第31章 劳燕分飞


    ◎一定要来接我◎


    “听说你喜欢吃螃蟹？”


    “嗯？”


    大婚之夜， 李煜心思颇重，揭开盖头，喝过合卺酒， 便将嘉敏带去厅堂里，桌案上摆满了水果和各色佳肴， 中间是一碟蒸熟的螃蟹， 纯金酒壶中装着菊花酿，满满的斟在杯里，清香扑鼻。


    这时节把酒持蟹倒是别有一番滋味，宫人上前拆出蟹肉和蟹黄， 嘉敏却不吃，呆呆的坐着。


    李煜以为她是新婚之夜局促，笑道：“之前我和娥皇成亲的时候，因为礼仪繁多，忙的忘了吃东西， 还是娥皇把藏的糕点拿出来给我吃， 才缓解了腹中饥饿。”


    “哦！”嘉敏含糊不清应了一声。


    提起过世的周娥皇， 两人之间似乎更无话可说了。


    李煜心下悲痛， 停箸道：“如今娥皇过世不过月余， 你我大婚， 当真急促了些！”此语颇为委婉，低眉垂首的模样也带着几分自责。


    嘉敏不理会， 若非赵匡胤被困， 石守信重伤，她又何至于走到今天这一步？说不定此刻人已经在去往汴京的路上了。


    这些时日忧心伤怀太过， 眼泪总是尚无知觉就落下来， 吧嗒吧嗒的打在碟子边沿， 又溅到了桌子上。


    李煜以为是自己的话伤了她，忙解释道：“嘉敏你不要多心，我知道这些时日你受了许多苦，娶你进宫是我自愿，只不过如此作为着实对娥皇太过薄情，我想你心里也是不大痛快的，而况于国法也不合。照母后的意思，命你我再为娥皇服丧一年，之后再行夫妻之礼，你看如何？”


    其实他的意思嘉敏不大明白，可她人已进宫，万事哪里由得自己做主，只是木然点头。


    李煜大喜，笑道：“我就知道你会答应了！虽说今夜大婚，抛下你一人留在柔仪殿里有些不妥，不过你放心，日后我定会加倍补偿你的！”说罢握住嘉敏的手示意安慰，没多久如获大赦地离开。


    出了门就扯开衣领大声喘气，心腹太监李光上前来搀扶，“太子，保重身体！”


    李煜摇头惨然道：“我与娥皇情投意合，周家见其病重，便将嘉敏送进宫来替代她，再加上母后的授意，才不得已而为之，到如今我才知道娥皇才是我最爱之人，着实悔不当初！”


    而今与世长辞的娥皇成了朱砂痣，而嘉敏只不过是被逼迫下的安排，他甚至有些后悔娶她，才以一年丧期为借口来躲避，其实并非出自钟皇后授命。


    李光陪伴他多年，知晓他性子中有身为才子的多情与怯弱，劝解道：“皇后娘娘选中周二小姐，原本也只是想要帮助太子稳固后宫，如今人已娶进宫来，也算是了了一桩大事，周娘娘泉下有知，不会怪罪你的。何况你在大婚之夜舍周二小姐而去，也足见是被迫为之，逝者已矣，太子要自行保重身体，切勿太过伤怀。”


    李煜听罢忧愁稍解，叹息道：“摆驾瑶光殿，我要前去凭吊娥皇。”


    宫人们瞧着他车辇的去向议论纷纷，而嘉敏独守柔仪殿，看着眼前的螃蟹啼哭不止，一直到了三更才卸去妆容迷迷糊糊睡去，梦里全都是赵匡胤剥螃蟹给她吃的模样。


    是夜，扬州城雷雨交加，赵匡胤自出了金陵城就已吐血昏厥。


    兄弟们轮流守在身侧不敢有丝毫懈怠。


    夜半人突然醒过来，一句话也不说就跑出去，大雨将他全身淋的湿透，王审琦拉住他大声道：“大哥，嘉敏妹妹已经嫁人了，你就别再想她了！”


    听到“嘉敏已经嫁人”这几个字，赵匡胤眼前一黑跪倒在地，喃喃道：“我不能把嘉敏一个人留在金陵，我说过这一生都会疼爱她，让她无忧无虑快活安宁……我不能留下她一个人……不能留下她一个……”他断断续续说着，红着眼还想挣扎着离开。


    “大哥——”王审琦大喊，干脆抱住他的身子吼道：“你已经尽力了，你带不走她的，咱们回汴京，回汴京，啊……”


    回汴京——


    赵匡胤凄然冷笑，回去以后他又是那个孑然一身的北周将军，悄悄布置好的家也不会有人去住，曾经说过的朝朝暮暮不相辜负也只成了一句空谈，以后也不会再收到嘉敏为他赶制的四时衣衫，她的一切就此与他再无瓜葛。


    此时此刻竟有些万念俱灰，五脏六腑绞痛不已，没撑住又吐了满地的血，只是很快就被雨水冲刷殆尽。寒意由内而外将他整个人包裹起来，从头冷到脚。


    抬头不见金陵路，夜雨霖铃秋色寒。


    回汴京——不回汴京又能去哪里？


    弟兄们顾念着他和石守信的伤病，驾了两辆马车回去，一路上都小心翼翼的照顾着。


    经此变故，赵匡胤原本爽朗的性子沉默了许多，加上心疾难愈，总是带着几分病容，睡着的时候比清醒的多，一闭上眼，嘉敏就到了他的梦里。


    大雪纷纷的归途教人看不清前路，亦分不清梦与现实的界限。


    梦里嘉敏还依偎在他的怀里，清澈无邪的眼眸凝着他娇声道：“赵哥哥，一定要来接我噢！”


    赵匡胤叹息着将她抱紧，“寻你的路从酷暑走到了严冬，却越来越远。不过你放心，不管前路有多波折，我都一定会再回到金陵接你离开！”


    梦外已经转醒的赵匡胤喃喃道：“一定会的！”动了动眼皮，才发觉眼睛酸胀的厉害，大约是在梦里又落了泪。


    这般催心断肠的苦楚令他憔悴不少，回到汴京时人瘦了一大圈。


    入宫面圣，柴荣见了骇然道：“匡胤，这是出了什么事，你怎变成如今这副模样？”


    嘉敏之事柴荣原本不知，此刻更没必要告诉他，赵匡胤沉声道：“回皇上的话，一个故友出了事，是以有些伤怀！”


    瞧他的模样何止是有些伤怀？可柴荣是个明白人，当下也不多问，说了件或许能令他开心的事：“你弟弟把你母亲接来了汴京，朕去拜见过老夫人，听她说对你甚为想念，又瞧她来京尚无落脚之处，就自作主张迎她住进了你新置办的那处宅院里，你可是已经回去看过母亲了？”


    赵匡胤心下暗惊，这么多年来母亲待他一直冷淡，如今大约是因为他兄弟二人已经久不回洛阳，而父亲也已故去多年，这才肯搬来汴京居住，遂道：“臣常以军中为家，鲜少回去宅邸，并不知母亲已来汴京。”


    柴荣听罢皱眉道：“瞧这军务把你忙的，鲜少在母亲面前尽孝也就罢了，连门亲事都还没有定。不如这样，朕先陪你回趟家，再允你休一个月的假，好好孝顺孝顺母亲，以免她老人家心生怨怼。”


    赵匡胤本想推辞，架不住柴荣定要如此，只好随他。


    因皇帝亲自登门来访，母亲杜氏也出门迎接。


    赵匡胤因两年不曾回家探过母亲，亦有些愧疚，当下双膝跪地唤道：“娘——”


    杜氏含笑上前来扶，满脸慈祥：“快起来，两年不见，孩儿想煞娘了！”


    赵匡胤低眉不语，此刻也提不起精神母慈子孝。


    柴荣见他反应这般冷淡，笑道：“匡胤刚从淮南办差回来，想是累了，朕带了宫中的厨子来赵府开宴，算是为他接风，再则庆祝你们骨肉团聚，一家人终于在一起了。”


    皇上赐的宴席，赵府自然上上下下余有荣焉，石守信和王审琦也被留下来一起参加。


    席间柴荣对杜氏多有恭维，赞她生养出了赵匡胤兄弟这般猛将，为大周开疆拓土建功立业，一时宾主尽欢。


    杜氏笑道：“匡胤什么都好，就是已年近三十尚未成家，做母亲的日夜忧心，经常食不知味寝不得安，也不知他什么时候能娶到一门亲，好了却老身一桩心事！”


    王、石二人听了这话大为紧张，见赵匡胤握着酒杯的手青筋暴突微微打颤，皆暗捏了一把冷汗。


    柴荣听罢哈哈大笑：“老夫人所言甚是，其实朕早想为匡胤说亲，可他醉心国事，已经多次回绝了朕的好意。如今老夫人来了汴京，想来你的话他不会不听。”


    杜氏一脸愁容道：“就算匡胤肯听话，也得有一个愿意与他结亲的女子才行，这一时半会儿哪里去找？”


    柴荣等的就是这句话，“匡胤的事朕早留心了，户部王侍郎家有一个女儿，貌美端庄温柔贤良，前些日子随她母亲进宫见贵妃，被朕瞧见了，当时就想她和匡胤十分相配。对了王将军，没记错的话，那位鹤儿姑娘该是你堂妹吧！”


    王审琦心下五味杂陈，勉强应道：“是，正是臣的堂妹！”


    柴荣大喜，“如此甚好！你和匡胤素来亲厚，若是再结上这门亲事，也算是亲上加亲，关系更近一步，你说是不是啊老夫人？”


    杜氏听对方是户部侍郎家的女儿，也算得上是高门大户，心下欢喜，含笑点头道：“皇上的眼光自然是最好的，若是能赐他们早日成亲，那老身更加感激不尽，连我那在九泉之下的夫君想来也终于可以安心了。”


    “看来老夫人是着急想要抱孙子了！”柴荣倒也不觉得为难，笑道：“此事好商量，只是不知匡胤意下如何？”


    第32章 不羡鸳鸯


    ◎我想他◎


    手里的白瓷酒杯被捏碎， 血迹滴落在地，洇成一小片。


    赵匡胤没有半分说话的力气，眼前一黑昏厥过去。


    一片人影慌乱， 模糊中听到柴荣大声召唤御医。


    兄弟们自是不放心，在身边照顾着， 待御医走后， 围着醒过来的赵匡胤议论。


    石守信问道：“审琦，你叔叔可是皇上的亲信，依你看这门亲事是否另有玄机？”


    这些年赵匡胤在朝中威望越来越高，又手握兵权， 皇帝早已猜忌于他，今日这场局表面上是赐婚，实则怕是在他身边安插眼线。


    王审琦皱眉问道：“大哥，现在怎么办？”


    赵匡胤抚着额头，“明日我进宫推了便是！”


    前来送汤药的小丫鬟走到门口， 正好听见此话， 回头便急匆匆禀告了老夫人。


    此事非同小可， 第二天两位兄弟照常来府上， 陪着他一起进宫。


    正待出发， 忽听到杜氏威严的声音厉喝：“站住——”


    赵匡胤回头， 却见母亲穿着一身素服，面容冷酷， 中气十足地道：“今日你若敢踏出家门一步， 就等着回来替为娘的收尸吧！”


    话音落，仆人已抬出一方棺材， 堪堪搁在庭院正中。


    石守信失声问道：“老夫人， 你这是做什么？”


    赵匡胤心头一跳， 挺直腰身跪倒在母亲面前问道：“孩儿不知因何事惹得母亲不快，还请母亲明示！”


    “不知？”杜氏冷哼一声，“你今日入宫面圣，是要拒婚吧！”


    “母亲，孩儿有心上人，孩儿不想娶别人，望母亲成全！”赵匡胤咬牙叩首，他爱嘉敏至深，甚至都已经做好了终身不娶的打算，巴望着母亲不要为难自己。


    杜氏却冷冷道：“放肆！婚姻大事父母之命媒妁之言，还由得你与旁人私定终身么？此事昨日我已答应下来，你愿不愿意，这亲都要成，不然的话做娘的就只好以死谢罪，省得你抗旨不尊，带累整个赵家！”


    此话直如晴天霹雳，令一向刚强的赵匡胤不觉颤抖，流着泪看向母亲问道：“娘，成亲的事可不可以要孩子自己决定？孩儿真的不想娶一个不爱的人！”


    杜氏沉默片刻背转过身去，淡淡道：“你想进宫，便去吧！”


    赵匡胤感激不已，叩首谢过母亲，可尚不曾踏出门，又听她在背后道：“你可以去娶心上人，到时候婚事丧事一起办，你赵将军也算是心想事成功德圆满了！”


    果然，做娘的并没有多想成全他！


    赵匡胤闭目无声垂泪，低声问道：“娘定要如此逼迫孩儿么？”


    杜氏怒道：“是你在逼我！前有贵妃提亲，后有皇上赐婚，难道我还能拒绝么？我既管不得你，那活着还有什么意思？我死了，你正好清净，不是么？”


    赵匡胤头脑一胀，立时回身跪拜，大声道：“孩儿不敢抗旨不尊，逼死母亲，孩儿答应就是！”


