巍峨大殿、厚重宫门，踏进皇城的人无一例外都会感觉到自己的渺小，手握再多的权力和财富，也不足以与天地抗衡。
站在大殿内的姜宁打量了一圈，反而没那么紧张，哪怕他是第一次进宫。
他静静地站着，只是在想赵岐什么时候会来，身边会有谁，见到他会说什么，又能不能把卫长昀直接带来。
但想也知道，赵岐不可能在条件谈妥前，就让他见到卫长昀。
念及此，姜宁叹了口气，肩膀也耷拉下来。
走一步看一步，总之他能进宫，就代表着赵岐还未赶尽杀绝，至少能确定一件事——卫长昀暂时平安。
姜宁站了好一会儿，脑子里的画面已经从跟赵岐据理力争，变成了皇宫真的好大，这么久了赵岐还不来。
住在这地方，要不是特地召见，一年都见不到一面吧。
正想着，外面传来声响。
姜宁诧异转过身，便看到走来的赵岐，还有一位在学士府见过的人——李首辅。
表情怪凶的，看起来刚跟人吵了一架。
姜宁压下心里的想法，弯腰向赵岐行礼，“草民姜宁，拜见陛下。”
赵岐拂袖从他旁边走过，坐到椅子上，面无表情地盯着姜宁，“好大的胆子，敢只身闯宫门？”
“你可知道，如果不是朕早有交代，你会被乱箭射死。”
闻言姜宁一愣，才直起身，又微微弯腰道：“谢陛下皇恩，草民的确胆大妄为，只是事出有因，不得已为之。”
“不得已为之？”赵岐冷声道：“如果天底下的人都和你一般，人人都事出有因，擅闯宫门，那可还有王法？”
姜宁蹙眉，自然是知道赵岐的意思，思索后才道：“天下律例皆该服务于百姓，倘若百姓都变成事出有因，那自是该为百姓敞开大门申诉冤情。”
“如若连律例都不能站在百姓一方，那天底下又有谁还能为百姓伸张正义。”
姜宁深吸一口气，眼神坚定地看着赵岐，“只有律条如铁，一视同仁，百姓才能安心。”
李首辅道：“巧言善辩。”
姜宁并不恼怒，只是看向赵岐。
其余人的看法对他而言不重要，眼下能决定他争取结果的人是赵岐。
“你与卫长昀倒真是一般性子。”赵岐知道他的来意，不绕弯子，“只不过你更懂得如何回旋，而他更直接。”
“并非他不懂得周旋的道理，只是他相信皇上是一位明主，才不得不这般做。”
姜宁顿了顿，不自在地吞咽后，“一位明主，是不会杀全心为百姓的人。”
他这句话一说完，赵岐和李首辅的神情就变了。
普天之下，也只有姜宁敢这么做，想要凭一句话就将帝王的杀心劝阻。
可哪有这般容易。
“你说的是卫长昀？还是刑部大牢里的温安臣、傅易安。”赵岐好整以暇地往后靠着，神色逐渐松弛，“如果是卫长昀，那你确实应该这么笃定，朕不会要他的命。”
该来的到底还是来了。
姜宁知道自己不管再如何能言善辩，最后都躲不过去的。
卫长昀的命对赵岐而言，不是非杀不可，所以即使他不来，过不了多久也能放回去。
他们是一样的，只是在为他人求一条活路。
“皇上。”姜宁抿唇，看向赵岐后跪下，“草民不知朝堂里的重重关系与复杂，对于那些权力之争也不过片面了解，但——”
“长昀在这件事上绝无半分私心，只是想为他二人争取一条活路，因他们所做之事，罪不至死。”
继位之争，最后不过成王败寇。
傅易安因为当年胞妹受困宫中，又因后宫之争亡故，故而站在了赵岐的对立面。
然而不管如何相争，傅易安从未以此加害他人。
更别说温安臣在此间为赵岐做事，个中凶险绝非几句话说得明白，几乎是在虎口拔牙。
姜宁垂了垂眼，再抬头看向赵岐时，眼里露出几分不忿，“在皇上心里，他们真的罪不可赦吗？”
赵岐并不开口，只是神情淡漠地看着姜宁，脸上看不出一丝恻隐之心。
见状，姜宁心里逐渐没了底气。
身为帝王的确要杀伐果断，宁可错杀不可错放是大多帝王的手段，哪怕背负一时骂名，也决不允许隐患存在。
只是姜宁不明白，现在的大燕并无外患，内忧亦在朝廷可以解决的范围内。
为什么不能仁字当先。
“那名投河自尽的书生，掀起轩然大波，先帝必定知道是有人想要借此搅动朝堂。”
姜宁背脊挺直，“可先帝再圣明也无法知晓到底是谁所为，而知晓此事的——”
“我不知先帝病重时与允王殿下说了什么，但在去年六月，他定是有过动摇的心思，而最后依旧选择了皇上作为大燕的君主，我想此事的真相亦影响了他。”
当初舞弊案如同惊天一响，朝野上下人人自危，百姓纷纷上书朝廷，考生更是接连一月在礼部门口抗议。
那时所有人都把怀疑放在了赵珏和赵岐身上，才有了赵洵逐渐露出的野心为人察觉。
“你是在要挟朕？”
“姜宁不敢，只是想说服皇上，如今朝堂局势已定，又有内阁、六部众多人才为皇上所用，是天下之福、百姓之福。”
姜宁毅然道：“草民出身乡野，喜爱钻研吃食，在上山之时发现了不少作物，繁殖能力极强，若是能由工部与户部的各位大人悉心栽培，也许能解决国库常年需要收缴大量粮食，灾荒时又无粮救济的困境。”
这是他最后的底牌了，亮了这个底牌，往后便是砧板上的鱼肉，任人宰割。
李首辅皱起眉，打量起姜宁，“空口无凭，你说的这些，要我们怎么相信你？”
姜宁蹙眉，终于扭头正眼看他。
小老头，还挺话多的。
看起来是个肱股之臣的模样，怎么说话做事都不过脑子，还是他看上去太好欺负，不屑于和他玩心眼？
“大人自然可以不信，但揽月楼名声在外，我一介乡野百姓，能从村镇一路将生意做到金陵，与太白楼、樊乐楼齐名，难道真是只凭运气而已？”
姜宁收回视线，“所有植物我都已经画在这本册子上，包括人工种植的办法，以及相近科目可以使用嫁接技术，在提升质量的同时，还能把产量加上去。”
他从小就在村里长大，高中才去了县里上学。
所以从小到大比其他学生要多学一门实训课，就是关于农业技术的，甚至还在学校里开垦过地，自己嫁接过树苗。
家里那么多庄稼，又有果树，耳濡目染也记下一些。
赵岐抬手，示意李首辅不必再言，便起身走到姜宁面前，居高临下看他，“你是在与朕做交易？”
姜宁仰起头，“是。”
民以食为天，百姓只有安居乐业、衣食无忧时才会让天下安定，否则迟早会生乱。
而大燕再如何发展，农业技术一定还处于落后，产量提不上来，就还有人会挨饿。
姜宁不敢说自己的技术一定能实践成功，但理论上看绝对有实现的几率。
这是一场赌局，他和赵岐都在赌。
他赌的是赵岐身为帝王的仁德之心，而赵岐赌的是大燕日后的国运昌盛。
“如果朕告诉你，一物换一命呢。”赵岐从他身边走过，身影落下时，正好罩住姜宁。
“天底下的买卖都是如此，姜老板是生意人更该明白这个道理，岂有一物换两条命的生意。”
闻言姜宁猛地怔住，不敢置信地回头。
不只是他，连李首辅都是一惊。
“朕给你们三日的时间，考虑清楚后便告诉朕答案。”赵岐沉声道；“天底下的买卖规则，不是每回都由你定的。”
姜宁看着他走出大殿，凭着一股气硬撑到现在的身体，倏然软了下去，跪坐在殿内，耳边嗡鸣不断。
二选一，狗屁的新君仁德，分明是早已有决断。
“等一等！”
姜宁忽然想到什么，疾步追出去，“那日我替殿下挡了一箭，殿下曾答应我们一件事，可还作数！”
赵岐背影一僵，回过头，“你——”
姜宁深吸一口气，“我和长昀是无罪之身，更是年年向朝廷赋税，生意上连假账都不做一笔，衙署更无迟到早退的记录，所以那件事想必用不到我们身上，所以……”
“我自己写的农耕经注，加上那件事，这般可否算二换二？”
旁边李首辅听到此话，脸色一阵青一阵白，看姜宁的眼神像是在看一具尸体。
这般顶撞天子，也跟尸体差不多了。
赵岐身上的怒意，在姜宁开口时再也藏不住，周身气压极低。
“官身、家财皆可充公，功名利禄都可不要，我只皇上圣明，留他们全须全尾的一条命，定能让朝廷上下称赞，更可稳定人心。”
姜宁硬着头皮，“皇上才登基，不可大动干戈，否则民心亦会动摇，不如先稳定人心，待日后有李首辅、允王等国之栋梁为皇上效力，何愁不能除贪官、肃朝堂。”
李首辅：“……”
这个时候大可不必连他一起吹捧，听上去不像好话。
赵岐盯着姜宁，微微眯起眼睛，竟是笑了一声，“好一个二换二，姜宁，天下只有你敢和朕做生意时讨便宜。”
闻言姜宁脸上露出茫然，“……皇上的意思是？”
赵岐不欲再说，只抬了抬手，身边的内侍立即点头，在他离开后，拦在了姜宁面前。
“卫长昀顶撞天子，更是出言不逊，念在其办案有功，杖责三十后离宫，罚俸三月，以儆效尤。”
朗声宣告后，内侍低声提醒，“姜老板，卫寺正领罚处在宫门旁，可以去那里等他。”
姜宁啊了声，随后慢慢反应过来，连忙朝内侍点头，匆匆循着来时的路朝宫门跑去。
等他气喘吁吁跑到宫门处时，卫长昀正好领完罚，趴在那里，脸色苍白又一身冷汗。
后腰往下，能看到血色和板子印。
姜宁站在不远处，在卫长昀有所察觉看来时，眼睛立即红了一圈，鼻尖发酸地走过去。
卫长昀打量了一遍，见他无事，瞬时松了口气。
“宫门难进，难为你走这一趟，又跟着我一块吃苦头了。”卫长昀朝他挤出一个笑，“好在你无事，否则我这顿板子挨得不值。”
姜宁忍住眼泪，走到他面前蹲下，拿袖子给他擦脸，“什么值不值的，我差点被你吓死，还好、还好你活着。”
尾音多了些哽咽，“卫长昀，你别再这么吓我了，我其实胆子没那么大的。”
闯宫门，听着多神气。
可是好几个瞬间，姜宁真的以为他会死在这宫门里。
卫长昀垂了垂眼，脸上的笑退去，艰难地握住姜宁的手，嘴唇贴在他手背。
他道：“对不起。”
幸好、幸好姜宁平安无事。
第262章 “老师不可能独活的。……
三十杖责对于习武之人而言，都算得上重罚，更别说是卫长昀这样的文人，身体弱的，留下病根不说，有的几乎是去了半条命。
马车回到家里，陆拙先一步去请的大夫跟他们前后脚到。
在家里等了许久的朋友们，听到他们回来，纷纷出来，看到姜宁和卫长昀平安从宫里回来，都松了口气。
宫里那地方，能全须全尾出来，已是幸运。
大夫替卫长昀检查伤势，又上了药，交代了不少事情，内服外服的药开了一堆，还得养十来天才能完全恢复。
只庆幸伤势看着严重，但都是皮外伤。
送走大夫，又送走一众好友，家里其他人也去忙，房间里才安静下来。
姜宁关上门，回到床边，望着趴在那儿的卫长昀，面上露出一丝后怕，慢吞吞地坐下。
前阵子未表现出来的担心，在这一刻倾泻而出。
“伤口是不是很疼？”姜宁轻声问：“那些禁军真下得了手，每一板子都打得那么实在。”
哪有这样的，太小心眼了。
卫长昀伸手去牵他，安慰道：“其实还好，都是打在肉上，不在骨头，所以是看着吓人。”
闻言姜宁鼻尖一酸，盯着他，“什么是看着吓人，你都走不了路，那一块血肉模糊的，和衣服都粘一块。”
卫长昀还想安慰姜宁，却见一颗眼泪从他眼角掉下来，跟着便是一串珠子似的眼泪。
从第一次见面到现在，姜宁几乎不曾哭过。
哪怕哭，也只是红着眼眶，不肯让眼泪掉下来。
然而，一向要强又坚强的姜宁，坐在床边眼泪跟珠子似的往下掉，鼻尖、眼尾都是红的。
“你别哭。”
“我才没有哭。”
卫长昀不能动，只能尽量握紧姜宁的手，眼里满是心疼地看着他。
“宁宁。”
姜宁抬起手，用手背擦了下眼泪，“叫我做什么？你赶紧闭眼休息，我就在旁边守着。”
卫长昀在他手背摩挲，柔声道：“我想跟你说会话。”
姜宁吸吸鼻子，缓过劲来，眨了眨眼睛。
“谢谢你。”卫长昀冲他一笑，“不管是家里，还是这件事，如果没有你的话，我便也做不到这些。”
