绿腰把水从井里打上来, 倒进盆中，洗三遍手，又熏上香。
这香是她自己折腾出?来的, 从深山里面采的野花、松针、柏叶，加上庙里面的那种檀香，混杂而成，显得既没有那么肃穆，又更?清淡，能被大多数人所接受。
这道准备工序，是她的货品出类拔萃的秘宝, 别?人传言她手底的图案, 引蝶扑香, 自带生机, 实则是她不厌其烦，为针线日复一日地熏香所致。
准备就?绪, 这才从箱子里面取出前?天摹好?的壁画, 放在桌子上面，又翻出?已经?缝制熨平的底布。
和平日的绣品不同, 昭觉寺的师傅, 这次交给她的活计是绣唐卡。
唐卡不光是装饰之物, 更?是修行法宝，它传递的是教义，相比一般的画作, 色彩更?鲜艳, 细节更?繁琐, 对运色和刺绣能力要求都更?高，如果出?现笔法的错误, 很可能影响到整幅画的意义，进而冒犯到广大信众的感情，绿腰自觉十分珍重。
除了对这种自己不了解的东西，基本的敬畏心之外，昭觉寺给的丰厚报酬和来之不易的锻炼机会，也是她所不舍的，因此每一步工序，都几乎做到了极致，光是那底布，她就?不知挑挑拣拣多少尺，又用装着开水的碗底，熨了多少遍。
今日阳光正?好?。
绿腰坐在窗前?，把晒好?的棉绸和亚麻布层，从晾衣绳上取下，然?后用针线把布缝在砺得十分光滑的木板上，将布面抹得平平整整，用炭笔在布上描绘出?大致的轮廓和构图。
不过她很快发?现，布与纸不同，相比起来，极难着色，可能是怕浪费原料，心理?上首先畏难，也可能是炭笔本身过粗，涂抹的线条并不流畅，时间过了很久，她连草图还未完成，反而布上出?现几处污渍，几乎毁坏了她辛苦缝制的布料。
放下炭笔，揉了揉眼?睛，忽然?听见外面叫卖，一看墙上记着的日子，原来是货郎进村了。
家里最近正?好?都缺了几样东西，怕那货郎走远，她赶紧放下笔，跑出?去。
远远地就?见那挑着扁担的货郎旁边，围着一群大人小孩。
“我要买琼锅糖。”
这是从关中那面流传过来的糖，用小米、大麦芽还有炒熟的芝麻做的，听说酥脆香甜，小孩子们都馋得不得了，绿腰见很多小孩抢着要，也跟风买了几块。
“打?一斤醋，用你那个鬼脸青的陶缸子装了，钱一起付。”她说。
杂货郎把东西递来，绿腰出?了钱，刚要走，就?听见旁边人大嗓门喊：
“二两桂花香油！”
这是村里的小媳妇巧玲，头发?是自然?卷，又因为?厚，总是东一撮，西一卷，她人长得丰腴，配上这么一头头发?，其实挺有风情的，但是她自己不甚满意，一直觉得那像个鸟窠，所以总在她那三千青丝上面下工夫，别?人一两的头油用一年，她用不到一个月就?见底。
她见绿腰，先拿胳膊肘拐上去打?个招呼，“严大媳妇，你也来买东西了，好?长时间没见你了。”
绿腰笑了笑，“你又来打?头油啊？”
女人揉一把乱糟糟的头顶，无奈叹气，“你看我这头发?，一点?不让人省心。”
两人买完东西，女人邀绿腰到他们家去，说是最近给家里小女子做衣服，如意扣不会打?，知道绿腰手艺好?，想叫绿腰给她帮一下忙。
绿腰想起自己手上那一摊子未完成的事，本来是想拒绝的，又听见说是给她家小女做衣裳，终究是心软了。
过去她娘和她并不亲近，因此现在见了别?人如何疼爱儿女的，总要忍不住心有戚戚，听了这话，不能不有所动容，于是便应下来，跟上小媳妇巧玲，一路去了她家。
坡上的小院里，日光充沛，严霁楼坐在窗边，提笔勾描丹青。
刚才见寡嫂走了，知道她一早上坐困愁城，对那堆唐卡束手无策，这会儿趁她不在，便过去扶危济困。
他见那画，先蹙眉，倒不是因为?难，而是勾起了不愉快的记忆。
不过随着提笔，芜杂的思绪很快就?压下。
一直到绿腰回来，放下手里的东西，走到桌前?，见了布面上的图案，不由得大吃一惊。
这是一副药师佛的传统蓝身慈悲姿态禅坐像，已经?大功告成，药师琉璃光王如来左手执持药器，尊右手结三界印，尊身着宝佛衣，结跏趺坐于莲花宝台，神情平静安详，正?统的藏密风格，天人合一的画工，神秘、美丽而典雅。
用笔极为?流利，近乎白描的线条，却勾勒出?精准到极致的布局，她几乎觉得，中间那空白不必再用丝绣填充，目前?的画面就?是刚好?，好?到再多一笔就?是累赘。
这画是谁画的？
家里除了她还能有谁？
有个神话故事，说是农夫下地干活，夜里回来总是家务全清，饭菜热好?，后来发?现是家里有个田螺姑娘，很久之前?欠他一命，特来报恩。她呢，从前?又没救过什么田螺，就?算遇到，也喂进了肚子，此刻又哪里来的田螺先生呢？
思索片刻。
“小叔叔，”她走过去，站在门口，天光涌入房中，照亮他的半边肩膀，他正?在写字。
“是你吗？”她把手里的布扬起来。
看他没有否认，“你画得真?好?。”她说，“那个莲花钵的药器你怎么画出?来的？”她临摹的图上并没有这个。
严霁楼讲：“我在书上见过这些。”
绿腰好?奇，难道公婆信这个吗？她从前?倒是从没听严青提起过。
大约是看出?她的疑虑，严霁楼说：“很小的时候了，在家里偶然?翻到这么一本书，上面有很多这种图案。”
那倒不奇怪，当地很多藏人收藏这些东西，当作重礼相送亲朋知己，也是常有的事。
“那书还在吗？”绿腰两眼?放光，时间紧，她本来就?没有录下多少底稿，要是有现成的图案，就?能省下不少工夫，还能用来私下临摹练习。
严霁楼摇头，“不在了。”当时他在炕底下无意中发?现这东西，觉得上面的图案都很新奇，常常翻出?来偷看，结果有一次叫他爹知道了，把他吊起来打?一顿，书也给撕了。
绿腰觉得很遗憾，露出?惋惜的神色。
严霁楼眼?神深了深，“不过，我都记下来了。”
“那你帮我画。”她急忙说。
说完大约也觉得自己有点?心急，也很无礼，遂暗中打?量小叔子的神色，小声问?：“行吗？”
“只是，我那边光线似乎不太好?。”严霁楼垂着眼?睛，透着一股漫不经?心的懒倦，仿佛是练字太多有些疲乏。
“那没事，你就?到我那边画。”
严霁楼带上装有文房四宝的书箧，两人一齐过去，严霁楼见寡嫂把桌上的东西都收走，“这儿比外间采光好?，麻烦叔叔呆在此处受一受累吧。”
严霁楼嘴角露出?一点?不易察觉的笑意。
他坐下，顺手自书箧里取出?一件襻带，挽起袖子，“劳烦嫂嫂给我缚上。”
她看向?他身上的圆领袍，本来就?是宽袍大袖，想来是怕沾了墨，或者无意间挂倒东西，这要求合乎情理?，没有再想，便站起来，绕到椅背后面，“行，只是我没用过，你要教给我。”
“好?。”
他自己把襻带一端系好?，递给她，“挂在肩上，绕一圈就?行了。”
“这样吗？”
“是。”
听他忽然?呼吸加重，她抱歉道：“绑得太靠上，卡到一点?碎头发?。”
她将系带解开，重新去绾，于是严霁楼感到一双手在自己颈间游走，指尖清凉，带来难以言说的酥麻，他忽然?仰头看她，“好?了。”那眼?神中透出?复杂的意味，包含警告。
不明白他为?何阴晴不定，绿腰急忙收了手，以为?自己动作有误，弄疼了他，有些紧张地说：“有点?紧了，小叔叔自己调整下吧。”
“刚刚好?。”他转身冷淡地看着她。
“那就?好?。”
目光相碰的一瞬间，她很快低下头。
不知为?何，她莫名觉得，今天他的眼?神中除了往常的那种孤傲，还多了一丝说不清道不明的热切，就?像眼?睛背后，还藏着一双眼?睛，他似乎在观察她。
她看向?窗前?坐着的少年，那背影挺拔如春松，夏日阳光灼灼，驱散了他身上的那种冷意，她想：大约是自己多虑。
他提起笔，因为?袖子被襻带提至小臂，手腕上戴着的一串红绳自然?而然?地显露出?来，使绿腰很快就?想起早上道士给自己的那个，她怕这东西戴在手腕上，被别?人看见说闲话，毕竟她现在还在为?丈夫守孀期间，于是只好?缠在脚踝上，交给宽大的裙摆遮一遮。
此刻见小叔手腕上也戴着此物，不由得惊奇地咦了一声，“你也戴这个吗？”
他笑一笑，把红绳递给她看，很乖巧的样子，“避邪。”
她没有多想，看外面天色不早了，便说：“小叔叔先画吧，我去做饭。”
她出?门的时候，他眯起眼?睛，目光下意识跟随，她那宽大的僧衣一样的布裙子下，一只脚正?翘着跨过门槛，踝骨处露出?一丝红痕，若有似无地缠绕，无端让他觉得很紧。
他低下头，嘴角朝自己腕间轻轻一碰，银铃轻轻响起，其中似乎有无限愉悦。
第 42 章
就这么一个画一个绣, 布料经纬之间，夏季的尾巴就扫过去，转眼到了入秋, 绿腰去昭觉寺交货，上次向她讨教如意扣做法的小媳妇巧玲，现在已经和她很熟了，也要跟着去凑热闹。
那老喇嘛收了货，拆开外面的绸布一看，立刻老泪纵横，摸着一幅绿度母的绣像, 口里“度咧苏哈”的念起来, 把绿腰和巧玲两个人晾在一边, 倒让她们有点尴尬。
“那个……”绿腰想问钱的事, 老喇嘛挥一挥手，召来个小?沙弥, 领她们到旁边一间明黄色的偏殿, 两个人入乡随俗，也跪坐着上了蒲团, 端上来的青稞茶很苦, 她们都有些咂舌。
两个人小?声闲话着, 一直等老喇嘛把经念完了，才悠悠地过来，一坐下, 首先对绿腰的绣工大加赞赏了一番, 并?认为她很有机缘, 请她入他们的教，这可把绿腰吓了一跳, 她急忙解释，自己只是想挣点小钱补贴家用，她的性子?不适合信教，由此婉拒了这事儿。
老喇嘛并?不怪罪，似乎很能理解，还说很多人来他们的庙里，不是求发财就要升官，求子?孙的已经属于?对菩萨很客气的了，绿腰不求佛告神?、靠自己手艺赚钱的这种?行为，在他看来，才是真正的有灵性、有佛缘。
并?在说完后?给她付了额外倍数的钱，说她复原了好些以前已经湮灭的古壁画细节，这简直是神?迹，绿腰这才回过味来，原来老喇嘛刚才的情绪失控是因为这个，不过这些底图都出自严霁楼手中，大约是那本被她那个公?爹撕掉的书的功劳吧。
老喇嘛又催促她赶快绣下一批，他们寺的堪布（方丈）已经决定把这些东西供奉起来了，至于?她上次做的那些绣垫，因为手艺太好了，没人敢坐，大家都以为那是贵重的藏品，只敢把头放上面，不敢把脚和膝盖放上面，听得一旁的巧玲哈哈大笑，绿腰反倒有些赧然。
领到下一批的料子?，绿腰她们就离开了，从?寺庙阶梯往下走的时候，巧玲的髻开了，头发被风吹散，手忙脚乱的时候差点跌下去，绿腰跑下去扶住她，不小?心撞到旁人，便赶快道歉，那人倒丝毫不在意，提着鞭子?，头也不回，朝台阶上面去了。
绿腰回头，见那人穿一身?毛皮子?衣服，这么热的天，也不知道换下来，大约是附近的藏民吧，他们住的地方海拔高一点，昼夜相差大，与山底下不同。
这人进庙先上了三柱香，看见大殿里面的绿度母唐卡，立即露出兴味，盯着看了好久，叫敲钟的小?沙弥把老喇嘛叫过来，问说：“上师，你?这个卖不？”
“不卖。”
“卖嘛卖嘛，我有钱，你?开价。”男子?还要纠缠。
老喇嘛横眉怒目，“多少钱也不卖，这是无价之宝。”
等老喇嘛走了，男人勾着鞭子?，悄悄把小?沙弥叫过来，从?皮袍子?里面掏出一块牛皮糖样的糊状东西，“你?给我说是谁绣的，我把这个糖给你?。”
那脸蛋紫红的小?沙弥，显然是被糖给勾动了，眨着眼睛问：“真的？”
“谁骗人谁是狗娃子?。”
小?沙弥小?声道：“是个汉族的女的，头发黑得很，长得很。”
“哪里人？”
“嗯……听说是倒淌河村人。”
男人哈哈一笑，朝小?沙弥头上挼两把，“乖。”
看男人要走，“哎，我糖呢！”小?沙弥大叫。
男人头也不回，朝后?面一扬，抛出一道弧线，稳稳地落在小?沙弥摊开的的手心。
小?沙弥怕那糖融了，赶快填到嘴里，紧接着就跳脚，“呸呸呸！”
男人大步踏出门?槛，听见后?面小?家伙郁闷地喊：“啥糖嘛，明明就是个泥疙瘩，央拉雍措，你?就是个坏种?！”
男人哈哈大笑。
直到一路走下台阶，依旧听见小?家伙追出来在山门?喊，“告诉你?吧，那个女人叫巧玲，不要认错了，头发和你?一样卷！”
“多谢！”
见央拉雍措消失在山底，小?沙弥抱着肚子?滚在地上大笑，“叫你?狗娃子?骗我，哈哈哈！”-
