落水前,阮蓁眼里只有富贵荣华，死生不惧。
但当河水涌入肺腑，钻心刺骨的冷,连呼吸也难以为继,她才方知死的可怖。
她手脚并用,扑腾挣扎个不停,然却似被茧住，越是用力，越是下沉，连呛几口水后,脑袋开始昏沉,意识也变得模糊。
可笑的是,死亡将近,她唯一的念头竟然是“如此也好”。
就这般死去，未尝不是一件好事,从今往后，再也不必为活得像个人样而殚精竭力。
这些年她实在太过劳神,也太累了，也是该好生歇息一番。
她不再抵抗，疲惫地闭上眼。
可就当她认命时，却又轻微地感受到有人揽上她的腰,只这个时候,她已睁不开眼来看来人是不是楚洵？
或许，等他再度睁开眼,一切便已尘埃落定。
又或许，她再也无法醒转，意识消失前她如此想到。
楚洵水性极佳,不到一刻钟，便已将阮蓁捞起，因其已没了呼吸，楚洵赶忙将其送入马车，往附近的医馆去。
楚洵一走，连玉枝也不敢多待，阮蓁若真没了，表哥查起来，她少不得也要担责，毕竟船头的香油是她叫人洒的，打算跳河的也是她，而阮蓁不过是为了救她。
说实在的，在看到阮蓁面色惨白，没有出气的那一刻，她心中不是不后怕，幸好她没有落水，否则可能今日死的便是她，后怕之余，对阮蓁多少生出些歉意。
然这份歉意，在看见对面马车内的动静时，刹那间便消失得无影无踪。
朱帘未及扯下，楚洵跪骑在阮蓁身上。双手交叠在阮蓁腹部，一下一下地按压着，不时有河水从女子口中吐出。
饶是知晓楚洵这是在救人，连玉枝还是嫉妒的眸色发狠，“你最好别醒过来，否则我一定要你好看。”
在连玉枝看来，若是阮蓁有命活下去，依着她对表哥的恩情，以及舅母对她的喜欢，这桩婚事几乎是十拿九稳，届时等着她的便是泼天的富贵以及金玉满堂的丈夫。
可这一切，却是抢的她的，落水的本该是她，和表哥成婚的也该是她，她绝不容许有人踩着她的肩膀往上爬，绝不容许。
然连玉枝却是低估了楚洵的无情，在阮蓁醒来后，楚洵非但一字不提嫁娶之事，反倒把自己撇清得干干净净。
当阮蓁幽幽醒转时，发觉楚洵正双手叠压，帮自己排除呛入口中的河水。虽然隔着几层布料，但那布料浸了水，湿漉漉的。
虽明知他该是在救自己，还是霎时羞地忙低下头，低声道：“表哥？”
女子声若蚊蝇，楚洵似是并未听清，依旧严肃地在救人。
阮蓁纵然心思多，却毕竟是个黄花闺女，却哪里经受过这等阵仗，登时一张脸胀得通红，又是一连声道：“表哥。”
这回，男子停下了手中动作，而后寡淡地扫了一眼阮蓁，当目光触及阮蓁那因为羞赧而涨红的一张脸时，竟是冷漠地转过身，漫不经心地取出帕子揩干净手上的水渍，无甚情绪地道:“上回在开宝寺你救过我，今日我也算是救了你性命，如此一来，你我也算是两清了。”
他丝毫不提对自己的亵渎，却是将无情无义的话说得如此冠冕堂皇，这叫阮蓁有一种如意算盘落了空，还倒贴了自己的贞洁的挫败感。
女子抽回双腿，坐起身来，蜷缩在马车的角落，紧抿着唇。
这一刻，她眼里的不甘与委屈却不是装的。
该碰的，不该碰的，都碰了。
本就该负起一个大丈夫的责任，他不娶她便罢，还说甚要将以往的恩情一笔勾销？
自认为满腹算计的阮蓁，到了楚洵这里，才算是遇到了对手，何止是对手，称一句祖师爷也不为过。
/：.
似是瞧出了女子的委屈，楚洵又解释了一句，“虽是人前，却是在夜里，想是没熟人撞见，而至于玉枝她们，我会叮嘱他们不可外传，你大可放心。而至于方才……性命攸关，我这也只是无奈之举，我想表妹定能体谅。”
体谅？
说得倒是轻松？
阮蓁转眸瞪向他，眸子雾蒙蒙中又带着一丝凌厉，是委屈，也是质问。
然则男子却在触及她眸光的刹那，果断地撇开眼，利落地下了马车，“我唤玲珑侍候你。”
即便是在人后，阮蓁也从来沉稳有加，可这一回也不由得失了分寸，一头靠向软榻，气得是胸闷气短。
偏这个时候，玲珑掀帘子进来，还又雪上加霜地来了这么一句，“小姐此番也算是因祸得福，世子爷与小姐有了肌肤之亲，少不得要娶了小姐。”
看看，这是人尽皆知的道理，可那人却说什么两清，阮蓁闭了闭眼，将心中的愤懑尽数掩藏在眼底，尽可能口吻平淡地道：“你这话，可别在人前说，省得叫人笑话。”
玲珑不解反问：“为何？”
“表哥救了我性命，已然是天大的恩德，我又怎么能罔顾他的意愿，强迫嫁给他呢？这不是恩将仇报吗？”
玲珑还没有蠢到这个份上，自然听出了言外之意，她惊讶出声，“什么，小姐，你的意思是，即便到了这个地步，世子爷也不愿娶你？”
阮蓁不愿向玲珑过多解释，只点点头，便靠在迎枕上闭目小憩，“我乏了，你让我歇会儿。”
玲珑便也住嘴，又找来一条薄褥与她盖在膝上，转头用铜筷去拨弄炉子里的炭火，上头煮着水，等会子给小姐驱寒。
等玲珑背过身去，阮蓁便睁开眼来，看着玲珑忙碌的身影，闻着自陶罐里散出的生姜味，她微微有些失神，仿佛看到了那一年主仆三人在大青山庄子上的日子。
：.】
有一回，她染了风寒，没有银钱看大夫，托人去江州送信，也没有个回音，那个时候她是靠着喝生姜水硬生生挺过来的。
那日子，可真是苦啊。
想到这里，阮蓁暗自握拳，她再也不要回到那样的苦日子去。
却说另一边，楚洵一下马车，便吩咐昌平道：“去查一查船头的油迹是何人所为？再查一查二小姐和三小姐，今日缺席又是为着哪般？可与阮蓁有关？”
世子爷这是疑心表小姐？
昌平不禁失笑，“世子爷，表小姐那个人，即便有那个心，也没有那个胆啊。”
楚洵冷笑不语。
昌平丈二和尚摸不着头脑，看世子爷这意思，不认同表小姐胆小？可表小姐什么时候胆子大了？但也不好多问，只领了命下去不提。
阮蓁既已醒来，楚洵又有意掩藏今日之事，马车便再没有驶向医馆，而是回了国公府，寻了信得过的大夫来诊脉。这事儿，甚至最后都没有惊动国公夫人和钟氏，便这么被压了下来。
但如今年节下，迎来送往的多，楚家姑娘少，阮蓁寻常也会帮忙招呼客人，可如今却一连几日不曾露面，便叫钟氏生了疑。
于是，钟氏便将玲珑唤去问话，玲珑在这等老封君面前，哪里敢有半个字的隐瞒，又有心替自家小姐鸣不平，自然是添油加醋地托出。
钟氏听罢，面上不动声色，只打发了一些寻常驱寒的药材，可转头喜笑颜开地对李妈妈道：“快，你亲自去召文仲，我有话要问他。”
不几时，楚洵被请来百狮堂，至明间，才一撩袍坐下，钟氏便按耐不住问道：“听说你蓁表妹落水，是你救的？”
楚洵有些诧异，但马上又恢复如常，“是有这回事。”
没有不认账，钟氏点点头以示肯定，又问：“既然如此，那你打算何时娶她？”
若是放在从前，钟氏哪里看得上阮蓁，这不是自家孙子死活不肯成婚，她这才不得不降低期望，恰逢这大好的逼婚机会，这才便宜了阮蓁。
本以为这回是十拿九稳，哪想到自家孙儿却是径直反问：“我为何要娶她？”
“人家一个黄花大闺女，与你有了肌肤之亲，这清白的名声算是毁了，你难道不该娶她？”
对此，楚洵却是早已备好说辞，“什么肌肤之亲，我那是为了救人，蓁表妹也很是通情达理，并不埋怨我的唐突，更何况当时并无熟识之人撞见，祖母担忧之事不会发生。”
钟氏心想，这等攀权富贵的大好机会，阮蓁又不傻，怎么会轻易放过，少不得是被自家孙儿糊弄住了，张了张嘴，正待分说，不想楚洵却是先发制人，“祖母若实在太过空闲，不如多管教管教玉枝，她再这般下去，还不知要捅出什么篓子来。”
“玉枝、玉枝她怎么了？”
楚洵也不开口，而是扫了一旁驻立的昌平一眼，后者立马站出来，将打听到的消息宣之于口，从如何用百芳社的邀请帖支开楚桐，又如何利用连老夫人支开四小姐的外祖母，从而支开四小姐，到画舫上的各种谋划。
毕竟是自己外孙女，钟氏还是有意袒护的，“这不能吧，这最终不是蓁丫头落水吗？你确定不是蓁丫头做的？”
楚洵轻叹一声：“孙儿一开始的确是怀疑蓁表妹，但所有的证据却指向玉枝，不然祖母以为，蓁表妹还能安然地在府中将养？”
这时，昌平也把证据呈上，是相关证人的证词。
钟氏略略一翻，还真是没有冤枉她，气得是太阳穴直突突。
这连玉枝虽是姓连，却是在钟氏跟前长大，自己亲自教养的外孙女犯下如此大错，她这老脸也实是没地儿搁，
一时间，钟氏是羞愤交加，赶紧叫人去连府，传连玉枝来训话，又哪里顾得上阮蓁这个八字没一撇的孙儿媳妇。
日子一晃，又过了几日，钟氏忙着收拾连玉枝，压根腾不出手来管阮蓁的事，更是不明白外头是何光景。
直到这天，刚用完早膳，她那儿媳妇哭哭啼啼地来找她，“母亲，你务必要帮帮文仲。”
钟氏放下碗筷，接过李妈妈手中的瓷盅，漱罢口才不紧不慢道：“这么多年了，你还是一点没变，一遇事就知道哭，光长年岁，不长本事。”
“是，儿媳知错。”说是认错，但并不耽误她继续垂着头，抖着肩，嘤嘤低泣。
钟氏乃是将门虎女，最不耐烦这一套，当即摆了摆手，“行了，别再哭了，说罢，文仲他到底出了何事？”
却原来，毕竟那日花灯节人多，楚洵与阮蓁的事，到底是没有瞒住。如今坊间皆在传楚洵花灯节那日英雄救美的事迹，而当初阮蓁曾救过楚洵也被有心人传了开来。
一时间，街头巷尾都在说楚世子定然是要娶这个表妹的，毕竟这个表妹于他有恩，如今又毁了人家的清白，若是不娶，实非君子所为。
沈氏在这之前，一直被蒙在鼓里，乍然得知，当即便问过自家儿子，好说歹说劝他娶了阮蓁，可这人愣是油盐不进，她这才求到了钟氏跟前来，“母亲你说，现在外头那般传，若是文仲坚决不肯娶，你叫外人如何看他？不得说他忘恩负义？”
钟氏刚经历过连玉枝的打击，这会子早已百毒不侵，只平静地摊摊手，“你以为我没劝过？我一早便劝过他。虽说我瞧不上你那侄女，但若是能让文仲娶妻，我也是乐见其成的。但我老婆子磨破了嘴皮子，他硬是不肯点头，我又能如何？总不能架着他成礼吧？你说是也不是？”
“那他不娶蓁蓁，又要如何堵住悠悠众口？”
关于这一点，钟氏倒是想得开，“你就当咱们文仲是个纨绔子弟不就成了，你看景云，他可有见他为浪荡名声所累？不照样活得好好的。我不知你到底为何着急上火。”
这般云淡风轻，急得沈氏直掉金豆子，“但文仲与景云他们毕竟不同，他年少却居高位，又在大理寺做官，每日尽干着得罪人的事，不知多少眼睛盯着他的错处，如此一来，岂不是平白给了那些言官参奏的把柄？”
钟氏是跟着老国公上过战场的女子，最受不得女人家哭个不停，当即也没了好脾性，“你操着这份儿心，你倒是同你儿子说去，你在我这里哭个不停，算怎么回事？”
不想，沈氏却是更委屈了，“母亲，那可是你孙子，你就一点不担心？”
钟氏心想，你儿子连公主和县主都能摆平，还会怕这些流言，但眼前这个女人太会哭了，她害怕，只给李妈妈使了一个眼色，后者便会意上前道：“夫人，你还是先回去吧，老夫人要做早课了。”
沈氏也只能是起身，不想去到门外，正好碰见捧着经书的连玉枝，“舅母，你们刚刚说的都是真的吗？你要让表哥娶阮蓁？可她不是好人，那日她是故意落水的，就是为了好嫁给表哥。”
沈氏从未怀疑过自家侄女，毕竟阮蓁的怯懦是有目共睹的，因怒道：“舅母知你向来同蓁蓁不对付，可也不能这么污蔑她，这样的话是可以乱说的吗？”
“舅母，我没有乱说，我有证据。”连玉枝虽有猜测，却没有什么切实证据，但她见不得阮蓁嫁给楚洵，只要一想到，详密的计划是出自她，因此被祖母责罚的是她，最终得益的却是阮蓁，她心里就恨得滴血。
凭什么？
凭什么踩着她往上爬？
她不管，只要她咬定当时阮蓁是自己跳的河，而非她所说的为了救她，当时夜色深沉，场面又混乱，料想也没几个人看得真切，还不是她说什么便是什么。
便是最终悔不了这桩婚事，能坏了她的名声也是好的。
然则她未曾开口，便收到来自钟氏的警告眼神，想起这几日没日没夜的抄经，抄得手都肿了，到嘴的话也只能憋了回去。
“玉枝，你先去佛堂。”
连玉枝撇撇嘴，虽不乐意，却还是听话地照做。
沈氏看了眼黑脸的钟氏，又看了一眼欲言又止的连玉枝，目光在玉枝手中的托盘上睃寻，经书笔墨尚未干涸，显然是现抄的，而钟氏向来喜欢罚人抄经，她是做错了何事才被罚？
且似乎还同自己有关？
否则老夫人怎地故意支开她？
眯了眯眼，待玉枝离开，沈氏重新踅回了明间，“关于玉枝，母亲是不是有事瞒我？”
见钟氏心虚地往圈椅上靠，沈氏却是更加笃定，因而拿出当家主母的架势来，“李妈妈，你来说。”
李妈妈是老夫人的陪嫁丫鬟，原本是不受沈氏管束的，偏她的儿子在管厨房的买办，是个油水肥厚的差事，她可不想因为这点小事得罪了国公府的女主人，将来若是儿子的差事有个好歹，她少不得要被全家人埋怨，于是为难地看向钟氏。
两人做了几十年的主仆，钟氏怎会不知她的心思，当即闭了闭眼，“既然夫人让你说，那你就说吧。”
也是听了李妈妈的话，沈氏方才知晓，原来她儿如今的困境，全拜连玉枝所赐，因而气焰难得的嚣张，竟然连尊称也不用了，“既然是你外孙女惹的祸事，这事儿母亲你必须得管。”
钟氏当了沈氏大半辈子的婆婆，何时见过这般疾言厉色的沈氏，可她理亏啊，腰杆挺不直，只能是无奈地道：“那你想我怎么管？”
沈氏立马说了她的想法，想要钟氏配合装病，便说是被流言气病的，以此来逼迫楚洵娶妻，好堵住悠悠众口。
“不成，不成，我坦坦荡荡一辈子，怎么能做这骗人之事？”
“就是因为你从未做过，才能让人信服，要换做是我，装病也没用，母亲你说是吧？”
“还是不成，我这一把年纪，若是被人拆穿，这张老脸要往哪里搁？”
“行，母亲不帮我也成，那我现在便去连府。”
“你去连府做什么？”
“当然是找我那好妹妹，你那好闺女，问一问她，是如何教的女儿，竟然干出这等下作的事。”
“连承新纳了一个贵妾，她心中正是郁结，你这个时候去烦她做什么？”
“那我可不管，又不是我的女儿，谁的女儿谁疼。”
钟氏被逼到这个份上，也只能是认了。
因着钟氏向来干练利落，从未有过装病的前科，所以家中后辈全都信了，看望的，送药的，送平安符的，侍疾的，病床前的孝子贤孙那是络绎不绝。
便是阮蓁，也不忘撑着病体在门外请安。
却独独只有楚洵没有到访。
苏绣百子千孙屏风后，老夫人刚打发走伺候汤药的楚桐，将碗中的汤药倒入木桶中，苦涩地看向沈氏，“我可是都按你说的做了，你可再不能怪我。要我说，你也别再折腾，你儿子那是大理寺少卿，专管办案子的大人，你这些小把戏，怎么能够糊弄住他？”
钟氏的装病，不单没有瞒过楚洵，也没有瞒过阮蓁。
阮蓁实在是没想到，即便如今流言蜚语喧嚣尘上，家中长辈如此逼迫他，他依旧不肯就范。
从来自负聪明的她，却在楚洵这里又一次的碰壁。
对前程的无望，让她在入住国公府一年。一来，头一次辗转难免，在床上翻来覆去，总也睡不着。
今夜是莲清守夜，就歇在外间的软榻上，听见动静便举着蜡烛进来，便看见自家小姐坐在青纱帐里，抱着膝盖，双眼无神地发呆。
莲清芳下烛台，将纱帐挂起，坐在床沿，问：“小姐在想什么？”
阮蓁摇摇头，“没想什么。”
没想什么，怎会睡不着？
今日早晨，莲清前往大厨房去领饭食，受到厨娘异样的目光，一问之下才知道，小姐和表公子的事，如今已是人尽皆知，可无论是楚家还是表公子，却是半点表示也没有，小姐担忧也是有的。
叹了一口气，莲清安抚道：“小姐别听她们胡说，表公子是个端方君子，他会娶小姐的。”
但阮蓁却只是摇头，楚洵这人，是个君子不假，但却相当冷漠，上回在江州，若非她装昏，叫他没有退路，他未必会把自己从阮家带走。
是了，退路。
她如今尚且有退路在，他才会如此心不在焉。
若是她堵死了所有退路呢？
于是，莲清就看见自家小姐披着袍子就下床，转入高山流水苏绣屏风后的案头，烛光映照着她奋笔疾书的影子，不多时那影子停手，将信纸放在唇边吹干，而后放入信封，滴了蜡烛封口，转身出来后，已再没有独坐床头冷吹风的颓丧。
阮蓁将信递给莲清：“我记得你念叨着，再有几日便是你娘生辰，这样，明日你去府中告假，就说要回江州探亲，等您回到江州后，务必要亲自将这封信交到我爹手上。”
莲清离开后的第十日，阮蓁的继母和继姐来了金陵，一同带来的，还有她的婚事。
继母郑芸与她说，她爹知道了她在金陵闹出来的丑事，被人毁了清白却连个名分也没捞着，她再在国公府待下去，也是自甘下贱，不如趁现在江州没几个人知晓，赶紧跟她回去嫁人，而要嫁的人，却不是原先那个谢三郎，据说谢三郎早已失踪，而是江州另一大名鼎鼎的人物，江州首富何万山是也。
列位，这何万山何许人也？
年余不惑，克死了四任妻子，后院小妾通房无数，每年都有女子从他的后宅横着抬出来，嫁给这样的男人，当真还不如死了算了。
不得不说，她爹下的这一剂药有些生猛。
但既然她爹梯子已搭好，她自然没有不爬的道理，阮蓁红着眼眶来到了照雪斋，欲求楚洵替她摆平这事。
而至于，要如何摆平，参照上回谢家的事儿，最便宜的法子，便是给她找一个好婆家，可如今满金陵谁人不知她和楚洵的事儿，又有谁会娶她？
再者说，你毁了人家女子名节，叫人家不得不嫁去这样的狼窝，你难道就不亏心？
只是，当阮蓁去到照雪斋，却被告知，这几日他皆宿在大理寺，还不知何时才能归府。
阮蓁可等不起，尽管天儿下着雨，还是叫莲清一同前往去大理寺，因是下雨天，楚府的主子都要用马车，已无多余的马车供她使，最终主仆两人是走着去的大理寺，好在离得不远，磕磕绊绊半个时辰也就到了。
到大理寺外，阮蓁自报家门，说自己是大理寺少卿的表妹，找他有急事儿，还请通传一二。
那衙役扫了阮蓁一眼，见她虽面若桃花，服侍钗环却不考究，且身边只跟着一个穿戴并不体面的丫鬟，以及那寻常百姓用的油纸伞，还是半旧的。主仆两人落雨天出门，连驾马车也没有，如此寒酸，怎能是楚少卿的表妹？
因而冷声叱她：“大胆刁民，竟敢冒充官员家眷。”
“来人，将这冒充楚大人的家眷的女子拿下，打入天牢。”
