吴月曙对琼兵的卷土重来有所预料，卫守已久的潮州军士当即相援保卫。但潮州自上一战起便大伤元气，军械未能补足，口粮虽解一时之急，到底不能作长久之用。至少他们必须冲破琼兵包围，再向四面州府求粮求援。
纷纷箭雨乱石里，潮州暗门轰然打开，果毅都尉唐东游一马当先，率百数精兵出兵突击。
潮州兵叫道：“将军，琼兵像要包抄，咱们闯不闯？”
唐东游马速不减，大声叫道：“弟兄们，身后就是咱们的爹娘老小，怕死吗！”
“不怕！”
“都是好样！那就他妈的上前闯！要死，老唐陪你们死一块了！”
潮州军齐齐拔刀，高声吼道：“杀！”
唐东游快刀如斩乱麻，一片血肉四溅里刀光闪烁。顷刻之间，潮州军如锐剑出鞘，以排山倒海之势冲入琼军队伍，一时敌军四散惨叫之声不绝。
杀声震天里，段映蓝叫一声：“青弟。”
身旁，段藏青高大的身躯轻轻一耸，在弯腰拔剑时已大声喝马，如同箭矢般飞刺出去。他双脚一踢，黑马疾驰时高挥宝刀，向唐东游迎面砍去！
唐东游抬臂一挡，两口刀刃碰撞，巨大的嗡鸣声里，唐东游手臂隐隐发麻。
段藏青所用一口长杖大刀，据说重达七十斤，这一刀之威少有人扛。唐东游到底是一员悍将，竟能硬生生接下他这一刀，双臂一挥将刀锋打开，提刀拨马再冲上来。
段藏青有些意外，大笑道：“不错，是个好手！”
“不错你姥姥！”唐东游大喝一声，一抽马鞭，再度挥刀刺去。
段藏青笑意未褪，双手骤然一拧，宝刀抡圆如火轮四溅，拦腰向唐东游劈来！
段藏青沙场威名不假，但在其姐弟□□的风闻下到底略逊一筹，唐东游更是不屑，只道他是借段映蓝上位的庸碌之辈，却不料他一口重刀使得出神入化，暗悔轻敌。那刀风眼看要将他斩作两段，唐东游别无他法，只得跃下马背。
正如了段藏青的意。
段藏青当即挥刀一砍，眼见就要将唐东游头颅砍下！
就要这么死了。
就要这么死吗？
唐东游双目圆睁，下一刻，那刀光就能让他鲜血四溅。
但抢在所有人的预料之前，一把更快、更薄的军刀破风击来！
一闪而逝的火光如同流星，刀锋与刀锋磨割之际，那把飞来之刀竟将段藏青的杖刀直接打开。刀风切面而过，打落了唐东游的头盔。
唐东游脑仁嗡嗡发疼，转头去看刺在地上的那把军刀。
那是一把形制普通的环首刀。
重约一斤，用料寻常，是折冲府军械库里一抓一大把的材料。
而就是这样普通的一把军刀，竟能将重数十倍于它的长杖大刀霎时撞落！
唐东游尚未回神，已听一声骏马高嘶，面前那把环首刀已被人抓在手中，他也被人一抓后襟，抬手提到马背上。
身材劲瘦，鹤势螂形，白马黑衣。
不是萧恒又是谁！
唐东游大惊失色，“你不是走了吗！”
萧恒未作答复，低声喝道：“撤退！”
唐东游咬牙道：“不行！我们得冲出去向周围求援！”
“硬碰只是羊入虎口，不想大伙一起死，就带人撤退！”
一句之后萧恒再未理会，因为段藏青已经策马挥刀直冲过来。他脸上的玩笑戏谑之意消退得一干二净，独目之中燃起熊熊复仇烈焰——就是这个混账射瞎了他的左眼！
段藏青大叫一声，宝刀如同白鹰俯冲，鸣叫着向萧恒劈身砍落！
这是无论如何都不能避开的一刀。
瞬息之间，唐东游只见萧恒双腿用力一打，双脚竟脱离马镫，直直从马背上腾空跃起，直接跳到比刀风还要再高几尺的半空。而他手中刀比他的身形还快，抢在段藏青抡刀再劈的同时猛然劈向他的颈侧！
刀刃即将砍入段藏青肩胛之际，一支飞箭凌空射来，砰地将环首刀击斜几分。一束血流飞溅，段藏青堪堪划破手臂时，白马突然俯冲，将萧恒接在背上。
萧恒毫不恋战，当即拨马高叫道：“撤！”
唐东游咬紧牙关，也对身后士卒大声叫道：“撤！快撤！”
不远处，段映蓝放下大弓，高喝一声：“在后包抄，一个不留！”
