她说着，庙宇正门被两名青泥打开。
按照影子铁律，各员彼此不能单线联络，为的就是防止聚众叛乱。是以梅道然萧恒当初虽闻彼此名号，却对面不识。
但显然，银环能聚集起这支队伍，已经把这条规矩彻底打破。
萧恒跟在银环身后踏入庙内，发现里面布置得极具影子风格——几乎原封不动。除了清洁过的房梁和佛祖金身的两肩位置。那是青泥外出最好的休憩之地。
佛祖金身下，一条香案，两只蒲团。案上两摞酒碗，一坛酒水。银环揭坛倒酒，先吃一碗示诚，再倒给萧恒，“我们来你的地界，是有投奔之意。”
萧恒接碗放下，“影子彻底分崩了。”
银环道：“可以说大差不差。庄家太多，怨气又太大。上层原本还能强行压制，但万事就怕开头——先是有你和梅道然来做表率，又有范汝晖向皇帝投诚，影子内部早就叛徒遍地一盘散沙。之所以勉强维持至今，还是那个根本问题。”
萧恒道：“解药。”
“是，解药。解药有限，很多人苦熬至死也分不到一粒，就不如奔走出去自谋生路。譬如卓凤雄一党。”银环道，“我想你也探听出来，从前的柳州刺史宗戴，专门把罂粟和处子供应给影子炼制解药。有时候负责炼药的蒙八郎会亲自赴英探查，但大部分时候，都是由专门的影子来沟通采集。卓凤雄——影子八号，他就专门负责和宗戴联络，进行罂粟芽交易。他叛逃之后先奔走柳州，但当时的柳州已经是你的天下。而你，重光，你在打压解药炼制。他要拿解药必须先把你除去，所以他和宗戴一起投奔英州柴有让，就是要借刀杀人。英州卧虎在侧又兵强马壮，是你的大患吧，重光。”
她手指抚过碗沿，“很多人都想不通，你为什么要绝自家生路。但我明白。”
萧恒重复，“你明白。”
“我们都是六号。我相信你也知道，青泥之中，每个数字背后都有自己的含义，而这些数字则决定了谁能拿到那丸解药。”
接着，她未施胭脂但鲜红欲滴的嘴唇张开，揭开一系列人的原始面目：“梅道然三号，鸡肋。卓凤雄八号，中庸。范汝晖二号，忠犬。还有你我，六号。”
“倒刺。”
银环笑道：“只可惜鸡肋不肋，忠犬不忠，但咱们这根刺还是硬硬当当。”
萧恒手拢住那碗酒水，“大伙不易，我明白。但我话说在前，我这里没有解药。”
“了解。”银环绽开笑容，“重光，不止于此，我们更了解你的情况。你要攻打英州。可卓凤雄虽死，英州仍有影子。你手下没有受过锻炼，或许能够惨胜，但得有十分之三白白送死。重光，你需要我们。”
无比诱人的条件。
萧恒问：“你们要什么？”
银环粲然一笑，这让她终于不像条毒蛇或一把毒刀，展现出一种独属于女人的鲜活美丽。她把酒碗举起的同时，剩余十五人也捧碗而立，把萧恒围在中心。
银环说：“我们只有一个条件。放心，你会乐见其成。”
***
萧恒回来时天色未晚。
他走后，秦灼草草吃过午饭，觉得身体惫懒，又上床补了一觉。萧恒回他正巧醒，见人蹑手蹑脚，先去盆架子处洗手。秦灼听他撩动的轻轻水声，支颐笑：“这次是真人么？”
萧恒也笑一笑，把手擦干，径自往床边坐了，把手探入被中，先去摸秦灼肚子。
秦灼骇了一跳，忙躲他的手，“你干什么？”
萧恒问：“清洗了吗？”
秦灼才晓得他讲什么，笑道：“没你我还洗不了澡了？要不你再来试试，看看我自己弄得干不干净？”
萧恒手没有挪开，仍揉在他下腹，问：“肚子还难受吗？”
“啊？”
“你后面喊了几声，说我弄得你肚子痛。”
秦灼一愣。
