伊迪丝沉默。
她转过身，认真询问边上的赫达：“离期末考试还有几天？”
赫达身体猛地一颤，头向前倾，任由头发挡住桌子，背着的胳膊手忙脚乱地藏起压在笔记本下的小说：“不清楚啊，应该还有一周吧。”
伊迪丝揉揉脑袋：“我也觉得还有一周……时间确实好快。”
她起身往外走，临走前顺手把住赫达的脑袋，把人往日历的方向拐了一拐：“看看。”
赫达不明所以，抬起头，几秒后发出了惊天尖叫：“啊啊啊啊！”
“怎么只剩下一天了！”
伊迪丝快步走出房间，在声音传出来前眼疾手快地关上了门，把赫达的声音关在了门内。但赫达撒开了嗓子的声音可不是普通门板能够隔绝的，贝尔和穆琳没忍住从对面房间探出头来：“怎么了？”
问话的是贝尔，相比较有些担忧的穆琳，她脸上倒是没有什么紧张感：“赫达看小说被你抓了?”
"她在偷看小说？"伊迪丝往后看了眼，“一会儿回去抓。”
她简单讲了赫达忘记期末考试时间的事，贝尔瞬间爆发出惊天大笑，连穆琳都忍不住抿了抿唇：“希望她已经复习完了。”
“不可能。”伊迪丝叹着气摇了摇头，“我想办法晚上帮忙补习一下。”
她虽然也忘了考试时间，但确实复习得差不多，干脆出来透口气。贝尔也有点累了，抓着穆琳就往外走：“走走走，正好被打断了，不如去吃个晚饭。”
赫达虽然哭丧着脸喊着完了复习不完了，但嘴巴十分诚实，坐到桌前一边流泪一边吃。伊迪丝看她低垂的小脑袋怜爱了一下，刚想安慰，一低头，刚好瞥见对方偷偷把盘子里装饰用的胡萝卜插到了自己碗里。
鬼鬼祟祟，好像在完成一项重大的任务。
伊迪丝：“，，，，，，”
很好，还知道挑食，看来没什么事。
晚餐时间基本固定，几人坐下来没多久，塔特尔等人就出现在了门口。
他们流畅地端着盘子走了过来，这回埃米眼疾手快直接落座，坐在林奇对面，将那唯一一个空位置留给了塔特尔。
塔特尔看了眼坐在边上的伊迪丝，毫无怨言地坐下。
“马上要火诞节了！”埃米一坐下来就咋咋呼呼，完全没有对期末考的恐惧，满眼都是对放假的渴望，“夏日狂欢节才一周，火诞节假期可有整整一个月！我要好好消遣消遣。”
“什么消遣。”提到放假，赫达眼泪都不掉了，“炸房子吗？”
她早听说沃克家族在某一年火诞节发生过爆炸，虽然对外宣称是意外，但按那天沃克会长怒气冲冲从协会出来的样子看，事情没那么简单。
更别说当天房子里就传出了男孩被打得吱哇乱叫的声音。
埃米难得沉默了：“……不要再提，屁股痛。”
他父母是一点没敢护着啊!
伊迪丝环顾了一下四周，确实没感觉到太多期末考的紧张氛围。节日的临近冲淡了大家对考试的恐惧，大家看起来都很轻松，有说有笑地吃着饭。
当然，也有可能是紧张备考的人都蹲在宿舍里没空出来……
“所以伊迪丝今年火诞节打算去哪里过？”塔特尔漫不经心道，“留校吗？”
“不，我妹妹在王都认了个剑术老师，老师独自一人生活，很欢迎我过去。”提到许久未见的妹妹，伊迪丝眉毛舒展，“我去她那里过年。”
“多琳在专门跟随老师学剑术？”林奇突然振奋。
塔特尔转头看了他一眼
——他都不知道伊迪丝的妹妹叫多琳。
伊迪丝点点头，脸上带上了一抹笑意：“是啊，用的还是你当初送给她的那把剑。”
感谢查尔斯少爷的馈赠
那真是一把好剑，不单是造价昂贵，而且是有价无市。
“剑术启蒙很重要，那老师怎么样，水平够不够？”林奇想到伊迪丝是从贫民窟出来的，在自家存的酬劳似乎也不多，请的老师大概不会太好，“不如让多琳回奥利弗城，正好玛希在我上学期间没事可干，只能自己不停练剑——”
“玛希啊……”伊迪丝回忆起那个健壮如小山一般的女人，很难想象和她相遇居然已经过去了一年，“我很喜欢玛希，但多琳的老师更好，抱歉了。”
比玛希更好？
虽然伊迪丝的拒绝在意料之中，但林奇还是感到了几分遗憾：“如果你是担心多琳在的地方太远会被欺负的话——”
“我父母有相识的好友是剑术老师。”塔特尔突然开口，“就在隔壁剑术学院教书，我可以帮忙说两句，把妹妹送过去。”
“正好，启蒙后直接进入学院读书，那个老师是个院长，技术绝对顶尖。”
林奇的声音硬生生憋了回去。
顶尖的剑术学院院长，那玛希确实比不上。
赫达愤怒地咬着叉子尖，都怪她那不争气的爹，这么多年光顾着向下结交了，此时居然连一个能拿出手的剑术师都没有。
埃米还想凑热闹：“其实我家也有很多——”
“——都不用。”伊迪丝笑着摇了摇头，“那个老师很厉害，王都不可能找到更合适的了。”
见伊迪丝态度坚决，众人只好作罢。
没人怀疑伊迪丝口中的“老师”是已经从剑术学院退下的梅莉，大家都听过这位传奇剑术大师的名号，但对方从学院离开后已经宣称不再收徒，能打动她的要么是天才，要么是王子王女级别的皇室正统，总之不可能是一个从小镇出来的平民女孩。
林奇和赫达都见过多琳，女孩虽然瘦弱，但肩胯都宽，手臂长过裆部，确实适合练剑，但也没到天才的地步。
大家都认为是伊迪丝不愿意麻烦他人，故意宽慰的。
所有人都在心里默默记下这事，决定找个机会打听一下多琳到底在哪，实地探探这老师的水平，不行的话一定要劝伊迪丝换掉。
“虽然放假很开心，但我其实不太喜欢火诞节。”赫达像软泥一样滩了下去，双臂从盘子两侧滑出，直接抵上了对面贝尔的盘子，“不想和那几个家伙一桌吃饭，不想去舞会，不想和一群不认识的人跳舞啊啊啊——”
她和埃米都是王都的高爵位贵族，对平民来说是团聚和欢庆日子的火诞节，对他们来说就是一场永无止境的社交酷刑。
埃米还好，他一直疯疯癫癫，随时撂下担子不去也行。但自己刚成为继承人一年，今年正是扩大社交圈的时候，为了未来的公爵身份，她也必须咬牙微笑着跳舞。
贝尔用叉子打断了她试图偷甜点的动作。
“你居然不喜欢跳舞，”她吐槽道，“我看你明明很期待学院舞会。”
“同龄人身上不会太臭。”赫达理直气壮，“你是没闻过六七十岁的老贵族，三层香水都盖不过——”
她突然停下来，两眼放光地抓着伊迪丝的胳膊。
“说起来，伊迪丝是不是还没选火诞节舞会的舞伴？！”
……
火诞节，这片大陆最传统的节日，
比起跟随王国建立而诞生的狂欢节，火诞节的历史要久远得多。在口口相传的故事里，这片大陆的冬季寒冷无比，所有生灵的寿命都只有三季——春季出生，夏季生长，秋季衰老，冬季死亡。
直到女神为冬日降下火种，火焰诞生，生灵的寿命才得以延长，为了纪念，人类创造出教会信奉女神，又将女神献出火种的日子定为火诞节，约定每年的冬月都要围着火焰歌舞，流传至今。
作为这片大陆最重大的节日，伯犹尼斯学院自然也筹备了舞会，不过为了避开密集的贵族聚会，舞会的时间定在了期末考试之后，正式的火诞节之前——也就是12月17日晚。
但在学生们的口中，它有个更大众的名字：“断头台前夜”。
狂欢之后，第二天一早，学院会准时将期末考试成绩公布在学院内。无论前一天晚上多么光鲜亮丽，第二天，大家都得带着浓重的酒气和怨念来到学院，一个个领取自己的成绩单。
而前夜狂笑着在舞池里舞蹈的老师，也会再次变回严厉的魔鬼模样。
但纵使如此，大家还是都很期待这场舞会。
赫达眼睛亮亮的，看向伊迪丝的眼神里尽是渴求，“当我的舞伴吧，我不想被不认识的人邀请呜呜呜。”
最开始的舞会确实要求一男一女结为舞伴，好多人会趁机邀请心仪的对象，但近些年朋友相伴来的现象也不少，在有舞伴的情况下参加舞会，收到的异性邀舞会少很多——赫达只是想去吃东西，不想真的跳一晚上。
虽然特纳家族落魄了，但毕竟是个公爵，还是会有不少人来搭关系。
伊迪丝思考了一会儿：“我还没想好去不去。”
舞会啊……结交和打探情报的好时机，但现场都是没怎么接触家族事务青年，真正能接触到的消息也少。
塔特尔在桌下握紧的拳头慢慢松开，不经意道：“没必要逼自己太紧，适当放松一下也是必要的。”
他转过头，一眼就看出了伊迪丝犹豫下的想法：“不过，你要是想专心打探情报，最好找个男性舞伴。女性舞伴对断绝心怀不轨的人的作用微乎其微。”
伊迪丝觉得他说得有道理。“不过会来骚扰我的估计不多。”
自己就是个平民，不像赫达那样有利可图。
林奇：“……不，我不这么觉得。”
第142章 考试 在聊你那个和加里名字一样的助手……
“邀请你跳舞的人怎么可能少啊。”贝尔无语地翻了个白眼，“你但凡敢一个人孤零零站在舞池边，肯定有人源源不断地冲上来。”
穆琳努力点头：“我肯定也会邀请你。”
塔特尔等人虽然没说，但都默默点头。
伊迪丝还是太小看自己的知名程度了。
虽然比赛外日常生活中主动找到她表达喜爱的少，但舞会本就是一个放大勇气的地方，再加上邀请别人跳舞名正言顺，第一个邀请的人可能还需要点勇气，后面的见到带头人，只会越来越聚集。
回看往年舞会，进入联赛决赛圈的人只要敢来，就要做好被困住动弹不得的准备，无人问津——那也太小看学院联赛的含金量了。
“哪有那么夸张。”
伊迪丝思考了一会，上辈子自己升首席研究员的舞会都没见过几个邀舞的，当时的自己还是主角，这回不过是个一年级学生，全校那么多人，再怎么也关注不到她头上。
“不过，学校的礼堂有那么大吗？”伊迪丝思索了一会儿，“五个年级，那就是5000多人。”
“没那么多，大部分五年级都不会来，加上每升一个年级都会淘汰掉部分末尾的学生，再抛开那些不是王都的贵族——好多人一放假就申请回家，不打算留下来参加舞会——最后再排除那些不想来的，没邀请到舞伴觉得丢脸的，和舞会上人有仇的，睡过头的……最后能凑齐3000人就很好了。”埃米总结，“大部分时候，舞会人数都会控制在2500人以内。”
但这个数字依然庞大。
伊迪丝这下更放心了：“这么多人，这么大的场地，想找到我估计也比较困难。”
“那去玩玩似乎也行。”趁着酒劲儿问问题说不定更方便。
她最后还是没能抵抗赫达亮晶晶的眼睛，答应了她的请求。塔特尔的提议没能得到采纳，但看到邀请者是赫达，也勉强忍了下来。
得逞的赫达立即拍着胸脯保证会替伊迪丝准备好礼服。
“随便挑。”赫达视线飘忽，“家里有好多做好没穿过的裙子……”
定制礼服需要的时间太长，她又要保证每次舞会都穿着全新的礼服上场，裁缝不得不提前一年准备明年的服装。
但他们错误地预估了她的生长速度——她这一年几乎没怎么长，设计好的裙子却是按她长高六厘米算的。前阵子试穿全都太长太大，只能先挑几套修改应付，剩了好多没改的宽松版。
不过这些套在伊迪丝身上估计正好。
当初比自己还要矮一点的伊迪丝居然在一年内窜得那么高……而她完全是原地踏步，可恶！
……
期末考试时间为12月10日到15日，不过那是针对课业多的一、二年级的，已经选好学习方向的三年级只要考三天。
在赫达还抓耳挠腮吱哇乱叫地熬夜苦背时，伊迪丝顺利地完成了所有公共课的考核，只等最后的魔药学。
“不是克里斯托弗，这里应该填克里斯蒂安。”她复习间隙还不忘纠正赫达的卷子，“时间和事件也都错了，这里应该是第一次。”
赫达痛苦地捂着脑袋：“到底都是谁能记住这些历史事件啊！”
面对这种纯粹背诵的知识点，贝尔看着比赫达还痛苦。“我也想问。”她闭眼，随口道“可能霍普·艾迪能记得吧。”
四周顿时陷入寂静。
贝尔后知后觉意识到自己的话说得不对：“我的意思是——”
