“乔伊斯”的表皮随风而去，黑色的发丝消散，底下人又偏偏是白发，这反差晃得伊迪丝眼睛一阵酸涩。
她下意识转头适应，却正好看见林奇一脸空白，呆呆愣在原地的神情。
他们认识？
察觉到对方这一秒钟的愣神，“乔伊斯”一个发力，瞬间将手抽出伊迪丝的掌心。底下的赫达见状立马举起魔杖，一个攻击咒语拦住白发女生的去路：“小心！”
伊迪丝缓过神来，转身将人抓回身边。
“你是……”她看着对方和林奇如出一辙的金色瞳孔，突然福至心灵地从脑海深处翻出一个名字，“……贝尔·查尔斯？”
白发女生和底下的林奇同时愣了一下。
“……我不姓查尔斯。”女孩沉默半晌，最后也没否认名字。
伊迪丝微微抬眉，刚想问得更深入些，一道刺眼的红光突然对准了她的双眼。一股从背后升起的危机感让伊迪丝的神经猛地绷紧。她没恋战，迅速松开贝尔的手后退，下蹲，侧翻落入草丛一气呵成。
草丛中溅起灰尘的同一刹那，一道卡着中阶攻击咒语边缘线的激光落在了她原先站的位置，把石块都烧出了一块黑印。
“走！”
贝尔对天空中攻击的人大喊。那人迅速从半空落下，魔杖一挥控制住所有笼子，和贝尔拉着手纵身一跃跳进传送阵之中。
两人消失在了原地，传送阵也随即黯淡，变成石块上平平无奇的图案。
整个“中心瀑布”顿时陷入一片寂静。
“不是……乔伊斯呢？我们的考试成果呢？”过了很久，终于有人颤颤巍巍地开口，“不是应该……把我们送走吗？”
“被骗了。”伊迪丝低头看地图，试图分析是从哪里开始出了差池，“从中心瀑布到乔伊斯本人都是幻象，刚刚的交接根本不是结束。”
她抬起头，对着刺眼的阳光小声吐槽：“这种程度的幻觉法阵至少要十二个以上的人提供魔力，不可能由一个小组单独做到……我说怎么没人抢，原来是结盟了，在这里等着呢。”
“我，我没听懂。”站在“传送阵”边上，挤在人堆中的那位赫达好友站了出来，声音有些发颤，“什么叫被骗了？”
“你是说，刚刚的乔伊斯是其他考生假扮的，这片中心瀑布也是其他考生虚构的，目的，目的就是——抢走我们的笼子，拿我们的考试成果交给真正的乔伊斯？”
伊迪丝耸耸肩，没多说话，把时间留给众人，让他们自己消化。
“没时间了，我们需要在落日前破解这个法阵，或者找到出口离开——前者分高，后者保险，选哪个？”她偏过头，看向赫达的方向，“大小姐？”
“选前者，”赫达秒答，一脸沉痛，“我无法忍受这么多可怜的受害者被永久蒙蔽在无尽的黑夜之中。”
伊迪丝习以为常地点点头：“那就破解。”
她将地图平瘫在地上，招呼大家围上来，观察起周围应有的构造。“以大家的实力，还做不到让幻象改变地形这种事，这里既然能创造出瀑布，肯定有类似山地的存在。”伊迪丝指着中心瀑布前那道丘陵，肯定道，“我们现在在这里。”
“正好在这之前的路线有很长一段直路，截短一点确实不容易发现。”她接着道，“知道大致范围，现在需要确认破解方案：处理掉法阵还是造法阵的人？”
“我记得这种法阵需要源源不断的魔力。”巴尼努力搜刮脑中的知识，“那些人的气息很难被隐藏，既然到现在都没被我们发现，应该躲到了山后，要想处理掉不太方便，还是单独把法阵破解掉吧。”
“我也这么觉得。”伊迪丝点点头，“处理法阵也有简单和难两种方法。从难一点来说，先把引导魔力的魔物，材料等挖出，接着找出法阵中的所有咒语，用功能相反的咒语编织全新的法阵，嵌套在其中进行爆破。”
“简单的呢？”一道陌生的声音突然从边上插入，吓得伊迪丝小组众人同时后退一步。
“你谁啊！”
“刚刚和你们一样没交出笼子的那支队伍，自我介绍一下，我叫塔特尔·柯克。”他笑眯眯地冲伊迪丝伸出了手，“大家都是聪明人，不如一起？”
“不是王都有名头的传统贵族。”赫达只一眼就确认自己不认识对方，在伊迪丝耳边悄悄耳语道。
伊迪丝默不作声地点了点头。
她知道，她认识，
塔特尔，父母都是落魄贵族出身，早在王都没了声音，但还是靠着名号进了魔法协会，奋斗这么多年，现在两人都身居高位，算是新兴派学术贵族。
赫达不认识也正常。
这样家庭教出来的孩子，实力不会差，也难怪刚刚能发现乔伊斯的不对劲。但另一方面，他们既没有接受过贵族礼仪教育，又没用像平民一样经历过往上爬的痛苦，一般会更没规矩，或者说更以自我为中心。她不太喜欢和这种人合作。
“为什么要和你们合作？”伊迪丝随意掀开眼皮，看了他一眼，“我们自己来，拿到的分更高。”
“时间不够，你们来不及。”
塔特尔坦然道：“我听说你会写法阵？正好，我们组负责处理材料，你们负责编造相反的法阵在中心爆破，动作快三小时内能解决。”
“没人知道你们能不能把材料找齐。”伊迪丝平静道，“要是没挖干净，等我们把相反的法阵嵌套进地下，你们偷偷从出口跑掉，造成的破坏力足够让在场所有人受重伤。”
“请回吧，我们没理由把自己的命交给你，这个方法来不及，还有另一个可以用。”
塔特尔听完这话笑意更深，就差把“愚蠢的人类”几个字写在脑门上了。
“你刚刚没说完的另一种简单破解办法，应该是让所有人一起施展攻击咒语，靠力量强行推破吧？”他语气轻佻，“这方法确实简单不动脑，但你又想如何召集他们呢？”
他用一种你不可能拒绝我的自信语气，围着伊迪丝慢慢道：“这群没能好好观察现状的老鼠们，已经完全失去了完成考核的资格——你猜，这个时候，他们是会帮你破开幻象，让你成功交卷，还是坐在原地，耗你们到考试结束呢？”
背后考生哭喊，吼叫的声音始终伴随着塔特尔的诱哄，为他的说法添加证据：“除非你能给出足以打动他们的利益——你有么？”
伊迪丝微抬眉毛：“你怎么知道我没有？”
塔特尔掠过头发的手微微一顿。
“……要想破开法阵，需要的力量不是几支队伍能办到的。”他狂妄的声音总算压下去了几分，“况且，就算你有足够多的利益给出去，他们也未必卖力。你认为我会反悔，为什么不相信他们会在拿到所需后背叛呢？”
“创造一个竞争的环境，以及，让离开这里变成大家共同的目标。”伊迪丝见塔特尔笑得这么持久，出于礼貌，也挂上一个符合社交需要的微笑，却看得塔特尔一阵心惊肉跳。
她退后一步，当着他的面，拒绝掉这份在他看来不可能不心动的合作。
塔特尔的笑容都快维持不住了。
伊迪丝居然真的打算联合那群考生？她怎么能——她只是一个伴读，哪来的利益诱惑？
特纳家族一直在走下坡路，这份承诺不可能由赫达代为实现，所以究竟是——
“大家冷静。”
伊迪丝走回刚刚“乔伊斯”站的位置，双手下压，安抚着情绪失控的众人。
没人安静。
大家都还沉浸在“这一切怎么会是假的”的自我怀疑中，没人愿意听她一个“胜利者”讲话。
伊迪丝对这场景早有预料。她不急不躁，再次张口：“我手上还有十五只健康的食魔鸟。”
一瞬间，四下皆静。
所有哭泣叹气的人同时停了下来，朝向各个方向的脑袋僵硬转过，像被砍伐得只剩一点树皮的树木，从树桩般的脖子上向前栽倒。
伊迪丝吹了声口哨，拍拍手，让林奇走了过来，从剑匣中掏出了那个笼子。
新生的鸟本就吵得很，又突然从黑暗转到阳光下，一时间疯狂叫唤，吵得人心烦躁。
但这声音在一众已然绝望的人耳中听起来却是天籁。
“我手里还有一些，能治疗原始食魔鸟病症的药剂。”伊迪丝顺势从腰后解下一瓶药，在空中晃了晃。药液在透明的管子旋转，不掺一点杂质，能看出炼制者的水平之高，“对于那些上交抓捕的食魔鸟，留着自己的病鸟没治的小组，我们能提供足量的药剂，保证你们完成任务。”
“这样算下来，大概有25支队伍能得到通关考试，不过我们这里似乎有至少35支队伍。”她适时停住了嘴，在石头上慢慢踱步，感受到众人视线一眨不眨地跟随着她的动作，这才继续开口，“正好，我们现在被困在幻象中，拿到了鸟也出不去。”
“不如大家一起，用最大的力量往外施放攻击咒语，除去幻象的同时，我也能按贡献度大小分发奖励。”
伊迪丝扫过塔特尔呆滞的表情，又扫过其余人聚精会神的脸，收回笑意，平静道，“不要想着趁乱来偷鸟。”
“反正现在大家都出不去，我会在有人来的第一时间杀死笼子里的所有生命，到时候，你就是在场所有人的罪人。”
第24章 结束 祝你们好运
所有人一下子活了过来，虽然不能肯定被分到的就是自己组，但至少有了不小的希望。他们都不用人指挥，自觉呼朋唤友站成一圈，最后眼巴巴看向伊迪丝的方向。
人的潜力果然无穷。
伊迪丝眼看着含泪的考生都在一瞬间两眼放光，不由得感慨利益诱人。她忽略还在恍惚期的塔特尔，快步走到中间：“等我倒数三秒，结束后，大家尽全力对外释放攻击咒语，但也记得保护好自己不要受伤。”
“三，二——”
塔特尔在此时回过神，从小养成的良好学习习惯让他迅速接受了事实，无奈地耸耸肩，快步加入了对外施咒的队伍。
风头全让对方占了，无论自己现在怎么补救，伊迪丝入学考试的分数都会高过他，不如顺水推舟示个好，趁早结交根基浅的天才，对他的未来也有帮助。
“一！”
伊迪丝一声令下，各色的魔法丝线嗖一声冲离了众人的魔杖杖尖，奔向那看不见的幻觉屏障。
……
密林，中心瀑布，下午一点。
“看来暂时是是等不到其他人了。”
拉走贝尔的男生斜靠在乔伊斯的座位边，无聊地打了个哈切：“我说会长，不如也别硬凑那一百的整了，单独给我们五十几个开个传送阵，大家早点回去过狂欢节。”
规矩站在一边的贝尔听着他毫不尊重的语句，欲言又止。
不过乔伊斯看起来并没有不满。她懒洋洋地靠在座椅上，勉强抬起眼皮，给了男生一个眼神：“埃米·沃克，这次做得太过火了。”
她刚敲打完那群贵族，叫他们不要试图帮孩子作弊，结果自家侄子转头就用咒语骗走了那帮老实靠实力完成考核内容的考生——又是一笔要处理的舆论，麻烦。
不过万幸，埃米不存在作弊，那群贵族也只能在嘴上骂骂，挑不出什么实际的错。让那帮单纯的学生被骗一骗也好，以后就有警惕心了。
就是埃米这副没受过挫折的嘴脸实在让人厌烦……
乔伊斯漫无目的地想着，蔓延在密林各个角落的魔力丝线感知突然感知到了一丝不对。她表情一顿，半晌，露出一个略带玩味的笑来。
哟，说什么来什么，居然真让他碰上对手了。
“这么确定她们不会出来？”她靠上椅子后面的垫背，饶有兴趣地看向侄子的方向，“你对自己的法阵很自信。”
“光靠我一人也不够，这不是还有贝尔小姐嘛。”埃米夸张地对一旁的白发女孩行了个礼，惊得对方连连后退，“贝尔小姐对魔力的控制出神入化，我自愧不如；当然，还要感谢那十几位现在还在付出魔力的同学。”
贝尔：“……谢谢，不敢当，”
埃米习惯了贝尔这副不善言辞的模样，他转过头，对着姑姑挑了挑眉：“对你沃克家族的血脉放心，我这个法阵，给他们三天都破不出来。”
乔伊斯没接话，只是默默操纵椅子，拉着贝尔退到十米开外。
埃米：“？”
他还没来得及问乔伊斯这是在搞哪一出，一股强大灼热的气流扑面而来，炸耳的震响中还掺杂了几丝队友的嚎叫。
“队长，法阵破了！”
埃米那一直坚持守在一线提供魔力的伴读被气流裹挟着挂上了树。他努力吐掉口中的树叶，将这已经被埃米看在眼里的结果汇报出来。
“我不是让你们有问题随时汇报吗！”
“太快了队长！”伴读欲哭无泪，“没有任何法阵被破解的痕迹——魔力材料全都在原地，没有相反阵法出现，法阵被炸毁就是一瞬间的事……”
“怎么可能！”
埃米失声——但他很快就知道这份“可能”是从何而来的了。
“——就是这个狗屎东西偷的我们的笼子！！！”
法阵的爆炸直接将小山从中间劈开一条缝，第一批从幻象中挣脱出来的人直接穿过屏障，冲到了真正的中心瀑布处，没想到一抬头就碰上了死对头——刚刚众人“惊鸿一瞥”后，带着笼子跳入传送阵消失不见的某黑发男生埃米。