萧恒向来温存，温存到几乎小心翼翼的地步，但自身条件摆在这里，每次都深，这次更甚，最后肚子里的确有些疼。但秦灼明明记得只是从心里想了想，估计是神志不清乱七八糟地全喊了出来。
他有些耳热，又转念一想，这事都做了多少次，也没必要做什么矫情样子，便倚在枕上轻轻批了他脸一下，怨怪道：“狠的你呀，差点儿把我捅杀了。给我揉揉。”
萧恒便搓热手掌，解开他裤腰又撩开衣摆。腹部露出的一瞬间，秦灼发觉他神色骤然一暗。自己循他的目光望，见自己腰侧留着两个极深的掌印，已经变得紫红。
萧恒支吾道：“我……”
“是有些痛，”秦灼抬头亲亲他的嘴，“但也舒服。六郎，我每次都很舒服。”
他挪开脸，见萧恒脖子居然红了，一下子乐了，“你现在知道害臊了，你青天白日干的时候怎么不知道害臊呢？”
萧恒叫他：“少卿。”
秦灼很少见他这样，笑着抬臂搂过他，萧恒也就伏在他怀里拦腰抱着他，由他一下一下抓着后脑头发。
秦灼柔声问：“今天怎么回事？”
萧恒便一五一十地告知他。秦灼听毕，扭了扭他耳朵，问：“你们影子怎么回事，一个两个都爱拿你的脸挑逗我。”
“跟内部传言有关。”
“传言？”
“说我叛出影子，是色令智昏。”
秦灼哈哈笑起来，“真没想到，我还有做祸水的资质。”
萧恒伏在他怀里，秦灼笑时震动的心跳在他耳中如同黄钟。萧恒道：“你别恼。”
“我恼什么，夸我的话。”秦灼边捋他的后颈，边问，“她投奔你了？”
“嗯。”
“若是个男的，我要剜了他的眼睛。”秦灼忿忿道。
“她是个女的。”
“哦，那就不剜了。”秦灼问，“她不会记得吧？”
萧恒沉默一会，想起临走前银环最后冲他招手笑道——
“对了，不在家时把卧房门窗拴紧点儿。你老婆对我胃口。”
萧恒道：“按理说不记得。”
“什么按理，怎么叫按理？”秦灼有些恼羞，一下子推开他坐起来，“那我今后都要跟她打交道——你为什么要长和她那张假面具一样的脸？”
他开始不讲理，萧恒仍应，“我的错。”
“错了怎么办？”
萧恒想了想，“你不愿见她就不见，如果真要见面……我去封她的口。”
“你有法子？”
“能有。”
秦灼扑哧笑出来，“你还是先封我的口吧。”
萧恒愣了一下，见秦灼垂着脸瞧他，灵光闪现地去吻那双嘴唇。萧恒现在很会用舌头了。这次他躺在秦灼怀里捧着秦灼脸颊，仰首细密地和他唇舌交缠，姿态极其温驯。
比起床上那事，萧恒似乎更喜欢亲吻，他的兴致显然更容易在双唇相接时被撩拨起来。
从前不叫他吻，伤得他不轻。
秦灼一颗心酸软下来，当萧恒翻起把他压到身下时，他顺从地承受了。
所以萧恒规规矩矩离开时，秦灼知道，他在忍。但两个人情到浓时，他为什么要忍？
秦灼手伸到他袍子下，轻轻说：“将军，你又想了。”
萧恒诚实道：“嗯。”
“要吗？”
萧恒摇头。
秦灼有一搭没一搭地握着他，故作烦恼，“那怎么办呢？”
萧恒看他，“你抱我一会。抱一会就好了。”
“好，抱一会就好了。”秦灼把他抱到怀里，让人把脸枕在颈窝，柔声道，“你如果想要，就叫我。”
“嗯。”
秦灼抱着他，心里突然涌动一股神奇的感觉。前半生血海挣扎、在外顶天立地的人，居然鸟兽在巢一样缩在自己怀里。
原来他也在依靠自己吗？
秦灼五根手指轻轻梳理萧恒头发，没过一会，萧恒的呼吸声渐趋平稳，竟这么睡着了。秦灼第一次发现一个人的情欲竟然会在情人怀抱里止息而非唤醒。这让他很惊讶。他不敢意识也终于意识到，他对萧恒而言已经远逾情人。萧恒已经把他当亲人——当家了。
