿信。
这人张口就来的本事他早见识过多次了，此刻忽然来这么一出，与其信他良心发现，倒不如信他恶上心头，又要将自己逗上一逗。
跟他说话委实太累了。
季邈憋着点羞恼，他松开司珹的手腕，垂着眸盯住自己脚尖，说：“夜深了，擦干净早些休息。”
司珹啧了声：“你这人好生奇怪，不愿说时你硬要问，愿说时你倒不乐意了。”
司珹似笑非笑瞧着他：“云野，你比司涟还难伺候。如此看来，你俩还真算天造地设。”
季邈哪儿听得了这话，从司珹手里一把扯过帕子，盖在他脑门上，羞赧道：“擦你的头发！”
司珹的笑声从帕子下面传来，稍有些闷，季邈再待不下去，转身就往床榻上去。
“躲什么？”司珹擦着头发，晃晃悠悠地跟过来，“就这么一间破屋子，你逃得了么？”
季邈回头看他，那帕子垂了一半，好巧不巧，正遮住司珹右眼下小痣。
房间外是岑寂白雪覆盖着的天地，房间里蒸腾着温泉水的热气，下午时候喝多的酒后知后觉地起了意，季邈眼前好似也支上块半透的围屏了，眼前之人他实在瞧不真切，美人隔屏风，半遮半掩的才最是风情无限。
烛光也缭绕在这房间里，燃着一线幽微的烟，不知隐入了何处。
这样的夜晚，原本最适合浮生偷闲、共赴春宵。
司珹见他看，倒是坦坦荡荡地朝他努努下巴，问：“你睡里面还是外”
这话没能问完，司珹忽的住了嘴。
——几滴血顺着季邈的下颌滴下来，落到厚实雪白的氍毹上，这红同房里的暗色一比委实太饱和，明晃晃往人眼里撞。
司珹的帕子都险些掉到地上，他瞧着季邈，半晌方才声音古怪地开口。
“小将军，你流鼻血了。”
“丧礼期间，衍都一切玩乐均得停了。”荣慧说，“皇上眼下昏着，可二皇子今在何处呢？”
小太监心领神会，拔腿就要去找。
“慢着。”荣慧叫住他，轻声细语道，“这事儿可不是我想起来的，功也落不到你我这等阉人身上。噩耗以来，内阁首辅方大人惦记皇上，可在阁中待了整整两日，衣带都未解呢。你赶紧差人，给方阁老送些吃食去。”
云层间滚着闷雷，衍都天低得似要倾颓。小太监顺势跪倒，应声道：“多谢老祖宗点化！”
“伤后在府中，兄长常来别院探望。今夜家宴上，兄长又以枇杷相赠。”司珹温声说，“兄长对阿瑜，实在关切备至。”
“客气了不是？”
季邈勾着唇角，佻达一笑间，同侧身人对上了眼。
司珹也站直了身子，此刻咬着玉钗为自己重新绑发，闻言轻飘飘一瞥。
季邈压根儿没看他，却站得更直了一点。
温秉文拍着季邈的肩，想要再说些什么，却也瞧见了侧立在旁的司珹，终于注意到此刻两个小辈均是满身脏，袍子也皱巴。他拍拍手，便有府丁从长廊下跑出，绕过了屏风。
“差人去烧热水，先带俩孩子各自沐浴更衣，再备好铜锅夜宵，今晚咱们可有得聊。”温秉文转向季邈，含笑道，“阿邈，你可真是得了位顶好的谋士呢。”
府丁应了声，刚要下去，忽听元凝开口。
“老爷明日还得上朝，锅房热水烧得慢，今夜还是快入正题、长话短说吧。”元凝温声说，“两月前受赏，宫里差人来，在后偏院里新修了个温泉池，老爷可是忘了？”
“对啊！”温秉文抚掌而笑，“真是忙晕了头，那池子修得漂亮，至今府内却还无人用过。阿邈——”
他看着季邈，说：“分别一月多，你与折玉定然也有许多话想说。为主君者自当礼贤下士、甘苦与共。”
“眼下，你便带折玉同去吧。”
第 35 章 温泉
季邈压根儿没法拒绝。
温秉文已经把话说到这种份上，将他安在主君之位，又说这是礼贤下士，是古时遗风。他再抗拒，就好像真有点别的什么心思了。
可是，他有么？
季邈忽然不想直面这个问题，他此刻更想知道司珹什么反应，于是侧目去瞧，见到司珹已将挽发的手放下来，这会儿正在取齿间咬着的长钗。
玉白的簪，修长的指，还有齿后红软的舌，舌
季邈猛地偏过头去，就听司珹坦然自若地说。
“既如此，就多谢温大人了。”他再三哽咽，才在高应的又一脚下破罐破摔地说：“已经来不及了！火引燃了三间屋，蹿得半条街都是，小人哪里见过这种阵仗，只能逃跑以求苟活。”
司珹忽然问：“那么，你父亲呢？”
那人又是一声悲泣，颤巍巍道：“火太大了，小人实在太害怕，生死关头，也只能先求自保。”
“原来如此，”司珹说，“这还真是叫人唏嘘。肯记着元宵灯节，特意前来探望三十里外旧城中老父的大孝子，竟也会不假思索地抛弃至亲、自己逃命。这人世间的情谊果真凉薄。”
寒风卷来灰烬，在场几人均因着这话望向司珹。司珹抬首别开发，在细碎的败絮里，独独对上了季邈的眼。
司珹眼里敛着水波，将温驯与爱慕都袒露出来给人瞧见，他迎着季邈微妙的注视，柔声继续。
“可世间万事，倒也并无绝对。有人临危自保，就有人长情不移。”司珹微微一笑，这句后才扫过众人，“对不住，我陪伴将军诸多时日，有感而发而已，让诸位见笑了。”
这一笑看得季邈又恨又痒。
他听懂了司珹话里的软刀子，可自己也被轻轻割过去，刀尖锋利，皮肉间滑了一遭，留下白而窄的淡痕。
这人却若无其事般，将目光收回去了。
“我早说过妓子误事。”季明远冷声说，“高大人，此事真相究竟如何，倒也不能偏听此人一面之词。你且将人带回县衙，勘验完毕后，再做定论。”
高应连忙称是，转身刚要走，忽听季邈问。
“高大人，城中可还有人生还吗？”
“回世子的话。”高应叹了口气，“火势太大，屋焚院毁，哪儿还逃得出来？人都给烧成了木炭，连容貌都再难辨认了。”
季瑜拢着氅衣，不忍听似的，垂下了眼。
“正是年节，死者族亲逢此噩耗，怕是难以接受。”季瑜说，“若需安抚，尽可差衙役来王府寻我，阿瑜愿尽绵薄之力，代肃远王府聊表心意。”
五日后子夜时，石榴枝密密轻摇，挡住了温府中堂隐约可见的烛影。
时至四月，近来蕙风和畅，衍都已入了初夏。丫鬟们铺设好隐囊竹簟[3]完又摆上枇杷樱桃、玫瑰酥糕，挨个斟好茶水后，方才退了出去。
温秉文坐主座，季邈司珹一左一右，季邈先将罗天大醮当日情形讲了讲。
“新党想向季朗示好，却触着了皇上的霉头。”司珹说，“立储之事其实原本毫无争议，奈何长治帝仍旧在伤心，先太子与季朗又对比鲜明，他瞧着也闹心。”
“新党急啊。”温秉文啜了口茶，说，“楼家手里有先太子，把持朝政太久了，近十年里能与之分庭抗衡的只有方家。可这些说到底也只是世家内部纷争，新党的立足地又在哪儿？”
“好容易见着了曙光，谷茂延就想赶紧往上凑，搏得未来储君的青眼，却到底比不上方沛文。宦海浸淫是得有远虑，可得罪当世之君更是大忌。新党中难道会没人懂得这个道理？可惜他们太散漫，不够团结啊。”
“当日内阁次辅曾不害始终未出声。”司珹思忖片刻，道，“他倒是看得明白。新党能成今日之势全仗科举新政，先太子又素来亲近新党，谷茂延怎能如此直戳陛下的心？”
“方家的确很是沉得住气，”季邈说，“方阁老那一通话，既安抚了陛下，又为太子规划好了储君之路。与其说方家站队了季朗，倒不如说，方家选择了季朗。”
“观朝政协六部，知刑狱晓兵民。阿邈，这些事情你也要做。”温秉文和缓道，“你先前一直在阳寂，后者自不必说，先太子在时也决计比不上你。可你没入过朝堂，不晓得官场之道，如今你在衍都，有什么想不通的便问舅舅，或是致信外祖。”
他话至此，放柔了语气。五日后暖阁内点着香烛，长治帝自内间密室缓步而出，临到书房中响了磬声，荣慧方才挑帘跨槛进去，恭恭敬敬地捧着食盘。
“皇上，您近来寝食难安，奴婢瞧在眼里，心如刀剜啊。”荣慧凄然道，“主子爷吃不下东西，好歹喝了这盅参汤。今晨御膳房刚做好的，您可不能再这样下去了！”
季明望形销骨立，颓然坐在桌案前，好歹没有推开那盅汤，却也没有拿勺。
“心如刀剜，”季明望喃喃道，“太监没有孩子。荣慧，丧子之痛蚀骨吸髓，你也能懂这种痛么？”
荣慧立马跪下去，哽咽道：“万岁爷便是奴才的天！一举一动皆牵挂，主子，您千万保重龙体啊。”
“你说事情怎么这样巧？”季明望拨着汤匙，沉钝地抿了一口汤，“年前楼阁老刚劝住，后脚长赫城就出了大案，朕的儿子因此不得不去，岂料此去一别竟是天人两隔！那硝石爆炸得有多疼？他竟走得、走得这般”
长治帝手抖得握不住勺，溅起的参汤打湿了他的脸。
倏忽间，他猛地扬声：“荣慧，你说！”
哐当一声脆响，琉璃汤盏已然四分五裂，长治帝猛地撑身而起，阴郁地说：“你说会不会是有人，想杀了朕的儿子？”
“陛下！”荣慧骇然失色，跪倒俯首道，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣[1]！陛下圣明如斯，乃为天下君父，太子亦是贤名在外，谁敢有此等大逆不道之心，必遭万万人唾骂、永生不得超生啊陛下！”
长治帝垂袖闭目，良久之后，他才开口。
“几日前大理寺楼思危去了蓬州取证勘调，如今还未有奏疏回京么？”
“昨夜刚到了司礼监，奴婢想着您近来神伤，原打算午后再递。”荣慧立刻往外跑，“奴婢现在便去拿！”
不过半柱香的世间，奏疏便被呈来，摊开在长治帝书桌。荣慧屏息凝神侍奉在侧，忽见长治帝指着了一行字。