一时间，他们连伊迪丝的奖励都忘了要，群情激愤，大叫着冲上去，对着埃米就是一阵拳打脚踢。
大家都有基本的魔力常识，这里刚摧毁一个法阵，魔力浓度太高，再施咒容易引发二次爆炸。这个常识让埃米免受咒语轰炸之苦，却也让他无法靠咒语帮自己摆脱困境，只能无助地蜷缩成一团，努力用胳膊护住面部：“别打脸，别打脸！”
无人在意他喊什么。大家毫无顾忌地发泄了十分钟，期间，还有不少人认出躲在一旁的“共犯”，将那群提供魔力的家伙也暴揍一顿。十分钟过去，乔伊斯估算一下受伤情况，这才恋恋不舍地收回看戏的视线，一个咒语让众人安静下来。“可以了。”她淡淡道，“现在，要交任务的可以交了。”
众人转头，再一次眼巴巴看向伊迪丝，紧张地期待自己组能受到认可，获得一只食魔鸟。
伊迪丝感受着灼热的视线，微抬眉毛，从林奇手里接过了那只装有十五只鸟的笼子：“不好意思，食魔鸟出了点意外。”
众人一时呆住，他们现在属实是对意外两字过敏，不敢细想伊迪丝接下来会说什么。
这份沉重一直延续到伊迪丝变魔术一样从背后又掏出了十几笼子。
乔伊斯：“？”
埃米：“！”
等待的众人：“！！！”
伊迪丝耸耸肩：”现在不用挑选了，每组都有。”
和贝尔他们结盟的队伍都没治好自己的鸟，直接上交了骗来的其他组的笼子，把自己的病鸟随意丢在附近。
刚刚趁大家都沉迷于打架，她招呼小组成员四处流窜，把病鸟全都捡了回来，一只只灌药强行治好。“不过这批鸟还需要一点时间恢复，拿到的小组最好留下来等一两个小时，确保交上去的是健康的。”她随意将东西扯到身前，冲人群招了招手：“每组派一个人到我面前排队。”
众人呆呆地的接过笼子，一个个接二连三地把手指伸进缝隙，被里面的鸟咬伤才嚎叫着反应过来。
就……解决了？
他们所要付出的，只是放一个不痛不痒的攻击咒语，以及一点微不足道的等待时间而已？
那个叫伊迪丝的真的什么也没要，就这么把如此重要的考试成果交给他们了？
“愣着干嘛，交卷啊！”
伊迪丝给完东西后，二话没说，冲到乔伊斯面前把自己组的笼子交了。林奇虽然只有一人，但还是单独提交了一只笼子，希望能获得一点加分。
她回过头，这才发现大部分人都还留在原地，怕自己连传送的人数都凑不到，连忙招呼大家交卷。
那群仿佛浮在云端，轻飘飘的人连忙踏回实地，一个接一个上前提交笼子。一个女生甚至被训出了心理阴影，在乔伊斯主动伸手的情况下依旧把东西牢牢抱在怀中，紧张道：“快告诉我，我们在这密林呆了这么久，是不是很辛苦？”
乔伊斯：“……”
乔伊斯：“辛苦个狗屎的辛苦，就应该把你们都扔进魔物河里好好泡上一个月！”
她自以为这句话杀伤力巨大，没想到面前的队伍反而喜极而泣，不少人拥抱在一起，止不住地欢呼雀跃：“太好了，是真的沃克会长，太好了！”
乔伊斯：“？”
不是很懂现在年轻人。
但至少，在她骂过人后，队伍的行进速度着实快了许多，不少人放心地把笼子一扔，头也不回地围到了伊迪丝身边。
乔伊斯平生第一次感受到被冷落的感觉。
相反，重活一世，伊迪丝依旧不习惯被围住的感觉，更别说这群人中还包括不少从没对别人表达过感谢的少爷小姐，别扭状态下说出来的话不亚于恐怖故事。
万幸，这样的状态没持续太长时间，伊迪丝生无可恋了没多久，就等到乔伊斯打开传送阵，回到了伯犹尼斯学院。
“考试结束，成绩将在开学后公布，不过在此之前，通过的人会先接到录取通知书。”传送阵运行前，乔伊斯简单讲了讲接下来的安排，露出一个还算真诚的微笑。
“祝你们好运。”
……
“居然只有我们两个？”双脚再次接触到地面，赫达昏昏沉沉地转头，惊讶发现自己不再在人群之中，而是单独和伊迪丝呆在一起呆在房间中。她把头探出窗户，看见特纳家族的马车就停在不远处。
“怕引起骚动吧。”伊迪丝没觉得有什么不妥，“好多人在考试中下黑手使绊子，肯定积累了不少怨气，传送出来再一碰面，万一摩擦出点火花，那些大家族的脸还要不要了？”
还是隔开好，回去被家里人劝一劝，怨气压一压，再见面时还是能维持表面和平的。
“好可惜哦。”赫达有些不满地砸吧两下嘴，“我想看的就是打架。”
见两人走出房门，门口的侍从行了个礼，象征性地带了几步路。赫达重新端起大小姐的架子微微点头，等侍从转身，立马侧头和伊迪丝耳语：“我赌马车上坐着的是管家。”
伊迪丝：“？”
赫达看对方一脸疑惑，这才拍了拍脑袋解释道：“伯犹尼斯学院的传统啦，入学考试后要由家里人亲自来现场接回，寓意着‘不论你能否考入学院，家族永远都愿意接纳你’——很讽刺吧，明明对结果在乎得不得了，家家户户都还得装出一副大度的样子。”
“不过我家那几个东西连表面功夫的心思都没有，估计能派个管家来就不错了。”
赫达猜的一点没错。
特纳家族的管家就站在马车的另一侧，见两人走来，立马迎了上去。赫达脸上总算有了点笑意——老管家也算是她家族里为数不多会替她着想的人了。
管家在一旁嘘寒问暖，伊迪丝百无聊赖地站在马车边上，脑袋逐渐放空。
在家里人这一点上，转生前后的自己貌似没什么区别。父母双亡，上辈子让她牵挂的好像也只有母亲的好友梅莉和学生谢利了。前者没结婚没孩子，最开始是老师，教出了她一身的剑术，在母亲死后更是帮了她许多，几乎成为了第二个母亲；后者则是懂事听话的后辈，捡回来前几年都和自己住在一起，填补了失去母亲后空荡荡的屋子，也让自己一直有个目标，免于过度孤独带来的精神失常。
除此之外，就是实验室那几个关系还不错的同龄人，但也都止步于朋友，到不了家人层面。
伊迪丝叹了口气。
梅莉阿姨一直把自己当亲生孩子照顾，她都不敢想自己的死会对对方产生多大的打击——先后送走了多年友人和友人的孩子，是谁都得崩溃——
——等等。
伊迪丝猛一抬头，懊恼自己最近的脑子怎么越来越不好使了。
谢利身边可能有监视，去认可能招致麻烦，但梅莉没有啊！
现在都回到王都了，自己完全可以利用明天时间出趟门，把自己没死的消息告诉对方——自己的“遗产”也能拿回来不少。
第25章 相认 “在此之前，我叫伊迪丝·加里”……
第二天。
今天是7月7日，夏日狂欢节第一天，距离入学考试出成绩还有7天。
狂欢节在这个国度已有三百年历史。在历史书的描写里，三百年前的7月10日，坎贝尔一世斩杀了上一任君主，在原君主坐骑的枯骨下建立了现在的龙脊王国。此后，每年的这个时间，全王国的人都为庆祝国家的诞生而狂欢。
赫达不出意外地被家里带走，到皇宫的舞会履行交际义务。伊迪丝自然闲了下来，便以出去玩为由，带着妹妹溜到上辈子住处的附近。
狂欢节的街道上到处是做生意的摊贩，街道两旁的房屋间挂满了彩带和旗子，时不时就有几片落下飘进食客的汤碗。穿着鲜艳衣服的商人扯着嗓子叫卖，试图让自己的声音盖过不远处的杂耍声，反被听不清的观众拿黑面包砸了脑袋。
虽然今天的任务有很多，但首要目的也带多琳见见市面，让这个没过过几天好日子的小姑娘开心一下。商贩们也很懂，一个劲地把东西往孩子面前招呼，期待能碰上一个不给买就胡搅蛮缠的大家族少爷。
“热乎的！兔肉馅饼！”
“精酿麦酒，回去自己兑水，一觉睡到天亮，保证什么烦恼都不见！”
“护身符护身符，在教会门前的土地埋了三个月，没效果随时退！”
多琳也是在大城市呆过半年的人了，却依旧被王都的繁华程度迷花了眼。她看着热情的路人，有些不适应地钻到伊迪丝的身后。
“姐姐，他们拿面包来砸人哎……”
伊迪丝刚付完护身符的钱。她没显眼到在人群中拿魔杖，空着手悄悄往上面套了几个定位咒和防御咒，转身蹲下给多琳带上。
“是啊，我们以前吃不起黑面包，王都人却能拿这个砸人。”她调整了一下护身符角度，教育道，“姐姐不会再让你吃不饱饭，但我们也不能养成拿食物砸人的习惯，对不对？”
多琳猛地点头。
伊迪丝摸摸小姑娘的脑袋。
上辈子的自己因为非贵族身份不受待见，因而做出了培育平民的计划，但受到过这样“不公”的她也没能想到，边陲小镇那些真正的“平民”居然会过着这样的生活。
挺好的，死了一回，让她知道自己还有很长的路要走。
“你乖乖坐在这里看演出，姐姐去买点东西，三个小时后回来。”去见梅莉不方便带其他人，伊迪丝在街边舞台那付钱租了张凳子给多琳，想了想，又去隔壁摊位买了一小袋烤栗子和烤制的各类水果，“钱昨天就给你了，想要什么自己买，记得不要走太远，也不要相信带你走的陌生人。”
多琳扯着伊迪丝的袖子哭唧唧地撒了会儿娇，见姐姐真不能留下来陪自己，这才不情不愿地应了声好。不过小孩子毕竟是小孩子，嘴里一进吃的就什么也不想了，没过多久，多琳的眼睛就从流泪状态平复下来，开始聚精会神地盯着杂耍艺人花猫般的脸。
伊迪丝见状松了口气，再次确认护身符状态完好，放心地转身离开。
……
“就是这没错。”
伊迪丝今天身着骑装，将头发严丝合缝地绑在脑后，用帽子盖牢，保证不露出一点金色。
虽然转生后的自己长得和原来不太一样，但毕竟发色和瞳色没有改变，最好还是遮掩一下避免联想。
她熟练地左拐右拐，绕进了一条狭窄的小巷。这小巷本来住的人就少，今天更是全跑出去过节了，整片土地寂静无声，让伊迪丝松了口气。
没人好，没人隐蔽。
她终于靠近了记忆中的那幢熟悉的房子，心脏跳动的速度逐渐加快，连带着思维都逐渐停滞。
她不知道要怎么证明自己就是伊迪丝·加里，但她相信，只要对方愿意和她多聊几句，梅莉一定会认出她的身份。
……对，最好不要直接说，容易被当成骗子打出来，最好先让对方自行猜测，然后再解释，效果一定会好很多。
伊迪丝走到了那间房前。熟悉的高墙，熟悉的门，就是门边不知什么时候栽上了一圈小白花，变得和以往不太一样。
她停下脚步，侧耳倾听，勉强从门中听到了些模糊的自言自语声。
看来梅莉阿姨在家。
伊迪丝垂眼，将眼底酸涩的情绪尽数压回，接着抬起手，深吸一口气，敲响了大门。
皮肤和木板接触的声音略显沉闷，但在寂静无声的小巷中显得格外突出。房内人的声音顿了一下，似是没想到会有人前来，半晌才响起往外的脚步声。
“谁在外面？”
声音从门缝中传来，伊迪丝垂下眼，斟酌着开了口：“剑术学院快招生了，听说您擅长剑术，我想拜师。”
门刷一下打开了。
“……进来说。”梅莉脸色不太好看，但好歹没把伊迪丝拒之门外，“我不知道是谁介绍你来的，但我已经不接学生好多年了。”
“指点一下可以，但在此之后请回吧。”
伊迪丝点了点头。
梅莉让她先在院子中坐下，自己转身走回了房间。伊迪丝侧头看了一眼，发现自己和母亲的画像摆在屋内的桌子上，面前还摆了不少零碎的东西。
有母亲生前用过的怀表、戴过的耳环；有自己爱看的书和几颗收藏的石头。王都没有纪念逝者的习惯，这是梅莉家乡那边的习俗。
“在重要日子里把逝者的东西摆在一起，容易吸引逝者的灵魂前来。”母亲去世后，梅莉就是这样摆了纪念台安慰她，“哪怕现实里孤身一人，也能有思念者的魂灵相伴。”
当时的梅莉尚且能和伊迪丝作伴，现在却只能对着两张画像说说话。
伊迪丝强压下现在冲过去告诉对方自己身份的欲望，安静看着梅莉从房子深处走出，端了几个盘子摆在纪念台上。盘子里全是她上辈子爱吃的东西。
“久等了。”
做完手头的一切，梅莉关上房门，拉着剑筒来到伊迪丝身边：“让我看看你的实力。”
“您看起来心情不太好。”伊迪丝望着梅莉苍白的脸色，微不可见地皱了一下眉，“我的事不急，您先休息。”
她不是在客气，而是梅莉的神色确实困倦到了极点。离开画像的范围，她似乎一下泻下气来，连一项挺直的腰都塌陷向后，贴在藤椅的椅背上。
“不用你担心，直接练给我看。”