“没事，你说得有道理。”伊迪丝打了个哈欠，“他至少活了几百年了，大脑里装的记忆不知道有多少。”
而且，虽然贝尔他们不清楚，但她很明白换身体的感受。她不光保留了作为伊迪丝·加里时的记忆，更继承了原主的，也就是说，单按时间计算，艾迪公爵脑中至少存储了近千万小时的记忆。
减去吃饭睡觉等机械时间，他脑中的有用信息也至少有三百万个小时，也不知道他脑袋痛不痛，搜寻记忆又要用多少时间。
“我才活了十六年，已经记不清小时候的事了。”赫达嘟囔道，“他真的能记住这么多吗？”
“肯定不能，所以哪怕是创造者也需要记录。”伊迪丝说着掏出了路易莎的咒语本。
明天的考试她胜券在握，既然聊起了这个，不如把这本东西拿出来看看。
穆琳没忍住往伊迪丝手的方向多看了两眼。
“没事，随便看。”伊迪丝耸了耸肩，“毕竟我也看不懂。”
失策啊失策——她差点忘了三百年前的文字能和现在不一样。
更别说这还是路易莎的手稿，大量的涂鸦和碎碎念混在少量的咒语中，将那些重要部分遮得严严实实。
她本来在图书馆借了一本古文字对照书籍，打算再艰难也要啃完本子里的内容，怒翻五小时，一看是路易莎在思考炖菜里放南瓜还是马铃薯。
果断放弃。
伊迪丝干脆复制了一本交给谢利翻译，但对方忙于期末工作和之前的研究，推进速度十分缓慢。伊迪丝也不急，准备有时间了再挑战。
现在有点时间，不如再翻译两段看看。
“我可以帮忙看看。”穆琳主动伸出了手，“我背过字典，认识一些文字。”
家里对她的规划很模糊，不像贵族一生下就有明确的方向。混乱的规划让她什么都学过一点，直到前几年王都隐约传来允许平民入学的消息才专攻魔咒。
赫达和贝尔都凑了过来。
赫达由衷赞美：“你知道得好多啊。”
“我也只知道一点，只能通过语法大概分辨哪些是有逻辑的句子，剩下的大概都是咒语。”穆琳脸微微发红，“没那么厉害。”
她在伊迪丝的准许下用水圈划出咒语的部分。伊迪丝迅速施咒固定，这样等不想要线条了，解除咒语让它自然晾干就行。
“感谢。”伊迪丝收下了书，真情实感地道了谢。有了这些圈划，她能省下不少时间。
不过以她之前看传记的了解，路易莎说不准就把重点藏在了日常碎碎念里，有时间了还是得整本翻译一下。
再抬头已是十二点。
赫达极限背书背得忘乎所以，居然和她一样忘了时间。伊迪丝紧急把人赶去睡觉，自己收好翻译了两页的本子，闭眼思考明日的考试。
这回可以放开手脚答题了。
她现在明面上是谢利的助手，用上辈子的知识也能搪塞过去，但太深入可能也不行……
……
第二天。
伊迪丝的座位在考场的最前面，离讲台很近，一看就是强行找空位塞进去的。
她走进教室的时候人还不多，监考老师本来坐在讲台上低头整理试卷，余光看到人影，下意识抬头看了一眼。
他本该迅速低头继续工作，但在那三枚金光闪闪的徽章落入眼中后，很难不追随者而去。
伊迪丝·格里芬。
突然说要考三年级卷子，校长居然轻轻松松地答应下来，吩咐三年级多准备一套桌椅和试卷。
“把桌子放讲台前。”布置考场时，一位魔药教授如此嘱咐。她皱着眉，在充斥着轻松氛围的考场里显得格外突出。
弗格斯教授笑着走过：“我记得这是三年级的魔药考试？怎么，爱德华教授有什么意见？”
“这不是三年级不三年级的问题。”爱德华教授呵斥道，“一个一年级学生居然敢直接挑战三年级卷子，还以这么轻蔑的态度。这样不把药剂学放在眼里，简直是伯犹尼斯学院的耻辱！”
药剂是伟大的，需要积累的学科。她出生于药剂世家，从小的睡前故事就是药材配方，别人六岁启蒙，她从五岁勉强认识字后就开始背诵药材特性，比一般贵族还要早一年。
无奈天赋有限，她这般勤勤恳恳积累几十年，依旧进不了协会当研究人员，只能成为学院的一名老师——但她可是四年级魔药教授！教授整个学院最难的药剂课程，比一般老师都要知识渊博。
她讨厌那些没有从小启蒙的学生，憎恨那些开始得晚，却比她成就更高的研究员，学院今年聘请谢利当教师，她第一个反对，没想到那个家伙还是进了学院。
平民，十五岁才开始学药剂，进了协会，居然还敢炸楼，让自己被辞退，浪费这来之不易的机会！
弗格斯知道爱德华的想法，他看着对方怒气冲冲的脸笑了两声，试图转移话题：“这和放讲台前有什么关系？”
“为了监视。我觉得她肯定有不干净的手段。”爱德华教授眯了眯眼，“不然怎么敢应下这种挑战？”
“怎么个不干净法，题目都是你们四年级出的，为了避嫌，我和斯科特以此都没看过。”弗格斯安抚对方道，“好了好了，放这就放这吧，伊迪丝在这里肯定不敢作弊。”
“在聊什么？”
谢利在这时走进了教室。他特地提前来找伊迪丝的座位，以便老师考试时，自己从窗边走过，能第一时间看到对方。没想到听到了老师的名字，便走过来问两句。
谢利一直穿着学院统一发的袍子，纯黑，没什么装饰，像他朴素的个人生活一样贫瘠。
但他看着就是比他们每天搭配新衣服的看着更有气质。
弗格斯羡慕地看了眼对方颀长的身材，再低头看看自己日渐突起的肚皮，忍不住发出一声叹息。
不知道是不是这声叹息给了爱德华冲锋的信号，她开口就是阴阳怪气：“聊你那个和加里名字一样的助手。”
谢利挑了挑眉。
弗格斯脸色一变。
该死的爱德华，这么多年了最恨的居然还是伊迪丝·加里！
第143章 考试 不是乱写，全部填满。
谢利毕竟刚来不久，又不喜社交，对大部分共事者的了解仅限姓名。听到爱德华教授的话，他抬了抬眉毛，流露出几分惊讶：“你们在聊伊迪丝·格里芬？”
实话说，伊迪丝作为一个常见的名字，很少会有人单纯因为这个联想到同名者。没想到对方不但知道“加里研究员”的真名，还将对方和伊迪丝摆在一起说——想必是对两个人都十分在意。
“是，她今年考三年级的卷子。”谢利随口应下，看向弗格斯的方向。对方毕竟和自己是同年级教师，相对要熟悉不少，但男人没看向他，而是不断冲爱德华使眼色。
他察觉到谢利的视线，急匆匆回了头，露出一个抱歉的眼神。
爱德华教授语气明显不善：“你没有给她泄露考题吧？”
“考题是您出的，要泄露也只能是您亲自出手。”谢利淡淡道，“没什么事我就先走了。”
他无视了气得脸通红的爱德华，径直走出了教室。弗格斯匆匆忙忙道了歉，跟着谢利一起到了走廊。
“斯科特先生！”
谢利停下脚步，微微偏头：“弗格斯教授。”
弗格斯是真的体力不行了，短短两步路跑下来就止不住地喘气：“你别往心里去，她一直进不了协会，攻击性会强一点。”
谢利挑眉：“她讨厌老师？”
弗格斯愣了两秒才反应过来对方口中的老师是谁。他犹豫了一会，见谢利情绪平稳，这才点点头：“是的。”
“说是宿敌也不为过。”
面前的男人似乎被这话逗笑了：“宿敌？加里老师本人知道这事儿吗？”
这只能叫单方面仇视。
弗格斯叹了口气：“是啊，人家都不认识她。”
爱德华对伊迪丝的厌恶从她进协会的那一天起就存在了。当时听到隐约传来的招了个平民学徒的消息，她直接在办公室里暴跳如雷，大骂协会不作为，什么样的人都能放进来了。
“不过她最讨厌的不是这点。”弗格斯倒是很了解她，“她最讨厌的是元素论。”
直到伊迪丝的元素论正式发表，她才真切地恨上了对方，
谢利轻笑一声：“因为她是特性派？”
弗格斯点头：“因为她是特性派。”
材料元素论出来后，伊迪丝并没有接收到原以为的掌声，相反，无数来自“药剂世家”的反对信如雪花般纷纷扬扬地落下，堆在了她的桌上。
这个世界上不光有贾尔斯家族那样的魔咒守旧派，更有大量的药剂守旧派。
材料特性的总结是一项漫长而繁琐的工作，市面上能借阅到的材料图鉴书内容有限，想挑选更合适的材料只能靠研究者自己一点点试。而那些世家大多有着几百年的积累，手中有一份不对外公开的药材特性表，从小挑选合适的苗子背诵。
爱德华就出身于这样的家族。不过很可惜，她并不是同龄人中最有天赋的，家族资源最后大多倾斜到了别人身上，离协会水平差一点的还能找点关系花点金币，但她差得太多，直接被放弃到了学院。
但她一直为自己的出身骄傲。她背过比周围人都多的特性表，只要她愿意，随时能开始研究……直到伊迪丝提出了元素论。
从此，所有材料的特性都有迹可循，当规律被总结，推断被证实可行，原本的死记硬背看起来就像个笑话。
她前半生的努力和骄傲也变成了一个笑话。
爱德华教授曾经寄希望于理论的推翻——不论伊迪丝是真出错还是被污蔑，这条理论都必须沉入海底。但最后只等来了对方晋升首席的消息。
首席。
协会建立以来，最年轻的首席。
“嫉妒。”谢利淡淡道，“她本身喜爱药剂，但贵族出身又让她过度重视荣誉。老师达成了她幻想的一切成就，所以嫉妒。”
所以她才会仇视过去的加里研究员，也仇视现在作为伊迪丝·格里芬的老师。
“可怜又可恨。”他摇了摇头。
……
考场上。
伊迪丝再次确认了自己的位置，耸了耸肩，拉开椅子坐了下去。
前面就前面吧。
顶着监考老师的视线，伊迪丝平静落座，神色如常地掏出了墨水瓶和笔。
她的羽毛笔还是从奥利弗城带回来的那支，这学期写字太多，柄上的毛脱落得七七八八，还沾上了不少墨渍。但现在的笔尖刚磨到舒适的程度，出墨丝滑顺畅，她就没换，直接带着它来了考场。
查尔斯家族成员的人品怎样不好说，东西质量是真不错。
离考试正式开始时间还有一会儿，伊迪丝发起呆来，手无意识地拔着笔上为数不多的羽毛。
监考老师的视线随着她动作的起伏上上下下，实在难以移开眼。
这也太寒酸了。
伊迪丝全身上下除了学院徽章外唯一值钱的东西居然是纽扣——学院统一发的袍子扣子是纯银的。
虽然大家平日里也大多穿着校袍，在衣服上没有太大区别，但多少都会化妆或者戴两件首饰。再有朴素的，至少会保证羽毛笔和墨水瓶状态良好。
可伊迪丝不是特纳小姐的伴读吗？
疑惑和好奇让他忍不住频频看向伊迪丝的方向，但对方整理好东西后就原地趴了下来，把脸圈进胳膊，一动不动，就好像睡着了。
时间推进，离正式开考还有十分钟，教室门口突然乌泱泱涌进来一大波人。扎堆出现的众人本来在随意地闲聊，余光瞥到趴着的伊迪丝才压低了声音。
“怎么有人坐在这。”有人出声问道。
他身边的人明显认出了伊迪丝，用手里的笔用力戳了戳对方的胳膊，伸出一根手指比了比“1”。
是一年级那位。
男生恍然大悟，匆匆忙忙闭上嘴，但赶往自己座位的同时还是忍不住一步三回头，似乎想等等这位传奇抬起正脸。
但伊迪丝一直低着头。
所有坐在侧边的人都下意识从伊迪丝桌前绕了路，虽然一个个看起来满不在乎，视线却诚实地贴上了她的头发。
好奇。
太好奇了。
帕尔默低着头快步走进教室，没想到一进门就装上了人。她有些懵地摸了摸脑袋，抬起头，看着前面拥挤的队伍啊了一声。
明明四周那么空，为什么大家都执着于挤一条小道……
她狐疑地走了空着的路，见老师也没叫住让她重走，这才放心地坐了下来。一抬头，伊迪丝那被人群包围的模糊身影出现在了她眼前。
就在她正前方第三个位置。
帕尔默：“……”
她明显慌乱起来，下意识想低头逃离。伊迪丝会坐在这和她有很大关系，也不知道她醒过来后会不会生气……
“——快点，不要挤在这里，马上开始考试了！”
监考老师被人群挡住了视线，无聊中瞥了一眼时钟，差点吓得跌倒在地。