    事情发展到这般地步，直教旁观者目瞪口呆，当娘的以死相逼也真是少见。


    杜氏暗喜，命人把棺材抬走，回头笑道：“此事可是你自己答应的，到时候别说是母亲强逼！”


    王审琦审时度势，当下安抚母子二人，“我那堂妹模样虽比不得大哥心上人那般千娇百媚，也称得上是位美人，况她性子很是柔顺体贴，大哥此刻身边若有这样一个人，也未见得是件坏事。”


    话虽如此，可看着赵匡胤面无血色的脸，实在也不好多说下去。


    过了两日去叔叔家拜访，特意见了堂妹，虽说平日往来甚少，但毕竟是血亲，掏心窝子的话还是要说上几句：“鹤儿，你见过我大哥，他的模样和本事都没得挑，说句不夸张的话，在大周找不出第二个，你嫁给他倒也不算委屈。不过有件事你还是知道的好，我大哥他有心上人，已经嫁于他人了，是不得已分开，并非被弃。大哥是个长情之人，短时间大约无法忘怀旧爱，你们仓促完婚，他若待你冷淡，你多担待些。”


    王鹤儿乍听得此言，心下五味杂陈，喃喃道：“我竟不知赵将军早已心有所属！可这是皇上赐的婚，怕是退不得……”


    王审琦见低头绞弄着丝帕，甚是局促不安，慌忙道：“自然退不得！不过你放心，我大哥虽出身军户，却是文武双全，书画琴棋虽谈不上精通，也不是汴京城里你常见到的那些附庸风雅之辈能够比拟。再则他为人良善，当初才十八岁就能从强盗手里救下五岁的嘉敏妹妹，千里迢迢送她回金陵……”


    已许久未提嘉敏之名，此刻乍然说起，不由一滞。


    这故事王鹤儿很早就听他说起过，女子心思大多细腻，看他的表情猜测道：“赵将军的心上人是那位嘉敏妹妹么？听说南朝的太子续娶了周家的二小姐，她进宫当了太子妃，难怪是被迫分离，想来又是皇家赐婚了！”


    王审琦不欲多言，叮嘱道：“你和大哥成婚以后，可千万不要在他面前提起嘉敏妹妹的名字，他只怕受不住！”


    “受不住……那是爱的太深了吧！”王鹤儿心下酸涩，低着头小声问道：“那位嘉敏妹妹是不是模样很美？”


    王审琦坦言：“嗯，就像仙女一样，这世上怕也找不出第二个如她那般美貌的女子。”说罢双手按住她的肩膀柔声叮嘱：“鹤儿，我知道你听了这些话会难过，一边是大哥，一边是妹妹，我做不到对你有所隐瞒，只是希望你成婚以后能多给大哥一些时间。嘉敏妹妹貌美无双是不假，可鹤儿你这般温柔体贴，知书达理，日子久了，大哥定也能瞧见你的好处，说不定你就能取代嘉敏妹妹在他心里的位置，兄长对你还是很有信心的！你也不要怕，如果将来他对不住你，兄长定亲自上门替你讨公道。”


    王鹤儿强颜欢笑，含蓄道：“兄长有心了！”


    亲事敲定，赵匡胤却旧伤复发，一直在家中养着。


    贵妃多次派人来探口信，见其的确伤病未愈，加上年底大雪纷扬数十日，致其又患了咳疾，数月方愈，婚期便一直脱着，直到暮春时节方敲定。


    成婚前一日是立夏，赵匡胤记得南人很重节气，这一天家里要设樱桃、青梅、畾麦，供享祖先，名“立夏见三新”。宴席上还有烧酒、酒酿、海蛳、馒头、面筋、芥菜、白笋、咸鸭蛋等佐餐，新鲜的蚕豆也在这一天上桌，酒楼里还会送些酒酿或者烧酒馈赠客人。


    嘉敏爱吃樱桃，但青梅要糖渍过的才肯入口，吃太酸的东西她的小脸会皱起来，可怜巴巴的很是有趣。


    当年在路上，他是从小贩手里买了青梅给她吃，一口下去脸色就变了，那滋味真是酸倒牙。


    汴京因漕运之利，天下货物在此皆有集散，南方的青梅在市场上也很容易买到。


    赵匡胤咬了一口，是真的酸！


    此刻在南朝皇宫里参加立夏宴的嘉敏也不吃什么，捻了青梅来吃。


    秋芙忙对四下道：“是谁把没有糖渍过的青梅摆在娘娘面前的，还不快点换下来？”


    嘉敏却摇摇头，拿着酸口的青梅一小口一小口边吃边走。


    因是过节，宫中热闹多，各家贵女都有进宫来给皇后请安的，嘉敏也见着了几个闺中密友，一时开怀了许多，手拉手跑到绣阁中秤人。


    彼时民风，立夏这天家家户户都有秤人的习俗，就是用大秤量人的体重，到立秋那天再称一次，看看夏天过后是胖了还是瘦了。


    这等游戏最为闺中女孩儿喜欢，南唐多少承袭了些李唐时以珠圆玉润为美的风气，不过经过这许多年，那等摇风摆柳的柔弱美人儿也颇受喜欢，故而圆润是溢美，体轻亦是赞扬。


    一群锦带罗衣的少女纷纷过秤记下自己的体重，竟无一人不开心，欢笑声直传了一里远，把李煜也给招引来了。


    大婚将近一年，李煜鲜少踏足柔仪殿，和嘉敏也只是逢年过节一起吃顿家宴。


    偶尔他想示好，嘉敏总是冷漠以待，扫了他不少兴致，再则身边还有温柔成熟的窅娘和如解语花一般的段氏，都比嘉敏更合他的心意，是以数月未见面也是常事。


    此刻乍然瞧见，嘉敏笑靥如花在绣阁的秤上跳上跳下，活泼模样竟是素日从未见过的模样，不由久久驻足不肯离去——原来她笑起来竟是如此明媚柔艳，如那欲乘风而去的仙娥，一霎间就撞进人的心里，美的教人挪不开眼。


    绣阁中的人玩闹了半晌，有人瞧见李煜到来，遂喊了一声。


    嘉敏回头瞧他，脸上的笑容瞬间消失了，低着头盈盈下拜。


    李煜忙扶起她柔声道：“嘉敏，许多时日未见，你的模样益发美了。”


    嘉敏闻见他身上龙涎香的味道觉得有些发晕，也不与他讲话，向后退了一小步。


    气氛有些微妙的尴尬，李煜心下猜测她大约还是因为自己大婚之夜留她独守空房而气恼，一直未曾释怀，不过此事也确然是自己不对，遂好脾气地笑道：“我只是来瞧瞧你，倒惊的你不能愉快玩耍。自打你进宫来，和这些亲友也多日未见，我就不打扰了，晚些再去看你！”说罢又抬手想去摸嘉敏的脸，被躲开了。


    见他去后，姐妹们纷纷围上来，堂姐周薇禁不住劝道：“嘉敏，你对太子的态度也太过冷淡了，也是他脾气好由着你，以后万不可如此，不然你以后在宫里的日子该怎么过？”


    嘉敏神色木然，莫说以后，自打与赵匡胤分开以后，她哪一天的日子好过过？


    人生无常，欢宴易散，傍晚与密友分别之后回到柔仪殿，与往常一样挑了灯烛缝制衣裳。


    秋芙搬来驱蚊的香笼，犹疑片刻规劝道：“小姐，赵公子的夏裳你已做了三套，又不打算送到他手里去，这是何必呢？”


    “我想他！”嘉敏头也不抬，继续缝制着衣裳，“你说赵哥哥现在是瘦了些还是胖了些，按照以前的尺寸来做，不晓得合不合身？”


    “……”这半年多秋芙没少规劝，可始终劝不过来，也只好作罢。


    等她又做了一会儿，直接上前把东西拿走正色道：“小姐，我不是反对你给赵公子做衣裳，只是你今日乏累，就少做一会儿，早些休息，这些针线什么时候做都不迟对不对？”


    嘉敏确也有些疲累，点头笑道：“好，都听你的！”


    秋芙欢喜地扶她起身：“我来给你卸妆！”


    卸完妆又将头发梳理整齐，正打算就寝，宫婢突然通传太子驾到。


    主仆二人相对大惊，嘉敏喃喃道：“太子来做什么？”


    “大约……是来……过夜……”秋芙吞吐道：“小姐忘了白天太子曾说‘晚些过来看你’？”


    嘉敏花容失色，不自觉后退了几步。


    秋芙看她的样子着实可怜，自己走出去暂将李煜拦了下来。


    隔着一道门，李煜说话的声音清晰可闻，嘉敏一时乱了心神，眼下四下无路，竟打开窗子跳了出去。


    怕被人撞见，一直朝没有亮光的地方跑，跑着跑着哭起来，已经听到身后有人在叫太子妃，想来李煜已经发现她不见了，下令宫人四处搜寻。


    “去哪儿？去哪儿啊……”嘉敏心下大声呐喊，会不会很快就有人找到她，偌大的宫廷又究竟何处才可藏身？


    【作者有话说】


    立夏节气的描述和大秤量人的习俗皆出自《清嘉录》！


    第33章 玉碎珠抛


    ◎成亲了◎


    暗夜之中幽花浮浮， 嘉敏也不知自己跑去了何处，朝着又黑又多矮树的地方跑去。


    宫人打着灯笼到处寻她，她躲进矮树丛里， 张口咬住自己的手，以免哭声太大被人发现。


    一堆宫人靠近， 她吓的全身僵直， 闭上眼，泪水打在手背上和血迹混在一处，咬伤的地方益发疼了，微不可察的声音道：“赵哥哥……赵哥哥救我……救我……”


    月光照着不远处的一口古井森然可怖， 嘉敏弯着腰悄悄走过去，双手按在井沿上，看着下面似有若无的水光，想要跳下去。


    “嘉敏——嘉敏——”赵匡胤大喊两声自睡梦中惊醒。


    见他深夜欲整装骑马出门，被前来帮忙操办喜事的兄弟们拦下来， 石守信规劝道：“大哥， 那就是个梦， 好端端的嘉敏妹妹怎么会自寻短见呢？你明日就要成婚了， 这个时候如何走得？”


    “让开——”赵匡胤厉喝， 有多少次梦到嘉敏遭遇危险， 后来验证都是真的，兄弟们平日与他肝胆相照， 可他和嘉敏之间的感情谁又能真正感同身受？


    眼见众兄弟合力阻拦， 赵匡胤也不手软，一套拳脚全部撂翻在地。


    王审琦无奈， 张开手臂站到他面前傲然道：“大哥， 我那堂妹早已准备好了要出嫁， 你一意孤行可曾想过她？今日你若想出这道门，除非从兄弟尸体踏过去，否则我绝不允许你如此轻辱我堂妹！”


    赵匡胤当下拔刀朝他脖颈上砍去，王审琦大骇闭目。


    那刀风割的他脖子生疼，好在没有真的砍下来。


    赵匡胤气的全身颤抖，半晌恶狠狠道：“若今夜过后，嘉敏当真已不在人世，你我这兄弟也不必再做了！”说罢丢下刀转身回房。


    可他急火攻心，走了两步就按着胸口倒在地上，石守信上前来扶，被他甩开自行而去。


    “大哥肯妥协不过是因为知道若嘉敏妹妹当真陷入绝境，他此刻赶过去也为时已晚，我们这些做兄弟的是不是对他太狠了？”石守信皱眉，对赵匡胤的心绪担忧不已。


    王审琦琢磨是自己以死相逼才将人留下，对杨小九吩咐道：“马上飞鸽传书到金陵，让他们把周二小姐的情况据实以报。”顿了顿道：“若真是不好的消息，可千万不能教大哥知道！”


    兄弟们面面相觑，可也知道他的良苦用心，以赵匡胤对嘉敏的深情，实在不敢想，倘若他得知嘉敏身故之后会做出什么样的举动，自然是瞒着的好。


    而今只能盼嘉敏吉人自有天相，可千万不要出什么岔子！


    纤云开落，明月如钩。


    宫人们渐渐走远，嘉敏跌坐在地，倚着井沿睡了一夜，天蒙蒙亮时才有人发现她。


    虽说立夏的夜晚已没有那般寒冷，露气却还颇重，加上她本生的娇弱，又受了惊吓，回宫后已然病倒。


    周氏夫妇听说了此事，一大早入宫来探望。


    周夫人听宫人道了原委，急的直跺脚，回头对女儿道：“嘉敏啊，你平日在家里任性也就罢了，怎闹出这等事来？太子好不容易肯与你亲近，你还跑掉，这般下他的面子，也难为他宽宏大量不曾降罪于你。不过皇后那边怕是不好交代，你快些起来，和娘一起到皇后面前领罪去！”


    周宗见女儿双目通红一脸病容蜷缩在床上，夫人还要这般迫她，喝斥道：“女儿半条命都没了，你还只知道数落她，要领罪你自己去没人拦着！”说罢又转头把女儿抱在怀里柔声安慰：“嘉敏别怕，你还有爹爹，不管谁要降罪，爹担着！我可怜的女儿，爹知道你心里过不去，可也不能想着寻短啊，你姐姐尸骨未寒，你又如此，教爹爹怎么受得住？”