梅莉烦躁地抓了两把头发。她实在打不起精神面对陌生人，但她也知道，如果现在不找点事情分散一下注意力，自己的精神绝对会整个垮掉。
面前的这个女孩就是分散注意力的最好帮手。
以自己现在的健康状况，一旦失去精神动力，说不定熬不过今年冬天。
梅莉的思绪飘得越来越远，没注意伊迪丝已然挑好了剑，站在了院子中央。
“打木桩？”她擦了擦剑柄，抬眼看向对方。
梅莉的思绪在此刻回笼。“先将基本动作来一遍。”她按了按眉心，抬眼扫了下伊迪丝手中的剑，略感惊讶地抬了抬眉毛，“怎么选了这把……。”
伊迪丝假装没听见后半句，双手持剑，开始了最简单的挥劈动作。
第一个动作结束，梅莉微微抬起眼皮。
第二个动作结束，梅莉坐直了身体。
第三个动作结束，梅莉猛地站起身，从边上的剑筒里抽出一支剑，向前一刺，挡住伊迪丝的下一步动作，目光炯炯。
“和我打一架。”她一字一顿，没注意到自己声音都带了颤抖，“尽全力。”
伊迪丝不语，她甚至没等梅莉喊开始，在抽回剑的瞬间转身，用身体的自然转动带动手臂，冲着梅莉的腰横劈过去。梅莉眼里闪过几分惊诧，熟练地弯折腰部往后一倒，避开这致命的一击，侧翻躲开攻击范围。
伊迪丝及时收手。
梅莉在地上缓了两秒，撑着剑站起，看向伊迪丝眼里充斥着杂乱不堪的情绪，抿嘴半晌，开口却只说了一句话：“再来！”
这一次，她主动上前，没有过多动作的修饰，直接将剑举过头顶，尽力劈下。
她算是豁出去了——要是自己猜错的话，这一击绝对能将面前人重伤，但此时的她顾不了这么多。
极端的猜测，必须用极端的方式验证。
剑落到一半，一抹寒光顺着剑柄刺进梅莉的眼里。她下意识一顿，对面人的剑身如游蛇般闪过，倾斜着挡住了剑下落的动作。持剑人顺势后退下蹲，卸掉她的所有力，稳稳把东西控制在离地不到半米的位置。
……她挡住了。
她挡住了。
梅莉抬起眼，一团炙热的火苗重新从瞳孔里升起。
“你是谁。”她用着疑问句开口，语气却肯定到了极点。
伊迪丝没有立即回答，而是先用梅莉教她的标准收剑流程清理好了剑，将东西放回剑筒，这才对上对方的视线。
“伊迪丝·格里芬。”她开口道，“但在此之前，我叫伊迪丝·加里。”
……
面前人笑得实在太过热情，热情到多琳都感觉到了几分不适。
“多琳是吧，”梅莉慈爱地摸摸小女孩的头，金发碧眼，让她几乎幻视伊迪丝小时候，“多吃点，阿姨这还有很多。”
说罢，她从锅中舀出一勺牛肉汤，浇在多琳面前的土豆泥上，放勺子的时，又以迅雷不及掩耳之势舀出两勺，不由分说地添到伊迪丝盘中，“你也是，半年不见怎么瘦成这样。”
“唔！够了够了，我说过不要了！”伊迪丝惊恐地抱起盘子，身体后倾远离桌面，“再说了，哪有瘦啊！”
她都讲了，体型长相的改变是因为自己换了身体，怎么梅莉阿姨还总觉得她没照顾好自己。
女神在上，半年能调养到这个程度，已经是她死命塞的结果了好吗！
“和大人顶嘴，再罚一勺。”梅莉板着脸，从另一只锅里舀出一勺番茄焗豆子，仗着自己胳膊长，跨越整张桌子，将东西倒进伊迪丝手中，“吃饭盘子不放在桌上，再罚一勺——”
“我放，我放。”伊迪丝举手投降，在梅莉慈爱到化成水的眼神里强行清空了盘子，拉着同样吃撑的妹妹围着院子墙角一圈一圈地走路。
“所以，你现在打算去伯犹尼斯学院就读？”
梅莉皱眉，满脸担忧地看着面前的伊迪丝：“作为伴读吗？主人家对你好不好？不行，这个身份进去容易受欺负，你等我，我联系你们院长——”
“不用不用了！”伊迪丝还是低估了梅莉见到自己后的激动程度，再一次开口说出拒绝的话语，“我还有事要查，被人发现和您有接触的话容易惹麻烦。”
“这倒是……”梅莉歪头思索，眼睛却舍不得离开伊迪丝的脸一秒钟，“这样吧，我和你们院长说一身，不提你名字，回头给你个信物，到了万不得已的时候再拿出来——怎么样？”
这话说得属实让人没有拒绝的余地。伊迪丝点头应下，终于让梅莉露出了满意的神情。
“你……一点头绪都没有吗？”聊完轻松的，伊迪丝指了指房间里自己的“遗像”，含蓄地询问梅莉。
梅莉摇摇头：“我不知道，我得到消息的时候，谢利已经和魔法协会决裂了。他带走了你的尸体，不知道为什么，连看都不让我看一眼。”
说罢，她尴尬地咳了一声。“这家伙，现在还记得每周来看我一次……我没给过他好脸色，还以为，还以为是因为他——”说着说着，她的眼里又蓄上了泪花，“哎，都过去了。”
伊迪丝叹了口气，不知道说什么，只能上前抱了抱她。
虽然没打听到多少有用的消息，但至少能确认，自己的“尸体”上确实存在着些线索，不然谢利不会连梅莉都不让看。
“不说这个了。”伊迪丝扫过一片萧瑟的院子，再看看梅莉阿姨明显消瘦下去的体型，皱起了眉。
自己回来了，梅莉的心病去了大半，身体估计会好上不少，但这样没目标的生活也很容易再次拖垮精神。
“我想请您帮个忙。”在脑中思考半天，伊迪丝抬起头，对梅莉诚恳道，“可能要麻烦你好长一段时间。”
“这说得什么话！”梅莉听到帮忙二字，眼里一下闪起金光，“什么叫麻烦？一点不麻烦！什么事？”
“我知道您好久没带过学生了，但我想请您指点一下多琳。”伊迪丝正色道，“我打算过两年送她去剑术学院，这个年纪就该启蒙了。”
多琳瞬间感到一道灼热的视线落在了自己身上。
“没问题。”梅莉上手捏了捏多琳的骨头，有些惊讶地抬起眼，“说实话，她比我想象得还要适合练剑。”
不过，就算多琳是个普通人，她也会无条件授予自己的一切知识，只因为她是伊迪丝的“妹妹”。
“多个人，我这里也能热闹不少。”梅莉脸上的愁容一扫而空，取而代之的是满满的动力，“你去上学，妹妹就放心放我这——我想想，一个新房间，一套家具，一把孩童专用剑，嗯，得添置不少新东西。”
伊迪丝也放下心来。赫达家人太多太杂，多琳在那怕会学到不好的东西，还是自己人安全。她摸摸妹妹的头，和她讲明事情的原委后，看向梅莉的方向。“梅莉阿姨，还有最后一件事。”
“我库房的钥匙，都在你手上吗？”
第26章 错过 伊迪丝一定会再次醒过来
“有，但你去之前记得和我说一声，我好对得上号。”梅莉连连点头，走进屋中，翻出了一只绘着金线的盒子。
伊迪丝接过东西，打开一看，迅速皱起了眉：“这不是我的钥匙。”
盒子里堆积的钥匙做工全都相当粗糙，明显是短时间赶制出来得复制品。
“对，原品在谢利那里。”梅莉靠上了门框，“我毕竟和你没有直接关系，你的那些遗产按法暂时存放在谢利名下。不过他人还算不错，一点没动，还把私库钥匙全复制了一份给我，说是是我想要随时可以取。”
“不过，既然你不想让他知道你回来这件事……拿东西一定要提前和我说，我好替你打掩护。”
伊迪丝点点头，将盒子收回怀中：“行，我一会儿就去，等下给你列张单子。我打算取袋金币去郁金香市场租个铺子，还要拿点基础药材，继续干炼药的活儿——我还是得有点明面上的收入的。”
梅莉没等伊迪丝把话说完，听到一半就立马开始掏钱：“没必要去拿，基础药材和钱我直接替你弄来——”
“真不用！”伊迪丝哭笑不得。
梅莉不知如何表达再次见到她的欣喜，只能一个劲地送礼，她今天已经收得够多了。
两人拉扯了好一阵，梅莉终于妥协，却转头联系上了市场中间人，表示一定让人把最好的位置空出来给她。
伊迪丝只能接受了这份好意。
她逃也似地将妹妹留在梅莉家中，独自一人前往上一辈子的住处。房子和她想得一样空无一人，没有丝毫生活痕迹，但意外也没有灰尘遗留，一看就有人经常打扫。
伊迪丝熟练地施加几个咒语，将自己隐藏起来，接着破解了外界的防护罩，翻过围墙，顺着后院的枯井钻到地下，对着严丝合缝的地下大门举起了钥匙。
门开了。
伊迪丝一头栽进满是宝物的仓库，再次见到自己东西，她终于有了点回到故乡的实感。
不用为生计发愁原来是件这么美好的事情。
她从外界摸走一小袋金币，接着走到内里一点的地方，挑走了几袋炼制基础药剂的药材。
虽然梅莉表示自己会和谢利解释，但能不被发现总是最好的。伊迪丝谨慎地把其他东西放回原位，做出没人来过的样子，这才悄悄离开现场。
……
傍晚，梅莉的公寓。
多琳的适应能力很强，只一个下午就完全习惯了小巷中的生活。虽然姐姐不在身边有点难过，但能吃饱饭，睡好觉，还能学到能帮助姐姐的东西，对她来说已经是很好的生活了。
今天是第一天，她只是跟着梅莉练了练握剑的姿势，但这一步依旧累得她头眼昏花，站都站不稳。
姐姐居然能撑下来这么高强度的训练吗！
梅莉虽然很怜爱她，但在教育上一贯认真负责，愣是咬着牙没松口，直到太阳落下才允许多琳靠着墙喝口水。
“别怪我心狠。”她看着女孩火急火燎喝水的姿态叹了口气，“基础不打好，后面做再多努力都没用，伊迪丝以前也是这么过来的——”
感慨的话说出口，她才惊觉不对，警惕地向四周看去。还好，左邻右舍都上街狂欢去了，应该没人听到。
除了面前这个眼睛亮晶晶的小女孩。
“姐姐也是和你学的剑术吗！”多琳两眼放光，“我没见过姐姐练剑，但我听查尔斯家的女仆说过，姐姐练的剑好——厉——害——”
她双手举高，奋力用胳膊在空中划了个巨大的圆，“有这么厉害——不对，比这更厉害！”
“那当然！”梅莉情绪一上头，瞬间忘了对多琳保密这回事。她抱起女孩到腿上，一脸自豪地讲述起来，“伊迪丝可是最让我骄傲的学生。我练了这么多年剑，见过那么多学生，没有一个有你姐姐这般的天赋！”
只可惜这个剑术天才是个零魔力拥有者，在魔导剑流行的现在，纯粹的力量型剑术师已经被时代所淘汰了……
要是伊迪丝有一点魔力，哪怕只有一点点，她都能走上剑术的道路，成为比自己还厉害的剑术师，说不定就不会去学什么魔药，最后还送了命……
梅莉的思绪再一次不可控制地飘远了。
多琳得到了想要的信息，也不多嘴，坐在梅莉怀里安安静静地晃着腿。
她对姐姐了解得太少，毕竟姐姐比她大八岁，不知道多经历了多少事情——她现在都还只有七岁呢！
原来姐姐真的和王都的老师学习过，还得到了如此高的评价，那自己也必须努力起来，不能给姐姐丢脸！
——呃，但今天太累，还是明天再开始努力吧。
多琳看休息时间已然过去，见梅莉仍旧沉浸在自己的回忆里，悄悄停下身体晃动的幅度，企图多偷一会儿懒。
希望邻居不要这么快回来，回来了也不要发出声音——
“——梅莉老师？”天不遂人愿，一道清冷的声音从门外响起，“你在家吗？我来看看您。”
啧。谁来得这么不是时候。
多琳还没来得及哭丧脸，就被猛地起身的梅莉一把掀翻在地。女人这才恍然意识到不对，一边道歉一边拉着多琳站起身，接着脚步匆匆地向大门走去。
是谢利。
她今天见着了伊迪丝，解开心头一个大结，对谢利先前不让她看尸体的行为也没那么恨了。但没想到多琳先她一步，飞快冲到门前，吃力地踮起脚把门推开。
谢利平静的面容在看到门后空无一人后顿了一下，随即若有所感地低头，看到了还没他腿长的小豆丁。
他动作一顿，迅速将手上的东西放到地上，挽起自己沾了血迹的袖子：“梅莉老师，这是？”
“新收的学徒。”梅莉板着脸，但好歹回答了他的问题。
谢利脸色一下冷了下来。
“是吗。”他垂下眼，碎发挡住前额，让人看不清具体表情，“恭喜你走出来。”
梅莉假装没听懂对方的话。她依旧面无表情，用下巴指了指桌子的方向，“东西放那，人可以走了。”
别留了别留了，发现不对劲就惨了。
“抱歉，打扰了。”谢利抬起头，将带给梅莉的礼物放在对方指定的位置，转身离开之际，却突然被房子里的东西吸引住视线，“……抱歉。”
“请允许我同加里老师问个好。”
说罢，他没等梅莉同意，直直走向房子内部，靠近那摆在橱柜上的纪念台。
梅莉嘶了一声，懊恼地拍了拍大腿。
以往自己都会在结束仪式后的第一时间收起东西，今天被意外情况冲昏了头，居然把这事给忘了。