***
萧恒将军印托付秦灼之手的消息一出，潮州上下轰动。众人或有议论，但没人跳出来反对。这时候秦灼的确是坐镇后方的最佳人选。而且如今更加招惹物议的，是萧恒新招募的一支神奇队伍。
潮州将士说一个午后时分，一十五名男男女女跟随镇西将军踏入军营之所，一个新番号“反戈”就此诞生。这支队伍不与潮州营一同吃住训练，直接由萧恒亲自统调。但凡不服者，均能在这个白天对任何成员进行挑战。
萧恒麾下新晋的果毅都尉吕志鸿毅然上前。他原系主簿吕归凤之弟，吕归凤跟随萧恒支援西塞，亦死在狼兵啃噬之下。萧恒照拂军属，将刚满二十的吕志鸿招到身边。因其作战英勇，很受提拔。
吕志鸿少年得志，素来倨傲。他目光从为首的银环身上扫过，嗤笑道：“竟还有女人，咱们单挑，岂非胜之不武！”
银环苍白的脸上绽开笑容，更让她像个弱不禁风的女孩。她手往腰间一叉，一条软剑已银飕飕游在掌中。
银环挥臂把剑一抛，剑锋钉地，剑刃女人腰肢般在地上弯出一个不可思议的弧度时，她的轻靴踏过黄尘，不留一个脚印地走到阵前。
银环笑道：“看六郎的面子。我赤手，你随意。”
高她两头壮她两人的吕志鸿愤怒了。他身体黑墙般颤动，接着抛掉手中长刀，冲萧恒抱拳，“只怕末将上场是欺负女流！”
萧恒道：“既是比试，无分男女。”
吕志鸿怒吼一声，汗毛浓密的大手猝然去揪银环后心。
不可思议的事情发生了。
他扑了个空。
但女人还在原地。
在场的大部分人都无法相信自己的眼睛，认为这是一种妖术。只有少数人看到，男人前进瞬间，她的膝盖以上一条蛇一样宛若无骨地贴近地面，小腿甚至也斜刺般倾斜，除了那双脚。
它们支撑她大半身体飞速旋转后，又瞬时弹回原处。吕志鸿已经踉跄到她身后，而她仍双脚扎根般立在那里。
吕志鸿扎实马步，转换成格斗状态，手掌化拳向她眉心打来，打出的强劲风声在在场人耳边砰然作响。女人不躲不避，抬手接住这一拳。如果只看她游刃有余的神情，似乎只是接住一团棉花。
她的本领和神色无疑是对一个习武男人最大的羞辱。吕志鸿满头大汗，立刻反擒她手臂欲将她掼到身下，结果他的手腕先被五根纤纤玉指拧住。银环纵身一跃，双足落地时像丢一只麻袋一样把吕志鸿丢在地上，动作轻巧，地面却响起一道沉闷巨响。
声音响起时，台上萧恒眼睫颤动一下。紧接着，吕志鸿勉强爬起，抄起丢在一旁的腰刀大喝一声冲银环劈来。银环眼中青光闪烁，她如蛇袭雀般冲那刀锋弹袭而去，同时手掌化拳打向吕志鸿左胸——
砰地一声。
扎实沉重的撞击声。
她的拳头撞在一个掌心。
萧恒已经跃到台下，将吕志鸿推到身后拦下这一拳。
萧恒道：“这是军队，不是屠宰场。”
银环道：“是他找死。”
“客随主便。你要按我的规矩。”萧恒警告，“如果你想合作的话。”
银环看着他的脸，似乎在他脸上寻找和自己相似的阴翳痕迹。看了一会她笑起来，“我说过了，六郎，我看你的面子。”
萧恒松开她的拳头，转身扶起吕志鸿，问：“能自己站住吗？”
吕志鸿咬紧牙关，头上冷汗涔涔，硬撑着点头。
萧恒颔首，举起银环手臂，道：“第一回合，银环胜。诸位但有异议，尽管再战。”
他眼睛刮过骤然阒寂的校场，“——如果没有，那就上前来，迎接我们的姐妹弟兄！”
第一个上前的是梅道然。于情于理都是他。
梅道然把萧恒挡在身后，这是个戒备的姿势。他带着笑问：“怎么称呼？”
银环也笑着，鲜红嘴唇贴到他耳边，吐信般说：“六号。”
