犹记那夜，他伏在她耳畔温语。
“此番秘密进京是有要事，路过此处，实在思念，才以公谋私贪欢了一回，眼下我需得立马赶回掖县了。不过你放心，我这一去，不出半年便能归来，此后再也不离开你左右。”
最后那句话太让她心颤，所以她醒来之际还有些恍惚，那是不是她太过思念所产生的癔念。幸而他在她身上留下的痕迹告诉她，他确实来过。
果不其然，不到半年，宫中便下旨曰，掖县县令陆执恪尽职守，抓捕前朝叛党余孽有功，特召其回宫，擢礼部郎中，赏银千两，赐京中宅第。
这样一来，他这西北三年，倒像是去地方历练了一番，不仅以功抵过，还升了官，他镇国公世子的名头也回来了。
圣旨虽下，但他还需将那边的事处理完毕才可启程回京，所以待他回来之时，正巧是新一年秋闱放榜之日。
云若早先得了消息，早早来城门等候，途经贡院看到聚集的人群围在榜前，只觉惘然。
陆执是踏着初晨的朝阳，独身驰马而来。听到马蹄声的时候，云若便欣喜地从马车上探出了头，见他高坐其上，将文书交于城门守卫探查。
驱马入城之时，他一眼便注意到街旁的那辆马车，小小的脑袋半掩着，只露出骨碌碌一双眼，极尽往他这边看来。
若是可以，云若必是要迫不及待地向他奔去，扑进他的怀里，真切地感受这个实实在在的他。只是以她现在的身份，两人明面上并无交集，这么做要是被认识的人看去了，稍有不妥。且陆执早先来信，说他回京之时得先进宫述职，而后才能来寻她。
云若知道这会子怎么也不能和他先叙上旧，可她还是想来迎一迎他。哪怕只看他一眼，她心中也欢喜。
两人目光交汇，依依不舍地隔着街道相望，他放缓马蹄，一步一步走得极慢，直至她已变成远处的一处小点，难以分辨，陆执才收回了视线，夹懂马腹，疾驰而去。
黑了，瘦了。那夜云若并未全然清醒，当时只摸得到那双带有薄茧的手不知因何粗粝得不像话，搂着他腰背的时候，总隔着衣裳，感觉不出变化，如今一看，大致可窥在掖县这几年，他背着重担，怕是一如在京这样勤勉，不曾懈怠。他又是个挑嘴的，不知道他有没有好好吃饭。听闻掖县日头长，他不能像从前备考一样总拘在府上，老在外奔波，云若倒是猜到了他那身还算白的皮囊是保不住了。
本来她以为自己看一眼就会满足，只是现在，真想将他抓回来问问他这几年都干了什么，一点音讯也没有，明明知道他是去宫中，不久便会来寻自己，可心头还是翻涌着不舍。
青鸢在马车旁叫了她好几声，云若才从情绪中回过神来。
“小姐，我们来了一个时辰了，您是在等什么吗？”
“嗯，等到了。”云若自言自语了一句，青鸢没听真切，歪着脑袋疑惑。
云若笑着指了指不远处那蒸腾着热气的包子铺，对青鸢说：“我说，我想吃那家的包子了，青鸢，你帮我多买几个回来吧。”
青鸢回头确认了一眼，笑着应好。她很快买了回来，那包子的味道让她大失所望，直呼不值，嚷着回去给云若做更好的，以后就不用亲自跑这一趟，云若轻笑不语。
沈忠下朝回来，才进家门，就看见云若巴巴地迎了上来，热络地为他奉茶，沈忠一眼便看出了她的用意。
他喝口茶的功夫，她都快将人看穿了，这下他似乎明白了什么叫女大不中留。
也罢，他放下茶
盏，笑问：“有话要问我？”
云若被这么一问，后知后觉自己的表现太过明显，脸上浮了点羞意，不过还是问了出来：“爹爹，陆世子他可还好？”