“这杀害赵解元的崔三是个莽夫，”长治帝说，“可他父兄不是。”
荣慧随之看过去，配合道：“是，楼寺卿这奏疏写得详尽，说是崔家在长赫也算底蕴深厚，也素来爱同世家结交，曾先后同白、张、李、郑几家交好。”
“李家？”长治帝眉头忽的一蹙，问，“这是哪个李家？”
“瑾州李氏呀。”荣慧及时回话，“主子爷，这李氏家主，就是月前负罪请辞的巡南府总督李含山。”
“李含山，”长治帝低声重复道，“李含山他可是有个小女儿，远嫁到苍州阳寂，做了我那弟弟的续弦？”
荣慧说：“正是。” 太子身亡一事如浪如潮，席卷了整个大景，那巨浪啸卷过去，打得许多人心神惊惧。朝中新党尤其愤恨，怀州楼氏更是一蹶不振、元气大伤。
消息传到阳寂城时，已是二月中旬。
西北边境同样卷着浓云，惊雷炸响间，雪白狮子猫一声惊叫，从李程双怀中挣脱时，留下半根带血的指甲。
李程双面上的愕然丝毫不掩，她同季瑜一起看着侍女连星，怒道：“你说什么！众目睽睽之下，太子死于硝石爆炸？”
“千真万确啊夫人！”连星连忙跪倒，哽咽道，“太子压根儿没走到伊清县，便出了这样可怕的意外。主家那头也是措不及防，老爷现已负罪入京，只能先请辞自保了。”
“父亲乃巡南府五州总督，因太子之死致仕后，何日才能再启用？”李程双恨声道，“大业在即，阿瑜不能缺乏助力——连星，你即刻去寻老爷，让他及时同宿州温氏取得联络。”
连星领命而去，季瑜偏头，问：“母亲，这种时候，我们为何要父亲主动联系兄长母家？”
“逐鹿难为，吾儿年幼。”李程双说，“父兄外祖，乃至兄长血亲，均可为你所用、为你铺路。成大业者要懂得借力，亦应懂得示弱藏锋，你知不知道这个道理？”
“我明白了。”季瑜微微颔首，说，“太子死后，父亲不得离开封地，我便应同兄长一起去衍都奔丧。等到了衍都，阿瑜便该因舟车劳顿，再度生病不出了。”
“好阿瑜。”李程双笑着摸过他眼角眉梢，轻声呢喃道，“吾儿懂得隐忍，定能成大事。只是这么些年里，那坏身子的药味道苦，实在委屈你了。”
“原是如此。”长治帝忽然道，“朕怎么就忘了这茬？”
“朕的那位好弟弟，如今膝下，可是足足有两子啊。”
“说起来，折玉寻的药方很有用。”温秉文转向司珹，欣然道，“父亲咳疾好了许多，听闻精气神也很不错。折玉，你近来在大理寺中，可还顺利吗？”
这会儿分明没有风，猫过后灌丛却依旧摇晃，有什么东西窸窸窣窣，从黑暗里乱七八糟地爬了出来。
“呸，呸！”司珹默了片刻，说：“温老的意思是，这是在造势？”
“是造势。”温泓欣慰道，“为君者，有时便会需要这样的造势。南巡赈灾一事，难道非得太子亲临么？他大可以吩咐巡南府疆吏，由其一一落实。”
“太子南巡体大，护卫严密，反倒徒增开销损耗、大动干戈。可太子为了造势，就只能这样做。折玉，他想要得明主之名，但还差了点明主之心——那赈灾粮钱并未先行，而是压携同行太子队伍，日前方才抵达巡南府。”
堂中安静，司珹心中忽然轻了一点。
“你此前同小邈说得很对，此行太子哪怕果真出事，我们也不能出手相救。今日救太子，来日我们便要救不下小邈。”温泓和蔼地说，“孩子，这样一来，你可好受些了？”
司珹看着温泓，彻底懂得了今日谈话的另一层用意。他拱手行了礼，在镇静的表象下，心脏饱胀又酸软地鼓动着。
“现已近黄昏，今日足矣，别的话来日再说。”温泓话题一转，语气冷肃，“此次商谈，小邈竟然派了你来，可以想见那肃远王这些年中对他如何打压！竟叫他连称手心腹也没养出几个，折玉啊。”
他看着司珹，忽然问：“今晚你是不是要同小邈传信？”
司珹一怔，竟在这句后滋生出点坐立难安来。他垂下眼，才小声道：“是。”
“好孩子，”温泓抚髯而笑，“我今日初见你，便觉你聪慧，心思定然玲珑。但你怎么偏偏漏掉了这一点？今夜你书信中，可对小邈提点一二。他三月便要及冠，此后大业迢迢，知人善用，乃是他必须学会的第一课。”
司珹心下柔软。他颔首，起身拜别温泓，穿长廊往厢房去，推门入书房后，遥遥瞥见了庭中母亲手植的梅树。
如今梅香已尽，虬枝却生出点新芽，绿嫩极了，俏生生地缀在枝头。小风一吹，说不出的鲜活，司珹盯着那枝桠站了良久，直至暮色四合，方才坐回桌案前。
他心脏像是空了许久，又在夜色梅影中被一点点漫得饱胀。直至落笔时，司珹指尖仍在细微地抖。他折了小笺，又往鸽房中放飞信鸽，注目它扑翅，逐皓白圆月而去。
月正中天，春风长纵千里，催着阳寂快快复苏——待季邈取下鸽腿小筒后，王府别院中的梅树也吐了新芽。他今日恰巧回府处理私务，在同样清疏的月影里，季邈收回遥望的目光。
久违了。
他人还在廊下，就忍不住展开信笺，第一眼便往落款处扫。“司珹”二字跃入眼时，季邈唇角终于忍不住勾起了。
他目光上移，要从头读起。可就在此刻，别院连廊拱门前，倏忽有一人出声。
“兄长。”
季瑜立在别院门口，举了举手中提着的食盒，温然笑道：“母亲亲手做了梅花糕，今日兄长恰巧得空，我便想着拎来同兄长一起尝尝。”
他说着，兀自跨过连门走近了，继续道：“司公子离开后，阿瑜便再难得见兄长这般开心。谁的信能让兄长如此开怀？”
那人着深青色道袍，起身胡乱拍着衣间泥，又抬手扫掉发上草，低头中嘟嘟囔囔道：“哎哟我天，衍都私宅怎么都长得一模一样？哥你这院子忒难找了吧！门口那插销也别得严实，这会儿又宵禁了，敲门保准被夜巡锦衣卫抓走。”
“弟弟我也是被逼无奈才翻的墙啊，压坏了花草可赖不到我身上。哦对了，老爹托我给你带句——”
宋朝雨的话在抬首时戛然而止。此刻庭中分明有近十人，却寂寂如同坟场。
“啊哈，真是巧遇。怎么这么多人都、都在呢。”他朝后退了半步，却踩着青苔，一屁股坐到了地上。
“大晚上的，诸位都不睡觉吗？”
第 36 章 酒疯
“宋道长，”季邈似笑非笑地问，“大晚上的，衍都也有仙山可寻吗？”
庭院中夜风簌簌，宋朝雨起身揉着屁股，灰头土脸地说：“哪儿能啊？驴没了，您送我的那匹马也跑丢了，仙家早就无处可寻了。机缘未至，只能再等等咯。”
“不过，话又说回来啊世子爷。”宋朝雨拍拍碎叶残花，想往他身边来，又被侍卫的刀拦在了几步外，他却浑然不在意似的，朝司珹也招了招手。
“还有司公子，咱们仨可真是有缘分！祖师爷那话怎么讲来着，有缘千里亦相逢啊！阳寂一别不过两月有余，我家的酒才到阳寂，如今竟就衍都重逢啦。”
“的确有缘。”司珹将视线从他拍掉的海棠花上收回，说，“我记得宋道长当时，原本说的是元宵节后再离开阳寂。元宵当日我与将军去客栈寻你送别，却已是人去房空。”
“啊哈哈，”宋朝雨扶了扶发钗，干巴道，“家中有事、家中有事嘛——这不我刚回花朝城没多久，就又被老爹发配来了京城？这回咱们衍都相聚，在下定然好好设宴，给二位赔礼道歉！”
“宴席暂时不必了吧。太子丧期中，衍都禁玩乐。”季邈话锋一转，状若无意地说，“这一次，怎么无人随行宋二公子身边？”
“哎呀，我那侍卫忙着训练家中侍卫，被老爹扣下了。”宋朝雨道，“衍都治安这样好，沿途又多驿站，可雇江湖捕客送行，自然不如边线群山凶险难测。”
二日清晨，肃远王世子肩头顶着鸦鹘，他被猛禽的鹰羽挡住半张脸，没事儿人似的穿廊入院，往季瑜房中去。
绕过屏风到内室窗前时，病榻上的季瑜仍旧低阖着目，唇上稍稍皲了皮，那前胸的伤口也狰狞。
季邈斜扫一眼，汤禾便识相地退下去，走之前跪附到季瑜耳边，轻声道：“公子，世子到了。”
季瑜的眼睫颤起来，他像是拼尽了全身力气，才堪堪能睁开眼，仰面间朝季邈苍白笑道：“兄长。”
“在呢，”季邈俯首，问，“伤可好些了么？”
季瑜应声：“多谢兄长关心。”阳寂往衍都一千三百余里，季邈骑马在前，季瑜病弱在轿，前者勒着缰绳抬头，随乌鸾一起望尽远方天色。
翻过祈瑞山便至衍都，这条路他十年前被迫走过，如今再来，已经全然改换了心境。
一切竟然真如司珹所说，太子薨于南巡，死法甚至如此可怖。别说百年大景，再往前千百年间，也鲜少有这样惊世骇俗的事情——可也唯独死法这一点，季邈想不通。
太子之死带来的影响太大，巡南府蓬州上下官员几乎全换了血，连带李含山请辞，瑾州李氏也元气大伤。李氏会做这样杀敌一千、自损八百的事情么？
季邈决计不信。回城道上夜将尽，远方天色已微明。
季邈司珹骑得慢，渐渐落在最后面，二人并肩同行，翻过山口时季邈抬臂，稳稳接住了乌鸾。
“方才旧城前那路数，将军可熟悉吗？”司珹脸颊蹭到鸟羽末梢，说，“沈万良被抓时，也是这般哭天抢地、急于认罪呢。”
“回城之后我去趟县衙。”季邈侧目看他，神色不虞，“你觉得他话中存疑、前后矛盾。可你实在太大胆，竟在我父亲面前那般讲话。”
“做戏得就做全套。”司珹看回去，轻声说，“谁叫我是你院内养着的妓子，一颗心全系在你身上，不叫你父亲弟弟好好瞧上一瞧，他们怎么肯信？”
季邈挑眉，忽然道。
“怎么不叫我也瞧瞧？”
