苏国公在殿外跪了一整夜，都未得到太子召见。
此刻艳阳高照，他渐渐有些体力不支，眼前一阵阵发黑，老迈的身躯开始摇晃起来。
跪在他旁边的是家中最小的女儿，苏四小姐苏钰筱。
苏钰筱年方二八，与苏贵妃、苏钰辰一母同胞。
此刻她见苏国公难受的模样，便连忙扶住父亲，愤恨的情绪漫上眼底，咬牙道：
“太子果然包庇谢明夷那个贱人，这么久了都不肯召见我们，父亲，还是不要等了，我们直接去见长姐，长姐是贵妃，一定能为哥哥讨回公道的！”
苏国公摇摇头，额头上沁出细密的冷汗，他有气无力地说：“没用的，辰儿是贵妃的弟弟没错，但别忘了，他谢明夷可是皇后的弟弟。如今朝中局势动荡，谢家的势力盘根错节，牵一发而动全身，连太子也不敢轻举妄动。”
他说着，抬头望天，脸色阴沉沉的，又道：“而我们国公府落寞，也不是一日两日了……”
“那……难道真的没办法了吗？就这样眼睁睁看着哥哥断子绝孙，苏家香火就这么没了，那个贱人还逍遥法外，女儿做不到！”
苏钰筱双目怒睁，牙齿紧咬，透露出难以掩饰的恨意。
“不。”苏国公握住女儿的手，他的力道极大，几乎在颤抖。
苏钰筱察觉到父亲的用意，便将他扶起来。
苏国公跪得太久，双腿因扭曲而疼痛，站起来都踉跄了一下。
他的目光望向金光闪耀的金龙殿牌匾，以及始终紧闭的殿门——
“筱儿，昨夜有人进殿了，对吧？”
苏钰筱想了一下，立刻点点头。
“是一个青年男子，似乎有些面生，在里面不过待了两柱香，便离开了。”
苏国公唇角勾起一抹笑意，“你觉得他怎么样？”
苏钰筱的双颊浮起两朵红云，竟有些结巴：“不怎么样，只是皮囊还过得去罢了。”
苏国公转过脸来，精明的眼神在苏钰筱脸上划过片刻，随之拍拍她的肩，道：
“那便是穆钎珩，你的未婚夫。”
苏钰筱的身子一颤，她想起昨晚，高大俊美的男人经过她身边时，似乎停顿了一下，又或者是看了她一眼。
难道他早就认出了她？
想到这里，她的脸颊发烫得更厉害。
这门娃娃亲还是她祖父那辈定下的，在闺阁之中，便时常听人说穆少将军所向披靡的英勇事迹。
年纪轻轻便立下赫赫战功的少将军令她十分向往，她早已把素未谋面的穆钎珩视作自己的夫君。
不久前，家中下人还议论着“姑爷要回来了”，被苏钰筱听到，下人们一个个的吓得要死，生怕这位脾气暴躁的四姑娘又要打骂他们。
然而苏钰筱却一反常态，破天荒地赏了他们好些银子。
苏钰筱唯一担心的，便是穆钎珩的样貌。
昨夜她只看到个模糊的影子，便足以断定，这位穆少将军必定是一等一的俊逸。
这样一来，一切都顺了心，此刻苏钰筱的心跳得很快，她试着开口：“父亲准备怎么办？”
“好孩子。”苏国公慈祥地看着她，“你哥哥是指望不上了，你姐姐也是个没用的，入宫十年只生了个公主——哼，可苍天有眼，绝不弃我国公府于不顾！幸好还有你，你可知穆家掌握多少兵力？三十万！他们驻扎漠北多年，可称得上是虎狼之师。”
“只要你把穆钎珩紧紧地抓在手里，别看他谢家现在如日中天，但盛极必衰，到时候谢明夷落在我们手里，辰儿受过的苦，我要他千倍百倍、一一奉还！”
苏国公眼底燃烧着疯狂，表情扭曲而狰狞。
“三十万虎狼之师……”苏钰筱低声重复了一遍，不禁喜上眉梢，“女儿明白了，只要女儿成了穆夫人，何愁报不了今日之仇？”
苏国公点点头，眼含欣慰，“只有你能替为父分忧了。”
苏钰筱想起那个冷冽的背影，脸上羞红又起，她别过眼去，问：“那父亲可知，珩哥哥现居于何处？”
—
戌时正刻，谢明夷才回到丞相府。
他在毓庆宫陪着谢书藜用了晚膳，本想看看十五皇子，但谢书藜一直不提，谢明夷也便作罢。
刚一回府，便有个丫鬟迎上来，行了礼，道：“少爷，孟三公子送了信来，再三叮嘱，一定要交到您手中，由您亲自打开。”
谢明夷接过信，随意展开一看，洋洋洒洒几百字，期期艾艾的，看起来是孟怀澄一把鼻涕一把泪写就的。
他皱起了眉，扫视了两遍，在一大堆矫揉造作的言语中，总结出一句话——
因为苏钰辰那件事，孟怀澄被孟侯关在了府里等成亲，年前都不许再出侯府半步。
信的最后一句却还写着：央央，别担心，我一定会去见你的！你一定要等我啊！
