◎脑海里还是柳烟搭在碗壁的指尖，泛着轻粉。◎
雪尽病弱不能行走, 和她交好的小丫鬟囫囵替她收拾了包袱，搀着她送到观风院。
王婆子也一道来了，一路只顾着往前走, 在观风院朝守门婆子笑道：“姑娘要的人送来了，我带她进去。”
说着要往里走，却被拦住了。守门婆子眉眼朝下, 唇角也向下：“观风院可不是谁都能进的。”
王婆子诶诶应着, 转过头面对雪尽时, 气势陡然起来了：“大姑娘心慈, 留你在观风院养几天，可别忘了本分, 给我老婆子丢人。”
王婆子在前院积威已久，她一发话, 雪尽便颤了颤, 声音细得像猫叫，带着病重的哑，低低应：
“是。”
打屋里出来的冬灵正巧看到这幕。
她上前，平静的目光划过欠身的王婆子, 落到雪尽身上。
“人送到了？进来吧。”
雪尽站直身子, 拿过自己的包裹，跟着冬灵往前走。
她头还昏涨，脚下深一步浅一步地走，不知道自己到了哪儿。
绕过墙角的老红梅，又走过几间屋子，冬灵停下来推开门：
“以后你住这间, 直到把病养好了。”
雪尽走进去, 房间逼仄, 两个人转身就有些难了。一套老旧桌椅，一张堆了厚被子的木板床，床边柜子可以放包袱行李，旁的就不多了，没有窗户，房子里有点阴，但很干净。
单间在前院是大丫鬟才能住的，像雪尽这种新来的只能睡通铺，现在陡然换到这来住，雪尽屏了屏息，小心道：“劳姐姐指点，我要做些什么？”
冬灵失笑：“刚刚不是说了，你来养病的，自然什么都不用做！”
是啊，方才才说过。
雪尽自觉出了糗，脸上涨红。她不是故意忘的，只是……她又看了看房子，她什么都不做就可以住下吗？
她恍惚想起有天王婆子训斥她的模样，一双下三白眼藏在皱纹里，眸光狠厉：
“好吃懒做的东西，给你口饭吃是要你干活的，做不好就发卖了你！今天你就别吃饭了，长点记性。”
而训斥她的原因是她一刻去扫一次的落花刚扫清，风吹过，转眼又落了三四朵而已。
雪尽低低道：“我晓得了。”
冬灵瞧她也是可怜人，又说道：
“你好生住下，平日里有人给你送药送饭送茶，且将养着吧。”
两人没什么情分，话说到这就尽了。冬灵没让雪尽送，掩了门出来了，径自去主屋回话。
从后罩房出来，没几步路就到了主屋。院子里众人各司其职，井井有条。小丫鬟见到冬灵都喊“冬灵姐姐”，机灵又嘴甜。
身为观风院的一等丫鬟，冬灵只需含笑应对，轻盈地走到位于西厢的书房。
博古架上摆着各色珍奇，不曾燃香，窗户半敞，清雅的草木之香随日光涌进，明堂又雅致。
柳烟穿着半旧小袄在看账本，见冬灵进来，问道：“都安置好了？”
“已经在后罩房最后一间住下了，日常让小苹照看着。”
柳烟心下稍安，道：“你平日也多看顾，再和冬霜说声，送去的吃食要清淡些。”
冬霜厨艺好，平日和厨娘管着观风院的小厨房。现下柳烟特特叮嘱一声小厨房，冬灵心下讶然，应下后道：“得主子这般看重，又住进这院子沾点姑娘的福气，说不准雪尽明天就好全了。”
柳烟没有应话，只笑了笑。
已经算看重了吗？
她决意要厚待雪尽，或者说是以后的贵女雪尽，现下让雪尽养好病只是第一步而已。况且，奶嬷嬷罚人过于严苛了，不该如此的。
柳烟边思索边漫不经心看着账本，发现一处不小的错漏，敛起笑，圈出后把账本给冬灵：“让账房先生下午去花厅见我。”
冬灵心道新来的账房先生还不知晓自家小姐的厉害，小姐自幼聪慧，岂是能随意糊弄的，脆生生道：“是。”
“再请李嬷嬷来，我有话吩咐。”
“是。”
柳烟临了会儿帖，李嬷嬷来了。
李嬷嬷一家是柳烟母亲的陪嫁，后来给柳烟当奶娘，自幼一起长大情分不一般。两年前她心口闷，柳烟便不让她每日上值了，偶尔办个事，多数时候荣养在府后的院子里。她嘴角下撇，不怒自威，小丫鬟都怕她。
冬芸给李嬷嬷搬了个圆凳，李嬷嬷推辞后坐了半个。柳烟先问她身体可好，喝了口茶后道：
“前几日嬷嬷罚了个前院的丫鬟？”
李嬷嬷回忆了下，蹙眉道：“是有这么回事，那日瞧见一洒扫丫头和二少爷勾勾缠缠，实在不成体统！不好好当班，眼睛总往爷们身上……”
思及柳烟还是闺阁小姐，李嬷嬷住了嘴：“姑娘如何知道的？”
柳烟微微笑道：“正巧听见这桩事罢了，如今夜里冷风刺骨，嬷嬷可知道那小丫头去了半条命？我让她好好在我院子里养病。”
李嬷嬷不赞同：“能做出那种事可见不是个好的，就是姑娘慈善，依我看……”
“嬷嬷。”
李嬷嬷住了口。
柳烟素白指尖翻过一页泛黄古帖，淡淡道：“雪尽有下头人照料，不用你费神。只是我想着你罚她的由头，不想生出什么流言来，反倒让二太太说我管家不严。个中轻重，嬷嬷且想想。”
她接雪尽来养病就会让大家都得知雪尽受罚的始末，柳烟不想下人碎嘴，议论来议论去毁了她名节，便要从李嬷嬷这儿下手。
于李嬷嬷而言，雪尽的性命都无足轻重，更别说名节了，柳烟便用二房做筏子。
李嬷嬷果然信服，甚至羞惭：“姑娘说的是，是我考虑不周了。”
柳烟又翻过一页，本想说些，对上李嬷嬷有些混浊的眼。
她小时候生了场重病，李嬷嬷熬了几夜没睡，又狠狠哭过，眼都坏了。
“小厨房今日有乌鸡汤，回头让人给嬷嬷送份。”柳烟合起书，笑了笑，意有所指道，“嬷嬷不常走动或许不知，是二哥先看中的雪尽。”
李嬷嬷恍然。
二少爷和身边丫鬟的事说出来得有一箩筐，若是如此，说不准真是她冤了雪尽。
不过李嬷嬷也没觉得这是大事，只是眼下柳烟跟她说，她才要上点心罢了。
从观风院回来，住她对面厢房的钱嬷嬷过来搭话：
“大姑娘找你？”
“嗯。”
“诶，听说大姑娘把一个粗使丫鬟带回观风院了？还是你罚过的。”钱嬷嬷道，“那丫鬟往爷们身上贴，卖了就是，还给她治病，花那药钱……”
“姑娘的事什么时候轮到你置喙了？”
李嬷嬷横了对方一眼，又扫过院子里的几个婆子，堂堂正正放出声音道：
“再说，我罚雪尽是因为她做事不麻利，怎就攀扯到二少爷头上了？就因那日二少爷也去过园子？传来传去我倒没什么，仔细二太太掌你们嘴。”
这番话说出，不知不觉间就从管事住的院子朝外散开去。
李嬷嬷最为严正，她都这般说了，渐渐也就没人碎嘴了。
雪尽对外界发生的事端一无所知。
那天冬灵把她送来，她强撑到冬灵走后一头栽在床上，浑身软绵绵的，把自己送到被子里裹起来。
被子蓬松又厚实，有股好闻的干燥感，雪尽头晕晕的，不知是因为病，还是因为周遭的一切都太不真实。
这房子不是她该住的，她能在这住下，都是因为大小姐发了善心。
雪尽又回忆起那天，她唯一见过柳烟的那天。
柳烟靠她那么近，她能闻到柳烟身上淡淡的香味，那种香是温热的，让雪尽想到乡下的溪泉水，浓夏里晒得热了，包裹过来又从指间轻柔柔地滑过，唯留余温。
想着想着，雪尽不知不觉就睡着了。
到了饭点，小苹就来给她送饭，并一壶热水，留给她喝。
她来的时候雪尽还在睡，小苹摇醒她，雪尽还没彻底醒过来就闻到了肉味。
小苹道：“饭来了，冬霜姐姐还给你准备了鸡汤，你吃着罢，我去给你煎药。”
她说话不大客气。
多份差事就算了，可虽说她也是粗使丫鬟，观风院的要比大院里的高一等，伺候的对象是雪尽，她高兴不起来。
雪尽敏锐地意识到眼前人对自己并不友善，她经事不多不少，脑子转了个弯才想明白，可想明白又如何？她身上连个铜板都没有。
她往被子里缩了缩，声音更轻了：“多谢小苹姐姐。”
小苹瞅了她眼，走了，倒是仔细关好了门，没让风进来。
雪尽坐在床上，听着她脚步声远了才下床。
枣红托盘上三道清淡的菜，莹白簇尖的米饭，还有碗鸡汤。
鸡汤飘着层黄澄澄的油，一碗汤里半碗鸡肉。
雪尽先把饭菜吃完，最后端起汤。
那汤放了好一会儿，入口时竟还烫着了她的舌头。
她舌尖一弹收了回去，泪骤然落下来-
雪尽反反复复发热，第三日，柳烟又请郎中来了趟。
她言说自己身上不爽利，诊了后让郎中“顺道”去看了看雪尽。
郎中说雪尽这么多年身体亏空，所以这次的病才来势汹汹，要好生养一阵子，否则别说当下会反复无常，还恐留下病根。
柳烟细思，梦中仿佛确实如此，雪尽归家之后每逢秋冬都咳嗽不停，行动如弱柳扶风。
原是在柳家落下的毛病，怪不得她归家后她家人如此怨恨。
既然医治了肯定要全治好，柳烟便让郎中留下药方，如此交待下去。
交待时她问冬灵：“雪尽那都好吗？”
“都好着呢，气色也比先前好了。”冬灵回了句，瞧着柳烟神色又问，“姑娘可要去见见她？”
“嗯。”
在自家院子就是方便，几步路的功夫就到了后罩房。
这儿比人来人往的通铺清净许多，雪尽住的又是最后一间，平日路过的人都没有，最是安静了，适合养病。
柳烟满意颔首：“你安排得向来周全。”
冬灵得了夸，笑道：“奴婢愚笨，都是姑娘调教得好。”
说话声若有似无地传到屋子里头。
雪尽原本昏昏欲睡，动了动坐起身来。两道声音里，有一道如春风拂过盛满碎银子的湖面，吹得涟漪缓缓地荡。
猜到来人，雪尽一只手撑在床板上探出身去，伸了伸颈，眨也不眨地看着门。
等下，她该下床迎接才是。
雪尽正懊恼地要去掀被子，下一秒门被推开，柳烟走了进来。
“醒着呢？”
雪尽愣了下，更迅速地下了床，行礼：
“见过大姑娘。”
“快回床上躺着。”柳烟轻斥。
雪尽便又乖乖地回到床上。
柳烟在她动作时仔细看了看她。
气色是有所好转，但下巴还是那么尖，许是因为仍在病中，面容苍白。她眼尾下耷着，看过来时，总是勾人怜惜。
身上穿着簇新的里衣，瞧着是观风院二等丫鬟的分例，想是匀出来的。虽然色泽不怎鲜亮，到底比她从前的好些，也衬出点精神。
自从上次见过后，柳烟面对她时能自然些了。
“我问过郎中，你的病要养，还在这屋子里养。”
“那奴婢什么时候回去？”
柳烟挑眉：“是住不习惯？”
雪尽连连摇头，急声道：“自然不是，这儿处处都好。”
只是她总觉得她不该住在观风院。不是房子不合适，是她不合适。
她说话气短，说完又带起一阵咳嗽。
柳烟看了眼冬灵，冬灵很快倒了半碗茶来，正要递给雪尽，就被柳烟接了过去。
下人房用的瓷粗，上不了台面的褐黄被柳烟葱段似的手握着，送到雪尽面前。
雪尽只看了一眼就不敢再看，双手惶恐地接过茶碗，她小口小口喝着，脑海里还是柳烟搭在碗壁的指尖，泛着轻粉。
132 ☪ 柳上烟归03
◎“雪尽什么性子随她去。”◎
一番打岔, 柳烟也就不追究前头无伤大雅的对话了。
她环顾四周，见房间确实小，便问冬灵：“有其他更合适的吗？”
冬灵还没说话, 雪尽就说：“这里已经很好了，比奴婢从前的住处都好。”
柳烟轻嗯了声，自觉有种探望的人把话说尽了的感受。恰此时小苹把药送了过来, 柳烟水都递了, 也不差递药, 于是道：“给我罢。”
小苹年纪小, 没有冬灵那么好的面上功夫，听到吩咐视线忍不住往雪尽身上兜去。
堂堂大姑娘要给你这个前院的小丫鬟端药？你还真受得住？
明晃晃的意思像针扎进雪尽头颅。
是啊, 她怎么配让大姑娘给自己喂药。
药碗送过来，雪尽反射性地往后躲了躲, 背脊紧贴在墙上。
那碗药停住了。
后知后觉地意识到自己做了什么, 雪尽猛地一僵，抬眸对上柳烟的，张了张口：
“……不敢劳烦大姑娘，奴婢自己来。”
“……”
她很吓人吗？
柳烟倒不生气, 嗯了声, 见雪尽接过药埋头喝起来，两人也实在没其他话要说，于是起身：