    嘉敏强撑了这么久，终于忍不住在父亲怀里嚎啕大哭，哭的肝肠寸断心神俱伤。


    周夫人也并非不疼女儿，见此情形，与丈夫一合计，到了皇后面前，只说周宗疾患日重，恐时日无多，望皇后体恤，准嘉敏归家在父亲跟前尽孝，以全这一世父女之情。


    钟皇后原本想以嘉敏昨夜的行径问罪，可周宗乃是两朝元老，劳苦功高，令她不得不有所顾及，沉吟半晌答应了周家的请求。


    困在宫中一年，终于有机会脱出牢笼，周夫人把病弱的女儿抱在怀里细细叮嘱：“嘉敏，这段时间你且在家中住着，好好养一养身子。宫中若是派人来接你，爹娘会打发走的，你放心，啊！”


    如今时过境迁，周夫人要的不过是嘉敏嫁入宫中，至于她肯不肯侍奉李煜倒是无关紧要，毕竟女儿尚且年少，此等事情太过伤身，她也未必不心疼。


    嘉敏昏昏沉沉的也不答话，只是觉得心间郁结的一口气慢慢散开，呼吸也顺畅了许多。


    “若是能再见到赵哥哥就好了！”她默默想着，闭上眼睡去。


    彼时三千里外的汴京，赵匡胤已在迎亲。


    周围锣鼓喧天，他脸上半点喜色也没有，按部就班的完成婚仪，倒是没出什么岔子。


    因其地位显赫，连皇帝都亲自登门祝贺，百官自然无人不至，婚宴直从中午摆到晚上，每个人都要跟赵将军喝一杯。


    赵匡胤原本酒量就好，今日更是来者不拒，直喝了一下午。石守信等人上前想替他挡酒，他也不加理会，依旧亲自下场喝。


    入夜回到婚房已经酩酊大醉，被搀扶着坐到床榻上，待人走后，过了许久才想起要揭开新娘的盖头。


    眼见英武俊秀的丈夫用朦胧的醉眼看她，王鹤儿羞涩地垂下头，不多时却听丈夫在耳边低唤了一声：“嘉敏——”而后就倒在床上睡着了。


    王鹤儿心下一凉，暗抹一把眼泪，开始帮丈夫脱去喜服，令他好好的睡上一觉。


    她原也预料到了洞房花烛之夜的清冷，可已嫁人为妇，自当体贴丈夫，只盼日后能夫妻同心，成就一段美满姻缘。是以勉强打起精神，只小憩一会儿，第二天一大早起床给丈夫煮醒酒汤。


    宿醉醒来，赵匡胤只觉头痛欲裂，再看房间里一片大红色，想到昨夜已娶了新妇，可似乎……


    他醉倒了，连新娘长什么样都不知道。再则这枕边人怕是皇上送到他身边的一把利剑，稍有不慎，就是灭族之祸。


    王鹤儿端着醒酒汤进来的时候，若非那一声“相公”，他差点把对方当作陌生人赶出去。


    “妾煮了醒酒汤，已放的温热，相公先喝了吧！”王鹤儿上前温柔浅笑殷勤侍奉。


    “我不喝这个！”赵匡胤脱口而出，低头穿靴子，思虑片刻又觉如此这般实在不妥，遂道：“多谢！”拿过那碗汤一饮而尽，而后也没有去看她的脸，自顾自换衣服，“皇上欲命我领兵出征西蜀，我今日就要返回军中商讨大计，也不知几天能回来一趟，辛苦你在家中侍奉母亲，照顾弟弟。”


    王鹤儿吃惊不已，颤声道：“照规矩，新妇此刻该去公婆面前敬茶才是。”


    “哦，我赵家出身行伍，历来是军令高过一切，这些繁文缛节不必介怀，母亲会知道的。”赵匡胤淡淡道：“母亲为人严厉，要委屈你多担待些。”说罢转身出门去了。


    九个兄弟见他这么早返回军营皆有些诧异，石守信道：“大哥，你新婚，不是应该陪着嫂子敬茶么？”


    赵匡胤没接他的话，只道：“出征事大，总要多方筹划，在军营不提家事，莫要多言。”


    众兄弟面面相觑，却谁也不敢再提起新嫂子的事。


    而军中将士也不觉得如何意外，毕竟赵匡胤是出了名的因公废私。


    当年战淮南，攻下涡口城，父亲赵弘殷前来探望，因至黑夜，城门已关，不得再打开。父子俩一个在城外，一个在城头枯等一夜，天亮时才开门相迎。


    赵弘殷本就害了风寒，被儿子拒在城外冻了一夜之后，病情迅速恶化，没多久便撒手人寰。


    此事赵匡胤一直引以为恨，可为将者毕竟不能因私事而坏了军法，不孝的名声也只好担着了。


    故而，若他因公事而抛下新婚妻子，也不是什么值得好奇之事。


    唯独王审琦料想堂妹处境不妙，暗暗皱眉，只希望过段时间赵匡胤能对其有所改观。


    赵匡胤入了军营便开始筹划，“自来巴蜀之地表里河山，易守难攻，皇上此番大约也只是命我等探一探虚实，以图将来之大计。是以此番我等无需大举进攻，虚张声势即可……”


    金陵这边，嘉敏在家中住了几日，身子早已养好，还得了母亲的允许可以出门去采桑游玩。


    因育蚕缫丝是很辛苦的活计，家中自有仆婢可以做，嘉敏回来以后把竹篮里的新鲜桑叶交到阮娘手上，就去书斋寻父亲。


    刚走到门外就听见周夫人的声音：“你还说那赵匡胤是重情之人，还不是刚回去一年就成了亲？我看嘉敏没嫁他，也不是什么错事？”


    “那是北周皇帝赐的婚，他还不是跟嘉敏一样迫不得已？”周宗说着咳嗽了两声，不经意瞧见女儿站在门外，脸色瞬间大变：“嘉敏……你……何时回来的？”


    周夫人也瞬间变了脸色，嘉敏强颜欢笑进门问道：“是赵哥哥成亲了么？”


    “那个……”周宗想找借口圆过去，可嘉敏已经走到他面前问道：“爹，我可不可以写一封恭贺他的书信，你帮我派人送去汴京给他，好不好？”


    周宗虽觉此事不妥，可他素来对女儿百依百顺，此刻更加不会阻拦，微微颔首。


    嘉敏大喜：“谢谢爹，我这就回房写信！”


    说罢满脸堆笑地走出来，没走几步腿就软了，幸好秋芙在旁边扶着才不曾跌倒。


    水塘里碧色荷叶刚冒出头，颇有些弱不禁风，瞧了片刻嘉敏喃喃道：“秋芙，你说赵哥哥的妻子是不是很温柔貌美，他此刻定然十分欢喜是不是？”


    【作者有话说】


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    第34章 如星如月


    ◎此生不相负◎


    回房后秋芙慌忙把纸笔放到她面前， 由着她想写什么便写什么。


    嘉敏的手一直颤抖，总也写不好，写废了近百张纸， 有些是字太难看，有些是眼泪把墨迹洇开了。直写了大半天， 才勉强凑够百余字的书信：


    “闻兄大喜， 妹却茫然不知，未曾以厚礼相贺，只此一封书信聊表心意。望兄日后与所娶之佳人恩爱美满白头偕老，此乃妹真心所盼， 若日后闻得佳音，妹在金陵亦自安心。妹一切安好，勿念！”


    书信快马送到汴京也要整整半月，期间赵匡胤鲜少归家，回去往往到了大半夜， 且独居厢房， 新婚妻子竟是连他的面也见不到。


    这天听家仆说有自金陵来的书信， 料想定是嘉敏所写， 急匆匆赶回去， 正与王鹤儿打了个照面。


    “金陵来的信， 我正要亲自给夫君送过去。”王鹤儿心明如镜，也没露出半点嫉妒之色， 只是将信递过去。


    赵匡胤也不避着她， 看罢眉头紧皱，回书房提笔写下几个字， 当作回信命人送去金陵周家， 虽只是寥寥数语， 却把话逗说清楚了：“成婚之事非我所愿，无须伤怀。旧约未曾忘，此生不相负，他日必返金陵迎妹北归，勿忧！”


    虽已烧了婚书，可他心中早将嘉敏当作妻子，哪里会轻易放手？更何况嘉敏娇弱，那李煜也不知究竟待她如何，又怎能放得下心？


    走出来见王鹤儿一直在门外等着，神色哀戚，与他目光相触的瞬间却勉强挤出一丝笑容，想来她也知道这金陵的信是谁所书，干脆和盘托出：“王小姐，你是审琦的堂妹，我和嘉敏的事他大约都告诉你了。”


    王鹤儿轻颔首：“兄长是说起过，不过夫君放心，妾不会因此而心生嫉恨，也不会干涉你们之间的来往。只是夫君多日未归家，妾想多瞧你一会儿罢了！”


    赵匡胤诧异，柔声道：“审琦说你性子温婉柔顺果然不假，不过有些话我还是与你说清楚的好。你我的婚事乃是圣上亲赐，并非出于自愿，照理说既已成婚，我当待你如妻子，可我心中对嘉敏难以忘情，这辈子也不打算忘……我不求你宽恕，若小姐无法忍受，可提出和离，将我这有名无实的夫郎休弃，欠小姐的，只要赵某给的起自会补偿，圣上面前天塌下来我一个人担着就是了！”


    王鹤儿听他对自己的称呼如此疏离，心下酸涩不已，却笑道：“夫君有一句话说的不对，我是倾心于夫君，嫁你为妻乃是出于自愿。”


    乍闻此言，赵匡胤惊诧不已，“可你我并不相识，何来倾心？”


    “只是夫君不认得妾罢了！”王鹤儿虽性子柔顺，却是个颇有主见的女子，幽幽道：“夫君大约不知，汴京城里想嫁给赵将军为妻的闺秀大有人在，原本妾只当夫君是个军中莽汉，并不放在心上，甚至颇为不屑。直到去年清明，妾带红菱出门踏青，碰见夫君在汴河边沽酒，还与一位仙风道骨的道爷说笑。”


    大约是思来有趣，王鹤儿不禁微笑：“他讥讽你是单身汉，连个媳妇都讨不到真是丢脸丢到京城来了，你也毫不客气问候他怎么还没有归天，还说老而不死是为贼，故以‘老贼’称之，许诺若他哪一日真的归天了，不妨提前告诉你会埋在哪儿，以后清明节有空还可带壶酒去祭拜一下，以免他在九泉之下连喝口酒都得跟阎王小鬼抢。”


    “我当时听了觉得粗鄙，可奇怪的是你们二人都不介怀，反倒相对哈哈大笑。我这才认真瞧过去，见夫君你相貌俊秀笑声爽朗，与那道爷勾肩搭背的甚是亲切。我素日所见皆是些吟风弄月的才子，一直以为文雅之人才是良配，可偏偏并无一人令我倾心，直到看见如此洒脱不羁的夫君，豁达有趣神采飞扬，只短短片刻，我竟暗生爱慕之情……”


    此事赵匡胤倒记的清楚，那老道自然就是陈抟老祖，不过对王鹤儿全无印象，大约是不曾注意到当时汴河边上有这么一个人。况他素来鲜少与女子打交道，身边只一个天真无邪心思单纯的嘉敏，一味娇宠着就是了，如今面对这样一个会偷偷藏着心思的闺秀难免局促，一时说不出话来。


    见其反应冷淡，王鹤儿面上一片羞赧，低声道：“后来母亲知道了我的心思，偷偷进宫去求贵妃娘娘，这才有了圣上的赐婚。”


    “……”赵匡胤更加无话可说，这亲他本就不想娶，之前还有一个圣意难违的借口在这里，不想竟是王家人自行谋划，圣上顺水推舟，想了片刻问道：“王小姐，我只问你，你母亲去宫里说亲之时，你是否知道我有心上人？”


    王鹤儿面有愧色，低头小声道：“我确实早有耳闻……”


    毕竟抛开军中威望不提，赵匡胤年少时侠义之名就已经传来，再加上王审琦偶尔透露的只言片语，不难知晓他有心上人。


    赵匡胤面色一寒冷笑道：“如此算不算是横刀夺爱？”


    “我拦不住母亲……”王鹤儿小声辩解，“此事也非我能做主！”


    “于你而言此事的确情有可原，可于我全然是无妄之灾！”赵匡胤毫不客气地道：“我和嘉敏之间已经有千难万难，那周家早已签了婚书于我，明明是我的爱妻却被人夺去，我只能把聘礼当作嫁妆送她出嫁，如此心伤何人可与我悲喜相通？我承认如若圣上想要赐婚，不是你也会是别人，我只怕都难以推脱。可若王家不曾去宫中提亲，事情大概也不会发展的这么快！而今嘉敏得知此事伤心不已，大约是以为我已弃她，你知道吗？我赵匡胤命都可以不要，可我见不得嘉敏伤心难过，早晚有一天我会把她从李煜身边夺回来的。至于你我，大约是有缘无份了，若我做了什么对不住你的事情，还请多担待！”言罢拂袖而去，并不在乎自己辜负了佳人的一番深情。


    见他决绝如斯，侍婢红菱心生不忍，皱眉道：“小姐，你怎么这么傻？夫人明明叮嘱过王家去宫中提亲之事不能教姑爷知道，现在他对你心生怨怼，你以后可怎么办？”