她面颊闪烁的近乎死人的青色冷光映到梅道然脸上。梅道然瞥萧恒一眼，哈哈笑起来，大声道：“哦，银环姑娘，久仰久仰。”
这支“反戈”队伍姿态高调地入驻潮州城。很多人发现，他们像配合作战的一套兵器，虽无战友感情，但彼此的熟悉比手足还深。同时，向来纪律严明的萧恒对他们展现了异常的包容。
青泥不比常人，本事超凡，个性古怪，寻常士兵在他们眼中不过待宰牲畜。但凡摩擦，很可能引起内斗乃至血屠。为此，萧恒特许他们另起炉灶，而这次比试正是防止潮州营不平，让他们明白分营的必要性。
虽如此，对这群古怪可怕如同野兽的队伍，潮州营依旧心存排斥。青泥们或许乐得清静，但肯定不会乐于接受恶意。一个接一个事件连接，形成一条足以影响局势的环扣锁链。
连锁的顶端出现在挑战结束之夜。
吕志鸿心气消沉，醉后再次挑衅银环，被银环折断手腕。萧恒亲自探视，并加以申斥，记二十杖，伤愈后领罚。
五日后，吕志鸿勉强恢复活动。银环茶碗里出现黄石草。
这是一种潮柳地带常见的药物，常用来作麻药之用，据说过量服用能够软化筋骨，使武人成为废人。
但这件事，却没有闹到萧恒面前。
名唤鹤红的青泥四号坐在她身侧，听到她把茶水往地上一泼。水珠溅地噼啪作响时，她脸上露出一抹毒药似的微笑。然后她会走窗户出门，蛇一样盘踞在一棵大树上，再蛇一样做出自己的致命一击——
鹤红想着，听见窗户轻轻一响，像被风撞开的声音。
鹤红没有抬头，继续打磨手中一枚铁钩。他想潮州的这群犬彘是该吃些教训。青泥不在乎是否被尊重，但他们绝不容许一群蠢货成为自己的拦路石。后来，他有一瞬间讶异吕志鸿居然在第二天太阳升起时依旧存活，紧接着他明白，银环在杀人途中，遇到了更有趣的猎物或玩具。
***
月下，泥土湿润，闪烁如同湖沼银光。
岑知简抱几卷医书路过，听到树梢响起几声清脆鸟鸣，仔细再听，居然很像女人笑声。
他转身离开，但奇怪的是，他走到哪里这只鸟跟到哪里。他能听到树间生灵飞动的声音。
岑知简要往廊下走时，一道黑影从树上跃下，银辉勾勒出她女人身形的同时也勾勒出她的手臂肌肉线条。她那只纤长粗糙的手一只蛇头般蹿向岑知简脸侧。
在她即将触碰到岑知简时，岑知简被人向后一撞一拉。梅道然已经挡到他身前，听口气依旧带笑：“半夜跟人，不好吧。”
女人笑道：“的确。可我只跟了一程，有人可是跟了一路呢。”
岑知简手腕骤然有些发痛，梅道然握得他用力了。他听到梅道然声音冷下来：“你想干什么？”
“不干什么。”女人说，“就是好奇，想见识见识，叫多方争来抢去的这位小岑郎是个什么宝贝。”
岑知简拨开梅道然，对她道：“我没有你想要的东西。”
梅道然心中一紧。
银环未必不是另一个卓凤雄。她赶到潮州，而种了观音手依旧活过大限的岑知简也在潮州，她未必不会从他身上打解药的主意。
岑知简嗓子还没有完全恢复，连生气都是沙哑而柔和。女人目中一亮，似乎很惊喜，“哟，不是哑巴了吗？能说话了？”
她一只手探向岑知简喉部，上下仔细摸了摸，“他给你养的？”
岑知简不语。
“他养得不错。”银环贴到岑知简耳侧，凉丝丝说，“可你怎么知道，我到底要什么？”
她脸靠在岑知简脸边，突然眉心一动，脖子一拧贴向岑知简嘴唇，动物似的嗅了嗅。接着她大笑起来：“好一个雅正端方的君子，好一个白云似的人物！”
银环目光滑过梅道然冰冷的眼睛，抬身立回原处，拊掌笑道：“没想到咱们这滩烂泥沟里净出情种。你们真好，太好了。”