她只能祈祷对方没有发现那摆在水槽中三人份的盘子。万幸，长久的沉默后，男人只说了一句“对不起”，接着径直走出了房门。
多琳好奇地站在门口张望，梅莉怕她说错话，连忙上前把人拉回。为了掩饰动作，她也没管对方问没问，开口就将伊迪丝教她的话术尽数吐露：“我想给这孩子补补身体，去伊迪丝的私库里拿了点钱和药材，你要是发现少了东西就是我动的。”
谢利不带感情色彩地看了一眼躲在梅莉身后的女孩，平静道：“老师要是有需要，可以直接找我配置药剂，不用拿草药去外面。”
“别，你现在在学院教书，薪资没多少，材料还得自己买，还是省省吧。”梅莉吐槽道，“你现在可是大忙人，谁敢麻烦你？”
“您是伊迪丝的老师，您的事不算麻烦。”谢利摇摇头，却也没再把事情往身上揽，转身离开了梅莉的家。
梅莉长吁一口气——暂时瞒住了。
希望谢利能少来几次，最好别和伊迪丝撞上——
——等等。
见鬼，伊迪丝要去伯犹尼斯学院读书，那不就是谢利现在任教的地方吗！
……
谢利从不觉得伊迪丝的遗产是自己的——或者说，他压根不觉得那东西是“遗产”。
伊迪丝的“尸体”正好好地躺在他实验室的冰棺里。虽然没有呼吸和心跳，但皮肤依旧如生前一般富有血色，还一直源源不断地往外释放着魔力——看起来就像是她本人自己产生的一样。
这给了他微弱的希望，让他不惜一切代价离开药剂协会，找到一个能让他摆脱桎梏，持续做实验的地方。
伊迪丝一定会再次醒过来，那他就有义务替老师保管好财物，照顾好在乎的人。
只是没想到这个“在乎的人”会率先拿走伊迪丝的东西。
谢利脸上看不出情绪：拿伊迪丝的东西给新学徒用吗……啧，希望库房没有翻得太乱。
他匆匆回到伊迪丝的家中，穿梭进地底，打开仓库大门扫视一圈，却是被眼前的整洁惊讶到微微皱起眉头。
……怎么一点翻动的痕迹都没有。
他蹲下身，仔细检查了一遍，只能大致判断钱和药材都少了一点，但究竟是多少还没定数。
但是，为什么？
为什么梅莉要在拿完东西后，费这么大劲儿将少掉的部分掩藏起来？
如果是不想让他发现，自己偷偷拿就行了，为什么又要提前和自己打招呼，主动暴露目的？
谢利垂下眼，指节轻轻敲击着另一只手手背。
梅莉本人也很奇怪。先是不再像以前那样一见面就疯狂要求见伊迪丝，再是莫名其妙收了一个新学徒，最后放着外面现成的药剂不买，偏要自己拿药材去配……
……看来得具体清点一下伊迪丝各个私库物品的数量，以后对照也有个依据。
……
有钱什么都好办，伊迪丝砸了一袋金币，终于在郁金香市场里租了一个小店面。
“欢迎。”市场中间人站在门口，冲伊迪丝笑了笑，“上位店主刚搬走，没想到今天梅莉女士就给我推荐了新人。”
“看来你和这家店很有缘。”
“谢谢。”伊迪丝基本礼仪还是懂的。她往面前人口袋里塞了枚金币，那人满意地拍拍衣服，随意聊了几句，招了招手离开了原地。
搞定。
接下来的三天，她全身心泡在这家店铺里，添置家具，购买炼药设备，以及一锅接着一锅地炼药。这群贵族子弟肯定看不上普通药剂，太复杂的又容易暴露身份，规规矩矩的又卖不上价格——她要想把生意做起来只能另辟蹊径。
一堆稀奇古怪的药剂就这么被端上了货架。
开学后肯定没时间处理店面事务。伊迪丝赶在狂欢节第四天末紧急将店面装修完，填充好货品，并挂上了招人的牌子，勉强做好了开业准备。做完一切，她来不及歇息，急匆匆赶回了特纳家族的宅邸。
自由人的身份就是这么短暂。明天就是伯犹尼斯学院录取通知书发放的日子，赫达到时候会和家里人一起等在会客厅，她作为伴读也必须在场。
第27章 三合一 “我喜欢你”
7月11日，入学考试结束五天后。
伊迪丝起了个大早，打着哈切接受佣人的服侍，在困倦中被迫套上了层层叠叠的礼服。
“大家族真是规矩死多。”她费力地将魔杖塞进紧绷的袖口，跟着管家走到会客厅，而此时，特纳家族的人还一个没到。
让下人起早，自己睡懒觉真是一个坏习惯。
伊迪丝没有座位，只能漫无目的地站在赫达的椅子边。特纳家族的其他人在接下来的时间里陆陆续续赶来。但不知道为什么，伊迪丝能感觉到他们试图呵斥自己站姿不优雅的动作，却全在眼神扫过自己袖口后老实了下来。
她疑惑地低头看了眼手：除了魔杖没东西啊？
“怎么回事？”她靠近最后一个到的赫达。女孩卡着点来，进门后更是没给家里人一个眼神，“你父亲和继母看起来没那么不待见你，那个传说中的弟弟表面上也老实，不像是会惹是生非的类型。”
赫达在椅子上坐下，冲主位抬了抬下巴，云淡风轻：“没看见我继母脸上的面罩和父亲脸边竖起的领子？我给他们脸上烙了家徽样式的魔法印记，在它彻底消除前，他们大概是不敢惹我的。”
“至于加登——”她转头看向同父异母的弟弟，那人光是感知到她的视线就吓得一阵颤抖，畏畏缩缩地往椅子里面躲，“我对他施了个哑咒，估计是用力过猛，现在还没恢复。”
男孩听到了她的声音，却没露出任何不满的情绪，而是把头按得更低，
赫达瞥了他一眼，老成地感慨道：“唯有我能扫除这世间的一切不公。”
伊迪丝配合地鼓掌：“不愧是大家族。”
叹为观止，真是让人意想不到的相处模式。
"你也别站着说啊，坐下聊。"赫达自然地举起手，要求边上的佣人给伊迪丝加一张椅子。佣人为难地看向特纳公爵的方向：“这个……”
他刚想说于礼不和，却看见公爵用一副吃了苍蝇的表情连连点头，像是生怕他怠慢伊迪丝一秒钟。
伊迪丝舒舒服服地坐下，继续鼓她的掌：“厉害。”
两人刚聊没几句，突然听到门外传来一阵急匆匆的脚步声。伊迪丝有些疑惑：“录取通知书居然是靠人力送的吗？”
“应该不是吧。”赫达也有几分不确定，她转头看向大门的方向，“我明明记得——”
“曾祖父！”
她的眼睛刷一下亮起来，也不管什么礼仪不礼仪的，三两步上前扶住了老人的胳膊。被唤作曾祖父的老人笑着摸摸赫达的头，走到最中间的位置，脸色突变。
“混账！见到我还不知道让位，真不知道你父亲是怎么想的，把位置传给你！”
他举起手中的拐杖，猛地敲向愣在原地的特纳公爵，“还不走！”
“祖父！”
被拐杖敲得呲牙咧嘴的特纳公爵猛地站起，赔笑脸让老人坐到自己的位置上，“我听医生说您身体不好，想着不麻烦您——”
“身体不好也是被你气的！”作为家族现存的唯一法师，老特纳的地位无人能撼动。他用拐杖怼了怼孙子脸上的家徽，"真是丢人现眼！"
特纳公爵一句话不敢说，只能苦哈哈地道歉，灰溜溜站在一边看老人对赫达嘘寒问暖。感觉自己的存在感低得差不多了，他冲佣人招招手想找椅子坐下，对方却为难地摇了摇头：
“预备的余量……在那位小姐那里。”
特纳看了被指着的伊迪丝一眼，差点一口气没喘上来。
让他找赫达的伴读，那个会魔法的家伙要椅子？他可不想再在脸上烙一个印子了！
现在去库房调新椅子明显来不及，特纳公爵只能忍气吞声把儿子赶下座位，勉强挤在他的小椅子上。加登被迫和后面的佣人站在一块，眼瞬间红了，但又不敢吭声，最后恨恨地站到了母亲身后。
几乎就在他站定的同一时间，一阵风从窗外吹来，吹开了窗帘，还带来了一□□织着飞舞的半透明鸟。
那些由魔力构成的生灵闪着光，在会客厅空中盘旋，嘴里还吟唱着伯犹尼斯学院的校歌曲调。一曲终了，它们汇聚在一起，在空中幻化成学院校长的模样。
“赫达·特纳，伊迪丝·格里芬，通过入学考试。”虚影的嘴一张一合，接着笑着伸出手，让构成身体的魔力全部汇聚到掌心，幻化成两份纸质的录取通知书。
“恭喜。”托举着纸张的最后一点魔力在说完这话后彻底消散。早在一旁蹲守的仆人连忙上前，用铺着红丝绒的托盘接住了掉落的通知书，稳稳呈到赫达曾祖父的面前。
录取通知传递到位，入学考试的真正成绩和排名还得等入学第一天才能揭晓。
"准备得挺充分。"伊迪丝看着稳稳落在托盘上的纸张，冲赫达挑了挑眉，“伯犹尼斯学院一直是这个流程？”
“这么复杂的表演得用好几个法阵嵌套才能实现吧？考上没考上的都得送信，这么多考生，构建这么多法阵花的金币可不少——学院还真是有钱。”
“有钱个什么啊。”赫达翻了个白眼，“通知费，那可是涵盖在我们学费里东西。”
“刚才的一切表演，我们都得在入学后缴纳观看的费用。”
伊迪丝愣了一秒，表情有些微妙：“那那些没考上的呢？”他们总不用交学费。
“没考上？那校长虚影最后举起来的不会是录取通知书，而会是账单。”赫达耸耸肩，“贵族的仪式感。”
“就是伟大的赫达也不得不偶尔向万恶的金钱低头。”
伊迪丝：“……”
如此宝贵的法阵材料居然都被浪费在了这种东西上。
她简单设想了一下没考上的学生接待场景：飞鸟，校歌，坐在窗前翘首以盼的孩子和亲人。幻化出来的校长笑着报了考生名字，接着在众人期待的目光中慢悠悠补上“没通过入学考试”。
然后从指尖滑落一张账单。
“嘶……”
还真是令人绝望的画面。
两人这边刚聊完，那边的老特纳也看完了录取通知书的内容，高兴得连连叫好。
一旁的特纳公爵和公爵夫人却是变了脸色。他们没想到赫达真的能通过考试——她没接受过系统的教育，最多在亲生母亲还在时读过几本理论书，怎么可能打得过那些从小启蒙的贵族？
赫达正式接触魔法才半年，这半年甚至也没有家庭教师教导，纯靠她本人自学！
公爵夫人更是连嘴唇都快咬破了。她用力按了按自己被烙上烙印的皮肤，眼底尽是屈辱。
她宁可让特纳家族因为没有法师继承人一路下滑，也不愿让那个和自己没有血缘关系的女孩站到她头上去。哪怕老特纳死了，把赫达和自己女儿嫁给地位低但一直上升的家族，一样能维持奢侈的生活。
要是真让赫达继承了爵位，自己后半生岂不是都要看她的眼色过活？
特纳公爵想得和妻子没什么区别。虽然赫达是她亲女儿，两人的关系却堪比仇人，让他把爵位传给赫达……自己绝对会在失去爵位的第二天“被死亡”。
但无论他们多么生气，都丝毫感染不到沉浸在喜悦中的人。
“不辱特纳家的名声。”老特纳眼里流下几滴浑浊的泪，“七十年了，整整七十年，家族里一个法师都没出现过！”
他当时还年轻，眼睁睁看着明明有天赋，却因为懒惰连学院都没考上的儿子和孙子一步步带着家族滑落，自己则因年纪增长变得越来越力不从心，无力改变现状。
想到这儿，他又愤怒起来，把拐杖丢向特地坐远的特纳公爵，“你父亲就不是什么好东西，没想到你也一样，把家族的名声败得精光！”
“那能怪我吗！”特纳公爵本就烦闷，被这一打情绪也到了极限，“当年入学考试，您要是愿意像帮赫达一样帮我，告诉我考核题目，我也不至于连进校资格都没有！”
他的父亲，也就是老特纳的亲儿子苦苦求了他一年，最后也只得到了“顺其自然”的回答。
“家族的衰落都是因为你！”
“你觉得赫达能过考核是因为我？”老特纳冷哼一声，“你还真是消息闭塞，连女儿一点考试内容都没看。”
“去看看投影录像吧，今年考核是乔伊斯亲自主持的，没有一个人能提前从她手上搞到题。”
特纳公爵堆积到高点的情绪轰然破碎。
啊？
乔伊斯监考？
魔法协会会长那个乔伊斯？
赫达居然，在乔伊斯手下，通过了考核？
特纳公爵陷入了比不过孩子的痛苦之中，老特纳也总算空出嗓子，站起身，拉起伊迪丝的手絮絮叨叨：“再次恭喜你们，你们都是很好，很优秀的孩子。”
伊迪丝熟练地哄了对方几句，大多数是些“没那么厉害”“都是赫达实力强”的套话。老人明显对她的懂礼很满意，松开手，转身招呼自己的贴身佣人过来，“我老了，就不帮你们张罗采买入学物品的事了。我把乔治借给你们，他对这些比较懂，明天让他带你们去买东西。”
赫达连声道谢，让伊迪丝带乔治先走，自己则上前一步，扶着曾祖父离开。
而从始至终，老人都没给曾孙子加登一个眼神。
……