    王鹤儿苦笑，“我原是爱慕他洒脱磊落的个性，只盼自己能和他一样光风霁月心底无尘，这样大约就配和他站在一起了。就算他因此厌弃我，我也要和他做一样的人，不能倾心相爱，至少坦荡光明，才不会在他面前自惭形秽。”


    红菱暗自摇头，不再劝解，想扶她回屋。


    一转身，婆婆杜氏和妯娌尹氏并几个丫鬟皆用异样的目光看着她，大约是把该听的不该听的全都听去了。


    赵匡胤出了门，两个兄弟迎上来，却见他面色惨白，用手扶着墙才勉强站稳。


    顾念着王审琦的面子，石守信道：“大哥，嫂子的家人虽然隐瞒了提亲之事，可你对嫂子说的那番话未免也太绝情了些！”


    “你们都听到了！”赵匡胤调匀气息缓缓道：“此事虽然出乎意料，可我并不是想让她难堪，不过是顺势点拨她早些做打算罢了，于她而言，和离再嫁当是不错的选择。”


    当世民风开放，女子和离再嫁并不会遭人诟病，高门大户家的千金就更加不必有此顾虑，是以赵匡胤并没有虚与委蛇，而是直接告知。


    再说王鹤儿背后是那个已然在猜忌他的皇帝，稍有不慎，整个赵家都会遭遇灭顶之灾，由不得他不忌惮。


    然则毕竟是自己堂妹，王审琦未免有些不满，冷冷道：“大哥这是瞧不起鹤儿么？一个女子向你吐露心迹，你觉得她不知廉耻？”


    赵匡胤摇头：“你这堂妹的性格倒是令我有几分佩服，光明正大，不藏着掖着，若非阴差阳错做了夫妻，定能当做朋友来处。我不会瞧她不起，反是多了几分敬重。”


    王审琦听罢心下稍安，毕竟这桩婚事乃是重重利益纠葛，王家也是瞧上了赵匡胤的前途无量，才凭着和贵妃的姻亲关系近水楼台先得月，唯一被胁迫的人只有赵匡胤罢了，他如何还能嗔怪对方薄待堂妹？


    千里之外，金陵周府。


    周宗又将喝下去的药尽数吐了出来，夫人慌张不已，拍着他的背帮他缓解痛苦。


    周宗大口喘气道：“我已是强弩之末，恐大限将至，有件重要的事要交代，烦请夫人将那箱子底下压着的文书取出来。”


    周夫人照做，又在示意下将其打开，一看却变了脸色，喃喃道：“老爷如今还留着这个？”


    那正是当年与赵匡胤签下的婚书，对方虽然在嘉敏成婚之日已经亲手烧掉，可周家的这一份还好好保留着。


    周宗叹息道：“夫人，你当年和娥皇联手毁了嘉敏的姻缘，可曾想过有一天还要求着那赵公子放我们嘉敏一条生路？”


    周夫人摇头泣道：“看到嘉敏如今的样子，我也有些后悔，可又哪里有补救的办法？”


    周宗临终提及此事自然不是为了苛责夫人，颤巍巍地道：“那赵公子如今乃是北周第一重臣，大权在握。而据我南唐探子来报，那北周的皇帝柴荣突发重疾，乃是不治之症，倘若柴荣一死，年仅八岁的太子登位，主少国疑，这至尊之位将来落入谁的手中怕是不难猜测！”


    周夫人正色道：“老爷的意思是那赵公子将来会位登九重，在北朝做皇帝？”


    周宗点头：“怕不止如此，匡胤文韬武略，有经纬天地之大才，一旦由他统治北朝，这天下纷乱的政局也离结束不远了。我南唐偏安一隅，靠着祖宗的荫蔽才有今日。可将来的国主，也就是咱们两个女儿的女婿，虽是个旷古绝今的大才子，于朝政却全然不通，更别提领兵作战。我只害怕，不久的将来，北朝军队便会攻下江南，到时候嘉敏多半会被当作俘虏带去汴京，下场如何可想而知。是以我才一直留着这份婚书，若嘉敏当真被掳去了汴京，夫人便将这婚书递给那赵公子，或许他看在旧时情谊的份上，能给嘉敏以庇护。”


    周夫人吓的直打哆嗦，“老爷，你不要吓我，本来我以为娥皇红颜薄命，难道咱们的嘉敏会比她姐姐更命苦不成？”


    周宗老泪纵横：“娥皇的一生虽然短暂，可她少时享尽父母宠爱，婚后也琴瑟和谐，并未遭过多少灾厄，可我可怜的嘉敏，有谁能告诉我她今后的人生会如何？”


    夫妻俩相对而泣，弥留之际，周宗又叮嘱道：“夫人，务必记住我的话，匡胤是个重情重义人，莫再让嘉敏将来无依无靠！”说罢咽下了最后一口气。


    嘉敏刚好从宫中赶回来，见父亲已经僵直在床上，大声哭喊，“爹——”


    此刻在北朝军营中小憩的赵匡胤突然惊醒，失神大喊：“嘉敏——”


    【作者有话说】


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    第35章 夜夜流光


    ◎要去看嘉敏◎


    五日后赵匡胤领命去前线探查军情， 以便早日定下伐蜀大计，临行前回家向母亲告别，顺便留几个兄弟吃顿便饭。


    王鹤儿笑道：“我这就去厨房吩咐， 多备些酒菜。”


    赵匡胤自知待她冷淡，却能得其殷勤照顾， 禁不住道：“不必劳烦， 这些事情交给下人就可以了。”


    王鹤儿满脸通红，低声道：“并不劳烦！”说罢自去了厨房。


    大厅里九位兄弟坐一桌吃吃喝喝好不热闹，席间聊起了大哥的八卦：“我怎么瞧着大哥和嫂子生疏的狠？”


    石守信低斥：“刚成婚不久自然生疏，有什么大惊小怪的？”


    刘廷让点头道：“就是， 嫂子如此温柔贤惠，虽说模样比不得嘉敏妹妹娇美，可也是大美人儿一个，时间久了，大哥自然知道嫂子的好。”


    杨小九不合时宜地说了句实话：“我看不尽然， 大哥现在住在军营的时间比住在家里多五倍不止， 只怕心里还是想着嘉敏妹妹多些。”


    说罢听得王审琦冷哼一声， 慌忙闭嘴。


    石守信瞧着尴尬， 打圆场道：“听说周司徒病重， 大哥这几日寝食难安， 一直忧心倘若周大人驾鹤西去，嘉敏妹妹便从此失了依仗， 他着实放心不下……”


    话音刚落， 王鹤儿端着一盘菜上来，众兄弟哑了片刻， 小声叫嫂子。


    王鹤儿勉力招呼， 笑道：“刚才听到兄弟们在说什么‘周大人’啊‘嘉敏妹妹’的， 这名字好生熟悉，似乎听你大哥提起过，是不是都是你大哥认识的人？”


    众人摇头直如拨浪鼓，谁也不肯说实话。


    王鹤儿笑道：“弟兄们不愿意同我讲的话，我待会儿久就问一问你大哥，看看这嘉敏妹妹是什么重要的人物，能否让我们认识。”


    “鹤儿，不可……”王审琦大惊，“别在大哥面前提嘉敏妹妹的名字！”


    石守信也劝解道：“嫂子，你这般贤惠，定不忍惹大哥伤心，待会儿真的不要提。”


    其实几人心知肚明，王鹤儿并不是不知嘉敏是谁，今日怕是心气不平，想要借机发泄。


    果听王鹤儿冷笑道：“不提可以，总得有人告诉我真话，这嘉敏妹妹若是你大哥养的外室，只肖他说一声，我没有不允其进门的道理，怎就这般提不得了？”


    众人一时无语，片刻杨小九站起来道：“我受不了了！那周大人是嘉敏妹妹的爹，嘉敏妹妹是大哥心尖上的人，当年他们曾订过亲，可后来嘉敏妹妹却被南唐的李煜抢去当了太子妃，害得他们就此分离，两地相思。都过去了这么久，大哥却从来没有忘记过嘉敏妹妹，只是皇命难违，才娶了嫂子你……”


    石守信喝道：“小九，住嘴！”


    杨小九却不停，竟哭出来道：“我们都不说，难道由着嫂子去问大哥么？大哥心里的伤有多重，兄弟们一个个全装作不知道么？那么好的大哥，那么好的嘉敏妹妹，老天真是不长眼，怎么就把他们拆散了呢？”说罢泪落不止。


    一时之间座下众人皆失语，纷纷低垂下头，也无人出言去安慰王鹤儿。


    赵匡胤走进来，弟兄们那一番话他门外听了个正着，面无表情训斥小九：“一个大男人，哭哭啼啼的成何体统？”


    杨小九立马擦干眼泪对王鹤儿道：“兄弟方才多有得罪，望嫂嫂勿怪！”


    王鹤儿却是满脸堆笑看向赵匡胤道：“是不是兄弟们不与我说这些，你还不打算出来？”


    众人这才明了，原来她不过是想借此机会将赵匡胤激出来，好与他话别：“妾只是想告诉夫君，家中的母亲和弟弟一家，妾自会侍奉照顾，勿要忧心。至于嘉敏妹妹，若有朝一日你真将她接来汴京，这赵夫人的位置妾自当交出来，好成全你二人之间的深情。”


    不想她竟如此豁达，赵匡胤一时想不出该说的话，只点头道：“多谢！”而后转头告诉兄弟们：“早些出发吧！”


    他此去时日久长，因蜀国地势险要，北据秦岭，南锁剑阁，两线探查，直花了大半年功夫，隆冬时节尚未归家。


    家中妻子恐赵匡胤寒冷，早派人送了冬衣来。石守信帮他拿着，两人正要回大帐，路上却见一个年老的士兵因为没有冬衣而瑟瑟发抖，随手便将夫人做的冬衣披在老兵身上，还吩咐人端来热汤给守卫御寒。


    待回到帐中，石守信禁不住抱怨道：“那可是嫂子给你缝的，你还没穿就送给别人，也太辜负嫂子的心意了！”


    赵匡胤冷冷道：“之前嘉敏给我缝制的冬衣，我也没穿就送给你了。怎么，只有兄弟几个能穿大哥的衣裳，别人就不行吗？”


    石守信点头：“那倒是！刚穿了半日，大哥就花大价钱在城里买了件新的送我。”


    杨小九问道：“那嘉敏妹妹的那件呢？”


    石守信拍一下他的头故意大声道：“这还


    用问，要回去了呗！”


    众兄弟纷纷窃笑，被赵匡胤一个冷眼镇住，另一边王审琦也冷哼一声重重把汤碗放在桌上跑出去透气。


    “老王——老王——”石守信追出去，都是自家兄弟，少不得要两头哄，也辛苦他夹在中间调和。


    赵匡胤不以为意，若兄弟之间真要因此而生嫌隙，也只好由着它去。


    刚回帐中没多久，就有士兵送来一个包袱，说是一位道爷留下的，人已经走了。


    估摸着是陈抟老祖，赵匡胤打开一看，乃是一件紫衣狐裘，雍容华贵，造价不菲，看针法乃是出自嘉敏之手。


    只是瞧了一眼，他就红了眼眶，抬手摸着那狐裘，压抑着哭声泪落如雨。


    这般驻守大半年，把剑阁附近的情况摸清楚，开春时北归。半道上却接到圣旨，因江南大旱，人心浮动，柴荣认为是天赐良机，命赵匡胤赶去扬州，会合北周的军队攻下金陵。


    这诏令下的很是突然，再加上江南之地依长江天险，非朝夕可破。然则皇命难违，众人还是日夜兼程赶去了扬州，此时南唐镇守扬州的依旧是嘉敏之兄周宏。


    而赵匡胤到了此刻才得知周宗已去世大半年的消息，登时心乱如麻，也理不出头绪站起身便想往外走，被兄弟们拦住。


    “大哥，你做什么去？”


    “我要去看嘉敏啊！她爹爹不在了，如今谁还能护着她，我现在就要去金陵城看她！”说着又要走出去，被弟兄们抱住了胳膊腿。


    “大哥，你现在是赫赫有名的北周大将军，走出这道门有几个人不认识你，你进得了金陵城么？”石守信劝道：“再说周大人已经去世大半年，嘉敏妹妹该伤心早伤心过了，你现在过去于事何补？别忘了我们还有皇命在身，总该谋定而后动！”


    王审琦也站出来阻拦：“大哥想去金陵瞧嘉敏妹妹，我等定会鼎力相助，不过现在真的不是时候，且再等等，至少先打听到嘉敏妹妹此刻身在何处。”


    石守信帮腔道：“想知道嘉敏妹妹的下落也不是难事，明天问他哥哥就行！”


    赵匡胤听罢觉得有理，这才稳住，叹息着以手扶额彻夜难眠。


    翌日双方军队在六合遭遇，赵匡胤朗声道：“周将军，别来无恙！”


    周宏听着颇为刺耳，冷冷道：“我父亲去世大半年了，不算别来无恙吧！倒是诸位，瞧起来像是来趁火打劫的。”


    “实在是皇命难违！”赵匡胤皱眉道：“周将军既然重孝在身，赵某也不想贸然开战，不如这样，今日就你我二人单打独斗，明日事明日再议！”