银环毫无动静地游走了，只在湿润的土地上留下一串如同蛇身曳过的曲痕。
“青泥中人没有不疯的，不用管她。”梅道然说，“我送你回去。”
岑知简道：“你也是个疯子。”
他这句话听不出喜怒，更像是陈述。梅道然默了一会，道：“我也是。”
岑知简要回屋，却没有迈动脚步。他感觉凉风撩入喉管，像把草籽吹进去，产生茸茸的痒意。夜间煎服的药的苦气还萦绕在这里。
他摸了摸咽喉，说：“有点难受，劳你帮我看看。”
***
这夜是潮州许多人的心中不安之夜，包括梅道然也包括秦灼。他和萧恒谈论这事的时机也很特别。萧恒从他身上翻下去，抬手把他黏在脸侧的头发拨开，轻轻替他擦眼泪，轻声问：“还是弄痛你了？”
“没。”秦灼仍带点哽咽。
“那怎么了？”
“我心里不踏实。”秦灼侧身倚在枕上，“他们来得太巧了。”
“正好在你要攻打英州的时候，正好对面有影子助阵，他们正好这样神兵天降……”秦灼喃喃，“六郎，天底下有这么多的正好吗？”
萧恒盯着他。他的眼睛又黑又深，很怕人，似乎有汹涌的欲望藏在其后。这么盯久了秦灼也忍不住要后缩。但萧恒只叹口气，摸了摸他侧脸，将他搂过来，说了些什么。
秦灼脸色稍霁，却犹未展眉。
萧恒道：“我很顾惜我这条命。你放心。”
秦灼伏到他身上，两人肉贴肉地抱在一处。片刻后，秦灼声若呢喃：“再来呀。”
萧恒道：“膏脂用完了。这次你就有些勉强。”
“胡说。我哪里勉强？我才不勉强。”
“有点血。”
“我真不知道我这么娇贵。”秦灼捏他的鼻子，“你还是个将军，提枪上阵若不见血，你才是个没用的。”
萧恒笑了笑，“是我，我有点累了。”
秦灼仍和他身体紧密贴合，任何一些细微变化都察觉得到。他盯着萧恒的脸看了一会，没有戳穿他的谎言，靠在他手臂上，合眼道：“那睡吧。”
他知道萧恒等他睡着后会赤脚下床蹑步出门，半个时辰后会欲望止息擦得干干净净地回来。萧恒身体冷，洗过冷水并没有很大影响。但秦灼熟悉他的体温像熟悉自己的一部分。他也熟悉萧恒在冲刺时几乎把他生吞活剥的眼神。但和他眼神截然相反，那时候他依旧是克制的动作和温存。
***
翌日清晨，萧恒刚开口唤云追，就被梅道然狂奔而来的马蹄声打断。
梅道然双眉紧皱，神情严肃，对他道：“吕志鸿像是得了疟疾，热得扒光了衣裳，已经被隔离起来了。军营人心惶惶，你赶紧去瞧瞧。”
如今天气转暖，疟疾一旦爆发难以想象。萧恒当即跨马狂奔而去，赶到军营时，军士已然排好班值驱散百姓，空地外也搭建起阻隔的帐篷。一见萧恒，众人忙蜂拥而上。
程忠叫道：“将军，这边有卑职等镇守大可放心，您还是赶快回去吧。”
萧恒跳下马背，“吕志鸿阻隔在这里？”
“是。”
程忠开口时，帐篷中仍响起撕心裂肺的叫喊呼痛声。
萧恒急声问：“郎中呢，怎么辨的症？”
程忠有些不忍，“郎中见他反应，断他是疟疾。只是咱这边从来没见过这病，吃了药也不见起效，看着背上想起痈了！”
萧恒立刻撕裂一块衣摆，匆匆系在脸上，“所有人外面戍守，清查水源，看看是不是受了污染。师兄！”
梅道然会意，当即缚面跟进帐内。帐中潮热，吕志鸿趴在草席上呻吟不断。他上身赤裸，翻来覆去地叫喊，背部已经起来脓疮，一条紫红斑斓的环形大蛇般盘虬在上。
萧恒堵住他的嘴，提防他咬住舌头，捉住他手腕来摸脉。
梅道然看到，萧恒手指针蛰似的一抖，连带眉头一颤。他屏住呼吸，仔仔细细再摸一遍。
“不是疟疾。”梅道然听见他做出判断。