话音落，便又两个官差过来，莲清举着伞，将阮蓁护在身后，而阮蓁则扣着门环，不住地敲门。
随着衙差迫近，敲击声也越发急促。
正当莲清被一个衙差制服，油纸伞落下，阮蓁本能地抬手遮雨，狼狈不堪时，背后响起一个熟悉的声音：“这不是阮小姐吗？”
回眸望去，但见一身月白锦袍的兰衍，以及他身旁那个为靛青绸伞遮住上半张脸的男人。
虽伞面遮住了他一半的脸，只露出他高挺的鼻梁以及微抿的薄唇，以及那冷硬的下颌线。
但阮蓁却是一眼就认出了他，是楚洵。
原本惊慌失措的眼，刹那间明亮如水，阮蓁提着裙摆就冲入雨中，三两步便行至楚洵面前，无视兰衍的存在，只扬起白净的小脸，眼晶晶地看着楚洵，“表哥，可算是等到你了。”
楚洵却皱眉，不耐烦道：“你来衙门做甚么？”
女子欢喜的面色一凝，片刻后，她低下头，小声道：“我找表哥是有急事。”
“有事待我回府再说。”楚洵吩咐昌平，“送表小姐回府。”
然话音刚落，便见女子咬紧唇瓣无声落泪，不由得揉了揉太阳穴，“进去再说。”
最终，阮蓁主仆得以进入大理寺的衙门，因楚洵和兰衍有要事相商的缘故，阮蓁主仆被留在外间。
而楚洵则同兰衍一道，去到里间议事。
一进屋，楚洵便问：“你急匆匆找我，是为何事？”
兰衍没有答话，而是取出一个画筒，展开后是一副雪域冬狩图，当中那个肩担雄鹰，骑坐在高头大马上的男子，一身绛紫胡服，面如冠玉，身姿若松，端的是俊美无俦，身姿若仙，叫人看着十分眼熟。
“怎又是世子爷的画像？”帮忙展开画卷的昌平忍不住道。
楚洵眼中也是不着痕迹地闪过一抹暗色，可兰衍却没察觉出来，还问昌平，“又？这之前也有人为他作画？”
：.】
昌平道：“前段时日，也有女子，借着画像向世子爷表明心迹。”
兰衍好奇心起，“是谁，快与我说说。”
昌平犹豫间，楚洵冷声打断：“到底何事！”
兰衍摸了摸鼻子，这才尴尬开口，“我今日前来，是受一个女子所托。那个女子说，在冬狩之日，曾险些遇难，当时是一个托鹰的俊伟男子出现，才将她救出升天，她一直感恩在心，想要以身相许，可那个男子却似乎对她无意。那个女子得知后，茶不思饭不想，如今已然是衣衫渐宽，满目憔悴，弟我见知，实不忍心，便答应她，代她问一问你。”
说到此处，楚洵已然是似笑非笑，眼里透着一股若有似无的嘲意，尽管如此，兰衍还是一咬牙，继续道：“她想
问你，你不愿娶她，可是因为她的身份？若是忧心她的身份会带累你的前程，她愿意脱离父族，一心只做你楚家妇。”
说罢，便顶着楚洵的眼看，等着他的答复。
他虽一个字没提女子的名讳，毕竟女子的名声要紧，但是不论这幅画，还是他言语中的机关，他都应该能猜到才是。
被如此尊贵的女子如此卑微地爱着，作为男子，便是没有情谊在，虚荣心也应得到极大满足，可楚洵却没有半点动容，反倒是语带轻讽道：“景云口中的这位小姐，是嫁不出去，还是怎地？”
楚家玉郎虽不近人情，但却鲜少又如此刻薄的时候，但兰衍身负重任，又不能因一句两句冷言冷语而打退堂鼓，忙道：“文仲，她好歹是个公主，为你做到这个份上，你当真没有一丝感动？”
既然这人装傻充楞，他便不得不摊开来说，然这人却依旧是不买账，反倒是冷冷睨他一眼，也不出声。
分明是个冷淡之极的态度，兰衍却不得硬着头皮道：“本来我皇姑母是打算将她嫁给左相四子，我表妹一开始也不反对，可这几日，也不知哪个碎嘴的，把你救你和阮家表妹的事说了，她如今是生死不愿嫁人，闹了好几回上吊，如今宫里是时时刻刻有人看着，我去看她时，她已把自己折腾得面目全非。文仲啊，我这个表妹，当真是爱惨了你，她说若是你怕尚公主影响仕途，这个公主她宁可不做，她还说她若是嫁给你，你可一并将那表妹也纳入门，绝不叫你半点为难。”
楚洵笑了，这笑却叫人瘆得慌，“这么说，我做什么，她都肯了？”
“便是我宠妾灭妻，私养外室，她也是毫不计较？”
“文仲，她毕竟是公主，你怎能如此对她？”
在兰衍为难的目光中，楚洵一把捞起桌案上的秋猎图，甩在兰衍的脸上，“这里是大理寺，你还真当是你拉纤保媒的地方？”
说罢，竟是转身离开。
画卷落地，兰衍赶紧弯腰去拾上，“文仲，你别走啊，你好歹给个说法啊，我回去也好交差。”
楚洵阴着一张脸出门，刚好同在门口踱步等待的阮蓁撞了个满怀。
“表哥。”
分开后，阮蓁羞赧地垂首，露出修长玉白的脖颈。
楚洵见之，别扭地别开脸，“说罢，你找我又是为何事！”
阮蓁有些难为情，头埋得更低了，还是莲清站了出来，咚地一声跪在了地上，“还望公子救救我家小姐。
兰衍也跟了出来，自然也听闻了莲清的控诉，方才明白这阮小姐可正是个苦命人，摊上这么个狠心的爹，自家女儿如今深陷流言，非但不好生宽慰，还怕她今后卖不着好价钱，竟是急着将她嫁给那么个畜生。
这下子楚洵只怕是不想娶，也得娶了。
但他没想到的是，即便已经到了这个地步，楚文仲依旧没有打算娶这个表妹。
“我从前承诺认你做义妹，再帮你寻个好夫家，现在这话依旧作数。而至于你爹那头，你不必理会他，且放宽心住在国公府，其余事自有我替你周全。”
阮蓁也是没想到，至这个份儿上，他依旧不肯妥协，只管把从前吃过的苦，受过的委屈在脑子里过了一遍，总算是逼红了眼眶，咬着唇瓣艰难地道：“可、可是，我如今这名声，谁家好儿郎还愿意娶我？”
这话虽不曾点透，却也不亚于逼婚，阮蓁小心翼翼地抬眸，就瞧见楚洵面色一沉，但不过片刻，他那抿平的唇角又松泛开来。
“谁说没有，这里不正好有一个？”
循着他的目光望去，阮蓁就看到了同样震惊的兰衍。
兰衍指了指自己，“我？”
又指了指阮蓁冻红的鼻尖，“娶她？”
“文仲，你开什么玩笑？她……”
在兰衍要大放厥词之前，楚洵押着他回了里间，“上次在围场，你不是还说要娶她？”
兰衍心想：虽说你家表妹怯懦了些，但长得的确合我心意，上次围场过后，午夜梦回曾多次想起，这倒是难得一见，也曾虑过干脆便宜她，娶了她算了。但如今你这表妹同你不清不白，便是要娶也该你娶，推给我算怎么回事。但方才因为韶华的事惹了他，又不好同他硬刚。
想起韶华，兰衍眼里闪过一抹精光，“要说你这表妹，也真是难得一见的美人儿，与我倒也算是登对，只她这家世欠佳，同你的事儿如今又是人尽皆知，我倒是无所谓，但家中长辈只怕不依，娶妻怕是不成了，不如我纳她作贵妾，你以为如何？”
她若是纳了阮蓁，一来也算是全了一直以来的夙愿，二来宫里的表妹也不会再寻死觅活，而她却不过牺牲一个妾位，实在是一笔稳赚不赔的买卖。
楚洵冷冷看他一眼，也不出声，但那意思却相当明显：我楚洵的表妹，给你做妾，你也配！
兰衍讪讪一笑，“她是你的表妹，我怎么会委屈她，我保证除了正妻的名分，其余正妻有的，她一概也有，如此一来，你可放心？”
楚洵仍旧是不开口，只沉默地盯着他看，看得兰衍头皮发麻，“你别急着拒绝，不如我先问一问她再说？”
在兰衍看来，给他做妾，自然是比给一个老头子做妻来得体面，却不想当他出门去，兴冲冲说出他的想法，女子却是委屈得直落泪，“多谢兰公子好意，然我命虽不济，却也不至于自甘堕落到去给人做妾。”
她话是对兰衍说的，但目光却落在楚洵脸上，眼里满是埋怨。
可楚洵神色却始终淡淡，对于女子的哀怨全然无动于衷。
阮蓁失望地收回目光，从廊道下至庭院，落荒而逃。
“她怎么哭了？做我的妾，就这么委屈？”兰衍指着阮蓁凌乱的背影，“你不去哄哄你表妹，我瞧着她哭得好伤心。”
话音落，兰衍又摇了摇头，等着这人去哄人，怕是太阳打西边出来，他翻过阑干，跟着阮蓁儿去，“阮小姐，你等等我。”
兰衍堂堂八尺男儿，腿自然很是颀长，不多时便追上了阮蓁。
“景云方才不是有意羞辱小姐，实则是景云的妻位连景云自己也做不得主，若有冒犯小姐，景云这厢给小姐赔个不是，还望阮小姐原谅则个。”
说罢，朝阮蓁严肃地打了个拱。
阮蓁轻摇头，哽咽道：“我明白的，兰公子也是一片好心，是为了帮我。”
“我不是那等不识好歹的人。”
“你既然不怪我，为何哭得这般伤心？”兰衍自然而然地自绣袋抽出自己的帕子，要给阮蓁擦泪，却不想阮蓁避之如蛇蝎，连退了两步不说，还担忧地看向楚洵。
就好似，就好似害怕楚洵看见这一幕，因而避嫌。
兰衍是风流场上打滚的人，顷刻间便理清了这里头的头绪，因而佻达地一笑，“阮小姐之所以难过，是因为文仲吧？”
女子虽不言语，可濡湿的眼睫却轻颤了颤，兰衍也是欢场老手了，自然窥探到了一二，但还不够明朗，便又诈道：“是因为他亲手将你推给我，还让你做妾，所以你伤心了？”
“不是的，不是这样的，我自知身份卑微，哪里敢肖想表哥。”
兰衍抓住破绽反问：“是不敢，并不是不想，对不对？”
阮蓁愣了愣，而后依旧是否认，可对上兰衍那笃定的眼神，又慌乱地别开眼。
兰衍还欲再问，女子已起身离开，因走得甚急，甚至掉落了腰间佩戴的香囊也未曾察觉。
兰衍墨眸微眯，将那香囊拾起，又回到了连廊上的楚洵。
“亏你还是主管刑狱的楚少卿，竟然察觉不到自家表妹的心思。”
楚洵闻言并不答话，依旧自顾自走着。
兰衍絮絮叨叨道：“方才我问你表妹，可是因为我让她做妾，叫她受到了侮辱。她摇头。后来，我又问她，可是因为你亲手将她与我做妾这才伤心，她却呆住了。我还待要
问，她便逃了，连这香囊落下也不曾察觉。楚二公子，楚世子，楚少卿，您说说看，您这个表妹是个什么心思？”
楚洵甚至连步子都不曾停歇，只敷衍道：“我又不是她，怎会知她的心思？”
于兰衍而言，这话已说得十分明白，只要不是个傻子，怎么可能不明白？况且，楚洵可不是什么傻子，是文曲星下凡，是大梁是史上最年轻的状元郎，是如今朝堂上炙手可热的俊彦。
兰衍恍然大悟，隔空点了点楚洵的头，“你一早便知她痴恋你？是也不是？”
昌平在一旁，听得是直摇头，自家公子焉能不知？表小姐，曾为世子爷搏命，在围场时，以为世子爷故去，望着他的尸首哭得痛不欲生，比国公夫人还要了解世子爷的喜好，这样浓烈的爱意，但凡是个有血有肉的人，又怎么会感受不到？
但昌平也明白，自家世子爷郎心似铁，并不会因为女子的痴情便心软，前头的宛平县主和韶华公主不就是先例。
果不其然，世子爷并不回答，只接过他手中的绸伞没入雨中，是显而易见的逃避。
如此地冷漠无情，看得兰衍是眼睛发直，对一旁的昌平道：“真是奇了怪了，就你家主子这样的冰山，竟然有如此多的女子前赴后继为他痴狂，也不知这些女子是眼神出了问题，还是脑子不灵光？”
这排揎主子的话，昌平可不敢接。
兰衍觉得无趣，便也打算告辞，只他到了大理寺的门外，却发现阮蓁主仆使着同一把纸伞，风雨甚大，瞧去恁地可怜。
他向来是个怜香惜玉的，便跟了上去，“阮妹妹，我家离英国公府不远，也算是顺路，不如我送你一程？”
阮蓁有些为难，毕竟男女授受不亲，可她看了眼脚上的绣花鞋，出来这么久，鞋子已经湿透，再走半个时辰回去，指不定得染上风寒，便僵硬地点了点头。
可正当她和莲清，要随兰衍过一旁的马车去时，昌平却行色匆匆地跑了过来，“表小姐，我送你回府。”
阮蓁猛然一回眸，盯向另一个方向的楚洵，“是表哥让你来送我？”
虽说，方才的确是世子爷见兰公子纠缠表小姐，这才指派了他回府去取并不常用的一方砚台，昌平还纳闷，这人分明就是想要他去送人，为何不明说，但总不能拆自家主子的台，便道：“是小人刚好要回府，替世子爷取东西。”
话音落，昌平便看到女子清亮的眸子霎时暗淡无光，看到这里，昌平似乎有些理解世子爷的作为。
既然注定不能回应的感情，便没有必要拖泥带水。
但似乎世子爷的避忌是毫无作用，表小姐似乎早已对世子爷泥足深陷，再也无法自拔。
阮蓁若是知晓昌平的想法，只怕会翻一个白眼，她可没有热脸贴人冷屁股的嗜好，她之所以对楚洵殷勤备至，不过是贪图的尊荣与体面罢了。
而如今这份尊荣与体面，已近在眼前，她绝不会因楚洵的拒绝而放弃。
又或者说，楚洵今日的态度，并非不在她的意料之中。
这的确是她打出去的一张牌，却不是唯一的牌，更不是她的底牌。
阮蓁思绪复杂地回到溪山院时，华灯已经初上，她与阮宁在月洞门下撞了个正着。
阮蓁往廊道走，阮宁便堵在她跟前。阮蓁往庭院走，阮宁便干脆双手叉腰，轻慢道：“我都听说了，你去了大理寺，怎么，不想嫁给何老爷，去求你表哥做主？”
上下打量一眼，望着她明显哭过的眼睛，阮宁又幸灾乐祸道：“不过看你这副德性，想必他是不肯帮你吧？”
莲清一听，便要上前理论，却被阮蓁拉住。
见阮蓁这般没骨气，阮宁更是笑得肆意，使了一个眼色，两个丫鬟便上前来，将莲清拖走。
莲清四肢被钳住，嘴也被捂住，整个人动弹不得，只能是惊恐地看向阮蓁。
而阮蓁却只是冲她摇了摇头，示意她不必担心。
“这里是国公府，而非阮府，姐姐如此明目张胆，若是传出去，叫曹家的人知晓了，影响姐姐与曹家的婚事可怎么办？”
海宁曹家的婚事，可是母亲好容易替他谋划来的，阮宁自然不会不顾忌，因没好气道，“把她带下去，我同二小姐单独有话说。”
等丫鬟们离开，阮宁便开始蔑笑道：“何老爷这事儿，你与其求你表哥，倒不如来求我，我喜欢看你求我的样子。”
阮宁以为，这一回和以往并无不同，她一定会为了不嫁给那个何老爷，而低声下气地求自己，从前为了一筐炭，她就能向自己低头，为了几尺布头，在冷风中站半天也不肯走，她向来是没有骨气的。
却不想这一回，这人却全然不为所动，反倒是平静地看着她，就像是在看一个唱戏的，这叫阮宁恼羞成怒：“怎么？不信我的话？实话告诉你好了，因为你在金陵闹出来的丑事，父亲对你失望之极，根本就懒得管你的婚事，你的婚事如今全捏在我母亲手里，是让你嫁一个老鳏夫，还是嫁一个瘸子，还是嫁一个俊彦，全皆在我母亲的一念之间。”
言毕，阮宁垂首，扫了一眼地面的宝相纹地砖，“若是你肯跪下来求我，说不准我一心软，便劝母亲给你另寻一户人家。”
就在阮宁看过来时，阮蓁也在看她。
阮宁六分肖似郑氏，也算是清丽佳人，可偏生郑氏喜欢在她身上堆砌金玉绸缎，就比如现在，一身富丽堂皇的灯锦，白日还不觉着如何出挑，如今站在夜里的灯笼下，却是格外的璀璨夺目。
灯锦一匹得要一百两银子，江州寻常三口之家一年的嚼用也不过十两银子，这阮宁哪里来的银子置办？
郑氏父亲也就是一个镖师，能有什么嫁妆给她？
而她爹原也不过是耕读之家，虽有俸禄，但还不够自己日常笔墨纸砚的开销，而她爹虽不是什么清官，但官场的打点又岂是小数目，再无余力填补这一大家子的富贵开销？那阮宁母女挥霍的银钱从何而来？
自然是阮蓁母亲的嫁妆。
刚回江州时，阮蓁便发现阮宁母女总是穿戴她母亲的旧物，便是连家具摆件也是随意使用，阮蓁便提议要接收她母亲的嫁妆，毕竟按大梁的律令，女子若是去世，其嫁妆则应全由其子女接收，断然没有被继室继承的道理。
当时她爹是怎么说的，她爹颠倒黑白说，她娘留下来的嫁妆，当年在他外祖出事时，全都打点出去了。
可阮蓁却知道，这都是他的借口罢了，当年她外祖出事，他爹躲都来不及，怎么会前去打点？
这却是诚心要霸占她娘的嫁妆。
可阮蓁一个未出嫁的姑娘，舅父一家刚刚平反，在岭南还不知死活，又哪里管得了这桩官司，只能眼睁睁看着郑氏霸占了她母亲的一切，她的丈夫和她的嫁妆。
思绪回笼，眸光再一上移，发髻上那醒目的蝶恋花翡翠镶金簪竟是那样的熟悉，阮蓁眯眼打量了一会儿，确认是她母亲当年的旧物，倏然唇角微勾，心下有了成算。
她迎着阮宁鄙薄的目光，堪堪靠近几步。
就在阮宁以为她要屈服下跪时，她倏然凉凉地笑了笑，而后抬手，出其不意地抽走发间的簪子。
顿时青丝如瀑倾泻，阮宁抱着头，几近面庞通红地质问，“阮蓁，你这是疯了不成？扯我的簪子做什么？”
阮蓁将那蝶恋花金镶玉发簪扬在空中，笑得讽刺，“你的？这是我娘出嫁之时，我外祖母替她置办的嫁妆，怎地就成了你的？”
郑氏告诉阮宁，阮蓁离开江州时还小，根本不记得这些东西，她这才放心地戴出来，没想到这贱丫头竟然记性如此地好，一时也是有些羞愤，然却是决计不可能承认的，否则不是坐实了她母亲强占了先夫人的嫁妆？
“你不要血口喷人，先夫人的嫁妆，早在为你外祖奔走时，父亲便花用光了。我和母亲何曾花用过先夫人的嫁妆，便是这簪子，也是我母亲在贵宝斋定制的，何时成了先夫人的了？”
阮蓁淡淡一笑，“是吗？既然姐姐说是贵宝斋定制的
，想来定有相关的凭据，等回到江州，我们便去找贵宝斋的掌柜问一问，不知姐姐可敢？”
自是不敢，阮宁沉默并不接话。
阮蓁得逞地笑了笑，又将按簪子晃了晃，“可是我敢，我娘当年嫁妆中的首饰，全是出自金陵的张大家之手，如今张大家就在金陵清河坊水门桥外，你可敢与我前往？是不是我娘的簪子，一问便知。”
没想到这丫头竟然知道得如此底细，阮宁顿时也是慌了神，劈手就去抢那簪子，决计不能落入她的手里才是，否则她娘可就颜面扫地了。
阮蓁将手往回一收，便叫阮宁扑了个空。
扫了一眼廊下的台阶，也不知瞧见了什么，眼中闪过一抹狠厉，踩着阶梯往院子里跑。
而阮宁，为了不被抓住把柄，自然是穷追不舍。
“啊———”
一声尖利的女声响彻整个庭院，紧接着，阮宁后脑勺磕在廊下的石阶上，昏了过去。
郑芸就在东厢房，听见动静出来，就看到自家闺女摔在廊下的石阶上，领口的布料为脖颈渗出的鲜血所染红，却是着地的刹那，砸在了一块碎瓷片上所致。
也得亏是擦过脖颈，但凡再高一寸，虽并不深，可要是刺入后脑勺，那后果也实在不堪设想。
思及此，郑芸一阵地胆寒，转头瞪向阮蓁的眼里满是怨毒，“你姐姐到底做了什么对不住你的事，你竟然要害她的性命？”
自从阮宁摔倒，阮蓁便一直愣在当场，被郑芸这么一呵斥，这才反应过来似的，忙扬起翡翠簪子急声解释：“母亲，我不是有意的，我看见姐姐头上的簪子是我娘的，我便要问她讨回来，结果宁姐姐不承认，我便同她分辨起来了，她一时没站稳，这才……”