第二天，郁金香市场。
为贯彻“教育垄断”的方针，郁金香市场的学生专区必须凭录取通知书进入。乔治拿着两个信封去检验盖章，伊迪丝得了空，站到赫达身边歪头道：“你曾祖父……”
“演得很热情。”赫达抢先一步将伊迪丝的想法说出了口。她笑了笑，深沉道，“众叛亲离，这是每一个世界中心的必经之路。”
伊迪丝平静地看着她的脸，半晌才开口：“马上开学了，相信老特纳非常愿意没收你床底下那些冒险故事——”
“——别别别，我好好说话还不行吗！”赫达惊慌失措。
作为以联姻对象为标准培养的大小姐，那些摆在书店橱窗最显眼的位置，封面鲜艳华丽的冒险小说并不在她家庭教师列出的书目单上。
但总是能弄到几本——比如外出参加茶会，回家的路上“碰巧”坏了车，被迫在满是书店的街边游荡；又比如生日宴会上，“不懂事”的友人意外将自己的书籍夹进了礼物中，她不得不收下，等着下次聚会还给人家……
赫达就这么一点点攒够了一床底的冒险小说——也学会了一脑袋的小说人物说话方式。
“开个玩笑。”伊迪丝耸耸肩，“你心里有数就行。”
“我当然有数，我母亲去世这么多年，曾祖父要是真疼我，早该出手治一治我父亲了。”赫达长吁短叹，“本来我还没什么感觉，顶多觉得他演戏演得太用力了，但昨天他一点都没关注加登……啧，他原来可喜欢这个曾孙了。”
“放弃得真快。”
伊迪丝不知道说什么。她虽然父亲死得早，但家庭环境简单，没经历过这么复杂的关系，她只能拍拍赫达的肩，安慰道，“没事，他也活不了两年了。”
赫达：“……虽然我也是这么想的，但直接说出来真的好吗！”
两人时间卡得刚刚好，这边刚住嘴，那边的乔治就拿着盖好章的通行证走了过来。几人顺利地进入到学生街道，一家一家店地购买起东西。
“《初级魔咒理论及实践》、《基础魔物图鉴》、《解构法阵基本结构》《初级药剂炼制指南——辨认药材篇》……”赫达按照清单，嘟囔着指挥几个佣人把书塞进篮子，最后还在伊迪丝的掩护下偷偷往篮子底部塞了《屠龙！从零开始的丛林冒险》系列第三本。
羊皮纸和羽毛笔也必不可少，乔治直接派两个佣人买完带上马车，带着一身轻松的伊迪丝和赫达拐进了隔壁的裁缝店。
整个店铺没有一个人值守，空空荡荡，只有几个法阵刻在地，伊迪丝按文字指引站上去，边上的桌子迅速飘起布料剪刀尺子和针线，围着她的身体剪裁起来。
她上辈子买的都是成衣，这种量身定制的感觉倒是少见。
“至少五套日常袍，三套冬季袍，斗篷两个，帽子一顶。”当场做完的衣服落在最后两个仆人手中，乔治清点了一下，点点头：“东西基本买齐了。”
“最后再去一趟玛蒂娜的魔药屋吧。”
“玛蒂娜魔药屋？”赫达微微皱眉，“我记得清单上没有要求购买坩埚。”
就连书籍都只有辨认药材的那本和魔药沾边，却也只是理论，和真正的实践没有一点关系。
“魔药是选修课程。”乔治耐心道，“学院只提供两份试验材料，部分小家族无法承担私下练习的高昂材料费。为了避免学生因为没有材料无法跟上课程，学院特地将魔药等课程改为了选修。不过您是特纳家族的长女，不用担心费用问题，我们提前帮您把材料买好，您入学后去老师那里勾一下名单就行。”
伊迪丝：“……”
为了避免有学生学不起，直接不让那批学不起的学生学吗!
赫达也微不可见地皱了下眉，但她知道自己无力改变什么，便叹了口气，点头应允，“我知道了。”
两人踏入魔药屋，这里的人明显比刚刚的书店少了很多，所有人都安静地挑选着物品，和空气里弥漫着的那股淡淡的草药香相衬。灯光昏暗，只有挂在门顶的铃铛时不时摇晃轻响。
伊迪丝走向一只摆在桌上的坩埚，这本该朴素沉重的东西被做得格外精致小巧，不光外面镀了一层银，把手上雕了花，锅体上甚至还有三个按钮状的东西。
她沉默几秒，侧头默念边上木板的字：全自动搅拌坩埚，嵌套六个法阵，慢中快三种搅拌档位自由选择，解放双手的不二之选（现在购买附赠替换纯金搅拌棒一根）
伊迪丝：“……”
偏偏这时候赫达还要凑过来，指着坩埚欣喜地表示：“这个好看！要不我就选这个吧！”
伊迪丝立马捂住她的嘴走到一边：“不，你不想。”
伯犹尼斯学院的学生居然都是用这种东西学的炼药……她说实验室招来的学徒怎么连个搅拌速度都控制不好。
还纯金搅拌棒，金子都和药物反应了，那炼出来的成品能用就有鬼了！
她拉着赫达走向其他产品，却越看越心凉。
自动调节火焰力度坩埚——那么精细的温度控制怎么可能靠法阵实现。
自动清洗坩埚——想法不错，但法阵配合纯银的锅体，只会刮下一层粉末。
四格炼药坩埚，一锅完成四种药剂，假期赶作业的最佳选择——更荒诞了，每种药剂需要的火力都是不同的，更别说四格根本无法均匀受热。
伊迪丝从没感觉自己头这么疼过。
“所以，我选个普通款的就行了？”赫达弱弱问道。虽然她眼馋那款刻着冒险小说角色脑袋的纯金坩埚，但伊迪丝一句“受热不均会炸”打消了她的念头。
伊迪丝点点头，最终在角落翻出一只龙骨材质的坩埚：“但锅体材料也不能太差，用这个吧。”
这种能被养殖的小型火龙虽然没有其他价值，但胜在骨头坚韧，应付学院内的学习肯定是足够了。
“你呢，你打算买什么样的，也是龙骨吗？”乔治刚想接过赫达选的东西付钱，突然听到自家大小姐轻快的语句，不由得停下了手。
“特纳小姐。”他出声打断道，“这位……格里芬小姐并没有接触过系统的魔药学，进入学院可能跟不上进度。”
“若您有陪伴学习的需要，家族可以为您聘请一位额外的家庭教师。”
赫达一脸懵，伊迪丝却是瞬间听懂了他的话：各家族找伴读，本质是为了弥补自家孩子在天赋上的缺陷，以及在社交场合提供帮助。
但在药剂学上，地位越低的家族越没接触过启蒙教学，让伴读这种出身偏低的人同主人家一同选修，不但提供不了学业上帮助，还会加大额外的支出。
总而言之，特纳家族并不打算承担伊迪丝选修课程的费用。
“没事，我自己出钱。”伊迪丝没觉得有什么不妥。不用特纳家的钱炼药，对方到时候也没理由要走她的成品，很公平。
赫达脸色一变，她这才意识到乔治是什么意思，转头就骂：“家里已经困难到这个钱都出不来了？”
“那你们应该率先停掉我父亲的那些礼服支出，一次宴会能定做三套，真是疯了。”
“好了好了，没事，我真的有钱。”伊迪丝制止了赫达，晃了晃口袋里的金币。她反而觉得现在这样更好，买多少材料炼多少次药都只有自己知道，自由有还不暴露隐私。
“配合坩埚还需一套工具和水晶瓶，另外，星象课的望星镜你还没买吧？”她把赫达推向门外，“我自己来，等会儿再办点事，保证今天晚上回去。”
赫达虽仍有不满，但出于对伊迪丝的信任还是松了口，“行吧……”
“明天就要新生入学了，不要太晚，不然会在新生典礼上睡着的——成绩单只能自己领，我帮不了你！”
伊迪丝满口称好，终于送走了人，长舒一口气，转身找到了店铺店主。
“我要你们店最重最厚最没人要的基础款，不用镀金镀银，纯黑谢谢。”
……
伊迪丝躲开还在买东西的赫达，离开学生街道，钻进了自己的店铺。
今天学生最多，要想打响店铺的名声，现在就是最佳时机。
门上的招牌是魔法刻的基础款，她自己上了色，低调标注的“魔药铺”三个字闪着微弱的光。
非常不起眼。
伊迪丝带上面罩，简单伪装了自己的外貌和声线，出门挂上营业的牌子，接着走回房间，继续炼制自己的药。
她没过多宣传或是出门拉人——店铺的格调要从开业起维持，她只有足够神秘，才能顺理成章定出天价。
只要等第一个顾客进来……
这一等，整整从白天等到傍晚。
……
“完了完了完了，我怎么会忘记作业！”
珀金着急忙慌地跳下马车，冲进郁金香市场，一家一家地翻找过去，愣是没找到一瓶符合要求的药剂。
“爱情魔药？配不了。”所有店的店长都是这么回复他的。个别好心的还多提醒了两句，“你就是去药剂协会也找不到能配的人——这玩意压根就不存在！”
珀金着急得快要哭出来。
“我能不知道不存在吗，但老师布置的题目就是这个！”
他是伯犹尼斯学院的一名三年级学生，侧重方向就是魔药。老师在狂欢节假期前布置了作业，他疯玩了五天，在假期还剩两天时才想起来写。
谁知道作业要求里居然有一项炎热昏厥药水！
这药至少要炼制五天，现在开始肯定来不及了。这东西又是管制药品，凭他现在的能量根本买不到。更别说这瓶药的材料是学校发的，每株都标注了个人魔力印记，根本没法伪造。
他现在的唯一希望，就是做出老师布置的附加题：“按自己的理解炼制爱情药水”。老师表示，只要做出附加题，其余一切作业都可以不用提交。
没想到这附加题更难做。
“完了，偏偏是在升四年级的关键关头。”珀金仿佛灵魂出窍，“爱情魔药，爱情魔药……药剂协会都没研究出来的东西，你让我上哪找啊！”
按自己的理解也理解不出来！
“老板，真的没有吗，有类似功效，让人开心的也行。”他退而求其次，在最后一家魔药店里苦苦哀求，“帮帮我，救我一命，我以后只在你家买材料！”
“真没有，情绪类药剂也受管制，卖不了。”老板站在柜台后，双手抱胸摇摇头，“不过，今天那个街角刚开一家新的魔药店，你可以去碰碰运气。”
“又开了一家？”珀金泪眼朦胧地抬起头，“疯了？在竞争这么激烈的魔药街道上开魔药店？”
“所以才觉得她手里可能会有你要的东西。”老板耸耸肩，“有在这开店的胆子，总有点独门手艺。”
珀金怀揣着最后一点希望，按老板的指路走向了那家新店铺。他停在路边，神情恍惚地抬头，看向那摇摇欲坠的破烂牌子：“……魔药铺？”
怎么没有前缀后缀？魔药街上最随便的店铺也会用自己的姓氏命名，为的就是打出知名度。但这家店……别人宣传也不知道说的是什么吧！
珀金坚定的脚步突然犹豫起来。
不是他只看表面，只是……这破破烂烂的小店，看起来真不像是会有稀有药剂的地方。
算了，反正都要死，不如死个痛快！
珀金咬牙推开了店门。门顶的风铃晃动起来，清脆响声唤起了坐在店面深处的女人。“欢迎。”那个带着面罩的人抬起头，用平淡的声音道，“请问有什么需要的？”
“呃，……”珀金实在是被拒绝了太多次，此时都有点不好意思开口，“您这有……爱情魔药吗？”
“那个那个，我的意思是，类似让人开心像恋爱了一样的也行，没有也行……”他看女人的手停在半空，不知为何底气变得不足了起来，声音也越来越弱，“对不起，打扰了。”
“稍等。”
“好的，我这就走——啊？”
珀金惊诧地抬起头来。
这家店的老板刚刚是说了“稍等”，而不是“没有”吗？
“等等，我说的是‘爱情魔药’，是能让喝的人爱上自己的那种——你确定你有？！”
“我的耳朵暂时还好使。”戴面罩的老板淡淡地说。
她从柜子下面翻出一只大瓶子，粉红色的液体在瓶子中翻滚着冒泡，丝丝甜味顿时弥漫在空气中，飘进了珀金的鼻子里。
他用力吸了两口空气，声音都结巴起来：“你居然真的有……我的天呐，女神在上……”
“可能无法真的让别人爱上你，但至少能给人造成错觉。你既然需要的只是‘类似爱情’，我觉得它已经足够了。”带面罩的老板声音轻柔缓和，仿佛蕴含着无尽的魔力，很好地抚平了珀金焦躁的内心。他莫名平静下来，安静等老板拿东西，顺便将目光扫向周围的货架。
这一扫，可把他的眼神彻底黏住在了上面。
意外惊喜瓶：饮用后，你最期待的消息会以荒诞的方式出现在你面前，但请注意甄别——4000金币。
小丑药剂：饮用后，十分钟内，每三秒钟变幻一次声线，每隔十秒钟狂笑一声——1000金币
社交达人：饮用后半小时内，说出的话自带优雅腔调，超出三句的话语自动变为诗歌格式——2000金币
人生把柄：服下后十秒内，若无忏悔最近发生的最让本人愧疚的一件事，则吐露本人羞耻记忆一条——6000金币，每人限购1