“是五石散。”
梅道然心中重重一响，当即蹲身去捉程忠另一只手腕，按了许久，也得出相同的答案。
五石散始于汉时神仙家，曾风靡贵族，服之飘飘欲仙，如登忘我之境。但此方性子燥热，服之身体如焚，必须发散，发散有误，生疽溃烂而死。
更重要的是，此物遗毒甚广，用则成瘾，早已被萧恒列为禁物。
萧恒正翻看吕志鸿眼皮，“是没有发散，内脏受不了热度，脊肉也开始烂了。”
梅道然鼻中长出一股气，“可听军营中说，他昨日并无任何异常。五石散就算发作也不该这么快。更别说你去年就下了禁令，这玩意跟黑膏一样不准流通，违者重罪以处。他从哪弄来的这些东西？”
萧恒手掌离开吕志鸿身体，捏成一个坚硬作响的拳头。
他冷声说，我知道这是怎么回事了。
***
“反戈”军营帐搭建在城郊西侧，与位于东部的潮州营相去甚远。当马蹄声从东方疾驰而来之际，银环耳尖一动，腰间软剑极柔极韧一条蛇骨般蹿到手里。几乎是剑柄卡上虎口的一瞬，一阵刀风穿破帐篷劈面而来。
银环手腕一振，环首刀砰然一声刺在地上，这个空隙，萧恒的手已由拳化掌扼在她咽喉之上。
一瞬间，满帐青泥如狼群甫动，梅道然已紧随其后持刀护在萧恒身侧。银环由萧恒掐住脖子，额角青筋鼓起，仍抬手向后一挥，制止众人动势。
萧恒盯着她的眼睛，“五石散是你给吕志鸿下的。”
“我饶过他两命。”银环声音微哑，“再二不再三。”
“你跟我承诺过什么？”
“重光，搞搞清楚。”银环眼睑因呼吸不畅微微颤抖，但仍在笑，“若非你的面子，我上次折断的就不是他的腕骨。”
“吕志鸿咎由自取，你可以告诉我军法处置。我要的是帮手，不是一群不顾纪律的野兽。”
“要借野兽之力，又不敢受野兽之威。”银环嘴唇有些发白，“做人若都是如此懦弱无能，还不如为兽快活。”
萧恒松开她颈项，但立刻扭住她持剑的手腕，“你弄了五石散。”
“没有。”
“不是你给吕志鸿下的散吗？”
“老娘不担无妄的罪名。”银环缓着气，胸口却没有明显起伏，“是我下的，但不是我弄来的。”
萧恒目光冷沉下来。
“你是说，潮州境内有五石散。”
“何止，”银环的笑容一簇一品红一样开放了，她柔声细语，“远在天边，近在眼前。”
“老三。”她突然把目光投向梅道然。
梅道然浑身一竦。
青泥三号。
他以为这旧称呼早已烂在泥里无人记得，结果从泥里伸出的骷髅的手把这串腐血烂肉重新剥出来扔到他脸上。他无可抵挡地走向银环，有些恐惧也有些期待地等她把嘴唇附到耳侧，她吐出的那个名字像一个受潮圆溜的雷火，滚进他耳道后轰地炸响了。
一阵耳鸣声。
梅道然反手拧住她衣襟，冷声道：“我割了你的舌头。”
“有这功夫，你可以尝尝他的舌头，尝尝他嘴里有没有五石散的味道。”银环嘻嘻笑着，“你不是早想这么干吗？你不是怕把他弄脏吗？你那如琢如磨闲云野鹤的君子是个瘾君子，就算你把他上了，是谁脏了谁呢？”
“师兄！”
直到萧恒这一声响起，梅道然才从暴怒里恢复神智。萧恒攥紧他的手腕，他的手已经按在刀上了。
银环重新坐回桌边，声音沙沙：“岑丹竹算半个神仙家，而五石散又是什么人研制出来的，其间半点关联也没有？求仙问道，炼丹制药，好便宜呀。”
萧恒按紧梅道然，“你镇定，我看着她。你回去问清楚。”
梅道然快步摔帐而出时，银环如同无骨地盘虬在凳上，她手中软剑当空一振，响起冷利嗖声。萧恒清楚那是毒蛇吐信的声音。
萧恒说六号，我们必须再谈谈。