    周宏年纪比他还小一些，又颇为相熟，立时领会到单打独斗多半是个幌子，对方说不定是想从自己口中问出些嘉敏的近况，也就答应了。


    两人都使长枪策马而至，甫一交上手，赵匡胤果然没出什么力气，斗了几个回合压低声音问道：“嘉敏如何了？”


    周宏爽快应答：“每天以泪洗面，身子不大好，命只剩下半条了。”


    赵匡胤皱眉，挥枪挡开他，片刻又缠斗到一起。


    “还有件事你大概不知道，我那妹子不愿意侍奉太子。有一天晚上太子去她宫中过夜，她偷偷跑掉了，跑到井边想要寻短见，你说是不是因为她心里一直装着你才会如此？”周宏索性把要紧的全都说出来，想看看在对方心里嘉敏还有多少分量。


    赵匡胤果然心绪激荡，差点被他打落马下，好在他武艺高强，对敌经验又很丰富，很快稳住身形，厉喝道：“既然如此，你跑来送死做什么，现在嘉敏除了你还有谁可依仗？”


    周宏正色道：“我乃南唐将领，为国捐躯死得其所死而无悔，你有能耐取我性命么？”


    赵匡胤看傻子似的看了他一眼，“告诉我嘉敏此刻在何处，是周家还是皇宫？”


    周宏也不加隐瞒，“都不在！她屡次不肯侍奉太子，惹恼了皇后，再加上父亲故去，皇后干脆命她出家为女冠，在道观中苦修三年，好磨磨她的心性。”


    不知为何，赵匡胤有一种直觉，此事的背后怕是有陈抟老祖在推波助澜，猜测道：“可是福济观？”


    周宏诧异，“你知道？”


    赵匡胤当下不再犹疑，一枪·刺穿他大腿。


    周宏登时落马倒地惨叫，亲卫却无一人敢上前搀扶。


    赵匡胤收起银枪朗声道：“今日点到为止，周将军腿上的伤没三两个月也养不好，明天换个人来吧！”


    只不过明日他要去见嘉敏！


    【作者有话说】


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    第36章 满堂花醉


    ◎把赵哥哥变出来给我◎


    四月十四为吕仙（吕洞宾）诞， 俗称“神仙生日”。


    仙诞前一天，江南的百姓会剪掉千年蒀（万年青）的旧叶子丢到大门口令人踩踏，听说这样新的叶子容易生出来。此物在金陵一带也很常见， 还有人会拿它问卜吉凶。又或者到庙里买新苗来种，希望能交好运。


    赵匡胤清晨来到福济观， 脚下踩了一堆千年蒀的叶子。


    陈抟老祖好像早料到他会来， 及时开门将其迎进来，嘴里抱怨道：“我的赵公子，下次你来的时候好歹派人送个信，道爷我一夜没睡给你守着门， 你说辛苦不辛苦？”


    面对无处不在的道爷，赵匡胤心存感激：“多谢！”


    他今日只带了石守信一起来，目标不大，倒是极容易藏匿。


    “今日是神仙诞辰，道观里待会儿就会来很多人， 混迹人群倒也不容易被发现。不过周二小姐住在云水斋， 那里僻静， 院门紧锁， 平日不让人靠近。”陈抟老祖捻须， 眼睛骨碌碌转着， “我现在就可以带你去见她，不过若你们碰了面一味抱头痛哭该如何是好？”


    石守信点头帮腔：“这倒是极有可能之事！”


    赵匡胤这辈子的眼泪都因嘉敏快要流尽， 如今也无多少把握看见她以后不会哭， 思虑道：“且先让我偷偷看她几眼，我断不会在嘉敏面前哭。”


    云水斋在福济观后院颇为偏僻之地， 嘉敏此次名义上是修行， 实则被皇后责罚幽禁， 故而日子过的很清苦，也就比冷宫好一些。


    好在此处没有那么多双眼睛盯着她，也就阮娘和秋芙二人常伴在身侧，赵匡胤三个翻墙进去也没费什么功夫。


    碰巧嘉敏正独自坐在院中，赵匡胤差点被她迎头撞见，慌忙闪身躲到了墙角。


    过了片刻探出头，瞧见嘉敏低眉敛神在一丛花圃边捏泥人，手上沾满泥巴也不觉得脏。


    赵匡胤低眉沉思，这好像是她幼时在姑母田庄里学来的游戏。那时候天刚下过雨，两个人踩着泥巴跑到田埂边捏泥人玩。


    他捏了一个小嘉敏，模样自是不像，嘉敏捏了一个他，更是丑的奇形怪状。还把脸和衣裳也弄脏了，回去好一番梳洗。


    自打回到江南，她养的那些山野习性都被周夫人教导着改掉了，而今在道观度日，无人管束，就放任自在了些。


    秋芙见惯了她这番模样，倒也不以为奇，从厨房走出来道：“小姐，该吃朝饭了。”


    “先放着吧！”嘉敏好像不大想动，依旧捏着泥人。


    秋芙皱眉道：“你都捏了几百个赵公子了，都说不像，捏了也白捏，别耽搁了吃饭。”


    嘉敏怕她啰嗦，这才懒懒起身，先去水井边把手洗干净，一边洗一边道：“爹爹过世之前嘱咐我亡故之人不会再回来，要少想他一些，我不能想爹爹，就只能想赵哥哥了。不过他如今已是别人的夫婿，这般总想着他也着实不大好，可我忍不住！”


    秋芙恐她伤感，慌忙道：“想着也无妨，赵公子信上可说他是迫于无奈，终有一日还是会来汴京接你离开的。”


    “宫里留着我做个摆设，给仲愚当后娘，给将来的国主当皇后，好稳定后宫，我哪里走得了？”嘉敏声音虽弱，却清晰可闻。


    乍一转身，赵匡胤这才将她的模样瞧清楚，长开了些，也憔悴了些，而且益发纤弱，好在眼眸依旧清灵，还能瞧出几分旧日机敏活泼的模样。


    想起她如今不过一十四岁，已经受偌多磨难，赵匡胤心痛不已，抬手按住胸口。


    秋芙不欲再提伤心事，笑嘻嘻地道：“今日吕仙诞，娘准备了五色糕，你快尝尝味道怎么样。”


    嘉敏在餐桌旁坐下，看着那盘花色可爱的糕点怔了半晌，喃喃道：“倘若求神仙有用的话，可不可以求他把赵哥哥变出来给我？”


    “小姐，你又说傻话了！”秋芙无奈道。


    赵匡胤却是乍一抬头，想了片刻转身离开。


    石守信不解问道：“不是要见嘉敏妹妹么，怎么反倒还走了？”


    “嘉敏过的不快活，我要先想想怎么哄她开心才是。”赵匡胤低眉，琢磨着四处找一些嘉敏喜欢的东西。


    福济观中的祭祀已经开始，由陈抟老祖亲自设坛做法事，香客云集，他这样跑出来也不打眼。


    有花农担着鲜花售卖，见他像是个公子哥的模样，上前道：“公子，要买些‘神仙花’么？今日拿鲜花供奉，吕仙高兴了，就会有求必应，要不要试试？”


    赵匡胤掂起他那一担花，见种类不少，花色也鲜艳，干脆全都买下来。


    石守信忍不住嫌弃道：“我见江南的公子哥拿鲜花送姑娘都是一捧为妙，再摇着个折扇吟几句诗，姑娘们就春心萌动欢欣不已，没见过挑着一担花去的。”


    赵匡胤把担子放在肩上问道：“我看起来可笑么？”


    “可笑！”石守信点头不止，想着若是自己将来也扮成这一副模样去追姑娘，不由一阵恶寒。


    不想赵匡胤竟道：“可笑就好！”说罢掉头朝云水斋而去。


    石守信在原地怔了片刻，慌忙跟上去，到地方了抬手帮忙敲门。


    片刻功夫秋芙就从里面把门打开，看见二人吃惊不已，回头唤道：“小……小姐……”


    赵匡胤挑着花担进门，一边道：“嘉敏我回来了！”


    那情形就像一个乡下农夫干完农活归家，招呼自己的妻子一样。


    嘉敏吃了一半的花糕直接掉在桌子上，她以前也收过旁人送的鲜花，不是一捧就是一篮，从未有人送过一担，还杂七杂八的什么种类都有。


    这等送法，说好听点叫大气，不那么文雅就是乱七八糟。


    嘉敏“扑哧”一声笑出来，跑上去想要抱他，又有些犹豫，挑担挡着不那么方便。


    赵匡胤将担子放下，两个人就抱在了一起。


    石守信眼一热心下暗暗道：“没哭，没哭真好，还是大哥最懂得哄嘉敏妹妹！”


    秋芙四下观望片刻迅速把门关上，嘉敏清修之地偶尔也会有护卫来巡察，若被瞧见了怕是不妙。


    两个人手拉手回到院中坐下，也不谈近况，赵匡胤只道听说今天买花供奉神仙能够愿望成真，自己就买了些，大约是供奉的越多，神仙越高兴，说不定能够让嘉敏一整天都欢欢喜喜。


    嘉敏怎会不知他是在逗自己开心，顺着他的话说下去：“我刚也说带着花和糕点去敬奉吕仙，求他把赵哥哥变出来给我，可见这神仙果然是灵的，只听见心声就成全了我。我要在这里多住一阵，最好十年八年，每日清修，说不定愿望就都能成真了。”


    一个天真活泼的十四岁少女被幽禁于此，哪里有快乐可言？可比起来皇宫，这里要安全的多，至少不用担心李煜会来留宿过夜，是以她倒是真心想居于此处。


    赵匡胤心知肚明，摸摸她的脸道：“晚些我们去拜神，也不必住十年八年，过两年我就来接你！”


    此言一出，嘉敏便有些惊诧，“那个……听闻赵哥哥已然娶亲，不必再宽慰嘉敏了……”


    赵匡胤皱眉道：“若你知道汴京所娶之人乃是皇上安插在我身边的眼线，还会以为我与她能够琴瑟和鸣白头偕老么？”


    嘉敏性子单纯，自然想不到朝堂之争会牵扯到内闱妇人，一时说不出话，却担忧地握住赵匡胤的手。


    “不过她倒是答应肯与我和离，是以你也无需忧心，到时候接你回汴京，你照样是我唯一的妻子。”赵匡胤柔声叮咛：“嘉敏，赵哥哥这辈子都不会放开你的手，不管老天要让我们分开多久，我都会一步一步的走回你身边来。所以你不要害怕，也不要难过，等着我……等着我就好！”


    秋芙在一旁看的直抹泪，在她看来，虽说赵公子对小姐一往情深，可江南未来的皇后哪里能轻易被一个大周将军带走？不过是让小姐有个盼头罢了。


    碰巧周夫人这天来看女儿，由阮娘陪着从侧门进来，乍见此情形，手里的花篮惊落在地，好在她并没有召唤护卫，而是冷冷道：“嘉敏，先回房去！”


    嘉敏尚不想和赵匡胤分开，稍加迟疑。


    “秋芙，扶小姐回去，她若有什么话，待会儿再和赵将军说也不迟！”周夫人话中透露着威严，二人不得不照做。


    阮娘跟随周夫人多年，观其神色已知她大约是有话与赵匡胤说，遂端来一壶清茶上些点心，在一旁侍奉着。


    周夫人依旧冷着脸，“赵公子远道而来着实辛苦，不过有什么话我们还是敞开来说比较合适。”


    赵匡胤对她也没什么好脸色，亦冷冷道：“请说！”


    “我知道你和嘉敏之间情义真切，可她既然已嫁为人妇，便该谨守妇道，像今日这般与你在道观私会，当真是不成体统！”周夫人疾言厉色：“你知道嘉敏为何会被幽禁？还不是因为她心中总念着你，每次太子想与她亲近，她都要寻死觅活一番，惹怒了皇后才至于此。她在这里日子过的如何，你大概也能瞧见，跟冷宫差不多，你想她一辈子待在这里吗？不要告诉我终有一日你会接走她，远水救不了近火，这道理你该懂得。”


    赵匡胤低头喝茶，“那依周夫人的意思赵某该怎么做？”


    周夫人盯着他一字一句道：“你若真心为她好，便应该劝她接受太子的恩宠，叮嘱她把你给忘了，最好忘的一干二净。”


    【作者有话说】


    吕仙诞、踩万年青、神仙花等记载皆出自《清嘉录》。


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    第37章 一剑霜寒


    ◎赵哥哥保护我才什么都不怕◎


    今日道观不禁酒， 想来是连神仙也爱杯中物。


    之前买花的时候石守信买了一壶，此刻当着周夫人的面打开，一边斜睨着这金陵贵妇， 一边咕嘟嘟往嘴里灌。


    只听得赵匡胤冷笑道：“夫人的话甚为有理，可惜了， 赵某没念过几天书， 素来没那么讲理，怕是要教夫人失望了！”


    周夫人碰了他一个冷钉子，气怒道：“你待如何？”


    赵匡胤针锋相对朗声道：“周夫人，你莫忘了， 周家在迫嘉敏入宫之前早已与我签下婚书，我带她走才叫合情合理。就算婚书已烧，誓约却仍在赵某心中，她依旧是我赵匡胤的爱妻，就算某些人再卑鄙无耻， 也改变不了这个事实。此生只要我赵匡胤还有命活着， 就一定会来接走嘉敏， 你的那些道理留着说给自己听吧， 赵某人没兴趣！”


