[机械区出现问题，整个基地将失去电力，现向你下达命令，前往05号发电站查看！]
[谢绝，回答我！你身为天干，理应承担起责任，这件事情不允许你拒绝。]
可通讯表里在说什么，谢绝忽而不再回怼了。
山崩地裂一般。
向心力。
明明隔得老远，却能清晰的瞧见她无辜而润湿水雾的杏眼，像是童话里妩媚的雾森林。脖颈的线条太纤细，透着一折即断的脆弱。
渴。
他觉得口渴。
[谢绝，说话！别又无视命令。]
“知道了，我会去的。”谢绝收回目光，阴翳的说，“但我要拿到出城的向导名单，你不许阻挠顾东树。”
[……]
谢绝：“你知道我的，我想要什么，势必就要拿到手。”
许久，通讯表里才传出疲倦而妥协的声音。
[我知道了。]
谢绝并未靠近季沉嫣，反倒径直走向正在安排工作的顾东树：“把她带上，不用隔离七天了，去机械区，有新任务。”
她？
顾东树难得一次跟谢绝持有相反意见。
他只想从季沉嫣嘴里，知晓她是如何发现畸变种的反常罢了，并不想继续为难季沉嫣。
顾东树：“谢哥，她是季安国的女儿，为了找到关押你的地方，被我当成人质带到了缓冲区。这事儿我本就做得不地道，还要带着她去机械区吗？”
谢绝：“我总觉得……”
顾东树：“什么？”话怎么说一半。
谢绝瞥向他：“你很想知道原因？”
轻描淡写，也深不可测。
黎明虽然到了，淡金色的阳光并未完全透下来，底下仍有一部分黑暗，天然形成了两个对立的部分。
谢绝整个人，也被明与暗分割。
他看人的眼，像蛇。
顾东树蓦然想起了某件事，知道自己触犯到了谢绝的逆鳞。或许不是他为季沉嫣求情不对，而是他过度探究谢绝不对。
顾东树：“我会带上她。”
那种压迫感减轻了。
尖锐重新和缓下来。
谢绝神色漠然，身上的纯白衣衫沾染了无数血点，像是雪地里的红梅。
在这破碎的环境中，也给他增添了残缺的美。
他想知道他无法从季沉嫣身上挪开视线的原因。
更加……
想把她留在身边。
谢绝：“不要太久，马上过去。”
顾东树：“好。”
顾东树转头望向了季沉嫣，这才注意到了季沉嫣露了脸，惊异于她的美貌。
她正不满的看着马丁，轻抿着苍白的唇，上面瞬间泛着水色的嫣红，像是含露的桃花，介于浓艳和淡雅之间，反倒多了种湿濡欲滴的美。
这也，太漂亮了点吧？
谢绝笑得带毒：“很好看？”
顾东树：“是……”
他说到一半才反应过来谢绝语气里的不满，求生欲拉爆：“啊，有点。”
谢绝一副你有病的样子：“你什么眼神？”
顾东树：“……”
你到底想哪样！
说好看你不喜欢，说有点你还是不喜欢！
顾东树害怕触对方霉头：“是我眼瞎，我从前就高度近视。”
谢绝轻慢又同情的说：“好好治治。”
顾东树：“……”
体会到谢哥嘴毒的威力了。
谢绝：“……看不清也可以。”
顾东树嘴角一抽，你到底想闹哪样？
难道是不想让他看季沉嫣？
怎么可能！
顾东树仔细观察了一下谢绝，瞧他完全没有反应，好像自己都没有察觉到自己说了什么，应该不是刻意说出来的。
一定是他想多了。
谢绝很快便离开了这个地方，顾东树询问：“谢哥，你是去哪里？”
谢绝慵懒的打了一个哈欠：“关禁闭。”
顾东树：“多久？”
谢绝：“一天。”
顾东树明白军部这样的安排，是想要观察谢绝的暴走状态，到底有没有改善。
老家伙要给谢哥布置任务，却还是坚持一天的观察期。
还挺有原则？
顾东树只得点了点头。
传闻中的禁闭室，每一个区域都设立了一所。
那是比监狱好不到哪里的地方，哨兵一旦进入，便凶多吉少。
一天。
也有风险。
所有哨兵缄默忌讳的地方，谢绝却完全不把禁闭室放在眼里。
谢绝：“你身边那个，哦……胆子还挺肥，敢欺负向导？”
顾东树瞬间get了谢绝的意思：“我明白。”
短暂交流后，谢绝便离开了这里。
危险的夜晚过去了。