“你好生养着。”
带着冬灵走出后罩房，柳烟才笑道：“是我管家太严，都怕我？”
冬灵道：“您是一等一的善人，小丫头不懂事, 我多调教。”
两人的说话声透过没关严的门缝传进来, 雪尽听得分明。
柳烟对她好, 她却给出了这样的反应。
她怔怔望着碗中的褐色药渣，无意识地掐紧自己的手腕。
没被卖到柳家、还在乡下时，她要做家里的活计，一旦哪里做得不够好她娘就会掐她。
通常是掐胳膊的，以至于胳膊一年到头都遍布青紫。只是这身衣服是柳烟给的，雪尽不舍得掐。
皮肉生疼的时候，雪尽感受到一丝惩罚自己的快意。
一阵风涌来，将木门吹得吱呀作响。雪尽指尖深陷进涨红发白的肉里，就在这时她听到风带来的声音，轻得像柳絮，从耳旁吹过呢喃：
“雪尽什么性子随她去。”
她指下一松，抱住膝盖紧紧蜷缩起来。
当夜，雪尽昏昏沉沉地做了个梦。
她梦到柳烟白日来见她的那刻，这间屋子很好，好到雪尽每次扫眼看过时都觉得安心又喜欢。
但在梦里，当柳烟进来的那刻，她觉得屋子配不上柳烟，进来都污秽了柳烟的裙角。
柳烟在梦里陪了她很久，不知做了什么，淡淡的温香充斥着雪尽的整夜梦境。
第二天早上，小苹送药的时候给雪尽带了碟蜜枣。
相处几日后小苹还是那么不客气，但两人也能多说几句话了：
“枣是主屋分过来的，你喝了药后甜嘴用。”
主屋。
是柳烟的住处，是她的意思吗？
单是想到这个可能，雪尽就雀跃起来。
她看了眼小苹：“姐姐你也吃。”
小苹翻了下眼：“我又不是没吃过，你自己留着罢。”
小苹走后，雪尽喝了药。她每次都把药喝得干干净净，只剩药渣。
药的苦意弥漫在口中，像是能苦到心里，泛着倒胃口的酸，但雪尽不讨厌这个味道，甚至明晰的苦能让她感受到好起来的希望。
她拾起一颗最饱满的蜜枣吃到嘴里，浓郁的甜味爆开，霎时盖过了苦。
原来枣可以这样甜。
雪尽眼都成了小小的弯月。
小满进来时正好看到，愣了愣神，她恍惚以为自己进错了门，窥见哪个藏在府里角落的话本子里的妖精，定睛一看才觉得面熟，等对方转头她看到胎记，彻底将人和“雪尽”这个名字对上了号。
“雪尽。”小满唤道。
“小满？”
小满也是买来的，入府早，领了二等的差事，不像其他人那般嘲笑她的胎记，或者在背后窃窃私语，也是她来到观风院后第一个来看她的人。
雪尽看到她，心里很开心：“你怎么进来的？”
“我进来递个东西，顺道问问你在哪儿呢。”小满走过来，仔细看了看她，“你看起来好多了。”
“大姑娘和各位姐姐都对我很照顾。”雪尽把蜜枣递过去，像是在用这个证明似的，也是想让小满尝尝，“你吃。”
小满也不和她客气，捻起个咬了：“真甜，回头我请你吃糖糕。”
“好。”
“听说照顾你的是小苹，她脾气可大，没给你气受吧？”
雪尽摇摇头，很知足地说：
“她是伺候贵人的，照顾我本就是额外的差事，没什么的。”
雪尽真是这样觉得的。
冷言冷语听得多了，算不得什么，小苹从没漏过她一次饭菜已经很好。
“你的性子啊，也不知是好还是不好。不过观风院里最是严明，没那么多欺负人的事，你在这不会吃亏。”
能来观风院，小满甚至有些羡慕雪尽，她想了想，小声指点道：
“府里就数大姑娘院子里好，你就算留不下来也多待阵子，讨好讨好人。实在不行……病不好就能一直不走，对吧？”
小满最后一句意有所指，雪尽听懂了，低声道：“郎中说，我的病是要养养的。”
“那多好啊。”小满笑道，“那你就多孝敬冬芸姐姐她们，她们心情好了替你在大姑娘面前说句话，比什么都强。”
小满又待了阵子就走了。
晚上送药来的不是小苹，是厨房一个小丫头，带来的除了药，还有芝麻糖和金丝酥。
等人离开，雪尽摩挲着滚烫的药碗，依旧端起喝得只剩药渣。
柳烟给她请郎中的钱和药都不便宜，乡下人包括她家从前生病都舍不得请郎中来看的。
或许对柳烟来说是一声吩咐，但于她而言太重。
她不过是路野的杂草，柳烟肯扶一扶她，她不能辜负。
雪尽珍惜地嚼着芝麻糖，慢慢地，唇齿遍布香甜的气息-
柳烟的父亲巡视岭南府辖内的三县回来了，老太太派人喊柳烟去她院子里吃饭，柳烟便准备起来。
柳相集是家里供出来的寒门学子，中举后迎娶了御史之女，也就是柳烟的母亲吴氏。
吴氏诞下一子一女后因病离世，柳相集没有再娶续弦。
柳相集是家里最有前途的，一赴任全家都跟了来，如今府里除了老太太，还有二房。
二老爷最大的乐趣是去戏园子听曲，而二太太的注意力在后宅盘旋。
人口不多，满打满算府里主子就五六个，但每院的关系并不亲近。
寻常人家的小女儿都和祖母亲厚，而自家……
柳烟朝老太太行了礼，淡声唤道：“祖母。”
老太太嗯了声，几乎没正眼看她，一味逗着二房姨娘生的庶子。
柳烟自顾自找了个位置坐下，刚喝了口清茶，二太太孙氏笑盈盈道：
“老太太还不知道吧，大姑娘近日颇行了些善事呢。”
“哦？”
“一个叫雪尽的丫鬟说是病得活不下去了，大姑娘便接她去观风院养病。”
孙氏道，“可巧，雪尽也在我院子里待过。”
孙氏言下之意老太太听懂了，二房有个长成的二少爷，妖妖娆娆的丫鬟都往里头钻，乌烟瘴气的。
雪尽的容貌见之不忘，老太太也记得，不看那点脏污胎记简直能把满府比下去，也难怪。
想是人被孙氏赶出去了，但还勾得二少爷魂不守舍，无心读书。
这自不是雪尽的错，但老太太哼了声：“这种不安分的丫鬟啊，还是别往姑娘院子里领好。”
她吩咐身边的曲嬷嬷道：“等吃完饭你跟着回去，把雪尽领来。”回头随便找个由头发卖了。
曲嬷嬷：“是。”
“祖母是想让雪尽来您面前当差吗？”
老太太逗弄小娃娃的动作一停，看向说话的柳烟。
柳烟笑得恬淡：“我想起来祖母不喜她的胎记，就不必了吧。观风院比不上老太太和二婶院子，不是什么好去处，但还算清净，让她养病权当给府上积福了。”
至少二少爷不敢去观风院找人。
一个“清净”，在场人都咀嚼了番。
老太太被驳了回来，要是在其他家早就“孝”字压下来了，但现场的氛围僵了又僵，老太太反而把哭闹的庶子一抛，朝孙氏发起脾气来：
“只要你管教好子女都做不到么？”
孙氏能说什么，只好受着婆婆的责骂。
柳烟早已在这样的环境里练就身八风不动的本事，端茶的手稳稳当当。
直到柳相集和二老爷的身影出现在门外，柳烟的神情才动了动。
她起身相迎：“见过父亲。父亲为民奔波劳累，实在辛苦。”
柳相集看了眼这个女儿。
他心思都在政务上，和子女并不亲厚。
柳烟是他的女儿，近两年出落得愈发好，但也仅限于此了。柳相集嗯过一声便略过柳烟，朝母亲请安。
屋里每个人脸上都带笑，映着摇曳的烛光，虚虚浮浮的落不到眼底。
一场热闹后，柳烟规矩地告退，往观风院走。
她身边跟着的是冬芸，不像冬灵那么活泼，最是安静了，主仆二人谁都没说话，冬芸在旁边提着灯笼，两人一味往前走。
远远见到观风院的门，柳烟倏地发觉自己走得太快太急，于是才慢下来。
观风院里的老梨树探出院子，柳烟抬头望见枝条，鼻头酸涩。
听李嬷嬷说，这是她出生后不久母亲与父亲一同手植的。
柳烟对冬芸道：“你回去罢，我在院中站站。”
大姑娘想一个人静静的事从前也有过，冬芸福身：“是。”
她把灯笼递与柳烟。
柳烟踱步至梨树下。再过一旬，梨花就要开满枝头了。
在飘零的烛火映照下，她仰头看月，等月影照在雪白的梨花上，春天就到了。
柳烟的思绪飘出了很远，直到一声轻响将她惊醒，她侧眸望去。
雪尽站在不远处看过来，目光微怯，却又坦率直白，她脚边躺着条孤零零的影子，和自己的仿佛。
133 ☪ 柳上烟归04
◎我想走之前给姑娘磕个头。◎
人的月影儿, 都是相似的。
这个念头自柳烟心头一晃而过。她看向行礼的雪尽：“不用拘束，起来吧。”
雪尽道：“奴婢趁身上不那么难受，出来走走。”
她挑的是晚上, 本想遇不到什么人，没成想遇到了柳烟。
“总闷在屋子里也不舒坦，只是夜里风凉, 要仔细些。”
“多谢姑娘叮嘱。”雪尽恭敬道。
柳烟瞧了瞧她。几次相见, 雪尽好像一次比一次更镇定了, 许是和她的病情转好有关罢, 总之不再动不动诚惶诚恐是件好事，两人交谈也更轻松。
柳烟道：“你自去忙罢, 不必看顾我。”
雪尽应了声，似是踌躇了下, 仍在原地。
她不走, 勾得柳烟把注意力又放回她身上。她忽而想到“雪尽”这个名字，实在应景。
雪尽不久，梨花雪便要来了。
“你的名字取得好。是谁取的？”
雪尽神情茫然：“爹娘没跟奴婢说过谁起的……既然姑娘都觉得好，许是村里的老秀才起的？”
柳烟默了默, 头次问起雪尽家里头：“你‘爹娘’对你如何？”
雪尽局促道：“都好。”
“怎么个好法？”
“不论如何, 都有奴婢一口饭吃。”雪尽回想了很久，最后说道。
她想这个答案许是让大姑娘不满了，因为大姑娘听后久久没说话。就在她慌乱自己是不是说错什么时，柳烟把灯笼给了她，轻轻道：
“我知道了。夜凉，回去罢。”
雪尽提过灯笼往后罩房走。
后罩房没有挂灯, 手里的烛火照亮了路, 她却心不在焉, 不想看路，只想回头看，又担心被柳烟捉住。
再拐个弯就看不到了，雪尽偎着拐角悄悄向后看去。
夜色中柳烟身形朦朦胧胧-
雪尽回来时，后罩房里说笑声不断。
丫鬟也有自己的生活，如若晚上不当值，多是要热闹热闹，之前雪尽一个人在屋子里也能隐约听到些。
只是观风院上上下下是一条心，她一个前院的，很知趣地不往前凑。
路过敞开的房门，雪尽埋头往前走，她不去凑热闹，冬灵却看到了她。
“诶雪尽，你拿的灯笼好生眼熟。”冬灵喊住人，又看向冬芸，“是你接小姐拿的那盏？”
冬芸瞧了瞧：“是同一盏，应该是姑娘给她的。”
这话一出，大家互相看看，有人喊雪尽过来：“看你能走动，病差不多好了吧？来说说话啊。”
冬灵也给她让了个位，笑眯眯道：“过来罢。”
雪尽感念冬灵平日的照拂，依言过来了。
在观风院，除却顶上的主子外，就数四个冬地位最高，眼下冬灵主动招呼，底下心思活络的人揣摩起来，看来雪尽得了姑娘另眼相看了。
能看出来的都是聪明人，一时间不少人朝雪尽释放善意。
这份善意在冬霜进来时到达顶峰。
平日小厨房有用不掉的食材，冬霜都会做出来分给大家。今天冬霜来，除却给大家的吃食外，另带了个食盒。
“姑娘在荣锦院没吃好，让小厨房下点馄饨。”
冬霜说话轻轻柔柔的，她端出食盒里热腾腾的馄饨，放到雪尽面前。
“姑娘说，你也吹了风，吃碗馄饨暖暖身子。”
这还没完。
冬霜又拍了拍食盒：“食盒你带回去，下面有几碟子糕点和蜜饯，姑娘说了，你太瘦，贪嘴些补补才好。”
莫说其他丫鬟，冬灵都愣了愣，半晌夹酸道：“姑娘对你真是再好不过了。”
冬芸冒着风去接人，也没得一碗馄饨啊。
对她们这些丫鬟来说，主子吃馄饨时能惦记起你来，可比寻常赏赐还要令人欢欣。
一时间所有人明里暗里将目光投向雪尽，雪尽从未被这样多的艳羡甚至是微妙的眼神打量过，不过她现下根本没感受到那些，她所有的注意力都在冬霜带来的东西上。
这是姑娘点名给她的。
比什么都珍贵。
不过她也不是不知事的，尤其想到小满说的，经营好和她们尤其是几个冬的关系，说不准她能留下来。
她打开食盒，细声道：“大家都在，我一个人也吃不完……”