郑芸扫了一眼那翡翠簪子，柳叶眉微微蹙起，惨白的面上晕上一层羞恼的红，忙叱声岔开话题，“你还愣在这里做什么？还不快去叫大夫？你当真是想你姐死是不是？”
“是，是该先请大夫。”阮蓁点点头，应承下来，吩咐玲珑去请回春馆的大夫，焦急的模样任谁也挑不出毛病来，等大夫来看过，又跟在郑芸后面忙前忙后，嘘寒问暖，端的是一副姐妹情深的派头。
后来，还是郑氏嫌她碍事，将她给赶了出去。
阮蓁依依不舍地离开，临去前又是好一顿嘱咐，连回春馆的大夫也忍不住称赞她友爱姊妹。
不仅如此，回到住处后，第一时间让玲珑拾掇了一根百年野山参出来，让送去给阮宁煎药。
玲珑嘟着嘴，老大的不愿意，“这可是老夫人给好东西，价值上百两银子呢，小姐自己都舍不得吃，凭什么给她啊？”
阮蓁低垂着头，神情有些萧瑟，自责地道：“我虽没有故意推她，可她却是因我而摔伤，我这心里也很是愧疚难安，这人参就当是补偿了。”
“什么补偿？”玲珑恨其不争道：“且不说小姐你不是有意的，便是小姐你是故意的，那也是大小姐她活该，大小姐平常那般欺负你，就是摔死、摔残，那也是她的报应，和小姐你有什么关系？小姐你为何要愧疚？”
阮蓁捧着心口，坚持道：“你就拿去吧，否则我这心里难受，只怕夜里也无法安睡。”
话说到这个份上，玲珑也只能照做，临去前还摇头叹气道：“小姐啊，你如此良善，难怪要被人欺负。”
只玲珑才带上门离开，室内只剩下阮蓁一个人时，她立马沉下一张脸。
竟只叫她受些皮肉伤，实在是太便宜她了。
那瓷片虽并不十分尖利，但若是插入肌肤，也够她罪受的，可没想到她竭力的一推，竟只叫她受了皮外伤。
实是苍天不公，竟叫这对鸠占鹊巢的母女活得如此畅快。
终有一日，她要她们品尝到应有的报应。
阮蓁嫌阮宁伤得不重，郑氏却心疼得无以复加。
病榻前，郑氏广袖一挥，摔碎了搁在四方高几上的药碗，气得是咬牙切齿，“这个小贱人，和她那个贱人娘一样，都是你我命定的克星，她将你伤得这么重，却说是不小心，这谁能信？”
阮宁摔下去时头先着地，此刻昏昏沉沉的，闻言确实有些担忧，“娘，这事儿先且不论，但说先夫人的嫁妆，你说阮蓁这早不提晚不提，在我要筹备嫁妆的时候提，她这是什么意思？”
阮宁和海宁曹家的婚事去年初定的，婚期还有三个月，这嫁妆单子都送过去了，里头好些东西可是先夫人带来的，先不说那些东西价值贵重，便是有银子，也没法子在短短三个月，去筹备那些个东西，比方说里头一些金玉器具，就要提前找商号定制，若是阮蓁真要讨回她娘的嫁妆，那她阮宁的嫁妆可怎么办？
她的婚事本就是使了手段换来的，母亲也承诺了会带过去丰厚的嫁妆，若是这个当口出了差错，等她嫁过去，可不得有受不完的闲气？
上回沈氏之所以对阮蓁下毒，也是为了能够侵占先夫人的嫁妆，没想到却被她识破，自己则吃了老爷许多挂落，想起这茬，她如今还是心有余悸，但又不得不安抚自家闺女，“怕什么？她外祖死了，圣上虽然赦免了她舅父的罪，可他舅父一介白丁，还远在天边，难道还能为她做主不成？只要老爷一口咬定，当初她娘的嫁妆全都花在了她外祖身上，她还能翻天不成？”
倒也是这个道理，阮宁这才放心下来。
但转眼，阮宁又道：“何老爷虽不是个东西，但何老爷是商，父亲是官，他倒也不敢把那贱丫头如何，更何况那丫头生得颇有姿色，何老爷是个好色的，万一他被那贱丫头笼络住了，只怕那贱人还能东山再起。”
听到这里，沈氏眼神一阴，“那你的意思是？。”
阮宁勾起一边唇角，讽刺地笑了笑，“五表哥不是觊觎那小贱人许久了，等那小贱人嫁给五表哥，别说她娘的嫁妆，就是她的身家性命，也都捏在娘的手中，还不是让她生便生，让她死便死，她还能说一个不字？”
郑芸上一回提这事儿时，正好给楚洵撞见，如今想想都还是胆战心惊，那可是她惹不起的人物，“有她那个在大理寺的表哥在，这事儿只怕不成，实际上这回何老爷的事，你父亲心里也没个准头。”
阮宁眼中闪过一抹恶毒，“明着来自然是不成，但若是五表哥和那贱丫头有了首尾呢？”
玲珑拿着盛有野山参的锦盒过来，便撞破这样一桩惊天的密谋，当即就慌乱地直奔阮蓁的卧房，却看见自家小姐正岁月静好地练字，便是听她禀明了夫人和大小姐的打算，自家小姐却依旧并未停笔，甚至连笔迹也并未半分变化，依旧是清丽娟秀，宛若缓缓流淌过的小溪，看着就叫人心平气和。
真真是皇帝不急太监急。
玲珑吸了一口气道，“小姐，你可有听我在说话？”
阮蓁依旧不回答，只待将一页宣纸写满，这才将笔杆撂在笔山上，口吻平淡道：“姐姐不过说的气话罢了，我失手伤了她，她此刻定然是恨我的，气头上说的话，当不得真。”
玲珑张了张嘴，还欲说些什么，阮蓁已不耐烦地，“行了，你先下去吧。”
玲珑走后，阮蓁又取了一张宣纸，在洁白的宣纸上铺展开一个“等”字。
等江州，等她爹的消息。
阮蓁之所以敢推阮宁，自然不是冲动行事，拿郑氏母女做伐子只不过是她的一盘棋，不过要伤人这一点，她并不曾事先同她爹商议。
但以阮蓁对她爹的了解，只要最终能成事，他爹是不会责怪他的，利益面前，他爹向来懂得权衡取舍。
而她一旦事成，她爹定会巴巴地奉承她，何愁收拾不了那对母女，且等着吧，她从前在她们面前所受的屈辱，她必将百倍千倍地还回去。
六日后，阮蓁终于等来了江州的消息，是他爹的一封信，以及有着他爹签字画押的《断亲书》。
而断亲的理由也是现成的——名声不好、残害姊妹。而根据阮家的家规，应该削除其名，往后
发生任何事情，概与阮家无关。
一个女子，没了父族的庇佑，在这个世道，要如何活下去？
这却是将阮蓁逼上了绝路。
郑芸看完信，便又生出了一条毒计，“这可真是大快人心，那个贱人被老爷逐出家门后，可再不是什么官家小姐，到时候被人牙子卖去什么地方，想来也是无人过问的。”
“竟敢伤你至此，看我不把她卖去做婊子，千人枕万人睡。”
却说郑芸母女正盘算着如何秋后算账，松涛院的沈氏得知后，却是急得直打转。
自家侄女成了孤女，作为她的表姨母，唯一能靠得住的亲人，于情于理她都该收留她。
更何况，她还曾救过文仲。
可是，若是收留她，又该如何安置？
文仲已摆明了绝不会娶她。
做主把她嫁了吧，一则她本就坏了名声，二则如今连个官家小姐身份也没了，即便是收她做义女，旁人也会寻思她到底做了什么大逆不道的事，才会被亲爹断亲，就这，叫她如何寻得着好人家？
她若嫁不出去，只将她养在府中，那她和文仲的流言，只怕一辈子也难消停。
左思右想，思来想去，竟只有楚洵娶了阮蓁才能圆满。楚家若是愿意娶她，这什么劳什子的断亲书自然不作数。
信送到时是下晌，沈氏去了百狮堂同老夫人商议，老夫人本就希望楚洵早日成婚，对于沈氏的决议那是双手赞成。
得了老夫人的准信，沈氏见天色还早，便吩咐李妈妈备了楚洵爱吃的菜色，又叫鸳鸯去照雪斋传话，叫长琴去衙门里传话，让楚洵下了衙务必回家来，有要事相商。
届时她再好好同他分说，便是为了他的官声，以及国公府的名声，还有他的子嗣，也须得要娶了蓁蓁才是。便是不娶，也要纳妾，总之这事儿就只能这么办。
而正在衙门的楚洵，并不止自己的母亲已经在替自己张罗娶妻的事宜，正在大理寺忙得脚不沾地。
却说上回太子被冤一案平反后，很快便查出了是三皇子是背后主使之人，于是太子一党为了反将一军，在朝堂上公然指认三皇子的连襟经营的一家书斋拱翠斋，明面上是只卖些笔墨纸砚、名家字画，但背地不但大肆进行雅贿，还广泛替三皇子招揽人才。
却说这雅贿是甚玩意儿？譬如说，张三欲让某位官员办事，便会找到这拱翠斋，拱翠斋的人便会去到这位大人家中帮他说项，谈妥后便会以高价购入这位大人的一副寻常字画，这银钱自然是出自张三，然后张三不日便带着这字画上门拜访，将这字画物归原主。如此一来，张三事办成了，官员亦得了巨额的银子，而这拱翠斋也收了好处费。说起来，这字画本不值几个钱，但这么一流通，却是各家欢喜，还不留一丝把柄。
再说这招揽人才。
拱翠斋便是用这雅贿赚来的银子，长期拉拢一些贫寒仕人，如今朝堂上许多人，都曾受过三皇子的恩惠，这却是实打实的结党营私。
如今太子一党得到了拱翠斋的账本，以及曾贿赂过的人员名册，于大朝会上呈交御前。
对于雅贿，皇上倒是无所谓，但他生平敏感多疑，最恨结党营私，当场就吩咐了大理寺接管这个案子，楚洵如今正配合大理寺卿彻夜地查证，这才一连半月不曾归家。
这其中，已有几人查实，收受过拱翠斋的前朝字画、名家古玩，楚洵叫人归拢好证据及证词，正准备入宫面见皇上，却这时长琴急匆匆地来禀话，“世子爷，夫人派连翘来传话，叫世子爷下了衙去松涛院用晚膳，说是有要事相商。”
但什么要紧事，能要紧得过如今这案子？
楚洵略微一思量，便吩咐了车马，先去宫里复命。
因虑到国公夫人今日派人来请世子爷，恐怕府中有大事，为了赶路，昌平今日驾车没有走大道，专门往小街小巷钻，只图快些到宫里，办完事快些回到国公府才是。
没想到，难得走一回小道，竟是遇到了埋伏。
马车才刚刚从御街驶入临近的一条小巷子，便被前后马车夹攻在了暗巷。
昌平抽出佩剑，率先喊话，“何方宵小，胆敢拦截大理寺的马车？”
然而，当看到不远处那毫不起眼的翠围马车上走下个富丽堂皇的男子来，捏着剑柄的手顿时一颤，而当他借着微弱的月光，看清那男子的面目后，却是直接还剑入鞘，转过头，隔着帘子低声禀道：“主子，是太子殿下。”
楚洵骨节分明的手指掀开车帘，朝着藏在树上的暗卫们摇摇头，慢条斯理地下了车架，踩着月色漫不经心行至太子跟前，礼行得恭敬，眼神却满满皆是压迫感，“殿下深夜在此候我，不知所谓何事？”
太子抬眼看他，这人冷硬的下颌，深邃的眉眼，以及那金器玉石堆里养出来的金玉满堂的气度，到是瞧去比他们这些皇子皇孙更像皇子皇孙，也难怪将他皇妹给迷得五迷三道的，一哭二闹三上吊，逼得兰衍去做说客，人家依旧不肯点头，她还不死心，竟然下得去狠手，硬是割破了手腕，吓得母后不得不从了她，答应为她讨赐婚的圣旨。
本来太子很是看不上自家皇妹如此上赶着，但这人能堪大用，便不得不投鼠忌器，也愿意结下这个秦晋之好，顺道还能将楚家绑在他这艘大船上。
因而他刻意压低了声音温声，高深莫测道：“是为提前知会楚少卿一声，再过不久，你我便是一家人，既然是一家人，有些事自然应当同舟共济。”
楚洵眼中闪过一抹异色，但转眼又恢复如常，只淡声问：“什么一家人？”
“哈哈哈！”太子大笑几声后，才语焉不详道：“等再过几日，楚少卿收到圣旨，便知晓我这话的意思。”
楚洵思索片刻，半晌，又眉头一压，沉声问：“那不知殿下口中的同舟共济又是何意？”
太子盯着楚洵的脸，正色道：“本宫希望，经过结党营私一案，我那三弟再无翻身之日，楚少卿是个聪明人，想来应该能明白本宫的意思。”
三皇子虽不是皇后亲生，如今却归在皇后名下，是太子最大的敌人，自然希望他永世不得翻身。
目的达到，太子便也没多留，他剪着胳膊转身，大步流星地离开。
昌平听得云里雾里的，挠了挠脑袋，道：“主子爷，太子说这话是什么意思啊？小人怎么……”
楚洵淡淡扫了昌平一眼，昌平便立时收声，只老实地扬起马鞭，往皇宫的方向而去。
等到了东华门，昌平下了马车，打点好世子爷入宫乘坐的软轿，便将马车停在一旁的巷子里，等候楚洵的归来，只寻常世子爷进宫至多也不过一个时辰，这回却是两个时辰才出来，且出来时还脸色阴沉。
昌平赶紧问：“世子爷，发生了何事？”
楚洵却并不回答，只道：“先回府。”
回到国公府，楚洵并未先回照雪斋，而是直接去了沈夫人所在的松涛院。
“母亲今日派人衙门里寻我？”
楚洵一来，沈氏立马找到了主心骨，先是将阮承业给狠狠骂了一顿，这才分说一遍如今的局势，最后语重心长道：“为今之计，怕是只有你娶了蓁蓁，才能保全国公府的名声，也能保全蓁蓁。”
可楚洵却只是沉默。
沈氏只当他是不愿，几乎是带着哭音道：“我知道你心气高，看不上蓁蓁，可她毕竟是我侄女，我那妹子走得早，她唯一的骨血我万万不能见死不救的，倘若你当真是不乐意娶她，那不如便纳了她吧？给她一个容身之所，让她有
个安身立命的地方，娘也算是对得起你死去的姨母了。”
楚洵这才淡声开口，“纳就不必了。”
就知道没这么容易，沈氏在等楚洵的这小半日，早就想好了一箩筐的劝谏之言，正要再开口，却又听自家儿子轻描淡写道：“我娶她。”
沈氏疑心自己听错了，满眼皆是错愕，“当真？你之前不是死活不肯？”
楚洵解释道：“此一时，彼一时。”
沈氏问：“怎么说？”
“儿子今日入宫面圣，半道遇上太子，他暗示皇上会为我和韶华公主赐婚，后来儿子去到太极殿，皇上又屡次提及韶华公主幼时之事，又问儿子从小随父亲入宫，也是多次见过韶华公主的，觉得她这人如何？”
沈氏听明白了，皇上要赐婚，而自家儿子娶蓁蓁，则是为了当做挡箭牌。毕竟娶公主，便等同于放弃了仕途，从今以后只能从事闲散的官职。
但不管他是处于何种目的娶蓁蓁，总归都是殊途同归，一时间，沈氏也是大为地松气，虽说如今早已入夜，还是差了鸳鸯前往溪山院，告诉阮蓁这个天大的好消息。
然而，鸳鸯兴高采烈地去，两刻钟后，却惊慌失措地回来。
“夫人，不好了，小姐她留书出走了。”
沈氏眼前是一黑，若非李妈妈眼疾手快，只怕已经摔下地去。
李妈妈接过鸳鸯手中的信件，递给沈氏，沈是抖着手接过一看，登时鼻头一酸，“真是个实心眼的傻孩子，这都什么时候了，竟还想着不让我们为难。”
却原来阮蓁在信中写道，如今父亲要与她断亲，姨母宽厚，定然会长留国公府，而她留在国公府一日，她和表哥的闲话便不会消止，姨母对她已然是恩重如山，她决计不能让姨母为难，表哥对他有救命之恩，她更是不能给他添麻烦。
所以，她决定离开。
似是一早猜到了沈氏会担心，还在信尾贴心地宽慰她，说她带走了姨母给的值钱物件，往后会寻一个没人认识她的地儿，好生过日子，叫沈氏莫要挂心。
看到这儿，沈氏再也绷不住泪目，“文仲，蓁蓁这孩子，生得如此貌美，又是如此地柔弱，身边两个丫鬟也是不中用的，若是遇到歹人，可怎生是好？你务必得尽快找到她。”
事关阮蓁的清誉，楚洵并未报官，而是安排国公府的暗卫前往查探，而溪山院则是伪装成阮蓁病重，深居简出的假象。
与国公府的人仰马翻不同，此时此刻，阮蓁已身处白雀庵，正岁月静好地在窗前下棋。
她坐在靠近南窗的竹椅上，面前依旧是一副残局，如今白子已被绞杀得所剩无几，然棋盘上的黑子也多不到哪里去，她从棋篓子中拿出一颗黑子，沉思良久后欲要落下，却发现若是点在此处，虽然可以连吃三子，但再下一步便看不透，她倒是还有另一条路可走，虽然只能吃下一子，但却十分稳妥，没有后顾之忧。
到底是求稳还是求赢？
阮蓁神色复杂地撂下棋子，有些游移不定。
事情到了这个地步，阮蓁几乎可以肯定，楚家的门她是进定了。
但唯一拿不准的是，楚洵会娶她还是纳她。
她的确可以宁死不做妾，宁愿不嫁也不妥协，可到时候不只是进不去楚家，只怕连她爹也会将计就计逐她出家门。
可她若是妥协做妾，也只能是暂时的安稳，待得楚洵定下正妻，她一个做妾的，哪里还会有什么体面可言？更不必提她一直想要的是富贵荣华。
左思右想，阮蓁还是决定博一把大的，最差也不过就是回到从前一无所有的日子，没什么好怕的。
打定主意，阮蓁便合上了棋盘。
玲珑见她撤了棋局，便端着热水上来伺候梳洗，阮蓁却叫她放下铜盆便是，“我如今也不是什么小姐，身契也都尽给了你们，不是说了今后不必再伺候我？”
玲珑却道：“如今小姐还未剃度，就还不是出家的姑子，就还是玲珑的小姐，小姐快别说这些了，现如今还没开春，这山上又不比城里，入了夜可冷着呢，小姐才刚落水，身子骨还没好透，可不好再冻着。”
阮蓁打算离开国公府，自然瞒不过贴身伺候的丫鬟，本以为一听自己被逐出家门，从今往后便不是官家小姐，将来是个什么光景还未可知，她们定然会欣然接受自己给的身契和遣散的银钱。没想到这两个丫头，愣是撵都撵不走。
坦白说，这两个丫鬟，是自小跟着阮蓁一起长大的，这些年也是和她在庄子上苦过来的，对她也算得上是忠心耿耿，可阮蓁这些年感受到太多的人情冷暖，根本不敢相信任何人。
而她们的忠心，在阮蓁看来，也不过是为了那一份酬劳，和官家小姐一等丫鬟的体面。
可如今她们得知父亲要对自己断亲，从今往后她再也无所依仗，却依然对她不离不弃，甚至在得知她想要出家后，还双双哭红了眼，更是见劝她不动，所幸两人也跟着她一起入了庵堂，待得再过几日，庵主替她们剃度后，便要随她一起做姑子。
这两个丫头，家中是有父母兄弟的，能为她做到这个地步，即便是心肠硬的阮蓁，也难免有些动容。
“哪里就有那么娇弱了？你忘了从前在乡下时，大冬天的，我带着你们钓鱼吃，结果摔在了湖里，被冰面割伤了腿脚，最后没银子看大夫，不也是没事？”
玲珑怎么不记得，老夫人在身时还送些银米来庄子上，等老夫人过身，老爷却似是忘记小姐了一般，再也没有送过任何的财物，这以后的几年，小姐作为一个官家小姐，和她们两个丫头，连同守在庄子上的婆子一起，为了温饱，可谓是吃足了苦头。
她还记得，那个时候，还是谢公子说山上有一种草药他见过，画了样子叫她去采回来，煎药给小姐吃了，这才好起来。
想起谢卿山，玲珑登时眼睛一亮，“小姐，你如今的处境，可要告知谢公子？”
可自家小姐却如临大敌，“我就是出家做姑子，也好过嫁给那个疯子。”
在玲珑看来，谢三公子虽性子乖戾，但却从未伤害过小姐，又是府台家的公子，生得也堪称倜傥，嫁给他总比在这白雀庵孤独终老强。
玲珑决定改日偷偷下山，告知谢公子小姐此间情形，至于谢公子能否把握得住这千载难逢的机会，那便不是她能左右的了.