    眼见场面陷入僵局， 连阮娘也开始紧张， 皱眉道：“赵公子，我家夫人并非想与你争个高低， 她所说的道理其实很简单， 没有人知道你要过多久才能来带走小姐，那在此之前你是不是应该劝小姐要好好活下去才行？小姐已经不是只有一次想要寻死了， 此事难道你就真的不需要考量么？倘若小姐真的身故， 你对她的深情除了是道催命符以外， 又能算得了什么？”


    嘉敏在屋中虽开着窗，却依旧听不见赵匡胤他们究竟在说什么，只瞧见他眉头越皱越紧，比来时烦恼忧愁更甚，不免有些忧心。


    好在很快赵匡胤就起身朝屋中走来，看见她时已换做一副笑脸，“嘉敏，今日外面人多，你想不想去浇花拜神仙？”


    “自然是想的，不过我大概出不去！”嘉敏无奈，眼神里却满是期盼，她已经太久没见过人群，像个可怜的小囚犯。


    赵匡胤心下一阵刺痛，面上仍带着笑：“你换身衣裳，用面纱遮住脸，我带你出去。”


    嘉敏听罢照做，待装扮好，赵匡胤果然带着她逾墙而出，跑到道观正殿，混迹在人群里，手拉手一点点向前挤。


    好不容易挤出来，嘉敏长吐了一口气道：“人真的好多啊赵哥哥，我都快被挤成葡萄了！”


    “唔……葡萄……”赵匡胤听她说的有趣，爽朗地笑出来。


    可惜他不便久留，也不能带她出来太久，只是携手浇花，在吕仙人神像下叩拜，重述誓约：“仙人有灵，盼我与妻子能早日破镜重圆，不再受别离之苦。日后欢欢喜喜相依相伴，生生世世夜夜朝朝！”


    四目相对，赵匡胤握紧她的手在仙人像下叩拜。


    事了，陈抟老祖已在人群中发现他们，示意快些离开。


    赵匡胤遂带着嘉敏跑去陈抟的院落，此处人迹罕至，连个道童也不常见，干脆抬手将她的面纱取下来。


    两相凝望，又痴看了对方一阵，赵匡胤摸着她的脸颊道：“嘉敏，我待会儿便要离去，有些要紧的话必须说与你听。我知道你心中有顾虑，不愿与那李煜亲近，可总不至于寻死，你死了教赵哥哥怎么办？”


    “是娘对你说了什么吗？”嘉敏的眼泪又掉下来，小声道：“他一靠近我，我就害怕……”


    短短几个字令赵匡胤心如刀绞，红着眼将她抱进怀里，柔声道：“再怎么样也万不可伤到自己，我在南唐宫中布置了人马，你什么都不用怕，会有人一直保护着你！”


    嘉敏瞪大眼睛，泪珠骨碌碌落下来，哽咽道：“从小到大，只有赵哥哥保护我，我才什么都不怕！”


    赵匡胤悲从中来，眼泪也瞬间掉下来，缓缓道：“只恨赵哥哥如今势单力薄，尚无法护你周全，要辛苦嘉敏自己努力一点，在我回来之前乖乖的护着自己。不要受伤，也不要难过，但凡你有一点不好，我也不会好过。”说着抚摸她的脸，轻轻抵住她的额头，“两地相思本就摧心断肠，就让我们彼此都好过一些，好不好？”


    在嘉敏的印象里，不论何时赵匡胤面对她都是一脸温柔笑意，可自从她出事之后，那个爽朗洒脱的赵哥哥不见了，阴郁爬上了他的脸，还总是不停的掉泪。


    是自己的不幸让两个人都变得这般痛苦，那自己是不是该努力不让悲伤持续下去？


    “赵哥哥，我答应你，我会每天少想爹爹，多想你，想你带我离开。到时候，我就还可以像以前一样无忧无虑陪伴在你身边，日出日落，天涯海角，再不分离。”


    赵匡胤擦干她的眼泪，细细叮咛：“这段时间会有人替我来看你，若你伤心难过我会知道的。”


    嘉敏心酸，“我每天都很想你，可又见不到你，自然是伤心难过的。”


    “我一定早点回来！”


    “我等你！”


    将嘉敏送回云水斋，无处不在的陈抟老神仙又乐呵呵找他叙话：“赵公子，听说北朝的皇帝派你趁火打劫来了？”


    赵匡胤皱眉道：“皇上要我攻下金陵，可兵马不够。就算是够，江南地大，百足之虫死而不僵，要一口吞下谈何容易？再则生灵涂炭苍生受苦，亦非我所乐见！”


    陈抟老祖正色道：“我早说过赵公子你宅心仁厚，有济世之材，倒不是白白的夸赞你。数年前你助周帝打下淮南，千里沃野几成一片焦土，百姓死伤无数，那等惨状想来你记忆犹新！”


    “的确不是什么好的回忆！”赵匡胤抱臂叹息道：“道爷，你有什么话不妨直言，无需旁敲侧击等着赵某来猜！”


    陈抟老祖坦言道：“此事怕是有些风险，老道想请赵公子上奏表给周帝，请他以黎民苍生为念，勿在此时发兵江南。旱灾加上兵燹，岂不是要将一个活江南生生变成第二个死淮南么？赵公子，这仗打不得！”


    赵匡胤凝眉不语，此事何止是有风险？


    周帝柴荣已然猜忌于他，如若不依令行事，难免会落得一个抗旨不尊的罪名，想了片刻道：“赵某不过一介武夫，只知依令行事，至于战火祸及百姓乃是在所难免之事。我军明日攻扬州，让唐军先将城中百姓撤离就是了！”


    然而第二天扬州城发生的事却让所有人吃惊不已，百姓并没有撤出，而是由一个胡子花白的耆老带着齐刷刷出现在周军面前。


    赵匡胤敛神不明所以，自来行军打仗将无辜百姓当作肉墙推到最前面事情并非没有，只不过也都是用敌方俘虏，用自己治下百姓的甚为少见。


    眼见那些人当中还有几岁的稚童，连周军也按捺不住，低声咒骂着。


    南唐主将换成了个不知名的，赵匡胤本想叫他出来答话，百姓中一位耆老却站出来道：“对面可是北朝的赵匡胤将军？”


    赵匡胤骑在战马上朗声道：“正是！”


    那白发苍苍的耆老朝着他拱手道：“赵将军，老朽乃是扬州学馆的先生，敝姓吴，在这扬州城生活了一辈子，临死也希望能埋在这里。昨日接到消息说周军欲攻江南，扬州首当其冲，命我等撤离另谋生路。可如今江南大旱赤地千里，又到哪里能有生路可寻？赵将军，我等只是普通百姓，原本已做好了死于战祸的准备，可又听闻那赵公子从军之前乃是一个侠肝义胆之辈，救助孤弱除暴安良，乃是天上的神君下凡救我等无辜百姓。左右已无生路，老朽遂带着半城的百姓求助赵将军马下，望将军怜悯众生，这仗不打可行？”


    言罢率先跪倒在地，一时间全部的百姓也都跪倒在地大声哀求：“求赵将军饶我等性命……求赵将军饶我等性命……”


    声音此起彼伏一直不停歇，赵匡胤原非铁石心肠之辈，听不得这等声音，将手一抬朗声道：“赵某奉周主之命征伐江南，而今也必须由我主下令方可停战，如今扬州城的情形赵某会如实上报，以待我主之令，这些时日暂且休战，各位请回吧！”


    百姓们见讨得一时安宁，自然欣喜不已，那吴先生又道：“老朽便知那位老神仙说的定然是真话，赵将军就是天降福星来拯救我等江南百姓的，大家不要慌，都回家等着，我们不会死的！”说罢还不停朝赵匡胤施礼，半晌才带着百姓离去。


    就这样收兵回营，石守信等人满脸担忧地看向赵匡胤，他们深知柴荣的个性，断不会因为百姓之请而延误军机，不然也不会为了拓边而尽毁淮南数城。


    军事战报都是飞鸽传书送去汴京，左右不过十天，柴荣果然下令他强攻扬州夺下金陵。


    赵匡胤一只拳头顶住脑门叹息：“皇上如今当真是刚愎自用，一片死淮南还不够，而今连江南也要毁去，这元元众生何其悲苦？”


    第一次从大哥口中听到非议皇帝，众弟兄讶然一惊也没接话，正好仆人端来温酒，石守信遂倒了一杯递给他，“大哥，喝点酒心里会舒服一些！”


    赵匡胤此刻正想借酒浇愁，便接过来一饮而尽，喝完片刻皱眉道：“这酒……有毒……”


    众人尚未反应过来，他便张口吐出一滩黑血。


    【作者有话说】


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    第38章 白羽丁香


    ◎最疼爱他的嘉敏妹妹◎


    “大哥——”众兄弟大骇， 纷纷围上去将他扶住。


    那送酒的侍从原想趁乱逃走，被王审琦一刀劈在背上，砍了个半残。可眼下无人顾得上审犯人， 匆匆把军医叫来，威逼他快些将大哥治好。


    不想军医束手无策， 只说此乃奇毒， 自己从未见过，更不知道如何解法，而且此毒猛烈，不出两日必然夺人性命， 要寻找解毒之法可是片刻耽误不得。


    一番合计兄弟几个又分头进城，把城里有名望的大夫全部请来，却依旧无人能辨别此毒。


    兄弟们束手无策，就算是拔刀威胁那些大夫，情况也没有什么变化。


    眼见毒入肺腑， 赵匡胤料想自己将命丧九泉， 用仅剩下的力气对石守信道：“我死之后恐嘉敏将来无人依仗， 她虽未曾与我成亲， 可却是我心中唯一的牵念， 烦请兄弟们代为照顾， 我于九泉之下也必感念各位的情义！”


    尚且来不及悲伤，石守信心念陡转， 道：“大哥， 你想不想见嘉敏妹妹？想见她的话就撑下去，我这就去金陵城把她带出来。小九， 好好守着大哥！”说罢就起身出了大帐。


    赵匡胤恐嘉敏瞧见他而今这般模样， 却阻拦不及， 吐血昏厥。


    寻不见大夫的王审琦带来了陈抟老祖，而在福济观清修的嘉敏听说赵匡胤身重剧毒，立时和石守信赶过来。


    两班人马前后脚在大帐中会合，陈抟老祖先是用刀给赵匡胤放了些毒血，那血中竟有一股奇异的香味。


    “此毒名唤白羽丁香，乃是用上百只白羽鸩鸟之羽毛方能萃取出来，珍贵异常万金难买，究竟是谁这么大手笔要加害赵将军？”陈抟老祖面上不见忧色，似是知道如何解法。


    王审琦脑筋转的飞快，已想出了答案，面上一脸忧惧。


    石守信却不同，焦急道：“道爷，此刻就先别追究是谁在害大哥，你可有法子解这‘白羽丁香’之毒？”


    陈抟老祖斜睨他一眼缓缓道：“法子自然是有，不过那解药原本也是毒药，而且要找到必须用活人为引，风险可太大了。”


    九个兄弟齐齐站出来愿意当引子来换那解药，陈抟老祖鄙夷道：“那毒物嘴刁的狠，尔等糙汉它可不喜欢，这引子必须得是个年轻貌美的女子才行！”


    嘉敏听罢急道：“既然如此，由我来换可好？”


    石守信将嘉敏在身后一挡，问道：“道爷，你说的那个毒物是什么东西，不会是让它咬嘉敏吧！”


    陈抟老祖捻须道：“是一条白花蝮蛇，山上就有。此蛇若是被捉了来，毒性就会减弱，必须要它自己张口咬人，放出的毒血才够救赵公子的命！此事耽误不得，眼下也确实找不到比周二小姐更合适的人选了。”


    九兄弟皆惊，石守信皱眉道：“可是大哥这辈子最疼爱的就是他的嘉敏妹妹，若让他知道了我们兄弟给她受这等罪，怕是不会原谅我等。”


    嘉敏勉强笑道：“赵哥哥此刻危在旦夕，若能救他，就算是要嘉敏以命换命，此事也做得。”


    众人沉默不言，想着以嘉敏对赵匡胤的情意，自然是会舍命相救，眼见别无他法，石守信只得咬牙同意。


    陈抟老祖就带着嘉敏去了扬州城外的山上，在那白花蝮蛇容易出没之地停留下来。


    “周二小姐，你欲救赵公子，此事老道不会阻拦。”四下无人，陈抟老祖突然正色道：“不过我必须告诉你，那白花蝮蛇剧毒无比，寻常人被咬上一口一时三刻即会毙命，即便是老夫也没有十足的把握能将你救回来。”


    乍闻此言，嘉敏暗觉心惊，却没有过多犹豫，小声道：“只要能救回赵哥哥，我不怕的。只是……若我死了，烦请老神仙告诉赵哥哥一声，教他把我的骨灰带回家乡安葬，我不想被葬在南唐的皇陵里。”