还有两分钟开始考试，他居然完全忘了看时间。
听到这，挤在一起的学生才匆匆离开，伊迪丝也从半梦半醒中抬起头来，将笔插进墨水瓶中。
铃声响起，四周寂静。卷子同时从天花板飘落，她抚平纸张，倾斜羽毛笔让它充分浸润，提笔书写。
丝滑顺畅，无论是笔的出墨速度还是她的书写速度。
经过入学考试和季考的洗礼，伊迪丝已经基本总结出了考试的答题规律，书写格式向标准模板靠拢。
监考老师靠得太近，耳中唰唰唰地写字声一直不断，毫无停顿，他似乎只在家中小孩乱涂乱画时听到过如此流畅的书写声。
他本该环顾整个考场，却控制不住将视线移向伊迪丝的方向。
不是乱写，全部填满。
他努力眯起眼，倒着勉强分辨出几个默写式子，全部正确，连字迹都很工整。
……见鬼。
爱德华什么时候这么好心，出如此简单的卷子。她不是一直为了展现自己的博学，专出怪题吗？
他摇着头走下讲台，在人群中穿梭巡视。刚远离伊迪丝几步路，耳边突然清静下来。
——不对吧，这里这么多人，不应该更吵吗？
他狐疑地看向侧边。左手三排学生全都如出一辙地紧皱眉头，中间的甚至用牙咬着羽毛，拼命往后撕扯。
老师下意识摸了摸头皮，确保自己的头发还在脑袋上。
见鬼，怎么在这些人这里看起来又很难。
他又绕了一圈，心中的疑惑更甚。
一般来说，学生要卡壳也是在考试的后半程，那时题目推进到了设计演算或者应用大题部分，做不出来才会抓耳挠腮。
但现在才刚开始考试！大部分人明显卡在了第一大题，也就是最最最基础的背诵默写部分。
老师忍不住好奇，在一个一题都没写出来的人身后停了下来，俯身观察。
第一题有点偏但还行，第二题需要较大的阅读量，第三题——啊？
他揉了揉眼睛，再次看向第三题的题目。
不是，他虽然只是二年级药剂教师，但水平肯定比学生好。
——为什么他根本就没见过第三题的材料。
……
拿到卷子后。
伊迪丝看着密密麻麻的特性背诵题，没忍住向后靠了一下。
怎么全是特性默写题。
虽然自己提出了材料元素论并得到了协会认可，但一来自己死太早，二来教科书的改版没那么快，学院还是以材料特性论为教学基础。
出这套题的出题人有点刁钻，好多偏门的材料……
她瞥了眼试卷最上方爱德华的名字，恍然大悟——果然是药剂世家出身。
不过这题对她没有影响。
以材料元素论为基础，她能很轻松地推导出每个材料的特性。
第144章 考完 “交卷。”
伊迪丝写得顺手，别的没背过的就惨了。从小药剂启蒙的还好，勉强能挑着填几个空，但更多人直到三年级才确定学习方向，脑中知识点仅限课本。
面对这样一份明显是出卷人在炫技的卷子，只能抓着头发恨恨地写下一个解。
“琼·爱德华。”
被监考老师盯着的学生一个字写不出，颠来倒去地念出卷老师的名字，脸上逐渐浮现出诡异的笑意：“哈啊啊，琼·爱德华——”
他好像疯了。
监考老师默默往后退了两步，又退了两步，直到自己彻底和男生拉开距离。
好可怕。
原来学生真的会做题做疯。
他绕了条远路，从最侧边的缝隙钻回讲台。一路上，只有两三个学生成功填出了一半以上的答案，剩下有的在抓耳挠腮，有的直接放弃，翻到背面做起了大题。
监考老师凑过去看了眼。不算太简单，学生也写得有些吃力，但好歹不是偏题怪题，给人一种“我应该能做出来”的感觉。
他稍微放下心，觉得今年的平均分数不会太难看。
前面难后面简单，那考的就是心态问题了。
他重新坐回讲台，最开始的惊讶过去，他现在已经能沉浸地享受考生痛苦的表情了。只有台前的伊迪丝依旧在奋笔疾书，监考老师眯眼看去，她已经完成了前半部分的默写，拿着草稿纸计算起了第一题。
……天。
这是伊迪丝看到演算题的第一个想法。
看着不算太难，但要想算出来，不写满五张草稿纸绝对没办法算出来。
哪找来的这么混乱的数字！
她果断放弃，跳过所有的演算题，直奔最后的应用而去。
监考老师环顾了一圈，确保所有人都盯着自己的卷子，满意地点了点头。
所有人都写不出来，那作不作弊似乎也不重要了。
他正过脸向后看，越过伊迪丝向后看。余光却扫到桌上的一大片空白，没忍住低下头。
伊迪丝刚刚才翻过来写第一题，手为什么突然放到了尾页。
写得这么快——嗯？空的？
老师皱了皱眉，跳题？
行吧，跳题也算是一种考试策略，但也应该跳演算的最后两题……
老师思维发散，不知不觉放空了大脑，再清醒过来时，眼前已经黑压压竖起了一排胳膊。
发生了什么！
他慌慌张张地站起身：“怎么了？”
被他询问的同学一脸绝望地抬起头：“老师，还可以增加演算纸吗？”
她一出声，后面举着胳膊的人也齐刷刷地开口：“老师，还可以增加演算纸吗？”
监考老师嘴唇干涩，说着安抚的话，眼睛不断向下瞟。
面前学生第一道演算题的空位处密密麻麻填满了字符，手边的演算纸更是看不清底色。羽毛笔字迹本就不容易干，写得紧密，用手一抹，整张纸都变得灰扑扑。
她确实无处可写了。
“你等等啊，等等。”监考老师迅速下发了第二张演算纸，但大部分人的胳膊依旧举着，表示一张还不够。老师只能继续安抚，让大家先写着，急速奔出门借纸。
没想到刚出门，正好对上了对面老师的脸。她也探出了一个脑袋，见到监考老师眼前一亮，抢先道：“你们班还有多余的演算纸吗？”
监考老师一脸麻木：“我刚想问你借。”
“见鬼！”对面的老师这才意识到两班考的同一套卷子，“这次卷子为什么出得这么刁钻！”
“爱德华出的。”监考老师扶了扶额头，后面的话没接下去，但对面一下明白了他的意思。
专门折磨学生！
两人没法，只能找到巡视的老师，让她帮忙借纸，自己钻回教室，面对一屋子眼巴巴的学生，挥手让他们先写后面的题。
终于，足量的演算纸送了进来。老师一人五张发放下去，气喘吁吁坐回座位，一看时间只剩下了四十分钟。
大家真的能写完吗？
监考老师真切地怀疑。
他无力地闭上眼，大概能猜到爱德华教授这么做的原因。
她看不起非世家出身，所以出的默写题是只有积累才能写出的特性；她不喜欢一年级的伊迪丝，所以出了只有熟练运用才能来得及算完的演算题。
大题本身就有一定难度，她便没改，留着应付学院。
“她可能也就是想让伊迪丝吃一点苦头，没想到把其他学生害惨了。”老师摇了摇头，“明年这批三年级就要落到她手里了，矛盾肯定少不了。”
不过他确实落了个清净。
所有人都沉浸在计算之中，尖叫哭泣撕卷子的就少了。
他再一次昏昏欲睡。
……
伊迪丝用演算纸边角吸掉了羽毛笔上的最后一点墨。
她放开双手，数了五秒让字迹自然放干，抬头看了眼时间。
还剩十五分钟。
她还空了两道计算没写，但按题目给的数据来看，十五分钟也就够算个开头。
为了验证，她抬笔整理出式子，看着密密麻麻弯折三次的长串，倒吸一口凉气。
好刁钻的式子，难算不说，中间还断不了。没法分步骤，要是算一半时间结束，连过程分都拿不到。
她确认自己拿不到更高的分数了，站起身，敲了敲讲台桌面。
晚点再走感觉会被堵，不如先人一步。
老师猛然清醒，抬起头，有些恍惚：“交卷了？”
他声音一出，教室里瞬间响起一片此起彼伏的抽气声，不论学生是埋头苦算还是抬头放空，全部齐刷刷转过头，向教室前的钟看去。
伊迪丝摇头：“没有，还有十五分钟。”
“啊，哈哈，对不起。”老师尴尬地笑了笑，双手交握放在胸前，“请问这位同学有什么事？”
“交卷。”
“……”
老师反应了两秒：“啊，你卷子出什么问题了？”
“没问题，只是写完了，想交卷。”
背后嘶声一片。
伊迪丝见老师没反应，耐着性子补充了一句：“提前十五分钟，可以吗？”
“啊啊啊，当然可以……”老师视线飘忽，接过了伊迪丝手中的卷子，在名单上勾掉她的名字：“确定不再检查一下了？”
“嗯。”
她顶着身后的视线走出了教室，不少人窃窃私语，咂嘴咋舌，但被监考老师呵斥后重新陷入了沉默。
“十五分钟。”老师走下台，一眼望过去，每个学生的卷子正面都空空荡荡，背面却满得吓人，乍一看根本找不到答案。
“你们还有十五分钟时间尝试补救。”
……
赫达等人回宿舍时，伊迪丝已经脱掉了斗篷，坐在沙发上舒舒服服地看起了书。
冬天，有壁炉，一本不需要动脑子的书，舒服得她都懒得研究霍普了。
“回来这么快？我还以为我们考试结束时间一样。”赫达咋咋呼呼地扑了上去，从沙发背面环住伊迪丝的脖子，“在看什么？”
伊迪丝：“你偷藏起来的冒险小说。”
赫达脸色一变，噌噌噌冲进房间，爆发出了惊天尖叫：“我的书！”
伊迪丝被贝尔告知她考前一晚还在偷看故事后，直接没收了她床底下的一整筐小说，她好不容易才保下来一本藏在枕头里，现在摸过去已经空空如也。
“考完了就还你。”伊迪丝轻笑一声，合上了封面，“先专心背书。”
“看起来心情不错？考得怎么样？”贝尔简单判断了一下伊迪丝的表情，挑了挑眉，在沙发另一侧坐下。
穆琳放好东西，听见贝尔的声音，也关切地从房间走出来：“三年级卷子应该很难吧？”
“嗯，是有很多没学到的，我空着两道题一个字没写。”伊迪丝随口道。
这下连房间里的赫达都不嚎了。
公共区域的贝尔和穆琳似乎没想到自己会得到这个答案，相互看了两眼：“……填空题吗？”
“不是，演算题。”
两人没选修药剂，只能把求助的目光投向从房间里探出头的赫达。对方呆呆地站了几秒，沉痛地点点头，伸出了五根手指。
一道演算题值五分，两道就是十分。按照往年三年级的成绩，药剂第一至少要考到95分。
伊迪丝肯定与第一名无缘了。
贝尔牙齿上下磨了一圈，有点恨自己为什么嘴那么快。
——应该等伊迪丝主动提的。
穆琳也紧张兮兮地四下观察，似乎想找个地方把自己塞进去。
"……没事，我们才一年级，已经很厉害了。"赫达咽了口口水，结结巴巴开口，试图安慰伊迪丝，“考完了就什么都别想，我们直接去挑舞会的礼服吧！”
“别，我考完了，你还没有。”伊迪丝哭笑不得，“别放松，最后了，该背书背书。”
她知道大家误会了，她说的没学到不是指一年级没学到三年级内容，而是在场的所有人都没学过……但她不想解释这次考试很难，总感觉听起来像推脱的理由，随口转移话题道：“我晚上可能还要出去一趟，晚餐就不一起吃了。”
贝尔等人明显再一次误会了她的意思，以为她要找个地方哭一会儿，犹豫了一下才点头答应。
赫达神情严肃：“早点回来，我们都在。”、
伊迪丝：“……谢谢，好的。”
……
伊迪丝走出门才想起自己忘带上斗篷。外面落下了雪花，但不太冷，她也没多在意。踩在湿润的石板上往学院外走。
路上正好碰见了落单的塔特尔，对方远远看见了她，快步过来聊了两句，也不经意地问到了考试相关。
伊迪丝如实回答。
塔特尔：“……”
他的表情和贝尔如出一辙，抿抿嘴，张嘴就要安慰。
“真没事。”伊迪丝都有些无奈了，“我考完了，你们还有，加油，不用管我。”
她挥挥手赶走对方，自己插着兜走到实验室前，敲响了大门。
谢利的脸出现在了门口，看见是伊迪丝，神色缓和了一瞬：“老师？怎么了？”
“通知你晚上去梅莉那里吃饭。”伊迪丝抬了抬下巴。
第145章 梅莉 梅莉绝对会在下一秒提剑杀到艾迪……
谢利看起来有些惊讶：“今天？”
他低头看了眼时间，“我马上解决，等我五分钟。”
伊迪丝走进实验室，随便找了个空位坐下来。
她很喜欢谢利不多过问的性格。