佛香缭绕的大殿内，阮蓁跪在观音金身前的蒲团上，她杏谋微阖，双手合十于胸前，看去像是前程地祷告着，尤其当隔扇窗外的日光洒在她的面上，圣洁得仿若是仙女下凡，面上一派地平静祥和。
但只有阮蓁自己知道，她并没有看上去那边平静。
按照白雀庵的规矩，未免新入门的弟子后悔，通常是在入庵后的第四日才会进行剃度，等剃了度，这才算是佛门中人。
阮蓁原本是想，以楚洵的手段，定然能在第一日就将她找到，可是没有想到，这都第三日了，还不见任何动静。
难道说楚洵宁愿不要自己和国公府的名声，也不愿意娶她？
就这么厌恶她？
正想着，寂静的庵堂突然出现脚步声，沉稳而有力，不像是女子的脚步，而这声音越来越近，听方位似已到了大殿门外。
会是他吗？
尽管心中微漾，然阮蓁面上却一脸淡然，即便大殿门被宽大的手掌推开，天光从殿外倾斜而下，将阮蓁整个沐在金色的日光中，她依然是淡然自若，只低垂着眉眼缓缓侧目，却在看清来人的面目后，微不可察地蹙了蹙眉：
“怎么是你？”
“你以为是谁？”男子危险地眯了眯眼，“以为是楚洵？”
阮蓁不答反问：“你怎么找到这里来的？”
话音落，阮蓁透过门缝，瞥见不远处探头探脑的玲珑，便什么都明白了。
那日她只当这丫鬟随口一说，没想到
她竟去通风报信了。
真当是不怕坏人恶毒，就怕蠢人灵机一动。
阮蓁可不想同这疯子有任何牵连，故作镇定地往殿门外走去，“你下山去吧，我是不会跟你走的。”
不想谢卿山却是伸长胳膊，将她给拦住，他低头觑向她，笑得危险而肆意，“放你走？你觉得可能吗？”
说罢，他打了一个响指，便有几个侍卫模样的人出现在门外，朝着谢卿山齐齐行礼，“公子。”
谢卿山朝着阮蓁努了努下巴，“给我把她捆了。”
他嗓音很低，口吻也很平淡，就好似他捆一个人，就跟吃家常便饭一般寻常。
阮蓁没想到，这人光天化日之下，竟然敢做出这等事情，登时便不管不顾往外去冲，然那几个侍卫却似铜墙铁壁挡在她的面前，她即便是使出了全身力气，也撼动不得他们分毫。
她开始朝着观音殿内退去。
然谢卿山很容易就堵住了她的去路，他似一座大山挡在阮蓁的面前，神情诡异而带着一丝压迫感，叫阮蓁心中一窒，她指着他的的脸，刻意扬高声音，装腔作势地斥责他：“谢卿山，再如何说，我也救了你一条性命，你不思报恩便罢，怎可如此欺负我？”
谢卿山张开双臂，抬着广袖在阮蓁面前不无雍容地转了一圈，而后托着下巴看向瑟缩着身子的阮蓁，戏谑道：“我这不是正在报恩？”
阮蓁抬眸，眼里满是质疑。
谢卿山又道：“不是常言道，救命之恩，以身相许？”
“大可不必。”阮蓁都气笑了，“你若还有点良知，就放了我，从今以后，你我各不相干。”
“良知？”谢卿山像是听到了什么好笑的笑话，“良知是最无用的东西，唯有拳头才是硬道理，今日我且把话放在这里，你若是识趣，乖觉跟我回江州，与我成婚。”
顿了顿，他俯身下来，抬起阮蓁秀气的下巴，眼神倏然一阴，“你若是不识趣，我不介意娶一个鬼新娘。”
“真是个疯子。”阮蓁别开脸，不想被他触碰，然这人却是手往下一滑，掐着她的脖子，迫她转过脸来，非要与她对视，“阮蓁，我早就同你说过，我这人从不委屈自己，你跟我这般犟下去，得不到任何好处。如今我对你尚且有几分耐心，倘若你一直冥顽不灵。”
说到此处，谢卿山大力一捏，眸中也是发狠的猩红，“我不介意亲手杀了你。”
“通常来说，我得不到的东西，便只能毁了。”
阮蓁压根就没听到他的危险之言，只觉得人快断气了，好容易才呜咽出几个字来，“疼，快，住手。”
谢卿山这才清醒了一些，眼中猩红褪去，他看见女子玉颈上的指痕，微微有些失神，“对不起，蓁蓁，我没想过伤害你，我没有想过，你相信我。”
此刻的他，眼里的愧疚做不得假，气势也不若方才那般盛气凌人，像是换了一个人似的，阮蓁心中闪过一过猜测，然而还不及求证，殿门便被咚咚地敲响了。
“小姐，表公子来了。”是玲珑的声音。
一听是楚洵来了，几个侍卫如临大敌，其中一个瞟向阮蓁，请示谢卿山道：“公子，这，现在该怎么办？人还要捆吗？”
此时，门外传来沉稳的脚步声，听动静还不止一个人。
谢卿山最终还是没有选择与楚洵硬碰硬，他重新带上黄金面具，从大殿的侧门走了，不过走之前还不忘威胁阮蓁道：“不许跟她走，等我回来找你。”
楚洵进来时，就看到这样一幅景象。
女子虔诚地跪在观音菩萨面前，面上的泪痕未干，显然才刚刚哭过，他声音不由得柔和了两分，“蓁表妹。”
阮蓁回过头，佯装惊讶地道：“表哥怎么来了？”
楚洵扫了一眼庄严的菩萨，淡声道：“出去说话。”
阮蓁听话起身，在出殿门前，还重新竖了竖立领，以遮盖那人留下的指痕。
两人去到观音殿下的紫藤架下，并排站着，却都不看彼此，只眺望着山谷中的梨花。
是楚洵先开的口，“蓁表妹出现在白雀庵，是因你父亲要与你断亲，你无路可去，才不得已而为之？”
虽不明白他为何明知故问，然秉着少说谎的原则，阮蓁并没打算过多解释，只缓缓地垂下眼，咬着唇瓣不吱声。
楚洵了然地点点头，而后接着道：“我倒是有个法子，可解如今表妹的困境，表妹可要听听看？”
阮蓁心中微动，面上却不显，只迷惘地看着楚洵，等着他的下一句话。
可当楚洵毫不避讳地看过去，女子又羞赧地低下头，耳根登时染上一片红。
楚洵不悦地皱眉：“皇上欲给我和韶华公主赐婚，圣旨下降也就这几日的事。”
才开了个头，就见女子身形一颤，似是受了极大的刺激，楚洵面色一沉，但还是继续道：“我楚家的门第，没必要攀附皇室。而我，也不愿为娶公主牺牲仕途。”
“是以，韶华公主，我娶不得。”
话音落，显见得女子身形一松，似刚从巨大的悲伤中醒转，实在是有些没眼看，楚洵侧了侧身，用笔挺的背脊隔开女子炙热的视线，“为拒绝圣意，在圣旨下达前，我需定下一门亲事。而刚好表妹也无路可走，我便想着，不如我们结为假夫妻，如此一来，表妹不至于沦落庵堂，我也算是有了应对之策。”
“不知表妹意下如何？”
阮蓁猛然抬眸，“假夫妻？什么叫假夫妻？”
她声音很低，却带着轻颤，分外惹人动容。
然楚洵却不是个怜香惜玉的，他甚至踅过身来，冷冽的眸光一瞬不瞬地盯视着阮蓁发红的眼眶，却丝毫无动于衷，“在外人看来，我们自然是夫妻。但私底下，则仍同从前一般，以兄妹身份相处。等将来韶华出嫁，我们便择个时机和离。而至于和离后，若那时阮家容不下你这个和离女，你大可以自立女户，作为你明面上的前夫，我定然会护你一生无忧。若是这之后你寻得意中人，我亦可出一份嫁妆将你厚嫁。”
听到后面，阮蓁再没半点侥幸，他连和离以及和离以后如何安置她都考虑到了，显然是经过深思熟虑过的，即便目下迫于形势不得不娶妻，也没想过真的娶她。
还真是根难啃的骨头，被逼到这个份儿上了，也只能允诺个假妻的身份，也真是难为他了，竟然想出了如此惊世骇俗的法子。
阮蓁狠掐了自己腰间嫩肉一把，逼出些许晶莹的泪来，眼泪汪汪地望着楚洵，低声控诉道：“表哥既如此厌我，不愿与我做真夫妻，又何必让我白担了你妻子的名分，娶一个合心合意的女子岂不更美？”
楚洵却是视眼泪攻势如无物，只冷冰冰道：“你父亲要和你断亲，你骤然失了所有依靠，你也算是对我有恩，未免世人说我楚家忘恩负义，在你有好的归宿之前，我得照顾你，而眼下，你同我的事闹得人尽皆知，除却我，你还能有更好的归宿？”
没有。
她一个被家族抛弃的女子，没有任何的靠山，又失了清白的名声，便是有那好男儿愿意娶她，也决计过不了家中父母长辈的关口。
他的确是她最好的归宿，但却不是做假妻，她要做他有名有份的妻子。
阮蓁也不说话，只仍由眼泪爬满双颊，都说女子的眼泪是最好的武器，然则对面的男子却是铁石心肠，她这般哭得梨花带雨，他却仍旧半点不心软，还很是云淡风轻地道：“表妹你可想好了，我若不娶你，大可以再物色另一个女子，把这事儿搪塞过去，而至于世人对我的指责，我担着便是，这点污名我还受得住。可表妹你就不同了，你若是不嫁我，你爹是当真会跟你断亲，便是我母亲留你在跟前，可我若是有了妻子，你一个嫁不出去的外姓女，又与我有这等牵连，常年住在楚家，又当如何自处？”
这话虽不厚道，但却十分在理，她如今使出断亲这一招，已然是堵住了所有的退路，若是不嫁给楚洵，她想她爹一定会恼羞成怒，将计就计和她断了所有关联。但若是成功嫁给楚洵，一旦她爹成了楚洵的岳丈，自
然也不会闹着断亲，且有受用不尽的好处在，指不定他那八年不曾动过的官位还能往上挪一挪，自然会上赶着奉承她。
嫁与不嫁，孰优孰劣，她自然十分清楚，自然也懂如何选择。
只是，虽然明知不该多嘴，阮蓁还是将心中疑问问了出来，“表哥不与我做真夫妻，可是因为忘不了迟小姐？”
“与她无关。”
“你只说你嫁是不嫁？”
楚洵说话时，面上依旧从容淡然，口吻也很是寻常，然阮蓁却自他眼中捕捉到一抹不易察觉的暗色，心下便也十分了然。
果然是因为迟音钟。
若是因为迟音钟，她倒是放心了，就怕是为了旁的人，旁的事。
毕竟，不管楚洵如何惦记着迟音钟，她终究不过是一个死人，一个死人而已，能翻起多大的风浪来？
虽说不论是迟家，还是楚洵，偶尔还会认为她还活着，毕竟没有寻到尸骨，可人当真还在世，却为何这么多年了，没有一丁半点的消息，不过是活着的人，空有的念想罢了。
且说，即便是假夫妻，那也是三媒六聘过的，除了他们两个人，外人谁也不知，夫妻该一起干的事儿，比方说人前的应酬，丫头面前的亲昵，甚至连一个屋这种事只怕也少不了，否则怎么瞒得过有心人的眼睛？
这么一想，阮蓁便打算先应下，至于其他的且徐徐图之。
于是，经过漫长的考虑后，阮蓁点了头，“我嫁。”
事情说定，楚洵便不再多待，只将昌平留下来，待阮蓁收拾停当行礼，便接她回楚家，而他自己则忙着回衙门。
因天色渐晚，送别楚洵后，阮蓁便吩咐玲珑去唤莲清，赶快收拾行囊离开白雀庵。
她自己则是先行一步回到寮房。
只她才一进屋，打算换一身鲜亮的衣裳回府，才关好门，便察觉道一道黑影打在门板上，也兜头罩在她身上。
阮蓁不动声色地摸向门把，想要开门离开，然而那黑影却更加迫近，隐约还有熟悉的味道。
而就在不久之前，她鼻腔才充斥着这个味道，阮蓁吓得一个激灵，“你还没走？”
谢卿山他单手撑在墙上，将阮蓁困在胸前的方寸之间，笑得是从未有过的邪性，“我若是走了，怎会知道，你竟如此不自重，放着我名正言顺的妻不当，去当别人的假妻？”
阮蓁使出浑身力气推开他，“我就是不自重了，可那又与你何干？”
谢卿山抚平为她弄皱的衣襟，凉凉一笑，嘲讽地道：“我还道为何分明我长相也不差，家世也尚可，对你更是一心一意，你却对我百般推辞，却原来你是另有高枝要攀，阮蓁啊阮蓁，我从前怎么没发现，你是如此贪慕虚荣之人？”
阮蓁微一勾唇，自嘲地笑了笑，“就算你说得都对，但那又如何？我嫁给他，哪怕是做个假妻，也能有一辈子锦衣玉食的日子，从此以后，再没人敢欺负我，世人都因我是他的妻子而高看我一眼，而我阮家的那些亲戚，不管从前如何看不起我，还不是得乖乖地来奉承我？即便将来我同她和离，他也能护我一生平安，保我一世富贵，这些难道还不够吗？”
顿了顿，她直视谢卿山的眼，笑得讽刺而轻慢，“而嫁给你，你能给我这些吗？”
“不。”阮蓁摇摇头，“你什么都没有，没有官身，成日无所事事，莫说庇妻佑子，就是自己也尚且顾不上，若只是这样便罢了，偏还生了副不可一世的性子，不知哪日便要祸及家门，你说你这样的，我为何要嫁给你？”
“我是疯了，才会放着我好好的表哥不要，去嫁给你。”
谢卿山霎时眼神一阴，他欺近了一步，将女子逼得瘦削的背脊直贴门板，两人之间的空隙不过一指宽，甚至阮蓁的薄肩已触碰到男子的胸膛。
男子□□起来，眸眼又开始发红，甚至连脖颈的青筋也透着喷薄的愤怒，气氛霎时变得危险。
灰暗的光线辨不清她的神色，但阮蓁知道她害怕了，将僵直了身子往门板上又贴近了些，空出些安全的距离，她有些后悔激怒他，正在思忖如何安抚她。
正这时，窗户外头传来对话。
“玲珑姑娘，我就不进去了吧？”
“昌平大哥，你得进去，我家小姐有两口装衣裳的箱子，还有一口箱子装的书本杂物，单靠莲清和我是搬不动的。”
“可是，毕竟这里是女施主的寮房，我一个男子，恐怕不方便。”
“大白日的，有何不便，更何况，如今这个小院只住着我们小姐。”
听声音，是玲珑、莲清，还有昌平。
玲珑和莲清也就罢了，撞见了也就撞见了，但若是被昌平撞破，那她这废了九牛二虎之力才得来的婚事，岂非顷刻间就要毁于一旦？
不可，绝对不可。
阮蓁思忖，那几人如今正在院门外，绕进来大概还要一些功夫，她得趁着这个时候，哄住他才是。
可要如何才能哄一个疯子呢？
她当真是没辙。
她急得眼泪直掉，滚烫的眼泪下坠，滴落在在男子的手臂上。
谢卿山定睛一看，见她哭得梨花带雨，稍微退后一步。
这人竟吃这套？
阮蓁试探地道：“谢三哥，我再也不想回到从前的苦日子，你成全我，好不好？”
果然，谢卿山眉目又缓和了些，她自觉是号准了他的脉，又乘胜追击道：“我八岁就没了娘，被丢在庄子上，自那个时候起，一切吃穿用度，全靠我自己，那个时候我带着玲珑她们上山挖药，下湖采菱，摘庄子上的果子去集市上卖，可即便我们三个已是倾尽全力，也只能勉强糊口，稍有不慎若是病了，连汤药费也凑不齐，有一会我去山上采药淋了雨，回去后就大病一场，但因为没有银钱治病，硬是生生拖了半个月，才下得来床……后来，好容易回到江州，我以为日子能好过一些，哪想到因我外祖去了，没有外家作靠山，我被继母苛待，被继姐欺负，连我爹也不把我放在眼里，我在阮家，说是个小姐，但其实连我继母身边体面一些的丫鬟也不如……谢三哥，这样任人践踏的日子，我是真的过够了，我嫁给我表哥，并不是因为我喜欢她，而是想要一个靠山，想要过上安安稳稳的日子，难道这也有错吗？”
“你成全我好不好？”
她噼里啪啦说了一堆，谢卿山却只听进去了一句，“你当真半点也不喜欢他，只是为自己找个靠山？”
这原本就是心里话，阮蓁点点头，没有否认。
不想男子却是又反问：“那若是他日，我官位大过他，在朝堂的地位高过他，你是否愿意跟我走？”
第22章 成婚（一）喜绸的另一头是楚洵。
阮蓁心想：你一个举子,便是入仕，无非从县官做起，今生今世想要压楚洵一头,简直比登天还难。
但此刻,外头的脚步声近在耳边,阮蓁迫不得已,也只能是无声点头。
得了想要的答复，但谢卿山依旧并未松开对阮蓁的桎梏，他道：“记住你今日说的话，不能骗我,否则……”他眼神倏然一阴,吓得阮蓁赶紧点头如捣蒜,“我不敢骗你。”
谢卿山这才满意地离开。
等昌平和玲珑等人赶到时,谢卿山已从后窗离开，可算是保住了这桩得来不易的婚事。
阮蓁并没有把今日这个小插曲放在心里,却不曾想到，她出于无奈的一个谎言,竟然改变了一个男子一生的轨迹。
却说阮承业得知楚家欲结亲，直接告了假，专程来金陵商讨婚事。
本一直喜不自胜的他，在议婚的过程中,却有一事儿叫他为难。
楚家的聘礼单子太过豪横,并没有因为低娶而怠慢半分，而按照大梁的风俗,夫家给女子的聘礼，父母会让女子作为私房带回夫家，除此以外还需筹备同等规格的嫁妆。
阮家倒也不是掏不出这样的嫁妆,只是如此一来便难免捉襟见肘，因而便同阮蓁商量，看这嫁妆能不能就做做样子，只图个表面风光。
本以为这个女儿除却谢家的
婚事以外，一向柔顺，该是没有异议才是。哪想她却是一反常态，非要她娘当年的嫁妆不可。
“我娘的嫁妆，不留给我这个亲女，难不成还要交给郑氏的子女？”见阮承业还想抵赖，又扔出那已泛黄的嫁妆单子，“父亲也不想落个霸占妻子嫁妆的名声吧？”
她竟敢，竟敢威胁他！
阮承业刚要拍案而起，却瞥见女子手中扬起的婚书，登时万般的气怒也只能按下，复又坐回圈椅中。
今时不同往日，她攀上了楚家，即将成为英国公府的世子夫人，不再是那个在阮府唯唯诺诺的小女娘。
且又想起在江州时，他收到的那封信，那布局巧妙、环环相扣的计谋，便是不嫁入楚家，以她的心机手段，也不是他可随意拿捏的。
也是这个时候，阮承业才恍然大悟，他这个女儿这些年一直在藏拙。
她这女儿，是个有大才之人，若是个丈夫，定能光耀阮家门楣，便是只能囿于内宅，也一定能够顺风顺水，将来定有用得着她之时。
思及此，阮承业已打算点头，只他仍有顾虑在，便僵硬地笑着道：“蓁蓁，爹以前是听信了你继母的话，认为你是个不祥之人，这才没有把你从乡下接回来，让你受了许多苦，爹也是不得已，你不会一直记恨着这事儿吧？”
女儿纵然再本事大，若是离心离德，定然也不会愿意帮他。
阮蓁十分上道地道：“都是一家子骨肉血亲，打断骨头连着筋，父亲说这些话便见外了。我与阮家是一荣俱荣，一损俱损，女儿若是想要在楚家站稳脚跟，少不得还要仰仗父亲。”
顿了顿，她又道：“往后，父亲若是有用得着女儿的地方，女儿也一定尽心竭力。”
好一个尽心竭力。
阮承业等的就是这句话，至此他才当真会心一笑，“正是，正是这个道理。”
自是应下嫁妆不提。
但阮蓁却也提出了相应的要求，“只是，父亲年岁渐大，将来顶立门户的定然是我的兄弟，但继母曾生出过害我性命的心思，崇哥儿是继母的亲子，我担心他不能跟我一条心，自然不心甘情愿为他铺路。”
作为一个女儿，这话多少就有些僭越了。
阮承业警告地一瞥，然阮蓁却并不放在眼里，依旧自顾自道：“父亲大可以再给我添几个弟弟，父亲你说呢？”
阮承业没有应下，但也没有斥责她。
那便说明他会考虑，他素来是个聪明人，应当会明白如何取舍。本就不是专情之人，为此多纳一两房妾室，于他而言并不是什么难事，真正的苦主是郑氏。
有女人分她的宠，有孩子分她儿子的好处。如此一以来，即便阮蓁不在阮家，也有人能不间断地替她添堵，这才是她的目的。
楚家娶妻，自然是金陵最大的盛事，但谁也不看好这桩婚事。
毕竟当初阮小姐落水，与楚少卿有了肌肤之亲，楚少卿可是在相当一段时日都没点头娶他，如今也不过是碍于流言，不得不娶她罢了。当然，知道得深些的，譬如兰衍之流，更是明白楚洵之所以娶亲，全是为了拒绝韶华公主。