沈忠知道这事或许不像常人看起来的那样简单，只是他也并不全然清楚其中细节，他只能告诉她他所确定的：“三年前的事已经过去，皇上今日因陆郎中的回来龙颜大悦，看皇上嘉奖的架势，陆郎中以后的仕途该不会有什么坎坷了。且不论皇上是他的长辈，他现在有平叛党之功，这几年又把掖县治理得井井有条，政绩卓然，较之三年前的状元郎，我想应该现在的他会更受器重。”
听沈忠此言，里头不乏盛赞之意，他如此看好陆执，云若也跟着高兴。
“此话当真？”
沈忠看她小嘴的弧都掩不住了，还扭捏地问这么一句，心道情意的美好。
“自然，若是不信爹爹说的，到时你自个儿问问他。”
云若绕到沈忠身后为他按肩舒缓疲惫，嘴上卖乖：“女儿怎么会不信爹爹的话呢。”
陆执说述完职便会来寻她，可是她一直等到了晚膳后，还是没等来人，和冯青打叶子牌的时候，心里头念着人，扔错了牌都不知道。
冯青“噫”了一声，云若低头去看，发现手误，忙想把牌捡回，却被冯青笑着拦住。
“今儿个怎么回事，连打牌都不上心？”冯青凑近她，压低了声音，“早些个我听见你和你父亲谈及什么陆郎中，怎么，现在有事只同你父亲说，不说与我听了？”
冯青后面这句话虽带了点味，但更多的还是好奇。
“你若是同我说了，我便允你耍赖这一回。”
云若也并非不想说与冯青听，只是想和她玩闹，便一个假动作晃了她，想将那张牌拾回，可是冯青走过的桥可比她走过的路多，她那点小心思，还躲不过她。
她小嘴一瘪，嘴里嘟囔着：“娘你之前耍赖了多少回我可都给你记着了，现下就这么让我赖一回也不成？”
眼下冯青有想知道的事，可不吃她这一套，把那张牌拿在手里以作要挟，让她抉择。
云若百下阵来，嗫嚅说着她对他有情。
冯青又问那陆郎中对她是何心意。云若玩着手里的牌，装作漫不经心道：“大概是两情相悦吧。”
冯青看她那小女儿情态，已能说明许多事。感觉到两人之间的甜意，冯青也为她开心。
她不懂这些个官职的高低，也不在乎这些。只要云若喜欢，她与沈忠竭力促成二人就好，不过无论如何，沈家都会是云若的依靠，以沈忠现在的官职，她想，云若也不会让人轻易欺负了去。
“两情相悦再好不过了。娘不求别的，只希望你能顺心顺意。若是你觉得时机成熟，不妨带他到府上坐坐，娘和爹一定好好招待招待他。”
云若心中一滞，被一双手扯得莫名酸胀，她看着笑得温柔的冯青，忍着眼中的湿意，拉着冯青的手，软着声音说：“知道啦。”
这会云若不再念人，专心陪冯青玩牌，直到她困了，云若才离开冯青的屋子回了自己的房间。
走在路上，青鸢掌着灯，云若才觉时候不早，这会又想起那个失约的人，心中难免有点气。
肚子不合时宜地响了一声，云若抿唇对上了青鸢眨巴着的眼睛，一个眼神，青鸢便领悟了其中深意，她将灯笼递给了云若，转身去了厨房。
马上就有吃的了，云若心中刚高兴了一下，又想起自己还应该继续生某人的气，板起一张小脸，气呼呼回了房。
她才进屋坐下，就听到了门那边的声响，想着青鸢竟这么快就回来了，忙过去迎她，却见一个身形高大的人，正把门带上了锁。
再一转身，就见人捏着粉拳垂在身侧，看着他的眼神带了几分凶意。
“陆郎中怎么老是这样未经主人允许便私闯他人闺阁？这里不欢迎你，还请你出去，不然我就要叫人了！”
陆执打量了她两眼，当即明白她因何生气，嘴角勾着若有若无的笑，似在挑衅：“我记得我早就和闺房的主人通过信，主人不是已经允了吗？”
“什么信？我怎么不知道，莫要寻这些虚的由头，反正现在主人不欢迎你，你就得赶紧离开！”