闻言姜宁刚想说“当然了”，便忽地想到什么，连忙跟他说。
“先别说这些，我有好消息告诉你。”姜宁睁圆眼睛，“今日去宫里，虽是为了你，但还有一件事，我跟皇上谈拢了条件，他答应留温大哥和你老师一条性命。”
“这是我尽力保全的结果，再多的，他不会答应了。”
卫长昀皱起眉，“你与他说了什么？”
姜宁想了想，“我自己写的一本作物如何提高产量的书，还有当初他许诺我们的一件事，正好二换二。”
太好了，只要这两人能从刑部大牢出来，便什么都能过得去。
还管他什么高官厚禄、前程似锦。
卫长昀并不知道宫外的情况，听姜宁这么说，便问了他。
姜宁这才反应过来，卫长昀对这些天的情况一无所知，顶多是推测，连忙捡了要紧的事和他说。
其实跟卫长昀推测的差不多，只是更细节一些。
发生了这样的事，赵岐登基的第一件事便是肃清朝堂，该关关、该杀杀，一时杀不了的也关起来。
另外先帝的治丧，全权交给了礼部、太常寺以及鸿胪寺来操办。
“大皇子暂时关在宫内，与他有关的宗室也是。”姜宁回想了下，“只不过有的人在失败时，便已经自尽，他们的家人都软禁在家里，重病看守。”
“赵洵反而按兵不动，如今只是多了人看守，倒是平安。”
局势仿佛又回到了一年前他们初入京的情况，大皇子与太子相争，三皇子不过是个闲散王爷。
姜宁看着卫长昀，犹豫片刻后道：“还有一事，学士府里除了妇孺，男丁全部下狱。”
“府里其他人，应该也要治罪的。”
言罢，他看着卫长昀，知道这件事对他而言，是个不小的打击。
姜宁捏捏他的手，“既然皇上答应饶傅大学士一条命，那傅家其他人应当会判流放？要是举家流放的话，总比丢了命好些。”
闻言卫长昀欲言又止，随后摇头，“不是的。”
姜宁怔住，“……可是，可是他们不是主谋啊，都能放过傅大学士，为何还要对傅家其他人处死？”
卫长昀闭了闭眼，“他答应你放过老师，并未答应你饶过傅家。”
对于赵岐而言，赵洵如今所作之事，尚不足以定他死罪。
但赵珏和傅易安必死无疑。
傅家对傅易安所做之事不可能毫无察觉，更不存在不知情，所以判罪是必然的。
老弱妇孺尚且有机会在流放途中有机会苟活，但其他男丁只有死路一条。
“难怪他会答应得这么痛快。”
姜宁咬了咬牙，“傅老已到了这个岁数，对他而言，有什么比白发人送黑发人更痛苦的事？还要自己苟活。”
想到这，姜宁气不打一处来。
原来赵岐打得是这个主意，难怪会答应他，分明就是把他当猴在耍。
“可是——”姜宁又有些犹豫，“能活着，比死了有希望不是吗？至少那些老弱妇孺心里的支柱还在。”
尽管知道对傅易安而言，现在的情况比死了不如，可他觉得，生命在某种意义上来说，就是世上最珍贵的东西。
“过几日，我想去见老师一面。”
卫长昀未回答姜宁的话，因为他也不知道答案。
眼下，他只想见一面傅易安，也许能劝得动他，说服他活下去。
姜宁嗯了声，“等过几天去接温大哥的时候，正好你伤也好些了，去劝劝他。”
卫长昀点头，捏着姜宁的手，对他倏然笑了笑。
姜宁不解，“哪有人受伤了跟你一样的，对着人傻笑。”
卫长昀只道：“这些时日，辛苦你了。”
姜宁哼了哼，把他的手塞回被子里，“你好好养伤，不要影响伤口恢复，比说一万句我辛苦了都管用。”
“是，我一定好好养伤。”卫长昀说的是真心话。
接下来的时间，他除了养伤外，应当也不会有其他的事情可做。
大理寺那里，能否回去都尚不知道。
这样也好，从前年秋闱到如今，一年多的时间里，几乎都没有好好歇过，这次可以好好休息了-
二月初八，阴雨绵绵了半个月的金陵，终于有了点太阳。
两辆马车停在刑部大牢外，几个人站在不远处张望着，一脸紧张地等着人出来。
王子书被赵秋拍了下，扭头看他。
“你说什么时候才能出来？聂大哥不是都进去接人了吗？”赵秋紧张道：“该不会刑部那边又不放人了吧。”
李平峥立即道：“刑部又不是菜市，说了放人还能不放。”
“平峥的意思是，刑部不会出尔反尔，放人是需要走审批，有公文才可以放的。”齐时信补充了一句，“应该快要出来了。”
“先把人接回家，去去晦气，好好休息一晚上，后面再去揽月楼里庆祝他平安无事。”
赵秋道：“算着有大半个月，是不是二十来天了。”
王子书嗯了声，“在大牢里待这么久，先把身体养好。”
李平峥和齐时信身在朝廷，自然知道刑部大牢不是人待的地方。
好好一个人进去，关了二十来天，哪怕是身强体健都可能变得不成人样。
温安臣那副身子是健康，可又不是习武的人，哪经受得住。
“哎！你们看，出来了！”
赵秋指着刑部大牢的方向，拍拍王子书胳膊，“是他们吧！”
其他人一听他的话，纷纷看过去，只见姜宁和聂丛文一左一右扶着温安臣走出来。
顾不上闲聊，几人一块上前去。
手里端着火盆的、拿着干净衣服的、拎着一壶水的，谁都不闲着。
“快，先跨火盆，去去晦气。”
“这个是桑叶和桃木，去去身上的倒霉气。”
“衣服是干净的，先披上，回家了再换。”
“要不要喝水？热的。”
温安臣停下脚步，看着围上来的朋友，突然生出一丝恍惚，尤其是伴随着他们说话声而来的市井嘈杂。
在刑部大牢的二十天来，他不见天日，只能凭感觉分辨。
周围除了喊冤的声音，便是受刑后日夜不断地痛苦呻吟，要么惹人心烦，要么死寂一般。
这一刻，他仿佛重新活了一样。
其实，他跟大家认识的时间并不算久，甚至于见面时也并未有多少闲聊的时候。
“……谢谢。”
温安臣抿抿唇，只说出这两个字。
旁边聂丛文抓紧他的胳膊，心疼道：“你赶紧把衣服披上，天还冷着，还有跨火盆、掸桃叶全都是去晦气的。”
“车上还有吃的，你府里的人都在，先回家再说，你身上的伤也得请大夫来看。”
其他人连声附和，说平安就好。
姜宁松了手，站到一边，“你们先送他们回去，我在这里等等长昀。”
“我和平峥也想在这里等等他。”齐时信道：“要不是刑部大牢不允许多人探视，刚才便和你们一起进去了。”
李平峥点点头，望向了刑部大牢。
“老师与我并没有关押在一处，但他应当未受刑。”温安臣几乎靠在聂丛文身上，语气平静，敛去眼底的难过，“我想，他能在这时见到长昀，应该无憾了。”
聂丛文蹙眉，疑惑道：“不是说，皇上饶过他一命了吗？”
闻言温安臣垂下眼，低声道：“老师不可能独活的。”
“皇上……从未想过放他一命。”
是了。
赵岐与傅易安之间，不仅仅是这次的皇位之争，而是十几年前就埋下的恩怨。
冤冤相报，今日许是能了结了。
第263章 人生在世，不就吃好喝……
刑部大牢的过道，大白天依旧点着灯照明。
从进入的第一瞬间，便能感觉到潮湿带来的阴寒，不是冬天的冷，而是常年不见天日积压的阴暗。
引路的狱卒走在前面，快到牢门时回头看了眼卫长昀，向他点头。
“卫寺正，这里便是关押反贼的地方，只有一炷香的时间，还请不要让我们为难。”
卫长昀朝对方点了下头，“多谢。”
狱卒走上前，拿钥匙打开牢门，而后便抬手示意卫长昀进去，自己站在牢房外等候。
锁链晃动时的声响，惊动了牢房里坐着的傅易安。
原本背对着的人，在听到声音后转了过来。
卫长昀走进牢房，有些吃力地吸了口气，随后向傅易安行了一礼，“学生见过老师。”
傅易安一生爱干净，从来都是一丝不苟。
此时入狱，身上的囚服也尽量不染脏污，除了面色憔悴和头发散乱外，状态谈不上差。
“你何必还要走这一趟。”傅易安缓缓开口，“大局已定，胜负已分，你不该来也不必来。”
卫长昀走上前，在凳子上坐好，“于情于理，我都该来。”
“说起来，进惯了大理寺的牢狱，还是第一次到刑部的来，是有些不一样，大理寺的更安静些，血气也更重。
傅易安笑了声，从床上起身，走到桌边时发现他的异样，不由得蹙眉，“吃板子了吧？”
“如今的新帝，年幼时就是个跋扈的性子，是先皇后去了，他才学会韬光养晦、收敛脾气。”
卫长昀并不隐瞒，嗯了声，“老师说得对，在朝廷里当差，不管做什么事都要考虑多一些，为自己也是为身边人想。”
“这次差点栽个大跟头，总算明白您的意思。”
“不管是哪一条路，都只有自己走了才明白深浅。”傅易安看了眼外面的狱卒，“想来，你我虽师生一场，但在翰林院时，我也未提拔你什么，教授的东西也甚少。”
短短一年的时间，卫长昀能到此处看他，倒是……
意料中却难免感慨。
“长昀。”
傅易安忽地叫了他名字，“他非仁君，却是明主，若你依旧想要一展抱负，内阁那池水你能搅得动，任由你发挥。”
闻言卫长昀猛地抬起头，眉头蹙起，“那为何……”
“人总是要争一口气的。”傅易安笑道：“当年出事时，我在延州垮塌的堤坝处待了半年之久，却在回京前夕听闻小妹死在宫中的噩耗。”
他顿了顿，“你知道吗？她是家中最小的一个，比我儿子都大不了多少，花一样的年纪，便死在宫里。”
明德帝不想萧家与傅家为此事大动干戈，动摇朝堂根基，便各打五十大板，处置了一些人，又罚了一些人，此事便揭了过去。
傅家女被赐死，孩子也未活得长久，母子俩在这世上留下的仅有只言片语，甚至不能被人提及，只有傅家的人还记得。
先皇后萧氏亦不好过，病体拖了没多久，香消玉殒，萧氏从此也失势，秦贵妃与大皇子逐渐有了夺嫡之心。
“到了这把年纪，事情过去了这么多年，快二十年了，我还是忘不了她进宫前的模样。”
傅易安看着卫长昀，“她是真的喜欢先皇，一眼就喜欢上了，所以在先皇下旨召她入宫时，她很开心。”
少女心事总是简单，都写在脸上。
明德帝是喜欢她的，所以才会有宠爱，可也仅仅是喜欢罢了。
人看到漂亮的事物都会生出喜欢的心思，但这不代表会为了一个女子，而放弃稳固朝堂。
卫长昀听着傅易安说起旧事，只觉姜宁说的话不无道理。
人活在世上，总是有千万种理由去合理化自己的行为，不管是帝王还是百姓，其实都一样。
逃不过爱恨情仇、贪嗔痴怨这几个字。
“老师，我想知道，养私兵一事，还有当初的舞弊案，你可知情。”卫长昀不再笃定之前自己的判断，可问出口又觉得没必要。
事到如今，又何必再问。
傅易安看他，没有回答，而是起身站了起来，背着手望向墙上小小的窗。
天光从外照进来，天气还不错，阳光充足。
“回去吧。”
良久，傅易安才说。
卫长昀迟迟不言，知道傅易安心意已定，他说再多也是无用。
来之前就料到的事情，如今哪怕再有不甘，也只是心里有些失望，并没有无力感。
傅易安岂会苟活于世，终身受制于赵岐。
对他而言，那样的境地生不如死。
卫长昀起身，向傅易安行了一礼。
“老夫已有多年未遇到过你这般的学生，那位小姜老板亦是有趣。”傅易安微微侧过头，“你与安臣不同，他聪明、有才，然而一旦涉足朝堂之事，便会受困其中，久而久之便失去了旁观者清的视野。”
“你一早离开了旋涡，虽与各方有所纠缠，然而正因为这样，才能置身之外。”
卫长昀神色微顿，并未直接挺身。
傅易安咳嗽一声，身形微微晃了晃，道：“刚才我说，若你有一腔抱负要施展，内阁亦能为你所用。”
“然，你若去意已决，便祝你与家人一生无虞。”
闻言卫长昀呼吸一顿，上身又往下低了些，垂眼沉声道：“学生拜别老师傅家。”
“上下那么多人，若有转机，定竭力斡旋。”
牢房里极为安静，只能听到其他地方传来的声响。
卫长昀知道傅易安不会再开口，又躬身行礼，才起身朝外走去。
门外狱卒看他出来，点点头，便把牢门锁上。