绿腰和巧玲在村口分开，巧玲回家给女儿做饭，绿腰则骑马向镇上的书院去。
乡试时间快到了，严霁楼近日都在书院学习，之前他分心帮自己画唐卡，耗费了大量温书的时间，挣到的这笔钱，理应有他一半。
在去书院之前，她先在镇上绕了一圈，到棉花铺新弹了两床被褥，天马上就要凉了，入夜肯定冷，到时他要冻出个好歹，影响了乡试发挥，别人还说她这个长嫂不知道体恤小?辈。
弹棉花费时间，中途，她到隔壁成衣铺子?去做了两套新衣裳，一套给自己，另一套也是给自己。
不是舍不得钱，而是寡嫂给小?叔子?买衣服，穿出去怕惹人嫌疑，况且她这个小?叔，性子?孤清，眼光挑剔，她的品味，他不一定能瞧得上，他要是缺衣服，自己个儿买就成了，而且照她看，他似乎在穿这方面，一直都不吝啬，一个男人家的衣裳，比她还多呢。
按照往常的喜好，她先买了身?深绿色的小?袄和襦裙，已经很满意，无意中发现架子?上挂了件紫色的衣裳，样子?很别致，像是借鉴了异域的服饰，暗色玫瑰纹的提花，掐腰大袖，上半身?紧紧地裹在身?上，下身?是个摆异常宽大的褶裥裙，银白色的镶滚，典雅精致。
她平日穿宽松衣服比较多，身?上这件也是黑麻颜色，僧袍样式，力求不出众也不出错，那女店主看出她对这件衣服有兴趣，格外奉承，好听的话说了一箩筐，怂恿她去试，穿出来，店主眼睛一亮。
“哎呦，这么好的身?段干嘛捂着呢。”
店主站在她后?面，帮她整理裙子?的腰带，“你?看你?腰多细，就应该穿这种?才对。”
绿腰惊奇地发现，“这衣服咋没有钮子?？”
“纽扣在后?边呢，现在我帮你?系好，回去晚上睡觉，叫你?男人给你?解吧。”看她梳的是妇人发髻，女店主理所当?然地以为她有另一半。
绿腰耳根微微发烫，蹙着眉道：“把钮子?缝到后?面多不方便啊。”不知道怎么说，她喜欢这件衣裳，又觉得不方便，但?是她又不想透露自己守寡的事情，以免惹来异样眼光，无论是探究还是同情，她都不喜欢。
“穿着吧，真的好看，不相信你?叫她们给你?看。”
店里面其他几个一块来裁衣服的妇人，小?鸡啄米似的盯着她点头。
绿腰犹豫了，她确实很中意这件衣裳。
“这衣服挂这儿快半个月了，腰围太细，没人能穿得上，谁知道那些外族女人咋把这绷上去的，今天你?要是愿意拿走，我降价卖。”
“多少钱？”
女店主报了价，绿腰觉得还行，要价比她想象中便宜，看来店主是诚心卖。
她最终还是付了钱。
穿出去的一瞬间，她却?后?悔了，后?悔并?不是因为这件衣服不好看，或者有啥瑕疵，恰恰相反，它太好看了，布料上面的暗纹，在太阳底下光华流转，透露出一种?低调的华丽，走在街上，所过之处都引来海量目光，令穿惯了粗糙衣裳的她觉得很不适，不自觉便加快脚步，从?弹棉花店里面躲进去，直到晚上夜色降临，四下无人，才顶着满头满身?的白棉絮走出来。
伙计帮她把两床被褥打包好，驼到马背上，她牵着马，朝杜家的书墅赶去。
一路上颈背都在发痒，大约是棉絮钻进衣领飞了进去，她好不容易找到地方，那看门?的老汉却?说今天书院休假，学生和夫子?都不在，去了状元楼聚宴。
她把被褥卸下来，交给看门?老汉，又塞了一点碎铜板，叫他帮忙跑一趟，把东西送到严霁楼房中，那老汉拿人手短，收了钱笑眯眯地就跑起来，把东西送过去了。
身?上还有一笔现银，是转交不得的，绿腰只好自己跑一趟。
打听到状元楼的位置，她站在石桥上，远远地看见灯火通明的楼阁。
越往近，越能听到里面的欢声笑语，知道上面人多，她便把马拴在门?外，进去到大堂，找到店小?二，叫他帮她去通个信，叫严霁楼下来。
二楼，觥筹交错，灯影摇红。
“霁楼，咱们这些人中，你?是中举希望最大的，书院全?靠你?了，我们都敬你?一杯！”
严霁楼今日身?着暗红色团花交领袍，显得皮肤愈发白皙，眉目俊美，听见众人的恭维，轻轻一笑，接过酒盏，一饮而尽。
“日后?发达了，不要忘了我们这帮兄弟们呐！”
这时，小?二跑过来附在他耳边说了几句，严霁楼长睫翕动，露出意外的神?色，“我马上下去。”
众人见他神?色有异，顿时轰然起哄，“你?小?子?最近是不是有艳遇了？把人引上来，让大家也饱饱眼福！”
说着就要跟他下楼去。
严霁楼怕他们吓到寡嫂，自然不敢妄动，忙呵止众人，说是家里长辈过来送入秋衣物，让他们不要大惊小?怪。
这时候有个同窗，爬到二楼台子?的栏杆上，“你?们看！底下站着个大美人儿！”
“喂，是不是来找严霁楼的！”有人怪叫起来。
浓烈的酒香中，气氛不断升温，夏夜春潮躁动。
严霁楼心里一急，坏事儿了，那肯定是寡嫂。
他一方面怕寡嫂尴尬，另一方面怕惹起闲话，更多的是不愿意叫这些孟浪的同龄人瞧见寡嫂的模样。
这样想着，撒开脚就往楼下跑。
“咦，你?们快看，把严霁楼急的，平常也不见他这样啊。”这些青春风流的少年，你?一言我一语，都为窥见了一个美丽的意外而感到兴奋。
平日不苟言笑的优等生，忽然在念书的时候望着窗外出神?，现在竟然少见地手足无措，更让他们觉得自己挖到了一个惊天的秘密。
绿腰呢，看见楼上那些少年，成群结队地扒在栏杆上，探出大半个身?子?，卖力地朝自己招手，半边脸已经快要烧掉了。
直到门?里冲出一道暗红色的身?影，将?她飞快拖入黑暗。
第 43 章
被他飞快地拥至墙角, 然后丢开，绿腰有?一瞬间?的晕厥，只知道刚才他靠在她耳边, 小声而快速地说了一句，“那群人坏得?很?！”
明明是怨言，可是怎么听都像是带笑，甚至称得?上是撒娇。
刚入秋的夜，如同暮年老虎，眼看要衰弱下?去，却还是保留着曾经的凶猛, 那一股横冲直撞的燥热, 令空气中暗潮涌动, 绿腰暗中退却, 让两人中间隔开距离，然后站定。
拐角是一家麻油店, 再听不清对面楼上的哄闹, 店子的角檐下?挂着旧灯笼，发出黯淡的红光。
光虽淡, 却是刚刚好, 足够照亮两个人, 叫他们?认得?出彼此的脸，听得?清对方的声音，又不至于因为?表情的纤毫毕现而感到尴尬。
他半垂着眼睛, 视线缓缓滑过她的脸, 奇怪服饰的领口微敞, 上面紫色玫瑰暗纹隐隐流转，衬托出明皙丰润的白颈, 她脂粉未施，比往常却突然多了风情，他明白过来，大约都是这衣裳的功劳——因为?不适应乍然张扬的美丽，而流露出的羞怯，却正好成就了一种待放的韵味。
不忍看她继续不安下?去，他笑着问?：“嫂嫂怎么来了？”
“入秋了，我来给你送两床厚被褥。”
绿腰说着，用力把鼓鼓囊囊的荷包塞到严霁楼手里。
“唐卡的钱结清了，这是你那份儿。”怕他不要，令自己?欠下?他人情，她的语气显得?有?些焦躁。
他推辞道：“用不着，上次的还没花完。”
绿腰苦口婆心起来，“慢慢花吧，马上要乡试了，要准备书和笔，过段时间?还要进省城里考学，再将来还要娶媳妇，用的地方还多着呢。”
听她说着，他带笑的眼睛慢慢暗下?来，是呀，他怎么会?被这些浅薄的同窗的起哄给影响呢？他怀疑是杜小人给他下?的毒发作，这几日他总是心神不宁，晚上做那种令人蒙羞的梦，可见?此事?不但要败坏他的名誉，还要毁坏他的前程。
只是要用她解决身体上的苦恼就行了，他想，将来总有?一天还是要回归正道的，从这一点?看，她说的也没有?错。
对于将来，寡嫂倒是比自己?更能看得?清呢。
两个人对面而立，灯把影子拉得?很?长，一直投到身后斑驳的砖墙上，墙上面深绿的蒿草随风而动。
她没有?说要走，他也站着不离开。
踟蹰良久，终于下?定决心，“那个，小叔叔，能不能帮我一件事?。”绿腰神情忐忑，话还未说出口，一边脸先红透了。
严霁楼挑眉看着她，意思?是要她直说。
“头发缠到裙子纽扣里面去了，我疼得?受不了，你能帮我解一下?吗？我够不着。”绿腰的声音越来越小。
在棉花铺子的时候，棉絮钻进领口，一种针刺样的痒痛，渐渐蔓延开来，浑身上下?到处都难受，她逐渐喘不上气来，加之裙子的胸口太紧，加重了这种窒息感，因此她现在大着胆子，求他帮忙。
“不用太多，只解开最上面的那一颗就行了。”她暗中打量他的神色，已经做好了被拒绝的准备。
他那双幽深的黑眼睛，直直地盯着她，直到其中某些奇异的兴味弥散开来。
“好。”他答应她。
“谢谢你。”她已经急着道谢，似乎有?些难为?情。
严霁楼奇怪地笑了下?，绿腰不幸错过这笑容。
“到那边吧。”绿腰指着巷子深处。这里靠着大街，人来人往，她怕一会?儿被人看见?说闲话。
严霁楼袖口一紧，低下?头，见?她正牵着自己?的袖口，像是小孩带领自己?的父亲，去糖果铺子里买糖吃。
他忽然想起那天，他帮她画唐卡，展示成品的时候，她为?了谢他，递给他一块不知道什么糖，那种带点?焦苦味道的甜，此刻又在舌尖泛起来。
到了墙角那儿，她转过身去，把背留给他，然后乖乖等他。
巷子尽头，什么都没有?，除了几棵老榆树。
两人同时隐在黑暗中，她又这样背对着他，彼此都看不清对方的表情。
“哪里？”他忽然问?。
绿腰听见?小叔子这样问?，心里也很?着急，捉住他的袖子，往肩上叩去。
严霁楼反手握住她的手，引导着她缓缓上移，他掌心的灼热令她不安。
她这才发现，自己?的手臂像是被他反剪在头顶，好像她是个犯人，正在被衙役所拷问?。
幸好，很?快指尖碰到了冷硬的边缘，大约这就是那暗扣。
“是这儿吗？”他问?。
“第一颗。”她小声道。
在黑暗中，他的指尖缓缓游移，好几次弄痛到她，绿腰不敢出声，怕叫人听见?。
“很?难解。”他含糊地解释了一声。
绿腰猜她说的是真的，因为?她听见?他的呼吸在加重，几乎叫她想象得?出他大汗淋漓的样子。
后颈的领子被他提住，她像猫被捏住命脉，越来越瑟缩进他怀里。
他忍不住弯下?腰去。
颈后升起一点?温热，她感到很?奇怪，刚要逃开，就被他按住，“不要动，马上就解开了。”
远处的梆子声响起，那打更的老汉逐渐靠近，绿腰的心快从腔子里跳出来，幸好那人只在巷口驻足。
旋即高?吼一声，“天干物燥，小心火烛——”
等那声音沿着青苔石壁回荡一圈，又踩着破鞋，啪嗒啪嗒地离开。
一刻比一年还要煎熬，终于，“好了。”
察觉他的手离开，胸前也恢复轻盈，她感到一阵松快，转过身刚要道谢。
“嫂嫂被人骗了吗？”他幽幽叹气，“这衣裳的质量不怎么好。”
他刻意避开眼，她低头，本来就敞的衣领，更加下?滑，她反手向?后，什么都碰不到，原来是扣子掉了。她捂着胸口，气恼地蹲下?，在地上摸黑寻找那枚无故失踪的纽扣。
当然是什么都没有?。
头顶，严霁楼冷声道：“跟我回书院。”
绿腰抬起头，望向?他，眼神充满疑问?。
“我的衣服，穿吗？”
绿腰骑在马上，严霁楼坐在她身后，为?了避免后背春光遗漏，她紧紧地贴在他胸前，双手牢牢拽住他大腿裤子两侧。
经过闹市，正是人多的时候，他忽然作势要挪开，她感到后背一阵空凉，急忙向?后仰去，主动寻找他的位置，然后像蝉抱紧树一样，贴上她的栖息地，这动作引来他低声发笑。
绿腰没好气地握紧拳头，在他大腿上狠狠捶下?两记。
他这回将马鞭倒换到握有?缰绳的手中，一只手横过来揽紧她腰间?。
绿腰心里一跳，却没敢低头去看，只管望着远方黑漆漆的田野。
“下?次不要穿这衣裳了，我不在家，扣子谁来给嫂嫂解开呢。”
绿腰一时窘迫，不知这是明嘲还是暗讽，或者是别的什么。
过了一会?儿，听身后的人依旧沉默，仿佛还在耐心等候她的回答，她隐隐感到一股无声的压迫，只好闷声复念道：“再不穿了。”
后来一路上，两人都再没有?说话。
到了书院，他先下?马，她不肯下?来。
看出寡嫂的忧虑，严霁楼道：“放心，他们?这会?儿都在席上，这儿没人。”
绿腰这才扭捏着往下?挪，脚底一轻，来不及惊呼，已经被稳稳地放在地上。
原来是见?她举止艰难，严霁楼拦腰将她捉住，从马上提了下?来。
“跟着我走。”