她转过头，视线穿过内部实验室的门，投到正在收拾东西的谢利身上，却半路被桌上熟悉的图案吸引了注意力。
“还在研究珍妮弗的身体数据？”伊迪丝抬了抬眉毛，“我以为之前去协会实验时就结束了。”
“发现了点不一样。”谢利简单道，将可能碰倒的材料收好后锁上了门，“本来已经封存了，上次去皇宫偶然看见了龙的数据，有点介意。”
伊迪丝瞬间坐直了身：“怎么说？”
她知道谢利因为宫廷法师考核的问题去了几趟皇宫，没想到还有新发现。
“嗯，有一项驯兽的考核，实验对象是女王养的龙。”谢利抬起眼皮，安静地盯着伊迪丝的眼睛，“我瞥了眼，有条龙的身体数据和珍妮弗很像，就是体型和重量要更大。”
伊迪丝若有所思。
“你怀疑那是珍妮弗？”
“嗯。”
“皇家的龙都是有来历的，每一条都登记在案，哪怕女王真的与罗德尼家族熟识，也很难悄无声息地弄一条新龙进来。”
“不是新龙，是去年出生的龙幼崽，父母的数据，怀孕数据，出生数据一应俱全。”谢利简单道，“不过它确实是五年以来第一条新生龙。”
伊迪丝闭眼思索了一会儿。
“幼崽……确实，成年龙体型巨大，怎么也不可能和人类身体相似。罗德尼家族要想让珍妮弗变得像龙，只能朝幼崽的方向行进。”
谢利安静地看着伊迪丝思考的面容。
女孩突然睁眼：“为什么要让珍妮弗变得像龙？”
“为了实验。”
这么诡异的治疗方案，只有这一种目的有可能。
“那么，是什么实验？”
谢利没有回答，但伊迪丝自顾自地接上了话：“因为互换灵魂至少需要双方品种一致。”
现在的幼崽龙里，说不定装的就是珍妮弗的灵魂。
谢利神色一变。
他不是没想过这个可能，但这太过骇人听闻，他无法随意地下达结论。
但伊迪丝这么推断，这件事多半是真的。
“圈养龙的地方不对外公开，又在皇宫之中，很难自行潜入。”他停顿了几秒，开口道，“但联赛第一名会收到女王的邀请。”
“皇宫参观过程中，作为国兽的龙必定出来接见。”
伊迪丝干脆利落地起身：“知道了。”
"我会赢，放心。"
……
小巷。
“来了。”
梅莉伸手制止想扔下剑来开门的多琳，自己慢吞吞起身，走到门前，“谁？”
大门拉开，谢利的脸出现在了眼前。
“你好。”他礼貌道，展示了下双手提的礼物，“我来拜访您。”
梅莉：“……”
她脸上的嫌弃几乎化成实质，差点直接把门关上。
“哎哎哎别关别关。”伊迪丝大惊失色，从门后探出头，“我也在，突然有时间了，来蹭晚餐，别赶我走啊。”
“伊迪丝！”“姐姐！”
门里两人被突如其来的转折吓了一跳。
梅莉的脸多云转晴，伸出手，一把把伊迪丝从门后捞出搂进怀里：“怎么不提前说一声——你当然什么时候来都可以！”
伊迪丝这辈子练剑的时间相当有限，被梅莉结实的臂膀桎梏住，一时竟无法挣脱：“最近比较忙，现在才抽出空，以后时间多了会经常回来。”
“因为联赛是吧？还有三年级期末考——”梅莉恨恨道，“贝西墨这个老东西……”
伊迪丝闭嘴不说话。
贝西墨是伯犹尼斯学院现任校长的名字，虽然考三年级的卷子是她主动要求的，但梅莉明显把这笔账算他头上了。
梅莉松开手，伊迪丝才有工夫蹲下身抱起扒住自己腰的多琳：“长这么快！”
当初那个又瘦又小的女孩几乎蹿高了一个头，黑了一圈，但身体明显壮了起来，抵在后背的手明显感觉到了肌肉。
要不是脸没怎么变，她都要认不出她了。
“相信我的营养搭配。”梅莉扬了扬下巴，“我很擅长喂壮人。”
作为一个剑士，多琳还是太瘦了，不过从小挨饿，才刚养了半年，以后还有机会。
多琳眯起眼，用脸轻轻蹭了蹭伊迪丝的脖颈：“姐姐！”
梅莉老师虽然很严厉，但对她很好，不过她果然还是更喜欢姐姐。
谢利把伊迪丝带来的礼物提进屋子，安静站在边上看着这一幕，脸上浮现出一抹的笑意。伊迪丝终于和妹妹亲昵够了，将人放下，冲谢利抬了抬下巴。
谢利立马问好。
梅莉的警备心还是有些重，不情不愿地点头表示回应。伊迪丝松了口气——有缓和就行，她实在不想看到两人一见面就打架。
虽然每次都是谢利单方面挨打。
“怎么回事？”寒暄完，梅莉让多琳继续练剑，揽着伊迪丝往房间里走，压低声音道，“你告诉斯科特了？”
伊迪丝嗯了一声：“说来话长，总之他现在确实知道了。”
梅莉点点头，也不多问：“你心里有数就好。”
伊迪丝看着对方的侧颜，欲言又止。
她还没想好怎么和她开口。
梅莉肯定知道她有事情瞒着她，她最好把艾迪公爵的事情整个告诉她，但——
——以梅莉的性格，绝对会在下一秒提剑杀到艾迪家族。
杀不杀得到霍普本人另说，就算杀到了，他估计也留有后手，能直接穿进别的身体里——说不定遭殃的就是谢利。
还是算了。
一直到晚餐，两人都默契地没讨论更深入的话题。
“你的房间收拾好了。”梅莉自然地又往伊迪丝的碗里浇了一勺肉汁。她的厨艺仅限于炖菜配面包，虽然单调，但用料扎实。
伊迪丝：“……”
她看着碗里小山一样堆起来的菜，再看看捧着和自己差不多量的碗吃得稀哩呼噜的多琳，终于明白小姑娘是怎么长起来的。
这么多年过去了，梅莉还和以前一样擅长喂牛。
“我现在不练剑，消耗不了那么多。”伊迪丝哭笑不得，拒绝了梅莉再添一勺的邀请，“已经吃不完了。”
“我还能吃！”多琳满嘴塞满东西，口齿不清地举起扶碗的手。
伊迪丝赶紧把自己的盘子转了过去：“我还没动，给你。”
谢利默默把手收了回来。
“什么收拾好了？”处理完盘中的东西，伊迪丝想起对方刚刚说的话，抬头看向梅莉。
“房间，你火诞节可以住。”
梅莉自然道，似乎已经确定伊迪丝会回来。
“留给谢利好了，我和多琳一起。”伊迪丝自然道。梅莉家毕竟在小巷，房间不多，塞四个人有些困难。
梅莉的眼神顿时射向一旁安静吃饭的男人，锐利无比：“他也要来？”
伊迪丝：“……总不能让他一个人过节。”
梅莉嫌弃地啧了一声：“睡院子吧。”她精心布置的房间不能被糟蹋了。
“可以。”谢利非常顺从。
梅莉反倒有些不好意思了。
她看了一眼对方，嘴里嘟囔着脾气怎么这么好，没好气地摔了碗：“行行行！不过你先住，放假了再让也不迟。”
伊迪丝已经考完了，马上就能住进来，谢利作为老师还需要再在学院待一阵子，两人错开，好歹还能让她过渡一会儿。
“我可能也要等到一样的时间。”
伊迪丝弱弱开口。
这回不光是梅莉，连谢利都转过了脑袋。
“有什么事？”
“不是什么重要的，就是要和赫达回去露个脸，毕竟我的学费是特纳家族缴纳的。”伊迪丝解释道，“另一方面——有人邀请我去学院的舞会，舞会第二天又是出成绩的日子，要回来只能等19号。教师20号放假，也就晚一天，我干脆和谢利一起回来。”
“舞会？断头台前夜？”梅莉显然对伯犹尼斯学院的传统有所了解，“挺好，好不容易读书，什么都体验一下才好。”
谢利的动作明显一顿。
“舞会？”
“嗯。”伊迪丝看他表情有些僵硬，以为对方是对之前的首席舞会有阴影，简单道，“尽量不喝酒。”
谢利沉默。
饭桌安静了一会，他突然开口：“谁邀请了你？”
伊迪丝嘴里刚塞了东西，含糊不清地唔了一声，“怎么了？”
“……没什么。”
“赫达·特纳。”
伊迪丝也不纠结，直接把名字报上：“放心，不是陌生人。”
谢利脑中的塔特尔瞬间被红发女孩替代。他点点头，看起来似乎放松了些：“我也去。”
伊迪丝有些惊讶。
谢利也不是喜欢社交的性格，还在协会时除非必要不会参加这类活动：“不用，都是学生，没人敢在那个场景下手。”
“没事。”
谢利淡淡道，“我不请舞伴，直接去。”
梅莉适时开口：“让他去。”
对舞会产生阴影的明显不止谢利一个，梅莉拳头紧握，活动了一下筋骨，“或者我联系一下你们校长，我去。”
伊迪丝连忙制止。
梅莉虽然从剑术学院退回了小巷，但知名度依旧，到了礼堂肯定会被层层围住，回来说不定还会被跟踪，未来就没有清静的生活了。
她不想为了自己一时的安全断送梅莉的平静日子。
这下她也不反驳谢利的话了。
……
伊迪丝在宵禁前赶回了宿舍。
宿舍众人明显担心她想不开，每句话都小心翼翼。伊迪丝觉得好奇：“你们有听到其他人讨论三年级卷子难度吗？”
穆琳摇摇头：“吃饭时周围有三年级，但讨论的一个都没有。”
伊迪丝嘶了一声。
考完怒骂卷子难说明还有救。
考完一句话说不出——
——很难想象到时候张贴出来的成绩单会有多惨。
第146章 特纳 他见过她的，在她成名之前。……
作为宿舍里唯一一个要考一年级药剂学的学生，赫达要一直考到最后一天。她咬牙切齿地在轻松的氛围下复习了一整晚，在宿舍三人共同送行下钻进考场，最终哭丧着脸离开。
伊迪丝观察了一下，放下心来。
还能哭出来，问题不大。
“好了好了，至少考完了。”她安抚地拍了拍对方的肩，赫达顺势一歪脑袋，把头架在了伊迪丝的肩颈。
“太可怕了。”她心有余悸，“我绝对不会选药剂学院。”
很难想象，居然会有人喜爱并擅长这东西——嗯
她转头看向了伊迪丝。
依旧很难想象。
“还好，这次卷子算不上太难。”塔特尔从教室里出来，眼睛在赫达身上停顿了一瞬，微不可见地皱了皱眉，“……基本都是课本知识。”
赫达绝望闭眼：“我宁可它难一点。”
大家都考得差，就不会显得自己差得特别突出了。
伊迪丝无语地拍了拍她的肩。赫达成绩不差，前五十的成绩能把绝大多数人踩在脚底。
只是因为周围人的成绩更好，对比着看才会觉得一般。
“演爽了就起来。”她贴在赫达耳边淡淡道。对方立刻一个激灵起身，神色如常：“是不是该吃晚餐了？”
贝尔：“……是。”
看来是真没事，白担心了。
……
夜晚。
吃完晚餐，伊迪丝搭上了特纳家族的马车，和赫达一起回家露个面。
“按曾祖父的意思，他希望你能留下来过火诞节。”车上的赫达明显没有餐厅里来得轻松，“我帮你拒绝了，就说你打算去妹妹的老师家。”
伊迪丝点点头：“谢了。”
联赛还真是神奇。
自己第一次见老特纳，对方虽然尊重，但尊重的明显只是“家族继承人伴读”这一身份，因此，她在夏日狂欢节外出时，没有受到任何邀请或是阻拦。
当时的特纳家族甚至不愿意多出一份药剂学费，她为了“求学”，只能动用私库里的存款。
但在联赛上打出名气后，她的去留居然变得引人注目了起来。老特纳亲自过问，这重视程度可不是一星半点。
赫达重重地叹了口气。
“曾祖父估计不会轻易放弃，你还是得自己周旋一下，至于我的父亲——”
她眯起了眼：“不用管他，还有他那新夫人，一并不用管，你想骂就骂，想打——想打最好让我来。”
她那一心想让新夫人的孩子当继承人的爹肯定不希望看到自己身边出现厉害的人，仇视伊迪丝是必然的。不过本来就是几个蠢货，掀不起太大风浪。
伊迪丝轻笑一声：“一共就住一个晚上，能起多大冲突？”
“蠢货犯蠢不分时间。”赫达正色道。
谈话间，马车缓慢停下。赫达隔着帘子都察觉到了外面的不善，深吸一口气，板着脸伸出手，任由管家牵下。
她那脑子不太好使的旧父新母蠢弟妹站成一排，立在她正前方。
没有曾祖父。也对，他身体不好，一天中清醒的时间有限，这么晚了，确实不太可能出来。
伊迪丝从另一边下，暂时看不见身影。独自站在众人面前的那一瞬间，她差点以为自己又变回了以前那个孤立无援的赫达。
她面前的这群人显然也是这么以为的。
“还知道回来。”特纳公爵呵斥一声，“像什么样子!”