落款。
国舅爷情同手足的好兄弟，孟三。
谢明夷撇撇嘴，把信交给丫鬟：“扔一边儿去。”
丫鬟将信收起来，又说：“少爷，有个国子监的学生自称是您的朋友，您和老爷都不在府内，管家便叫他在千雨亭等着，现在您看是？”
谢明夷愣了一下，“什么千雨亭？”
丫鬟回道：“您之前说听雪阁这个名字不好，让赶紧改了，便改成了千雨亭。”
谢明夷这才想起来。
他来不及歇脚，便马不停蹄地赶向千雨亭。
国子监学生，又自称是他好友，还能有谁？
主角来了，能不殷勤些么？！
—
贺维安在池中亭子里坐着，从天亮等到天黑，落日一点一点被黑夜吞没，凉飕飕的风从四面八方涌来，直吹得四方青绿帷幕飞舞。
他面前的白玉瓷杯里倒了名贵的茶，却始终一口未动。
秋闱将至，先生对他说，他是个可造之材，必须先抛却一切，拿出头悬梁锥刺股的架势来。
他的水平已让先生都自愧不如，无需再讨教任何问题，因此，先生建议他闭关读书，不要再见任何人。
尤其是，会令他生出杂念的人。
贺维安垂着眼睛，手指微微并拢，将茶杯拿起来，放至唇边。
从青州的尸山血海里爬出来后，除了复仇，他本就没有任何杂念。
唯有一个人是意外。
每次与谢明夷接触过后，他都彻夜难眠。睡在坚硬的床板上，他翻来覆去地想——
谢明夷会是一个多大的变数？
他的人生早就已经毁了。
但谢明夷的出现，无疑是一个令他战栗不已的因素，他不安，惶恐，甚至抓心挠肝。
他已下定决心要割舍一段时间，远离谢明夷。
但鬼使神差地，他又想和谢明夷告个别。
于是，他来到相府，求见这位金尊玉贵的国舅爷。
冰凉的茶水流淌于唇舌之间，带来苦涩的味道。
他见不到谢明夷了。
贺维安将茶杯放下，起身准备离开。
忽然一道呼声：
“维安！”
贺维安蓦地睁大了眼睛，便见布着点点灯火的小桥上，红衣欲燃的少年一路跑过来，眉眼间尽是焦急。
谢明夷一看到贺维安，表情便舒缓了许多，他松了口气，一双乌黑眼眸亮晶晶的，道：“久等了吧？对不起啊，我入宫去了，今日回来得晚。”
贺维安很轻松地笑起来，摇摇头，“没有，是我上门叨扰了才对。”
谢明夷与他一同坐下。
贺维安说了自己要闭关一段时间的事，谢明夷很是失望地叫道：“啊？那我岂不是见不到你了。”
少年的话太过直白，贺维安盯着他精致的脸，丰润的红唇一张一合，只觉得自己如同一只贪婪的野兽，无比想要攫取那份美好。
但他克制住了。
这也是他一贯的作风。
贺维安移开眼去，道：“秋闱过后，若能考取功名，自然上门拜访。”
谢明夷笑道：“一定能的！你可是状元啊……”
贺维安：“什么？”
谢明夷这才意识到自己不小心把话本内容说出去了，连忙搪塞道：“我只是觉得你有状元相，一定能平步青云！”
笑话，平步青云算什么？贺维安日后可是要颠覆一个王朝，君临天下的。
不过这话也只能在心里说说。
“对了，这个还给你。”
贺维安拿出一个包袱，递给谢明夷。
谢明夷接过，打开一看，里面赫然是他当初赏给贺维安的房契等东西。
一样没少，整整齐齐，全在这包袱里了。
“维安，你这是做什么？”
谢明夷讶然。
贺维安目光柔和，他解释说：“我在国子监有住处，吃穿住行一应在里面，用不着这些。”
“可这是皇后娘娘赏的，你救了我，理应受着的……”谢明夷劝道。
贺维安想起那个消失在密林里的白色身影，脸上的笑骤然僵硬起来。
“救你是因为你是我的朋友，明夷。”他认真地说，“仅此而已。”
谢明夷叹口气，“好吧，看来你是真君子喽。”
反正心意到了就行，这仨瓜俩枣的，跟贺维安日后的地位比起来，压根不算什么。
贺维安笑笑，“那我告辞了。”
他站起身，照旧作了揖，才转身离开。
谢明夷看着他，总觉得他近日有些怪怪的，似乎在刻意地决绝。
不过也无所谓了。
就在贺维安即将上岸的时刻，谢明夷在后面站起来喊道：
“新科状元，我等你戴着乌纱帽回来！”
贺维安身体一顿。
“好！”他被感染了一般，意气风发地回头。
再转头，贺维安在心里默念——
一定要等我，等我走到高位，堂堂正正地站到你身边。
他抬起头，望向浓重的夜，阔步向前。