司珹歪了歪头，问：“你瞧得还少吗？”
晨曦破开云霭，斜落到他眉眼鼻稍，那长睫上铺的全是淡金色，随着眨眼细细颤，浮在玉白的面上，就将呼吸也变成了蛊惑。
季邈忽然喉咙干，觉得自己在旧城里吸了太多余烬，他现在只想喝水。
“还看着我做什么，”司珹轻轻一扫，说，“校场里头现在什么样，咱们可还不清楚。”
“我连盯梢的人都没来得及派去，这火就烧起来了。”季邈别过脸，喉间滑动，“灰烬往里头一飘，雪再这么一盖，过几天回暖，什么痕迹也再寻不着。可如今也不能再妄然回去，此事不好办。”
“几千私兵如今出了校场，能往哪里藏？”司珹说，“春至而复商，人就能混在形形色色的商队里往外流。往驿站口安插点暗卫做戍守，说不定会有意外收获。”
“你心思玲珑。”季邈再度侧目，道，“人若是往瑾州去”
“人若是真往瑾州去，岂不得来全不费工夫？”司珹勾了唇，“要是四下分散作鸟兽散，反倒难追踪了。”
东南城门已近。
阳寂东南门平坦宽阔，浊沧河淌出去，目之所及平野绵延。二人不约而同勒了马，忽然看向彼此。
“夜里二公子什么样，想必你已经看得很清楚。”司珹柔声道，“此前沈家老母去世，亲自探望过的关系，他也能急于撇清。昨夜怎就又善心大发，要帮着慰藉死者族亲？”
季邈攥紧了马绳。
“人心之变不在一朝一夕，这话对他也对你。”司珹看着季邈紧绷的指，呵出口气，“将军，今天放晴了。”
他侧身眺望，就将季邈的视线也带向远方。破晓时候过了，眼下圆日已煊赫，云霭间光箭流泻，浮风穿野。
乌鸾掠翅高飞，追云逐日而去，渐渐缩成墨似的一点。那墨向下坠，落到雪原上，就引出了疾驰而归的少年——李十一竭力策马，将近城门时侧目一瞥，同山道间的二人对上了眼。
“小十一，”司珹微微勾唇，“怎么回来得这样快？”
话讲完李十一已至身前，这少年人勒着绳，唤道：“世子爷！还有司公子，好久不见！”
“东西可带到了？”季邈急忙问，“对方有无回音？”
“哎哟，我半条命都快跑没了！”李十一说着，自怀中掏出个布袋来。季邈伸手要去拿，却见李十一握得紧，并无交付的意思。
“别着急嘛世子爷，”李十一颠了颠布袋，粲然一笑，“此行山高水远，雪大天寒。奔走着实不易，我可差点就回不来啦。”
若太子身亡之事并非李氏所为，那就证明一定暗中存在第三股力量。这股势力是敌是友？又究竟会在何时同他产生交集？这些事情均属未知。
谜团接二连三，尽数压在季邈肩上，坠得他心口沉郁。唯一的好消息是，莫约半月前司珹传信，说自己已经动身往衍都去，而今三月将至，自己也终于抵达衍都城门前。
他在细雨中仰首，看衍都威严古朴的城楼。
离别不过一月半，竟能让他有种恍若隔世的感觉。冬日尽而春草深，衍都此刻遍开垂丝海棠。肃远王府队伍打马过金街时，院楼探出花枝，雨中海棠清幽，半遮半掩地低敛着蕊。
司珹现在何处呢？
季邈不知道。他今日着紧衣劲服，骑在马背上，被细雨打湿了眉眼与宽肩窄腰，萧瑟也难掩少年人的蓬勃。
带着肃远王府的队伍，季邈没法立刻就同司珹相聚。可想念是种很奇怪的东西，越是近在咫尺，人就越是心痒难耐，乃至坐立难安。
近乡情怯如此，久别重逢亦如是。
楼阁私宅在后退，街巷素带也在后退，队伍后面的戚川赶上来，附耳间小声道：“主子，已经派人去户部尚书府联络温大人了。若一切顺利，安顿好之后，明晚便可相见。”
说话间，他们刚好转过金街第二个拐角，准备穿过大员私宅汇聚的景丰巷，到自家京中王府住处，随后再往宫门去。
“此事全权交由你安排。”季邈顿了顿，“再差人私下打听探寻，看看司”
巷中倏忽起了风，垂丝海棠花随风而转，掉到了季邈前襟。
“阿瑜，你也太不小心了些，”季邈说，“身体不好就该在榻上好好待着养病，没事总往屋外跑做什么？你瞧你，不瞎晃不就没这遭罪了么。”
乌鸾不知是否听得太无聊，它偏头，干脆梳理起了自己的羽毛。
季瑜闻言一愣：“我”
“但你也别太担心，兄长已经差人细细去查了，就算把这院子翻个底朝天，也一定不让那狗贼全身而退。”
“他以为自己将脚印血迹抹得足够干净，可做过的事情便会留下痕迹。”季邈勾了笑，“若要人不知，除非己莫为啊。阿瑜说是不是？”
季瑜攥着被角，已将它揉得有些皱了。
“是，”他轻声道，“阿瑜多谢兄长教诲。近来多风波，兄长也一定保——”
他的话就在此刻戛然而止。 “不是要同我一起吃吗？夫人亲手做的糕点，自然是要好生品鉴的。”季邈伸手揽上弟弟的肩，语气佻达道，“方才不过玩笑话而已。”
“好阿瑜，你该不会当真了吧？”
季瑜面上的惘然一闪而过，他捏着食盒，几乎是被兄长带入了房中。直至用完糕点回到母亲房中时，依旧有些困惑。
李程双正在茶室，细细舀着肉糜喂猫，那漂亮的狮子猫瞳生异色，见季瑜来，敷衍地喵了一声。
“小阿瑜，步子这样重，心事不轻吧。”李程双头也没抬，她摸了摸猫脑袋，才问，“那糕点，你兄长不喜欢么？”
季瑜脱靴入席，跪坐母亲坐边，将今日之事说了一遍。
“母亲，”季瑜说，“为什么从前一贯好使的，今日会不奏效？兄长说我十五岁，已不再是小孩子了。那么我该怎样做才好？”
“我们阿瑜十五岁，”李程双微微一笑，道，“的确不应再是小孩子了。娘在你这个年纪，已被父亲筹划着给各家相看。”
“他起初想将我嫁给安州蒲氏，做那蒲家家主的侧室，以此更加靠近衍都权力场。可我偏不愿意，娘亲投井前告诉我，我今生若要嫁人，便只可做当家主母，才不至于轻易坠入死局。阿瑜，有些东西你生来没有，就得靠自己去争去谋。”
她一招手，侍女连星便上前，抱走了那还未吃完食的狮子猫。
“弱者无需惧，强者不应违，益者不可罪。争辩打斗是学问，隐忍顺从亦是学问。近些日子，便再也不要去你兄长的院子了。”李程双覆在他手背，说，“小阿瑜，从前娘亲教予我的，今日母亲全部教予你，好不好？”
季瑜抬首，他瞳孔微微放大了，此刻眼中的兴奋远超迷惘，吊诡的猩红色一点点攀上他眼角，像红鲤细密的鳞。
“藏好了，小阿瑜。”李程双点了下他的鼻尖，温温柔柔地说，“你这幅样子，可不能让父兄瞧见呀。”
原本立在季邈肩头梳羽的乌鸾，不知怎的长喙一啄，磕着边缘扯下了季邈颊上什么东西。轻薄半透的一小片，晃悠悠荡在它胸羽前。
季邈立刻伸手去抢，乌鸾却像知道自己闯了祸，竟然丢下皮冻拍着翅膀，灵活地藏到角落里去了。
季瑜看清兄长的脸，倏忽睁大了眼。
他声音轻纵，擦着季邈的耳廓过去，像无从俘获的风。
“你今夜要真跟着喝了，泸水镇的酒后劲这样大，席间就得有两个傻子了。”
这话不知怎的，竟被宋朝雨听入了耳。
这撒酒疯的家伙彻底挣脱哥哥，往季邈司珹这头扑，却又被自己掼倒的圆凳一绊，撅着屁股摔在了季邈脚下。
他脸着地，声音也闷。温时卓和宋朝晖俱要来扶，就听宋朝雨喃喃道。
“江浸月也常说我是傻子，不叫我跟着，可我不是傻子。”
他猛地一抬脖子，就着仰视桌腹的角度，忽然大声质问。
“你俩怎么偷偷手牵手啊！”
第 37 章 螳螂
众人目光皆转过来，岂料片刻寂静后，季邈猛一抬臂，竟然直接连着司珹的手一同带了上来。
两人此刻腕骨相贴、指缝相连，分明应是亲昵的，却又在这样的坦荡下，生出几分微妙的观感。就好像他二人之间并无异样，一切不过是旁观者自作多情。
司珹微微侧目，季邈扫遍席间，最后才同他对上眼，勾了勾唇。
几根贴合的手指随即一点点松开，二人掌心挤着的杯子就“哐当”落到桌上，季邈迎着审视，和司珹一起收回了手。
“这杯子险些掉了。”季邈将自己那只转圈的空杯扶正，若无其事地倒上了茶。
他灌了满满一口，才继续道：“我帮忙挡着而已。今夜大家都有些薰薰然，若是像宋二公子的凳子一般落地，绊着足可就不好了。折玉，你说是不是？”
司珹转眸，目光自季邈滚动的喉间滑了一遭，才温驯地说：“是这个理，多谢世子爷。”
丑时一刻，淫雨霏霏。到皇宫时，衍都的雨仍没停。
白玉石阶上淌着水，荣慧见了肃远王的一双儿子，连忙小跑来打伞。口中唤道：“世子爷，二公子，陛下已在暖阁中等候多时了。”
季邈季瑜二人随他入殿，幄帘一掀，暖阁中静得可怕。长治帝其人并不在正堂，如今大殿空空荡荡，惟有博山炉中白烟细长，袅然飘过铜质仙鹤，又绕白帛几圈，隐匿于紫檀木宽屏后。
季邈瞬间就明白。“高大人，”季邈冷声问，“这十余人，算不得你治下阳寂百姓么？”
“世子爷！”高应答道，“这老人家上了年纪，脾气就倔，死活不愿意来新城，我们也不能强逼啊。此事的确是下官疏忽，可下官也有苦难言！”
“你有多少苦衷，大可不必同我讲。”季明远皱眉看向火场，冷笑一声，“高大人好大的本事，年节中闹出这种丑事，究竟想将本王置于何种境地？边县失火，事关重大，届时朝廷来人兴师问罪，你也要这么大倒苦水？”
高应当即跪下，连连道：“卑职不敢，卑职不敢！”
“眼下火势减小，已得控制。”季邈问，“伤亡如何？走水原因是什么，可有头绪了吗？”