卫长昀听着锁链发出的声响，闭了闭眼，最后再看了一眼背对着的傅易安。
“卫寺正，时辰到了，请。”
卫长昀点点头，抬脚朝外走去。
不管如何，只要他在朝一日，定会如今时今日这般，不让自己沉溺于朝堂势力之争中，绝不会本心为权力让步。
他走出刑部大牢时，外面天光明亮。
卫长昀抬头，一眼看到站在马车旁的姜宁，心里倏然一松，站在原地朝他笑了起来。
目光越过姜宁，向李平峥和齐时信点头-
二月正是初春来临的时节，又是南方，春天来得更早。
墙上攀着的迎春花不知何时打了花骨朵，院子里的树也逐渐有了新芽，随着三月的到来，还未到清明，难得有了风和日丽的天气。
“你怎么还在理那堆书？走了，再不出门来不及。”
姜宁从屏风后绕出来，见卫长昀还在书架前，催道：“不是说好了，今天去温大哥府上吗？”
卫长昀把书放好，转过身来，“马车已经在外面等着，娘和小小小宝他们先去了。”
姜宁瞥他一眼，走到床边把换好新衣服的幼安抱起来，然后塞到他怀里，“眼瞧着要半岁了，怎么还不会说话？”
“大多数人一岁才会喊人。”
卫长昀抱好幼安，见姜宁衣领折了进去，腾出一只手给他理好，“九个多月才能学走路。”
闻言姜宁疑惑看他眼，检查了一下屋内东西，确定都收好了，才往外走。
“那我爸妈以前说我半岁就会喊人，走路也挺厉害的了。”
卫长昀：“……”
“许是你天赋异禀。”
“别以为我听不出你的意思。”姜宁跨过门槛，“当心脚下，摔了他，家里一堆人都不会放过我们俩。”
卫长昀失笑，“不敢，摔了自己都不敢摔了他。”
姜宁噗嗤笑了声，“不过聂大哥都从通政使司调任回岳州，温大哥也跟他一起回去，反倒是你，调令迟迟不下来，大理寺也不让你回去，挂着个空职，罚俸好像也起不到什么作用。”
“哪里是空职，每日去大理寺整理的卷宗，比之前那段时间里看得还多。”卫长昀道：“如果是罚俸的日子，还有一月余，等到四月中旬，正好三个月。”
“可是今年三四月不有恩科吗？你看平峥和齐大哥，忙得都不见人影。”姜宁说完，看向卫长昀，“也是让你躲过去了，不必跟他们一样忙。”
卫长昀想起去年此时，他正是春风得意，年纪不过十八，便已经高中探花。
姜宁显然也是想到了这件事，转头看他时，笑意更深。
看起来，今年的热闹是凑不成了。
等到殿试放榜，他应当是要离开金陵。
从后院走到前院，穿过小花园，跟正在忙的家里人打了招呼，抱着孩子朝大门走去。
门外已经停了辆马车，陆拙站在旁边，见他们来了，立即扬手。
“皇上把你这么晾着，也不知道会把你调去什么地方。”姜宁嘀咕，“能顺路回一趟黔州最好，不然上任时能绕一段路也行，你说——”
“他会不会好心直接把你调到黔州去？聂大哥不就被外放到岳州了。”
卫长昀虽不想打破姜宁的幻想，但外放到黔州几乎不可能。
黔州虽不富裕，相对于其他地方来说还贫苦，官府衙门无什么贪墨的地方，但却稳定。
回黔州对他而言，算不得惩罚了。
“知道了知道了，肯定不会是黔州。”姜宁撇嘴，“那就流放岭南吧，虽然热，好歹靠水，我做生意还方便，等我研究海鲜的做法。”
“什么花甲粉丝、烤生蚝，或者是蒜蓉虾、香辣蟹。”
卫长昀听他报了一串菜名，脑中已经浮现了姜宁开酒楼时的情形，“如果是去岭南，绕行黔州再去，应当耽误不了多久。”
从金陵去往岭南，本也要向西走。
岭南不小，如果是更靠西边一些，绕行黔州一段，顶多耽误七八日的行程。
赴任一月的时间，能赶得出来。
姜宁点头，“那可得收拾多点行李了，马车也还得再雇两辆，不然咱们家都坐不下。”
卫长昀答应，“好。”
“多亏姜老板持家有道，家底颇厚，否则还不知如何安顿。”
姜宁挑眉，面露得意笑起来，“别的不敢说，全家吃饱饭还是不成问题。”
人生在世，不就吃好喝好睡好。
第264章 “山高路远，一路平安……
送君千里终须一别，哪怕聚再多次、见再多面，到了该离开的时候，就得说再见。
新君登基，朝廷内外各有肃清。
聂丛文虽没有直接参与此事，但因为和温安臣的关系，加上期间多次求情，原本大有前途的通政使司官职保不住，直接外放到岳州下辖的县府。
至于温安臣，能保住一条性命，全须全尾从刑部大牢出来，哪里又还有所求，只愿余生安稳度过。
二人离开金陵那日，其他人都有事，只有闲赋在家的卫长昀和姜宁得空来送。
大包小包塞了一马车，幸好他俩要带走的人不多，两个小厮、一个跟了多年的老仆。
一辆马车三匹马，倒是够用了。
“这一路上路途遥远，又不知道山匪会不会趁机作乱，你们白天赶路，走官道好些。”
姜宁站在城门外，望向不远处的马车，“还好寻了两个武行跟着，碰到什么是也有个照应。”
“到了岳州，记得给我们来信。”姜宁不放心地又叮嘱一句，“别忘了啊。”
聂丛文牵着马，听他说完，不由笑了起来，“放心，一到岳州就给你们捎信报平安。”
“宁哥儿，你着年纪不大，怎么话不少。”
他话音才落，就被温安臣拍了下胳膊，瞪了眼。
温安臣摸了摸马脖子，抬眼看向姜宁和卫长昀时，神情是前所未有的轻松和明快。
从启蒙之年到如今，二十来年的时间，一心铺在了念书、科举与为官上，到头来竟是一场空。
福兮祸兮，其实也难断定。
“日后距金陵千里之遥，往来不如今时今日方便，但不管我们身在何处，只要有你们的消息，便一定会联系你们。”
温安臣顿了顿，接上话，“你们在金陵……万事小心。”
卫长昀抬手压平姜宁被吹起的披风，目光从远处收回，“尽管岳州是熟悉之地，但所去之处非岳州州府，你们又是外放过去，难免强龙难压地头蛇，仗着资历为难你们。”
“去的地方是偏了些，又是山里，想也知道流寇、山匪作乱的事不少。”
聂丛文性格是大大咧咧，但在朝政上的触觉并不迟钝，“但我也不是吃素的，兵来将挡水来土掩，见机行事我最行了。”
闻言姜宁和卫长昀都是一笑，这话倒是不假。
聂丛文的性格到哪儿都能吃得开，说不定担心的事都不会发生。
城外的风吹得很大，刮起来时，猎猎作响。
温安臣到底身体底子好，在刑部大牢待了那么久，养了小半月也养好了。
此刻看着姜宁和卫长昀，心里生出感慨，却也明白再不启程，今日赶不到下一个驿站。
他与聂丛文对视一眼，道：“我们该启程了。”
“保重，珍重。”
聂丛文道：“保重。”
姜宁和卫长昀点头，“山高路远，一路平安。”
话音随着风一块散去，温安臣和聂丛文翻身上马，向他们点头示意，抓紧缰绳掉了头，朝着不远处等着的马车去。
看着远去的身影，姜宁转过头看卫长昀，“皇上那边可有什么消息？他们走了，我们恐怕在金陵也待不了多久。”
卫长昀神色沉着，“四五月左右，我手里还有一些案子，等卷宗做完，差不多就那时候。”
“好在其他人并未受影响，揽月楼交给他们我也放心，只是——”姜宁迟疑了下，“周庚还是不跟我们一起走了吧。”
揽月楼生意好，他在酒楼里逐渐能管得了事，后厨都是他说了算，何不留在金陵，跟着他们四处颠沛的。
“还有些日子，可以和他商量，让他自己决定。”卫长昀道：“不然说让他来的是我们，让他不跟着我们一起的还是我们。”
多少像是抛下了他一样，哪怕本意不是这个。
姜宁唔了声，“是这个理。”
“那回家吧。”-
朝廷的调令下来得比他们想的还要快，恩科一过，便立即下了道降罪的圣旨。
而且不是下到大理寺，而是在朝会上降罪，直接以疏忽职守、攀交罪臣的名义，给卫长昀定罪。
外放岭南的事，反而是意料中。
圣旨一下，当即就得收拾行李，打包打包离开金陵。
“宁哥儿！”
顾苗从大门外急急忙忙跑进来，身后跟着的沈明尧、顾今南和他怀里的潼潼完全追不上。
姜宁正在厅里安排事情，大家各自要收拾什么，听得这么一声，诧异看过去，“苗哥儿？”
旁边才为他们打抱不平的赵秋也抬头看去，给了姜宁一个“你看我就说”的眼神。
“你们真的被外放到岭南了？”顾苗一脸担心，“那里又潮又热，听说各种虫类特别多。”
姜宁连忙拉开椅子让他坐下，“是有些潮热，但是冬天不冷，也挺舒服的呀，至于蛇虫鼠蚁的，多备一些药草环着宅子种一圈。”
从前戚大叔就叫他们如何防虫防鼠，这不派上用场。
“可是——”顾苗欲言又止，“岭南那么远，还那么大，你们要是去了，一年也难得见一面。”
“皇上就不能网开一面，留你们在金陵吗？大不了降职。”
“我们是他眼中钉，放在面前嫌膈应。”
姜宁失笑，朝后面进来的沈明尧点头，“沈大哥。”
顾今南和顾悦然喊了姜宁一声，见卫长昀抱着东西过来，又叫他。
卫长昀放下怀里的箱子，跟几人打完招呼，才问姜宁，“东西都收在箱子里，直接给周庚？”
“我看看，要是都在的话，一会儿直接给他。”姜宁道：“也没别的东西，都是些地契、房契的物件。”
东西还挺重要的，所以得交给周庚。
“他不和你们一块去吗？”
“人家好端端的和我们去岭南做什么，在揽月楼里更好。”
闻言顾苗倒是能理解，毕竟岭南比不了江南，况且揽月楼确实得周庚在。
“提到他，正好你们俩都在，我就省得再去酒楼里跟你们说。”姜宁示意卫长昀把箱子搬到一边，“揽月楼在金陵好好开下去，迟早能和太白楼一样，来个文人墨客写首诗，流传千古。”
“如今我要离开金陵，我想了两个办法，一个是由周庚买下我的股份，价钱不会太便宜，否则是我们俩坑了你们，另一个办法是你们三个分别买一部分。”
就是从四个股东变成了三个，周庚维持原样。
“蕴娘那边怎么说？”顾苗道：“我们买和周庚买，其实对你来说都一样。”
赵秋疑惑道：“那你怎么不把股份直接转给他？”
旁边卫长昀听见，开口解释，“尽管大家认识多年，知根知底，但此事还是要在你们面前过了明路才好。”
“他买一是当初开酒楼的几百两银子都是姜宁投的，二是买了他往后不管赚多赚多都是他的，更心安理得。”
金钱和利益是人情关系里最脆弱的地方，把丑话说在前头定要比好听话更实在。
卫长昀不掺和他们酒楼的营收，放好箱子，便跟沈明尧在一旁聊起来。
开春了，顾今南也到了该上学的年纪。
沈明尧和顾苗正考虑把他送到哪家私塾，有好几家，还未定下，也想听听卫长昀的建议。
“谢姐姐说，此事你们俩定就好了，反正她股份挺多的，分利总少不了他的。”
姜宁照搬谢蕴的原话，“她正置办宅子，晚些再过来一起吃饭。”
顾苗思索一番，看了看姜宁，又看了看赵秋，想明白后才开口。
这事儿说来说去都在他们几个手里转，他想得更多一些，但也不是为了自己谋利。
“宁哥儿，我记得当初你手里的股份是二十五，那现在要卖的话，不如分成两部分，一部分给周庚，另外一部分给秋哥儿。”
顾苗道：“秋哥儿和我们一起做了不少事，日夜一块熬，当初他拿不出多的银钱，如今要买你手里的应当是可以了。”
不然赵秋一直拿着百分之五，那揽月楼赚再多，他跟着忙前忙后，亦是不如旁人。
如果姜宁手里的二十五，赵秋买过去十，余下的十五给周庚，这般两人各持十五，他和谢蕴的按原来算就好。
该开的月钱还是一样付，按照每个人做的工来算。
姜宁听完一喜，看向赵秋，“我怎么忘了问你，你觉得苗哥儿这个法子怎么样？我之前就一直担心你分得太少，所以总觉得你吃亏。”
尤其是刚开业那一阵，几乎天天都跟着他们一块熬。
赵秋万万想不到话题最后转到自己身上，愣了一下，脑子有些糊涂。
“还是你要跟子书商量一下？”姜宁问他，“就是他如今在国子监，出来一趟挺麻烦的，不行就让平峥或者齐大哥捎个信去。”