他将马拴到马厩，一个人走在前面，绿腰安静地跟在他身后，一步也不敢丢。
穿过苍翠松林，沿着层叠檐牙，经过一口空水潭，再踏上一段曲廊，才来到后院，严霁楼解释道：“杜老爷祖上是江南人，宅子风格也是仿照南边的建筑建造，九曲回肠，走起来比较耗费脚程。”
原来南边的宅子这么精致吗？绿腰心里暗暗想着，如果有?机会?，她也要到那边去看看。
终于到了学生的廨舍，严霁楼因为?之前那个诬陷事?件，舍友被赶走，后面一直一个人住，他是整齐爱洁的人，将这房子打理得?一尘不染，墙底绿树成荫，覆盖了大半窗户，炎炎夏日也透着凉爽，随着油灯点?上，屋子亮起来，照出里面的陈设。
杜老爷是南方人，睡炕总上火，所以杜府基本都是木床，学生廨舍也不例外，严霁楼的这顶床，用青纱作帐幔，看着整洁干净、如同隐士般幽寂。
“这件怎么样？”
绿腰回头，见?严霁楼站在箱子旁边，手里提着件松绿色圆领长袍，正是她之前见?他穿过的那件。
“可以。”这个时候了，哪有?她挑选的余地，绿腰忙不迭就答应了。
“你去床上换，我在外面守着。”
绿腰接过衣裳，“麻烦小叔叔了。”
严霁楼推开房门，走了出去。
绿腰看着门外那个茕茕孑立的影子，插上门闩，抱着他给的衣服，掀开床幔，脱了鞋上床去换衣服。
等换下?她才知道，原来她身上这件衣裳，除了纽扣丢了，连腰带也不知道何?时散开了，怪不得?会?害自己?出洋相?。
美丽的东西都有?代价，她忽然对自己?头脑一热买下?这衣裳的决定，感到十分懊悔。
幸好里面还有?小衣和亵裤，她来不及多想，赶紧将严霁楼的圆领袍套上，男子的衣裳，着实宽大，她下?床的时候，几乎被它绊倒。
走出房门的瞬间?，他眼里闪过一丝惊艳。
他的衣裳，似乎很?适合穿在她身上。
“我走了。”绿腰说。
“天太晚了。”他看一眼暗沉的天色，又看着她。
绿腰想都没想，“住店还要花钱，再说，我回去还要绣剩下?的唐卡，昭觉寺付了不少定金，做生意要言而有?信。”
严霁楼喉头微动，那双清冷的眼睛流露出复杂的情绪，片刻，转为?淡然的微笑，“好。”
听见?马蹄声渐远，他盖灭油灯，放下?床帐，和衣躺倒在绵软的被褥间?，似乎这封闭的幽寂空间?，还留存有?她身上的皂角气息。
黑暗中，一颗玫瑰纹路的铜扣自他口中吐出，他暗中将它拢入袖底，口里的黄铜气息莽撞直窜，带着点?生冷的血腥气。
他从枕下?抽出紫色纱巾，它被用过几次，现在洗得?很?干净，他想象用它蒙住她脸的样子，然后告诉自己?，不要急。
第 44 章
万众期待的万佛节终于来了。
一大清早, 邻家?媳妇巧玲就来了，绿腰没起来，还在炕上睡着, 就听见她站在大门上又拍又叫，喊她一块去赶集。
绿腰开门把她放进来，闻见她头上的桂花头油味道，又看她脸上和嘴上都擦了胭脂，笑着说你是真勤快。
巧玲毫不客气地认下这?个称号，并声称这?世上论赶集没有比自己更勤快的人?了。
绿腰换上昨天买的另一身绿色袄裙，至于那件紫色外?邦裙子?, 她是放弃了, 昨天晚上令她出那样大的丑, 她至今还心有余悸。
巧玲眼睛尖, 看见炕头上那件松绿色袍子?，立刻跑去拿起来, 翻来覆去地看, “这?是男人?衣裳啊，”然后露出那种了然的笑, 朝绿腰使眼色, “赶快说说, 这?是哪个相好的？”
绿腰叫她猛然这?么一问，还真有点惊住了，等看清楚, “胡说啥啊。”
她过去把袍子?抢过来, “这?是我家?小叔子?的。”绿腰低头, “去书院前撂在家?里，趁着昨天太阳好, 我就给他洗了。”
过多?的细节，还是不要说出来为好，倒不是说巧玲是个坏人?，只是她是个直肠子?，捂不热秘密的，万一哪句话引起别?人?的歧义?，她和?严霁楼都会?倒大霉。
“唉，”巧玲一屁股坐炕上，“我还以为你突然开窍了呢，白高兴一场了。”
绿腰摇头微笑，“怪了，我不找男人?你们一个个咋都急得不行，我姐是这?样，你也是这?样。”
“不忍心看你这?么个人?守活寡啊，你说你要有个一男半女还好，一个人?下半辈子?怎么过，想想也太没意思?了。”
巧玲说着说着更来了劲，“今天万佛节，南北的人?都过来，要不你趁机在里面找个外?族的汉子?，维族的小伙子?漂亮，藏族的领主有钱，回族就算了，你这?一头好头发蒙住也太可?惜了，除非你爱吃牛羊肉！”
简直就是胡说八道，不着边际，绿腰笑着去打她。
每年初秋举行万佛节，各族人?都会?聚在一块儿，赛马摔跤叼羊唱歌斗舞，那场面比过年还要热闹上百倍。
地点就在卜楞格草原上，绿腰打算骑马过去，巧玲说自己不敢上马，小时候骑牛被?牛顶过，从此?留下心理阴影，再不敢骑这?些牲畜，绿腰看她这?样，放弃了骑马的念头，幸好今天去草原的人?多?，赶大车的趁着商机，都出动?了，两个人?遂上了牛车，同其?他人?一起搭车向卜楞格草原去。
刚一到，草原上就挤满了人?，人?几乎比草还要多?，远远地瞧见一串串雪白的毡房，如同雨后的蘑菇一样，冒得到处都是。
各种穿着艳丽服饰的男女，三五成群走在草原上。
绿腰在好几个妆容艳丽的女人?身上，看到了自己曾经的绣品，有些是衣裳上的绣花，有些是头上的绢花，她心里不由得激动?起来，暗中?拉着巧玲的胳膊，“你看。”
巧玲不知道那是她做的，只露出羡慕的眼光说：“确实好看。”
不远处，一群哈萨克族的年轻人?们在举行姑娘追。
“姑娘追”，顾名思?义?，就是追姑娘。
传说中?，哈萨克族的两个头人?部落结亲，来迎亲的人?里面，有个好事的夸耀自己头人?首领的小儿子?，骑的马是万里挑一的好马，可?以把在场所有人?的马都比下去，恰好传到新娘父亲耳朵里，就很不高兴，把话说给自己即将出嫁的姑娘，这?姑娘自小便是个马术高超的，听见这?话心里自然很不服气，便派人?传话给自己的新郎，说出门那会?儿，她会?朝着相反方向跑，除非他能跑过她，她才会?过门，否则这?桩婚事就作废，那头人?部落的小儿子?，见新娘如此?勇猛，自然不甘示弱，接亲的时辰正式到了，新娘翻身上马就跑出去，新郎纵马直追，到中?途，追上后绕了一圈，新娘一笑，返身开始追自己的新郎，由追姑娘变成了姑娘追，这?桩婚礼也得以继续进行下去。
后来，这?活动?相沿成习，流传到今已经变了一种玩法，绿腰她们现在看到的就是这?一种。
一声令下，服饰艳丽的小伙姑娘们齐齐冲出去，然后小伙子?们可?以追上自己中?意的姑娘，说一些俏皮话，或者吐露爱意，如果姑娘们不想听，可?以快马加鞭，甩开这?些讨厌的家?伙，只要等到终点，攻守之势就反转，与用口舌当武器不同，姑娘们可?以随心所欲地使用马鞭，抽打小伙子?们，想怎么报复就怎么报复，这?一会?儿工夫，绿腰已经看到好几个小伙子?被?抽得头都躲到马腹底下去了。
“肯定是他们刚才说了过分的话，打得好！”
巧玲跳起来拍手，然后绿腰笑倒在地上。
两个人?坐在旁边歇了会?儿，有穿花马甲戴羽翎帽的小孩过来兜售吃食。
“奶豆腐奶皮子?要吗？”
“两份奶皮子?。”
价钱比平时贵了些，可?是过节的日子?，大家?都似乎比平日更宽容，也不去计较这?些，很爽快地付了钱。
坐在奶茶摊上，将酥黄的奶皮子?放到奶茶里面，碗里融化出一点一点金黄的油花，一股浓郁的奶香四处飘溢，奶茶喝到底，把泡得软塌塌的奶皮子?，一口吃掉，那股奶香味简直能在舌尖上回旋几天。
绿腰喜欢奶皮子?，但是咸奶茶她还是有点吃不惯，巧玲说她倒喜欢这?种咸津津的味儿，两个人?正说着，那边忽然闹起来了。
草地上圈着一群马，马群很杂，里面的马有青色，栗色，骝色，褐骝色和?黑色，围栏外?面站着许多?人?，服饰各异，各族的人?都有，但清一色的都是姑娘家?，一个个手里都牵着马。
“你们是汉族的嘛？”
领头的大个子?姑娘朝绿腰她们招手。
绿腰看向周围，似乎叫的就是她们。
她站起来，那姑娘很快就跑过来，“你们会?骑马吗？”
巧玲说她不会?，“那你呢？”姑娘看向绿腰。
“我会?一点。”绿腰说。
“你们汉族人?的话不可?信，说会?一点一般就是特别?会?。”姑娘毫不客气地揭穿。
绿腰笑道：“怎么，你要和?我比试比试吗？”
“我们准备赛马，大家?都代表自己的部落出战，但是汉族姑娘，会?骑马的不多?，成了婚的女人?们，她们男人?都不愿意叫她们上场，我们正找人?呢，你愿意吗？”
“我也成了婚了。”
姑娘想了想，“那你听你男人?的话吗？”
绿腰摇头，“不听。”
一群姑娘们都笑着叫闹起来。
“中?头彩的有银项链一件，很漂亮的，你想要的话就跟我们赛吧！”领头的大个子?姑娘提出一个自以为有诱惑力的条件。
“我很愿意，”绿腰轻轻摇头，“可?是我没带马。”
“用我的马！”
人?群中?走出来一个粗壮的汉子?，皮肤黝黑，鼻梁高挺，眉眼深刻如刀锋，皮袍子?把他衬得威武雄壮，男人?满手的戒指手环中?，提着一条把柄镶银的长鞭。
“央拉雍措！”有人?惊喜地喊了一声。
众人?都叫起来，大约这?男人?在这?群姑娘心中?很受欢迎。
“把我的马借给你。”男人?目光灼灼地盯着绿腰，他身后的黑色骏马高大健美，恣肆地甩着尾巴。
“多?谢。”
绿腰没有犹豫，从男人?手里接过缰绳，就翻身上马。
“给你！”男人?把精致而贵重的马鞭递给她，笑的时候露出一口雪白的牙齿，竟然还有一颗虎牙，“不要心疼，豁出来甩就行了！”
绿腰笑了一下，接过马鞭。
旁边的藏族男人?推搡着央拉雍措，“你平常不是最心疼你那宝马了吗，怎么现在舍得叫别?人?骑了，还叫人?家?用力打！你的马要是能听懂人?话，应该给你一蹶子?！”
“去。”
央拉雍措把朋友赶走，全神贯注地看前面的马赛。
随着一声唿哨令下，众马窜出去，如同多?发的箭雨。
绿腰在马上驰骋，风从她耳旁呼啸而过，她已经很久没有这?么快活过了，怀着一股明媚的心情，不知不觉就冲在了最前头，像一簇绿色的火苗。
过弯时，大个子?姑娘骑着一匹小白马，从后面反超上来，得意地挑了绿腰一眼，绿腰不甘示弱，挥舞手中?长鞭，骏马吃痛，疾驰猛冲，绿腰再次领先，一直领先到终点，一举拔得头筹！
原来奖励真的是件项链，而且确实非常漂亮，纯银打制，精致的细链上面挂满金银圆环，据说都是各族的古钱币，上面印着郁金香或者是玫瑰藤蔓的纹路，在太阳底下闪闪发光。
绿腰从马上俯下身，让主办人?为自己戴上项链，周围发出一阵惊呼和?呐喊。
央拉雍措走上前来，眸光中?散发着灼人?的光芒。
“你的马术高超！”
“都是你的马的功劳。”
“这?项链你戴着很适合。”
“谢谢。”
人?群散去，新的马赛开始举行，绿腰从马上跳下来，脚腕上红绳的银铃叮叮当当地响，像是怨念深重的吐露，不远处的驯鹰猎场上，有双眼睛远远地看过来，随着一声尖锐的哨响，雄鹰自驯鹰师的肩上脱离，一飞冲天，海东青在头顶盘旋。
“你的马是匹好马。”绿腰笑吟吟地对马的主人?讲。
“是吗？”
看时间也不早了，绿腰扯着巧玲说要回家?。
“我送你们回去吧。”央拉雍措说道，他刚才已经打探清楚，她们两个是倒淌河村的村民，他那辆宽敞豪华的三驾马车就停在不远处。
“不用了。”绿腰拉过巧玲，“巧玲，咱们走吧。”
夕阳西下，目送两个人?走远。
巧玲？
央拉雍措回过神来，皱了皱眉，看向前面卷发的妇人?——原来她才是那个倒淌河村的会?绣唐卡的巧玲，差点认错人?了。
不过，央拉雍措摇摇头，他还是喜欢另一位，会?不会?绣唐卡不要紧，主要是喜欢马骑得好的。
对天发誓，绝对不是因为她长得漂亮！
第 45 章
天快黑了, 火烧云在天际旋转变换，乡村小屋被镀上一层淡淡的粉色，天地间如同降下?金沙金粉, 秋季是西北大地最好的季节，它掩盖了黄土之上的一切贫瘠，取代的是丰饶和美丽。
难得静下?来，绿腰坐在炕上，绣一副大黑天的唐卡。
脚上戴着的银铃红绳，已经被她?摘下?扔在角落，不知为?何, 她?隐隐觉得这东西被人看见有点不太好。