冬芸制止了她：“姑娘赐给你的，你留着吃。”
有人道：“冬芸姐姐你们是吃惯好东西的，我们可没有口福。”
冬芸便笑道：“冬霜在这，你把月例银子拿出来，什么口福都享得着了。”
雪尽在旁听着渐渐明白了。
这对她来说是头次的荣耀，但对冬芸等人来说不过尔尔，除却姑娘的惦记这层意味来说无甚稀奇。
而她身上没什么别的能给的，最好的都是姑娘给的。凭借这些，是不能打动她们帮自己留下来的，等到她病好后就会被打发出去。
想通这层后雪尽反而轻松了，虽然难掩心中的失落，但她认真吃起了馄饨。
鲜美无比的滋味在唇中绽开，肉质弹牙清甜，她眼睛亮起。
一直安安静静的冬霜问她：“味道如何？”
雪尽睫毛颤了颤，轻笑着说：“从没吃过这么好吃的馄饨。”
她把馄饨吃得干干净净，提着食盒走的时候不忘和冬霜道谢。
冬霜和冬芸住在一个屋子，回去后闲聊，冬霜道：
“我瞧雪尽挺好的。”
冬芸解开头发慢慢理着：“你才见她一回，因为她夸你的馄饨好吃？”
冬霜笑道：“姑娘见她三回，一次带她回来养病，第二次给她送糕点，第三次给足了体面。我相信姑娘。”
自然，她自己接触下来也觉得舒服，投缘。
冬芸若有所思。
这样的日子又过了十来天，雪尽这场缠绵的病彻底好全了，咳嗽都不会咳一声。
最近和她熟悉起来的一个叫小秉的丫鬟问道：“你病好了，什么时候搬走？”
雪尽道：“冬芸姐姐知道我好了，不知道几位姐姐怎么安排。”
小秉握了握她的手：“估计就这两天了，真舍不得你，我以后有机会去前院瞧你啊。”
雪尽便笑着点头说好。
十多天的相处让雪尽认识了些人，要走的时候小秉送了她一条自己绣的手帕，小苹给她拿来了糖冬瓜，说话依旧不客气：“没吃过吧？”
雪尽道：“是没吃过，谢谢小苹姐姐。”
小苹卡了下壳，道：“你也别对谁都这么好性子，不然又被欺负。”
雪尽笑笑：“凶一点就不会被欺负了吗？”
小苹没有说话。
她能比别的丫鬟肆意是因为她一家老子娘都在府里，雪尽最大的不幸是没有根基依靠，又长了张祸水的脸。
雪尽收下了小姐妹的礼物，忽而觉得离开观风院后自己的人生也有了些盼头。
她做好了要离开观风院的心理准备，却不见冬芸等人通知她走。这日清早，听说冬芸要下值了，她在院子边角等了等。
曙光熹微，观风院像活过来了般。
院中洒扫的开始动静，小秉打着哈欠去书房上值，小苹和其他丫鬟端着热水来了，准备伺候姑娘梳洗。小厨房飘来食物的气息，想是冬霜和厨娘在大展身手。
雪尽从主屋看到西厢，再看到院子，最后视线又遥遥回到主屋上。
她和其他丫鬟都在一个院子里，几个冬可以贴身伺候柳烟，二等和三等丫鬟各有所职，而她呢？她连三等都算不上。
虽然同在后罩房住着，但主屋是她没有资格进去的地方。那里……是大姑娘起居的地方。
她已经很久没见姑娘了，最多是远远地看她出门，或是看她回来。
雪尽堪称执著地望着那个方向，窗墙阻隔了她的视线，但她知晓柳烟就在里头。估计要不了多久，热水送进去，她会起床梳洗。听说冬灵梳的头姑娘最喜欢，真是一双巧手，能让姑娘喜欢。
忽的，门开了，冬芸走出来，指挥着她们送水进去。
冬灵过来上值了，和冬芸交接。
雪尽不禁踮了踮脚，下意识想看到些屋里头的陈设，可人影幢幢，什么都没瞧分明。
但她觉得，姑娘的闺阁定然是无一处不好的。
冬芸已经走到近前，雪尽收回视线，迎上去道：
“冬芸姐姐。”
“怎么在这等着，有什么事？”
“我病好了，该回前院了。”雪尽手心沁了些汗，“我想走之前给姑娘磕个头，感谢她大恩大德。”
冬芸赞同道：“应该的，你有这份心不错，不过今早姑娘要出门，晚上你和我一起来罢。”
答应下来了！
雪尽笑颜绽开，语气都轻快些：“好，我听冬芸姐姐的。”
她笑得清丽，笑意跃上眉梢眼角，是平日没有的生动轻灵。
冬芸一怔，等雪尽走了，才慢慢回味过来。
雪尽收拾好包裹，等到傍晚，把头发解开重梳了遍，重新打水净面。
来到观风院她领了两身衣裳，只用其中一套和从前旧衣裳换着穿，另一套是簇新的，其实和身上那套区别不大，但雪尽还是拿出簇新的换上。
出门时，她找了个水面探身照了照，觉得和平日没甚不同，但已经是她能做到的最齐整了。
只是……她摸了摸额角的胎记。这处是她藏不住的丑陋，没关系，姑娘已经看过了，雪尽尽量让自己不去在意。
估摸着时间差不多，她去冬芸门前候着，直到冬芸出来跟她说：“和我走罢。”
雪尽轻盈地和她往主屋走，一步步的，她距离柳烟越来越近了，光是想到这个雪尽心头就像开满了漫山遍野的草花。
冬芸带她走到主屋前的门帘外，回头道：“你在这等一下。”
雪尽点头。
看冬芸进去了，估计通报一声就得让自己进去给姑娘磕头。雪尽心下思量起等下要怎么说。
一定要谢过姑娘，要说自己会报恩。再有，她哪能真帮到姑娘什么呢？还要加句祝姑娘长命百岁、健健康康的好，望天上的神仙听见，以后都不要为难姑娘。
她想来想去，几句话嚼得烂烂的，直到冬芸出来。
雪尽站得笔直，像是终于等到了肃穆庄重的某刻。
冬芸却轻轻朝她摇头，道：
“姑娘说不用给她磕头，回去罢。”
话在耳畔炸开。
雪尽的心一下子凉得彻底。
134 ☪ 柳上烟归05
◎屋里的一切朝雪尽展开。◎
“……听到好消息, 喜得离了魂了不成？”
这话闯入雪尽耳朵，把她拉了回来。短短的几秒她的唇失去了血色，勉强自己笑道：
“好消息？”
冬芸看了眼冬灵, 道：“方才后半句你没听见么？姑娘的意思是，你回去歇着，明日开始上值。”？
上值？
雪尽彻底愣住。
这下冬灵确定她是一星半点儿都没听到：“院子里有个三等丫鬟的缺, 姑娘说由你顶上, 以后你就是观风院的人了, 能听清楚吗？”
巨大的喜悦伴随这段话在雪尽心头升起。
她不用离开了？
她以后是姑娘院子里的人了！
雪尽小鸡啄米点头：“听到了, 我都听到了的。”
冬芸和冬灵好笑地看着她，最后是冬灵把人领走的：“走罢, 别在这扰了姑娘清净。”
雪尽双手捂住嘴巴，眼睛眨了眨。
她刚刚的不庄重, 是不是被姑娘听到了？
一下子, 她耳尖红透了。
不敢再闹腾，她埋首和冬灵一起快步离去。
两人走后，冬芸进了屋子，柳烟正梳妆, 冬灵不在, 另一个巧手的丫鬟为她挽发。
方才就是在这儿，她和柳烟道：“雪尽想给姑娘磕个头。”
柳烟问：“嗯？她病好了？”
“好尽了的。”
上次查账查出龌龊来，柳烟近日把底下几个铺子过了遍，她年纪太小，那些掌柜的欺她面嫩，不肯服她, 个个倚老卖老, 或是装疯卖傻, 柳烟颇用了些手段才立了威。
耽于外事，内宅就没顾得上，想来雪尽的病是该好了，再不好，她就得想想去哪儿寻个名医来了。
而现在，该正式安顿雪尽了。
柳烟问冬芸：“你觉得她如何？”
冬芸思忖着道：“她有那副容貌，却是个不爱拔尖的，冬霜和她很处的来。”
“嗯，你呢？”
冬芸想起昨日看到的雪尽笑起来的模样，轻声道：
“奴婢觉得，花儿放在院中时不时看一眼，可赏心悦目。若是放到外头，日头猛些，恐就照坏了。”
柳烟满意颔首，冬芸果然最知晓她。
“依你看？”
“院内还有个三等的缺，本是年前要提的，没有合适的，现在正好。”
“记得是个洒扫的活？”
“姑娘记性好。”
柳烟头梳好了，随意瞥了眼镜子。
“就让她跟着冬霜帮把手罢。”
那瞬间，冬芸突然明白冬灵为什么会暗搓搓吃雪尽的醋了。
自家姑娘向来公正严明，现在看是着实疼雪尽哪。
谁不知道小厨房是个好差使，莫说油水多寡，单是伙食就拔高一截。冬霜又是个再好不过的性子，和雪尽还处得来，到时候别提多自在了。
跟雪尽说了后，冬芸来回话：
“姑娘，和雪尽说过了。”
“还用你来说？”柳烟低笑了声，“一层帘子什么都挡不住，都听着了。”
难得听见雪尽那样活泛的动静，鸟鸣似的悦耳又酥脆，和印象中奄奄一息的模样差别挺大。若不是声线相似，真是认不出来了。
也不知脸色有没有好些。
最近没短过她吃食，加上现下又去了小厨房，应该能养好了吧？
雪尽得知自己以后要去小厨房做事时，心下一阵情愿。不为了小厨房的诸多好处，只因为一件事：小厨房也负责给柳烟日常上菜。
往常都是冬霜带人去布菜的，现在她去了小厨房，冬霜会带她一起去吗？
雪尽又有了新的期待。
不过事情要一点点来。
第二天一早，她便去了小厨房。
厨娘许娘子忙着蒸包子，冬霜拿起个刚出炉的给雪尽，又让她自己盛碗桂圆红枣米粥。
雪尽来不及推托，许娘子便笑道：
“厨房的规矩，厨子要先吃好，我和冬霜姑娘都是吃饱了的，就差你了。”
“我晓得了。”
雪尽默默记在心里，在一旁咬开了包子。
包子看起来白白胖胖，蓬松暄软，咬开后酱香浓郁的鲜肉末内馅随包子皮儿一起，香得人舌头都恨不得跟着吞下去。
雪尽小小喟叹声，见另两个人看过来，笑道：“要是每天都有刚出炉的包子吃，早起都有了盼头。”
许娘子和冬霜都笑起来。
“明天可没有包子了，要做抄手，后天哪许就是面了，许娘子做面是一绝。”
“真好。”
雪尽继续小口小口吃起来。
不论吃什么，她吃东西都有种分外珍惜专注的感觉，吃得高兴了，小女儿的娇态便漫了出来，两扇月牙和鼓起的杏腮都彰显着她的喜爱。
惯爱下厨的人最爱这样的食客，但觉下厨的辛劳没有白费，和千里马遇伯乐也没什么区别了。
雪尽去打水净手时许娘子道：“怪道你和她处得来，我看着她也高兴。”
冬霜清点着要送去主屋的饭菜，道：“是吧？只是还是太瘦，瞧着怪可怜的，惹人疼。”
“包在我身上。”对于养小孩，许娘子摩拳擦掌。
冬霜到廊下叫了两个没事的丫鬟：“来帮把手。”
雪尽回来时，冬霜领着人端着红漆托盘从厨房出来，她手上空空如也地看着她们，暗自后悔不该去净手。
冬霜以为她担忧差事没做好：“不妨碍的，你在厨房帮忙就成。”
“好。”
雪尽退开，眼见她们往主屋去了，在屋檐下站了好一会儿。
已经来了小厨房，总有机会的。
雪尽想着，回去帮许娘子忙了。
吃饱喝足后她手脚勤快，脑袋转得也快，不过一两天，往往许娘子再要个什么都能提前备好。
可惜那天早饭之后柳烟随老太太和二太太出门礼佛，小厨房只负责丫鬟们的大锅饭，一连几天主屋都是空的。
主子不在，底下人都松快些。雪尽办差间隙会去院门前走一趟，或是两趟。旁人只当她路过，只有她知晓，她是盼着柳烟回来。
也因此，雪尽和守门婆子们熟悉起来了，大家对她和对其他小丫鬟没什么区别，甚至要更和善一分，毕竟小厨房是实打实的好差事。
许娘子听说她去和那些婆子们说话，夸她：“机灵点没错的。”
又给她装了袋炒得香喷喷的南瓜子：“你拿去，甭管自己吃还是分别人，都行。”
小厨房的好处就是如此，尽管雪尽如今还没有月例银子，但一星半点的油水就足够她出去交际的了，这些都是默认的好处，也没人会追究。
南瓜子让雪尽的人缘更好了。不只是因这点口腹之欲，更因为大家看得出雪尽在小厨房如鱼得水，何不结个善缘呢？
这时候就有人说起：“李嬷嬷当初罚得忒狠了，不分青红皂白的……”
另人附和：“可不是么，从前她对我家四媳妇也是下死手的。”
雪尽笑着，安安静静道：“过去的事我早不记得了。”
那两人还要再说，雪尽给两人一人抓了把南瓜子，堵上了嘴。
她并不会被这些话宽慰到，时过境迁，话真真假假，不是吹往这边就是吹往那边。