思考者香薰：点燃后半径十米内所有人陷入哲学思考状态，敌对最明显的两人会自动开始探讨生命，持续时间十分钟——5000金币
这这这，这是正经药剂吗！
珀金目瞪口呆。
怎么会有卖得这么奇怪的店铺！
“老板，你这商品介绍都是真的吗？”他还没从爱情魔药的震惊中缓过神来，就被店里的东西再次冲击，没忍住开了口，“你别骗我，我可是魔药专业的在读生——魔药的本质就是调和材料关系，根本没有材料能实现你的这些药剂效果。”
正常店铺卖的都是让人清醒的精力药剂，提高体力的体能药剂，治各种病的治愈药水，最多来点提高运气的运气药水——谁会卖让人改变声线的小丑药水啊！
“况且，你这价格也太昂贵了，没人会买的。”
面罩女人笑了笑，她停下手中的动作，将从大瓶子里分装出来的小瓶粉色药剂递给了珀金：“爱情魔药，2000金币，请。”
珀金一口气堵在胸口。
见鬼，刚说完没人会买，现在自己就买了！
“2000也太贵了。”他退后一步，“一磅面包才卖七个铜币——而且我还不知道你这药有没有用呢。”
面罩女人耸耸肩，掏出一个拇指大的迷你杯，从呐贴着爱情魔药的大瓶子里倒出一点药剂，递给了珀金：“免费。”
珀金将信将疑地喝了下去。
入口的瞬间只有甜腻，但不过一秒，他的喉咙里仿佛炸开了一千朵玫瑰花，一股浓烈的花香从身体内部向外渗透，熏得他眼睛都无法睁开。
珀金被迫半眯起了眼，眼前的场景顿时朦胧起来，面前带着面罩的女人却在迷雾中清晰起来——就好像他能看清她身上的每一个细节。
光斑跳落在她的睫毛，在白纱上投下隐约的影子。透过纱孔窥见的皮肤如珍珠般洁白，顺着脸侧的阴影而下，鲜红的唇落在视觉中心，让人移不开视线。
他的心无法控制地激烈跳动起来，却在描摹完面前人的身形的那一刻断了一秒。甜腻的香气在此时完全占领了他的大脑，仿佛将一整个蜜罐套在了他的头上，将他的每一寸肌肤都腌制入味。
“我喜欢你。”他不受控制地表白，跌跌撞撞往前走，蹲下身，试图牵住女子垂下的衣袍，“我，我——”
“砰！”
女人一脚把他踢回了现实。
“不，你不喜欢。”老板收回腿，唇形的轮廓隐约从面罩下透出，一张一合，“药剂错觉罢了。”
“2000金币，请。”
珀金捂住自己砰砰直跳的胸口，恍惚地默默被踢到的脑袋，喃喃道：“好，好……”
他昏昏沉沉地爬起身，写了张2000金币的支票交给老板。对方似乎是有些过意不去，给他打包魔药时顺带塞进去了几只小瓶。
“这是其他魔药的体验装，感觉不错的话可以回购。”她温和地说，将珀金请出了大门，“再见，祝你好运。”
被外界的冷风一吹，珀金突然清醒了过来。药剂营造的甜香和躁动逐渐消失，他明确知道刚刚的一切都是药物作用，却仍无法控制地回味刚刚那短暂的触碰。
“那，那个，你店会一直开着吗！”他突然回头，着急地挡住门，冲里面的老板问道，“我会回来的，我一定会回购的！”
“看运气吧。”带面罩的女人轻笑一声，“祝你好运。”
……
伯犹尼斯学院，实验室。
伯特伦百无聊赖地靠着桌子，等面前的友人收拾东西：“谢利，你真的很慢。”
“你可以先走。”谢利平静道。他将那只冰棺稳稳放在角落，接着在四周施展的咒语，繁复的魔力丝线交织在空中，最后逐渐收缩，紧附在透明的棺体上。
"你现在像一个变态。"伯特伦被瞬间散开的冰凉气息冻得一个哆嗦，偏过头，看向愈发沉默的友人，看谢利低垂着眼，用手虔诚地抚过棺中人的发丝。
伯特伦：“……不，我说错了，你不是像，你就是一个变态”
“闭嘴。”谢利冷冷道。他再次加固了冰棺周围的防护，设置了实时检测生命迹象的仪器。再次陷入无聊的伯特伦翻起男人桌上的笔记本，略感惊讶地挑了挑眉。
“爱情魔药？你小子还会研究这个?”
谢利顿时僵在原地。
“伊迪丝研究的。”他低着头道。
伯特伦瞬间意识到自己说错了话，放下本子连连鞠躬，“对不起对不起，我不知道——”
“没事。”
……
“看看这个。”穿着万年不变的黑袍的老师抬了抬眉，丢给他一支药瓶，“先前和你讨论过的爱情魔药，做出来了。”
“嗯？实现机制是什么？”20岁的谢利闻着药水的味道，不由得皱起眉，“我记得没有有爱情功效的药材或者生物——”
"释放甜腻香气熏晕脑袋，适量刺激性气体逼迫眯眼，再配合少量致幻花粉，看眼前的东西就朦朦胧胧，一下就能将视线锁定在面前人身上。"伊迪丝脸上带着自得的笑，摇了摇手中的瓶子，“再加上少量刺激血液循环的草药，心跳加快，自然会产生‘面前人让我心跳加速’的错觉，从而实现‘伪爱情魔药’的效果。”
“所以，本质上是欺骗，并不能让饮用药品的人对面前人产生好感。”谢利淡淡总结，“意志坚定的人绝对能吐露内心真实想法，而不是被药剂牵着走。”
“哈，你都没试过，不要太早下定论。”阳光照射下的老师每根发丝都闪着光，她的自信溢于言表，“每一种材料的配比都是我精心调整过的——”
“——我试试。”
谢利直接从伊迪丝手中拿走了药剂，面不改色地喝下了一整管。伊迪丝错愕地看向他：“哎不是，你还真试——”
“我喜欢你。”
谢利放下手中的药管，残留的液体顺着管壁淌到手心，一抹红晕也在这时从他的耳尖蔓延到脸颊。谢利脸上没什么表情，嘴唇毫无弧度，眼睛却一动不动地注视着伊迪丝，重复道，“我喜欢你。”
面前老师似乎愣了一下，但这份停顿的时间很短，短到下一秒，她就欣喜地拍着腿笑起来：“我就说这药剂有用吧！”
“和我比炼药，你还差得得多，我赢了哈哈哈哈哈哈——”
谢利：“……”
话都说给狗听了。
……
“哈。”守着冰棺的谢利突然垂着脸笑了两声，听得站在一旁的伯特伦猛一个激灵。
’“我保证再也不乱动你东西了！”他尖叫道，“你别疯啊啊啊！”
谢利：“……”
这人好烦。
他收拾好心情，站起身，看向一旁的日历。
“还有两天就要开学了。”
“是啊，准确来说，新生明天就入学。”伯特伦迅速接话，“只不过明天他们只用接受新生典礼和成绩公布，不上课，暂时还用不着我们。”
他啧啧啧地感慨了两声：“当着全新生的面宣读成绩和排名，一个个站上去领成绩单和考官点评……哇，听听就好刺激——你来吗？”
“没兴趣。”
第28章 分数 “入学考试第一名——”……
“年轻的学徒们，欢迎来到伯犹尼斯学院。”
校长站在悬浮在空中的半透明讲台上，盯着演讲稿慢悠悠地念。他的声音仿佛施加了催眠咒语，让伊迪丝不得不偷偷低头，用整理袖口的动作掩饰脸上的困倦。
赫达则警觉地用余光观察着周围的方向，悄悄挪动脚尖，示意伊迪丝抬头：边上的老师正注视着这里的一举一动。
伊迪丝微不可见地点了点头，擦掉眼角因打哈切而起的泪花，缓慢而舒缓地挺直背脊，就好像刚刚的一切动作都是一个淑女偶尔的疏忽。
老师的目光这才扫离。
“……真正的魔法从不屈服于既定的规则，你们踏入的从来都不只是一座学府，更是人生旅途的分岔口。愿你们被星辰指引，但永不迷失于星海之中。”校长终于结束了他漫长而冗杂的发言，在比上台时更激烈的掌声中走下台阶。
场景迅速变换，悬浮讲台落在地上，无限拉长，变成普通礼堂的舞台样式。身着靛蓝色袍子的老师迅速上前接替，魔杖一挥，几行字凭空浮现在礼堂浅色的背景板上。
“接下来开始分发入学考试成绩。”老师推了推眼镜，没留给坐在下面的学生一点反应时间，“本次入学人数共1000人，除去前50名和后50名，其余学生可在座位下直接拿取成绩单。”
说罢，无数荧光从天花板倾泻而下，细密地交织在一起，闪得伊迪丝眯起了眼。
那光点在座位前方落下，逐渐幻化成纸张，接着失去稳定在空中的魔力，瞬间掉落在地，和其他人的单子混在一起。
还没做好心理准备的众人全都愣在了原地。
不是，不应该先公布笔试总体成绩，再谈谈实践平均水平，夸赞成绩高的，鼓励成绩低的——
怎么就这么直接了当地写在纸上给了？
今年的考题本来就难，大部分人都没什么底气，一想到自己的低分卷有可能在别人手边被看到，全都疯起来，互相推搡着寻找自己的名字。
没有人在此时顾忌贵族礼仪——毕竟，被看到个位数的分数，可比被看到上蹿下跳严重多了。
场面一时混乱起来。
“见鬼，别挤我！”“那是我的！这么大的名字看不见？”“女神在上，看你自己的成绩，别想偷看我的！”
赫达双手发抖，整个人差点弯不下腰，靠伊迪丝协助才勉强从地上捡起自己的成绩单。
她的手晃得看不清单子上的字迹，最后一把按住总成绩的位置，强迫自己深呼吸冷静下来。
“没事没事，就一秒钟的事。”赫达咬牙了几秒，刚鼓起一点勇气，边上人撕心裂肺的哭喊就传了过来：“不可能！我怎么可能只有900名——完了！”
赫达：“……”
真是不合时宜。
她只能转过头，用带着哭腔的声音求助伊迪丝：“不行，我还是不敢，你帮我看，然后委婉点告诉我。”
伊迪丝点头接过，扫了眼总成绩一栏，平淡道：“54名。”
赫达此时正举着还没来得及捂到耳边的双手：“？”
她一脸茫然，缓缓放下胳膊，感觉整个人都轻飘飘的：“你说多少？”
她大概是听错了。
“54，”伊迪丝重复道，脸上也带上了几分笑意，“恭喜，差一点就能进入前五十了。”
伯犹尼斯学院的前五十名可以免试进入魔法协会，学徒期更是缩短至一个月，要是能进入前十名拿到专属胸针，更是连背后的家族都脸上有光。
赫达这才反应过来伊迪丝不是再开玩笑，连忙扯过成绩单，上上下下打量一番，如释重负地捂住胸口，瘫在椅子上，“居然……命运之轮，你居然再次选中我了吗……”
伊迪丝：“……选中你的不是命运之轮，是给你补课的我。”
赫达嘿嘿一笑，在胸口划了两个倒三角，以感谢女神的规格感谢了伊迪丝：“愿命运眷顾你。”
她的情绪逐渐平复下来，低头再次看向成绩单：“还好没进前50，不然没领到单子我一定以为自己是后50……”
她的手指在具体成绩一栏顿了一下。
笔试：151/200
实践：237/300
“好高啊！”她惊叹道，“这回笔试这么难，我还以为自己连一百分都拿不到——实践更是高，我们组感觉都是你在指挥，老师居然还愿意给我将近满分。”
伊迪丝偏了偏头：“将近满分？”
这不是还差63分吗。
赫达嗯了一声：“对，因为实践考察的范围太大，还没有标准答案，老师一般只会给本场表现最好的人打250分——所以大家一般默认250分才是实践考核的满分。”
“不过，既然我都能评上237，你肯定是本场那个唯一的满分了。”
伊迪丝若有所思地点点头。
赫达终于从紧张欣喜交织的情绪中回过神来，这才意识到自己没听到伊迪丝的成绩：“你没拿到成绩单？”
“果然，你才是被命运眷顾的人——我就知道你一定能进前50。”
伊迪丝笑了笑，没说话。
她倒没对自己成绩有多高的期待。自己没接受过系统教育，擅长实验大过擅长考试，入学检测更是全用自己的语言转述，没填写书上的概念，估计考不过从小背诵的赫达，预计150分。
至于实践，那个构造了巨型法阵的小队表现也很出彩，自己未必就是最高分，但也差不远，可以暂时按247估计。
那加起来一共比赫达高9分，最多刚好挤进前50。
“估计很快就会叫到我。”伊迪丝耸耸肩，不是很在乎地凑过头，“不说这个，你的考官寄语呢？”
“哦对哦对，还没品读师者的教诲。”赫达手忙脚乱地翻过成绩单子，“我看看……”
“法阵学院的院长没留评价，药剂学院和魔物学院的院长都打了A，夸赞我丰富的动植物知识，魔咒是B，说我运用虽显潦草，但都很到位，反应迅速——呃，星象院长怎么也打了A？夸我勇敢？”
“灵魂思辨是星象学院的重要课题，对学生品行比较看重。”伊迪丝不懂星象学院，但她懂那批神神叨叨的星象师。
赫达了然地点头：“那就说得通了。”
“安静，都安静！”