“你去吗？”
“我不去。”绿腰说。
“去吧去吧, 请了好多人呢, 村里的女人都去, 你不去，别人也都不好意?思去了。”巧玲坐在炕沿上, 不断求着她?。
“你确定大家都去吗？”绿腰问。
“你出去看看不就知道了。”
结果到了村口这么一看, 满打满算只有四个姑娘，而?且都是年龄不大的未婚姑娘, 绿腰气巧玲诓了自己, 说：“这是人家小姑娘的游戏, 我去凑啥热闹呀。”
“你十八，又不是八十了，一天老气横秋的, 不知道在愁啥, ”巧玲咂着舌, “我比你还大几岁呢，都没像你这么守旧。”
绿腰一看, 她?今天穿个石榴红裙子，蓝布上衣，一头狮子毛样的卷发也编成麻花辫，整齐地垂在屁股后边，脸涂抹得香香白白的，嘴上还描了红，看着真像个十八九的大姑娘。
绿腰笑起来，“巧玲姐，要不你跟着她?们去吧。”
巧玲说：“人家专门点了你的名要请你去，我一个人去算啥呀。”
绿腰笑道：“怎么可能？”
巧玲说：“我骗你干啥。”
绿腰觉得奇怪，那些人怎么能知道自己的？她?除了在回?族夫妻那儿买过羊肉，给藏族寺庙绣过唐卡，也没跟外族人打过多少交道啊？
巧玲说：“恐怕就是那些唐卡的影响，你现在是个名人了。”
绿腰想一想，人都从家里出来了，再返回?去，就有点白费工夫，还不要说这几个小姑娘，站在村口，专门在等她?，这么一来一去，也耽误别人的时间。
几个人遂搭牛车出发了，地点在甘南的一个村子里。
路上，草原的落日?又大又圆，好像一直撵着她?们的车轮似的，一会儿滚在前边，一会儿滚在后边，白桦林的树干又白又亮，时而?有风吹过，叶子如同无数只手?掌一样翻来翻去，发出簌簌的声响。
到了最后，月亮出来了，经过一段河谷，头顶是茂密的森林，大家都不好意?思讲话，只听着风声和猫头鹰的怪叫。
半梦半醒间到了地方，门口的围栏边拴着一群马，毡房被火把照得发光，就像从里面烧着了一样，闪耀着琥珀的光泽。
毡房门口不断有人进?进?出出，运送各种奶和水果、点心，一群少年围着火堆烤肉，空气里散发着孜然的香味。
看见她?们来了，这些服饰艳丽的少男少女都异常热情，主动招呼她?们进?去，绿腰找了个角落坐下?，她?喝了一点热水。
大帐里大约有接近二?十几个少年，十几个姑娘，人挺多的，可是舞会却?不如她?想象中热闹，可能是因为?参加这个舞会的，都是小孩子，成年人是不肯来的，因为?他们在白天都热闹完了，而?且也劳累完了，哪里会有兴趣来参加这种小孩的打打闹闹。
看着围桌而?坐，打扮得花红柳绿的小姑娘和小少年们，绿腰有点后悔来这里了，这个地方，似乎是给渴望爱恋的小孩子们准备的，对于她?这种已经结婚几载又经历过人生大变故的，简直就像是过家家。
加之座上的还有帐篷内外的小孩不停瞄她?，更令她?加深了这种印象，从头到脚都感到自己格格不入。
至于她?的同伴巧玲呢，早一头扎进?去帐篷外面那个烤肉的堆里去了，她?性子欢脱，又能说会道，在家里也是当?家作主的，到哪里都能很?快和男人们打成一片。
上了烤肉，少男少女们都很?害羞，每个人都小口小口地吃，尽量不发出声音，直到昂贵的水果上席，桌上看起来年龄最大的少年主动给大家分好，借着这个契机，大家才熟稔起来，开始小声地讲话，让整个空间充满那种奇异的试探和暧昧。
吃饱喝足，抱着双弦琴的乐人们开始弹唱，鼓声震响，大家开始跳舞，先跳了那种月亮舞，围在一起牵着手?转圈，绿腰坐在角落，百无聊赖地看着一切，秋夜的寒冷从脚底升起，她?又困又累。
后半夜，真正?的舞会开始了，双人舞，源源不断地有人上来邀请绿腰跳。
绿腰一一拒绝。
直到一个小男孩。
绿腰注意?到他，是因为?他长得实在太小了，大约也就十二?三岁的样子，他这么一出来，走到绿腰跟前，还未说话，就笑声一片——都是嘲笑。
小孩羞红了脸，但态度还是很?坚定，站在绿腰面前，不肯挪动。
听见四周笑声刺耳，不知怎么地，绿腰忽然站起身来，接过小孩递出的手?。
然后大家就开始起哄。
绿腰几个月前在骆驼酒坊，跟着舞姬学?过跳舞，姐姐从没有考虑过让她?找异族男人，所?以只让她?学?了那种汉人的古舞，为?的是优雅动人，好钓金龟婿（虽然最后金龟婿没钓到，还碰到一只充满铜臭味的奇异王八），这种男女相接的双人舞，在那些高门贵族眼里，属于粗野之事，她?没有机会学?，更没有机会实践，幸好她?见过别人怎么跳，手?脚也还算柔软灵活。
但是为?了让这个小孩做好心理准备，绿腰依然诚实地告诉他，“我不会跳。”
“我会，”小孩信誓旦旦地说，“你跟着我就行了。”
“你多大了？”绿腰挪动舞步的时候趁机问他。
“十八。”
十八，不多不少，刚好十八。
果然，真的是个小孩子，小孩子才会撒这么急切而?又脆弱的谎。
下?一刻，这孩子就踩了她?一脚。
绿腰忍着不让自己发作，这时从毡房外面进?来个汉子，手?里提着长鞭，靠在门口，笑吟吟地看空地当?中的舞蹈，然后朝绿腰那一对喊道：“旦增，你跳的什么，把人家的新?鞋都快踩烂了！”
众人看去，果然，绿腰漂亮的绣花鞋上面沾着几个黑乎乎的脚印。
瞬间哄堂大笑。
叫旦增的小孩落荒而?逃。
大家笑得更厉害。
央拉雍措走上前来，露出一个灿烂的笑容，“我跟你跳吧，我跳得比他们都好。”
绿腰把手?交给他，果然如他所?说，他跳得确实好，压倒一切人的那种好，伴随着鼓声和双弦琴，那些彩色的花毡，少女长裙的滚边，还有烈酒和羊奶的气息，她?几乎感到自己落进?了一个漩涡之中。
“我知道你，我们这里好多人都知道你。”
怪不得从进?这个毡房起，身边就一直围绕着一些关注的目光，可是，绿腰有些迷惑，“这是我第一次来这边。”
“我们见过你绣的唐卡，之前我们这里还有女孩子买过你做的绢花。”
昨天马赛过后，央拉雍措又去了一趟昭觉寺，问了老喇嘛才知道，原来那些唐卡就是这位姓沈的娘子绣的。
是那可恶的小沙弥对他耿耿于怀，故意?编了谎来骗他呢。
幸好他没上当?。
他给了那小东西几颗糖，又把他揍了一顿。
“你戴的这是什么？”绿腰盯着男人的脖子问。
“狼牙。”他说。
“你喜欢吗，送给你。”他说着就要把它脱下?来，塞给绿腰。
“不不不。”她?才刚认识这个人，怎么能要他的东西呢？
正?好曲子结束，绿腰如蒙大赦地回?到座位上，周围的女孩们都用奇异的眼神看着她?，男孩们则挤眉弄眼。
“央拉雍措怎么样？你觉得。”
真是一个大胆的问题啊。
“舞跳得很?好。”绿腰装傻，当?然也是实话实说。
“那你喜欢他吗？”
绿腰没有想到，这些小孩会这么直接。
“他派你们问的？”
“没有，但是这场舞会是他举办的。”
“还有这些烤肉！”一个男孩子说-
孤灯昏黄。
严霁楼坐在桌前，看着被扔到角落沾满灰尘的红绳。
因为?离开主人，那清脆的银铃不再响动。
只有他的手?臂上还紧紧地扣着另一条，当?初买来的时候它们是一对，他依靠它来获取想象中的抚慰，可是现在，他看向自己的手?臂，红绳之下?血肉模糊——昨天在驯鹰的猎场上，他的一次分神，让鹰爪对他造成了严重的攻击，还好不是脸，他想，要是脸坏了，他不确定还有多少把握可以叫他守旧的寡嫂多看他一眼。
那样的话，他的谋划就要永远得不到成功。
炕墙上，挂着她?在马赛中赢来的白银项链，上面印着花纹的银圆，在烛光中熠熠生辉。
回?想昨天在草原上，他第一次见到那样的她?。
她?穿一身深绿，如同一簇火苗，在马背上激烈地燃烧。
谁教会她?骑马？
当?然是兄长。
谁想出的法?子？
是他，他在信中教哥哥，用一匹马驹，换得冒险和亲密的机会。
——这曾是他在为?兄长的姻缘出谋划策和保驾护航的过程中引以为?傲的杰作。
严霁楼自墙上摘下?这项链，放在手?里细细摩挲，那种冰凉给予他一点刺痛，他应该为?她?感到高兴，至于那个借给她?马的藏族男人，也应该谢谢他，如果他只是借马的话。
第二?天清晨，绿腰回?到家中，满身疲倦，夜里毡房的大通铺上，睡的人有点多，她?一夜难眠。
严霁楼站在大门口，她?远远地就瞧见他，他穿一身长袍，清清冷冷地立在高坡上，向路口张望。
是在等她?吗？
她?正?要叫一声小叔叔，话未说出口，他只看了她?一眼，就回?到自己的柴房，然后锁上了门。
第 46 章
绿腰没空去管家里这个古怪的小叔子, 因为她收到一个天大的好消息。
姐姐怀孕了！
那来传信的家丁说，家里夫人怀孕了，想请绿腰过去住段时间, 又说，夫人如今在城里吃不到家这边的旧手艺，嘴上馋得慌。
绿腰会意，这自然是姐姐要讨食了，她只管问她想要啥，她在这儿做好了拿给她。
那家丁当啷当啷嘴里倒一箩筐，倒像是吐了个厨房出?来。
绿腰笑着说好好好, 姐姐这孕怀得, 跟怀了个灶神爷样的, 但心里还是很高兴。
那家丁说明早来接她。
绿腰洗干净手, 便开始下厨了。
先是一窝丝。
这个一窝丝，是个当地有名的很讲究的吃食, 又叫金丝饼, 色香味俱全，是当地过事的宴席上必上的一道菜, 只是做法比较复杂。
和?面?的时候加糖, 等面?醒好以后, 拉成均匀的细丝，蘸足胡麻油，涂上一种特?殊的香料叫作姜黄, 把千丝万缕团成形, 放进油锅里, 定型以后捞出?来，趁热吃可, 冷吃也可。
其中拉丝是最?难的一步，要是手艺不?行?，使的力不?均匀，可能?还没等到出?锅，一窝丝就?成一窝渣了，最?有名的师傅甚至能?拉出?头发样的细丝，根根均匀，然后堆叠成型，确保口味的甜绵鲜香，入口即化，等冷却下来也能?酥脆清香，金黄色的螺旋窝在盘子里，筷子一戳，就?散成一堆酥末。
绿腰做这个还是有信心的，她在家的时候很小就?下厨了，手艺没得说，只是嫁人之后才做的少了。
千说万说，一窝丝终于团好了，就?等着下锅，她往进倒油，那锅里不?知道怎么水没擦干净，胡麻油溅出?来，在她手腕上烫了一大块。
绿腰吃痛，惊叫一声。
不?到一会儿，手腕上接连鼓起几个大泡。
她忍了忍，正要继续做，门?口天光笼罩下来，地上一道黑黢黢的暗影，悄无声息地蔓延到她脚边来。
原来小叔子不?知道什么时候过来了，一直站在灶房门?口看着她。
绿腰有些意外，叫了他一声。
他一句话也没说，似乎有些莫名的怒气，大步走过来一把捉住她的手，将她牵到外面?，卷起袖筒，舀一瓢冷水，将她的伤口冲了又冲。
等做完这一切，他又回去自己的房中。
绿腰看着他的背影，觉得莫名其妙，但是手臂上的伤口，在冷水的冲洗下，确实没那么痛了。
明明是做好事，却这么冷若冰霜，这个人真是越来越古怪了。
不?到一会儿，院子里来了人，说是老族长叫大家集合，村里的水渠要准备开工了，严霁楼跟着出?了门?。
现在天凉下来，村里也终于凑够人手，决定挖渠了，每家每户都要出?工出?力，严霁楼作为他们?家里仅存的顶梁柱，这个活自然要交给他。
绿腰知道这份工的辛苦，还想多说两句，可是怎么说都觉得虚假，最?后还是闭嘴。
人走后，她继续做她的炊事。
除了一窝丝，还又炸了些蝴蝶果子，油圈，酥条，最?后又做了一个千层花馍。
这个千层花馍，虽然没有真的一千层，可是工艺之繁琐，也大差不?差，在细薄的软糕之中加入红曲、香豆，还有胡麻和?姜黄，最?后再抹上玫瑰卤子，这玫瑰卤子的原料，用的是苦水玫瑰，从?庄浪县特?意买来的，颜色粉嫩，即使做成酱也特?别鲜艳，凑齐了这五种颜色，寓意五福添寿，姐姐一直在盼望能?怀上孕，这回得偿所愿，也是了了她的一块心事，必得好好替她庆祝一番。
忙完这些，已?经到了晚上。
严霁楼也回来了，看身上湿漉漉的，好像已?经洗过澡了，大约是在外面?的河里冲洗的。
两人共处一室，难免有避讳，绿腰好几次洗澡都是半夜偷偷爬起来烧水，想来小叔也是一样。
绿腰看着他，脖子后颈被?晒得发红，细皮嫩肉的读书?人，乍叫他干重活，真不?知道能?不?能?适应，不?过令她意外的是，九叔公倒很舍得这个后辈，虽然平日里很把这个侄孙放在心上，时刻不?忘提光宗耀祖之类的勉励用语，真干起活来竟然也不?偏护着他。