高应慌忙道：“人正救着，事因也正查着！待火一灭尽，衙役们便进去仔细勘验，定然查明缘由，给上头一个交代。”
他讲完便急匆匆往火场跑，过了会儿明火渐暗，终于熄灭。季明远这才转身看向大儿子，刚要开口，倏忽瞧见了他身后几步外的司珹。
“我还当你有多上心，”季明远眯了眯眼，“这时候也不忘将他带来。季邈，除夕那日叮嘱你的话，早忘干净了吧。”
司珹上前两步，颔首道：“旧城失火消息传来，世子立刻奔马赶来，片刻也不敢耽搁。王爷，随行之事全是小人一厢情愿，忧心牵肠。”
“你这妓子，倒还真是个痴情种。”季明远话至此，忽然一顿，随即朗声道，“夜间这样冷，阿瑜怎么也来了？”
众人随他话向后看去，停稳的马车间下来个人，季瑜身上狐氅带子都系歪了，急慌慌小跑过来，后头的汤禾瞧着却杖伤未愈，走得稍稍不稳当。
季瑜拜礼道：“父亲，兄长，眼下情形如何？”
“明火将灭，已经得控。”季明远放软语气，“你身子不好，这么赶路易染风寒，何必亲自跑这一遭？”
“阿瑜放心不下。”季瑜乖顺地说，“这城中老人，我从前都来看望过，多少牵挂着。今夜赶来，也是不忍见其家人焦急垂泪，愿代为祈求平安。”
“你就是太心善。”季明远说，“我看汤禾走路仍有异，这样可怎么能好好护着你？回头去寻府医，再给他开几帖药。”
汤禾立刻拜下去：“多谢王爷。”
交谈中奔来了人，高应一脚深一脚浅地跑着，呼道：“王爷！王爷！这纵火之人，已经抓着了！”
后头跟着的衙役揪着个中年男人，一把丢到了地上。此人面黄虚胖，跪地滚了两圈，仓惶抱成了团，忍不住发着抖。
长治帝根本不愿见他与季瑜。
对于一个父亲而言，这实在是人之常情。人过中年，忽然痛失爱子，任世间谁也难以接受。这种时候再见别人的儿子绝非宽慰，而是一种更加漫长细密的苦痛，似被蚁兽啃噬掉血肉。
可是长治帝又不得不见他们，他贵为九五至尊，贵为天下之首，却也要受到祖宗礼法的教化。为君者不仅为人父，更为天下之父，喜怒哀乐都会被无限放大，季明望既然以守礼著称，就必须将这些事情做到无可指摘。
年近花甲的荣慧赔着笑，满脸堆褶道：“劳烦二位小王爷，在此等候片刻。”
他话刚落，罗縠轻纱晃荡间，苍老的声音就飘出来。长治帝声音低沉，说：“带他们进来吧。”
季邈与季瑜方才绕过屏风，入了内堂。
须弥座上的帝王掀眼看他们，他大病初愈，竟瘦得微微脱了相。此刻季明望身着白衣，朝跪下去的二人勉强一笑。
“阿邈，”季明望先看向季邈，说，“十年不见你，竟已长得这么高了。如今冠礼可行了么？”
“皇上垂爱，”季邈答道，“我三月底方满二十。但此为小礼，不必拘于片刻须臾。”
长治帝咳嗽两声，荣慧便立刻自内监手中接过盏，亲手奉上了时刻温润的梨汤。长治帝饮尽一盏，方才重新开了口。
“你未到二十，已挂帅朝天阙整整一年，调兵遣将保家卫国，实乃我大景的好儿郎啊。”长治帝垂着眼，慢吞吞地说，“当年，你父亲也是这般少年扬名、声震西北。如今他已在阳寂二十年，身子骨可还硬朗？”
“父亲年前受了重伤，现还在反复，不得已常常回府修养。”
开口答话的是季瑜，他拜下去，说，“临行前，父亲还曾托阿瑜帮其寻太医院开几方良药，望陛下成全。”
这话将另外二人的视线都引向他。
“你母亲便是那瑾州李氏女，”长治帝顿了顿，才说，“小阿瑜，原本也已经长这么大了。朕此前，还从未曾见过你。”
“陛下抬爱。”季瑜垂着眼，“阿瑜从小多病，幼时体弱不堪行，只好远隔千里遥遥挂念。如今终于得见陛下，实在感慨万千。”
长治帝忽然前倾一点，问：“你感慨什么？”
“陛下为万万人君父，深明大义，贯行仁德。”季瑜道，“今春太子为万万人而往，其恩其德，天下共睹。太子虽不幸薨于南巡，然为子仁孝，为臣忠义，为君博爱，也必将感念于万万人之心，为千秋所载。”
长治帝靠回须弥座上，眯着眼道：“你这些年里闭门不出，读了不少圣贤书吧？”
“是，”季瑜抬眸，说，“阿瑜读书，乃是为了修身养性，明辨黑白。”
“好！好孩子。”长治帝抚掌而笑，“你母亲将你教得实在不错——荣慧。”
荣慧立刻前踏一步，低眉顺眼道：“奴婢在。”
“回头差太医院询好病灶，多开几剂良方，快马加鞭寄予肃远王。”长治帝说着，复转向殿下跪着的两人，轻声道，“今日天色已晚，朕身体有恙，改日再同你二人叔侄小聚，互诉衷肠。”
肃远王府院墙上隐隐响了猫叫，很快有黑影跳墙而下，守夜锦衣卫打了个哈欠，瞧见了一只夹尾飞窜的猫。
他小声嘟囔一句，靠着廊柱，微微垂下了脑袋，只觉察到一小阵轻微的穿堂风。
汤禾夜行无声，绕过锦衣卫耳目，已经快步至西北偏院墙根下，他刚一仰首，却对上檐瓦间戚川的脸。
戚川朝他挑眉一笑，问：“这么晚了，汤提督哪儿去啊？”
“二公子咳疾又犯，我去给他抓两副药。”汤禾问，“倒是戚将军，大半夜的不睡觉，骑在墙头做什么？”
“我失眠啊。”戚川说，“想不通那贼人怎么就进了院，害咱们二公子伤成这样，真是该死！主子气得睡不着，做近卫的自然得陪着。”
汤禾随他视线而望，隐隐瞧见了世子别院间仍亮着的灯。
“不过嘛，”戚川拍拍手，翻身下了墙，说，“抓药就抓药，汤提督翻墙做什么？白天里主子可交代了，王府内外须得封锁，一只鸽子也不许飞出去，你我也都不例外——喏，方子给我吧，我托北镇抚司梁大人帮个忙。”
汤禾下意识去捂：“不必麻烦”两日后，朝天阙下了今春第一场雨。
雨丝绵而细，天地萧瑟，山影朦胧。季邈自校场打马回卫所时，便见一人立在雨中，走近看时，才发现竟是季明远。
“父亲，”季邈翻身下马，抱着剑说，“今日怎么得空，从峰隘峡来朝天”
音未落，雨珠便被拳风冲散，季邈毫无防备，勉强侧身躲过第一式，季明远的第二拳便倏地袭来。
季邈挑眉，劈手以剑鞘格挡，长腿顺势一扫，快又稳地擦过去，却也只碰着季明远的裤脚。
二人错身之间暂停一瞬，季邈回首问：“父亲找我切磋，怎的直接就动手？”
季明远骤然蹬地，纵身而来中冷然道：“尊卑有序。老子教训儿子，难道还得提前知会？”
季邈没躲这一下，他与季明远缚臂相撞，肩甲甲片也骤然碰出嗡声，天地间水声戚沥，季邈在这十足的力道间，被冷雨浇透了心。
“父亲说的是，长幼尊卑，自然有序。”季邈另一手持刀，长剑横扫而过，季明远只得侧身去躲。他动作间，季邈右手指腹已经推开剑鞘，那寒芒削落了雨珠，在瞬间爆发里中擦着季明远的襟口过去，堪堪只余一寸。
“可是今日，我何错之有？”
“季邈，”季明远退后两步站定，怒道，“用剑未出鞘也就罢了，你好大的胆子！”
“我做错了什么，”季邈收刀回鞘，抱臂而立，冷声道，“儿子愚钝，父亲不妨明示。”
“前两日你在别院，何故刁难阿瑜？”季明远挥拳再来，“他有多在意你这个兄长，你不是不知道。那日后他一直待在房内，萎靡不振，根本不见生人。若非我临时回府，怕是至今也不知此事！”
“原是为了这个，”季邈侧身探臂而抓，借着父亲的力量蹬地翻起，躲过了身下扫来的一腿，他在凌空间隙说，“那日不过是个玩笑。可就算真是冲突，兄长教训弟弟，难道也需要提前知会？”
“季邈！”季明远怒道，“他是你亲弟弟！”
“可我也是父亲的儿子。”季邈落地后迅速道，“我与弟弟皆为父亲所出。父亲上回找我切磋，我正是季瑜此刻的年纪。那时我被您掀到泥里，爬起来要再打，您却说我根本没火候，还需多加练习。如今我已快二十，整整五年了，今日父亲对我所练的结果——”
他展臂拨鞘间蹬地扫腿，竟然上下齐攻。
“可还满意？”
季明远避无可避，他抓着季邈的小腿要掀人，却被季邈撑地间猛地旋身右拧，二人齐齐摔翻在泥坑中，滚了满身满脸。
季邈在泥中撑起身，冷静地问：“今日多有得罪。父亲现在，还打吗？”
“混小子，你以为两败俱伤能算得胜么！”季明远面色几变，终于撑身而起，副将连忙上前递了帕。
“戚川，”季邈抹了把脸，说，“雨天湿滑，回峰隘峡的路不好走，代我送别吧。”
他说完不再留恋，竟直直转身入了营帐。待到冲澡换衣而出后，戚川已自营门归来，正掀帘而入，他身后跟着三个十五六岁的少年，俱是身形颀长，眉目青涩。
“将军。”戚川说，“您前些日子要我挑几个家世干净的好苗子，我选来了。”
“这有什么好客气的？”戚川朝汤禾伸出手，泰然自若道，“我们的主子是兄弟，咱俩自然也就是兄弟。既是兄弟，忙点小忙怎么了？汤提督别客气。”
“药方给我，你今夜不就能早早回去，睡个好觉了么。”
逛完院子临离开前，他又返回署房内，抽出两册揣入怀中，这才带司珹踏出了院门。
司珹做戏周全，恭恭敬敬地为他掀开轿帘，直至宋朝晖钻入坐定后，他才轻声问：“方才大人取回的是什么？”
“册子本身不珍贵，可其中夹着敕牒与告身[3]。”宋朝晖说，“今日我初到大理寺，虽然任命消息已通达，可到底还没能与院中同僚们一一拜会。万一有人误入寺丞办公署闹出乌龙，于我于他，俱是麻烦。”
“汝阳兄实在心思缜密。”司珹落了马车帷幕，转眸而笑。