寒色的曙光逐渐亮开，一缕金色的光，终于冲破了厚重的云层，整座钢铁森林折射出的冷光，也好似被黎明的温暖所冲淡。
顾东树走到了那边，瞧见季沉嫣捂着额头，眼瞳里透着小鹿般的戒备。
他心神颤了一瞬。
的确好看，尤其是之前阴郁造型太深入人心，陡然见到这一张脸，反差大到顾东树都有些不适。
顾东树：“马丁，你太过了。”
马丁：“……”
偷鸡不成蚀把米，想完成任务吸引谢绝和季盼互有交集，结果根本不奏效。
他之前也说过季沉嫣丑的话，但那都是气话。
马丁知道季沉嫣不丑，没想到人家根本和丑不沾边，甚至还长得极其好看。
难怪从以往的资料看，季沉嫣总是带着防护面罩。
季安国那狗东西，对外宣称是季沉嫣在小时候陪他出任务后，容貌有损，才一直戴着的，感情都是为了保护季沉嫣说的谎。
马丁：“抱歉，长官。”
顾东树：“你该道歉的对象不是我。”
马丁：“……”
面对季沉嫣时，他神态紧绷，怎么也说不出口了。
好似一旦说出口，他厌恶向导的信仰就要全数崩塌一般。
马丁涨红了脸，那句话三番四次到达嘴边，却无论如何也发不出声。
季沉嫣：“够了。”
顾东树看向马丁：“你走吧。”
马丁这才仓皇离开。
那别扭的模样怎么看怎么心虚。
顾东树叹了一口气。
马丁是反对向导那一派的，对向导的偏见根深蒂固，不是一个季沉嫣便能改善。
顾东树一方面反感马丁的莽撞，一方面又对基地几个派别的现状忧心忡忡。
季沉嫣：“顾中校，谢谢你帮我解围。”
顾东树：“……是谢哥。”
季沉嫣满脸不信任：“你没必要为他解释，把自己做的好事按在他的身上，他是什么人刚才已经表现得很明显了。”
顾东树：“……”
啊这。
顾东树都有点同情谢绝了，莫名想起了一句话——
自作孽，不可活。
不同于季沉嫣，季盼早知道顾东树大名，却没有见过他本人。听到季沉嫣喊他顾中校，季盼才反应过来。
原来自己刚才交流过的人，正巧就是顾东树吗？
天支地干，人类最强者。
顾东树也在其列。
季盼完全改了态度，表现得越发热切：“你就是这次缓冲区的指挥人？多亏了你，才保护了大家。你需要净化吗？我可以先帮你。”
顾东树：“我抓你妹妹当人质，你不显关心她，反倒关心我？”
季盼脸色有点难看：“我……”
顾东树：“还有，我不是哨兵，大可不必。”
季盼笑得有点勉强，原来不是哨兵啊，难怪顾东树不领情。
“抱歉，看来是我误解了。”
顾东树表现得冷血无情：“许多向导第一次见我，都觉得我是哨兵，无妨。”
只有一个例外。
季沉嫣。
顾东树古怪的看了季盼好几眼。
都说季盼的天赋比季沉嫣好多了，但季沉嫣在第一次，就清晰的分辨出了他不是哨兵而是普通人，这个季盼却不知道。
真不知到底是哪个天赋好了。
—
几人到底有些不欢而散，顾东树暂且无法抽身，便让人把季沉嫣带到了机械区。
一个小时后，季沉嫣抵达了机械区。
这里和其他地区都不太一样。
钢铁结构建筑，远远看上去横竖错杂，仿佛巨树的老根。
空气里充满了铁锈的味道，铜锈的管道裸露于墙上，连通了整个基地，齿轮和轴承也清晰可见。
咔擦咔擦——
发条声，弹簧声，仿佛奏响了金属风的乐曲。
“原来这就是机械区……”
季沉嫣推开陈旧的房门，屋内陈列十分整齐，只有最基础的生活用品。
她却无从细致打量，几乎倒头就睡。
这一天发生了太多事情，她疲倦得再也撑不住。
第二日醒来，已经是傍晚了。
季沉嫣抬眼朝外望去，整个工厂学校侵染在落日的余晖当中，就像是坠入了温度极高的钢水当中，太阳淹没在建筑物背后，很快便要进入夜晚。
还剩五天。
季沉嫣摸了摸刻印痕迹，在内心默默数着倒计时。
在抵达这里之后，顾东树便安排人给了她一个军方通讯表。
终端闪烁起红光，忽而接到了一条信息——
[下午四点，学校图书馆二楼。]