    这个家乡自然是指赵匡胤的家乡了！


    陈抟老祖心领神会，安慰道：“周二小姐无须伤怀，老道告诉你真相也只是想让你做出选择而已。其实你和赵公子皆非福薄之人，大约不会就此殒命。”说罢从袖中拿出一个青瓷药瓶接着道：“此乃老道调制的安神露，你喝下去以后会睡上一会儿，也便不必瞧见那蝮蛇的模样了！”


    那安神露竟有一股樱桃的甜香，嘉敏喝完就躺在草丛里昏昏沉沉睡去。


    闭上眼，梦里又回到了自己出嫁之前所住的绣阁里，一边在白玉盅里炖着樱桃和蔗糖，一边擀制面皮。


    赵匡胤凑过来问道：“嘉敏，你一大早在忙活什么，也不像是在煮朝饭。”


    嘉敏嘻嘻笑道：“我在做樱桃毕罗啊，这是前朝宫廷留下的秘方，一种酸甜点心，寻常人可吃不到呢！”


    又是煮又是蒸，最后装碟的毕罗外皮莹白如玉，内里樱桃色泽不变紫红如鲜，玲珑婉约甜美可爱。


    嘉敏拿起一个递到赵匡胤嘴边，他尝了一口，樱桃渍就沾在了唇上。


    一时寻不见手帕，嘉敏抬手去给他擦，玲珑指尖停留在他唇上那一刻，两人的目光胶在一起，似乎连时间也停止了……


    梦未醒，那白花蝮蛇已经狠狠咬在嘉敏手腕上，她惨叫着醒来。


    石守信冲上前斩了那蝮蛇，陈抟老祖快速将毒血放出，此等蛇毒没有解药，只能靠中毒者自身去抵抗了。故而他并没有别的救治手段，最多只是用银针暂时将穴位封住，令残留的蛇毒慢些扩散。


    众人将嘉敏带回去和赵匡胤并排放在床上，陈抟老祖以提取的毒血混合十余种草药制出来解药。


    只是服下去之后情况似乎并不乐观，连嘉敏的情况也开始恶化。


    陈抟老祖无奈叹息道：“兵行险着终是回天无力，还搭上了周二小姐一条命，难道是天意难违？”


    原本看见生还希望的两人又转回了鬼门关，弥留之际手紧紧握在一起，双双停止了呼吸。


    众兄弟闻言纷纷跪倒在地，尚顾不上伤心，石守信吩咐兄弟们道：“别忘了嘉敏妹妹的遗愿，她是南唐的太子妃，我们现在就去找地方，把她和大哥葬在一块儿！”众兄弟愣住，被他恶狠狠吼道：“快去呀！”


    事出匆忙，只能在苍山上找一块地方，众人合力挖墓穴，陈抟老祖坐在一旁悠闲喝茶，偶尔抬头看看天色。


    众兄弟回想着当初与大哥从相识到一起从军建功立业，这许多年的朝夕相处早已经宛若亲兄弟一般。如今大哥突然遭人毒杀，实在是令人难以接受，皆是一边挖一边哭。


    陈抟老祖掏掏耳朵，只觉再这样下去，天都要给哭塌了。


    突然一只手从棺材是伸出来，赵匡胤扒着棺材沿坐起来，看着那卖力干活的众人幽幽问道：“你们在做什么？”


    气息虽然微弱，可众兄弟对大哥的声音再熟悉不过，怔了片刻回头一看。


    “诈……诈尸啊！”杨小九捂住脸大声尖叫，被王审琦一巴掌拍头上。


    兄弟们可都是征战沙场的铁血汉子，连鬼都不怕，更何况是自己活着的大哥，纷纷丢下铁锹围过来。


    赵匡胤头痛不已，慢慢发现了睡在身旁的嘉敏。


    兄弟们登时心又凉了半截，若大哥死而复生，嘉敏却没了，委实也算不得什么好结果。


    正自忐忑不安，陈抟老祖乐呵呵地道：“天都快黑了，不打算给你大哥换个地方？”


    石守信吞吐道：“大哥……咱也不能待在棺材里，兄弟们送你回去吧！”


    赵匡胤恍若未闻，只是费力把嘉敏抱起来，小声问道：“嘉敏，你怎么了？”


    “你活了她便死不了，只是要再过一段时间才能醒过来！”陈抟老祖淡淡道。


    两人被送进了陈抟老祖清修的山林木屋中，赵匡胤听兄弟们说了嘉敏以身引来毒蛇为他做药引的事，此刻毒性未除，倒没有过激的反应，只是感觉头一阵剧痛。


    过了三日，赵匡胤的毒已解去大半，嘉敏也苏醒了，只是情况却大不相同，毒入肺腑，苦痛难当，时常不是吐血就是流鼻血。


    赵匡胤求陈抟老祖想想办法，对方却只是摇头，任由嘉敏这般苦苦支撑。


    每次听到嘉敏以虚弱的声音唤自己，赵匡胤便心如刀绞，抱她在怀里不住落泪。


    陈抟老祖突然道：“赵公子，其实要你记得周二小姐为你所受的苦，也不是什么坏事，更何况她如今的身子已不单单是受苦那般容易之事。”


    “什么？”赵匡胤不解，总不至于会丢了性命。


    “毒入肺腑本是无救，只因残毒微弱才保住了性命，不过也只是暂时罢了！”陈抟老祖话里有话，只是斟酌着未曾说清楚。


    赵匡胤红着眼冲过来抓住他的肩膀嘶吼道：“什么叫暂时你说清楚，我的嘉敏到底怎么了，她怎么了？”


    陈抟老祖对上他凌厉的眼神，缓缓道：“周二小姐——活不长！此毒让她的寿命大打折扣，活不到常人的寿数，不出意外，她将盛年夭亡。”


    【作者有话说】


    樱桃毕罗的记载出自《酉阳杂俎》。


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    第39章 丝萝托乔


    ◎我在江南等你◎


    山间露重， 寒意森然。


    陈抟老祖举着白螺杯饮酒，半晌合着幽幽鸟鸣说出一番意味深长的话：“白羽丁香乃是前朝宫廷御医研制出的剧毒，用来帮皇帝毒杀重臣， 所以根本没有解药，最多只能以毒攻毒换取生机。赵公子， 你运气不错， 有一个肯为你豁出性命的周二小姐。不过此次虽然侥幸逃脱，可要对你动手的不是一般人，接下来你可想好了对策？”


    赵匡胤只觉一股凉意从头灌到脚，沉声道：“你的意思是对我下手的人是皇上？”


    其实此事王审琦等人早从那刺客口中逼问出来， 只是尚不曾告知于他。


    不过他似乎并不急着求证真相，而是独自跑到山中去采花和野果拿回去给嘉敏。


    嘉敏抿着嘴笑，想起以前在路上风餐露宿的日子，小口吃起野果。


    陈抟老祖笑呵呵走进来道：“周二小姐，这些时日可觉得气闷， 要不要老道说个故事给你听？”


    许是察觉到故事定然不一般， 赵匡胤面色颇为凝重， 伸出手臂将嘉敏抱在怀里。


    陈抟老祖娓娓道来：“有一个大将军， 他有一位绝世容颜的未婚妻子， 可妻子却不幸被敌国太子夺了去。于是大将军暗下决心， 终有一日一定要将妻子接回身边来。是以他南征北战，立下赫赫军功， 只想着能早日出征敌国好救出妻子， 却不知他的锋芒已经引起了皇帝的猜忌。于是皇帝就假赐婚之名，实则在他身边安插眼线。可大将军心有所属， 并未亲近过赐婚的妻子， 此举益发激起了皇帝的疑心， 决定要除掉他。”


    这故事在映射什么几乎一目了然，嘉敏抬头看了赵匡胤一眼，小手不自觉抓紧。


    陈抟老祖斜睨赵匡胤一眼接着道：“皇帝派人给他下了剧毒，所幸大将军福大命大逃过一劫，可他还是要回去面见皇帝，也得到了率领大军出征敌国的机会，并且大获全胜。只是此时情势已然发生变化，依照惯例，各国皇室的俘虏要先送进京城等候皇帝裁决。大将军本想带着好不容易相见的妻子到皇帝面前求情，希望圣主能够成全他们，可他那妻子乃是皇帝此生从未见过的绝色，结果皇帝非但没有成全他们，反倒意图强掳佳人。后来大将军被迫自尽，妻子也随他而去，一直以为能破镜重圆的二人却双双殒命喋血宫廷，真是教人唏嘘不已！”


    嘉敏低眉垂首半晌小声哽咽道：“这故事不好！”


    而身在其中的赵匡胤亦知晓这等故事并非随口编造，倒是极有可能成真，当下敛眉不语，沉思着应对之策。


    陈抟老祖观其神色捻须道：“其实这个故事还可以有另外一个结局——那大将军捡回一条命之后开始痛定思痛，回家主动亲近了赐婚的妻子，并故意将自己的事情泄露给妻子，再由妻子传递给皇帝，如此对方对他的疑虑就没有那么重了。再加上那皇帝突发重疾暴毙，年幼的太子登基持国，不得不倚重大将军，于是朝中之权尽归。过了几年他就接回了妻子，两人终于不必再忍受分离之苦白头到老了。”


    这个结局听着虽离奇，可嘉敏一直将陈抟老祖视作神仙，对他的话深信不疑，当下抓住赵匡胤的手哀求道：“赵哥哥，我知道和自己不爱的人在一起的滋味，可如果事关性命，还请你多忍耐好不好？”


    赵匡胤遮掩着苦痛，沉声道：“此生此世，我只会对你一人一心一意，实在无法容下别人。”


    嘉敏瞬间泪落如珠，抬手摸他的脸，半晌喉间才发出声音：“我在江南等你，是相信你一定会回到我身边来。若你注定要先做别人的丈夫，我也认了。赵哥哥，你是我在这个世间唯一的依仗，我害怕会在一个没有你的世界里活着，别让我听到不好的消息，好不好？”


    纵然言辞隐晦，赵匡胤犹觉一阵锥心刺骨的疼痛，闭上眼迟迟不肯回应。


    嘉敏只觉五内俱焚，眼前一黑吐血不止。


    “周二小姐，莫要急火攻心！”陈抟老祖见状，也有些束手无策。


    赵匡胤咬牙道：“好，我答应你，我绝不会死在北朝！你在江南等着我，一定要等着我！”


    得了承诺，嘉敏的心气才缓缓平息下来，依偎入他怀中闭上眼默默垂泪。


    一连数日见不到嘉敏，周夫人亲自从金陵寻来。


    兹事体大，赵匡胤纵有万般不舍，也不得不将其送还。临别之际，细细叮嘱她要将身子养好，这样自己才能无后顾之忧。


    周夫人倒是少见的和颜悦色，柔声道：“嘉敏暂时还有我这个娘可以依仗，赵公子无须忧心。老爷生前曾嘱托过我，若有一日北朝军队攻陷金陵，还请赵公子念在与嘉敏旧日情谊，庇佑一二。”说罢竟屈膝施礼。


    “嗯！”赵匡胤随口应一句，自觉庇佑嘉敏这等事无需旁人多言，这周夫人此刻服软反倒令他更觉厌恶。


    周夫人欲言又止，片刻转身上了马车，带着嘉敏回返金陵，一路上见女儿蜷缩在角落里不肯与她亲近，哀哀叹息道：“嘉敏，这些时日以来你一直恼恨娘拆散了你和赵匡胤的姻缘，可你知不知道无论如何娘都不敢将你嫁去洛阳，那赵匡胤的母亲实在不是善与之辈，娘害怕她会断送掉你的性命，你明白吗？”


    嘉敏抬眼，面上尽是茫然之色。


    此刻伫立在军帐前的赵匡胤不自觉仰头叹息道：“明明我们才是夫妻，却都要去做别人的枕边人，究竟是天命难违还是天意弄人？”


    “赵公子，方才周夫人与你说话，你心中恨她，不肯多加理会，是否想过她不愿将周二小姐嫁于你，可能并非只是因为贪慕江南国主之身份地位，而是你们赵家无法令她放心？”陈抟老祖突然说了些模棱两可的话，“其实周夫人早派人去洛阳打探过赵家的底细，老道无意得罪，只是令堂的行事作为似乎并未留下什么好名声！”


    赵匡胤心头一震，皱眉不语。


    传言他或多或少也听过一些，赵家乃是寒门，母亲又为人严苛，当初弟媳尹氏难产而亡，据说与母亲不愿花重金请高明的大夫前来救治有关。


    不过此事连弟弟匡义都不曾介怀，他更加没有立场询问，故而不知真相。可若周夫人是打听到这等消息才不敢将嘉敏下嫁，一时竟连他自己也找不出什么好的理由来反驳。


    嘉敏乃是娇养的豪族千金，若与母亲同住一个屋檐下，只怕也是受不住的。


    “其实传言真假很容易辨别，你那有名无实的王氏夫人此刻正在家中孝敬婆母，你回去看一看她的处境，自然明了。在老道看来，那王氏夫人更像是为周二小姐挡灾来的。”陈抟老祖眸中闪现一抹精光，暗暗揣摩他的神色。


