小厮跳下屋檐，行至富丽堂皇的宫殿，跪在主人面前。
“你是说，她厌恶苏阅？”
幕帘后伸出一只手，戴着黑色的缠腕手套，两指间从玉盘中捏过一颗葡萄。
“不都说苏家两兄妹手足情深。”
“厌恶也是应当的，他当年一走了之，可知有今天。”
“五年过去了，再深厚的情谊都比不过当初的一走了之吧……况且权之一字，比情更重。”
“这可说不准呢，呵呵。一个女人，难不成这辈子要把宁文侯府攥在手里不成。”
空气突然安静下来。
几道锐利的目光刺穿了人影。
不久后有人被捂着嘴巴拖出去，渐渐远去。
“蠢货。”上位者沉着嗓子，嗤笑一声，“连局势都摸不清，如何为我做事。”
他见过苏砚从骨子里对权势的野望，但不是每个人都有如他一般的想法。
苏阅归来的消息，在京城散开。
夜幕愈深。
观竹苑内。
苏阅吹灭了烛火。
光源熄灭以后，身边越发安静。
他也没有躺下睡觉，只是背靠在墙上，冰冷的墙面抵着伤口，再钻心的疼痛也没有引起他的注意。
只是无声地坐了很久，好像在思考一个永远无法得到回答的答案。
那两块牌位，压得他透不过气。
他一夜未眠，苏砚也同样。
流雨赶了一大早，送过来一张名册，都是入暮以后离府之人。
苏砚将名册置于烛火之上。
火舌吞没纸张，如断了翼的蝴蝶落在地上。
“要不要除掉他们。”流雨做了个抹脖子的手势。
苏砚站在窗边，为盆栽浇水：“祸患不可留，但现在还不是时候。”
“明白了。”流雨了然，手中夹着一粒小小的药丸，“大人要他们几时死，便几时毒发。”
苏砚嗯了一声，没有在这上面花太多心思。
“大殿下那边还在搜捕刺客。”
“好。”她放下手中的水壶，“卖点线索给他，我要在水部换一批人。”
“换成我们的人吗。”
苏砚掐断盆栽里一棵多长出的枝丫，让流雨附耳过来。
——
洒扫的仆从把两旁的花圃浇了水，多余的枝条剪去。
这院子的花圃都是精心打理过的，这些年来也不曾改，无论这院子有没有人住，花总是开得最艳的。
这不像是大人会住的地方，他没去过大人那院子，但据说除了窗户边上一盆不开花的盆栽，院门口一条石子路，左右两边空落落的，只摆了一张棋桌两个石凳。
而这里，看着就像是喜欢花花草草的人爱住的地方。
新来的公子他没见过，看着是个脾气好的。
“出去，不要进来。”
一道冷漠的男声透着门帘传出来。
仆从一愣，刚想着公子脾气好，没承想就撞见了公子呵斥的样子。
苏阅话说出口，自己也愣了一下，不自在地抿了下唇。
“对不住，你先不用进来。”
他不该迁怒的，是最近的事情影响了他。
下人只是听令行事罢了，要说罪魁祸首，是把他拘禁在这座院子里的苏砚。
被呵斥的青年并未生气，小步走了几下，老老实实停在了离苏阅稍远一点的地方。
“长公子，家主大人说您腿脚不方便，这段日子若是要出去，便叫俞涂陪您。”
“知道了。”
苏阅把一卷旧书塞回书架，略带烦躁。
这里的一切都是原来的样子，连书籍也是。
有些字隔着几年，连墨迹都淡了，可他总觉得是最近才写的，那些记忆都是新的。
他想在这里获取些什么有关于这些年的书信情报，看来是毫无希望。
身后的小侍卫并没有离开，站在不远处，虽然已经降低了自己的存在感了，可是他那种无时无刻监视的视线，让他的浑身都不自在。
“你叫俞涂？”
