衙役顿觉不好，挥刀砍断身旁灯架。巨大的倒塌声中，一座高达楼头的龙灯轰然摔落，横截在阮道生与秦灼当中。灯中数百盏红烛燃起灯罩，雪化一般，顷刻之间便烧成一座披火的灯架！
阮道生被拦在外头了。
秦灼不及多想，旋身一滚躲过刘正英一击，厉声喝道：“你凑什么热闹！还不快走！”
话音未落，他似听见狂风过境的声音。
金红冲天的火光里，白马如宝剑，直直刺出火海！
阮道生跃马冲了进来！
他衣袖已被燎到，手背也有轻微烧伤，快得如同一支破空利箭。衙役齐齐刺刀向上的同时，阮道生双腿一打马腹，整个人腾空到一个不可思议的高度，跃马姿势如同猎杀的头狼。
他双脚落在秦灼面前时，已将环首刀拔在手中。
人群中已有人高呼：“阮道生！他是金吾卫武骑阮道生！”
秦灼心中大骇，这才意识到什么，猛然抬头去看他的脸。
阮道生居然没戴张新脸。
“你他妈疯了？！”秦灼破口大骂，撑剑要起身，被人手臂横在腰间提起来。
众人夹击之势已成，阮道生拖着他虽不算进退裕如，但到底能够招架。环首刀收旋纵横，一扇血花泼洒后，阮道生迅速道：“出去再骂。”
他耳朵一动，将秦灼一把推开，身还未返快刀已出，刀锋从背后斜刺，同时长腿往身前一扫，踢开面前数人的瞬间挡下刘正英背后一刀！
刘正英状如疯癫，虽失准头，但刀压得更重。阮道生却举重若轻，一膝屈一腿撑，稳稳把那把重刀架在半空。
刘正英虽未占上风，但他手中着实是一把不可多得的宝刀。阮道生只欲速战速决，是故直取蛮力相扛。如此撞击下，两人两刀，都必有一伤。
刘正英后跌几步，呕了口血出来。
同时，咔地一声轻响，环首刀刃破开一条裂口。
刘正英像发觉什么，突然狞笑起来，不顾死活地再次重击而上！
秦灼已鏖战数个时辰，如今又被衙役围住，自保已是尽力。只能眼看刘正英刀锋之下，环首刀被弯折到一个即将断裂的弧度。
不要。
阮道生看准时机，猛抬一脚踢在刘正英腹上。这一脚用力极大，刘正英整个人几乎被踹飞出去。但同时，秦灼听见咔啷一声轻响。
是刀刃折断的声音。
半枚刀锋打个旋飞落在地。
火光前，阮道生十指舒张，缓缓握紧刀柄。
刘正英望见那截残刃，声嘶力竭地高叫道：“他的刀已经断了！一鼓作气，取此贼首级！”
但阮道生没有分毫慌乱。
他朝秦灼方向投过一个目光，也不管秦灼是否会意，猛地抬手将那柄断刀一掷，直直斩向刘正英咽喉。
断刃没柄而入后并没有停止，鲜血如箭喷射时，残刀已经击飞他的头颅！
转瞬之间，秦灼猱身从包围圈里滚身出来。阮道生口中哨一声，当即往他腰间一抓，将他单手携到飞奔过来的白马背上。
他的力气竟这样大。
这不是秦灼第一次有所领教，但是第一次心底有些毛毛的异样。
下一刻，阮道生已一手环在他臂旁把住马缰，纵身翻到他身后，在他耳边高声喝马，往城门方向飞驰而去。
秦灼现在还没回过神，才想起问：“你怎么来了？”
“飞鸽。”
鸽子是陈子元在管，那小子不在，估计就是去放鸽子叫人了。只是他怎么叫了阮道生？
秦灼又问：“你的脸……？”
“刚回城，来不及了。”阮道生突然说，“低头。”
秦灼低头的一瞬才意识到已近城门。门前流民蜂拥入城，已成暴乱，纷乱嘈杂里有人上城楼高声叫道：“叛贼要外逃，放箭、快放箭！！”
紧接着，秦灼眼前一黑，被一件外袍兜头罩住。
阮道生收回揭下外袍的手臂，一边催马，一边微微俯低身体，将秦灼护在身下。