闻言赵秋摇摇头，“这事不用跟他商量，问了他也会说听我的。”
王子书一心备考，明年秋闱、后年春闱，听着远，实际上一晃就过去了。
“那你怎么想的？”姜宁认真问：“周庚那儿我也交了底，跟你这我也一样，我大致按照去年的营收比算了算，我手里这二十五，买的话可不止二百五十两了。”
这跟普通持股不一样，拿的是酒楼原始股，价钱贵些。
姜宁见他还在想，便道：“之前忘了你，实在是这阵子太忙，不是——”
赵秋回过神，睁大眼道：“我不是怪你，我还不知道你为人吗？现在我们住的宅子，家里添置的东西，还改了不少东西，你们都未和我们算，我和子书还盘算过，少说二三十两。”
“那苗哥儿说的这个在理。”姜宁斟酌道：“此事周庚不会反对，我和长昀亦是算好了大家都不吃亏的价，这二十五总共值七百五十两，翻了三倍，按一年二百五十两收入算的。”
其实不止这点，光开业到现在，他们拿到手的就不止这个数了。
但往高了算肯定不行，那就纯粹得坑人。
“你要拿走五分之二，便正好是三百两。”姜宁算了个数给他，“要是你觉得可以，明日我们去酒楼，当面立契，苗哥儿和谢姐姐在，陈掌柜也做个见证。”
等把这些事情处理好，过不了几天，他们就要出发去往岭南赴任。
赵秋在柜台做得久了，自然也算得一手账。
三百两对他来说，其实不算少，但绝非拿不出来，只是拿出来后有些拮据。
可是……
他咬了咬牙，“我出三百两，买你手里的五分之二。”
为了往后拿出三百两银子不再拮据，怎么也得买。
否则谁知道什么时候又有这样的花销，却拿不出来。
姜宁听他下定决心，仿佛看到了刚要办酒楼时的情形，“你急什么，又不是让你一次付清，打张欠条，来年再给我们都行。”
赵秋一怔，“啊……？”
顾苗在旁边听出姜宁的玩笑意思，拿起茶杯喝了口，藏住扬起的嘴角。
真好逗。
第265章 不只喜欢大海，也喜欢……
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。
聚散终有时，分分合合是大多数人一生都会经历的事。
再好的朋友都会分开，再亲的家人亦会分别，只是偶尔会让这一天晚些到来。
一场欢聚，热闹过后哪怕是顶着一轮圆月，也难免生出几分感伤。
姜宁拎着一壶酒，坐在院子的台阶上，仰头望着天，手肘直接撑着台阶，半躺下去。
月亮可真圆、真亮。
要是交通发达就好了，什么从前车马慢，对他而言，不方便大过浪漫情怀。
比起书信的浪漫，他更想要常与亲友见面。
“不想走了吧。”顾苗走到他旁边坐下，“想想要是还在永安镇，似乎比来金陵更稳定，至少不用提心吊胆的。”
“那还是来金陵好些。”姜宁失笑，转过头看他一眼，伸了个懒腰，“走过的路才是最好的。”
要是一直待在永安镇，谁知道会不会发生别的事呢。
顾苗听他这么说，放下心来，“岭南虽远，但要是走水路，想必也能到的。”
姜宁回忆了下自己看过的大燕地图，“运河不知道修到那儿没有，但相信工部，指不定什么时候就开窍，修通了呢。”
大量的人力物力，希望他给的办法管用，真的能解决大部分百姓饿肚子的问题，那修路修桥挖运河，才能动起来。
“什么工部？”赵秋听王子书他们聊起读书的事，多少坐不住，寻到姜宁他俩，赶紧凑过来问：“子书倒是想去工部，在村里那会儿他就好奇你家的浴房怎么修的了，还有炉子。”
闻言姜宁错愕地看他，“他好奇这个做什么？”
“觉得很新鲜，而且有意思啊。”赵秋挠头，“我觉得也挺有意思的，冬天还能取暖，夏天又不耽误用，最重要的是，寻常百姓家里都可以修葺，比金陵这些取暖的法子便宜很多。”
相比之下，把墙面做成中空，然后一入冬便专门烧炭，保证屋内暖和，成本低了许多。
姜宁那法子，只是比平常多烧一点柴就好。
要赶着做饭那一阵，连多的都不用。
姜宁感慨道：“原来他是工科型人才，要是他真能凭自己的本事进工部，那我到时再给他一本书，保证够他研究一辈子，要能研究出来，大燕说不定会发生翻天覆地的改变。”
赵秋一脸不解，“什么翻天覆地的变化？”
姜宁喝了酒，借着几分醉意指向天上，“人可以在天上飞，船可以在水里跑得比马快，车可以在轨道上行驶，还有一个小东西，可以跟对方通信，还能看到脸。”
三年多的时间，姜宁几乎忘了，他来自那样一个世界。
太久了，久到姜宁在说这些的时候，几乎不能顺畅地形容。
“天上飞的那是大侠！”谢蕴拍了一下他的手，“得会很高的武功，才能身轻如燕。”
姜宁低笑一声，拿起酒壶仰头喝了口。
其他三人看着他，忽然觉得这一瞬间的姜宁，和他们离得好遥远。
是因为要分开了吗？
“宁哥儿？”
“嗯？”
“你是不是……”
想问他是不是想家了，可是家人都在身边，想的又是哪里的家？或者是过去的日子。
不只是入京，其实在永安镇时，发生的事情也不少。
姜宁好像一直都往前走，但又很少听他说累，大多时候都是他在安慰别人，加油鼓劲儿。
三人陪着姜宁坐在台阶上，不主动跟他说话，但他开口一定会有回应。
等夜风渐渐凉了，姜宁手里那壶酒也喝得差不多。
卫长昀从前厅出来时，看到的便是这样一幅情形——四个人坐在台阶上，姜宁醉得差不多，旁边三个人托着脸，挂着一样的表情盯着他。
脚下步子一顿，一时不知道来得是不是时候。
“宁哥儿好像醉了。”
谢蕴悄声道：“你们明天出发，我们应该劝他少喝一点的。”
赵秋和顾苗点头，“要不你们晚点出发？”
卫长昀朝他们笑了一下，走上前，在姜宁面前蹲下。
其他三人一看，立即识趣闪人。
哎呀哎呀，月亮真圆、月色真好。
卫长昀对好友们的举动早已习惯，这么多年来，彼此间这样的打趣，向来不少。
只不过他们走后，他还是蹲在那儿，并未起身。
见姜宁还有些醉意，伸手托起他脸，低头凑近了和他说话，“喝了多少？”
姜宁只是头晕目眩，意识还算清醒。
想了想，伸手用拇指和食指比了一下，“就一点点。”
卫长昀握住他手指，合拢手，“那这一点点，可不算少了。”
姜宁蹙眉，嫌弃地看了看他，“你酒量不行，还要管我喝多少吗？”
“要是管你的话，你还能喝到这个样子啊。”卫长昀摇头，顺势握住他手腕，“地上凉，坐了这么久可以起来了。”
“我的腿好像没了。”姜宁坐着没动，“站不起来。”
好了，这下能确定是真醉了。
卫长昀不恼不气，只觉得眼前的姜宁，有点过分可爱了。
倒不是姜宁平时不撒娇，只是和醉了的状态不一样。
卫长昀干脆两只手一块把他搂起来，半抱在怀里，“那现在腿回来了吗？”
姜宁抬手挂在他肩上，痴痴一笑，“好像长出来了。”
“哇，天上的月亮好圆，像……”
卫长昀用了力气，怕他滑下去，“像什么？”
“灯啊！”姜宁一脸兴奋，“不过这种灯一点不好看，我看人家都是用吊灯，好大一个。”
卫长昀顺着他的话往下说：“房间里要是装这么大的灯笼，不安全。”
姜宁哦了声，埋头在他肩上，“长昀，我头好晕，你都变成两个。”
“那回房？”卫长昀问：“睡一觉，明天该出发去岭南了。”
姜宁突然不说话，只是抓紧了卫长昀的衣服，良久才哼唧似的说了一句话。
“不想跟大家道别。”
待在一起的时间太久，一想到往后两三年都见不到一面，还是会难过。
卫长昀轻轻拍了拍他的背，偏过头亲了他耳廓一下，“所以一个人出来喝酒，还喝得半醉，这样就不用说再见，连道别都省了。”
明明是个特别心软的人，每次送人走都依依不舍、千叮万嘱，到自己走的时候，怎么会舍得。
姜宁不讲话，偏过头蹭了蹭，“困了。”
卫长昀笑了起来，摸摸他的头，不再问下去，“好，那我们回房间睡觉。”
去岭南的行李都已经收拾好，全都打包装车，明天只要人上车就能走。
卫长昀背着姜宁回到房间，把人放到床上，又给他擦脸擦手，拉好被子，便又轻手轻脚走出房间。
回到前厅时，几个朋友正准备走。
看到他来，就问姜宁怎么样，听他说睡下了，便放了心。
“我送你们。”卫长昀看了眼夜色，“明天我们走得早，你们不用特地来送，日后总有机会再见的。”
“明日你们还是要走早？”
“嗯，早点走，路上不用那么赶，到驿站的时间也早些，大家能多休息。”
“那我们真不送，哭着道别多难看。”
“宁哥儿可说了，要是子书凭自己的能力进工部，就把一本建造的书给他，说不定以后岭南到金陵不需要快一个月，只需要半个月、十天、五天。”
“姜宁太偏心了吧，我和齐兄怎么没有？有没有抄书方便一些的东西。”
“什么建造的书？”
“不知道，不过高中后去工部，不是朝廷任命的吗？还能由着我自己选？”
“要是你的策论文章与工部相关，任命到工部的可能性会大。”
卫长昀送他们到门口，马车都已经牵到了门外。
“等我们到了岭南，会给你们捎信。”
沈明尧看了眼已经走下台阶的其他人，回过头来看他，“长昀，岭南虽苦，却远离金陵是非，未尝不是一件好事，不过从县令做起，一切都要从头来过，亦是艰辛。”
不等卫长昀接话，又道：“但我听闻岭南地界的河道与海相连，水系丰富，亦是山水秀丽，又冬无严寒，想来另有一番风景。”
“我们都很期待去到岭南后的日子。”
卫长昀向他拱手，见李平峥和齐时信、王子书都看来，点头示意，“此番远去岭南，再见之日不定，但愿各位前程似锦、家宅平安。”
“务必珍重。”
卫长昀站在台阶上，负手而立，望着他们上了马车，陆续离开，停了半晌才返身回到前厅。
正欲回房时，只见周庚站在那儿，抿着唇，有一瞬间仿佛回到了他初到家里来时。
卫长昀走过去，“夜深了，怎么还不回房？”
“我……”周庚一开口便听得出哽咽，“我只是有点舍不得你们，等明天早上，你们全都走了，家里就剩下李叔和我。”
周庚小时候爹就不疼他，后来娘也走了，好不容易到了姜宁这儿，待了一年多，哪怕从酒楼回来再晚，家里都是有人的。
卫家兄妹俩还会体谅他，总带着他一块玩。
更不要说朱红像娘似的嘘寒问暖，姜宁和卫长昀的教导。
“当时问你要和我们一起走，还是选择留在揽月楼，既然做了选择，那就不要后悔。”
卫长昀道：“我们还是你的家人，但将来你还会有自己的家人。”
人和人之间的关系，不仅仅是依赖血缘的，还有感情。
他们走了，但金陵里还有赵秋、王子书，顾苗和谢蕴也还在，比起举目无亲，已是很好。
周庚低下头，“我不后悔，只是会想你们。”
卫长昀摇头笑了笑，“还好他睡下了，不然听到你这句话，能跟你一起抱头痛哭。”
周庚一听，连忙擦掉眼泪，“那我不哭了，表哥身子生幼安时不大好，去了岭南也不知道怎么样，长昀哥，你可要盯着他，我不在他要开酒楼、食肆，得先雇人，别累着，还有……”
“还有时常写信回金陵。”卫长昀接过话，“还好当初让你跟着小宝他们学写字。”
那会儿周庚因为年纪大了，不太能学进去，好几回宁可干活不学，都被他和姜宁逼着学。
后来，养成习惯倒是好了。
“嗯！”周庚挠挠头，突然不好意思起来，“那长昀哥你快回去休息，我回房了，明早他们不送，我得送你们。”
周庚是在家里，他要送卫长昀不拦着。
点了下头，他便径直回了房间。
打开房门，在外间换了外衫，又快速地收拾了下，走进里间时，发现本该睡着的人，正睁着眼睛看他。
卫长昀愣了愣，走上前，“是一直醒着，还是才醒的？”
姜宁往里挪了点，“迷迷糊糊感觉不到你，就醒了。”