“是的，公子。”俞涂的长相很年轻秀气，但是身上穿着一套利落的侍卫轻甲，平添了一份的稳重。
“你可知道以前这里的随身侍卫。”
俞涂一板一眼道：“江岁大人在侯府等了您两年，后来在家主大人的安排下出府谋生活，现如今已娶妻生子。”
江岁是和苏阅一起长大的随身侍卫，即便是娶妻生子，也会在府中挂着闲职的。
苏阅原本还想招来江岁过来问问，他只说自己想念旧部，苏砚想必不会拒绝。可既然江岁已经远离纷争，苏阅反而不愿再把他卷进来了。
“按照契约，他怎会出府？”
“这……”俞涂愣住了，纠结了一瞬道，“江岁是您的人，也许新主人容不下。”
苏阅张了张嘴：“谁教你这么说的。”
“他们说，我听到的。”
苏阅一时哑然，随后捂着嘴咳了一下：“以后不要这么说。”
俞涂挺了挺胸膛：“我听公子的。”
苏阅转了个方位：“我想出去转转，最远能去哪儿。”
俞涂道：“您只要在宁文侯府即可。”
“好，你把这里收拾一下，随后陪我去祠堂看看。”
大人说，只要不出府，上哪儿都得盯着。
俞涂把这句话就差刻在脑门上，去祠堂的路上连眼睛都不曾放松。
苏阅的后颈微微有些发麻，被盯得浑身不自在，尴尬地摩挲两下手指，好不容易看到了祠堂的影子。
“你就在这里吧，我一个人进去。”
俞涂看了一眼祠堂，昨天这里被刺客捅破了屋顶，所以早上是有几个修缮的工人的，现下都不见了，应该是大人下的命令。
大人的耳目是无处不在的，对此他深信不疑。
“可是大人让我跟着您。”
“就在这里，也算跟着。”
苏阅也不想为难下人，指了指门口：“门不关，我就在堂前，你一眼便能看到我。”
“可是……”
俞涂不太确定这算不算违抗大人的命令。
“俞涂。”苏阅低声叹气，“以你的身手，此间距离不过毫厘，我跑不掉。”
苏阅这话说得温声细语的，也不是在威胁他，甚至带着些恳求。
他没被恳求过，一时间不好拿主意。
不过此时长公子坐在他面前，面容憔悴，眼神温和却带着淡淡的愁绪，怎么也叫人狠不下心来。
“都听公子的。”
长公子说得对，他的速度很快，这点距离不过转瞬即至。
俞涂松开手，小心地将素舆的轮子抬过了台阶，然后转身站在了不远处。
苏阅的身形没入祠堂。
昨日被打破的屋顶还没有修缮好，一束光从上面射下来，刚好隔在了苏阅和俞涂之间。
那束光里飞扬着许许多多细微的尘埃，苏阅一半在光里，一半在暗处，身影朦胧，像是从话本子里走出来的仙人。
俞涂在外面等了好久，头顶上太阳越来越烈，他的下巴开始向下滴汗珠子，人就是站在原地不肯动弹。
隐约中，苏阅的身体好像抖了一下，在刺眼的光暗交界处极不显眼。
直到俞涂的肩膀上搭上了一只手。
俞涂抬眼：“大人，您……”
苏砚却刹那间眼神一变，紧随其后的流雨立刻拔出佩剑。
“有人。”
哐当一声。
祠堂里传来东西碎裂的声音，苏阅慢慢抬头，在他的身后，一个全身包裹在黑暗里的人握着匕首，正抵在苏阅咽喉的位置。
苏砚向前迈了一步，但没有冲进去，用审视的目光注视着他们。
兄长的脖子多了一抹殷红的血色。
他被抵着脖子仰着头，余光注视着刺客，手紧紧攥在身侧。
模糊的视线里，他看见苏砚的右手垂在身侧，掌心向下压了一下。
苏阅看着她的手，在苏砚的指尖落下的那一刻，向旁边撞过去。
撕拉一声。
滚烫的血液溅了他满脸，苏阅的眼前染上一片可怕的血红色。