因着这个缘故，大家都在想，楚家的婚礼一定会十分潦草，哪想到楚家竟然大肆操办，非但请便了王公贵族及朝中大臣，便是连楚家所在的朱雀街，也是要大摆三天流水席，不可谓不重视了。
大家更没想到的是，新娘子作为小官之女，嫁妆竟然如此厚重。
沿街的茶馆二楼，便有人对此评头论足。
“不是说她爹是庶族出身，本身也只是一个六品通判，怎会有如此丰厚的嫁妆？”
“这你还不知道吧，这新娘子虽说父族不显，可母族可是大名鼎鼎的林氏一族，其外祖更是前太傅，当年她娘出嫁，十里红妆那阵仗，许多年都不曾有人超越。”
正这时，旁边桌上一个女子呛声道：“这都是老黄历了，她外祖早已故去，她舅父如今不过一个白丁，根本帮不了她半点。小门小户的女子罢了，楚家怎么看得上，便是娶她也不过是碍于形势，不信且看着，没几年定然是被休弃归家。”
这话怎么这么酸呢？
方才那两个女子，闻言看了过来，可女子面上围着面纱，叫她们看不真切，不过从面纱隐约露出的眉眼来看，当是一位俏丽佳人，想是楚少卿的爱慕者吧，正想探寻一二，然这位女子却带着丫鬟下了楼梯。
“幸好小姐今日带了面纱，否则奴婢真怕叫人认出来，小姐你方才说那些话干什么啊？难道不怕老夫人知道了，又罚你抄经？”
连玉枝却十分不屑地道：“我有什么可怕的？我说的哪一样不是事实？本就是个打秋风的穷亲戚而已，竟然有胆子高攀我表哥，她这么不要脸，还不兴我说了？”
她说这话时，刚刚走出茶楼。
却不想二楼泼下来一杯茶水，实实在在地泼在连玉枝的脸上，她掀开面纱往二楼觑去，正要大声呵骂，不想却在瞧清男子面容时，登时变得噤若寒蝉。
太子，太子怎么会在这街上看热闹？
且太子和她无冤无仇的，为何要泼她的茶水？
难道说听见了她骂阮蓁，替她打抱不平？可是他们都不认识啊？
转念，连玉枝想到了围场那日太子也在，莫非便是在那时起，阮蓁便勾搭上了太子？
真是个不要脸的狐狸精，处处勾.引男人。
却说二楼的谢卿山，并没有因为连玉枝的离开而打算放过她，他摸了摸左肩狸花猫的头，而后道：“富贵，有人欺负你的女主子，你说该怎么办？”
那叫做富贵的狸花猫，闻言姿态雍雅地伸了个懒腰，而后一跃而下，至一楼的地面，不几时便跟上了连玉枝主仆，在连玉枝反应过来之前，纵身一跳，对着连玉枝的脸就是一顿狂挠。
“啊，小姐，你的脸，被抓花了。”
平安也在窗边，看到这一幕，忍不住笑出了声来，“富贵竟还知道打人打脸！”
正这时，唢呐声开道，新郎官骑着高头大马迎面走来，而他的身后，则是紧跟着的喜轿。
平安登时笑意一僵，他转眸看向自家公子，就看到自家公子看向楚世子的眼似窜着火，恨得是咬牙切齿，忙攥住他的袖子劝道：“公子，千万莫要意气用事，这要是在今日闹出动静来，太子该要怪你了。”
谢卿山却并不听劝，还甚是狂妄地取出弓，拉满后，将箭矢对准那个俊美无俦、春风得意的男子。
吓得平安差点尿裤子，“公子，使不得啊，楚大人若是出事，定然会查到公子头上，到时候公子和太子的身世便再也瞒不住。不光太子要因此倒台，公子也要因此而受到世人的指指点点，公子你三思啊。”
谢卿山依旧不为所动。
直到平安说起阮蓁，“公子若是在阮小姐成婚当日，射杀了她的丈夫，她一定会恨你的。”
谢卿山这才手一松。
平安趁势追击道：“太子不是给公子安排了差事，让公子去军中历练，等公子在军中混出个人样了，届时再将阮小姐夺回来也不迟啊。”
至此，谢卿山才终于放下了弓箭。
平安赶忙将弓箭抢过去不提。
阮蓁却是不知，自己成个婚，竟搅了许多人的心房，正盖着红盖头，安静地坐在喜轿内。
虽楚洵说和她不过是做假夫妻，然而今日的一切却真得不能再真，她卯时便起来沐浴，换上繁复瑰丽的喜服，再由十全夫人给她梳妆，
盖上她亲自绣的盖头，随后吉时到，鞭炮起唢呐吹，莲清牵着她出了房门。
再后来，莲清将喜绸的一端递给自己，喜绸的另一头便是那个她觊觎了许久的男子，他用喜绳牵着她走出阮家新置的宅子，也即将带着她走进她梦寐以求的国公府。
红盖头下的女子无声勾唇。
十年河东，十年河西，她阮蓁的苦难总算是熬尽，好日子这才刚刚开始。
第23章 成婚（二）洞房花烛夜她醉酒装疯……
迎亲的队伍吹吹打打到了国公府。
拜堂是在百狮堂。
阮蓁虽盖着红盖头,什么也瞧不见，但她明白此时此刻，这个厅堂定然是人满为患,且并非所有人都对这桩婚事乐见其成,甚至可以说,除了她自己,在场的宾客几乎都是不看好这桩婚事的。
但那又如何，便是他们心里再如何嘀咕，却半点不敢放在明面上来讲，这就是权势的好处了。
谁也犯不着得罪英国公府未来的女主人。
然阮蓁纵有比干玲珑心,却猜不透每个人的心思。
至少这些人里头,有些人是真心实意赞成这桩婚事的。
就比如国公夫人沈氏,看着自家儿子同侄女携手进来的那一刻,沈氏整一个泪目了，儿子成婚了,儿媳妇是自己喜欢的晚辈，对她而言,这是再好不过的金玉良缘。
再比如钟老夫人，她原本一直担心楚洵眼光过高娶不着媳妇，如今天上掉下这么一个孙女媳妇，虽说门第差了些,家中事务也些许复杂,但这人生得好啊，可以想见将来她的重孙儿得多漂亮了。
一想到这里,老夫人就笑得合不拢嘴。
正这时，李妈妈匆忙进来，也不知说了句什么,钟氏突然就拔座而起，还是听到礼官唱罢贺词，开始要主持拜堂仪式这才重新坐下来，但显而易见，已有人察觉到了她的坐立不安，比如说沈氏。
沈氏招来连翘问话，不几时连翘打听回来，告诉沈氏，是连玉枝在街上遇到一只野猫，被那夜猫挠花了脸，也不知会不会毁容，如今正急着吵着要见老夫人。
虽说也是沈氏的外侄女，但一想到她做的那些事，还真是心疼不起来，“我们这里正在拜堂，她突然闹这一出，要支开老夫人，谁知道她打的什么鬼主意，又是真伤还是假伤？”
老夫人与沈氏就隔着一张方桌，自然将她的话听了个真切，偏玉枝有前科在，没准还真是她那个外孙女又作妖，这才放下心来，重新笑盈盈地面对新人。
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻对拜。”
“礼成。”
“送入洞房。”
因着婚事紧迫的缘故，楚家来不及收拾出合适的院落供这对新婚夫妇居住，便把婚房安排在楚洵婚前住的照雪斋。
照雪斋原本属前院，但因阮蓁乃是后宅妇人，不便出现在前院，恰好照雪斋刚好毗邻后院，沈氏便做主改了墙，将照雪斋化作了后宅的一部分。
百狮堂距离照雪斋，中间隔着一个园子和一片竹林，说远倒也不算甚远，但的确也不大好走路，没几时阮蓁便低声祈求道：“夫君。”
楚洵一愣，半晌，才发觉是在叫他。
他眼中闪过一抹暗色，却到底没有说什么，只沉声问：“何事？”
阮蓁伸出她纤细玉白的小手，“夫君，你牵着我走可好？我盖着盖头，看不清路。”
楚洵扫了一眼枝叶繁茂的林子，又见玲珑和莲清期待地望着自己，终究是没有拂了美人儿的意，不情不愿地握住了她的手。
红盖头下，阮蓁得意地一勾唇。
楚洵这个人，就是这一点不好，太过要面子，或者说太过顾全大局。若是这事儿换做是谢卿山，被一个不喜欢的女子如此歪缠，只怕一棍子就打过去了，也只有楚洵这样古板正经的学究派，才会如此顾忌外人的眼光，深怕旁人说他待新婚妻子不好，亦或是为了顾全她的体面。
这是楚洵唯一的弱点，也是她唯一可以破局的机会。
两人又这般走了一阵。
楚洵突然顿下步子，看向身侧的女子，冷声问：“你这是在做什么？”
阮蓁无辜地道：“我没做什么啊？”
楚洵叹了口气道：“你抠我掌心做甚？”
“你说这个啊？”阮蓁娇嫩的指腹，再度轻抚过男子食指和中指的茧子。
激得男子长眉又是一蹙，“你还敢？”
阮蓁却不慌不忙解释道：“表哥一定常年练字，才会在这些地方长茧子。”
楚洵这才挪开视线，牵着她继续往前走，“你倒是懂得多。”
“这是小时候我娘教我练字时跟我说的，她说要看一个人读书多不多，就看他的手，若是右手食指、中指能磨出茧子的，一定很有学问。”说到此处，她扁扁嘴，很是遗憾地道：“我从小就很羡慕字写得好的人，只可惜我祖母走后，便再也无力负担笔墨纸砚。”
半晌，她倏然侧过身来，认真地道：“表哥是状元郎，一定是天底下最好的夫子，表哥能教我写字吗？”
也不知，是不是楚洵窥破了她的心思，非但没有应下，还十分不客气地道：“表妹的字，我也是见过的，实在是不敢恭维，收你做弟子，我还丢不起这人。”
“你！”
“我什么我？”
“蓁表妹，做人贵在自知之明，你说是不是？”
阮蓁是个善于听话听音的人，她颓败地往深处想，这是楚洵在点她，要她注意她是他的假妻，而不是他的真妻，不该肖想的东西便不要肖想。
这以后，阮蓁倒是消停了不少。
两人一路，再无多话。
将阮蓁送到照雪斋，楚洵便要去前院应酬宾客，独留阮蓁一个人在房里。
楚洵才一走，她便吩咐莲清道：“你趁着表哥不在，去打听下伺候表哥的丫头有哪些，各自是个什么情形，都同我说来。”
这照雪斋，是楚洵的私人领地，除却老夫人、国公爷和姨母，楚洵是不允许任何人进的，包括她和连玉枝这样的表妹。
所以阮蓁没有来过，并不知道这里头是什么情形，楚洵又是否金屋藏娇。
虽然大家都说楚洵连通房丫鬟也没有一个，但阮蓁却是不信的，他这个年岁的男子，正是血气方刚的时候，寻常人家早就有妻妾以供阴阳调和，便是楚洵至今未成婚，那帮他败火的女子定然是有的。
通常来说，在楚家这样的人家，通房丫鬟在主母进门后，便会被开脸提作姨娘。
当然，这只是楚洵的姨娘，对于阮蓁而言，却是对手，少不得要先打探清楚，知己知彼方才能百战百胜。
玲珑就在一旁，闻言嘴巴一噘，“小姐，从前这样打探的事情，你都是交给我的。”
阮蓁心想：你上回把谢卿山引来，险些坏了我的好事，没有把你撵走，已然是看在这么多年的情谊了，怎会还委以重任。但面上却说：“我这不是有更为重要的事交给你么？”
玲珑这才高兴了，“什么事？”
阮蓁道：“从前我也没多少产业，你们只需要管好我的衣食住行即可，但现在不同了，光是那些箱子里的嫁妆，都得有人专门打理。我想好了，从今往后，玲珑你就负责管我的库房。”
玲珑这人忠诚有余，但却太蠢了，这样的人只能分派些不容易出错的活儿。
而至于莲清，虽然话不多，但心里是门清的，在高门大户里，正需要这样的丫鬟。
“莲清既识字又会算账，便负责帮我接洽铺子和田产庄子上的管事好了。”
林鸳当年的嫁妆铺子、田产、铺面有许多，其中在江州的部分，她已托人售卖，而在金陵的铺子和庄子，一直都有掌柜的打点着，只是如今那些人还是郑氏的人，她想要全盘接收过来，还得费些功夫。
“从今往后，你和莲清，一个对内，一个对外。”
玲珑脑仁不够大，并不知道阮蓁这是防着她，还当是得了重用，也是一个劲儿地点头，“小姐放心，奴婢一定管好小姐的库房，保准一只苍蝇也飞不进去。”
莲清却是有些担忧：“可是奴婢从未管理过铺子，恐怕难当大任。”
阮
蓁道：“这个你不必担心，我会让表哥派人去帮你，我只是需要一个信得过的自己人，在这个世上，除了你们两个，其他人我谁也信不过。”
做人奴婢的，能得到主子这样的赞赏，那真是莫大的荣誉，一时间两个丫鬟那是干劲十足，玲珑更是直接就开了库房，耀武扬威地支使着丫鬟将物品搬进搬出。
而莲清的动作也不慢，大约半个时辰，便打听到了她想要的消息。
“小姐，奴婢打听过了，照雪斋从前都是用的小厮，如今小姐要住过来，表公子，不，是姑爷，姑爷他在前院重新设了个书房，这些人也全都搬走去了前院的书房。”
阮蓁狐疑地问：“当真一个丫鬟也没有？”
莲清斩钉截铁：“没有，说是从前也有丫鬟，是夫人指派的，后来有一个丫鬟爬床未遂，就全都被赶出去了。”
这倒是楚洵能干出的事，阮蓁闭了闭眼，心绪有些低沉。
看来这个迟音钟在楚洵心里的地位比她想的还要高，否则他怎会为她的死守节？
只是如此一来，她要如何生下他的儿子，从此以后做一个逍遥快活的老封君？再也不必看楚洵那厮的冷面孔？
阮蓁正腹诽着，楚洵这就到了。
“我给你带了些点心，是扬州的蟹黄小笼包，还热乎着，你来试一试。”楚洵进来时，身上一股子酒味，他放下食盒，便拿了换洗衣物去里间浴堂。
等他出来，才发现桌子上的食盒纹丝未动，便问：“表妹不饿？”
阮蓁委屈巴巴地道：“表哥还未揭盖头。”
楚洵面色一沉，他走过去，坐在阮蓁的一侧，勉为其难地掀开盖头。
在对上那一双饱含情谊的眼时，男子面上没有任何喜色，反倒还冷声告诫道：“蓁表妹，在白雀庵时，我记得我和你说得很清楚了。”
意思是，既然是做假夫妻，盖头便没必要掀了。
阮蓁眨了眨睫毛，无辜地道：“表哥那天说了很多话，如今指的是什么？”
楚洵无奈叹息一声，这才又道：“我说，你我成婚本是权宜之计，我对你并无男女之情，你我就做一对表面夫妻，等过几年这事情淡了，我们便和离，到时候婚嫁自便。”
阮蓁当时并未应答，只任由眼角泪珠无声落下，端的是一幅楚楚可怜之态，可当楚洵背过身去，她唇角立马翘起一个好看的弧度。
和离是不可能和离的。
为了走到你面前，每一次相遇我都提前设计了无数的场景，每一次微笑我对着铜镜做了上百次，我如此费尽心机，可不是为了当一个名不副实的世子夫人。
我要走进你心里，我要做国公府的女主人，我要叫那些曾经看不起我的人对我俯首称臣。
楚洵见女子嘤嘤低泣，大有要哭到天荒地老的架势，便穿了外袍出门，“我出去办点事，你冷静冷静，也好生想一想，往后你我该以什么样的方式相处。”
男子这一走，女子哭得更大声了，偏男子不是个怜香惜玉的，并未转头去哄人，反倒是步履更加匆匆。
只男子的动静才消停，阮蓁便止了哭泣，转头抹了把眼泪，无事人一般吩咐莲清：“莲清，给我整治些好菜来，我饿了。”
莲清得令进来，发现楚洵已不见踪影，便问：“姑爷呢？”
阮蓁没事人一般道：“他有公务要处理。”
莲清急得团团转，“姑爷怎么这样！什么事能比得过洞房花烛夜？”
实在是不耐烦同莲清解释太多，阮蓁只吩咐道：“你别问我了，我也不知，你还是先给我准备饭菜去，对了，别忘了酒，就上回喝过的桂花果酒好了。”
而阮蓁这边，不过饿得狠了，但莲清却以为她是在借酒消愁。
于是，等楚洵从外书房回来时，莲清高兴得手舞足蹈：“小姐，姑爷回来了，你快别伤心了。”
阮蓁本以为楚洵这一走，便整晚都不会回来，这才会如此肆无忌惮喝酒。
这要是知道，在他说了那一番话后，她竟然还能吃得下饭，那么她爱他如痴如醉的谎言，是否就不攻自破了？
这可不行。
思绪翩跹间，楚洵的影子已晃过窗户纸上，阮蓁眼睛一亮，有了一个主意。
是以，在楚洵推门进来时，就看到这样一幅景象。
女子喝得烂醉如泥，整个身子趴在了桌上，但她却能清楚地喊出他的名讳：
“洵表哥，你到底为何不喜欢我啊？”
第24章 酒后吐真言“你个捂不热的铁石心肠。……
“我到底做错了什么？”
“你为何要这般对我？难道你不知道,我也会伤心的？”
女子撑着手起身，恍惚间将杯盏给扫落在地，瓷器落地的刹那,女子一个没站稳,直直地往碎瓷片倒去。
似因为醉酒,不省人事,女子半点惊慌也无。
就在女子快要摔至碎了瓷片的地上，一直洞若观火的楚洵，终是坐不住，急步过去,将堪堪将要落地的女子接住,将女子拎去南窗的踏上,他捏着鼻子嫌弃道：“到底喝了多少？”
“一个女人家,竟然还有这等嗜好？”
“阮蓁，你到底还有多少事,是我不知道的？”
然而，阮蓁却并未回应她,只愣愣地盯着他看，看着看着，还直接上手来捏，她捏着她冷硬的下颌,左看右看,而后疑惑地道：“你是我洵表哥？”
说罢，女子又摇头,“不，你不是我表哥，我表哥走了。”
“他把我一个人扔下,去找外面的狐媚子去了，他、他不要我了。”
说到此处，女子的身子隐隐发抖，像是伤心极了。
楚洵叹了口气，摸了摸她的头顶，没柰何道：“好了，不哭了，我这不是回来了？”
男子的声音，将女子从低迷的思绪中拉回，她倏然看向他，眼中尽是凌厉的质疑，“你到底是谁？”
楚洵揉了揉太阳穴，反问道：“你说呢？”
“反正不是我表哥。”女子吸了吸鼻子，又道：“我表哥才不会哄我，他是个铁石心肠，只会寒着脸骂我，只会明目张胆嫌弃我，只会一本正经训我，他才不会哄我，你绝对不是他。”
楚洵不知是在问她还是在问自己：“原来在你心里，我是这样一个人？”
女子却似没听见他的话，不安分的小手胡乱地摸着他的眉，他的眼，他的鼻，他冷硬的下颌，嘴里还念念有词，“咦，人皮面具呢？怎么没有面具？”
说罢，又凑到男子的脖颈前，想要找出人皮面具的蛛丝马迹来。
此时的楚洵，已然是面色铁青，实在没忍住点了点女子的后颈的麻穴，顷刻间整个耳根子清净了。
他无事人一般转过身，出了房门，吩咐莲清：“服侍你家小姐沐浴。”
莲清听令进来一看，自家小姐已然是人事不省，就问楚洵，“世子爷，小姐这是？”
楚洵转过身，背对着莲清，一本正经地胡说八道：“你家小姐不胜酒力，酒后晕厥。如今夜已深，也该安寝了，你且先服侍她沐浴。”
莲清没有怀疑楚洵的话，找绿烟将人抬入浴房，开始给阮蓁沐浴。
阮蓁被放入浴桶后不久，便醒了过来，她第一句话便是：“莲清，表哥回来了吗？”
莲清看了一眼门帘的方向，刻意压低了声音道：“小姐，你能不能争口气，别张口闭口就是世子爷？还有方才，世子爷走了也就走了，你做什么要借酒消愁，这要是传了出去，没得叫人看轻。”
阮蓁提他自然有提他的理由，这人先是言语气她，后又弃她而去，如今又不知点了她哪里，竟是叫她昏了过去，她怎能不报复回来？不过她方才装疯卖傻，也不好直接去指证他，只能是换种方式报复，因非但不闭嘴，还刻意杨高了声音道：“莲清，我怀疑表哥他不举。”
话一出口，阮蓁就竖起耳朵
，但外头却并无任何动静。
见莲清捂她的嘴，她直接挡开，“你拦着我什么，这里又没有外人，就咱们主仆两，什么话说不得。”
莲清瞟向门帘的方向，暗示意味甚是明显，但却阻止不了有心奚落的嘴，“你说他跟前一个通房丫鬟也没有，又没听说他去什么烟花之地，可他是一个血气方盛的男子，却不近女色，这不是不举是什么？”
“更何况，有我这大美人做妻子，还如此倾心对他，他都能做到心如止水，不是不举是又什么？”