卫长昀上床躺好，借着外面的月光拨开姜宁面上的头发，“他们全都送走了，周庚那儿也安慰好了，明天辰时左右出发。”
听他交代完，姜宁嗯了声。
“岭南……你说我们去的地方有海吗？”
“不知道，也许有。”
有海的话，那就可以赶海去了。
姜宁闭上眼睛轻声道：“我喜欢大海的。”
不只喜欢大海，也喜欢山。
喜欢黔州，也能喜欢金陵，所以去岭南没什么的。
他想，要不了多久，他们都会喜欢上岭南。
第266章 “怎么了？是有野兽来……
启程去岭南的那天，天朗气清，初夏时节微风正好，尤其是早晨，迎面吹来的风都是温和的。
送行到城门外，他们与周庚道了别，依依不舍说了好些话，便踏上了去往岭南的路途。
和来时不同的是，那会儿来金陵只有姜宁和卫长昀，如今绕行黔州再去岭南，却多了好些人，三辆马车才能一路舒服些。
姜宁和卫长昀带着幼安一辆，朱红和小小、春娘、小桃一起，小宝则由方叔跟陆拙照顾。
另外，为了赶路安全，还雇了四个习武的护卫。
这么一算，一路上怎么都不算低调。
好在过去都是官道，并未遇上什么穷凶极恶的歹徒，偶尔碰到奔走异乡的人，能帮的便帮了。
“哎，大人、东家，真别说，越往黔州走，天越凉快。”
护卫里领头的人叫贾明，北方人，另外三个兄弟都是跟着他走南闯北的，对哪儿都很熟悉。
他给马背上挂的水囊和干粮扎紧，“不过真到了岭南边界，就要热起来了，那黏糊劲儿，走不了一里地，身上都是汗。”
卫长昀抱着幼安，正哄他睡觉。
姜宁拎着一口锅往临时搭的架子上放，“那我们要去的地方，周围有海吗？还是在靠山的地带。”
“地方是在岭南西道，不过去海边要两日左右的路程，离邕州都还有些距离。”
贾明道：“今晚得在外面露宿，好在是个晴天，夜里瞧着不会落雨。”
姜宁点头，把锅放好后，和朱红说了两句话，便走到卫长昀旁边，探头看了看他怀里的幼安。
小家伙闭着眼睛咬手指，哼唧哼唧的，看着就有脾气。
“睡着了就放到马车里去，多大了，还得哄着睡。”姜宁悄声道：“惯出来的。”
卫长昀看他一眼，“一会儿醒了，你哄？”
姜宁立即摆手，轻轻碰了下露在外面的小手，“脾气还挺大呢。”
卫长昀摇摇头，见幼安睡得熟了，便把他抱到马车上睡。
马车就挨着他们休息的地方，大家都在，也卸了马，像个小房子似的，睡着后比在他怀里蜷着舒服。
“周围我们都查过了，暂时没有发现有打斗、拦路的痕迹，不过夜里还是分上半夜、下半夜守着，入了山多的地方，野兽多。”
贾明回来时，看他们俩都坐在火堆旁，跟着坐下，“东家，你们这锅碗瓢盆可齐全，对我们这种常年在外的，可方便得很。”
姜宁扒着火堆，看向另一边的朱红他们，确定他们那位置安全，才道：“要是贾大哥你觉得方便，等到了地方，我再寻人给你们打一套，或者不嫌弃的话，这一套送你。”
贾明摸摸后脑勺，“这多不好意思，我刚才那话可不是为了要这个。”
姜宁笑起来，“哪能，这没什么不好意思的，到了地方，这些东西我们用不到了。”
外放岭南，听上去就知道没个三五年回不去，不说升官调任，平调多难。
能在辖地平安度日，都已经是阿弥陀佛了。
“那我就不客气了，这套锅碗是真好用，架子还是可拆卸的，带起来方便不占地方。”
贾明爽快得很，“也是晚了，附近没有河，不然给你们整几条鱼来烤。”
卫长昀拿筷子夹起锅里的肉，见熟了，便招呼他们吃饭，“拿碗盛饭，就着两道菜先填饱肚子，明天到驿站早就能多休息。”
“哎哎哎，大人你就别动手了，这事我们自己来。”贾明其中一个小弟擦擦手去拿碗，“不过卫县令，跟你们相处一路，你这人还挺好的，还是大理寺当差，怎么突然去了岭南那么远的地方？”
贾明抬手照着他后脑勺就是一巴掌，“哪壶不开提哪壶，瞎打听。”
小弟嗷了一声，连忙认错，“对不起啊卫县令，我没恶意，就是多嘴一问。”
“不打紧。”卫长昀不介意道：“在何处当差都是一样的，岭南未必不如金陵。”
贾明虚踹了一脚那人，转过身来，“你高中那年，我们恰好也在金陵，可风光了，后来——”
“谁知今年回来，就另一幅光景。”
“有得必有失，岭南靠海的话，鱼是不是就便宜了？还有螃蟹和虾，总有得吃了吧。”
姜宁在一旁岔开话题，“而且冬天暖和，说是都不用备冬衣。”
“这就不知道了，我们去的时候，正赶上七八月，热得连饭都吃不下，每天就想泡水里。”
贾明接了碗，递给他俩，“又热又黏，感觉风吹来都黏糊糊的。”
姜宁咬了咬筷子尖，扭头去看卫长昀，“很热啊。”
“那只能多制些冰，用风扇降温。”卫长昀给他盛好饭，“你的凉茶和冰粉、饮子，能畅销了。”
“卫县令这话还真说对了，揽月楼那些饮子放到岭南卖，指定能卖得出去。”贾明去过揽月楼，所以才跟姜宁他们认识。
“人还没到岭南呢，就先找好了销路，倒是省事。”
姜宁打趣了一句，“就怕我那些辣的菜派不上用场，人家爱煲汤。”
“从此处去永安镇，还有三日，待上两三天，等到岭南的惠安县，应当要端午后了。”
贾明抬头看眼天，“要是碰到暴雨，山路垮塌，就得多几日。”
到了四月下旬，雨水就多了起来，要一直持续到五月、六月，难免会遇到天灾。
卫长昀望向旁边的山林，黑魆魆的，什么都看不清，偶尔有一两处绿色的火亮起，在燥热的夜里，也失去了诡异感。
夜渐深，大家吃饱把东西收拾干净，以免引来其他动物，便各自收拾回马车上休息。
姜宁跟卫长昀落在后面，见贾明他们已经分好两班倒，也不添乱说他俩也一起，交代了几句，也回到马车里。
“刚才吃饭的时候，你看什么呢？”
姜宁轻手轻脚摸到马车一角，掀开被子躺下。
卫长昀坐在一边，伸手去摸了摸放下的座椅板，确定全都包好的，才跟着侧身躺下。
车里狭窄，躺下后得屈膝，难免会碰到对方。
“山里有绿色的亮光。”
“鬼火呀。”姜宁还以为是什么，“你不会以为是见鬼了吧？”
卫长昀哑然失笑，“不是，只是担心夜里有野兽。”
姜宁呸呸呸两声，“说什么来说什么，还是别提，不然来一头熊或者是一只老虎，贾大哥他们再能打，也得受伤。”
“不过山里的绿火是磷导致的，人和动物死后，身体里会解析出一部分的磷，燃点低，到了夏天容易自然，就会生成绿色的火焰。”
他从小住在山里，一开始也挺害怕的，后来上了学，了解后，心里虽然还是挺怵，但也没那么怕。
卫长昀想起离开金陵的前一晚，送他们走时的话，“等子书进了工部，你打算给他的书，就是这些内容？”
“不算，我给的可是——”姜宁故意拖长语调，卖了个关子，“要是大燕能造出来，能改变历史的东西。”
姜宁对于那些原理不太清楚，但他能画啊。
东西画出来了，怎么动的，能说上一两句，其他的就靠工部去琢磨了。
三年五年不行，十年八年、二十年三十年，说不定真有机会呢。
“关于治水、防洪还有抗风，姜老板有何高见？”
“这可难倒我了，我生在山里，长在山里，滑坡倒是见过，河水发灾也有，这抗风还真没经验。”
卫长昀无声笑起来，“时辰不早，睡吧。”
姜宁唔了声，打了个哈欠，习惯地伸手去找他的手，挨在一块，才心里踏实。
卫长昀握住他手，力气不重，见他闭眼，才合上眼酝酿睡意。
山里的晚上安静得很，除了风声和树叶声，连蝉都还没开始叫。
睡了不知道多久，睡得浅的卫长昀忽然听到外面有动静，倏地睁开眼，先抽出手，又猫着腰轻轻推开车门。
两边的火堆都还燃着，能看到贾明他们一人守着一边，都很清晰。
卫长昀稍微松口气，至少人是清醒的，说明他听到的动静不是身形高大的野兽，或者趁夜打劫的匪徒。
然而他刚想要下马车，忽地又听到一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西贴着草在挪动。
不对，肯定有东西。
卫长昀回头看向姜宁，眉头蹙了下，从旁边的暗格里摸出匕首，又推开一点窗，飞快敲了三下。
马车都挨得近，主要是为了有事好照应。
所以贾明他们四个也离得近，听到声响，立即看了过来。
卫长昀不敢动静太大，用手比划了下，见贾明很快反应过来，心里又踏实了一半。
别看贾明他们说话不拘小节，但在这事儿上很可靠。
贾明给身边人递了个眼神，便拿起刀，没发出一点脚步声朝着马车的另一面靠近。
其他三个人跟着他动作，四散开来，不管碰到什么东西先围起来才好对付。
卫长昀关好窗户，拿着匕首紧紧盯着门和窗。
“老子还说什么，他爷爷的，两头野猪，有一头还是没长大的。”
外面忽地传来声音，跟着几声野猪嗷嗷叫唤的声音划破夜空，吭哧吭哧、哼唧哼唧，又尖又锐的，没一会儿就跑远了。
车板被扣响，贾明声音随即传来，“放心，是一大一小两头野猪，估计是闻着味过来的。”
卫长昀放好匕首，打开门，看了一圈，“没事就好，你们可有受伤？”
“没有，野猪是野外最好对付的野兽了，换成熊或者虎，那还真不好说。”
贾明压着声音，“才丑时，上半夜刚过，你们接着休息，一会儿我们就换人守。”
“不过你这耳朵机灵，我都没听到动静。”
卫长昀点头，“离得近，车还被轻轻撞了下，才感觉到。”
贾明摆手，怕吵着姜宁他们，“明天到驿站就能好好休息了，回了黔州还能修整几天，去岭南就近了。”
看着贾明回去火堆旁，卫长昀关上门，刚要躺回去，见姜宁揉着眼睛撑起头看来。
“怎么了？是有野兽来了吗？”
“两头野猪，已经赶跑了，接着睡吧。”
一听是野猪，姜宁倒回去，用手给幼安扇了扇风，怕他热，但没两下，就放了手，虚搭在他肚子上。
卫长昀看见这一幕，拿起旁边的小扇，侧躺着轻摇，风一阵一阵散开，睡着的姜宁和幼安眉头也慢慢舒展。
第267章 回到小河村。
“哇，真的有野猪啊！”
“野猪的蹄子印原来长这样，一大一小，昨晚上我们完全没听见。”
“小桃姐，你快过来看。”
大早上，天色才刚露出一点白，他们就收拾东西，打算趁着天凉快，早点启程接着赶路。
东西装得差不多，姜宁一回头，先是看到春娘和朱红抱着幼安，哄着怕他闹觉。
方叔和陆拙已经给车装好了马，等着出发。
视线一扫，就看到三个十来岁的小孩蹲在野猪留下的痕迹旁，堪比刑侦查案似的研究。
姜宁调侃问：“前大理寺寺正看到这一幕，有什么想法吗？”
卫长昀转头看了眼，故作思考，“往后惠安县的捕头和捕快，不知道能不能亲属任职。”
“那可能不行了。”姜宁笑起来，“亲属在一个单位工作，容易生出非议和勾结。”
“裙带关系不可取，卫县令。”
“那还是送他去从军吧。”卫长昀想了下可行性，“前一阵，他不是吵着要参军吗？”
姜宁盯着他，“真舍得啊？”
今年这么说，明年又不知道会怎么想，半大的孩子，想法几天一个样。
并非他不想保家卫国，但冷兵器时代的牺牲率太高，从家人的角度，他当然更希望平安。
“如果他真的想去，那便由着他去。”卫长昀拍拍马脖子，“拦着不让去，他会更想去。”
姜宁挑起眉，见大家都已经收拾好，朝那边喊了声，让他们别研究野猪蹄印，赶紧上马车。
“听过一个说法吗？两个互相喜欢的人，如果你不拦着，可能日子久了，发现不合适会分开，但如果你一直阻碍他们在一起，那他们只会越来越爱对方。”
“确定是爱吗？”
“哎？”
“如果一开始就确定是对方的话，那不会分开的，感情和叛逆不一样的。”
卫长昀一本正经解释的模样，令姜宁怔然片刻，随后笑起来，伸手抓住他衣领，趁着大家都没注意时，凑过去亲了下他嘴角。