唐东游飞快打马，出乎意料，萧恒并没有抢在前方，而是在队尾断后。纷纷箭雨里，唐东游不断挥刀，只听得身后乒乒砰砰的兵戈交击声、哀嚎惨叫声。他快马奔去，临近城门时大声叫道：“开门！萧将军回来了！传告使君，快开城门！”
在萧恒的白马冲入门后，城门将乱箭投矢阻断在外，轰然闭合。
***
萧恒刚走上城楼吴月曙就快步迎来，当即对他跪倒，“请将军受我一拜！”
萧恒忙去扶他，“使君请起。”
吴月曙忍不住道：“将军神威天降，实乃潮州之幸。不知将军是做少公先锋，还是孤身而返？”
“我自己。”萧恒说，“他有更紧要事，使君要体谅。”
吴月曙也不敢奢求秦灼回来，如今已是大喜过望，“将军哪里话，能得将军已是天助，是在下之幸，潮州之幸。如今在下仍有一个不情之请。”
他转身捧出军印，向萧恒再度跪倒，将印举过头顶，“在下一介书生，治理民生尚可，若论征战不过纸上谈兵！此战损兵折将，实在无颜面对全体将士。望将军体恤潮州百姓，代为受印，在下必当退治辎重，协助将军！”
吴月曙一上来就拱手相让军政大权，众人始料未及。唐东游忍不住叫道：“使君，咱们没有怨怪你！”
吴月曙叹道：“我有自知之明，今时今日只有萧将军能保潮州。”
萧恒平静看他，却道：“使君何必故技重施。”
吴月曙与他对视片刻，苦笑一声：“我是小人之心，怕将军再弃潮州于不顾，但除了这个，在下再没有任何筹码，和诚意。”
他双臂高举军印，坚声道：“在下的确要以此为缚，把将军拴在潮州。只问将军一句，此印，要不要接？”
楼外杀声不断。
几近窒息的沉默里，吴月曙手中一轻。他浑身如同过电，骨头架子一松瘫坐在地。
面前，萧恒双手牢牢接过军印，向后退了一步，在吴月曙对面陡然跪下。
他语气郑重：“必不负使君所托。”
语罢，萧恒放下军印，重重叩头。
吴月曙全身战栗起来，往后膝行两步，五体投地、俯首大拜道：“在下潮州刺史吴月曙，参见将军！”
在他身后，满室将领齐齐跪倒，在血火厮杀前高声喝道：“参见将军！！”
***
李寒后来评价，萧恒在潮州保卫战中由将到帅的转变，意义尤胜于现实战绩。萧恒开始成为潮州的实际军事领袖，并为他后来的正式揭竿积攒了原始的储备力量，他除了一定的兵力和城池本营外，得到了朝廷和其他割据势力最难俘获的人心。而这并非否认在此一役中萧恒所崭露出的卓越军事才能，这样天时地利全无的战场，居然成为萧恒大放异彩之地。他若无敢弑昏君的刺客身份在前、敢废帝制的君王身份再后，也必将以梁中期最杰出的将领身份垂名青史。
西琼兵围潮州足有两月，攻城器械层出不穷。段映蓝曾命人打造一种近似轒轀的攻城战车，声称以铜铁所铸，能载十余人，上蒙生牛皮以抵御矢石投击。众人一筹莫展，萧恒当即下令火攻。
唐东游略有犹疑，“他全是铁车子，用火也烧不透啊！”
“不可能是铁车。”萧恒立在眺望台上，手臂指过去，“铁车攻城虽则有效，但太过耗费，有这些材料，完全不如打造刀剑合算。而且十人载的铁车不会有这样快的行进速度，段氏虚张声势，名为铁车实为木车，火攻最适宜。”
唐东游听其号令，结缚茅草为火炬，投掷铁车，果然焚尽。
西琼又筑土山，意图再运楼车攻城，萧恒便听任其便，夜间命人向土山倾倒松脂油蜡等易燃之物，待西琼土山修筑完毕，率人登山攻城之际，萧恒便再度火攻，变土山作火山，琼兵死伤无数。
段映蓝又出鹅车、云梯、火车等攻城之具，萧恒皆能随机应变。两月之内，西琼大军未能进潮州一步。
草木凋零，眨眼入冬，士兵身上的单衣也换成皮胄。一日深夜，萧恒正同将领围看地图，外头攻城之声却悄然收束。
不一会，探哨匆匆来报，满面喜色：“将军，琼兵退了！”
众将皆大喜，萧恒却面沉如水，道：“只怕段氏要围城。”
萧恒向来料事如神。
翌日白日高升，琼军果然在城外扎营，层层重兵包围如同铁壁，将城墙围了个水泄不通。萧恒立在城头远眺，冬风落叶，割面如刀。他的鼻息在寒风中凝成白汽，霜花般结满眉毛睫毛。