绿腰见他端着水盆，蹲在窗下洗头发，那么一头好头发，在水里涌来涌去，她想：人家都夸自己这头发好，比起他还是差了些，小叔的头发又浓又黑，铺在盆里像水藻。
看他终于洗完头，房里面?也打上了油灯，一窗昏黄，窗纸上透出?他提笔写?字的剪影。
她走到灶房，把白天做给姐姐的吃食每样各挑几份，给他端去。
“笃—笃—”
她轻轻敲了两下门?。
他很快就?从?门?里出?来，穿着白色中衣，头发半湿。
绿腰意外地发现，他的头发湿的时候，竟然是卷的。
“下午吃饭了吗？”绿腰问。
“吃过了。”
她知道是这个回答，幸好还有准备。
“你明天不?是还要去修渠吗？我做了些吃的，带着当干粮吧。”
严霁楼伸出?手，接过她递出?的食物?，“多谢嫂嫂。”
绿腰忽然想起，上次他的衣服，被?她穿回来，至今还在她这边呢，还差点被?巧玲给看出?端倪，幸好已?经洗干净晾晒过了，她便赶紧回屋，给他拿过来。
“我已?经洗过了。”她递给他的时候，郑重其事地说。
“嗯。”他轻轻点头。
“你的手还疼吗？”他忽然这么问。
绿腰有点不?知所措，“不?……不?疼了。”
“我看看。”他强硬地拽过她，掀起她的袖子，红色的烫伤裸露出?来，上面?的水泡肿得明晃晃，像是几张撅起的小嘴。
他将她安置到一个凳子上。
然后盯着她的眼睛，告诉她：“这个水
殪崋
泡太大了，需要挑破。”
“啊？”
绿腰有点畏惧。她怕疼。
“可以不?挑吗？”她怯怯地说。
“挑了好得快。”他半皱着眉，态度很强硬。
不?容拒绝，他不?知道从?哪儿取出?根针，放在灯芯的火焰上烤，然后捻着针尖靠近她，等他半屈膝蹲在她脚下，绿腰已?经害怕得闭上了眼睛。
“疼的话就?告诉我。”
一阵刺痛袭来，绿腰却强忍着，没有发出?任何声音，她觉得这个时候出?声很失礼。
“接下来，我要用力了，忍着点。”
严霁楼用自己的手绢，按着挑破的水泡，帮她把炎水挤出?来，这下绿腰再也忍不?住了，眉心攒出?两道深痕，口中不?住溢出?呻.吟，不?过很轻，也很破碎。
严霁楼眉心微跳，黑瞳中显现奇异的光芒。
“好了。”他声音极轻地说，像是怕叫醒一个睡梦中的人。
绿腰睁开眼睛，立刻抽回自己的手，这疼痛确实深刻。
严霁楼起身到窗台根底拿来一个小罐子，“这里面?是猯油，可以治烫伤。”
说着弯下腰，捉住她的手腕，指尖蘸取一点，细细涂抹起来。
药物?很清凉，有效地缓解了她患处持续一整天的灼烧的疼痛。
他低着头，睫毛长而密，毛毛的，因为才洗过澡，平日束紧的头发散下来，带着一点媚意，白色的交领里衣露出?清瘦的胸膛，眉头紧紧蹙着，脸上带着关切又有点不?满的样子，绿腰看他一眼，悄悄移开眼睛。
“好了。”他说。
“你哪来的猯油啊？”绿腰问，这东西很珍贵，因为猯这种动物?生活在深山里，而且极为狡猾，洞窟四通八达，即使七八个猎人对?付它也够呛，但是据说它的油治疗烫伤有奇效，所以市场上叫价一向?很高，她确定家里并没有此物?。
“今天挖渠的时候，邻村的葛猎户给的。”
这个葛猎户并不?是他们?的熟人，而且据说此人性格怪异，不?知道他是怎么问他要到猯油的。
严霁楼说：“每天早晚各一次，不?要中断，这样才不?会留疤。”
绿腰说：“多谢小叔叔。”
回到屋中，拿起绣像，她忽然发现，自己的唐卡画中的菩萨，莫名有些眼熟，那修长绮丽的眉眼，倒和?小叔子有几分相像。
这么一想，也没有工夫再绣了，赶快吹了灯睡下。
第二天一早，天还没亮，她已?经打包好东西，准备向?雍州城里去了。
那家丁也勤快，比约定时分来得更早。
绿腰上了车，察觉背后似乎有视线若即若离，她一回头，墙头空空如也，大约是错觉，她想，这个时辰，小叔应该还没起来。
路上，家丁赶着马车，绿腰见他讲话讨巧，人长得也白净，便同他说起话来，也是想打问一下姐姐的近况。
“你们?老爷是怎么样一个人？”
一直到现在，她都没有见过那个做大官的姐夫，也不?知道那个人是不?是可靠，姐姐竟然肯为他生孩子。
“老爷，”那小伙子听见老爷两个字，那样一悚，后背有片刻的僵硬，似乎有些畏惧她口里的人。
“小的不?敢乱说。”小伙子讷讷道。
“你们?老爷多大年纪了？”
“外表么……看不?出?来，说老也老，说年轻也年轻。”
这算什么回答？
“那你们?老爷满共有几个姨太太？”
“这我就?不?知道了，只知道老爷最?喜欢的是红姨娘。”
红姨娘指的就?是绿腰她姐。
大约是这小伙子被?问得烦了，故意说好话堵她的嘴呢，后来一路上，绿腰识趣地再没有问任何问题。
马车停在肃穆古怪的庄园门?口，这是她第三次来到这个地方，恐怕也是好事加身心中欢喜的缘故，她显得比前两次轻车熟路多了，这宅子便没有上次那样吓人。
出?乎她意料的是，这回她终于见到那位传说中的姐夫。
第 47 章
绿腰一见姐姐吓了一跳。
大约是怀孕太费人, 如?今才刚入秋，竟然已经裹上小袄了，上身一件血红色绢面夹袄, 下身着鹦哥绿的?棉裤，裙子也不穿，头顶箍着雪白貂鼠帽套，只有耳垂上两挂亮灿灿金耳环，还?能提点气色，病怏怏靠在一架紫檀雕花炕桌旁，那杆常用的白玉烟枪, 被她给?挂起来?, 成了闲置物。
绿腰看一眼那烟枪, 见上面藤蔓纹路雕得栩栩如生, 但是却没有?植物的?活泛气息，令她一看就觉得冷。
红眉抬头也跟着看, 看了很久才把脸转过来?, 脸上带着一点久远的笑。
“我就这么?点爱好?了，还?给?我收走?。”
“姐夫拿走?的?吗？”
红眉低头, 笑而不语, 随手从?窗台上捞过来?个瓷娃娃, 放在手心里把玩。
这娃娃做得异常精致艳丽，穿着奇怪的?衣服，柳叶弯眉樱桃小口, 像是古画上的?仕女, 更?奇妙的?是, 没想到竟然还?是成套的?，剥开大的?, 里面还?有?个小的?，一串套一串，大约有?五六层，剥到最后，露出来?个穿红肚兜的?大胖小子，盘着腿，怀里抱个鲤鱼，头上脸上都点着胭脂，嘴角咧到耳后根。
绿腰想起她这个素未谋面的?姐夫，之前捎给?她的?那堆见面礼中，也有?一罐这样的?瓷娃娃，可惜她没有?细看，竟错过了这么?玄妙的?机关。
红眉玩着玩着，像是忽然有?点烦闷了，把瓷娃随手撇到一边，那小仕女滚到窗台根底，发出清脆的?声响。
“啥都不如?烟的?滋味。”红眉伸手要去碰那烟枪。
绿腰拦下她的?手，劝姐姐说：“烟还?是要少进，怀孕了就更?不宜抽烟了。”
她看绿腰一眼，叹气道：“没想到怀胎这么?磨人，我现在吃一口，吐一口，不管是啥山珍海味，一点都下不去，连水都不敢喝，身上热一阵，冷一阵，一会?儿苦夏，一会?儿熬冬，就跟五六匹马同时拉着我往东西?南北跑似的?，你不知道我受的?啥罪。”
绿腰确实没有?怀胎和生产的?经验，但是她见过村里的?女人，大着肚子颤巍巍的?样子，十分骇人，有?些还?能下地干活，有?些早早地就动不了了，听说后者生的?时候，比前者艰难得多，更?容易难产，她看姐姐这样，心里也有?些担忧，问说：“叫郎中来?看过吗？”
“看过了，啥也说不出来?，就开了几幅安胎药，吃了屁用都没有?，我看都是骗人的?。”
“药还?是要好?好?吃的?。”
红眉听了这话，“吃药有?什么?用？”
她低下头，玩弄着手上贴着金箔的?长指甲，脸上一片阴影，只有?颧骨上闪着一点亮，照出来?那吊梢的?眼角仿佛要延伸到两?鬓去，但是她的?嘴角还?带笑，薄薄的?两?片开开合合，像是把又锋利又软弱的?弓，既要放箭，又留恋着不肯叫箭离弦。
“这能怪谁，都怪我命苦，七八岁上便?卖给?人家当粗使丫鬟，当牛做马，冬日里都要下河洗衣，十几年来?，没享过一点福，早早把身子给?熬坏了，现在连个娃儿都怀不来?，这娃儿投到我肚子里，也是没福，不知道能留到几时。”
这话很有?渊源，绿腰便?不好?回答，不过她也知道姐姐受了苦，心里有?积怨，不同她争论，走?到桌子跟前，把自己在家做好?的?几样吃食都拿出来?。
“这是一窝丝，这是蝴蝶果?子，这是千层花馍……我怕油烟气太重?，孕妇吃不得，基本都没咋在锅里，稍微沾了点油星，你试试。”
“哎呀，”红眉惊喜地叫起来?，“千层花馍，我记得小时候只有?过年的?时候才能吃到。”
她掰了一小块，放在嘴里，“好?吃，现在难得吃到这味道了，街道上买来?的?，全都是偷工减料的?货，哪舍得放这些香料。”
“怕你吃不得太甜，我只放了企鹅君羊衣物贰贰七五二爸以整理本文一点玫瑰卤子，你若还?想要，我已经另外给?你装了一罐，蘸着吃，酸酸甜甜，还?算开胃，我问过村里的?土郎中了，这东西?孕妇也能吃，没有?啥坏处。”
绿腰打开，用小勺挖了一点给?姐姐看，“是苦水玫瑰，夏天的?时候特意托人从?庄浪买的?，我加了些调料，想着你爱吃酸，特意腌了老长时间。”
红眉笑起来?，身子坐直了看她，“到底是我妹子，旁人谁管我死活。”
然后两?人都笑了，绿腰看姐姐的?气色比刚来?时好?了不少，略略放下心来?。
外间忽然响起一声，原来?是小厮来?通报，说老爷在前厅，请两?位前去用饭。
红眉下地，忙揽过镜子整理?发鬓，一面对镜抿唇，一面问道：“老爷今儿没出去上值？怎么?这么?早就回来?了。”
小厮没说话，只说自己负责伺候内宅，外头的?事也不清楚，红眉笑向绿腰，“官场上的?事，是说忙也忙，说不忙也不忙，反正我永远也搞不清，这些人一年到头，到底在忙啥。”
她招呼绿腰自己先坐着，随后被一群丫鬟服侍着进了内室，等再出来?，又是容光焕发、艳丽逼人的?红粉模样。
绿腰闻见她身上的?浓香味，劝姐姐孕期少用点脂粉，红眉一脸无所谓，还?劝她打扮打扮，不要整天宽袍大袖，一副老气横秋的?样子，然后又说起老一套，劝她趁着年轻赶快找好?人改嫁，绿腰莫名想起那个藏族汉子，想起跳舞的?那一夜，脸有?些红了。
那天跳舞过后，她知道了他的?名字，央拉雍措，也知道他今年二十五岁，是当地的?一个藏族领主，父亲去世了，目前跟着他阿嬷生活。
央拉雍措约她去参加几天后的?叼羊节，她还?没想好?去不去。
村里有?嫁给?藏族人的?吗？好?像没有?，虽然雍州地处西?北边陲，是一个巨大的?民族混居区，异族人口众多，但是各族各部落的?人还?是泾渭分明，无论是汉族姑娘嫁给?非汉族人，还?是其他族的?姑娘嫁进来?，都是要遭受非议的?，更?何况寡妇改嫁，先嫁了汉人，又二嫁给?其他民族，更?没有?这个先例，那天夜里，只不过是一群小孩子们的?胡闹罢了，真要私下约会?，实在是很需要勇气的?事。
“你想什么?呢，快走?。”
红眉催了她一声，先出了门，没有?看见她的?异样。
一路穿山过堂，曲径通幽，在一群仆人的?簇拥下，她们走?了半刻钟，终于到了那个用饭的?前厅。
“见过老爷。”
见姐姐屈身行礼，绿腰也跟着下拜，气氛莫名拘谨。
“坐吧。”
对面人开口，声音听起来?很轻，却很有?威严，像是从?很远的?地方传来?。
好?大的?一张桌子，红眉坐在下首，绿腰紧挨着姐姐坐了。
然后有?婢女鱼贯而入，手里端着漆盘，各色珍馐佳肴源源不断地涌上桌来?。
来?的?路上她特意打量，灶房并不在这附近，不知道仆人是走?的?有?多快，饭菜在偌大的?院子兜一圈过来?，竟然还?是热气腾腾。
在满桌蒸腾的?白雾之中，老爷发话了。
“吃吧，一会?儿凉了味道就不好?了。”
又说：“给?夫人布菜。”
红眉后面站着的?丫鬟，立即用极长的?银筷，将每样菜肴都各捡一样，夹到红眉面前的?盘中，整个过程快而精准，一丝不苟。
红眉则慷慨地将盘子里面的?一半都拨给?绿腰，“快吃。”
绿腰尝了几口，味道偏淡，就连那羊肉也是甜烂的?，和当地重?油重?盐的?风味截然不同。
她吃惯了重?口味，有?些食不下咽，于是皱起眉头。