“哪里的话，折玉谬赞。”宋朝晖放好书卷，端端正正地坐在马车软垫一侧，将另外一侧尽数留给了司珹，说，“官场行走，不就得讲究个小心谨慎？如今我受着老师的恩惠，刚刚得职上任，自然须得格外注意，万事均不可落人口实。”
“恭喜汝阳兄避开下放蓬州之任命，成功落职大理寺。”司珹贴着他坐下，倏忽问，“汝阳兄如今承着我主家恩情，又拜了舅舅为老师，咱们便也能称得上自己人了？”
宋朝晖颔首：“同舟共济，这是自然。”
“既然已经是自己人，”司珹撑着首偏头，眼中敛着的眸光化作了笑，“那么汝阳兄这诸多遮遮掩掩的玲珑手段，再用在自己人身上，怕是不妥当了吧？”
宋朝晖迎着他的注视，依旧坐得端正。他二指相抻，碾平了袖间小褶皱，少顷后才开口。
“折玉兄，此话何意啊？”
第 38 章 黄雀
“若我记得不错，温府别院中也遍开垂丝海棠。”宋朝晖说，“舍弟莽撞，当夜翻墙入院，定然破坏了庭中景致，在下愿以千金偿。”
“几枝花而已，远到不了这种程度。”司珹随意眺望花枝，压根儿没有和宋朝晖对视。
他看了片刻，道：“温宅中的垂丝海棠均是粉白，并无任何一株异色。”
“那夜送别两位后，在下途径中庭，发现二公子拍落的花中竟然夹杂一瓣淡紫色。”司珹说，“宋公子有所不知，在下向来喜欢登高远望，几度往返阁楼上，瞧见宋府紫海棠，开得正繁茂呢。”
“许是朝雨行走景丰巷，不幸蹭着别家了吧。”宋朝晖也望向轿连外，“他这人向来冒冒失失。”
“今日无宴也无酒，硬要装傻充愣就没意思了。”司珹微微一笑，放了帘，轿内就重新归于幽谧。
“主子，”戚川迅速问，“今日刚到府的第二批锦衣卫也要来么？”
“所有人都得到，漏一个都不行。”季邈森然一笑，“还不快去？”
半炷香后，北镇抚司前后两批锦衣卫俱入了别院，整齐静立公厅前，千户梁丰带刀在队首。大理寺官员也到齐了，立守游廊下，所有人的目光都汇聚季邈身上。
院中一时肃然。
季邈原本站在最高一级石阶上，戚川为他搬了把太师椅来，他便坦坦荡荡坐下了，垂眸间唤：“梁千户。”
梁丰前跨两步跪下去，当即应了声。
“三日前，这十余锦衣卫正是你带着入的府。”季邈朗然道，“来我肃远王府是为了什么来着，现在说与大家听听。”
“回世子爷，”梁丰说，“乃是因为近日采青阁连环凶案，凶手尚无头绪，仍在潜逃中。陛下听闻此事，实在忧虑京中贵胄安危，因而特遣北镇抚司来王府护卫。”
季邈哦一声，恍然大悟道：“原来是为了看护，梁千户不讲明白，我还以为诸位是在这里监视查院，日日都要将我这宅子翻个底朝天呢。”
梁丰立刻道：“世子明鉴，卑职不敢！”
“你不敢，”季邈眯了眯眼，冷然道，“你手下的人却未必不敢。”
“昨夜我入御苑阁楼，发现二层古琴的弦遭人碰过了，琴马偏了微许，弦音就得跟着变。那阁楼乃孤生母故居，其间遗物无数。孤睹物思人，平素向来紧闭不许出入。”
他顿了顿，继续道：“看守阁门的府丁未觉有异，楼里却遭人偷偷进入看了个遍。梁千户，你手下之人吃了熊心豹子胆——直到现在还不自己滚出来，要等所有人陪着连坐么！”
队伍后半有人猛地缩了缩脖子，身侧的人反应快，当即将推了他一把，那人踉跄着栽出来，立刻跪伏下去。
“世子爷！”这人肩颤手也抖，说，“卑职不知那阁楼如此特殊——三日前宋寺正带着我们来院中，卑职见他身侧常随也能进楼，便以为那处无甚特殊世子明鉴！卑职、卑职也是怕真有贼人藏匿其间，这才入阁楼排查一番，唯恐歹人会对世子爷和小郡王不利啊！”
“那日常随进阁有我跟着，你瞎了眼只瞧见他一个？”季邈靠着椅背，大刀阔斧地说，“真要进阁便差人汇报，偷偷摸摸地翻窗做什么？我倒不知北镇抚司还能在私宅中这般出入自由——你是哪只手碰到的琴？”
“回世子，”这人砰砰磕头，仓惶不安道，“卑职，卑职只是背身之间，腰腹无意蹭着了，并无半分刻意探查的心思啊！”
“无意蹭着了，”季邈碾着犬齿笑了笑，“做事这么不妥当，你够行啊。”
“戚川，那便扒了他的上衣，削腰上一片肉，给他长长记性。”
戚川领命转身，立刻有府丁领命而动，很快院中惨叫声起，白肉红血，一时倒成了浓阴雨雾中最鲜艳的色。
院中阒然如死，季邈在哀声中，不徐不慢地扫视过所有人。
“今晨孤想说的就是此事。”他转头看楼思危，得体地问，“楼寺卿，可还有什么不清楚的么？”
楼思危面色不虞，但依旧稳着心神，拜礼道：“下官已然明了，多谢世子。”
血腥味随风飘转，引回了远空的猛禽，乌鸾掠翅俯冲，正正落在季邈肩上，同他一起盯着院中人。
“诸位帮着看家护院，这番情谊孤自然记着。”季邈说，“奉旨办差最容易，别自作主张就能攒下功绩，节外生枝便要出事。梁千户，你说是不是这个理？”
梁丰额角已经沁了细珠，不知是雨雾还是汗，他匆匆擦了一把，应声道：“世子教训得是，下官一定严加管教，再不会发生任何手下人僭越之举。”
“那便再好不过了。”季邈说，“今日之后，若谁胆敢再擅动家母的东西”
他环视一遭，冷然道。
“孤便要谁的命。” 他话已经说到这个份上，温时卓便无法再拒绝，只能硬着头皮将人迎进来。他本想引季瑜去中堂，可素来没有主家未归、擅自入房的道理，季瑜自然是不愿意的。
他婉言谢绝，就近坐在了庭院石桌旁。
夜露深重，司珹扑压季邈时动作本就仓促，他半依靠在季邈怀中，并不稳当。眼下僵持太久，他已经快要站不住，于是暗自转了转脚尖，试图稍稍改换姿势。
可谁知脚下青苔满石，竟然倏地一滑，险些栽倒。
季邈连忙伸手捞人，揽腰将他扯入怀中，好险没直接摔出去，却无法避免地引得花树一阵晃荡。
季瑜坐庭前，偏头注意到垂丝海棠，问：“此刻风小，怎么会摇得这样厉害？”
“啊，”温时卓跟着扫过去，僵硬一瞬后，磕磕巴巴拜礼说，“让二公子见笑。如今入了春，衍都的猫儿便又到处蹿了。”
说话间，一只黄狸花钻出树丛，又迅速逃上了房。
“原来如此。”季瑜没注意到他的异样，只回礼道，“今夜多有叨扰，有劳温公子陪我在此等候了。”
“其实直接去中堂等，也不是不行。”温时卓连忙说，“父亲或许马上就回来了，二公子不妨随我”
可是，季瑜摇了摇头。
“多谢温公子，”他说，“深夜来访已是失唐突。方才也已说过，此举实在于礼不合。阿瑜还是就在此处，待尚书大人归来吧。”
他此话后不再出声，二人一时陷入沉默，庭角的花树却仍在婆娑。
那狸猫过去后好一会儿，树影细密的摇晃方才停歇，猫贴着司珹小腿擦过去，垂丝海棠的瓣又洋洋洒洒落到两人脖颈间。花上夜露浸透皮肤，凉得司珹一个激灵。
露重雾浓，不知不觉间，二人衣裳也一点点濡湿了。
司珹压着季邈将人抵在墙根，自己却也被箍住了腰，此刻再不敢有太大动静，唯恐被季瑜觉出端倪。
这般躲避间，两人终于紧密相依。季邈个高腿更长，胯骨正正蹭到司珹腰腹。
实在再亲密不过了。再三日宿州放晴，白玉兰花期短，此时已经只余残香。城内如今遍开迎春，这种花细密娇小，开时漫山灌野，灿如织霞。
司珹温泓在书房，窗边正探入一枝迎春花，二人均未去拨开它。
“如今朝中除却楼、方外，安州蒲氏也在快速崛起。”温泓说，“早些年他们接手雾隐山庄，由陛下指定代户部追责地方错账，从中捞了不少油水。那蒲家家主蒲既昌，现任安北府布政使。”
“听闻越州应伯年，与安州蒲氏打得火热。”司珹说，“温老，如此一来，我和将军来日还要他同结交吗？”
“安定侯应伯年出身微末，他原是云州云栈港人，因灾流离失所，入了东北军营做小兵。后来才慢慢发迹，成了如今东北边境军的将领。我在阁时，同此人打过几次交道。应伯年性格沉静，为人低调稳重，绝非有心争抢之人。”
“可这世道最难得的便是不争。弱者难争夺，因为无力；强者难独善，因为不能。折玉，你手下没有兵，小邈也才挂帅一年，肃远王却做了二十年西北统领。如若来日他拥兵自立，你们当如何脱身自保，又当如何与之抗衡？”
温泓伸指，在地图上圈了圈东北越州：“这地方，你与小邈不得不去。”
“我明白了。”司珹拱手，恭敬道，“温老教诲，折玉铭记于心。”
“这些日子，我能同你说的大致已说尽。”温泓咳嗽两声，摆了摆手。
“眼下我要去祠堂，将澜妹的东西带还给她。随你与李十一去蓬州的人，我已吩咐妥当。今日午宴后，你们便可动身。”
温泓缓缓站起，拂袖要往祠堂去，司珹连忙来扶，他舌尖抵着齿缝滑了一遭，试探着小声问：“大恩难偿，虽然于礼僭越，但今日我可否陪您同”
“你是好孩子。”温泓拍拍他手背，慈祥地说，“这算不得僭越，如此知恩图报，澜妹也定然会欢喜。”
祠堂清幽，司珹候在外面，待到温泓出来后，方才轮到他进去。他跨步入享堂，他在幽微烛火与细渺长烟中走得很稳，直至门在背后被关严实，方才猝然跪倒在地。
他仰首看见诸多牌位，恍惚间，就又回到前世温秉文带他来祠堂的那个下午。彼时外祖已驾鹤西去，可幸而，今生那白发老人仍在堂外。他抬眸扫过去，于木牌一隅发现了母亲。
故女温讳秋澜，父温泓泣血敬立。
只一眼。