他赞成卫长昀的说法。
大家都坐上马车，贾明他们翻身上马，一声“出发”，随着马车朝着官驿驶去，消散在空气里-
回到永安镇那天，恰好碰到一个大雨天。
瓢泼似的大雨浇下来，打在车顶，跟冰雹砸一样。
姜宁推起一点车窗，扣响车板，朝外面喊了声，“贾大哥，这雨下得这么大，周围可有避雨的地方，要是有的话，要不先避避雨，你们这样一直淋着，不行啊。”
贾明摆摆手，示意他赶紧关好窗户。
扯着嗓子，“不用，这雨是阵雨，过一会儿就会停了，我们抓紧赶路，前面没几里路就到镇上，你们看是去镇上还是直接回村里？”
姜宁回头看卫长昀，“直接回村里吗？”
“直接回村里，家里虽然久无人住，但回来前特地拜托赵叔他们帮着收拾了下，应该可以住人。”
卫长昀听着外面雨声，看眼睡得很熟的幼安，“睡得真香，这都吵不醒。”
姜宁给贾明回了话，才看他，“爸妈以前说我睡着后雷打不动，被人拐走了都没人知道。”
卫长昀诧异，原本想问，后来想到平时姜宁熟睡的状态，确实——
挺熟的。
“你那什么眼神啊，我说真的，又不是在哄你。”姜宁撇嘴，“是我家里遭过小偷，我们那窗户夏天都不锁，夜里就关上，留点缝透气，而且有窗栏，人进不来。”
结果就是那年他爸打牌回来晚了，不好回房间睡，就直接在沙发睡了。
刚好裤子换了过后丢在沙发背上，夜里就被小偷摸了。
而且还不是被偷的第一家，是第二家。
周围几家醒了，喊着抓小偷，村子里可闹腾了，结果他睡得很熟，别说醒了，第二天醒来都不知道发生过什么事。
用他爸妈的话来说，就是睡着后被人扛着跑了，估计都不知道。
“知道随谁了。”卫长昀递了块帕子过去，“擦擦脸和手，都是水。”
姜宁啊了声，擦完后顺手叠起来放在一边，心里莫名忐忑。
姑且理解为近乡情怯。
几里路就能回到村里，哪怕是下着雨，那也花不了一个时辰。
自从搬到镇上后，村里的老屋几乎就没再回去住过，风吹日晒两年多，也不知道什么样。
“你说家里住得下这么多人吗？总不能到家还住在马车里。”
姜宁琢磨了下，“不行安排贾大哥他们在镇上住，反正客栈不会满房。”
在镇上他们还自在一点，又有地方逛，还不用顾及着一屋子老小，几个大男人不方便。
“家里有三间房，堂屋还能改一间出来。”卫长昀来之前就已经盘算好了，“我们住你从前的屋子，娘和小小带着春娘、小桃住主屋，方叔和小宝挤一挤，陆拙就委屈他在堂屋将就两天。”
姜宁哦了声，扣了扣手，“那也行，家里正好住得下。”
“不过灶台很久没用了，得先开锅，怎么也得安排贾大哥他们吃一顿热饭才去镇上安顿。”
卫长昀眼里盈了笑意，“锅碗瓢盆这些，我们带得就有，只是灶台确实要打扫下才能再用，但人多收拾快，村里菜和肉都不麻烦，能买得到。”
“那……”
“宁宁。”
姜宁努嘴，这回不说话了。
“家里又没其他人在，村里的人，不管是先生还是赵叔、三叔家，都关系近，你要是想明日再去走亲戚，他们也不会多心。”
近乡情怯的情绪，每个人都会有。
有一阵子，他甚至从镇上的私塾回家里，都会有不小的心理负担。
不为别的，就担心有人问起他在私塾里的情况。
“我只是觉得，有好些日子没回去，难免对什么都生疏了。”姜宁托着脸颊，“就是怕问东问西的嘛，你又不是不知道，村里大家都热心肠，但八卦得很。”
不是出于恶意的八卦，可当事人偶尔也会觉得尴尬。
“是生疏了。”卫长昀忽地接了一句。
姜宁立即看他，“是吧，我就说一定是这样。”
“我怎么记得有人在我背上，还能跟他们打得有来有回，直接把人说得哑巴了。”
卫长昀几乎是和姜宁一块开的口，“气得路过我们家地里，都得踢一脚田坎。”
姜宁：“……”
久远的记忆忽然涌上来，姜宁眼睛睁得微圆，脸上起了热意，终于意识到年轻气盛的意思了。
偏过头咳了声，不想搭理卫长昀了。
卫长昀看他这样，知晓他的心思，也不再揶揄他，只是给睡得正香的幼安扯了扯又被他咬住的手指。
半岁多的小孩，真有这么喜欢咬手指吗？
要不要去医馆请大夫看一看。
顶着大雨赶了几里路，终于到永安镇外往村子里的那条路上时，雨一下又停了。
雨水冲刷过的山林，绿意盎然，还有一阵一阵随着风飘来的清香，四处都能听到虫鸣鸟叫。
乌云散去后的阳光照下来，跟画里的情形似的，连叶子上都泛着光。
闷了一上午的姜宁，赶紧把窗户打开，连车门也微微敞着，探头看外面。
后面两辆车的小小和小宝比他还兴奋，整个脑袋都伸了出去，叽叽喳喳跟车里其他人介绍。
姜宁听了几耳朵，心里那点近乡情怯的情绪倏然没了。
他伸手接住车檐滴下来的水珠，笑着回头，“长昀，外面好漂亮，好久没看到这样的山了。”
卫长昀对上他弯弯的眼睛，心里一软，“可以在这里多待两日，来得及去惠安县。”
“可以吗？那多待两天。”姜宁又探头看着外面，嘴里不停。
“长昀，你看那棵树，竟然还在啊，而且好香的味道，应该是槐树又开花了。”
“那颗是李子吧，结得好好。”
“嗳！杨梅，不过看着还青，估计走之前是吃不上了。”
“……我看到你那次受伤，搬走的那棵树了，这么久了，竟然还有树干能剩下。”
“我怎么感觉路重新用石子铺过了？”
“长昀——”
……
其实，姜宁已经很久没有这么叽叽喳喳过。
自打离开小河村，在镇上安家后，姜宁就逐渐变得稳重、可靠起来，偶尔说几句玩笑话，或者是狡黠的模样，和现在是不一样的。
“你发什么呆？”姜宁听不到他回应，努努嘴，“不都醒了吗？我又没吵到他。”
卫长昀失笑，把幼安放到安全的位置，挪到他旁边，“这个季节槐树是要开花，李子大概就是这时候成熟，杨梅要再晚半个月……”
“至于这条路，应当是县府因为我高中，才着人修过。”
姜宁被他直直地盯着，耳后逐渐泛起一片热，不由得抿抿唇，不自在地吞咽两下。
卫长昀轻轻扣住他手腕，视线往外扫去。
不远处已经能看到他们家背后的那座山，但更近一点的地方，有一道彩虹若隐若现。
“往外面看。”
“看什么？”
姜宁狐疑着转头，眼睛一下睁大，兴奋道：“是彩虹！长昀，外面竟然架起彩虹了。”
卫长昀挨着他，“不仅是彩虹，还是双虹。”
少见的圆形彩虹，一深一浅，好像两道彩色的环落在山间。
至少，是个好兆头。
第268章 “回家了。”
“这、这是谁家的回来了？这么多人，可别是谁家大人来村里办事，查案子的吧。”
“咱们村里谁有那个胆子，还犯事？偷鸡摸狗都不敢。”
“那这场面是做什么，总不能是——”
“哎哎，探出头那小子，是不是村头卫家的小子？个头长这么高。”
“还真是卫家的回来了，不是在京城里当大官吗？怎么回村子里来了，村里连探亲的人都没有。”
马车徐徐驶进村里，正好赶上大家从地里干完活的时辰，围观的人越来越多，不少已经开始跟他们闲侃起来。
小小和小宝原本在马车里还坐得住，但瞧见王子修时，立即问朱红能不能先下车。
朱红看了眼，点头说可以，但叫了小桃跟着他们。
“子修！”
“子修哥，我给你们带了礼物！”
“这个是小桃姐，对了，修远哥哥呢，我们也给他买了东西。”
“你们……回来了？”
前面一辆车上的姜宁，正哄哭闹起来的幼安，乍听到外面叽叽喳喳的说话声，朝外看了眼。
只一眼，看明白情况，就由着他们去。
“是不是有点饿了？”姜宁看向卫长昀，“但才吃了不到一个时辰。”
卫长昀上手检查，看了眼不是尿了和拉了，伸手去探他颈侧和额头，“都没事。”
姜宁皱起眉，轻轻晃着臂膀，小声道：“那怎么回事？莫名其妙地就哭闹起来。”
总得是哪里不舒服，才会一直哭闹吧。
卫长昀看眼外面的天，“你先给他解开外面抱着的衣服，穿少一点，可能是热的。”
姜宁依言替孩子脱了件衣服，然后发现还在哭，实在有些焦心。
养小孩真的好辛苦。
“会不会是——”
姜宁实在没招，怎么都哄不好，瞥眼卫长昀，“有什么不干净的东西？”
“子不语，怪力乱神。”
卫长昀道：“可能是换了个地方，加上下雨，对气候的不适应，小孩子就是比较敏感一些。”
“我也只是胡乱说一句。”姜宁努嘴，低头专心逗幼安，心里想着要不下车走一走，说不定还好些。
卫长昀说的有道理，小孩脆弱又敏感，一路上都跟着他们坐马车，今天才闹起情绪，已经很听话了。
“不哭了啊，我带你下车去玩，一会儿——”
话还没说完，才被姜宁抱着换了个姿势，哭闹声瞬间停了。
姜宁震惊地看向卫长昀，在对方眼里看到一样的震惊。
“痛、痛。”
两双眼睛再度瞪大，齐齐看向怀里的幼安。
幼安一脸委屈地抬起手，红着眼睛咕噜咕噜发出几个音节，然后大眼睛转了转，好奇地打量四周。
姜宁低咳一声，思索了会，“好像是压着他的手了。”
卫长昀抓着他的手检查，“应该是外面加的衣服勒住手指，但又不会说话，才一直哭闹。”
“可怜得嘞，都怪我们不好，跟你说对不起了。”姜宁举起幼安，胳膊都有些吃力，但仰起脸亲了亲他的脸颊，“下次一定注意。”
幼安不知道听懂没有，挥着小手哼唧几声，然后脑袋往前，砰一下撞在姜宁额头上。
姜宁吃痛地轻呼一声，哭笑不得。
年纪不大，但是一点亏不肯吃。
卫长昀看眼车外，已经快要家门口，村里打量的人少了很多，也省去了一路还得打招呼。
转回来时，抬手去碰姜宁额头，“疼不疼？”
姜宁摇头，“他才多大点劲儿，就刚才那一下有点感觉而已。”
“马上到家了，等会儿我跟着贾大哥他们卸要用的行李，其他的还是放车上，走的时候方便拿。”
卫长昀替他揉了揉额头，“你和娘他们，先把厨房收拾出来，让陆拙去村里买菜和肉，交代清楚哪些就行。”
“晓得了。”姜宁跟幼安玩得正开心，做了个鬼脸，“等吃过午饭，休息一阵子，我们便送他们去镇上安顿。”
卫长昀点头，收回手时，见他脑袋往车板靠去，手便垫了一下。
“当点心。”
姜宁抬起脸朝他一笑，也不说话。
卫长昀无奈摇头，笑了一声，干脆在一边整理起东西。
“大人、东家，前面可就到家门口，马车直接进院子吗？”
“直接进院子，门敞着的，推就开。”
家里院门不上锁，锁了也没用，这院墙连小孩都能翻得进去，有个院门只是防止家禽到处乱跑。
贾明答应了声，走在前面，先把院门打开，然后等着马车进院子。
卫家的老房子挨着村尾，没其他人家在，所以房子不多，但院子宽敞。
这会儿三辆马车进来，还有不小的地方可以摆张桌子在院里吃饭。
姜宁从马车先跳下去，伸手接了幼安，退开等卫长昀下来。
其他人也陆续下了马车，手里拎着小包袱，有好奇、有新鲜。
独独姜宁和卫长昀心里感慨万千，对视一眼，同时笑了。
“回家了。”-
大半个时辰后，终于收拾好老房子的人，各自寻了个地方坐着休息，尤其是一路骑马的贾明四人。
自打进了院子，就让他们一直歇着。
“东家，真不要我们帮忙吗？要不我们去河里再挑几桶水来。”
姜宁正在厨房里盯着锅，听到声音，跟朱红说了句，钻出厨房，“去河边离这里可全是坡，难走得很。”
“难走不还是得走，这几天不都得用水。”
贾明站起来，伸了伸胳膊，“歇了这么会儿，早休息好了。”
姜宁忍俊不禁，见他们实在坐不住，“那你们去吧，这里都能看得到河，正好，陆拙跟你们一起，刚才跟长昀去了一趟认得路。”
正在剥豆子的陆拙，连忙起身，“行行行，剥豆子的活不适合我，我还是去挑水。”
家里的厨具、炊具都保存得好，几乎擦洗一下就能用。
不过刚才挑的水，拿来收拾家里，用得差不多了，这么一口大缸，比看着的能装。