不过要说感悟也不是没有，她倏然模糊意识到，旁人的话都是无关紧要的，但若是想让旁人说好话也不难。一是自己立得住，二是“结善缘”。
好像不难。
雪尽笑眯眯道：“等明儿做花生糖，我也带出来。”
除此之外，雪尽的时间都在自己的差事上。
许娘子不做饭的时候会教她些本事，边教边和她闲话。
雪尽最关心柳烟的事，缠着许娘子问姑娘爱吃什么。
许娘子说什么她全神贯注地听着，听完还要重复一遍：
“……姑娘不爱过甜的甜食，杏仁豆腐和清汤银耳盅每半旬不到就要吃一次。姑娘偏爱入口绵软的，粥要熬得软烂粘稠。”
许娘子合掌连声叹道：“你的脑袋真是灵光，一字不差。”
雪尽面颊微红，她记性确实好，什么话听过一遍都能记住。
不过但凡碰上姑娘的事，她总担心从不出差错的记性在此时有了纰漏，都在心头翻来覆去默几遍。
临睡前夜色浓稠，她窝在被中闭眼无声地念着，直至不知不觉睡着。
这天晌午，雪尽正帮冬霜打下手给肉裹粉，忽得听到外头一阵动静。
脚步声，说话声，衣裳摩擦声，还有冬灵冬芸的指挥声。鸟雀跟着被惊起，院子陡然鲜活起来。
雪尽愣了愣，来不及把手上的面粉刮一刮就小跑出去，站在一丛月季旁。
众人簇拥下，柳烟走在最前。她脚步缓缓，有外出的疲倦亦有回家的闲适安然，气质娴静。
似乎察觉到什么，她忽而目光流转过来。
雪尽下意识藏起自己不干净的手，行了个不伦不类的礼：
“给姑娘请安。”
柳烟颔首淡笑：“继续忙罢。”
雪尽起身笑笑，轻盈地往小厨房去了。
柳烟若有所思：“瞧着比从前外向些了。”
冬灵附和：“许是观风院住着安心，人也大胆了。”
也有这个原因吧。
不论雪尽是不是未来的贵女，眼见小姑娘被越养越好，柳烟未免也跟着开怀，倒是扫清些和亲人不睦的郁气。
主子回来了，小厨房陡然忙碌起来。
把猪蹄汤盛出来时冬霜想起来：“雪尽，等下你和我进去布菜。”
雪尽：“好。”
这几日雪尽的能力冬霜都看在眼中，现下决意带她去姑娘面前，见雪尽知道后仍不慌不忙，微微颔首。
雪尽有条不紊地把各色菜品端上盘，边端边在心中默记等下哪盘要放在哪个位置。
她一条条和许娘子确认：“鱼姑娘寻常吃得少，放远些。杏仁豆腐和八宝野鸭放跟前，汤放正中……”
许娘子道：“样样不差。”
雪尽安了心。姑娘的喜好她都记着了的，不会错。
最后再默念了一遍，雪尽稳稳当当端起托盘跟在冬霜身后，她身后是端着汤的小苹，一路往主屋去。
到了门帘前，雪尽意识到这是她上次止步的地方，后面都是她从前无法触及的区域。
门帘被小丫鬟轻飘飘掀起，像分花拂柳般轻松，屋里的一切朝雪尽展开。
鼻尖嗅到的说不出是什么香味，仿佛柳烟的起居为这方空间染上了股温雅气息，处处都变得不同。
正对门的桌案上摆着对缠枝莲纹瓶，墙上悬挂字画，博山炉未曾燃香，架格里各色物品均是不同，雪尽瞧见个白玉狮子，憨态可掬。
另侧摆着座四扇屏风，后头传来冬灵的声音：
“姑娘，饭菜上来了，可要现在用？”
柳烟的回应听在雪尽耳中格外轻柔：
“正好有些饿了。今儿小厨房有什么？”
“奴婢回来后还没去过小厨房，想是要问问冬霜了。”
声音愈近，人影浮现在屏风后，接着是裙角绕了出来。冬灵道：“或是问问雪尽呢。”
突然被提及，雪尽攥紧了托盘。偏偏柳烟也道：
“哦？雪尽来了，那你说说罢，今天小厨房准备了什么？”
135 ☪ 柳上烟归06
◎耳畔燕子的清鸣骤然变成柳烟低低柔柔的笑。◎
声音到了跟前, 雪尽低垂着眸，彩绣花鸟裙裙摆晃进她视野，素净的底, 折枝梅花的暗纹上百鸟群花竞相妆点，明丽又雅致。
雪尽鼻尖都要沁出汗来。
她听见自己的声音在说：“有姑娘爱吃的杏仁豆腐，八宝野鸭, 蒸鲈鱼, 荷塘月色……”
与其说是她说出来的, 莫不如说是熟能生巧, 在小厨房默念了十几遍，以至于现在脑袋空空如也了还能背出来。
等雪尽报完了菜名, 柳烟坐在桌前轻轻颔首，看向冬霜。
冬霜会意, 把托盘里的菜放到圆桌上, 随后便是雪尽。
雪尽上前，杏仁豆腐由她来摆放，她也知道该放到哪儿，可偏偏放差了位置, 放到中间去了。
意识到自己做错了, 雪尽懊恼地咬紧下唇。
可小苹已经上来了，她没有机会再伸手去调整，只能和冬霜一齐退下。
从始至终，柳烟和其他人都未出言提及菜品错了位置的事。
出来后冬霜还夸道：“在姑娘面前没有怯场，表现得不错。”
雪尽有些心不在焉，勉强笑笑：“嗯。”
屋内, 冬灵开始为柳烟布菜。她第一件事就是要把杏仁豆腐放近些, 柳烟道：
“没多远, 不碍事。”
柳烟于吃食上惯是克制的，些微吃了些，有些菜几乎动都没动，便赏给了丫鬟们。
这也是观风院为何让其他院中艳羡的原因之一。
旁的院子都吃大厨房的，但柳烟有个好外家，资产丰饶，虽然柳烟不喜张扬，但日常之中饮食之上难免精细，富贵不显山露水，却处处窥见一二。
用过午饭，柳烟歪在榻上饮一盏清茶，手里拿了卷闲书，却有些走神。
方才一见，冬灵说得没错，这小一个月养下来，雪尽气色好了不少。她底子上佳，旁人上多少胭脂都不及她这点血色瑰丽。
脸上也有些肉了，不像第一次见她那般瘦骨嶙峋的，还可以再长些才算匀称。
一双眼是点睛之笔，饶是见过许多官家小姐，柳烟也未曾见过雪尽那样美的眼，天然含情，欲语还休似的。
罢了，除了那处胎记，雪尽的这张脸是挑不出任何错处的。
眼下雪尽已经恢复了些许元气，可以着手为她寻家了。
那场梦只告诉柳烟雪尽出身高贵，可未曾直言是哪家，还得柳烟自己去找。
柳烟颇信神佛，梦中说要从雪尽入手改变柳家命运，柳烟救了雪尽不说，还要善待雪尽。梦中说了只由她窥得了天机，她便不敢声张，亲力亲为。
雪尽这样出彩的样貌，按理说不难寻到家人，只消往各处去打听样貌出彩的哪家走失过孩子便是。再有胎记这个显著标志，更是好找了。
但难就难在柳烟自己才不过十四岁，虽早慧，但能力有限，在不动用父亲名头的情况下，出了这座府邸便不算什么了，尤其她要向上去寻，更是困难。
只能慢慢打听了。
柳烟去了书房，提笔给舅舅写信。
舅舅在京中，最是繁华富贵的地方，说不准便能寻到些许消息呢。
到晚间入睡后，观风院寂寂无声，唯有虫鸣。
黄花梨葡萄纹架子床上，柳烟盖着锦被沉眠，却睡不安稳。
梦中有一道声音在问她：“你如今做得够好了吗？”
柳烟沉吟着答：“我替她治病，给她吃穿与安稳住处，虽未及旁人富贵，也是我力所能及里的最好，若要再好只能徐徐图之。”
她虽有掌家权，到底也要顾忌旁人。尤其只要她行了差错，虎视眈眈的老太太和二婶就可以名正言顺地夺了她的权。
若是贸然提拔到眼皮子底下放着，别说其他的，雪尽在院里都没法生存了。
目前，已经是她能给雪尽的最好。
那声音又道：“吃穿住行不过身外之物。”
柳烟思忖，若有似无地察觉到一丝对方的意思。
“还请明示。”
“……”
想到柳烟自己还是个小姑娘家，事业再成熟也不会无师自通地养孩子，热衷装神佛拿捏古人的系统不暗示了，直接明示：
“雪尽无父母族亲，你平日要多教导她。日后她归家，自会承你的情。”
这番话后，柳烟从床上醒来。
教导？
闲暇时候，柳烟对着这两个字眼想了很久。
她还小的时候娘亲就不在了，最初老太太带着。
老太太不喜她娘，连带着不喜欢她，把她放在偏间或者小佛堂，一放就是一天，总之有忠心耿耿的李嬷嬷和丫鬟看着，出不了什么事。
偏间昏暗，只能枯坐。小佛堂满是沉重的熏香味，佛像高高在上。李嬷嬷教她为娘亲祈福，所以柳烟往往要跪很久，路都难走，被李嬷嬷背回去。
想是跪得多了，神佛垂怜，八岁时不着家的柳相集回来了，一同来的还有做客的亲舅舅。
她呆呆地被李嬷嬷牵着去见舅舅，李嬷嬷在后头推她：
“姑娘，这是您嫡亲的舅舅啊，快叫人。”
柳烟望着舅舅，陡然像开了窍。
幼年的柳烟只说了一句：“祖母说没人惦念母亲，原是错的。”
话落，本就痛惜胞姐子嗣未得悉心教养的舅舅颜色大变。
柳烟被带去京城外家住了三年，两家博弈持续很久，两年前柳烟再度归家后，三旬内，二房和老太太交出了掌家权。
要说柳烟幼时受到的教导，只有在外家的那三年，她跟随表姐妹们一齐上女先生们的课。
可现在府里没有请女先生。
这条路走不通了，柳烟看到来给自己添茶的小秉，又换了个角度：
“小秉，你识字么？”
“略认得几个。”
“谁教的你？”
“冬枚姐姐教的。”柳烟平日话少，今天主动和小秉搭话，小秉一激动就说得多，“我们都是冬枚姐姐教的，她可会教人识字了。”
冬枚？
冬枚也是柳烟身边的一等丫鬟，她身边四个冬，冬枚常替她出门。包括各府礼单这种人情往来，都是她来操办。
要说识文断字的能力，冬枚的确是四个冬里最高的，她父亲是账房先生，从小有人教。说起来，冬灵习字也是她教的。
柳烟心下有了数，正要唤人把冬枚喊来，忽而想起还不知道雪尽想不想识字呢。
不对。
管她想不想识字，哪家小姐大字不识一个的？若真是这样，以后回家不被嘲弄得羞死去。
先把《三字经》、《百家姓》、《千字文》学完再说。
民主的小火星在柳烟心头炸了一炸，灰都没留下撮。
等晚间见到冬枚，柳烟便把“教雪尽认字”这件事交给了她。
另外叮嘱，这事儿不急于这两天，最重要的是注意法子，别让旁人包括雪尽自己察觉出是她的吩咐，冬枚最是嘴严，应下了。
冬枚身量高，浓眉宽眼，颇有几分雌雄莫辨，她行走在外为图方便也会穿男装，回来换上女装便比其他人多出三分英气来。
骤然接了这样一桩活计，冬枚真是没想到。不过主子吩咐的隐秘，她也需办得不露痕迹。
她先拿了包外头瑞宝楼的桃酥去见自己的小姐妹。
“雪尽此人如何？”
冬芸：“不骄不躁，实在美丽。”
嗯，这是个颜狗。
冬灵：“姑娘最偏心的就是她，迟早越过你我去。”
嗯，冬灵还是醋缸子，不过姑娘对雪尽确实特殊。
冬霜：“心明眼亮，乖巧可爱，实在是讨人喜欢。”
嗯，这个像雪尽妈粉。
虽然三人的点都不同，但总体来说，没人说雪尽一句不好就足以说明很多事了。
冬灵吃完一块桃酥拍拍手道：“你问雪尽做什么？”
“我又想选个小丫鬟教教了，总听你们提雪尽，这不问问。”
三人互相看看。
原来是这样，不奇怪。
冬枚的父亲是秀才，来柳府前开过启蒙私塾。冬枚呢估计是自小耳濡目染，也爱教人，要不这么多丫鬟能都跟她学过认字？还不是她自己乐意教么。
不论如何，识字是好事。
冬霜已经替雪尽高兴起来了：“雪尽定是个好学生。”
刚从姑娘房里出来就去说未免太显眼，冬枚做出一副兴致寻常的样子：
“想想最近事多……要不算了罢，我再想几天。”
这次反倒是冬灵开口了：
“说了要教就教呗，我们都听着了。”
冬枚：“你不怕她越过你了？”
“我怕过？”冬灵颇为得意，“她指不定能认几个呢，我可是把三百千都学完了的。”
日后的冬灵再回想如今这句话，羞惭地捂住脸。
……她怎么敢的？-
那厢，中午从主屋送菜回来后雪尽总是容易走神，来小厨房寻她玩的小丫鬟发现了，笑道：
“魂被谁勾走了不成？”
雪尽掩饰地笑道：“可能是没睡好罢。”
“听说你今天得了姑娘夸？哎呀呀，真是好。”
雪尽咬了咬唇，眼底藏着抹倔强，声音低到旁人听不见，只说给自己听：
“原本能做更好的……”