司珹的泪就淌了满脸。
前世种种，他俱不敢再追忆，只能深深拜下去，将哽咽都咬在唇齿间，藏进衣袍里，浑身抖得不成样。穿堂风就在此刻拂来，香案细烟听凭风引，轻轻绕至身侧，抚过了司珹眉眼。
“出嫁前澜妹告诉我，”记忆中的温秉文摸着司珹发顶，轻声说，“她日后若有孩子，一定要将他养得顶好。”
白雾袅袅，似有若无地缠裹住他，足足半柱香的时间才散尽。这是一次全然属于母亲的、穿迭尘世的相拥。
下午时候雨停，景丰巷内空无一人。
司珹同宋朝晖约定于宋府门口碰面，再共乘轿同往肃远王府去，与十余位北镇抚司锦衣卫汇合。
宋朝晖先到，等着温府的大门开。今日司珹出来后，一如既往覆着假面，佯做寻常长相。
“宋大人。”那人开口，却不是熟悉的声音。
宋朝晖惊了片刻，可他想起司珹与季邈的关系，很快又安定下来，知道他今日要装得足够周到，于是只问：“待会儿到了王府，我该怎么称呼你？”
“就叫张九吧。”司珹颔首道，“今日咱们去王府，乃是为了二位小王爷安危考虑，增派人手，以排除凶手潜匿隐患。房间内外，俱是可以瞧瞧的。”
“张九，”宋朝晖改口很快，“你便负责世子别院吧。”
临到肃远王府时，门口的飞鱼服已整整齐齐立了两排。此案大理寺协同北镇抚司齐办，长治帝亲自派来的锦衣卫名为助力保护，实则监视。
司珹对此心知肚明。
但他此刻不过只是个小小长随，他替宋朝晖掀了帘，又主动上前叩了铜铺首，开门的府丁一见这情形，连忙请了主人来。
待脚步声再响时，司珹抬眼，就同季邈四目相对。
季邈瞬间就认出了这双眼。
司珹身后十余位锦衣卫均配绣春刀，像蛰伏着伺机而动的兽。他就立在这一片暗色飞鱼服前，背身以对。他像是要替季邈阻挡掉阴谋与浪潮，又像是要亲自拥季邈入风卷云涌间。
季邈倏忽想。
但无论哪种，司珹都是正对自己，柔软的腹上没有覆盖鳞片。
那么，其实哪种都可以。
思绪漫漶间司珹微微仰首，开了口。
“世子爷，”司珹对他笑，“今日我们大理寺，可是奉命而来。”
“原来如此。”季邈一挑眉，他走近几步，缩小了自己与司珹之间的距离。
继而他转头，目光落在侧立其后的宋朝晖身上，话却讲得很轻，语气里漫上一点笑。这种玩味太隐秘，携藏在颊边微风里，只被允许让司珹捕捉到。
季邈问。
“大人今日，是来抓我的么？”
第 39 章 委蛇
司珹接了这句话，他小幅度仰首，在这样近的、侧身而立的距离下，那话语轻得像榻间呢喃，蹭着季邈的耳道滑进去。
“我是来，保护你的呀。”
季邈心下重重一跳，朝他看过去。
可偏偏司珹说完这话就退后半步，他在宋朝晖与院外锦衣卫的注目下，客客气气地拜了礼。那眸子里敛着的水波归于平静，虚与委蛇的做派收起来，人就显得冷淡又疏离。
好啊。
季邈犬齿碾了碾舌尖，勉强压下了躁意。
“世子爷误会了。”宋朝晖当即开口，将采青阁的案子囫囵讲了，说，“如今嫌犯仍然下落不明，衍都城内已然不安宁。下官领命办事，率先忧虑王府安危。今日离去后，也还得去别的大人府上。”
司珹随这话而动，自怀中摸出查院文书来，倾身间递到季邈面前。
季邈却没伸手。“不知那真凶究竟是谁？”司珹推了锭银子过去，眨眨眼说，“听掌柜的意思，想必已经知道了吧？”
“哎哟公子，您也太客气！”那掌柜犹豫间收了钱，附耳道，“嗨，还不是这赵解元秋闱后风头过盛，得罪了城中崔家。这崔家一向同长赫新党不合，崔家的三位公子，连与新党清谈都不屑。”
“也不知赵解元究竟同崔家三公子结了什么仇，那位公子行事鲁莽，平日里跋扈惯了，一时气不过，竟然直接半夜上门，将人捅了个对穿！”
“啊？”李十一捡着最贵的菜吃，含糊不清地问，“这么大的火气，这么狠的心肠，他家里人怎么也不及时疏导疏导？”
“这位小公子有所不知，”掌柜说，“崔三空有一身蛮劲儿，书读得奇差，他家承荫名额被崔大用了。他同崔二便只能参加科举考核，可一连考了近十年，崔二都中举下放地方当知县了，崔三却连个秀才也不是！所以这些年里同家里关系僵得很，崔家人也不怎么管他了。”
掌柜的扔颗花生到嘴里，啧啧道：“还真是造化弄人。如今摊上这样大的事，搞不好整个崔家都得完蛋！”
“好生倒霉，”李十一又拎起只鹅腿，配合道，“果然还得是和气才能生财升官，公子你说是不是？得亏太子殿下圣明，否则这蓬州治下读书人，该有多寒心呐。”
“确是如此。”司珹又转向掌柜，问，“那崔氏剩下的人如今”
“如今崔氏闭门不见客，也不愿去狱中见那崔三。”掌柜的叹了一声，“可怜那崔老太爷，今也七十有一，方才从巡南府州府衙门退下来，归家颐养天年，孙子便闹出这样大的事！称得上家门不幸、晚节不保了。”
“人呐，还是得行正途，做善事。”
“你说到这个，”司珹道，“我听闻太子殿下此来巡南府，缘白映河水道自衍都一路南下，带着整整三船物资。”
“对啊！”掌柜的一拍手，“公子，您是没见着那太子船队到底有多气派！三艘船俱长二十余尺，漆色黑红，高挂褐帆！船舱船尾密密麻麻堆的可都是衣药粮食。”
司珹问：“船现在何处？”
司珹顿了一顿，保持着躬身姿势打开那封折，恭敬柔顺地说：“还请世子过目。”
季邈这才垂目，就着司珹的手看完了。随后他抬眼，四下环顾了一圈，露出个笑。
“既如此，”季邈佻达道，“那便有劳诸位了。”
申时二刻，风卷残云。司珹转眸，目光自季邈滚动的喉间滑了一遭，才温驯地说：“是这个理，多谢世子爷。”
“今晚确实饮得太多。”温秉文拍拍掌，便有府丁来撤菜，他朗声道，“时卓，扶宋家两位公子坐下。”
“宋二公子讲话虽然直率，却也并非胡言。”温秉文说，“太子不幸出事，除却新员外，不少旧京官也得调去蓬州城，衍都便也空出几个位置，其中已大理寺空缺为最甚。”
宋朝雨摔完一跤，好似将瞌睡也摔出来了。他撑在桌上半眯着眼，有一搭没一搭地点着脑袋小声嘟囔，这句后终于彻底垂了头，仿佛再听不见席间话。
“因着缺人，近来刑部邹大人也有几分焦头烂额，明日我便替好友解了这个燃眉之急。”温秉文看着宋朝晖，问，“汝阳，如此可好？”
宋朝晖当即起身，拜后辈师礼，认了门流：“一日之恩，终身为报。若真若此，汝阳自当全力以赴，不负恩师所托。”
“你此去大理寺就职，身边便还缺个长随。”温秉文缓声道，“折玉乃我本家表侄，如今到这衍都待着，没个一官半职在身，整日了无趣味。汝阳不如带上他，权当给他个消遣，有我温家子，也方便你平素行事。”
宋朝晖当即颔首，干脆利落道：“是。多谢老师。”
此后清茶小谈半柱香，这席就算彻底尽了。宋朝晖半拖半拽醉得不省人事的弟弟回府，临到拨散淡紫色海棠枝，将他丢到卧房榻上时，已经浑身是汗。
“你喝得也太多了，简直胡闹。”宋朝晖取帕拭着额间汗，说，“若叫爹知道此事，非揍你一顿不可。”
宋朝雨在床上翻了翻，趴身半撑着脑袋看兄长。
“可是哥，我今晚演得不好吗？”
“你觉得呢？”宋朝雨将帕子方方正正叠好了，搁在桌上，“翻墙那会儿我不清楚，饭桌上稍有些浮夸了吧。据我派人此前查到的世家情报，温家人恐怕没有这样好蒙骗。世子与那位司公子，同样难测。”
“你要求好高啊哥哥。”宋朝雨甩了靴，吊儿郎当地说，“能得偿所愿不就成了？脑子里装太多事，当心过几年就和爹一样头发稀疏。”
宋朝晖盯着人，说：“两月前你来信告诉我，在阳寂时，司公子乃是世子院中养着的倌。你方才酒疯耍过了头，想拿他俩当挡箭牌吧？可惜了，人家不愿意给你这个台阶。”
他俯身，又将弟弟歪七倒八的靴扶正回去，才继续道：“据我的人刺探，司珹于七日前入京，乃是温府座上贵宾。可今夜他怎么就摇身一变，成了温家子侄亲戚？”
“谁知道，兴许禁|忌的更刺激呢？你不会真觉得他二人之间清清白白、毫无牵连吧。”宋朝雨打着哈欠，揉乱了头发，那木簪已经将坠不坠。
宋朝晖思忖回忆片刻，只说：“他俩眼神瞧着的确不清白。可我到底没掌握实质证据，便不能盖棺定论。”
宋朝雨听得不耐烦，摆摆手道：“哎呀哎哟，说到底人人都有秘密，我们都没透全了，怎么能要求人家毫无保留？”
“同舟共渡的拢共就那么一段，得到想要的不就成了，多余的问了也是白问。祖师爷说了要知足常乐，贪心有余可不好。”他说，“对了哥，你入大理寺后，多久才能翻到案子的卷宗？”
“刚刚才在说道我，现在你又着什么急？”宋朝晖实在看不过眼，终于伸手拔了弟弟发间簪，说，“旧案难翻，牵扯无数。世家难结交，小家尚且能够利诱，大族却如铜墙铁壁，渗透与探查均需要时间，成事不在一朝一夕——一身酒气！你今晚沐浴完才准睡觉。”
宋朝雨没答话，他枕着胳膊脑袋歪垂，已经在自家哥哥的骂声中睡着了。
衍都的雨终于停了，几天来摧枯拉朽般的可怖，化作了侵骨噬髓的绵绵阴雾。
大理寺卿楼思危回京不过半日，方才回大理寺将卷宗入了库，连自家院门都还没来得及见着，便被一纸急诏指去了肃远王府。
一行队伍浩浩荡荡，楼思危携少卿评事共入景丰巷，北镇抚司随行锦衣卫二十余人，均立在门庭外，等候季邈翻阅文书印信。