话音落，阮蓁听得外头有杯盏落地的声音，这才得意地笑了笑，“不过，我不嫌弃表哥，表哥对我这么好，别说他不举，就说他成了太监，我也照样对他不离不弃。”
“就是将来要如何生下孩儿，倒是一个问题。你平常出去铺子查账时，多帮我问一问，可有能让这等病患生孩儿的偏方？”
听到后面，莲清脸都绿了，心想：我们在这里编排世子爷，而世子爷就在外头，等下世子爷还不知要如何收拾我们，今日这个洞房花烛夜，未免也太惊心动魄。
但好在，等莲清给阮蓁绞好头发，主仆两个重新回到主屋的时候，楚洵已不见身影。
莲清问绿烟：“世子爷呢？”
绿烟朝着院子里努了努下巴，玲珑这才送了一口气。
可等她推开指摘窗，略略扫了一眼，就看世子爷大半夜的，竟然在院子里练剑，到底是有多生气，才会将园子里的石榴树劈得一片叶子都不剩，才刚松的一口气又紧了起来。
临去前，莲清提醒阮蓁道：“小姐，恐怕方才我们在里头说的话，世子爷是听到了，你等下可千万别再招惹他，否则咱们两个都没有好果子吃。”
阮蓁心中冷笑：听到了才好，伤心才好，总不能只让她一个人受伤，她可不是那等受了欺负忍气吞声的人。
正这时，余光撇见楚洵提着见从游廊过来，眼瞅着他大概走到了拐角处，如今窗户开着，约莫是能听到声儿，便同莲清道：“莲清你就放心吧，他不举也只是我的猜测。他到底是不是不举，过了今夜，我不就知道了？”
彼时，楚洵刚走到窗下，听得这话，一张脸简直沉得能拎出水来。
便是等他走入内室，脸色依然没好看到哪里去。
但他那个温柔贤惠的小妻子，却满怀笑意地迎了过去，不顾他的冷脸，将他的配件挂在了门后的木钉上，又瞧着他出汗，张罗着丫鬟们换热水给他沐浴。
等丫鬟们将浴桶的水换好，又踅回屏风后头，去柜子里找他的浴袍。
冷眼看着这一切的楚洵，倏然冷冷一笑：“这些，似乎不必麻烦蓁表妹，还是说，表妹已将我们两人的约定忘得干干净净？”
阮蓁去拉楚洵的手，却被狠狠甩开。
“表哥。”阮蓁弱声道：“表哥放心，从今以后，我一定听表哥的话，表哥说什么就是什么，只是如今丫鬟们下去了，表哥手上有汗，我才想着帮表哥的忙，并不是故意的。”
顿了顿，她又语重心长地道：“我都想过了，表哥既然想要同我做假夫妻，定然是有自己的难处，先前是我太不懂事了，只顾着自己的委屈，没有替表哥想。表哥这样好的一个人，好端端的，怎么会让自家表妹受这种屈辱，定然是有难以启齿的苦衷在。”
说罢，还拍了拍楚洵的肩，好一副我都明白的表情。
楚洵见之，眼中闪过一抹暗色，将她的手拿下，捏着手中摩挲把玩，“既然表妹如此懂事，我也不能负了表妹的心，表妹不如进来侍候我沐浴，也好见证一番，我到底有没有苦衷。”
阮蓁是万万没有想到，这人竟然不按常理出牌，她警惕地道：“可是表哥不是说了，我们是做假夫妻的？”
楚洵拽着阮蓁的手，往自己跟前一拉，阮蓁便贴近了他宽阔的胸膛，即便他的心跳依旧沉稳，阮蓁却从他那似笑非笑的表情中嗅到了一丝危险。
她僵硬地抬眸，怯声问：“表哥，你这是要做什么？”
“表妹敢造谣我不举。”楚洵微微一笑，笑意却不达眼底，“便没有想过如今这后果？”
第25章 “表哥，我错了”“你别这样看我，我……
“表哥,我错了，你别这样看我，我害怕。”阮蓁捂着胸口,后怕地一退,眼里满是戒备和警惕。
“怕了？”楚洵凑近他的俊颜,对着女子的耳朵吹了口气,不无蛊惑地道：“晚了。”
铁臂一挥，女子便陷入了柔软而坚硬的床铺。
柔软是床上的几层被褥，坚硬是褥子下的花生、桂圆等还未及收起的干果。
“好疼。”女子疼得蹙起了细眉，她伸手去身掏出来几粒花生来,正待扔向床下,却整个人僵硬住了,花生果子一粒一粒从掌心滑下,阮蓁却无暇关心，只因男子上半身顷刻间已褪去所有遮挡。
不争气地,阮蓁一直盯着瞧，盯着盯着还不由自主地上手。
不想却被逮了个正着,男子捉住她的手，唇角的笑容甚是嘲讽，“表妹不是说害怕，如今这是在做什么？”
刷地一下,阮蓁闹了个大红脸,然不及她解释半分，那人又蛮横地将她的浴袍扯开,扔出床榻，整个人欺了过来。
大红的鸳鸯戏水亵衣下，形状很美的酥山,里头拱着的火起伏着女子此刻的忐忑。
只因男子虽依旧淡淡地笑着，可那笑却透着几分轻视与不屑。
阮蓁清醒地知道，楚洵如今和他圆房，并非是因为心慕她。
但她更知道，不论是出于什么原因，只要他碰了她，今生今世便再也不会弃她于不顾，这是他这人致命的弱点，死要面子，顾全大局，作为未来的家主，他要在世人面前无懈可击。
是以，她没有抗拒，甚至迎上她的柔软，上下求索。
男子箍她的腰，抵着她的额整个儿俯瞰下来，眼里再无半分的清醒，有的只有炙热的火。
女子则趁机环上他的脖颈，奉上了她的唇瓣，欲点燃那能烧尽一切的火。
一切皆是水到渠成。
若是不出意外，她便能得到她想要的一切，但有时候天意难违。
就在她要得逞之际，门外传来匆匆的脚步声。
“走水了。走水了。”
也是这个时候，阮蓁才发现，方才楚洵扔出去的浴袍，打在了床头的灯架上，而灯架旁边则是顶天立地的衣柜，方才她还未来得及关严实，便被这厮扔在了床上，以至于如今那些衣物全都燃烧了起来，且火势正在往床架上蔓延。
玲珑是个急性子，一看自家小姐的屋子火光漫天，什么也没想就端着水便冲了进来。
等她急冲冲地将那盆水倒向火苗后，这才发现满地的浴袍、腰带、以及床榻上两人虽然为被褥遮住，却依旧紧紧缠抱在一起的身姿，登时羞愧的转过身去。
自家小姐这是正在同世子爷做着没羞没臊的事情，她就这么冲进来了，实在太不应该，她是否要先退出去，让他们穿好衣裳，再进来救火？可是如今火势渐大，再不救，只怕后果不堪设想。
正犹豫着，莲清也带着照雪斋其他的丫头冲了进来。
一进来，莲清就转过身，捂着眼睛道：“我不是故意冲撞小姐的，我见玲珑进来了，以为你们没有不便，这才”
顷刻间，除了玲珑所有丫鬟皆齐齐转身，阮蓁只觉得头皮发麻。
经过这一晚，只怕她要坐实了狐媚子的名声，和男人闹将起来，竟然连起火了也不知。
等火扑灭，主屋依然是狼藉一片，短时间都无法住人，阮蓁和楚洵不得不挤在东厢——原本沈氏给她未出世的孙子准备的房间。因为是小孩儿住的，所以床铺并不大，两个人并排躺着，中间只放得下一本书，甚至连两床被褥也放不下，只得挤一个被窝。
阮蓁因担心今日的事情传出去，便总也无法入睡，她扯了扯楚洵的袖子，“表哥，你快想想法子，别让今日的事传出去，该是要压下来才是。”
楚洵
眼皮子也未掀一下，只口吻平淡道：“这么大的火，只怕整个府中的人都看到了，我又不是神仙，你让我怎么压？再说了，不过是起火，又不是什么杀人越货，有什么怕人知道的？”
“你明知道我说的不是这个。”
楚洵假作不知，只问：“那你说的什么？”
阮蓁回道：“当时那么多丫鬟在，而你和我那时候……却连起火了也不知，传出去，那些嚼舌根的，还不知怎么说我们。”
楚洵依旧是个事不关己的态度，“夫妻之间，关起门来，不就那么些事儿，你怕什么？再说了，当时我不是把你都遮严实了？”
阮蓁拧了他一把腰间肉，“你当然不在意，你是男子，世人顶多说你一句风流，而我，却要被她们口诛笔伐。我不管，这事儿是你惹起的，你须得给我把这事儿压下去。”
楚洵想了想道：“这些丫鬟的嘴倒是好封，但这起火的原因，你预备怎么说？”
阮蓁道：“这还不简单，就说是侍候的丫鬟，喜烛没有放稳当，刚好掉落在衣物上，这才着的火。”
楚洵又道：“若是这样，得有一个人担责，你预备推谁出去顶罪。”
阮蓁想也没想就道：“当然是玲珑，这丫头管着内务，也不把灯架移开些，靠着床榻和衣柜，不起火才叫怪。坏我好事，活该她受罚。”再一个便是，上回也是她引谢卿山去白雀庵，差点害她苦心孤诣的一切付诸东流，简直是她命定的克星。
听得这话，楚洵倒是撑着手臂起身，借着月光，侧着身子打量着夜色中的阮蓁，他意味不明地笑了笑，“哦，坏你的好事，坏了你什么好事？”
阮蓁这下不说话了。
两相沉默了一阵，还是楚洵先开口，“蓁表妹，今日是我不对，我承认表妹对一个男子而言，的确是很有诱惑，即便是我这样的，也一时没能忍住。但我更深知，我不应该如此对你，我们若是有了这样的牵扯，将来分开与你而言就太残忍了，你也不好再嫁。为此，我向你道歉，希望你能原谅我，我也向你保证，从今以后，这样的事再也不会发生。”
这是什么意思？
提起裤子不认账？
不，虽然他没有明说，但话里话外的意思，却是透露着这样一个事实：即便他们两个今夜圆了房，他们也是会和离的。
这人还真是可恶至极！
但她还是不相信楚洵能做出这样的事来，便确认道：“听表哥这意思，便是今夜我们圆房，将来你我还是要分开的？”
“是。”
楚洵没有打算骗她，还真是个坦坦荡荡的恶人。
阮蓁气结；“那若是我不小心怀了孩儿呢，表哥还会跟我和离？”
楚洵道：“不会。”
顿了顿，他又道：“但蓁表妹未免太高估自己，就你那体弱多病的身子，还想一次就怀上孩儿？”
很好，不但这么不要脸，竟然还要反过来嫌弃她身子弱，不利生养。
阮蓁突然侧过身来，照着楚洵的鼻尖就咬了过去。
“嘶。”楚洵冷斥道：“你是属狗的吗？”
阮蓁懒得搭理她，转过身去，把背影留给她，“你这般欺负我，这都是你应得的，没有给你一副哑药，毒哑你这张破嘴，那都算是便宜你了。”
楚洵摸着鼻尖上甚是明显的牙印，“得，如此也好，等我明日去衙门走一趟，不消三日，整个金陵都会知晓，我楚文仲娶了个悍妻。”
阮蓁又不是吓大的，“表哥若是不怕扫了男子汉的威风，便尽管去招摇过市。”
楚洵失笑道：“从前，我以为蓁表妹胆小怯懦，少言寡语，如今方知是我眼拙，我的蓁表妹，非但不会不善言辞，反倒是巧舌如簧，胆小更是无稽之谈。”
“有时候，我真的很想问一问蓁表妹，你如此苦心孤诣地在人前装弱扮惨，到底是为了什么？真的只是为了博取同情吗？”
阮蓁咯噔一下，因成功嫁入楚家的缘故，叫她有些得意忘形，才在楚洵面前露了些底。
不确定他猜到了多少，阮蓁试探地道：“表哥误会了，我一直都很胆小，至于你说我从前不善言辞，那是因为从前我同你不熟，其实我同莲清他们，也是这般说话的。”
“胆小？”楚洵笑了笑，“蓁表妹会强吻，会爬床，可怕得很，怎会胆小？”
第26章 “我只想做你真正的妻。”“其他的我……
只是这些吗？
阮蓁松了一口气,言语回击道：“那我能怎么办，我又不像韶华公主、宛平县主，可以仗着身世逼婚表哥,也不像玉枝表姐,可以仗着老夫人的情谊逼婚表哥,像我这样小门小户出来的女子,遇着心慕的男子，除了出此下策，还能怎么办？”
顿了顿，她转过身来,搂着男子的腰,将脸埋在男子宽阔的胸膛,开始深情告白起来,“自从在老夫人的房里，第一回见到表哥,我脑子里就忍不住浮现表哥的音容样貌，就忍不住打听表哥的喜好,又自知配不上表哥，并不敢明目张胆，只能在别人谈及表哥的时候，偷偷地去听,偷偷地喜欢表哥,若不是表哥带我去冬狩，我险些没命,或许，我一辈子也没有勇气对表哥表露出一丝一毫的喜欢。”
“那个时候，整个栖梧宫被叛军包围,当时我脑子里想的只有表哥，当时我就想，我都还没有和表哥好好说过话，表哥也还不知道我的心意，我就这么死了，我多亏啊。后来，整个栖梧宫的人被叛军带走，我躲在树上逃过一劫，我得以逃生后，只有一个念头。若是表哥还活着，只要你还有一口气在，不管你是残了，还是成了废人，再不能做官也好，只要表哥还活着，我一定要让表哥知晓我的心意，哪怕你看不起我也好，拒绝我也好，也好过我抱憾终身。”
“……”
楚洵没有再讥讽她，仍由她贴紧自己的胸膛，仍由两人过分的亲昵，而是陷入了沉思。
他想到了去岁端午节女子赠他的粽子挂件，里头的盛装的是助眠的药材，那一阵他忙着查一个案子，睡得不甚好，他母亲尚且没有发现不妥，她却注意到了。还有他生辰时，她送他的印泥，后来听昌平说，乃是按照龙泉印泥的标准而制，工艺繁复不说，材料更是十分难寻，竟被她做了出来，送给他的时候却并没有特意邀功。
男子眸色开始发暗，半晌，他把依偎在胸的女子扯开，“蓁蓁，别再说了，夜深了，早些安置，明日还要给长辈敬茶。”
女子却不依，一直往男子的怀里拱。
“我的确是想做表哥一生一世的妻子，但若是没有这个福分，能做表哥短暂的妻子也是好的，我都险些死过几回的人了，不想为了所谓的脸面，委屈我自己。”
“表哥，让我做你真正的妻子好吗？”
说罢，女子薄凉的小手，挑开男子的腰带，开始在他硬实的胸膛上下其手。
她明显能感受到男子的紧绷，感受到男子的昂扬，感受到男子渐渐急促的呼吸，可男子还是在一切不可收拾之前背过身去，“我不能如此对你，这对你不公平。”
都到了这个地步了，阮蓁干脆翻身，骑在某人身上，彼时她的浴袍宽至双肩，大红鸳鸯戏水亵衣以及亵衣下的风光若隐若现，借着月光去看，更有几分朦胧的绮丽在。
她的声音也带着勾人的颤，“我没有表哥想那么多，我只知道我想要表哥，而表哥也想要我。”
她俯下身，捧着楚洵的下颌，送上了自己的樱唇。
楚洵这次是落荒而逃的，可他走到门口，又想起什么，最终还是折返回来，只再也不敢上床，怕
那勾人的小狐狸。
看着靠在软榻上的男子，连歇息时都是戒备的姿势，黑暗中，阮蓁无声勾唇。
有时候阮蓁都有些佩服自己，大概上辈子自己是唱戏的，今生才会如此会演戏，竟然将大理寺的断案高手给糊弄住了。
此刻的他，一定对她的爱深信不疑，再也不会怀疑道她对他别有动机。
而男子，只要不是她爹那样的白眼狼，通常对于深爱他们的女子，即便他们并不心悦，也会自然地照顾几许，于她而言，这就够了。
大婚的第二天，是新妇敬茶的日子。楚家的长辈，早早就齐聚在了老夫人的瑞云居，昨儿夜里照雪斋起火的事到底是没瞒住。长辈便罢，也不好开小辈的玩笑。平辈的，比如楚清、楚桐，还有楚洵的庶妹楚嫣，本身也是待嫁的姑娘，也不好说这些浑话。但连玉枝就不同了，她向来是个霸王性子，又恨毒了阮蓁，又怎会放过这等笑话阮蓁的机会，当即就不管不顾地道：“你们听说没有，昨儿个，表哥、表嫂的屋子里起火了，你说表哥表嫂当时在干嘛啊，怎么连起火了还没有发现啊？”
大家只知道照雪斋的主屋起火，却并不知道为何起火，但这话一说出来，就格外的引人遐想，几个云英未嫁的小姑娘当即就红了脸。楚清拉了拉连玉枝的袖子，“玉枝表妹，你快别说了。”
楚桐也附和道：“是啊，蓁表妹，我二哥可不好惹，你快别说了。”
偏玉枝这个人，很是有些反骨在，“干嘛不能说，新妇入门第一天就把新房给烧了，闯出这么大的祸事，还不兴说了？”
沈氏忍不住呵斥道：“她是我楚家的儿媳妇，你一个外人，谁叫你在这里大小声的？”
连玉枝脸上一阵火辣辣的疼，他求助地看向向来疼爱她的舅舅，专程从边关回来参加楚洵婚礼的国公爷。
国公爷却也是道：“你舅母说得对。”
正此时，老夫人钟氏被李妈妈扶着来到明间，连玉枝又看到了救星，立马迎了上去，挽住老夫人的胳膊，撒娇道：“祖母，舅父和舅母都欺负我，他们说我是外人。”
钟氏点了点她的额头，训斥道：“我都听到了，不管你从前与蓁蓁如何，现如今她是你表哥八抬大轿娶进来的媳妇，你以后若是不给我放尊重些，莫说你舅父、舅母，便是我，也是要训斥你的。”
连玉枝彻底傻眼了。怎么一夕之间，所有人都接受了阮蓁成为楚家的一份子，而她却成了外人，“外祖母，你怎么能这样，你从前可是最疼我的。”
钟氏道：“你啊你，昨儿才被猫儿抓了，你就消停些吧，还不知会不会留疤。”
阮蓁随楚洵跨过门槛，便听到这句话。
阮蓁抬眸，淡淡一扫，果然看到连玉枝脸上有深浅不一的抓痕，虽并不十分吓人，可也并不浅显。
作为连玉枝的表嫂，阮蓁应该是要上前问候一二的，但她也知道不论自己说什么，都讨不到连玉枝的好，一个讨厌你的人，你就是连喝口水，于她而言也都是十恶不赦的。
只跟着楚洵身后，来到了已经高座的老夫人跟前。
阮蓁接过连翘递来的茶，先是给老夫人敬了茶。
老夫人点点头，赠与她一块百子千孙的翡翠，是个什么意思，明眼人都能看出来。
楚清打趣道：“蓁妹妹，祖母这是等着抱重孙子呢，你和我二哥都生得玉人一样，我那小侄子一定是玉雪可爱。”
阮蓁假作羞赧地低下头，还扯了扯楚洵的袖子，这小动作看在列位眼里，那就是小夫妻间的打情骂俏。
沈氏自然是最高兴的，她原本还担心自家儿子迫不得已娶的蓁蓁，怕婚后两人并不和谐，而昨夜得知照雪斋走水，她第一反应是两人闹架所致，如今见两人这般郎情妾意，她悬着的心总算是放了下来。
阮蓁的第二杯茶，是敬给她那个素未谋面的公公的。
国公爷看起来也就四十出头，蓄着胡须，是个儒雅的美男子，并不像一般的武将那般粗狂，算得上是一个儒将，而坐在国公爷下首的那个妇人打扮的女子，想来就是常年陪着国公爷在边关的孙姨娘了吧。
孙姨娘身边站着的那个娇俏姑娘，与楚洵有几分挂相，想必就是楚洵的庶妹楚鸳了。
阮蓁是知晓姨母同孙姨娘的官司的，尽管这个孙姨娘一直朝自己笑，她也只是看了一眼，便收回了目光，恭敬地给国公爷敬茶。
国公爷的回礼，是一匣子红宝石。
孙姨娘道：“这是国公爷，从西域的商贩处购得的，原本是要给嫣儿做嫁妆的，结果碰上世子爷这天大的喜事，便改做了送给新娘子的见面礼。”
听去怎么像是一个庶女不要的东西，给他一个宗妇？她一个妾室，怎么敢说这话的？
阮蓁忍不住多看了她一眼，就发现孙姨娘手抚着肚子，才知她这是有了，母凭子贵，就开始小人得意。
阮蓁又看向姨母，见姨母对她摇头，显然是让她别多嘴，便更觉心惊，这个姨娘难道还是个狠角色？
到底没有说什么，阮蓁再给姨母敬茶，姨母给她的是两个铺子的房契，她拉着阮蓁的手道：“姨母先给你这个两个铺子练练手，等你生下嫡子，姨母再赠你几个铺子，就当是给孩子们提前分家产了。”
不知是不是错觉，阮蓁总觉得姨母在说嫡子时，嗓音刻意重了几分。
就好似在说，她的儿子才是嫡子，即便那孙姨娘如今老蚌怀珠，当真生下儿子，也不过是个庶子，拿什么和她比？
可是，在阮蓁看来，姨母未免太高看这个妾室了。
先不说庶子本就低嫡子一等，再者说即便是嫡子，高门贵胄的嫡子多了去了，又有几人比得上楚洵？
姨母的态度，实在叫阮蓁不安。