这股情绪直到晚间都没排解掉。
雪尽像跟自己较真似的，一边安慰自己说不过是桩没人提的小事，一边又反反复复想起，自责到这种地步，连她自己都觉得好笑。
无独有偶，这夜雪尽也做了梦。白日那份自责似乎还被她带进了梦里。
梦中，她又看到柳烟的那条花鸟裙，仿佛重现了白日的场景。
可又大相径庭。
那裙梢陡然变成一帘花鸟，暗纹的折枝梅花活过来般在素净的白底上舒展着，一阵香晃晃荡荡过来了，不是梅花的清香，越来越浓，甜腻得令她昏沉。
罗织裙朝她席卷而来，石榴花，蜀葵，蝴蝶，燕子，鸾凤，数不清的春景簇绕着她。
她被什么牵引，抑或说是引诱，渐渐走入乱花丛中的山石中，脚下踩空，一头栽进浓黑中，卷进难言的滋味里沉浮。
耳畔燕子的清鸣骤然变成柳烟低低柔柔的笑。雪尽惊醒，天亮了。
梦醒来，她什么都不记得了。
136 ☪ 柳上烟归07
◎唯独在柳烟的目光下，她自惭形秽。◎
小厨房里, 雪尽连声打哈欠。
许娘子关切道：“昨夜没睡好？”
雪尽道：“做了场梦，不记得是什么了，但身上怪累的。”
冬霜往她嘴巴里塞了个小果子, 道：“那今儿你别去上菜了。”
雪尽三两下把糖果子咽下去，道：“我没事的冬霜姐姐，我得去。”
每天上菜的那几分钟, 是她唯一能见柳烟的机会, 一天掰着手指算只有三次, 加在一起都寥寥无几, 雪尽珍惜得很。
到了时间，她端起菜品往主屋去。
这些时日天天过来, 雪尽已经能够泰然处之，稳稳当当地把菜品按柳烟喜好远近排列好, 雪尽退到一旁, 视线悄悄从姑娘身上荡过。
姑娘今日穿了身上红下白的袄裙，同样好看得紧。
嗯？
今日伺候姑娘的是冬枚姐姐。
雪尽自然知晓冬枚的存在，但几乎没见冬枚贴身伺候过。
这件事从心头一晃而过，雪尽没有太在意, 按部就班地做自己的事。
没两日, 冬枚主动来找她了。
“你今日不当值，来帮我个忙罢。”
雪尽也没有其他事，便一口应下了。
冬枚带她来到自己房里。冬枚和冬灵一起住，房间比雪尽独居的要宽敞，有一张方桌，现在方桌上摊着些纸张, 另有笔墨, 散发着淡淡墨香。
“我在写改明儿要用的礼单, 你帮我一起写。”冬枚看她，“可识字？”
雪尽抿了抿唇，声音低了些：“不曾的。”
她这样的出身，又是女孩子，哪有人教她识字呢。
倒是见过纸墨，爹娘给弟弟买了，远不及眼下雪白光洁的宣纸或是洒金飘花的信笺，一刀糙纸一点臭墨汁，就宝贝得不行。
有次弟弟把纸丢在她刚擦干净的桌子上，纸湿了不能写了，娘心疼坏了，雪尽挨了场毒打。
冬枚没说什么，淡淡道：“嗯，你在旁边打打下手便可。”
雪尽依言行事，开始帮冬枚磨墨。等墨磨好了，又帮忙裁纸。
她做得很快，整理得井井有条，却不像之前在小厨房帮忙时因为麻利就满足了。
雪尽看着冬枚的手带动毛笔，笔尖游走间落下一个个方块字，却看不懂那些字是什么。
这种感觉真像身上有蚂蚁爬，急切焦躁，又自惭形秽。
谁都会磨墨，谁都会裁纸，把墨磨得再好纸裁得再规整，也不够。
冬芸最擅管理内务，冬灵嘴巧手也巧女工极佳，冬霜一手好厨艺，而冬枚识文断字在外行走。
姑娘倚重的大丫鬟，个个都有所长。她呢？她会什么？
内务，女工，厨艺，都是雪尽觉得自己勉力可以一试的，唯有眼下，她连冬枚在写什么字都不认得！没有这一刻更让她意识到，她这样下去不行。
四个冬都识些字的。
冬枚搁下笔：“我写完了，劳你帮忙。”
“不妨事。”雪尽轻声道。
她知趣地放下手中的东西离开，未曾看到冬枚停留在她背影上的目光。
也不知这样能不能开窍……
院内人人说雪尽聪明，若是真聪明，应当能懂一二分罢？
冬枚对此有所期待，未曾想雪尽做得比她料想的还要周到。
那日雪尽提着四色糕点、四色蜜饯、并两条肉干，在晚间登门。
冬灵的视线在她提的东西上面转了圈，诶唷一声，让出路给雪尽：“来找冬枚的罢。”
雪尽走进去，冬枚眸间闪过一丝讶然，又有点欣赏。
她明知故问：“这是做什么？”
雪尽把东西放在方桌上，恭恭敬敬道：“冬枚姐姐，我想跟你学识字，这是我的束脩。”
冬枚还没说话，冬灵道：“你月例银子还没领着吧？”
雪尽微微低眸：“我和冬芸姐姐说了声，支了后面的月例银子。”
冬灵啧了声。
这些东西主子赏是一回事，要拿三等的月例去买就是另一回事了。
这是为了识字，把后面一整个春天的月例都支走了？傻丫头，还不知道冬枚原本就准备教她的！
雪尽语气坚定：“请冬枚姐姐教我。”
帮冬枚打下手后，雪尽想要识字的念头如野草狂长。她去找冬霜打听，找小秉问，才知良师就在眼前。
但小秉也说：“冬枚姐姐许久不教人了，你要是早来两年多好。”
雪尽想过，纵然她做了，冬枚也可能不会收下她，但总要一试。
找冬芸预支月例银子时她毫不犹豫，让小苹帮忙从外头带如云斋的糕点时也毫不心疼，总不能拿小厨房的东西当束脩，那太没诚意。
如今站在冬枚面前，雪尽心高高悬起。
她不在意这些东西打水漂，只怕冬枚不肯给她往上走的机会。
如若不往上走，她要怎么留在观风院，留在……留在姑娘身边呢？
好在神佛眷顾，冬枚朝她微微一笑：
“日后每日卯时，你来找我。”
成了！
雪尽喜不自胜地弯起唇角，眼底也亮起繁星密点的光芒：
“多谢冬枚姐姐！”-
第二日，柳烟正制香打发时间，从冬枚口中听闻此事。
经此一事，冬枚对雪尽也很是赞赏：
“雪尽有向学之心，一点就透，姑娘没看错人，只是她拿了束脩来奴婢是没想到的。”
柳烟也有些意外，今日无事，干脆让冬枚先去忙，另把雪尽寻来问话。
她把香方收起来，净手时雪尽到了，为她递方巾：“姑娘。”
柳烟接过方巾擦去手上的水珠，温声道：
“听闻你找冬枚识字？”
“是。”雪尽应了声，瞧起来有些赧然，“怎的姑娘也知道了？”
柳烟当然不会说本就是自己安排下去的，她轻轻噢了声，笑道：
“凑巧听着了。嗯，识字是好事，你可要用心哪。”
雪尽道：“姑娘也觉得奴婢习字是好事？”
“自然。”柳烟给出了笃定的回答，甚至奇怪雪尽怎会这样问。
雪尽却知足地笑起来，仿佛吃了什么定心丸般。
“奴婢定不会让姑娘失望的。”
郑重得像句承诺。
柳烟有些不解，但见她开心，莞尔道：“冬枚会好好教你的。”
又拿起方才让人准备好的两吊钱：“你的月钱自拿去。”
雪尽慌张了瞬：“姑娘。”
为何要给她月钱？而且……她支了三旬的月钱，怎的现在还多了半吊？
是她做错了吗？
雪尽的失措明明白白摆在脸上，柳烟想看不到都不行。
是她太冒进了？
好像从最开始就是，雪尽总有点怕她。她还以为现在好些了，没成想还是有的。
或许在她们两人相处间，适当的威严更有好处？
柳烟思忖着换了个态度，微微提高声调：“你是我的丫鬟，识字还要你出钱请人，传出去成怎么一回事了。”
又缓和下来：“多的是奖励你的上进，尽拿去就是。”
雪尽这才放松下来，边听边连连点头。
“是奴婢失了妥当，姑娘说得对。”
她拿起钱串子，沉甸甸的，堆满了两双手。
雪尽从没拿过这么多钱，还是她的月钱，不是过个手要给旁人的。
更何况里头还有姑娘给她的半吊嘉奖，雪尽欢欢喜喜地道：
“谢姑娘。”
此时才显出几分女孩子的爱娇和活泼来。
柳烟淡笑着看她，觉得她这副模样比先前惶恐的样子好得多，想起来自己有对碎米珠串，让冬灵找了来。
柳烟在掌中抚过，朝雪尽解释道：“原是我小时候戴的，现下用不着了，不值钱的东西，你戴着玩。”
冬灵跟着回忆道：“姑娘从前可喜欢这对珠串了。”
柳烟轻笑。
这对米珠串是她小时候戴的，那时没人为她准备衣物首饰，珠串陪她许久。后来去了外家，金银珠玉堆满了妆台，它就被挤到角落，再也没戴过。
眼下再看它，少几分厌烦，渐渐能平常心对待了。
她看了看雪尽。
雪尽比她小四岁，听起来不多，但许是她的眼神太过澄澈纯然，相处时柳烟总有种看稚童的感觉。
柳烟起了兴致：“冬灵，你给她梳个头，教她用罢。”
雪尽这下真懵了，忙推托：“怎可让冬灵姐姐给奴婢……”
冬灵打断她：“姑娘说的话你敢不听？”
说着笑着把她牵到妆台前。
雪尽还要挣扎，冬灵摁住她，低声：
“姑娘说什么就是什么，听话。”
见雪尽配合地不动了，才松了口气。
柳烟素日待她们和善，但威严从不容人挑衅，像这样吩咐下来的事唯有照做，否则……
雪尽还是和姑娘相处得太少，不知晓观风院能这样清净的背后原因。
冬灵解开雪尽的双平髻，先理通头发，再盘起来。她手灵巧，分出几缕头发在头顶绕了绕，便梳好个双丫髻，两边花苞用碎米珠扎起，珍珠在黑发间若隐若现，颇为自然清新。
雪尽望着铜镜中的自己，眼也不眨。
冬灵道：“我的手艺怎么样？”
“特别好！”雪尽顶着弯月牙点头。
忽然她从镜中看到柳烟走近，顿时浑身僵硬，正觉得坐不住了要起身，柳烟的手轻按在她肩处，声音温温柔柔的：
“我想的没错，你用正合适。”
柳烟站在侧面，又认真地看了遍雪尽，从发间的点缀到眉眼轮廓，处处未落。
当真是天然雕就的好颜色，柳烟想，若是长在她本该长的地方，定然要受万般宠爱，从小便以美貌闻名京城的。
而不是自小吃足了苦头，现下只得一对米珠串。
柳烟不禁喟叹，却不知雪尽在她看过来时木在了凳子上，睫毛都在颤抖。
……
这是姑娘第一次正眼看她，仔仔细细地看她。
可她脸上有胎记。
她不讨厌这块额角的胎记，因为有它，她才没被卖到勾栏院去，那段时间雪尽甚至庆幸有它的存在。老太太说她的胎记是污秽，把她赶出院子，她也没什么感觉。
唯独在柳烟的目光下，她自惭形秽。
作者有话说：
昨天评论区里的小读者子予贴了句诗词，好符合她们俩的故事哦，也给你们看：
梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。
137 ☪ 柳上烟归08
◎“梨花开了。”◎
那日的后来, 雪尽几乎回忆不起自己是怎么从姑娘屋子里出来的。
她的自卑沉甸甸在身上，极重，柳烟温柔如水的神态又把她变得很轻。她深一步浅一步地走出来, 越接近后罩房越清醒，最后唯余面上仍散着滚烫的热。她分不清是羞是惭。
小秉看到她，先是：“雪尽, 你今日真美, 这是哪来的珠串子？”
再是：“哪来的钱？”
不等雪尽答, 她已找到了答案：“还能哪来的, 是姑娘赏的，对不对？”
雪尽轻轻颔首。
于是观风院都知晓了, 雪尽因好学得了姑娘的赏。
雪尽接连得了好，于冬芸之类的一等自然不算什么, 但在三等里是独一份, 就是二等里也没人越得过她去。
很快就有了些酸言酸语，不过雪尽依旧是该怎么样就怎么样，并不骄矜，笑脸迎人, 渐渐就没人说了。
除此之外, 雪尽铆足了劲和冬枚学认字。
她起得早早的，赶在上值前两刻钟去找冬枚。
她过目不忘的本领在这时候格外好用，第一次认字时冬枚以为她图快，严厉地让她别贪多，以免学了个囫囵吞枣，白费功夫。
雪尽怎么解释冬枚都不信, 只好在傍晚又对着冬枚认一遍早上学的字。
一字不错。
彼时冬芸几人都在, 全都像看妖怪一样看着雪尽。
雪尽不明所以, 小心翼翼：“……各位姐姐，怎么了？”
众人：“……”
冬灵服了：“还好不是和你一起学的，人比人气死人。”
冬芸幽幽道：“长得好看，又天资过人，老天爷什么好东西都给你了。”