陆执难得见如此硬气的人，不自觉想要和她硬碰硬，他轻启薄唇，无声吐露一个字：“不。”
云若看他竟如此嚣张，那点火气烧得更旺，她深吸一口气张口准备叫人，下一瞬就被勾着舌尖咽下了那到喉头的话。
“唔。”
云若想要推开他，被他顺势抓着手腕抵上了旁边的柱子，她没挣扎几息，便被他缠弄得软了身子。
甫一退开，不待她开口，他便垂下头抵上她的，语气带着脆弱：“我知错了，不该让你等我这么久，给我一个解释的机会好不好？”
兜头一盆水浇在了云若心中的那点火上，只剩袅袅青烟。
她轻轻一推，男人识趣推开，云若抱着胸，还觉气势不够，扬着下颌，惜字如金：“说。”
既然要说，那便从头至尾说个明白。
原是皇上早就察觉身边似有叛党，皇上的人顺藤摸瓜寻到了边远的掖县之境，发现了多年前拥护皇上已亡的三弟的余孽，只是他们很是聪明，皇上暗中探查多时，未能摸到他们的老巢，也不知道他们到底打着什么算盘。
掖县离京城太远了，纵使他是皇帝，手能伸至的地方始终有限，他一直在寻找合适的臂膀，想将其派往掖县，助他清除隐患。陆执便是他最好的人选。
在陆执高中之际授职之际，皇上便同他提及了此事，于公于私，陆执都会答应此事，他愿誓死为天子效劳，只是此去凶险，他唯一不舍的就是云若，在他得知云若已自行离府的时候，他的心绪很是复杂。
不过他知道，自己放不下她。
他早就计划着寻一户清白人家，最好是有一定地位的、绝户的，然后想办法让他们收云若为女，给云若一个新身份、新倚仗。京城找不到，那便寻别处的，这样的人家或许不好找，但肯定不是没有。
后来，当他知道沈大人家的千金，病入膏肓、时日无多，他惊觉何须去远处找，眼前就有最合适的人选。
正当他筹谋之时，陆平的阴谋打乱了他的计划，万幸陆平没有得逞，给了他喘息的机会。与皇上商议的离京之期将近，他只好先将云若送进沈府，剩下的一切交给沈岁桉。
探查皇室叛党一事实属机要，他不能与云若如实相告，只能在她含泪的目光里匆匆离京。在西北边境的日子说不上好，但数月能探得她的一点消息足够陆执忍受无尽的漫天黄沙。
今年春天，他终于摸清了这伙叛党的一切，只是他发现这伙叛党还与宫中的娘娘有关，兹事体大，他必须与皇上亲商，是故他掩人耳目偷着回了一趟京城，秘密与皇上陈情，做好一切计划后，他还得尽快赶回掖县，以免贼人察觉。
本来他该连夜赶回，只是路过沈府时，他还是起了私心。
后来的事进展顺利，他将叛党一网打尽，皇上也借此顺理成章迎他回京。
他本以为述职完便能出宫，但是宫中带着叛党身份的那位娘娘突然行刺，陆执恰在君侧，惊险护驾 。皇上受了伤，昏过去之前命他封锁消息，将娘娘拘禁宫中，稍后再议。
他和几位太医一直等到皇上清醒，确认皇上并无大碍之后，这才匆忙出宫来寻她。
除了他为她筹谋新身份那一段，其余的陆执全告诉了云若。
云若没想到这短短的一天竟如此惊险，方才的那点小脾气早没了影，她攀上他的肩膀，关心道：“那你没受伤吧？”
陆执抓着她的手放至自己胸前，意有所指：“要亲自检查一下吗？”
云若抽出自己的手，轻嗔了一句：“又不正经。”
陆执飞快地在她脸上啄了一下，对上她瞪圆的脸，要笑不笑：“现在还生气吗？”
“谁生气了。”云若抱胸别过头不看他，不觉自己泛红的耳根全落进了他眼里。
只听他低咳了两声，语气一下子带了点肃然。
“没生气就好。不过现在我解释完了，有些人是不是应该也给我个说法？”