“你姐夫是江南人。”红眉凑过来?小声说。
怪不得，绿腰心想，怪不得听他讲官话，也是那样轻声细语，慢条斯理?，男人这么?讲话，让她觉得很新奇，小叔子不是也在南方呆了几年吗，怎么?不见这样讲话，总是直来?直去，要么?就沉默孤僻，她想来?想去，得出结论，那就是小叔子是小孩，姐夫已经是老家伙了。
老人总是比小孩子更?老道。
席间，姐夫又问起姐姐的?身体，嘱咐她一些关于怀孕的?注意事项，并吩咐外头伫立的?下人，多找几个郎中过来?给?姐姐瞧瞧，绿腰见他们有?说有?笑，气氛融洽，那种冷冰冰的?古怪气息终于被驱散，感?受到一点家常的?温暖。
时辰差不多，吃到最后，缭绕在桌上的?烟雾散尽了，这时候绿腰才看清这位老爷的?长相。
看清的?一瞬间，她忽然想起早上来?的?时候，赶车伙计说的?那句话——
“说老也老，说年轻也年轻。”
这话很妙。
她现在真想为这句话叫好?，当时以为这话模棱两?可，说出来?是为了敷衍她，这会?儿见了真人，才知道描述有?多精确。
这个人皮肤很白，眉毛也淡淡的?，两?鬓有?些微微发白，却很难看出年龄，长相并不出众，一举一动，却给?人以极深的?感?受，看人的?时候态度亲和，当他移开视线的?时候，反而令人感?受到被注视的?风险，这是长期浸淫在权力场中的?人，才能有?的?气质。
小叔若当了官，到老也会?这样吗？
绿腰心里莫名涌现这样的?想法。
想了想，又算了，古怪的?小叔就算到老，恐怕也会?成为古怪的?老人，那是无法想象的?。
当他吃完，一排丫鬟依次上前，接连递上银盆、绢帕、熏香和白瓷茶具，在银盆中洗过手，又用绢帕擦过，之后便?是漱口，一连漱了三次，才起身。
他走?前先向红眉笑道：“你身子不好?，要注意，我叫老李调了人参给?你，实在不好?，多留你妹妹住几日，家人总是给?人抚慰，你又是极重?感?情?的?人。”
红眉急忙站起，低着头，语气很深地说：“谢谢老爷。”
绿腰乍然听到自己被提到，抬起头来?，那人也朝自己微微一笑，轻轻点一下头，“慢用。”
然后戴上紫貂帽套，出去了。
经过自己身边时，绿腰闻见他身上一股浓重?的?香味，她心里奇怪，这位老爷不是武将吗，怎么?还?喜好?熏香，难道是为了掩盖自己原本的?朽味？想来?他要比看上去年龄大不少。
不过这座宅子的?人办事确实很快，绿腰才听见姐夫说要留她陪姐姐暂住几天，她的?院子已经腾出来?了，在离姐姐不远的?地方，红眉正要领着她去看，忽然家里来?了消息，说严霁楼挖渠的?时候被塌方的?山石给?砸了，情?况十分危急。
绿腰赶紧放下一切，要回家去。
第 48 章
绿腰一回?到家, 就看见一堆人拥在门口。
“怎么了？”
人家见?她上来，都把路让开?，绿腰心里一沉, 这个场面她不久前才见过，严青死?的时候就是?这样。
幸好，躺着的那人只是?受伤，像一只流浪的病猫，被人捡起来丢在她的房子里，看见?她，一双防备又脆弱的眼睛看过来。
“嫂嫂。”
绿腰看向地上站着的这群人, 他们在一起做工, 人也是?由他们送回?来的。
别人告诉她, 说是?从山上引水的时候, 山体滑坡，石头?滚落, 把严霁楼的腿砸伤了。
绿腰下意识向严霁楼的腿看去, 果然见?上面绑着夹板，郎中?站在旁边, 告诉她, 腿确实是?伤到了, 不?过幸运的是?，没有多严重，只是?有点轻微的骨裂而已。
俗话说伤筋动骨一百天, 马上就要乡试了, 这还?能叫不?严重吗？没有什么比耽误一个人的前程更严重的了。
郎中?看了严霁楼一眼, 开?出几个强骨的方子，嘱咐完疗程和禁忌便离开?, 一众人等也跟着散了。
等人走了，绿腰终于发作，只是?声音还?有些颤抖，“怎么搞的，自?己?有几斤几两不?知道吗？非要跟着别人卖力气?，弄成这样还?怎么去考试？你能对得起你哥哥对你的期望吗？”
严霁楼低下头?，沉默半晌。
“我会快点长好。”
“骨头?没长耳朵，听不?见?你说话。”
“我好好吃饭。”
人都走光了，院子里变得安静，风把干枯的叶子吹得在地上翻卷，漩涡一样打着旋。
见?寡嫂站在门边，背着身抹眼睛，严霁楼问：“嫂嫂为什么哭？”
绿腰肩头?微颤，却没有说话。
“是?想起哥哥了吗？”
他说的没错，绿腰确实是?想起严青死?的那天，画面重叠，和今天如出一辙，对她来说，直到现在，那一幕依然深刻，只是?被?他乍然点破，令她有些不?安，她仓惶离开?。
看着寡嫂出门的背影，严霁楼心里忽然很复杂，不?知道为什么，他竟然有些嫉妒兄长。
他连眼泪都只能借着兄长才蹭到一点。
少顷，她端着熬好的药进来。
“你这样子睡柴房不?方便，到我那儿?去吧。”
浓重的苦味瞬间蔓延整间屋子，却为潮湿的柴房带来一股久违的暖气?。
“那嫂嫂住哪儿?？”
“我睡外间，方便照顾你，你夜里起夜的时候叫我。”
严霁楼不?再言语，低下头?喝药。
那接筋续骨草熬的药确实苦，又煎了满满一砂锅，她怕药性不?足，连最浓稠的底子都滗了出来。
看他喝药的时候眉头?紧皱，似乎那药极难喝。
等他喝完，顺手给他一个糖，“吃了就不?苦了。”
“是?琼锅糖吗？”他仰起脸问。
琼锅糖是?上次从货郎那儿?买的，是?关中?的特产，味道比较独特，价格也不?便宜，也不?是?回?回?都有。
有糖吃就不?错了，竟然还?挑剔，于是?绿腰瞪他。
严霁楼看她一眼，乖乖把糖喂进嘴里。
“这个也好吃。”
绿腰说：“这个糖放罐子里老长时间了，再不?吃就要长虫了。”
严霁楼扭头?看窗外，假装没听见?。
她下午做好饭，他也不?肯吃，大半天滴水未进，大约是?生了病没胃口，绿腰便没去管他，一直到了夜间，看他有些不?对劲，在绿腰的再三追问下，他扭捏着说要去解手。
“你应该早说，活人还?能被?尿憋死?吗？”
他耳尖微微发红。
看他行动不?便，抱着一条腿，连下炕的动作都艰难，她只好去扶着他。
“麻烦嫂嫂了。”
“夜里外面凉，要是?再染了风寒那可就是?雪上加霜了，我去给你拿件衣裳。”
在她的屋子里，有他哥哥的一些旧衣裳，她寻出来一件羊皮袄，为他披上。
人靠衣装马靠鞍，但是?也有反过来的时候，绿腰想，严霁楼真?是?个衣服架子，穿上羊皮袄，也不?像放羊的，反而有点域外高人的样子，像是?她在甘南看见?的那些藏族里富甲一方的小领主?。
“我像哥哥吗？”
看她目不?转睛地盯着自?己?，他忽然开?口。
“怎么想起问这个？”绿腰急忙撇开?眼睛。
“我穿着这个像哥哥吗？”他追问道，语气?并不?委婉，似乎倔强地非要她给出答案。
“胡说。”
她绕到后面去，踮起脚尖，帮他整理后背和领子，那袄子压在箱底太久，褶皱起得厉害。
“你没你哥哥壮。”
她在他背后轻轻说。
听见?这句，他的心里怅然若失。
窗外的秋风呼呼地敲打窗棂，旧年的双喜字窗花已经湮旧，半侧掀起，露出干硬的糨糊，在寒风中?摇摇欲坠。
把衣裳整好，她便上前扶住他的胳臂。
他人高，看着清瘦，竟然也很有分量，走起路来，绿腰竟有些支撑不?住。
过门槛的时候尤为艰难，因为受伤一侧不?能用力，整个人的重量便压在她身上，她穿着的小袄，最上面的扣子未系，在这样的拉扯下，滑至一侧，露出雪白的肩颈，严霁楼这样向下看，正好瞧见?她小衣的系带，不?动声色地移开?眼睛，稍稍直起身子。
绿腰忽然觉得肩上的分量轻了些，还?以为是?他有所顾虑，不?肯欠她人情?。
“扶着我，别让伤脚触地了，到时候好得更慢。”她提醒道，她可没有工夫一直照顾他。
“嗯。”严霁楼用鼻音回?答。
走到屋侧的小路，他不?肯再让她帮忙，自?己?去了屋后。
绿腰一个人站在冷风里，片刻，看他一瘸一拐过来的样子，有些滑稽，走上前去，“慢些，我扶你。”
“要洗手。”他说。
等进了屋，把残疾的小叔子安置好，绿腰端了盆水过来，掀起床单，盆子放在炕沿，“快点洗完，正好冷敷，我之前听别人说过，刚受伤过后冷敷会好得快些。”
“嗯。”他顺从点头?。
绿腰起身，将洗手的水倒掉，换上新打上来的井水，秋天的井水寒凉侵骨，她就这么放洗脸巾进去，指尖一刺，还?是?不?由自?主?地哆嗦一下。
“我来吧。”
他忽然把手放进水里，强硬地握住帕巾一角，恰好覆住她的指尖，然后将她的掌心按进盆底，隔着棉布与她十指纠缠，绿腰急忙丢开?，将手从水里拔出，慌乱之间，水溅到床单上，顿时一片湿痕，严霁楼神色平静，仿佛并没有察觉什么异常，慢条斯理地自?己?将帕子在水里湃了三四遍，然后拧干。
他浅浅地向前一够，发现并不?容易，于是?看向绿腰，求救道：“嫂嫂帮我。”
她靠近他，他总是?戒备，躲闪，她不?帮他，他却撒娇卖乖，露出孩子气?的神态，她几乎感受到一种天真?的恶意，说不?清道不?明，就像猫逮住老鼠，不?为了吃，或者是?说，不?急于吃，所以意态从容，放走又逮回?来，按住却不?下口，而她甚至没有发火的契机，也没有任何?愤怒的理由。
很不?幸，她就是?那只老鼠。
她老实憨直的丈夫，怎么会有这么古怪的一个弟弟？
她有一瞬间，几乎想要将他丢出去，叫他自?生自?灭，可是?他帮过自?己?多次，恩将仇报叫她不?安，她又想，难道他也学那等轻薄子弟，想着近水楼台的好事？想起他曾经簪入肩头?的决绝和一贯的清高，她几乎是?立刻就否认了这个可能。
她记得在三姑奶奶葬礼上，她和一众小媳妇坐在一起看戏，他连分糖都是?不?偏不?倚，给她的一颗不?多，一颗不?少，甚至不?如她大方和坦荡，还?不?要说他曾和他的好兄弟周礼说过的那些话。
“道义所在，无关风月。”
但愿如此。
——她只但愿最近的异常是?自?己?多心。
绿腰无法，帮他解下木夹板，那小腿看起来倒不?怎样肿，只有脚踝有些青紫，想来歇上个几天也就能复原，去参加乡试应该还?来得及，用不?了她照顾几天，她这样想着，心里长舒了一口气?。
把湃干的冰毛巾敷上去，他倒没什么反应。
片刻，绿腰又找来棉布，“再敷一条吧，这样好得快。”
这回?倒是?没有意外，他坐得端端正正，任由她为自?己?操劳。
看着她坐在自?己?身旁，微倾着身子，纤长的双手在水里浣洗，那双手如同灵蛇一样灵巧，只是?指节处浮起一点茧，大约是?长期做绣活留下的毛病，灯下，她的脸被?照得唇红齿白，他的心跳忽然加快，不?自?觉地双手撑住褥子，将身子向前倾，直到闻见?她头?发上的皂角混合着桂花油的香气?。
“小叔叔是?怎么伤的呢？”绿腰抬头?，因为过于专注，而没有发现两人近在咫尺的距离。
“意外。”他淡淡说，盯着她的瞳孔，里面有一汪烛火，还?有他的脸。
听他的意思，这便是?不?肯细说了，罢了，她也不?多问。
帮他把夹板绑上，绿腰便端着水下去，两人同坐在灯下，一个在椅子上绣唐卡像，一个靠着枕头?看书。
绿腰手里捉着最小号的绣针，最近用眼太多，她一到晚上就眼花得厉害，今天要正绣到关键处，针却总是?纫不?上去，她长长地叹息一声。
听见?小叔不?大自?然地轻咳两声，她抬头?看他，他伸出手，清了清嗓子，说：“我来吧。”
绿腰将信将疑地把针递给他。
他是?个读书人，她不?相信他还?会做针线活。
严霁楼将那水红的线头?轻轻在口里一抿，然后送到鼻尖，微微眯起眼睛，灵巧地引红线穿过针孔。
“嫂嫂给。”
绿腰心跳得厉害，她只但愿他并未注意到那根红线的线头?，已经在她口里含过数遍。
她飞快地接过绣针，然后侧身，留给他一道躲避的剪影。
严霁楼看着她碎发覆盖的侧脸，唇角勾起一弯削薄的弧度。
原来寡嫂的味道是?这样的。
就知道她说谎了，才不?是?陈年的生虫糖，那糖她定也吃了，很甜。
时辰一分一秒地过去。
“叔叔身上还?有伤，就早些睡吧。”绿腰终于忍不?住起身，向严霁楼说道。
这一夜，她总觉得一道若有似无的目光黏在自?己?身上，可是?每当她抬头?，炕上那人又总是?一本正经地看自?己?的书，周身萦绕着清冷的氛围。