四点？
那现在就该收拾收拾出门了。
季沉嫣赶忙去洗了个澡，昨夜泥泞满身，只是擦了擦而已，现在才是彻底洗干净了。
既然被当众看到了脸，她也嫌弃麻烦，不想再遮遮掩掩，反倒惹人怀疑。
想要遮住脸的从来不是原身，也不是季沉嫣本人，而是季安国。
季沉嫣随手拿了件外套，便急忙朝着外面走了出去。
她打开了大门，却瞧见门口的把手上挂着一只盒子。
“我看到顾中校给了你一把手/枪，为防止你不懂，特意做出以下说明。”
“手/枪重1.86千克，全枪长265毫米，半自动，单动击发，装有红外瞄准镜，是从原有‘夜鹰’手/枪的第九代改装而成。”
“这把手/枪一次只能装8发子弹，我给你备下了五十发子弹。”
“……抱歉。”
季沉嫣很快就猜到了这是谁。
马丁。
这算什么？赔礼吗？
她嘴角一抽，马丁正巧送了她最想要的东西，手/枪里只剩下两枚子弹，到底不够自保的。
早在缓冲区开的那一枪后，季沉嫣就对枪/支有了点儿似曾相识之感。
分明她绝不可能接触过。
季沉嫣只得把这一切，概括于身体本能，也许是原身学过。
但那种诡异到极点的真实感，始终让她毛骨悚然。
季沉嫣没有拒绝马丁的赔礼，将东西收好，很快便出了门。
入眼的是四通八达的管道，连接着基地的命脉，正在畸形的朝外蔓延。
铜色的管道裸露了出来，像是基地的血管。
06号。
这是季沉嫣所住的地方。
机械区的工厂没有名字，只有编号。它们平稳安静的伫立于基地，像是注视着人类的守护者。
不存在企业，只有为人类和文明服务的工厂。
离约定的时间还有三十分钟。
季沉嫣没有选择去图书馆，反倒转身走向另一栋建筑——天文馆。
趁着还有时间，她想要尽快找找资料，来解答她心头的疑惑。
天文馆好似废弃了许久，馆内蜘蛛网密布，连书本和仪器上都罩着一层白布，上面全都是灰尘，根本无从找起。
“你在看什么？”
背后出现一个温润的声音。
季沉嫣朝后望去，瞧见一个坐在轮椅上的老人，他穿着笔直而一丝不苟的西装，里面是一件马甲，腿部却用绿格子的毛毯盖住。
他面部慈祥柔和，看样子约莫七十多岁了。
季沉嫣：“没什么，我……看看书。”
老人的目光落到了她的手上，那的确拿着一本书：“不在图书馆找书，却在天文馆找书？”
季沉嫣脸颊烧红，漂亮得惊人，就像是天边的霞云。
阴冷而遍布灰尘的背景，也随着她的表情而生动了起来。
撒谎被轻易拆穿，自然值得脸红。
季沉嫣也没再遮遮掩掩：“其实我想知道末日的原因。”
老人微怔。
他久久没有说话。
季沉嫣：“这是不能说的事吗？”
老人摇头：“好久没有提起这个话题了，人类自顾不暇，哪里又管得了什么诗和远方。”
季沉嫣手指捏紧，莫名感受到了些许悲哀。
昨夜的事让她彻底明白了，这是个何等残忍的时代。
老人拿着鸡毛掸子，正在掸落着书本上的灰尘，一个人安静的做着大扫除。
“最开始……只是陨石撞击。”
“人类早就预测到了这一点，知道会损失惨重，并且做好了这个心理准备。”
“但谁也没想到，出错的会是地磁。”
“陨石带来了宇宙辐射，更影响到了地磁，使得地磁变得极度不正常。”
季沉嫣：“怎么个不正常？”
老人：“……11年3个月一次弱化。”
11年3个月？
季沉嫣在脑海里算着。
距离大畸变已经过去了45年，也就是说人类已经历经了四次地磁弱化。
老人笑道：“你也算好是四次对吧？但第四次……没有来，现在刚好是11年3个月。”
季沉嫣眼瞳紧缩，肉眼可测的大灾难却未降临。
到底是变好了，还是变差了？
如果第四次地磁弱化消失，这个时代就会成为人类的转机；如果第四次地磁弱化来临，人类的大灾难就要开始了！
“地磁弱化带来的最大影响，就是人类无法防御宇宙的太阳磁暴了。”