他的胸膛紧抵住秦灼脊背，通过血肉传导，秦灼头一回知道心跳可以这样大得吓人，何止如雷如马蹄，却不知究竟是自己的还是阮道生的心跳。
他刚要开口，便听见利器破空、锋刃擦破衣袍的声音。
箭雨纷纷。
身侧两条手臂肌肉绷紧，极速振动缰绳。乒乒砰砰的兵器相击声和不住的惨叫声逐渐远去、弭于无形，阮道生的辖制也渐渐放松。秦灼得以直起身，眼前一片漆黑野地，乱林向身后飞速投过，显然已经出城。
他忍不住问：“你……”
“别说话。”阮道生低声说，似乎忍耐着什么。
最容易发生质变的就是沉默。
等阮道生勒马收缰，秦灼才发觉到了什么地方。山林岑寂，明月当空，把庙宇照得亮亮堂堂。
白龙山，娘娘庙。一切的初始之地。
秦灼有些怔然，喃喃叫一句：“阮郎。”
无人应答。
他刚要扭头，已觉身后一动，阮道生紧贴他后背，力有不支般从马鞍上滑下。
他背上赫然钉着三支羽箭。
纵如此，阮道生双脚落地时仍抬起手臂，让秦灼撑着跳下来。
他在顾着自己左臂的刀伤。
秦灼一时竟有些气恼，翻身跃下马背，将他手臂挎到自己肩上，咬牙道：“你这种的，死了活该。”察觉人仍紧绷身体、运力支撑，更是气不打一处来，低声说：“卸力，靠在我身上。”
阮道生一声不吭，的确松了几分力道。秦灼扶他进庙，和他从两个蒲团上相对坐下。阮道生从怀里摸出个药瓶递给他，说：“你先包扎。”又接着说：“不然你那条手臂要坏，别争了。”
他说的的确是实情，秦灼也不客气，赶紧解衣上药，干净利落地把左臂裹好，问道：“你要咬点什么吗？”
阮道生说：“你先把箭尾劈断吧。”
秦灼不料自己竟慌乱到如此地步，连拔箭步骤都搞乱了。但如今也绝非究根之时，赶紧从靴边拔出匕首。他左臂不好挪动，便微微抬起压住阮道生颈背，同时匕首一挥，最上面一支羽箭应声而断。
阮道生背部肌肉只轻微一动，连呼吸都没有乱。
秦灼观察他反应，手上毫不犹豫，将三枚长箭快速斩断，小心翼翼将他的衣裳脱下来。
七夕夜里微热，打斗更是出了一身汗，阮道生身上却冻得似冰，背部那些汗珠倒像冰块遇热凝结的森森冷汽。三枚伤处是三眼血洞，鲜血涔涔滚落，流至半腰已被汗水冲淡颜色。
秦灼一时无处下手，阮道生叹口气，从衣服堆里摸了个火折递给他，说：“先烫匕首。”
秦灼擦了两下火折才燃起火苗，四处找寻半天，才从香案上找着半截蜡烛点了，将匕首烫好。他从阮道生背后跪坐下，鬼使神差地又问一遍：“你拿衣裳咬着？”
阮道生居然笑了一下，听上去有点无奈。他居然会有这种情绪。阮道生说：“直接拔吧。”
秦灼深吸口气，勉强定了定心神，上手给他拔箭。利器在血肉中翻搅剥离的声音和触感通过箭柄传到他掌心，他背部仿佛也被洞穿般地剧痛起来。仅仅三枚箭头，他就拔了小半个时辰，彻底结束时他几乎是瘫坐在地上，一身大汗淋漓，似乎被拔箭的是他自己。
自始至终，阮道生无一声呼痛，这会竟拧开一只酒囊递给他。
这是什么？感谢他拔箭请他喝酒？
阮道生见秦灼神色，又笑了笑，讲：“喷一口。”
秦灼有些尴尬，忙接过喝一口，含在口腔就发觉是烈酒，但如今也无暇顾及，一口酒喷在阮道生背部。他眼见阮道生背部肌肉剧烈搐缩两下，一眨眼又放松如常。
他忙将衣衫撕开，胡乱洒药给阮道生缠伤，边缠边问：“你感觉怎么样？还行吗？”
阮道生看一眼缠得乱七八糟的衣带，说：“还好。”
“幸亏还好。”秦灼苦笑两声，“不然我拿什么还。”
“先欠着吧。”阮道生就那么坐着，也没回头，“等我死了，就不用还了。”