等出了瑞云居，阮蓁忍不住问楚洵道：“表哥，这个孙姨娘，是个什么来头，怎么我看着姨母很是忌惮她？”
楚洵沉默了一会儿，才道：“孙姨娘家中出事前，曾是父亲的未婚妻。”
怪不得，怪不得了。
怪不得方才两人这般针锋相对。
怪不得这些年，姨母一个人待在金陵，而孙姨娘却跟着国公爷在边关。
阮蓁心里尚且堵得慌，那么姨母呢？
“表哥，你先回去，我有话要跟姨母说。”
楚洵道：“咱们做晚辈的，不要贸然去插手长辈的事。”
“可是姨母现在一定伤心极了，姨母对我这么好，我怎么能够不管她。”阮蓁没有理会楚洵，带上莲清去了清晖院。
楚洵笑着摇摇头。
昌平也在一旁打趣道：“国公夫人这儿媳妇娶得好，跟娶了个女儿没两样，亲生女儿也不过如此了，世子爷好福气。”
楚洵不知是在问昌平，还是在问自己：“娶了她，是我的福气吗？”
阮小姐的痴情，昌平是一直看在眼里的，就回说：“世子夫人爱世子爷入骨，这在咱们这样满是联姻的勋贵之家，不可谓不难得。再一个，表小姐同国公夫人亲如母女，不知免了世子爷多少麻烦。”
“真的是这样吗？”
两人往前院的路上，连玉枝突然窜了出来，“表哥，你让昌平退下，我有事同你说。”
昌平看向楚洵，寻求他的意见。
楚洵道：“你有话但说无妨。”
连玉枝道：“表哥可知，我脸上这伤是何人所为？”
楚洵冷淡道：“表妹伤了脸，就该去看大夫，而不是来找我说闲话。”
见他转身要走，连玉枝赶忙道，“伤我的那只猫，是太子豢养的，只因我昨日在茶楼说了阮蓁几句坏话，他便放猫来伤我，表哥难道不奇怪他们的关系吗？”
“还是说，表哥甘心当这个绿王八？”
第27章 “为何不肯与我做真夫妻？”“你们楚……
昌平脸都绿了,竟然有人敢骂世子爷，还骂得这样难听，但他估计连小姐是能全身而退的,毕竟连小姐在楚家那是横着走,比几位
楚家小姐还要得老夫人喜欢,就连上回设计迫嫁世子爷,最终也不过是抄写佛经而已。
不想这回世子爷却是不再袒护，只见他冷声叱她：
“从前你如何对蓁表妹我不管，但如今她是我的妻子，从今往后你如何敬着我,便如何敬着她,若是再让我听到你诋毁她,我便只当没有你这个表妹。”
连玉枝气结,果然男人都是好色之徒，这才不过一日,竟然就这般袒护。
可分明被他护在手心的，应该是她连玉枝,一切都是她筹划的，结果摘果子的却是阮蓁，她怎么能够甘心。
又想到，再过几日,袁家就要上门向她父亲提亲,她若是再不做些什么，只怕真只能嫁去袁家了,“表哥，你怎知我在诋毁？我没有诋毁她，那日,我在茶楼一楼喝茶，听人说起阮蓁的嫁妆排场大，我就说了她几句，当时我走出们去，便有人朝我泼茶水，我抬头一看，便看见站在二楼窗口的太子，我并不敢惹太子，便带着桃红和柳绿赶紧回家，不想他竟还不放过我，又放了猫儿来抓我。表哥若是不信，可以问桃红和柳绿，她们日常随我进进出出，是见过太子的，都可以为我作证。”
桃红和柳绿闻言也上前一步，想要证实这一点。
以昌平对世子爷的了解，是个眼里容不得沙子的人，便是相信少夫人，少不得也会派人去查一查，好替她洗脱嫌疑，至少听这些丫鬟说道说道。
但这回世子爷，连查都不必查，他先是挥退两个丫鬟，“你的丫鬟自然是向着你。”
而后又不无威胁道：“往后我若是听到有关这事儿的闲话，不管是不是你传出去的，这笔账我都要算在你头上，你好生掂量掂量，能否承受得住这后果。”
说罢，他走得头也不回。
气得连玉枝在原地直跺脚。
桃红上前劝道：“小姐，不如算了，一来表公子不信，二来这也证明不了世子夫人就一定和太子有染。”
连玉枝道：“我知道证明不了什么，我就是看不惯她得意，我就是要让表哥和她离心，因为她，外祖母、舅父、表哥，他们全都不疼我了。”
柳绿道：“可是小姐，阮小姐是楚家的媳妇，论亲疏小姐的确是比不上的。”
本不过大实话，却结结实实地挨了一巴掌，连玉枝歇斯底里地道：“连你也要背叛我吗？竟然替那个小贱人说话？”
她咬牙切齿道：“查，给我继续查，不是不相信我们的话吗？若是我能证实太子昨日的确去了广盛茶楼，我看表哥还如何自欺欺人？”
桃红有心想劝两句，太子的行踪也是她可以查的，但看到柳绿面上的红指痕，终究是什么都没说。
阮蓁并不知道连玉枝正在背后算计她，也不知道楚洵为她挡去一桩风波，正在清晖院陪着国公夫人说话，或者说听国公夫人哭诉。
听了半日，阮蓁也明白了，根本没有所谓的妻妾纷争，因为姨母压根就没有资格去争。
姨母虽是正室，但其实国公爷的心全在孙姨娘身上，曾经在楚洵小时候，孙姨娘怀上如今的楚嫣，那个时候孙姨娘尚且没有说什么，国公爷就对老夫人和姨母说，若是孙姨娘生下的是儿子，便要抬她为平妻。
后来，孙姨娘生下了是女儿，而因为伤了身子，这么多年也没有再有身孕。
反倒是楚洵，却日比一日出类拔萃，国公爷便再也没有提及此事，但国公爷对孙姨娘的偏爱可见一斑，也难怪孙姨娘如此有恃无恐。
阮蓁作为儿媳妇，也不好说国公爷，只能是多宽慰姨母几句，半点办法也没有，男人的心不在你身上，你又怎么争得过，不过是笑话罢了。
推己及人，她还不如姨母，姨母尚且能生下嫡子，保她一世的富贵。
楚洵那厮，竟是连让她近身都不肯，心里只怕还想着替那个旧人守节。
阮蓁回到照雪斋时心绪不高，从前她不高兴，便喜欢吃点心，便吩咐莲清给她去做点心，莲心做的糕子格外的香甜，不过，这都是便宜的玩意儿，以前她只用得起这些，但如今不同了。
想了想，阮蓁让莲清将陪嫁的一盏雪燕给取了出来。
雪燕珍贵，莲清便问：“小姐是炖一碗还是两碗，可要给世子爷送上一碗，连同糕点一起？”
阮蓁道：“三碗吧，姨母那里也送一碗。你这几日，记得每日都给姨母炖燕窝，送糕点去。”
她能为姨母做的也就只有这么多了。
燕窝送到前院书房的时候，昌平正在给世子爷铺床铺，世子爷说了今晚歇在前院。
铺到一半，少夫人打发小丫鬟来送了点心和汤羹，这是后宅妇人通常的邀宠手段，从前国公爷在家时，谁送了汤羹来，晚间便会歇在谁屋。
昌平想着方才世子爷对少夫人的维护，便问：“世子爷，这床还要铺吗？”
楚洵甚至没有停下手中的笔，“继续。”
这是铁了心歇在前院了，难道说方才世子爷虽然斥责了连小姐，但她的话却叫世子爷生了疑？
又过了一个时辰，当照雪斋派人来请世子爷用晚膳，世子爷最终虽然点了头，但这之前，却背着手在窗前，很是徘徊了好一阵，可见并不想回照雪斋去。
这更加确认了昌平的猜测。
昌平是有心帮阮蓁一把的，但最终碍于自己的身份，到底什么都没做。
楚洵自然是不想见阮蓁，却并不是昌平所猜测的原因。
就比如现在，两人用过晚膳，同坐在卧房中，一个在卸钗环，一个在看书，全然就是各顾各的。
阮蓁把发髻打散，用篦子梳通，又绾了个简单的髻，才开始用温水清洗脸上的脂粉。
原本这些事，该是有专人来侍候，可阮蓁从前自己习惯了，倒也没有那个必要。
等她将脸上的铅华洗净，才把目光转向楚洵。
晨起时，未免楚洵鼻尖的牙印给瞧出来，她便给他涂了粉，她拿着湿帕子走到楚洵跟前。
彼时，楚洵正闲散地靠在引枕上翻书，不想阮蓁就这么冷不丁地凑过来。
他面色倒还算镇定，但书却从他指尖滑落，阮蓁忍不住笑出声，“表哥就这么怕我？”
楚洵漫不经心捡起书，复又靠上引枕，依旧不疾不徐翻页，“表妹这话说的，我怕你做什么？”
“怕我唐突表哥。”
阮蓁彼时正在给他擦鼻尖的粉，本来脸就凑得近，说这话时又瞟了男子领口露出的肌肤一眼。
几乎是同时，楚洵便坐直了身，那领口的肌肤便遮在了浴袍之下。
似是为了缓解此时的尴尬，楚洵取过一侧茶几上的茶，浅啜了几口，这才一本正经道：“今日你去了清晖院，母亲她现下如何？”
阮蓁起身将帕子放回铜盆，打发丫鬟端走了，也坐回了软榻，与楚洵并排而坐。
楚洵往旁边让了让。
阮蓁只当没看见，继续道：“母亲除了哭就是哭，我在旁边看着也是干着急，表哥你说母亲要怎办才好？总不能让她日日地哭下去。”
楚洵不答反问：“表妹以为呢？”
阮蓁摊摊手，“我要是知道，就不会问表哥拿主意了。”
“在我面前，表妹就不必装了。”楚洵意有所指道。
阮蓁也明白，自己在楚洵面前，再要装傻扮痴是行不通的。
要阮蓁说，孙姨娘再如何得宠又如何，在外人看来还不是个妾，家中的中馈在姨母手里，未来的国公爷也是她儿子，家里家外谁不敬着她？只要她不钻牛角尖，日子不知多少肆意，偏偏就要去想什么男人那朝三暮四的情爱。
但这话她可不敢讲，否则楚洵便要怀疑她的爱慕也是假的。
想了想，她道：“作为女子，我其实挺感同身受的，若是表哥心里想着别的女人，整日整日偏心着别的女人，一个一个的孩子跟着别的女人生，我也是会
痛不欲生的，谁劝都没用。”
说着说着，还捂着唇低低地哭起来。
半晌，见男子并回应，又偷偷抬眸去看，却不想撞见男子揶揄的眸光，登时哭得更凶了，“不，我还远不如母亲，父亲纵然偏心孙姨娘，却尚且给了母亲一个孩子，让她能够在家中安身立命。可表哥，表哥却为了迟小姐，分明都和我成亲了，却只想着同我做假夫妻，不肯与我圆房，不肯给我孩儿也就罢了，还狠心到想要休弃我，让我一辈子孤苦无依。”
“真论起来，表哥可比父亲狠心多了。”
“你们楚家的男人，就没一个好东西。”
说到此处，她已然是泪流满颊，她抬起手背去拭泪，不想一张手帕出现在她的眼前。
楚洵细细地给她擦拭着眼泪，沙哑着嗓子道：“不是一开始就说了，和迟音钟没有关系，你怎么还在想这事儿？”
阮蓁捉住他的手，泪光盈盈地看着他，问道：“不是因为她，那是因为什么？表哥到底为何不肯同我做真夫妻？”
第28章 她歪缠他却无法拒绝
若是这一次楚洵能够与她坦诚相待,而不是虚与委蛇，或许阮蓁不会如此笃定她的判断。
但很明显，如今的楚洵还没有打算与她交心,只挣脱她的手继续给她擦泪,“你们女子总喜欢用眼泪当做武器,但其实这一招,对不在乎你的人根本无用，如若不然，就母亲这个哭法，还有孙姨娘什么事？”
这明面上是在说姨母,实际上是含沙射影她,说他不在乎她,说她的眼泪对他无用。
阮蓁翻了一个白眼,“表哥打量我这是听不出来，你这是讽刺我再如何哭,你也不会心软？”
楚洵竟十分无耻地点点头，“嗯,相比而言，你还不如使美人计，你这一哭，我只觉得脑仁疼。”
手上动作一顿,楚洵沉声道：“表妹这是在干什么？”
阮蓁彼时屈膝朝楚洵坐着,右手撩起裙边，白皙如玉的长腿半遮半掩,甚是惹人探索，“表哥不是让我使美人计吗？如今我使了，表哥可想好回答我了？为何表哥不肯与我做真夫妻？”
楚洵横眉冷对,正待训斥，不想女子识趣放下裙摆，面色这才稍松，然下一刻他又看到女子将柿青罗衫儿宽至双肩，玫红肚兜露出一角，沟不算深，却足以叫有些人愣神。
半晌，男子别开脸去，嗓音已然是带着几分哑：“表妹请自重。”
阮蓁慢条斯理地合拢衣衫，嘟囔道：“表哥这算什么，叶公好龙吗？不是你说我美人计使得好？我这不过是投其所好罢了？哎……表哥，你怎么了……你怎么流鼻血了？”
实在没想到，楚洵竟然如此不经逗，阮蓁也不知想到什么，倏然捂着唇不可思议地看向楚洵，“表哥，你该不会还是处子之身吧？”
话音落，楚洵面色已是铁青。
而后，阮蓁就见他站起身来，往耳房临时搭建的浴房去。
阮蓁只当他去清洗鼻血，并没有多想，直到楚洵久久不回，便轻手轻脚地跟了过去，扒在门边往里看，就看到楚洵站在那里，从一旁的水缸，一瓢一瓢地浇着冷水。
顺着水流的方向，阮蓁不可避免地将某人看了个透彻，起初她还带着审视和观赏的目的在看，直至看到某处后，才方才知楚洵不与她圆房，那都是为了她好，一看就极具破坏性。
她回到床榻上，老实地翻出两床被褥，自己钻入一床被褥，给楚洵留了一床，反正不能再去招惹他，否则吃苦的那是她，至少一时半会她还没做好准备。
好在，楚洵回来后并没有上床，而依旧是睡在靠窗的软榻上。
翌日，因是回门的日子，楚洵依旧没有去衙门，实际上本朝为官者，若逢大婚之喜可休假九日，是以楚洵这几日皆没去衙门。
回门的礼是早就准备好的，夫妻两人用过早膳，莲清便来禀报车马都备好了。
临出门前，阮蓁发现楚洵鼻尖的牙印还未全消，又踅回屋里娶了粉来给他扑上。
也是这个时候，莲清才发现世子爷鼻尖竟然有牙印。
不过，她只当没看见，转身出了屋，等候在远处的院门外。
阮蓁满意地点点头，这事儿若是换做玲珑，指不定又开始嚷嚷了。
想起玲珑，阮蓁实在头痛，说起来是跟着她从苦日子过来的，对她也是忠心耿耿，从前没什么要紧事也就罢了，如今她是国公府的世子夫人，将来迎来送往的，所经手的事可不少，玲珑这个性子只有给她惹麻烦的份儿。
就说上回着火的事，若非楚洵封了所有人的嘴，否则现如今府中上下，还不知怎么说她呢。
想到这里，阮蓁试探道：“表哥，求你个事儿呗。”
楚洵正在抚平衣襟的褶皱，闻言淡淡道：“什么事儿？”
“玲珑那丫头，年岁比我还大两岁，如今已十八了，你看你跟前的小厮，可有能配她的？”
把玲珑嫁出去，让她相夫教子去，或许可以免去许多麻烦。
楚洵意味深长地看她一眼，“你我终究是要分开的，你把她嫁给我的人，便不怕不方便？”
分开是不可能分开的，她决不允许到手的富贵又溜走了。
阮蓁也不理会他，只道：“这有什么方便不方便的，她若能嫁给表哥跟前的小厮，那是她的造化，至于能不能继续做我的丫鬟，那都不重要，我不是那等小气的人。”
楚洵依旧没答应，只问：“那你看上谁了？”
阮蓁道：“昌平我是不敢想了，长琴、长平他们几个，表哥帮我看看谁合适些。”
正这时，玲珑大包小包地提着礼品过来，额间直冒汗，嘴上喘着粗气，怎么看也算不上秀气和端庄。
楚洵皱眉道：“你分明是在难为我。”
阮蓁尴尬笑笑，“她平常不这样的。”
“我只能尽力而为，若是不成，你可别怪我。”
金陵向来有东贫西贵、南穷北富的说法，当初为了面子，阮承业将宅子买在城西的元宝巷，左邻右舍皆是做官的，离朱雀街的英国公府乘坐马车也就半个时辰。
城西的宅子，寸土寸金，以阮家的财力，只勉强购得一个两进的宅子，是以会客的厅堂并不很宽展。
阮蓁本以为，今次的回门不会很热闹，毕竟阮家的亲戚大多在江州，金陵纵然有些亲戚，那也是远亲，但正是应了那句老话——穷在闹市无人问，富在深山有远亲。如今这并不宽展的会客厅，满满当当地坐了好几桌，那些个八竿子打不着的，阮蓁见也不曾见过的，全皆凭空冒了出来。
“蓁蓁，你还记得我不，我是你舅母啊，小时候你还吃过我的奶，那个时候我就说这姑娘面相好，将来还一定大富大贵，你看怎么着，这不就应验了？”
阮蓁绞尽脑汁，也认不出这位舅母何许人也，直到她继母郑芸在一旁道：“上回见刘夫人，还是在六姑娘的生辰宴上，几年不见，六姑娘如今已是大姑娘了罢？不知可许了人家？”
阮蓁这才想起，这个所谓的舅母，大概就是那位他曾经去求过的那位表舅舅。那位表舅舅，不过是个秀才，若非仗着她外祖，怎能做到县丞的职位，可当时祖母过身，她失了祖母的支援，再也无力负担束脩，前去求助这位表舅舅，却被拒绝在门外，连面都没有见到。
当时嫌弃她落魄，不肯搭理她，如今见她过得好了，倒是闻着味儿就来了。
看，这就是权势的好处了，能够让一个人瞬间变脸。
阮蓁得意地扬了扬眉，不知道她那位表舅舅，此刻是否也在厅堂里，她实在想看一看他此刻的嘴脸，一定很是精彩。
她举目四望，就看到院子里，她那个继姐和她的未婚夫曹郁正在拉拉扯扯，不知道在做什么，她出了屋，沿着游廊稍微走近了一些，就听到这两人如是道：
曹郁道：“她是你妹妹，你给她开这个口，她还能不帮你？”
阮宁道：“她虽是我妹妹不假，但却不是亲生的，我们向来关系不好，她怎么可能会帮我，再说了，
她那个表哥娶她，本就是被迫的，又哪里肯真的听她的话？”
曹郁不耐烦道：“我只需要楚少卿一封推荐信，便能去工部任职，不过他一句话的事，就这你也办不成吗？那我娶你有何用？”
阮宁咬着唇瓣思索半晌，“行，我让父亲试试，她不听我的话，还能不听父亲的话？”
这个阮宁，从前对她极尽羞辱，如今竟还想要她帮她的未婚夫谋取官职，也实在太过异想天开。
且不说楚洵会不会答应，她阮蓁就第一个不答应，但若是让他父亲开了口，又是这般小事，没准楚洵还真就应下了。
这可不成，阮蓁赶在阮宁之前找到了她爹，说是楚洵衙门里有案子，马上就要离开。
阮承业这辈子也没有被人如此恭维过，如今又喝得醉醺醺的，便没有阻拦，只叮嘱阮蓁好生侍奉好夫君云云。
于是，在阮宁找到阮承业之前，阮蓁和楚洵已坐上了回国公府的马车。
“怎么走得这样急，连午膳都不用？”
阮蓁道：“我阮家这顿饭，可不便宜，你还是不吃为好。”
楚洵乜她一眼，“这怎么说？”
阮蓁便附在他耳边说了阮宁欲让他帮她未婚夫的事，“她算个什么东西啊，她从前那般欺负我，凭什么让表哥给她未婚夫办事，想都不要想。”
“不过表哥，未免被拆穿，你这马车恐怕得往大理寺去一趟。”
楚洵笑了笑，“便是没有表妹这一出，我也是要去大理寺的。昨儿夜里忘了同表妹说，临安那边有个案子，我得过去一趟。”
“去多久？”
“个把月吧。”
“表哥这是在躲我吗？”阮蓁直觉告诉她，他就是在躲她。
可楚洵却一本正经地道：“怎么会呢？这是一早就排好的案子，表妹若是不信，可以同我一起去，不过就是案发之地在山里，我怕表妹不习惯，山里艰苦，如今还下着雪，吃食也不如府中精细。”
“好，我同你一起去。”阮蓁想也没想就道。
这回轮到楚洵傻眼了，“我不是去游山玩水的，表妹还是留在府里吧。”
第29章 “表哥，你能陪陪我吗？”“再贵重的……
“我知道表哥是去办案,我不会给表哥添麻烦，表哥难道忘了，我曾在庄子上呆过,论起在山里过活,我可比表哥在行。这个时节,山里的蘑菇最多了,我去捡回来，再宰只鸡，给表哥炖汤喝好不好，还有一种野果子……”她说得在理,可男子的面色却越发地阴沉,阮蓁不得不妥协,“好么,我都听表哥的，表哥让我不去,我不去就是了。”
女子眼里满是小心翼翼，连声音也带着几分委屈,楚洵眸色终是转柔，他难得地拍了怕女子的肩，“等去过大理寺，咱们不回府,先去如意楼用午膳,再去萃玉轩替表妹挑一些首饰头面可好？”
这算是打一巴掌，给一颗枣吗？