她越来越感到如坐针毡，遂收了针线笼。
看她要走，“嫂嫂好梦。”
他仰起脸，向她露出异常乖静的笑容。
“嗯。”绿腰点点头?，飞快掀起帘子，提着油灯走了出去。
直到外间的灯黑下，严霁楼放下被?褥，解开?夹板。
他怕这东西，真?将他给弄成残废了。
团花的布单，上面似乎有阵阵香气?，他在上面捡到她的头?发，他把它和他的绑在一起，然后心满意足地睡去。
绿腰心中?忧虑，直到四更天才睡着。
幸好第二天早晨，九叔公送了一双拐过来，助他借力用，严霁楼在书院的同窗周礼，也送了些补药和肉骨头?一类，还?有一个木制的轮椅。
绿腰大大道谢了一番，倒是?严霁楼，面上冷冷的，似乎有些不?大高兴，众人知道他一向面冷，又以为他受了伤心情?不?好，便也不?同他计较。
周礼还?推着他在院子里转了两圈，严霁楼脸上挂着淡淡的笑，随后在帮周礼看他新作的一篇经论时，大加鞭挞了一番，直将周礼说得面部无光，似乎前程都黯淡了。
有了拐杖和轮椅，绿腰便不?必再事无巨细地照管病人，到了三天后的叼羊节，听说极其盛大，有好几个民族都要参加，央拉雍错还?派了人来接绿腰，绿腰一早就起来梳妆打扮。
绿腰本来是?想穿红衣服，想起自?己?居孀期间，打扮张扬恐怕惹来非议，遂又换上了往常的青衣，只是?将眉毛描了几笔，又少见?地抹了红唇。
她一出来，就发现严霁楼坐在轮椅上，冷冷地盯着她看。
“嫂嫂去哪儿?？”
“我和巧玲姐去镇上赶集。”
严霁楼微笑，“嫂嫂别忘了给我买琼锅糖。”
绿腰微微一愣，露出一点心虚的笑容，“好，你还?想要什么？”
严霁楼滑着轮椅转身，“早去早回?。”
绿腰刚关上大门，人还?未走下坡底，就听见?里面传来一声惨叫，她急忙跑进去，严霁楼正摔倒在井边。
看见?她，抬起头?，露出黑幽幽的眼睛，无辜道：“渴了。”
“缸里有水啊。”
“我想喝新打上来的。”
“腿没事吧。”看他一直抱着自?己?的腿，绿腰蹲在地上紧张地问。
“没事，只是?有点疼而已。”
说着没事，看起来头?上都冒冷汗了。
于是?这叼羊节绿腰终究是?没去成，费劲地把他重新弄上轮椅，打了水，烧开?又晾凉，给他喝。
“唉，这下没糖吃了。”严霁楼坐在太阳底下，一边喝水，一边叹息道。
第 49 章
草原上, 一群汉子正策马驰骋。
在队友的?掩护驮遁之下，对面哈萨克族的小伙子们追赶阻挡无效，央拉雍措冲进群里, 成功叼到羊。
“阔克拉合！”
众人叫喊起来。
央拉雍措跳下马，将手里的?阔克拉合，也就是?宰了头、扒掉内脏的青灰色山羯羊尸体，扔给底下的?随从，“去，把它送给沈姑娘。”
“这不拿回?去给你阿嬷？”另一个藏族小伙说，他是?央拉雍措的?同伴。
央拉雍措说：“我们家里几十匹马, 几百头牦牛, 几千只羊, 什么没有, 缺这口羯羊肉吗？”
“年年的?阔克拉合都送到你家锅灶上了，今年不带回?去, 你阿嬷知道要不高兴了。”
“不告诉她就是?了。”-
大山深处, 高岗上的?院子里，严霁楼坐在树荫底下, 手持一本古书。
绿腰坐在严霁楼膝下的?三脚小木凳上, 手里捏着柴火棒, 一边听，一边在地上描描写写。
因为走神，那一笔撇直接扯成了弯钩, 而且扯得没边没际, 差点奔到鞋底去。
于是?严霁楼把书卷起来, 正色道：“手伸出?来！”
绿腰的?神游被?打断，看见严霁楼一脸冷肃, 急忙把手在背后藏好。
她只是?跟着他学点诗文，又?不是?真的?要拜师学文，凭什么要受这么严苛的?惩罚。
严霁楼坐在轮椅上，冷着脸瞧她，“藏什么？学生犯了错，就要挨打。”
“你不要忘了，我是?你嫂子，有你这样对长辈的?吗？简直就是?不孝。”绿腰不管对面小叔子阴沉的?脸色，自顾自地说下去，“再说你又?不是?真的?夫子，凭什么打人！”
“一日为师，就有一日的?责任，一日为徒，也自有一日的?本分。”
绿腰捡起小木凳就跑，非常轻巧地逃开?，严霁楼坐在轮椅上，行动不便，还真拿她没有办法。
“是?你要教我的?，又?不是?我要跟你学。”绿腰站在离树下很远的?地方，警惕地盯着严霁楼。
他看她因为去不了叼羊节，在家心神不宁，便主动提出?，要教她念书。
绿腰能认得简单的?字，但是?吟诗作词之类的?高雅活动就无能为力了，严霁楼提出?要教她，她知道这个小叔子极富才能，连老族长都说他有状元之资，自然?乐得同意，可惜他要教的?东西太难了，她总是?学不会，其实也不是?太难，主要是?太不着边际，她觉得不实用，所以?学着学着就总分心。
“怪你教的?东西不好。”
严霁楼被?她给气笑了，“你说说怎么个不好法？”
“你教我的?都是?假话。”
严霁楼皱眉，他很想知道何?出?此言。
“你问我说人为什么要读书，我说为了发财当官，你就训我，”绿腰喋喋不休地控诉他，“还跟我说什么‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开?太平’……”
严霁楼听了这话，笑起来，向后仰躺在椅子上，“张载的?横渠四句，背得倒挺熟。”
绿腰又?说：“我问你，这个张载说‘为生民立命’，这个‘生民’里面有我吗？我属不属于‘生民’？”
严霁楼不回?答，而是?饶有兴味地盯着她，“继续。”
“如果?我也是?生民的?话，那他说为我，经过我的?同意了吗？他没有问我同不同意，他就说为了我，我没有得到什么好处，反而把他显得有多伟大似的?，我为啥要听他的?呢？到底谁该感谢谁？”
严霁楼眼?里兴味盎然?，像一只猫，忽然?得到了一个极为有趣的?毛线球，便试探地抓住那只茸茸的?线头，“照你这么说，‘天地’不会说话，‘往圣’都已经作古，‘万世’则没有着落，所以?他是?在欺负它们咯？”
“本来就是?啊，”绿腰一本正经道：“凭啥他说为了谁，就真的?是?为了谁，他说谎咋办？就算他不说谎，别人却把这话偷去，比如嘴上说自己又?是?为了天，又?是?为了地，又?是?为了黎民百姓，背地里却是?想当官发财，是?不是?把人都给蒙骗了？因为这话说得太好听，帽子戴得太高，到最?后大家都不敢说实话，谁敢反对，谁就要挨打，就像你刚才要打我！”
好嘛，原来是?在这儿等着他呢，他的?寡嫂，倒真爱记仇！
于是?他不得不放下书，一手支颐，坐在轮椅上重新?打量她，“霁楼不知道嫂嫂这样聪明，多少?读书人都堪不破的?迷雾，嫂嫂倒是?洞若观火。”
他在书院进学多年，所见者不是?厌学混世的?富贵纨绔，就是?不闻窗外事的?两脚书橱，今日竟难得遇到一位知己，才知他长在乡野间的?嫂嫂，竟是?个世外高人。
于是?严霁楼极有耐心地说道：“有一位先贤，同嫂嫂的?见解倒是?颇为相似，那就是?范文正公，昔日张载曾带着其所写《边议九条》投奔范老，范老看过张载所著后，赠其一本《中庸》，又?有一言：‘儒家自有名教，何?事于兵？’”
“‘名教’二字，看破张公毕生。先贤的?道理?，只要不是?把书读死了的?，都知道听听罢了，若拿来做事，是?万万不能的?，但若一头扎进死胡同里，不读不用，便是?自断臂膀，《左传》早点破此道，所谓‘唯器与名，不可以?假人’，张载恐怕正是?得了文正公的?这一番指点，发奋读书，日后终成一代关中大儒。”
绿腰听得似懂非懂，却得到一种隐约的?兴趣，她知道这是?严霁楼在启发她，因他态度良好，她便把方才他要敲她手心这件事置之脑后，“你说得有道理?。”
“只是?，”绿腰摇头叹息：“可惜你教我这么多有什么用呢，我又?不能读书做官，你也别浪费时?间了。”
“那我教你点用得着的?。”严霁楼见她耷拉着小脸，似乎有些悲愁，便赶快说道。
“什么啊？”绿腰心里好奇着，已经不知不觉走过来，重新?靠近严霁楼，“是?画画吗？”
她想学画已经很久了，也见过小叔子的?丹青妙技，可惜不好开?口，因为颜料很贵，而且画画又?极为繁琐，当然?，最?重要的?一点，她没有信心得到他的?首肯。
他肯帮她画唐卡，已经算是?意外之喜，她无意再奢求更多。
“嫂嫂想学我就教。”严霁楼抬头望天，慵懒地欠了欠身，“反正日子还长着呢。”
万里高天，云卷云舒，严霁楼窝在散发着松木味道的?轮椅里，细碎的?阳光越过斑驳的?树影，打在他脸上，像只大猫，活了很长时?间的?那种，听说高原雪山上有雪豹，每年春天下山活动，绿腰从未见过，据说是?一种非常俊俏而凶猛的?动物?。
“嫂嫂为什么这样看我，我今天又?没穿兄长的?衣服。”他拿书盖在脸上，露出?上半张脸，然?后阴阳怪气地说。
绿腰伸手作势要打他，“说什么呢。”
她很不喜欢听他将自己和他哥哥比，她总觉得那像是?一种试探，或者说挑衅，里面埋伏着一些说不清道不明的?东西，可是?他最?近提得厉害，叫她想不听也不行。
“我比哥哥长得好看呢。”他语气随意，盯着她的?眼?神却非常深，在阳光底下流转着一种奇异的?色彩。
绿腰冷哼一声，“谁告诉你的?，你比不过你哥哥。”
严霁楼听了这话坐不住了，一下从轮椅里面爬起来，直起身子，把脸凑到她面前，“嫂嫂再仔细瞧瞧。”
绿腰看他一丝不苟的?样子，似乎真要把自己摊开?在太阳底下，好叫她检阅检阅，遂扭头避开?，终于撑不住，笑了一下，很快地又?严肃起来，“皮肤太白，鼻骨太细，不像个男人。”
绿腰是?说者无心，谁料听者有意，绿腰不知道，这在当地的?男人听来，已经是?一项极其严重的?指控，当地有土话说“男看鼻女看嘴”，男人的?鼻梁代表着那地方的?能力，她说他鼻骨太细，那简直是?对他的?污蔑，至于什么皮肤白，对男人来说也不是?好话，只有太监才皮肤白。
他立即想起来，昨天晚上，她站在他身后，也说过兄长比他壮。
想必她是?对自己的?外形不满意了。
严霁楼心里暗生怨意，小时?候饥一顿饱一顿，不知道现在补还来不来得及。
不过，他虽然?身子骨上比不上兄长，甚至不如当地的?庄稼汉，但是?他识文断字，又?会画画，会算术，他会的?这些东西，都是?她正需要的?。
想到这里，他说：“上次我无意中看到嫂嫂记的?账，写得很好，但是?有些地方还不太清楚，正好我以?前在衙门?里当过主簿，会一点算筹术数，嫂嫂要是?想学，我便讲出?来，正好时?间过去太久了，我也有些生疏，借着给嫂嫂讲的?机会，我自己也温习温习，嫂嫂听上一二，以?后无论是?跟人做生意，还是?自己算数记账都能用得着。”
“至于画画，”严霁楼垂下眼?帘，“要是?嫂嫂愿意，以?后每天晚上学。”
他这番话，说得既妥帖，又?周到，态度卑微得就好像不是?他教她，而是?求着她当自己的?学生，绿腰听了这话，哪里还有不接受的?道理?。
“好。”
接下来，绿腰把小板凳放下来，坐在严霁楼膝前，细细地听他讲起来，这个东西是?她所需要的?，非常实用，而且她自己也喜欢，所以?学得特别快，再也不像前面那样走神了。
严霁楼有时?候看着她掰着指头的?样子，就想到自己小时?候，他也是?学算术特别快，有一次因为不肯用算盘，过早地口算出?来了答案，还被?夫子罚站到后面墙角。
“对吗？”
她很快算出?了答案，便征求他的?意见。
不知道为什么，他很想伸手摸一摸她的?头，说：“你算得又?快又?准。”
“小叔叔？”
绿腰看他失神，不由得出?声提醒他。
怎么她不走神了，他这个当夫子的?倒开?始信马由缰了？
“先生？”她换了个叫法，试图提醒他注意自己的?马虎。
听见她叫了一声，严霁楼及时?止住自己即将落在寡嫂鸦黑的?发顶的?手。
“噔——噔！”
门?外响起重重的?拍门?声。
要不说央拉雍措是?富甲一方的?豪族呢，连仆人的?马术都了得，天还没黑，东西就送到绿腰家门?口。
绿腰收到这个东西，只觉得很奇怪，因为被?去掉了头，她没有一下就分辨出?来，直到摸到上面的?毛，才发现原来是?山羊。