“春娘，豆子正好装满这一碗就好，吃不了那么多。”姜宁看春娘在屋檐下剥豆子，“其他的留着清炒。”
春娘笑眯眯地看他，“知道了，宁哥儿手艺在金陵时难得，往后怕是经常能吃上。”
“不说天天，往后十天里得有五天我掌勺。”姜宁比了个数字，又回了厨房。
半开放式的厨房，待着要舒服不少。
山间的风一吹，登时少了燥热。
“长昀去了有一阵，应该要回来了吧。”朱红揭开锅盖，给闷着的菜翻了个面，“这时间，都吃晌午饭。”
“要去二爷家，还有赵叔和三叔三婶那儿，可得一会。”姜宁坐在小板凳上，一转头看到朱红，总觉得和从前没什么两样。
低笑一声，“顺道把小小他们带回来，他们才是玩野了。”
卫长昀从家里出去，不过一炷香多点的时间，这兄妹俩可是领着小桃在村里晃悠了大半个时辰还不见回。
他可算明白了，从小到大，大人们口中的“收心”是什么意思。
玩野了，还真一直想玩-
不得不说习武的人脚力就是好，陆拙尽管能干小厮的活，平时也手脚麻利，但之前跟不上卫长昀，现在也跟不上贾明他们。
跑了两趟，气喘吁吁的，被贾明大膀子搭在肩头，让他在家里歇会，不用跟着去。
短短一句话，重创了自尊心。
好在卫长昀回来得及时，事被岔了过去。
厨房外的水缸满了，灶台上的饭菜自然也烧好了。
考虑到人多，姜宁全用的盆来装，一盆大的，一盆小点，分成两桌人吃饭。
谁都不愿意往屋里待着，宁可在院子里的树下边吹风边吃。
“我们以前从黔州过，都不知道还有这地方，不然说不定早就认识东家了。”
贾明呼噜扒完一碗饭，“不过黔州看着全是山，百姓大多过苦日子，土地都得在山上，种庄稼都比别人费劲。”
“外面人都说黔州是穷山恶水刁民多。”姜宁失笑，“脾气是凶了点，但心眼不坏。”
“心眼是真实在。”贾明感慨。
他又盛了一碗饭，“有一回我们去蜀地，路过了黔州一个村子，谁家吃饭都喊我们进去吃一口。”
不过他没说的是，那锅里都是土豆，要么就是野菜。
放到一些人家，压根不好意思开口留人，觉得寒酸了。
偏偏黔州那些村子里的人，似乎不觉得，单纯就是看到有客来，招呼一声。
“贾大哥，你们要是喜欢吃黔菜，等会送你们去镇上时，我给你介绍几家店，肯定合你们的口味。”
姜宁见甑子里的饭还够，便不急着再煮。
一群人赶了这么久的路，舟车劳顿的，外加回来还干了点体力活，吃饱喝足休息好，比其他什么都强。
“镇上客栈只有一家，前两日赶集，恰逢村里有人去过，有空房，如果开不了四间，只能将就一下，两人住一间。”
卫长昀去了一趟村里，该打招呼的打招呼，该拜访的拜访，顺道领着方叔把人认全。
往后去了惠安县，方叔操心家里大小事，得知道信是从哪儿来的。
小侯诧异抬头，“还住客栈？一人一间啊！”
柳二道：“那我不跟大哥一间，他打呼声太响。”
何老三擦了擦嘴，“我也不跟，小侯去吧，小侯年纪小，少睡一点不碍事。”
小侯：“……！”
“麻烦大人给个单间，后面路上，我一定比现在更努力。”
贾明脸上都要气绿了，愤懑地多吃了一碗饭。
邻桌挨着的卫小小生了一对灵敏的耳朵，捏着筷子举高手，“小侯哥哥，你睡着了根本什么都听不到，打呼声影响不了你的。”
不给小侯一点反驳的机会，“上回你睡着，哥哥扯了你一根白头发。”
小侯下意识抬手摸脑袋，完了，他真的毫无印象。
第269章 姜宁惊愕地睁大眼，王……
回到村里，先是安顿好家里人，又是打扫里外，去各家打了声招呼，最后吃过饭还要把贾明他们送到镇上休息。
这一通事情办完，等真正歇下来时，天色已经暗下，蝉鸣蛙叫阵阵响起。
连着赶了小半月路的大家伙，兴奋劲儿过了，只觉又累又困，入夜后不久纷纷回到房间里休息，明天什么时候能醒再说其他的事。
热闹一下午的小院，又安静下来。
姜宁哄小孩睡着，觉得热，又打了盆水在屋里擦身，刚拉好衣服，便听见开门声。
扭头看去，边拉衣服边问：“大家都睡了？”
“屋里的灯都熄了。”卫长昀反手关好门，“天有些热，这边的窗夜里开着通风。”
“今年这天也太怪，我记得去年端午后都还没这么热，还冷了好几天。”
姜宁系好衣服，“明后两天放大家休息，我们俩去村里一趟。”
尽管今天卫长昀去过，但该有的礼数还是要有。
从前在村里对他们颇为照顾的长辈，都得一一去拜访，而且——
“不过去拜访前，明天一早得先带小小、小宝和幼安去祭拜父亲和母亲。”
卫长昀笑着看他，朝床边的摇篮看去，小孩睡得正熟。
“从村里离开那么久，这次回来，还不知道下一次是什么时候。”姜宁抖了抖被子，先躺到床上。
“笑什么？”
卫长昀理了理换下来的衣服，全部装进筐。
“心里高兴。”
姜宁看他走过来坐下，抬脚轻轻碰了下他腿，“这一路上，离家越近你看起来越心事重，我还以为你有什么心事。”
不是人人都喜欢家乡的。
再多的乡情，发生了一些事情后，会让那些伴随成长的记忆和岁月都变得面目可憎。
但小河村对卫长昀而言，不是不想回来的地方，这里有他牵挂的旧友、如亲人的邻里。
唯一触景伤情的，便是这里再无家人等他回来。
父母和长兄的先后离去，的确让卫长昀怅然，尤其是未看到他金榜题名，一直令他耿耿于怀。
“他们的在天之灵，一定会为你高兴的。”姜宁从一旁靠近，伸手环着他肩膀，“往好了想，过这么些年，他们生前是个好人，一定能投个好人家。”
卫长昀偏过头，垂眼看他，“会吗？”
姜宁掀起眼，“当然会。”
“你可是十里八乡这么多年出的第一个探花，换作别人早广而告之文曲星下凡，那不得好好关照家里人。”
卫长昀失笑，抬手抓住他手腕，“什么事都有你的道理。”
姜宁点头，“人生在世，有自己的一套逻辑和道理，会过得舒服不少。”
不至于被人牵着鼻子走，自我反省。
卫长昀低头亲在他鼻尖，“是。”
姜宁仰起脸，亲在他唇角。
少了几分爱欲，更多是安抚和亲昵。
从相识到现在，一路走来这么长的日子，他们对彼此的心事再清楚不过。
卫长昀扶着他的腰，回应着姜宁。
分开时，姜宁弯了弯眼睛，抿着唇角低笑起来。
再对上卫长昀带笑的眼神，莫名生出几分不好意思，轻推他一下，恼道：“睡觉。”
卫长昀见他要躺回去，忽地把人拉住，弯腰低头，又亲了上去。
“别闹。”
“不是闹，是想亲你。”
喜欢一个人，身体和心理的反应，是骗不了人的-
要忙的事情太多，姜宁和卫长昀连着两天，都在办各种事、拜访各位长辈。
好在关系近，哪怕是上门去，也仅仅是闲聊。
杨二爷身子骨硬朗，每个月有二十天都在村学里给孩子们上课，村长比以前也更支持各家把孩子送到村学。
交的束脩不多，一个月给斤稻子，或者一块肉，便作数。
卫长昀还能回村里，他心里高兴，却不揽功，连镇里、县府差人来请他去各处讲课，都一一谢绝。
当初教卫长昀启蒙，后来又教导那么多年，是因为他天赋好，不想埋没了人才。
田间地头的确需要人，不然天下哪来的米粮。
可有的人既有天资，便应该去到朝廷，为更多人做事。
知道他因新帝登基而外放，并未有任何的说教，只说人平安就好。
去杨二爷家里待了半日，蹭了一顿晚饭。
第二天再去赵秋和王子书家里时，反而方便了，迟早都是一家人，干脆就一起。
尽管上元节赵秋和王子书才离开家，但眨眼便是三个多月时间。
家里人惦念，有书信也不如从亲近的人口中得知消息来得好。
提起他们在金陵的情况，那就有得说了。
从揽月楼的生意，到国子监的考试，大小事情都得挑着说，不然一天的功夫都说不完。
家里人听完，自然是欣慰的。
尤其年前回来时，二人给了家里不少银钱，比在村里种好几年的地都要多。
长辈相信他们是一回事，担心又是另一回事。
总怕孩子们在外面过得不好，回到家里又报喜不报忧，犯了错。
好在姜宁和卫长昀在他们眼里一直都可靠，听他们说完，便放了心，又留他们吃午饭。
等从赵秋家出来，姜宁和卫长昀一致决定去走一圈，消消食再回家-
“我发现村里种稻子的人家变多了。”
姜宁走在田间，抬头看去，“田坝里几乎都是稻子，以前还能瞧见藕之类的。”
卫长昀发现他不看路，伸手拉住他的手，“这一片田原本就是竭力挖出来的，四周都是山，只有这一块算得平地，又在河边水源离得近，否则挖沟渠都要不少时日。”
去过外面后，卫长昀才知道，为什么黔州的地更难开垦。
比起黔州山连着山的地势，越往南走，地势越平坦，江河湖泊引入灌溉更为方便。
黔州想要大力开垦田地，难度大，还大多都是在山脚挖。
一旦碰到山体崩塌、滑落，比起其他的蝗灾、水灾或者旱灾，田直接毁了，又得养两三年才能重新种地。
“稻子能产稻谷，比起莲藕更容易填饱肚子，而且还能抵赋税。”
卫长昀望向河岸边，一排柳树绿油油的，“所以去年开始，户部便下发公文，要求各地种植稻子。”
姜宁听他说完，歪头笑起来，“卫县令，还未走马上任，你已经在担心百姓民生，太负责了。”
“可是——”
“能留点时间给你家夫郎，也就是我吗？”
闻言卫长昀一怔，一本正经地向他赔礼，“姜老板大人大量，原谅我这一回，保证不再犯。”
姜宁晃了晃握着的手，“不知道咱们地里现在什么样，去瞅瞅，要是有菜的话，顺道摘点回去。”
“晚上想吃卤菜了，好久都没吃。”
为了迎合一个鲜字，揽月楼很少会做卤菜，家里也是。
姜宁仔细算算，一年还吃不到三五回，除了买的酱肉。
但每回买半斤、一斤，每个人也分不了多少，跟卤菜味道可差不少。
“家里有三叔三婶拿来的鸡，豆腐跟土豆有，但其他的比较少。”
卫长昀想了下，“炒个辣子鸡好了，煮着吃。”
“那也行。”姜宁不挑吃的，只要不是内脏，他基本都能吃，“刚好这段时间野菜多。”
辣子鸡煮菜吃，豆腐、土豆和新鲜菜一旦入味，能吃到肚子撑。
姜宁忽地道：“过段时间去了岭南，你说那边的辣椒好吃吗？”
卫长昀怔住，思索片刻，“要是可以，问叔婶他们拿一点辣椒籽过去，先试试能不能种活。”
一方水土养一方人，哪怕是有种子，其实去了外地也不一定能活。
有的活了，但种植的办法不对，味道还是大相径庭。
“算了，不行那就从黔州送到岭南，还开了一条商道。”姜宁畅享道：“岭南靠近海，所以气候湿润，但因为不能吃辣，所以祛湿都靠喝汤，可万一有人能吃辣，和黔州互有商贸往来，两地经济不就互相拉动了。”
从古至今，生意不就是这么坐起来的。
那很多地方还有古道，全是那些马队、商队走过的。
卫长昀点点头，拉着他跨过水沟，朝菜地走去。
“是可行，只要两地在作物或者其他丝织品、货物上有需求，就能打通商道。”
“姜老板，你能不能也留点时间给我呢。”
姜宁一听，差点踩滑，人踩到水沟里去。
抬眼瞪了瞪他，“等会那只鸡，你去砍好了，大小要匀称，还要剔一块鸡胸肉，给幼安做吃的。”
“我负责。”卫长昀举起一只手，“炒也可以交给我。”
姜宁点点头，“这还差不多。”
俩人走着，刚到菜地里，忽然听到旁边传来一阵骂骂咧咧的声音，卫长昀下意识就把姜宁拉到身后。
他俩定睛看去，发现是王栓娘。
不由对视，脸上都露出一些茫然。
王邦当初放火，反而被烧成重伤，后来治不了，没多久便死了。
那阵子王栓娘看着还正常，只是天天在嘴里诅咒他俩。
但眼下看着，怎么像是疯了。
“还我儿的命来，你们都是想他死，我儿命好苦，他一定不会放过你们的！”
“你、你，就是你们！我儿是因为你们死的！”