阮蓁顺势就靠上了男子的臂弯,“是随我挑选吗？”
楚洵点点头，“嗯，随你挑。”
萃玉斋是金陵最有牌面的首饰铺子,做工精良，自然价格亦是不菲，楚桐有一副金镶玉的头面，听说就要五百两银子，她若是随意挑选个几样，岂非得几千两银子，不得不说楚洵这人还真是大方。
阮蓁看向男子的眼里满是光亮，“表哥对我可真好。”
楚洵不自在地偏开头，“你是我明面上的妻子，该有的体面和排场不能少。”
阮蓁爱钱财，该是要收下的，但富贵一日和富贵一世，她还是拎得清的。
“表哥的心意，我心领了，但在我心里，再贵重的金玉也比不上表哥你这个人。”
说罢，她垂下眼睫，羞答答地道：“今日是上巳节，许多姑娘、儿郎都在郊外踏青，去年我就想同表哥同游，可是那个时候我跟表哥话也说不上几句。”似是接下来的话难以启齿，女子咬着唇瓣半晌，羞红了两片腮，这才声若蚊蝇道：“表哥若是得空，能陪我去郊外走走吗？”
上巳节是大梁的女儿节，又称情人节，少男少女聚在一起，曲水流觞、对歌传情，有那看对眼的，当场就钻了草垛子也是有的，金陵去年的上巳节，就闹出许多的风流事来。
当然，于成婚的男女而言，这一日也是极好的温存日子。
阮蓁这个请求，乍一听要求不高，但其实对于楚洵来说，或许比花费银钱还要来得为难。
果然，楚洵登时就冷了脸。
“坐好。”他将软若无骨的女子扶正，借着开始训斥女子，“我发现蓁表妹有些能耐啊。一边应承我做假夫妻。一边又总想着和我做真夫妻才能做的事？”
刷地一下，阮蓁面上绯红一片，是羞愧的，她没想到楚洵竟然如此不顾她的脸面，直接给点破。
自此以后，一直到楚洵去到大理寺，两人再无多话。
阮蓁掀开竹帘看街市上的车水马龙，而楚洵则取出卷宗来翻阅。
等马车到了大理寺，楚洵下马车，女子堵着气，并没有跟着下车。
连驾车的昌平都有些奇怪，“世子爷，夫人怎么不下车？”
夫人不是最粘着世子爷的吗？如今却是怎么了？
但话一出口，昌平便对上了楚洵警告的眼神，又见他阴沉着脸，想来是两个主子吵架了。
夫妻之间，有个口角也是常事，昌平没有多想，叫后面马车的玲珑和莲清上车伺候茶水，他自己则抱着装满卷宗的箱子，跟着楚洵进了大理寺。
主仆两人刚进屋，张寺正便鬼鬼祟祟地进来，而后咚地一声跪伏在地：“楚少卿救我。”
饶是见惯了世面的昌平也唬了好大一跳，但等反应过来后，他给两人斟好茶，便退出房间，将门关严实，站在门口望风。
楚洵却波澜不惊，似是早就料到了今日的场面，只略微抬了抬手，“起来说话。”
张寺正这才敢起，牛饮了半杯茶后，道：“三皇子雅贿一案，并不是个难办的案子，我原本还奇怪楚少卿为何会中途退出，今日方知楚少卿的高明之处。”
楚洵冷冷打断他的话，“说重点。”
“近日，梁大人找到我，希望我来主审此案。属下在整理证据时，发现这其中有不少嫌犯罪证不确切，罪证更像是栽赃嫁祸，而这些人刚好都是三皇子一党……”
楚洵没有要继续听下去的意思，“张寺正要翻案，应该找梁大人，亦或是圣上，而不是本官。”
这却是不想多管闲事了。
张寺正立马跪了下来，声泪俱下：“属下知晓这事儿不该找楚少卿，楚少卿先前退出该案，就是不想参与进来，但属下现在实在是走投无路，还望楚少卿能够指点迷津。”
楚洵眯了眯眼道：“你既已入局，又要如何脱身？”
张寺正业明白这个道理，他不是楚少卿，可以装作不知情，太子也拿他没有办法，可他不过一个寒门庶族，没有任何靠山，他若是不听话照做，只能是死路一条，可便是按照太子的意思结了案，那些被冤枉的人家，又岂会善罢甘休。
怎么都是一个死字。
想到这里，张寺正又跪了下来，连磕了几个响头，“楚少卿，死我不怕，可我家中有妻有女，我若是死了，她娘家又无人，孤儿寡母的，要如何在这个艰险的世道谋生？”
“我媳妇如今尚有几分姿色，女
儿虽小却也出落得亭亭玉立，这若是骤然失了庇佑，又有诸多仇家在侧，属下不敢想象她们会遭遇怎样的下场。便是苟活下来，想必也是受尽屈辱与磨难。”说到最后，堂堂八尺男儿竟然哽咽落泪。
也不知是哪句话打动了楚洵，楚洵终于是松口，“你知晓的秘密太多，活是没法活了。”
张寺正眸色暗淡下去，但下一刻他又重燃起了亮光。
“但我可以助你假死。”
“假死？”
“没错，假死，若你愿放弃现有的一切，我可以助你假死脱身。”
“属下愿意。”
“多谢楚少卿救命之恩，属下来日定然以命相报。”
说罢，又要磕头。
楚洵抬了抬手，“报恩就免了，我帮你，也不只是为你。”
楚洵回马车时，阮正正在用点心，此刻正是用午膳的时候，楚洵一进去大理寺，许久都没出来，阮蓁便叫玲珑煮了茶，配莲清一早准备好的点心。
见楚洵上车，莲清便拉着玲珑下了马车。
待车内只剩下两个人，阮蓁为缓解尴尬，主动将食盒推至楚洵面前，“表哥也饿了吧，先用些点心垫垫。”
楚洵意味深长地看了她一眼，而后对前头的昌平吩咐道：“去城外的十八里铺。”
“另外，叫长琴打包如意楼的席面，也送去十八里铺。”
城外的十八里铺，以满山的桃花闻名，楚洵这是……
阮蓁喜极而泣，直接扑了过去，“我就知道表哥对我最好了，我就知道……”
男子嫌恶地将她拎起来，“坐好，又不是没有骨头，总往我身上靠做什么？”
而后，因见衣襟处有女子的泪痕，便将马车上的衣包找出，换了身干净的绛紫地卍字不到头纹的外袍，又捏了块点心，这才看向阮蓁，道：“之前你在庄子上，一个女儿家，是如何过活的？你生得这样好颜色，可有遇到过地痞流氓、或者是豪强乡绅？”
想起那段苦日子，阮蓁眼眶就红了红，这却不是装的，但她更明白，楚洵这种人，只简单的卖惨是行不通的，于是她笑着打趣道：“表哥也太看不起我了，我有手有脚的，又背靠大山和庄子，难道还挣不出一口吃的来？而至于表哥担忧的事，更是无稽之谈，试问一个天天上山采药、下河摸鱼，肌肤干裂，头发发黄的村姑，那个豪强乡绅能看得上？”
她虽笑着，可眼角却含泪。
楚洵不忍地别开眼，半晌，他回过头来，也笑：“是了，你刚来国公府时，可不就是个黄毛丫头，毛发连府中的丫鬟都不如，如今倒是养好了。”
阮蓁抬手拭泪，“谁说不是呢。”
这以后，楚洵没有再问东问西，但阮蓁却明显感觉到他态度软和了许多。
马车到了十八里铺时，如意楼的席面已出现在了半山的凉亭，两人用饭时，楚洵会给她布菜，却在阮蓁要饮酒时被言辞拒绝。阮蓁知道，他这是怕她耍酒疯，忍不住笑了。
楚洵盯着她的笑有些失神。
良久，他无奈摇头，端着一杯酒一饮而尽，“走吧，去林子里逛逛。”
阮蓁想要牵他的手，楚洵依旧是下意识躲开，却在女子跺脚不满时，递过来一截衣袖，女子终究是展颜一笑。
她向来是个得寸进尺的，起初还只是牵着袖子，到后来便已是挽着胳膊，等两人离开桃花林时，她几是整个人挂在了楚洵臂膀上。
当然，阮蓁之所以如此肆无忌惮，自然是察觉到了楚洵从大理寺出来后，就格外地好脾气，否则再给她个胆子，她也不敢如此造次。
许是因为两人在桃花林太过温馨，等夜里楚洵去临安时，阮蓁前去送别，话也格外亲昵起来，“表哥，你当真不带我去吗？”
楚洵道：“你就留在府中，陪母亲说说话也好。”
“可是我会想你的。”
楚洵虽没说什么，然蹙起的长眉却泄漏了他的不满，但阮蓁只当看没看见，还变本加厉地道：“表哥到了临安，记得给我写信啊？”
楚洵的信自然是没有的，但阮蓁的信却雪花一样飘去了临安。
“表哥，见信安。今日大夫来请平安脉，大夫说孙姨娘可能怀的是男胎，姨母气得吃不下饭，我亲自下厨，给姨母煮了酸汤面，她这才吃了小半碗。临睡时，我又给姨母读经，竟有一定的成效，她老人家比平时早睡半个时辰。”
“表哥，见信安。今日我在姨母处用饭，听姨母说玉枝姐险些出事，说是在去寺庙途中遇到了埋伏，整个石桥绑满了黑.火.药，若非玉枝贪嘴，临时想起回开宝寺吃素斋，只怕是已经没命。我去看过她，她似乎是吓破了胆，人也没从前那般讨厌。”
“……”
“表哥，你怎么一封信也不回，是不是遇到了什么事？我和姨母很担心，记得回信。”
“……”
“表哥，姨母不放心你，让我去临安找你。”
第30章 再赌一次誓要拿下他的心。
要去寻楚洵,并不是沈氏的意思，而是阮蓁。
却说自从回门那日，阮宁的未婚夫欲托楚洵办事,结果却被阮蓁跑了,她本该随阮承业回江州去的,但受曹郁的逼迫,没能回江州，而是留在金陵的阮宅伺机而动。
没几日，阮宁便递帖子要上门见阮蓁。
阮蓁一见是阮家的帖子，料想没有好事,便让门房回了,说自己不再府中。
转头就找到沈氏,说楚洵一直不回信,担心他有危险，想要去临安寻他。
沈氏却早已习以为常：“从前你表哥在外办案时,也是不会往府中递消息的，因有一回没来得及回信,我以为他出了事，吓得犯了心疾，自此以后，未免这样的事儿再发生,他便谁的信也不回了。”
想起往事,沈氏就有一箩筐的话要说，“你表哥这个人,别看他不声不响，其实比谁都孝顺，当初你公爹闹着要抬孙氏为平妻时,你表哥才六岁，那天我哭了一整夜，他也陪了我一整夜，从那天起，他每日鸡鸣时分便起床练剑，用过饭便跟着夫子学习六艺，每日至夜深方才肯歇息，再没有任何怠慢，再不同小厮们打闹，也再没给我添过麻烦，似乎一夕之间，他就长大了。”
“旁人都羡慕我生了个懂事的儿子，但只有我知道，他那是为了给我撑腰，不让我给人欺负。”
“实际上，他也做到了。”
说到此处，沈氏红了眼眶。
阮蓁忙递上帕子，沈氏搵了搵泪继续道：“三年后，他还不到十岁，便考入嵩山书院，作为最年幼的学子，同来自各地学识最顶尖、家世最煊赫的学子的一起念书。你公爹见他如此出息，虽心里仍旧偏心孙氏，却再没提过平妻一事，也再没因孙氏拂我面子，对我也算得上是相敬如宾。”
“你姨母是个不中用的，本该是我护着你表哥，结果却反过来让你表哥一个几岁的孩子护我。”
孙姨娘同姨母交锋时，楚洵一直冷眼旁观，阮蓁还怪楚洵这人冷漠，连亲娘也不管，没想到他竟然默默地为姨母做了这么多事。可见这不会表达爱意的人有多吃亏，便是连她这个身边人也误会他。只要一想到，楚洵才不过六七岁，便为了护着母亲，每日过着苦行僧的日子，阮蓁心里有些不是滋味，原来他并不是一帆风顺长大的，幼时也曾同她一般，吃过不少苦。
见阮蓁陷入了沉思，沈氏道：“哎，这些陈芝麻烂谷子的破事不提也罢。你说你要去临安，姨母是支持你的。丈夫、丈夫，一丈之内方为夫，你表哥可是个香饽饽呢，莫让那些狐媚子钻了空子去，你尽管去吧，记得把昌平带上，再多带些侍卫和丫鬟。”
阮蓁犹豫道：“可是孙姨娘天天在姨母跟前碍眼，我若去了，谁陪着你解闷儿？”
沈氏捏了捏她的脸，“你就放心吧，你姨母没
你想的那般不中用。”
阮蓁一走，张妈妈就从暗处走了出来，“夫人，如今临安可不太平，你怎么由着少夫人胡来？”
年前，临安连降大雪，几十个村寨受了灾，大雪压跨了房屋，牲畜被冻死，百姓无家可归，饱受饥寒交迫的苦楚。朝廷倒是也拨款了二十万两白银，派了钦差大臣前往赈灾，但没想到依旧上万人饿死、冻死在乡野之间，而此次的钦差大臣，更是一条白绫去了，且留下了遗书，道是贪墨了灾银，怕事情暴露，这才畏罪自杀，并言明了藏你灾银的地方，以求不要累及家人。
但后来派去的钦差，却并没有从他信中指定地点搜出灾银来，反倒是在查探过程中遇到多方阻拦，最终是铩羽而归。
没有法子，皇上只能派不论在金陵还是在地方，都颇具威信的楚洵前往查明真相。
可以说，临安如今就是一趟浑水，在张妈妈看来，夫人委实不该放世子夫人前往。
沈氏道：“文仲说是一个月，但我看却说不准，这刚成婚的小夫妻，正是热乎的时候，何必让他们分开。再者说，临安的官场水深，那个郑府台最喜使美人计，我怕文仲招架不住，让蓁蓁去挡一挡也好。”
张妈妈道：“世子爷什么阵仗没有见过，怎么会上当，夫人你多虑了。”
沈氏又道：“这谁说得准，老爷当年还许我一生一世一双人呢，结果我怀着文仲不便跟他去边关，还不是转头就给我带了个女人回来。文仲虽是我儿子，却到底是个男人，这男人嘛，哪会嫌女人多？若是别人也就罢了，蓁蓁是我侄女儿，我总不能让她走我的老路，便是文仲他日一定要纳妾，那也决不能是这几年，总是要蓁蓁多生几个孩儿，站稳了脚跟再说。”
“更何况。”沈氏顿了顿又道，“这孩子走了也好，留下来，我怕脏了她的眼。”
“夫人！”张妈妈左右一扫，尽管并没有人在，她还是压低了声音，“那件事，夫人决定了？”
沈氏艰难地点头，“这么多年，都是文仲护着我，这一回也该换我护他了。”
要张妈妈说，这孙姨娘也是太嚣张，便是真想要抬平妻，也等生下儿子再说也不迟，再或者私底下同国公爷嘀咕，哪想她竟敢当着丫鬟的面就说起，真当是不把夫人放在眼里，也难怪一向绵软的夫人要整治她了。
但孙姨娘毕竟得宠多年，夫人便是要整治她，少不得会得罪国公爷，张妈妈不得不劝道：“还望夫人三思，国公爷不是训斥过她了，可见国公爷还没有昏头，夫人又何必为了她，伤了同国公爷多年的情分？”
但沈氏却不听劝，“人的贪欲是无穷的，她今日想要平妻之位，难保明日就想要她儿子做这国公府的世子，届时定然视我儿为眼中钉，肉中刺，虽说我打量她有这个心，却没有这个能耐，但君子不立于危墙之下，我不能让文仲处于这危险的境地，唯有先发制人，将一切从根源铲除。”
“更何况，我和他本也没多少夫妻情分”
“他享了这么多年的齐人之福，也该够了。”.
金陵至临安有直通的官道，不过两日功夫，便已经抵达临安地界的板桥镇。
这一路，阮蓁也从昌平口中得知，楚洵如今来临安，是作为钦差大臣查明贪墨灾银的去向，并查清第一任钦差大臣的死因。但临安官场由上而下铁桶一样，楚洵如今正派人在从灾区寻找证据。
阮蓁是在山野间待过，知晓那些人通常日子都不好过，即便是因灾情病了，也舍不得花银子去看大夫，就这般生生地熬着，一如从前的她。便在板桥镇购得药材十车，由侍卫驾车一同前往临安城，届时她请了大夫，去给这些灾民看诊，或许可以帮楚洵撬开那些人的嘴。
十车的药材，装车需要时间，昌平便定了个茶楼包厢，供阮蓁稍作歇息。
茶楼是沿着钱塘江建的，他们处在二楼，往南窗望去，是板桥镇的市集。往北望去，宽阔的江面是江州澜沧江的五倍不止，天斩一般隔开了对面的临安城和这边的板桥镇。
一想到，等过了钱塘江，便要见到楚洵，阮蓁心里还是有些忐忑。
没有经过他的同意便来找他，又得挨一顿训吧？
不过，或许她带去的十车药材，能够将功抵过？
阮蓁正在想，等会见到楚洵，要如何哄他，却这时候玲珑突然紧张地攥着她的胳膊，“小姐，你看那是什么？”
玲珑指着的方向，是茶楼南窗的方向。
阮蓁转过身，将手拢在额上，眺目望去，视线尽头，许多甲胄士兵，骑着高头大马，举着红缨枪，正以踏破山河的声势往临安城来。
众人顿时僵在原地，谁都没有坑声。直到昌平惊若寒蝉地开口，“怎么是黑甲军？秦王难道还没死？”
“叛王再现，只怕是来者不善。”
昌平带着众人飞快地下了楼，往码头去，一面指着一艘船道：“一会夫人跟着裴阆回金陵去。”
裴阆是楚洵的侍卫，负责此次阮蓁的护卫。
玲珑问：“昌平大哥，你不跟我们一起走吗？”
昌平摇了摇头，“你们先回去，我去找世子爷。”
说罢，掉了个头，往另一只船走去。
玲珑没有再问，只要搀着阮蓁要上船，然阮蓁却挡开她的手，“玲珑，我不能跟你走，我要去找表哥。”
昌平没走远，闻言都傻眼了，脑子一片空白，众人也是面面相觑。
玲珑急声道：“小姐，你去能干嘛啊？肩不能挑，手不能提的，帮不到世子爷不说，没得还要给他拖后腿。”
莲清也劝道：“对啊，小姐，我们还是不要给世子爷添麻烦了。”
昌平也折返回来，劝道：“少夫人，您就听劝吧。这不是闹着玩的，会要人命的。”
但阮蓁却异常地坚定，“我主意已定，你们不要再劝了。”
“如今时间紧急，我不与你们多说。”
她先是吩咐昌平，“我看码头上有运粮食的船只，你想法子把他们运往临安城中，若是、若是来不及，就把它们倒入江中。”
昌平本也正有此意，但还是诧异于少夫人的聪慧，正要前去安排，又被叫住了，“昌平，你可有表哥的信物？”
昌平疑惑地看向阮蓁。
阮蓁道：“我有个表舅舅在隔壁的余杭县当县丞，他这个人善钻营，或许能帮我们借兵，但你得有能证明表哥身份的信物，否则我是使唤不动他的。”
这下子，昌平看阮蓁的眼神都变了，少夫人不总是柔弱不堪的？何曾这般利落且杀伐果断了？
但如今却不是多想的时候，昌平立马拿出了楚洵的私印。阮蓁扯下一块裙边，咬破手指写了血书，再盖上楚洵的私印，交给莲清手中，还刻意嘱咐玲珑，“这事你若是再给我办砸了，我若是还能活着回来，定然会把你发卖得远远的，眼不见为静。”
玲珑有些委屈，“我什么时候办砸事情了？”
阮蓁一挥手，“行了，现在不是说这个的时候，你们走吧，务必要把信送到我表舅舅手里。”
送走莲清他们，阮蓁随昌平踏上了渡江的船只。
钱塘江不比秦淮河的温柔，有他自己的倔脾气，这江风一吹过来，阮蓁这弱柳扶风的身子骨哪里受得住，好几次险些落入江中。
看得昌平是直急眼，“少夫人，你就别跟着闹了，你现在回去还来得及，你这身子骨，去了又能干什么啊？”
哪想柔弱不堪的少夫人，眼神却是从未见过的坚定，“夫妻本是一体，我怎能舍弃表哥而独活？”
昌平愣住了，有所谓夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，但他没想到少夫人竟毫不犹豫，便选择与世子爷共生死，这一刻昌平想到了情比金坚四个字，世子爷这妻子算是娶对了。
但其实，阮蓁不是没有犹豫过的。
走了，固然是能保住一命，他日楚洵若是生还，也不会怪她，但她却失去了一次，可以得到他心的机会。
人们总是喜欢锦上添花，殊不知雪中送炭才珍贵，尤其这种置生死于不顾的情谊。
更何况，她相信楚洵。他能在围场之上从叛军手中力挽狂澜。便是上回谢卿山带着水师来劫她，他事先并不知情，也能够游刃有余。她相信这一次，他也能够化险为夷。
阮蓁笔直地站在船头，抬眸看向临安城门的方向，眼里却丝毫没有惧怕之意，有的只是熠熠的火光。
再堵一次，倘若这次都还拿不下他。
那么不管结果如何，她都认了。