冬霜笑容满面：“雪尽真厉害，我给你下碗面，晚上多学会儿！”
冬枚没有说话。
她头次感受到爹说的，什么叫太聪明的学生没法教了。
照这个速度，薄薄三本启蒙书哪够雪尽学的！
观风院的生活极为规律，雪尽没多久就把认字加入了日常安排中。
她晨起学字，再去小厨房上值，做活计时心头还能默想着，再就是拿小树枝在沙子堆上试着写出来字形。她对写字兴趣比识字大，或许也因识字没什么难度罢。
除此之外，她也不只习字的，都是小厨房的人了，又难得遇到不藏私的许娘子和冬霜，雪尽接连学了不少菜式，尤其像杏仁豆腐这样柳烟爱吃的，她学得最是认真。
她在厨艺上当真没什么天赋，一板一眼地把步骤背下后还失败了多次，做出的杏仁豆腐才和柳烟吃惯了的味道一模一样，入口遍生清香。
得了许娘子和冬霜首肯后，她把杏仁豆腐捧上桌，轻轻搁到柳烟面前。
冬霜笑道：“姑娘可要尝尝今日这道杏仁豆腐。”
在一些小事上柳烟并不严厉，配合问道：“嗯？和平日有什么不同？”
她边问，那缕目光流转到雪尽身上。雪尽抿唇笑得浅浅的，柳烟了然：“雪尽做的？”
“是。”雪尽屈膝，“不知姑娘吃不吃得惯。”
雪尽习字突飞猛进的事柳烟知晓，没想到本职也不曾放松。
就连柳烟都不得不赞声雪尽的认真和聪颖了。
她尝了口味道，的确出色，和从前的分毫不差。
柳烟轻轻搁下白瓷勺，朝满眼期待的雪尽微微一笑，缓声道：“做得很好。听说你识字也很快？”
雪尽很谦虚道：“或许是比平常人快一些。”
“可开始写了？”
“写了的，无事时就在地上写一写。”
“喜欢写字吗？”
“嗯！”
“总在地上写也不是法子，树枝和笔的手感到底不同。”柳烟朝冬灵道，“从书房拿笔墨，再拿几刀纸给雪尽。”
雪尽张口太急，咬了下舌尖：“姑娘，奴婢为您做菜是分内之事，当不得赏。”
哪能处处都赏她的？
雪尽高兴是高兴，又觉得，为何要赏？她不是姑娘的人吗？为姑娘做什么事都是应该的。
冬灵在旁偷偷急了下，怎么还有不要赏的人。
柳烟也颇为意外。
归根到底，她觉得小厨房只是个让雪尽轻松度日的落脚处，雪尽的精力放在识字上就好。
雪尽不排斥识字写字就更好了，她当然要把雪尽需要的物事及时送去。
雪尽是觉得她赏太多，反而不安了？
整顿了下所思所想后，柳烟环顾众人道：“我身边的人，但凡做事尽心尽力个个有赏，不光是雪尽，冬霜，冬灵，她们都一样。以后也是如此，这就是观风院的规矩。”
冬灵冬霜等人一同屈膝，齐声：“多谢姑娘。”
柳烟再度看向雪尽：“是因你处处做得好，才得了赏，拿着就是。”
是这样。
雪尽松了口气，不再担心姑娘待她生疏了去，又隐隐失落于姑娘对她并不如何特别。
星点失落很快被更清醒的认知掩盖，既如此，可见她近日表现令姑娘很是满意，这还不够么？
而且姑娘给她纸笔习字了！
雪尽的唇角很快翘起来，弯成了清甜的模样。
当真还是个小孩子。
看着雪尽开开心心地退下，柳烟笑叹一声，复又敛起，淡淡睨向冬灵：
“院中近日有什么乱嚼舌根的吗？”
冬灵微微躬身：“是有一些……眼红雪尽得赏的。”
“嗯，说什么了。”
“不过是那些陈芝麻烂谷子的说辞，雪尽刚来观风院，先是成了三等，去了小厨房，又比寻常二三等要得主子青睐，说些酸话。”
冬灵说得委婉，但已经把矛盾点得明白。
柳烟问：“哪些人说过？”
冬灵报了几个名字。
里头也有和她交好的，但在柳烟面前，她不敢有所隐瞒。
柳烟择了里头印象里最尖酸刻薄的一个：
“吉玉是二等罢？她也掺和了？平日做事如何？”
“什么都瞒不过姑娘，最先就是她挑起的。平日有些好吃懒做，冬芸训斥过几次。”冬灵犹豫了下，“不过，她娘是曲嬷嬷。”
曲嬷嬷是老太太身边的老人了。
“做错事了就要受罚。若是罚为三等，曲嬷嬷的女儿总不能在观风院洒扫受累。”柳烟微微笑道，“我于心不忍，便给荣锦堂送回去罢。”
冬灵俏生生应了声“是”。
她也不喜吉玉很久了，若不是不好不给老太太院子里的人这点薄面，早就找理由打发出去了。
平时大家对吉玉多有忍让，养得她搅风搅雨，现下终于被发落了。
至于空出来的二等的位置……
冬灵还未问出口，柳烟便道：“雪尽提二等罢。”
另外，柳烟思索后道：“雪尽去书房，小秉去小厨房。”
她只是想让雪尽养养身上的肉，没有让未来京中贵女为她钻研吃食的意思。
现下雪尽去管书房正好，书房清闲，日后她想看什么书也能自己取。
三人职位变动的事在观风院说小不小。
吉玉哭肿了双眼提着包袱离开时，恶狠狠地回头瞪了雪尽一眼。
小苹和雪尽站在一处，正要冲上去理论，雪尽拉住她，平静道：“是和我们无关的人了，不用理会。”
小苹翻了翻眼：“说多少遍了，不要对谁都这么好性儿！”
雪尽莞尔，比起吉玉她更在意另一件事。
她去找了小秉。
小秉一看她就知道她想说什么，乐滋滋道：
“恭喜你升二等了，诶呀，终于轮到我去小厨房了，可比守着书房有意思的多。”
雪尽观察她的神色，见她不像是强撑着安慰，甚至已经掰着手指头算小厨房能吃到多少零嘴儿，才安心下来，主动道：“我和你说说小厨房的事？”
“那就再好不过了！雪尽你真贴心。”
两人絮絮叨叨说了半天。
至于书房那里，小秉三言两语便说完了。
书房是个清闲又重要的去处，许多东西不假于人手，像账本那些都是冬芸等人递来递去，而字画之类柳烟惯常自己收拾。
日常只需一人负责扫扫浮灰，归置拿出的书籍等活，因而需要丫鬟会识字。
去书房前，许娘子和冬霜帮雪尽操持着，请观风院众人吃了顿饭——雪尽这算是升职了，必须请的。
桌上，雪尽敬了大家一杯梅子酒。
她年岁小，嘴巴甜，再搭上那张无往不利的脸，一席话说得悦耳熨帖：
“来到观风院后劳各位姐姐照拂，我出身不好，但运气好，姑娘垂怜我，又遇着各位姐姐帮扶，真是从前想都不敢想的好日子，日后还要各位姐姐多关照，需要我的，我也没有二话。”
气氛热热闹闹。
雪尽和大家好好闹了场，最后散场时双颊被酒意熏出瑰丽的胭脂色。
众人都散去，她撑着脑袋坐在残羹冷炙间。从前的日子在脑中滑过，竟恍如前世。
她觉得她醉得不轻。
但她不想回屋。
雪尽拎起旁边不知谁粗心落下的灯笼，往前院走去。
四月初了，仲春已至，前几日梨树已打了花苞，不知现在开了没。雪尽每逢路过，总要关心一下的。
此时万籁俱寂，头顶月小星密。她执一点摇曳的烛火为自己引路，自然而然地想到那日梨树下姑娘递与她的灯笼。
再往梨树近些，依稀瞧见树下有人。那窈窕人影随着她的靠近愈发清晰，直走到跟前，暗黄灯笼照亮对方的面容，光晕从她挺直鼻梁上划过，同时映照着沉静如水的眼底，鬓发随风轻动。
任她掏空肚子都描摹不出的一张极美的脸，除了姑娘还能是谁。
自己是……走回了那天夜里吗？
走回了在梨树下遇到姑娘的那晚。
应当是幻觉，抑或是梦中。
酒意浓浓下，雪尽一时不知身在何处，更忘了尊卑，她头次直直地望着柳烟，看了好半晌。
此时起了风，碎雪般的花落到柳烟乌发间，雪尽眨了眨眼，随花来时方向轻移视线。
她仰起头。
梨花擦着她鼻尖落下。
一阵香甜。
她听到柳烟柔声：
“梨花开了。”
138 ☪ 柳上烟归09
◎你家姑娘。◎
梨花, 开了。
不是梦。
雪尽倏地清醒过来，在心里痛骂自己几句，忙福身：
“姑娘！姑娘, 奴婢醉糊涂了，没、没认出来……”
她的脸颊到耳朵尖热辣成一片，彻底酒醒。
柳烟笑了下：“我又不曾怪你。”
柳烟的注意力全在梨树开了花这件事上, 并不在意方才雪尽呆呆走到自己面前的事, 因心情很好, 她还开了句玩笑：
“更何况, 方才你那模样有些可爱。”
有些可爱。
……可爱？
雪尽又愣了好一会儿才反应过来，许是喝了酒胆子大, 她跺了下脚，小声嘟哝：
“姑娘取笑人。”
“你何时见我取笑过谁？”
雪尽想了想：“是没见过。”
柳烟耐心道：“还觉得我在取笑你吗？”
雪尽背着手碾了下地面, 很小声：“不一定。”
“嗯？”柳烟好笑, “为何？”
雪尽悄悄看了她眼，见她仍在笑，才说：“姑娘不是说我可爱吗？说不准就是因为这，姑娘才逗我呢。”
“……”
柳烟扑哧笑了声, 随即笑意越来越深, 越来越重。雪尽觉得她如果是梨树，该笑得梨花落满地了。
可这样的笑不同于从前乡下小孩子嘲笑她胎记的笑，不是下人间的冷笑，也不是二太太嘲讽她想一步登天的讥笑。
雪尽没有觉得不舒服，甚至很乐意见姑娘笑一笑，多笑一笑, 她笑起来比平日更好看了。诶呀, 早该多逗姑娘笑的。
柳烟开怀笑了场, 渐渐收敛起，说道：“现在你家姑娘是真觉得你可爱了。”
雪尽心脏一跳。
你家姑娘。
亲昵又温柔。
雪尽脸上又烫起来了，结结巴巴道：“多、多谢姑娘。”
小孩子都被自己逗脸红了。
也对，雪尽今年尚小，该是天真无邪的年纪。
许是相处出感情了，柳烟再想到雪尽的身世，除却俗世上的考虑和同情外，亦多了份柔软怜惜。
她关切起来：“方才你说喝酒了，是喝的什么酒？”
雪尽乖巧道：“许娘子酿的梅子酒。”
“你年岁小，平日不可多饮。”
“我省得的。”
柳烟嗯了声，有心多叮咛两句，又觉得雪尽处处懂事，没什么可说的。
她看了看月亮的位置：
“去休息吧，明日你书房上值，睡饱些。”
“姑娘呢？”
“我自是回我屋子。”
雪尽点点头：“姑娘没γιんυā带灯笼，用我这个。”
她说完，一溜烟跑远了，柳烟连唤两声也不见她回来，徒留个灯笼给她。
柳烟只好拿起，往主屋而去。
她身后的夜里，雪尽眼见灯笼光往该去的地方去了，直至被迎上来的丫鬟接走，才乐哒哒地摸黑回了自己屋子。
今日之后，她就要去书房当值了。
不同于小厨房，姑娘是常去书房的，有时大半日都要消磨在里头。
而且她今夜又遇到了姑娘。
梨花开得真好。
雪尽入睡时眉眼都是笑着的。
梦里，满是清甜的梨花香-
第二日，是雪尽第一日去书房当差。
之前雪尽也来看过，柳烟的书房自是极为风雅秀致的，贴墙的书架上满是书籍。
她头次来看时书脊上的文字宛如天书，现下再来看，能认大半了。
不同处也有，书房里比从前多了个小案几，就摆在柳烟那张书桌的侧下方，光线极好。
桌上无书，只有笔墨纸砚。一个笔架，一刀纸，并浓浓的墨。
冬芸告诉她：“是姑娘吩咐准备的，你差事忙完了就在这儿习字，莫要辜负姑娘一片苦心。”
“姑娘还说了，既然要写字，每日至少两张大字。”
冬芸走后，雪尽走到小书桌前，小心翼翼摸了摸纸，又用指腹贴了贴毛笔柔软的笔尖，心下爱极了。
书房的活儿不多，雪尽一刻钟就做完了，端端正正练大字。
初握笔写得难看，她就不断地写，写到手腕发酸也不肯停，直到小秉来喊她一起用饭才恋恋不舍地放下笔。
吃完饭，雪尽带着包花生酥去前院。
昨日她邀小满一起来吃席，可惜小满当值走不成，故而今日去前院看她。
这是雪尽去了观风院后，头次回前院。
她走出观风院，起初脚步有些慢，后来便如常了。
今日天晴，她曾经洒扫过的地方换了个小丫鬟，小丫鬟看到她像是看呆了，待她走近才慌里慌张地行了个礼，怯生生道：
“见过姐姐。”
雪尽颔首，见那快比她人都高的扫帚歪了下来，帮忙扶了扶。
“谢谢姐姐。”小丫鬟颇为生疏地攀着交情，“姐姐是观风院的？头次见，姐姐真好看。”