姜宁惊愕地睁大眼，王栓死了？
卫长昀想到王栓当初推姜宁到河里，眉头皱起，打算不理会疯癫的妇人。
死了，那也是报应不爽。
徐氏跪在地上，一会儿磕头一会儿大笑，“我儿，我儿啊！被水里的小鬼带走了！”
“呜呜呜，可怜见的，我儿连个后都没有。”
听得她喊叫，卫长昀眉头更紧。
“走了。”拉着姜宁，低声说了句。
姜宁哎了声，发觉卫长昀在生气。
安抚地拍拍他手背，心里又觉得放下了一块大石头。
王栓死了，王邦死了，现在连王栓娘徐氏也疯了。
这一家子很难说不是遭了报应。
人做了恶事，上天是否开眼不重要，迟早也会为心里负担所累，疑神疑鬼，导致祸事上门。
姜宁摇摇头，不觉可怜，只觉天道好轮回。
死在河里，倒是该他的承受的。
第270章 在他身边的人，还是姜……
夏风习习穿堂而过，家里人各自寻了一方地盘坐着乘凉，嗑着瓜子、吃着枇杷，还有地里新摘的黄瓜，搭着一壶山茶，舒服自在，聊着这几天村里的见闻，又说起了岭南的风土人情。
朱红膝上放着小竹筐，拿着一件衣服缝补，春娘和她说着话，商量去了岭南，是不是该重新做点夏衣。
那地方热，往常的夏衣怕是不够穿。
还有家里有两个女孩，得多备些小衣换洗。
姜宁咬着西红柿过来，在旁边坐下，手肘搭着膝盖，微微弯腰，免得吃在衣服上。
“多大人了，你这还坐没坐样，跟小孩似的。”朱红看他一眼，笑道：“还好都是家里人。”
姜宁咽下嘴里的西红柿，舔了唇面，“就因为是家里人，所以我才这样。”
有外人在，肯定就是姜老板的形象。
谁还不要一点面子。
“是，你最有主意了。”
朱红笑着摇头，低头看了眼针线，换了个方向缝。
夏天的天气长，吃过晚饭后，太阳都还没下山。
赶上有太阳但不热的时辰，朱红便趁着这会儿把卫小小在外面挂坏的衣服给布好。
等会拿水洗一道，明天就能干。
朱红觑眼正蹲在院子树下，不知道刨什么的兄妹俩和小桃。
“小小这丫头越来越贪玩，比小宝还皮，天天不知道上哪儿玩去了，连衣服都能挂这么大到口子。”
姜宁哎了一声，忍不住笑，“贪玩是好事，总比每天闷在房间里好。”
反正他们也不要求卫小小往后成为大家闺秀，能平安长大就行。
再说，女生皮一些，还不容易吃亏受欺负，秉性不坏就好。
“那去了岭南，还能寻到男女能一块上的家塾吗？”朱红担心道：“金陵地方大，人的眼界高，加上家底子都好些，才有女子多能上家塾的事。”
“应该有的。”旁边春娘接过话，“我从前在别人家里做事，那户人家的主母亦是岭南来的，听闻过一些。”
她道：“她家乡就在海边，不过并非渔村，而是州府里的大户人家，那地方多有人经商，还与那些夷人做生意。”
夷人？
那不就是西洋人。
姜宁心道，燕朝的商贸往来比他想的要繁荣许多，这么一看，要是能有人促进交流，说不定火车、汽车还真能造出来。
“看来岭南那地做生意的人颇多，咱们还不一定能占得了好。”
姜宁努嘴，“还是琢磨下如何赚点家用。”
家底颇丰，那也经不住收支不平衡。
从前他妈最喜欢挂在嘴边的话就是，死水养活鱼，哪能养得活。
但眼下他要操心的，显然不是这么大的事，而是去了岭南，如何防蚊防虫以及防蟑螂。
明日得再去镇上绕一圈，一是采买东西，二是去看戚大叔在不在，讨点驱虫驱鼠，以及防疫病、中暑的方子。
另外，卫长昀要去私塾拜访先生，还有去趟严肆家。
“对了阿娘，这两日你在村里转悠时，叔叔婶婶们可跟你八卦了什么。”
姜宁手上黏糊，见卫长昀过来，捉弄地要往他衣服上擦，被躲开后瞪了过去。
朱红和春娘看他俩跟小孩似的闹，哑然失笑。
“怎么了？我跟你杨婶他们聊的时候，都在说子书、秋哥儿的事，还提到修远明年也该到镇上私塾去上课的事。”
姜宁啊了声，接过卫长昀递来的湿帕子擦手，“我还以为会跟你说王栓死了的事。”
朱红愣住，“啊，你说的是这个啊，那倒是有。”
“说是今年年前，不知道怎么的，大早上一个人去河边捞鱼，结果踩滑掉到河里，加上那一阵下雨河水大，被缠住了脚，直接给淹死，还是有人去挑水发现的。”
“那之后他娘就疯了，疯疯癫癫的，在村里到处转，见着谁都说是人家害了她儿。”
朱红摇摇头，“他家安哥儿早烦了他，人一死，便收拾东西回了娘家。”
姜宁和卫长昀对视一眼，“死在河里，也算是报应了。”
一旁春娘好奇道：“这家人从前为难过宁哥儿？”
“趁着我在河边洗东西，想动手动脚，拉扯间，我被推到河里。”
姜宁解释了句，“所以说是报应。”
春娘一听，立即点头附和，“恶人有恶报，可不是这个道理么。”
卫长昀站着，抬手摸了把姜宁后脑勺，“锅里煮的枇杷膏，要去看看吗？应该可以装罐了。”
姜宁听了站起来，“我去瞅瞅，好了让他们装去。”
卫长昀：“谁们？”
姜宁抬抬下巴，指了指树下玩的人，“那四个，还能有谁。”
方叔眯着眼打盹，恰好听到这话，笑得睁开眼，又给自己添了杯茶，“不枉白天剥了那么多枇杷，还去核，该他们做点事了。”
“方叔你可歇着吧，明儿再歇一天，后天就又要赶路，可就越来越热了。”
姜宁刨了个小毛辣果给他，“到时候有得忙。”
闻言方叔直接侧过身，手动捂住耳朵，假装听不到。
逃避可耻，但有用。
“方叔是越来越老小孩了啊，不是还不到五十，怎么跟小老头似的难哄。”
姜宁走到厨房，立即闻到枇杷膏的味道。
一口大锅，里面熬制的枇杷膏已经成型，完全粘稠。
拿勺子摇起来，棕红色的稠状物，有些透光发亮，看起来还挺养眼。
姜宁拿筷子沾了点尝，“差不多了，让他们把罐子洗干净，差不多凉了就能装。”
“在锅里晾一会儿，不然容易烫手。”卫长昀两手抬起锅，放到另一边空着的灶上。
弄完又把空的锅拿来，往里装满水，等着夜里洗漱用。
姜宁放好筷子，“十来岁的人了，还能不知道冷热呀？”
卫长昀擦干手，“好，不惯着。”
走出厨房，姜宁一招手，把几个人叫来，安排好事情，说了安全事项，便拍拍手，坐在屋檐下乘凉。
卫长昀端着一盘瓜子过来时，他眯起眼，拍拍身边的椅子。
伸手抓了把瓜子，余光瞥见朱红和春娘闲聊，方叔又打起了盹，厨房门边的小棚子下面，四个人四张凳子，正围着一口锅和一个盆叽叽喳喳说话。
姜宁舒服地喟叹声，往椅子里缩了点。
“要是有冰镇西瓜就好了。”
卫长昀扫过院子里被风吹起的床单、被罩，从桶里拿了一只碗出来，“冰镇西瓜没有，但自己带的梅子酒有。”
姜宁眼睛一亮，接过小杯子，跟卫长昀手里的轻轻一碰，“小酌一杯。”
卫长昀笑得眉间舒展，“无伤大雅。”-
翌日，两人趁着早上凉快去了镇上，还久违地借了三叔家驴车，怕买东西不好拿。
王三叔看他们去镇上，交代了些近两年镇上铺子的变化，一听他们要走，又赶紧着说给他们弄点东西，能带走路上吃。
他俩拦不住，只能由着他去了。
到了镇上，按照说好的兵分两路，一边去私塾和严肆家，另一边去戚大叔摆摊那儿。
午饭的时辰，在那家卤肉铺旁的面摊碰面。
姜宁牵着驴车，一路走到桥边，还未走近，老远就看到了戚大叔靠着竹背篓躺那儿，脸上还搭着蒲扇。
“戚叔！”
姜宁赶着驴车跑过去，把驴拴在一旁，“还真的是你，我以为你在外云游四方呢。”
戚远听到声，一开始还以为是听错了，等后面叽里咕噜一通话，才反应过来真是姜宁。
连忙起身，拿开脸上蒲扇，“这不是小姜老板，什么时候回来的？”
“回来得有三四天，今天才得空到镇上来转转，顺便买些东西。”
姜宁笑盈盈地看他，“你什么时候回镇上的？”
戚远一拍后脑，“才一个月，打算等天凉快点再出门。”
左右看了看，“卫家那小子呢？你一个人回来探亲？”
“我们不是回来探亲，不对，是回来探亲，但过两日要去岭南了，他调任到了惠安县。”
姜宁解释，“这不，我想到你这里来讨点有用的方子，驱虫驱蚊，还能防鼠防蛇和蟑螂的。”
戚远打量起他，狐疑道：“好好的京城不待，怎么调去岭南了？”
那地方又热又潮，哪待得住。
“这件事说来话长，一时半刻讲不清楚，总之就是我们一家都要去岭南。”
姜宁比划了下，“对了，我们还从金陵给你带了东西。”
“你们两个小娃娃，在金陵吃苦头了吧？”
戚远道：“早说了你们性子太直，又不愿意与人虚与委蛇，更见不得人受苦受冤枉。”
“不过去岭南也好，那地方水果多，还鱼虾多，离朝廷远了更自在。”
姜宁把一筐东西搬下来，听得他碎碎念，不由笑弯了眼睛。
好久不曾听到这样的念叨，还怪亲切的。
“是，所以我们这不是去岭南自由自在去了，趁着还能碰到面，赶紧把东西给你送来。”
姜宁蹲在那儿，“戚叔，方子你可得给我，我不招蚊虫咬还行，孩子可丁点大，经不住。”
“差点忘了，你俩连孩子都有了。”戚叔一噎，反应过来，“还是秋哥儿跟我说的。”
姜宁笑眯眯的，“我给你送信了，秋哥儿捎的信里有。”
戚远瞥他一眼，一副嫌他不成器的表情，“现在嘻嘻哈哈的，要是真落下病根，看你还笑得出来吗？”
“哎呀，你给那副药，我一直在吃的，跟喝汤差不多。”姜宁连忙辩解，“长昀一会儿要到旁边面摊来，今晚去家里吃饭吗？后天我们就得走了，不然误期。”
“可不去，这种场合跟送别似的。”
戚远摆手，“等会儿你俩请我吃完面就行，要什么时候凉快了，我去岭南寻你们。”
闻言姜宁眼睛一亮，哎了声，“那一言为定，你可要来。”
戚远不跟他一言为定，假装低头写方子、抓药，听不见。
姜宁撇嘴，嫌他幼稚。
午饭真就在面摊解决的，不过旁边卤肉店的卤肉可买了两斤。
大半都进了戚远的肚子，还连带一壶隔壁的隔壁家打的甜米酒。
戚远生性不洒脱，但活得潇洒。
午饭吃完，掏出刚才理好的方子，还有各类驱蚊驱虫的草药，一擦嘴，连道别的话都懒得说，就打算走了。
姜宁连忙叫住他，“戚叔，您真不再说点什么？”
“下回见还不知道什么时候。”
戚远呼噜两下擦干净嘴，“有什么好说的，又不是再也见不到，顶多半年，我就会去岭南附近，肯定到惠安县。”
卫长昀拉住姜宁胳膊，“戚叔，你冬天去岭南过冬？”
戚远站起来，“那边不是暖和吗？我去感受下，顺道去那边的山里看看有没有什么新的药材可以用。”
“你们两个去了趟金陵，回来都得养气血，记得连喝三个月。”
人丢下一句话，摆摆手就离开面摊，该去哪去哪了。
姜宁和卫长昀对视一眼，默默咽下挽留的话。
他们还是回家喝点药去吧。
“私塾那边怎么样？”
“今年入学的学生多了许多，尽管目的各种各样都有，但也算好事。”
“严肆家里呢？他得从头再考。”
“看上去并未受到上回落榜的影响，明年秋闱，应当能中。”
“能中秋闱也好，好歹有个举子的身份。”
三年一次的科举，原本就是千军万马过独木桥，那么多人，能过者甚少。
闲聊着把东西买齐了，又去客栈跟贾明他们待了会儿，交代好后天出发的时辰，这才牵着驴车往家里走。
姜宁坐在驴车上，扭头看身边的卫长昀，忽地左摸摸右摸摸。
卫长昀不解，“在找什么东西？”
姜宁摸到糖包，打开后拿了一颗递到卫长昀嘴边，“尝尝，新口味。”
卫长昀下意识张开嘴，咬住糖后才反应过来。
眼睛微微睁大，有了笑意，“甜的。”
“外面有一点酸，里面裹了层甜，反而不腻。”姜宁歪头靠他肩上，觑见他在看自己，笑着问：“你看我做什么？”
卫长昀摇头，笑着驾车，“只是觉得似曾相识。”
“挺好的。”
经历了那么多事，过去了那么久，在他身边的人，还是姜宁。