"给你写的信一封不回，让你回家一次不听，舞会也不参加，一天到晚就知道在学院里乱搞！"
赫达冷哼一声，还没开口，特纳夫人装出一副温和的样子，抢先替公爵解释了一番：“你别生气，只是你父亲组织了两场舞会，对外说你会来——是，他没提前通知你，但你也不能一声不吭。”
“不能来，至少说一声。毕竟那两场舞会都是为你的婚姻准备的。”
“什么不能来，我让她回来就得回！”特纳公爵怒视。
连她那七岁的弟弟都嘟囔出声：“进学院一学期了，也没见你参加联赛，行不行啊。”
乱糟糟的。
烦。
很烦。
回家面对的第一番话居然是这些。
只要张嘴就能反驳，只要举起魔杖就能让他们永久闭嘴，但赫达一点都不想动。她只要看见面前几个人的脸就失去所有的兴趣。
能怎么办呢，曾祖父不会将他们驱逐，今天吵完还有明天，火诞节甚至有整整一个月，比起接下来需要忍受的折磨，现在的声音似乎也没必要驱逐了。
“说话！”特纳公爵的愤怒堆积了半年，终于在此时找到了爆发口，“我让你说话——”
“——你家的地真该修修了。”
一道声音从马车侧面传来。
众人转头望去，伊迪丝正皱着眉从后面走来，时不时举起魔杖清理鞋子底卡进的石粒。
怎么会用这么粗的石头铺路！卡进鞋底的缝隙后只能用魔法清除。
特纳公爵没说完的话卡在了喉咙。
面前的这个身影熟悉又陌生，但要是他没记错，从赫达车上下来的同龄女生只可能是一个——
“抱歉啊，伊迪丝。”赫达直接喊出了对方的名字，“没办法，蠢货理家嘛。”
粗磨的石头比沙砾便宜多了，新特纳夫人又蠢又贪，也不管功能用途，不管来到特纳家族的客人会不会觉得鄙夷，大笔一挥，让工匠填上了石块。
伊迪丝啧了一声。
她看着面前漫长的石子路，再看看自己已经被磨损了的鞋，果断掏出魔杖，让一道红光从自己脚下蔓延。
加固咒语，能短暂让那些石头连在一起。
红光刺一声窜了出去，从所有人的脚底滑过。
特纳夫人早就熟悉了伊迪丝的名号，看见蔓延的魔咒，一瞬间尖叫出声，踉跄着往后缩。她的儿子年纪太小，脸上完全藏不住事，表情扭曲，竟是一秒摔倒在地，磕得腿疼哇哇叫，还不忘蠕动着往没有红光的地方爬。
而特纳公爵的脸登时变得苍白。
伊迪丝·格里芬。
是她。
当初看起来平平无奇，最让他觉得放心的平民。
她第一次来特纳宅邸时，赫达还没这么失控。他女儿变成现在这个不服管教的模样，这个叫伊迪丝的伴读至少要负一半责任。
他见过她的，在她成名之前。苍白，瘦弱，身上泛着穷味儿，怎么看都不像能成为法师的样子。他当时还庆幸赫达选了这么个伴读，看着就软弱无力，提供不了任何助力。
为什么会变成现在这样呢？
从伊迪丝在晋升赛上打败坎贝尔王子开始，他经常在各个宴会上接受各种人的恭维。他们都说，恭喜你，给继承人找了这么厉害的伴读，慧眼识珠：恭喜你，至少在一百年内不用担心家族没落，转移爵位后也能安享晚年。
特纳公爵只能僵硬地扯着脸笑，顺着别人的说法夸赞伊迪丝，装出一副得意洋洋的样子，实则宴会结束，全身都被冷汗浸透。
如果让赫达继承公爵爵位。
如果让伊迪丝帮助赫达。
他绝对会在失去爵位的第二天死去。死因大概是病重，也可能是仇杀，意外……总之没有安享晚年一说。
赫达最多看在他祖父的份上不动自己，但如果，她不需要借助家族里唯一法师的力量就能坐稳家主的位置，自己的存在显然也就没必要了。
应该处理掉伊迪丝……要趁现在处理掉伊迪丝……
特纳公爵从惊恐中回过神来，声音比恐惧先来到：“谁允许你——”
“你曾祖父不在？”伊迪丝环顾了一圈，“我还以为他会亲自到场。”
"邀请是诚心的，但身体撑不住。"赫达笑了两声，“走吧，明天早晨就能看见人了。”
她不再理睬特纳公爵等人，拉着伊迪丝的手离开了庭院。喧闹远去，院子里只剩寂静，几个仆人大气不敢出一声，只敢低着头，安静听特纳公爵粗重的喘息。
“……那位邀请她来的？”特纳夫人声音有些颤抖。
“闭嘴！”特纳公爵突然暴怒。
该死该死！怎么谁都站在赫达那边！祖父居然在明知自己讨厌对方的情况下邀请了伊迪丝，真的，真的是——
他尖叫一声，冲出了特纳家族的大门。
……
比起如临大敌的特纳家族成员，伊迪丝完全贯彻了松弛一词，忽视了所有或友善或恶意的目光。
反正哪怕有人在背后窃窃私语，只要她抽出魔杖，所有人都会迅速闭嘴，脸色苍白地干自己的事。
舒服！
“抱歉啊，祖父又临时接待客人去了。”赫达给伊迪丝倒了杯茶，“他让我帮忙致以最高的歉意，下午再会。”
“我无所谓。”伊迪丝耸了耸肩，“不过，什么客人，这么突然？”
赫达的曾祖父明显直到昨晚都没有安排今日行程，是谁一大早赶来就能接受接见，还一谈就是一上午。
“贾尔斯家族的话事人。”赫达压低了声音，“也不知道来说什么。”
伊迪丝挑了挑眉。
贾尔斯家族？
怎么又是他们？
赫达是知道大部分事情的，但特纳家族不知道，在曾祖父的眼里，话事人手持强大的生命魔法，确实值得一见。
虽然这魔法实际在伊迪丝手上。
伊迪丝微微眯起眼;"生命力啊……"
正好，老特纳最缺的就是生命力，所以才会长睡不醒。有这个筹码在手，贾尔斯家族话事人想要什么都能拿到。
“我倒是更好奇，你家能有什么值得贾尔斯家族惦记的东西。”
第147章 礼服 这礼服简直像从她身上长出来的
赫达一是怕伊迪丝无聊，二是确实答应了对方要送礼服，干脆不等曾祖父，直接拉着人往衣帽间的方向走。
两人经过正门，听到会客厅门正好拉开，话事人的声音从里面传来：“多谢。”
他走出门，正好看见了伊迪丝，微微睁大眼，脱帽示意：“午安，格里芬小姐。”
接着，他转过身，冲赫达微微点头：“特纳小姐。”
他身后的老特纳将这一幕尽收眼底。
话事人明显知道伊迪丝是赫达伴读的这件事，过了刚见面的惊讶后迅速平静下来，简单寒暄两句就匆匆离开。伊迪丝回完礼，抬头看见老特纳，又弯下了腰。
老特纳似乎想说什么，但看了看伊迪丝身边的赫达，又将话咽了回去。
“抱歉，招待不周。”他疲惫地闭上眼睛。身边的仆人迅速上前，搀扶着他的身体坐回座位。门口的管家上前一步，恭敬道“以先生现在的身体状态，很难与您畅谈，只能下次再邀请你至府上，有失礼仪，深感歉意。”
伊迪丝无所谓，表达了自己的不介意后跟着赫达走进了衣帽间。
赫达看起来有些心不在焉。
“我去问问到底发生了什么。”她对伊迪丝说了声抱歉，让她在靠近门的柜子里随意挑选，自己急匆匆地往回走。
“挑好就试，喜欢就拿，不用管我。”
老特纳和贾尔斯家族话事人谈论的内容属于两家的家事，伊迪丝也不方便过问，便放回心里，放松地参观起了身处的房间。
真不愧是公爵。
哪怕特纳家族已然落魄，它庞大的身躯仍旧能压死大量平民。
赫达的衣帽间一眼望不到头，这间屋子粗略一看还全是礼服，也不知道日常着装被存放在了哪里。
负责管理衣帽间的仆人将其引至盛放不合身礼服的隔间，退后一步，一句话不说，让她自行挑选。
伊迪丝一时有些恍惚。
学院里，所有人都穿着统一的袍子，有时真的很难让人记起大家的贵族身份。
礼服确实是最简单粗暴区分人身份的东西。
她慢慢挪动脚步，环顾四周，微微皱眉。
烧眼睛。
估计是为了衬托特纳家族的红瞳红发，赫达的大部分裙子都是正红色，搭配上反光的丝缎，视线每次扫过都感觉在被烈焰灼烧。
而且，实在是，太华丽了。
无论是从镶嵌宝石的数量还是色泽看，无论是从礼服上精密的金线还是蕾丝看，这些裙子都称得上“重工”一词。并且，从有些裙子的腰部设计看，裙摆内绝对预留了裙撑的空间，穿上能自动和身边人隔开一米远。
倒是符合赫达公爵继承人的身份，但给她穿就显得有些夸张了。
“没有更简单的款式吗？”她不好意思上手拿，抬眼询问仆人。
她以前一共就穿过两套礼服。万幸，她不是贵族，反复穿一条裙子也不会成为别人的谈资。
因此，除了为首席研究员晋升仪式特别定制的那套，剩下那条裙子陪她经历了所有不得不去的社交场合。
那是一条极其朴素的绿裙子，没有珠宝，没有花边，但剪裁不错，腿部空间预留足够，既适合在潜在投资人之间乱窜，也适合在深夜前溜走。
腰线收得也不紧，不光不用束腰，还够塞进一把短刀，必要时撕开裙摆就能用。
怀揣着对那条裙子的怀念，伊迪丝站在原地，安静看仆人上前翻找。看着看着，她总算察觉到了不对，挑了挑眉。
赫达很大方，但这仆人看起来似乎不太乐意。
“这个。”板着脸的仆人不知道看见了什么，突然眼前一亮，语气也轻快了起来：“你要的朴素。”
伊迪丝眼睁睁看着她扒拉开厚厚的红黄紫裙子，从里面扯出了条绿色的，带来的视觉冲击力不亚于从苹果中扯出了条绿虫子。
但确实让人眼前一亮。
伊迪丝一眼扫过去，没看见任何花里胡哨的装饰。
深绿色，看着就很安静。整条裙子主要靠布条装饰，同一色系的布条作了不同的褶皱处理，分别缝在腰部，裙摆，胸口，但绣线全部隐藏，没破坏其身为一体的美感。
最重要的是，没有宝石，没有暴露的绣线，也没有花边。
舒服！感觉会很好融入进人群中，不引人注目，不会招到不必要社交的人。面料品质不错，看着不显廉价，不会差得进不去舞会。
“就这个。”她果断拍板，速度快得仆人都惊了一下：“……再看看吧女士！再看看！”
仆人突然觉得手中的裙子沉重起来，慌乱地把东西放到一旁的台子上，展示起其他的礼服来：“我随手一挑，还是这些更适合一点！”
她承认，她确实不希望伊迪丝挑走其中华丽的款式，所以赌气故意顺着对方的意思挑了条特别朴素的，给对方一个难堪，但不是真想让伊迪丝拿这么普通的裙子走啊！
到时候特纳小姐追责下来，她可担不起这个责任。
“不用，就这个。”伊迪丝走到台子前观察了一下，这裙子虽然放得较里，但没什么皱痕，不需要再次处理，“我可以试穿一下吗？”