雪尽轻笑了声，从荷包里倒了几粒蜜饯在她掌心：“我现在在观风院，从前也是前院的呢。”
小丫鬟艳羡地轻轻哇了声，又有不解。
她是刚买进来的，不知道从前的事，因而想不通为何雪尽会在前院，这里明明都是最低等的仆役。
不是说大院里没有稍微好些的，而是眼前的姐姐一看就是主子身边的，处处都和她们不同。
雪尽继续往前院走，熟悉的面孔愈来愈多。
有人忍不住盯着她瞧，亦有人在与旁人窃窃私语，还有一改从前笑脸相迎的，众生百态。
打量和议论雪尽不去理会，从前踩过她的她淡淡应对，从前没什么关系现在来攀交情的，她便笑着和对方说话。总之笑脸是给了，话也软和，观风院里不该说的是一字没说。
有好事的婆子去和王婆子说：“雪尽回来了，诶唷，如今看可是大不一样了！”
王婆子面容不自觉一僵，拿茶碗挡了挡：“哪不一样，还能换个人不成？”
“诶，除了那块胎记还在，可不就像是变了个人一样。我围上去看都不敢认了，当真是漂亮得和仙女下凡似的，若不是还穿着丫鬟的衣裳，还以为是哪家的小姐来串门了！”
说到这，那婆子眼珠一转，道：“我瞧她衣裳，现在该是二等了吧？真是快。”
这婆子当然不是好心提醒，擎等着看王婆子笑话。
王婆子最刻薄，没少磋磨底下小丫鬟，雪尽尤其。动辄罚她不许吃饭，或是骂个狗血淋头，雪尽又是个不会讨巧的，也没银钱讨好王婆子，于是越罚越多，越骂越难听。
现在雪尽回来了，王婆子能不怵？
主子身边的一等他们见了都得喊声姑娘的，二等至少也得恭恭敬敬。
而且雪尽才去观风院多久，当初知道她能留下当三等就让人吃了惊，又升了二等，想来是个能干的，还颇得姑娘赏识。
婆子离开后，王婆子便坐立不安起来。
那厢，雪尽并不知晓自己的到来掀起多少事，或者说这已不是她在意的事情了。
她去了小满房间，也是自己从前睡过的通铺，小满见她在门口很是惊喜，带着她在屋外的僻静角落说话。
雪尽把花生酥给她，小满道：“还未祝贺你，诶，我上次说的糖糕还没给你呢，又让你请我了！”
“这有什么，不妨事。”
小满围着她打量一圈，啧啧称奇：“姑娘的院子就是养人。”
雪尽有些赧然：“你也说这些。”
小满笑：“比从前外向多了。”
她们正说着话，王婆子期期艾艾地靠了过来，小满扯了扯雪尽袖子提醒她，两人看过去。
王婆子朝雪尽笑道：“是不是我来得不是时候？难得见雪尽出来走动，老婆子我来打个招呼。”
雪尽先是皱眉，猜到来意后漠声道：“我如今在观风院都好，不劳你惦记。”
早些撕破脸皮，现在想回转也没什么余地。
王婆子咬咬牙直言：“从前多有得罪，你莫要放心上。这个荷包我儿媳妇绣着玩的，权当我给你赔罪了。”
王婆子把一个竹叶荷包塞到雪尽怀里，塞完就走，腿脚飞快。
“诶！”
雪尽唤了声不见回头，又觉得手里荷包重量不对，扯开一看，竟有二两碎银子。
“……”
雪尽和小满对视一眼，无言道：“我又不会怎么她。”
“她做贼心虚呗，给你你就拿着。”小满笑眯眯道。
雪尽嗯了声，暂且不说这个事，问小满：“她会不会因为我为难你？”
“为难？有你在，她对我只会更客气。”小满说着想起来什么，脸上浮现淡淡羞色，“更何况，我也做不了多长时间了。”
雪尽先是不解，随即明白过来。
小满比她大几岁，想来是在慢慢物色夫家了。
“要是定下来了，可要跟我说。”雪尽笑道。
“第一个告诉你。”
两人又说了几句话，中午休息时间短，各自有差事，便散了。
雪尽去找王婆子还她荷包，没找到人，像在躲着她似的。
王婆子何必如此？
雪尽好气又好笑，怕荷包中途转手说不清楚，只好先带回去。
她往观风院走，路过假山石时，遥遥听见上头亭子里有男子说话声，其中一道分外熟悉，是二少爷！
上次就是因为二少爷纠缠逗弄，她才被李嬷嬷罚跪。眼下又在花园遇到，真是倒霉又晦气！
雪尽把嘴唇咬得发白，埋下头快步离开。
亭子里，柳怀冀举杯时随意一瞥，瞧见个熟悉侧颜。
正要唤人，见她去的方向是观风院，想起柳烟，不觉熄了声。
回到观风院就是回到安全的地带，雪尽安心了，脚步随之放缓。
见时间差不多，便径自去了书房又写了张大字，实在困了，就趴在纸上闻着墨香浅眠。
被叫醒时，她脸上还有红印，睡眼惺忪地看着面前神色沉沉的冬枚。
“冬枚姐姐。”雪尽脑袋还没醒，下意识喊了句。
“这是什么？”
她循着冬枚举起的手，看到她手上那个竹叶荷包。
原本是揣身上的，写字时不舒服，她便随手放在了桌上。
眼下，它到了冬枚手中。
雪尽无声张了张口，冬枚深吸气道：
“姑娘该醒了，去姑娘面前说罢。”
139 ☪ 柳上烟归10
◎“我带你写句诗词罢。”◎
午间小憩后的房间沾染了些许春酣气息, 柳烟歪在床头。
她鬓发微乱，薄衾掩着她纤纤身形，腰身已有了几分韵味, 只平日不示于人。
她抬手打了个哈欠，眼底残余困倦的水痕，轻轻动了动, 恰如微风中的春睡海棠。
半醒未醒间, 冬灵轻手轻脚地进来。
“姑娘, 冬枚和雪尽来了, 说是有事要说。”
嗯？
柳烟的困意消了消，神态转而清明。
什么事, 能让这两人闹到她跟前？
冬枚和雪尽站在一处，朝上头的柳烟阐明起因：
“今日奴婢前往书房送账, 见雪尽桌上有个荷包。”
她把荷包呈上去。
“这竹叶荷包我瞧着眼熟, 且是半旧之物，而雪尽不通女工，我就私自拿起来掂了掂，没成想里头有二两碎银子, 定是旁人塞给雪尽的。”
冬枚说到这顿了顿, 按理她不该去动旁人私物，她也不爱管闲事，可雪尽到底是她半个弟子。
柳烟喝了口茶，听到这已明晰了冬枚的意思。她看向雪尽：
“你说说，怎么回事。”
她语气淡淡，听得雪尽手脚冰凉。
冬枚动作太快, 从在书房被发现荷包到现在被姑娘查问不过三五分钟, 雪尽脑袋一团乱。
她不该收下, 她也想还回去，可王婆子不在。
她是不是错了？就不该把荷包带回来？
雪尽还没想通透，柳烟开始问她。
她下意识埋下头，她根本撑不住姑娘一个失望的眼神，她害怕。
雪尽鼻尖酸得像灌满了醋，尽量让自己发出声音：
“我中午去找前院的朋友，王婆子凑上来塞给我这个荷包，我不想要，但我、但我找不到她，我只好拿回来……我知错了，求姑娘别赶我走。”
她膝盖一软就要跪下认错，柳烟抬高音量：“我说你错了吗？”
“……”
雪尽抬起脑袋，这一动，蓄满的眼泪就跌落了下来，晶莹剔透地挂在腮上，可怜又可爱。
怎么一转眼就成了小花猫？
柳烟微愣，放柔了语气：“你呀你，好在冬枚为你操心，还不谢谢她？”
雪尽没懂为什么要谢，但姑娘这么说，她身体比脑袋还听话，转个身朝冬枚屈膝：
“谢谢冬枚姐姐。”
声音还带着哭腔，茫然又乖顺，可招人疼。
冬灵只想掐掐她脸，可惜得等回头姑娘不在的时候。她快言快语道：
“这是后院的腌臜伎俩，她要真心实意讨好你，不过两块碎银子，何必用荷包盛着？”
一两息后，雪尽恍然，胡乱擦掉泪。
“她并非是真的想给我银子，而是想害我被赶出观风院。”
“你反应过来了？”
“荷包是个印记，只消她们上门来指认你收了她们银钱，说你答应做了什么事，抑或是你要挟对方给你‘上贡’，到时候你浑身是嘴都说不清。”
冬枚看了眼柳烟，“而姑娘最不能容忍底下人手脚不干净，阖府都知道。”
就仿佛印证她们的说法似的，外头守门婆子进来，在帘外道：“前院王婆子来了，说有事求姑娘做主。”
“……”
雪尽这下还有什么不明白的。
“迟则生变，她倒是懂。”柳烟淡淡笑道，“做主，是要做主，让她进来罢。”
王婆子来得极快，一路上已酝酿好唱念做打，擎等着在柳烟面前演出好戏，把雪尽拉出观风院，以免哪日踩在自己头上。
哪成想一进来就看到雪尽瞪着眼睛看她，另旁的灵姑娘枚姑娘也是一脸凛然，更不用说主位上的大姑娘……
王婆子膝盖一软，狠狠落到地面上。
柳烟喝了口茶润嗓，慢条斯理道：“我掌家短，知道底下人不服我，却没想过处处给我下绊子，想看我出丑？”
“大姑娘、大姑娘，这事儿可不是我……”
王婆子顶着一头冷汗就要狡辩。
不狡辩不行哪，听这意思事情的定性要从她和雪尽的私怨，变成她谋害主子了！这可是大罪！
她刚张口就被冬灵打断，冬灵将伶牙俐齿的本事发挥到极致：
“好个刁仆！谁不知你素日倚老卖老刻薄歹毒，观风院的人出去趟便被塞了个不干不净的荷包回来，我们还没叫冤，你倒叫上了。”
冬枚嘴最笨，冬灵试着给雪尽递了个眼色。
雪尽突遭这事，冬灵不期待她能做什么，本也就试试，却见雪尽不知何时已擦净了泪，此时转身朝王婆子微微笑道：
“我料想你使诈，把荷包带回来交给姑娘，若你是好心也就罢了，你偏暗藏祸心。”
她年纪小，一番话说得正直又天真，语气笃定，王婆子一听她这么说便全信了，满脸灰败。
唯独雪尽自己知晓，她心里头藏着多少后怕。
若不是姐姐们照拂，若不是姑娘肯信她，今日之后，她在观风院就待不下去了，她刚待了不到一日的姑娘的书房，从此就再无缘进去了。
想到这，雪尽对王婆子再无一丝怜悯。
柳烟吩咐守门婆子把王婆子拖出去发卖时，雪尽一言不发地束手立在旁边，怔怔望着一块不规则的光影。
“雪尽，你过来。”
雪尽抬头，柳烟朝她招手。
方才柳烟着实发了番怒，屋里大家噤若寒蝉，不知何时都屏息退下去了，只剩雪尽。
“今日，吓到没有？”
柳烟面色缓和下来后神态依旧淡然，叫人瞧不出喜怒。
有人惧怕这样的捉摸不透的柳烟，雪尽却觉得十分安心。
因而柳烟问，雪尽便如实摇头：“奴婢只觉得自己太笨。”
柳烟莞尔，曲指轻轻弹了下她额头：“你还小呢，已经很聪明了。方才对王婆子那样说话有人教过你吗？”
“没有。”
“瞧，你很聪明。”
柳烟拿过那个竹叶荷包，把里头的碎银子给她，轻描淡写道：
“她害人终害己，自取灭亡，你不用愧疚。这个你拿去。”
雪尽不肯伸手接，柳烟也不勉强，就那样静静看着她，仿佛在等她下一步动作或是话语。
她这样，雪尽一下子就蔫了，乖乖把手伸出来。
柳烟扑哧笑了，把碎银子收起来。
“免得你买零嘴吃，还是我给你换成练字的大纸吧。”
雪尽反而高兴：“多谢姑娘，这样好。”
又小声补充：“奴婢从不买零嘴的。”
柳烟嗯了声，蓦地问：“我听说王婆子苛待你，这钱你拿着无可厚非，为何不要？”
雪尽仰着头问：“她对奴婢的苛待是钱可以买到的吗？”
柳烟默然半晌，嫣然一笑道：“去书房习字罢。”
雪尽走后，方才正巧听到最后两句对话的冬灵道：“雪尽也有傻的时候啊。”
柳烟：“嗯？”
冬灵解释道：“王婆子那样对她，能拿点银钱聊以宽慰，不很好吗？”
不要白不要啊，银子又没有错。
柳烟笑笑：“她不是傻。”
冬灵不解，柳烟却没有再和她说下去。
只有她知晓，雪尽不是傻，是傲。
她本是天生富贵命，金银窝，梧桐鸟，哪怕身陷泥泞，嬉笑怒骂下亦有一具傲骨。
可打可骂，不可自轻自贱。
碎银子不要就不要罢，柳烟随手丢到桌上，她会给雪尽更多更好的，更配得上她的-
王婆子的事儿过去没两天就是寒食节了，小厨房用麦饼做了飞燕，再取新鲜的柳条串起来，高高挂在门楣上，唤作子推燕。
梨花开得更多更密了，雪尽没事就去看一看。
梨花落后清明，清明那日阴雨绵绵，雪尽写完一张大字后遥望窗外，想，梨花若是此时还在，该全湿了罢。
上方的桌案后，柳烟正在临帖。她知道近日姑娘心情郁郁，昨日才去扫了墓。