那仆人神情骄傲，告诉她自家主子也就是?央拉雍措在叼羊比赛中拔得了头筹，绿腰便托他说恭喜他家主子，并回?屋取出?一副黑金的?大黑天唐卡，要他带回?去作为回?礼。
严霁楼悄无声息地出?现在她身后，把轮椅滑到那人面前，也说恭喜央拉雍措。
绿腰听了心里奇怪，他什么时?候知道央拉雍措的?名字的?。
“回?去告诉你家主人，这羊肉味道很好。”严霁楼笑吟吟地说。
绿腰转头问他，怪道：“你还没吃，就知道味道怎么样了？”
“嫂嫂会做给我的?，不是?吗？”他仰头望她，用一种天真的?神情。
绿腰咽了咽口水，给他做不做倒不要紧，主要是?自己想吃。
这一顿真的?大快朵颐，因为这是?被?骟过的?羯羊，所以?没有任何?腥味，再加上这羊是?高原上跑惯了的?，肉质特别劲道，绿腰为了感谢小叔子今天的?教学，想起之前在藏族舞会上听过的?一个关于做羊尾巴的?菜肴，特意将羊尾巴的?部分做好，盛到他的?碗里，没想到严霁楼看了这个，脸色极其难看，到吃完都没有说一句话。
一直到了晚上，临睡前他忽然?喊她的?名字。
绿腰过去，灯下，他好整以?暇地坐在炕头，手里拿着白天的?书，问起白天给她讲过的?功课。
绿腰前头倒是?对答如流，似乎还令他很意外，到了后面，就开?始犹犹豫豫，结结巴巴，严霁楼把书卷成戒尺状，没有丝毫犹豫，叫她伸手。
绿腰委屈辩解，“你根本没给我讲过这个。”
“笨学生，举一反三都不会吗？”
“过来。”
绿腰试探着靠近，把手递给小叔，他举起卷好的?书，狠狠砸在她的?手心。
绿腰没想到他会用这么大的?力，钝痛自掌心传来，本能地涌出?泪水，严霁楼道：“把手给我。”
绿腰以?为还要挨打呢，这回?死活也不肯从了，严霁楼把书放在一边，“不碰你。”
他牵起她的?手，一看掌心红得厉害，也知道自己力用得太狠了，从窗台上取过上次剩下的?猯油，用指尖蘸取，给她抹了一遍又?一遍，“以?后记性要好点，听小叔说话的?时?候不要走神，念书和算术都要努力，我不喜欢笨学生。”
当然?，更重要的?是?，不要给他乱吃东西。
第 50 章
时间很快过去?。
严霁楼在家的这段时日, 倒是利好绿腰，她学会很多?东西，算术已?经十分流利, 能写?许多?复杂的字，还会背简单的诗文，比如“春眠不觉晓”，或者是“山山黄叶飞”，严霁楼教她的，都是他自己?喜欢的，渗透了他的各种情感体验和学习心得, 未免格外?用心, 绿腰自己?也争气, 学得异常认真。
严霁楼教她写自己的名字, 问起来历，绿腰说这是他爹起的, 至于怎么起的, 她就不知道了，当地人给儿女起名, 都是土名, 好一点的一般叫招娣大姐儿, 差些的叫猫儿狗儿一类的，她们姐妹俩的名字，却不用这些俗名, 文绉绉的, 从小就和别人格格不入。
严霁楼告诉她, 唐代有一种舞就叫绿腰舞，又叫六幺, 还有一位慧眼识英豪的红拂女，这一类“绿”字“红”词，都是话本里的常用名，大概率她们姐妹俩的名字就这么来的，绿腰听了也赞同，因为她们那个爹，识得一点字，而且确实是个不切实际、爱做梦的人。
要?不怎么爱赌呢？
喜欢赌博的人都是坏了脑袋，把自己?当成话本里的主角，以为总有机会发一笔横财，就像穷书?生笔下，再落魄的男人，夜里也有狐鬼变的美娇娘上榻来暖床。只可惜梦做到底，也还是梦，那些把今天押给明天的人，到最后其实是把明天押给死亡。
严霁楼也教寡嫂写?他的名字，一笔一画，用簪花小楷写?，并且主动?告诉她，自己?的名字是村里的老秀才取的，所以哥哥叫严青，名字两个字，他三个字。
绿腰看他老毛病又犯了，名字也要?跟人比，他忽然问起嫂嫂当年是怎么同意嫁给兄长的，绿腰想起那些信，心想难道你不清楚吗？不过到最后还是什么也没有说。
“你的腿好些了吗？”她岔开?话题。
他站起来，直接下地，走给她看，已?经大好了，只是还有些轻微的跛。
“不会落下什么毛病吧？”她听说科考不光看文才，身?体上有什么毛病，也不能参考，虽然他这个恢复速度，已?经令她惊叹。
严霁楼直截了当地说不会。
绿腰像是突然想到什么，轻声道：“既然如此，小叔叔还是搬回原来的地方住吧。”
毕竟两个人总共处一室，传出去?很不好听，他受伤在家，她照顾他的这段时日，周围已?经很有些风言风语了，最近正是秋收时节，村里人无论是剥玉米还是打麦场，都聚在一起，流言很容易就发酵开?来。
这些话对于严霁楼，倒是构不成多?大的攻击，毕竟也没有真的发生什么，只是少数人的一些捕风捉影，假如严霁楼将来能考中，到外?地做官，也没人敢指名道姓说个一二，但是对于绿腰来说，这是可怕的指控，无时无刻都提醒她，关于将来的一切，都是渺茫的，就连现?在的岁月静好，也可能会随时离她而去?。
寡嫂的话说得很直，可以说一点回旋的余地都没留下，严霁楼略微沉默了下，便说好。
绿腰穿着鞋爬到炕上，换下那些床单被罩枕巾，包括头顶的夏布窗帘，然后统一抱出门去?洗。
床单被掀起来的时候，严霁楼的脸忽然感到一阵灼烧，寡嫂的动?作利落果断，像是要?刻意揭去?什么污点。
他开?始迷惑了，她很讨厌他吗？
“药在灶房的地上，差不多?最后一顿了，你自己?去?倒吧。”她低下头，手里拿着浣槌捣衣，一边叮嘱他。
严霁楼进去?，果然，煎好的药砂锅在地上放着，冷冰冰地，像是张缄默的小嘴，吐出刺人的苦味。
严霁楼端起砂锅，连着药渣，一股脑倒进灶台底下盛炭灰的桶里。
他本来就用不着喝这个。
听见?外?面有人说话，严霁楼把拐杖重新抓过来，握在手里，然后走出去?。
只见?院子?里站着一个高大的老人，头发斑白，但是脊背依然挺得笔直。
严霁楼叫了一声九叔公。
九叔公也看向严霁楼，首先下意识地看向他的腿，“小楼，你腿怎么样了？”
严霁楼说：“已?经大好了。”
“那就好。”老族长点点头。
在他的腿上端详一会儿，又说：“再叫郎中看过没有，不会落下啥病根吧？”
“看过了，伤的不重，没有什么遗症。”
老族长叹一口气，“我最近是吃也不好，睡也不好，就怕你出点啥岔子?，到时候试考不上，身?子?也坏了，你大哥才没了，也没留下点种息，你要?是再有个好歹，咱们严家这一支，以后岂不是要?绝后了？”
严霁楼缄默下来，称自己?会尽快去?。
老族长又说：“腿好了就早点回去?书?院吧，毕竟也快乡试了，听说杜老爷最近请了几个旧年的举人，给学生们讲乡试文章，你赶快回去?，过了这个村可就没这个店了，你是读书?人，书?中自有黄金屋，书?中自有颜如玉，这个道理你不会不懂，只要?能考中，日后自有你的好日子?，咱们严家祖上也是阔过的，只是这么些年，也没出几个能念书?的，好不容易在你身?上看到点希望。”
说到这里，老族长朝绿腰的方向扫了一眼，“再说，你这么大的一个小伙子?，天天待在家里，也不成个体统，你哥九泉之下，也不希望你这辈子?就这么荒废了。”
老族长的这番话，似乎有些言外?之意，严霁楼下意识看向井台旁边正洗床单的寡嫂，只见?她正背对着他们，坐在自己?的三脚小木凳上，浣衣的手一直没停过，姿态如常，好像什么也没听到的样子?，于是他略微放下心来。
老族长唠叨一大堆，觉得该说的都差不多?了，走到大门口，忽然又停下，转过身?朝着绿腰的方向说：“对了，孙媳妇，最近你们娘家那面正交官粮，好像又闹起来了，你抽空回去?看看吧。”
绿腰抬起头，把垂下的碎发捋到耳朵旁边去?，露出个淡雅的微笑，“嗯，我知道了。”
洁白湿润的泡沫沾在她耳垂上，像是挂了串轻盈的耳环，等老族长出门，严霁楼猫一样靠上去?，轻轻蹲在她身?边，拿指尖替她抹去?。
“嫂嫂。”
绿腰立刻闪躲开?来，防备道：“你做什么？”
“嫂嫂这里沾到一点沫子?。”他说着把掌心摊开?给她看，指尖上果然沾着一抹白。
她站起身?，错开?与他的距离。
“快收拾东西去?书?院吧。”
方才老族长的话，她听出来里面暗含的深意，知道那里面的话一多?半都是在点她呢，加上这段日子?，她自觉小叔的表现?也确实?越来越古怪，所以赶快将床单晾好，进去?换了新被褥，又点上熏香，将他连日以来留在自己?屋里的气息都拂散。
到了夜间，按理说又到了学画的时间，可是绿腰今夜下定决心要?避嫌，于是便特意避开?他，始终一人独处，不过严霁楼并不放弃，他也有个好借口。
“昨天的画才画到一半，这样就放弃，那颜料和笔墨不都浪费了吗？”
绿腰是个节俭的人，听了这话，当即就被戳中了，犹豫着说：“要?不，今天画完，以后就别再画了。”
严霁楼站在帘外?，压下翘起的嘴角，郑重道：“嫂嫂说的正是，今天便只画这一回。”
“那你进来吧。”绿腰不情愿地说。
严霁楼进到房里来，手里抱着一堆丝纨还有颜料画笔，“上次的鼠毫笔嫂嫂不是说太软了吗，我便从那些哈萨克族人那里，买到一些狼毫，给你重新做了一支，试试吧？”
伸手不打笑脸人，她想：罢了，他的初衷也是为了她好。
学东西的时候他是半个夫子?，自己?扭扭捏捏，反倒落了下乘，何况已?经跟着他当学生这么些天了，长短不在这一时。
于是收下笔。
严霁楼挪开?镇纸石，将宣纸展开?，上面正是昨夜画一半的秋山晴岚图。
漫山黄叶，清泉白石，烟云出岫，虽然只成就一半，却已?经可窥全局瑰丽，更?难得的是，笔墨间隐隐透出孤高奇逸之气。
“这里，用笔太随意，失了力?度。”严霁楼指着画上某处说。
受益于刺绣功底，绿腰的画也学得极好，尤其是在构图和配色方面，但是下笔有时还稍稍有点失控，她怕毁了画面，便问严霁楼：“是这样吗？”
严霁楼上前，握住她的手，带着她恣意挥毫，在纸上长铺一笔。
绿腰赧然，严霁楼竟像没有发现?异处似的，还低头看她，下颌几乎碰到她额头。
绿腰想起白日里老族长所说，心中莫名有怒气，推开?他，“我不画了。”
严霁楼：“为什么？”
绿腰不说话，严霁楼却极有耐心等她开?口，这种时候，总是他占上风，绿腰先忍不住，这回也是一样，正色道：“我不想别人说我的闲话。”
“嫂嫂行?得端走得正，问心无愧即可，何惧流言蜚语？”
绿腰听了这话，坐到炕上去?，冷冷道：“反正我就是不想画了。”
寡嫂少见?地任性?，严霁楼也无法，不过他自恃棋高一着，“既然如此，我画了寡嫂日后临摹便是。”
绿腰轻轻说：“日后也别画了，我不学了。”
严霁楼没有听见?，已?经摊开?那尺雪白的丝纨，在那里起笔。
绿腰不再去?管他，反正他明日就要?回书?院，而她也正好要?回娘家一趟，两人分道扬镳些时日，对谁都好。
于是她又从针线笼里拿出绣绷，还是回到自己?擅长的事上，才有安全感。
绿腰靠在炕头，绣一幅四壁观音，待差不多?描线成型，已?经到了深夜，看他还没有离去?的意思，她强撑着眼皮，灯火跳跃之中，他的影子?时高时低，她的后脑发髻也越来越重，终于，脑袋歪下去?，彻底睡着了。
第二日早起，她的床头摆放着一副白卷，用丝带绑了，她解开?，认出上面的人正是自己?，可是那触目惊心的红色和力?透纸背的下笔，几乎令她感到不适。
比通篇用朱砂描就，更?令她感到惊骇的是，画面却并非对她的刺绣情景的描摹，那是女子?的睡颜，手里握着针线，大约是因为做绣活困极，半靠在枕上便睡去?，手里的一根银针将坠未坠。
她昨夜为赶他走，早早便开?始穿针引线，一直绣到三更?天，她还记得他坐在椅子?上，对着她描摹点染的样子?。
原来他一直都未曾动?笔。
也就是说，从亥时起，他静静坐在地上，一直那么看着她，直到她入睡。
她几乎感到一种恐怖。
画上的她只有一半，剩下的一半，他故意没有完成。
清晨，严霁楼出发去?书?院之前，将那幅因为寡嫂的任性?，而未完成的秋山晴岚图，点火烧掉。
不受他控制的东西，总令他不安。
他想起他昨夜进嫂嫂房中之前，站在帘外?说的话：“昨天的画才画到一半，这样就放弃，那颜料和笔墨不都浪费了吗？”
这下他似乎又有了新的理由，可以一直用下去?。