仆人快哭出来了，但还是将伊迪丝带到了换衣间，确保伊迪丝在其他仆人的帮助下更换衣物而非亲自动手。
特纳家族真是养了不少仆人。
伊迪丝听话地换好衣服，低头让第四人挽起自己的头发，拎着裙子走出了隔间。刚出门，就听见赫达熟悉的嗓音从走廊深处传来：“你怎么能让她拿这条裙子！这都不是今年，是去年的设计了！”
“我自己挑的，怪她干嘛。”伊迪丝笑笑，探出半个身子，“你问完了？”
“嗯。问完了，没说什么，就是看在你的面子上想拉近一下两家关系。”赫达随口道，“太久没人向特纳家族正式示好了，曾祖父不清楚对方打得什么算盘，过度紧张——”
她的声音在看到伊迪丝后猛然停止。
气流在喉咙乱窜，让她无意识地发出了类似吐泡泡的声音，好久才回神：“就这条，不用换了。”
太合适了。
她不知道怎么形容，这不是简单的好看难看可以概括的事，而是合适，要不是她提前见过这条裙子，真以为这是伊迪丝亲自定制的礼服。
伊迪丝本来就是气场很强的人，不需要太多细节装点。她的金发在灯光下本就太过亮眼，配哑光缎正好，搭配丝绒容易缺失重点。
简直就像是从她身上长出来的。
“这是什么鬼形容。”伊迪丝吐槽一句，拎着裙子转了一圈，“主要是没裙撑，轻便。”
“话是这么说，但我还是喜欢大裙摆。”赫达真诚道，"但你很适合这条裙子。"
“唯一需要担心的就是过于吸引注意力。”她突然惆怅地叹了口气，“你要是被邀请走了，我会既为你高兴又为你难过的呜呜呜呜——”
伊迪丝感觉自己眉心突突地跳，伸出手捂住了她的嘴：“够了，夸奖够多了。”
赫达热爱夸大事实的毛病什么时候能改改。
“这里还缺一条项链，来一点点宝石装点会更好看。”赫达挣脱出伊迪丝的手，转头操心起了饰品搭配，“耳环就不必了，这样脖子以上的视觉重心主要你的眼睛。等我去翻翻。”
她兴致勃勃地帮伊迪丝挑好了饰品，自己则大手一挥，从新做的合身衣服里挑了条最红的，没有丝毫犹豫。
从衣帽间走出，看见蓝色天空的那一刻，伊迪丝才终于感觉自己的眼睛活了过来。
……
晚餐后，伊迪丝准时回到学院，赫达却在半路被赶来的马车接走，说曾祖父醒来，点名要见赫达。
不过他没提伊迪丝的名字。
赫达只得将两套礼服都交给了伊迪丝，自己登上回程的马车，满腹牢骚地坐在了曾祖父的床前。
“曾祖父。”她面上还是保持了乖巧，文静地喊了一句。
老特纳看起来刚醒不久，反应有些慢，在赫达闭嘴后才转过头，看向对方。
“赫达·特纳。”
这还是他宣布她为继承人后，第一次喊赫达的全名。
赫达瞬间挺直后背。
“……曾祖父？”
老人突然坐起，双手牢牢地攥住赫达的手，用力之深，让赫达没忍住倒抽两口冷气：“曾祖父！”
她眼睁睁看着自己手发白发青，用力甩了甩，试图让老人清醒过来。
“——你有几分把握留下伊迪丝。”
老特纳突然开口，语气里有着少见的凝重，“有多少！毕业以后，若是特纳家族出事，你有多少把握让她提供帮助！”
赫达被这突如其来的怒吼晃了神，半天才小心翼翼开口：“十分？”
“我不确定，她不可能不管我，但管不管特纳家族，我说不准。”
老特纳冷静了几分：“只要你还是特纳家族继承人就行，是吗？”
贾尔斯家族的示好已经能说明很多问题了。
家主出门的表现，他都看在眼里。他对伊迪丝行的平礼，但只对赫达点了点头。
对方已经平视伊迪丝，但还把赫达当孩子。
……真的不能把自家孩子和别人家放在一起比。
赫达嗯了一声，觉得有些奇怪：“怎么了？家族出什么事了，需要伊迪丝帮忙吗？”
“没有。”老特纳彻底平静下来，伸出手摸了摸赫达的脑袋：“没事。”
赫达松了口气。
“——我准备让你继承爵位。”老特纳突然开口。
赫达有些懵：“什么？我不已经是继承人了吗？”
“我的意思是，让你父亲直接把位置让给你。”他闭上了眼，看起来疲惫异常，“16岁……这个年纪也不是不行。”
“就火诞节吧。”
第148章 册子 有点难杀
虽然赫达将东西托付给了她，但礼服的事伊迪丝全程没自己动手，特纳家族跟随的仆人和宿舍管理员申请后直接走到楼上，替两人打理好一切细节，确保舞会当天穿了就能走才离开。
宿舍空无一人，伊迪丝给自己倒了杯水，坐在沙发上翻阅起了路易莎的小册子。
贝尔和穆琳打算结伴去舞会，两人经济条件都一般，身材又和赫达差得较远，干脆约着去郁金香市场的成衣店找找简单的成品，估计要宵禁前才能回到宿舍。
赫达也不知道遭遇了什么事，今晚能不能回来……
伊迪丝低头翻译了两页，莫名其妙地烦躁起来。她现在虽然弄明白了很多东西，但对换灵魂的仪式还是一头雾水。
王都里到底有多少家族知道艾迪公爵的事？女王又了解到了哪个程度，在其中扮演了什么样的角色？她全都一无所知。
“前一个问题可以慢慢找，后一个时间有些紧迫。”伊迪丝闭上了眼，“最好的办法就是赢下联赛，以冠军身份进入王宫——呃，女王会对一个打败了他儿子的人有好脸色吗？”
她的思绪短暂地放飞了一瞬，又迅速拉回，决定相信其作为王国领导者的心性：“所有需要弄明白的问题，都要在那次接见中找到答案，那在此之前，我至少要知道自己的问题是什么。”
她果断放弃了一页页翻译，快速翻看本子中的涂鸦，试图在这种共通的语言上找到锚点。
她找到了。
在本子的倒数第九页，一团不规则的线占据了半个版面，那线勉强圈成了一个圆，眯起眼仔细看，中间的两点一线似乎分别代表了眼睛和嘴巴。
看着有点像画卷中的鬼。
“霍普·艾迪相信这本书能帮他修复身体，说明里面肯定谈论到了灵魂相关。”古代文字字典在伊迪丝手边哗啦啦地响，她快速翻译出了这面上面的文字，记在纸上通读一遍。
“……果然。”
艾迪公爵要找的灵魂问题就在这。
伊迪丝深吸一口气，尽力让自己平静下来。路易莎记录研究的内容也像日记，快速翻阅肯定会漏掉关键点，还是得一个字一个字阅读。
【里德前阵子反复找我，说东边来了一支坎贝尔军队，打算砍下龙首，建立一个新的国度。他极力推荐我参军，说我的咒语能起到很大用处。】
【那当然，我的咒语就是最棒的!!!】
【我说我没兴趣，等新王建立起国家，我都成老东西了，到时候荣华富贵全让后代享，凭什么！我先自己玩爽了再说。】
【最近没见到里德了，听说他已经参军了，真打算做开国第一波公爵。】
【……他很怪。】
伊迪丝眉头一跳。
她又翻了翻后面的内容，总结来说，路易莎通过当初的里德·艾迪的表现细节察觉到了不对，后期反复研究，竟是研究出了灵魂的存在，成功看到了艾迪公爵身上不同的色彩。
【他承认了。】路易莎如此写道【他先赞美了我的天赋，和我坦白了一切，包括他发现灵魂互换的开始，他漫长的寿命以及对未来的看法。】
【他想成为公爵，想用自己子孙的身体延续生命，不断享受荣华富贵。】
【太聪明了，这样那帮什么都没干的蠢货就不会享受我的荣光了（划掉）】
【他将手伸向我，说目前的灵魂互换还不可控，如果我加入，一定能弄清背后的逻辑。】
【我不喜欢这个举动，但确实，好久没碰到这样让人心动的研究议题了。】
当时地面战争混乱，大部分人都住在地下或是山洞，路易莎也不例外。为了更好地研究，她创造出一个需要靠法阵才能进入的小镇，邀请了部分至亲好友搬到里面。
伊迪丝一顿，
这个描述听起来有些耳熟。
【我研究出来了。】从这里开始，路易莎的字迹变了许多，看起来隔了不少时间，【灵魂互换需要双方都处于濒死状态，不能完全死亡，至少要留一口气在体内。人的灵魂与身体绑得很紧，所以第一次互换需要‘剥离’，在那之后，灵魂松动，只需要法阵引导就能持续互换。没有法阵指定身体的情况下，灵魂会主动贴合进周围符合条件的身体里。要想让这类人完全死亡，动作必须快，互换者从濒死到死亡间隔的时间不能超过三秒。】
【不过对于里德这种熟练者来说，恐怕只有寿命耗尽，也就是老死一种死法了。】
【……这太可怕了。】
路易莎书写时的精神状态明显不佳，当时的她也失去了往日的跳脱，整个人紧绷而痛苦【虽说是‘互’换，但被换者是被动剥离，没有引导，很难契合主动者的身体，加上没人救治，面临的只有死亡。他们只是濒死，不应该成为别人的养料。】
后面的事情，伊迪丝不用翻阅也能大致猜到。路易莎拒绝提供完整的研究内容，拒绝为里德提供更多帮助，但前期研究出来的剥离引导法阵等已经被对方知晓，里德依旧能利用这一工具，不断延长自己的寿命，并且定向选择进入的身体。
艾迪公爵只是个幸运儿，幸运地生为了先天灵魂松动的孩子，后续的研究全是路易莎做的贡献。
爱研究的人被坏蛋骗了研究成果啊……
伊迪丝真情实意地共情了，气得咬牙切齿，攥着的书角都因用力微微褶皱。
所以，其实艾迪公爵本人对灵魂也是一知半解，但他知道路易莎研究了很多，这才想在灵魂受损时来棺材这碰碰运气……伊迪丝垂眼，手在死亡方式的那一栏轻轻抚过。
不能杀死，不能病死，只能靠耗尽寿命吗……
麻烦。
霍普·艾迪听起来有点难杀。
好消息是，她听起来一样难杀。
不过她对顶替别人的灵魂没兴趣，这种在别人身体里醒来的事最好不要再有第二次了。
“不过这么说起来，遗迹里的那些上古咒语都是路易莎设计的？”她的思维再度跳脱，“那我后来能看懂所有的字符结构，是不是因为吸收了路易莎留下的某些遗产？”
所以她才会与对方的那一撮魔力如此契合。
“……我现在比朗曼更适合姓贾尔斯。”伊迪丝扶着额头，一时不知道如何概括心情。
……
第二天，伊迪丝起了个早，将翻译出来的东西放到了谢利桌上。
对方被改卷事宜牵制住了手脚，一时无法兼顾研究。伊迪丝深感同情，转头选了面包房最贵的面包，感受着裹挟住脸的热气和麦香，美美享受自己的火诞假期。
回到宿舍，赫达还在睡觉。她卡着点回来，翻来覆去到了后半夜，问发生了什么也不说，一副心事重重的样子，好不容易睡着，眉头也皱得紧紧的，看着很不安稳。