待到东西尽数被还回时，楼思危方才肃然道：“世子大人，多有得罪了。”
“楼大人这是什么话。”
季邈同样将礼还得妥当，他答话间面色泰然自若，喜怒都被收敛得很干净，半分痕迹也寻不到。
“舍弟于自家别院遇袭，行凶者竟然能瞒过所有人的眼睛。”季邈说，“楼大人今日奉命来此，我才稍稍安定了些，感激都还来不及。可究竟谁能如此胆大包天？我也百思不得其解啊。”
楼思危再拜道：“下官今日，正是为公理而来。”
“那便再好不过了。”季邈倏忽朗声道，“戚川！”
戚川应声而出，说：“属下在。”
“差人将中堂辟出来收拾干净。除却屋内本就有的，再加两张桌子三把椅，都给搭齐整了，设个临时公堂出来。那院角边和石阶上的青苔也都得摘干净，雨后天滑，莫叫大人们栽了跟头。”
他又转向楼思危，说：“楼大人，舍弟别院在这边，随我来吧。”
锦衣卫分散立于院中，楼思危携大理寺几人随季邈穿拱门入游廊，戚川也应声领命而去。不多时，府内杂役们动作起来，铲青苔的那位杂役年纪小，瞧着不过十五六岁，手脚却很麻利，很快便装了满满一箩筐。
他抹了把额间汗，被泥与苔糊了半张脸，脏污不堪看。这半大少年背起箩筐，吃力往东南侧二门去，被一把绣春刀挡在门前。
分守此处的锦衣卫睨着他，问：“干嘛去？”
杂役憨厚一笑，指指背篓：“秽物满了大人，俺得丢出去，不然管事的要打了。”
他说着，竟然伸手去掏，直接翻给锦衣卫看，里头青苔湿土、蚯蚓断躯，乃至老鼠尸体都齐全，看得锦衣卫直皱眉，忍着恶心盯着他翻完了，方才不耐烦地一收刀，放人离开了。
杂役点头赔笑，背着箩筐吃力地挪出了景丰巷，他至无人处后一声长哨，李十一的脑袋便探出了温家院墙。
“去采青阁找司公子。”杂役眼神清亮，说，“今日大理寺来者不善，世子脱不了身，几日前约定相见的法子再不成了。夜里丑时三刻，温府偏院阁楼中见。”
倏忽风起叶转，飘飘然过了景丰巷，叶旋散转，终落于肃远王府小郡王别院中。屋内季邈楼思危皆在，床榻上的季瑜面色灰败，刀伤自脖颈贯穿至右前胸，密密缝好了银针。
楼思危直至府医缝完离开后才开口，他瞧着病床上苍白瘦弱的少年，拍手唤了评事进屋。
那评事行完礼，朗声汇报了一遭：“如今小郡王别院已经封锁，院内角落均勘察过，没有遗漏凶器、存在不明脚印或别的血迹。院中屋内均无打斗痕迹，小郡王应是遭遇突袭，根本没来得及反抗。”
楼思危沉声问：“府中仆役侍卫，可都问过了？”
“回大人，均已问过话。”评事说，“府内下人均言小郡王近来生病，几乎整日卧病在床，从未曾出别院走动过。”
“阿瑜身子差，打小便体弱。”季邈说，“他在阳寂时，也是整日待在王府中。”
楼思危问：“二公子体弱至此，身侧怎的没有人随身伺候着？”
“原是有的。”评事继续说，“只是二公子的随侍汤禾今晨出府门，亲自往金街四巷药房去，为郡王取药。据说那药用材金贵，乃是西北名医所配，别的大夫都不大了解，因而汤镇抚总是亲力亲为，以免出了什么纰漏。”
北镇抚司的十余锦衣卫留在院里，临送宋朝晖与司珹出府后再折回，天地间最后一丝余晖已经熄灭了。
季邈像是全然瞧不见院中暗处的飞鱼服，他靴尖一踢，随意翘勾了块小石子，抛在掌心玩儿。
临过季瑜别院时，拱门后轻轻响了人声。
“兄长？”
季邈停住了脚，季瑜才从游廊阴影里慢慢走出来。春三月里他依旧系着薄氅，人站在灯笼下，面色依旧显得苍白。
“阿瑜，”季邈温声道，“怎么自己跑出来了？病可好些了么？”
“多谢兄长挂牵。”季瑜问，“今日来王府的这些人，可都是北镇抚司的锦衣卫吗？”
“也有大理寺官员。”季邈简略说了说采青阁命案，才道，“大理寺的人得看着，锦衣卫才不至于失了方寸。”
“原是如此。”季瑜犹疑片刻，低声道，“可我隐约瞧那宋大人身侧的人”
季邈面色如常：“他怎么了？”
“那人虽容貌普通，可身段却很出挑。”季瑜在夜间凉风里，拢了拢氅衣，说，“阿瑜瞧着他身形，似乎同此前不告而别的司公子，很是相似。兄长好像也一直与他同行，直至送出府门。”
“是，”季邈坦然道，“你没看错。”
季瑜仰首道：“兄长与此人可是旧相识？”
“不。今日我与他初次见面。”
季瑜一愣：“那为什么”
季邈侧立垂眸，问：“小阿瑜，你还没明白吗？”
季瑜面上仍露着茫怔，下意识摇了摇头。这种反应看得季邈心情大好，少年人抛着掌心小石子，混不吝地笑起来，居高临下道：“因为”
“你兄长我，偏偏就好这一口啊。”
第 40 章 瓢泼
季瑜自游廊下穿院回房时，卧房内的灯已经点着了。
他神色微妙地掀开拱门垂帘，又绕过屏风后，看见汤禾正将煎好的药往瓷碗中倒。药色深，黑黢黢地汇聚到一处，连枝灯的烛光也被吞进去。
汤禾抬头见是他，连忙搁碗过来，为他系好氅衣系带，又扶他坐下，关切道：“主子，雨后天凉，怎么在外头待了这样久？”
季瑜慢吞吞捧住了碗，温度贴着发烫的瓷盏传过来，他方才呼出口气，问：“汤禾，你有没有觉得，兄长近来变化得有些大？”
“主子是指哪些方面？”汤禾替他关上窗，说，“属下倒也略有体会——似乎自从那红倌入院后，世子对咱们的态度就变得有点奇怪。不过自那人离开后，似乎又渐渐回归从前了。硬要说的话，许是情色误人，一时扰乱了心神。”
“可说到底，世子也是您的亲兄长，血缘关系斩不断，世子又分外看重这一点，十几年中均如是。”汤禾又端了只小碟过来，上头摆了三块酥山糕。
他将点心往前推了推，说：“药凉了会更苦，公子趁热喝完，再吃些甜的压压味儿。”
季瑜啜了一小口，稍显疑惑道：“汤禾，亲缘当真牢不可摧么？”
隆安帝二十七年，冬。
宁州城内天光黯淡，云层凝着铅灰色，几只寒鸦低飞掠过万千楼阙，堪堪停在一处透出微弱光线的贴地小窗前。
倏的，这窗内炸起长鞭划破空气的咻响，寒鸦受了惊，扑棱着翅膀，慌忙逃进旋风里，抖着细密雪粒飞走了。
如若透过这窗隙朝里窥去，便可见一人浑身是血，双手绑缚刑架之上，鞭子抽打在其皮肉上的闷响听得人牙酸，凄厉的惨叫混合着骂喊响成一片。
“我不知少主的下落！司珹！你这条背弃旧主的叛狗——”
“休想从我嘴里撬出一个字来！”
刑架之前，司珹刚翘了二郎腿斜坐在椅子上歇息，嘴下吹着一盏热茶，白腾腾的水雾升起来，叫人看不清他的神色。
下一刻，他没忍住噗嗤一笑，抬手将滚烫茶水尽数泼到此人身上，皮肉混杂血水的腥味瞬间弥漫开来。
水雾散尽，露出一张昳丽非常的脸。
这张脸笼在油灯昏光下，却好似凝着羊脂玉。脸的主人此刻正挑着微翘眼角旁一双含情目，右眼正下方明晃晃坠着颗小痣，端的是美人皮囊。
他鼻梁弧度也生得极漂亮，好似绷着一弧月，连带着那薄唇狐目一起摄人心魄。
司珹眼中含笑，在冲天的惨叫声里睨了这人一眼，刚想说话，就听见身后遥遥传来“吱呀”一声。
他转身朝牢房外看去，只见府上一小厮推着轮椅，从地牢门口缓行至此。
轮椅上的人剑眉星目，却紧紧抱着个破布老虎，眼角还挂着几颗将落不落的泪，见到司珹后顿时喜笑颜开，开心得拍起手来，又急匆匆张臂要来抱他。
轮椅下半截空空荡荡，竟是个没了双腿的傻子。
司珹蹲下来帮他整理好敞开的领口，又看向推着轮椅进来的小厮，皱着眉问：“这么冷的天，怎么将大哥出带来了？”
那小厮扑通跪地，不敢看他。
“阿珹，你不要凶他。”司鸿连忙摸摸司珹的额发，“是我想阿珹了！阿珹，你好久没来陪哥哥玩”
司珹温声解释：“我们午时才一同吃过饭。”
现在不过未时三刻。
司鸿立刻哇哇大哭起来，方才那将落不落的泪滚了满脸：“就是好久不见了嘛！阿珹，你不在，房间里好冷，没人陪我说话，你怎么突然就不见了，哥到处找你，问了米酒才知道你又偷偷遁地了。”
他称下地牢这事儿为“遁地”。
司珹被他吵得脑仁儿疼，急忙去哄他：“你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。”
司鸿很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。
司珹又挥了挥手，示意那小厮快滚。
小厮连滚带爬地出去时，这偌大的地牢里便只剩下了三个人。牢门开阖时涌进的寒风扑灭了几盏油灯，地牢内愈发昏暗，同混浊的空气一起苟且。
司珹帮大哥拢着狐裘绒领，听见受刑之人笑得咳嗽不止，于是转身看他。
那人就又找回一分底气似的，狠狠唾出一口血沫来：“你兄长活该落得这个下场，你们司家全是不得好死的赖狗！当年、当年还是我亲自擒的他，哈咳咳咳！”
轮椅上的司鸿不说话了，低着头安安静静摆弄自己的布老虎。
司珹叫人劈头盖脸连带骂了全家，居然一点不生气，他伸手捏了人的下巴，也不嫌脏，将血污细细涂抹在深凹的面颊上，又附在那人耳边轻声细语道：“你这么忠心的一条好狗，却也不见布侬达派人来救你。”
那人登时恼了，挣扎着想要咬他，被司珹眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌头。