两人还没往更深处思考评语的意思，礼堂中心的老师就发话压下了众人的声响。大部分人都强压下情绪，但仍有部分细碎的交流声。老师不知是管不了还是不想管，直接忽略了那些噪音，心无旁骛地执行接下来的流程：“接下来公布50至1名的成绩。”
“请念到名字的人站到台前，领取你的成绩单和教师评语。”
伊迪丝整理整理衣摆，双腿岔开，做好了随时上去的准备。
“第50名，林奇·查尔斯。笔试154，实践241。”
“林奇分数居然这么高？！”赫达瞪圆了眼，“他的小队不是只剩下他一个人了吗？”
“他在剑术上的实力展现得齐全，加上明知完不成任务还坚持到比赛结束的精神……估计星象院长会给他打很高的分。”伊迪丝看向男孩的方向，他像是也没意识到自己会被打如此高的分，被身边人推了几下才懵懵地站起，“没有标准答案的考试，分数评定就是会比较主观。”
“啧，实践就算了，居然笔试也比我高。”赫达不满地抿了抿嘴，“虽然他从小学习，我被家里管着读书的时间少，但作为天才，也不至于比他考得低啊！”
伊迪丝也觉得奇怪：“……我记得林奇很讨厌理论知识来着。”
但除了附加题，其他题目都有标准答案，不存在乱打分数。
两人探讨的短短几分钟，台上的人如流水般走过，一瞬间就报到了第39名。伊迪丝总算觉得不对劲起来——按推算，自己的极限就是第40名。
怎么没报到她呢？
“第23名，穆琳·拉斐尔。”
又一个名字被报出，顶着一头亚麻色头发女孩推着眼镜，干净利落地从座位上起身。
听到她的名字，周围顿时响起一片吸气的声音。
“是那个穆琳吗？”
“应该就是……报名7个，最后只留下来她一个。”
“天呐，不光留下来，还是第23名吗？”
“别崇拜得太早，入学后差距才拉开。”
伊迪丝挑眉看向侧方，赫达心领神会，小声地科普起来：“今年伯犹尼斯学院不是首次放开了平民入学政策吗？但因为通知得太晚，能付得起学费的平民又少，一共就报名了7个。”
“昨天晚上圈子里就传遍了，7个平民里就留下来一个，叫穆琳。父母说是商人，只经营了一家小旅馆，也不知道是怎么把她培养出来的。”
伊迪丝啊了一声：平民自学考上学院，名列前茅，这是人才啊！
“不错。”坐在靠近礼堂后方，把自己隐藏在黑暗中的塔特尔肯定地点了点头。作为双研究员家庭的孩子，他对贵族仗着身份自诩高贵一事嗤之以鼻，“可以接触接触，必要的时候帮她一把。”
“怎么这么快就把自己放到高位了？”塔特尔身边的女生轻笑一声，“先别考虑她，考虑考虑你自己——觉得自己能拿第几名？”
“第一。”塔特尔云淡风轻，“目前没有见过比我综合实力更强的人。”
“怎么没有？那个构建大型幻象法阵的埃米，和那个拒绝了你联手请求，独自一人号召考生打破法阵的伊迪丝——”女孩掰着手指数道，“哦，还有那个假扮乔伊斯的贝尔，不都实力很强嘛。”
“贝尔很强，但和埃米分到一组，表现机会大大减少；埃米更是靠抢夺完成的任务，星象院长绝对会给他打出很低的分数——在高分段，一位老师的不满都足以毁掉排名。”塔特尔用一副“你不懂”的神情笑了笑，继续说教，“至于那个伊迪丝……按现在的情况看，我的实践分不会低于240，她最多在这一项上高我十分，但笔试……我有把握超过所有人。”
“那就不是十分能填补回来的差距了。”
“第16名，伊凡·坎贝尔。”
“坎贝尔女王的小儿子，也是咱们王国年纪最小的王子。”赫达自以为伊迪丝不知道这些事，积极解释道，“他还有一个哥哥和一个姐姐，分别在五年级和三年级。坎贝尔女王暂时没在皇子和皇女之间做好继承人抉择，荣耀之下，一切事物犹如寒冰，斩破所有的亲情与血脉，只能在指尖的鲜血里回忆亲人的温度——呃，我是说，两人关系超级差，你要是和一方交上朋友，记得不要去另一方面前晃。”
“这个小儿子不在继承人范围之内？”
“当然不在。你看，他甚至只能拿第16，他哥哥姐姐可都是各自年纪的第一呢。”赫达眼里含着几丝怜悯，“自幼体弱，无法支撑他使用太多魔力，那么多药喂下去也只能到这里。”
伊迪丝默默在心里记上一笔。
“第4名，埃米·沃克。”
“怎么样？”塔特尔冷哼一声，“我就说，就凭他的行为，不可能拿高分。”
“但他依旧站在第四名的位置。”女孩冷静道，“必要时候，使用一些必要手段，有助于保住自己该有的地位。”
“但我们争取的不是前十，而是第一。”塔特尔不赞同地摇摇头，“那就必须在每个方面都做到最好。”
女孩不置可否。
“第三名，贝尔·贝克。”
“比我想象得高一点，原本还以为埃米会排在她前面。”塔特尔露出了势在必得的笑，“看来我猜得没错——”
“——第二名，塔特尔·柯克”
塔特尔的笑容顿时僵在脸上。
他的肌肉和脑袋之间仿佛隔着一层水雾，朦胧粘稠，让他只能迟钝的转头，看向伴读的方向。
女孩轻轻地啊了一声：“看来你的猜测……还是出了一点问题。”
……
礼堂左前侧。
伊迪丝听完赫达对伊凡的介绍，安静靠回椅背，等待自己名字的到来。但身边人明显不想让她如此安宁。
坐在伊迪丝左手边的男生悄悄地探过头来，看向伊迪丝空无一物的手，顿时升起了优越感，“怎么，还没拿到成绩？”
目前，舞台上已经报到了第十一名的成绩。男生这下更确定身边人就是那50个倒数之一了——他们这一届优秀的学生他全认识，没记得有长这样的。
不过，贵族小姐里有这么好看还没名气的吗？不应该啊……
“你是叫……伊迪丝是吧。”他凭借着刚刚听到的只言片语，叫出了名字，“伊迪丝，成绩靠后不可怕，可怕的是自甘堕落——不如和我一起学习，我带你，下回一定不倒数。”
伊迪丝分辨着背景里“第六名！”的播报音，饶有兴致地看向对方：“你考了多少名？”
“799——这不重要。”男生盯着伊迪丝弯起的眉眼，一时看入了神，“重要，重要的是，我们可以一起学习。”
“第二名，塔特尔·柯克”
“谢谢你的好意。”
伊迪丝笑了。第二名报了出来，她的成绩也就变得显而易见了。
虽然不知道为什么这么高……但是，高调对现在的她来说，也不完全是坏事。
“不过，我可能用不着和你‘共同进步’了。”
伊迪丝在男生惊恐的眼神里站起身，抬起头，接受周围密密麻麻的视线侵袭。
“——第一名，伊迪丝·格里芬。”
第29章 奖励 学院有这个先例吗？
伊迪丝此时无比后悔选择了中间的位置。
当时想着不突出也不掉尾，却没预料到真正要出去时离两边都远，被迫在一众人眼前不到半米处行走。
尴尬倒是不尴尬，就是被注视的感觉实在是有些奇妙。她能听到无数的窃窃私语，却又在她经过时缄口不谈，仿佛被施加了无形的静音咒。
“那是……哪家的大小姐？没听说过。”
“格里芬……王都有家族姓这个的吗？”
“赫达·特纳的伴读，估计不是什么大家族出来的——今年名列前茅的在怎么这么多小贵族。”
“啊我记得她！是密林考试时给我们组一只健康的鸟，让我们顺利完成任务那位！”
“！说得就是她？”
真是一群活泼的16岁青年，连说个小话都这么朝气蓬勃。
伊迪丝感慨地想起以前在协会工作的时候：开会一片死气沉沉，同事聚在一起一句话都懒得说，偶尔的激情全用在咒骂上级上——
算了，也不是什么美好回忆。
她快步走离人群，走上台，右手掌心向内轻触胸口，身体向前倾斜，微微点头表示敬意。
标准的师礼让老师严肃的神情总算有了点笑意。她温和地点点头，什么也没说，用双手将伊迪丝的成绩单递到了她手上。
她的成绩也应声显示在身后的背景板上。
笔试：191/200
伊迪丝低头快速扫过成绩详情，愣了一下——自己答得，应该有这么高吗？
难道是附加题加分比较多？
她狐疑地继续歪了歪头，手指着字滑向了下一行。
不管这么多，先看看实践成绩……
字还未在她眼前聚焦，台下已然传来齐刷刷的抽气声。
发生了什么？
她懵懵地抬起头，看众人的眼神全望向同一个方向，一动不动，好像被什么东西摄取了灵魂，便也转动脑袋，看向了闪着光的背景板。
实践……300/300？
伊迪丝安静地咀嚼了一遍成绩，面无表情地低下头，再次扫向纸质版的成绩记录。
笔试：191/200
实践：300/300
伊迪丝：“……”
伊迪丝：“？？？”
见鬼，她想高调，没想高调到这种王都瞩目的程度啊！
……
"她居然是满分吗……"塔特尔喃喃道，低头看向了自己的成绩单。
笔试：190/200
实践：250/300
非常不错的成绩，满分的实践和几乎满分的笔试，就是和皇子皇女同一届都能稳稳压对方一头。他从拿到成绩单后就不解到了现在——这个成绩究竟是怎么输的？
没想到是两项都不如人。
难怪，难怪自己明明已经拿到了“最高分”，笔试也接近满分，却依旧只拿到了第二名。
虽然伊迪丝实践得到了从未出现过的300高分，塔特尔却不像坐在下面的人一样对此感到嫉妒。他更在乎的是另一件事——
——为什么、伊迪丝、笔试成绩、会比他高！
他可是从小被父母两人灌输着知识长大，再优秀的家庭教师，又怎能比得过身为在职研究员的父母？
在塔特尔的预估中，以这场考试的难度，除了自己，应该没有人能超过180。所以，别说伊迪丝比他高一分了，就是比他低一点，差距没拉开到十分以上，他都会觉得如鲠在喉。
“她到底是哪个家族？”埃米眼里闪着兴味的光。他对自己的成绩很满意，比起当第一，他更享受找乐子的过程——伊迪丝就是现在最能激起他兴趣的人，“当伴读，应该没什么好出身——拉拢一下？”
他偏头看向贝尔的方向，女孩却皱着眉不知道在想什么，没给予他任何回应。
埃米观察着对方的面部表情：“怎么了？”
“……没怎么。”
贝尔摇摇头，微抿嘴唇，转头朝向站在最中心的女生。
“只是，我听老师说过一个伊迪丝·格里芬……不会是同一个吧？”
……
“现在执行授勋仪式。”
待前十名在台上站定，老师推了推眼镜，从讲台上取下一只盒子。
“在场的大部分人应该都从家里听过学院的各项规章制度，但出于对部分学生的考量暗暗，这里再次进行说明。”话说到此，不少人或明或暗地看向了穆琳的方向。
灯打在伊迪丝头顶，她看不清女孩的面部表情，但对方挺直的背无疑表现了她无所谓的心理。
她微微皱眉：老师这一番话会不会有点太多余了？
“伯犹尼斯学院有着整个龙脊王国第二大的图书馆，但别觉得它比不过魔法协会的内部图书馆——伯犹尼斯学院有着更丰富的古代法师手稿真迹留存，还保有大量外面找不到的日记，自传……但这些全都在图书馆的核心区域。”
老师突然岔开话题，从授勋仪式聊到了学院的设施，还没等伊迪丝疑惑完，她慢悠悠开口，“但众所周知，核心区域并不对普通学生开放，也并不允许将书借出带离。”
“除了有研究资格的老师，被前者选中作为助手的学生，各类比赛的获奖者外，你们能接触到了，最容易获取资格的方式，就是在考试中获得前十的成绩。”
台下的呼吸声都在此时放轻。
这种有历史的建筑总是伴随中种种神奇的传说，在众多流落民间的故事里，“在伯犹尼斯学院的图书馆深处发现一本古代法师的著作，解读出一个上古咒语然后杀穿世界”的类型并不少见。
在伊迪丝的记忆里，藏在赫达床底下的冒险小说中，不少主角的金手指就是这么来的——他们的销量也往往名列前茅。
老师的声音还在继续：“其中，第10到第4名将获得铜质胸针，可凭借此物进出图书馆内部1次，时间不超过五小时；第2、3名获得银质胸针，可出入图书馆3次，每两次之间至少间隔5天，单次时间不超过八小时；第一名可获得金质胸针，可出入图书馆5次，每两次之间至少间隔3天，单次时间不超过十小时。”
她从盒子中分拣出不同颜色的胸针，从左至右依次发放，扣在学生校袍的翻领上，“课堂测验不计算在内，纳入考核的考试总四场，为每一季度末的季考。不过，按往年学生反馈，大部分人觉得这样变动太小，且对部分‘偏科选手’不公平——”