伊迪丝抚平了她的眉毛，微微皱眉。
赫达的表现有些古怪。看着表情不痛苦，应该没发生什么坏事，但能让她这么纠结，绝对算得上是大事。
“让她睡吧。”贝尔耸了耸肩，从伊迪丝手上掰了一口，嘴巴含糊不清道，“应该只是有些混乱，睡清醒了就好。”
三人趁着这个时间参观了四条礼服。对比赫达那裙摆膨胀到爆炸的裙子，她们三个的看着都有些可怜。
“聪明，下回我也这么干。”伊迪丝摸了摸贝尔的裤装，咂了咂嘴。
贝尔也对这套礼服很满意：“不过也就学院舞会能穿这种衣服了，正式社交舞会，好像只有骑士被允许穿着裤装。”
“为了这个也得弄个骑士头衔。”伊迪丝又看了两眼，叹气自己怎么没想到，转头摸了摸穆琳的裙子：“好看。”
一条中规中矩的裙子，但胜在面料不错，简简单单，反而清爽。
“我还没去过舞会。”穆琳有些紧张地咽了口口水，“穿这个就行了吧？进去要干什么，跳舞吗？”
"我不会，大概就弄点东西吃了。"贝尔揽住穆琳的胳膊，“放松，学院舞会，大家都是来玩的。”
“是啊，都是来玩的，所以我打算直接穿魔法协会会长的职务袍！”午餐时间，埃米激动地拍了拍桌子，“我偷出来了，姑姑暂时比我高一点，不过没关系！我试过了，一双高跟鞋足够抹平我俩身高的差距。”
塔特尔：“……你真偷了沃克会长的外袍？”
埃米理所当然地点了点头：“当然。”
餐桌众人：“……”
难怪乔伊斯在沃克家族这么多后代里一眼挑中了埃米，这个胆量确实无人能敌。
一觉醒来，赫达看起来也放松了不少，饭也吃得下了，只是依旧闭口不谈昨晚的事。伊迪丝也不打算逼她，找的话题也都与明晚的舞会相关，让餐桌的气氛维持在轻松的氛围里。
直到泽布伦出现在了众人的视野。
正在高谈当今王朝治理弊端的埃米猛然收声，以一句“我都是乱说的”结尾匆匆离场。但看起来王子殿下并不是冲着他来的，甚至看都没看一眼，径直走向了桌角的伊迪丝。
“……抱歉，格里芬小姐，可以借一步说话吗？”
泽布伦看着有些匆忙。没办法，虽然早有想法，但等他下定决心开口已是十四号的事了。
他试图在学院里找到伊迪丝，第一天得知对方跟着指导老师谢利出了学院，第二天听闻对方和赫达一起回了家，终于在第三天蹲到，实在是想装不经意也装不出来。
伊迪丝谨慎地顿了一下：“不用。”
“有什么事直接在这里说好了。”
第149章 开场 他哪里弄来的假发？
不怪她谨慎，泽布伦虽然看起来什么都不懂，但毕竟是女王的亲儿子，说不定在没有意识的情况下被安了套话的任务。
桌上的众人顿时齐刷刷地转过头，面部肌肉紧绷，眼睛亮得吓人，不断上下扫视对方。
他们之前在阅读室时分析过火诞节的问题，认为艾迪公爵一派会在这个大家最放松的时刻出手。
如今，考试结束，假期来临，身份敏感的泽布伦在这时候赶来，很难不让人多心。
套话、监视还是试探？
泽布伦抬起的脚顿在半空。
纵使他从小习惯了视线的追随，看到这一幕还是下意识向后挪动了几分。
为什么所有人都一副仇视的样子！
“就两句话。”泽布伦稳了稳面部表情，努力维持平静的声线，“可以在你们视线范围之内。”
“我代表着整个皇家，能做什么事？”
他越这么说，大家越怀疑，赫达的脸上明晃晃挂着不信任一词：“既然不会做什么事，为什么不能在这里说？”
泽布伦：“……”
怎么就跟你们说不明白。
伊迪丝敷衍地站起身行了个礼，虽没坐下，但脚一点挪动的意思都没有。
泽布伦闭上眼，深吸一口气，还是开了口。
“我想邀请你当我的舞伴。”
说着，他将一只手背过身去，另一只伸出，在伊迪丝面前做出了“请”的手势。
保持平常心，不要犹豫，你是王子，该感到紧张的是她……他不断在内心循环着话语，强行将颤抖压回体内。终于，泽布伦平静下来，却感觉周围没有一丝声响。
收到什么回应都有可能，但怎么会没有反应？
他有些茫然地睁开眼，干巴巴解释道：“你可能对舞会不熟悉，学院招收平民毕竟也有皇室参与决定，我理应帮助你融入……”
他的声音越来越小。
伊迪丝站在窗户前，外面的光线直射到她身上，加上泽布伦刚闭过眼，才睁眼不久，一时竟看不清的对方表情。
率先映入他眼里的是坐在后面的赫达——她表情呆滞，嘴唇微张，看起来震惊又痛心。
“你就来说这个！”
她还以为要正面对上女王的庞大势力了，怎么会是舞伴邀请！
“先别放松警惕，这可能是虚晃我们的手段。”贝尔冷静分析，从后捂住了赫达的嘴，“泽布伦会邀请伊迪丝当舞伴吗？怎么可能！要真这么干了，第二天女王的桌子就会被大臣痛惜的书信堆满。”
什么平民！穆琳也是平民，为什么不找她？还不是因为伊迪丝更强，更让他们感觉到了危机。
作为皇家的代表，非特殊原因，皇室成员必须出席学院舞会。往年的厄休拉和泽布伦全以个人名义参加——他们可是继承人候选，选的舞伴注定与背后家族站队有关，在一切没有定数的情况下，不选也是一种选择。
怎么可能突然给伊迪丝开个例外！
穆琳欲言又止。
“原来贵族挑舞伴都有这么多规矩吗？”她有些震撼，“我还以为——”
她还以为，除开朋友相邀，男女生对对方有模糊的好感就能直接伸手。
林奇小声接着穆琳的话道：“我也以为泽布伦对伊迪丝有好感。”现在想想真是太浅薄了。
还是大家懂得多。
他姐赞许地转过头，教育道：“是这样，以后不要乱发言，还是得先听听别人说的。”
塔特尔：“……”
这都什么跟什么。
餐桌刚刚还安静得不得了，现在闹哄哄一片，吵得他脑袋疼。
泽布伦明显也不在状态，他的大脑还沉浸在“我居然真的开口了”和“伊迪丝到底什么反应”的双重攻击下，对于众人的争论，只勉强捕捉到了几个关键词。
塔特尔一看就知道对方不是背着任务来的。
那他来的理由就是——
他沉默地看向背对着他的伊迪丝，女孩歪了歪脑袋，肢体看着很放松，应该没有受到大家讨论的影响。
……他最希望看不出对方心思的人是她。
“谢谢，但是我已经有舞伴了。”伊迪丝礼貌回应，“我是特纳小姐的伴读，理应和她一同前往舞会。”
伴读的名号真好使。
她有点搞不清泽布伦的想法，看表现，他确实没受到他人的指示。
泽布伦若无其事地收回了手，礼貌笑了笑：“抱歉，我挑选的时间确实不对。离舞会还有一天，确实应该找好舞伴了。”
赫达啊……也是，大贵族给孩子挑伴读，本就有这方面的作用。
他再次向餐桌众人表达了打扰的歉意，干脆利落地转身，快步离开餐厅。如果不是最后在门口踉跄一下摔在门框上，看着还挺像回事。
"所以是怎么回事。"贝尔向伊迪丝招招手，让她赶快坐下，“你觉得他什么目的。”
“向女王示好的目的。”
伊迪丝脑袋转过弯来，确定地点头：“女王近些年一直在推行利好平民的政策，泽布伦一开始并不赞同，但按我上次听到的情况看，现在不赞同的人变成了厄休拉。”
泽布伦要想讨好母亲，争取更多的权益，肯定要表现出自己和母亲一条心的决心，那最好的手段就是示好她这个在风口浪尖的平民。
“有道理。”赫达被迅速地说服了，“那就好，就怕有别的目的。”
塔特尔一脸郑重地点头：“说得没错。”
这个话题就这样被轻轻揭过，经过这事的打断，赫达又变回了往日的模样，伊迪丝也彻底放下心来。
泽布伦还是有点用的。
……
第二天。
舞会的开始时间在傍晚，但赫达从早餐开始就一口没吃，意志坚定地坐在沙发上翻阅她的小说。
“我看你礼服留的空隙还挺大，应该不需要靠饿来临时减重。”贝尔迟疑道。
“不，只是为了晚宴。”赫达坚定道，“反正我不跳舞，不如多饿一顿，舞会上还能多吃点。”
伊迪丝竖起大拇指：“好志向。”
“如果你复习时也能这么坚定就好了。”
午饭时间，赫达连餐厅都没去，今天自然没人需要坐空着对面的座位。伊迪丝一抬头就看见埃米青紫的眼角，霍了一声：“谁打的？”
“乔伊斯·沃克。”塔特尔慢条斯理地切着盘中的羊排，和边上龇牙咧嘴的埃米形成鲜明的对比，“沃克会长发现自己少了一件袍子，想都没想就杀到学院里来了，昨晚直接空降男生宿舍，把他抓出来打了一顿。”
“打输了。”贝尔用陈述句的语调询问。
“没输。”埃米眼底尽是坚定，“我把袍子保下来了。”
伊迪丝：“……”
怎么一个个都把坚定的信念用在这种事上。
青紫的眼角并不难遮掩，傍晚来临，伊迪丝艰难地避开赫达的裙摆，挽着她到达现场时，一眼就看见了鹤立鸡群的埃米·沃克。
“他还真这么穿！”赫达目瞪口呆。
伊迪丝沉默了一瞬。
她一瞬间差点以为站在那儿的是沃克会长本人。
“——他从哪弄了顶假发过来！”
“不是假发。”林奇幽怨的声音从背后传来，“是临时用魔法催生的真发。”
也不知道埃米是不是存了报复的心思，原本还只打算穿个外袍，现在竟然全方位朝乔伊斯的打扮靠拢。
长发高马尾，垂挺的外衣，金色的胸针——虽然仔细看会发现是纽扣——再加上脚下若隐若现的高跟鞋。
真是拼了。
“你看着他施的咒？”赫达好奇道。
“我帮他修的发型。”林奇下意识摸向身后的剑，扑了个空才想起舞会不能携带武器，“……他催太长了，来我宿舍找我帮忙砍一剑，修到合适的长度。”
女神在上，谁知道他一开门看见一个头发拖满走廊的人有多惊悚，更惊悚的是，埃米一走，宿舍楼就传出了“黑发女生夜闯林奇房间”的诡异传闻。
赫达很不客气地笑了出声。
伊迪丝也笑了，不过没出声，只是弯了弯嘴角。林奇在赫达笑声的伴奏下抿了抿唇，快速扫过伊迪丝的脸，看起来有些局促。"很适合你。"他说着就红了耳朵，“很好看。”
“谢谢。”伊迪丝大大方方地接受了夸赞，“简单，但确实是很有设计感的裙子。”
“你好看，不是裙子。”林奇慌张地解释了一句，低头走了两步，迅速被赫达的大裙摆挤到了一边，接着一步错步步错，逐步被拥挤的人流挤散。
不知道为什么，前往礼堂的路异常拥挤。