潮州城正式步入最艰难的凛冬。
弹尽粮绝。
夜间无星无月，数十健儿趁夜色突袭出城。吴月曙呼吸加紧，坐立难安，骤然划破寂静的厮杀声和乱箭声里，萧恒站在舆图前端起油灯。
不多时，斥候小跑上城楼，大喘着气站在门外。
吴月曙急声问：“如何？”
斥候张了张嘴，抹脸摇了摇头。
吴月曙身形一晃，胡须微微颤抖，抬手示意他下去。他双臂扶案支撑身体，转头看向萧恒，颤声道：“而今城中粮草殆尽，咱们的人无法突出求援，如何是好？”
油灯光辉在寒风中微微摇曳，似乎烧到了萧恒的手指。萧恒却浑然不觉，收回端详舆图的目光，转头道：“两月之前使君曾向各地和朝廷求援，还是没有援兵。”
吴月曙不敢细想，“山遥路远，如今各州府自顾不暇，消息延误也是有的。要么就是求救信函被西琼截获了，我们再派人……”
“援兵不会来了。”萧恒截然说道。
吴月曙张大嘴巴，只是哑然。
“早在今年初春，潮州已经开始缺粮了，使君向朝廷请求赈济，户部是怎么答复的？”
吴月曙叹息道：“岁收艰难，京都也没有多余的米粮，但已经通告各州，从仓中拨米支援。”
“各州支援了将近一年，潮州却粒米不曾收到。朝廷无粮……”萧恒看向吴月曙，“使君真觉得京都的达官贵人，会没有米吃？”
吴月曙默然片刻，双臂微微颤抖，声音也受冷般战栗：“潮州是大梁国土，百姓也是大梁子民，朝廷怎会……陛下为何要舍弃潮州？”
萧恒道：“只怕是秦少公曾经驻守潮州的消息传回长安，皇帝已经认定潮州外通南秦，生了异心。”
吴月曙急声道：“潮州万不敢有背叛之心啊！”
“但秦灼这么多年的救济，使君接受了。”萧恒看着他的眼睛，“若非私通，南秦如何留驻，秦灼何以割肉？使君的话我信，皇帝会信吗？如非皇帝授意，各地州府敢不支援吗？”
这就是潮州接受秦灼赈济的代价。
如果秦灼在此还能最后一搏，可如今，他已经因潮州心灰远走了。
不是不报。
冷风之中，灯火灼灼跳荡，通红的光影溅在吴月曙沟壑纵横的脸上，像滴血泪。唐东游气喘吁吁地跨进门，见门中二人的肃穆情形，没敢出声。
还是萧恒先开口：“东游，大伙有没有投降之意？”
唐东游愣了愣，断然道：“可能因为粮食不够有所怨言，但绝对不会投敌！琼人这阵仗瞎子都能看出来，势必要杀人屠城，怎么都是个死，当兵的宁可战死也绝不伸脖子请人来砍！”
萧恒点点头，“有士气，就还有活路。”
吴月曙神色怃然，“就算能突击出去，各地认定潮州是秦少公羽翼，也不会借兵借粮，我们又当如何？”
“说不准哪！”唐东游急声道，“公子檀兄弟也不是皇帝，当年所到之处不也是夹道相迎吗？老百姓见了他比见爹娘都亲，那时候刚闹完荒，还不是从嘴里扒拉粮食也得给他押上，临走还能送出去五里地，那个热闹劲我到今天还记着呢。”
吴月曙苦笑道：“东游，我们如何同贤君相比？”
唐东游抓抓脑袋，急躁道：“难不成就他妈的等死吗！”
吴月曙疲然坐在椅中，夜风撩起了他一手背的寒毛。他转头去看萧恒，萧恒握紧刀柄，攥得骨节发白，却不发一言。
比沉默更可怕的是恐惧。
对前景的恐惧、对战败的恐惧，对死亡的恐惧。
吴月曙有一种直觉，萧恒似乎也在恐惧什么。但他敢回潮州，那他不怕战败，甚至不怕死。
他到底在恐惧什么？
相对无言间，萧恒忽然身形一动。他转过身，影子投在舆图上，像一把终于出鞘的刀。他看向面前二人，终于发布指令：“东游，派人清点城中粮草，召集全部将士，我一会有话要说。再选敢死者五十人，听我号令，预备突击出城。”
唐东游没有异议，当即抱拳道：“卑职遵命！”
他快步离去后，吴月曙缓缓从椅中站起来，“将军有了法子？”
萧恒将那盏油灯放下，灯火上投，将他一张脸削得冷酷非常。
“我要撒一个弥天大谎。”