秦灼一时没说话，眼睛静静注视阮道生的脊背。他这一段似乎一直疲于奔命，这张属于“阮道生”的假脸没有勤于修饰，延伸到颈后的接缝处微微脱胶，像起了一层皲裂的死皮。背部伪装被磨挫得所剩无几，秦灼终于见到独属于“青泥”的那条伤疤。
旧伤早该变淡发白，但那条疤痕依旧鲜红，似乎一挣就能渗血，像缝合没多久的一道新伤。伤痕从颈部下端一直延伸到裤腰里，似乎能把人从中剖成两个。
这是影子为了训练百里挑一的刺客“青泥”，开背种下观音手的痕迹。
秦灼去羌地治腿的时候要种蛊，动刀的是个羌医。请人家医治，秦灼自然要客气一番，连说劳烦。羌医忙道，这哪算麻烦，麻烦的得数观音手。
“您以为怎么种？要在人清醒的时候，拿一把又窄又细的柳叶刀沿着脊柱那么一滑，划开皮，放条虫；再划筋脉、再划血肉，要划足十刀、下蛊十次，最后一刀，就要开骨。人不能疼昏过去，昏了就废了。就因为昏过去，白白折耗了不少人。最后缝合，但只缝第一刀的那一层皮肤。缝好的那层皮肤薄如蝉翼、白如玉脂，摸上去像灌水的鱼泡，这才是真正的吹弹可破。那蛊是活的，过上七七四十九天，内部骨肉肌理便能愈合如初了。
“我见过一个种观音手的，那手法真叫一个漂亮。两寸长的一把小刀，就像女人的眉毛，他捻在指头里，跟给老婆画眉似的。第一层皮割开，一滴血珠都不渗，娴熟哟。被下蛊的那个男孩子瘦瘦条条的，背上的伤还没好。他那张背，是我见过的最难开的背，几截骨头都歪了，看样早先被打断了还没长好。那个男孩子，也是我见过最硬气的男孩子。才十岁出头，自己咬着手臂，根本没吭一声！他从开背到合背足足花了三个时辰，三个时辰里竟没疼昏一个弹指，该他就此改了命。”
羌医竟把这叫做改命。当时秦灼只当听故事，一笑而过。
直至此刻。
阮道生坐在这里，把开背的伤疤暴露给他。他是活生生的一个人。
而这人能活着，变成一个身手奇绝的影子，那他是被成功地活活开背的。他被牲口一样一层一层剖开，就差从中劈成两半，但他依旧没有死，甚至没有昏过去一刻。
那是多么强烈的求生意志，多么热切的渴望和怨望。当时的阮道生想活，只有复仇和恨。
他的确被打成一把利剑，但他依旧是活着的并州人。
月光如银，晃得人眼昏。阮道生捡起血衣重新披到身上，秦灼也被他这动作一惊，当即神思归位。再抬头，阮道生已经站起身活动肩膀，瞧着跟个没事人一样。秦灼甚至怀疑他压根用不上自己，一个人就能处理箭伤。
阮道生开口，却问的是他的事情：“你怎么办？”
秦灼盘膝换了个姿势坐，思索片刻说：“我找子元他们会合。”
阮道生没有直接阻拦，只是说：“京兆府一定在大力搜捕，军队也会追缉出城。现在贸然行动，你反而会让他们暴露行踪。”
“他们会找我，找不到只怕会铤而走险再次入城。”
“我有鸽子。”阮道生说，“你给的。”
秦灼还要说什么，阮道生已直接打断他，“我去传消息，你先睡觉。明日若能安稳度过，你后日再走。”
秦灼说：“我明早走。”
阮道生不知听没听到，出庙放鸽子去了。秦灼目光追着他背影出去，正撞见一轮明月，月亮皎如人面，是个女孩子。秦灼突然像被人窥破什么般，没由得心虚起来。
这么一会，阮道生已走回庙里，手里拿一只包袱。他把香案搬到蒲团前，又从包袱里窸窸窣窣翻找什么。
秦灼一看，他摆出一堆瓶罐，一些形制各异的奇怪工具，还有几支笔。
阮道生说：“明早要走，今晚得给你做张脸。”