“212x年，人类第一次在亚热带见到了极光。随后……位于北半球的人类，都有幸见到了这一奇景。”
“极光产生的90秒内，无数城市变得漆黑一片。”
“太阳磁暴产生了高压，破坏了输电线路，一个又一个的城市大型变压器爆炸，位于地球上方的卫星也全部融化。”
“城市里的自来水也停了。”
“没有电，没有通讯，没有水，没有支援，所有城市瘫痪，这就是太阳磁暴的影响。”
季沉嫣：“……”
她对天文学为数不多的知识，让她知晓太阳磁暴是日冕物质的抛射现象。
离子化的粒子以极大的速度飞离太阳，抛射向宇宙，如果地磁弱化，那每11年3个月，人类就会面临重建城市的下场？
难怪。
季沉嫣的神色微微恍惚。
再加上陨石带来的宇宙辐射，迫使全球基因畸变……这便是末日的由来。
老人温声安慰道：“小姑娘不用害怕，这不过是大家都熟知的事情了，只不过这几年越来越没有人提起罢了。”
季沉嫣心情沉重：“谢谢您告诉我这些。”
老人：“你是……季安国的女儿？”
季沉嫣：“您认识我父亲？”
老人：“……没什么。”
他将轮椅转了过去，像是在整理着什么东西。
季沉嫣凑过去一看，上面写着天支地干，却并未指代谢绝顾东树那群人，反倒就是最简单的星象图罢了。
季沉嫣：“这是……？”
老人：“你也知道天支地干？”
季沉嫣点头。
老人眼神里藏了太多沧桑：“兴许当初在为他们命名的时候，人类便对他们寄托了向往。天支地干是星名，哪怕是在这种时代，人类也想拥有一片繁星。”
‘哪怕是在这种时代，人类也想拥有一片繁星。’
季沉嫣在心里重复着这句话，生出几分悲壮和苍凉。
季沉嫣默默站直身体，将手里的书放回了原地。
老人却宛如诵读着诗歌般，亘古而悠长的音调——
“这是一个没有月亮的夜晚，一场无法停息的冬雪，一个文明的衰弱。”
“可它由我们一手孕育创造，我们又怎能忍心它衰弱？”
“人类仍旧执微弱的星火。”
《哨兵基因报告》、《人类进化简史》、《哨向匹配详解》。
以及……《人类生存论》。
他一本又一本，和季沉嫣一道收拾着。
收拾到最后，老人微笑看向季沉嫣：“谢谢你陪我这个老头子收拾东西，这里已经很久没有人来了。”
季沉嫣看见了通讯表的时间，又连忙朝他道别。
老人目送着季沉嫣，忽而拨通了季安国的电话。
“我怎么不知道，你的女儿这么优秀？”
季安国在慌乱中接到了电话，那句优秀，令他顿时肝胆欲裂。
—
季沉嫣离开了天文馆。
她好似在短短三十分钟之内，见证了人类百年的历史一般。
那股洪流，瞬间朝她冲击而来，就像是奔腾的江河水。
“该走了……”季沉嫣提醒自己。
封燃也在机械区，她必须借机打听，以此来知晓三年前到底发生了什么事。
和顾东树约定时间已经到点了，季沉嫣径直朝着图书馆走去。
反正两栋楼距离也仅有几分钟，并不算太远。
天空浑浊阴暗，好似卯足了劲儿，要酝酿一场前所未有的暴风雨。厚重的云层低压下来，将天与地的空间也缩短，带来深沉的压迫感。
光线暗淡难明，心情也受到了影响。
季沉嫣刚走没多久，便感受到身后有什么东西正在跟着她。
跟踪？
是错觉吗？
季沉嫣经历了昨晚的事，不得不多了一个心眼。
季沉嫣的脚步变得更急更快，飞快朝着前方一个转弯栽去。
她的身体和墙壁贴得死死的，后背肌肤被冷硬的管道烙得生疼。
季沉嫣从手里掏出一块随身携带的小镜子，努力平复着自己的呼吸，想要借助镜子里的视角看清转角那边到底有没有人。
季沉嫣神经高度集中，调整着手上小镜子的角度。
1°
30°
60°
还好，没有。
她松了一口气，不知不觉间全身都侵染一层冷汗。
季沉嫣笑着喃喃道：“真是……我都快要应激综合征了。”
谁知转过头的那一瞬，一块粘腻的肉块，啪嗒一下从最近的地方跌在了地上，像是被斩断了七寸的蛇，正在地上疯狂挣扎。