老师突然停在这里，抬起头，对上前方无数人炯炯的双眼，露出了一个无法揣测的笑。
“所以，今年学校新增校规：获得至少一位老师的许可后，普通学生可向前十名发起任意一方面的挑战，包括但不限于咒语对决，炼药比拼，法阵绘制……”
“得到教师给出的胜利认可后，该学生可获得被挑战者剩余的图书馆阅读次数，若对方已用光则自动标记为一次。获得次数的普通学生将会获得豁免权，在下一次季考前无法被其他学生再次挑战。”
“公平公正，更丰富的挑战形式，想必也能激发大家学习的积极性，期待看到你们活跃的表现。”
……
入学考试的仪式仍在继续，接下来是倒数50名的公开处刑环节，但经历了刚刚一系列改革的冲击，大家的注意力明显不再在那群倒霉蛋上面，也间接地保住了这群孩子一点面子。
从舞台上走下来的伊迪丝仍旧是视觉中心。她在考试现场拯救第一梯队考生于水火之中的消息已在短短几分钟内传遍了整个礼堂，所有人都在咀嚼这个不知名的伴读和和她那惊世骇俗的满分实践分——直到老师宣布了获取胸针的新规则。
不少人开始默契地探讨起打败伊迪丝的可能性。
“前十名虽然细分，但差距本就不大，比起那几位从小听到大的，各方面都均衡得厉害的同学，不觉得这个没怎么听过伊迪丝会更有突破口吗？”
“你指什么？”
“魔药，剑术之类的——至少她在考试期间没有展现任何和剑术相关的能力。至于魔药，虽然她炼制了药物，但用的都是普通的草药，和真正的魔药炼制差距不小——她只是一个伴读，你觉得特纳家会让她跟着一起选修魔药吗？”
“我不觉得，欸，这么说还真是一个突破口。”
伊迪丝的金质胸针还没捂热，不少成绩靠前的人就把注意打到了她身上。感受到四周传来的，投向她领口的炙热目光，伊迪丝略感古怪地抖了抖肩。
怎么和她成为首席研究员的宴会场景那么像……
"嗨，想什么呢？"一同从台上走下来的埃米自来熟地搭上伊迪丝的肩膀。从台上一起下来的前十名此时全挤在过道，正一点一点地往座位挪动。黑发的脑袋抓住这个大家都在一起的时机靠了过来，“介绍一下，我叫埃米，咱们交换个地址呗？”
伊迪丝微不可见的皱了皱眉，偏头远离对方：“我没有私人地址，若真有需要，你可以直接将信送到特纳宅邸。”
“别这么将我拒之门外。”埃米一副受伤的样子，忧愁地偏过脑袋，“我只是想知道老师给了你什么评价——星象院长足足骂了我三页纸，害得我实践分低得吓人，急需听听其他人的正常评价缓和心情。”
这倒是提醒了伊迪丝。她刚刚震惊于自己的满分实践，连成绩单背面的评语都忘了看。
也不知道那些院长对自己是什么评价。
她侧过身，给贝尔留下一个能把埃米扒拉走的空隙，在对方“哎哎哎”的嚎叫声中翻转了纸张。
塔特尔也假装不经意地靠近了伊迪丝，视线从对方的肩往下，逐渐落在标注着院长名字的位置。
嗯？为什么感觉她的每一条评语都好短？
他还没来得及看清细节，就听伊迪丝用一种古怪又茫然的语气念出了上面的字。
“速来办公室，面谈？”金发少女一脸迷茫，“为什么除了星象院长，剩下的每一条评语都是这个？”
她抬起头，想从周遭明显更有经验的人口中得到一些消息，却发现所有人都陷入了诡异的沉默——除了激动得两眼放光的埃米。
“哇哦哇哦——”他脸上的兴趣浓厚得快要化为实质，“伯犹尼斯学院有一年级还没入学就被收为院长助手的先例吗？”
第30章 招揽 你的笔试考试试卷
“助手？”伊迪丝重复了一遍，脸上的疑惑并没有减轻，“这和去办公室又有什么关系？”
她此时无比后悔上辈子推掉了那几次到伯犹尼斯学院的交流活动，以至于现在的自己像个真正的穷学生，对校园的隐形规则一窍不通。
众人依旧是沉默。
刚刚新规则发布，这群顶部学生被赋予了“被挑战者”的相同身份，不免惺惺相惜，友好交流，谁能想到这样的友好氛围只坚持了不到十分钟。
伊迪丝，真的比他们强这么多吗？
埃米也依旧是这群人里唯一一个看热闹不嫌事大的，手舞足蹈地解释起来。“伯犹尼斯学院出去的大部分学生都会进入协会成为学徒，留校的只是少数。”他摊了摊手，“没办法，进协会好歹有机会成为实权的管理者，留校最多成为院长校长，职权范围有限，有点向上想法的都不会选择后者。”
“在这种情况下，想在学校里继续研究事业的院长、老师就会特别缺助手——不是刷水晶试管，搬运材料的助手，而是真的能在研究上给出建议的助手。”
伊迪丝抬了抬眉毛：“所以，他们就会在学生中寻找合适的苗子，把他们提到自己身边当助手？”
埃米打了个响指：“完全正确。”
“在伯犹尼斯学院中，流传着这样一个传说——一位足够优秀的学生会在某次课程结束后，接到来自教师本人或者教师助手递来的纸条，上面只有简单的一句话：‘来办公室，面谈。’”
“他们会在周围人艳羡的目光中走进办公室，出来时领口已然别上了象征着身份的助手徽章，从此出入与教室与实验室之间，比别人更早地拥有研究的实际经验——以及获得老师本人的人脉资源加持。”
“怎么样，是不是听着很心动？”
伊迪丝沉默：“听起来像某本三流小说的剧情。”
她也终于在此刻明白了上辈子在魔法协会招募信息里看到的诡异要求的含义：招伯犹尼斯学院毕业一年以内学生，同时要有两年以上的研究经验。
原来是这么个两年研究经验！
“那我现在应该……”
“你应该准备好自我介绍内容，并在今天内赶往邀请老师的办公室。”埃米积极回应，“剩下等当场详谈就行。”
伊迪丝摇摇头：“我不是想问这个，我是说——”
“如果想拒绝，只要写张纸条，投到老师办公室门前的信箱就行。”塔特尔站出来补充，“不用面对面，老师都很体谅学生都做法，毕竟很多人一离校就会回去继承家业，不想和研究沾上关系也很正常。”
伊迪丝被打断了第二次，微不可见地皱了皱眉，“我的意思是——”
“别担心跟不上节奏，老师既然选你，自然是看中了你身上的闪光点。”贝尔还以为她是在焦虑，连忙俯身安慰，“你真的很厉害，能让老师们抛开年龄因素选你，就肯定能做好助手的工作。”
伊迪丝：“我只是想知道该拒绝哪三个院长。”
剩余九人：“……”
可恶！好有攻击性的苦恼！
伊迪丝是真的在这件事上犯了难。
从擅长程度来说，她应该选择魔药，但那太容易露馅——她不确定自己脑中的知识哪些是一个一年级学生该有的，哪些是作为“首席研究员”的伊迪丝才能接触到的超级机密。
再说得私人些，谢利现在在药剂学院当老师。自己要是在长期在院长那晃悠，说不定会经常碰见他，然后被发现不对——被他发现还好，被他背后监视的人发现就完了。
排除掉它，再排除掉对现在的自己完全没有帮助的魔兽研究，留给自己的选择只剩下了法阵和咒语。
伊迪丝按压着自己的指节，大脑飞速运转。
坦白讲，要想弄明白自己上辈子是怎么死的，去法阵院长那当助手是最对口的。但要想弄明白是谁下的手，就需要在人际上拓宽关系，而在伯犹学院里，最容易接触新人的场合就是两年一度的学院内部联赛——这比赛对咒语的运用要求很高，去魔咒院长那里更合适。
……不过魔咒和法阵基本互通，不过一个偏散一个偏整，学好散的咒语，拼凑出法阵大概也不难？
终于做好了选择，伊迪丝放松下来，跑去老师，得知接下来的流程无足轻重，便在征求同意后离开了礼堂现场。
剩下众人则带着各异的心思，一脸凝重看向她远去的背影，慢慢走回自己的座位。
竞争的紧迫感在开学第一天就弥漫了开来。
跟在后面的塔特尔犹豫了几秒，也和老师打了招呼，急匆匆顺着伊迪丝的路线往外走。
老师对第一二名的学生都很宽容，放人放得特别痛快。
塔特尔和伊迪丝保持着十米以上的间隔，远远地跟在后面。他也不是什么跟踪狂，就是太想知道……太想知道伊迪丝的笔试试卷长什么样子了。
也想知道自己究竟错在了哪，和伊迪丝的那一分差距究竟是偶然还是必然。
伊迪丝早发现了背后的小尾巴。她认识塔特尔的父母，也在协会里零星见过他几面。他的父亲在自己手下，是个高职位的药剂研究员，母亲则在咒语研究的实验室工作，大概率就是下一任首席。
有这样一位优秀的母亲引路，他确实应该在笔试上有着非凡的自信，心有怀疑也是正常。
——毕竟连她自己都怀疑自己为什么会拿这么高的分。
感知到身后人没有恶意，她便不再在男人身上倾注注意力，精准计算入学典礼剩余的时间，走上楼，敲响了魔咒学院院长的大门。
“进来。”
那藏在门外花盆中的花张开了花瓣，露出中间滚圆的眼睛。眼睛轻眨两下，“两个都进来。”
躲在几米远柱子后的塔特尔一愣，尴尬地钻出了藏身处，和伊迪丝一起走进了办公室。
魔咒学院的院长是个慈眉善目的白发老人，见到来者弯起了眼：“欢迎。”
她抬了抬手，面前两张椅子迅速拉开，空出容纳人走过的空隙。待两人坐下，椅子又自动挪回，将两双腿塞进桌子底下。
“基思院长。”塔特尔熟练地抚胸行礼，“常听母亲提起您，她说您是她见过唯一一个可以无法杖施法的人，对咒语和魔力的掌控出神入化，今天见到现场，实在是震撼。”
伊迪丝：“？”
没人教我要恭维开场啊。
她模仿着行了礼，院长却连忙起身把她按在原地：“哎呦不用不用，你们愿意来陪我这个老人聊聊天就好，不必搞得这么严肃。”
她简单回应了塔特尔，接着迫不及待转头，笑眯眯地看向伊迪丝，眼底尽是欣赏：“格里芬小姐，你来我这，是打算好了来当咒语研究的助手了吗？”
塔特尔的呼吸骤然停滞。
虽然早就有所预期，但亲耳听到自己如此尊敬的母亲当年的老师直接向伊迪丝发出邀请，还是免不了一阵惊诧。
以及……不满与嫉妒。
“是的，比起其他学科，我更热爱咒语，愿意把终身奉献给咒语研究。”伊迪丝睁眼就是瞎话，“我没有任何犹豫，直接推掉了其他老师的邀请，第一时间来到您这。”
魔咒院长脸上的笑意更甚。
“那帮老头老太为了抢你已经提前在观察室‘打’了一架了——放心，一点小摩擦，没人受伤。”她云淡风轻道，“你问我？我可没参与，毕竟选院长这事看的是学生自己的意愿，我做不出这种强迫别人的事。这不，命运还是把你推向了最适合的我。”
伊迪丝默默扫过院长被衣袖盖住的左手，丝丝治愈药水的气味从衣服里渗出，钻进了她的鼻腔。
……是专门针对高强度腐蚀魔药的治愈配方，能撒出这种药剂攻击的，绝对只有药剂学院的院长。
她默默收回视线，露出一个符合社会需要的微笑：“您真是一位有哲思的伟大教师。”
魔咒院长明显对这话很受用，她敲了敲桌子，让助手端来一张托盘，上面放着一张合同和一枚亮晶晶的徽章。
“我再最后给你一次选择机会。”她和颜悦色，努力表现得不在意，“我会给你最好的资源，以后无论是想去协会还是留校，我都能给你留下一封推荐信，你唯一需要付出的就是时间。可能没办法像其他人那样经常去郁金香市场逛逛，去剧院看场话剧——但我保证，你得到的会比失去的多得多。”
伊迪丝点点头，伸出了手：“我签。”
她三两下扫完了合同上可能挖坑的地方，没找到漏洞，只看见了满满的诚意，甚至还针对她的伴读身份，给出了一定的经济补偿。她没怎么犹豫，抓过笔就签下了伊迪丝·格里芬的大名。
“可以问问你为什么选择我吗？”伊迪丝接过胸针，贴着金色的首席徽章别在了自己的领口，张口询问道。
她想知道，自己在老师面前有没有露出什么破绽。
“我看了你的比赛，你的各项能力堪称顶级，特别是施放咒语时，时机，力度，搭配，各项数值都可以打满分。”院长如获至宝，将合同好好地叠起来，塞进了上锁的抽屉，“不过，让我下定决心找一个没入学的学生当助手的，主要是另一个原因。”
她从边上的夹子里抽出一张装裱好的纸张，推到两人的面前。
“你的笔试考试试卷。”
塔特尔的呼吸顿时急促起来。