下手如此利落狠辣，当真佛面蛇心。
血喷得到处都是，司珹垂着目，将通红烙铁往他嘴里一伸，登时传来皮肉烤焦时的滋响。
他脸上也被溅到不少血，染红了白皙的几分皮肉，好似玉面修罗，艳得动魄惊心。
那人痛得痉挛，充血赤红的一双眼睛却死死剜住了不远处的司鸿，满是吊诡的快意。
司鸿能有今天，离不开他的功劳。
废了司鸿，就是去了司珹半条命，死了也值当！
然而下一秒，被他盯着的司鸿若有所感，慢慢抬起头来——
他眼底一片清明，哪还有半分先前旁人在时的痴傻模样。
那人骇然地盯着他，仿若活生生见了鬼。
司鸿用他遍布伤痕的手抚摸着娃娃脑袋，不徐不慢开口道：“你将家人藏在翎城，尽数托给布侬达照顾。你如此替他卖命，可知自己前脚刚被捉住，他便派人将你妻女老母尽数抹了脖子？”
那人倏忽双目圆睁，全身抖若筛糠，仿佛见了鬼，在冷热夹杂的痛楚里不停挣扎，发出“啊啊”的声音，将铁链晃得直响。
渐渐地，他乱蓬蓬的脑袋慢慢垂落下来，再也没了动静。
司珹冷眼瞧着前尚且温热的尸体，将沾满血水的修长指节用巾帕细细擦干净了，听得司鸿略显无奈的声音从他身后传来：“阿珹，你不该这样冲动。”
“他既然还敢提当年对兄长所为之事，开口时便已是死人了。”
“更何况——兄长以为这样激他，他就会说出布侬达的下落吗？”司珹面无表情道，“若真如此，布侬达怎会派人杀他全家。”
布侬达何等奸诈狡猾，此人既已是废棋，他定然不会向其吐露真实行踪。
司鸿看着敛眉垂目的弟弟，不再说话，只是倚回椅背，叹了口气。
好不容易擒住一个，线索却又断了。
二人一时无言。
司珹处理好了手上污秽，慢条斯理地朝司鸿走去，给兄长倒了一杯热茶暖手：“兄长，真是得来全不费工夫——老皇帝竟然直接将我召到他身边去。”
司鸿捧着茶水的手细细发着抖，说：“阿珹，赐婚诏令来得这样突然，明日你就要动身前往煊都，此去一别，不知几时才能再见——你我心中虽有这血仇，可并不急在一时，哥哥只盼你在煊都平安无事。”
“兄长大可放心。”司珹颔首，声音夜雾一般笼在司鸿耳边，“我怎能叫他轻易死了？他当年如何冷血行事，我便一点一点，慢慢从他身上讨要回来。”
司鸿捧着茶水，仰头叮嘱弟弟：“谨慎行动，万事小心。”
司珹倾身在他耳侧，轻声安抚道：“这是自然，别的都可以舍弃，兄长的安危才是最重要的。我走之后，平日里不要瞎跑，要实在想出门逛逛，就让那小子就让‘司涟’和米糖陪你同去。”
司鸿应了声，司珹方才起身，推着他的轮椅，缓缓朝外走去。
快至地牢门口时，牢门外的两名看守府丁已经隐约可见。司珹眼见着自家兄长抱紧了破布娃娃，痴傻的神色重新浮现在他眼眸中。
司珹喟叹一声，将地牢大门打开前，他朝大哥道;“我今晚去看看阿涟。”
冷风随着他轻轻的呢喃一起灌进司鸿的耳朵里，很快被外头呜咽着的北风吞没了
抚南侯府白日里活人气就不算多，临到了晚上更是一片死寂。
米酒下午刚被司珹罚了一个时辰的顶水缸，晚上还要颤着腿肚子，头晕脑胀地清点司珹要带去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妆。
拾掇得差不多时，他支着脖子遥遥一望，司珹房里的灯已经灭掉了。
他不知道的是，司珹人压根儿不在榻上。
这位爷此刻已经翻窗进了司涟的房间。这房间里空无一人，也没点夜灯。司珹踩着厚氍毹，轻手轻脚行至书桌前，又借着微弱月光摸索着捏住了一件笔架上的东西。
——那是支上好的狼毫，柔软的笔尖一下下刮蹭着他的指腹。
司珹没说话，眼睫低垂，瞧不出喜怒。
他的目光在这笔上流连许久，终于把它揣在怀里，旋即翻墙出了抚南侯府。
他径自往西南方向去，走得又急又踉跄，到最后干脆跑起来，不知过了多久，他终于在一棵几人合抱的垂叶榕前面停下来，已是气喘吁吁。
这是司涟和他儿时常来玩的地方，那时的抚南侯府风头正盛，他爹司珏助刚登基没几年的隆安帝赵延顺利拿下翎城等十余座城池，狠狠挫伤了南疆的气焰，重新划定了大梁在岭南的倾轧地位。
少年天子龙心大悦，赐封司珏为抚南侯，侯府就定在宁州。
可自十三年前的变故后，抚南侯府声望已是一年不如一年，现在的宁州人仍对司家恭恭敬敬，表面上是卖小世子司涟几分面子，实际全得倚仗着司珹。
没人想上赶着触这位活阎王的霉头。
司珹抹了一把汗津津的脸，指腹碾过右眼下方那颗小痣。
他面上还余着点残血，这样一抹，绯色便顺势蔓延开来。
只是他生得个高腿长，束发的玉冠又在刚刚的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有几分谪仙侠客的味道。
他面无表情，踱步到西南方向，寻到一块不起眼的、微微隆起的土堆，这土堆上方垂着一条繁密的虬枝，司珹剥开它半蹲下来。
他轻声道：“布侬达带着残部逃去了北方，大哥已经派人先行前往调查，此去煊都，应当有所收获。”
“这些年间，老皇帝不知我已查清了当年之事的真相。赐婚之事天助我也，三年之内，我定叫他血溅明堂。”
司珹说完话，沉默了好一会儿，方才从怀里掏出那只狼毫，用笔尖蘸取叶稍夜露，在土堆上晕出六个深色的水痕来。
——“阿涟，生辰快乐。”
做完这些，他静静地立在树下仰起头来，透过枝叶望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到面上，很快便被体温捂化了，细细的一点，颤在眼尾。
像是欲盖弥彰地坠着半颗泪。
长夜岑寂，偶有寒鸦嘶哑，这是宁州城里再普通不过的一个冬夜，无人知晓榕树下有这样一处孤寂的长眠地，正容纳着一场无第三人庆贺的生辰日。
……它只属于这对双生子。
待到黎明将至，斑斑驳驳的叶影洒落眼底的时候，土堆上的字痕终于消失不见。
司珹这才转身离开了。
他来时走得那样急，回程却很悠闲。他恰赶上了宁州早集的时辰，又即将离开此地，后知后觉地生出几分具体的不舍来。
于是干脆东转转西看看，可他面上那点干透的血迹，反将自己途经摊铺的老板惊得够呛。
几颗冬枣咕咚咚滚到他脚边，司珹拾起来在手心抛了抛，朝卖冬枣的小贩朗声道：“多谢，晚些时候记得去侯府拿赏钱！”
那小贩吓得一屁股坐到了地上。
司珹咂摸咂摸嘴，颇觉索然无趣，他也不嫌脏，把两颗枣随便擦擦扔嘴里嚼了，还挺甜。
左右今天他就要离开了，司珹想，还是甜点好。
回到侯府时，米酒已经将一切准备妥当上前迎他，对自家这位爷半夜跑出去一点不意外。
司鸿的轮椅被米糖推着，齐膝截断的腿上盖着条厚褥子，在侯府大门口对着司珹痴痴傻笑。
他身后侧站着个跟司珹身材容貌八分像的人，可那人明知司珹回来，既没说话，也没抬头，只有些讷讷地死盯着自己的鞋尖。
司珹深深地看了此人一眼：“‘司涟’，我走后，照顾好大哥。”
那人激灵一下，用力点了点头。
米酒给司珹披上大氅，恭恭敬敬地问他：“主子，我们什么时候动身？”
隆安帝的赐婚密诏这样急，尚未昭告天下，因而司珹此次远赴煊都成亲，乃是暗中先行，宁州城中并无几人知晓。
唯有镇北侯府门口挂起两只大红灯笼，姑且寥作送别。
司珹瞥见身侧那尊富丽堂皇的马车，没打算坐，利落地翻身上了旁边的马：“现在。”
身后传来司鸿的声音：“阿珹阿珹！今天是你生辰，早点回家！要给哥哥带糖的呀！”
司珹没回头，他背对着司鸿，把剩下的一颗冬枣抛进他的怀中。
司鸿伸手去抓时，忽然发现这颗枣已经被司珹的手心捂得温热，他冰冷的手指摸到它，像是突然被小刺扎了一下，心头的酸涩使他险些控制不住表情。
可他很快将这颗枣扔进嘴里，喜形于色地拍起手来：“好甜好甜！哥哥最喜欢阿珹啦！”
宋朝晖闻言立刻起身出屋，只来得及命胥役让小倌们原地待命。司珹紧紧随行而去，二人匆忙趟水过巷，轿夫的鞭子甩动不休，雨声急催如鼓点，闷雷滚动后，晦暗天地间又现闪电。
车轿内很安静，可司珹的心跳已经乱了，他五指蜷在袖内攥得紧，才没在面上显现过多异样。
他前几日方才嘱咐过季邈，若有必要急事便来大理寺，这才过去几天？肃远王府能发生什么事？出事的会是季邈吗？
司珹指节发白，思绪愈乱愈杂，被密集雨珠打得湿透，临到他和宋朝晖急行回院破开办公署时，屋内跪着的府丁惊哭声骤起——
“宋大人！”府丁抽噎道，“是二公子，二公子他”
司珹心中巨石轰然落地，只觉全身力气都被抽空一瞬，酸得他手脚都发软，可“二公子”三个字压根儿不给他喘息的机会，又急急将他重新提了起来。
司珹努力凝神去听。
“今晨世子大人召集所有锦衣卫，去了前庭训话。小人去别院给二公子送饭，可公子人不在卧房内。汤大人也不知去了何处，小人便只能自己寻觅，终于在游廊拐角处找着了二公子。”
“二公子人倒在地上，胸口处衣襟沁红。小人凑近一看——”
衙役哭腔散泄，仓惶道：“二公子侧颈处被人划出道长刀伤，已经晕死过去了！”