季沉嫣死命的盯着这一幕，全身紧绷，神经也如拉满的弓弦。
呼——呼——
错杂的呼吸声，不足以阐述她此刻的恐惧。
跟踪她的不是人，而是……畸变种？
这可是机械区啊！人类的电力重区！对南部基地重要至极！
怎么可能出现畸变种？
季沉嫣在心脏狂跳，无论如何也没预料到。
眼前的畸变种身影高大，使得这条小巷也显得狭窄，让季沉嫣有种无从循形之感。
气管也被无形的恐惧压迫，好似肺部再也装不进来新鲜空气。
畸变种：“救、救、我。”
耳旁响起了复合声，有男有女，有老有少，总之……就是很诡异！
他、不！它还不知道自己是畸变种了吗？
季沉嫣拔腿就跑。
与此同时，通讯表闪烁起了红光。
[通告机械区全体人类——]
[已检测到城内发生畸变，为防止感染扩散，机械区还剩六个小时关闭。]
[请机械区尚未感染的同胞，在六个小时之内，到达abc点出入口接受检测。]
[我们将在六小时后进行大清洗。]
“大清洗？”
季沉嫣在奔跑的过程当中，急忙对通讯表发出指令，“检测周围毒气浓度！”
[0.1%。]
来不及了，军部已经开始采取措施。
不管机械区有什么人，有什么事物，通通都不重要。为了保全人类的整体利益，他们可以屠杀。
但他们留出了一线生机，让所有人有一个机会逃离。
季沉嫣嘴唇发抖，恐惧让大脑生锈，无比真切的碾压着她的四肢百骸。
她低头看向了自己的通讯表。
[倒计时：六小时。]
[机械区幸存人数：9908。]
下一秒，数字开始了惊心动魄的变化……
[滴——]
[机械区幸存人数：9907。]
开始了！
“啊啊啊啊！！！”
街道两边并非没有行人，有一个油光水滑、肚皮肥硕如孕妇的男人。
在看到畸变种的时候，男人止不住的大喊了起来。
他也拔腿就跑，但跑步速度明显不如季沉嫣，快要被季沉嫣反超。
男人心一横，眼瞧着季沉嫣快要超过他的时候，狠狠推了季沉嫣一下。
若只是推一把还好，季沉嫣可以立即调整步伐，可后面还有畸变种在追着她，恶心粘腻的软臂环住了她的脚踝，令她不慎跌在了地上。
完了。
季沉嫣的脑子响起这两个字。
眼看着图书馆就在眼前，区区五百米，却远得宛如天涯。
分明只要找到顾东树，她和这个男人就能够脱险了。
可这个男人，却一手摧毁了她们共同的生机！！
季沉嫣猛地回头看向了后方的畸变种，看样子它刚刚畸变不久。
而它发出痛苦的哀嚎，血红的眼睛直勾勾的看着季沉嫣：“你不认识我了吗？”
季沉嫣牙关打颤，强压恐惧：“你是谁？”
“三天前，你帮我做过净化，我就是那个哨兵啊。”
“我们一起去做匹配度测试好吗？我好像、快、撑不住了……”
脑海里浮现一个少年稚嫩害羞的样子。
自从季沉嫣在一次实战实习当中，帮几个哨兵净化后，便一直被他们缠着，时不时要求她去做匹配度测试，这个少年也在其列。
被献祭之前，季沉嫣还发现自己被跟踪。
就是这个少年吗？
哪怕之前帮他净化，少年也已经变成了畸变种。
毫无人性、只靠本能行动的畸变种。
它浑身漆黑，不知吃下了什么感染基因。
身上有成片的鳞甲，坚硬而无法戳破。
而方才推了季沉嫣一把的男人，却还是没能跑过畸变种。
男人的脖子被畸变种细长的手臂勒住，双眼暴凸，肺部无法得到新鲜空气，他的面颊涨成了紫色。
“饶……”
然而男人连求饶的话都没能说出口。
下一秒——
男人的头颅和身体分离，畸变种轻易就捏碎了他。
季沉嫣肌肉紧绷，清晰的见证了这一幕。
血雨飘飞，点点滴滴的落到了地上，给她带来了前所未有的冲击感。
毕竟男人都被杀死，都是人类，她也一定逃不过去。
季沉嫣脸色煞白，还以为畸变种要对自己动手之际，它却做出了一个常人难以理解的举动——
畸变种的腰仿佛折断一样的弯下去，那是人类绝不可能的弧度。
暴戾杀人后，却突然卑微。
它在亲吻她的脚。