暗中闪现的护卫一刀砍断了刺客的手臂，刺客惨叫一声，从嘴里吐出一股股鲜血，被俞涂刺穿腹部，立刻没了生息。
他跌坐在地上，刺客的断手就掉在了他的面前，他想抹去脸上的血迹，被苏砚牢牢地制住手腕。
苏砚的脸色不算好看，她弯下腰，慢慢抹去兄长脸上的红色。
“他跟你说什么了。”
苏阅仰起头，将手腕慢慢从她手里抽出来。
他们四目相对，有些事情，也不需要多作解释。
苏阅不是什么单纯无知的大少爷，他才是那个从小到大，被当作侯府下一任侯爷来培养的人。
“放手。”苏阅的喉咙发干，直视回去，“阿砚，我不想做多余的事情，希望你也不要。”
苏砚看着他：“处于下风的威胁毫无用处，哥哥最好学乖一点。”
他刚刚被挟持过，有些狼狈，脖子红红的，多了几分被凌虐过的错觉。
流雨在苏砚身后收拾好尸体，又带着俞涂和几个侍卫把尸体抬出去。
苏阅将视线从流雨身上移开：“当时在马车里，她别的也是这把剑。”
苏砚淡淡道：“这样的样式，在京城并不少见。”
“那……这是什么。”
苏阅突然抓住了苏砚的袖口。
她的手背上，有一道浅浅的牙印。
苏砚沉默了一下，在苏阅逐渐放大的瞳孔中，抬手将他压在地面。
他的后脑勺不轻不重地磕在板砖上，一时间头晕目眩，苏砚按着他的肩膀，把他牢牢禁锢在地上无法起身。
“苏从影！”
他难得有些慌乱，在他的视线中，满目的牌位就在苏砚身后，像无言的诅咒一样紧紧地包裹着他们，最熟悉的两座更是让他难堪到了极致。
“现在知道紧张了。”苏砚的手撑在他的脑袋两侧，眼神冷漠中又夹杂着一丝戏谑，“方才利用刺客的时候，不是胆子挺大的吗。”
如果他想，在刺客出现的那个瞬间，宁文侯府长公子有无数种方法能发出自救的信号。
“你知道你在做什么吗！”苏阅用手抵着她的腹部，妄图把人推出去，女子的垂发摩擦在他颈部。
“博弈，要看自己有没有筹码。”苏砚的身体纹丝不动，“这是你教我的，兄长。”
“有时候，自己就是自己最大的筹码。”苏阅轻轻喘着气，“我也教过你，物尽其用。”
“错了。”苏砚抓住他的手，压在脑袋上方，“你如今是我的筹码，没有擅自做主的权力。”
“你果然承认了——”
“否则我留下一个背叛者做什么。”苏砚道，“因为一些根本不存在的亲情吗。”
“我从来没想过要从你手中夺走什么。”苏阅心里渐渐沉下去，心里堵得厉害，“不存在……你是这么想的吗。”
他的反抗弱了下来。
“你没什么信誉，苏阅。”
苏阅闭上眼睛：“如果这是你希望的，我可以离开，不会再出现在你面前。”
她很用力，几乎磨得他手骨都在疼。
“离开？”苏砚侧过头，看向祠堂中间的蒲团，语气难得有些发狠，“你做梦。”
苏阅睁开眼睛，显然被气懵了：“你难不成能关我一辈子。”
苏砚：“苏阅违背家规，在此反省半日。”
苏阅有些错愕，随即冷笑道：“我不要。”
“家规森严，不罚不足以服众。”
“敢问家主大人，在下是犯了哪一条家规。”
“新规第二条，不得忤逆家主。”始作俑者拍了拍他的脸蛋，像是对待一件可有可无的玩物：“自己想清楚，你能失去的还远不止这些。”
她终于松开他，站起身，揉了揉手腕。
“江岁明日会来侯府。”
来易，去难。
苏阅不由得捏紧了拳头。
他躺在地上，看着破了个洞的屋顶，苦笑一声：“好。”