雪尽静悄悄的，不敢发出声响惊扰，埋头写字。
唉，姑娘临的字是说不出的好看，而她的字是说不出的……嗯，每个笔画都有自己的想法。
雪尽对着写的大字愁眉苦脸，无声一叹，又越战越勇起来。
不信写不好了。
她折起写完的纸，朝下一张跃跃欲试起来。
忽的，一支紫毫笔点了点她握笔的食指。
雪尽抬眸。
桌案前，柳烟弯腰看她，胸前一缕发垂落在她桌案上，鬓边的珠钗发出轻轻的碰撞声。
“握笔不对。”
雪尽“喔”了声，发现自己写着写着手指放错位置，忙改了改。
谁知柳烟又道：“还是不对。”
雪尽这下犯了难。
柳烟转过桌案走到雪尽身侧后方，手靠近她握笔的手，一点点纠正：
“这个手指要握上面一些，而这个呢要靠左些，你才好运笔……”
“……”
柳烟身上的暖香阵阵袭来，雪尽脑袋晕陶陶的，任由她摆弄她已经僵掉的手，像那天喝醉了酒似的，脑袋怎么都不清醒。
她另只不握笔的手猛掐自己手心，强迫自己清醒——
姑娘好心好意教你握笔写字，你还开小差？你怎么敢的？
一番痛骂自己后，雪尽终于拎着自己把握笔记下。
确定她已经记住，柳烟放开了她的手，却还没走，依旧站在旁边。
“你写，我看看。”
雪尽惊恐道：“奴婢的字会丑到姑娘你的眼睛的。”
“不可以给我看吗。”
柳烟并不强迫，反而这般问了句。一旦卸去威严正色，少女的文雅轻绵就占据了主位，真不知有谁能拒绝这般的姑娘。
“……”
雪尽耳尖如红玉，攥紧了笔。
哎，死就死吧，反正姑娘对她的水平清清楚楚，她有什么好隐瞒的。
许是她将视死如归写在了脸上，眼前，柳烟倏地轻笑了下。
并不浓郁，如水墨天青在纸上轻轻洇开，染到眼角眉梢都是暖的。
看到这个笑，雪尽忽然觉得，若是能让姑娘开心一下，那她什么都可以做的。
柳烟并未注意她神情，忽而来了兴致：
“我带你写句诗词罢。”
雪尽自然愿意。
柳烟便握住她的手，牵引着她在纸上动着。
笔尖游走，留下句：
海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
作者有话说：
外人前：一身傲骨
姑娘前：（逗乐）（打滚）（翻肚皮）
梨花落后清明。
出处：晏殊《破阵子·春景》
海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
出处：王雱《眼儿媚·杨柳丝丝弄轻柔》
140 ☪ 柳上烟归11
◎柳烟的目光在她脸上下了场春雨。◎
那句十二字的词写下后, 雪尽临摹了好几次，后来已不用看，一笔一划默记在心, 只消手上配合就行。
她于姑娘相关的事上颇为倔强，硬是为了这句话把笔握好了，笔拿得住, 写大字就渐渐顺手起来。
起初只是会读, 能写出字形, 唯独不解其意。
她跑去问冬枚姐姐, 冬枚姐姐和她说了下，雪尽似懂非懂。有一天刮大风, 院中梨花簌簌地落了场雨，她方懂了什么是“梨花先雪”的意蕴, 进而懂了另两句。那天雪尽很是开心。
后来她识字多了, 三百千读完，姑娘允诺她随意取看书房的书。雪尽偏爱起诗词来，好巧不巧，那日看到了这句词的出处, 下半阙对应的是：
相思只在, 丁香枝上，豆蔻梢头。
她跑去问冬枚姐姐：“相思是什么？”
冬枚噎了半晌，囫囵道：“是你现在不用知道的东西。”
雪尽想了想，哦，她知道是什么了。
确实是她没什么兴致的东西，她只想跟在姑娘身边, 看书, 写字, 不知有多快活哩。
端午后，暑气渐升，夜里虫鸣也喧闹起来。
晚间，冬枚熟门熟路地走到雪尽屋子里，丢下个包袱，给自己倒杯茶。
“喏，你的东西。”
“谢谢冬枚姐姐。”
雪尽嘴甜地喊了声，打开瞧了瞧，是她要的仙人粥和芝麻核桃糖蘸没错。
冬枚常出府，雪尽就让她帮忙带东西回来。上次王婆子的事没有让两人生疏，说开后反而更近了些。
“你就这样在意你的头发？旁的小丫头都是要针线什么的，偏你把钱都花在养头发上头。”
雪尽笑眯眯道：“我那手艺，浪费针线作甚。”
冬枚摇头感叹，雪尽此人实在让人称奇，认字背书堪称过目不忘，但厨案女工之类却难以上手，只能说勉勉强强。
将冬枚送出去后，雪尽解开头发，把米珠串小心地放在桌上，以手为梳慢慢理着头发。
从姑娘赐她米珠串那时她就注意到，姑娘的头发乌黑及腰，绸缎似的，冬芸姐姐她们的头发也都很好，再往下小丫鬟们的头发各有好坏，可没有像她那样枯黄的。
一点都配不上姑娘的赏。
于是雪尽就去打听怎么养一头好头发，再让人帮自己捎带东西进来。如今头发瞧着是好些了。
雪尽拿起发梢瞧了瞧，心下满意，慢慢养着吧，什么事都急不来的，坚持做就好了，和识字是一个道理。
唯独有一件事……她指尖微移，落到额角。
胎记是去不掉的。
雪尽脸上浮现一丝黯然，却也无可奈何。
正屋里，冬芸正跟柳烟挑着明日赴宴的衣裳和各色首饰。
柳相集是岭南府知府，既是一方父母官，平日宴请往来实该不少。但他没有正室，许多事就没法走动。
大多会邀老太太和二房去，柳烟不喜和她们出门便去的少，多是推掉了，唯独明日不能不去。
明日是季通判宴客，于理通判掌一府文件政令签署，与自家密切相关，不能不去。于情呢，季家与她外家是姻亲，她和季姝兰在京中相识很是投缘，日常有书信往来，自然得去见她。
最近天气转暖了，正是穿春装的时候。柳烟偏爱文雅的，而出门宴客不好太素，便择了条新裁的纱绣花鸟裙，上头一年几景栩栩如生，走动时裙摆翩飞，妍丽无比。
冬芸又问：“明日姑娘带谁出门？”
柳烟先说了冬灵的名字，而冬芸一向是在家看守观风院的，冬霜……
冬芸提醒：“冬霜这几日请假奔丧，还未回来。”
冬枚呢，倒是可以，但她曾在宴上被女孩们拦着夸赞“好生俊朗的女子”不让走，自此留下心理阴影，不爱跟着去宴上。柳烟在细枝末节的事上很是宽和，不打算勉强。
一等里凑不出来，只能另择他人，头一个自然是雪尽。
冬芸也是这般道：“姑娘还未带雪尽出过门呢，她虽年岁小，但奴婢瞧着比旁人还稳妥不少。”
柳烟沉吟片刻。
她小时候不喜被关着，雪尽总在院子里，应当也想出去看看的罢？
“嗯，你和她知会声。”
第二日，柳烟正梳妆，五层的妆匣子打开，满满当当一片琳琅金玉。
正挑选，她余光在镜中一扫，看到雪尽来了。
雪尽面带犹豫迟疑，挨挨蹭蹭地过来了，鹅蛋脸埋下去，声音也像埋了起来，闷闷的：
“姑娘，奴婢不想去，奴婢可以不去吗？”
柳烟递给冬灵一个如意纹簪：
“为何？”
雪尽抿了抿唇。
昨日冬芸姐姐来和她说，明日姑娘要带她出门宴客，雪尽头个反应自然是高兴。自从进了柳府这深宅大院，还没从前在家自在，一天到晚在宅子里闷着，谁都想出门瞧瞧。
但刚送走冬芸，雪尽回来看到桌上的养发物什，下意识摸了摸额角。
方才太过欢喜，竟忘了胎记……
那样大的场面，那么多家的夫人小姐，个个都是光洁干净的，偏偏是姑娘身后的丫鬟脸上长了块胎记。
想到姑娘可能会因自己被人在背后议论，雪尽的心口就一阵窒闷难受。
一夜翻身声没停过，今早，雪尽便垂着脑袋过来了。
当着姑娘的面，她只说：
“奴婢不曾出去走动过，是个不当用的，姑娘还是带其他姐姐罢。”
冬灵在旁听着挑了挑眉。
这话可不像雪尽会说的，雪尽自来是遇到事要迎上去的，从不见什么时候怯过。
她都觉得不对劲，更遑论姑娘了。只看姑娘今日是想成全她，还是如何。
冬灵继续专心致志地梳头，只听姑娘轻轻噢了声，又道：
“你这样说，我也不好强求。只是，若是这样，以后我出门挑人时都可略过你去了？”
雪尽咬了咬牙：“是。”
“……”
柳烟淡声道：“抬起头来说话。”
雪尽顿了顿，不敢不听话，慢慢抬起头来。
紧抿的唇倔强，寻常灵动无比的眼中却难掩失落。
柳烟到底是十几岁青葱年纪，本有点生她气，此时却发不出了。
有什么能让雪尽不肯外出见人？
答案不言而喻。
唉，她有什么好生气的呢，心里最苦的是雪尽自己罢。
那点气怒很快消弭，留给柳烟的是该如何应对的问题。
就这样从了雪尽的意思？按理说该是这样的，雪尽是她的人，但又不是，自己以她的意愿为先没有错。
可这次不带，以后呢？让雪尽安安稳稳地把自己藏在这方小院里？
柳烟思索权衡时，雪尽被她的沉寂压垮了。她眼底沁出水意，快速道：
“奴婢脸上污秽，恐给姑娘丢了人，求姑娘别带奴婢去了。”
柳烟回神，对上她的双眼，霎时明晰起来。
出不出门不说，她要眼睁睁看着本该自信明亮的女孩为了块胎记自卑难过下去吗？
柳烟拿定了主意，柔声道：“雪尽，你来。”
雪尽忍着泪走了过来。
柳烟示意冬灵给雪尽搬了个圆凳来，雪尽不敢坐，柳烟带着力压着她坐下。
雪尽本就比柳烟矮，坐下更是，柳烟微微拨开她鬓发，俯身看她额角。雪尽很快意识到她在看哪儿，声音颤抖起来：
“姑娘……”
像濒死的哀鸣。
她身上最丑陋、最肮脏的存在彻底暴露在姑娘眼中，烫得她烧起来，呼吸炙热急促。
面对柳烟，她连轻轻动一下的反抗都没有力气。
她像是分成两半，一半无声尖叫着逃离，另一半依着柳烟的意图把自己牢牢捆住。
撕裂的痛楚让她的感知愈发清晰，柳烟在用如月的目光抚摸她卑劣可憎的疤瘌。
“别怕。”柳烟轻声安抚。
柳烟转身示意冬灵取了些东西来。
前朝女子曾崇尚血晕妆、斜红之流，一个道理。
她执起一柄细细小笔，轻捧着雪尽的面颊，凑近描画。
雪尽僵在她笔下。
毛笔尖轻轻的，痒痒的，湿濡地舔过她，又像在她面颊上漂浮游离，不曾真切地落下。
而姑娘捧着她侧颊的手掌是温热的，稳健的，干燥的，带着淡甜的香。
渐渐的，雪尽放松下来。
即使被姑娘看清她的污秽，也是可以的吧。
姑娘没有嫌弃她呢。
不知过了多久，柳烟退开，仔细端详她。
那股视线温柔如水，从她额角流到她全脸。她觉得脸上润润的，如同柳烟的目光在她脸上下了场春雨，春雨润如酥，是姑娘带她读过的小诗。
柳烟眼中的惊艳不加遮掩，笑问冬灵等人：“美不美？”
冬灵和一众小丫鬟齐齐点头。
从前大家知道，尽管穿着差不多的下人衣裳，雪尽那巴掌大的脸依然美得突出，唯一的遗憾便是胎记，尤其她脸蛋瓷白无瑕，愈发衬得胎记显眼。
如今在姑娘妙笔下，胎记被一条桃枝覆住。
最大的胎记处点了朵桃花金钿，桃花瓣纷扬零落，洒到眉梢，明媚娇俏，极衬雪尽的样貌，小小年纪已有绝世之姿，哪还像个丫鬟！
冬灵举了个圆镜来：“快自己瞧瞧。”
雪尽被她们直愣愣地看得有些心神不宁了，闻言忐忑又期待地看向镜中。
这一看便怔住了，久久不能回神。
冬灵在旁凑趣：“姑娘，此妆可有名字？”
柳烟并不居功，笑道：“不算甚么新鲜玩意儿，从前定有人画过，没有名字传下来。”
她看了看雪尽，想起从前老太太厌弃雪尽有胎记叱的那声“白玉有瑕”，缓声道：
“我们自己喊着玩的话，就叫完玉妆罢。”
完玉妆。
真是好听，好听又好看极了的。姑娘的画，画在她脸上。
雪尽起身，恭恭敬敬朝柳烟屈膝：
“谢姑娘。”
胸腔绵绵涨涨塞满了，此时能说出口的竟只有这三个字。
柳烟莞尔道：
“画条桃枝换你陪你家姑娘出门一次，可愿意？”
作者有话说：
相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。
和上半阙一个出处