    可赵匡胤似乎无话可说，沉默片刻径自走开了。


    此后一月，北朝军队以主帅突发重疾为由与南唐休战。而嘉敏回去没多久，竟被皇后召见，连陈抟老祖也出现在南唐的后宫里。


    原来皇后患上了一种难缠的妇科疾病，御医束手无策，幸亏陈抟老祖敬献了一帖药才有所缓解，可此症要想根除，需去南汉国寻访医仙传人皇后曦宁，求她赐于秘方才可。


    斟酌半晌，派去拜访曦宁皇后的人选只有嘉敏的身份最为合适。只是两国相交兹事体大，稳妥起见命黄保仪随行。


    黄保仪年逾三十，是李煜最早纳的嫔御之一，虽已早无圣眷，可熟知宫廷礼仪，行事颇有章法，钟皇后一直对她甚为倚重，将一应事务全权交托于她。


    听闻嘉敏被派去南汉求药，赵匡胤顿感忧虑。不管真相如何，此举在北朝看来乃是联合南汉对抗大周，那么使臣也就成了最大的靶子，嘉敏此行只怕会生出变故。


    可自打嘉敏被召回皇宫以后，两人之间也等于断了联络，甚至等到使团出发的那一日也无法互通半点消息。


    赵匡胤日夜寝食难安，兄弟们知他心思重，也不好上前规劝，只在私底下议论：


    “这江南的国主简直是个废物，怎能把出使邻国这等危险的事情交给嘉敏妹妹来做？这消息传去北朝，还不知道坐在龙椅上那位会有什么盘算？”


    “破坏联盟这等事手段简单，只肖派人将南朝太子妃杀死在南汉国土上，盟国自然也就变成了敌国。”


    “可是大哥怎会眼睁睁看着嘉敏妹妹遭遇危险……”


    话音甫落，赵匡胤寻来道：“审琦，我想确认一件事情，你堂妹是否知道嘉敏乃是南唐的太子妃？”


    王审琦抱着双臂点头道：“是兄弟多嘴，堂妹问起，也就据实以告了。”


    赵匡胤冷冷道：“也就是说皇上也知道此事了？”


    王审琦皱眉：“大哥，你话里似有所指！”


    “你自己看！”赵匡胤将京师飞鸽传书来的密令递到他手上。


    不出所料，柴荣果然下令暗杀南朝太子妃，而派去的人正是赵匡胤！


    【作者有话说】


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    第40章 车遥遥兮


    ◎来保护你◎


    宫中举办完药王祭后， 使团就出发了，除了嘉敏和黄保仪之外，陈抟老祖也随行。


    没过两日到了端午， 虽是在路上，秋芙却也不马虎， 什么菰叶米粽、雄黄荷包的一样都不能少， 还在市集上买了石榴花给嘉敏簪在髻边，并一盒樱桃毕罗，笑嘻嘻地道：“听说南汉那边暑天酷热难当，我们走一路辛苦一路， 这好吃好玩儿的就莫错过了，你说是不是啊小姐？”


    嘉敏看一眼那樱桃毕罗，脑中不由闪出自己曾在梦中喂赵匡胤吃这等鲜甜点心的画面，怔然不语。


    黄保仪突然走下车来训话：“秋芙，瞧你这几日一旦歇息就溜去集市闲逛， 身为太子妃娘娘的贴身丫鬟， 这么不懂规矩的吗？”


    嘉敏吃惊， 忙道：“保仪莫怪， 秋芙是得了我的命令才去的。”


    黄保仪神色略为和缓， 淡淡道：“娘娘年少， 难免任意妄为了些，该劝的时候也要劝一劝。我们毕竟是去往南汉为皇后娘娘求药， 这差事还不一定容易办， 路上还是小心翼翼一些，以免横生枝节。”


    表面上是在骂丫鬟， 事实上却是在责怪嘉敏。


    “是！”秋芙唯唯诺诺的答应， 待那黄保仪离去， 回到车中小声嘀咕：“为人这么刻板严厉，又一把年纪，难怪太子不喜欢！”


    嘉敏点点头，虽说背后议论人长短并非淑女所为，可她心里也这么认为，就不觉得秋芙所言有何不妥，小口吃着樱桃毕罗，想了片刻道：“她是皇后派来跟着咱们的人，以后她说什么，照做就是了。”


    秋芙撇嘴不屑道：“我看她是欺你年少才出言无状，小姐以前在家里，连老爷和夫人也不曾这般训过话，赵公子待你更是千呵百护如珍似宝。现在好了，竟被派出来做苦差事，连个低阶嫔御也能随便指手画脚。小姐，你说要等到哪一天赵公子才能来接你呀，我都快等不及了！”


    嘉敏微笑摇头：“我不知道……”


    话音甫落，忽觉车身轻微晃动，一个人影闪现在眼前。


    似乎知道两个女孩儿会发出尖叫，秋芙肩头一麻被点了哑穴，嘉敏则被捂住了嘴。


    来人正是赵匡胤，一身黑衣劲装，面目冷峻，低声道：“嘉敏，我来保护你！”


    嘉敏又惊又喜，眨着眼睛点头。


    安静片刻才听他道出因由，竟是北朝皇帝要派人暗杀她，不免心惊胆战。


    秋芙急道：“赵公子可知道派来的是何人？”


    赵匡胤皱眉，沉声道：“我！”


    ……


    “这些天我都会在附近，和你一起去往南汉。”赵匡胤抬手摸着她的脸颊柔声道：“别怕，我不会让任何人伤害到你的！”


    嘉敏娇羞点头，两个人的目光胶在一起，一时忘了身旁还有别人，待回过神时，秋芙抬手捂住眼睛道：“我不存在，我看不见！”


    两人觉着好笑，却也真的不再避讳，闭上眼额头相抵。


    猝不及防的重逢令嘉敏几乎忘记了危险，半晌才转过神思皱眉问道：“赵哥哥，你不杀我的话，如何向北朝皇帝交代？”


    赵匡胤冷冷道：“交代不了便不交代，放心吧，此事我自有安排！”


    此去兴王府（广州）路途遥远，赵匡胤经常悄悄来看嘉敏，有一阵却不来了，只因柴荣派了心腹何萧来盯梢，任何行动都不易隐藏，只能暂时断了联络。


    一月后到了南汉境内，何萧即催促道：“赵将军打算何时动手啊？以何某的建议，皇上交代的差事该是越早办完越好！”


    赵匡胤横了他一眼，不咸不淡地道：“既然何大人这么着急，不如今天就动手！”


    何萧目露精光，“如此，甚好！”


    皇上如今对赵匡胤的猜忌日深，若能抓住他违抗皇令的错处，便可治以重罪。


    何萧迫不及待想要完成差事，带着自己的几名心腹亲兵一起参加了对南朝太子妃的刺杀。


    岭南多山，白天行路突然窜出来一伙山匪劫道也毫不奇怪。赵匡胤等人就扮成了蒙面山匪的模样，待南唐车队经过时冲杀出来。


    听见外面杀声震天，嘉敏和秋芙蜷缩在车上瑟瑟发抖。


    何萧本和赵匡胤等人同仇敌忾，杀了几个回合之后察觉不对劲，自己带来的那几个心腹不知怎地全都死在了南唐士兵手上。


    待看出是赵匡胤等人在推波助澜，想要夺路而逃时，赵匡胤突然推了一个南唐士兵一把，士兵向前冲了几步，长刀将何萧捅穿，瞬间倒地而亡。


    收拾完柴荣的心腹，众人当即撤离。


    南唐士兵折损一小半，连统帅也负了伤。


    陈抟老祖急匆匆跑来，看过嘉敏和黄保仪之后提议道：“老道云游天下，早就听闻岭南一带山匪穷凶极恶，连南汉朝廷也无力镇压，为防再次遇袭，怕是要增添些人手来护卫才是。”


    黄保仪早已吓破了胆，颤声道：“可我们已经离开南唐国土，能到哪里去找护卫？”


    陈抟老祖呵呵笑道：“护卫自然是在山匪出没之地附近的镇子上做生意，我们走一段，路过村镇大概就能找到，只要价钱合适，雇十来个高手不成问题，不知娘娘意下如何？”


    黄保仪抚着胸口道：“保命要紧，多少钱都雇，不如现在就去镇子上找吧，若待会儿那些匪徒去而复返就麻烦了！”


    镇子不远，小半个时辰就到了，护卫也找的很顺利，正是一群南汉人打扮的赵匡胤等人。


    嘉敏自打第一眼看到他就面红心跳，急忙缩回车里，生怕被人瞧出破绽，连秋芙想要小声说两句，也被她捂住嘴叮嘱道：“娘说黄保仪是个再精明不过的人，很是懂得察言观色，我们千万不能露出马脚，这些时日尽量不要去看赵哥哥他们，就当做不认识知道吗？”


    秋芙点头，待她把手拿开，吸了口气道：“我倒是可以忍住不去看赵公子，可小姐你呢？”


    明明近在咫尺，却连看也不敢看，嘉敏登时满脸忧色，不再言语。


    好在秋芙机敏，借口暑天行路酷热难当，每日总要送两次冰饮给雇来的好汉，其中赵匡胤那份自然是嘉敏花了些心思的。


    而嘉敏每日也总能从自己的马车里找到一些新奇事物，有时候是糕点，有时候是好玩的小物件儿。最好玩的一次，找到了一个鸭蛋壳做的萤火虫灯笼，逗的她和秋芙两个人在寝帐里玩到半夜。


    途中又遭遇了两次山匪袭击，赵匡胤众兄弟一味护着嘉敏和秋芙，偶尔才给予他人一些照拂。


    黄保仪从马车中跌下来，狼狈不堪，一抬眼，赵匡胤却抱着嘉敏避开所有危险，还把山匪杀的七零八落。


    嘉敏在他的护卫下，连根头发丝也不曾凌乱，再看看自己灰头土脸的模样，黄保仪不免气怒，待山匪去后，厉声喝道：“放肆，一个护卫竟然抱我南唐的太子妃娘娘，你该当何罪？”


    赵匡胤放开嘉敏冷冷道：“当时情况危急，草民不过是怕太子妃娘娘受伤而已，未曾考虑到此举有何不妥。”


    秋芙小声道：“黄保仪娘娘的意思是希望各位大哥不要只保护太子妃娘娘，也要保护她的安全才是！”


    石守信点头道：“我等糙汉瞧着太子妃娘娘年轻貌美，又身份尊贵，一时忘了还有另外一位娘娘需要护卫，对不住了！”


    他早看不惯黄保仪对嘉敏指手画脚的模样，才故意夹枪带棒的气她。


    黄保仪果然黑着一张脸，怒气冲冲地走开了。


    终于到了兴王府，路上雇佣的护卫不能随行入宫，只好就这么分开了。


    嘉敏一时没忍住，掀开车帘一直看着赵匡胤，直到转弯处再也看不见。


    随行的侍卫在一旁窃窃私语：“听说南汉的皇帝是个怪人，凡是在宫廷出没的文臣武将大部分被阉割成了宦官，说什么男人只要被阉割，也就不会有后代，自然也不会生出谋朝篡位之野心。一个小小的弹丸之地，竟是一个由七千多宦官组成的朝廷，可真够瘆人！”


    “非但如此，听说这皇帝的行宫有十几座，咱们此去，还不一定能见着。”


    “见不着最好，省得他脑筋不正常，把哥儿几个抓起来给阉割了，哪还有脸再回去？”


    “这怎么成，我还没娶亲呢……”


    秋芙听完拍拍砰砰直跳的心脏对嘉敏道：“还好我们只是要见南汉的皇后，大约不会与那皇帝碰面。”


    虽说皇帝荒淫残暴，可那曦宁皇后却是个深受百姓拥戴的女菩萨，对此次南唐太子妃来访也十分重视，早早安排好了行宫供嘉敏等人休息沐浴，以解长途跋涉之劳顿。


    曦宁皇后还特地为嘉敏准备了药浴，泡过之后果然轻松了不少。


    眼见时辰不早，秋芙服侍她穿上寝衣回房休息。


    “秋芙，这些时日你也很辛苦，今晚就不必陪我了，自己好好睡一觉。”


    “好吧，都听小姐的！”


    嘉敏独自回房关上门，朝寝帐走了两步，竟瞧见那薄纱的幔帐后竟有一个男子影，吓得她尖叫一声，崴到了脚，竟扑倒在那男子身上。


    那男子便抱着她倒在地上，闻着她身上细细的药香，忽觉气血上涌，沉声唤道：“嘉敏——”


    竟是赵匡胤！可他怎会在自己房间？


    嘉敏心下茫然，想要站起来，然而她扑倒时连那纱帐也扯落下来，如今二人被它紧紧缠着，越是想要挣脱反倒越缠越紧。


    “赵哥哥……”嘉敏有些焦急，两人虽情爱甚笃，却从未这般纠缠过。


    似为了回应她，赵匡胤揽着她的腰在地上翻滚了一下，将整副躯体压在她身上。


    嘉敏陡觉他的身体如火一般滚烫，以为是发了高烧，刚想说什么，两只手忽被他制住，猝不及防的唇齿相接——他竟然吻了下来，很用力，很粗暴。


    嘉敏惊骇，感觉到他的气息正在一寸寸将自己吞噬，连自己单薄的寝衣也被扯开，脖颈上也留下了他灼热的吻痕，吓的大哭，“赵哥哥不要——”


    【作者有话说】


    男主，放开女主，让我来！


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