伊迪丝差点就以为这是正常现象，直到听见身边人的抱怨。“今年怎么回事？”一个看着比自己大几岁的女孩不停地咂着嘴，“这段路往年两分钟就能走完，今天这都走了快二十分钟了！”
“不知道，难道是今年人特别多？”同伴踮起脚往前看，“不应该啊，再怎么多，也不至于超过三千吧……”
伊迪丝皱了皱眉，还没来得及思考，一只火红的鸟突然盘旋出现在了天空，最终在路边最高的树上缓缓落下，张嘴发出了尖厉的叫声。
所有人都抬头看向它的方向。
“临时更换地点通知，临时更换地点通知！”
红鸟叽叽咕咕地吐出了人话：“因礼堂接待能力有限，舞会场地更换至学院宴会厅！重复，舞会场地更换至学院宴会厅！”
“学院宴会厅？”
赫达倒吸一口凉气：“那不是用来接待学院投资人的吗？”听说那里本身能容纳3000人，但还预留了扩展空间的法阵，全部开启后最多能容纳5000人自由行走穿梭。
整个学院加起来也凑不到那么多人吧？
“到底怎么回事？”伊迪丝皱眉，努力从四周的讨论声中分辨有用的信息。
终于，一个名字跃入她的耳朵。
坎贝尔陛下。
龙脊王国的国王，厄休拉等人的母亲，据说要亲临今晚的舞会。
第150章 舞会 可以先让泽布伦拿个期末第二熟悉……
虽然人群中有传言女王要来，但基本没人当真，这个猜测和其它东西混在一起，最终被人抛之脑后。
大家的心都系在舞会上，抱怨完立马调转方向，没人探究背后的原因。
但伊迪丝觉得这个猜测很有可能。
"前几天宿舍管理员不是还来统计过舞会人数吗？"她转过头，“人数不可能突然增多，没理由以为面积不够临时换场地。”
赫达有些不在状态：“那是为什么？”
“因为突然有地位更高的人要来。”一道声音突然横插进了两人的谈话，伊迪丝一回头，塔特尔不知道什么时候站在了她们身边，目视前方，淡淡接话道，“原本的礼堂只适合学生玩闹，真正要接待贵宾，必须换规格更高的宴会厅。”
伊迪丝伸长脖子往后看了一眼——周围那么多人，挤得密密麻麻，塔特尔是怎么突然钻过来的？
“所以你们都觉得来的是女王？”赫达大概弄明白了逻辑，往伊迪丝身边凑了凑，压低声音，“那为什么不直接说？”
“估计不想成为舞会焦点。”
伊迪丝也不太确定，“毕竟只有今年，她的三个孩子会同时在学院就读，不想作为女王，单纯想作为母亲来看看也挺正常。”
脑袋想着别的事情，她一时不察，踩上了赫达因凑近讲话突然蔓延过来的裙摆。还没来得及惊呼，塔特尔伸出一条胳膊，从侧边稳稳地扶住了她的腰。
伊迪丝下意识松开了挽着赫达的手，向外撑开，在两方共同作用下稳住自己的平衡：“谢谢。”
真不理解那些设计出大裙摆的人是怎么想的。
赫达被吓得哇哇大叫，塔特尔倒显得很冷静，轻轻摇头表示不必。
接着，他的手从她的腰间松开，隔空下滑，自然地挽上了伊迪丝的胳膊。
伊迪丝：“?”
这是在干什么。
她皱眉，抬头看向对方的侧脸。
塔特尔目不斜视：“抬头，进门低头不符合礼仪规范。”
几人谈话间，已经跟随着人流走到了宴会厅门口，再经摔倒事件一打岔，进入宴会厅的队伍就排到了三人面前。
门口引导者的视线在两人接触的肢体上停了一瞬，自然地伸出手杖，将赫达分到了后一排，贴心告知：“个人参与者请贴近左侧门进入。”
赫达：“？？？”
她瞪大眼睛，扶着裙摆的双手抬高指向自己的脸：“我，个人参与者？”
“我有舞伴！”
她转头寻找，没想到就在她整理裙子的瞬间，伊迪丝就淹没在了漫漫人潮中，再也看不到身影。
赫达：“……”
嘤。
……
“我还以为你对这种舞会不感兴趣。”
宴会厅内部，早就得到换场地消息的教师们早早来到了现场，少许倒霉的被派去维护秩序，剩下人则享受着难得的清净，为一会儿的满场吵闹声清空耳朵。
伯特伦这回邀请了学院新上任的星象教师为舞伴。女孩戴着一副厚厚的眼镜，纵使总是驼着背，依然难掩高挑的身材。
他一看就知道她打扮起来绝对好看，果断提前一个月邀请，但再好看的舞伴此时也不如好友让人好奇。
“我知道你不会主动邀请人，听说你来，还以为谁把你邀请动了呢。”他简单和女伴解释了两句，走过来，和谢利一起靠在宴会厅二楼的栏杆上，低头往下看，“无聊……你居然失败到连舞伴都没有吗？”
要是他伯特伦沦落到要一个人来舞会，肯定羞愧到不敢出门。
“你话很多。”谢利淡淡道，目光停留在入口处，扫过每一个进入的人，“怎么不急着和你那新舞伴跳舞？”
“别说了，星象学院的人怎么都怪怪的。”伯特伦突然凑了过来，压低声音，语气里带着几分幽怨，“她答应前后简直就是两个面孔，我和你说——”
话刚讲到一半，追随着谢利视线看向门口的他突然没了声息。
“……女神在上。”
伯特伦啧啧感叹：“学生打扮和不打扮也真是两个模样。”
看不清面容的金发女孩挽着身边男孩的手走进，挽起的头发将肩颈完整展露在外，锁骨间闪烁的项链配合深绿色的礼服，好似盛夏绿叶上渗出一滴露珠。
身边的男生穿着也是绿色，但颜色更深，只能在灯光的映射下透出些许本色。两人深浅配合，一眼看过去十分养眼。
“年轻真好。”伯特伦抚了抚胸口，羡慕地看着男生绣满花纹的袖口，“我这个年纪再穿这种带明显绣纹的礼服就太奇怪了。”
不远处的星象老师听到声音后抬起头，看了看自己那穿着满是蕾丝花边的大红色礼服的舞伴，沉默了一瞬。
……你开心就好。
伯特伦没察觉到身后人的无语。他欣慰地看着楼下成队的学生，一边点头一边在心里不住赞叹。
这才是舞会啊！年轻的男生女生牵手，尽情配合音乐舞动，而不是像斯科特那样孤零零一个人来——
——咔擦。
他的思绪被一阵突如其来的玻璃碎裂声打断。
“什么？”伯特伦转头，正好对上谢利若无其事收回魔杖的手，“……你把栏杆捏破了？”
他好像在转头的一瞬间看见了玻璃上的裂纹。
“没有。”谢利垂着眼，安静透过栏杆看向一楼，眼底平静得没有一丝情绪。
“就是捏破了，不然你修复什么。”伯特伦闭眼感受了一下空气中的魔法残留，迅速来了兴致，“我闻到了谎言的味道。”
“怎么这么着急？看到谁了？是不是你们药剂学院新来的那个助理老师——”
“我说了，没有。”
谢利抬起眼皮，不冷不热地瞥了眼站在后面的星象老师，抬了抬下巴，示意她把人拖走。对方非常识趣，快步上前抓住伯特伦，直接把人往楼梯处拉。
伯特伦试图挣扎：“到底是为什么！告诉我，我还能帮你分析分析——”
声音戛然而止。
看来那个女孩子把伯特伦的嘴捂住了。
谢利缓缓吐出一口气，匀速呼吸，但大脑产生了类似缺氧的症状。
经过刚才的触碰，看得出这栏杆算不上牢固，他便往后两步，斜靠在柱子上，闭眼缓了缓。
老师想干什么，是老师自己的选择，他无权干涉。
……但为什么要骗他。
她明明说是和那位特纳家小姐一起来的舞会。
……
“抱歉。”还没等伊迪丝询问，塔特尔便迅速松开了手，往左一步，与她拉开两个拳头的距离，“刚刚情况紧急。”
伊迪丝摇了摇头：“没事。”
虽然她并不觉得在学生舞会上有一点点失礼算什么“紧急情况”，但塔特尔毕竟也没干什么，她也不好再加质问或是指责。
她抬起头，四下张望：“所以赫达在哪儿？”
宴会厅里已经涌进来了近千人，哪怕赫达的大裙摆很有辨识度，经过人群和宴会桌的阻隔，也基本被挡了个严实。伊迪丝寻找无果，又不好逆着人流去门口找，只得在引导下继续往前。
“没事，说不定等会就遇见了。”塔特尔如此安慰，跟着伊迪丝往前，接上了摔倒前的话题，“你觉得女王来舞会是作为‘母亲’？”
伊迪丝的注意力短暂从赫达身上挪开：“不然呢？”
这是学生舞会，虽然有很多家族继承人，但等这些人继位，估计女王都已经不在任上了。除开对孩子的关心，她实在不觉得这里有什么东西值得她来一趟。
“可能是，你？”塔特尔轻松道，“毕竟，你现在算得上是泽布伦联赛夺冠的头号竞争者，身为王国之主，想来看看继承人的对手也情有可原。”
伊迪丝眯起眼：“我？”
她觉得自己还没能到被女王忌惮的地步。
塔特尔听出了伊迪丝语气里的疑惑。他停下脚步，从身边侍者的托盘中接过一杯酒，递到伊迪丝手上，接着为自己拿了一杯:"你觉得不值得？"
“泽布伦要是真输了。”他垂下眼，抿了一口酒，“你觉得会发生什么？”
伊迪丝还真没想过。
实话说，她到现在都对联赛一事没有实感。在她看来，这不过是学院内部为了激励学生学习设置的一场比赛，范围有限，顶多因为生源不错，学生家世好而更有含金量。
但经历过几次比赛，切身感受过报社的疯狂，以及越来越多的视线注视——不管是平常还是现在——她总算对这比赛有了更具体的理解。
“女王精心准备的奖品会落到我手上，这算是一点金钱损失。”伊迪丝思考道，“还有什么？皇室的名声难道会因此受到打击吗？”
“这不可能。”她迅速否决了自己的想法，“我越过伊凡考年级第一都没人找我麻烦，说明民众对于‘皇室成员也不一定拿第一’是由心理预期的。”
“民众有，但王子派没有。”塔特尔笑意一点点淡下，“普通皇室成员可以，但继承人不行。泽布伦的呼声本就比厄休拉低，要是再没拿联赛第一——还是在资源极佳的情况下输给一个平民，估计就彻底与王位无缘了。”
女王肯定不希望一边倒的局势出现。
我倒觉得王子派现在最大的威胁不是我……
伊迪丝脑中浮现出了伊凡的脸。
这还有个心存幻想的人在暗处呢。
“无所谓。”伊迪丝耸耸肩，突然笑了一下，“正好，我今年考的三年级卷。”
“在联赛第二前，可以先让泽布伦拿个期末考第二熟悉一下。”
……
二楼的泽布伦突然毫无征兆地打了个喷嚏。
“怎么了？”乔装打扮的女王抬起头，关切道，“身体不舒服？”
“没有。”泽布伦也震惊于自己怎么会突然失礼，“抱歉，母亲。”
他的视线控制不住地向楼下瞥，女王顺着儿子的视线看去，嘴角轻挑。
“今天别叫我母亲。”
她的眼神最终停留在了一楼那位金发女孩身上。
“伊迪丝·格里芬。”
